La perseverancia de los santos: una historia de la doctrina

La perseverancia de los santos: una historia de la doctrina por John Jefferson Davis

Revista de la Sociedad Teológica Evangélica [JETS] 34/2 (junio de 1991) p. 213-228 I. AGUSTÍN

La primera discusión extensa de la doctrina de la perseverancia de los santos se encuentra en el

Tratado de Agustín sobre el don de la perseverancia , escrito en 428 o 429 d.C. en el contexto de
las controversias con Pelagio sobre las cuestiones de la gracia, el pecado original y la
predestinación. [1] Desde el principio, Agustín afirma la gracia de Dios como base última para la
perseverancia final del creyente: "Yo afirmo ... que la perseverancia con la que perseveramos en
Cristo hasta el fin es don de Dios". [2]Desde una perspectiva humana es inescrutable por qué,
dados dos hombres piadosos, a uno se le debe dar la gracia de la perseverancia final y al otro no.
Desde una perspectiva divina, debe darse el caso de que el individuo que persevera esté entre los
predestinados y el otro no. [3] El que no persevera no ha sido llamado según el plan de Dios ni
elegido en Cristo según el propósito de Dios. [4]

La soberanía de Dios en la elección y predestinación, entonces, es la base para la comprensión de

Agustín de la perseverancia final. La gracia de Dios

"que da comienzo a la fe de un hombre y que le permite perseverar hasta el fin, no se da con

respecto a nuestros méritos, sino que se da de acuerdo con Su voluntad más secreta y al mismo
tiempo más justa, sabia y benéfica; a los que predestinó, a éstos también llamó, con ese
llamamiento del que se dice: "Los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento". " [5]

Está claro para Agustín, basado en su comprensión de los textos paulinos en Romanos, que los
elegidos de Dios ciertamente perseverarán hasta el final y alcanzarán la salvación eterna.

Sin embargo, a diferencia de Calvino y de los de la tradición reformada posterior, Agustín no cree
que el cristiano pueda saber en esta vida con certeza infalible que está de hecho entre los elegidos
y que finalmente perseverará. Según Agustín "es incierto si alguien ha recibido este regalo
mientras aún está vivo". [6] La vida del creyente en este mundo es un estado de prueba, y el que
parece estar firme debe tener cuidado de no caer. [7] Es posible experimentar la renovación de la
regeneración bautismal y la gracia justificadora de Dios, [8]y sin embargo no perseverar hasta el
final. El reconocimiento de esta posibilidad debería hacer que la confesión de fe del creyente sea
"humilde y sumisa" y conducir a una dependencia continua de la gracia de Dios. La comprensión
de Agustín de la perseverancia, entonces, refleja su comprensión de la eterna predestinación de
Dios, los pasajes de advertencia dirigidos a los creyentes en el Nuevo Testamento y su teología
sacramental de la gracia y la regeneración bautismal. Sostuvo que los elegidos de Dios ciertamente
perseverarán, pero que la elección de uno no podría ser conocida de manera infalible en esta vida,
y que de hecho la justificación y la regeneración bautismal de uno podrían rechazarse y perderse a
través del pecado y la incredulidad. El entendimiento de Agustín estableció los parámetros para
Santo Tomás de Aquino, para el Concilio de Trento,

II. THOMAS AQUINAS

En la Summa Theologica, Tomás de Aquino discute la doctrina de la perseverancia en varios

lugares, una vez bajo la rúbrica de "La necesidad de la gracia" y nuevamente en relación con
"Virtud y vicios". [9] Se basa en el pensamiento de Agustín e intenta integrarlo con las intuiciones
éticas de la Ética a Nicómaco de Aristóteles y su propia comprensión filosófica de la libertad de la
voluntad humana.

Santo Tomás de Aquino distingue tres sentidos del término "perseverancia". En el primer caso se
refiere a una disposición o hábito mental por el cual "un hombre se mantiene firme, no sea que
sea conmovido por el asalto de la tristeza de lo virtuoso". [10] Un segundo sentido, también de
naturaleza ética, se centra en la intencionalidad del agente moral: la perseverancia es la
inclinación por la cual "un hombre tiene el propósito de perseverar en el bien hasta el fin". [11] En
un tercer sentido y más estrictamente teológico, la perseverancia es "la permanencia en el bien
hasta el fin de la vida", es decir, la "perseverancia final". [12]Como Agustín, Santo Tomás de
Aquino cree que quien ha sido justificado por la gracia está continuamente necesitado de la gracia
de Dios, ya que el justificado puede alejarse y finalmente perderse. "Porque a muchos se les da
gracia a quienes no se les da la perseverancia en la gracia". [13]

La enseñanza de Thomas sobre la perseverancia refleja su comprensión de la voluntad humana. El

libre albedrío por su propia naturaleza es cambiante, y esta cambiabilidad no es eliminada por la
gracia. Por tanto, en la vida presente no está en poder de la voluntad humana, considerada en sí
misma, aunque "reparada por la gracia, permanecer inmutable en el bien". [14] Aunque está en el
poder de la voluntad elegir el bien, "a menudo está en nuestro poder elegir pero no lograr". [15]
Aquino parece estar diciendo aquí que las buenas intenciones no garantizan buenos resultados.
Sin embargo, con la ayuda de la gracia divina es posible que los justificados sigan queriendo el bien
y perseveren hasta el fin. [dieciséis]
III. MARTIN LUTHER

La comprensión de Lutero de la perseverancia claramente lleva marcas de la tradición católica

romana y, sin embargo, difiere de ella en el punto clave de la certeza actual del creyente de la
experiencia de la gracia. En el contexto de una Iglesia medieval tardía cuya teología y prácticas
mitigaban tal certeza, Lutero está horrorizado de que el Papa "debería haber prohibido por
completo la certeza y seguridad de la gracia divina". [17] La tarea esencial del predicador es hacer
que los oyentes estén seguros de su salvación. "Si quieres predicarle a una persona de una manera
reconfortante", instó Lutero en un sermón de mitad de semana sobre Mateo 18: 21-22, "entonces
hazlo para que el que te escuche esté seguro de que está a favor de Dios, o sea en total silencio
".Los predicadores que hacen dudar a sus oyentes "no sirven para nada". La seguridad de que uno
se encuentra actualmente en un estado de gracia es fundamental para la vida cristiana. "Debo
poder decir", afirmó el gran reformador, "sé que tengo un Dios misericordioso y que mis obras,
realizadas en esta fe y según esta Palabra, son buenos frutos y le agradan". [19]

Un sermón que asegura al creyente su posición con Dios es verdadero y presenta la palabra pura
de Cristo. Un sermón que falla en hacer esto es "una mentira y la doctrina del diablo", y tales
predicadores también pueden ser el "confesor del diablo" y un "predicador en el abismo del
infierno". [20] Lutero no era de los que se andaban con rodeos en este punto.

Como Agustín, Lutero creía que la regeneración se producía a través de las aguas del bautismo.
"Pero", señaló el reformador, "no todos nos quedamos con nuestro bautismo. Muchos se apartan
de Cristo y se convierten en falsos cristianos". [21] En su comentario sobre 2 Pedro 2:22, escribe lo
siguiente sobre los apóstatas en la Iglesia: "Mediante el bautismo, estas personas desecharon la
incredulidad, se les quitó el estilo de vida inmundo y entraron en una vida pura de fe y amor. .
Ahora caen en la incredulidad y en sus propias obras, y se ensucian de nuevo en la inmundicia ".
[22]

Aquel que ha experimentado la gracia justificadora de Dios a través de la fe puede perder esa
justificación por la incredulidad o la falsa confianza en las obras. "En verdad,

incluso el justo", escribe Lutero en sus comentarios sobre Gálatas 5: 4, "si presume ser justificado
por esas obras, pierde la justicia que tiene y cae de la gracia por la cual había sido justificado, ya
que ha sido trasladado de una buena tierra a otra estéril ". [23]
Martín Lutero compartió con la Iglesia Católica Romana de su época la creencia de que la gracia de
la regeneración y justificación bautismal podría perderse. En estos puntos estaba de acuerdo con
Agustín y Aquino. Donde difirió fue en el tema de la seguridad, estando más seguro que la
tradición católica de su tiempo de que el creyente podía gozar de una gran certeza de su actual
estado de gracia. Si el creyente, ahora en estado de gracia, permanecería en gracia hasta el final,
era para Lutero una pregunta abierta. Por un lado, en lo que respecta a Dios, Lutero creía que el
Padre celestial deseaba la salvación eterna del creyente en Cristo. Sin embargo, desde el lado del
creyente es posible apartarse de la gracia de Dios y perderse, incluso después de que ha
comenzado la peregrinación.[24]

Esta misma tensión sobre la cuestión de la perseverancia final - "seguro en Cristo, inseguro en uno
mismo" - también se refleja en las confesiones luteranas del siglo XVI. Por un lado, el artículo 12 de
la Confesión de Augsburgo de 1530 condena la enseñanza anabautista de que una vez justificado,
el creyente no puede perder el Espíritu de Dios. [25]Desde el punto de vista luterano, la apostasía
final es una posibilidad genuina para el creyente bautizado y justificado. Por otro lado, mientras
que el contenido del eterno decreto de elección de Dios es conocido de manera infalible solo por
Dios, el creyente, al enfocarse en Jesucristo tal como se predica en el evangelio y se presenta
mediante las promesas de las Escrituras, puede encontrar "dulce consuelo" en " esta sana doctrina
"de la predestinación, según la Fórmula de la Concordia de 1584. Mediante la fe presente y viva en
el Cristo del evangelio" tenemos la certeza de que por mera gracia, sin ningún mérito propio,
somos elegidos en Cristo a la vida eterna, y que nadie nos pueda arrebatar de sus manos ".
[26]Hay una paradoja, entonces, en la comprensión luterana de la perseverancia final. Si bien el
asunto es teóricamente incierto, para un creyente puede llegar a ser existencialmente cierto, en la
medida en que el creyente mantenga una fe inquebrantable en las promesas del evangelio y así
crezca en la confianza de que de hecho ha sido incluido en la elección de la gracia de Dios para la
salvación.

IV. JUAN CALVIN

Como Agustín, Aquino y Lutero antes que él, Calvino basó el entendimiento de la perseverancia
final en la doctrina de la elección. Con respecto al don de la perseverancia, escribe Calvino, no hay
duda de que Dios "aplica esta idea a todos los elegidos". [27] Según Calvino, cuando Cristo declara
que "todo árbol que mi Padre no plantó será desarraigado [Mateo 15:13], a la inversa implica que
los que están arraigados en Dios nunca podrán ser arrancados de la salvación". [28] Este
comentario refleja una distinción entre la Iglesia visible e invisible. Si bien los falsos confesores de
la Iglesia visible pueden ser desarraigados, los elegidos de la verdadera Iglesia invisible de Dios
perseverarán hasta el fin.
Como Lutero, Calvino cree que el cristiano puede gozar de la certeza moral de su actual estado de
gracia. Calvino, sin embargo, tiene más confianza que Lutero y la tradición católica anterior a él en
que el creyente también puede tener una gran seguridad de su elección y perseverancia final.
Cuando el padre de la Iglesia, Gregorio el Grande, por ejemplo, "enseña que sólo somos
conscientes de nuestro llamado, pero no estamos seguros de nuestra elección, se equivoca grave y
peligrosamente". [29] El error de Gregorio fue hacer que la elección dependiera de los méritos de
las obras en lugar de transferir la confianza del creyente a la confianza en la bondad de Dios. [30]

Calvino también se diferencia de Lutero en su comprensión de la regeneración. Según Calvino, una

vez que el Espíritu lleva a una persona a la regeneración, esta realidad no se puede perder. Este
punto de vista es evidente en el comentario de Calvino sobre 1 Juan 3: 9 ("Nadie nacido de Dios
comete pecado, porque la naturaleza de Dios permanece en él, y no puede pecar porque es nacido
de Dios"). Calvino sostiene que el apóstol Juan "declara claramente que el Espíritu continúa su
gracia en nosotros hasta el final, de modo que la perseverancia inflexible se agrega a la vida
nueva". [31] ¿Puede extinguirse el temor y el amor de Dios en los verdaderamente regenerados?
No, porque "la semilla, comunicada cuando Dios regenera a sus elegidos, por ser incorruptible,
conserva su virtud perpetuamente".La "semilla" es la presencia de la nueva vida de Dios en el
creyente. Si bien la regeneración es irreversible y conduce a la perseverancia final, en la Iglesia
visible no es humanamente posible distinguir infaliblemente a los verdaderamente regenerados de
los que no lo son. Incluso el réprobo, escribe Calvino en su comentario sobre Hebreos 6: 4, puede
"disfrutar un poco de su gracia". El Espíritu puede producir alguna conmoción inicial "incluso en el
réprobo, que luego se desvanece, ya sea porque no echó raíces suficientemente profundas, o
porque se seca, ahogándose". [33]Una persona puede experimentar sentimientos de
remordimiento por el pecado, hacer una profesión pública de fe y, sin embargo, no ser
verdaderamente regenerada, según Calvino. Esa fe temporal no debe confundirse con la fe
salvadora genuina que perdura hasta la vida eterna.

Aunque Calvino cree que la regeneración es irreversible y que el creyente puede tener la
seguridad de su propia elección y perseverancia final, no concluye que el cristiano tenga motivos
para la complacencia espiritual. Perseverar en la gracia de Dios requiere, del lado humano, "un
esfuerzo severo y arduo". [34] Desde nuestra perspectiva humana, las circunstancias del cristiano
son muy inciertas, y el creyente a veces puede sentir que su vida "pende de un hilo y está rodeada
de mil muertes". [35] El creyente necesita alimentar continuamente su alma con la predicación de
la Palabra y crecer en la fe a lo largo de toda la vida. [36]Dado que es fácil para el creyente
apartarse por un tiempo de la gracia de Dios, existe una necesidad constante de "esforzarse y
estar alerta, si queremos perseverar en la gracia de Dios". [37]
Calvino equilibra así sus certezas teológicas con advertencias pastorales. A nivel pastoral, la
posición de Calvino no difiere mucho de la de Lutero o de la tradición católica anterior. El creyente
debe ejercitar continuamente la fe y la obediencia para hacer "firme su vocación y elección".

V. CONSEJO DE TRENT

La respuesta definitiva de la Iglesia Católica Romana a las enseñanzas de los reformadores sobre
las doctrinas de la gracia fue formulada en el Concilio de Trento. Anteriormente, en junio de 1520,
el Papa León X había respondido de manera preliminar en la bula Exsurge Dominea cuarenta y una
proposiciones de Lutero relacionadas con el libre albedrío, el pecado original, la penitencia, la
confesión y otros asuntos. La sexta sesión del Concilio de Trento, que duró desde el 21 de junio de
1546 hasta el 13 de enero de 1547, fue una de las más importantes y abordó las cuestiones de la
gracia, la justificación y la perseverancia. En el capítulo 12 se afirma que ningún creyente debe
presumir tener cierto conocimiento de su propia predestinación: "Nadie, mientras viva en esta
vida mortal, debe ser presuntuoso sobre el misterio profundo de la predestinación divina como
para decidir con certeza que definitivamente está entre el número de los predestinados ". [38] De
hecho, es imposible, aparte de una revelación especial, saber a quién ha elegido Dios para la
salvación. [39]

Si este es el caso, entonces se deduce que tampoco se puede conocer con certeza la perseverancia
final de uno. "Nadie se sienta seguro de este don con absoluta certeza", se dice en el capítulo 13,
"aunque todos deben tener la más segura esperanza en la ayuda de Dios". [40]

Estas posiciones se reafirman en los "Cánones sobre la justificación". Según el canon 15: "Si alguno
dice que un hombre que ha nacido de nuevo y ha sido justificado está obligado por la fe a creer
que ciertamente está en el número de los predestinados, sea anatema". [41] Asimismo en el
canon 16 se dice: "Si alguno dice que tiene la certeza absoluta e infalible de que ciertamente
tendrá el gran don de la perseverancia final, sin haberlo aprendido de una revelación especial: sea
anatema". [42]

Aunque ocasionadas por nuevas circunstancias históricas, las enseñanzas de Lutero y Calvino, las
declaraciones de Trento en sí mismas no son esencialmente nuevas, sino que son reafirmaciones
de las posiciones anteriores de Agustín y Aquino. Trento intenta refutar lo que considera la
confianza presuntuosa de los reformadores protestantes sin negar una esperanza razonable al
creyente fiel. La precaución pastoral es necesaria, ya que el creyente se enfrenta a una gran
oposición espiritual a lo largo de su peregrinaje terrenal. "Sabiendo que han renacido en la
esperanza de la gloria (cf. 1 Pedro 1: 3), y no para la gloria misma, deberían temer la batalla que
deben librar con la carne, el mundo y el diablo". [43]

Como lo entendieron los teólogos católicos posteriores, la enseñanza de Trento presupone que la
perseverancia final no descansa ni en la voluntad humana sola ni en la gracia de Dios sola, sino en
la combinación de ambos, es decir, "la gracia divina que ayuda a la voluntad humana y la voluntad
humana cooperando con la gracia." [44] Sin embargo, aunque el creyente no puede conocer de
manera infalible su propia perseverancia final, sería erróneo concluir que no se pueden hacer
esfuerzos con ese fin. La perseverancia final llega a través del poder de la oración persistente,
como han enfatizado Alfonso de Ligorio, Francisco de Sales y Catalina de Génova de diversas
maneras. Las Escrituras aseguran que Dios escucha infaliblemente las oraciones que buscan el
verdadero bienestar del creyente justificado. [45]

VI. CREDOS ANGLICANOS

Los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra se promulgaron en 1563 y tienen sus raíces
en las diversas discusiones de credos que tuvieron lugar entre los reformadores ingleses durante
el reinado de Enrique VIII. Representan una revisión de los cuarenta y dos artículos de 1553, que
fueron en gran parte obra del arzobispo Thomas Cranmer. [46]

El artículo 17, "De la predestinación y la elección", establece que aquellos a quienes Dios ha
escogido en Cristo para la salvación eterna no sólo son llamados, justificados, adoptados y
santificados, sino que "finalmente, por la misericordia de Dios, alcanzan la felicidad eterna". Como
Agustín, Aquino, Lutero y Calvino, este artículo enseña que los elegidos de Dios finalmente
perseverarán hacia la salvación eterna. Sin embargo, sobre la cuestión de qué grado de certeza
puede disfrutar el creyente en esta vida con respecto a su propia elección, los Treinta y Nueve
Artículos son cautelosos, si no ambiguos. El mismo artículo 17 declara que una "consideración
piadosa de ... nuestra elección en Cristo está llena de consuelo dulce, agradable e inefable para las
personas piadosas" y ayuda a "[47] Esto parece enseñar que un creyente puede tener un grado
significativo de seguridad con respecto a su elección y perseverancia y, sin embargo, mantenerse
alejado de la certeza reclamada por Calvino y más tarde por los teólogos de Westminster y por el
Sínodo de Dort. Esta cautela en la expresión teológica refleja el carácter y el propósito de los
Treinta y Nueve Artículos, que fueron diseñados para proporcionar una base de credo mínima para
una Iglesia nacional que pudiera acomodar tanto las tradiciones católica como protestante. [48]
Los artículos de Lambeth de 1595 son un apéndice calvinista de los treinta y nueve artículos.
Fueron respaldados por varios prelados ingleses que se reunieron en el palacio de Lambeth en
Londres el 20 de noviembre de 1595, pero no los sancionó oficialmente la reina Isabel. [49]
Posteriormente se incorporaron a los Artículos de Religión irlandeses. El artículo 5 establece que
una verdadera fe justificadora nunca se extingue por completo. Se afirma además, en el artículo 6,
que el creyente verdaderamente justificado "tiene la certeza, con la plena certeza de la fe, de la
remisión de sus pecados y de su salvación eterna por Cristo". [50]Esta declaración representa una
posición explícitamente calvinista sobre el tema de la seguridad y la perseverancia final, un tema
que queda más ambiguo en los Treinta y Nueve Artículos.

Los Artículos de Religión Irlandeses, probablemente compuestos por el Arzobispo James Ussher,
fueron adoptados por la Iglesia Episcopal Irlandesa en 1615. Reflejan el calvinismo que prevalecía
en esa iglesia y forman un vínculo histórico importante entre los Treinta y Nueve Artículos y la
Confesión de Westminster como la principal fuente de este último. [51] Aquellos que están
predestinados a la vida, por la misericordia de Dios, "alcanzan la felicidad eterna", según el artículo
15. El artículo 37 afirma que un verdadero creyente "puede estar seguro, por la seguridad de la fe,
del perdón de su pecados, y de su eterna salvación por Cristo ". [52] La similitud de esta
declaración con los artículos de Lambeth que la precedieron y la Confesión de Westminster que la
seguiría es bastante evidente.

VII. JAMES ARMINIUS

James Arminius (1560-1609), de quien deriva su nombre la tradición teológica arminiana, estudió
con Beza en Ginebra, sirvió como ministro en Amsterdam y fue nombrado profesor de teología en
la Universidad de Leyden en 1603. Mientras defendía la posición calvinista contra los escritos de
Dirik zoon Koornheert, los argumentos del oponente lo persuadieron y se convirtió a las doctrinas
de la gracia universal y la libertad de voluntad. [53] La controversia teológica resultante se
extendió por toda Holanda y finalmente condujo a la convocatoria del Sínodo de Dort en 1618,
nueve años después de la muerte de Arminio.

Arminius afirmó que muchas de sus posiciones habían sido malinterpretadas por sus oponentes.
Sobre el asunto de la perseverancia de los santos, escribió que los verdaderos creyentes "poseen
poderes suficientes para luchar contra Satanás, el pecado, el mundo y su propia carne" para que
aquellos que claman a Cristo en busca de ayuda sean preservados de la caída. [54] Satanás no es lo
suficientemente poderoso como para arrebatar al creyente fiel de las manos de Cristo. Afirma que
"nunca enseñó que un verdadero creyente puede apartarse total o finalmente de la fe y perecer",
y sin embargo admite que hay textos bíblicos que parecen indicar la posibilidad de que un
creyente negligente se aleje y se pierda. . Él cree que el tema debe ser investigado más a fondo.
[55]Arminio afirmó, entonces, que si bien no había negado explícitamente la posición calvinista
sobre la perseverancia, consideró la posibilidad de que lo contrario pudiera ser cierto, aunque
todavía no estaba preparado para afirmar explícitamente que en realidad era cierto. Después de la
muerte de Arminio, el liderazgo del movimiento pasó a manos de Simon Episcopius (1583-1644),
su sucesor en la cátedra de teología en Leyden, y Janus Uytenbogaert (1557-1644), un predicador
en La Haya.

En 1610, el partido arminiano, bajo el liderazgo de Uytenbogaert, formalizó su posición en Cinco

Artículos, también conocido como Remonstrance. El quinto artículo, que trata de la perseverancia,
afirma que es posible por el poder de Dios que el creyente persevere y que no hay necesidad de
apartarse a pesar del poder del mundo, la carne y el diablo. "Pero si", añadieron, los verdaderos
creyentes pudieron abandonar la vida en Cristo y quedar desprovistos de la gracia "debe
determinarse más particularmente a partir de las Sagradas Escrituras, antes de que nosotros
mismos podamos enseñarlas con la plena persuasión de nuestras mentes. " [56]Los sucesores
inmediatos de Arminio mantuvieron así la ambivalencia de su líder en este punto. En su
comprensión de la predestinación, Arminio había llegado a la conclusión de que el decreto de Dios
de que individuos particulares fueran salvos dependía de "la presciencia de Dios, por la cual sabía
desde la eternidad quién ... creería, y como consecuencia de la gracia obtenida después,
perseveraría. " [57]

En esta comprensión condicional de la predestinación, el decreto de Dios se basa en el

conocimiento previo divino de los actos contingentes de la voluntad humana. Dioses

la gracia es necesaria para la salvación, pero no es suficiente por sí sola, sin la cooperación de la
voluntad humana. Dado el acceso igualitario a la gracia divina, la voluntad humana se convierte en
el factor decisivo que distingue a quienes aceptan el evangelio de quienes lo rechazan. Si el
comienzo de la vida en Cristo depende de la voluntad humana, y si su continuación es igualmente
contingente, parece lógicamente coherente que la perseverancia final sea igualmente contingente,
y que la decadencia debe ser una posibilidad genuina. Esta implicación de la comprensión
condicional de la predestinación, implícita en Arminio, se hizo explícita en la tradición arminiana
posterior.

VIII. EL SÍNODO DE DORT

El Sínodo de Dort (Dordrecht) se reunió en 1618-1619 y marcó la victoria de la estricta ortodoxia

calvinista dentro de las iglesias reformadas de los Países Bajos. [58] El sínodo tuvo un carácter un
tanto internacional, estando compuesto no sólo por delegados de Holanda sino también por
veintisiete delegados de países extranjeros. Bajo la "Quinta Cabeza de Doctrina", el sínodo aborda
la cuestión de la perseverancia de los santos y afirma, en contra de la enseñanza arminiana, que
Dios no "retira por completo el Espíritu Santo de su propio pueblo en sus graves caídas", ni
tampoco Permitirles perder su estado de adopción y justificación. [59] La perseverancia final de los
santos se basa en Dios "[60] En este punto, el sínodo comparte puntos en común con Agustín y
Aquino. El sínodo continúa diciendo, sin embargo, que la perseverancia final también se basa en la
naturaleza de la regeneración. Incluso cuando los creyentes cometen un pecado grave, Dios
"conserva en ellos la semilla incorruptible de la regeneración" y evita que perezca o se pierda por
completo. [61] 1 Juan 3: 9 y 1 Pedro 1:23 se citan como apoyo bíblico. Esta comprensión calvinista
de la naturaleza de la regeneración como un estado permanente del alma difiere tanto de la
comprensión católica romana como de la luterana.

El sínodo afirma que los creyentes obtienen la seguridad de su perseverancia final "según la
medida de su fe". [62] Esta "seguridad confortable" no excluye toda duda y tentación y no se
aparta de las Escrituras, sino del testimonio del Espíritu Santo de las promesas de Dios. [63] En una
nota pastoral adicional, el sínodo también afirma que los santos de hecho perseveran mediante el
uso fiel de los medios de gracia designados por Dios: el escuchar y leer la Palabra de Dios, las
exhortaciones y advertencias que contiene, y el uso correcto de los sacramentos. [64]

IX. LA ASAMBLEA DE WESTMINSTER

La Confesión de Westminster de 1646 fue escrita por la asamblea que se reunió en la Abadía de
Westminster durante la Guerra Civil Inglesa. La Confesión y los catecismos producidos por este
cuerpo se convirtieron en los estándares de credo dominantes de las iglesias presbiterianas en el
mundo de habla inglesa y también influyeron en varias denominaciones congregacionales y
bautistas en Inglaterra y Estados Unidos. [sesenta y cinco]

El capítulo 17 de la Confesión, "De la perseverancia de los santos", afirma: "Aquellos a quienes

Dios ha aceptado en su Amado, eficazmente llamados y santificados por su Espíritu, no pueden
apartarse total ni definitivamente del estado de gracia; ciertamente persevera en él hasta el fin, y
sé eternamente salvo ". [66] La perseverancia final del creyente no depende del libre albedrío sino
de la inmutabilidad del decreto de elección de Dios, el amor inmutable de Dios, la eficacia de la
intercesión de Cristo y el poder permanente del Espíritu de Dios y la semilla de la regeneración.
[67]
En el siguiente capítulo, "De la seguridad de la gracia y la salvación", la Confesión continúa
afirmando que los verdaderos creyentes "pueden estar seguros en esta vida de que están en
estado de gracia". [68] La respuesta a la pregunta 80 en el Catecismo Mayor es, si cabe, incluso
más explícita, afirmando que los creyentes pueden estar "infaliblemente seguros de que están en
el estado de la gracia y perseverarán en él para la salvación". [69] La seguridad del creyente del
estado de gracia afirmado por Lutero se extiende a la seguridad de la perseverancia final.

Un siglo después de la Reforma, los teólogos de Westminster dieron a las posiciones de Calvino un
grado de precisión y amplitud que ha seguido siendo un punto de referencia teológico para la
tradición reformada conservadora hasta el día de hoy.

X. JOHN WESLEY

En la primera parte de su vida, en 1743, el gran reformador metodista dijo que estaba "inclinado a
creer que hay un estado alcanzable en esta vida del que un hombre no puede finalmente caer".
[70] Wesley renunció a este punto de vista en sus últimos años.

En el tratado "La predestinación tranquilamente considerada", Wesley observó que los creyentes
podrían inferir de su propia experiencia de la gracia que es imposible finalmente apartarse. [71]
Sin embargo, sea cual sea la seguridad que Dios pueda dar a almas particulares "No encuentro
ninguna promesa general en las Sagradas Escrituras, 'que ninguno de los que una vez cree,
finalmente caerá'. " [72] Las Escrituras, y no la experiencia personal o las inferencias extraídas de
ellas, afirma Wesley, deben ser decisivas en el asunto. [73]

En su tratado "Pensamientos serios sobre la perseverancia de los santos" Wesley admite que el
apóstol Pablo - y muchos creyentes hoy - estaban completamente persuadidos de su
perseverancia final. [74] Sin embargo, tal seguridad no prueba que todo creyente perseverará o
que todo creyente disfrutará de tal seguridad. [75] Basado en su lectura de Heb 6: 4,6; 10: 26-29; 2
Pedro 2: 20-21 y otros textos del Nuevo Testamento, Wesley está convencido de que un
verdadero creyente puede hacer naufragio de su fe y perecer para siempre. [76]En el breve
tratado "¿Qué es un arminiano?" Wesley señala la conexión integral entre una comprensión
determinada de la naturaleza de la predestinación y la naturaleza de la perseverancia. Los puntos
de vista calvinistas de la gracia irresistible y la perseverancia final "son la consecuencia natural ...
del decreto incondicional", observa. "Porque si Dios ha decretado eterna y absolutamente salvar a
tales y tales personas, se sigue que no pueden resistir esta gracia salvadora ... y que finalmente no
pueden caer de esa gracia a la que no pueden resistir". [77]

Al rechazar el punto de vista de la predestinación incondicional, Wesley rechazó consistentemente

la consecuencia de la perseverancia infalible. Así como se entendía que la predestinación dependía
de la respuesta positiva prevista de la voluntad humana al evangelio, Wesley creía que la
perseverancia final dependía de la cooperación continua de la voluntad del creyente con la gracia
justificadora y santificadora de Dios.

XI. CONFESIONES BAUTISTA EN AMÉRICA

Los credos bautistas en Estados Unidos reflejan influencias tanto calvinistas como arminianas. La
Confesión de New Hampshire, encargada por la Convención Bautista de New Hampshire y
publicada en 1833, refleja el calvinismo moderado de su tiempo. El capítulo 11, "De la
perseverancia de los santos", declara que "sólo los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin ...
son guardados por el poder de Dios mediante la fe para salvación". [78] No se menciona ninguna
conexión entre la predestinación y la perseverancia, y el artículo guarda silencio sobre la cuestión
de la seguridad de la perseverancia final.

Después del avivamiento provocado por la predicación de George Whitefield, un grupo arminiano
de bautistas de "libre albedrío" surgió en Nueva Inglaterra y más tarde se organizó como
denominación. Sus distintivos de credo se publicaron en 1834 bajo el título "Tratado de la fe de los
bautistas del libre albedrío". [79] Según el capítulo 11: "A medida que los regenerados son puestos
en un estado de prueba durante esta vida, su futura obediencia y salvación final no están
determinadas ni son seguras". [80]Esta declaración presupone claramente la comprensión
arminiana de la elección condicional y afirma la posibilidad de que un creyente verdaderamente
regenerado se aleje y finalmente se pierda. Sin embargo, es un privilegio del creyente ser "firmes
en la verdad, crecer en la gracia, perseverar en la santidad y asegurar su elección". [81]

El "Resumen de principios" fue adoptado por el Seminario Bautista del Sur en Louisville, Kentucky,
en 1859 y representa una interpretación de los Bautistas del Sur de la Confesión de Westminster.
Su orientación calvinista es clara en el capítulo 13, donde se declara que aquellos "a quienes Dios
ha aceptado en el Amado y santificado por Su Espíritu, nunca se apartarán total ni finalmente del
estado de gracia, sino que ciertamente perseverarán hasta el fin". . " [82]
En 1925, en medio de las controversias fundamentalistas-modernistas, la Convención Bautista del
Sur emitió su "Declaración de Fe y Mensaje Bautista". El capítulo 11 sobre la perseverancia dice:
"Todos los verdaderos creyentes perseveran hasta el fin ... Son guardados por el poder de Dios
mediante la fe para salvación". [83] Este lenguaje recuerda a la Confesión de New Hampshire de
1833 y refleja un calvinismo moderado por las influencias arminianas dentro de las iglesias
bautistas del sur.

XII. INTERPRETACIÓN DISPENSACIONAL

Los intérpretes dispensacionalistas reflejan el punto de vista calvinista en materia de

perseverancia y seguridad eterna. Lewis Sperry Chafer dedicó dos capítulos al tema en uno de sus
libros. Argumentó que ciertos pasajes como Mateo 24:13, que se pensaba enseñaban la
posibilidad de la apostasía final del creyente, fueron "mal aplicados dispensacionalmente" y
aplicados solo a Israel, no a la Iglesia. [84] De manera similar, un pasaje de advertencia como Heb
6: 4-6 está dirigido a Hebreos y no describe una verdadera experiencia cristiana de salvación.
[85]Chafer apela a los propósitos eternos de Dios, la expiación sustitutiva, el sellamiento del
Espíritu Santo, la naturaleza incondicional del nuevo pacto, la intercesión sacerdotal del Cristo
resucitado, el carácter eterno de la salvación y la perfección celestial del creyente para defender la
certeza de la perseverancia final de un verdadero creyente. [86]

El punto de vista dispensacionalista recibió una amplia difusión en las notas de la Biblia de
referencia Scofield. En la edición más reciente, las notas de Hebreos 6: 4-6 declaran que el v. 4,
comúnmente traducido como "y fueron hechos participantes del Espíritu Santo", debían traducirse
"e iban con el Espíritu Santo". Según los editores, las diversas experiencias descritas en los vv. 4-6
pueden "acompañar a la salvación, pero no siempre resultan en la salvación". Se dice que la
seguridad eterna del cristiano se enseña en pasajes como Juan 3: 15-16, 36; 10: 27-30; Rom 8:
35,37-39; Efesios 1: 12-14; Filipenses 1: 6; Hebreos 10: 12-14; 1 mascota 1: 3-5. [87]Las
advertencias en Hebreos 6: 4-6 están dirigidas a aquellos que han sido instruidos e incluso
movidos por el Espíritu Santo, pero que nunca se han comprometido verdaderamente con Cristo.
[88]

XIII. PERSEVERANCIA EN LAS BECAS RECIENTES

Desde la perspectiva calvinista, la monografía más completa de los últimos años fue escrita por GC
Berkouwer, quien se preocupa por resaltar las dimensiones "existenciales" de la doctrina para que
la creencia en la perseverancia no se convierta en una "gnosis teológica" o una mera conclusión
lógica deducida de un concepto de predestinación divina. La perseverancia, subraya Berkouwer,
"se realiza en las vidas frágiles y amenazadas de los creyentes sólo mediante la oración y la
exhortación, la predicación y los sacrificios". [89] Separar la doctrina de la perseverancia de la vida
real de fe la petrificaría en un "mero juego de conceptos drenados de toda vida". [90]Esta es la
manera de Berkouwer de afirmar, dada su perspectiva, que en el plan de Dios ciertos fines (la
perseverancia final de los elegidos) se ordenan solo en conjunción con medios específicos: la fe y
la obediencia de los creyentes. El énfasis "existencial" tiene una unidad considerable con la
insistencia luterana en la fe viva presente como la clave para la seguridad del creyente.

I. Howard Marshall ha escrito un importante tratamiento desde una perspectiva wesleyana. El

trabajo de Marshall examina el trasfondo judío y del AT y luego, en siete capítulos, analiza los
pasajes relevantes del NT. Concluye que "si bien es posible que un cristiano no persevere después
de una experiencia genuina de salvación ... el énfasis principal del Nuevo Testamento está en la
confianza y seguridad de la salvación final". [91] El NT, dice, no conoce la "lógica rígida del
calvinismo" ni la "casualidad del arminianismo", pero "nos enseña a poner nuestra confianza en
Dios". [92]

Robert Shank ha proporcionado el trabajo reciente más completo sobre el tema desde una
perspectiva arminiana. La apostasía, argumenta, es una posibilidad genuina para todo creyente, y
los pasajes del NT en su juicio enseñan que la seguridad del creyente en Cristo es condicional en
lugar de incondicional. Juan 10:28, por ejemplo, debería traducirse "Les doy vida eterna". La
entrega de la vida eterna por parte de Cristo depende de "su escucha y seguimiento habituales".
[93] Hebreos 6: 4-6 describe la apostasía real, no hipotética. [94] Con respecto a Fil 1: 6, otro texto
favorito de "seguridad", Shank comenta que fue "sobre la base de su firmeza".[95] La suma de las
enseñanzas del NT, según Shank, es que "la vida eterna en Cristo es nuestra posesión presente
sólo con la condición de una fe viva presente". [96]

En un trabajo reciente, Dale Moody aborda el tema de "Salvación y Apostasía". Basado en su

estudio de los pasajes del Nuevo Testamento, Moody concluye que "los creyentes superficiales no
son el único tipo" que se aparta. [97] Esta conclusión está en desacuerdo con la posición oficial de
los bautistas del sur, pero es hora, según Moody, "de poner las claras enseñanzas de las Escrituras
por encima de todas las tradiciones humanas". [98]

XIV. CONCLUSIONES
Esta revisión de la historia de la doctrina de la perseverancia ha demostrado que las cuestiones
teológicas críticas en el debate son

(1) la naturaleza de la elección,

(2) el grado en que un creyente puede estar seguro de su elección y

(3) la naturaleza de la regeneración como un estado permanente o potencialmente

impermanente.

Calvino, Arminio y Wesley estuvieron de acuerdo en que si la elección fuera incondicional, la

perseverancia final seguiría lógicamente como algo natural. Agustín y Aquino afirmaron la elección
incondicional, pero enseñaron que los creyentes no gozaban de una certeza infalible de su
elección y, por tanto, de su perseverancia final. Lutero creía que el cristiano podía tener certeza
sobre el estado actual de gracia, pero no sobre la perseverancia final. Como la tradición católica
romana que lo precedió y la tradición wesleyana que lo sucedió, Lutero no vio la regeneración
como algo indisolublemente vinculado con la salvación final. La tradición calvinista ha entendido la
elección como incondicional, la regeneración como permanente y la certeza de la perseverancia
final como una posibilidad genuina para el creyente.

Un mayor progreso en el estudio de esta doctrina requiere estudios exegéticos continuos de los
textos bíblicos pertinentes sobre elección, regeneración y advertencias de apostasía, así como
nuevos análisis teológicos y epistemológicos de los fundamentos y el alcance de la seguridad en el
NT.