El corazón (del latín cor) es el órgano principal del aparato circulatorio.

1 Es un órgano muscular
hueco, de paredes gruesas y contráctiles, que funciona como una bomba aspirante e impelente
impulsando la sangre a través de las arterias para distribuirla por todo el cuerpo. Está situado en el
centro de la cavidad torácica flanqueado a ambos lados por los pulmones.23

Tiene el tamaño de un puño, pesa entre 250 y 300 gramos en mujeres y entre 300 y 350 gramos en
hombres, lo que equivale al 0,40 % del peso corporal.4

Índice

1 Anatomía

1.1 Localización

1.2 Cámaras o cavidades cardíacas

1.3 Grandes vasos

1.4 Válvulas cardíacas

1.5 Capas del corazón

1.6 Vascularización del corazón

1.7 Inervación del corazón

2 Embriología

3 Fisiología

3.1 El corazón como bomba

3.2 Gasto cardiaco

3.3 Otras funciones del corazón

3.4 Ciclo cardíaco

3.5 Sistema de conducción del impulso eléctrico del corazón

3.6 Frecuencia cardíaca

3.7 Propiedades del corazón

3.8 Ruidos cardiacos

4 Enfermedades

4.1 Procedimientos diagnósticos

5 Corazón en otros animales

5.1 Invertebrados

5.2 Vertebrados

6 Véase también

7 Referencias

8 Bibliografía

9 Enlaces externos

Anatomía

Localización

El corazón es un órgano muscular hueco cuya función es bombear la sangre a través de los vasos
sanguíneos del organismo. Se localiza en la región central del tórax, en el mediastino medio e
inferior, entre los dos pulmones. Está rodeado por una membrana fibrosa gruesa llamada
pericardio. El corazón tiene la forma de una pirámide inclinada, la porción puntiaguda de la
pirámide está inclinada hacia la izquierda y abajo, mientras que la base mira hacia arriba y es el
área de donde surgen los grandes vasos sanguíneos que llevan la sangre fuera del órgano. La parte
inferior del corazón descansa sobre el diafragma mientras que las caras laterales están contiguas
al pulmón derecho e izquierdo y la cara anterior se sitúa detrás del esternón.5

Cámaras o cavidades cardíacas

Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas.

El corazón está dividido en cuatro cámaras o cavidades: dos superiores, llamadas aurícula derecha
(atrio derecho) y aurícula izquierda (atrio izquierdo); y dos inferiores, llamadas ventrículo derecho
y ventrículo izquierdo. Las aurículas reciben la sangre del sistema venoso y la transfieren a los
ventrículos, desde donde es impulsada a la circulación arterial.

Corazón derecho. La aurícula derecha y el ventrículo derecho forman el corazón derecho. La

aurícula derecha recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo a través de la vena cava superior
y vena cava inferior. El ventrículo derecho impulsa la sangre no oxigenada hacia los pulmones a
través de la arteria pulmonar.

Corazón izquierdo. La aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo forman el corazón izquierdo.

Recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones que desemboca a través de las cuatro
venas pulmonares en la aurícula izquierda. El ventrículo izquierdo impulsa la sangre oxigenada a
través de la arteria aorta para distribuirla por todo el organismo.
El tejido que separa el corazón derecho del izquierdo se denomina septo o tabique.
Funcionalmente, se divide en dos partes no separadas: la superior o tabique interauricular, y la
inferior o tabique interventricular. Este último es especialmente importante, ya que por él discurre
el fascículo de His, que permite llevar el impulso eléctrico a las partes más bajas del corazón.6

Grandes vasos

Recorrido de la arteria aorta tras salir del corazón.

En el corazón entran o salen los vasos sanguíneos de mayor calibre y más importantes del
organismo. Son los siguientes:5

Arterias

Arteria aorta. Surge del ventrículo izquierdo, tiene alrededor de 3 cm de diámetro en su inicio y da
origen a todas las ramas arteriales que aportan sangre a los órganos internos, los músculos, y el
resto de sistemas.7

Arteria pulmonar. Surge del ventrículo derecho, tiene 2,5 cm de diámetro y lleva la sangre a los
pulmones para que se oxigene.

Venas

Vena cava superior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre venosa procedente de
la cabeza, el cuello, el tórax y los miembros superiores.

Vena cava inferior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre venosa procedente del
abdomen, la pelvis y los miembros inferiores.

Venas pulmonares. Las cuatro venas pulmonares tienen cada una de ellas un diámetro de
alrededor de 15 mm, desembocan en la aurícula izquierda y transportan sangre oxigenada
procedente de los pulmones.

Válvulas cardíacas

Cuerdas tendinosas y músculos papilares de las válvulas mitral y tricúspide

En la imagen, tras retirar las aurículas y los grandes vasos, son claramente visibles las 4 válvulas
principales del corazón

Las válvulas cardíacas se encuentran en los conductos de salida de las cuatro cavidades del
corazón, donde cumplen la función de impedir que la sangre fluya en sentido contrario.8 Están
situadas entre las aurículas y ventrículos o entre los ventrículos y las arterias de salida. Son las
cuatro siguientes:

válvula tricúspide, que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.

válvula pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar.

válvula mitral o bicúspide, que separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.

válvula aórtica, que separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta.

Las válvulas tricúspide y mitral disponen de unas finas prolongaciones llamadas cuerdas
tendinosas, actúan como tensores y sirven para evitar que los componentes valvulares se
prolapsen en dirección a la aurícula cuando el ventrículo se contrae. Las cuerdas tendinosas se
insertan en unas proyecciones de la pared del ventrículo denominadas músculos papilares. La
válvula tricúspide consta de 3 valvas y la mitral de dos, por lo que también se conoce como válvula
bicúspide.

Las válvulas pulmonar y aórtica cuentan con tres valvas cada una con forma de semiluna por lo
que en conjunto se llaman válvulas semilunares o sigmoideas, no disponen de cuerdas tendinosas.

Capas del corazón

Ilustración del corazón en la que se han rotulado las capas del órgano: 1. Miocardio, 2. Endocardio,
3. Pericardio.

Imagen de la pared del corazón con sus capas.

De adentro hacia afuera el corazón presenta las siguientes capas:

Endocardio. Tapiza las cavidades internas del corazón, tanto aurículas como ventrículos. Está
formado por una capa endotelial, en contacto con la sangre, que se continua con el endotelio de
los vasos, y una capa de tejido conjuntivo laxo que por su localización se denomina
subendocárdica.

Miocardio. Es la capa más ancha y representa la mayor parte del grosor del corazón. Está formada
por tejido muscular encargado de impulsar la sangre mediante su contracción. La anchura del
miocardio no es homogénea, es mucho mayor en el ventrículo izquierdo y menor en el ventrículo
derecho y las aurículas. La mayor parte de las células que componen el miocardio son
cardiomiocitos, células musculares contráctiles con forma de cilindro que contienen miofibrillas de
las mismas características que las del músculo estriado. Existen también en el miocardio células
mioendocrinas que en respuesta a un estiramiento excesivo secretan el péptido natriurético atrial
que actúa disminuyendo la presión arterial. Por otra parte el sistema de conducción de los
impulsos eléctricos del corazón está formado por cardiomiocitos modificados especializados en
esta función.

Pericardio. Es una membrana fibroserosa que envuelve al corazón separándolo de las estructuras
vecinas. Forma una especie de bolsa o saco que cubre completamente al corazón y se prolonga
hasta las raíces de los grandes vasos. Se divide en una capa visceral en contacto con el miocardio y
una capa parietal, entre ambas se encuentra la cavidad pericárdica que contiene una pequeña
cantidad de líquido que facilita el deslizamiento de las dos capas.9

Vascularización del corazón

Circulación coronaria anterior.

El corazón precisa oxígeno y nutrientes para que el miocardio pueda realizar su trabajo de
contracción, el aporte de sangre a las células del corazón se realiza mediante las dos arterias
coronarias, la arteria coronaria derecha y la izquierda, ambas son las primeras ramas que emite la
arteria aorta.2

La arteria coronaria derecha inicia su recorrido en la cara anterior del corazón, entre la aurícula y
el ventrículo derecho, posteriormente pasa a la parte posterior del corazón y se transforma en la
arteria coronaria descendente posterior que aporta sangre a la zona posterior del ventrículo
izquierdo.

La arteria coronaria izquierda, tras surgir de la aorta se divide inmediatamente en 2 ramas que se
llaman arteria coronaria descendente anterior y arteria circunfleja.

La arteria coronaria descendente anterior transcurre por la superficie anterior del corazón y
aporta sangre a la pared anterior del ventrículo izquierdo.

La arteria circunfleja recorre el espacio entre la aurícula y el ventrículo izquierdos y da origen a

varias ramas que nutren la pared anterior y lateral del ventrículo izquierdo.

Inervación del corazón

Artículo principal: Inervación del corazón

El corazón recibe fibras nerviosas procedentes del sistema nervioso simpático y del sistema
nervioso parasimpático.10
Las fibras del sistema nervioso simpático proceden de los ganglios simpáticos cervicales de donde
parten los nervios cardíacos cervical superior, medio e inferior. Al llegar al corazón estos nervios se
ramifican y forman los plexos cardíacos simpáticos.

Las fibras del sistema nervioso parasimpático llegan al corazón procedentes del nervio vago
cuando alcanzan el órgano se ramifican formando un plexo nervioso.

Embriología

El sistema circulatorio es el primer sistema funcional del embrión de un vertebrado. El corazón

fetal manifiesta actividad a partir de la tercera semana del desarrollo embrionario. La formación
del corazón empieza en la línea primitiva del embrión a partir las células cardiogénicas del
mesodermo. La transformación del mesodermo en tejido cardiogénico depende de algunas
proteínas producidas por el endodermo, entre ellas la proteína morfogénica ósea (BMP) y el factor
de crecimiento fibroblástico 8 (FGF–8).11 En la 5.ª semana la frecuencia cardiaca del embrión es
entre 60-80 latidos/min, sube progresivamente hasta alcanzar en la 10.ª semana 180-200
latidos/min.121314

El tubo cardíaco primitivo da origen a una estructura conocida como asa cardíaca, la cual está
formada de 4 partes en sentido caudo-craneal: Seno venoso, aurícula primitiva, ventrículo
primitivo y bulbo arterioso, este último da origen a los troncos de los grandes vasos arteriales.
Para darle la forma correcta al corazón, el asa cardíaca realiza un plegamiento que hace que la
aurícula primitiva quede por encima del ventrículo primitivo.

Entre el día 27 y 37 de vida intrauterina ocurren cuatro procesos de tabicación interna del corazón,
formando definitivamente ambos ventrículos y aurículas, y dividiendo la arteria pulmonar de la
aorta, estos procesos son los siguientes:15

Tabicación aurículo-ventricular. Separa las aurículas de los ventrículos.

Tabicación interauricular. Separa la aurícula derecha de la izquierda.

Tabicación interventricular. Un tabique o septo separa ambos ventrículos.

Tabicación troncoconal. Da origen a la arteria aorta y arteria pulmonar, se forma un tabique

separando ambas arterias y ubicándolas en su respectivo ventrículo.

Fisiología

El corazón como bomba

Fotografía de un corazón humano

Computer generated animation of a beating human heart

Animación que representa el latido de un corazón humano abierto.

El sistema circulatorio está formado por vasos sanguíneos que transportan sangre desde el
corazón y hacia el corazón. Las arterias transportan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo,
y las venas la trasportan desde el cuerpo hasta el corazón.

El corazón es un órgano muscular autocontrolado, una bomba impelente formada por dos bombas
en paralelo que trabajan al unísono para propulsar la sangre hacia todos los órganos del cuerpo.
Las aurículas son cámaras de recepción, que envían la sangre que reciben hacia los ventrículos,
que funcionan como cámaras de expulsión. El circuito completo consta de los siguientes pasos:

La aurícula derecha recibe sangre poco oxigenada desde los diferentes órganos a través de la vena
cava inferior y la vena cava superior.

La aurícula derecha traspasa la sangre al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide.

El ventrículo derecho impulsa la sangre a través de la válvula pulmonar hacia la arteria pulmonar y
los pulmones.

La sangre se oxigena a su paso por los pulmones y vuelve al corazón izquierdo a través de las venas
pulmonares, entrando en la aurícula izquierda.

Desde la aurícula izquierda la sangre atraviesa la válvula mitral y pasa al ventrículo izquierdo.

Desde el ventrículo izquierdo, la sangre es propulsada a través de la válvula aórtica hacia la arteria
aorta de la que parten numerosas ramas para proporcionar oxígeno a todos los tejidos del
organismo.

Una vez que los diferentes órganos han captado el oxígeno de la sangre arterial, la sangre pobre
en oxígeno entra en el sistema venoso y retorna a la aurícula derecha a través de la vena cava
inferior y vena cava superior, cerrándose el circuito.

Gasto cardiaco

Se llama gasto cardíaco a la cantidad de sangre que bombea cada uno de los ventrículos del
corazón en el periodo de un minuto. El gasto cardíaco depende de la frecuencia cardíaca y el
volumen expulsado a lo largo de la contracción de un ventrículo (volumen de eyección). De esta
forma el gasto cardíaco de una persona que tenga una frecuencia de 70 latidos por minuto y 68 mL
de volumen de eyección sería el siguiente: GC = 70 x 68 = 4760 mL/minuto. A lo largo de la vida de
una persona el corazón realiza una tarea formidable, bombeando unos 7000 litros de sangre al día
durante muchos años.16
Otras funciones del corazón

Además de su actividad principal como bomba impulsora de la sangre, el corazón tiene otras
funciones:

Secreción del péptido natriurético auricular. Es una hormona peptídica liberada principalmente
por la aurícula derecha en respuesta al aumento de distensibilidad de las cámaras cardíacas, actúa
aumentando la eliminación de orina y sodio por el riñón y dilatando los vasos sanguíneos
(vasodilatación).

Las paredes de las aurículas disponen de sensores de presión llamados barorreceptores.

Ciclo cardíaco

Sístole

Diástole

Un ciclo cardíaco está formado por una fase de relajación y llenado ventricular (diástole) seguida
de una fase de contracción y vaciado ventricular (sístole). Se denomina sístole a la contracción del
ventrículo para expulsar la sangre hacia los tejidos. Se denomina diástole a la relajación del
ventrículo para recibir la sangre procedente de las aurículas.17 La sístole ventricular va precedida
de la contracción de las aurículas que facilitan el llenado rápido del ventrículo, la contracción de
las aurículas se llama a veces presístole o sístole aurícular.

El ciclo cardíaco ocurre de forma simultánea en los dos ventrículos, la diferencia fundamental
entre el corazón derecho e izquierdo radica en que el derecho impulsa la sangre hacia la arteria
pulmonar que presenta una presión muy inferior a la arteria aorta. Por ello el trabajo que debe
realizar el ventrículo derecho para impulsar la sangre es menor y el miocardio del ventrículo
derecho es menos grueso que el del ventrículo izquierdo.18

Sistema de conducción del impulso eléctrico del corazón

Artículos principales: Potencial de acción cardíaco y Sistema de conducción eléctrica del corazón.

Conducción eléctrica del corazón y electrocardiograma.

El músculo cardíaco es miogénico, esto significa que se excita electricamente a sí mismo, a

diferencia del músculo esquelético que necesita de un estímulo procedente del cerebro para su
contracción. Las contracciones rítmicas se producen espontáneamente y a intervalos regulares. El
sistema de conducción eléctrico del corazón está constituido por un grupo de células musculares
especializadas en generar y propagar el impulso nervioso. Las estructuras que conforman el
sistema son las siguientes:

Nódulo sinoauricular, también llamado nódulo sinusal. Es el que inicia el impulso cardiaco por lo
que se considera el marcapasos natural del corazón. Desde el nódulo sinoauricular el impulso
eléctrico atraviesa las aurículas y alcanza el nódulo auriculoventricular.2

Nódulo auriculoventricular, también llamado nódulo de Aschoff-Tawara, se encuentra situado a la

altura de la aurícula derecha. Desde este nódulo el impulso llega a los ventrículos a través del
fascículo auriculoventricular.2

Fascículo auriculoventricular, constituye el único camino por el que el impulso nervioso pasa de la
aurícula al ventrículo. Está formado por el fascículo de His que se divide en las ramas derecha e
izquierda y se ramifica en las fibras de Purkinje.2

La distribución del sistema de conducción hace que se produzca la contracción simultánea de los
dos ventrículos desde la región del vértice hasta la base.

La actividad eléctrica del corazón puede ser analizada con electrodos situados en la superficie de la
piel, esta técnica se utiliza para el diagnóstico médico y recibe el nombre de electrocardiograma,
ECG o EKG.

Frecuencia cardíaca

La frecuencia cardiaca en reposo oscila habitualmente entre 60 y 80 latidos por minuto, no

obstante frecuencias fuera de este rango se consideran normales en muchos casos, atletas
entrenados pueden tener frecuencias de 50 latidos por minuto o incluso inferiores, por el
contrario personas normales en estado de ansiedad o nerviosismo pueden presentar frecuencias
superiores a 110 latidos por minuto.

Aunque el corazón genera sus propios impulsos en el nódulo sinoauricular, la frecuencia cardíaca
está determinada también por otros factores, entre ellos la adrenalina producida por las glándulas
suprarrenales y los impulsos nerviosos del sistema nervioso simpático y el sistema nervioso
parasimpático. Las fibras nerviosas simpáticas producen estímulos en respuesta a una reacción de
alarma o a una actividad física incrementada, estos estímulos actúan sobre el nódulo sinoauricular
y provocan aumento de la velocidad de contracción del miocardio con incremento de la frecuencia
cardiaca, además influyen directamente sobre las fibras musculares del miocardio incrementando
la fuerza de contracción. Por el contrario los estímulos del sistema nervioso parasimpático tienen
una acción contraria, actúan sobre el corazón a través del nervio vago y disminuyen la frecuencia
cardíaca ralentizando los impulsos generados por el nódulo sinoauricular. De esta forma el corazón
puede adaptarse con facilidad a necesidades cambiantes y aumentar o disminuir el volumen de
sangre que propulsa según lo necesite el organismo.2

Propiedades del corazón

El músculo cardiaco tiene cuatro propiedades fundamentales:19

Batmotropismo: También llamado excitabilidad, es la capacidad de las células musculares del

corazón de despolarizarse y generar un potencial de acción ante la llegada de un estímulo
eléctrico.

Inotropismo: También llamado contractibilidad, hace referencia a la capacidad contráctil del

corazón. Se dice que un medicamento tiene un efecto inotrópico positivo cuando mejora la
capacidad de contracción, por el contrario el efecto inotrópico negativo indica disminución de esta
capacidad.

Cronotropismo: También llamado automatismo, hace referencia a la capacidad del corazón para
generar automáticamente potenciales de acción a una frecuencia determinada que provocan
contracciones periódicas. Se dice que un estímulo o sustancia tiene efecto cronotrópico positivo
cuando aumenta la frecuencia cardiaca y efecto cronotrópico negativo cuando la disminuye.

Dromotropismo: El término dromotropismo o conductibilidad se refiere a la capacidad que

presenta el corazón de realizar la transmisión de impulsos eléctricos a través del sistema de
conducción eléctrica del corazón.

Ruidos cardiacos

Sonidos cardiacos normales

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Sonidos cardiacos normales a través de un estetoscopio

¿Problemas al reproducir este archivo?

Cuando se utiliza un estetoscopio para escuchar el sonido que produce el corazón, se pueden
distinguir dos ruidos:

El primero de estos sonidos corresponde a la contracción de los ventrículos y el cierre de las

válvulas auriculoventriculares (mitral y tricúspide);

El segundo sonido corresponde a la relajación de los ventrículos y el cierre de las válvulas

pulmonar y aórtica.

Enfermedades
Las enfermedades cardiovasculares son la causa más importante de muerte a nivel mundial. Las
enfermedades del corazón que globalmente representan un problema de salud más importante
son la cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardíaca.

La cardiopatía isquémica se debe a la disminución del flujo sanguíneo que recibe el corazón a
través de las arterias coronarias como consecuencia de arterioesclerosis, dentro de la cardiopatía
isquémica se incluye la angina de pecho y el infarto de miocardio. Los principales factores de
riesgo conocidos son el tabaquismo, obesidad, diabetes mellitus, cifras elevadas de colesterol e
hipertensión arterial.20

La insuficiencia cardiaca es la consecuencia final de la mayor parte de las enfermedades del

corazón, puede ser aguda o crónica, esta última es un trastorno de largo duración que cursa con
descompensaciones o agravamientos periódicos y constituye una causa importante de mortalidad
e ingreso hospitalario.20

Otro grupo de trastornos son las cardiopatías congénitas, conjunto de enfermedades del corazón y
los grandes vasos que se originan antes del nacimiento durante la vida intrauterina. La mayoría se
deben a un desarrollo defectuoso del embrión durante el embarazo, cuando se forman las
estructuras cardiovasculares principales. Algunas producen trastornos leves, pero otras son muy
graves e incompatibles con la vida, entre las más frecuentes se encuentran la comunicación
interauricular, la comunicación interventricular, el ductus arterioso persistente, la coartación de
aorta y la tetralogía de Fallot.

Algunas de las enfermedades más usuales del corazón se muestran en la siguiente tabla,
ordenadas según la estructura afectada.

[ocultar]vte

Enfermedades cardíacas

Enfermedades cardíacas congénitas

Comunicación interauricular • Comunicación interventricular • Tetralogía de Fallot •

Transposición de los grandes vasos • Ductus arterioso persistente • Truncus arteriosus
persistente • Anomalía de Ebstein

Cardiopatía isquémica

Angina de pecho • Angina de Prinzmetal • Infarto agudo de miocardio • Síndrome de Dressler

Enfermedades del endocardio y valvulopatías

Endocarditis • Endocarditis de Libman-Sacks • Insuficiencia aórtica • Estenosis aórtica •
Insuficiencia mitral • Estenosis mitral • Prolapso mitral • Insuficiencia tricuspídea • Estenosis
tricuspídea • Estenosis pulmonar

Enfermedades del miocardio

Miocardiopatía (Miocardiopatía dilatada, Miocardiopatía hipertrófica) • Displasia arritmogénica

Enfermedades del pericardio

Pericarditis • Derrame pericárdico • Taponamiento cardiaco

Afecciones del sistema de conducción eléctrica del corazón

Síndrome del nodo enfermo • Bloqueo auriculoventricular • Bloqueo de rama derecha • Bloqueo
de rama izquierda • Síndrome de Wolff-Parkinson-White • Extrasístole supraventricular •
Taquicardia paroxística • Taquicardia supraventricular • Flutter auricular • Fibrilación (Fibrilación
auricular , Fibrilación ventricular)

Procedimientos diagnósticos

Archivo:Real-time MRI - Thorax.ogv

Imágenes de un corazón humano obtenidas mediante resonancia magnética cardíaca.

Ecocardiografía tridimensional.

Auscultación. Mediante la auscultación pueden detectarse sonidos anómalos del corazón y la

existencia de soplos. Los soplos son ondas sonoras de una frecuencia comprendida entre 20 y
2000 hertzios que se producen como consecuencia de turbulencias en el flujo sanguíneo del
corazón o los vasos sanguíneos. Pueden deberse a una lesión valvular, una comunicación anómala
entre el corazón derecho y el izquierdo u otras causas. Determinados soplos no son consecuencia
de enfermedad y se llaman soplos funcionales21

Electrocardiograma. Consiste en el registro en papel de la actividad eléctrica del corazón. Se

realiza colocando varios electrodos en la piel y detectando diferencias de potencial entre ellos. El
registro que se obtiene de esta forma es muy empleado en medicina con fines diagnósticos y
aporta numerosos datos especialmente útiles para la detección de los trastornos del ritmo
cardiaco, conocidos de forma genérica como arritmias.22

Electrocardiograma

Ecocardiografía. Esta técnica utiliza ultrasonidos para obtener imágenes del corazón de gran
precisión que permiten valorar tanto la anatomía del corazón y sus alteraciones como la función
del órgano. Al no utilizar radiaciones ionizantes no provoca efectos adversos. Es un procedimiento
inocuo, indoloro y de gran utilidad en cardiología.23
Holter de electrocardiografía. Consiste en la monitorización ambulatoria del registro
electrocardiográfico por un tiempo prolongado, habitualmente veinticuatro horas, en una persona
que está en movimiento.

Resonancia magnética cardíaca. Es la aplicación de la resonancia magnética al campo de la

cardiología. Se obtienen imágenes de gran calidad sin necesidad de procedimientos invasivos.
Permite estudiar tanto la función como la anatomía del corazón y presenta algunas ventajas sobre
la ecocardiografía. Tiene una buena capacidad para la diferenciación de tejidos sin necesidad de
utilizar contraste intravenoso.2425

Ergometría. También llamada prueba de esfuerzo, consiste en realizar un registro continuado del
electrocardiograma durante la realización de un esfuerzo controlado, con la finalidad de detectar
alteraciones que no son visibles en estado de reposo. Se emplea principalmente para el
diagnóstico de la cardiopatía isquémica.

Cateterismo cardíaco. Es un procedimiento con finalidad de diagnóstico o tratamiento que

consiste en insertar un catéter en el sistema vascular, el cual se hace avanzar hasta las cavidades
cardíacas y las arterias coronarias.26

Coronariografía. Consiste en la administración por vía intravascular de un contraste radiopaco en

las arterias coronarias, tras la inyección del contraste se consiguen ver, mediante rayos X, las
arterias coronarias y visualizar estenosis u obstrucciones en la misma. La técnica requiere como
paso previo un cateterismo cardíaco.26

Corazón en otros animales

Invertebrados

Esquema de una abeja: 4. Segmento central del corazón, 5. Ostiolo, 7. Vaso dorsal principal.

En los insectos no existe sangre, es sustituida por un líquido llamado hemolinfa que no transporta
hemoglobina ni oxígeno. El sistema circulatorio es abierto, de tal forma que los órganos son
bañados directamente por la hemolinfa. El corazón del insecto está formado por varios segmentos
unidos en serie y se localiza en el abdomen, cada uno de los segmentos cuenta con dos orificios
laterales u ostiolos por los que penetra la hemolinfa. La contracción del corazón impulsa la
hemolinfa hacia un único vaso dorsal o aorta que baña a los diferentes órganos del insecto.

En los anélidos el sistema circulatorio es cerrado, es decir la sangre circula por un conjunto de
vasos sanguíneos que disponen de una pared que los aísla de otras estructuras. La lombriz de
tierra por ejemplo dispone de 5 vasos sanguíneos contráctiles que propulsan la sangre a modo de
5 corazones.27
En los cefalópodos como el pulpo, existen tres corazones, uno central o sistémico y dos auxiliares
llamados corazones branquiales que recogen la sangre venosa y la impulsan hacia las branquias
para su oxigenación.28

Vertebrados

Esquema del corazón de un pez, de derecha a izquierda puede observarse el seno venoso,
aurícula, ventrículo y cono arterial.

En los peces el corazón es único, no existen divisiones derecha e izquierda. El órgano se distribuye
en 4 porciones: seno venoso, aurícula, ventrículo y cono arterial o bulbo del que parte una arteria
única, la arteria ventral que da ramas hacia las branquias y se ramifica en capilares que captan el
oxígeno y dan origen a dos raíces aórticas que trasladan la sangre oxigenada a todo el cuerpo.

Sistema circulatorio de los anfibios en el que el corazón cuenta con tres cámaras.

En los anfibios, el corazón dispone tres cámaras, 2 aurículas y un ventrículo. Una de las aurículas
recibe la sangre de las venas pulmonares y la otra de la circulación general, sin embargo los dos
tipos de sangre se mezclan en un ventrículo único.

El corazón de los reptiles presenta un ventrículo izquierdo solo parcialmente dividido en el que se
mezcla la sangre oxigenada y desoxigenada. Sin embargo los cocodrilianos tienen ventrículos
derecho e izquierdo independientes no comunicados.

Las aves disponen de un corazón similar al de los mamíferos y humanos con 2 aurículas y 2
ventrículos separados que bombean la sangre a la circulación pulmonar y general de forma
independiente, sin que se mezclen las sangres de las 2 procedencias.29

El corazón de los mamíferos tiene una estructura igual a la del corazón humano, con diferencias de
tamaño que son aproximadamente proporcionales al peso del animal. Dado que las necesidades
de oxígeno por gramo de peso corporal son más altas en los animales pequeños, estos tienden a
tener una frecuencia cardiaca más alta. El corazón de una ballena azul de 100 toneladas pesa
alrededor de 480 kg,30 sin embargo, funciona con una frecuencia cardíaca de solo 14 latidos por
minuto,31 la de un elefante africano de 4100 kg es de 40 latidos por minuto, la de un caballo de
420 kg alrededor de 50 latidos por minuto, en un hombre adulto es por término medio de 70
latidos por minuto, asciende hasta los 105 latidos por minuto en un perro de 19 kg, 180 latidos por
minuto en un gato de 4 kg, 300 latidos por minuto en una rata, y supera los 1000 latidos por
minuto en la musaraña etrusca, el mamífero más pequeño conocido.28

Véase también

Trasplante de corazón

Corazón artificial

Cardiología

Referencias

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