Ministerio de Cultura

República de Colombia

Libro 1.indb 1 10/05/10 15:18

Libro 1.indb 2 10/05/10 15:19
Libro 1.indb 3
A tres bandas
Mestizaje, sincretismo e hibridación
en el espacio sonoro iberoamericano

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 Índice
15 Introducción
Albert Recasens
27 Culturas musicales del México profundo
Gonzalo Camacho
37 Yo soy el huayno: el huayno peruano como confluencia de lo
indígena con lo hispano y lo moderno
Julio Mendívil
47 Las «versiones» del caso mapuche: historias de ayer y de hoy
Irma Ruiz
57 Bailes Chinos del Aconcagua. Una historia en dos acordes
Claudio Mercado
69 Cien años de zapateo. Apuntes para una breve historia
panamericana de la zamacueca (ca. 1820-ca. 1920)
Christian Spencer Espinosa
79 De improviso: el canto payadoresco, expresión de origen hispano
en el área rioplatense
Marita Fornaro
91 La música de salón en Colombia y Venezuela, vista a través
de las publicaciones periódicas de la segunda mitad del siglo xix
y las primeras décadas del siglo xx. A propósito de un ejercicio de
historia musical comparada
Hugo J. Quintana
103 Entre la duplicidad y el mestizaje: prácticas sonoras en las misiones
jesuíticas de Sudamérica
Guillermo Wilde

Libro 1.indb 4 10/05/10 15:19

 115 Sin purezas y con mezclas. Las cambiantes identidades sonoras
negro-africanas en Bolivia
Walter Sánchez Canedo
125 Un panorama de la música afrobrasileña
José Jorge de Carvalho
139 La punta: un ritmo para festejar la nación garífuna
Alfonso Arrivillaga
151 La Costa Chica de México: apuntes en torno a algunas expresiones
musicales afrodescendientes
Carlos Ruiz
163 Prácticas musicales afro en el Río de la Plata: continuidades y
discontinuidades
Gustavo Goldman
173 Fiesta y música en la santería cubana
Victoria Eli
181 Los merengues caribeños: naciones rítmicas en el mar de la música
Sydney Hutchinson
189 El son y su expansión caribeña
Olavo Alén
197 Música tradicional y popular en la costa peruana
Javier León
205 Música popular urbana en la América Latina del siglo xx
Juan Pablo González
219 Apropiaciones y tensiones en el rock de América Latina
Claudio F. Díaz
227 Música y nacionalismos en Latinoamérica
Alejandro L. Madrid
237 Tango: música de muchas naciones
Ricardo Salton
247 La música colombiana: pasado y presente
Egberto Bermúdez
255 Investigadores participantes en este libro
263 Lista de registros sonoros contenidos en el disco adjunto

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 El espacio iberoamericano en los cinco últimos siglos refleja la diversidad
cultural y la capacidad de asimilación y de transformación de las tendencias y
ritmos que han marcado la trayectoria de una de las manifestaciones artísticas
y culturales más sobresalientes, arraigadas y características del conjunto de
los países latinoamericanos: la música. En sus manifestaciones se aprecia
con mayor intensidad el hecho de que «las culturas coexisten e interaccionan
de un modo muy fructífero», como afirmó Edward Said, y más aún en
este pentagrama secular de A tres bandas, donde se recogen las tradiciones
amerindias, hispano-europeas y afroamericanas que conforman el mosaico
musical iberoamericano.
La colaboración del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación y el de
Cultura, junto a la organización de la Sociedad Estatal para la Acción Cultural
Exterior, ha favorecido la confección de este relato sobre el espacio musical
iberoamericano que nos acerca, a través de soportes sonoros, audiovisuales,
gráficos y documentales, el proceso de transformación constante en el que
6 se ha desarrollado la música en Iberoamérica. El discurso de A tres bandas
propone una experiencia sonora, visual y material del mestizaje, sincretismo
e hibridación que no sólo nos devuelve a territorios musicales comunes, sino
que nos envuelve en un pasado y en un presente multicultural armónico que se
sustenta en la convergencia y el enriquecimiento mutuo.
Como ha puesto de relieve el comisario de la exposición, Albert Recasens,
ésta se construye sobre dos pilares. El primero nos invita a un viaje histórico
y crítico por la mezcla y la fusión derivadas de la convergencia de las culturas
indígenas, hispano-europea y afroamericana, a través de elementos tradicionales
y modernos. Y el segundo nos conduce a la experiencia musical en las prácticas
sociales, en el medio urbano y en la instrumentación. Esta estructura expositiva
nos brinda un amplio conocimiento sobre la música en Iberoamérica.
El Museo de Antioquia de la ciudad de Medellín es el destinatario de esta
muestra, pues Colombia ha sido y es un país que difícilmente se puede entender
sin la música y ha efectuado importantes aportaciones a ella utilizando el
Atlántico como puente de ida y vuelta. No es casualidad que sea la anfitriona

Libro 1.indb 6 10/05/10 15:19

 del III Congreso Iberoamericano de la Cultura dedicado a esta disciplina.
Los ministros de Asuntos Exteriores y de Cooperación y de Cultura de
España estamos convencidos de que A tres bandas es una experiencia musical
enriquecedora que acercará aún más Europa y España a Iberomérica, con la que
no sólo compartimos valores e intereses comunes, sino también un sustrato
cultural armonizado por el lenguaje universal de la música.

Miguel Ángel Moratinos

Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España

Ángeles González-Sinde
Ministra de Cultura de España

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 «Un buen hombre es un hombre mezclado.»
Montaigne

Las mezclas e hibridaciones culturales se han convertido en una realidad

cotidiana presente en nuestras calles y nuestras pantallas, pero no hemos
terminado de comprenderlas. La comprensión del mestizaje tropieza muchas
veces con hábitos intelectuales que proponen la idea de un mundo homogéneo,
o de identidades monolíticas que asignan a cada grupo humano unas
características y unas aspiraciones predeterminadas que no corresponden a una
realidad mucho más compleja.
Lejos de fetichizar las ideas de «identidad» o «cultura», A tres bandas nos
permite entender esos espacios intermediarios en los que se han desarrollado
las dinámicas de nuestros mestizajes a través de la música. La exposición nos
invita a participar en un viaje a través del tiempo por geografías y culturas de
una extraordinaria diversidad, y nos ayuda a entender de dónde venimos y hacia
8 dónde vamos.
La globalización ha acelerado los procesos de mestizaje, pero no se trata de
algo nuevo. La universalización de la cultura empieza en América, cuando el
viejo y el nuevo mundo entran en contacto, y del caos que sigue a la conquista
surgen creaciones fecundas: somos sociedades polifónicas, donde convergen
muchas voces y tradiciones: lo africano, lo europeo y lo amerindio, pueblos
y naciones de una diversidad y vitalidad tal, que dieron nacimiento a aires
que han tomado el planeta como el son y la salsa, el tango, el samba y la bossa
nova, la cumbia, el flamenco y una infinidad de aires y ritmos tan variados
como nuestras geografías y nuestras gentes. Una música que demuestra la
potencialidad de Iberoamérica como productores culturales en un diálogo
abierto con el mundo.
Las artes y la cultura no han cesado de mezclarse entre sí en el devenir de
nuestra historia, más allá de cualquier frontera. A tres bandas, mediante una
mirada histórica, nos invita a redescubrir quiénes somos y a fortalecer los fuertes
lazos que nos unen en la construcción del espacio cultural iberoamericano.

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 En el marco del III Congreso Iberoamericano de Cultura, la exposición A
tres bandas será un escenario clave para la reflexión en torno a las músicas
iberoamericanas porque permitirá apreciar, con elementos visuales, sonoros
y materiales, los procesos de mestizaje, sincretismo e hibridación por los
que han pasado nuestros pueblos y que se reflejan en los diferentes sonidos
iberoamericanos.

Paula Marcela Moreno Zapata

Ministra de Cultura de Colombia

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 En el siglo XVII era creencia popular que la música nacía de los latidos del
corazón, que tenían su reflejo en el tempo, que la capacidad para la música
radicaba en el individuo y en su biología. La investigación moderna ha
descubierto, sin embargo, que los niños, a muy temprana edad, son capaces de
reproducir una melodía, pero tardan más en producir un ritmo, o lo que es lo
mismo, que la música nace de la interacción social.
Utilizamos la música para transmitir emociones y para unir comunidades,
para enseñar y para transmitir conocimientos de una generación a otra.
Acompaña las ceremonias religiosas y las ceremonias íntimas de cada uno de
nosotros. Con música celebramos la vida y despedimos a los muertos. La música
está imbricada en todos y cada uno de los aspectos de nuestras vidas y es tan
consustancial a nuestra especie como la comunicación.
Colombia y España son dos países de intensa tradición musical. Nuestra
cultura, en esa faceta, es el fruto del mestizaje y la interacción de muchas
generaciones, y de realidades y saberes distintos.
10 La exposición que presentamos desvela los recorridos históricos y espaciales
que han dado lugar al universo musical en Latinoamérica. Explora las herencias
–americana, africana y europea– que han dado lugar a ese injerto multicolor
que es la actualidad musical del continente y sus contribuciones a la cultura
universal.
El son cubano, la bossa nova, la cumbia, el tango, el merengue, la salsa, el
bolero, el mambo o la ranchera son ritmos que han impregnado el conjunto de
la cultura occidental y que en gran medida definen la proyección internacional
de la realidad iberoamericana. De la misma manera, el rock y el hip-hop latinos
y los nuevos géneros musicales como el reggaetón son la manifestación más
actual de la vitalidad de nuestra tradición musical. De qué manera se han
producido estas mutaciones y transformaciones –por mestizaje, sincretismo o
hibridación– en el espacio sonoro de los países iberoamericanos es el objeto de
estudio de esta exposición.
Para desarrollarlo, el comisario y musicólogo Albert Recasens se vale de
un proyecto expositivo muy original, en el que invita al visitante a vivir la

Libro 1.indb 10 10/05/10 15:19

 experiencia de la exposición más que a contemplarla, a zambullirse en un
recorrido sensorial que no deja impasible a nadie.
Junto con la exposición, el comisario ha reunido a veintidós de los mejores
especialistas de la música latinoamericana en una publicación que arropa la
muestra y le otorga un valor científico excepcional.
Ambas iniciativas componen el proyecto A tres bandas. Mestizaje, sincretismo
e hibridación en el espacio sonoro iberoamericano, con el que el Museo de Antioquia
y la Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior queremos aportar nuestro
granito de arena a la celebración del III Congreso Iberoamericano de la Cultura
que se celebra en Medellín en el verano de este año 2010. Queremos también
agradecer a los ministerios de Cultura de nuestros países y al Ministerio de
Asuntos Exteriores y de Cooperación de España que nos hayan prestado su apoyo
en esta iniciativa.
Con A tres bandas inauguramos la cuarta exposición coproducida por SEACEX
y el Museo de Antioquia con la seguridad de que será un paso más en una larga
historia de asociaciones y con la certeza de que, como dijo una vez Friedrich 11
Nietzsche, «sin música, la vida sería un error».

Charo Otegui Pascual

Presidenta de la Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior, SEACEX

Lucía González
Directora del Museo de Antioquia

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 MUSEO DE ANTIOQUIA SOCIEDAD ESTATAL PARA
LA ACCIÓN CULTURAL EXTERIOR,
Directora SEACEX
Lucía González D.
Coordinadora de Exposiciones Presidenta
Cristina Cardona M. Charo Otegui Pascual
Asistente Administrativa Directora
Julia Villegas M. Pilar Gómez Gutiérrez
Registro Gerente
Catalina Pérez B. Javier Sevillano Martín
Comunicaciones Comunicación y Relaciones Institucionales
María Isabel Zapata C. Alicia Piquer Sancho
Diseño Gráfico Exposiciones
Lina Rada Belén Bartolomé Francia
Asistente de Comunicaciones Arte Contemporáneo
Mónica Arbeláez y Catalina Murillo Marta Rincón Areitio
12
Montaje Económico-Financiero
Carlos Vélez y Jaime Montoya Julio Andrés Gonzalo
Abogada
Cristina Abad
Director de Operaciones
Juan Guillermo Bustamante

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 MINISTERIO MINISTERIO
DE ASUNTOS EXTERIORES DE CULTURA DE COLOMBIA
Y DE COOPERACIÓN DE ESPAÑA
Ministra
Ministro Paula Marcela Moreno
Miguel Ángel Moratinos Viceministra
Secretaria de Estado María Claudia López
de Cooperación Internacional Secretario General
Soraya Rodríguez Ramos Enzo Rafael Ariza
Directora de la Agencia Española
de Cooperación Internacional
para el Desarrollo
Elena Madrazo
Director de Relaciones
Culturales y Científicas
Carlos Alberdi Alonso
13
MINISTERIO
DE CULTURA DE ESPAÑA

Ministra
Ángeles González-Sinde
Subsecretaria
Mercedes E. del Palacio Tascón
Directora General de
Bellas Artes y Bienes Culturales
Ángeles Albert de León

Libro 1.indb 13 10/05/10 15:19

Libro 1.indb 14 10/05/10 15:19
 Introducción
Hasta hace poco, se daba por sentado que las tradiciones musicales podían ser más
o menos genuinas y que, a la larga, las culturas simplemente reproducían su modo
de vida una y otra vez, reviviendo su origen a partir de sus experiencias actuales,
pero conservando un mayor o menor grado de autenticidad. Hoy, en cambio,
sabemos que las culturas van absorbiendo influencias exteriores y revigorizando
sus prácticas interiores con diversos grados de profundidad, dando cierta
continuidad a las tradiciones locales y demarcando los límites que definen lo propio
y lo ajeno, lo de unos y lo de otros. Así, a diferencia del pensamiento extendido en
otro tiempo, entendemos ahora que en el proceso de fijación de los límites que
caracterizan una cultura se superponen procesos de altísima complejidad y fuerte
tensión étnica e histórica que permiten la transculturación de bienes simbólicos
desde un sitio a otro.
Una de las dimensiones donde la superposición constante y escalonada de
15
bienes tangibles e intangibles ha sido y es más notoria es en la música. En cierto
modo, esto es posible porque este campo del quehacer humano posee una de las
cualidades más atractivas –y al mismo tiempo más variables– de la acción y
creación humanas: la capacidad para representar otra cosa, para decirnos algo
desde un lenguaje distinto al del habla. La música, en tanto que sonido, nos dice
y nos representa un mundo imaginado y real que refleja –con matices– nuestra
experiencia de estar en el mundo de una forma sonora y siempre interpretable:
el sonido de un ritual puede significar la venida de un dios sanador, pero también el
inicio de una cruenta guerra; el himno nacional de un país puede significar la
conquista definitiva de un territorio y un pueblo, pero también puede ser una
afrenta política y moral para otra cultura. La música, en definitiva, puede verse
de muchas maneras porque es mucho más que sí misma y no puede ser
reducida a un mero objeto sonoro o estético: produce significados que poseen
valores (disímiles) para distintos grupos humanos que nos transportan a
espacios y lugares que renuevan lo que conocemos con nuestros sentidos. Por
eso la música es dinámica y se transforma una y otra vez para simbolizar los

Libro 1.indb 15 10/05/10 15:19

 elementos presentes y pasados de una cultura, como si fuera el agua de un río
que –sin dejar de ser agua– cambia de color, temperatura y forma para adaptarse
a las estaciones del año y los meandros de su recorrido, que no es otro que el de
la historia de hombres y mujeres.
La historia de América Latina y la península Ibérica ha estado marcada por
diferencias en las formas de ver el mundo, en los modos de habitarlo y en las
formas de expresarlo. Estas diferencias han sido frecuentemente descritas por
viajeros, cronistas, intelectuales y críticos de todas las épocas, y de ellas ha quedado
un registro que ofrece una revisión de los cambios y continuidades que han
afectado a ambos continentes. Pero el paso del tiempo parece mostrar también la
existencia de un sedimento común que la historia ha ido dejando, como un
producto no sólo de la colonización compelida sino también de la mezcla
sistemática de elementos que desde una y otra orilla han ido intercambiándose.
Entre estos elementos destaca la música de Iberoamérica, posiblemente una de las
formas de expresión más poderosas de la herencia antigua y moderna de esta
cultura amalgamada por las fuerzas centrífugas de las culturas hegemónicas.
Reconocida desde sus inicios –conocidos– por la variedad y la fuerza creadora
de sus formas artísticas, la historia musical iberoamericana ofrece un ejemplo de
la transformación constante de los aspectos que la componen, sean éstos
literarios (textos, poesías, improvisaciones), sonoros (forma, melodía, ritmo,
instrumentación o textura musical) o performativos (estilos y contextos en los
que se interpreta la música). Todos estos aspectos han estado marcados, además,
por la influencia inagotable de migraciones, conflictos bélicos, transformaciones
lingüísticas, progresos y retrocesos materiales, intervenciones políticas, vaivenes
económicos y, particularmente, procesos de mezcla racial, que en este texto
poseen especial importancia, como veremos más adelante.
El libro que presentamos a continuación es un producto de estas reflexiones,
trasladadas desde el ámbito visual al ámbito escrito. En términos formales, se trata
de una compilación de veintidós artículos sobre música que ilustra y prolonga la
exposición A tres bandas. Mestizaje, sincretismo e hibridación en el espacio sonoro
iberoamericano (siglos XVI-XX), llevada a cabo en el Museo de Antioquia, ciudad de
Medellín (Colombia), durante los meses de junio, julio y agosto de 2010,
16
organizada y auspiciada por la Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior
(SEACEX) de los ministerios de Asuntos Exteriores y de Cooperación, y de Cultura
del Gobierno de España. Dicha exposición ha sido planteada desde un comienzo
por el comisariado como un proyecto de triple envergadura (exposición, libro y
disco), donde la primera ha sido su punto de partida, intentando ofrecer una
narración material, sonora y visual de los procesos de confluencia musical de esta
región de un modo introductorio y divulgativo. En tal sentido, las bases teóricas
que han regido esta exposición han sido las mismas que han servido de
orientación para la edición del libro y el disco que el lector tiene ahora en sus
manos, y que ahora pasamos a desarrollar.
El recorrido visual e intelectual de esta triple propuesta se ha basado en dos ejes
fundamentales: por un lado, en el repaso general de la mezcla de razas y creencias
así como de las fusiones de elementos tradicionales y modernos acaecidos en la
convergencia de las culturas africana, indígena e ibérica (o bien afroamericana,
amerindia e hispano-luso-europea); por otro, el reconocimiento de los espacios
sonoros, instrumentos musicales y prácticas sociales existentes en el interior de

Libro 1.indb 16 10/05/10 15:19

 estas tres vertientes, todas ellas observadas en la cultura musical desde la época
colonial hasta hoy. Estos dos ejes han desempeñado el papel de marco para
comprender los procesos de cambio y continuidad de la música de esta
macrorregión, sirviéndonos de categoría teórica para representar visual, literaria y
auditivamente el ambiente de este territorio multilingüe.
Respecto del primer eje, hemos entendido el mestizaje como la mezcla
interétnica, combinación de razas o «fusión genética» producida dentro del
espacio común de las culturas, incluyendo en ello los conflictos sociales
asociados a dicha mezcla. Por sincretismo comprendemos la compenetración de
creencias (iconos, ritos y prácticas) o símbolos (tradicionales), y por hibridación,
el conjunto de procesos en el que estructuras o prácticas sociales preexistentes se
combinan con otras para generar nuevas estructuras, objetos y prácticas
redefinidas. En este último caso, lo diferente se vuelve «igual» y lo igual
«diferente», apareciendo fusiones de elementos tradicionales y modernos (como,
por ejemplo, las gastronomías nacionales latinoamericanas o los géneros
musicales que combinan estilos), así como nexos entre lo local y lo global (como
ciertas danzas latinoamericanas mundializadas durante el siglo XX).
Comprendemos bien que el enfoque de este libro llega en un momento de
importantes cambios conceptuales para el campo de la etnomusicología, la
antropología y las ciencias sociales en general. Conscientes de ello y atendiendo
a la matriz visual que ha originado este libro-exposición-disco, nos hemos
propuesto como objetivo ofrecer una representación de la cultura iberoamericana
desde un enfoque que integre estos dos ejes conceptuales. No intentamos con el
conjunto de este trabajo sugerir la existencia de una raza unitaria a nivel
intercontinental, ni tampoco dar por sentada la legitimidad y autoridad de
conceptos cuya discusión tiene décadas, como Iberoamérica, raza, cultura,
identidad, o bien los mismos términos señalados en el título de este trabajo.
Menos aún pretendemos instalar una categorización sobre las purezas y
deformaciones de la cultura iberoamericana. En este sentido, el horizonte teórico
de nuestra propuesta tiene un fin de divulgación y está claramente dirigido a un
público general, aunque sin abandonar el rigor teórico y técnico necesario para
escribir, visualizar y escuchar un tema tan complejo como el que aquí
17
abordamos. Sabemos, además, que nuestros lectores son entes activos y no
pasivos, por lo que sabrán reconocer en este esfuerzo mancomunado el intento
por evitar esencialismos extemporáneos sin perder el tono orientativo de la
escritura musicológica.

Ejes conceptuales

Como hemos mencionado, el primer eje de este proyecto es la consideración de los

espacios sonoros, la presencia de instrumentos y la práctica social de la música. A
este respecto, comprendemos la ciudad como el espacio físico de convergencia de
las diversas culturas que han habitado el territorio desde el periodo colonial hasta
nuestros días. Efectivamente, como señalan diversos estudios de las dos últimas
décadas, la ciudad –y lo que históricamente se ha articulado en torno a ella–
constituye uno de los espacios donde se ha desarrollado una parte importante de la
vida musical de la cultura humana y, particularmente en el caso de Iberoamérica,

Libro 1.indb 17 10/05/10 15:19

 uno de los pilares centrales del pensamiento impuesto por la cultura europea. Así,
la ciudad como modelo de desarrollo político, cultural y administrativo, nos sirve
como medida para conocer el canon espacial que determina el surgimiento de
repertorios, espacios de práctica musical y rutas de circulación de estilos,
instrumentos y músicos a ambos lados del Atlántico, que no está exento, por
cierto, de tensiones y conflictos sociales acaecidos entre los grupos resistentes y
hegemónicos. Esto no quiere decir que dejemos de lado los entornos no urbanos o
rurales de Iberoamérica, tan importantes durante los últimos cinco siglos y que en
este libro están ampliamente incorporados, sino que utilizamos la ciudad como
punto de referencia estratégico-espacial para observar el resto de la vida social de
las etnias y territorios aquí incluidos.
Desde el punto de vista plástico y escenográfico, este libro guarda relación con la
exposición a la que acompaña, donde se ha buscado que las imágenes (fotografías,
pinturas, grabados), materiales (arenas, placas, maderas, objetos varios), sonidos
(registros de audio) y vídeos sean una metáfora de la importancia de la música en
determinados espacios sonoros de la América Latina virreinal y republicana. Esta
metáfora refleja, a su vez, la dualidad entre el centro y la periferia, característica
fundamental de la cultura iberoamericana, que puede verse, por ejemplo, en el
contraste producido por los bailes de salón y los bailes de tierra, o bien en la
práctica del repentismo en las zonas rurales; pero refleja también la existencia de
espacios «intersticiales» donde habitaba la música de un modo no reconocido o tal
vez subterfugio, como las prácticas religiosas y musicales de la población
afroamericana, la participación musical de los indígenas en las parroquias alejadas
o las danzas indígenas mantenidas en las zonas andinas y costeras postergadas.
Junto con las ciudades, consideramos los instrumentos un bien cultural
histórico que representa –físicamente– el legado de una práctica de la música y,
en muchos casos, una muestra valiosa del sincretismo sonoro del periodo
colonial e independiente. En el objeto material queda plasmada la organología
de las culturas reunidas en unión de instrumentos aerófonos, idiófonos,
membranófonos o cordófonos con los materiales de las culturas trasplantadas
(piedras, cuerdas, formas, maderas, etc.). Un ejemplo de ello son los
instrumentos de cuerda derivados –posiblemente– de la vihuela (guitarra)
18
española del Renacimiento (como el charango, el tiple y el cuatro) o de la
guitarra barroca (como el guitarrón chileno), cuya constitución, forma
(morfología, tamaño), ámbito de notas (tesitura) y disposición de cuerdas
(encordado) explican la música para la cual estaban construidos y, al mismo
tiempo, ofrecen una hermosa muestra de las habilidades que debían cultivar sus
intérpretes para darles vida.
En términos generales, un instrumento posee una función social –según el
momento y lugar en el que se utilice–, una forma de construcción y una relación
con la interpretación o performance. A través de un instrumento podemos apreciar
las influencias extramusicales de una época sobre la música –según la tecnología y
condiciones sociales para las cuales fue diseñado–, así como encontrar un
simbolismo profundo o un uso no oficial, como ocurre con las incrustaciones de
objetos en los rabeles, los diseños de mástiles de algunos instrumentos de cuerda
españoles transculturados, los membranófonos de origen afroamericano
(mestizados con elementos católicos o rituales indígenas) o los frisos de ángeles
tocando instrumentos indígenas hallados en los pórticos de las iglesias jesuíticas

Libro 1.indb 18 10/05/10 15:19

 en las misiones sudamericanas. El instrumento, en suma, es una puerta de
entrada a la historia de la música, pues su materialidad habla de los repertorios,
ocasionalidades y contextos sociales que condicionaron su factura y sonido, así
como de las personas que los desarrollaron o construyeron dejando sus marcas.
Finalmente, un aspecto importante que da fundamento a la edición de este triple
proyecto es la idea de práctica social de la música, que se refiere al uso de ésta en la
vida cotidiana de las personas que habitaron Iberoamérica en el periodo que abarca
este trabajo. Con esta idea queremos hacer énfasis no sólo en el «objeto» musical
(instrumentos, partituras) y en los lugares donde se utilizaba, sino también en
quiénes lo hacían, cómo lo hacían y qué significado tenía para las sociedades que
permitían y atendían dicha práctica. Así, por ejemplo, las tertulias musicales
mantenidas en los salones aristocrático-burgueses del siglo XIX, las reuniones de
gremios de guitarreros o la inclusión de niños o indígenas en los coros de las
iglesias, representan instancias de participación donde la música fue el eje central
de la sociabilidad, aceptada colectivamente en las costumbres de la época.
En este sentido, la práctica social de la música es también una forma de ver la
construcción social de la cultura. Los músicos son agentes de cambio cultural en
las sociedades en las que se desenvuelven, pues difunden la música, narran
historias, cristalizan el sonido de una época y, muchas veces, expanden el uso de
instrumentos mediante sus viajes y/o migraciones, creando redes de contacto
que son utilizadas una y otra vez. Así lo muestran los diversos grabados de todas
las épocas, tanto en América como en la península Ibérica, que evidencian la
diseminación de instrumentos, técnicas de ejecución, coreografías e incluso
composiciones musicales. Por estos motivos, la música en la vida cotidiana
excede en mucho la actividad de los músicos profesionales e incluye a las
personas que practican la música de manera «no regular», es decir, no como
medio de vida, sin ninguna funcionalidad aparente.
Si bien es cierto que estas tres categorías nos permiten representar de manera
no lineal la diversidad social, étnica y urbana de la música iberoamericana entre
los siglos XVI y XX, su utilización no puede separarse del proceso de mezcla
interétnica producido durante el periodo referido, que constituye el segundo eje
de este proyecto. En efecto, sabemos que los procesos de mestizaje, sincretismo
19
e hibridación se dieron entre tres vertientes étnicas que habitaron la
macrorregión en distintas épocas de su desarrollo: la indígena, el habitante
primigenio y natural de las tierras americanas; la luso-hispánica, el colectivo
colonizador posteriormente mezclado con la población nativa, y la presencia
negra o afroamericana, que fue traída –esclavizada– desde África e
ineluctablemente insertada a la fuerza en el territorio americano.
En el presente proyecto, hemos intentado mostrar la presencia y mezcla de
estos tres grupos raciales, tratando de hacer énfasis en la mayor o menor
influencia de cada uno de ellos en la música de la región. Por este motivo, los tres
elementos de este proyecto han sido presentados de un modo diacrónico, donde
hablamos de una tradición «indígena», por ser la cultura nativa y preexistente, para
luego referirnos a la cultura «hispana» –llegada con posterioridad– y, finalmente,
situar la cultura «afroamericana», insertada en medio de ambas culturas. Pero
también hablamos en un sentido sincrónico que da importancia al surgimiento,
desarrollo y cristalización de los procesos vinculados a la música, como la creación
y transformación de los instrumentos musicales, los cambios en la valoración de

Libro 1.indb 19 10/05/10 15:19

 los espacios para hacer la música (como iglesias, chinganas o tabernas, salones o
espacios radiales) y la hibridación de prácticas musicales, fuertemente visible en
las danzas tradicionales, los géneros musicales y la vida musical de ciertos núcleos
o grupos (como la familia).
La aplicación de estos criterios nos ha hecho considerar también las mezclas
entre estas vertientes. Al respecto, hemos considerado pertinente mencionar las
influencias de la cultura hispana sobre la cultura indígena y africana en ambas
direcciones (creadora de prácticas, instrumentos y espacios sonoros indo-
hispánicos o hispano-afroamericanos), así como la influencia indígena sobre la
cultura negra, creadora de tradiciones indo-afroamericanas; y, con particular
importancia, la aparición de una verdadera cultura indo-luso-hispano-afroamericana
formada a partir de las mezclas sucesivas entre las tres culturas, incrementada o
reforzada con el final de la esclavitud en América Latina en el siglo XIX.
Esta división no pretende establecer una tipología ni suponer que ésta es la
única manera de abordar el tema étnico, y menos aún mecanizar o confinar a
una dimensión cuantitativa un proceso cuya complejidad ha encendido los
debates intelectuales más profundos de Latinoamérica durante decenios
completos. Nuestra intención es otra: por un lado, mostrar la existencia real de
estas mezclas en el plano musical, visibles para gran parte de los habitantes de
uno y otro lado del continente; y, por otro, describir desde las prácticas musicales,
los instrumentos y los espacios sonoros, la existencia de una infinitud de grados
distintos de mezcla y de formas superpuestas/solapadas de síntesis cultural que
juzgamos en constante transformación.
Valga mencionar, para cerrar esta sección introductoria, que este último
aspecto ha quedado registrado visual y sonoramente tanto en la exposición como
en el libro, pero particularmente en la primera, donde procuramos ofrecer un
recorrido por los grabados, fotografías, pinturas e impresiones editoriales que
dieron cuenta de la mirada estética sobre los procesos de mestizaje, sincretismo
e hibridación acaecidos en la cultura musical iberoamericana a lo largo de su
historia. Tal legado iconográfico ha sido mínimanente reproducido en este libro
por cuestiones de espacio; sin embargo, ofrece también un ejemplo de la
presencia de múltiples choques y encuentros culturales, recordándonos la
20
ausencia de purezas a la que nos hemos referido.

Una introducción a la música mestiza de Iberoamérica

En la compilación de artículos que aquí presentamos, el marco conceptual que

hemos descrito más arriba ha servido como plataforma de trabajo –provocativa, si se
quiere– para que veintidós investigadores latinoamericanos expongan una serie de
estudios de caso (regionales, zonales o nacionales) sobre la presencia de estos cruces
étnicos en la música, considerando sus prácticas sociales, espacios e instrumentos.
El procedimiento que hemos seguido ha consistido en proponer un tema de
trabajo a cada uno de los investigadores, sugiriéndoles que hiciesen hincapié en los
ejes, describiesen un panorama general (histórico, si cabe) e incluyesen uno o más
casos de estudio. El resultado es una visión panorámica del mestizaje musical
iberoamericano descrito por medio de múltiples casos, o bien una introducción
general a la música de Iberoamérica vista desde una perspectiva latinoamericana.

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 Si bien no es la intención de este libro probar la existencia de una red de
géneros musicales y prácticas que m anifiestan una nueva suerte de unidad
macrorregional, es cierto que la colección de artículos originales ofrece una
visión de conjunto de la música iberoamericana (con un menor énfasis en la
península Ibérica), en una mirada panorámica que no esquiva los procesos de
consumo fragmentado, ubicuidad y diferencia en el interior de la propia música
popular, tradicional y de tradición escrita de la zona. En el fondo, detrás de todos
estos trabajos se atisba una intención de contemplar la música iberoamericana
de un modo retrospectivo y crítico, integrando en la visión localista de la
investigación una mirada de la globalización escalonada que ha generado el
capitalismo industrial del siglo XIX y, luego, el capitalismo financiero del siglo XX.
Esta aproximación pretende ser uno de los aportes sustantivos de este trabajo
colectivo, complementado y refrendado en la mayor parte de los casos por los
registros sonoros que están incluidos en el disco que acompaña este libro y que
describimos en otra parte del mismo.
La estructura de esta publicación está determinada por los ejes a los que ya
nos hemos referido. El texto se abre con los artículos que explican la existencia
viva de la cultura indígena, que ocupa un lugar importante en el trabajo general.
Introduciéndonos en América a partir de algunas culturas nativas que existían
antes de la llegada de los conquistadores, Gonzalo Camacho Díaz objeta en
«Culturas musicales del México profundo» el enfoque esencialista y
estereotipado que otorga valor a los pueblos indios americanos a partir de la
noción de «hispanidad» (culturas «prehispánicas»). Esta visión, dice Camacho,
ha terminado por definir la trascendencia de estas culturas a partir de una
esencia inmutable, negando así el carácter vivo de su presencia y la «propia
historicidad de su matriz precolombina». Posteriormente, Julio Mendívil recorre
la historia mestizada del huayno en «Yo soy el huayno: el huayno peruano como
confluencia de lo indígena con lo hispano y lo moderno», donde da noticia de la
historia de esta danza, su ingreso en el mundo mediático a mediados del siglo XX
y sus divergencias y riquezas estilísticas.
Desde un enfoque más cercano a la etnografía, Irma Ruiz examina en «Las
“versiones” del caso mapuche: historias de ayer y de hoy» de qué manera la
21
práctica del ritual del nguillatun en la etnia mapuche –presente en Argentina y
Chile– ofrece historias cercanas a pesar de su distancia geopolítica, produciendo
plasmaciones culturales propias sobre una base común. El largo mestizaje de estas
culturas nativas, dice, no pudo sino «producir sincretismo e hibridaciones», por lo
que constata, hacia el final, la existencia de grupos de mapuches urbanos cuya voz
parece mostrar un nuevo rumbo en la integración de esta cultura milenaria.
Claudio Mercado cierra este repaso de la cultura étnica viva ofreciendo una
etnográfica poética de las cofradías de músicos-danzantes de los pueblos
campesinos y pescadores de Chile central en «Bailes Chinos del Aconcagua. Una
historia en dos acordes». Si bien este baile corresponde a una práctica también
mezclada con el catolicismo, los aspectos indígenas están fuertemente presentes,
vinculándose, de hecho, con la cultura mapuche por medio de sus instrumentos.
Así, detallando la enorme energía liberada en esta procesión, Mercado enfatiza
que esta fiesta es un encuentro intercomunitario «en el que lo sagrado y lo
profano se relacionan y forman un espacio y un tiempo especiales», donde la
hibridación pareciera no haberse acabado sino más bien seguir su camino.

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 La transculturación de las prácticas literarias y dancísticas de la cultura
hispánica queda retratada con el aporte de dos textos que abarcan buena parte de
la América del Sur hispanoparlante durante los siglos XIX y XX. Christian Spencer
Espinosa abre el debate con «Cien años de zapateo. Apuntes para una breve
historia panamericana de la zamacueca (ca. 1820-ca. 1920)», retomando el
estudio regional del complejo genérico de la zamacueca, danza que alcanzara
estatuto nacional en Bolivia, Chile y Perú, y que mantiene hasta hoy una
presencia importantísima en esos países, además de Argentina. De acuerdo con
Spencer, existen bases históricas, musicales y coreográficas para pensar esta
danza como una de las formas de mayor notoriedad y arraigo cultural en la
región sur andina de América. Sigue a este texto el trabajo de Marita Fornaro
«De improviso: el canto payadoresco, expresión de origen hispano en el área
rioplatense», donde se repasa la historia de la poesía improvisada (individual y
en contrapunto) en el Río de la Plata, sin descuidar menciones a otros países. En
esta línea, aporta Fornaro un dato fundamental: la payada, dice, es un género de
intersección entre lo urbano y lo rural que hoy se define como una tradición oral
mediatizada que ha alcanzado dimensiones americanas, constatando así que el
canon espacial urbano ha servido como agente definitorio de buena parte de las
mezclas musicales. Y, finalmente, cierra esta sección Hugo J. Quintana con «La
música de salón en Colombia y Venezuela, vista a través de las publicaciones
periódicas de la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. A
propósito de un ejercicio de historia musical comparada». En este trabajo, su
autor realiza el interesante ejercicio de integrar la musicología como parte de la
historia de la música, presentando el problema metodológico que supone
escribir la historia musical tomando como base las publicaciones periódicas,
para lo cual se remite a los casos de Colombia y Venezuela.
Desde la confluencia de las culturas indígenas e hispánicas y con una interesante
similitud con el trabajo presentado por Mercado, Guillermo Wilde critica en su
trabajo titulado «Entre la duplicidad y el mestizaje: prácticas sonoras en las
misiones jesuíticas de Sudamérica» las orientaciones que han predominado en el
estudio de la música misional. Para Wilde, estas tendencias han sido proclives a los
pre-conceptos estéticos modernos, por lo que propone la consideración de los
22
indígenas como sujetos no pasivos y celebra la reciente aparición de fuentes
manuscritas e iconográficas que «brindan un retrato de la vida sonora misional
sustancialmente diferente del que muchas crónicas difundieron».
Los artículos relativos a la cultura afroamericana comprenden dos textos sobre
Bolivia y Brasil, donde se arroja luz sobre grupos que han estado postergados en el
discurso de los estudiosos de la música. El primero es el de Walter Sánchez
Canedo, «Sin purezas y con mezclas. Las cambiantes identidades sonoras negro-
africanas en Bolivia», quien da cuenta de la presencia invisible y marginal que han
ocupado los estudios afrobolivianos en la cultura de ese país. A pesar de este largo
proceso histórico, dice, la comunidad negro-africana ha conseguido ir
reconstruyendo ciertos espacios –sobre la base de una matriz socio-cultural
propia– para recrear su identidad. Algo similar a lo que testimonia José Jorge de
Carvalho en «Un panorama de la música afrobrasileña», que presenta una visión
general de las diversas tradiciones musicales de origen africano que se han
desarrollado en Brasil (país-continente), especialmente a partir de la llegada de los
primeros grupos de esclavos procedentes del continente africano.

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 Siguiendo esta línea, la presente edición se detiene en uno de los aspectos menos
estudiados y más fascinantes de la cultura iberoamericana, como es el del mestizaje
indo-afroamericano, que Alfonso Arrivillaga Cortés y Carlos Ruiz Rodríguez
estudian en «La punta: un ritmo para festejar la nación garífuna» y «La Costa Chica
de México: apuntes en torno a algunas expresiones musicales afrodescendientes»,
respectivamente. Arrivillaga muestra cómo el género conocido como «punta»
–ampliamente difundido por las emisoras de buena parte del continente– se ha ido
convirtiendo en una de las expresiones patrimoniales unificadoras del resurgimiento
de la idea de nación garífuna «como una voz de presentación ante los otros». Por su
parte, Ruiz Rodríguez reivindica un tema poco profundizado en la cultura
latinoamericana en general: el estudio de las tradiciones afrodescendientes en los
márgenes de la diversidad musical de un país –en este caso, en la Costa Chica
mexicana–, explicando de un modo general cómo desconocidas tradiciones siguen
aflorando a medida que la investigación se ocupa de ellas.
También poseen una presencia importante en este trabajo colectivo las
expresiones hispano-afroamericanas, que los investigadores se encargan de
retratar como culturas vivas en proceso de cambio. Gustavo Goldman, el único
que se centra en Sudamérica, explica en «Prácticas musicales afro en el Río de la
Plata: continuidades y discontinuidades» cómo los africanos y sus descendientes
lograron lentamente gestar modos de participación y sociabilidad que implicaron
formas de producción simbólica (asimétricas), como es el caso del candombe en
el Río de la Plata, del cual hace una descripción por medio de la música de
tambores, sin dejar de lado, por cierto, la participación de los afrodescendientes
en la gestación del tango rioplatense. En «Fiesta y música en la santería cubana»,
Victoria Eli Rodríguez se refiere a la influencia africana en la cultura del Caribe,
explicando la formación de una conciencia social religiosa con poder
cohesionador que podemos apreciar con claridad en la santería cubana, sobre
todo en los rezos, ofrendas y ceremonias rituales y festivas, unidos
«indisolublemente a la música por medio de la interpretación de cantos e
instrumentos y también por intermedio de las danzas», de gran carga simbólica
y ritual. Y en una línea de etnografía histórica, Sydney Hutchinson usa el plural
para hablarnos de «Los merengues caribeños: naciones rítmicas en el mar de la
23
música», donde describe la historia del género –sobre todo en República
Dominicana–, así como su vínculo con las ideas de raza y nación, pero
especialmente su expansión, mezcla y capacidad para influir en otros géneros y
músicas del Caribe. Finalmente, cierra la presencia hispano-afroamericana el
texto de Olavo Alén «El son y su expansión caribeña», con un repaso metódico
de la historia del género, sus posibilidades organológicas y sus cualidades
musicales e instrumentales.
El libro termina con la exposición de seis artículos sobre mestizaje múltiple
(indo-hispano-afroamericano) que revelan hasta qué punto la música
iberoamericana ha estado abierta a las influencias de muchas tradiciones,
acrisolando una sorprendente combinación de instrumentos y prácticas
musicales sin perder su referencia local.
Javier León explica en «Música tradicional y popular en la costa peruana» de
qué manera la música costeña tradicional y popular del Perú del siglo XX se vio
influida por la migración de personas desde las localidades rurales hacia los
centros urbanos, así como por la importación de discos, fonógrafos y películas,

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 que permitió la presencia de otros géneros musicales y la formación de un
repertorio nacional denominado «costeño» que revitalizó las tradiciones
afroperuanas. A continuación de este trabajo, Juan Pablo González aporta el
artículo más extenso de este libro, «Música popular urbana en la América Latina
del siglo XX», legado que considera «uno de los mayores aportes realizados por la
región en su conjunto a la cultura occidental moderna». En su trabajo, González
aborda en una línea de tiempo imaginaria las transiciones de la música popular
desde lo privado hasta lo masivo, presentando antecedentes valiosos sobre la
instalación de la industria musical y el desarrollo de los géneros que han
alcanzado repercusión continental, como la ranchera, el tango, el bolero, el vals,
la «música tropical», la balada y la Nueva Canción.
Luego, en uno de los pocos esfuerzos conocidos por tematizar de un modo
conjunto la existencia de un rock regional, Claudio F. Díaz analiza en
«Apropiaciones y tensiones en el rock de América Latina» el desarrollo local y
regional del rock –en varios de sus grupos más conocidos–, mostrando su
importancia en tanto que objeto estético y masivo durante más de medio siglo.
Sigue el trabajo de Alejandro L. Madrid, el único en esta colección dedicado a la
música de tradición escrita, que lleva por título «Música y nacionalismos en
Latinoamérica». Con gran capacidad de síntesis, Madrid explica la relación entre
el nacionalismo –como estrategia política de cultivo del sentimiento de
pertenencia– y el desarrollo de la música en América Latina. Haciendo un repaso
de los máximos exponentes del nacionalismo musical de la región, se muestra
crítico acerca de cómo las músicas nacionales fueron de la mano de «proyectos
esencialistas de investigación musicológica», para terminar validando esas
músicas «como emblemas de la nación».
Finalmente, cierran este libro dos textos que expresan bien el interesante y
crítico proceso que se halla detrás de la globalización de las músicas
latinoamericanas. Ricardo Salton es explícito desde el título de su participación:
«Tango: música de muchas naciones», repasando las etapas del tango según la
diversidad de estilos que ha emanado de su práctica, para luego referirse al
carácter urbano del género (con sus figuras de talla continental) y a su
sorprendente proceso de internacionalización. Su revisión incluye, por cierto,
24
una mención al establecimiento de las tradiciones tangueras en varios países no
pertenecientes a la órbita rioplatense. Por último, sigue el texto de Egberto
Bermúdez, titulado «La música colombiana: pasado y presente». Escrito con
talante crítico, este musicólogo hace una síntesis de la historia general de la
música de Colombia desde la colonia hasta nuestros días, escogiendo ciertos
hitos relevantes para describirla e incluyendo gran parte de sus géneros
musicales más conocidos y sus múltiples vertientes étnicas, en un encomiable
esfuerzo por dar una visión panorámica de una de las zonas de mayor mestizaje
del continente. Hacia el final de su comunicación, Bermúdez hace hincapié en la
profunda relación existente entre política y música en Colombia, destacando de
qué modo las tensiones nacionalistas y los conflictos políticos han afectado al
desarrollo de la cultura.

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Libro 1.indb 26 10/05/10 15:19
 Culturas musicales del México profundo
Gonzalo Camacho

La diversidad musical de los pueblos indios de México se ha configurado a lo

largo de los múltiples procesos económicos, sociales y culturales
constituyentes del devenir histórico de este país. Con el objetivo de dar una
idea general de la dimensión diacrónica de dicha diversidad, en este trabajo se
toman las grandes divisiones que algunos investigadores han propuesto para
estudiar la historia de México, la cual ha sido profusamente empleada en el
campo de la investigación musical. Conscientes de que toda periodización es
perfectible y de que las denominaciones empleadas son parciales, arbitrarias y
criticables, aquí se toman sólo como punto de referencia general, como
estrategia didáctica que permite seccionar un continuum temporal con fines
meramente expositivos.
El presente trabajo tiene el propósito de contribuir a fomentar una visión
27
procesual de las prácticas musicales de los pueblos matriciales de México, en
contra de la visión esencialista y estereotipada que ha predominado durante
muchos años tanto en el saber popular como en el académico. Este enfoque
esencialista sólo otorga valor al carácter «prehispánico» de los pueblos indios,
como si su trascendencia se anclara exclusivamente en una esencia inmutable,
negando así su contemporaneidad y la propia historicidad de su matriz
precolombina. Peor aún, negando la capacidad que tienen para construir su
propia historia, su particular devenir musical y su propio proyecto de nación.

Culturas musicales del México prehispánico

Antes del contacto con las sociedades del continente europeo, las culturas del México
prehispánico distaban mucho de ser una entidad homogénea. Arqueólogos,
historiadores y mesoamericanistas han señalado que, para el periodo previo a la
llegada de los españoles, el territorio mexicano se podía dividir en tres grandes

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 regiones: Mesoamérica, Oasisamérica y Aridamérica1. Cada una de estas regiones
poseía sus correspondientes configuraciones pluriculturales. Esta distinción regional
y cultural permite suponer la existencia de una diversidad musical prehispánica.
El contraste de las prácticas musicales del México prehispánico es más evidente
cuando comparamos Mesoamérica y Aridamérica. Esta última demarcación
topográfica, caracterizada por su aridez, se localiza al norte del actual territorio
mexicano. Dicha región estaba habitada por una gran variedad de grupos humanos
cuya principal actividad productiva era la recolección y la caza. Por su parte, los
pueblos mesoamericanos eran principalmente agricultores. Esta diferencia no debe
entenderse como «etapas de desarrollo» sino como formas de adaptación cultural a
geografías diversas. En consecuencia, las prácticas musicales de los pueblos de estas
regiones deben considerarse como formas diferenciadas de un saber hacer y de
ninguna manera merecen ser ubicadas en una línea de «evolución».
Los pocos datos históricos relativos a la música practicada por los pueblos de
Aridamérica permiten suponer que la mayoría de las expresiones musicales
giraron en torno al canto, el cual era acompasado con diferentes instrumentos
Caracol marino (trompeta),
cultura maya.
Fotografía: Gonzalo Camacho.

28
musicales, tales como maracas, raspadores y piedras sonoras. Fuentes
documentales refieren también el uso flautas, zumbadores, caracoles marinos,
sartales de objetos diversos, cascabeles y membranófonos descritos como
«tamborcillos». Algunos datos históricos y etnográficos llevan a suponer que el
canto acompañado con algún instrumento musical se relacionaba de manera
privilegiada con prácticas chamánicas y con la transmisión de la cultura a través
de textos cantados, los cuales aludían a sucesos particulares y a los mitos de
origen del grupo.
Los datos etnográficos de las culturas matriciales contemporáneas que habitan
la zona que correspondería a Aridamérica y Oasisamérica, muestran complejos
rituales en torno a plantas propias de zonas semidesérticas como el peyote y
animales como el venado y el oso. Es probable que la divinización de la cactácea
y de estos mamíferos se haya configurado desde la época prehispánica
–recordemos que estos grupos basaban su economía en la recolección y la caza–.
Asimismo, dichos rituales muestran la importancia que tiene la danza en el
desarrollo de una secuencia discursiva. En la danza del venado practicada por las

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 culturas cahitas actuales, el danzante se mimetiza con el animal sagrado y se
convierte en el personaje central de la narración. En suma, es posible considerar
que, en la época prehispánica, estas culturas utilizaban la danza para configurar
una trama narrativa que el texto del canto reforzaba, constituyendo una
autodescripción de la propia cultura.
Por su parte, los pueblos mesoamericanos se caracterizaron por su alta
producción agrícola, y su correspondiente división del trabajo hizo posible el
florecimiento de especialistas en música, poesía y danza. En las culturas del valle
central, los músicos tuvieron las condiciones necesarias para generar una
considerable producción de géneros e instrumentos musicales, e instituir
algunos centros de enseñanza de esta expresión artística, como por ejemplo el
cuicacalli (casa de canto). Incluso pudieron aplicar los conocimientos de acústica
a la construcción de sus ciudades, como se ha documentado recientemente para
el caso de las culturas mayas, en las que se escucha el fenómeno sonoro
denominado «cola de quetzal»2.
En las fuentes históricas mesoamericanas se encuentran datos concernientes
al empleo de la música asociada a la generación de estados alternativos de
conciencia. La referencia a los cantos embriagantes registrados por los cronistas,
las imágenes de plantas psicotrópicas asociadas a expresiones artísticas que
aparecen en los códices, más la actitud de embelesamiento que se observa en
Macuilxóchitl (divinidad de la música y la danza) son algunos de los datos que
hacen suponer que la música se empleaba como una técnica arcaica del éxtasis3.
Tomando en consideración los datos etnográficos, es probable que los estados
alternativos de conciencia generados y/o controlados por el canto fueran
interpretados como momentos sublimes, aperturas numinosas conducentes
hacia el universo de los dioses4.
Al deambular por los datos históricos, analogías etnográficas y el estudio de
los instrumentos musicales de los pueblos del México precortesiano del valle
central, se deduce que una peculiaridad de su música es el énfasis puesto en la
dimensión tímbrica y en la creación de texturas sonoras. Quizás éstas tuvieran el
objetivo de forjar un contexto sónico que marcara una diferencia sustantiva con
la sonoridad cotidiana. Este entorno sonoro, por su especificidad y contraste,
29
podría ser interpretado como una presencia sonora sagrada.
Basándose en algunos datos organológicos, se puede colegir que los pueblos
mesoamericanos conocían los medios para conseguir un fenómeno acústico
conocido como batimiento y que éste se aprovechaba para diferenciar
sónicamente la presencia de los númenes. Una prueba de ello son las flautas
múltiples, diseñadas con el objetivo de producir batimientos gracias a los
sonidos concurrentes que se generan al soplar por el mismo aeroducto. Otros
datos que refuerzan esta conjetura son las menciones que se hacen en algunas
crónicas al uso de silbatos ejecutados de manera sincrónica y a silbidos
realizados por varias personas simultáneamente. Estas prácticas tienen la
peculiaridad de producir este tipo de fenómeno acústico.
Las resoluciones acústicas de otros instrumentos musicales precortesianos
muestran la tendencia a imitar los sonidos de la naturaleza. Hay registros de silbatos-
trompeta cuyo sonido es similar al producido por el águila5, silbatos globulares que
imitan el «canto» de una especie de búho6, y flautas de mirlitón que probablemente
estaban construidas con la finalidad de representar el sonido del viento7. Lo anterior

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 adquiere relevancia si consideramos que, para dichas culturas, la flora y la fauna
revestían formas simbólicas que servían para la transmisión de la cultura.
Los instrumentos prehispánicos abarcan las familias de idiófonos,
membranófonos y aerófonos. Hasta el momento, no se tiene registro de tipo
alguno de cordófono. Entre los idiófonos se han encontrado de percusión, de
sacudimiento y de ludimiento. Ejemplos de los primeros son la concha de
tortuga, el teponaztli y el tecomopiloa8. Los segundos están ejemplificados con
maracas, cascabeles y sartales de diferentes materiales. Los raspadores de hueso
y de madera ilustran la última categoría.
Para el área de Mesoamérica, se han documentado dos tipos de
membranófonos: de tubo y globulares. En la primera categoría están el huéhuetl,
el panhuéhuetl y el tlalpanhuéhuetl, así como los tambores tubulares hechos de
barro en forma de «U», de copa y de reloj9. Los tambores globulares son
fabricados en barro, semejantes a una olla en cuya boca se coloca una
membrana; algunos ejemplares aparecen representados en los códices Dresde
(lámina 63), Borgia y Madrid (láminas 37 y 67).
Los aerófonos son la familia de instrumentos conocidos más abundante y
sofisticada. De la subclase de instrumentos de viento propiamente dichos, hay
flautas sin aeroducto, con aeroducto y trompetas. De este último grupo sólo se
emplearon trompetas naturales. Se han encontrado flautas tubulares sin aeroducto,
pero el mayor grupo de aerófonos lo constituyen las flautas con aeroducto. Entre
estos instrumentos se pueden mencionar las flautas simples y múltiples, flautas
microtonales, ocarinas de diversos tamaños, silbatos sencillos, globulares y de ruido
(también denominados de doble diafragma), por citar algunos10.

Culturas musicales de los pueblos matriciales en la época novohispana

En los primeros años del periodo novohispano, la música ibérica fue utilizada
como instrumento de evangelización de los pueblos indios de México11.
Siguiendo esta política, los misioneros se encargaron de introducir instrumentos
musicales en las comunidades denominadas «indias», tales como arpas,
30
vihuelas, chirimías, órganos, sacabuches, flautas y violones, entre otros. La
imposición de los nuevos instrumentos y géneros musicales introducidos por los
frailes fue desplazando las prácticas musicales precolombinas, que a su vez
fueron prohibidas. No obstante, las nuevas expresiones sonoras fueron
resignificadas y empleadas bajo conceptos prehispánicos. Así, muchos
instrumentos musicales de la familia de los cordófonos, desconocidos en las
culturas prehispánicas, se utilizaron en rituales ancestrales e incorporados a una
nueva forma de religiosidad. Incluso los nombres en náhuatl asignados a los
instrumentos de cuerda dan cuenta de este entramado de saberes, como es el
caso de la palabra mecahuehuetl, literalmente «tambor de cuerda», para referirse
al arpa12. En el caso de los géneros musicales, como canarios, minuetes,
villancicos y otras danzas ibéricas, adquirieron una sacralidad particular
transformándose en música asociada a ciertos rituales de matriz precortesiana13.
Un caso particularmente interesante de mixtura lo constituyen las agrupaciones
de chirimía. Estos instrumentos, también conocidos como pífanos, fueron
introducidos por los frailes ibéricos para doblar las voces de los coros durante los

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 ritos litúrgicos. Estas agrupaciones estaban integradas por una o dos chirimías,
un huéhuetl y un teponaztli, que en ocasiones era sustituido por un redoblante.
De acuerdo con algunas fuentes etnográficas, hasta hace poco tiempo el teponaztli
aún se tocaba en algunas comunidades del valle central formando parte de esta
agrupación. En la actualidad, su ausencia en este tipo de conjuntos musicales es
prácticamente total y en su lugar se sigue empleando el redoblante militar de
origen hispánico. Esta dotación musical, constituida por dos instrumentos
sagrados indígenas como son el huéhuetl y el teponaztli, pudo mantenerse en uso
al combinarse con las chirimías e incorporarse a la liturgia cristiana.
Durante el periodo novohispano se trajeron esclavos procedentes del África
negra. Estas culturas, también diversas, vinieron a formar parte de las diferentes
culturas musicales de México. Los pueblos de matriz prehispánica no escaparon
a esta influencia. En varios lugares en donde la presencia de grupos africanos fue
considerable, como, por ejemplo, en las costas, los pueblos indios incorporaron
algunos instrumentos y patrones rítmicos a sus sistemas musicales14.

Culturas musicales de los pueblos matriciales en el México independiente

Durante el México independiente, las culturas matriciales incorporaron a sus

repertorios los sonecitos de la tierra o aires nacionales, expresiones mixturizadas
en donde confluían tres culturas troncales de México: la precortesiana, la hispana y
la africana. Este género floreció entre las poblaciones mestizas y se convirtió en un
símbolo de rebeldía y de mexicanidad, sobre todo en los albores de la guerra de
independencia. Como consecuencia de este simbolismo, los sonecitos de la tierra
se prohibieron y fueron perseguidos por la Inquisición. No obstante, se
expandieron por todo el territorio y quedaron incorporados a varias danzas de
diferentes pueblos matriciales. Algunos espacios en los que se siguen ejecutando
son el Carnaval y las fiestas de muertos (Todos los Santos y Fieles Difuntos).
La invasión francesa en México (1862-1867) y posteriormente el régimen
porfirista (1876-1911)15 facilitaron la entrada de las modas europeas. Los bailes de
salón de los que gustaba la aristocracia europea fueron imitados por las clases
31
hegemónicas mexicanas. Géneros como el vals, el chotis, la polka, las cuadrillas
francesas y españolas, lanceros, jotas, fueron retomados por el pueblo mexicano y
su uso se extendió prácticamente a todo el territorio. Los pueblos matriciales
incorporaron estos bailes de salón y los interpretaron durante el Carnaval con la
finalidad de burlarse de los dueños de las haciendas que los explotaban y oprimían.
Los contingentes austro-húngaros que llegaron a México formando parte del
ejército invasor francés trajeron sus «bandas de viento». Su música detonó el
interés por este tipo de agrupaciones. La producción en serie de «instrumentos
de viento», el prestigio social del que gozaron dichas agrupaciones y las políticas
del gobierno en curso, que ponían énfasis en enseñar esta música a la población
mexicana, sirvieron de contexto general para que muchos pueblos indios
adoptaran estas dotaciones y las incorporaran rápidamente a sus sistemas
musicales. Las bandas de viento comenzaron a reproducirse de manera
significativa entre los pueblos matriciales. Grupos como los diidzaj (zapotecos),
ñuu savi (mixtecos), ayook (mixes), ngi-iva (popolocas) y purépechas, por
mencionar algunos ejemplos, han destacado por sus bandas de viento.

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 Los pueblos matriciales en la era contemporánea

A través de este brevísimo recorrido diacrónico es posible observar la

constitución de la diversidad musical de las culturas musicales del México
profundo. La simiente cultural prehispánica ha constituido una matriz a partir
de la cual se han establecido las relaciones dialógicas con las otras culturas en
contacto. Esta matriz se ha encargado de dar coherencia al devenir cultural y ha
permitido incorporar nuevos elementos a su interior, adoptando y adaptando
elementos de sistemas musicales ajenos, incluso cuando por principio éstos
fueron parte de un proceso de colonización.
Las estrategias de dominación, que se han prolongado hasta nuestros días,
lograron que en la mayor parte de la población mexicana se desdibujaran los
rostros indios y se negara su impronta cultural. No obstante, varios pueblos
matriciales han logrado mantener las concepciones fundamentales de su ancestral
cultura, independientemente de las formas fenoménicas que haya adoptado.

Benito Martínez, músico nahua, ejecutando concha

de tortuga.
Fotografía: Gonzalo Camacho.

32
La anterior circunstancia se ve proyectada en las expresiones musicales. Así,
cordófonos como el laúd se transformaron en guitarras hechas con conchas de
armadillo denominadas concheras. Su afinación particular16 y el uso de cuerdas
metálicas ayudaron a obtener batimientos, tal vez como remembranza de los
aerófonos prehispánicos. Las arpas son empleadas por músicos de diferentes
pueblos indios y adquieren un rico simbolismo precortesiano. En la Huasteca,
por ejemplo, dichos instrumentos están vinculados con representaciones de la
Madre Tierra. De manera similar, flautas y tamboriles se quedaron acompañando
danzas de ascendencia prehispánica, como el juego del volador, o se
incorporaron a danzas empleadas en los rituales de petición de lluvia, como en el
caso de los Tecuanes (jaguares) entre los nahuas de Guerrero. Bandas de música
se emplean para venerar cerros o incluso divinidades ancestrales, como es el
caso de los ayook que ejecutan sones y jarabes en la cima de la montaña
denominada Cempoatepetl ofrendados al rey Condoy.
El rabel y el violín, con todas sus variantes organológicas, son instrumentos
profusamente empleados en todas las regiones y, junto con la gran variedad de

Libro 1.indb 32 10/05/10 15:19

 cordófonos de rasgueo que los acompañan, constituyen dotaciones sagradas.
Se les ofrenda con incienso, alimentos y bebidas. Entre los wirr’árika, el xaweri
(variante del rabel) y el kanari (cordófono de rasgueo) se conciben como hombre
y mujer. Sus tapas llevan la pintura facial que los hace humanos.
Hay instrumentos prehispánicos que se siguen empleando hasta nuestros
días, como el caso del huehuétl o el teponaztli, con sus respectivas variantes
regionales. Asimismo, hay maracas, raspadores, conchas de tortuga percutidas
con cuernos de venado, membranófonos globulares hechos de barro y flautas de
mirlitón. Algunas veces, se ejecutan como parte de dotaciones mixturizadas. Aún
se presentan casos en los que siguen manteniendo un fuerte simbolismo
prehispánico: baste señalar el teponaztli, que continúa siendo venerado como
una divinidad en comunidades indias e incluso la gente considera que «habla»
y da directrices a la población.
En esa voluntad comunicativa, los hombres utilizan los rituales para hablar
con las divinidades a través de la música y la danza, sin importar realmente de
dónde provienen los instrumentos, los géneros y las coreografías. A fin de
cuentas, lo fundamental es mantener la dirección semántica de la acción social
aprovechando todos los recursos expresivos posibles, articulados y organizados
para conformar una unidad de sentido. Por consiguiente, las fronteras entre
música y danza se desdibujan para dar paso a una entidad única, forjando un
entramado que traza un tiempo y un espacio sagrado. Ahí emerge el canto
florido como metáfora de un todo expresivo que reviste a cada una de las partes:
la danza se concibe como un cantar con los pies y la música instrumental es un
canto divino cuya letra está vedada al entendimiento humano. Es la plegaria divina,
un ruego a las deidades para que brinden la lluvia benefactora, para bendecir la
siembra, las primicias, la cosecha entera, en otras palabras, para santificar el
trabajo humano.
Las ocasiones de ejecución de la música y la danza, concebidas como un todo,
se encuentran organizadas y organizando el ciclo festivo de las comunidades,
bajo el cual subyace el ciclo agrícola correspondiente. La disparidad y la
semejanza de las expresiones dancísticas y musicales constituyen elementos de
una combinatoria que bajo su fuerza audiovisual permite distinguir las
33
diferentes características festivas y su disposición en una secuencia determinada
y, con ello, demarcar el transcurso del tiempo social. Su poder detonador de
estados emocionales ayuda a construir espacios y tiempos de convivencia social
altamente emotiva y profundamente humana. En otras palabras, a través de la
música y la danza se viven las fiestas. Éstas, a su vez, son puntos nodales de la
religiosidad de los pueblos matriciales. Por consiguiente, la colocación de dichas
expresiones artísticas en el centro de los procesos religiosos implica su
participación en los principios fundamentales de la cultura, tornándose en
importantes vehículos de reproducción social.
Una prueba de lo anteriormente señalado se puede encontrar en el contenido
del libro Danzar o morir del jesuita Pedro J. de Velasco17, título que por sí mismo
resume el papel fundamental de la danza en la religiosidad popular de los
pueblos raramuris y, con ello, en su reproducción cultural. Parafraseando a
Velasco y tomando un concepto propuesto por Christopher Small, a través del
cual pone de relieve que «la naturaleza básica de la música no reside en objetos,
obras musicales, sino en la acción, en lo que hace la gente»18, se puede resumir

Libro 1.indb 33 10/05/10 15:19

 la trascendencia que tienen las prácticas musicales y dancísticas para los pueblos
matriciales con la siguiente frase: musicar o morir.
Los teponaztles continúan su habla inagotable remedando al cenzontle, ave de
los mil cantos. Hablan por medio de las cuerdas de los violines y arpas, de las
chirimías, de las flautas y caracolas, de los salterios, de las guitarras, de los
trombones y trompetas, a través de la voz grave de contrabajos, tubas, tambores y
timbales. Nuevos instrumentos serán sus nuevos léxicos en una voluntad de
contienda por el diálogo, el respeto y la igualdad. Sus mil voces están prontas a
encontrar oídos y corazones dispuestos a reconocerse en la diversidad planetaria.
El cenzontle es uno y mil sus cantos.

Bibliografía citada

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Libro 1.indb 34 10/05/10 15:19

 Velasco, Pedro de (1987), Danzar o morir. Religión y resistencia a la dominación en
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Bibliografía de referencia

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Notas
1
Manzanilla y Lujan (2000).
2
Este fenómeno acústico se produce cuando se aplaude frente a la escalinata de la
pirámide de Quetzalcoatl/Kukulkan y se percibe el eco. El sonido resultante simula el canto
del quetzal. Cfr. Ramos et al. (2009): 399-421.

Libro 1.indb 35 10/05/10 15:19

 3
Cfr. Eliade (2003).
4
Cáceres (1997): 143-151.
5
Both (2005): 291-293.
6
Sánchez (2006).
7
Alegre (2008).
8
Martí (1968).
9
Contreras (1988): 47-54.
10
Both, op. cit.
11
Ricard (2000).
12
Simeón (2007): 268.
13
Camacho et al. (s. f.): 3-15.
14
Véase el artículo de Carlos Ruiz sobre las expresiones musicales de los afrodescendientes
en la Costa Chica de México en este mismo libro.
15
Etapa en la historia de México caracterizada por estar bajo el gobierno del general
Porfirio Díaz.
16
Para un oído occidental, esta afinación sería conceptualizada como un error.
17
Velasco (1987).
18
Small (1999).

36

Libro 1.indb 36 10/05/10 15:19

 Yo soy el huayno: el huayno peruano como
confluencia de lo indígena con lo hispano y
lo moderno
Julio Mendívil

El huayno es, sin duda alguna, el género musical de mayor difusión en los Andes
peruanos. Su expansión geográfica va desde Cajamarca, al norte, hasta el altiplano
puneño en el extremo sur del país. Justamente debido a su amplia difusión, el
huayno en el Perú ofrece una enorme diversidad, ya sea referente a sus
características musicales o a sus contextos de ejecución, y sólo mediante un fuerte
grado de abstracción es posible considerarlo como un género con características
determinadas. En ese sentido, el vocablo huayno denota una serie de fenómenos
musicales independientes –de ahí que hablemos del huayno en el Perú y no de un
37
huayno peruano– y no una forma musical con variantes locales. A la abundancia
de «huaynos» se suma el caos nominal. Voces diversas como chuscada (en
Ancash), pandilla (en Puno), taki (en Cuzco), cholada o chutada (en Ayacucho) o
pampeña (en Arequipa) suelen ser utilizadas como sinónimos de huayno, a la vez
que refieren especificidades regionales.
No obstante, el huayno suele ser imaginado por sus productores y
consumidores como un género homogéneo y con una historia unitaria. Así, es
común en conciertos y hasta en conferencias oír comentarios sobre el carácter
ancestral y milenario del huayno, aunque sus registros históricos más antiguos
no le den una antigüedad mayor de 400 años. Igualmente arraigada está la idea
de que el huayno fue un género mayor durante el Imperio incaico. Este deseo de
dotarlo de una antigüedad remota y de un pasado glorioso da buena cuenta de la
enorme importancia simbólica que ha alcanzado en la sociedad peruana como
expresión cultural y como factor identitario.
En el presente trabajo queremos mostrar el huayno en el Perú. Para ello
revisaremos las escasas noticias históricas que conocemos y las transformaciones

Libro 1.indb 37 10/05/10 15:19

 que sufrió éste al ser «descubierto» por la intelectualidad urbana a finales
del siglo XIX y, posteriormente, al ingresar en el mundo mediático a mediados del
siglo XX. Seguidamente revisaremos algunas de las tradiciones de huayno vigentes
en las últimas décadas, sin descuidar las divergencias de estilo en el interior de las
mismas, y finalizando con una breve panorámica sobre el huayno en la actualidad.

El huayno en la historia

Hasta bien entrado el siglo XIX, la música indígena no acaparó el interés de la

intelectualidad. Por ello, la historia del huayno comenzó a escribirse tardíamente,
cuando los procesos de transformación que habían sufrido sus diversos tipos
ya estaban bastante avanzados. Debido a ello sus registros historiográficos son
escasos. La primera noticia que se tiene del huayno proviene del Vocabulario y
Phrasis en la Lengua General de los Indios del Perú, llamada Quichua, editado por

Ydem [danza] del Chusco.

Acuarela, en Códice
Trujillo del Perú [obra
encargada por el Obispo
de Trujillo, Baltasar Jaime
Martínez Compañón],
siglo xviii, lám. 159.
Madrid, Biblioteca de
Palacio, II/1344.

38
Antonio Ricardo en el año 1586, en Lima. En él aparece la voz «huayñucuni: sacar a
baylar el [sic] a ella, o ella a él, cruzadas las manos»1. Otros diccionarios lo
mencionan como baile «de dos en dos pareados de las manos»2 o como «baylar
dos en medio de vna rueda de mugeres solas, o solos hombres»3. Aunque estas
noticias no dicen nada sobre la forma musical en sí, nos permiten concluir que esa
danza prehispánica, enfrentada a las nuevas prácticas musicales venidas con los
conquistadores, fue el punto de partida de un mestizaje musical indígena-hispano.
La presencia del huayno en los diccionarios y no en las crónicas es
reveladora. Mientras que estas últimas mencionan repetidas veces géneros como
el harawi, el haylli o la cachua, parte del ciclo ritual andino en espacios abiertos, el
huayno no es mencionado ni siquiera por el Inca Garcilaso de la Vega o por
Guaman Poma de Aiala, que conocían de cerca la música indígena4. De ello se
ha deducido que el huayno no tuvo una presencia pública y que fue un género
menor de entretenimiento privado en tiempos incaicos. Según Roel Pineda, fue
precisamente ese carácter privado lo que lo salvó de la persecución extirpadora y
le permitió adaptarse a los nuevos vientos5.

Libro 1.indb 38 10/05/10 15:19

 No sólo cambió el huayno con el correr del tiempo. También la percepción que
tenía de él la intelectualidad peruana fue modificándose. Si hasta 1920 el huayno
aparece como una práctica abominable para la elite urbana6 o como la expresión
de la vida bucólica primitiva por antonomasia7, a mediados del siglo XX el huayno
pasa a convertirse en un símbolo cultural andino gracias al titánico trabajo de
difusión del antropólogo y escritor José María Arguedas:

El wayno es como la huella clara y minuciosa que el pueblo mestizo ha ido dejando
en el camino de salvación y de creación que ha seguido. En el wayno ha quedado
toda la vida, todos los momentos de dolor, de alegría, de terrible lucha, y todos los
instantes en que fue encontrando la luz y la salida al mundo grande en que podía
ser como los mejores y rendir como los mejores. […] El indio y el mestizo de hoy,
como hace cien años, sigue encontrando en esta música la expresión entera de su
espíritu y todas sus emociones8.

Como demuestra la cita, Arguedas vio en el huayno una metáfora de su ideal

de nación, sentándolo como emblema del mestizaje cultural peruano, mas
con predominancia de lo andino sobre lo hispánico. En ese sentido, el huayno,
después de Arguedas, dejó de ser algo «primitivo» para la intelectualidad y devino
portador de un mensaje ancestral y reivindicativo de la cultura andina9.

Las transformaciones del huayno

Se conoce como huayno a un tipo de canción indígena o mestiza de ritmo y

estructura binaria, con forma estrófica basada en coplas de frases cortas que
pueden presentar diversas combinaciones (AABB, AAAB, ABB o AABBCC, por
ejemplo) y que se caracterizan, melódicamente hablando, por el uso de la gama
pentatónica de origen prehispánico. En la actualidad, se halla bastante extendida
una forma que consta de tres o cuatro estrofas en quechua, en español o de
forma bilingüe, una repetición instrumental de la estrofa, un interludio –que en
algunas regiones se llama codo y en otras intermedio– y un especie de coda
39
llamada fuga, cuya melodía difiere de la estrofa y es ejecutada más rápido o
aumentando la intensidad de la interpretación. Otra característica es su base
rítmica. Ésta suele representarse como una corchea y dos semicorcheas en la
literatura, aunque a menudo toma la forma de un tresillo, mas alargando uno de
los valores10. Se ha remarcado repetidas veces el carácter bimodal del huayno11.
Vásquez y Vergara explican al respecto:

Las canciones se realizan en los modos A y B del sistema pentatónico, es decir modo
A: la-do-re-mi-fa-sol y modo B: do-re-mi-sol-la. Así, el modo A corresponde a lo que en
teoría occidental europea se conoce como «modo menor» –con la nota La […] como
fundamental–, mientras que el modo B corresponde al «modo mayor» –con la nota
Do como fundamental–. Un huayno que empieza claramente en menor, pasa a su
relativa mayor y se desarrolla en esta modalidad para terminar en menor12.

Estas características musicales no se remiten a un tiempo mítico, como lo

imaginara Arguedas. Todo lo contrario. Desde muy temprano, el huayno supo

Libro 1.indb 39 10/05/10 15:19

 adecuarse a las influencias llegadas de Europa: incorporó instrumentos como el
arpa y el violín y otros de cuerda pulsada como la guitarra y la mandolina; insertó
la armonía europea en su estructura musical; incorporó la escala menor melódica
que «corregía» la segunda aumentada entre los grados sexto y séptimo de la escala
armónica –típica de los codos o intermedios–; adaptó su métrica a las exigencias
del español y, sobre todo, se acopló a las tradiciones locales que iba encontrando a
su paso. Pero nada influyó más en la transformación del huayno que la producción
musical capitalista que originó una vertiente popular en el siglo XIX. Así, gracias
nuevamente a Arguedas, el huayno viró hacia una mediatización hacia finales de la
década de 1950, llegando a cubrir un 50 por 100 del mercado discográfico13. No sin
concesiones, por cierto. La tecnología de grabación condicionó la estructura de los
huaynos, que redujeron sus secuencias a tres minutos de duración para caber en el
formato de 45 rpm, que fue el más comercial hasta que, en los años 80, el casete y,
en los 90, el CD la liberaron de las restricciones del acetato. Hasta 1950, la
presencia de la música andina se había reducido a estilizaciones de compositores e
intérpretes urbanos que ofrecían al público capitalino una supuesta música inca en
base a una idealización de lo indígena14. Con su ingreso en el dial y en el mercado,
el huayno de los sectores mestizos e indígenas de la sierra alcanzó un carácter
nacional y popular15. Hoy en día el huayno conforma un segmento importante de
la industria musical peruana cubriendo un 7 por 100 del mercado16 y numerosos
intérpretes han fundado sellos independientes para comercializar su música17.

Los diversos tipos de huayno

Tomando como partida el mapa propuesto por los Montoya para la canción
quechua18, queremos a continuación presentar, de manera tentativa, las áreas
musicales del huayno en el Perú. Para ello diferenciaremos las siguientes: 1) una
cusqueña con una subárea qorilazo y otra mestiza en las tierras bajas; 2) una
puneña de influencia qorilazo y aymara; 3) una huamanguina o chanca; 4) una
huanca en la región central del valle del Mantaro; 5) una ancashina en el callejón
de Huaylas, a lo largo de las cordilleras Negra y Blanca; 6) una que llamaremos
40
del Norte Chico, que abarca la sierra limeña (Huacho, Chancay y Cajatambo), y,
finalmente, 7) una cajamarquina al norte del país. En el interior de estas áreas,
las divergencias étnicas y sociales pueden también determinar diferencias:

[…] dos son las diferencias fundamentales […]. Por un lado, existe una canción
india y otra señorial19. Ambas comparten una lengua y un espacio comunes, pero
se diferencian entre sí por los instrumentos que tocan, las modalidades o tipo de
canciones, el modo de cantar, el modo de bailar y por los temas. Estas diferencias
son muy profundas y aparecen plenamente a lo largo de todas las regiones […]20.

A continuación comentaremos escuetamente algunas características de estos

huaynos.
Roel Pineda ha definido el huayno cuzqueño como una canción pentatónica,
más bien lenta, que a veces presenta semiperiodos diferentes, mas sin perder su
unidad. Se trata de un género bailable, propicio para fiestas y reuniones privadas,
más emparentado literaria y musicalmente con el yaraví sureño. Puede ser

Libro 1.indb 40 10/05/10 15:19

 ejecutado por músicos profesionales con gran dominio de instrumentos como el
pampapiano (una variedad andina del melodio), el violín, la quena y el charango, un
cordófono de cinco cuerdas dobles (mi-la-mi-do-sol) de amplia difusión en el sur del
Perú y en Bolivia21. El huayno indígena de esta área, por el contrario, suele ser de
patrón rítmico más intenso, valiéndose de instrumentos de mayor tradición
indígena como la quena, la flauta de pico abierta (llamada pinkullo), el arpa, el
violín, la bandurria, el charango de cuerdas de metal y el tambor de marco
denominado tinya22. Julio Benavente es un representante fidedigno del huayno
mestizo cusqueño; su estilo de charango es conocido como t’ipi, que en quechua
quiere decir «pellizcar».
El huayno del área puneña puede ser ejecutado en contextos indígenas por las
tropas de flautas de pan o sicuris23, o por bandas de metales con saxos, trombones
y tubas. En el marco mestizo, son famosos los conjuntos conocidos como pandillas
conformados por mandolinas, charangos, quenas, acordeón, guitarras y, a veces,
guitarrones. Característico del huayno pandillero es el uso de un bordón de pasos

Pareja bailando huayno.

Fotografía: Víctor
Mendívil.

41
cromáticos que acompaña la melodía pentatónica con una especie de contrapunto,
cuya invención se adjudica al legendario músico Zacarías Farfán, quien recibía el
apodo de Puntaca, una onomatopeya de su estilo de bordón24.
El huayno señorial del área huamanguina, en Ayacucho, se ha distinguido
por la fineza de su estilo, producto de una cultura musical casi de carácter
cortesano y que ha dado grandes intérpretes en la guitarra, como García Zárate,
o en el charango, como Jaime Guardia. Del mismo modo, es notoria la tendencia
entre cantantes del estilo huamanguino o coracoreño, al sur de Ayacucho,
a hacer uso de una voz impostada que difiere del timbre de voz natural del
huayno indígena25. Vásquez y Vergara han subrayado, además, la importancia
de la guitarra en el huayno huamanguino con sus diferentes afinaciones como
la llamada baulín (mi-do-sol-re-sib-sol) y de los bordones para el desarrollo
armónico26. La guitarra se encuentra, por el contrario, casi ausente en la música
indígena de esta área, siendo sus instrumentos más característicos el arpa y el
violín, la quena y el pinkullo27. Puede notarse asimismo una preferencia por
voces agudas femeninas como las de los harawis y las waylías indias.

Libro 1.indb 41 10/05/10 15:19

 El huayno de Junín, producto de la modernización de la zona durante la primera
mitad del siglo XX, ha ganado gran prestigio en el país entero debido a su carácter
vital. No es de extrañar, entonces, el éxito discográfico de intérpretes legendarios
como el Picaflor de los Andes y Flor Pucarina28. Aunque en algunos sitios alejados
aún pueden oírse huaynos indígenas con pinkullos o en arpa y violín, es el formato
de las orquestas típicas con saxofones, clarinetes, arpa y violín el que se ha impuesto
en la región. Este tipo de huayno no difiere musicalmente del indígena salvo en su
instrumentación29. Se trata, por lo general, de melodías pentatónicas ejecutadas al
unísono por los vientos y el violín, mientras que el arpa va marcando la base rítmica
con las cuerdas graves del instrumento. Estas orquestas típicas, relacionadas
también con el popular waylarsh, suelen acompañar hoy a vocalistas de presencia
mediática, un tipo de conjunto inimaginable sin la amplificación.
Elizabeth den Otter define el huayno ancashino como una melodía alegre,
basada en la escala pentatónica andina, que consta de tres estrofas y una fuga
con versos de seis a diez sílabas, siendo su temática común el amor, la vida

Conjunto de roncadoras
de Ancash.
Fotografía: Marino
Martínez.

42
rural o el paisaje de la región30. El huayno indígena, siempre según la autora,
puede ser ejecutado con tambores cilíndricos (dúo de cajas) y por una flauta de
pico abierta de dos orificios y sin orificio posterior llamada roncadora, o por un
dúo de arpa y violín. Entre los mestizos es común encontrar, junto a la quena y
el acordeón, instrumentos de cuerda como la guitarra (a veces en la afinación
especial de mi-si-sol#-mi-si-mi), el violín y la mandolina. Dos iconos de la música
andina mediatizada provenían de Ancash: Pastorita Huaracina y el Jilguero del
Huascarán. A este último no sólo se le recuerda por su prolífica producción como
compositor de huaynos comprometidos, sino además por tomar elementos de
géneros modernos como la guaracha, la cumbia o el rock’n’roll.
Del llamado Norte Chico se conoce un estilo mestizo de huaynos pentatónicos con
acompañamiento de arpa, cuyos representantes más conocidos en el mundo
comercial fueron durante años la cantante Mina González y su arpista Totito de Santa
Cruz. Este género de huayno, que casi había pasado desapercibido para los medios
de comunicación, tuvo un boom en los años 1980, cuando jóvenes intérpretes como
Zósimo Sacramento, Elmer de la Cruz y los hermanos Pacheco empezaron a asimilar

Libro 1.indb 42 10/05/10 15:19

 influencias de la balada y la música disco, incorporando además el uso de efectos
como el delay y la reverberación. Hoy en día este huayno goza de enorme popularidad
debido al éxito de la cantante Dina Paucar31, que recurre al uso del bajo eléctrico y la
batería electrónica, así como a elementos de la música Chicha. Este género moderno,
producto de la confluencia del huayno y la cumbia colombiana, fusionó la pentafonía
andina con percusiones afroamericanas (timbales, bongós, tumbas y cencerros) y con
la música beat, incorporando a la música andina el bajo y la guitarra eléctricos.
Aunque Cajamarca ha sido siempre conocida como tierra de carnavales, posee
también una añeja tradición de huayno. Mientras que en los sectores rurales
es común el canto a dos voces en intervalos de cuarta y el uso de instrumentos
como la antara –una flauta de pan de una hilera– y la tinya, intérpretes mestizos,
como el Indio Mayta o Los Reales de Cajamarca, han hecho populares huaynos
jocosos con acompañamiento de guitarras, gozando de prestigio nacional.
Muy probablemente gracias a la expansión inca, existen otras tradiciones fuera
del Perú como en la sierra boliviana, donde éste recibe el nombre de wayño,
en la ecuatoriana, donde se conoce como sanjuanito32, en Argentina, donde lo
llaman carnavalito, y en el norte de Chile. En este país, el huayno, además, ganó
resonancia en los años 1960 con el movimiento de la Nueva Canción con grupos
como Inti Illimani e Illapu.

El huayno en la actualidad

El huayno es, en la actualidad, sobre todo, un género popular, en el sentido

de música producida para el consumo masivo. Aunque otras siguen siendo
producidas y consumidas en contextos tradicionales, son las formas mediáticas
–en especial de Junín, del Norte Chico y Ayacucho– las que poseen mayor
presencia en el Perú. El huayno puede ser hoy tanto un género de baile, en
fiestas privadas o comerciales, cuanto una forma de concierto o para el gozo
auditivo privado. A partir de los años 1970, una corriente latinoamericanista
ha producido mezclas con géneros latinoamericanos afines como el
bailecito boliviano o el carnavalito argentino, que introdujeron el formato
43
de quenas, charangos y bombo legüero. Estas formas, exportadas a Europa y
Norteamérica, confluyeron a finales del siglo XX con otros géneros andinos,
teniendo repercusión sobre la composición en el Perú33. Actualmente el
huayno presenta una fuerte influencia de la balada y, en algunos casos, en
la coreografía, hasta de la salsa. Como canción, se mantiene una corriente
impulsada por cantautores que ejercían la protesta social, siendo su
representante más conocido Walter Humala, no sólo por sus textos sino por los
radicales cambios musicales a que viene sometiendo al huayno34. Fusiones con
géneros modernos como el rock y el techno han sido propuestas por El Polen
y Miki González, entre otros, aunque sin llegar a tener mayor repercusión.
No obstante, hay muchos intérpretes, como Manuelcha Prado o Luis Ayvar,
que se esmeran en mantener un estilo «tradicional», mas recurriendo a las
nuevas tecnologías de grabación digital. Por ese motivo, el huayno sigue siendo
visto en el imaginario peruano como el emblema por excelencia de la fusión
de la cultura indígena con la hispánica, aunque, de hecho, recoja elementos de
muchas otras tradiciones.

Libro 1.indb 43 10/05/10 15:19

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Libro 1.indb 45 10/05/10 15:19

 Notas
1
Ricardo (1951): 51.
2
González Holguín (1989): 194.
3
Bertonio (1984), II: 157.
4
Garcilaso (1959); Guaman Poma (1988).
5
Roel Pineda (1990): 67.
6
Gibson (1920): 15.
7
Alviña (1929): 320.
8
Arguedas (1977): 7.
9
Mendívil (2004): 47.
10
Romero (1985): 244; Turino (2008): 65; Vásquez y Vergara (1990): 149.
11
D’Harcourt (1990): 134, Romero (1985): 244.
12
Vásquez y Vergara (1990): 142, subrayado en el original.
13
Lloréns (1983): 121.
14
Lloréns (1983): 106.
15
Al respecto, véase Lloréns (1983) y Romero (2007).
16
Bolaños (1995): 109.
17
Turino (2008): 109-110.
18
Montoya (1987): 22-23.
19
«Señorial» se refiere a las clases dominantes de la sierra andina y, en sentido figurado,
a los sectores mestizos de la sociedad andina que disfrutan de mayor estatus social y de
mayor influencia occidental.
20
Montoya (1987): 20, subrayado en el original.
21
Roel Pineda (1990): 109-111.
22
Montoya (1987): 15.
23
Acevedo Raymundo (2003): 24; Turino (1993): 51.
24
Gonzáles Ríos (s.f.): 18-19.
25
Mendívil (2001): 34.
26
Vásquez y Vergara (1990): 158-159.
27
Montoya (1987): 15.
28
Lloréns (1983): 137.
29
Romero (2001): 118.
30
Den Otter (1985): 131.
31
46 Romero (2007): 33.
32
Harcourt (1990): 98.
33
Mendívil (2001): 217.
34
Mendívil (2004): 55.

Libro 1.indb 46 10/05/10 15:19

 Las «versiones» del caso mapuche:
historias de ayer y de hoy
Irma Ruiz

Habitantes del área más austral de Sudamérica y uno de los pueblos originarios
que ha concitado mayor interés antropológico en el Cono Sur, el caso de los
mapuche (mapu, «tierra», y che, «gente») permite apreciar en forma sustantiva
cómo una unidad sociocultural1, en razón de una concatenación de hechos
históricos2, puede llegar a producir dos «versiones» de sí misma con las
suficientes semejanzas y diferencias entre sí como para permitirnos hablar de
los guluche («gente del oeste»; mapuche chilenos) y los puelche («gente del este»;
mapuche argentinos), a través de un ejercicio muy acotado de reconocimiento
de interesantes divergencias en torno a su ritual anual –llamado ngillatun,
ngellipun o kamarikun–, las prácticas musicales del mismo y algunos roles de
47
género. Sabemos, no obstante, que esta ramificación se nutre de conglomerados
étnicos que negociaron largamente entre sí, muchos de cuyos integrantes viven
actualmente las dos naciones como propias. Lo que produjo esa bifurcación fue
un largo proceso iniciado por esporádicos cruces cordilleranos oeste-este/este-
oeste, con fines de trueques varios (por ejemplo, tejidos de Araucanía por sal y
ganado cimarrón de Pampa y Patagonia), intensificados desde el siglo XVII hasta
convertirse en migraciones permanentes. Sin duda, un hecho impulsor de ese
ir y venir fue la adopción del caballo como medio de movilidad en la guerra y en
la paz, posibilitado por la multiplicación de equinos abandonados en la región
pampeana por Pedro de Mendoza, al retirarse después de la primera fundación
de Buenos Aires, en 1536.
En el siglo XXI, y en conocimiento de las vicisitudes que viven a diario
los mapuche en un mundo de «blancos» (huinka), llevando a cuestas
las injusticias acumuladas durante cinco siglos3, resulta extemporáneo e
improductivo plantearse quiénes traspasaron primero la cordillera de Los
Andes. Lo cierto es que muchos de los antiguos horticultores y pastores

Libro 1.indb 47 10/05/10 15:19

 de la Araucanía se mestizaron con cazadores-recolectores de los valles
precordilleranos, su meseta patagónica y su llanura pampeana (tehuelche
septentrionales y meridionales, rankulche, puelche, entre otros), consolidándose
así un interesante sincretismo, apreciable en algunas expresiones de sus
prácticas culturales. Pero el desequilibrio demográfico fue siempre acusado:
de la población mapuche total, la de Argentina es de alrededor del 18 por 100,
por ello su visibilidad fue siempre menor4.
Del Censo Nacional chileno de 2002, surgen dos puntos a destacar: 1) su
dispersión territorial, que abarca la totalidad del país, superando con creces la
ocupación antigua; 2) el 62,4 por 100 reside en zonas urbanas. El segundo se
verifica también en Argentina por pérdidas de tierras a manos de empresas
poderosas, búsqueda de trabajo a sueldo, aspiración a una mejor escolarización
y demanda de espacios más dignos. La fuerte migración rural-urbana que
muestra el censo –precedida por otras individuales y desperdigadas–, lleva más
de cinco décadas. Estos datos «centrífugos» se corresponden con la pérdida de

Choikepurrun, puelpurrun
o longkomeo (Zaina
Yegua, Neuquén), 1978.
Buenos Aires, Instituto
Nacional de Musicología
«Carlos Vega».

48
vida comunitaria, que, según la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas
(ECPI 2004-2005), sólo el 17 por 100 conserva en Argentina. Mucho antes
la precedió un largo proceso de pérdida de su lengua, el mapudungun, cuyo
uso obligatorio en el ritual mencionado se convirtió en una norma de difícil
aplicación. La siguiente frase de un anciano mapuche permite apreciar en qué
asienta sus valores identitarios: «Cuando no se hable más la lengua, ni se haga
más ngillatun, no habrá más mapuche»5.

Conceptos, roles y prácticas musicales del ngillatun: algunas divergencias

Este ritual anual de tres días de duración y tres denominaciones alternativas

epitomiza y representa en tiempo y espacio la concepción cosmológica del pueblo
mapuche, condensadora de sus valores y contenidos religiosos, sociales, discursivos
y estéticos. Como rogativa colectiva, se constituye en un contexto de ejecución
privilegiado para la comunicación entre los mapuche y los seres poderosos de su

Libro 1.indb 48 10/05/10 15:19

 cosmología, a quienes se les solicita ayuda para lograr la mayor fertilidad posible
de la tierrra y de sus ganados. Asimismo, como está implícito en la frase citada del
anciano, el ngillatun es para muchos una parte inextricable de su identidad étnica.
El hecho de que su realización concentre múltiples cantos, danzas e instrumentos
musicales de antigua data, revela las capacidades adjudicadas a estas prácticas
para alcanzar los fines perseguidos. Asimismo, promueve indirectamente la
renovación de la vigencia de las mismas y la reactualización de las vivencias que les
proporcionan, aun cuando no deja de ser incierto su devenir.
La característica sobresaliente de las prácticas musicales tradicionales de este
conglomerado étnico, patentizadas en el ngillipun, es la exclusión de los hombres
en la comunicación con el ámbito sagrado mediante el canto. Pero así como
son las mujeres quienes entonan los cantos sagrados, son los hombres quienes
ejecutan los instrumentos musicales. Solo el kultrun (timbal) tiene su versión
femenina y masculina, ambas presentes en el ngillipun. El femenino, con el que
acompaña sus cantos la mujer principal (machi o witakultruntufe), se percute con

Choikepurrun, puelpurrun
o longkomeo (Zaina
Yegua, Neuquén), 1983.
Buenos Aires, Instituto
Nacional de Musicología
«Carlos Vega».

49
un solo palillo y tiene un asa de cuero en la base para sostenerlo6. El masculino
se apoya en el suelo y se ejecuta con dos palillos, exclusivamente para la base
rítmica de una danza pantomímica del ngillatun tratada más adelante. Los dos
suelen tener dibujos cosmológicos en su único parche. En lo que respecta a las
danzas rituales, todas ellas colectivas, la participación separada o conjunta de
hombres y mujeres es variada.
Puestos a señalar divergencias, sin duda, la más notable es la correspondiente
al personaje de la machi, definida por Grebe como la «principal portadora y
transmisora de la religiosidad [...], quien desempeña diversas funciones rituales
al servicio de su comunidad, destacando entre ellas las medicinales, adivinatorias
y comunicativas»7. Si bien alguna fuente temprana menciona su presencia en
Argentina, no se le adjudica un papel destacado como el que desempeña en Chile,
ni se ofrecen datos sobre trances extáticos, propios de los rituales de terapia. Sí
se puede afirmar que son mujeres adultas mayores o ancianas las que tienen
la exclusividad de comunicación con los seres suprahumanos que pueblan el
cosmos. Ellas suelen incorporar a su patrimonio los tayil (cantos sagrados) a través

Libro 1.indb 49 10/05/10 15:19

 de la experiencia onírica, por lo que cumplen un rol relevante en las rogativas
y son sumamente respetadas. En algunas agrupaciones se las denomina pillañ
kushé (pillañ, «deidad que habita en los volcanes»; kushé, «anciana») y como
especialistas rituales reciben el nombre de witakultruntufe («la que porta el
kultrun», timbal, único instrumento musical femenino). Que la fusión étnico-
cultural haya producido una recreación de esta importante figura, muestra cierta
lógica. Su visibilidad en Chile y sus trances extáticos durante los cuales asciende
los peldaños del rehue, «representación icónica de la construcción simbólica del
cosmos» y «efigie simbólica de la machi», según Grebe8, se contraponen con la
poca visibilidad y el carácter sobrio de sus pares del este cordillerano, que alternan
las acciones individuales con otras colectivas durante el ngillatun, como guías
de danzas y cantos. También se contrapone el rehue –hecho indicativo de que
es otro su significado en puel mapu–, pues en lugar de proveer la imagen de la
escalera que permite a la machi trasponer simbólicamente los estratos del cosmos,
superpuestos verticalmente, cumple el rol de centro ceremonial del ngillatun9,

Amupurrun (Zaina Yegua,

Neuquén), 1978.
Buenos Aires, Instituto
Nacional de Musicología
«Carlos Vega»

50
funcionando como eje alrededor del cual se realizan las danzas y delante o detrás
del cual se efectúan las acciones rituales de mayor envergadura10.
Una primera división de los géneros vocales mapuche, distingue entre
cantos recreativos o profanos (ülkantun), que ejecutan individualmente
hombres o mujeres con fines de entretenimiento en contextos festivos y narran
experiencias individuales11, y cantos sagrados (ül), que expresan las mujeres en ritos
individuales, familiares o colectivos. Si bien ül se traduce como canto «a secas»,
se aplica genéricamente a los cantos de las danzas (purrun) del ngillatun12, con
acompañamiento de kultrun. Nunca se aplica, en cambio, a la otra categoría de
cantos sagrados de la mayor importancia: los tayil, que en el aspecto musical
difieren de aquéllos por cantarse sin danzar ni tocar el kultrun13.
A su vez, hay dos tipos de tayil que llamo: 1) «invocaciones cantadas» y 2) «cantos
de linaje»14. Ambos están presentes en el ngillipun y son estructuralmente diversos
entre sí en sus aspectos musicales y lingüísticos, así como en su contexto de
ejecución y funciones. Con las «invocaciones» se inicia el primer día del ritual,
momento sagrado por excelencia, en el que se invoca al cielo o lo alto (Wenu tayil)

Libro 1.indb 50 10/05/10 15:20

 y a todas las deidades y ancestros cosmológicos; a los caballos, mientras los pintan
(Kawel tayil); al sol que acaba de surgir (Antü tayil), entre otros. También se entonan
diversos tayil de este tipo al comienzo de los dos días siguientes. Son cantos que se
caracterizan por poseer un nutrido texto lingüístico con componentes argumentales,
oraciones descriptivas de los atributos del poder invocado y/u otras oraciones que
expresan petición o ruego15. En cuanto al tipo 2, representa la versión del género que
ha desempeñado desde siempre un papel destacado en puel mapu, que no parece
cumplir en Chile, a juzgar por su ausencia en la bibliografía. Para Carol Robertson
–quien investigó en Argentina–, esta expresión vocal femenina constituye «el
componente auditivo del kimpeñ», al que define como «el alma compartida por todos
los miembros vivos y muertos de un patrilinaje»16. Si bien en la actualidad la
dispersión arriba señalada ha debilitado esta institución, no ha desaparecido. Para los
fines propositivos y analíticos del tema, se parte de considerar que todo mapuche
pertenece a un linaje y, por tanto, tiene su kimpeñ, cuyo constituyente sonoro es un
determinado tayil. Su ejecución por las «tayilqueras» está prescrita en el ngillatun,

Amupurrun (Anecón
Grande, Río Negro), 1983.
Buenos Aires, Instituto
Nacional de Musicología
«Carlos Vega».

51
durante la danza masculina que también recibe tres denominaciones: puelpurrun
(danza del este), ckoikepurrun (danza del avestruz) o longkomeo («con la cabeza», por
sus movimientos), y constituye el único lapso distendido del ritual, que se reitera en
más de una oportunidad los tres días. Las especialistas, sentadas, entonan el tayil que
corresponde al kimpeñ de cada uno de los cinco bailarines, en las cinco entradas
–caracterizadas musicalmente por esquemas rítmicos específicos de cada una,
ejecutados en el kutrun masculino– y durante el tiempo que dure la danza alrededor
del rehue. Estos tayil no deben considerarse como la faz vocal de la danza, pues se
trata de una convocatoria a los ancestros.
La estructura lingüística de este tipo de tayil se construye a partir de la
repetición de sílabas –a veces con valor onomatopéyico– y escasas palabras con
significado, lo cual, según hipotetiza Golluscio, podría deberse a un desgaste
y a un proceso de apócope o pérdida de vocales y consonantes, debido a su
antigüedad17. La línea melódica, constituida por frases breves y reiteradas que
concluyen con arrastres descendentes (portamentos), no hace sino remedar las
características del modelo lingüístico. En suma, debe observarse que los dos

Libro 1.indb 51 10/05/10 15:20

 tipos de tayil se muestran antitéticos en muchos aspectos, pero comparten su
carácter sagrado, la exclusividad de su ejecución por mujeres adultas mayores y
el hecho de que no acompañan su canto con el kultrun, ni danzan a la vez –como
en otros ül–, sino que cantan de pie delante del rehue en el tipo 1 y sentadas en el
círculo de los «espectadores», en el tipo 2.
En cuanto a las divergencias con los mapuche chilenos, cabe señalar que, si bien
la definición de tayil que ofrece Grebe18 como «cántico sagrado de gran poder,
generado por los dioses y entregado a escasos seres humanos elegidos», es aplicable
al caso argentino, ninguna de las tres categorías básicas que enumera lo es. Incluso
consigna que el Wenu tayil –mencionado arriba como tipo 1– está asociado en Chile
a la danza choikepurrun, que en Argentina se asocia con el tipo 2, pues se trata
de dos contextos de ejecución antitéticos. Para concluir con la cuestión del tayil,
cabe agregar que en puel mapu también se «saca tayil» antes o después de que los
animales sean trasladados a las tierras altas («veranada»)19, previamente a un viaje,
en los funerales y en las épocas de crisis individuales o de linaje.

Awún (Auca Pan,

Neuquén), 1978.
Buenos Aires, Instituto
Nacional de Musicología
«Carlos Vega».

52
Sólo resta mencionar que participan en el ngillatun dos aerófonos: la pifïlka,
una flauta longitudinal de madera, sin ducto ni orificios para obturar, que usan
durante el awun (ronda a caballo) algunos jinetes, y la trutruka, trompeta natural,
longitudinal, de gran extensión, con embocadura de corte oblicuo, que deja oír
sus melodías durante el awún y las danzas. Y también un idiófono (kaskawilla)
que consiste en cascabeles cosidos a una faja tejida y que portan en bandolera los
cinco bailarines del choikepurrun20.

Historias de hoy

A través de estas «versiones» mapuche, hemos visto cómo dos historias

cercanas, compartidas, en espacios geográficos adyacentes y en naciones
distintas, han producido plasmaciones culturales propias sobre una base común.
Este producto de un mestizaje añoso entre pueblos originarios de América no
pudo sino producir sincretismo e hibridaciones advertibles en datos indiciales

Libro 1.indb 52 10/05/10 15:20

 imposibles de validar sin herir susceptibilidades y causar perjuicios difíciles de
controlar. La pregunta más útil es: ¿cuál es su situación hoy?
Resta demasiado poco espacio para dignificar el título y ofrecer una
respuesta, pero no quisiera cerrar este capítulo sin advertir de la existencia
de iniciativas propuestas por mapuche migrantes urbanos de ambos
países, merecedoras de nuestra atención. Por un lado, nos interpelan las
identidades emergentes de quienes en puel mapu se llaman mapurbes,
mapunk y mapu-heavy, reveladoras de su lucha intestina por no abandonar
sus raíces, ni cargar con ellas, ni mimetizarse con el huinka («blanco»)21.
Por otro, sabemos de preocupaciones semejantes en ngulu mapu, debido a la
situación de «subalternidad económica y sociopolítica» en que viven, y de las
preocupaciones que de ella surgen, mediante el aporte de Martínez Ulloa22,
quien, a sabiendas de nuestra enorme ignorancia, hace preceder su inteligente
trabajo con la opinión de músicos mapuche de Santiago, que reproduzco para
reflexionar: «Yo no sé por qué los winkas insisten en vernos como éramos hace
500 o 400 años: con lanzas y flechas, en rucas... Nosotros no los vemos a ellos
con armaduras y caballos y arcabuces...».
Sin duda el tema es complejo. Quizás alguna vez sepamos beber de los
placeres del conocerse y comprenderse. Quizá sean las músicas, ese lenguaje tan
poco universal que adquirió hace tiempo el plural, las que nos ayuden a adecuar
los oídos a las nuevas propuestas de este y otros pueblos originarios.

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54

Notas
1
Es preciso no confundir «unidad» con homogeneidad. En este caso, en Chile la componían
diversos grupos regionales que compartían la lengua y otros elementos culturales y habitaban
desde Coquimbo hasta el archipiélago de Chiloé: pikunche (gente del norte), huilliche (del sur),
pehuenche (del piñón), lafkenche (de la costa; lafken = mar, lago), mapuche. Los españoles los
llamaron genéricamente araucanos y así fue usado el nombre en diversos escritos, incluso
para distinguirlos de sus pares argentinos. De ahí que se conozca como «araucanización de la
pampa» el proceso de expansión de su lengua (mapudungun) y su dominio político (siglos xvii
a xix) sobre las etnias pampeanas y norpatagónicas –regiones del sur argentino.
2
Basta con nombrar la conquista hispana, primero, y la aniquiladora gesta de los respectivos
ejércitos nacionales, después. Los perjuicios de la primera todos los conocemos, pero, en
este caso, lo que no lograron los españoles en la extensa guerra de la Araucanía (1546-1810),
lo completaron en Chile y Argentina sus ejércitos y Estados nacionales a fines del siglo xix.
Se produjo así el comienzo de la desestructuración del pueblo mapuche, su sociedad y su
cultura. Mediante las campañas militares, llamadas con cínicos eufemismos «pacificación de

Libro 1.indb 54 10/05/10 15:20

 la Araucanía» y «conquista del desierto», respectivamente, ambos Estados los condenaron
a vivir en reducciones (o reservas) y transfirieron sus tierras a colonos que establecieron
latifundios, dando lugar a una «acelerada y progresiva transculturación económica, social e
ideológica» (Saavedra Peláez, 2000).
3
En Briones (2007), podemos oír las voces de jóvenes, adultos y ancianos mapuche
reflexionando sobre su identidad y discutiendo sobre su derecho a ser ellos mismos, en
busca de su lugar en el mundo.
4
El Censo de 2002 contabiliza 604.349 mapuche chilenos, mientras que la ECPI 2004-2005
da cuenta de 113.680 mapuche argentinos. Véanse los links respectivos en Bibliografía citada.
5
G.P., Anecón Grande, Río Negro, Argentina, 1974; cit. en Golluscio (2006): 133.
6
Véase Grebe (1973).
7
Grebe (2000): 121.
8
Grebe (2000): 122. Este rehue, de presencia preponderante en las sesiones de terapia
chamánica, consiste en una rama gruesa con peldaños tallados, a modo de escalera.
9
Constituido por un ramaje diverso de varios metros, dispuesto en hilera y atado,
es depositario de los elementos del ritual, mientras no están en uso, incluidos los
instrumentos musicales.
10
En el acápite dedicado al canto, Grebe (2000: 125-126) presenta una compleja
clasificación proporcionada por músicos mapuche, que contiene un número
llamativamente alto de tipos de canto. De esa totalidad, me limitaré a tratar algunos
puntos divergentes con mi documentación.
11
Lo divergente respecto a lo que indica Grebe para Chile, es que en Argentina no designa
a todos los tipos de música cantada, sino a lo que ella llama «repertorio profano».
12
Son ellas: amupurrun –la más importante–, shafshafpurrun y rinkurinkupurrun, danzas
colectivas, circulares, de mujeres solamente o de hombres y mujeres tomados de la mano,
que giran en hilera o en pares del mismo género alrededor del rehue en sentido contrario a
las agujas del reloj, encabezadas por la witakultruntufe.
13
Si bien el lexema tayil contiene a ül o ïl, posee entidad propia y no suele aplicarse a todos
los cantos sagrados. No obstante, Golluscio (1992: 153 y ss.) documentó una clasificación
más elemental que reconoce dos grandes clases de géneros cantados (ül): los tayil
(sagrados) y los ïlkantun (profanos).
14
Aunque se muestra redundante usar los términos «cantadas» y «cantos», siendo el tayil
un género musical vocal, el carácter descriptivo de su denominación, y en otra lengua,
ayuda a la captación de los tipos.
15
Estas descripciones parten de mi documentación (Ruiz 2000, 2004) y de Golluscio (1992).
16
55
Robertson (1979): 415.
17
Golluscio (1992): 157.
18
Grebe (2000): 125.
19
Según Robertson (1979: 408), el concepto se extiende a diversos animales, en especial
al caballo y a los que forman parte de su hacienda y su dieta, aunque también «se saca»
el tayil del águila y el cóndor, entre otros. Y en la zona cordillerana, tiene su tayil el pewén
(piñón), fruto apreciado de la Araucaria araucana.
20
La información sobre instrumentos musicales mapuche se puede ampliar consultando
González Greenhill (1986), Grebe (2000) y las entradas respectivas del Diccionario de la
Música Española e Hispanoamericana, 10 vols., Madrid, SGAE, 2000-2002.
21
Véase Briones (2007).
22
Véase Martínez Ulloa (2002).

Libro 1.indb 55 10/05/10 15:20

Libro 1.indb 56 10/05/10 15:20
 Bailes Chinos del Aconcagua. Una historia
en dos acordes
Claudio Mercado

El sonido de las flautas es mágico, son sagradas

las flautas. Cuando está tocando la flauta, se entra
como en un mareo, pero es la música de las flautas
que lo marea, que lo anda trayendo como en el aire.
Mientras más flautas siente, como que el cuerpo
más firme se siente, es una cosa especial cuando
uno lo siente.

Luis Galdames, alférez de Baile Chino

57
Los Bailes Chinos son cofradías de músicos-danzantes de los pueblos
campesinos y pescadores de Chile central. Ellos expresan su fe a través de la
música y la danza en fiestas, rituales que se realizan en pequeños pueblos,
villorrios y caletas de la región. Los Bailes Chinos no tienen ninguna relación
con el país asiático; deben su nombre a un vocablo quechua que significa
«servidor, sirviente», son sirvientes de los santos y de la Virgen. También denota
la acepción colonial despreciativa de «indio», nativo de América.
En este artículo me centraré en el valle del Aconcagua, zona central de Chile, que
es el límite sur de la tradición de los Bailes Chinos. Hacia el norte, ésta se extiende
hasta Copiapó, presentando variaciones locales significativas en cuanto a maneras
de tocar y danzar. Esta tradición se encuentra emparentada, además, con el pueblo
mapuche, que históricamente ha ocupado la zona sur de Chile. La relación está
dada por el uso de las pifilcas, flautas muy similares a las flautas de chino.
Actualmente, las fiestas de chinos están insertas en el calendario ritual católico.
El ciclo anual en el valle del Aconcagua comienza con las fiestas de la Cruz de Mayo
y sigue con el Corpus Christi. A mediados de junio comienzan las fiestas de San

Libro 1.indb 57 10/05/10 15:20

 Pedro, que se celebran durante un mes en distintas caletas del área. Luego, en julio
y agosto, vienen las fiestas que celebran a las distintas Vírgenes. Así, entre mayo y
agosto hay fiestas todos los fines de semana. Esto no significa que durante los otros
meses –desde octubre hasta abril– no haya fiestas: las hay, algunas de ellas bastantes
importantes, como la celebración del Niño Dios en el pueblito de Las Palmas de
Alvarado, el 24 de diciembre, pero están más distanciadas entre sí. En resumen,
todos los meses hay fiestas, pero éstas se concentran entre mayo y agosto.
El instrumento fundamental de un Baile Chino es la flauta. Se trata de una
flauta de madera o caña de un tubo, con un solo agujero, por el que se sopla a
manera de zampoña, sin orificios de digitación. A simple vista parece una flauta
extremadamente sencilla, pero esconde un importante tesoro: la forma interior
del tubo, que la hace ser capaz de dar un acorde muy complejo y disonante. Este
tubo está dividido en dos secciones que tienen distintos diámetros, dejando un
descanso entre ambos. Es el llamado «tubo complejo», que produce un sonido
formado por dos notas fundamentales y una gran cantidad de armónicos agudos

Flautas de chinos del baile

de La Quebrada, 2003.
Santiago de Chile,
Museo Chileno de Arte
Precolombino.
Fotografía: Nicolás
Piwonka.

58
altamente disonantes, que algunos chinos llaman «sonido rajado»1. El sonido del
instrumento es un acorde disonante en el que se escuchan desde notas graves
hasta agudas. El soplido para lograr el sonido correcto debe ser intenso, lo que
hace que los armónicos choquen entre sí produciendo nuevos sonidos. Este sonido
vibrado es un concepto estético muy importante en las flautas de los Andes Sur:
es el llamado sonido tara, propio de pinquillos, tarcas y sikus andinos2.
Un Baile Chino está formado por dos filas paralelas de hombres. En cada una
hay, dependiendo del baile, entre cuatro y doce hombres, cada cual con una flauta
de madera. Las flautas más grandes –llamadas punteras– están al comienzo de las
filas, y su tamaño va decreciendo hasta las más pequeñas –las coleras–, que están
al final de las filas.
En el centro del baile hay un tamborero que, con un pequeño tambor, lleva
el pulso y los pasos de danza del baile. Atrás, cerrando la formación entre las
dos filas, va el bombero, que refuerza el sonido del tambor con un bombo de
construcción artesanal. A la cabeza del baile, al lado de los punteros (los chinos
que van a la punta), va el alférez, el cantor del baile.

Libro 1.indb 58 10/05/10 15:20

 La música del Baile Chino, fundamentalmente minimalista, se ejecuta en
un tiempo sostenido soplando todos los flauteros de una fila al mismo tiempo,
produciendo un acorde altamente disonante, que es contestado por todas las
flautas de la fila situada enfrente. Esta sucesión se repite interminablemente: a un
tiempo suena una fila, al otro la de enfrente. El pulso es marcado por el tambor y el
bombo. Este esquema musical es mantenido durante largos periodos de tiempo.
«Chinear» es un verbo que indica tocar y danzar al mismo tiempo. La danza
consiste en agacharse, hacer sentadillas realizando ciertos pasos de baile
mientras se sopla con fuerza la flauta. El tamborero va indicando cuáles son las
mudanzas (pasos) que hay que hacer, y éstas son repetidas por los chinos.
Básicamente existen dos toques de flautas: uno corto, stacatto, en que el
sonido de cada fila no se sobrepone a la otra. Este sonido es propio de cuando no
se hacen mudanzas. El otro es más largo; los sonidos de las filas se sobreponen
produciendo un legato; es el sonido propio del chinear, del tocar danzando.
El tamborero es también el encargado de llevar la dinámica del sonido, es
quien decide cuándo bajar (descansar) el baile –esto es, no hacer mudanzas
durante unos momentos– o subir el baile –darle toda su potencia haciendo una
mudanza tras otra.
El concepto de pareja, el concepto dual presente en todos los Andes, es aquí
fundamental: una fila contra otra fila, una flauta contra otra flauta; la pareja de
chinos frente a frente, con sus flautas más o menos del mismo tamaño que dan
un sonido muy similar, de manera que, cuando chinean, parece que fueran un
solo instrumento. Mientras un chino respira, su pareja toca, y luego la relación
se invierte. Es la respiración continua de los Andes: el sonido no se detiene jamás,
el soplo de uno se junta al soplo de la pareja, constituyendo un soplo continuo.
La música resultante de esta manera de tocar, que para un oyente urbano
es decididamente fea, disonante y monótona, para los chinos es de una belleza
insuperable. El sonido de las flautas posee una cualidad estética firmemente
arraigada en los campos y caletas de Chile central. Los chinos tienen un cuerpo
teórico musical claramente establecido que les permite diferenciar los sonidos
propios de la tradición y discriminar los sonidos de las flautas con un sinnúmero
de matices. Términos como llorar, gargantear, gansear, catarrear, pitear, gorgorear,
59
son usados para referirse a pequeñas variaciones de los timbres de las flautas.
Es común observar en las procesiones cómo los hombres de edad que ya no
chinean van al lado de los mejores flauteros, buscan a los mejores, y ahí se
quedan escuchando y gozando de la cualidad sonora de las flautas. Los campesinos
y pescadores de Chile central han guardado celosamente, durante más de 500
años, el sonido tara, la porfía de un sonido milenario que va absolutamente en
contra de la estética sonora de los españoles, de las posteriores clases dominantes
de la colonia y de los actuales chilenos.
Cada Baile Chino pertenece a un pueblo y lo representa. En los bailes y en
cada chino está presente una fuerte carga de identidad local. Cuando un baile
asiste a una fiesta, lo hace en representación de su pueblo, lo que está en juego
es el prestigio del pueblo.
Cada pueblo organiza una o dos fiestas por año. Las hay pequeñas e íntimas,
que un pueblo celebra con presencia sólo del baile dueño de casa o con un baile
invitado. También hay fiestas más grandes, con cinco, seis y hasta diez o quince
bailes invitados.

Libro 1.indb 59 10/05/10 15:20

 Es interesante notar que en Chile central no existen megafiestas como se dan
en el norte del país, donde acuden miles de personas a las fiestas de Andacollo,
Copiapó, Ayquina, La Tirana o Las Peñas. Realizar una fiesta grande implica una
organización compleja por parte del pueblo festejante. Es tradición que el pueblo
que invita a un baile a su fiesta le ofrezca un recibimiento, esto es, dar almuerzo
abundante en comida y bebida a los bailes y su compaña (familiares, esposas,
hijos, abuelos de los chinos). Entonces, cuando un pueblo organiza una fiesta en
la que hay 15 bailes invitados, debe estar preparado para dar desayuno, almuerzo
y cena a unas 800 personas.
La fiesta es un encuentro intercomunitario en el que lo sagrado y lo profano se
relacionan y forman un espacio y un tiempo especiales; es un día para pasarlo bien,
para reír y ver a los amigos, a los conocidos, a los familiares de otros pueblos, un
día para comprar y comer. En las fiestas grandes, se instalan ferias de comerciantes
ambulantes y de atracciones, que conviven con el sentimiento sagrado, la devoción
expresada en la danza, en la música, en la procesión y en el paseo de la imagen sacra.

Chinos del baile de

Caleu en la procesión,
2003. Santiago de Chile,
Museo Chileno de Arte
Precolombino.
Fotografía: Nicolás
Piwonka.

60
Una fiesta de chinos usualmente tiene lugar el domingo y dura todo el día.
Los bailes comienzan a llegar a las nueve de la mañana, se visten con sus trajes
rituales y van a la capilla a saludar a la imagen correspondiente (la Virgen, el
Niño Dios, San Pedro). Allí, antes de saludarla, son recibidos por el baile dueño
de casa. Ambos bailes se ponen frente a frente y comienzan a chinear; se trata de
una lucha sónica, de definir qué baile es mejor. Aquí se juega el orgullo chino, la
identidad local, la fiereza del chino diciendo con su sonido «aquí estoy yo, aquí
está el baile de mi pueblo, bien parado, duro, fuerte».
Estar en medio de los bailes cuando se están saludando es una experiencia
acústica sorprendente: en un radio de tres metros se concentran las mejores
flautas de cada baile, sonando al mismo tiempo pero con pulsos y timbres
levemente diferentes.
Los bailes así enfrentados chinean durante unos diez minutos. Entonces
los alféreces de cada baile entran por la cola y van caminando lentamente
hacia adelante con su bandera en la mano, rodeados de los chinos, inmersos
en el sonido de las flautas que suenan por cada lado. Cuando llegan a la punta

Libro 1.indb 60 10/05/10 15:20

 de sus respectivos bailes, los alféreces se quedan un momento concentrados
escuchando las flautas, hasta que hacen un movimiento con la bandera,
apuntando hacia la tierra. Esto significa que el baile debe parar, pues comenzará
el canto. Así, el saludo instrumental cede el paso al saludo cantado. Los alféreces
comienzan a improvisar saludándose, agradeciendo la invitación, preguntando
por la salud de los integrantes de los bailes, etc. Conversan improvisando en
cuartetas, bromean sobre alguna situación que haya ocurrido o se enfrascan
en temas bíblicos haciéndose preguntas, paseando por la Historia Sagrada.
Los chinos corean las dos últimas líneas de cada cuarteta. El saludo termina y los
chinos se saludan dándose la mano.
El baile visitante sigue adelante para saludar a la imagen y el baile dueño de
casa repite el saludo con el siguiente baile, que ya está formado esperando.
El primer baile visitante entra en la capilla chineando con todas sus fuerzas.
Llega frente al altar y continúa su danza hasta que, a la señal del alférez, termina
el soplo de las flautas. El alférez comienza entonces su canto, esta vez dedicado
a la historia de la imagen que están celebrando, contando algún episodio de su
vida, pidiendo lluvia, protección en el mar o la sanación de algún enfermo.
Una vez que el alférez termina, las flautas comienzan nuevamente. El baile
sale chineando de la capilla y se encuentra con el segundo baile invitado, que ya
ha saludado al baile dueño de casa y quiere llegar a la imagen. Se ponen frente
a frente y se saludan.
Así, los saludos duran toda la mañana.
Habitualmente, después de los saludos viene la misa, a la que asisten en su
mayoría los acompañantes de los bailes y no los propios chinos, que aprovechan
este tiempo para compartir entre ellos, bebiendo vino o cerveza.
Después de la misa (a veces es al revés) viene el recibimiento, donde se atiende
a dos o tres bailes simultáneamente.
Luego, alrededor de las tres de la tarde, comienza la procesión. En ella, los
bailes sacan a pasear la imagen en andas por las calles del pueblo. En las caletas,
la procesión recorre también la playa y, si las condiciones del mar lo permiten,
se sube la imagen a un bote de pescadores para ser paseada por la bahía. En los
pueblos campesinos es común, además de pasear por el pueblo, subir chineando
61
algún cerro. Durante la procesión, que puede durar entre una y tres o cuatro
horas, los bailes se desplazan uno detrás de otro chineando simultáneamente.
Ningún baile que se precie de ser bueno detiene en ningún momento su chineo.
Hay procesiones que son duras por lo largo y caluroso del día, pero el chino
debe aguantar sin aflojar. El orgullo y la fiereza del chino salen a relucir en estos
momentos. El baile debe sonar fuerte, potente, debe danzar sin parar. La actitud
de un buen chino que va en la procesión es la de un hombre ensimismado en
su flauta y en su danza. El chino no baila por hacer un espectáculo, baila porque
necesita establecer un contacto directo con la divinidad.
Estoy hablando del sentido más profundo de nuestras vidas, aquel que llega
a vislumbrarse a veces cuando el baile va fuerte, compacto, hermoso, y el sonido
de las flautas y el esfuerzo de la danza permiten la apertura de la conciencia.
Es en la procesión cuando el chino tiene la oportunidad de dar lo mejor de
sí mismo, pues chinear necesita un tiempo de calentamiento para llegar a su
momento óptimo. Se calienta el chino, se calientan las flautas, se va produciendo
ese sentimiento colectivo, esa unión de los chinos y de sus flautas en un solo

Libro 1.indb 61 10/05/10 15:20

 instrumento, se van encajando los soplidos y el cansancio deja de ser cansancio
y todo lo que existe es la flauta y su sonido. Los hombres bajan y suben, bajan y
suben tocando sin parar, el sudor chorrea por los rostros y las espaldas. Con los
ojos fijos más allá de este mundo, el baile va entrando en el tiempo mítico, en el
no tiempo chamánico. Han pasado los años, se han sucedido cambios durante
500 años, y aquí, en medio del mundo contemporáneo repleto de computadores,
ipods, ondas electromagnéticas y aviones, sigue el antiguo ritual chamánico, tan
simple, tan hermosamente simple y eficaz: tocar una flauta y danzar para los
poderes de la Tierra. Nada más. La fuerza de los chinos haciendo posible una vez
más la comunicación de los hombres con el todo. Algo sencillo que parece tan
extraño para las mentes urbanas. El trance, el cambio en el estado de conciencia
a través del ritual, de la música y la danza.
En la procesión es posible experimentar toda la intensidad y complejidad
del sonido chino. Todos los bailes suenan simultáneamente tocando
instrumentos muy similares pero con diferencias sutiles de pulso y de
timbres. Se escucha entonces lo que José Pérez de Arce llama «polifonías
multiorquestales», es decir, la posibilidad de escuchar la procesión como una
gran polifonía donde cada baile representa una parte de ésta3.
La procesión llega hasta el punto más alejado de su partida y allí se detiene. Se
deja la imagen sobre un altar provisional y ahí los bailes, uno por uno, le rinden
homenaje. Primero el chineo y el sonido de las flautas, luego el alférez con su
canto y el coro de chinos, luego otra vez las flautas.
Transcribo aquí un fragmento de canto de un alférez pidiendo lluvia:

Madre, aquí hemos llegado

con mi bandera infinita,
te ha estado celebrando
el baile de Petorquita.

El baile de Petorquita,
te dice mi corazón,
que a tu presencia ha llegado,
62
vengo a pedirte un favor.

Vengo a pedirte un favor

con tanta serenidad,
que riegues esta tierra santa,
que acabe la sequedad.

Que acabe la sequedad,

yo canto porque lo hagas,
se está acabando de a poco
el agua del Aconcagua.

El agua del Aconcagua,

canto por la estrella de Venus,
así pues, Virgen María,
riega pronto este terreno.

Libro 1.indb 62 10/05/10 15:20

 Riega pronto este terreno,
por todas mis iniciales,
las tierras se están secando
y lo mismo los trigales.

Y lo mismo los trigales,

escrito en la historia está,
tú eres reina poderosa,
riega pues la sequedad.

Riega pues la sequedad,

escriturado se ve,
los pastos van raleando,
sin agua qué vamos a hacer

Sin agua qué vamos a hacer,

injuriados del abismo,
se secarán los arroyos
y la pila del bautismo.

Y la pila del bautismo,

como así está escriturado,
sin agua no podemos andar,
nadie será bautizado.

Te pido por esta tierra,

en el cantar no demoro,
que sin agua los cristianos
todos pues seremos moros.

Le pedimos a usted la paz,

danos agua sin tardanza,
63
danos pues, Madre Divina,
danos agua en abundancia.

(Alférez Aurelio Frez a la Virgen del Carmen de Pachacamita, en 1955)4

Cuando todos los bailes han estado frente a la imagen, comienza la vuelta
de la procesión. El inicio es lento, pues los chinos deben calentar el cuerpo
nuevamente. Los músculos están fríos, doloridos, van entrando poco a poco en
calor a medida que las subidas y las bajadas se repiten. En diez minutos ya se
está en forma y toda la fiereza china se vuelve a desplegar. La procesión retorna
a la capilla de donde partió y ahí los bailes, uno a uno, se van despidiendo
siguiendo la misma estructura que en el saludo: el chineo, el alférez, que se
despide con tristeza, pues no está seguro de si seguirá vivo para volver a la fiesta
el próximo año, luego las flautas. Ha oscurecido, son las nueve de la noche y los
bailes comienzan a subirse a sus autobuses para emprender el camino a casa.
Las conversaciones giran en torno a lo bien o lo mal que estuvieron la fiesta, el

Libro 1.indb 63 10/05/10 15:20

 baile, los otros bailes, algunos chinos, algunas flautas. Cuando dos chinos se
juntan, sólo hablan de chinos, es la obsesión china.
Esta obsesión es resultado de la fuerza liberada en cada fiesta. Para que
la flauta suene bien, el chino debe soplar y danzar más allá de los límites
cotidianos. Esta potencia se ve multiplicada y cohesionada por la fuerza grupal
del baile. El chino va entregado a la danza, gozando del sonido de su flauta
y de su baile, completamente envuelto en el sonido, flotando en el sonido. En
esos momentos, experimenta un cambio en la percepción y en la manera de
relacionarse con el mundo, una emoción muy profunda que lo hace sentir
que forma parte de un todo coherente y lleno de sentido. Lo vivido mientras se
chinea es tan intenso que produce en los chinos esta obsesión.
Los actuales chinos de Chile central son pescadores y campesinos, no hay
indígenas propiamente dichos en la zona central, que fue donde la occidentalización
se produjo con mayor rapidez en el territorio nacional. Los actuales campesinos y
pescadores son descendientes de las antiguas poblaciones indígenas que habitaban

El alférez Jaime Cisternas

cantando en el baile
de La Quebrada, 2003.
Santiago de Chile,
Museo Chileno de Arte
Precolombino.
Fotografía: Nicolás
Piwonka.

64
la zona y de los españoles que se hicieron dueños del territorio. Este mestizaje étnico
dio como resultado una población que aportó ambas vertientes culturales.
En los actuales Bailes Chinos se observan aportes indígenas e hispánicos
que supieron acomodarse y dieron forma a la estructura actual de los grupos y
su ritualidad. No sabemos cómo se expresaba la ritualidad de los pueblos que
habitaban la zona central de Chile antes de la llegada de los españoles, pero sí
que estos grupos, llamados Aconcagua por los arqueólogos (900-1.400 d. C.),
tenían flautas de piedra con la misma forma interna del tubo y poseedoras del
mismo sonido que las actuales flautas de chino5. Entre los aportes americanos
a esta tradición están, en primer lugar, los instrumentos y el concepto estético
asociado a ellos. El sonido, la manera dual de conceptualizar la música, el
timbre disonante, vibrado, el sonido tara6. Luego, la danza, absolutamente
ligada al sonido, tanto que el verbo «chinear», como ya he dicho, denota el
danzar tocando. Como en muchas tradiciones americanas, no hay separación
entre hacer música y danzar. Luego tenemos la relación de este tipo de danza-
música con la consecución de estados especiales de conciencia, es decir, la

Libro 1.indb 64 10/05/10 15:20

 estructuración de este ritual a la manera de los rituales chamánicos americanos,
donde se busca el trance que produce la relación directa con la divinidad. Esto
es posible por varios factores que se relacionan entre sí: la hiperventilación,
la saturación auditiva, la repetición rítmica, el esfuerzo físico de la danza y el
tañido, continuo y repetitivo, la presión psicológica fruto de la competencia, las
palabras del alférez, la significación del ritual7.
Los aportes hispánicos no pudieron entrar en el cerrado sistema musical
instrumental local, que no permitía la mezcla de instrumentos que poseían otro
concepto estético, otra forma de entender el sonido. Entonces, se hicieron presentes
en el cantor, en la métrica de la palabra cantada y en su temática. Aportaron el
idioma español, las cuartetas, las décimas y la Historia Sagrada católica. Aportaron,
por la fuerza, las imágenes sagradas y el calendario ritual católico.
Este proceso de sincretismo, común a toda América, ha sido fecundo en los
chinos, pero aún no está libre de tensiones. Los chinos han sabido resistir, y aún
lo hacen con fuerza, el embate de la Iglesia católica, que, unida al poder político
y represivo del Estado, ha intentado, y aún intenta, hacer desaparecer esta
tradición o, en su defecto, «catolizarla», hacerla menos «pagana», estructurar
las fiestas de manera que el ritual en general sea católico y que los chinos sean
sólo una parte de él8. También resisten la llegada masiva de los bailes nortinos
a sus fiestas, que con sus grandes bandas de metales y percusiones industriales
interrumpen el delicado sonido de las flautas artesanales9.
La hibridación que tuvo como resultado el actual Baile Chino y su ritualidad
no ha acabado, es un proceso continuo. Aquello que no cambia, desaparece.
Es una ley de este mundo. Hace 60 años, un baile incorporó el bombo y,
de una fiesta a otra, todos los bailes aparecieron con bombo porque, si no
lo hacían, se escucharían menos. Actualmente existen unos quince «chinos
santiaguinos», estudiantes de música, danza, teatro, sociología o antropología
que han descubierto la fuerza de los chinos y forman parte de los bailes.
Algo completamente impensable hace 20 años, cuando en las ciudades eran
absolutamente desconocidos, invisibles.
¿Qué es lo que deparará el futuro? No lo sabemos, los chinos jóvenes escasean
y la presión de la cultura global es cada vez mayor, nadie quiere ser campesino y
65
vivir a la antigua, menos andar saltando como enajenado por los pueblitos con
una flauta en la boca, algo tan antiguo, tan atrasado. Por otro lado, la fuerza de la
tradición renace continuamente, como en febrero de 2010, cuando se reactivó la
fiesta de La Gruta de Olmué después de 20 años sin celebrarse.
Cambio continuo, movimiento infinito. El sonido de las flautas resonando a
través de los siglos en el valle del Aconcagua.

Bibliografía citada

Gérard-Ardenois, A. (1997), «Multifonías en aerófonos andinos de Bolivia»,

Revista Boliviana de Física 3: 40-59.
Mercado, Claudio (1996), «Música y estados de conciencia en fiestas rituales de
Chile central. Inmenso puente al universo», Revista Chilena de Antropología 13.
— (2002), «Ritualidades en conflicto: los bailes chinos y la Iglesia Católica en
Chile central», Revista Musical Chilena 56, 195.

Libro 1.indb 65 10/05/10 15:20

 — (2005), «Con mi flauta hasta la tumba», Boletín del Museo Chileno de Arte
Precolombino 10, 2.
— y Silva, Gerardo (2001), La reina del Aconcagua (vídeo documental),
Chimuchina Records y Sello Rojo, Santiago de Chile.
Pérez de Arce, José (2000), «Sonido rajado. Historical approach», The Galpin
Society Journal LIII.
Uribe Echevarría, Juan (1958), «Contrapunto de alféreces en la provincia de
Valparaíso», Anales de la Universidad de Chile. Serie celeste 1.

Bibliografía de referencia

Mercado, Claudio (2003), Con mi humilde devoción. Bailes chinos de Chile central,
ed. Carlos Aldunate, Santiago de Chile, Museo Chileno de Arte Precolombino /
Banco Santander.

Audiovisuales

Con mi humilde devoción, Claudio Mercado (dir.), Chimuchina Records, Santiago

de Chile, 1994.
Quilama, entre el cielo y la mar, Claudio Mercado y Gerardo Silva (dirs.),
Chimuchina Records y Sello Rojo, Santiago de Chile, 2003.

Notas
1
Pérez de Arce (2000).
2
Gérard-Ardenois (1997); Pérez de Arce (2000).
3
Pérez de Arce (2000).
4
Uribe Echevarría (1958).
5
Mercado (2005).
6
Según Pérez de Arce, los artesanos de la cultura Parakas del desierto peruano inventaron
66 el tubo complejo hace 2000 años. Este invento comenzó un viaje en el tiempo, el espacio y
las culturas, encontrándoselo posteriormente en Nasca, Tiwanaku, San Pedro de Atacama,
Diaguitas, Aconcagua y sur de Chile.
7
Mercado (1996).
8
Mercado (2002).
9
Mercado y Silva (2001).

Libro 1.indb 66 10/05/10 15:20

Libro 1.indb 67 10/05/10 15:20
Libro 1.indb 68 10/05/10 15:20
 Cien años de zapateo. Apuntes para una
breve historia panamericana de la
zamacueca (ca. 1820-ca. 1920)1
Christian Spencer Espinosa

¿Cuestión internacional?
¿Cuestión de guerra?
¿Cuestión de palpitante actualidad?
¿Qué es la zamacueca como expresión
de la índole social de un pueblo, como cuna
y como tabladilla, como gracia, como
voluptuosidad peculiar del clima y la mujer,
como molde de costumbres, como gimnasia
69
de la juventud, como símbolo de placer
y bulliciosa alegría, como danza nacional en fin?

Benjamín Vicuña Mackenna, La zamacueca y la

zanguaraña, juicio crítico sobre esta cuestión internacional (1882)

El término «zamacueca» designa el nombre con que se conoció una de las más
importantes danzas de pareja de la región sudamericana durante todo el siglo XIX
y hasta bien entradas las dos primeras décadas del siglo XX. Aunque durante este
tiempo la historia musical de la región a la que pertenece registró una gran
diversidad de bailes mestizos que nacieron o se aclimataron en la zona
occidental, pocas formas músico-dancísticas alcanzaron tanta notoriedad y
arraigo cultural como la zamacueca en el periodo aquí reseñado.
El texto que presento a continuación tiene por objeto exponer una serie de
aspectos en común que se observan en el desarrollo, expansión y transformación
de la zamacueca en Argentina, Bolivia, Chile y Perú, desde la aparición de sus

Libro 1.indb 69 10/05/10 15:20

 primeras referencias en documentos históricos, que datan de la década de 1820,
hasta la mediatización de su práctica social con la instalación y multiplicación de
los medios de comunicación, que se ubica principalmente en la década de 1920.
Mi intención es doble: por un lado, retomar una antigua discusión regional
acerca de los nexos entre las danzas populares del siglo XIX y, por otro, presentar
una aproximación a la danza a partir de los ejes que este libro propone, que son
los espacios o lugares de desenvolvimiento de la música, las prácticas sociales
de lo sonoro y los instrumentos utilizados para ello.
Como podrá inferirse fácilmente, un trabajo de esta naturaleza, en tan breve
espacio y con tal abundancia de casos, no puede ser más que general en sus
contenidos y conclusiones, y muy sucinto en sus planteamientos críticos. Por
estos motivos, me remitiré únicamente a fuentes bibliográficas sin ofrecer una
nueva revisión de archivos.
El texto está organizado en tres partes: en la primera explico la circulación
del baile en los países en cuestión; en la segunda indico algunos aspectos
socio-estéticos que a mi juicio permitieron mantener cierta unidad en el baile, y,
en la tercera, describo ciertos rasgos musicales comunes en la región, cerrando
con unas breves palabras sobre la identidad sonora de este baile panamericano.

La circulación de la zamacueca en América

Aunque múltiples disciplinas han tratado de establecer teorías acerca de la

procedencia de la zamacueca, no existe claridad alguna sobre los orígenes
históricos ni étnicos de este baile. La mayor parte de los investigadores
concuerda, sin embargo, en que nació o apareció entre finales del siglo XVIII
(los más arriesgados) y la segunda década del siglo XIX (con toda probabilidad),
como producto de la mezcla de las coreografías criollas utilizadas en las danzas
locales (negras, hispánicas, indígenas o sus mezclas) y las influencias
hispánicas, que llegaron en sucesivas oleadas desde la Península al continente.
Como refieren fuentes escritas tales como crónicas, diarios, memorias o
testimonios de viajeros extranjeros o sudamericanos, la visibilidad pública de
70
esta danza se hizo patente en los primeros años de la década de 1820 en Lima
(Perú), desde donde se expandió al resto de los países sudamericanos,
particularmente a las jóvenes repúblicas de Chile, Argentina y Bolivia y, en
mucho menor grado, a Ecuador, Uruguay, Paraguay y la zona de México-
Estados Unidos2.
Aproximadamente entre 1825 y 1830, la danza fue consolidándose en Santiago de
Chile, desde donde la migración y el estrecho contacto con la ciudad argentina
de Mendoza la llevaron hacia la zona de Cuyo. Ahí comenzó a gestarse la
variante cueca cuyana, que continuó desarrollándose hasta convertirse en parte
de las músicas de raigambre tradicional de esa región trasandina. Según
sostienen algunos investigadores, esta primera «promoción» de la zamacueca en
su versión chilena se consolidó con rapidez, y durante las tres décadas siguientes
influyó en la versión cuyana e incluso en la propia versión limeña hasta la
aparición en los años 70 de versiones locales que sentaron una tradición propia.
Por su lado, la zamacueca llegó a Bolivia en los primeros años de 1830, según
menciona el naturalista francés Alcides D’Orbigny 3.

Libro 1.indb 70 10/05/10 15:20

 Mientras tanto, en los años 70 la zamacueca peruana «chilenizada» llegó al
noroeste argentino con el nombre de chilena, después de haber pasado por Bolivia,
donde llegó posiblemente por las rutas mineras coloniales. Producto de esta
circulación en Argentina tomó forma la cueca norteña, que se extendió luego
–alrededor de 1880– hacia La Rioja y, de ahí, a Salta, Tucumán y Catamarca.
Obsérvese, a este respecto, que para esta fecha la zamacueca abarcaba ya un
territorio de más de seis mil kilómetros cuadrados, había cambiado su nombre en
varios países y ya era considerada un baile nacional en Bolivia, Chile y Perú4.
Hay tres razones fundamentales que, en mi opinión, explican la enorme
visibilidad social que adquirió la zamacueca durante esta época. La primera es el
efecto masificador y distributivo que tuvieron los ejércitos independentistas
durante el primer quinto del siglo, que permitió la migración de coreografías y
músicas entre países vecinos, además de sembrar una tradición de bandas
militares y fijar rutas de circulación de géneros musicales. Una segunda causa
fue la regionalización y «nacionalización» que sufrieron las formas musicales

Ernest Charton de
Treville, Dieciocho de
Septiembre en Santiago,
siglo xix.
Santiago de Chile, Museo
del Carmen de Maipú.

71
que ya existían en cada país antes de las independencias respectivas, iniciadas
cerca de 1810. Estos cambios, además de incentivar la creación de periódicos y
aumentar el flujo comercial entre las zonas colindantes, alentaron la
intervención de los nacientes Estados en la formación de un vínculo simbólico
con lo «propio», es decir, con una idea de nación imaginada antes que territorial.
Y, finalmente, la existencia previa de los llamados bailes criollos, bailes de chicoteo
o bailes de tierra, que, junto con la expansión del teatro como expresión popular y
la vida festiva decimonónica, permitieron «masificar» tímidamente la práctica
colectiva del baile social en el espacio republicano5. Estos tres factores, por cierto,
se dieron de un modo diverso en cada uno de los países.

Ubicuidad y representación social de la zamacueca

En términos generales, desde el momento en que el género se hizo visible (en la

década de 1820) hasta la llegada de los medios de comunicación de masas

Libro 1.indb 71 10/05/10 15:20

 (década de 1920), la zamacueca mantuvo patrones coreográficos y elementos
musicales comunes a todo el amplio espectro de los países andinos, con leves
diferencias regionales que se fueron consolidando con la poderosa y absorbente
influencia de la industria cultural, que no sólo registró el sonido de este baile
tradicional, sino que además creó nuevas formas de distribución y espacios para
su interpretación, como los estudios radiofónicos.
En términos sociológicos, durante la mayor parte del siglo XIX la zamacueca
fue un baile eminentemente popular y colectivo, prueba de lo cual es la ingente
cantidad de testimonios de memorialistas locales y extranjeros, así como la
representación iconográfica presente en la pintura y la literatura criollista
–ampliamente documentada en Chile y Perú– y la prensa escrita, documentada en
todos los países6. No obstante, la presencia de la cueca en los salones aristocrático-
burgueses en calidad de baile local estilizado fue ampliamente practicada en todo el
territorio, existiendo hasta hoy una gran cantidad de imágenes y referencias que, en
cierto modo, sobredimensionan su importancia como baile de salón y minimizan

Zamacueca. Estampa,
en P. Kauffmann,
Sud-Amérique: séjours et
voyages au Brésil, à La
Plata, au Chili, en Bolivie
et au Pérou, París, E. Plon
et Cie., 1879.
Madrid, Biblioteca
Nacional de España.

72
la vivencia que el pueblo tuvo de ella en espacios de baile espontáneos y callejeros7.
Es de subrayar que estos lugares fueron básicamente espacios públicos utilizados
para toda clase de celebraciones y efemérides que reunían a la población en
torno a la comida, el baile o la conversación, todas ellas formas agrarias de
sociabilidad que causaban cierto escozor en los viajeros, seguramente porque
detrás se veía reflejada la ruralidad y pobreza de las sociedades sudamericanas,
con su carga de segmentación urbana y analfabetismo generalizados.
La ubicuidad festiva de la zamacueca se vio facilitada por dos cuestiones
importantes: primero, por el hecho de que fuera un género ambiguo que podía
figurar en una fiesta masiva como música «popular», en un cancionero, poesía
lírica popular impresa o acto de repentismo (payada) como «música folclórica»8,
o en una partitura como «aire nacional» para el salón; segundo, la coreografía
del baile, que desde entonces hasta hoy busca retratar una escena de conquista
amorosa a través de movimientos semicirculares o circulares hechos con
pañuelo, invitando así a participar a la audiencia receptora con jaleos y gritos de
ánimo e incluso con interrupciones del baile para improvisar versos.

Libro 1.indb 72 10/05/10 15:20

 Ahora bien, las versiones de zamacueca de cada país, aunque mantuvieron
este núcleo central, corrieron distinta suerte durante el siglo XX. Algunas se
desarrollaron como géneros tradicionales fuertemente performativos (como la
marinera peruana), mientras que otras mantuvieron cierto carácter intimista en
su repertorio de pasos (como la cueca cuyana, norteña y boliviana) y otras
disminuyeron ese romanticismo para hacerse más pícaras y lascivas (como el
caso de la cueca chilena), aumentando o disminuyendo la velocidad de la
interpretación, como veremos a continuación al repasar los aspectos musicales
de estas variantes regionales.

Rasgos musicales

Si bien la zamacueca se desarrolló en Sudamérica manteniendo una base

coreográfica relativamente similar, puede decirse que la relación entre texto y

Zambos danzando zamacueca, Lima.

Estampa en Manuel Atanasio Fuentes,
Apuntes históricos, descriptivos, estadísticos
y de costumbres, París, Firmin Didot, Imp.
Lemercier, 1867.
Madrid, Biblioteca Hispánica.

73
música fue la causa de que durante más de cien años la estructura de la danza
mantuviera una forma fácilmente identificable. Aunque no contamos con
fuentes detalladas que nos describan la música de la zamacueca en este periodo,
puede inferirse –como ocurre con otros casos americanos– que la condición
bailable de la danza obligó a mantener una estructura medianamente fija para
facilitar el baile de pareja, reduciendo así la improvisación y aumentando la
repetición de su texto, ritmo, melodía, instrumentación e incluso armonía
durante más de un siglo. La música y el texto de la zamacueca, por tanto,
permitieron mantener estable su forma como género dancístico, conservando
una serie de elementos estructurales que perduraron en medio de las
transformaciones derivadas de la práctica social del baile en cada uno de los
territorios ya definidos por los Estados nacionales9.
Tanto los testimonios de memorialistas como las partituras y los trabajos de
recopilación de tradición oral, nos permiten inferir que la zamacueca de este periodo
tuvo una estructura básica relativamente similar a la que tiene hoy en los países aquí
reseñados, manteniendo una introducción (instrumental) y luego el desarrollo de un

08 cien años de zapateo (Christian Spencer).indd 73 11/05/10 8:57

 baile de pareja suelta (independiente) con un pañuelo para cada uno. El texto estaba
compuesto por una distribución continua o alterna de cuartetas octosilábicas y
seguidillas, obligando a construir una melodía de tipo clásico, con uno o dos motivos
(a y b) agrupados en frases de cuatro u ocho compases, haciendo un total de entre 36
y 48 por cueca (sin contar la introducción)10.
Este dato técnico refleja tres cosas importantes: primero, que el texto era el
agente estructurante del fraseo musical, lo que tenía a su vez consecuencias en la
danza, cuyos giros coreográficos o «vueltas» dependían –y dependen aún– de los
cambios en las estrofas del texto11; segundo, que la interpretación vocal era más
bien silábica (una nota para una sílaba) y no melismática (varias notas con una
misma sílaba), con la excepción de los aires, rapsodias o improvisaciones con
temática «nacional» –abundantes en las partituras del siglo XIX–, que
desarrollaron un estilo lírico de interpretación más próximo a la canción, de
cierta importancia en el siglo XX; y tercero y no menos importante, que la forma
musical de estas músicas estuvo determinada por el texto mismo, siendo

Una chingana. En Claudio

Gay, Atlas de historia física
y política de Chile, 1854.
Madrid, Biblioteca
Nacional de España.

74
frecuente encontrar cuecas en tres o cuatro estrofas con alternancia de las frases
a y b, pero variando según la forma en que se cantaba, pues al texto original se le
agregaban palabras, frases e incluso sílabas para cerrar las frases de cada periodo
(ripios, muletillas)12. En esta misma línea, la alternancia entre los compases de
6/8 y 3/4, la acentuación en tiempos débiles y el uso de grados armónicos
fundamentales (I, IV, V o V del V) se convirtió en una marca registrada del
sonido de la cueca americana, cuya tonalidad fue predominantemente mayor
(con la excepción de las cuecas bolivianas y norteñas, muchas de ellas en modo
menor o bien bimodales).
Ahora bien, mientras la relación texto-música y la coreografía nos permiten
hablar de ciertas similitudes continentales, la instrumentación y la velocidad o
tempo conforman las principales diferencias entre las zamacuecas de los distintos
países, sobre todo hacia los inicios del siglo XX. Aunque la guitarra hispana de seis
cuerdas constituyó desde siempre la base de la agrupación instrumental de la
cueca americana, a ella se fueron agregando los instrumentos más utilizados en
cada país, como el bombo, el charango y la quena en la cueca boliviana, la norteña

Libro 1.indb 74 10/05/10 15:21

 (que a veces añadió acordeón o bandoneón) y la chilena del norte13. Asimismo, se
fueron agregando guitarras de ámbito mayor o menor en el caso de la cueca
cuyana, un cajón peruano en el caso de la marinera, y el arpa, el guitarrón
(cordófono de 25 cuerdas) y diversas percusiones en el caso de la cueca chilena
(charaína, tormento y/o pandero). En otras palabras, la cueca fue adaptada a toda
clase de formatos instrumentales, interpretándose además con bandas de
instrumentos de metal (Bolivia, norte de Chile, Perú), orquestas sinfónicas (en el
periodo nacionalista de los primeros 30 años del siglo XX), tunas o estudiantinas
(Chile, Bolivia, norte de Argentina) y, en general, cualquier formato de cordófonos
pulsados (en Cuyo) o agrupación de aerófonos (en las zonas andinas).
Como afirma Octavio Sánchez para el caso de la cueca cuyana, gran parte de
la identidad de las cuecas se define por la forma en que se diferencian de las
cuecas vecinas, donde el pulso desempeña un papel fundamental14. Así, la cueca
chilena tiende a ser más rápida, la cueca norteña y la boliviana, algo más lentas,
y la marinera peruana, de un ritmo intermedio. La folclorista Margot Loyola
(1997), posiblemente la cultora e investigadora viva más conocedora de esta
danza en el ámbito americano, señala sobre el pulso de las marineras limeñas,
cuecas cuyanas y cuecas urbanas chileneras que:

La diferencia de velocidad entre las tres modalidades es notoria, siendo la chilenera

la de mayor velocidad, con un promedio de 80 pulsos por minuto, en contraste con
los 66 de la cueca cuyana. La variante limeña se caracteriza por una velocidad
intermedia de 72 pulsos.

Ahora bien, en el interior de los propios países hay también diferencias que
operan como marcas de identidad sonoras para cada zona, generando
discrepancias que se harán evidentes en el siglo XX15.

***

La zamacueca americana fue, sin duda, una de las músicas bailadas más
importantes de toda la región sudamericana hispanoparlante durante más de
75
cien años y hasta la llegada de los reproductores mecánicos de música, cuando
comenzó a modernizarse y debió adaptarse a nuevos espacios sociales, iniciando
una nueva etapa marcada por la industria cultural y la masificación del folclore.
Como he intentado mostrar en este breve relato, existen factores para valorar la
existencia de una continuidad en su desarrollo entre los años 20 de los siglos XIX
y XX, así como elementos que indican el desarrollo de rupturas y variantes
regionales que, con el paso de las décadas, se han ido consolidando sin
abandonar jamás un sello americano, lo cual constituye una muestra más del
equilibrio entre las identidades sonoras regionales y continentales que gobiernan
la música de esta parte del mundo.

Bibliografía citada

Claro Valdés, Samuel (1982), «La cueca chilena: un nuevo enfoque», Anuario
Musical XXXVII: 71-88.

Libro 1.indb 75 10/05/10 15:21

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76
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Libro 1.indb 76 10/05/10 15:21

 — (1956), El origen de las danzas folklóricas, Buenos Aires, Ricordi Americana.
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Bibliografía de referencia

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Universidad Complutense de Madrid.
Vega, Carlos (1944), Panorama de la música popular argentina con un ensayo sobre
la ciencia del folklore, Buenos Aires, Losada.

Notas
1
Agradezco la colaboración bibliográfica de Nancy Sánchez, Javier León y Beatriz Rossells.
2
En el caso de estos países, la zamacueca no llegó a convertirse en un baile de rango
nacional sino regional. En Ecuador, según Mullo (1999: 283), esta danza se desarrolló
desde mediados del siglo xix como una versión nacional de la zamacueca chilena,
mientras que en Uruguay y Paraguay fue desplazada por las danzas de pareja enlazada
(Vega, 1953: 74-77). En México, sin embargo, la danza arraigó con más fuerza después de
ser llevada por los marineros chilenos a tierras costachiquenses –en fechas aún poco
claras–, pasando a integrarse con el tiempo en el complejo musical del son de la Costa
Chica; al respecto, véase Mendoza (1948) y Ruiz (2008).
3
Véase también Rossells (2009). 77
4
Sobre el carácter nacional de la danza, véase para el caso de Chile, Spencer (2007), para
el de Bolivia, Rivera (1999: 281), para el de Perú, León (2008) y Tompkins (1981), y, para el
de la Argentina, Octavio Sánchez (2004 y 2008), entre otros.
5
Sobre los bailes de tierra, véanse Vega (1956) y Loyola (1980); sobre la vida festiva en
Santiago de Chile, consúltese Salinas (2006 y 2007), y sobre la presencia ocasional de la
zamacueca en el espacio boliviano durante el siglo xix, véase Rossells (1996).
6
Para el caso de Bolivia, Rossells (1996: 63-64) menciona dos «samacuecas» chilenas que
aparecieron en publicaciones bolivianas de los años 50, 60 y 90 del siglo xix, así como
referencias a la prensa sucrense (Charcas). Para el caso de Argentina, véase Vega (1953: 14-29).
7
Cabe decir a este respecto que el debate sobre la influencia de las clases o sobre el
«ascenso» o «descenso» del baile como género bailable sigue abierto hasta hoy día.
Mientras que durante la mayor parte del siglo xx se creyó que las clases populares imitaban
lo que se hacía en los salones (por ejemplo, Vega [1956]), en los últimos lustros esta relación
ha tendido a invertirse (por ejemplo, Salinas [2000] o Sánchez [2004]). Sin embargo, es más
certero pensar en un proceso de múltiples viajes de ida y vuelta entre lo urbano (salón) y lo
rural (la campaña) donde la danza va sedimentando –de manera asincrónica– los hábitos de
uso del cuerpo del grupo social en su contexto específico. Díaz Gaínza, por ejemplo, señala

Libro 1.indb 77 10/05/10 15:21

 que la cueca boliviana de mediados del siglo xx –bailada por soldados, artesanos y
campesinos– fue originalmente una música de chicherías (cantinas populares), lugares desde
donde entró en el salón y luego se popularizó, como recuerda Nancy Sánchez (2008).
8
En relación al tema de la payada o repentismo en Sudamérica, véase el artículo de Marita
Fornaro en este mismo libro.
9
Hay que hacer notar, empero, que durante el siglo xx todas las variantes sufrieron
modificaciones en casi todos los aspectos que las componen. Al menos así parece
deducirse de la existencia de las cuecas chuquisaqueñas, paceñas, cochabambinas,
tarijeñas y chaqueñas en Bolivia (cfr. Rivera, 1999: 281), las variantes limeña, trujillana
(norteña) y serrana (o puneña) en Perú, y las variantes norteña y cuyana en la Argentina.
10
Carlos Ruiz (2007 y 2008) señala que la presencia actual de la seguidilla en los sones de
la Costa Chica, en México, revela la presencia de un «viejo cancionero latinoamericano»
que llegó desde el sur hasta el norte del continente, ensanchando lo que denomina el
extenso Mar del Sur.
11
Es prácticamente imposible saber la duración de compases que las cuecas locales
tuvieron en el siglo xix. Sin embargo, extrapolando los datos que tenemos de principios
del siglo xx y cotejándolos con las pocas fuentes que conocemos del siglo xix, podemos
decir de manera tentativa que la cueca norteña tuvo, al parecer, 36 compases, la cueca
boliviana 48, la cueca cuyana 40 y la cueca chilena un total variable de 36 a 52. A esto cabe
añadir que, en todas las variantes de zamacueca (incluida la marinera), existió la tendencia
a repetir la danza una segunda vez, aunque esta práctica pudo haberse acrecentado con la
necesidad de encajar las cuecas dentro de los tiempos exigidos por los formatos de 45, 78
y 331/3 r.p.m. de la industria musical de los años 30 y 40.
12
En términos generales, la estructura americana de la cueca podría definirse como una
forma A-B-A con una introducción previa, donde la A inicial contiene una doble repetición
de los motivos (del tipo aabb), B una interacción de éstos (del tipo abb, abbab) y la tercera
A una pequeña variante de la primera parte, con la intención de cerrar o rematar la música.
Para la cueca cuyana, véase Octavio Sánchez (2008); para la norteña y boliviana, Nancy
Sánchez (2008), y para la chilena, Claro (1982).
13
También llamada cachimbo. Al respecto, véase Loyola (1994).
14
Sánchez (2004).
15
Durante el siglo xix, las referencias a la velocidad de la música son escasas, con la excepción
de los cronistas. Sin embargo, y aunque referidos al siglo xx, algunos investigadores confirman
estas diferencias para el caso de sus países. Pérez Bugalló (1999: 280), por ejemplo, señala que
78 en el norte de la Argentina la coreografía es similar –aunque más rápida– a la de la zamba de
ese mismo país; Rivera (1999: 281), en cambio, dice que hay notables diferencias coreográficas
y de pulso entre las cuecas bolivianas, como se aprecia en la cueca chuquisaqueña (más bien
lenta), la cueca paceña y cochabambina (más rápida y alegre), la tarijeña (más vivaz) y la
chaqueña (de zapateado intenso, similar a la chacarera). Lo mismo puede decirse de la cueca
chilena, donde los testimonios orales muestran la existencia de diferencias de pulso entre la
cueca urbana o brava santiaguina (más rápida) y la cueca porteña (más lenta).

Libro 1.indb 78 10/05/10 15:21

 De improviso: el canto payadoresco,
expresión de origen hispano en el área
rioplatense
Marita Fornaro

Definición y contexto tradicional

La improvisación de textos poéticos acompañada de música está presente en

varios países de América Latina, desde el Caribe hasta el extremo sur. Un caso
específico es la payada, manifestación poético-musical presente en Argentina y
Uruguay, con vinculaciones muy cercanas, como la paya chilena.
La payada está basada en la creación repentista de textos sobre estructuras
79
estróficas de origen hispano; la más frecuente es la décima1. Se dan dos
grandes tipos de repentismo o «canto de improviso»: el individual, en el que
un payador crea sus versos sobre un tema dado, y la payada de contrapunto
o desafío entre dos improvisadores, ocasionalmente entre tres. En el
área rioplatense se canta actualmente por milonga, con acompañamiento
de guitarra; también fue muy popular la cifra. El oficio de payador es
predominantemente masculino, si bien se dispone de datos sobre mujeres
payadoras desde el siglo XIX.
La práctica del improviso está documentada para los siglos XVIII y XIX en las
pulperías de campaña, acompañando fiestas rurales con ocasión de labores
ganaderas, y también en las gestas de resistencia –como las Invasiones Inglesas
al Río de la Plata (1806-1807)– y luego de la independencia. En otras regiones
americanas, la poesía improvisada aparece en diferentes contextos, como los
velorios de angelito, donde se velaba a niños pequeños con música, danza y
comida, y los velorios de cruz, en la festividad del mes de mayo, de importante
desarrollo en Venezuela y Chile.

Libro 1.indb 79 10/05/10 15:21

 Ubicación en los repertorios de origen hispano. Evolución del género en el siglo xix

Durante nuestra investigación comparativa hemos establecido para el área

rioplatense tres grandes tipos de repertorios en relación con la presencia de
elementos de origen hispánico: repertorios con grado mínimo de reelaboración,
como el romance cantado; repertorios de reelaboración media, en los que
ubicamos el canto improvisado, y repertorios de máxima reelaboración, entre los
que se encuentran la canción profana y el repertorio de origen coreográfico, con
expresiones compartidas en toda Iberoamérica.
El canto improvisado llega con los colonizadores y se desarrolla en el ámbito
rural de la cuenca del Río de la Plata, en territorio argentino, uruguayo y
también brasileño. Los relatos de viajeros y cronistas abundan en referencias
al canto masculino a solo, acompañado de guitarra, y específicamente al canto
improvisado. Es clásica la observación de Concolorcorvo, quien en 1773 comenta
para la Banda Oriental del Uruguay: «Se hacen de una guitarrita que aprenden
a tocar muy mal y a cantar desentonadamente varias coplas que estropean y
muchas que sacan de su cabeza»2. Entre las citas disponibles para la Provincia
de Buenos Aires, seleccionamos la de Alejandro Gillespie, prisionero durante
las citadas Invasiones Inglesas, para quien «la poesía parece el genio conductor
de las clases inferiores en esta parte de la América del Sur, pues al pedírsele a
cualquiera que toque la guitarra, siempre la adaptará a estrofas improvisadas y
convenientes, con gran facilidad»3.
En muchas de estas crónicas, la poesía payadoresca y sus portadores son
descritos desde una profunda alteridad: el habitante del campo rioplatense y
el gaucho, en especial, son sentidos como «el Otro». Su quehacer se asimila
a estados de barbarie; pertenecen a las clases inferiores, y hacer música se
opone a la laboriosidad esperable desde las ciudades. El gaucho, producto del
mestizaje entre españoles, portugueses y culturas indígenas de la región, es
considerado la amenaza del proceso civilizatorio. Ese «otro» se transforma
en «nosotros» cuando las elites argentinas y uruguayas, ya lograda la
independencia de los dos países, necesitan construir un universo simbólico
que sostenga una identidad diferenciada. Y comienza entonces a forjarse en el
80
imaginario rioplatense una figura idealizada que asocia al gaucho con el valor,
con la libertad; su música, sobre todo la del payador que «canta opinando»,
también adquiere ese estatus.
En las primeras décadas del siglo XIX, destaca la figura fundacional de
Bartolomé Hidalgo (1788-1822), escritor mulato nacido en Montevideo, considerado
por algunos investigadores como payador tradicional y por otros como uno de
los iniciadores de la poesía gauchesca. Hidalgo plasma su poesía revolucionaria
en Buenos Aires y Montevideo, con forma de cielitos, género literario-musical y
coreográfico derivado en su primer aspecto del romance español. Incluimos una
cuarteta de su Cielito patriótico que compuso un gaucho para cantar la acción de
Maipú (1818):

Cielito, cielo que sí,

vivan las autoridades
y también que viva yo
para cantar las verdades.

Libro 1.indb 80 10/05/10 15:21

 Debe tenerse en cuenta que, en el Río de la Plata, el término «gauchesco»,
además de aludir a aspectos concernientes al gaucho y su entorno, también se
aplica de manera específica a expresiones literarias en poesía y prosa, incluso
hoy en día. En el caso de la poesía, no alude a las creaciones que generalmente
se consideran «folclore» o «cultura tradicional», sino a productos de escritura
académica. Para entender esta diferencia, cabe aclarar que la poesía gauchesca
no es del gaucho sino sobre el gaucho y a la manera del gaucho4.
El canto de improviso puede clasificarse, según este enfoque, como folclórico
o tradicional en sus inicios, si bien con el transcurrir de los siglos XIX y XX se
hace cada vez más presente en los ámbitos de las sociedades tradicionalistas o
nativistas que cultivaron la recreación de la cultura gauchesca, en los ambientes
del espectáculo urbano y luego en los medios de comunicación. El payador
pasa de ser un habitante del ámbito campesino ganadero que destaca por
sus capacidades poético-musicales, a constituirse en un profesional de esta
manifestación que improvisa a la manera del gaucho, incluso vestido como tal.

Payador en Verdún, fiesta de Nuestra

Señora del Verdún, Departamento de
Lavalleja, Uruguay, 1983.
Fotografía: Antonio Díaz.

81

Sigamos esta evolución del género. A medida que avanza el siglo XIX se
intensifica la relación entre poesía oral y poesía escrita; hacia 1830, aparecen
periódicos escritos en verso al estilo payadoresco y se imprimen centenares de
folletos. Medio siglo después, el payador comienza a ser una figura conocida
en las ciudades; en lo que Marcelino Román define como la «época de oro»
(1890-1915), la práctica de la payada, si bien continúa en el ámbito rural, entra
en el circo criollo, en el teatro y en los cafés urbanos. Se graban los primeros
discos con improvisaciones. En esta época se establecen normas que perduran
hasta hoy en el canto payadoresco. También se legitima como espectáculo el
enfrentamiento escénico de figuras destacadas, en ocasiones con jurados que
determinan quién es el vencedor. La primera payada profesional documentada

Libro 1.indb 81 10/05/10 15:21

 es protagonizada por uno de los payadores argentinos más influyentes en la
evolución del género, Gabino Ezeiza (1858-1916), y por el uruguayo Juan de
Nava (1856–1919), representando, además, una tradición de enfrentamientos
poéticos entre creadores de los dos países, práctica que se mantiene hasta la
actualidad.

La poética de la payada

El núcleo de la payada es la poesía improvisada. Un payador se legitima, se

recuerda, se admira por su facilidad y rapidez para improvisar, por su dominio de la
versificación y de la rima, por sus conocimientos para nutrir de sentido los versos.
Su voz, su talento lírico o su capacidad como instrumentista son secundarios.
Como toda improvisación, este desafío poético tiene sus reglas. La milonga
cantada puede estructurarse sobre cuartetas, quintillas, sextillas, octavillas y décimas,
con sus correspondientes estructuras poéticas. La décima, especialmente la llamada
espinela (versos octosílabos con rima consonante abbaaccddc), y, en segundo lugar,
la cuarteta son las más utilizadas en la actualidad. La sextilla, versificación del Martín
Fierro de José Hernández –máximo ejemplo de poesía gauchesca–, adquirió mayor
popularidad a partir de la difusión de esta obra a finales del siglo XIX.
Cuando la payada es de contrapunto, rigen además normas de relación entre
los repentistas involucrados. Ercilia Moreno Chá5 ha sistematizado estas reglas:
debe establecerse si la payada tiene una duración determinada o indeterminada;
cada payador debe cantar en forma alterna una estrofa durante el transcurso
de la improvisación; por lo general, media un interludio de cuatro compases
entre una y otra estrofa; la última estrofa se estila que sea cantada entre los
dos payadores intervinientes, que entonces alternan pares de versos. Como medio
para establecer o reafirmar su identidad ante el público, e incluso la autoría de
los versos creados, los nombres de los payadores deben ser citados en los dos
últimos versos de la payada o en su primera estrofa.
En la temática de esta forma de poesía popular, que es muy abundante,
predominan los asuntos relacionados con el mundo gauchesco, así como los
82
históricos y patrióticos locales y también a escala latinoamericana e incluso mundial;
la guitarra, los aspectos autorreferenciales, las propias andanzas del payador,
de quien se espera haya recorrido por lo menos geografías cercanas como parte de
su oficio. A petición del público o de un jurado, o convocados por una celebración,
los payadores pueden improvisar sobre los temas más variados, desde un objeto
cotidiano hasta cuestiones filosóficas. Es frecuente el tono sentencioso, es decir,
la tendencia a emitir juicios de valor, muchas veces sobre temas trascendentales.
El castellano puede utilizarse a un nivel coloquial, pero también buscando sus
aspectos artísticos, arcaicos, y a veces imitando el habla campesina. Pueden aparecer
cultismos y en ocasiones se utilizan términos creados por los propios payadores.
Hemos seleccionado como ejemplo un fragmento de una payada en décima,
entre los uruguayos José Curbelo y Eduardo Moreno6, en la que se aprecia la
circunstancia de que un payador plantee una pregunta, en este caso sobre el
propio oficio de payador. Aquí observamos menciones al carácter de don de
este arte y a la guitarra, el tono sentencioso y la referencia «culta» a Cervantes.
Incluimos también la estrofa final, a medio verso.

Libro 1.indb 82 10/05/10 15:21

 MORENO: Seis sendas las del cordaje
vibrante de este instrumento
que trazan rumbos de aliento
vital para mi mensaje.
Lo reencuentro en el paisaje
común de todos los días,
antigua escenografía
que usted dejó en Uruguay
con sed de saber qué hay
detrás de las lejanías.

CURBELO: Canto como canta el viento

cuando acaricia el ramaje,
es sencillo mi lenguaje
y muy común mi argumento,
cada huella es un intento
en esta lucha en que estoy,
me dan afecto y yo doy
lo mucho o poco que tengo,
no ignoro de dónde vengo
y además sé dónde voy.

MORENO: Una pregunta quisiera

formularle sobre el paso.
Mientras mi guitarra abrazo,
porque hay vida en su madera,
la guitarra es compañera,
pero a veces otro amor
condiciona su labor.
¿Si eso le ocurriera un día,
usted abandonaría
el arte del payador?
83
CURBELO: Hondamente satisfecho
por vocación es mi esfuerzo,
mi camino no lo tuerzo ,
me gustar tranquear derecho,
por lo que siembro cosecho,
recojo por lo que di,
no crea que pienso así
por vanidad de mi part,e
pero yo no elegí el arte,
el arte me eligió a mí.

MORENO: Me pide que yo no crea

que es vanidad de su parte
y habla del genio del arte
que ha iluminado su idea,

Libro 1.indb 83 10/05/10 15:22

 ya vio la culta platea
que con aplauso lo premia
que no hay ni un soplo de anemia
en su talento radiante,
miren qué nuevo Cervantes
se pierden las academias.

CURBELO: Con ironía me corrige,

su defensa es el agravio
y está poniendo en mis labios
palabras que yo no dije,
mas su juicio no me aflige
ni su academia brillante,
la vida me dio bastante
para enfrentarlo en un reto
con el debido respeto
que me merece Cervantes.

[………..]

CURBELO: Vamos a dejarla así,

otro día la seguimos.

MORENO: Usted sabe que lo estimo

como usted me estima a mí.

CURBELO: A veces al frenesí

conviene ponerle freno.

MORENO: Tracemos sobre el terreno

dos caminos paralelos.
84
CURBELO: Uno es de José Curbelo,
otro es de Eduardo Moreno.

La música de la payada

La guitarra y sus derivados regionales son los instrumentos más presentes

en el acompañamiento del canto de improviso en toda Hispanoamérica. Este
aspecto diferencia la herencia española del mundo lusoamericano: en Brasil,
se acompaña con diversos instrumentos; en las expresiones correspondientes
al Río de la Plata, especialmente el estado de Rio Grande do Sul, los trovadores
se acompañan con acordeón en la trova en mi maior de gavetão y en la trova de
martelo.
La cifra, hoy casi en desuso, constituye el tipo más arcaico de
acompañamiento de la payada rioplatense, en la que los rasgueos alternados
con la voz constituyen el elemento caracterizador; la melodía entonada se

Libro 1.indb 84 10/05/10 15:22

 mueve en un ámbito muy reducido, de cuarta o quinta; algunas estrofas
pueden ser recitadas. Si la guitarra acompaña la voz, se puntea la melodía
como acompañamiento, pero los rasgueos nunca coinciden con la expresión
vocal.
Como ejemplo de canto por cifra incluimos una magnífica pieza del Archivo
Lauro Ayestarán, grabada al cantor Héctor Abriola en el Departamento de Rocha
(este de Uruguay) en 1952. Su temática alude a la guitarra, al canto del payador
y a la situación idealizada del valor del cantor gauchesco en el contexto de un
«duelo criollo»; su estructura se ciñe a la décima espinela, con el artificio del
cantar con pie trabado: el contenido literario debe buscar que tenga siempre
sentido el mismo décimo verso para todas las estrofas.

La calma augusta y serena (bis)

de la noche se desgarra
y en la voz de una guitarra
parece alzarse una pena
dulce, animada suena
deshojando la emoción
guardada en el diapasón
donde las cuerdas vibrantes
hacen brotar fulgurantes
chispazos de tradición.

Del acento apasionado (bis)

con que la canción rebosa
está pendiente una moza
tras el balcón entornado,
en su pecho enamorado
se agita su corazón
y el brillo de la pasión
ilumina sus ojazos
que también tienen chispazos,
85
chispazos de tradición.

De pronto un gaucho taimado (bis)

que quisiera ser su dueño,
que acaso velaba el sueño
de su tormento adorado,
viene a retar al osado
payador con su facón,
pero al primer tropezón
los aceros se entretocan
y arrancan cuando se chocan
chispazos de tradición.

Hay un hombre apuñalado

al pie del balcón florido
y queda un cuerpo tendido

Libro 1.indb 85 10/05/10 15:22

 sobre el suelo ensangrentado,
un sollozo acongojado
se escucha tras el balcón
y en su caballo el matón
se oye alejar galopando
con los cascos arrancando
chispazos de tradición.

Baja un silencio de muerte

del firmamento estrellado
sobre el crimen que ha sellado
el derecho del más fuerte;
junto al payador inerte,
ahogada por la emoción,
cae la moza y su oración
se eleva hacia las estrellas,
que reflejan, también ellas,
chispazos de tradición.

A medida que avanza el siglo XIX, los payadores utilizan cada vez más la
milonga como base musical, en la actualidad la más popular. También se
emplea, sobre todo en la República Argentina, el vals, el estilo y la habanera.
El término «milonga» alude a dos expresiones poético-musicales con puntos
de contacto, pero con fuertes diferencias entre estos aspectos y en su función: la
especie lírica, sobre versos improvisados o no, que nace en el ámbito campesino
para pasar al urbano y mediatizarse, y la de función coreográfica, surgida
hacia 1880, de presencia predominantemente urbana. Esta última aparece
fuertemente vinculada al tango. La milonga tiene relación con la habanera en sus
aspectos rítmicos y una gran variedad en cuanto a estos últimos.

La influencia de los medios. Escenarios actuales del canto payadoresco

86

Como ya se ha anotado, desde finales del siglo XIX las creaciones de los payadores
se han transmitido a través de pliegos sueltos, folletos, pequeños libros, de los
que existen cientos en Argentina, Uruguay y Chile. Estas creaciones, también
presentes en la península Ibérica y en otros países americanos, constituyen un
formidable ejemplo de cultura popular escrita. Son conocidas como «literatura
de cordel», por la costumbre de ofrecer los versos a la venta colgados de una
cuerda; como «octavillas», en alusión al formato del papel en que solían publicarse,
y, en Chile, como «lira popular», término que constituye un magnífico resumen
de su carácter poético y de su génesis. Algunos de los enfrentamientos más
famosos entre payadores fueron transcritos en Argentina mediante taquigrafía y
luego impresos. Pero el más importante medio de difusión fue la radio, a lo largo
de toda la segunda mitad del siglo XX. Un hito importante en este aspecto lo
constituyó la «Gran Cruzada Gaucha» de 1955, organizada desde Uruguay por
Dalton Rosas Riolfo, en un movimiento que aglutinó a payadores uruguayos y
argentinos.

Libro 1.indb 86 10/05/10 15:22

 En la actualidad, la creación de textos según las normas de la payada
tiene fuerte presencia en Internet, con páginas que recogen versos escritos,
despojados de su acompañamiento musical, y con normas más laxas que las de
los enfrentamientos profesionales. Las comunidades de exiliados protagonizan
algunos de estos sitios web, como es el caso del uruguayo laredota.com, cuyo
nombre alude a un episodio histórico de la gesta artiguista.
En cuanto a otros escenarios actuales de esta práctica, éstos evidencian
aspectos de su institucionalización, como la existencia de un Día del Payador
declarado oficialmente en Argentina y Uruguay, o la presencia de payadores en
festividades organizadas desde lo oficial, como las Semanas Criollas uruguayas.
Otro aspecto a señalar es la organización de Encuentros de Payadores a
diferentes niveles, especialmente los encuentros internacionales que han tenido
lugar en islas Canarias, Cuba, México o Chile, por citar algunos.

La payada, «género de intersección»

La práctica de la payada rioplatense es un ejemplo de intersección entre el

ámbito rural y el urbano, entre la transmisión según las normas puristas
de la cultura tradicional o folclórica –reelaboración local de una práctica de
literatura y música basada en la oralidad y con profundidad temporal, es decir,
de boca en boca, de generación en generación– y la difusión mediatizada a
través de escenarios muchas veces comerciales y, especialmente, a través de la
radiodifusión y diversos soportes fonográficos. Es también un género que se
manifiesta mediante la poesía de producción espontánea de tradición oral, esta
misma poesía transcrita en pliegos sueltos y la poesía denominada gauchesca,
creada por poetas letrados e inspirada en la figura del gaucho. De ahí que pueda
considerarse que el canto del payador fue transformándose de una manifestación
tradicional o folclórica a una popular mediatizada.
Finalmente, en las dos últimas décadas se ha profundizado un movimiento
transnacional de acercamiento entre payadores, decimistas, versadores y otros
cultores del repentismo, que entre sus aspectos caracterizadores presenta
87
el propósito de señalar la existencia de un patrimonio iberoamericano
compartido.

Bibliografía citada

Concolorcorvo [Alonso Carrió de La Vandera] (1942), El Lazarillo de ciegos

caminantes desde Buenos Aires hasta Lima. 1773, Buenos Aires, Ediciones
Argentinas Solar.
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Moreno Chá, Ercilia (1997), «Acerca de las normas y recursos de la payada
urbana rioplatense contemporánea», en Actas de las IV Jornadas de Estudio de la
Narrativa Folklórica. Santa Rosa (La Pampa): 190-197.

Libro 1.indb 87 10/05/10 15:22

 Bibliografía de referencia

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homónimo], Montevideo, Ayuí.
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 Discografía

El arte del payador, vol. 1, Montevideo, Sondor, 2002.

El arte del payador 1. Carlos Molina. Gabino Sosa, Montevideo, Ayuí, 2002.
Carlos Molina. El canto del payador, Montevideo, Ayuí, 2002.
Homenaje al payador rioplatense, texto y edición musical Ercilia Moreno Chá, Buenos
Aires, Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano, 2005.
El payador. Payadas y canciones, Montevideo, Asociación de Payadores «Bartolomé
Hidalgo», 2000.

Notas
1
La décima es una estructura poética constituida por estrofas de diez versos octosílabos;
una de sus posibles fórmulas de rima es la conocida como «espinela», en alusión al
poeta y vihuelista español Vicente Espinel. Esta fórmula, de rima predominantemente
consonante en los repentistas hispanoamericanos, es abbaaccddc.
2
Concolorcorvo [Alonso Carrió de la Vandera], en su Lazarillo de ciegos caminantes (1942: 33).
3
En sus crónicas Buenos Aires y el interior (1921: 64).
4
Bruno Jacovella (1959: 105) diferencia poesía folclórica, poesía gauchesca (a la manera del
gaucho) y poesía nativista (también llamada tradicionalista). Esta última, si bien conserva
los temas gauchescos y la nostalgia por la perdida vida campesina, no imita el lenguaje
rústico y no tiene finalidad épica ni polémica.
5
Moreno Chá ha trabajado en los últimos quince años sobre payadores argentinos y
uruguayos; para este aspecto, véase Moreno Chá (1997).
6
Disponible en el CD El arte del payador (véase Discografía).

89

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Libro 1.indb 90 10/05/10 15:22
 La música de salón en Colombia y Venezuela,
vista a través de las publicaciones periódicas
de la segunda mitad del siglo xix y las
primeras décadas del siglo xx. A propósito de
un ejercicio de historia musical comparada
Hugo J. Quintana

Introducción

Dadas las limitaciones que tiene el historiador de la música en América latina,

a efectos de poder acceder a los archivos privados del siglo XIX, las fuentes
91
hemerográficas de dicho periodo constituyen hoy por hoy el más importante
medio para la reconstrucción de nuestro pasado musical decimonónico.
Las publicaciones periódicas, además, tienen la condición multifuncional de
ponernos a mano, no sólo las partituras que se difundieron en esos años, sino
todo el complejo cultural que acompañó a aquellas piezas, ya para juzgarlas,
ya para ilustrarlas, ya simplemente para acompañarlas, dándonos hoy la
posibilidad de contextualizar aquellas obras en el seno de la sociedad que las
hizo nacer.
Desde la perspectiva del historiador de la música, las publicaciones periódicas
del siglo XIX pueden ser subdivididas en dos grandes grupos, a saber: los periódicos
y revistas de interés general, cuya información musical, sin embargo, sigue siendo
inmensamente valiosa, y aquellas otras que, sin ser exclusivamente musicales,
tenían un marcado interés artístico y, por ello, solían publicar partituras o, por lo
menos, hacerse acompañar con algún álbum o separata musical. Al estudio de
este último tipo de publicaciones se dedicó la musicóloga Ellie Anne Duque en
el trabajo titulado La música en las publicaciones periódicas colombianas del siglo XIX

Libro 1.indb 91 10/05/10 15:22

 (1848-1860), dado a conocer en Caracas durante el Congreso Iberoamericano de
Musicología de 1998, dedicado precisamente al tema de la «música iberoamericana
de salón». A esa misma cita, y con la misma intención, acudimos también dos
investigadores locales, quienes para la fecha veníamos trabajando sobre el tema
de la música en la hemerografía caraqueña del siglo XIX; a saber: Fidel Rodríguez
(2000), con la ponencia «Los compositores venezolanos y sus obras en la Lira
Venezolana y El Zancudo», y Hugo Quintana (2000), con el trabajo titulado «La
música en la Caracas del siglo XIX y comienzos del XX, vista a través de las páginas
de El Cojo Ilustrado1».
La inevitable comparación que surgió después de haber compartido la
misma mesa con la colega colombiana, nos permitió constatar la extraordinaria
similitud de modismo y costumbres musicales habida entre estas dos capitales
suramericanas, y ello a pesar de los años que mediaron entre la aparición de los
tres periódicos estudiados por Ellie Anne Duque en Bogotá (1848-1860) y los
estudiados por nosotros en Caracas (1876-1915). En este último sentido, tal vez
sería bueno aclarar que en la capital venezolana también existieron publicaciones
periódicas para mediados del siglo XIX, pero su vida y su difusión parecen haber
sido tan modestas que hoy prácticamente no nos queda más que el nombre y
alguna que otra referencia lejana; fueron algunas de estas publicaciones: La mecha
(1838), primer periódico musical que se difundió en Venezuela; el Entreacto,
periódico literario y artístico que se difundió en Caracas seis años después de
La mecha; el periódico musical por suscripción del músico Román Isaza, con
composiciones de él mismo (1851); la Lira venezolana, periódico musical que no
debe confundirse con la revista del mismo nombre que fundará Llamozas a
finales del siglo XIX (1852); el Álbum filarmónico (1853); dos periódicos musicales
(uno religioso y otro seglar) dirigidos por José Ángel Montero (1857), etcétera.

El contexto histórico-musical

Antes de referirse al contenido propiamente musical, ubicado en los periódicos

El Neo-Granadino, El pasatiempo y El mosaico, la musicóloga Ellie Anne Duque
92
estimó necesario observar que este proyecto editorial de mediados del siglo XIX
se inscribió dentro de un proyecto de modernización socio-política, propia del
Estado liberal, que buscaba instaurar la clase dirigente bogotana de aquellos
años. Esto se expresó, en lo musical, en la creación de sociedades filarmónicas,
cuyo objetivo primordial era conformar agrupaciones instrumentales y ofrecer
conciertos públicos, además de procurar el fomento de instituciones dedicadas
a la enseñanza musical, lo que incorporó frecuentemente a profesores foráneos
(europeos, sobre todo) en el equipo de dichas instituciones. Dentro de este
engranaje, precisamente, es donde se insertó la imprenta musical como medio
indispensable para difundir la música.
Estos elementos destacados en el trabajo de Ellie Anne Duque son
igualmente rastreables en los periódicos caraqueños del segundo tercio del
siglo XIX, aun cuando ellos no estuvieran especializados en la temática musical.
En este sentido –y según afirmó Milanca Guzmán en 1993–, uno de los
aspectos de interés musical que resalta al revisar la hemerografía caraqueña
entre 1830 y 1843 es aquel que tiene que ver con la educación musical en sus

Libro 1.indb 92 10/05/10 15:22

 distintas modalidades. Según consta en el subcapítulo que Milanca tituló
precisamente «La educación musical», la Gaceta constitucional de Caracas del
7 de junio de 1831 revelaba que en la «Escuela Inglesa» las alumnas recibían
clases de música. Por su parte, el periódico Los venezolanos del 9 de junio de
1832 revelaba también que para la fecha contaba Caracas con una academia
de música en la Escuela Pública de Niños Pobres y que dicha academia estaba
dirigida por José María Montero, importante músico de la época. Finalmente,
en más de un aviso del diario El nacional, de abril de 1834, se deja ver que la
Sociedad Económica de Amigos del País también contaba con una academia de
música y que ella estaba dirigida por el compositor Atanasio Bello. Asimismo,
deja ver un aviso de prensa, aparecido en La bandera nacional (31 de julio de
1838), que decía que en la escuela regentada por las señoras Jugo se daban
clases de guitarra y arpa. Cosa parecida se puede constatar en una nota de
prensa que notifica la aparición del Colegio de Roscio (Correo de Caracas, 16 de
junio de 1839, y El liberal, 31 de agosto de 1841).

Portada del Álbum de las señoritas.

Composiciones para piano, en la Lira
Venezolana. Caracas, Archivo de la
Escuela de Música José Ángel Lamas.
Tomada de la edición facsímil,
compilación y estudio preliminar de
Hugo J. Quintana, Caracas, Fundación
Vicente Emilio Sojo-CONAC, 1998.

93

Otra modalidad de la educación musical que comúnmente se publicita en

la hemerografía caraqueña de principios del periodo republicano, es la de
profesores particulares que ofrecen clases a domicilio. Éste es el caso –por
ejemplo– del aviso que Atanasio Bello publicó en El venezolano del 26 de abril
de 1843, en el que se ofrecen clases de solfeo y vocalización. Aunque el aviso de
Atanasio Bello nos habla de un profesor venezolano, parece –a decir de Milanca

Libro 1.indb 93 10/05/10 15:22

 Guzmán (p. 111)– que este espacio hemerográfico era más utilizado por los
profesores foráneos, quienes vinieron a Caracas a ofrecer sus servicios. Julio
Hohene (profesor, entre otros, de la afamada pianista Teresa Carreño) fue una
muestra de ello y ofreció sus servicios a través de las páginas de El liberal del 4 de
febrero de 1842. Lo propio hizo G. W. Kruse, quien difundió sus avisos a través
de El venezolano del 3 de enero de 1843.
Como era de esperar, la prensa capitalina colombiana de la tercera y cuarta
década del siglo XIX también prestó sus páginas para publicitar conciertos,
destacando entre ellos los propiciados por la llamada Sociedad Filarmónica,
institución que también existió en la Caracas del siglo XIX. Son elocuente
ejemplo de lo dicho los avisos aparecidos en el periódico El nacional de 1834 y
en La bandera nacional de 1837.
El estudio de Ellie Anne Duque sobre las publicaciones periódicas
colombianas de mediados del siglo XIX se ilustra también con el facsímil de
algunos avisos de prensa destinados a la publicidad de interés musical habida en

Himno al siglo xx, portada de El Cojo

Ilustrado, núm. 217, 1 de enero de 1901.
Archivo de Hugo J. Quintana

94

esas fuentes hemerográficas; este mismo tipo de anuncios desempeñó un papel

fundamental dentro del complejo engranaje que significó la «vida musical» de
la ciudad de Caracas, publicitando todos los otros servicios que conciernen a la
«cultura musical». El mejor ejemplo de ello podemos encontrarlo en el Diario
de avisos, cuyos ejemplares se difundieron en Caracas durante el segundo y
tercer tercio del siglo XIX, ocupándose en abundancia de difundir el comercio de
pianos y de algunos otros instrumentos, la venta de textos musicales y partituras,
el ofrecimiento de clases particulares de canto o piano, el ofrecimiento de
afinadores de piano, la aparición de nuevos periódicos de música, la publicidad
sobre establecimientos litográficos que imprimían música, los servicios de
orquestas particulares, etcétera.

Libro 1.indb 94 10/05/10 15:22

 Sobre la música difundida

La colección que estudió Ellie Anne Duque está constituida por 42 obras distribuidas
en tres publicaciones periódicas, a saber: 31 separatas correspondientes a El
Granadino, publicadas entre 1848 y 1849; 1 composición aparecida en El pasatiempo
en 1851, y 10 composiciones incluidas en El mosaico, entre 1859 y 1860.
Según nos advierte la musicóloga colombiana, las piezas que se difundieron
por estos medios hemerográficos bogotanos fueron escritas con fines de
entretenimiento (sin pretensiones virtuosísticas), por lo que se pueden considerar
cabalmente como música de salón, aunque eventualmente llegaron a interpretarse
en las salas de concierto. En ellas se hace uso de las pequeñas formas musicales,
predominando las de tipo binario o ternario, con sus respectivas repeticiones y
signos de da capo. El instrumento al cual están destinadas es fundamentalmente el
piano (incluso a cuatro manos), aunque las hay para voz y piano, flauta o guitarra
sola y flauta o violín con acompañamiento de guitarra. Los títulos suelen ser

Los ojos de Luisa de Heraclio Fernández.

Partitura en El Zancudo, núm. 1,
9 de enero de 1876.
Caracas, Hemeroteca de la Academia
Nacional de la Historia de Venezuela.

95

evocadores, con frecuentes alusiones al ser amado, a elementos de la naturaleza,

a estados de ánimo, etc. Los aires cultivados son el valse (fundamentalmente),
la contradanza, la polca, la redova y la polca-mazurca. Algunas veces pueden
tener ciertos fragmentos que inducen o recuerdan aires nacionales. Desde el
punto de vista de la textura, predomina el concepto melódico sobre cualquier otro
elemento musical, con ausencia de fragmentos contrapuntísticos. Hay presencia
de ornamentaciones con figuras de trinos y apoyaturas, las cuales contribuyen al

Libro 1.indb 95 10/05/10 15:22

 enriquecimiento de la sonoridad del piano. Los acordes arpegiados también pueden
aportar cierta gracia a la ejecución y, desde el punto de vista armónico, algunos
acordes disminuidos y dominantes secundarias ayudan a dar colorido a las piezas.
Respecto a los tres medios hemerográficos caraqueños que nosotros pudimos
estudiar, deberá decirse lo siguiente:

– El Zancudo salió durante los años de 1876 a 1889, aunque con algunas
irregularidades en ciertas temporadas. Lamentablemente hoy sólo se
cuenta con los ejemplares correspondientes a los años 1876 a 1878 y 1880
a 1883, incluso faltan algunos números en estos años. Este semanario
publicaba cuando menos una pieza por número. El repertorio que se
difundió a través de sus páginas constaba fundamentalmente de valses (la
gran mayoría), danzas, polcas, canciones, romanzas o melodías, mazurcas,
polcas-mazurcas y alguna cosa curiosa como un «acróstico musical».
– Lira Venezolana salió entre octubre de 1882 y noviembre de 1883. Aunque
era bimensual, sólo publicaba (de forma encartada) un álbum musical al
mes. Afortunadamente hoy tenemos a nuestra disposición casi todos sus
ejemplares. Durante su corta existencia difundió caprichos, romanzas,
polcas, valses y fantasías.
– El Cojo Ilustrado salió entre 1892 y 1915. Aunque se publicaba cada quince
días, difundió, en promedio, una pieza por mes, llegando a la respetable
cifra de 288 obras en sus casi 23 años de existencia. Entre los géneros que
preferentemente se difundieron en esta revista y, por ende, en la Caracas de
entonces, se encuentran valses (los más numerosos desde luego), himnos,
polcas, danzas, romanzas, canciones, marchas, barcarolas, nocturnos,
recitaciones al piano, algún que otro impromptu, aires nacionales, baladas,
minuetos, etc., además de algunas obras de carácter religioso como himnos,
cantigas, letanías, ofertorios, un Tantun ergo y un O Salutaris.

En cuanto a las características generales del advertido repertorio, poco se

puede agregar a lo ya señalado por Ellie Anne Duque para la colección bogotana.
Acaso podría destacarse la presencia de algunos aires musicales cultivados
96
frecuentemente en Caracas, tales como la danza, así como la aparición de
algunos géneros no mencionados en la compilación colombiana, como las
recitaciones al piano y el repertorio religioso.

Los compositores

Según sigue afirmando la musicóloga Ellie Anne Duque, los compositores

neogranadinos ejercen su oficio a partir de los ejemplos tomados de la
ópera italiana y de las piezas en boga en los salones de Londres y París2. Los
compositores representados en los tres periódicos bogotanos sometidos a
estudio son: José Joaquín Guarín (1829-1897), Santos Quijano (?-?), Julio
Quevedo (1829-1897), Manuel María Párraga (1826?-1895?), Juan Crisóstomo
Osorio (1836-1887) y el venezolano Atanasio Bello (?-?).
Una vez más, lo dicho sobre la formación y la condición estética de los
compositores bogotanos vale también para los compositores venezolanos.

Libro 1.indb 96 10/05/10 15:22

 De hecho, las publicaciones periódicas caraqueñas (Lira Venezolana y El Cojo
Ilustrado, básicamente) también se prestaron para difundir en suplementos
encartados música de compositores foráneos; podemos citar, por ejemplo,
a Chaminade, Chopin, Henselt, Marchetti, Massenet, etc. En todos estos
casos, las obras seleccionadas conforman siempre un repertorio que está
integrado por piezas para piano y para voz y piano, y constituido por obras
breves como minuetos, polonesas, valses, polcas, impromptus, estudios,
arias o ariosos.
Algo que sí es significativamente distinto en el caso de Caracas es el número
de compositores que difundieron su música por estos medios. Como ejemplo
basta contabilizar los nombres aparecidos en tan sólo uno de estos medios
hemerográficos (El Cojo Ilustrado), cuyo resultado nos da más de un centenar de
compositores venezolanos y residentes en el país, al margen, por supuesto, de
los extranjeros cuya música se difundió aquí. Entre los compositores nacionales
o nacionalizados, se repiten los siguientes nombres en este bimensual: Eduardo

El barquero, canción para voz y piano de

Joaquín Garín (1825-1854) con texto de
F. L. de Retes. Partitura en la revista
El Neo-Granadino (1848-1849). Bogotá,
colección Biblioteca Luis Ángel Arango
del Banco de la República de Colombia.

97

Calcaño, Ramón Delgado Palacios, Andrés Delgado Pardo, Arturo Francieri,

Angelina García Mesa, Manuel Guadalajara, Pedro Elías Gutiérrez, J. M. Hurtado
Machado, Reynaldo Hahn, Arturo Ibarra, Salvador N. Llamozas, Francisco de
P. Magdaleno, Adina Manrique, Isabel de P. Mauri, María Montemayor de Letts,
Manuel Felipe Osio, Sofía R. de Pecchio, Narciso L. Salicrup, R. M. Saumell
(hijo), Félix Sánchez Durán, Rosario Silva S., Jesús María Suárez, Redescal
Uzcátegui y Federico G. Vollmer.

Libro 1.indb 97 10/05/10 15:22

 Las publicaciones periódicas y otros aspectos de la cultura musical caraqueña

No quisiéramos culminar estas líneas sin llamar la atención del lector respecto
a otros aspectos de la vida musical que nutren las páginas de las publicaciones
periódicas caraqueñas, los cuales, a pesar de no tratarse de música propiamente
dicha, forman parte de la «cultura musical» que aquellas sociedades solían
consumir. En este sentido, debe advertirse que en las páginas de El Zancudo,
Lira Venezolana y El Cojo Ilustrado abundan reseñas biográficas de músicos
nacionales e internacionales, reseñas sobre espectáculos y estrenos de obras
locales y foráneas, crónicas y críticas de conciertos y montajes operísticos,
publicidad y noticias vinculadas a la educación musical, artículos sobre acústica,
estética musical, etnomusicología y folclore, musicoterapia, técnica pianística,
organología, difusión de partituras y una extraordinaria iconografía musical,
así como un despliegue, también extraordinario, de grabados y fotograbados de
los elencos de las compañías de ópera visitantes, así como de otros concertistas
viajeros. Esta amplia cobertura periodístico-musical nos ha hecho desmentir
en varias oportunidades la idea difundida en nuestra historiografía tradicional
de que se trataba de una sociedad aislada de cuanto sucedía en el mundo
que le era contemporáneo. Da más bien la impresión de que aquellas gentes
decimonónicas estaban muy pendientes de todas las novedades y modismos que
venían de Europa (sobre todo de Francia) para tratar de imitarlos, pues, a la luz
de los lugareños, todo eso era un símbolo de progreso y modernidad. No era otra
cosa sino el petit Paris o el «París de un piso» que quiso construir el presidente
Guzmán Blanco en la Caracas de fines del siglo XIX, llena de fachadas neoclásicas
y de gente que vestía a la moda francesa y se expresaba con algún que otro
término igualmente galo.
La opción y elección por la pequeña obra musical de salón, ya compuesta aquí, ya
venida de fuera, son también una muestra de lo mismo, pues en la Europa burguesa
de fines del siglo XIX se produjo, igualmente, mucha música «trivial», y muy pocos
andaban detrás de los delirios sinfónicos de Berlioz, de las reformas operísticas de
Wagner y, mucho menos, de las audacias armónicas de Debussy.
Era una sociedad, acaso algo superficial, que satisfacía sus necesidades lúdicas
98
en el salón de una casa de sociedad, en cuyo centro no podía faltar un piano
con una señorita (o un eventual profesional del instrumento) que lo tocara para
deleite y ambientación de una velada social. A ellos podían sumarse algún que
otro cantante o recitador, o una pequeña orquesta de baile, cuando se trataba de
un sarao de mayor significación. Alrededor de este superficial pero ineludible
evento social, se generó todo un complejo socio-económico que implicaba, entre
otras cosas, las casas importadoras de pianos, partituras y libros de música, los
afinadores de dicho instrumento, los compositores y profesores de piano, los
editores e impresores de música y, finalmente, la prensa escrita que se encargó
de publicitar y difundir el producto.
También hubo un espacio para el cultivo y la apreciación de la gran obra, digna de
mayores consideraciones estéticas, pero ello quedó reservado para la ópera italiana,
cuyas temporadas se realizaban unas dos veces al año, con estrenos bastantes
similares a los que se conocían en la Europa de entonces. Las temporadas de ópera
se alternaban a su vez con las de zarzuela, el más importante vínculo musical que
quedó entre la metrópoli hispana y sus otrora colonias sudamericanas.

Libro 1.indb 98 10/05/10 15:22

 Bibliografía de referencia

Duque, Ellie Anne (1998), La música en las publicaciones periódicas colombianas del
siglo xix (1848-1860).
— (2000), «La música en Bogotá a mediados del siglo xix y el repertorio de salón
aparecido en las publicaciones periódicas granadinas», en José Peñín (coord.)
Música Iberoamericana de Salón. Actas del Congreso Iberoamericano de Musicología,
1998, Caracas, FUNVES-CONAC-TE, tomo II: 527-555.
Guenkdjian, Gregorio (1993), Partituras selectas de autores venezolanos publicadas
en El Cojo Ilustrado, Caracas, UPEL-Instituto Pedagógico de Caracas.
Llamozas, S. (ed.) (1998), La Lira Venezolana: edición facsimilar, compilación y estudio
preliminar de Hugo Quintana, Caracas, Fundación Vicente Emilio Sojo-CONAC.
Milanca, Guzmán M. (1983), «La música en el centenario del Libertador»,
Revista Musical de Venezuela 9-11.
— (1982), «El Cojo Ilustrado 1892-1915: una investigación hemerográfica», Revista
Musical de Venezuela 6.
— (1993a), La música venezolana: de la colonia a la república, Caracas, Monte Ávila
Editores Latinoamericana.
— (1993b), La música en El Cojo Ilustrado, Caracas, Dirección de Cultura de la UCV
y Presidencia de la República, vols. I y II.
Peñín, José (1994), «La imprenta musical en Venezuela», Papel musical
(noviembre-diciembre): 29-33.
Quintana, Hugo (1998), La Lira Venezolana: edición facsimilar, compilación y
estudio preliminar de —, Caracas, Fundación Vicente Emilio Sojo-CONAC.
— (2000), «El movimiento musical de la Caracas de fines de siglo xix y principios
del xx, visto a través de las páginas de El cojo ilustrado», en José Péñín
(coord.), Música Iberoamericana de Salón. Actas del Congreso Iberoamericano de
Musicología, 1998, Caracas, FUNVES-CONAC.
Rodríguez, F. (1998), «Los compositores venezolanos y la música de salón en
las publicaciones Lira Venezolana y El Zancudo: 1880-1883», Revista Musical de
Venezuela 37.
Rodríguez, M. (1993), «El Zancudo: un periódico de interés musical», Revista
99
Musical de Venezuela 32-33.
Sangiorgi, Felipe (1988), «Catálogo de las partituras publicadas en El Cojo Ilustrado
(1892-1915)», Revista Musical de Venezuela 24, 93-130.

Notas
1
En realidad, el tema de la música en la hemerografía decimonónica había sido abordado
en diversas oportunidades antes del Congreso de Musicología de 1998; entre otras
investigaciones podemos citar aquí los trabajos de Milanca Guzmán (1982, 1983, 1993a
y 1993b), Sangiorgi (1988), M. Rodríguez (1993), Peñín (1994), F. Rodríguez, (1998) y
Quintana (1998).
2
Al respecto dice Ellie Anne Duque (2000: 538): «Sus paradigmas musicales no son Bach,
Mozart o Haydn, sino Herz, Thalberg, Hûnten, Bosisio, Lanner, Moscheles, Meyer y otros
recordados hoy en día por sus obras menores, galopas, valses, cuadrillas, etc...».

Libro 1.indb 99 10/05/10 15:22

Libro 1.indb 100 10/05/10 15:22
Libro 1.indb 101 10/05/10 15:24
Libro 1.indb 102 10/05/10 15:24
 Entre la duplicidad y el mestizaje:
prácticas sonoras en las misiones
jesuíticas de Sudamérica
Guillermo Wilde

La escena final del film La misión muestra a un grupo de niños indígenas

merodeando por las ruinas de un pueblo destruido. Entre los despojos, recogen
un violín abandonado, símbolo del antiguo esplendor musical de las misiones,
luego embarcan en una canoa y se pierden por un río de aguas tranquilas. Esas
imágenes trasmiten de manera elocuente algunas de las ideas predominantes
sobre el lugar de la música europea en la vida de los indígenas de Sudamérica,
ampliamente divulgadas por la literatura desde el siglo XVIII hasta nuestros días.
Nos recuerdan aquello que escribieron los sacerdotes jesuitas acerca de los nativos
103
en los primeros contactos de la evangelización. Según informan, los indios
sentían una natural inclinación por los sonidos europeos y la música era concebida
como una potente arma de conversión, capaz de seducir a las «almas salvajes» para
que adoptasen el modo de vida cristiano, transformando aquellos «feroces leones» en
«mansos corderos».
En el siglo XX, esta imagen idílica de la evangelización tendió a ser cristalizada,
en el plano de las artes, a través de la creación de un estilo singular, el «barroco
jesuítico», que habría sido el resultado visible y audible de la simbiosis
cultural entre indígenas y europeos. Sin embargo, esta mirada ha tendido a
ignorar el modo en que los indígenas percibieron esas músicas extrañas y
las estrategias que debieron usar los jesuitas para adaptarlas a los contextos
locales, incorporando, en muchos casos, elementos de las culturas nativas. Estos
aspectos forman parte de un proceso cultural y político más amplio que no
estuvo exento de tensiones y conflictos.
Los jesuitas desarrollaron una intensa actividad misional en varias regiones
de Sudamérica desde la segunda mitad del siglo XVI. Aunque intervinieron

Libro 1.indb 103 10/05/10 15:24

 mucho después que otras órdenes religiosas en la evangelización de los indios,
lo hicieron con el ímpetu propio de la etapa posterior al Concilio de Trento y,
especialmente, el III Concilio de Lima, donde la Compañía de Jesús tuvo una
participación destacada. Los ignacianos crearon las primeras reducciones entre
los guaraníes del Paraguay colonial a principios del siglo XVII, y en la región de
Chiquitos y Mojos, en las últimas décadas de ese mismo siglo. Desde varios
años antes habían desarrollado un programa misionero en Brasil y Perú, que
buscaron extender hacia las zonas de «frontera». Pese a las grandes diferencias
entre las sociedades en cuestión y a las distancias geográficas que las separaban,
los conjuntos misionales mencionados respondieron a un patrón urbanístico
y político común y, como demuestran los estudios más recientes, también
compartieron muchos aspectos de su música, al menos en ciertos periodos.
Esto se explica por el importante grado de centralización y jerarquía que la
administración jesuítica mantuvo en todos sus asuntos y dominios de acción,
lo que le permitía tener bajo control las actividades de regiones muy diferentes.

Plano del pueblo de San Juan Bautista,

del río Uruguay.
Simancas, Archivo General de Simancas,
AGS-MP y D. II-14. E, leg. 7381-71.

104

Hasta la expulsión de la orden en 1767-1768, varios millares de indígenas

habitaron en más de 50 pueblos de misión creados en las diferentes regiones. Éstos
configuraron un verdadero proceso de «etnogénesis», es decir, de formación de
nuevos grupos étnicos, que si bien respondían en muchos de sus aspectos al canon
civil hispano, eran el resultado mismo de la acción misional y de un largo proceso
de adaptación y negociación entre sacerdotes y líderes indígenas. Poblaciones de
muy diversas procedencias geográficas y, a veces, hablantes de lenguas diferentes
eran congregadas y mezcladas en pueblos de reducción, donde se ajustaban a un
patrón dominante desde un punto de vista político, económico, lingüístico y, no menos
importante, visual y sonoro. Así se conformó gradualmente lo que el historiador
David Block ha llamado «cultura de la misión», ámbito en el cual ciertas figuras,
como los miembros de la elite indígena, tuvieron un rol fundamental de traducción
y mediación1. ¿Qué lugar ocupó la música en este proceso? ¿Cuál fue la actitud de

Libro 1.indb 104 10/05/10 15:24

 los indios frente a la música europea? ¿Qué ocurrió con sus tradiciones musicales
nativas? ¿Fueron los indios capaces de componer sus propias obras? ¿Qué instrumentos
aprendieron a tocar? ¿Qué pasó después de la expulsión de los jesuitas?
No es posible responder a todas estas preguntas en un espacio tan limitado. La
investigación reciente ha buscado esclarecer algunas de estas cuestiones a partir de
la información dispersa en numerosos documentos manuscritos y publicados. El
cuadro que poseemos hasta ahora es bastante fragmentario. Aun así, numerosas
evidencias permiten afirmar, como aspectos generales: a) que existieron sucesivas
etapas de la música misional, relacionadas con corrientes venidas de Europa; b) que
la política musical de los jesuitas fue bastante flexible y adaptada a las necesidades
de cada lugar, y c) que los indígenas aportaron características singulares a la música
europea, especialmente en el terreno de la interpretación y la performance.

La música europea en las selvas americanas

Las etapas de la música misional que la musicología ha reconocido, generalmente

coinciden con la presencia de nombres de jesuitas específicos, que llegaron
a América en diferentes momentos. Entre los guaraníes, se señala como
especialmente relevante el periodo iniciado con el jesuita tirolés Anton Sepp,
quien introdujo nuevas tendencias del centro europeo. Existe consenso sobre que,
antes de la llegada de este jesuita, predominaron las pautas musicales hispánicas y
flamencas. Escribía Sepp:

Hasta ahora no se sabía nada aquí [en las misiones] de nuestras rayas ni tipos
de compás, nada de la tripla y nada de las cifras 76, 43, etcétera. Hasta el día de
hoy los españoles –como lo he visto en Sevilla y Cádiz– no tienen ni corcheas, ni
fusas, ni semifusas. Sus notas son todas blancas: las semibreves, las mínimas y las
semimínimas que son parecidas a las notas cuadradas de la vieja música litúrgica2.

Los primeros que enseñaron a cantar a los indios, decía Sepp, fueron los
padres holandeses; después, escribe, «vino un padre español» que promovió
105
la música y compuso misas, vísperas, ofertorios y letanías3. Seguramente
Sepp se refería a sus antecesores Jean Vaisseau (1583-1623), primer cantante
profesional, Louis Berger (1589-1639), principal maestro de viola da gamba, y
el español Silverio Pastor, probablemente responsable de la introducción de
villancicos en las misiones. Aunque no lo dice explícitamente, Sepp adaptó este
género existente en el repertorio misional, siguiendo el modelo de los motetes
de Melchor Gletle y Kaspar Kerl, evitando todo elemento profano4. Según nos
informa, escribió canciones alemanas que después tradujo al guaraní para la
celebración de la Navidad. Entre los primeros violinistas destacados estuvo el
jesuita Florian Paucke, quien llegó a las misiones en 1749 y dejó uno de los
relatos más fascinantes sobre su experiencia entre los indios del Chaco. Con la
llegada de Domenico Zipoli al Paraguay, el sonido misionero se adaptó a la moda
italiana. Las fuentes también mencionan varios músicos indígenas que vivieron
en las misiones como Ignacio Paica, Gabriel Quirí, Ignacio Azurica y Nicolás
Ñeenguirú, entre muchos otros, que, además de tocar instrumentos musicales,
ejercían cargos de gobierno en los cabildos de sus pueblos5.

Libro 1.indb 105 10/05/10 15:24

 Más allá de la importancia de estos nombres, frecuentemente exaltados por la
musicología oficial, cabe subrayar que la práctica musical misional se caracterizó
más por el carácter práctico que por la maestría y el virtuosismo. Hubo en
este sentido muchos jesuitas e indígenas casi desconocidos que contaron con
conocimientos musicales básicos para cubrir las necesidades de sus pueblos.
Aunque algunas reducciones llegaran a constituir centros importantes de
actividad musical durante ciertos periodos, lo común fue que todas compartieran
conocimientos musicales comunes, permitiendo la circulación de un mismo
repertorio y pedagogías musicales uniformes. Esto hizo de las misiones un terreno
propicio para la mezcla y adaptación de géneros musicales según los requerimientos.
Las «obras» solían ser productos colectivos, generalmente anónimos, orientados
a la función litúrgica6. La composición no era una actividad que tuviera valor en
sí misma, y buena parte de las músicas que se tocaban en las misiones venían de
Europa. Contribuía al dinamismo musical el hecho de que los músicos indígenas
generalmente circularan entre reducciones en ocasión de celebraciones importantes.

Iglesia del pueblo de San

Miguel Arcángel (Brasil).
Fotografía: Guillermo
Wilde.

106
El talento de los indígenas

A propósito de las capacidades musicales indígenas, el jesuita Sepp escribía:

[N]uestros indios son en verdad poco hábiles para todo lo que es invisible o no salta
a la vista, es decir, para lo espiritual y abstracto, pero están muy capacitados para
todas las artes mecánicas: imitan como los monos todo lo que ven, incluso si hace
falta paciencia, longanimidad y un ánimo infatigable. Lo que el paracuario toma en
la mano, lo lleva a un término feliz y no precisa para eso un maestro; debe tener
solamente su modelo siempre presente7.

Muchos años después, el jesuita Cardiel expone juicios muy parecidos,

subrayando una falta de creatividad indígena8.
Es claro que estas apreciaciones deben ser tomadas con cautela, por estar
sujetas a juicios etnocéntricos comunes en la época. Sin embargo, los escritos
jesuíticos parecen suficientemente convincentes en su afirmación de que los

Libro 1.indb 106 10/05/10 15:24

 indígenas fueron altamente receptivos a las sonoridades nuevas, incorporando
con rapidez los instrumentos musicales traídos desde Europa. Esta actitud hace
referencia menos a una falta de creatividad indígena que a la capacidad de los
nativos para incorporar elementos musicales externos, haciéndolos formar parte
del propio acervo sonoro. La adopción de lenguajes y sustancias provenientes
de grupos foráneos era, de hecho, fundamental para el reforzamiento de la
subjetividad y el poder del grupo que, en las particulares circunstancias de la
conquista, conllevaba transformar una visión del cosmos.
La performance o práctica musical fue tal vez el ámbito en el que se produjeron
más intensas transacciones y negociaciones entre tradiciones musicales antiguas
y nuevas. Resulta muy difícil conocer a partir de las fuentes oficiales el modo
como los indígenas tocaban la música importada. Las informaciones resultan
muy contradictorias en lo que respecta a la «calidad» del sonido misional, lo
que muchas veces resulta indicativo de que en la misión se producía un sonido
singular, claramente diferenciado del que era familiar a los europeos, que en
buena medida se ajustaba a las demandas de las sociedades receptoras. Los
instrumentos, de fabricación local, aportaban mucho a esa singularidad. Los
guaraníes incorporaron mayor cantidad de tradiciones instrumentales sin
eliminar necesariamente las anteriores. Hubo momentos en que combinaron
el sonido de rabeles y violas da gamba con instrumentos de «ministriles», que
eran grupos conformados exclusivamente por vientos, propios de las catedrales
hispanoamericanas de la época (cornetas, chirimías, bajones, flautas y bajoncillos).
Por contraste, entre los indios chiquitanos predominaron las cuerdas (violines,
violones y trompas marinas) y no existieron prácticamente instrumentos de
ministriles. Esto se infiere de los inventarios de instrumentos musicales realizados
en todas las misiones en el momento de la expulsión de los jesuitas9.
Las agrupaciones vocal-instrumentales entre guaraníes y chiquitos ascendían
al elevado un número de 40 personas. Esto exigía la elaboración de modelos de
luthería acordes a las dimensiones de estas agrupaciones. Por algunas fuentes
sabemos que guaraníes y chiquitos no acostumbraban a ornamentar sus
melodías. Asimismo, se ha comprobado que las obras copiadas en los ámbitos
misionales fueron generalmente simplificadas10. No puede aceptarse que este
107
aspecto respondiera a la falta de capacidad indígena, como indican algunas
crónicas, sino a concepciones nativas de la producción estética que hasta el
momento conocemos poco. El carácter mesurado de la estética nativa también
se comprueba en las artes plásticas, las cuales aparentemente se resistieron a la
introducción del «barroco» hasta bien entrado el siglo XVIII.

Sonoridades emergentes

Los jesuitas desplegaron un programa según el cual las expresiones culturales

nativas, entre ellas la danza y la música, debían ser sustraídas de su vínculo con
las creencias tradicionales y dotadas de un significado cristiano. Varios ejemplos
sudamericanos revelan la eficacia de este método. Para el Chaco y Chiquitos
existen descripciones sobre el uso de calabazas o maracas, instrumentos
típicamente indígenas, en las celebraciones oficiales de las misiones. Por ejemplo,
el jesuita Florian Paucke señala que, en las celebraciones de recibimiento del

Libro 1.indb 107 10/05/10 15:24

 alférez real entre los chaqueños, algunas mujeres esperaban en el centro de
la plaza con «calabazas huecas en las cuales tenían granos de curucús (maíz) y
hacían ruido; en parte con las cabezas de enemigos muertos en la mano o sobre
varas, bailaban en derredor entre la entrada y cantaban victoria en su lengua
especialmente cuando llegaba el Alférez Real, quien iba vestido con botas y
espuelas “a la alemana” y cabalgaba junto a dos acompañantes que le sostenían
a ambos lados las borlas de la bandera»11. Por su parte, el jesuita Julian Knogler
escribe de los chiquitanos que organizaban bailes en la plaza mayor en los que
participaban varios muchachos formando círculos y tocaban «flautas de pan,
compuestas por varios tubos de diferente largo que el músico la toca moviéndola
de un lado al otro de la boca». Ésta era música de baile en la que también se usaban
«calabazas huecas con unas piedritas adentro que el músico agitaba con las
manos», mientras los demás cantaban a coro o tarareaban una melodía sin letra12.
En la segunda mitad del siglo XVIII, el jesuita Escandón nos brinda testimonios
de lo que podríamos considerar prácticas musicales híbridas entre los guaraníes.

Iglesia de un pueblo de
la región de Chiquitos
(Bolivia).
Fotografía: Guillermo
Wilde.

108
En una interesante carta sobre la vida cotidiana misional, describe el modo en
que se efectuaban los funerales en las misiones del Paraguay. Los músicos y
monaguillos acompañaban al padre, que iba vestido de negro, hasta la iglesia,
donde se cantaba un responso. Después de que el cuerpo había sido colocado en
la sepultura, la madre, mujer y parientes del difunto comenzaban con un «género
de canto lúgubre y tan desentonado, que es imposible explicar su desentono». Los
indios llamaban guahú a ese canto, en el que decían del difunto «no sólo lo que
fue, sino lo que se esperaba que fuese, si no hubiera muerto»13.
Otras cartas de periodos anteriores se refieren a esos cantos como perjudiciales
para mantener el orden de la misión, y se manda prohibirlos. Pero este documento
claramente alude a su absorción dentro del contexto solemne de la liturgia
funeraria cristiana.
Las ocasiones festivas aparentemente se presentaban como el espacio
privilegiado para la expresión y actualización de elementos culturales y la
incorporación de elementos locales. En ellas existía cierto grado de libertad y
ludismo, constituyendo también ámbitos para la posible coexistencia tanto de

Libro 1.indb 108 10/05/10 15:24

 instrumentos como de formas musicales de orígenes diversos14. Por información
que aporta el jesuita Anton Sepp, sabemos que algunas danzas indígenas se
mantenían en las celebraciones cristianas. Escribe el religioso que «[...] tienen
un don natural para el baile, pues son muy ágiles y flexibles y no dudo de que
alcanzarían honores en cualquier corte de príncipes europeos con la exhibición de
sus bailes a la manera india que nadie allá conoce»15.
Algunos años después de la expulsión de los jesuitas, el funcionario Diego de
Alvear afirma que los indios «remedan escaramuzas de los infieles y charrúas a
caballo [...]»16. En la celebración del Corpus además se incluían adornos, flores,
frutos silvestres y ofrendas varias obtenidas de la selva. En todas estas ocasiones,
el «mundo de afuera» en términos geográficos y culturales –representado por la
selva y por los indios no reducidos (los «infieles»)– era incluido como elemento
del ámbito cristiano. De esta forma, las celebraciones tendían a desdibujar
provisoriamente los límites entre el espacio interior y exterior de la misión,
creando una ambigüedad (o un estado de «liminaridad», como lo llamaría Victor
Turner) que, paradójicamente, actualizaba sus contenidos y reforzaba la identidad
de la misión en torno a un conjunto de valores a la vez compartidos y disputados17.
La evidencia sobre manifestaciones sonoro-visuales híbridas lleva a reflexionar
sobre la permeabilidad que pudo tener la ideología oficial representada por los
jesuitas y su importante grado de adaptación a las tradiciones locales. Una evidencia
que parece darnos pistas en este sentido es una singular iconografía existente en el
pueblo jesuítico de Santísima Trinidad, en la República del Paraguay.
Dentro de la enorme iglesia, se preservan tramos de un sorprendente friso
que exhibe una serie de ángeles tocando instrumentos musicales. Entre ellos se
distinguen cuatro que sostienen curiosos objetos esféricos similares a maracas
indígenas, cuyos gestos corporales junto con los pliegues de sus vestimentas
delatan el movimiento de una danza. Esas figuras, talladas en la década de 1760,
es decir, algunos años antes de la expulsión de los jesuitas, tal vez señalen un
aspecto de la experiencia nativa de la liturgia cristiana que permanece oscuro
para nosotros18. ¿Cómo explicar la presencia de un símbolo de los antepasados
indígenas en una representación tardía del «estilo» de la misión? ¿Qué
significado transmite la intrínseca ambigüedad de estos ángeles danzantes?
109
Resulta difícil decidir si esta evidencia visual hace referencia a algún tipo de
duplicidad, como la que se percibe en la práctica de los cantos guahú, al completo
dominio de la liturgia europea sobre las sonoridades indígenas o a alguna
versión intermedia. Los motivos que los jesuitas tuvieron para incluir maracas
en la vida ritual y cotidiana de los pueblos parecen razonables. Se trataba de
instrumentos musicales ligados a la antigua religión guaraní que debían ser
capturados y resignificados en los términos cristianos. Los sacerdotes supieron
aprovechar políticamente en su favor las significaciones que transmitían. Pero
los indígenas también reelaboraron a partir de ellos el sentido de la vida en la
misión o, simplemente, afirmaron un espacio de autonomía.

Conclusión

En los estudios sobre la música misionera han predominado dos orientaciones

opuestas: una tendente a exaltar la originalidad de los compositores americanos

Libro 1.indb 109 10/05/10 15:24

 e indígenas como ejemplos singulares de un estilo sin parangón, y otra tendente
a subrayar la palidez expresiva de las «obras» nativas en comparación con la de
los compositores europeos de la misma época. Ambas orientaciones estuvieron
influidas por los preconceptos de una estética moderna, proclive a reconocer
erróneamente creadores y «obras» originales en un contexto en el que no existía la
noción de individuo o genio creador.
Hasta el momento, buena parte de ese universo sonoro es desconocido en
su verdadera complejidad histórica y política. Sin embargo, gradualmente
comienzan a encontrarse fuentes manuscritas e iconográficas que brindan un
retrato de la vida sonora misional sustancialmente diferente del que muchas
crónicas difundieron. Una de las constataciones más importantes es que la
producción musical de las misiones era, en su mayor parte, anónima y se
encontraba claramente orientada a la función litúrgica. Por ello, era común
que los músicos, jesuitas o indígenas, se esforzaran por tener un conocimiento
básico del repertorio, que solían adaptar a las circunstancias. Con frecuencia,
la música de las misiones circulaba por extensas regiones, siendo copiada aquí
y allá, hasta el punto de transformarse en una producción colectiva, sin autor
definido, o con muchos autores al mismo tiempo. Entonces, las características
que la música adoptaba en cada lugar se relacionaban con las necesidades y
limitaciones que se le imponían en la misma práctica (instrumentos, partituras
y músicos disponibles, materiales de fabricación, etc.). Estos factores hacían
de la música misional una práctica híbrida, múltiple y fluida, susceptible a la
incorporación de elementos locales y, por lo tanto, sumamente diversa. Como
se ha visto, los indígenas no eran sujetos pasivos en el proceso de producción
musical sino que participaban activamente en él. La adopción y adaptación que
debieron hacer de las formas litúrgicas cristianas, con todo su aparato visual
y sonoro, inicialmente produjo contradicciones con sus tradiciones religiosas,
pero gradualmente fueron convirtiéndose en un modo nuevo de representarse
a sí mismos. De este modo desarrollaron formas autónomas de religiosidad y
musicalidad que, en algunas regiones, como Moxos y Chiquitos, mantuvieron
después de la expulsión de los jesuitas e incluso preservan celosamente hasta
hoy en día.
110

Bibliografía citada

Alvear, Diego de (1836-1837) [ca. 1791], «Relación geográfica e histórica de la

Provincia de Misiones del Brigadier D. Diego de Alvear. Primer Comisario y
Astrónomo en Gefe de la Segunda División de límites, por la corte de España,
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Libro 1.indb 111 10/05/10 15:24

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Notas
1
Block (1994). Para este contexto resulta adecuado también el concepto de «middle
ground» o cultura del contacto, tal como lo formula el historiador Richard White. Para la
noción de «etnogénesis misional» véase Wilde (2009).
2
Sepp (1971): 208.
3
Sepp, (1971): 203.
4
Illari (2005); sobre la música importada por Sepp véase Andriotti (1999).
5
Los pueblos de reducción poseían una organización política y económica autónoma
que, si bien en sus niveles superiores era controlada por los sacerdotes, la integraban
principalmente los caciques indígenas. Además, existían en las misiones gran cantidad
de indígenas ejerciendo cargos militares, oficios artesanales y empleos en la iglesia. Entre
estos últimos se encontraban los músicos, cantores y copistas.
6
Waisman (1998); Illari (2006); Wilde (2007).
7
Sepp (1973): 270.
8
Cardiel (1913).
9
Lange (1986), (1991).
112 10
Loza (2006); Illari (2004).
11
Paucke, (1942-1944): 14.
12
Hoffman (1979): 119-185.
13
Furlong (1965).
14
Samuel Claro (1969) confirma este aspecto para el caso de Moxos. Véase también
Waisman (2004).
15
Sepp (1973): 181.
16
Alvear (1836-1837): 84.
17
Turner (1995).
18
Para una interpretación de las maracas del friso en el contexto guaraní, véase Wilde
(2008).

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Libro 1.indb 113 10/05/10 15:24
Libro 1.indb 114 10/05/10 15:24
 Sin purezas y con mezclas. Las cambiantes
identidades sonoras negro-africanas en Bolivia
Walter Sánchez Canedo

Introducción

Bolivia es un país con una población de 8.274.325. De este total, según la

Encuesta de Hogares, la población indígena representa el 49 por 100. La
población afroboliviana –castellano hablante– llega a poco más de 50.000
personas que viven en su mayoría en las provincias Nor y Sur Yungas (La
Paz) dedicadas a la agricultura (coca y fruta principalmente). Un porcentaje
de esa población ha migrado, producto de la constante parcelación de la tierra
(minifundio), hacia las ciudades de La Paz, Santa Cruz y Cochabamba.
115
Los afrobolivianos son una de las unidades socio-culturales que más ha
influido en la música y en la cultura del país. Su historia, no obstante, ha estado
marcada por la invisibilización y la marginación. Durante la colonia, al ser
considerados «mercancía» –tenían un precio monetario–, no eran vistos como
agentes humanos y, durante el periodo republicano, la construcción identitaria
nacional se centró en lo mestizo y lo indígena «andino».
En la actualidad, la población afroboliviana viene consolidando una presencia
fuerte que se expresa no sólo en la música, la danza, el canto y la cultura, sino en
una mayor participación en la vida social y política.

Sonoridades negro-africanas coloniales

Aunque negros «ladinos»1 arriban con los primeros conquistadores hispanos, la

mayor parte de la población negro-africana llegó a América directamente desde
África como esclavos. A pesar de no ser puertos autorizados por la Corona, la política

Libro 1.indb 115 10/05/10 15:24

 colonial permitió la entrada –por contrabando– de grandes contingentes de «piezas»
de esclavos por la actual Argentina, Uruguay y Brasil. Esta población, capturada en
distintos lugares del continente africano, se caracterizó por su gran diversidad étnica
(«naciones») y lingüística. Este hecho facilitó no sólo su segregación, sino también
su integración y su rápido cambio social en la sociedad colonial.
Aunque muchos negro-africanos fueron destinados a trabajos anexos en la
minería potosina, la mayor parte fue orientada hacia la actividad agrícola
–principalmente en los valles y en los Yungas–, el servicio doméstico y la práctica
artesanal y manufacturera en las ciudades.
La cofradía fue una institución importante de la política del Estado colonial
para dinamizar su rápido cambio social. Siendo una entidad de control social y
religioso –pues la advocación a un santo patrono/Virgen estaba predeterminada
y la asociación de personas del mismo estatuto, determinada–, impulsó la
interiorización de los sistemas de diferenciación de castas entre gente de diversos
estratos y también en el interior del mismo estrato social (por ejemplo, existían

Mujeres afrobolivianas
de la comunidad de
Mururata (La Paz), 1998.
Fotografía: Walter Sánchez.

116
cofradías de negros libres, de esclavos y de «mulatos»), fomentando nuevas
prácticas religiosas, sonoras y culturales. Los Estatutos de la Cofradía de Santo
Domingo y San José permiten comprender no sólo la organización y las actividades
en las cofradías de esclavos negros sino su orientación en la vida colonial2:

(L)os esclavos (deben) acudir todos los días a su Reyna y Señora (la Virgen del
Rosario) con su jornal […] y para que todos las conozcan y tengan por esclavos de
tan divina Señora traerán fu rosario al cuello con la insignia de nuestra Señora y S
y clavo en señal de su venturada esclavitud.

Debían también participar de otras fiestas religiosas:

Las nueve missas llamadas comúnmente de aguinaldo de la madre de dios. La

festividad de la encarnación. La visitación. La asunpsion de la Virgen Santissima
que ha de ser la fiesta principal de los esclavos y se ha de celebrar con mayor
solemnidad y adereso que todos. La natividad de nuestra Señora. La presentación.

Libro 1.indb 116 10/05/10 15:24

 La concepción. La expectación del parto. La fiesta del Sn. S. Joseph. La fiesta de la
Señora Santa Anna.

De Arzans Orsúa y Vela muestra que, en siglo XVII, los negros participaban
como una comunidad diferenciada. Destaca que durante la procesión del
Miércoles Santo, que salía de la iglesia de Santo Domingo (Potosí), «los mulatos
y mulatas, (iban) por delante, alumbrando a Cristo Nuestro Señor con la cruz
a cuestas y a su santísima madre y también a la Verónica y de entrambos sexos
llegarán a 120 con velas». Luego le seguían los indios, detrás los españoles
y, finalmente, «50 hombres con túnicas negras, que son de los esclavos de la
cofradía de Jesús Nazareno». Esta participación diferenciada abarcaba el uso del
vestido, los instrumentos musicales y la creación de una propia sonoridad, tal
como lo describe este autor, en la fiesta de la Purísima Concepción de Nuestra
Señora (1622), cuando luego de pasada la ceremonia:

(S)e oyó ruido de cajas por la calle del contraste, y mirando todos aquella parte
vieron entrar 12 negros atabaleros en mulas buenas, todos vestidos de raso verde y
encarnado; las cubiertas de las mulas o gualdrapas eran de tela nácar, los atabales
cubiertos con brocados azules y con muchas cadenas de perlas en los bordes.

En la fiesta del Rosario participaban «negros vestidos con colorines, bailando

al son del bombo y las carracas (matracas)».
El tambor fue una de las primeras recreaciones de diferenciación y de afirmación
identitaria3. Al igual que en África, en las colonias el negro siguió desempeñando
funciones rituales, sociales y mediatizando una relación entre el sonido y el lenguaje
hablado –los tambores africanos son, por excelencia, instrumentos «parlantes» que
utilizan códigos precisos para la transmisión de mensajes–. Mantuvo, además, su
carácter emblemático asociado al poder, lo que le permitió generar, a su alrededor,
sistemas de cohesión social y estructurar formas ocultas de organización.
El baile fue otro dispositivo cultural destacado. Aunque visto por las autoridades
con reticencia, no fue prohibido. En algunos casos fue fomentado. Intentos de
reglamentar su práctica y otras diversiones se dan sólo a partir de 1789 con la
117
Instrucción sobre Educación, Trato y Ocupaciones de los Esclavos. Para entonces, el
control social era tan laxo, que fiestas y bailes de negro-africanos eran frecuentes.
Los grupos de bailes asociados a la cofradía eran dominados por las mujeres, que
eran quienes dirigían la organización.
Los escasos datos vinculados al canto –asociado al baile y a los tambores–
muestran que la esencia narrativa del cantar estuvo ligada a la entrega de un
mensaje. Esta tradición es africana y proviene de los griots –suerte de casta de
narradores al servicio del jefe, herederos y guardianes de la historia, de los mitos,
de los cuentos, del recuerdo de las batallas, de los cantos tradicionales, de los
relatos ceremoniales–. Alejados de sus lugares de origen, los esclavos y los negros
libres evocaban con sus cantos la historia del grupo, narraban su nueva situación
y contaban acontecimientos que involucraban sus vidas, desafiando las políticas
coloniales del olvido.
La creación de la República de Bolivia (1825) generó cambios en la relación
Estado-Iglesia, que se expresaron en la expulsión de todas las órdenes
religiosas –dispuesta por Sucre (1826)–. Tal hecho no modificó, sin embargo,

Libro 1.indb 117 10/05/10 15:24

 la institucionalidad ritual-religiosa afro. De hecho, a finales del siglo XIX, la
población negra de los Yungas de La Paz (hacienda Mururata) seguía venerando
a la Virgen del Rosario. El proceso de separación entre la Iglesia y el Estado,
ocurrido a principios del siglo XX, es el que impacta en el sistema religioso afro
y se expresa en la adopción de santos negros, como san Benito, emblema de
identidad, tal como relata el «Abuelo» Manuel Barra, nacido en 1930: «San Benito
era santo de nosotros los negros […] Su fiesta es Pascua […] El Tata San Juan de
Dios es […] santo de los indios. La Virgen de Candelaria es de la gente blanco».
Todo este proceso histórico muestra que, si bien hubo hibridaciones, mezclas,
sincretismos y mestizajes, la política colonial y republicana incidió, más bien, en el
cambio social y cultural de la comunidad negro-africana a partir de su segregación
y su integración –en tanto que inferior– al mundo hispano. La política colonial y
republicana de separación de castas castigó el mestizaje biológico –aunque no
pudo controlar el relativo amulatamiento– y orientó el cambio cultural hacia la
cultura hispana. En tal contexto, es paradójico que la cofradía como institución
haya generado las condiciones para que la población negro-africana pudiera
recrear sus redes sociales y culturales, reconstruir instancias organizativas propias
y presentarse frente a los «otros» –durante las festividades– como una comunidad
imaginada homogénea a pesar de sus diferencias internas (lingüísticas, «étnicas»,
religiosas, etc.), además de desplegar una narrativa identitaria –sonido, vestimenta,
danza, hablar– distinta a la de los indios y blancos. Pero sobre todo, posibilitó la
reconstrucción de un imaginario de comunidad articulado con África.

Sonoridades actuales: los afrobolivianos de los yungas del departamento de La Paz

Son escasas las referencias que se tienen sobre las sonoridades afrobolivianas
durante la república. Aparecen escuetas noticias en el siglo XX en descripciones
de tinte folclórico o periodístico que destacan la participación de las
comunidades negras, como aquella que señala la participación de la Comparsa
Morenos de la Saya de Yungas en un concurso de «bailes vernaculares»
organizado por la Alcaldía Municipal (La Paz, 1945). El folclorólogo Rigoberto
118
Paredes apenas da referencias sobre las danzas tundiqui y tuntuna. Es en
la década de 1960 cuando Pizarrozo Cuenca describe laxamente la música
afroboliviana:

(E)llos bailan al son de tambores con la melodía interminable del «tundiqui» y

la «Saya», con el tan, tan, de su música peculiar de índole africana, improvisan
canciones peculiares que repiten a cada momento, bailando y cantando sin
demostrar cansancio alguno; algunas mujeres jóvenes son verdaderas tiples o
sopranos cuyas voces se escuchan hasta la distancia.

Destacando, además, su presencia: «Su música (el tundiqui y la saya), interpretada

en tambores de todo tamaño, gusta en sobre manera al pueblo».
La emergencia de la música afroboliviana se da en la década de 1980 en un
contexto de creciente reivindicación de la pluriculturalidad y la multietnicidad
como horizontes políticos. El año 1988 surge el Movimiento Cultural Saya
Afro-Boliviano (MCSA) encabezado por un grupo de mujeres negras jóvenes

Libro 1.indb 118 10/05/10 15:24

 residentes en la ciudad de La Paz, provenientes de diferentes comunidades de
Nor Yungas. Aunque sin un proyecto político claro, ven en el baile-canto-música
de la saya un dispositivo político-cultural capaz de visibilizar una identidad
distinta a la de sus vecinos aymaras y mestizos pueblerinos, y de movilizarlos
frente a la apropiación indebida de su música por parte de grupos folclóricos
urbanos, principalmente Los Kjarkas. Marfa Inofuentes, una de las principales
dirigentes, narra este proceso:

Todo empezó con la canción Llorando se fue, presentada por Los Kjarkas como saya,
aunque es un caporal. La escuchábamos en la radio y eso ocasionó gran confusión
en la gente […] En el caporal se representa al capataz de la hacienda, que lleva un
látigo. No es inspiración afro. Esto motivó a muchos a organizarse en el tema de la
danza.

Jorge Medina, dirigente del MCSA, relata este proceso:

Músicos ejecutantes de
los tambores, Chicaloma
(La Paz), 1998.
Fotografía: Walter Sánchez.

119
Se comenzó por recuperar la danza de la saya, puesto que es una de las más
representativas de nuestro pueblo, junto con otras danzas […] Afirmar la identidad
significó retomar y revalorizar la cultura, por ello la danza va dirigida a la propia
gente afro, para elevarle la autoestima y ayudarla a cuestionarse su condición actual
para comenzar una lucha conjunta.

Muy pronto, el Movimiento asume la negritud como una categoría política

que le permite afirmar una identidad diferenciada de las otras identidades
«étnicas» en Bolivia. Basados en esta idea, los jóvenes comienzan a recorrer
diferentes comunidades de Nor y Sur Yungas promoviendo encuentros donde
la música-canto-baile es central. Finalmente, en enero de 1995, consolidado el
MCSA, los residentes negros en Santa Cruz fundan el Centro de Residentes
Yungueños (1995) y, a mediados de la década del 2000, el Movimiento Mauchi, en
Cochabamba.
La reivindicación del canto, la danza y los instrumentos musicales de
percusión no fue un hecho fortuito, ya que formaba parte de una memoria

Libro 1.indb 119 10/05/10 15:25

 histórica y organizativa que venía funcionando y que, además, se hallaba
fuera del control de las autoridades. En efecto, si bien desde 1952 las distintas
comunidades afro-bolivianas estaban agrupadas en sindicatos –como instancia
de mediación con el Estado pero dominados por dirigentes aymaras–, el MCSA
reivindica formas de organización propias asentadas en la organización de
tocadores de tambores y de baile (la saya) para generar, desde ahí, propuestas de
participación pero de construcción identitaria, tal como señala un documento
del Movimiento: «La saya es un acontecimiento con gran poder de convocatoria,
a través de ella se pudo organizar la población afro, ya que se constituye en un
elemento aglutinador fuera de las comunidades».
En esta estructura, la organización de tambores4, aunque modificada,
continúa con una profunda vinculación social. No por nada los ejecutantes del
tambor mayor5 son personas de jerarquía dentro de la comunidad; son ellos los
que conocen los códigos de ejecución, saben el carácter comunicativo fuera de
la esfera musical –a través de su sonido se anuncian las defunciones, se convoca

Bailarín caporal con látigo

y cascabeles, bailarinas
de la saya y ejecutante
de gangingo, Chicaloma
(La Paz), 1998.
Fotografía: Walter Sánchez.

120
a reuniones y se notifican acontecimientos importantes en la comunidad– y su
carácter «parlante», señalado en los cantos: «Esta caja que yo toco / tiene boca y
sabe hablar. / Sólo los ojos le faltan / para ayudarme a llorar».
La danza, en este contexto, sigue siendo la más completa expresión de la
identidad cultural afroboliviana. Condensa en sí todo el conjunto rítmico-corporal
y la identidad sonora y poética. La danza emblemática afroboliviana es la saya,
cuya estructura se halló, siempre, entreverada con la estructura social, tal como
describe Manuel Barra durante la época de hacienda:

Distinta era la saya de antes. No es como la saya de ahora. Tenía un Capitán de

Baile o un Mayor de Plaza, y dos guiadores. Esos dos guiadores eran los Caporales,
que mandaban a la tropa. Yo soy un guía, usted es otro guía. Usted manda a esa
tropa (yo a esta otra tropa). Las mujeres detrás, en una fila. Este redondo queda
vacío, para que bailen las personas mayores o las autoridades que vienen a visitar
el pueblo, a la saya, a la fiesta. Y aquí están los hombres, en fila, con sus cajas,
tocando.

Libro 1.indb 120 10/05/10 15:25

 Todo este sistema de jerarquización se asociaba al sonido del ejecutante del
tambor mayor, que era quien guiaba la tropa y el sistema de relación social:

La tropa de saya paraba en la mañana, donde el tambor mayor. El tambor mayor

golpeaba su caja tres veces. Se reunía toda la gente en la casa del tambor mayor. Y
desde el tambor mayor se va donde el alcalde…De la casa del alcalde, se va a la casa de
hacienda a visitar al patrón, después al mayordomo. De ahí recién se va a la iglesia;
de la iglesia ya va y agarra el preste y si cambia el preste, ya pesca la tropa y la lleva a
su casa.

La saya actual refleja los nuevos tiempos y los contextos actuales, y ha perdido
gran parte de sus personajes. Durante el baile, las mujeres –vestidas con falda
y blusas blancas– bailan y cantan y los hombres van detrás ejecutando los
tambores.
La zemba es una danza de origen africano casi desaparecida. A principios del
siglo XX la bailaba sólo el «Rey de todos los negros»: don Bonifacio Pinedo, en la
apertura de la fiesta de Pascua –bajo la advocación de San Benito– en la comunidad
de Mururata (Nor Yungas). La historia oral cuenta que, durante el baile, el Rey
daba recomendaciones o advertencias cantadas a su pueblo: «Mayordomo de la
Vega, / ¿por que mató a su mujer? / Porque le encontró poniendo / su palito en su
lugar, ¡ay! / Ay leru e, Ay leru e / Ay leru e, zamba de mi mayoral».
El baile de la tierra –o cueca negra– y el huayño negro son parte del mestizaje
cultural negro-africano con la cultura aymara y mestiza local. El baile de la tierra
es una danza –con canto– de pareja, ejecutada durante el matrimonio. La letra
del canto hace referencia a la condición de la pareja o describe situaciones que
atañen a las personas o a la comunidad: «De Santa Ana / voy bajando / para
subir a la cuesta `e Tokaña / veinticuatro / voy saliendo / al volver voy a pasar
por Chijchipa». El huayño negro es otro baile colectivo que se desarrolla en
círculos, con los danzantes tomados de la mano y cuyo canto hace referencia a
alguna circunstancia asociada a la pareja: «Ahora que dices doña Antonia, / la
Raimundita se está casando, / ay caray, se está casando. / Llévalo nomás Santiago,
/ la Raimundita, / llévalo nomás contento, / pa´ que te tienda la cama».
121
El canto actual –como señala Mónica Rey– sigue la tradición comunicativa
africana: «Todo aquí es cantado, los acontecimientos importantes y menos
importantes de la sociedad, de la naturaleza y del pensamiento». Este cantar
no se limita a los actos festivos ni a la memoria histórica: «Honor y gloria a
los primeros negros / que llegaron a Bolivia (bis), / que murieron trabajando /
muy explotados en el cerro rico de Potosí (bis)», sino que alcanza al canto ritual
como en el mauchi –ceremonia fúnebre–, que aún conserva palabras en lengua
kikongo y kinbundu.
Todo este largo proceso histórico muestra que, más allá de las políticas
de cambio cultural y de los procesos de mezcla, hibridación, sincretismo y
mestizaje –mayormente cultural–, la comunidad negro-africana en Bolivia –lo
afroboliviano– ha sido capaz de: 1) generar respuestas de diverso tipo sobre
la base de una matriz socio-cultural propia; 2) reconstruir espacios –muchas
veces ocultos o escondidos dentro de otras organizaciones– donde pudo recrear
constantemente sus identidades diferenciadas frente a lo indio, mestizo o
hispano; 3) utilizar dispositivos culturales, como el sonido de los tambores, el

Libro 1.indb 121 10/05/10 15:25

 canto y el baile, para narrar una propia identidad, y, finalmente, 4) construir un
imaginario de comunidad asentado en África pero en Bolivia.
En los contextos actuales, la construcción de una identidad sólida debe
rebasar, no obstante, los marcos de una auto- y heteropercepción «musicalizada»,
«etnizada» y «mestizada», para asentarse en sólidos pilares culturales,
territoriales, políticos y sociales que les permitan un ejercicio ciudadano con
derechos plenos en una sociedad tan diversa, pero con fuertes tintes autoritarios,
como es la boliviana.

Bibliografía citada

Testimonio (1998), «Tiempo para contestar las palabras. Testimonio del abuelo
Manuel Barra (entrevista: Walter Sánchez C.)», en El Tambor Mayor. Música y
Cantos de las Comunidades Negras de Bolivia, Doc. Etnomusicológica núm. 6,
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Notas
1
«Ladino»: negro nacido y bautizado en España; «bozal», no bautizado y recién llegado
del África; «criollo»: nacido en las colonias.
2
Ambas citas tomadas del Archivo Nacional de Bolivia (Mizque, núm. 2, 1631).
3
Tal fenómeno se mantiene en el tiempo, como señala Manuel Barra: «Los indios
zampoña y los negros saya nomás, siempre» (Testimonio 1998).
4
De forma abarrilada –dos parches con amarres directos–. Son de tres tamaños: tambor
mayor, tambor menor y gangingo. Se ejecuta con dos técnicas: 1) ataque con baqueta,
en la danza de la saya y 2) ataque con las dos manos, en la cueca negra, huayño negro y
zemba. Otro instrumento es la guancha (raspador), hecho de cañahueca de gran tamaño;
acompaña la saya. Los cascabeles son de metal y los lleva puestos, en las botas, el bailarín
caporal.
5
El tambor mayor simboliza la máxima autoridad. El Tambor Menor es el «seguidor» del
tambor mayor; con menor jerarquía. El gangingo es un «moderador»; posee la menor
autoridad simbólica.

123

Libro 1.indb 123 10/05/10 15:25

Libro 1.indb 124 10/05/10 15:25
 Un panorama de la música afrobrasileña1
José Jorge de Carvalho

Presento aquí una visión general de las diversas tradiciones musicales de origen
africano que se desarrollaron en Brasil a partir de las primeras décadas tras la
llegada al país de esclavos procedentes del continente africano. Las discusiones
incluirán formas ritualísticas y seculares de música afrobrasileña, teorizando
acerca de sus varias dimensiones: música, texto e historia social.

Texto musical

Una buena razón analítica para estudiar textos musicales puede quedar clara
si pensamos cuántos signos se esconden tras los niveles de expresión simbólica
y estética activados en esos complejos acontecimientos culturales: tambores,
125
danza, ropas, representación, mímica, movimiento. Además de todo eso,
percibimos que las personas murmuran algunas palabras, lo cual parece
irrelevante frente a todo el rico cuadro semiótico que ya tenemos para decodificar
y al cual reaccionar. ¿Por qué prestar atención, entonces, a cantantes que, en
la mayoría de los casos, no utilizan una lengua estándar, cortan la mitad de las
palabras, prefieren usar un modo de producción vocal que torna su lengua de
difícil entendimiento para los extraños, cuando no para ellos mismos? Una
buena parte de las tradiciones musicales afrobrasileñas utiliza esa producción
vocal que llamo estética de la opacidad.

Hibridismo

El hibridismo implica necesariamente, en primer lugar, la existencia de una

estructura. Sólo se pueden crear híbridos si se tiene una estructura y se espera
que el oyente oiga la fusión. Si el oyente no conociese las estructuras que se

Libro 1.indb 125 10/05/10 15:25

 funden, perdería gran parte del placer estético y algunos de los significados
plausibles ofrecidos por la pieza musical. La mera calificación de una forma
estética como híbrida implica la existencia de otras que ciertamente no lo son.
Cuando un compositor utiliza un material considerado «nativo», sabe que
ese material aparece como una cita, una parodia, un collage, una alusión, un
elemento de experimentación. La expresión final, por lo tanto, no es un híbrido,
porque alude a un objeto que establece una relación con aquella obra de arte
precisamente en su condición de no híbrido.

Géneros musicales

Necesitamos géneros musicales, y necesitamos que éstos sean estables, porque

tenemos diversas dimensiones emocionales y afectivas de nosotros mismos
que deben encontrar expresión. Del mismo modo que la dimensión política,
espiritual o afectiva, también la dimensión social debe encontrar expresión
a través de la música. Por ende, un género musical viene a ser muchas cosas
al mismo tiempo: es un patrón rítmico sintético, una secuencia de toques de
tambor, un ciclo o una secuencia armónica precisa o, por lo menos, claramente
reconocible; es, a veces, un conjunto de palabras o tropos literarios fijos que
combinan con algún patrón rítmico particular y con algún tipo concreto de
armonía y de movimiento melódico porque aquellas palabras o tropos evocan un
determinado paisaje social, histórico, geográfico, divino o incluso mental. Todo
eso es un género musical.
Una vez existe un todo articulado como género, son posibles muchas
experiencias de fusión que forman parcialmente géneros, y la superposición
entre dos o más géneros resulta de gran riqueza. Esa riqueza, a su vez, puede
evocar las estructuras de los géneros que fueron puestos en contacto en una
pieza musical. En general, los diferentes géneros a partir de los cuales se está
formando el híbrido fueron de algún modo estructurados en una época anterior.
Y hoy no parecen tener el mismo tipo de importancia que tenían en aquel
momento. Así, el hibridismo se torna necesario para actualizar y propiciar la
126
atmósfera adecuada que permitirá que algo suene, una vez más, revelador y
sorprendente. Hay que experimentar constantemente; hay que seguir de frente,
incluso cuando esa senda actual nos conduzca al pasado para recuperar una
experiencia estética que corre riesgo de desaparecer.
Se puede establecer un paralelismo muy claro entre la teoría de los géneros
en la música y en la literatura. El estudio clásico de Tzvetan Todorov sobre los
géneros literarios, por ejemplo, resultará familiar a muchos teóricos de la música,
especialmente porque enfatiza el carácter históricamente instituido de los géneros,
lo cual les permite funcionar como «horizontes de expectativa» para los lectores y
como «modelos de escritura» para los autores. Incluso el fuerte ataque de Jacques
Derrida contra el carácter normativo de los géneros en el arte y en la literatura
presupone la necesidad constante de modelar la expresión para encontrar una
reserva estética capaz de expandir sus límites circunstancialmente preestablecidos.
De hecho, se podría argumentar que el caso de las tradiciones musicales es más
complejo –o, como mínimo, más exigente–, dado que requiere una profunda
atención a, por lo menos, dos tradiciones relativamente separadas de toda

Libro 1.indb 126 10/05/10 15:25

 institucionalización y consecuente desinstitucionalización de géneros: los géneros
musicales y los poéticos. En el caso de la música ritual, la agenda ha de ampliarse
aún más para acomodar teorías sobre otras dimensiones de expresión simbólica
–por ejemplo, una articulación de música y poesía con géneros coreográficos.
Como veremos más adelante en nuestra discusión acerca del samba, siempre
hubo (especialmente en el Nuevo Mundo) fuertes pactos inter-clases en las
esferas simbólica y estética. Los estilos subían y bajaban en la escala social, y el
hibridismo aparecía constantemente para expresar esos movimientos. Un claro
ejemplo, siempre citado, es, de hecho, el tango, cuyo origen también estuvo
marcado por la fusión de tradiciones musicales africanas diversas, desde los
barrios bohemios cercanos al puerto de Buenos Aires hacia la grandiosidad de
la Belle Époque burguesa parisina. Cambios o fusiones en su música, texto o
armonía, expresaron ciertamente esa transformación de su base social. Aun así,
deberíamos tener presente que existe una dimensión (obviamente una entre
muchas) en ese proceso que pertenece inalienablemente a la vida de las formas
estéticas y, como tal, no está ligada exclusivamente a la cultura de la modernidad.
La moda retro, por ejemplo, que vemos en películas, en libros, en tarjetas
postales, en la danza y finalmente en la música, es apenas un aspecto de la vida
de los géneros musicales en los días de hoy.
La conciencia de esos cambios estaba presente en la firma de la «Carta del
Samba», en los años 60, por todos los miembros de la Liga de las Escuelas
de Samba de Rio de Janeiro, teniendo como meta la preservación del samba
como género. Ese movimiento de preservación tiene que entenderse como algo
más que un simple conservacionismo, reacción, fosilización de la cultura, etc.
Dicho movimiento realmente afectó a cuestiones estéticas de la canción, tales
como poesía, ritmo y melodía, para estimular la creatividad dentro de una
estructura de competición: ¿cómo evaluar un buen samba sin la discusión del
samba como género?
Con mucha frecuencia, los nombres de géneros de música y danza son
reveladores de estereotipos, posiciones, acontecimientos históricos, traumas,
lapsos, contraimágenes, etc.; en otras palabras, son casi invariablemente
expresiones de inconformismo y conflicto dentro de un campo de desigualdad
127
social y de ideologías contrastantes. En el caso de los quilombos (comunidades
de cimarrones) kalunga de Goiás, por ejemplo, su danza sagrada principal, que
tiene un papel central en la construcción de su identidad como grupo único
de comunidades de descendientes de esclavos exiliados, es denominada suça
(término local para «sucia»).
Curiosamente, «sucia», en la acepción convencional, es un término peyorativo,
una categoría de acusación, que hace referencia a un grupo de personas de
mala reputación que se reúnen; en resumen, ¡una «sucia» es un bando de gente
despreciable! En vez de rechazar el término, usado contra ellos para describir de
forma negativa a sus antepasados en la época en que intentaban huir de la
esclavitud, los calungueiros se apropiaron de él e invirtieron su significado, que
pasó a representar un tipo deseado de danza, seguramente la mejor de las danzas,
¡la danza que ellos danzan! Un estudio etimológico de la mayoría de los géneros
musicales afrobrasileños probablemente llevaría a conclusiones semejantes.
Otra cuestión que debería abordarse es la de las mediaciones: ¿qué parte de esos
géneros fue impuesta a los esclavos y ex esclavos por los blancos? Nunca hubo en

Libro 1.indb 127 10/05/10 15:25

 Brasil un plan de educación musical para las clases pobres –poco más que alguna
armonía básica en himnos de iglesia–. Las folías tal vez reflejen esa influencia,
especialmente porque hubo alguna vinculación con orquestas barrocas. Algunos
de los enredos pueden haber sido escritos, al menos parcialmente, por jesuitas.
En las congadas, taieiras, dança de São Gonçalo, ciertos versos probablemente
fueron producidos al margen de las clases populares. Algo que puede haber
sido muy diferente de lo acontecido en Estados Unidos, donde los protestantes
enseñaron armonía occidental y canto coral. En el caso del candomblé, del xangô
y de otros cultos tradicionales semejantes, toda una tradición cultural vino para
Brasil; por lo tanto, un repertorio de conocimiento sistemático fue transmitido de
forma integral. En el caso del candombe (forma musical afrobrasileña practicada
en Minas Gerais que no guarda ninguna vinculación histórica conocida con el
candombe uruguayo), nunca hubo ese tipo de integración y todo el proceso de
estructuración de ideas musicales fue un proceso de reconstitución.
En cuanto a los géneros musicales rituales afrobrasileños, el destino de una
danza, una fiesta o una práctica musical particular dependió (y aún depende) de
transformaciones que pueden ocurrir dentro de una institución que ejecuta un
proyecto global: el Vaticano. Así, la diferencia entre una tradición y otra puede ser
una consecuencia directa de las posiciones adoptadas por dos personas dentro de
la jerarquía de la Iglesia: primero, de la receptividad (o de la falta de la misma) por
parte del sacerdote local hacia esas prácticas católicas no oficiales, y, segundo, de
forma más decisiva, de la actitud del obispo en relación a las posturas adoptadas
por el sacerdote local; en cualquier momento, y según sea su voluntad, el obispo
puede mantener a un sacerdote en una parroquia o trasladarlo a otro lugar.
En 1998, ocurrió en Salvador un caso que ilustra con mucha claridad este
hecho: un nuevo obispo llegó a Bahía (era el primer obispo negro que dirigía la
Iglesia en la ciudad más «negra» de todo el Nuevo Mundo) y pasó enseguida a
estimular la integración de la cultura africana en los rituales católicos, tendencia
que ya contaba con tímidos precedentes. El cardenal del estado de Bahía reaccionó
fuertemente en contra de aquella política de «ennegrecer» las prácticas de la
Iglesia y lo mandó fuera de Salvador, a una ciudad en el interior del estado, donde
su singularidad como obispo negro sería menos relevante y donde las expresiones
128
culturales afrobrasileñas son mucho menos prominentes. En los pocos meses
en que estuvo al cargo de la diócesis de Salvador, estimuló la creación de nuevas
formas culturales en la escena afrobrasileña, asociándose a grupos tales como
Ilê-Ayê, Filhos de Gandhi, Olodun, etc. La comunidad negra lamentó su partida, mas
el poder del cardenal es absoluto y todo sacerdote está sometido a sus superiores a
través del voto de obediencia. Así, desarrollos recientes en la escena cultural negra
de Salvador probablemente incluirán un componente de respuesta, o reacción, a la
actitud del cardenal. Un cierto «fundamentalismo estético africano», por ejemplo,
puede surgir como una especie de afirmación para rechazar la negación de la
integración expresada por la jerarquía de la Iglesia.

Estereotipos

Las imágenes de negros danzando y tocando música realizadas por viajeros casi
siempre tienen algo en común: una alegre reunión de personas. En las acuarelas

Libro 1.indb 128 10/05/10 15:25

 de Carlos Julião de las coronaciones de reyes y reinas negros en las fiestas de
Reyes en Minas Gerais, las mujeres negras tocan felices y animadas instrumentos
musicales. Uno de esos instrumentos es la marimba, icono de la África bantú, que
hoy tan sólo sobrevive en la tradición musical caiçara de Ilha Bela, litoral de São
Paulo. En la medida en que están tocando música, se supone que todo está bien;
el subtexto es que tocar música suspende, o por lo menos suaviza, la agonía de la
condición de esclavo. Obsérvese, no obstante, que, en ese caso, las mujeres negras
no parecen especialmente sensuales o eróticas, como pasaron a ser representadas a
partir de finales del siglo XIX. Cabe resaltar también que la marimba se utilizaba en
acontecimientos sagrados, y el pintor debía de saberlo.
Como enfatizó Richard Leppert en su creativo ensayo The Sight of Sound,
la visión del sonido musical es tan importante desde el punto de vista de la
experiencia estético-política de la música, para una determinada clase social,
como el propio sonido. En el caso de Brasil, los que están tocando música son casi
siempre los negros, y no los blancos. Ideológicamente, los negros traen alegría a
la vida; ésta es una de sus funciones productivas. Los blancos simplemente posan
para la mirada que los registra, mostrando su nivel económico y su estatus social y
político. Raramente son representados realizando cualquier actividad productiva.
Desde la perspectiva de los blancos –que pintaban esclavos o encargaban las
pinturas en función de su gusto estético e ideológico–, la performance era la
expresión natural de los esclavos cuando no estaban siendo castigados.
Podemos trazar una continuidad de ese régimen de las imágenes desde los
días coloniales hasta los medios de comunicación contemporáneos en Brasil.
El ambiente de grabación de la capoeira, por ejemplo, en la serie de la JVC, es
muy semejante a las poses emblemáticas de Debret: ambiente de trabajo, en un
terreno baldío (una verdadera capoeira), apropiado para la ejecución de tareas
productivas que no perturban la vida urbana, tales como cuidar de los caballos de
carga, lavar la ropa, confeccionar instrumentos y utensilios para la reproducción
del orden doméstico, etcétera.
Por otro lado, vemos en muchas canciones y en la producción de la voz de
muchos cantores –como en Clementina de Jesús, por ejemplo– un toque
de melancolía y tristeza que puede pasar como parte de una «perspectiva negra
129
brasileña»: alegría en el presente y tristeza que remite al pasado de esclavitud.
Ese toque melancólico nunca alcanza el punto de intensidad y énfasis emocional
de los spirituals estadounidenses; tampoco la producción de la voz, los arreglos, el
lenguaje corporal utilizado en la performance pueden compararse a la tensión
performativa de los cantantes negros de los Estados Unidos. Si los comparásemos
con la estética musical afroamericana, los estilos afrobrasileños ciertamente
sonarán, parecerán y serán sentidos como más discretos, suaves, en fin, menos
dramáticos o enfáticos.

Contextualidad e intercontextualidad

Debemos presentar la música afrobrasileña también desde la perspectiva de la

historia social. Los géneros musicales abren, describen e inscriben un panorama
social, geográfico, histórico y estético (entendido este término en su connotación
griega original de aesthesis como sensación; es decir, sensualidad y sensibilidad).

Libro 1.indb 129 10/05/10 15:25

 Importa analizar los varios espacios mencionados en los textos de canciones y
los panoramas que se simbolizan en las performances, sea en las danzas o en los
nombres dados a los lugares donde se toca la música.
Aunque estemos inevitablemente trabajando con intertextos, en la condición de
analistas deberíamos tener presente que el verdadero objeto expresivo musical
de nuestro análisis puede ser un texto absolutamente singular –por ejemplo,
una determinada pieza musical podría ser ejecutada en condiciones tan especiales
hasta el punto de resultar irreproducible–. Así, el tratamiento teórico que
podríamos escoger para usar en nuestra discusión tiene que tener en cuenta este
factor. Eso acontece porque la de repetición es una idea básica para el análisis
de géneros musicales. Además de estos factores, existe otro que influye en la
intertextualidad, que es la propia performance musical. El modo de tocar los
instrumentos, los movimientos de danza, las ropas, las exhibiciones cinéticas, la
dramatización – todas esas expresiones estéticas reunidas crean un ambiente que
transmite la idea de continuidad y de articulación de la letra que está siendo cantada.
Sin embargo, algunas veces se trata justamente de un popurrí que probablemente no
será repetido en el mismo orden o con los mismos elementos estéticos.
Ese proceso es semejante al que podemos experimentar en otras artes, como
la poesía y la literatura. Consideremos, por ejemplo, la edición facsímil de la
intervención de Ezra Pound en el texto que se tenía como versión final de The Waste
Land de T. S. Eliot, celebrado unánimemente por la crítica como uno de los poemas
más importantes de Occidente en el siglo XX. Decenas de versos y partes de versos
fueron cortados del poema en la forma en que fue publicado. El poema también
ganaría otra unidad, otro sentido de totalidad y de equilibrio, si Pound los hubiese
dejado allí. Críticos y lectores que, durante décadas, no tenían conocimiento de las
correcciones y cortes de Ezra Pound, quedaban maravillados frente a la belleza de
la concisión alcanzada por el texto. Por lo tanto, los macrosignificados son siempre
impuestos por el lector, el intérprete o, como en nuestro caso, por el oyente.
Dicho de otro modo, las condiciones para la lectura intertextual son, en
general, claramente dadas, mas puede ser engañoso reducir el significado
del todo a una conciencia estética unificada. El tema cantado no necesita ser
consistente, coherente o incluso unificado. La heteronimia, el enmascaramiento,
130
la fragmentación, la pluralidad, la multivocalidad, todos esos elementos son
artificios expresivos estandarizados y tomados como posibles en los diversos
géneros afrobrasileños que discutiremos – y, probablemente, también son
característicos de muchas otras tradiciones musicales. Existe aún otra cuestión
extremadamente desafiante que necesita ser mencionada aquí: ¿acaso la
comunidad musical es más consistente (si no más coherente) que cada cantor
o músico a título individual? ¿En qué medida un género musical es más que
la suma de todos los cantores y músicos individuales que le transfieren su
pertenencia estética? Los géneros están constituidos por cierta presión en
el sentido de estabilidad en el tiempo y en el espacio. Por otro lado, la lógica
de las piezas musicales individuales se encuentra dialécticamente opuesta
a los géneros, pues tienden a revelar las tensiones y las confrontaciones
experimentadas en el campo de las interacciones sociales –sean raciales, étnicas,
de clase, religiosas, etc.– y transferirlas al campo de lo estético – imaginario,
estructural y performativo–. Algunas piezas musicales son resultado de tres
modos de expresión reunidos en un determinado momento que podrían, cada

Libro 1.indb 130 10/05/10 15:25

 uno de acuerdo con su propia lógica, haber sido generados y haber adquirido
vida comunicativa propia, con independencia de los otros. Míticamente, por lo
menos, la música popular de un autor conocido parece ser un objeto estético que
pertenece al tiempo histórico (y también profesional, tecnológico, productivo,
material), cuya biografía de gestación y realización puede trazarse. Así, existe
un sinfín de programas, documentales, entrevistas, libros, artículos, etc.,
que explican con gran detalle cómo la letra de una determinada música fue
compuesta, cómo se combinó con la melodía, cómo exigió unos determinados
arreglos, y así sucesivamente. En relación a las músicas de los rituales de las
religiones de matriz africana (como el xangô y el candomblé), la historia de
la música no es narrada como una biografía, sino que es presentada como si
fuese una pieza particular yoruba o fon que solía ser ejecutada en África en
un cierto periodo y que fue traída a Brasil, donde se preservó. Si las canciones
presentan cambios respecto del original africano, se consideran accidentes del
trayecto –de forma muy semejante a una pintura o una escultura que presentan
fisuras, pequeños defectos o daños, por el inevitable desgaste que genera el
transcurso del tiempo–. Por otro lado, los géneros dramáticos no se parecen a
esas narrativas. En ellos, el aspecto de collage es mucho más visible: las estrofas
vienen y van, las narrativas son fragmentadas, numerosas variantes del mismo
texto son frecuentes. Por ejemplo, una pieza de candombe de Minas Gerais, que
integra el complejo musical afrobrasileño del congado, a pesar de su vocación
de singularidad parece un objeto expresivo heteróclito, resultante de una
práctica de toque de tambor desarrollada y transformada por cuenta propia; de
una letra que fue probablemente adquirida de otras tradiciones rituales como
la misa católica, novenas, etc., así como de un repertorio de melodías y de una
práctica de canto armónico que pueden haber sido asimilados por la práctica de
canciones distintas de las que están ahora en uso.
Podemos ilustrar ese panorama de la música afrobrasileña sintetizando las
características básicas de dos modelos bien distintos de tradiciones religiosas
que reflejan dos organizaciones musicales diferentes. El primer modelo, que
identifico como el modelo del candomblé (nombre de los cultos afrobrasileños
tradicionales preservados en Bahía, a los que equivale el culto xangô de Recife),
131
se ha mantenido extraordinariamente cohesionado y cerrado a influencias
externas. Altamente aristocráticos y elitizantes, con un proceso de iniciación muy
elaborado y exigente, los cultos de candomblé y xangô intentaron en cierta forma
congelar la expresión musical tornándola cautiva de su liturgia. En consecuencia,
la ortodoxia y el conservacionismo son su gran fuerza. El segundo modelo es la
tradición religiosa de origen bantú (y muy particularmente la angoleña), que se
organizó manteniendo siempre una capacidad para influir y ser influida por otros
géneros musicales. Se trata de una antigua discusión en Brasil, que exige más
pesquisa histórica y empírica para su reformulación: la suposición de que la noción
candomblé angola posee una liturgia más mezclada en su material musical y
lingüístico. De esa manera, realmente podemos trazar el paso de un repertorio
angola estrictamente ritual, ortodoxo, primero al repertorio de los cultos de
umbanda, que constituyen un tipo mucho más sincrético de cultos; a continuación,
a géneros seculares tradicionales, a algunos de los cuales podemos llamar rurales,
o comunitarios, como la capoeira, el maculelê, el samba de roda y el jongo; y,
finalmente, a la variedad de géneros de música popular, de la comercial a la llamada

Libro 1.indb 131 10/05/10 15:25

 independiente, cult o experimental. Como cabe esperar, los estudios de la tradición
angoleña tienen mayor probabilidad de enfatizar la dinámica y tratar de cuestiones
relativas al cambio, la ambigüedad, la polisemia y la hibridación.
Podemos identificar, entonces, dos modelos básicos muy distintos de influencia
estética y simbólica.
En el caso de las tradiciones religiosas yoruba, tanto del xangô como del
candomblé, las músicas populares comerciales evocan los orichas (dioses yoruba,
también venerados en la santería cubana) a través de un lenguaje musical que
no procede del yoruba. João Bosco, Caetano Veloso, Gilberto Gil, entre otros,
mencionan nombres de dioses, epítetos, fragmentos de letras o invocaciones
de música yoruba, mas la mayor parte del material musical de la Música
Popular Brasileña (MPB) sigue otra dirección. Puede haber algún grado de
experimentación con material yoruba (cánticos y patrones rítmicos), pero
hay un stock básico de gramática musical occidental en manos de los oyentes:
variaciones de samba, ritmos binarios, melodías que tienen una gran afinidad
con el repertorio portugués, estrofas más próximas a modelos ibéricos; incluso
la armonía, ya efecto de ese largo proceso de fusión que ocurrió durante todo
el siglo XIX y que resultó en el vasto, pero reconocible, mundo de la MPB. El
repertorio yoruba implica un patrón de compás aditivo, generalmente en 12
–sea 7+5 ó 5+7–, que posiciona la audición en una clara dirección estética; un
estilo antifonal de canto; letras con estrofas que no se adaptan fácilmente a la
versificación en portugués; líneas melódicas distantes de los estilos procedentes
de formas generadas a partir de una antigua fusión de estilos musicales
portugueses y africanos, y, finalmente, la polirritmia, que aún hoy no cuenta con
mucha aceptación por parte del público brasileño que consume música.
En el caso de las tradiciones bantús (asociadas a Angola), hay piezas de
música popular que pueden construirse en contigüidad con el repertorio
religioso. Eso se debe a varios factores relativos a la música y a la lengua. Por
ejemplo, todo indica que la mixtura entre términos de la lengua portuguesa y de
las lenguas bantús ha sido históricamente mucho más intensa que la mixtura
entre el yoruba o el fon y el portugués. Por ese motivo, la gran mayoría de los
géneros musicales afrobrasileños tienen influencia más directa de la tradición de
132
Angola: samba, jongo, samba de roda, coco, congado, etcétera.

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Notas

1
Este artículo es una versión reducida de un ensayo más largo, titulado «Afro-Brazilian
Music and Rituals. Part I: From Traditional Genres to the Beginnings of Samba» (Carvalho
135
200) y ha sido traducido con el permiso del autor por Susana Moreno Fernández.

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 La punta: un ritmo para festejar
la nación garífuna
Alfonso Arrivillaga

Los garínagu1 se localizan a lo largo del borde costero del golfo de Honduras.
Desde su posición más septentrional –Dangriga en Belize–, a la más oriental
–Plaplaya en la frontera con la mosquitia hondureña–, ocupan con Guatemala
tres países, aparte de un bolsón de población asentado en Orinoco y Santa Fe, en
Laguna de Perlas, Nicaragua. Con una historia centroamericana reciente, adonde
llegan poco más de dos siglos atrás, desde su llegada son artífices de diversos
acontecimentos que les permiten la consolidación de su territorialidad sobre las
divisiones nacionales que los atraviesan2.
La etnogénesis de los caribes-negros, como fueron conocidos, primero,
en la literatura de los viajeros y, luego, en la científica, es el encuentro entre
139
amerindios caribes y arawakos con africanos en las Antillas Menores y,
en particular, en la isla de San Vicente. Fue el cimarronaje como método
de resistencia exitoso lo que llevó a las potencias europeas a reconocerlos
como un grupo beligerante. No obstante, son estos mismos pulsos los que
precipitan la llamada guerra caribe contra los ingleses entre 1795 y 1796. Tras
su reducción, son enviados a las islas de la bahía frente al territorio continental
centroamericano3.
Diversos son los roles realizados a lo largo de estos doscientos doce
años: milicias, agricultores, navegantes (piragüeros), contrabandistas,
monteros, estibadores en muelles, marinos mercantes, trabajadores en los
ferrocarriles y bananeras; entre otros muchos, éstos son los trabajos que ha
podido sobrellevar esta joven sociedad que se «adapta a condiciones foráneas
recientes» en una transición que incorpora nuevos símbolos de tradición y
dicta conductas4. Gracias a todo ello, es posible la supervivencia y continuidad
hasta nuestros días de los 2.026 caribes que llegaron a Port Royal en Roatán
aquel 12 de abril de 17975.

Libro 1.indb 139 10/05/10 15:25

 Su universo musical

Complejas y variadas son las expresiones musicales garífuna. Como cada

sociedad, ellos han construido su propio ideal sonoro y expresiones como los
toques de tambor, que hace poco distaban de una noción musical; con el auge
mediático de sus ritmos, dicha frontera se ha ido borrando. Aun así, muchas
de estas expresiones «musicales» siguen cargadas de significaciones que
delimitan un universo diferente en percepciones y funciones. Por ejemplo, los
tambores, cuando se expresan en el ámbito sagrado, son generadores de salud,
conexión con otras temporalidades y agrado para sus ancestros, por citar algunas
funciones extramusicales.
La expresión uremu (cantar) es la más cercana a lo musical, mientras que
úyanu se emplea para designar las formaciones por sexos donde, tomados de
las manos y balanceándose, cantan a cappella. Éstas, a su vez, se dividen en
abeimahani para las mujeres y arumahani para los hombres. Las abeimahani
tienen poderes curativos y antiguamente se usaban para dar serenatas a los
enfermos. Este poder se encuentra explícito muchas veces desde la misma
concepción del texto de la canción, cuyas indicaciones dicen venir por sueños6
o dadas: ichahówarügüti (se sobrentiende que por los espíritus, aharis). En los
úyanu es notoria la presencia amerindia, expuesta por su metro irregular.
El entorno laboral femenino igualmente es motivo para el canto a cappella
mientras hacen el ereba (casebe), cuando se golpea el mortero para apilar arroz
o plátanos maduros, o bien para arrullar a los hijos. Los hombres, a su vez,
emplean cantos responsoriales para coordinar las fuerzas al echar una canoa al
mar o traer un árbol de la selva a la comunidad. Compartidos por ambos sexos,
los abüdürüha (la embarrada, hacer una casa tipo bajareque) son acontecimientos
culminados por tambores y bailes para que siempre habite la felicidad en la
vivienda terminada.
La conversión al cristianismo derivó en una religiosidad sincrética con
manifestaciones como los coros parroquiales, actividad musical central en tanto
que permiten formas de organización y solidaridad grupal tan apreciadas por las
mujeres. A mediados del siglo pasado, viejos cantores en latín de oficios religiosos
140
daban testimonio del papel central en la iglesia, muchas veces como sustitución en
las largas ausencias del clero. En 1944, Coelho señaló que el buyei Siti de Trujillo
realizaba cantos en latín y caribe para hacer curaciones7. Hoy, los garínagu dominan
musicalmente la misa; han llevado a su interior los tambores acompañados de
coros femeninos que entonan en garífuna bellos himnos a gustoso ritmo.
La parranda (paranda en Belize), también conocida como bérusu (de verso),
es una forma de canto acompañada con guitarra y ocasionalmente de una
base rítmica de garawoun o percusiones improvisadas. Dado que su cultivo
fue predominante en un área de dominio castellano-hablante –Guatemala
y Honduras–, se asocia a la tradición española. La parranda se manifiesta
en los velorios, en reuniones de casa o del barrio; si hay un cantante y una
guitarra, seguramente serán solicitados. Aunque esta forma musical presenta
un carácter festivo, los textos de las canciones van de los temas cotidianos
a la denuncia. Sus cantores son considerados una especie de trovadores.
A diferencia de las formas cantadas anteriores, la parranda es reconocida
claramente como una forma musical. En este género y en la punta se han

Libro 1.indb 140 10/05/10 15:25

 distinguido diversos cultores –más allá de sus pueblos originales– que se han
lucido en el ámbito internacional.
De indudables habilidades musicales ya fuera como autodidactas o con
el apoyo de las escuelas de Artes y Oficios, los garínagu, sobre todo aquellos
pertenecientes a los grandes poblados, formaron importantes agrupaciones
musicales para interpretar los temas del momento que sonaban en las
metrópolis. De las bandas de alientos que tocaban marchas en el puerto de
Livingston en los albores del siglo XX a los grupos de jazz que se formaron con
éxito en Punta Gorda, han sacado provecho de este instrumental para desarrollar
sus propias expresiones. Hoy, en algunas celebraciones se conforman conjuntos
con tambor garífuna, bombo, redoblante y platillos acompañados de alguna
trompeta, saxo u otro instrumento de viento, como en el caso del pororó o baile
de indiu cuando se celebra a la Virgen de Guadalupe en Livingston.
Este tipo de conjunto acompaña también dos danzas practicadas por otros
pueblos a lo largo del continente y que los garínagu igualmente acostumbran

Mujeres bailando
wanaragua. Grupo de
Hazel Cayetano, P. G.
Belize.
Fotografía: Alfonso
Arrivillaga.

141
a realizar. Una es el drama danzario de moros y cristianos: tira, representación
realizada por mujeres que semejan pelar con machetes y dictan diálogos
que desarrollan este viejo conflicto pre-conquista de América; debe tratarse
de la más tardía imposición de este drama danzario en el Nuevo Mundo;
Coelho lo remonta a 18508. La otra es el maipol (maypol), baile del palo de
mayo, practicado, como el anterior, con otras denominaciones (sebucan, doce
pares de Francia, las flores, etc.) a lo largo del continente. Ambas danzas se
acompañan de un conjunto de redoblante, bombo, platillos, el garawoun y
un instrumento de viento, como trompeta o saxo. Participan bailarines de
ambos sexos.

Los garawoun (tambores)

Al igual que otros afrodescendientes, los garínagu recurrieron a sus tambores

y cultos para acercarse a África. Prohibidas y perseguidas dichas prácticas a su

Libro 1.indb 141 10/05/10 15:25

 llegada a Centroamérica, pasaron a la clandestinidad, por lo que las noticias
sobre las mismas son escasas durante el siglo XIX, a no ser que se trate de
referencias oprobiosas, como relata The Angelus en 1899 en relación a los caribes
de Newtown9.
Los garawoun son tambores uni-membranófonos de piel de venado lura
usari y cuerpo de un tronco ahuecado de madera de caoba, cedro o San Juan
(pero no exclusivamente). Cuentan con un particular sistema de tensado
que recurre a torniquetes para las correas, que tensan el parche al cuerpo
del tambor al ser rematadas en agujeros hechos en la parte inferior. Por sus
características, este sistema de tensado los conecta con tambores tipo loango
del Congo.
La diversidad de medidas de los tambores determina la conformación de
alineaciones de diferentes tamaños y afinaciones que desprenden un complejo
telúrico mayor. Los garawoun son tañidos con las palmas de las manos y pueden
tocarse en movimiento o de manera estática, según lo requiera el momento.

Tambores primera y
segunda. Grupo de Hazel
Cayetano, P. G. Belize.
Fotografía: Alfonso
Arrivillaga.

142
Como en otros membranófonos africanos, el término se asocia a la batería de
dos o tres garawoun y a sus funciones colaterales.

Toques de tambor y culto a los ancestros

Es en los cultos a los ancestros chugú y dügü10 donde los tambores tienen una
intervención de la que se derivan importantes valoraciones para el instrumento. En
estos ritos de posesión, los ritmos ejercen una función más allá de lo musical. Conducido
el ritual por el buyei (chamán) en un dabuyaba (casa de los ancestros, el templo), se
interpretan tres garawoun que representan pasado, presente y futuro movilizadores
de una danza circular que, al ritmo del hüngühüledi, propicia el trance. El tambor en
el centro de esta tríada se conoce como lanigi garawoun, mientras que el corazón del
tambor sugiere que el ritmo es una alegoría del latido del corazón. Acompañan uno o dos
intérpretes de sísiras (sonajas), instrumento usado por el buyei debido a las propiedades
curativas de éstas. La parte vocal queda a cargo de las gayusas cantoras-danzantes.

Libro 1.indb 142 10/05/10 15:25

 El conjunto de tambores y los ritmos-baile

Fuera del templo, los tambores se dividen en primera, el más pequeño y agudo,
encargado de los repiques, y segunda, más grande, grave y responsable de la base
rítmica. Regularmente todos llevan un forlón (correa) sobre el parche. Puede variar
el número de garawoun, pero no sus términos y funciones. Aquí también se cuenta
con un intérprete de sísira, un cantante solista y coro11. Son los nombres de los
ritmos los que designan el baile. Ya nos hemos referido al sagrado hüngühüledi,
al que añadimos ahora una variante que podemos considerar semisecular, el
hüngühüngü, ya que se utiliza en los cortejos procesionales de imágenes o en las
celebraciones de representación de su llegada procedentes de Yurumein (San Vicente)
a Centroamérica, donde, a pesar de lo festivo, hay un sustrato religioso rector.
Tres ritmos-baile más se identifican con el conjunto de tambores: la chumba
presenta una relación de competencia entre el tamborero y el danzante (de cualquier
sexo) que imita acontecimientos de la vida diaria; el sanbei, de carácter masculino,

Tocador de garawoun
primera «repica» con
los segunda al fondo.
Livingston (Guatemala).
Fotografía: Andrés
Asturias.

143
muestra al danzante habilidoso, y el gunjéi, un baile de parejas que se intercambian a
la voz de sarse, semejante a los viejos bailes europeos de cuadrillas (Square Dance)12.
Se ha desarrollado una cuarta tradición rítmica, la parranda, como forma exclusiva
para tambores, ausente la tradicional guitarra y eventualmente a cappella.

Algunas expresiones danzarias

Hemos señalado algunas expresiones bailables por su carácter espontáneo, a

diferencia de las danzas destinadas a un grupo preestablecido, con vestuario
y una representación. En este orden encontramos el wanaragua o yancunu13
(conocido también en Honduras como mascaraos), que se celebra para Navidad,
Año Nuevo y el día de Reyes. Es aquí donde la relación tamborero-danzante
se magnifica, siendo altamente valorada esta correspondencia por quienes
observan. El danzante lleva sujeto bajo las rodillas un tramado de conchas,
iyawei, que suenan al entrechocar marcando sus pasos: pasu.

Libro 1.indb 143 10/05/10 15:26

 El panorama danzario debió ser más complejo de como ahora lo conocemos.
El pía manadi, aquella danza que se anunciaba en las celebraciones de la feria
de Livingston, Guatemala, en la década de 1930, ahora sólo es objeto de alusión
en narraciones. Lo mismo sucede con el chárikanári y el wárini vigente aún en
Belize y menos frecuente en Honduras y Guatemala.

La punta

La punta es el baile más popular entre los garínagu y el más conocido fuera
de su ámbito. Su contexto principal son los novenarios, cuando celebran un
beluria al difunto. Rezos, juegos de mesa, el cotilleo de vecinos, un auditorio
atento a los contadores de uraga que, acompañados de cantos, recuerdan al
griot africano, tambores y baile de punta distinguen, entre otros elementos, este
acontecimiento.

Jóvenes garínagu bailan

punta frente a los
tamboreros rodeados de
cantantes, bailadores y
espectadores.
Fotografía: Andrés
Asturias.

144
El baile, también llamado kulióu, se caracteriza por sus movimientos de caderas-
pelvis y su deslizamiento sin elevar considerablemente los pies del suelo14. Jenkins
dice que la punta es la mejor expresión de la política sexual de los garífuna15. En el
patio de casa, en la calle, bajo el alumbrado público o cerca de una fogata, se forma
un círculo compuesto por tamboreros, tocadores de sísiras y cantantes que se turnan
para pasar a bailar al centro. Pueden coincidir ambos sexos y entonces realizar una
especie de cortejo. Entretanto, los espectadores gritan, celebran las gracias de
quienes intervienen, les felicitan o rechazan. Se trata de un indiscutible festejo
del que participan músicos, cantantes, bailadores y espectadores. Algunas canciones
son escandalosas; en ellas las mujeres aprovechan para hacer comentarios sociales,
se exponen los asuntos domésticos y se ridiculizan ciertos comportamientos. La
temática del exilio de San Vicente, su antigua morada, también es recurrente, así
como la vida de los familiares migrados, entre otros temas.
La punta posee un espíritu festivo, en cierta forma es un homenaje a la vida y
se asocia a la fertilidad (más que a lo sexual). En este sentido, debemos entender
los beluria como la celebración de un momento del círculo (de la vida) que

Libro 1.indb 144 10/05/10 15:26

 sustenta la cosmovisión garífuna. Colin añade una variante de la misma que
denomina matamuerte 16, en la que un bailarín representa con mímica el
encuentro de un cuerpo en la playa, al que pincha para ver si esta vivo.
Desconocemos esta disimilitud, aunque nos llama la atención el término
matamuerte (¿terminar con el fin?), que entendemos como abrir el círculo de
la vida, que en el beluria significa el inicio del viaje a seiri, el panteón garífuna.
Numerosos tamboreros desarrollan una fórmula rítmica conocida como
combinación, en la que fusionan dos ritmos: hüngühüngü y punta, lo que podría
ser una muestra de la vinculación entre ambas formas métricas.
La punta participa, de igual modo, en otras celebraciones: casorios, repasos
juveniles y celebraciones a cargo de hermandades y clubes son un buen motivo
para interpretarla y bailarla. La punta, además de ser requerida en lo festivo, es
una alternativa lúdica. Los niños se inician en esta afición con «tambores de
latas». Cuando un grupo de jóvenes se reúne para tocar tambores, es frecuente
escuchar una punta más rápida, cuya variante reconocen como halaguati.

Desfile del Yurumein en

Livingston. Una señora
porta el retrato de Marcos
Sánchez Díaz, fundador
del pueblo.
Fotografía: Alfonso
Arrivillaga.

145

La punta rock

Diversas vías hicieron que en Belize los tambores y sus ritmos fueran entrando en la
población en general, cuando no la identificación. En la década de 1970, músicos como
Isabel Flores fueron objeto de reconocimiento por sus habilidades como intérprete. Su
actuación fue determinante para la legitimación de la punta, que pasó a identificar a la
nación en ciernes; una especie de estandarte musical para los beliceños.
Junto a Isabel Flores17 crecieron músicos como Andy Palacio, con su guitarra y
canto, Pen Cayetano y sus baterías de caparazones de tortuga, y los tambores Mohobub
Flores y Titiman Flores, derivando en una interesante fusión que denominan punta
rock: un toque enérgico, con acentos más firmes, que pronto adquiere popularidad en
Belize y luego avanza por la costa del golfo en Honduras y Guatemala.
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, la migración a Estados Unidos
iniciada por los garínagu a principios de siglo18 se marca como una tendencia. Para

Libro 1.indb 145 10/05/10 15:26

 1960, se consideró como «migración recurrente» y algunos estudiosos predijeron
con ella la asimilación cultural de los garínagu. Hoy, medio siglo después, la
realidad muestra lo contrario. Inscritos en una dinámica circulativa, continúan
practicando su idioma, preparando sus comidas, apegados a sus prácticas y
creencias, organizando reuniones y fiestas donde no faltan los tambores y la punta.
El sentido de circularidad incluye, a su vez, diversos impactos en las comunidades
locales a las que se encuentran supeditados los residentes en el extranjero desde el
campo de la espiritualidad. En los migrados y locales hay contenida una relación
interdependiente «aquí y allá» que tiene buenos ejemplos en lo musical. Los
músicos migrados con mayores posibilidades de grabar y producir un disco se abren
a otros públicos, pero siempre miran a casa. Los locales, en permanente creación, no
dejan de asombrar con materiales renovados de la misma tradición más a mano, a
pesar de la nostalgia que puedan mostrar algunos por no estar allá.

El baile de las caderas, el impacto de la punta en las otredades

El carácter sexual que los etnógrafos advierten en el baile de la punta, es uno de

los principales motivos para que, junto con la punta rock, tuviese repercusión,
primero, en vecindades como San Pedro Sula (la sede económica más importante
de Honduras), la ciudad de Belize o la isla de Flores (y poblados adyacentes al
lago de Peten Itzá, Guatemala) y, luego, con mayor éxito, se ampliara a los diversos
ámbitos nacionales y, finalmente, al internacional. En consonancia, varios ladinos
(mestizos) pasaron a incorporar en sus fiestas su versión de punta, favorecida de
paso con una importante pauta radial. En 1980, la agrupación hondureña Banda
Blanca lanzó en Los Ángeles de manera exitosa «Sopa de Caracol», una tradicional
canción garífuna que pronto se bailó en toda la región y en las metrópolis de
Norteamérica y Europa. A partir de entonces, los chumagü (ladinos) tienen su
propia versión de punta en una promoción que posibilita, entre su desinhibir de
mestizos, una carta de presentación que se extiende a lo garífuna.
Mientras, en Belize, la punta y la punta rock generan un sentimiento de
identidad nacional, en Honduras, con retórica populista, se anuncia la punta
146
como un baile nacional (lo que no niega el arrastre que tiene el mismo), al
tiempo que, en Guatemala y Nicaragua, son de dominio popular a partir de la
propia reinterpretación del imaginario mestizo del baile de caderas: la punta.

La punta, un icono de la nación garífuna

Desde mediados del siglo XX, la idea de que los garínagu constituyen una nación
tomó cada vez más sentido. Si bien emanó de la intelligentsia como un referente
reivindicativo, esta noción fue apropiada con gusto por los pobladores, acaso
identificados con sus contenidos. Como las viejas naciones, crearon sus propias
representaciones oficiales, constituyendo así bandera, escudo e himno, una
historia gloriosa (la guerra caribe) con sus héroes (Satuye, Duvalle, Barunda,
Gulisi, etc.), fechas conmemorativas (motivo para las representaciones rituales
del Yurumein), y mostrando asimismo orgullosos vestimenta, cocina, música y
danza como marcadores distintivos.

Libro 1.indb 146 10/05/10 15:26

 La idea constitutiva de nación debió ser facilitada, a su vez, por los referentes de
ese pasado heroico, su carácter de pueblo fragmentado en cuatro Estados-nación
y su adscripción como una nación en la diáspora; un término de uso común
para las poblaciones del Caribe y con un sentido especial para los garínagu, en
tanto su caracterización: pasado traumático y expulsión, grupo minoritario,
visión de patria común y rechazo de la sociedad para integrarse19 son máximas
que cumplen su propia historia. La guerra caribe y su expulsión de San Vicente,
Yurumein, lugar de su etnogénesis –entendida como la patria–, la persecución de
sus prácticas y la ausencia de derechos ciudadanos entre otras.
Al entenderse como una nación, los garínagu se muestran a los otros en su
diferencia con un complejo mundo patrimonial que incluye música y danza.
Aquí es donde la punta se inscribe como una de las expresiones patrimoniales
unificadoras tanto por sus funciones musicales como extramusicales, y como
una voz de presentación ante los otros o, en el peor de los casos, como un
recordatorio de su existencia ante la apropiación de sus expresiones.
Con posterioridad a la punta rock se generan nuevos derroteros como
la punta soul, la balada punta o un curioso proceso de garifunización de
piezas musicales exitosas en otras tradiciones culturales y en los medios de
comunicación. El rostro de este ejercicio creativo lo constituyen varios músicos
garífuna que han surgido con éxito más allá de sus comunidades y naciones.
Los mejores ejemplos son Aurelio Martínez (Honduras), Juan Carlos Sánchez,
Sofía Blanco (Guatemala) y el finado Andy Palacio (Belize), cuya carrera le llevó
a ser nombrado por la UNESCO embajador de la Paz y acreedor al WOMEX
en 2007. Entretanto, el idioma garífuna, su oralidad, música y danza –entre
ellas la punta– ya habían sido proclamadas en mayo del 2001 Patrimonio
Oral e Intangible de la Humanidad. Sitúe hoy en cualquier buscador global
«música garífuna», haga la prueba y vera qué pasa. Ahí, en la red, encontrará
los tambores y la punta… allende las fronteras de la nación garífuna sonando
en su nombre.

Bibliografía citada
147
Arrivillaga Cortés, Alfonso (2008), «Els garifunes en les fronteres del golf
d’Hondures: memoria i territorialitat», Revista d’etnologia de Catalunya 33: 74-
83.
— (1990), «La música tradicional garífuna en Guatemala», Latin American Music
Review 11, 2: 251-280.
Coelho, Ruy (1955), The Black Carib of Honduras: A study in acculturation,
Northwestern University.
— (2000), Dias em Trujillo. Um Antropólogo brasileiro em Honduras, Editora
Perspectiva.
Colin, Carol (1990), «Traditional Garifuna Music. The varied beats of a rhythmic
culture», Belize Review (agosto): 15-19.
Conzemius, Edward (1928), «Ethnographic Notes on the Black Carib (Garif)»,
American Anthropologist 30: 183-205.
González, Nancie L. (1988): Sojourners of the caribbean. Ethnogenesis and
Ethnohistory of the Garifuna, Urbana y Chicago, University of Illinois Press.

Libro 1.indb 147 10/05/10 15:26

 — (1986), «Nuevas evidencias sobre el origen de los caribes-negros, con
consideraciones sobre el significado de tradición», Mesoamérica 7, 12: 331-356.
Greene, Oliver (2005), «Music behind the mask: men, social commentary and
identity in Wanáragua (John Canoe)», en Joseph Palacio (ed.), The Garifuna, a
nation across borders. Essays in Social Anthropology, Belize, Cubola: 196-229.
Hadel, Richard (1979): «Changing Attitudes towards the caribs of Belize», Actes
du Congrès International Des Americánistes 6: 562-566.
Jenkins, Carol y Travis (1982a), Traditional Music of the Garifuna (Black Carib) of
Belize, cuadernillo del disco Folkways Records (FW 04031).
— (1982b), «Garifuna Musical Style and Cultural Music», Belizean Studies 10, 3-4: 17-24.
Mohr de Collado, Maren (2005), Lebensformen zwischen «hier» und «dort»,
Bonn, Bonner Amerikanistische Studien.

Bibliografia de referencia

Arrivillaga Cortés, Alfonso (2005), «Marcos Sánchez Diaz from hero to

Hiuraha - Two hundred years of Garifuna settlement in Central America»,
en Joseph Palacio (ed.), The Garifuna, a nation across borders. Essays in Social
Anthropology, Belize, Cubola: 64-84.
Davidson, William (1974), «The Caribs (Garífuna) of Central America. A map of
their realm and Bibliography of research», Belizean Studies 4: 15-26.
Hadel, Richard E. (1973), «Carib Dance Music and Dance», National Studies 1, 6: 4-10.
— (1974), «Words of some carib songs», Belizean Studies 2: 26-30.
Palacio, Joseph (2005), «Reconstructing Garifuna oral history-techniques and
methods in the history of a Caribean people», en Joseph Palacio (ed.), The
Garifuna, a nation across borders. Essays in Social Anthropology, Belize, Cubola: 43-63.

Notas
1
Usamos «garínagu» para referirnos al colectivo y «garífuna» para idioma, cultura e individuo.
148 2
Arrivillaga (2008): 38-74.
3
González (1988): 17, 20-10.
4
González (1988): 196.
5
González (1986): 336.
6
Jenkins (1982b): 20.
7
Coelho (2000): 125.
8
(1950): 221.
9
Hadel (1979): 566. Wells consigna las primeras noticias de persecución en 1847 (1980: 3).
10
En Nicaragua recibe el nombre de walagayo.
11
Arrivillaga (1990): 251-280.
12
Conzemius señalo el gúnjai [sic] como foráneo y parecido con la versión haitiana Kujai
(1928: 192). Coelho coincide con esto y agrega que hay versiones que dicen que el karapatía es
una danza coolie (2000: 52).
13
El mejor estudio sobre esta danza hasta ahora es el realizado por Greene (2005: 196-229).
14
Se trata de una estructura corelogica generalizada entre los afrodescendientes, como las
polirritmias.
15
(1982a): 4.

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 16
(1993): 15.
17
En Honduras Lucas Calderón y en Guatemala Juan Sánchez Cayetano son reconocidos
del mismo modo a lo largo de la costa, pero sin implicaciones nacionales como en el
caso de los belizeños.
18
La migración a los Estados Unidos que inician los garífuna debe ser temprana, ya que a la
altura de 1944 tenemos conocimiento de organizaciones establecidas en Nueva York (Coelho,
2000: 55).
19
Safran citado por Mohr (2005): xvii-xviii.

149

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Libro 1.indb 150 10/05/10 15:26
 La Costa Chica de México: apuntes en
torno a algunas expresiones musicales
afrodescendientes
Carlos Ruiz

El presente ensayo ofrece un breve panorama de la diversidad musical de la

Costa Chica en el ámbito de lo que comúnmente se comprende como música
de tradición oral. Dado su carácter, el texto no puede ser sino general, apenas
esbozando las tradiciones afrodescendientes más evidentes, sin entrar en
detalles socioculturales o musicológicos, dejando de lado una vasta gama de
expresiones afromestizas, mestizas e indígenas.
La región de la Costa Chica está constituida por la zona litoral comprendida
entre Acapulco, Guerrero y Puerto Ángel, Oaxaca; está limitada al sur por
151
el océano Pacífico y al norte por la Sierra Madre del Sur. Aunque en la
costa predomina la población afrodescendiente, las partes que suben hacia
las montañas, en la vertiente externa de la Sierra Madre, están habitadas
principalmente por comunidades indígenas. Una mayoría mestiza caracteriza a
las entidades más pobladas como Ometepec o Pinotepa Nacional1.
No obstante el largo proceso de transculturación que ha caracterizado
la región desde tiempos coloniales, entre los propios costeños aún siguen
diferenciándose las comunidades como pueblos de indios, de negros o de
gente de razón, categorías de viso colonial que perduran en el uso cotidiano.
Por lo regular, las poblaciones de origen africano de la Costa Chica suelen
autodenominarse a sí mismas como morenos o negros, lo cual connota una
diferenciación fenotípica y cultural intencionada. Actualmente, la Costa Chica
es un mosaico pluricultural con características y relaciones interétnicas que
generan procesos identitarios específicos en los que cada etnia se autoidentifica,
y es identificada por las otras, como diferente, por sus características tanto físicas
como socioculturales2.

Libro 1.indb 151 10/05/10 15:26

 En las comunidades afrodescendientes de la Costa Chica se utiliza el español
como lengua franca, aunque con particularidades regionales que algunos
estudiosos inclusive llegan a comprender como dialecto. Los pueblos indígenas
costeños conservan el uso de sus lenguas; sin embargo, un gran porcentaje
de la población ha abandonado el uso de su lengua materna o mantiene un
bilingüismo acorde a sus necesidades y condiciones de vida. Existe una gran
movilidad interna regional debida al comercio, actividades laborales, relaciones de
parentesco y fiestas regionales. Las actividades económicas más importantes de
la región son la agricultura, la ganadería, la pesca y el comercio; empero, desde
mediados de los ochenta, el creciente índice de migración a los Estados Unidos
y las consecuentes remesas que llegan cotidianamente, han reconfigurado la
dinámica general, teniendo ahora los envíos «del norte» un papel fundamental
en la economía regional.
Las razones que explican la pluralidad étnica de la región se remontan a los
tiempos del Virreinato. Los pueblos originarios fueron extinguidos por causa
de las encomiendas y las epidemias provocadas por enfermedades traídas por
los conquistadores, ante las cuales los indios no tenían defensa biológica. La
creciente mortandad indígena fue disminuyendo la mano de obra nativa y
repercutió mermando la ganancia económica de los conquistadores. La baja
en el número de nativos propició que el tráfico esclavista y la trata de africanos
adquirieran mayores proporciones en el seno de la administración novohispana3.
Aunque Veracruz fue la gran garganta de entrada de esclavos y mercancías al
mundo novohispano, el puerto de Acapulco gozó también de importancia en
esos rubros mediante la llegada anual de la Nao de Manila y de barcos negreros
de contrabando. Asimismo, el contacto con América del Sur fue temprano y
profuso; el tráfico comercial entre Nueva España y el Perú se inició desde el
segundo tercio del siglo XVI y mantuvo cierta regularidad durante el Virreinato y
el siglo XIX.
En la Costa Chica, los africanos sirvieron a los españoles en diversas
actividades, pero la principal razón de su ingreso en la zona fue el auge de las
estancias de ganado mayor y menor en la región. Pero no sólo los descendientes
de esclavos, criados y vaqueros de las haciendas locales ocuparían toda esta
152
región; a ellos se añadirían los llamados cimarrones, negros huidos de la
esclavitud procedentes de lugares cercanos.
Algunos estudios han abordado el complejo tema de los contactos interétnicos,
que generalmente tuvieron como resultado el agravio y el desplazamiento de
los pueblos indios, principalmente durante el siglo XVI. Aun así, el intercambio
cultural y biológico a lo largo de la Colonia tuvo un fuerte impacto en ambos
sentidos y el comercio interétnico alcanzó también cierto grado de importancia4.

Algunas tradiciones músico-coreográficas de la región

La Costa Chica es una de las regiones donde el contacto de las tres culturas
principales, indígena, hispana y africana, dio como resultado tradiciones
musicales con elementos casi uniformes de esa tríada. Durante el periodo
colonial, intensos procesos de mestizaje, sincretismo e hibridación tuvieron
lugar, dando como resultado tradiciones musicales de fuerte raigambre afro-

Libro 1.indb 152 10/05/10 15:26

 indígena aunque con evidentes huellas de influencia hispana. Este particular
balance intercultural contrasta con el de otras regiones en las que hay una
marcada presencia de alguna, o dos, de estas raíces. En la región del golfo
de México, por ejemplo, puede advertirse mayor herencia afro-hispana en la
música tradicional: el fandango jarocho muestra filiaciones con la música
barroca española y rasgos rítmicos de cariz africano. Por su parte, en el caso del
Occidente de México, se marca más la integración hispano-indígena, patente en
las tradiciones musicales de esa región «mestiza» por excelencia.
En la Costa Chica, el intercambio cultural, generalmente hostil y conflictivo,
entre pueblos originarios y afrodescendientes ha dejado huellas perceptibles
en las tradiciones musicales actuales. El sentido de muchas de las expresiones
músico-coreográficas presentes en la región se encuentra vinculado a la
representación simbólica del dominio histórico de un grupo sobre otro,
conservando en la performance misma de estas expresiones el recuerdo de
añejas pugnas. No obstante, los largos procesos transculturales y el hecho de
haber compartido una historia común desde el Virreinato han propiciado que
una diversidad de expresiones musicales se compartan interétnicamente.
En la época virreinal, la convergencia de diferentes influencias culturales
(afroandaluzas, prehispánicas, orientales y sudamericanas), así como las
relaciones interétnicas debidas al comercio, el parentesco y la arriería,
coincidieron para dar forma a la cultura musical de la región. Durante el periodo
independiente, otras condiciones históricas reconfiguraron el país auspiciando la
permanencia, cambio o emergencia de nuevas tradiciones, aunque, en general,
la cultura tradicional se retrajo a sus regiones. El siglo XX, con su movimiento
revolucionario, favoreció el auge de otros repertorios y contextos vinculados a
la consolidación del nuevo entorno nacionalista del país.
Dentro del rubro de las danzas afrodescendientes más representativas, aparece
primero una expresión dancística fuertemente ligada a la identidad afromestiza:
la «danza de diablos», que todavía durante el segundo tercio del siglo XX era
denominada «juego de diablos» o «tenangos»5. Esta expresión ha conservado su
vigencia a lo largo de la franja costeña afromestiza, aunque también se encuentran
versiones de diablos, pero muy distintas, entre los pueblos indios de Guerrero y
153
Oaxaca. El culto a los muertos fue una de las mayores coincidencias culturales
entre las culturas hispana, prehispánica y africana, por lo que no extraña observar
ahora su nodal presencia en el calendario festivo.
En la Costa Chica, la celebración ritual del culto a los muertos está
intrínsecamente vinculada al juego de diablos, expresión exclusiva de la
celebración de Todos los Santos que hace su aparición a principios de noviembre.
Durante los tres primeros días de dicho mes, los danzantes recorren las casas de
la comunidad recitando versos e interactuando con los vecinos. Las comparsas
de diablos se componen de una veintena de danzantes que portan vestimentas
viejas y raídas y llevan una peculiar máscara en el rostro con grandes cejas,
cuernos de venado, largas barbas y bigotes de crin y cola de caballo. El grupo de
diablos realiza evoluciones dancísticas en dos filas paralelas, en las que destaca
el constante golpeteo del suelo con las plantas de los pies, característico de la
mayoría de las agrupaciones.
Existe un conjunto instrumental típico de diablos en casi toda la costa, que está
constituido por flauta (armónica), charrasca (quijada equina) y bote (tambor de

Libro 1.indb 153 10/05/10 15:26

 fricción). No obstante, hay variantes en las dotaciones, como la de violín y guitarra,
violín y tambor, o hasta trompeta y batería. La armónica es un instrumento
integrado en la tradición del juego de diablos de manera «reciente», hecho que se
coteja en la mayoría de los testimonios de los «viejos», donde se menciona el uso
de violín previo a la utilización de la flauta. En algunos lugares fue común usar
la hoja de árbol como aerófono con las mismas funciones que el violín y, para
algunos, la hoja fue incluso el precedente del violín y la flauta.
La charrasca o charasca es un maxilar o quijada de burro descarnada con las
piezas dentarias flojas. La charrasca se lude mediante un pequeño hueso de
animal y se percute, de tal manera que en su ejecución hace alternadamente las
veces de idiófono de ludimiento y percusión. Por su parte, el bote es un calabazo o
bule tecomate cortado por la mitad y al que en la boca se le sujeta una membrana
tensa, a manera de parche, confeccionada con piel de venado o chivo. En el centro
de la membrana se fija una vara semi-móvil, untada con cera de monte, la cual
se fricciona con la mano para transmitir las vibraciones a la membrana y cuerpo
del instrumento. En algunos lugares, como en Chicometepec, el bote lleva atado
al cuero anillos de víbora de cascabel que resuenan al friccionar la vara. El ronco
y grave sonido del bote recuerda el bramido de los jaguares; en la región es
generalizada su asociación con estos animales.
El repertorio para acompañar el juego de diablos oscila entre cuatro y ocho
sones, variando entre comunidades. Los sones se conforman por frases breves
de un par de compases cada una, en modo mayor. Los patrones rítmicos del
bote y la charrasca se mantienen relativamente fijos, aunque con recurrentes
variantes rítmicas y tímbricas de la charrasca (percusiones a la mandíbula en
lugar de ludir la parte dentaria). El zapateo de los danzantes es similar al patrón
que lleva el bote.
Hay distintas versiones de lo que «recuerda» el juego de diablos a las
colectividades afromestizas costeñas. Por lo general, la tradición oral de la costa
señala que los diablos representan el retorno de los muertos, de los antepasados,
en su día; sin embargo, no se conserva demasiada información en torno a las
nociones que subyacen a esta expresión.
Otras tradiciones de raigambre colonial son las formas festivas vinculadas
154
a las ocasiones fandangueras; entre ellas se encuentra el llamado «baile de
artesa». Dicha expresión hace referencia a la costumbre afrodescendiente de
bailar, en celebraciones festivas comunitarias, sobre una plataforma zoomórfica
a la que se da el nombre de artesa. La artesa es un cajón de madera de una
sola pieza y grandes dimensiones que tiene labrado en sus extremos la forma
de la cabeza y cola de algún animal. Antiguamente, en la región, la ocasión
en que se bailaba sobre una artesa se denominaba fandango o fandango de
artesa. Esta denominación y su carácter general la vinculan estrechamente con
la manifestación que durante el periodo colonial fue conocida como fandango:
espacio festivo de construcción colectiva en el que confluían canto, música,
comida y bebida alrededor del baile sobre una plataforma.
Desde tiempos coloniales, el fandango mantuvo su vigencia en las poblaciones
de origen africano de la Costa Chica; sin embargo, por distintas circunstancias,
cayó en desuso a mediados del siglo XX en casi toda la región. Esta «intermitencia»
duraría hasta la década de los ochenta, fecha en que el fandango resurge
(como resultado de la llegada de algunos investigadores a la región) aunque

Libro 1.indb 154 10/05/10 15:26

 con sustanciales cambios, entre los que destaca la propia denominación de la
expresión, que desde este resurgimiento es comprendida como baile de artesa.
La zona donde tuvo vigencia la tradición del fandango de artesa comprende
las comunidades afrodescendientes que se encuentran entre Acapulco y los
alrededores de Puerto Escondido, en Oaxaca. Según los testimonios orales,
hasta mediados del siglo XX el fandango de artesa tenía un papel fundamental
en todas las festividades de la Costa Chica para «cerrar» la ocasión de festejo.
Los principales acontecimientos en los que se usaba eran las bodas, la fiesta
en honor a Santiago Apóstol y los velorios de angelito6.
Antiguamente, el conjunto instrumental para acompañar el baile sobre artesas
incluía dos o más de los siguientes instrumentos: cajón o tambor (membranófono
de marco), violín, bajo, guacharrasca y jarana. En la zona de Cruz Grande, la
instrumentación típica estaba constituida por arpa «tamboreada» y jaranas. Un
sinfín de chilenas cantadas conformaba el repertorio de los fandangos de artesa.
Tras el peculiar resurgimiento de esta tradición, las piezas del repertorio son

Baile de artesa, El Ciruelo,

Oaxaca (México), 2002.
Fotografía: Carlos Ruiz.

155
ahora comprendidas como sones y las ocasiones para el baile son poco frecuentes,
siendo más común organizar los bailes de artesa en acontecimientos culturales
institucionales. En la actualidad, el conjunto instrumental también se ha
estandarizado, siendo utilizado cajón, violín y guacharrasca (maraca tubular) en
San Nicolás, mientras que en El Ciruelo se usa tambor, guitarra sexta y violín.
El baile de artesa es una de las tradiciones más vinculadas con la identidad
afromestiza de la Costa Chica. De acuerdo con algunos testimonios locales,
la artesa conserva el recuerdo de dos cosas: por un lado, el que ellos (negros
y mulatos) habían sido llevados a esas tierras para la labor vaquera, lo que da
cuenta de la habilidad afromestiza en la monta y doma ganadera; por otro,
la figura animal labrada en la artesa representaba a los blancos, por lo que el
baile sobre artesas metafóricamente figuraba el bailar sobre ellos, esto es, no
haber podido ser dominados por el «amo español». Los antecedentes históricos
de estas comunidades afromestizas encajan coherentemente con estas
aseveraciones, y es muy posible que se haya tratado de perdurar, mediante baile
y música, el recuerdo de ambos aspectos.

Libro 1.indb 155 10/05/10 15:26

 Como se ha indicado con anterioridad, vinculada a los fandangos se encuentra
la chilena, una de las expresiones musicales de mayor uso y arraigo en la
región. La chilena puede encontrarse ejecutada en distintas ocasiones sociales
con diversos conjuntos de instrumentos y entre distintas etnias a lo largo de la
costa. La chilena puede o no bailarse, según la ocasión, pero, en el caso de hacerlo,
se lleva a cabo sin contacto físico, haciendo evoluciones que implican el cortejo
entre parejas y usando un paño en la mano, que se agita mientras se baila. El baile
alterna paseos y escobillados con vigorosos zapateos, estos últimos cuando la voz
no canta. En las chilenas más antiguas todavía pueden identificarse rasgos del viejo
cancionero latinoamericano, así como antiguas estructuras como la seguidilla.
El auge de la radio durante el segundo tercio del siglo XX así como el
incremento de la oferta musical mediante grabaciones fonográficas establecieron
cierta homogeneización de la chilena, tanto en el interior como fuera de la costa.
El bajo (bajo quinto), uno de los instrumentos con que más se tocaron chilenas
en la región, fue sustituido desde el segundo tercio del siglo XX por la guitarra

Baile de artesa, San

Nicolás de Tolentino,
Guerrero (México), 2000.
Fotografía: Carlos Ruiz.

156
sexta. Otras instrumentaciones tradicionales como las compuestas por arpa y
jarana, bajo y violín, violín y cajón, o cántaro y violín han sido prácticamente
suplantadas por las guitarras, a veces en dúos o tríos. Actualmente, quizá el
conjunto más característico para tocar chilenas sea la banda de viento o chile frito,
que ha conservado con estoico vigor su presencia a lo largo de los siglos, no sólo
para tocar chilenas sino con un amplio repertorio de formas musicales.
Algunas expresiones todavía no muy conocidas siguen aflorando gracias a
las labores de investigación. Tal es el caso de los llamados bailes de tarimba,
expresión festiva afrodescendiente, ya en desuso, que hasta hace poco tiempo
era desconocida para la investigación musical mexicana. Vinculado a las
celebraciones festivas con baile, el baile de tarimba también fue conocido como
baile de hoja, baile de cuerda o alambre. La tarimba, el instrumento central
para acompañar estos bailes, es una peculiar cítara monocorde que lleva por
resonador una batea de madera y que utiliza el suelo como superficie de
tensión de la cuerda del instrumento. La cuerda es un trozo de alambre que se
tensa mediante dos estacas clavadas en el suelo a unos metros una de la otra.

Libro 1.indb 156 10/05/10 15:26

 El cordófono es percutido por un músico, acuclillado a un lado del instrumento,
con dos delgados palitos llevados en cada mano. La tarimba acompaña a uno
o dos músicos de «hoja», instrumento aerófono confeccionado con un hoja de
árbol doblada e insuflada entre los labios del ejecutante, que lleva las partes
melódicas intercalándolas ocasionalmente con el canto.
Tanto el uso del instrumento como los contextos de su ejecución cayeron
en desuso hace unos cincuenta años como resultado de los procesos históricos
que también mermaron otras muchas tradiciones regionales. Según los
testimonios orales, la tarimba y los bailes de hoja fueron peculiares de una
franja específica de comunidades afromestizas de la Costa Chica, esto es,
la zona costera comprendida entre los límites de Oaxaca con Guerrero y las
márgenes del río Verde. De acuerdo con los testimonios, la tarimba fue un
instrumento utilizado en festividades y reuniones locales para acompañar
el baile por parejas, generalmente en los casamientos, fiestas sabatinas y
cumpleaños. En los bailes de tarimba, como en los antiguos fandangos, a

Conjunto de «chile frito»,

San Nicolás de Tolentino,
Guerrero (México), 1999.
Fotografía: Carlos Ruiz.

157
las personas les amanecía en el festejo, luego de una noche de versos, baile
y canto, a la luz de un par de candiles. Chilenas, pasodobles y danzones
conformaron el repertorio fundamental de los bailes de hoja, que propiciaban
una ocasión adecuada para conocer y enamorar al sexo opuesto mediante el
baile «abrazado» y la convivencia colectiva.
Sin duda, el género tradicional de mayor vigencia en esta región es el
corrido; tanto su composición como su ejecución y su consumo permanecen
intrínsecamente ligados a la vida cotidiana costeña. El corrido, género musical
narrativo, tiene enorme importancia desde tiempos revolucionarios, aunque sus
raíces enlazan con tradiciones musicales precedentes. Mediante el corrido, los
sucesos relevantes de las comunidades, principalmente los que implican muertes
y actos violentos, son transformados en narraciones cantadas con una guitarra.
El contexto cotidiano de los corridos sigue conservándose como a mediados del
siglo XX: cantinas, fiestas familiares y palenques son sitios ideales para su presencia,
ya sea tocado por un trovador o reproducido mediante grabaciones fonográficas.
Cuando son interpretados, generalmente por uno o dos músicos, varones,

Libro 1.indb 157 10/05/10 15:26

 rara vez se bailan. En lo musical, predominan los compases ternarios y las
tonalidades mayores; después de una breve introducción, una misma estructura
melódica tiende a repetirse, cambiando en cada estrofa la parte lírica, seguida de
pequeños interludios musicales. Desde mediados del siglo XX, la instrumentación
tradicional de bajo quinto cambió a guitarra sexta o requinto; actualmente, puede
incluso escucharse con conjuntos de instrumentos modernos, pero conservando
su carácter narrativo, temáticas y rasgos principales.
Otras muchas expresiones musicales pueden encontrarse en la cotidianidad
de la costa, algunas de ellas vinculadas a formas poéticas y al gusto por el uso
creativo y artístico del lenguaje, pero, por ahora, este esbozo basta para ofrecer
un panorama parcial de la significativa contribución costeña a la rica diversidad
de la música tradicional de México.

Bibliografía citada

Aguirre Beltrán, Gonzalo (1946), La población negra de México, México, FCE.

— (1958), Cuijla. Esbozo etnográfico de un pueblo negro, México, FCE.
Cervantes Delgado, Roberto (1984), «La Costa Chica: indios, negros y
mestizos», en Margarita Nolasco (coord.), Estratificación étnica y relaciones
interétnicas, México, INAH: 37-50.
Moedano, Gabriel (1996), «La población afromestiza de la Costa Chica de
Guerrero y Oaxaca», notas al fonograma Soy el negro de la Costa..., México,
INAH.
Sevilla, Amparo, Rodríguez, Hilda, y Cámara, Elizabeth (1983), Danzas y bailes
tradicionales del estado de Tlaxcala, México, Premiá Editora.

Bibliografía de referencia

Ruiz Rodríguez, Carlos (2005), Versos, música y baile de artesa de la Costa Chica,
México, El Colegio de México.
158
— (2009), «La Costa Chica y su diversidad musical: ensayo sobre las expresiones
afrodescendientes», en Fernando Híjar Sánchez (coord.), Cunas, ramas y
encuentros sonoros. Doce ensayos sobre el patrimonio musical de México, México,
DGCP-CONACULTA: 39-81.
Widmer, Rolf (1990), Conquista y despertar de las costas de la Mar del Sur, México, CNCA.

Notas
1
Cervantes (1984).
2
Moedano (1996).
3
Aguirre Beltrán (1946).
4
Aguirre Beltrán (1958).
5
Es pertinente recordar algunas diferencias entre los conceptos de «danza» y «baile»,
categorías ambas de uso frecuente en el entorno costeño. De acuerdo con Amparo Sevilla
e Hilda Rodríguez, la danza tradicional se ubica en contexto ceremonial, con significado,

Libro 1.indb 158 10/05/10 15:26

 función y carácter mágico-religioso; su aspecto formal y coreográfico sigue patrones
rígidos tradicionales y su realización implica una compleja organización. A diferencia de
ésta, «el baile tradicional se encuentra, por lo general, ubicado dentro de un contexto
festivo de carácter profano, recreativo y social. Tiene como principal función el propiciar
las relaciones sociales, principalmente entre los distintos sexos. Es una manifestación
coreográfica que sigue patrones de movimientos y formas musicales definidas, que admite
relativas variaciones respecto al diseño coreográfico, pasos e interpretación; generalmente
es realizado por parejas y no requiere de formas complejas de organización» (Sevilla y
Rodríguez 1983: 8-9).
6
Como en otras regiones, cuando fallece un infante éste es considerado como «angelito»;
es creencia común que el niño, al «no haber pecado», se convierte en angelito y accede de
manera inmediata al «descanso eterno y gloria del cielo». En apariencia, el hecho no implica
un acontecimiento penoso, sino un suceso de júbilo en el que los padres del difuntillo son
conminados a festejar el feliz destino del angelito. El ritual implica la danza de otros niños
de la misma edad, personificados como ángeles, alrededor del cadáver que yace vestido con
prendas blancas y alas de papel sobre una mesa decorada con guirnaldas y flores. Asimismo,
como en las demás ceremonias fúnebres afromestizas, se recitan formas versificadas para
el difunto, de importancia central en estas comunidades: en el caso de los infantes, versos
denominados parabienes; para difuntos adultos, los parientes se despiden del muerto con
versos de despedimento, mientras éste agradece de la misma manera (dos interlocutores
representan a cada parte). Hasta hace unos años, después de los rituales en torno al angelito
se organizaba un fandango de artesa para toda la comunidad.

159

Libro 1.indb 159 10/05/10 15:26

Libro 1.indb 160 10/05/10 15:26
Libro 1.indb 161 10/05/10 15:05
Libro 1.indb 162 10/05/10 15:05
 Prácticas musicales afro en el Río de la
Plata: continuidades y discontinuidades
Gustavo Goldman

La presencia de africanos y de sus descendientes en el Río de la Plata a partir

del último tercio del siglo XVIII, principalmente, transformó considerablemente
la estructura social y económica colonial de la región, generándose diferentes
formas de participación de esta población, en su gran mayoría esclavizada.
A veces obligados –como en la concurrencia a recibir la doctrina cristiana y
en el trabajo– y otras de forma voluntaria –como en las cofradías, salas de
nación, clubes y sociedades–, fueron gestando a lo largo del tiempo formas
de participación y sociabilidad que suponían, a su vez, diferentes tipos de
producción simbólica, siempre en relación asimétrica con la sociedad en su
conjunto y los sectores dominantes.
163
El último tercio del siglo XVIII está marcado por la fundación de cofradías
religiosas de carácter devocional, como las de San Baltasar y San Benito de
Palermo. En las fiestas de estos santos se realizaban procesiones a las iglesias,
estableciéndose recorridos y ocasiones en que los africanos y sus descendientes
circulaban por las calles ejecutando sus músicas y sus danzas. Hacia finales
de la segunda década del siglo XIX en Buenos Aires, y a principios de los 1830
en Montevideo, se fundan las «Salas africanas de nación» o «sociedades
africanas» en las que los africanos se reunían, en principio, según sus lugares
de procedencia, conformando espacios asociativos de tipo étnico. Los bailes al
son de tambores y otros instrumentos musicales, así como la danza, estaban
presentes en las celebraciones dentro de estos lugares. A su vez, desde allí
partían procesiones hacia las iglesias en las fiestas de los santos. De esta manera
se fueron conformando territorios urbanos con fuerte presencia simbólica
afro, por supuesto que en constantes procesos de hibridación y sincretismo,
pero dando también continuidad y vigencia a la cultura de la población de
origen africano. Es la existencia de estos espacios asociativos y no la mera

Libro 1.indb 163 10/05/10 15:05

 presencia de población de origen africano, la que favoreció y dio continuidad
a sus distintas manifestaciones. En la ciudad de Montevideo estos espacios
estaban en un principio ubicados al sur de la ciudad amurallada; después de
la expansión del casco urbano, estos territorios se corrieron hacia el sudeste, a
las zonas denominadas como sur de la nueva ciudad y pueblo de Palermo, hoy
en día barrios Sur y Palermo, ambos ubicados a orillas del Río de la Plata. En la
ciudad de Buenos Aires, los espacios socioculturales afro estaban distribuidos
en su mayoría en torno a la parroquia de Montserrat, encontrándose en
documentación de la época la mención a «barrios del tambor»1.
Hacia finales de la década de 1860 se da en ambas márgenes del Plata lo que se
denominó como «explosión asociativa» dentro del contexto de construcción de las
naciones y de su modernización. Se fundaron sociedades y clubes de diversa índole:
literaria, política, mutuales, recreativa, de intelectuales, etc. La población de origen
africano se incorpora de manera entusiasta a esta fiebre asociativa a través de clubes
y comparsas de Carnaval, algunos relacionados de forma directa con los anteriores.

Comparsa «Son de
Palermo». Desfile de
llamadas, 2006.
Fotografía: Gustavo
Goldman.

164
Las comparsas o «Sociedades de negros» interpretan las canciones y danzas de moda
en la época: mazurcas, chotis, polcas, habaneras, tangos, etc., e incorporan música
de tambores para acompañar el repertorio y marchar a su son.
En Montevideo, la mayoría de las sociedades y comparsas de negros se localizan
hacia finales del siglo XIX y principios del XX en los barrios Sur y Palermo –barrios
ubicados a pocas cuadras del centro de la ciudad–, dando continuidad a la
participación de la población de origen africano, empalmando manifestaciones
relacionadas con la africanidad que portaban los antiguos miembros de las salas
de nación con el Carnaval y las comparsas de negros, fortaleciendo y legitimando
a su vez estos territorios y espacios socioculturales como usinas de la cultura afro2.
En Buenos Aires no se dio esta continuidad de sociabilidad afro de barrio hacia
fines del siglo XIX y principios del siglo XX, pues la dispersión hacia zonas alejadas
del centro de la ciudad de la población de origen africano (por razones económicas
ocurridas hacia los años 1860 y 1870) favoreció su invisibilización. También
hubo, según Norberto Pablo Cirio, una llamada al silencio de la colectividad
afrodescendiente que confinó sus prácticas culturales al ámbito privado y familiar3.

Libro 1.indb 164 10/05/10 15:05

 La documentación disponible habla a las claras de procesos de hibridación que
se pueden circunscribir al periodo 1870-1900 y que participan de la gestación
y transformación de algunas músicas y danzas: candombe y tango; el primero,
entendido multidimensionalmente como un complejo cultural que involucra
la danza, la música de tambores, la canción, y el segundo, como parte de un
proceso complejo en el que intervienen la habanera cubana, el tango de zarzuela
y las músicas y danzas que se estaban acriollando. En este sentido, el cruce de
perspectivas como las planteadas por Reid Andrews (2004) desde la historiografía
y Linares y Núñez (1998) desde la musicología permite ver el alcance atlántico de
estos procesos que involucraron sucesivas y superpuestas hibridaciones.
A continuación me centraré en realizar una descripción de la música de
tambores, abordando brevemente las variantes estilísticas y el proceso de
reterritorialización de los últimos años; a su vez, hablaré de la participación
de la música de los afrodescendientes en la gestación del tango rioplatense,
comenzando por este último tema4.

Comparsa de Ansina.
Desfile de llamadas. En
primer plano José Pedro
(Perico) Gularte, 2006.
Fotografía: Gustavo
Goldman.

165
Tango y candombe

Al igual que en otras regiones de América, en la documentación de principios

del siglo XIX en el Río de la Plata aparece la utilización de dos términos para
referirse a las reuniones de la población de origen africano y sus prácticas:
tango y candombe. Por tangos y candombes se conocían tanto las danzas como
la música y las reuniones de los africanos. Bajo estas denominaciones se
conformaron a su vez espacios donde se realizaron diferentes incorporaciones.
Las disponibilidades fueron las músicas y danzas de la población de origen
africano que se practicaban en las «salas africanas», las danzas y músicas de
moda, las que traían los inmigrantes y las que se estaban acriollando en estos
territorios.
Alrededor de 1870, las comparsas de afrodescendientes ya tienen en su
repertorio una pieza cantada y danzada que denominan «tango», que por sus
características es emparentable con los «tangos americanos» o «tangos cubanos»
que se interpretaban en las zarzuelas que traían las compañías españolas que

Libro 1.indb 165 10/05/10 15:05

 frecuentemente llegaban al Río de la Plata (sin descartar la llegada por vía de la
marinería cubana). Los «tangos» de las comparsas, evidentemente relacionados
con la población de origen africano, y los «tangos» de las zarzuelas estaban
emparentados conceptualmente con esta temática y más particularmente con lo
afroamericano y lo afrocubano, pues Cuba era –en esa época– la única colonia
que mantenía España en las Américas5.
Es precisamente en estos «tangos» donde se van a producir hibridaciones con la
música de la población de origen africano local. Los textos de las canciones de las
sociedades de Carnaval permiten entrever tanto estos procesos de hibridación como
los referidos a la inestabilidad conceptual de las músicas y danzas en cuestión.
Aparecen continuas referencias a la utilización de instrumentos «a la africana» para
acompañar estos repertorios, y los términos tango y candombe se confunden.
Una crónica aparecida en el diario El Plata el 6 de enero de 1881 prueba
que una música y danza denominada «tango» estaba integrada en las prácticas
dentro de las salas de nación:

Escobero de una
comparsa de Negros
y Lubolos. Desfile de
llamadas, 2006.
Fotografía: Gustavo
Goldman.

166
De algún tiempo á esta parte se ha aumentado el número de los Reyes Magos
y se hace necesario bailar con mas furia y decisión el popular TANGO que les
sirve de tributo de adoración y respeto [...] Los restos venerandos de la formidable
nación conga que vive entre nosotros merced á las variables vicisitudes de la
fortuna, han decidido en su inmensa mayoría celebrar el homenaje á sus patronos
á puerta cerrada. Motiva esa resolución, el ver que, desde hace algunos años,
se han introducido en sus reuniones una porción de profanos que, según ellos, han
prostituido el candombe, adaptando á sus patéticos y suaves movimientos las
desenfrenadas figuras del can-can6.

La pregunta ineludible es si el «patrón tango» –presente en el primer tango

rioplatense, en la habanera, en la milonga y en el candombe– estaba presente
también en estas tierras antes de la llegada de las compañías de zarzuela
españolas o, por el contrario, se conoció en ese momento, o si bajo el rótulo
«tango» se estaba designando una manifestación distinta. Alejo Carpentier tiene
una opinión formada al respecto: «Demasiadas son las razones que nos inducen

Libro 1.indb 166 10/05/10 15:06

 a creer que el ritmo de tango se conoció en América antes que en la Península,
y que fueron los negros los principales responsables de su difusión»7.
Esta interrogante es difícil o imposible de dilucidar con la documentación
disponible hasta el momento. Lo cierto es que, en el momento en que las
comparsas de afrodescendientes tomaron el Carnaval montevideano,
la presencia de la habanera y del tango de zarzuela era avasallante.
Lo importante es que, en el instante de esta llegada, debieron existir elementos
de compatibilidad musical entre estas manifestaciones y las que aún
conservaban los descendientes de africanos en su memoria para que éstos
vieran un espacio donde –al decir de Günter Schuller– infiltrar sus principios
musicales.
Recursos como el desplazamiento y distribución igual de los acentos, la
utilización del llamado patrón de tango, del pie acéfalo de semicorcheas,
la síncopa menor, la presencia del esquema 3+3+2, etc., presentes tanto en el
tango como en la milonga y el candombe –contextualizándolos correctamente–,

«Mama vieja» y
Gramillero; al fondo,
un escobero. Desfile de
llamadas, 2006.
Fotografía: Gustavo
Goldman.

167
dan cuenta de la participación de los descendientes de africanos en el proceso de
gestación del tango rioplatense.
Lo que sí queda claro es que ambos términos, con una carga semántica
variable, se referían en estos momentos a tipos de representación de la
población de origen africano. Seguramente existieron elementos de
compatibilidad musical entre la habanera o danza y la música o algunas de las
músicas que eran parte de su memoria y su experiencia previa. Si bien pudo
haberse tomado el «tango» de las compañías teatrales españolas que desde
mediados del siglo XIX llegaban con frecuencia a Montevideo8, existió, en este
caso, un proceso de apropiación y transformación que operó justamente en ese
«tango» que continuó vigente en el repertorio de las comparsas de negros, al
menos hasta mediados del siglo XX9.
En el año 1958, Ayestarán grabó y entrevistó a dos músicos aparentemente
profesionales; allí aparecen los señores Casimiro Sotelo y Elías Rodríguez
interpretando a dos guitarras el tango «Sota de bastos», que, según estos
músicos, tuvo mucho éxito hasta el año 1917. Una vez finalizada la pieza,

Libro 1.indb 167 10/05/10 15:06

 Ayestarán les pregunta dónde tocaban ese tango. A lo que los músicos responden:
«En el Cerro, en Montevideo». Ayestarán enseguida vuelve a preguntar: «¿En
Treinta y Tres, no se tocaban tangos en ese tiempo?». Y responde uno de los dos
músicos: «No, en ese tiempo no, únicamente en los bailes de negros»10.

La música de tambores: una práctica colectiva

La música de tambores del candombe en la ciudad de Montevideo estuvo ligada

históricamente a barrios con fuerte presencia de afro-descendientes: barrios Sur,
Palermo y Cordón, donde la trasmisión oral en el seno de la familia y en el barrio
pautaron el desarrollo de esta manifestación, generando variantes o estilos barriales.
Es así como en los barrios culturalmente candomberos identificados con familias
de jerarquía en el colectivo afro-descendiente –Silva, Martiarena, Núñez Ocampo
(barrio Sur), Jiménez, Oviedo, Suárez, etc. (Palermo-Ansina)– se gestó, a través

Cuerda de tambores de
Ansina, 2006.
Fotografía: Gustavo
Goldman.

168
de complejos procesos de selección grupal donde operaron apropiaciones y
reapropiaciones creativas, lo que hoy conocemos como música de tambores o
«candombe».
La «llamada de tambores» consiste en un grupo de personas que se desplazan
por las calles ejecutando tambores acompañadas por parte de la comunidad
del barrio que participa bailando, palmoteando, caminando o simplemente
observando desde la vereda o desde los zaguanes y ventanas de las casas. Los
tambores son tres: chico, repique y piano, y la agrupación de éstos multiplicados
equilibradamente forma una batería o «cuerda» de tambores.
Los tambores «chico» son los que producen el sonido de mayor altura,
con menor tamaño, diámetro y grosor de lonja, y realizan un toque sostenido con
un golpe de mano y dos de palo. Los «repique» son los de tamaño y altura de
sonido medio y realizan un toque improvisado que tiene como base recurrente
la alternancia de golpes de mano y palo sobre una fórmula rítmica sintetizable
en la síncopa menor, y los tambores «piano», los de mayor tamaño y altura de
sonido menor, cumplen el rol de «base» de la «llamada».

Libro 1.indb 168 10/05/10 15:06

 Las «llamadas» o «salidas de tambores» comienzan habitualmente alrededor de
las 19 horas, o sea, con los últimos vestigios del día, y finalizan bastante avanzada la
noche. Se reúnen frente al domicilio de una persona importante o de prestigio para la
comunidad y, después de que se templan los tambores, se da comienzo a la procesión.
Tras afinar los tambores, comienza el recorrido de la «llamada», que
permanece fijo. El recorrido de la «llamada» de Cuareim –así se conoce la
«llamada» del barrio Sur– es desde el lugar de salida, que puede ser la casa de
Fernando Núñez, hasta el barrio Palermo. El trayecto es directo por la calle Carlos
Gardel –que a partir de la calle Ejido toma el nombre de Isla de Flores– hasta la
esquina de la calle Lorenzo Carnelli (ex Tacuarembó). El regreso se cumple por el
mismo trayecto, en sentido inverso.
La cuerda de tambores y su séquito se comporta como una masa compacta y
móvil, apropiándose del espacio y del tiempo, ocupando la calle y la vereda.
Luego de haber concluido la afinación de los tambores, que se realiza
calentando las lonjas al fuego obtenido quemando bollos de papel contra el

Cuerda de tambores de
Ansina, 2006.
Fotografía: Gustavo
Goldman.

169
cordón de la vereda, la «llamada» comienza con el toque de «madera» que en un
principio es realizado por todos los tambores y luego pasa a ser patrimonio de los
«repiques», que lo alternan con sus «repicados». Esta «madera» –cuya fórmula
más recurrente coincide métricamente con la clave 3:2 del son cubano– es la que
da el tempo de arranque, cumpliendo también una función de referencia rítmica
para todos los demás tambores11.
Una vez armada la «llamada» y tras comenzar los tambores la procesión, se
dan una serie de diálogos internos (llamadas y respuestas) dentro de la cuerda
de tambores. Conversan un «repique» con otro, un «piano» con otro, siempre
manteniendo el orden. Dice el músico y constructor de tambores Fernando
Núñez: «Cuando hay más de un piano, ya hablan, se llaman uno a otro. Llama
el de adelante, contesta el de atrás. Cuando uno habla, el otro para; siempre en
orden. Cuando se pierde el orden, cruzadera mortal».
Los tambores repiques son los encargados de establecer las variantes de
tempo y dinámica en la llamada, realizando repicados de una intensidad audible
para los demás a la vez que comienza a apurar el tempo. Los demás se acoplan

Libro 1.indb 169 10/05/10 15:06

 a este «llamado» a apurar del repique, generándose una reacción en cadena de
toda la cuerda de tambores para lograr trabar bien el ritmo. Después de estas
«levantadas», la cuerda vuelve a su tempo y dinámica normales. Los diferentes
estilos de llamada de candombe tienen un tempo característico: los tambores del
barrio Sur son los que tocan más lento, luego los del barrio Palermo tienen un
tempo más veloz y finalmente los del Cordón tocan aún más rápido.
La conclusión del evento está marcada por lo que los participantes denominan
«corte». Al llegar al final del recorrido, los tambores forman en círculo, se reduce
la intensidad del toque y los repiques «hacen madera». Al cabo de unos minutos,
un repique –muchas veces el jefe de cuerda– realiza un gesto, que puede ser
levantar el brazo con que sostiene el palo, y lleva a cabo un repicado de mucha
intensidad que indica a los demás tambores que deben «cerrar» al final de ese
ciclo rítmico. Las personas que caminaban a los costados, delante y detrás de los
tambores, se colocan alrededor del círculo y generalmente palmotean el ritmo de
«madera», silenciándose en el mismo momento que los tambores.

La reterritorialización del candombe

Los últimos años han estado marcados por grandes cambios simbólicos
y estructurales en la música de tambores de la ciudad de Montevideo. La
incidencia de los procesos migratorios internos en la ciudad, el desalojo de
algunos lugares históricos de nucleamiento de la población afrodescendiente
a partir de finales de la década de 1970, la incidencia de la incontenible
globalización de la economía y la cultura, el cambio de estatus social del
candombe, etc., han contribuido a la re-espacialización de esta música en la
ciudad.
A partir de la década de 1990, las cuerdas de tambores se han expandido
rápidamente de manera exponencial hacia otros barrios de la ciudad de
Montevideo. Hoy, sus límites cambiaron: existen cuerdas de tambores en
Pocitos, Punta Carretas, Malvín, Cordón Sur, Parque Rodó y también en La Teja,
Curva de Maroñas, Cerro, Peñarol, que participan de la disputa por la legitimidad
170
con los barrios tradicionalmente candomberos, configurándose un mapa que
atraviesa todas las clases sociales. A su vez, es posible encontrar cuerdas de
tambores desparramadas por el mundo en países con colonias de uruguayos que
ven en el candombe una forma de anclaje con su patria.

Bibliografía citada

Andrews, George Reid (2004), Afro-Latin America, 1800-2000, Nueva York,

Oxford University Press.
Carpentier, Alejo (1988), La música en Cuba, La Habana, Editorial Letras Cubanas.
Cirio, Norberto Pablo (2007), ¿Cómo suena la música afroporteña hoy? Hacia una
genealogía del patrimonio musical negro de Buenos Aires, Trans 11 [http://www.
sibetrans.com/trans/trans11/art14.htm (consulta, 2 de marzo de 210)].
Ferreira, Luis (1997), Los tambores del candombe, Montevideo, Editorial Colihue
Sepé.

Libro 1.indb 170 10/05/10 15:06

 — (2001), «La Música Afrouruguaya de Tambores en la Perspectiva Cultural
Afroatlántica», Anuario Antropología Social y Cultural de Uruguay, ed. Sonnia
Romero Gorski, Montevideo, Nordau / FHCE: 41-57.
Goldman, Gustavo (2008), Lucamba. Herencia africana en el tango, 1870-1890,
Montevideo, Perro Andaluz Ediciones.
— (2004) [1997], ¡Salve Baltasar! La fiesta de Reyes en el barrio sur de Montevideo,
Montevideo, Perro Andaluz Ediciones.
González Bernaldo, Pilar (2007), Civilidad y política en los orígenes de la nación
argentina. Las sociabilidades en Buenos Aires. 1829-1862, Buenos Aires, Fondo de
Cultura Económica.
Linares, María Teresa, y Núñez, Faustino (1998), La música entre Cuba y España,
Madrid, Fundación Autor.

Bibliografía de referencia

Frigerio, Alejandro (2000), Cultura Negra en el Cono Sur: Representaciones en

conflicto, Ediciones de la Universidad Católica Argentina.
Novati, Jorge (coord.) (1980), Antología del tango rioplatense, vol. 1, Buenos Aires,
Instituto Nacional de Musicología «Carlos Vega».
Rosal, Miguel Ángel (2009), Africanos y afrodescendientes en el Río de la Plata.
Siglos xviii-xix, Editorial Dunken.

Fuentes

Archivo Sonoro Lauro Ayestarán, Museo Histórico Nacional, Museo Romántico,

Sección Musicología.
El Plata, 6 de enero de 1881.

Discografía de interés
171
Uruguay, Candombe Drums, Buda Musique, 1999.
Lo mejor de Romeo Gavioli, Sondor, 1999.
Antología del tango rioplatense. Desde sus comienzos hasta 1920, Instituto Nacional
de Musicología «Carlos Vega», 1980.

Notas
1
González Bernaldo (2007): 131.
2
Miembros de salas de nación pasan a formar parte de clubes de negros, así como
antiguos locales de las salas se convierten en locales de esos clubes; Goldman (2004).
3
Cirio (2007).
4
Este tema lo he abordado en profundidad en Goldman (2008).
5
Linares y Núñez (1998).
6
El Plata, 6 de enero de 1881.

Libro 1.indb 171 10/05/10 15:06

 7
Carpentier (1988): 55.
8
En el Museo Histórico Nacional, Casa de Montero, Museo Romántico se encuentran
varias muestras de estos repertorios del teatro español.
9
Además de una infinidad de textos de estos «tangos» que se pueden ubicar en la prensa
y en folletos con repertorios de Carnaval, Lauro Ayestarán dejó registrados varios «tangos
de comparsa» de mediados del siglo xx que se pueden consultar en el Museo Histórico
Nacional, Museo Romántico.
10
Archivo Sonoro Lauro Ayestarán: CD núm. 117, track 10, registro 1657, Museo Histórico
Nacional, Museo Romántico.
11
Para profundizar la lectura en estos aspectos, recomiendo la lectura Ferreira (1997).

172

Libro 1.indb 172 10/05/10 15:06

 Fiesta y música en la santería cubana
Victoria Eli

El continente americano y su cultura se muestran como un paisaje dinámico

de caracteres heterogéneos pleno de confluencias y cruzamientos, de
readaptaciones a nuevos contextos sociales que determinaron la reproducción
y recepción de la vida material y espiritual de la población. En un entorno de
identidad compartida entre los grupos autóctonos y los que ocuparon el área tras
la conquista y colonización –fundamentalmente los de ascendencia europea y
africana–, se impusieron normas de conducta y actitudes ante el mundo exterior,
en un proceso que se ha denominado de modo general idiosincrasia americana1.
En lo que concierne al Caribe insular, el paulatino exterminio, a partir del
siglo XVI, de la casi totalidad de la población aborigen conllevó que una buena
parte de los valores de su cultura espiritual no alcanzasen la significación de
los aportes de los restantes componentes étnicos. Los más de medio millón de
173
esclavos traídos a tierras de América del Norte y del Sur y al archipiélago de las
Antillas por españoles, franceses, ingleses, holandeses y portugueses para sustituir
la agonizante fuerza de trabajo indígena o para potenciarla, hicieron que las
faenas agropecuarias absorbieran el mayor número de estos individuos, ya
que las plantaciones de azúcar y algodón, el tabaco, la explotación forestal, el café,
la minería y la ganadería eran considerables fuentes de ingresos. En el Caribe, el
incremento de la producción azucarera a lo largo de los siglos XVI, XVII, XVIII y XIX no
sólo fue conformando el paisaje y la economía, sino que constituyó en muchos
territorios caribeños el eje de las relaciones sociales y culturales de las colonias.
La diáspora africana, sometida durante varios siglos a la trata esclavista,
desempeñó un papel fundamental en el proceso integrador de la cultura del Caribe.
En un medio natural y social ajeno, la población proveniente de África conservó
aquellos elementos que le permitieran vincularse a su pasado. Sin embargo,
estrechas fusiones y síntesis intraétnicas e interétnicas, y la reproducción de la
propia población nacida en América generaron la aparición de nuevos rasgos
étnicos. Factores como la noción de pertenencia territorial, el uso generalizado

Libro 1.indb 173 10/05/10 15:06

 de determinada lengua con sus matices locales, rasgos culturales y psicológicos
condicionados por el tipo de actividad económico-productiva y estrechamente
relacionados con el permanente proceso de información y transmisión a nivel
social, desempeñaron un papel más significativo que las diferencias antropológicas,
conllevando la formación de un individuo dialécticamente independiente de sus
progenitores históricos2. Se transitó por un proceso de sincretismo de funciones
sociales que dio lugar a formas de comunicación hablada, musical y plástica, las
cuales participaron en diversas acciones de la vida pasando del espacio productivo al
doméstico, de la diversión a la religión.
Términos tales como «elementos», «aportes», «rasgos», «raíces», entre
otros, se han utilizado para describir la participación de los grupos multiétnicos
africanos en la definición de la cultura en el ámbito hispanoamericano, tratando
en muchas oportunidades de precisar cuánto hay de uno u otros en un proceso
tan complejo. Téngase en cuenta la manera casi jocosa empleada por Fernando
Ortiz al asociar la cultura mestiza de la isla de Cuba con el criollo «ajiaco»

Conjunto de tambores
yuka, de antecedente
bantú, durante un baile
en la región de San Luis.
Provincia Pinar del Río
(Cuba), 1985.
Fotografía: Rolando
Córdova. Archivo
CIDMUC.

174
de la cocina caribeña –plato formado por sabores y hasta colores diferentes–,
esgrimiendo en sus argumentos que la simple suma de ingredientes no
determina el «producto», sino que es la capacidad de combinación y mezcla de
tales ingredientes la que genera un resultado sustancialmente nuevo.

La conciencia social religiosa: una forma de «estar juntos»

Las formas de agrupamiento impuestas a los africanos y sus descendientes

constituyen uno de los aspectos de mayor importancia para comprender los
procesos de integración funcional asociados a la continuidad y transformaciones
de las culturas procedentes de África en el continente. En el ámbito rural, las
relaciones intraétnicas e interétnicas de africanos en las plantaciones contrastan
con los agrupamientos urbanos en cofradías y cabildos de africanos libres y
esclavos y su descendencia provenientes de una misma comunidad étnica o
nación. Estas últimas asociaciones, concebidas por el poder colonial para ejercer

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 un mayor control y establecer mecanismos de deculturación que impidiesen
la cohesión del grupo, se extendieron por muchos territorios y devinieron
asociaciones estables encaminadas a prestar ayuda mutua, socorro y recreación;
contribuyeron a la manumisión de esclavos y resultaron medios de resistencia y
preservación de elementos culturales, de reconstrucción y reinterpretación en un
nuevo medio histórico-social de las tradiciones de origen. Por supuesto, aunque
no llegaron a América culturas íntegras procedentes de África –como tampoco
lo fueron las europeas, aun perteneciendo a los sectores de dominación, y las
indígenas, que en muchos aspectos fueron removidas–, todas se vieron sometidas
a un poderoso proceso de búsqueda de «agarres» generado desde los primeros
instantes de la colonización3.
La diáspora africana en los países del espacio Caribe aportó sus particulares
maneras de comunicación interactuando con los restantes componentes étnicos.
Esto no fue óbice para que se creasen formas peculiares de estar, de estar en el
color, en las distancias, en las luces, en los sonidos, en las formas, los espacios

Toque de makuta en el
Cabildo Kunalungo o
Sociedad San Francisco
de Asís. Sagra La Grande,
Villa Clara, Cuba, 1986.
Fotografía: Francisco
Escáriz. Archivo
CIDMUC.

175
y los volúmenes, en el «estar juntos». La propia conciencia social religiosa
era, en su base más primigenia, una forma de «estar juntos», y los ancestros,
las deidades y las expresiones primarias animistas fueron recursos para que
los poderes estuvieran en situaciones ventajosas para el individuo y para que
estuvieran a su servicio junto al grupo4.
Como resultado del mestizaje, de los procesos sincréticos y transculturales,
se fueron modelando religiones en correspondencia con los aportes del
cristianismo y las concepciones religiosas del africano. El candomblé en Brasil,
la Regla de Ocha-Ifá o santería, la Regla arará, el palo monte, las prácticas de
los abakuá o ñáñigos en Cuba, y el vudú en Haití, entre otras, poseen, en la
esencia de su cosmovisión, valores éticos y estéticos de profundo sustrato
africano. Tales componentes evolucionaron y se resignificaron en contextos
diferentes, adaptándose a situaciones hostiles o a la libre práctica. Estas
religiones trascienden al «negro» abstracto y cruzan diversos grupos y capas
sociales que abarcan todos los fenotipos humanos, con diversos niveles de
participación social, organización y expansión territorial5.

Libro 1.indb 175 10/05/10 15:06

 Continuidad y cambio en la santería en Cuba

El sistema religioso Ocha-Ifá, Regla de Ocha o simplemente Ocha, practicado en

Cuba con el nombre genérico de santería, es la forma de religión popular más
extendida en el país, que halla equivalencias en las ceremonias de los arará (ewe-fon)
e iyesá, en el culto a Shangó de Recife (Brasil) y en el vodú de Haití. Esta religión
es, en general, la reorganización y readaptación al nuevo medio de la cosmovisión
de los grupos yoruba –reconocidos también en territorio cubano con el término
metaetnolingüístico «lucumí6»–, donde elementos propios y de otras religiones de
procedencia africana se sincretizaron con particularidades de la religión católica.
Razones vinculadas con el mayor desarrollo alcanzado por la cultura yoruba
en África cuando fue sometida a la esclavitud, la inserción tardía en Cuba de
cantidades significativas de individuos pertenecientes a este grupo, el sincretismo
y reorganización de sus componentes religiosos –el sistema de adivinación, las
creencias y el mundo ritual–, son algunos de los factores que permiten comprender la

Conjunto de güiros y
tambores batá de Ricardo
«Fantomás» Suárez.
Ciudad de Matanzas,
1981.
Fotografía: Carlos
Fernández. Archivo
CIDMUC.

176
persistencia de estas tradiciones y su influencia entre sectores diversos de la sociedad.
La rica mitología yoruba y el culto a los orichas (deidades o dioses), al insertarse
en el medio cubano, adoptaron nuevos caracteres como resultado de la mezcla de
creencias y ritos religiosos. Asimismo, un proceso de semejanza y equiparación se
produjo entre leyendas y atributos de Elegguá, Ochosi, Oggún, Changó, Yemayá,
Obbatalá, Oyá, Ochún y Babalú Ayé, y El Niño de Atocha, san Norberto, san Pedro,
santa Bárbara, la Virgen de Regla, de la Candelaria, de la Caridad del Cobre y san
Lázaro, respectivamente. Todos ellos son orichas-santos a los que con preferencia se les
rinde culto en Cuba con un criterio de constantes intercambios y nuevas formas de
conducta, que denotan la continuidad cultural del africano y el dinamismo con que se
produjo la interacción con otros componentes étnicos y culturales.
En algunos sitios donde se ubicaban los antiguos cabildos y sociedades de africanos
(y su descendencia) y en las casas-templos (ilé-ocha) –viviendas de los creyentes o
santeros–, se llevan a cabo las ceremonias de culto a los orichas. En estos ámbitos
de convivencia de dioses y creyentes puede observarse una distribución del espacio
relacionado con el orden funcional religioso. Sobre un altar, los santos católicos

Libro 1.indb 176 10/05/10 15:06

 junto a objetos diversos como flores, velas u otros. En otro espacio, por lo general en
otra habitación, se encuentran los recipientes donde residen las deidades africanas
representadas en piedras (otá) de materiales, formas, colores y número diferentes en
correspondencia con cada oricha. Algunos de estos recipientes y sus atributos rituales
se colocan en un armario de pequeñas dimensiones denominado canastillero y en
otros sitios de la casa según los requerimientos simbólicos. El igbodú destaca por su
significado y función ritual: es la habitación donde se hallan las representaciones de los
orichas y suele ser el sitio para los sacrificios rituales de animales y las ceremonias de
iniciación. La sala o el patio de la vivienda son los espacios destinados a las fiestas.
La presentación de nuevos iniciados (iyawo) por parte de sus padrinos (babalocha)
y madrinas (iyalocha), la conmemoración de la fecha de iniciación –llamada
comúnmente «cumpleaños de santo»–, las ofrendas a la deidad principal de la
casa-templo, un tributo pedido por el oricha y las ceremonias funerarias pueden
ser ocasiones para «celebrar un toque» o para «dar un tambor»; situaciones
que constituyen momentos de reunión y participación colectiva, habitualmente

Toque de güiros
acompañando el Oru
Lucumí en la casa templo
de Eugenio Lamar o
Cabildo Niló Nillé. Ciudad
de Matanzas, 1981.
Fotografía: Rolando
Córdova. Archivo
CIDMUC.

177
muy concurridos por los creyentes, donde se integran elementos ceremoniales,
rituales y festivos. Las fiestas no se realizan en fechas establecidas o fijas. Puede «darse
un tambor» como celebración de algunas festividades católicas –4 ó 17 de diciembre,
días de Santa Bárbara (Changó) y San Lázaro (Babalú Ayé), respectivamente–, pero
queda a la voluntad de los creyentes organizar una fiesta como acción de gracias o
como tributo a la «petición» de un oricha. La fiesta demuestra y caracteriza la devoción
a los santos y propicia la plenitud espiritual de los creyentes. Se erige como el espacio
participativo por excelencia, donde se produce la transmisión y continuidad de la
memoria colectiva, como una forma de identificación con elementos culturales
procedentes de África integrados plenamente en la cultura cubana.
En la santería, un buen número de rezos, ofrendas y ceremonias rituales y festivas
están unidos indisolublemente a la música por medio de la interpretación de cantos
e instrumentos y también por intermedio de las danzas. La música y la danza
constituyen elementos esenciales de integración funcional en el ámbito religioso.
Antes de comenzar la fiesta, se realiza un toque ritual llamado oru –ciclo de cantos
y toques invocatorios dedicados a las deidades con un orden predeterminado–,

Libro 1.indb 177 10/05/10 15:06

 situándose los tocadores y cantadores frente al altar del igbodú; una vez concluido
el oru, se ubican en el área de la vivienda donde transcurrirá la celebración; en el
sitio escogido, se colocan al fondo y frente a ellos los asistentes, para propiciar una
mejor comunicación entre todos. Los toques, los cantos y la danza establecen la
comunicación con las deidades, celebran su presencia, se produce un intercambio
con ellas y se alcanza la catarsis simbólica en los momentos de posesión o trance.
La música ritual y ritual-festiva participante en la santería cubana guarda
diferentes grados de similitud y afinidad con la de los pueblos de origen. Es así como
la conservación de modelos constructivos e interpretativos de los instrumentos
de música, los toques, los cantos y la lengua en ellos empleada, y la danza han
permitido identificar su procedencia yoruba, aunque se reconocen hoy día como
parte indiscutible y caracterizadora de la cultura cubana. La mayor heterogeneidad
tipológica se halla entre las agrupaciones de instrumentos que acompañan los cantos
y bailes de la santería, así como la persistencia de un notable número de cantos
que aluden a las divinidades y a su compleja mitología. Entre estos conjuntos de
instrumentos, los tambores batá, los güiros, abwe o chequeré, y los tambores de bembé
son los más utilizados por los creyentes y, de ellos, son los tambores batá los de
mayor sacralidad.
Según los criterios más ortodoxos, todos los orichas tienen toques y cantos que
los caracterizan y de estas individualidades se derivan diferentes combinaciones
rítmicas y diversas formas de comportamiento vocal y gestual. El plano
instrumental actúa en correspondencia con el canto y es capaz de promover
y detener la danza y de estimular los estados de posesión de los creyentes. El
concepto espacial vuelve a estar presente, en este caso en la función de los
instrumentos y las voces, que se mueven en espacios sonoros delimitados en
franjas tímbricas y rítmicas. Los grupos rítmicos y tímbricos interpretados por
los instrumentos pueden ser calificados como oratórico-parlantes, pues sugieren
las entonaciones del habla yoruba; y los creyentes tienen la certeza de que el
tocador, mediante su toque, puede hablar o conversar con las deidades.
Los toques se combinan de manera que la resultante alcanzada se percibe
como una unidad rítmica, en la que participan los tres niveles de altura: grave,
medio y agudo. En la franja grave se llevan a cabo los grupos más diversos,
178
donde destacan la improvisación y una mayor diferencia cualitativa en los
toques. En las restantes, media y aguda, se interpretan los grupos de más
estabilidad. No obstante ello, en la actualidad se aprecia una reversión de las
funciones al trasladarse al plano más agudo la improvisación, sobre todo entre
los tocadores jóvenes, que llevan a sus ejecuciones los modelos de la rumba7.
Los modelos o patrones de improvisación son diversos, pero cada oricha tiene
aquellos que le son propios o característicos y las improvisaciones están sujetas a
modelos establecidos por la tradición, es decir, no responden de manera absoluta
a la voluntad de los tocadores.
La alternancia solo-coro es otra de las características expresivas en la música. En
los oru cantados, el akpwón (cantador) suele comenzar generalmente en un registro
agudo y los instrumentos se incorporan de manera simultánea o escalonada, de
acuerdo con el toque característico para el oricha; el coro entra sin preocuparse por
registro alguno y suele irse ajustando de manera empírica al registro del akpwón.
El relieve melódico del canto se mueve en una relación ascendente-descendente
a partir de un eje o referencia sonora fundamental, cuya mayor tensión expresiva

Libro 1.indb 178 10/05/10 15:06

 se logra en la medida en que se prolonga el momento de alcanzar el reposo en el
sonido grave. Los cantos más antiguos no se rigen por las relaciones melódico-
tonales, aunque como consecuencia de los procesos de interacción cultural, se
aprecia la tendencia a reproducir organizaciones cercanas a los tonos mayores y
menores, además de la presencia de series pentáfonas.
En las ceremonias ritual-festivas en que participan canto y baile, se advierte
durante el toque cómo la interpretación va alcanzando una rapidez progresiva,
cuando se manifiesta entre algunos santeros o «hijos de santo» el proceso
que conduce a la posesión o trance. En este momento, tocadores y cantadores
incrementan la velocidad del tempo y propician el estado de éxtasis en que
entran los creyentes. Tales modificaciones en la agógica se presentan de manera
espontánea y participan de un código determinado por la propia práctica ritual.
La duración de cada toque, o de toque y canto, se aviene a los criterios de
tocadores y cantadores, y está en relación con el acontecer en la ceremonia8.
En relación a las características de la música en la santería, no han faltado
observaciones simplistas que reducen éstas a los tambores y al ritmo, adjudicándole
los adjetivos de monótona, reiterativa, primitiva y otros. Es indudable que la
repetición de segmentos breves aparece como una de las características de esta
música, pero este elemento ocupa un lugar preciso en la estructura. Mientras que en
la música europea son comunes las formas cerradas de partes contrastantes, en las
expresiones de antecedente africano predominan las formas abiertas en las que se
inserta de manera fundamental la función tímbrico-rítmica.
Cantos y danzas propios de la santería, con una gran carga simbólica y ritual,
poseedores de connotaciones sagradas, se expresan hoy día en contextos sociales
diversos, incluso fuera de las fronteras de la isla de Cuba, conservados por la
comunidad de creyentes. Sin embargo, esto no es óbice para que se produzca
un movimiento de fetichización cultural de estas músicas afroamericanas
asociándolas a tópicos de cierto «clima afro» caracterizado por la espontaneidad,
la corporalidad, la sensualidad, a una cierta idea de alegría, de cuerpo libre y
placentero, constituyendo «un juego de miradas que pueden ir de Brasil o de
Cuba para los países ricos de Europa y Estados Unidos»9. En décadas anteriores,
la fiesta y la música de la santería eran rechazadas, censuradas y en ocasiones
179
hasta prohibidas; en el momento actual, se consume no sólo por los grupos de
iniciados, sino que forma parte de una mercancía ávidamente demandada en los
circuitos de la llamada world music, por medio de las estructuras empresariales
que rigen el mercado.

Bibliografía citada

Carvalho, José Jorge (2004), «La etnomusicología en tiempos de canibalismo

musical. Una reflexión a partir de las tradiciones musicales afroamericanas», en
J. Martí y S. Martínez (eds.), Voces e imágenes en la etnomusicología actual, Madrid,
Ministerio de Cultura: 37-51.
Eli Rodríguez, Victoria (2004), «Güiros and Batá drums: Two instrumental
groups of Cuban santería», en M. Kuss (ed.), Music in Latin America and the
Caribbean. An Encyclopedic History, vol. 2, Performing the Caribbean Experience,
Austin, University of Texas Press: 71-98.

Libro 1.indb 179 10/05/10 15:06

 Guanche, Jesús (1992), «Etnicidad cubana y seres míticos populares», Oralidad
4: 58-66.
León, Argeliers (1986), «Continuidad cultural del africano en América», Anales del
Caribe 6: 115-130.
— (1990), «Consideraciones en torno a la presencia de rasgos africanos en la
cultura popular americana», en L. Menéndez (ed.), Estudios Afro-Cubanos.
Selección de Lecturas, vol. 1, La Habana, Universidad de La Habana: 202-236.
Metrux, Alfred (1966), «Orígenes e historia de los cultos vodú», Revista Casa de
las Américas 36-37, año VI: 52-64.

Bibliografía de referencia

Centro de Investigación y Desarrollo de la Música Cubana (1995-1997),

Instrumentos de la música folclórico-popular de Cuba. Atlas, 2 vols., La Habana,
Geo-Ciencias Sociales.
Guanche, Jesús (2002), Transculturación y africana, La Habana, Ediciones
Extramuros.
Kuss, Malena (ed.) (2004), Music in Latin America and the Caribbean. An Encyclopedic
History, vol. 2, Performing the Caribbean Experience, Austin, University of Texas Press.
León, Argeliers (1974), Del canto y el tiempo, La Habana, Pueblo y Educación.

Discografía y audiovisuales

Antología de la música afrocubana, 10 CDs [Viejos cantos afrocubanos; Oru de Igbodú;

Música iyesá; Música arará; Tambor yuca; Fiesta de bembé; Tumba francesa; Toque de
güiros; Congos; Abakuá] Productora general, M. T. Linares. Empresa de Grabaciones
y Ediciones Musicales (EGREM).Ros, Lázaro. 2001-2002. 9CDs. [Oshún; Yemayá;
Oyá; Osain; Babalú Ayé; Argayú Sola-Ibeyis-Orishaoko-Naná-Burucú; Elewá; Korikoto-
Dadá-Yewúa-Obba; Eggun], Producciones Abdala, 2006.
Oggún / Oggun: An eternal presence, 1991. Dir. Gloria Rolando. DVD. Instituto
180
Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC).

Notas

1
León (1990): 202-236.
2
Guanche (1992): 58-66.
3
León (1986): 116.
4
León (1986): 118.
5
Metrux (1966): 54.
6
Los lucumí constituyeron en la zona centro-occidental de Cuba un grupo
cuantitativamente numeroso de la composición étnica de la población africana en Cuba,
ocupando el segundo lugar tras los esclavos de procedencia bantú o congos.
7
En la rumba, las improvisaciones se llevan a cabo en los membranófonos o idiófonos más agudos.
8
Eli (2004): 91.
9
Carvalho (2004): 38.

Libro 1.indb 180 10/05/10 15:06

 Los merengues caribeños: naciones
rítmicas en el mar de la música
Sydney Hutchinson

El merengue parece ser uno de los múltiples hijos que produjo la contradanza
en sus viajes alrededor del Gran Caribe. O quizá sería mejor hablar de los
merengues, ya que han surgido diversas músicas bailables bajo este nombre en
varios países caribeños, como Puerto Rico, Haití, Venezuela, Colombia, Dominica
y la República Dominicana. En todas sus variedades, el merengue es un baile
social de pareja, aunque la organización rítmica varía entre un compás de seis por
ocho y uno de dos por cuatro, a veces combinando los dos.

Los merengues en la época colonial

181
Las primeras menciones al nuevo baile las encontramos en el siglo XIX, primero
en Puerto Rico en 1849 y luego en la República Dominicana en 1854. Este siglo
fue un periodo de transformación en las prácticas bailables en Europa y todas sus
colonias. Las modas europeas coreográficas como la polca, el vals y, sobre todo,
la contradanza se difundían en todos los continentes. Pero cuando éstas llegaron
al Caribe, comenzaron a cambiar de acorde con los gustos, creencias, y prácticas
corporales de los caribeños. En este sentido, la población afrocaribeña, que ya había
adaptado varias músicas y bailes africanos al nuevo contexto, ejerció una influencia
decisiva en este proceso de criollización. A veces reprodujeron con exactitud los
gestos, pasos y posiciones de los europeos con intención paródica; a veces bailaron
a su gusto, cambiando la rigidez corporal por una polirritmia que puso las caderas
y el torso en movimiento. Tales prácticas parecen haber sido adoptadas por la
mayoría de los caribeños, sin importar su raza, ya que en esta época surgieron
un sinnúmero de artículos periodísticos que denunciaban la «indecencia» de los
nuevos bailes (véase Pérez de Cuello 2005: 115-138 para algunos ejemplos).

Libro 1.indb 181 10/05/10 15:06

 La contradanza así criollizada dio lugar a numerosos bailes locales y
regionales, como la danza puertorriqueña, el danzón cubano o el jumbie dance
de Montserrat (para más ejemplos, véase Manuel 2009). Entre los merengues,
el dominicano es el que ha alcanzado mayor arraigo, llegando a ser conocido
internacionalmente como «el» merengue, aunque parece haber nacido como
una parte de la danza. Como muchas contradanzas criollizadas, la danza
consistía en [un mínimo de] dos partes, la primera menos rítmica, la segunda
muy viva y llamada merengue o jaleo. Hoy en día, el merengue dominicano
también posee dos partes; la segunda (más rítmica), conocida antiguamente
como jaleo, se conoce hoy como mambo.
Se cree que las dos partes reflejan la coexistencia de dos culturas, la
eurocaribeña y la afrocaribeña, ya que la primera parte –sea en el género
denominado merengue o en la danza– tiene más influencia europea en
sus largas líneas melódicas y sus estrofas, mientras que la segunda evidencia
una influencia africana en sus frases cortas, su complejidad rítmica y
su frecuente carácter antifonal en el uso del coro. Cabe advertir que las
prácticas religiosas criollas siguen con frecuencia este mismo patrón,
comenzando con la música religiosa neoafricana y/o hispana y terminando
con la música secular criollizada. Un ejemplo dominicano serían las velaciones
de los santos, que comienzan con la Salve regina católica, continúan con
música de tambores sagrados como los palos o los congos, y terminan
con merengue o con mangulina y carabiné, variando según la región (Davis
1994: 152).
El merengue no fue el único baile que se puso en circulación por todo el
Caribe. Al contrario, había muchos bailes como la calenda y el chica (o sicá)
que desde el siglo XVIII se compartían entre lugares tan diversos como Trinidad,
Martinica, Haití y Luisiana en Estados Unidos, y que se siguen practicando en
Carriacou, como parte de la celebración denominada Gran Tambor (Big Drum),
y en Puerto Rico, como un ritmo en el baile de la bomba. Parece que estos
bailes dieron lugar a la rumba cubana y el batuque brasileño, y que, además,
tienen algo que ver con la apariencia posterior del bélé martinico, el baile
del tambor panameño, el tambú de Curacao y el baile de palos dominicano
182
(Gerstin 2004: 10-11).
Las primeras descripciones de época de la calenda y la chica, así como otros
detalles como el momento en que surgieron, sugieren que son adaptaciones de
bailes que provinieron de la región angoleña o congolesa. Pero sería un error pensar
que eran sencillas recreaciones, porque también fueron criollizadas, con la adición
de los idiomas europeos, sus formas poéticas y estilos de cantar.

Conexiones caribeñas

De este modo, es todavía común pensar que las islas donde se adaptaron estos
bailes están separadas, aisladas, como la misma etimología sugiere. Pero, en
realidad, el mar que las separa también las une. Este hecho nos ayuda a entender
no solamente la diversidad de las músicas del Caribe, sino también su unicidad.
Las razones acerca de por qué encontramos tantos merengues, tantas danzas y
tantas calindas por todo el Caribe son varias.

Libro 1.indb 182 10/05/10 15:06

 En primer lugar, como ya se habrá notado, durante la época de la esclavitud se
traían africanos de diferentes culturas al Caribe. Entonces, en las diferentes islas
en las que predominaba la influencia bantú (del Congo o Angola), encontramos
bailes, no idénticos, pero con ciertas semejanzas; lo mismo ocurre con otros
grupos étnicos como los yoruba o los ewe-fon.
En segundo lugar, la estructura del dominio colonial aseguró que los mismos
instrumentos y géneros ibéricos fueran llevados a todas las colonias. Por eso
encontramos guitarras y los versos en forma de décimas en casi todos los países.
Más tarde, las bandas militares lograron algo parecido, llevando la música
considerada como culta o erudita de una ciudad caribeña a otra.
En tercer lugar, la migración de la fuerza laboral (según las condiciones
existentes) y otras migraciones producidas por la guerra o la esclavitud y su
abolición aseguraron un intercambio entre las islas que contribuyó al desarrollo
de nuevos estilos musicales y de baile. La llegada de los haitianos a la región
oriental de Cuba a principios del siglo XIX, provocada por la Revolución haitiana,

Chiqui Taveras (saxofón)

y María Rodríguez
(acordeón).
Fotografía: Emily Simon.

183
trajo la tumba francesa, baile que combina la coreografía de la contradanza con
tambores neoafricanos. Cuando llegaron a República Dominicana para trabajar
en la industria azucarera, los «cocolos» o inmigrantes de las islas angloparlantes
trajeron sus mascaradas, como las famosas guloyas y la música acompañante
que hoy se oye (en forma adaptada), hasta en el Carnaval capitalino, tocada con
bombo, redoblante, flauta y triángulo. Y se dice que la plena puertorriqueña
nació cuando una pareja de Barbados llegó a Ponce. Hoy en día, la gente de todas
las islas se mezcla en las grandes metrópolis como Nueva York y París, creando
nuevos estilos como la salsa o el zouk.
Por último, el flujo triangular de bienes y personas producido por el
comercio entre las islas, Europa y África, ayudó a diseminar bailes a través de
ciudades portuarias, como La Habana (Cuba), Puerto Príncipe (Haití), Santo
Domingo y Puerto Plata (Republica Dominicana), Barranquilla (Colombia),
Caracas (Venezuela) o San Juan (Puerto Rico). ¿Es mera coincidencia que se
desarrollaran variantes locales de la danza o del merengue en la mayoría de estas
ciudades?

Libro 1.indb 183 10/05/10 15:06

 Los merengues dominicanos

De todos modos, fue en este contexto de intercambio cultural donde se estableció

el merengue que hoy conocemos como la música nacional dominicana. Hizo su
aparición en 1854 como tema principal de un serie de artículos que se publicaron
en Santo Domingo para denunciar la manera «indecente» y «de poco gusto» de
bailarlo y para lamentar la sustitución de la tumba, considerada en ese entonces
como un baile más dominicano y más decente. Después de esta campaña
moralista, el merengue desapareció de los registros escritos, pero, al parecer, no
fue porque dejara de ser tocado, sino porque el nombre de «danza» era preferido
al de «merengue» (véase Díaz Díaz 2008: 256-257). Así, en 1870, un baile
llamado «merengue» reaparece en Santiago de los Caballeros, la segunda ciudad
dominicana y la principal de la región norteña del Cibao.
La primera campaña antimerenguista había denunciado el baile sin
mencionar su música. A los santiagueros tampoco les gustaba el merengue,

Vicente Balbuena, más conocido como

«Pai», toca la tambora para el merengue
redondo en Samaná, 2009.
Fotografía: Barbara Hutchinson.

184
pero esta vez el enfoque era otro. Santiago era en aquella época un centro
de comercio para toda la región. Los campos del Cibao dependían de esta
ciudad para la venta del tabaco, su cultivo comercial más importante. De allí,
el tabaco se exportó a través de la cercana ciudad costera de Puerto Plata,
principalmente a Hamburgo, Alemania. Entre las muchas tiendas de Santiago,
se encontraba una que importaba el acordeón, instrumento proveniente de
Alemania, y fue dicho instrumento el que más llamó la atención de la alta
sociedad santiaguera.
Si a los capitalinos les ofendía la posición de los cuerpos danzantes, a
los santiagueros les molestaba el sonido del nuevo instrumento, que estaba
reemplazando las antiguas cuerdas como el cuatro, el tres, el tiple y la bandurria.
Pero, a pesar de la crítica, el acordeón se popularizó entre las clases populares
de Santiago, pasando a formar de allí en adelante parte de la cultura musical del
Cibao entero. Se acompañaba normalmente con la tambora, un instrumento de
percusión de dos parches, y la güira, un rascador de metal. Por su asociación
con el estrato bajo de la ciudad, a este trío se le puso el apodo de perico ripiao,

Libro 1.indb 184 10/05/10 15:06

 nombre de un antiguo burdel santiaguero, a comienzos del siglo XX. A veces se
le agregaba un safoxón o una marimba, instrumento que parece un cajón con
varias lenguas de metal que se puntean para producir tonos bajos, pariente del
mbira africano.
En los años 1920, el merengue tomó nueva fuerza y adquirió un nuevo
significado. Fue la época de la primera ocupación estadounidense de la isla, lo
que exacerbó el sentido nacionalista. Aunque el merengue y la tambora todavía
formaban parte de la cultura específicamente cibaeña y apenas eran conocidos
en otras regiones, varios compositores de la música de salón tomaron el
merengue como símbolo de la nación dominicana y de su carácter único. Pero,
por su asociación con las clases populares, este baile no fue aceptado en todos los
niveles de la sociedad hasta la década de los 30, cuando el dictador Rafael Trujillo
lo escogió para ser «la música nacional».
Aunque en los inicios esta medida se entendió como un castigo, el merengue
creció en la estima de sus compatriotas durante las tres décadas de la era de
Trujillo (1930-1961). Los medios de comunicación desempeñaron un papel
importante en esta nueva aprobación. Como pertenecían todos a la familia
Trujillo, igual que la naciente industria discográfica, tenían que tocar lo que a
él le gustaba, que consistía en una fuerte dosis de merengue, al lado de otras
músicas populares del Caribe. Pero esta nueva versión del merengue fue
diferente: los líderes de las orquestas de salón lo tomaron, hicieron desaparecer
el acordeón y redujeron al mínimo el papel de la tambora y la güira. Fue una
estrategia de «blanqueamiento» que correspondía al racismo extremo del
dictador.
De este modo, creció la brecha entre el merengue de las clases altas, ahora
llamado merengue de orquesta, y el de las clases populares tocado con acordeón,
que llegó a ser conocido como el merengue típico. El merengue típico absorbió
otros géneros de música y baile tradicionales, de modo que hoy se encuentran
huellas de la mediatuna, el sarambo, los cantos de hacha, la plena y la décima en
sus estrofas y melodías. También conservó la riqueza de los ritmos tradicionales
y el énfasis en la improvisación, en lugar de los ritmos simplificados y los
arreglos escritos de las orquestas de salón.
185

Merengue, raza y nación

Al mismo tiempo, el mereng (o meringue) haitiano llegó a ser música nacional en

ese país, otro motivo de discordia entre los dos vecinos. Pero mientras se buscaba
la manera de diferenciar estas dos versiones del merengue como representantes
de naciones independientes, parece ser que siempre hubo un intercambio en
el ámbito de la calle. El merengue típico dominicano se popularizó en Haití en
los años 50 a través de las giras de distintos grupos, influyendo en la creación de
la música popular haitiana denominada konpa. La Línea, la región noroeste de
República Dominicana que limita con Haití, fue una de las tierras más fértiles
para el desarrollo del merengue temprano, y hay evidencias que sugieren un
intercambio entre estilos de música y baile de ambos lados, que dio lugar a
músicas homólogas como merengue/meringue, mangulina/mangouline y
carabiné/carabinier.

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 El pambiche, uno de los ritmos más importantes en el merengue típico, se
asemeja a algunos ritmos haitianos y parece estar ligado a la bambocha haitiana,
un acontecimiento festivo y de música rural. Aunque es común oír a los músicos
merengueros decir que «pambiche» viene de la tela «Palm Beach» que usaban
los soldados norteamericanos en los años 20 del pasado siglo, esto suena más a
mito que a historia, y la verdad es que este ritmo, así como el bongó de monte
del changüí cubano, se parece mucho al ritmo ralé de los tambores vodú. Pero el
mito sirve para recordarnos la sensación de «vivir bajo la sombra del gran poder
imperialista» que sí influyó en la nacionalización del merengue.
Debo anotar que el nacionalismo musical tiene casi siempre una dimensión
racial. En Mesoamérica y Sudamérica, por ejemplo, muchos países han
escogido músicas nacionales para representar el mestizaje musical-racial que
ha conformado su nación, como el mariachi mexicano, el joropo venezolano
o el samba brasileño. En el caso de la música caribeña, es frecuente que se
vinculen tres instrumentos con los tres grandes grupos étnicos en la historia

Lorenzo Salomón Morris, más conocido

como «Yoyó», toca la marimba en
Samaná, 2009.
Fotografía: Barbara Hutchinson.

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de la región. Por ejemplo, se dice que, en el merengue típico, el acordeón
representa la influencia europea, la tambora la influencia africana y la güira
la presencia indígena (más en su forma histórica como el güiro vegetal que
en su forma moderna). Es obvio que un instrumento en sí no puede encarnar
ninguna etnia, y también que los «ingredientes» de este sancocho musical no se
mantienen tan separados como los pinta esta formulación. La verdad es que la
«tríada étnica» tiene poco que ver con la realidad; es más bien una reproducción
de los estereotipos europeos que siempre identificaban a los indígenas con
la naturaleza, a los europeos con la melodía (cerebro) y a los africanos con el
ritmo (cuerpo), ignorando tanto la intelectualidad de la polirritmia africana
como la corporalidad de la música bailable europea, así como la presencia
de ritmos europeos y melodías africanas. Es más, es difícil saber si los taínos
(indígenas arahuacas) influyeron en la música dominicana, puesto que no
está documentada su presencia en la isla desde el siglo XVII, pero sí existían
instrumentos parecidos en África. Más problemático aún, la tríada niega la
posibilidad de que los caribeños de cualquier etnia crearan algo nuevo, suyo,

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 distinto a sus influencias históricas. Pero, para alguna gente, esta representación
sigue siendo un símbolo importante de una visión ideal de esta nación mulata o
un símbolo de armonía racial.

Los merengues de hoy

Después del ajusticiamiento de Trujillo en 1961, el merengue dominicano no perdió

su posición como música nacional ni disminuyó en popularidad, sino que tomó
nuevas direcciones. El merengue de orquesta se transformó en el formato «combo
show», que destacaba la coreografía que ejecutaban los cantantes y redujo el número
de los instrumentos de viento. Los migrantes de la Línea que se trasladaron a la
capital popularizaron una manera de tocar merengue con guitarra. Al conjunto del
merengue típico se le agregó un bajo eléctrico y unas congas, y la nueva generación
de acordeonistas empezó a tocar más rápido y con más viveza rítmica. Por estas
novedades, pero también por el surgimiento de nuevas emisoras, programas
televisivos y casas discográficas que lo apoyaron, el merengue típico, así como otros
tipos de música preferidos por los migrantes rural-urbanos, tomó nueva fuerza.
Hoy, como siempre, el merengue no es uno, sino muchos. En la República
Dominicana existe el merengue popular o de orquesta, el merengue de guitarra y
el merengue típico. El merengue popular ha producido nuevas variantes como el
merengue de calle, extremadamente rápido y con letras de contenido polémico.
El merengue típico incluye varios ritmos, como merengue derecho, merengue
de primera y segunda, pambiche y guinchao, y en su forma «moderna» también
se toca «con mambo» para animar a los bailadores. Al mismo tiempo, algunas
variantes regionales sobreviven en los márgenes, sin apoyo ni discográfico ni
estatal, como el merengue redondo de la península de Samaná o el merengue
palo echao, o pri-prí, del sur.
Y así como el merengue surgió en medio de un flujo de prácticas musicales
que circulaba por todo el Caribe, hoy el merengue continúa sus viajes, dando
lugar a nuevas modalidades en diferentes lugares. Por ejemplo, el merengue
dominicanizado regresó a Venezuela y a Puerto Rico –tierras que, recordemos,
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ya tenían merengues propios–, produciendo hasta el día de hoy nuevas estrellas
del género; a su vez, con las grandes migraciones de dominicanos a los Estados
Unidos y, en menor parte, a Europa, el merengue también se ha asentado allí.
El merengue popular se vende a través de las casas discográficas de Nueva York
y Miami y se promociona a través de las emisoras neoyorquinas. Existe un flujo
constante de músicos típicos entre Santiago y Nueva York, cosa que produce el
sentido de una comunidad unificada aunque separada y que provoca cambios en
la práctica de la música.
Estos cambios son tanto musicales como sociales. Primero, el merengue
transnacional se caracteriza por su énfasis en el ritmo maco del mambo, su
rapidez, sus frases cortas y una armonía reducida. También se ven nuevas fusiones
tanto con músicas tradicionales dominicanas como palos, congos, salve o gagá,
como con músicas naturalizadas como hip-hop, reggaetón o jazz. Estas fusiones
se inspiran en el nuevo interés en las raíces africanas, estimulado en el mundo
académico por el movimiento de la negritude y en la calle por las interacciones con
afroamericanos y otras culturas negras en los Estados Unidos.

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 Por último, el uso del merengue ha cambiado en ciertas situaciones. Se sigue
tocando el merengue típico en los contextos tradicionales, como son las galleras o
fiestas patronales dominicanas, o los bautismos, quinceañeras y fiestas familiares,
tanto en Estados Unidos como en República Dominicana. Aparte de eso, también
han surgido nuevos contextos como bares, restaurantes, discotecas, hoteles turísticos,
los car wash y los «ranchos típicos», un tipo de discoteca suburbana que imita la
arquitectura de la enramada campestre pero construida a un tamaño enorme y con
toda la nueva tecnología. El merengue popular también se oye en el Carnaval y en
grandes festivales internacionales; y en situaciones interculturales, aún se utilizan los
dos estilos como representación de su país natal, una nación hecha de ritmo.

Bibliografía

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Libro 1.indb 188 10/05/10 15:07

 El son y su expansión caribeña
Olavo Alén

El grupo humano principal que dio nacimiento a las primeras manifestaciones

artísticas y estéticas del complejo de géneros musicales pertenecientes al son, se
asentó en el espacio geográfico correspondiente al extremo este de Cuba, donde
se encuentra la cordillera montañosa más grande del país: la Sierra Maestra.
Por tanto, en ella quedan ubicadas las zonas más intrincadas y de difícil acceso.
Este grupo no pobló las ciudades ni los pequeños poblados, sino las áreas rurales
destinadas fundamentalmente al cultivo de la tierra. Así, las clases sociales a las
cuales pertenecieron en un inicio, fueron la campesina y la de los labriegos del campo.
La época de aparición de este grupo humano en particular no debe de haber
ocurrido en fecha anterior a la segunda mitad del siglo XVIII. No es una simple
coincidencia que en ese periodo aparecieran también en Cuba los primeros
rasgos de un pensamiento nacional, tanto en la literatura como en el resto de las
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artes. Esta nueva ideología se alejó de las formas estéticas de las múltiples etnias
aborígenes y africanas, así como de las portadas por los inmigrantes europeos
–fundamentalmente de origen hispánico– que poblaron la isla.
Claro que antes de 1750 se hacía música en Cuba, pero lo que realmente
se escuchaba era la música que hacían nuestros aborígenes, en sus cada vez
más pequeños espacios de hábitat. Se tocaba música reconstruida por esclavos
pertenecientes a muy diversas culturas africanas y, por último, se interpretaban
muy diversas formas de la música europea, traídas fundamentalmente por los
españoles que estuvieron de paso o se asentaron definitivamente en Cuba. Pero
ninguna de estas músicas podía llamarse cubana por el simple hecho de haber
sido ejecutada en el país. Esto es válido incluso para los casos de obras creadas
en nuestro territorio por autores criollos que siguieron patrones estéticos de
otros pueblos, etnias o naciones.
Para que exista una música que podamos definir como cubana, tiene que estar ya
conformada la personalidad estética del individuo nacido aquí y tener además, como
antecedentes, comportamientos y actitudes humanos muy bien definidos, capaces

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 de generar tradiciones. Fueron precisamente estas premisas históricas las que
condicionaron la aparición de las nuevas formulaciones estéticas de ese campesinado
en la región oriental de Cuba, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII.
Este conglomerado humano tuvo que crear métodos artificiales para romper
con el aislamiento geográfico. La forma más eficaz fue la celebración de fiestas
que, con el tiempo, adquirieron características locales. Sus motivaciones eran
generalmente de carácter económico o social. Constituían el pretexto necesario
para vender animales o parte de sus cosechas, o para negociar la compra de
productos de sus lejanos vecinos. Incluso se celebraban para poder presentar en
sociedad a alguna hija soltera con la intención de casarla. Lo importante de todo
esto es que, originalmente, estas fiestas no tenían como motivación principal
el baile y la música, pues eran otros factores sociales y económicos los que
realmente agobiaban a estas personas por esa época.
Quizá fue la agresividad del aislamiento la que generó las actitudes tan
hospitalarias que muestran aún hoy los miembros de este grupo humano.
Posiblemente ésta sea también la razón de la bondad con la que ofertan
alimentos y bebidas, incluso a extraños.
Como bebida, además del agua fresca –generalmente del arroyo o del pozo–,
estaba el café, que se iba convirtiendo en el renglón económico más importante
de la región, así como brebajes con alcohol obtenidos de la fermentación de
frutas típicas de la zona. Los alimentos y sus formas de consumo y cocción
estaban determinados por los productos agrícolas cultivados por estas personas:
plátanos, tanto fruta como vianda, yuca, boniato, ñame, frijoles negros o
colorados; frutas como el mango, la guayaba, el níspero y el mamey. Las
carnes fundamentales eran de gallina, cerdo, carnero y chivo. Después, con la
evolución de la producción de azúcar de caña, se incorporaron el aguardiente y
el ron. Llama la atención que, aún hoy día, éstos serían los mismos productos
caracterizadores de una mesa servida «a la cubana», incluso aunque la
misma se realice fuera de Cuba. Estas tradiciones culinarias se emparentaron
profundamente con aquellas que dieron origen a la música sonera.
Las tradiciones creadas con el son –tales como el bajo sincopado, el empleo de
instrumentos de cuerda pulsada ejecutados como si fueran tambores y el empleo
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de tambores para la improvisación en los registros agudos del conjunto, entre
otras– se extendieron hacia las vecinas islas del Caribe, sobre todo del Caribe
hispanoparlante, ejerciendo influencia sobre otras prácticas musicales surgidas
allí bajo condiciones económicas, sociales y geográficas muy similares a las
de Cuba. Tales son los casos del merengue dominicano y del seis fajardeño en
Puerto Rico. También se extendieron durante las primeras décadas del siglo XX
en dirección opuesta, hacia el oeste del país, pero se ubicaron ahora en las áreas
urbanas y en las clases sociales características de las ciudades.
Los trabajadores contratados llegados a Cuba desde otras áreas del Caribe
–sobre todo después de la abolición de la trata y la esclavitud en el año 1886–
para suplir la falta de mano de obra necesaria en la expansión del ferrocarril
y en la creciente industria azucarera constituyeron un factor social importante en
el traslado de las tradiciones soneras hacia el Caribe. Muchos «contratados»
encontraban la posibilidad económica –por la cercanía geográfica– de volver a
sus respectivos países al finalizar la zafra azucarera o la temporada de trabajo.
Al año siguiente regresaban a esta isla creando así un flujo migratorio temporal

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 que creó los caminos y las direcciones en que se movían las tradiciones del son
entre Cuba y el resto del Caribe.
Durante el siglo XX y por muy diversas razones, se asentaron en La Habana
grandes cantidades de individuos provenientes de la región oriental. Por otro lado,
las fuentes de trabajo que abría la expansión de la industria azucarera –ya la más
importante de Cuba en esa época–, llevaron al traslado de muchos habaneros en
tiempo de zafra hacia la región oriental. Este movimiento era pasajero, pues, al
finalizar dicha zafra, estos trabajadores regresaban a su lugar de origen.
En lo que a música se refiere, el son cristalizó cuando se unió el empleo de los
instrumentos de cuerda pulsada –traídos por los europeos– con determinados
comportamientos característicos de la ejecución de la música en instrumentos
de percusión provenientes de África. Lo trascendental de este hecho radica en
que se hibridaron así dos formas muy diferentes de concebir y organizar el arte
musical: una generada por los europeos y la otra por los africanos.
Las estructuras abiertas o infinitas se convirtieron en un procedimiento
que caracterizó de forma absoluta al complejo de géneros musicales del
son durante toda su primera etapa en las áreas rurales de Cuba. De ahí que
muchos estudiosos del tema hayan llamado montuno, o son montuno, a este
comportamiento sonero, para indicar así que viene del monte. Hoy día, este término
indica no una localización geográfica, sino una actitud musical específica de la
música sonera, colocada generalmente al final de su estructura.
Al salir el son de los medios rurales para incorporarse de forma permanente
a la vida musical de los centros urbanos del país, adquirió un nuevo elemento
estructural de importancia que no tenía sus antecedentes en África, sino en
Europa: una sección de estructura cerrada con final predeterminado. Esta sección
de intensión expositiva se ubicó de forma permanente al inicio de cada obra
sonera y se continuó con una sección abierta de alternancia en forma de pregunta-
respuesta que se identificó a partir de entonces con el nombre de montuno.
Todo parece indicar que, en el oriente del país, en los siglos XVIII y XIX, la influencia
de la música africana –sobre todo la bantú– tuvo una mayor trascendencia sobre
el resto de la población circundante. Este hecho parece estar determinado por las
características de la composición social y económica de esa área geográfica.
191
El elemento africano estuvo presente desde sus inicios en toda la música del son,
lo que se deja observar sobre todo en sus comportamientos rítmicos. Una muy
peculiar forma de distribuir los acentos, así como una cierta inestabilidad métrica,
lograda por un comportamiento caprichoso en la colocación consecutiva de los
sonidos y sus valores, llevaron, entre otras cosas, a lo que conocemos en el son
como la síncopa anticipada en el registro grave. Esta peculiar manera de sincopar
–que no es sólo característica de su primer momento histórico, sino constante
durante toda la evolución y desarrollo de la música sonera– creó en los oyentes
cierta inestabilidad con la métrica de sus normales movimientos de desplazamiento,
y esto los obligó a cambiar su actitud motora. El nuevo comportamiento se
transformó en baile, es decir, generó gestos que empezaron a ser valorados
estéticamente como bellos. Nació así una nueva concepción de belleza a la cubana
en el son, que no está ubicada solamente en la música, sino en el tipo de baile que
ella provocó. Esto ocurrió desde los mismos inicios de la música sonera y constituye
uno de los elementos motores que generaron tradiciones, comportamientos y
actitudes muy específicos dentro de este sector poblacional cubano.

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 Posteriormente, los movimientos del baile sonero se trasladaron hacia las formas
cotidianas del andar y del gesticular de los cubanos, e incluso esto se extendió como
comportamiento de belleza hacia todo el Caribe hispano. Ello condujo hacia cambios
dentro de sus concepciones estéticas, pues, al acercar estos individuos sus
movimientos cotidianos a las actitudes músico-danzarias nacidas del son, adoptaron
un tipo de actitud que el resto del mundo ha reconocido como una típica alegría caribeña.
El tres cubano o simplemente tres es posiblemente el más importante de los
instrumentos musicales del son. A pesar de ser un cordófono de cuerdas pulsadas,
con antecedentes históricos en la guitarra española, no está concebido para la
producción de acordes. Posee tres pares de cuerdas independientes, afinadas
respectivamente al unísono o a la octava de cada sonido. La afinación de cada par
no está asociada a la intención de producir acordes sino sonidos consecutivos,
que puede, o no, crear cierta sensación de armonía. Lo importante durante su
ejecución es producir un esquema o frase rítmico-melódica cuya repetición
continua sirva de sostén al canto, la música y el baile, tal como ocurre en los
conjuntos o juegos de tambores de las culturas musicales africanas antecedentes.
Estos patrones se conocieron después con el nombre de tumbaos y algunos de ellos
se han convertido en símbolos de la identidad musical de toda nuestra región.
Nació así una forma de discurso musical diferente a su antecedente europeo.
Pero esta forma de organizar la música tampoco era exactamente igual a los
colchones polirrítmicos africanos, que se habían recreado en los tambores tocados
por los esclavos en toda esta región. Además, uno de los aportes trascendentales
de esta tradición de tumbaos fue convertir posteriormente al piano en un
instrumento más de la música cubana.
El bongó, instrumento nacido también de las tradiciones soneras, es un
tambor cubano, de antecedente africano, que incorporó elementos conceptuales
provenientes de las culturas europeas. Es decir, el bongó sufrió un proceso evolutivo
inverso al ocurrido con el tres. Como podemos ver, el primero es un instrumento
de antecedente europeo que se africaniza en Cuba, mientras que el segundo es un
instrumento de antecedente africano que se europeíza en nuestro país.
Las improvisaciones rítmicas del bongó como solista en un conjunto instrumental
no se ubican en los sonidos más graves –como ocurre en la música africana e
192
incluso en la afrocubana– sino en los registros más agudos. Este último hecho
facilita su audición al oído musical del europeo y de todo el mundo occidental. El son
fue uno de los primeros complejos genéricos –si no el primero absolutamente–
donde se manifestó este comportamiento estético del individuo cubano.
El registro grave del son estuvo cubierto en un principio por los sonidos
obtenidos a través del soplo de una botija de barro, a la cual se le perforaba
un agujero ventral. Con el tiempo, este instrumento fue sustituido por la
marímbula, idiófono de punteado que parte de los mismos principios acústicos
de sus antecedentes africanos, conocidos como sanzas o mbilas y propios de las
culturas pertenecientes al área lingüística bantú. Posteriormente, el contrabajo
–ejecutado por la pulsación de tres de sus cuerdas– sustituyó a una buena parte
de las marímbulas y las botijas en los grupos tradicionales de son. Al surgir
los instrumentos eléctricos y electrónicos en la música popular internacional e
invadir con su moda también los géneros musicales de este complejo, el bajo
eléctrico reemplazó, fundamentalmente en los conjuntos de son urbano y de
música salsa, al ya tradicional contrabajo acústico.

Libro 1.indb 192 10/05/10 15:07

 El güiro, las maracas y las claves son otros instrumentos que participaron en
el son desde épocas tempranas de su evolución. Su función musical, radica en
establecer patrones o frases rítmicas repetitivas que dan una gran estabilidad a la
música, además de enriquecerla tímbricamente.
El desarrollo urbano del son llevó a la incorporación de la trompeta,
frecuentemente tocada con sordina, para dar nacimiento a los formatos clásicos
conocidos como septetos de son. Posteriormente, estos septetos añadieron
también el piano, las tumbadoras –conocidas internacionalmente como congas–
y otros instrumentos de viento metal, para dar origen a las orquestas conocidas
como conjunto o conjunto cubano.
El primero de los géneros musicales nacido dentro del complejo del son es el
nengón. Su música se encontraba dispersa por toda el área de la Sierra Maestra
y los territorios colindantes ya desde finales del siglo XVIII. En su etapa inicial, se
limitaba a los sonidos de la cuerda pulsada y a la voz de un cantante, quien con
su voz llamaba y se respondía a sí mismo.
Específicamente en el territorio que comprende la actual provincia de
Guantánamo, el nengón originario evolucionó hacia otro género musical importante
de este complejo: el changüí, también llamado a veces por esta razón como changüí
guantanamero.
El son montuno, conocido como son tradicional o simplemente son, es, sin
duda alguna, el más importante de los géneros musicales pertenecientes a este
complejo. Tiene sus antecedentes también en el nengón y su área de origen se
puede ubicar en la región montañosa comprendida dentro del triángulo que
forman las ciudades de Santiago de Cuba, Holguín y Manzanillo.
Santiago de Cuba tenía un mayor desarrollo económico, no sólo por ser la capital
de la antigua y enorme provincia de Oriente, sino por ser un importante puerto de
mar. Además, era ya un relevante centro cultural de la nación y geográficamente
constituía el puente más cercano con el resto del Caribe. Estos hechos privilegiaron
el son montuno de esa sub-región y fueron quizá los definitorios en su posterior
expansión, por un lado, hacia La Habana y, por otro, hacia el resto del Caribe.
En la isla de la Juventud, las tradiciones del son montuno se encontraron
con la música y los comportamientos estéticos portados por inmigrantes del
193
Caribe angloparlante, fundamentalmente de las islas Caimán. El impacto y
la hibridación de la cultura musical del round-dance con la del son montuno
llevaron al surgimiento de otro importante género musical del complejo del
son: el sucu-sucu. El elemento caracterizador del sucu-sucu viene dado por la
incorporación de manierismos y comportamientos estilísticos tomados no solo
del round-dance, sino incluso del calipso de las Antillas Menores, el mentou y el
reggae de la vecina isla de Jamaica.
Pero definitivamente pienso que el género musical de mayor impacto
internacional en el complejo del son –nacido después de que el mismo se
expandiera más allá de su área de origen– es el son habanero o, como se le ha
dado a conocer, a mi juicio de forma errada, el son urbano.
Creo que buena parte del son montuno que llegó a La Habana ya no era tan
montuno. Este son se había urbanizado en diferentes ciudades de la antigua
provincia de Oriente, sobre todo en su capital, Santiago de Cuba. Quizá son
las composiciones del legendario Miguel Matamoros (1894-1971) las que mejor
podrían fundamentar esta afirmación.

Libro 1.indb 193 10/05/10 15:07

 La «habanerización» del son no ocurrió de inmediato. Quizás el primer gran
creador de esta tipología sonera fue Ignacio Piñeiro (1888-1969). Pero muchos
fueron los creadores que con su música conformaron lo que pudiéramos
considerar como el «sonido habanero» del son. Algunos no nacieron
precisamente en esta metrópoli, pero los rasgos definitorios dentro de sus
respectivas creaciones reflejan actitudes y comportamientos estéticos adquiridos
en la capital de Cuba. Los casos más notables son los del matancero Arsenio
Rodríguez (1911-1971) y el cienfueguero Benny Moré (1919-1963). Con ellos se
iniciaron las transformaciones que hicieron al son más y más habanero hasta
llegar a la era actual con Juan Formell (1942), Adalberto Álvarez (1948) y David
Calzado (1957) con su Charanga Habanera.
Las profundas transformaciones del son en nuestra capital llegaron incluso a
tocar la esencia misma de la actividad sonera original: el baile. Quizá la expresión de
mayor impacto social nacida durante su evolución capitalina fue el baile de casino.
En La Habana, el estilo de creación e interpretación sonera de Arsenio Rodríguez
llevó al nacimiento de los conjuntos cubanos, mientras que Benny Moré hibridó sus
sonoridades con las del jazz band norteamericano para conformar su banda gigante.
También fue en esta ciudad donde primero se incorporaron los instrumentos de la
música electrónica a la interpretación de sones, otorgándole así su versión salsera.
Además, es precisamente aquí donde el jazz se fusionó por vez primera con las
sonoridades de este auténtico género de la música de Cuba.
La palabra son no tuvo la misma buena fortuna que otros términos con los
cuales se reconocieron diversos géneros de la música cubana. Mambo, conga,
rumba y chachachá son vocablos que han recorrido el mundo como auténticas
expresiones de esa particular alegría caribeña, cuyo principal exponente es, sin
embargo, el son. No obstante, los comportamientos y actitudes estéticos emanados
de lo sonero lograron imponerse –muchas veces desvinculados de su nombre
original– en los más exigentes escenarios de la música bailable contemporánea.

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Libro 1.indb 194 10/05/10 15:07

Libro 1.indb 195 10/05/10 15:07
Libro 1.indb 196 10/05/10 15:07
 Música tradicional y popular en la costa
peruana
Javier León

El desarrollo de la música costeña tradicional y popular en el Perú a lo largo del

siglo XX se vio influido por dos procesos sociohistóricos entrelazados. El primero
fue la industrialización y el desarrollo económico que el país ya había empezado
en el siglo anterior y que propició la migración de varias localidades rurales a
centros urbanos mayores, primero en sus respectivas regiones y finalmente a la
capital, Lima. Este movimiento facilitó el contacto entre poblaciones de distintas
partes del país, las cuales poseían tradiciones musicales con distintos grados de
influencia de vertientes culturales europeas, africanas e indígenas. El segundo
proceso fue el desarrollo de redes y medios de comunicación, en particular la
importación de discos, fonógrafos y películas provenientes de diversas partes de
197
las Américas y Europa a partir de la primera parte del siglo XX y, posteriormente,
el establecimiento de emisoras de radio, televisión y una industria discográfica.
Además de facilitar la introducción de elementos musicales extranjeros, estos
medios también contribuyeron a la simultánea consolidación de algunos
géneros musicales como parte de un repertorio nacional denominado costeño
(vals y la marinera), a la vez que se definían una serie de estilos o variantes
regionales (limeño, norteño, iqueño, etc.). Ambos procesos también facilitaron la
transición de varias expresiones musicales de ámbitos principalmente privados y
comunitarios a espacios públicos, profesionales, institucionales y mediatizados.

La música popular criolla

La música criolla llega a ser una colección de varios géneros musicales parcialmente
derivados de bailes de procedencia europea pero que también fueron adaptados y
transformados por varias generaciones de músicos de diversos sectores sociales

Libro 1.indb 197 10/05/10 15:07

 y culturales. Éstos se desarrollaron no sólo en los sectores populares de la ciudad
de Lima, sino también en otras localidades urbanas como Ica, Tacna y Arequipa,
en el sur, y Trujillo, Chiclayo y Piura, en el norte, desarrollando cada una sus
propios estilos de interpretación e integrando otros géneros locales a su repertorio.
Inicialmente, el principal contexto social de esta música fueron las reuniones
familiares y fiestas de barrio, muchas de las cuales duraban varios días y en las
que se tocaban y bailaban tanto valses, polcas y marineras como distintos géneros
regionales costeños (tristes, tonderos) y otros que estaban de moda en ese momento.
Dentro de estas tradiciones, las limeñas llegaron a tener más difusión en el ámbito
nacional debido al establecimiento inicial de la industria discográfica y la radio en la
capital y al hecho de que estas expresiones populares fueron aceptadas por las elites
limeñas, siendo promovidas como un tipo de música nacional. Desafortunadamente,
poca información existe en torno a estos estilos musicales fuera de Lima, sobre todo
durante la primera parte del siglo XX, por lo que las próximas líneas se dedicarán
principalmente a la música criolla como se desarrolló en Lima.

Bailando un vals.
Pueblo Libre, Lima, 2008.
Fotografía: Javier León.

198
En la capital, el ámbito principal de esta música fueron los barrios populares
donde se encontraban obreros, artesanos y mercaderes de ascendencia europea (no
sólo española sino también italiana, griega y austríaca), africana, indígena o mestiza,
china y japonesa. El género musical más asociado con la música criolla limeña es el
vals, que se empezó a desarrollar a finales del siglo XIX y principios del XX.
Generalmente, el origen del vals se considera una adaptación local del vals vienés,
introducido y en boga en Lima a finales del siglo XIX. Sin embargo, fuentes escritas y
orales sugieren antecedentes más complejos. Aunque la popularidad del vals vienés
llegó a tener una marcada influencia, ésta sería más bien una influencia relativamente
tardía que se asentó sobre una colección ya existente de múltiples bailes de compás
ternario, como la jota y la mazurka, que formaban parte del repertorio de música de
salón y zarzuela. Posteriormente, en los años 1910 y 1920, la importación de
grabaciones fonográficas y luego la introducción del cine sonoro contribuyeron a que
otros bailes de compás ternario se incorporasen al vals, incluidos un estilo de vals
estadounidense conocido como el Boston y la javá, un estilo de vals francés derivado
de la mazurka que estuvo vinculado a la música de bol-musette. Durante este periodo,

Libro 1.indb 198 10/05/10 15:07

 la polca, que en una etapa anterior había incorporado elementos de la polca europea
y el pasodoble español, también incorpora elementos de bailes binarios como el
fox-trot y el one-step. En esta etapa, el tango argentino, la canción ranchera y el corrido
mexicano también tuvieron una influencia importante en el vals y la polca.
A partir de los años cuarenta, la polca empieza a caer en desuso, fuera de
alguna que otra canción de novedad, mientras que el vals empieza a ser más
aceptado entre los sectores de clase media y media alta como un símbolo del
«ser limeño» y, por extensión, costeño y peruano. Esto produce muchos cambios
en la práctica popular musical, sobre todo en relación a la expansión del vals en
los medios de comunicación, la profesionalización del músico popular y la
institucionalización y transformación de la jarana de barrio en actividades
vinculadas a centros musicales y, luego, peñas y establecimientos comerciales.
La guitarra, que en décadas anteriores había sido un instrumento de
acompañamiento en segundo plano para instrumentos melódicos como la
bandurria, el laúd y la mandolina, los termina desplazando y asume un rol

Cantando una serenata.

Barranco, Lima, 2008.
Fotografía: Javier León.

199
melódico principal en diálogo con la voz. Aunque ocasionalmente surgen varios
formatos alternativos (orquesta de cuerda o metales, inclusión de acordeones o
instrumentos de viento), el elenco principal se asienta en dos guitarras (a veces
complementadas por un bajo) y la adición del cajón, un instrumento de percusión
asociado principalmente con la marinera y varios géneros afroperuanos. También
surgen distintos estilos de vals que suplementaron la temática dramática y
melancólica en torno a las relaciones amorosas que caracterizaron el vals de las
generaciones anteriores (por ejemplo, las composiciones de Alejandro Sáenz,
Pablo Casas y Felipe Pinglo). Entre éstos se incluyen una vena nostálgica por una
Lima idealizada y colonial (sobre todo en la obra de Isabel «Chabuca» Granda),
la celebración de la jarana popular llena de ironía y espíritu arrabalero (como los
valses de Mario Cavagnaro), de un carácter más nacionalista y solidario (de las que
las composiciones de Augusto Polo Campos en la década de 1970 y principios
de los 80 son las más conocidas) y varios intentos de revitalizar el vals por medio de
la introducción de elementos tomados de la bossa nova, el jazz contemporáneo, la
música de la nueva ola, distintas vertientes tropicales y la música afroperuana.

Libro 1.indb 199 10/05/10 15:07

 Éste también fue un periodo en el que se incrementó la migración
provinciana a la capital, lo cual ayudó a que se incorporaran valses y otros
géneros criollos provincianos al repertorio criollo limeño. En particular destacan
compositores norteños como Luis Abelardo Núñez y Luis Abanto Morales,
que introdujeron no sólo valses sino también marineras norteñas y tonderos,
cuyos giros melódicos y armónicos se encontraban más cercanos a los de las
tradiciones de la región andina. También cabe mencionar a músicos como
Isidoro «El Cholo» Berrocal y Jorge «El Carreta» Pérez, que provienen de la
sierra sur y central del país (Arequipa y Huaraz), y varios valses dedicados a
(o procedentes de) otras partes del país.
Los procesos migratorios, que continuaron incrementándose durante la
última parte del siglo XX, sobre todo en cuanto a migrantes de las regiones alto-
andinas, acabaron por transformar el marco demográfico y musical de la ciudad
de Lima. El resultado es el eventual desplazamiento de las prácticas musicales
criollas, que todavía se encontraban vigentes, pero ya no como dominantes
en los medios de comunicación. Sin embargo, este desplazamiento también
ha llegado a producir una revitalización de la práctica musical en el ámbito
comunitario, aunque en una escala relativamente pequeña. En los últimos años,
las jaranas familiares, sobre todo para cumpleaños de músicos, han empezado
a tomar fuerza y, con ellas, un interés por redescubrir el repertorio criollo de las
primeras décadas del siglo XX.

El renacimiento de las tradiciones afroperuanas

La producción musical afroperuana a principios del siglo XX encuentra
sus orígenes en la supervivencia de tradiciones urbanas limeñas y rurales
costeñas del siglo anterior. Éstas fueron expresiones de un carácter híbrido
que combinaban elementos musicales africanos con elementos europeos
y, en ciertos casos, andinos. Danzas como el son de los diablos, practicado
durante la época de Carnaval en Lima, y géneros como el panalivio, un tipo de
lamento proveniente de las zonas rurales de Lima e Ica, así como varias danzas
y canciones cuyos orígenes posiblemente se encontraban en las poblaciones
200
esclavas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, fueron casi exclusivamente
asociados con grupos afroperuanos. Otras expresiones, como el zapateo o varios
géneros de canto y poesía competitiva (la décima, la cumana y el amor fino),
que se derivan de prácticas españolas coloniales y que encuentran paralelos en
prácticas como las payadas en otras partes de Latinoamérica, fueron inicialmente
practicadas no sólo por la población afroperuana sino también por mestizos
y criollos. Sin embargo, a lo largo del siglo XIX estas prácticas empezaron a
caer en desuso en los dos últimos grupos, por lo que se las empieza a ver más
estrechamente ligadas a cultores afroperuanos. Danzas derivadas de la cueca o
posiblemente zamacueca del siglo XIX, como los distintos estilos regionales de
marinera y el tondero, también se desarrollaron en comunidades mixtas, aunque
contaron con un fuerte aporte de músicos afroperuanos. La marinera limeña en
particular, sobre todo cuando se canta en estilo de contrapunto o canto de jarana,
se asocia en gran parte a la comunidad afroperuana.
Músicos, compositores y profesores de baile afroperuanos también formaron
una parte vital del ambiente criollo de principios del siglo XX e hicieron importantes

Libro 1.indb 200 10/05/10 15:07

 contribuciones al desarrollo del vals, la polca y la marinera. No obstante esta
participación, hay evidencias que indican que, a principios de siglo, reuniones de
afroperuanos omitían con frecuencia valses y polcas a favor de marineras limeñas,
zamacuecas y algunos de los otros cantos y danzas ya mencionados.
A pesar de toda esta actividad, muchas de las prácticas musicales asociadas
predominantemente a la población afroperuana empiezan a caer en desuso a
principios del siglo XX debido a diversos prejuicios sociales y raciales por parte de
las clases altas, las cuales veían estos bailes como vulgares e indecentes. Frente a
una enorme presión social para que los afroperuanos se integrasen en la cultura
dominante criolla, muchas de estas tradiciones dejaron de ser practicadas en
público y sólo sobrevivieron en la memoria de relativamente pocas familias de
músicos. La aparente desaparición de lo que muchos criollos denominaban «viejos
cantos negros» impulsó, durante la primera parte del siglo XX, algunos intentos
de documentar esta música de una forma más estilizada dentro del contexto de
revistas musicales.

Bailando un festejo.
Pueblo Libre, Lima, 2008.
Fotografía: Javier León.

201
En la década de 1950, el folclorista criollo José Durand inicia una colaboración
con el célebre cultor afroperuano Porfirio Vásquez y con otros miembros de
familias de músicos notables para llevar al espacio teatral una reconstrucción
más profunda de aquellas tradiciones afroperuanas. El proyecto de Durand
duró pocos años, pero varios de los artistas afroperuanos que participaron en
su elenco formaron luego compañías propias que durante los años 60 llegaron
a transformarse en un movimiento dedicado a la reconstrucción y promoción
de géneros musicales y danzas afroperuanos. Entre las agrupaciones más
destacadas se encuentran Cumanana, fundada por Nicomedes Santa Cruz,
Teatro y Danzas Negras del Perú, que fue fundada por Victoria Santa Cruz,
hermana de Nicomedes y también colaboradora en Cumanana, los diversos
grupos integrados por miembros de las familias Vásquez y Soto y, al final de la
década, la compañía Perú Negro.
Este renacimiento afroperuano se llevó a cabo, en gran parte, dentro del
ámbito teatral y profesional, y fue impulsado por varias propuestas intelectuales
que buscaban reivindicar las prácticas afroperuanas. Nicomedes Santa Cruz,

Libro 1.indb 201 10/05/10 15:07

 en particular, se dedicó a investigar y publicar sobre los orígenes de estas
tradiciones, en muchos casos acudiendo a una interpretación menos europeísta
de los antecedentes de géneros como la marinera con el fin de legitimar su
herencia africana. Por su parte, Victoria Santa Cruz recreó y, en proceso,
reafricanizó las coreografías de la zamacueca, una danza que en su expresión
popular a principios del siglo XX parece haber tenido diferencias muy leves
con la marinera, y el landó, un baile que desapareció en el siglo XX pero que
Nicomedes Santa Cruz, por medio de sus publicaciones, llegó a plantear como el
eslabón perdido entre la zamacueca y una danza proveniente de Angola llamada
lundú. Danzas como el alcatraz y el ingá fueron reconstruidas basándose en
fragmentos de letras y melodías supervivientes y en testimonios de ancianos que
recuerdan haber visto estas tradiciones en su niñez, o también en descripciones
que ellos escucharon de sus padres y abuelos. Otros géneros como el festejo
fueron resultado de una consolidación de varias canciones antiguas de carácter
festivo de fines del siglo XIX y principios del XX bajo un solo esquema de
acompañamiento, suplementadas luego por nuevas composiciones originales
con una temática similar.
También hubo un proceso de africanización en cuanto a los arreglos, que,
a partir de la compañía Perú Negro, empezaron a hacer más énfasis en el
acompañamiento de percusión tanto de instrumentos locales, como el cajón,
la cajita y la quijada de burro, como de instrumentos apropiados de la música
afrocubana, como las tumbadoras, el bongó y el cencerro.
De los años 70 en adelante, la música afroperuana es recibida con mucho
entusiasmo por un público mayoritariamente criollo, llegando posiblemente a
sobrepasar en popularidad al vals en más de una ocasión. Este suceso se debe
a la difusión de la música afroperuana a través de los medios de comunicación
y a la institucionalización, en gran parte resultado de la labor de Victoria Santa
Cruz y Perú Negro, de las danzas reconstruidas en las décadas anteriores como
parte del panteón de tradiciones nacionales enseñadas en academias de baile
y escuelas de folclore. En las últimas décadas del siglo XX, esta popularidad
empieza a disminuir debido a una fuerte crisis económica y política dentro
del país, a un público que comienza a favorecer géneros musicales extranjeros
202
introducidos por medios de comunicación más globalizados, y al desplazamiento
de esta música, al igual que el vals criollo, por parte de los géneros populares
vinculados a los nuevos limeños de procedencia andina, sobre todo la música
chicha y, más recientemente, las distintas variantes de cumbia peruana.
En los últimos años, se ha renovado el interés por los géneros afroperuanos,
en gran parte impulsado por el «descubrimiento» a mediados de los años 90
de la cantante Susana Baca por parte del circuito internacional de la world music
y por la colaboración de músicos afroperuanos con artistas de otras vertientes
musicales, con el fin de desarrollar nuevos estilos de jazz, música electrónica,
rock y salsa pero con carácter peruano.

La institucionalización de la marinera

El siglo XX marcó una intensa búsqueda de danzas que pudieran llegar a tener un
carácter nacional. Un primer intento se centró en la región costeña y, en particular,

Libro 1.indb 202 10/05/10 15:07

 en la marinera, un baile de pareja suelta, cuyo atractivo principal parece haber
sido el hecho de que su práctica contemporánea poseyera elementos europeos,
africanos y andinos, así como variantes regionales. Los orígenes de la marinera
se remontan al siglo XIX, cuando el nombre es adoptado durante el periodo de la
Guerra del Pacífico (1879-1883) como una manera de rebautizar una variante
regional conocida como la «chilena». Aunque ligada de una u otra manera a la
zamacueca, distintas teorías debaten el parentesco de ésta; así, nos encontramos
con partidarios de una vertiente principalmente criolla o hispana, otros que
proponen un origen esencialmente afroperuano o africano, y algunos que más
recientemente han tratado de establecer vínculos, si bien con poco sustento
académico riguroso, con prácticas precolombinas.
A partir de los años 30 del pasado siglo, la práctica de la marinera se empezó a
promover dentro de las clases media y media alta gracias a puestas en escena
teatral y a su vinculación a instituciones de enseñanza superior, como academias
y escuelas de folclore. Aunque estas nuevas modalidades surgieron en paralelo a

Marinera limeña en
contexto comunitario.
Pueblo Libre, Lima, 2008.
Fotografía: Javier León.

203
la continua práctica de la marinera en el ámbito comunitario, eventualmente el
establecimiento de concursos regionales y nacionales, el primero de los cuales
se estableció en 1960, llevó a que la mayor parte de la práctica danzaria de la
marinera se desenvolviera en contextos profesionales y semiprofesionales.
Conforme se fueron formalizando métodos de enseñanza y estableciendo un
circuito de concursos y festivales, elementos de cada variante se codificaron y
estilizaron en arquetipos de diversos estilos regionales. El estilo limeño, debido a
su vínculo con jaranas en residencias populares con espacio limitado, fue
concebido en base a movimientos elegantes pero a la vez estrechos y con
indumentaria formal urbana. Por otro lado, el estilo norteño estaba basado en el
coqueteo entre el hacendado y la muchacha provinciana, y se caracterizó por sus
amplios movimientos (como símbolo de los espacios campestres y la
exuberancia del pueblo norteño) y por un vestuario en el que el hombre usaba
botas, poncho y sombrero de ala ancha asociados con el chalán o jinete de caballo
de paso, mientras su pareja se presentaba descalza luciendo una versión
estilizada del atuendo femenino característico de finales del siglo XIX.

Libro 1.indb 203 10/05/10 15:07

 Algo similar pasa con el tondero, una danza norteña considerada como
un pariente o tal vez precursor rural de la marinera norteña, en la cual los
movimientos son representados como más bruscos y el atuendo evoca a una
pareja de campesinos descalzos. También cabe mencionar el desarrollo de un
estilo andino que adopta elementos de coreografías y danzas de aquella zona,
y, más recientemente, la creación de una subvariante de la marinera norteña
en la cual el chalán va montado a caballo, mientras su pareja continúa bailando
de pie. A pesar de que la mayoría de estas prácticas requieren diversos tipos de
enseñanza formal, la marinera sigue siendo una de las danzas de más difusión en
el Perú junto con danzas de procedencia andina, que durante la segunda parte
del siglo XIX fueron también codificadas por procesos similares.

Bibliografía de referencia

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que te bailen y que quieran, Lima, Lirio Azul / Consejo de Ciencia y Tecnología.
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Libro 1.indb 204 10/05/10 15:07

 Música popular urbana en la América
Latina del siglo xx
Juan Pablo González

La variedad y la riqueza que la música popular urbana desplegó a lo largo del

siglo XX en América Latina, constituyen uno de los mayores aportes realizados
por la región en su conjunto a la cultura occidental moderna. Estas breves
páginas sólo ofrecen un atisbo de esa riqueza, aunque también esperan motivar
al lector a conocer, escuchar y bailar una música que es de todos.
Luego de abordar brevemente el legado del salón decimonónico y su relación
con el folclore, el texto se ocupa de los antecedentes de la instalación de la industria
musical y el campo de la música popular urbana en América Latina. Como los
géneros de esta música son muchos y muy diversos, el texto se centra en la
aparición y consolidación de aquellos que han alcanzado repercusión continental
205
durante el siglo XX, en especial la ranchera, el tango, el bolero, el vals, la música
tropical, la balada y la nueva canción. También aborda la masificación del folclore,
la nacionalización del rock y el rescate posmoderno de músicas del pasado. En su
intento de trazar un límite entre los siglos XX y XXI, este texto no considera las nuevas
expresiones de la cumbia urbana ni la aparición del reggaetón, como tampoco la
crisis de la industria discográfica y la fragmentación del consumo musical,
fenómenos que marcarían el comienzo del nuevo siglo en América Latina.

De lo privado a lo masivo

Convertido en lugar de reunión, pista de baile o sala de conciertos, y proyectado

hacia el espacio público del cabaret, el salón impregnó los comienzos del siglo XX
latinoamericano con su sistema musical y social decimonónico. Como señala
Carlos Vega, la música del salón influyó tanto en la aparición del folclore como
de la música popular urbana. Esto habría sucedido por simple descenso, mantiene

Libro 1.indb 205 10/05/10 15:07

 Vega, llegando a afirmar en 1944 que «gran parte del folklore de mañana se
puede estudiar en los salones de hoy». De hecho, Vega considera el tango, el
fox-trot, la rumba y la ranchera argentina como una cuarta promoción de bailes de
salón1. La promoción anterior, donde destacan la polka, la mazurka y la habanera,
continuará vigente en el siglo XX junto con el vals, siendo cooptada por la industria
discográfica y absorbida por diversos géneros populares latinoamericanos y por
el folclore. En el caso de Rio de Janeiro, por ejemplo, estos géneros nutrirán el
desarrollo de una música de serenatas y de bares interpretada por grupos de
chorôes con flauta, clarinete, guitarra, cavaquinho y pandero.
Con la consolidación de las industrias del disco, la radio y el cine a
comienzos de los años 20 del pasado siglo, sintetizados en el llamado star
system, la industria musical completará su perfil moderno. Estos medios
se beneficiarán mutuamente, intercambiando tecnologías y legitimaciones
sociales, y potenciando la difusión multimedial de bienes culturales locales
e internacionales. La asociación entre ellos definirá la naturaleza mediática,
modernizante y multinacional de la cultura popular de masas.
El disco producirá cierta unificación de lenguajes musicales al fijar prácticas
performativas locales –naturalmente cambiantes– y sacarlas de su lugar de
origen, difundiéndolas de forma masiva. Esto lo hará con rapidez y alcance
mundial, utilizando y potenciando el antiguo mercado de las partituras
populares de una hoja, directo antecesor del mercado discográfico. Ahora la
música llegará a un público masivo que, para escuchar música en casa, no
necesitará más habilidades que girar una manivela o apretar un botón.
A finales del siglo XIX, se inicia la producción fonográfica en América Latina
con los cilindros de Edison. En Rio de Janeiro se grababan chorôes desde 1897,
en Buenos Aires se grababa música criolla en 1902, mientras que en 1905 se
grababan corridos en México, danzones en La Habana y tonadas y repertorio de
salón en Santiago de Chile. En la década de 1910 se suma el resto de América
Latina a partir de la importación del disco plano patentado por Berliner y la
utilización de cilindros hasta los años 302.
Con una industria discográfica y de equipos plenamente establecida en el mundo,
los países latinoamericanos recibirán pronto el efecto de los nuevos adelantos
206
tecnológicos y sistemas de gestión desarrollados por los sellos discográficos
estadounidenses y europeos. A mediados de siglo, la industria del disco en América
Latina será receptora de nuevas tecnologías de reproducción y de grabación sonora,
como la cinta magnetofónica, así como de nuevos soportes sonoros, como el disco
de larga duración y el single. Esto y el consumo juvenil de discos y aparatos portátiles,
el desarrollo de sellos locales y la autonomía que adquiere la comercialización del
disco, constituyen hitos del desarrollo de la industria discográfica en la región hasta
la llegada de la casete a comienzos de los años setenta. Los siguientes cambios en
el formato vendrán de la mano del disco compacto a comienzos de los 80, su plena
incorporación a la música popular latinoamericana en los 90 y su declive a finales de
la primera década del nuevo siglo.
Una clara manifestación de la gravitante influencia de la radio y del disco en el
desarrollo de la música popular en América Latina fue la introducción de la canción
ranchera en México y su rápida difusión por el continente a comienzos de los
años 30. Este género surgió de la necesidad de adecuar la canción romántica
al gusto de los sectores rurales mexicanos expuestos a la cultura de masas,

Libro 1.indb 206 10/05/10 15:07

 intensificando su carácter machista y dejando de lado los refinamientos propios del
mundo urbano moderno expresados por el bolero. El género ranchero, desarrollado
a partir de la polka, logró tipificar lo mexicano tanto dentro como fuera de México.
Las canciones de Manuel Esperón y Ernesto Cortázar consolidaron un estilo que ha
emocionado a amplios sectores de latinoamericanos y en el que ha reinado la voz de
charros cantores como Jorge Negrete con «Ay Jalisco no te rajes», Pedro Infante con
«Amorcito corazón» y Miguel Aceves Mejía con «El jinete», llevada hasta los más
remotos rincones del continente por el pujante cine mexicano3.

El reinado del tango y del bolero

Si la década de 1940 fue la época de oro del tango, la de 1950 será la del bolero.
En ambos casos, este reinado se expresa tanto en el éxito de numerosos autores,
compositores, orquestas, conjuntos y cantantes de cada género, como en el
fervor que producen entre el público. La historia de estos dos géneros se inicia
en las últimas décadas del siglo XIX, pero será durante la Segunda Guerra
Mundial y la posguerra –que sitúan a América Latina en el centro del mercado
de la música popular–, y con el fuerte desarrollo de México y Argentina y de sus
industrias musicales, cuando el tango y el bolero reinen en la región.
Después de asistir a bailes de negros del Río de la Plata a comienzos del siglo XX,
el compadrito –joven blanco advenedizo y ostentador– servirá de puente con los
inmigrantes europeos para que empiecen a adaptar los llamados tangos de negros
a sus propias danzas binarias, imperando el patrón rítmico de la habanera desde
la década de 1880. La expansión internacional del nuevo baile se iniciará dos
décadas más tarde con tangos como «El choclo» del argentino Angel Villoldo y «La
morocha» del uruguayo Enrique Saborido4.
Desde 1920, las guitarras –que imperaban en el tango instrumental de la
Guardia Vieja– se usarán para acompañar el tango-canción, como el de Carlos
Gardel con «Esta noche me emborracho», Charlo y Agustín Magaldi. En cambio,
la orquesta típica –con dos o más bandoneones, dos violines, contrabajo,
piano y estribillista– será la encargada de hacer bailar a un público social y
207
geográficamente cada vez más amplio5. Destacados músicos surgían ahora de un
medio tanguero maduro y con una larga historia de logros, entre los que destacan
Aníbal Troilo con «Sur», Horacio Salgan y su Quinteto Real, Alfredo de Angelis
y su Glostora Tango Club de Radio El Mundo de Buenos Aires, y Mariano Mores
con «Cafetín de Buenos Aires». Astor Piazzolla, con su Octeto de Buenos Aires,
iniciará la escapada del tango, llevándolo a la esfera del concierto, mientras jóvenes
porteños lo cambiaban por el bolero en los años cincuenta, por el folclore en los
sesenta y por el rock en los setenta6.
Transformado en el género latinoamericano por excelencia, el bolero encontrará
su público y exponentes en muchos países latinoamericanos y en sus distintos
sectores sociales. Dos vertientes confluyen en su gestación: la del salón y la de la
calle. La canción cubana de salón se cobijaba dentro del sentimiento libertario
bajo la dominación española, camuflando en muchos casos el amor a la patria con
la metáfora de la mujer. La matriz salonera del bolero está dominada por voces
educadas y por el piano, rasgos que reaparecerán cuando el bolero se popularice
desde México en las voces de cantantes líricos y el piano de Agustín Lara.

Libro 1.indb 207 10/05/10 15:07

 En las calles de Santiago de Cuba, el bolero incrementará su sincopación
rítmica, recibiendo la influencia del son, debido, en especial, a la labor de
músicos como Miguel Matamoros y su trío, con «Lágrimas negras». Esto
acentuó el carácter danzable del bolero, coronado por su incorporación a la
charanga danzonera en la década de 1930 7. La práctica sostenida del bolero en el
resto de América Latina se produjo una vez que llegó a Ciudad de México en la
década de 1920 en la voz de cantantes yucatecos con guitarras, que participaban
en los inicios de la pujante industria musical mexicana. La carrera de los
principales compositores, intérpretes y estrellas cinematográficas mexicanos de
las décadas de 1930 y 1940 está unida al bolero, destacando Agustín Lara con
«Solamente una vez» y María Grever con «Cuando vuelva a tu lado», junto a
Pedro Vargas, entre otros.
La expansión, en la década de 1930, del uso del micrófono en estudios de
radio y de grabación y en lugares masivos de baile producirá los primeros
boleristas con micrófono: la vertiente crooner del cantante de bolero. Destacarán
los chilenos Lucho Gatica, que salta a la fama con «Contigo en la distancia», y
Antonio Prieto, que populariza «El reloj» con los hermanos Rigual. Junto a ellos,
sobresalen el argentino Leo Marini, el boliviano Raúl Shaw Moreno y, a finales
de los años 60, el mexicano Armando Manzanero con «Esta tarde vi llover».
El trío de bolero con guitarras fue desarrollado por los mexicanos Chucho
Navarro y Alfredo Gil y el puertorriqueño Hernando Avilés, que formaron Los
Panchos en Nueva York en 1944. Sus arreglos a tres voces iguales, el uso del
requinto o guitarra alta y la incorporación de diseños melódicos característicos
en la introducción y en los interludios, marcarán el sonido del bolero para
amplios sectores latinoamericanos. Los Panchos popularizaron varios boleros
propios, como «Una copa más» y «Rayito de luna»8.
Como el canto con guitarra se practicaba en el folclore urbano o rural de todos
los países latinoamericanos, el trío de bolero se difundirá con rapidez por la región,
donde se encontrará con otro repertorio, como la tonada chilena, el vals limeño o la
guarania paraguaya. En Perú se desarrollaba la modalidad más recurrente de vals
en la región: el vals cantado. Este vals rendirá sus máximos frutos en Lima, donde
intensificará sus atributos danzables con trazos de pentafonía andina y de síncopas
208
afroperuanas. Éste ha sido un vals de gran arraigo en los puertos del Pacífico sur,
expandiendo su influencia hasta Guayaquil en el norte, donde se encuentra con
el pasillo ecuatoriano y el estilo cantinero, y hasta Valparaíso en el sur, donde se
incorporará a la llamada «música cebolla». Cabe mencionar al ecuatoriano Julio
Jaramillo y al peruano avecindado en Chile Lucho Barrios.
La primera etapa del vals limeño, que se prolonga hasta 1930, tuvo a Felipe
Pinglo como su representante más notorio con «El plebeyo». Se trata de un vals de
la calle, o más bien del callejón, donde se celebraban los santos y se jaraneaba
de viernes a domingo. A partir de los años 50, con la labor de rescate de las tradiciones
afroperuanas realizada por la familia Santa Cruz y con el desarrollo de guitarristas
como Óscar Avilés y de compositores como Mario Cavagnaro con «El rosario de mi
madre» y Chabuca Granda con «Fina estampa», el vals criollo peruano alcanzará
toda su diversidad y pleno reconocimiento internacional9.
El fuerte desarrollo del bolero de solista y de trío en los años cincuenta sirvió de
base para que tomara impulso el otro género romántico y bailable de impacto en
la región: la balada. De la mano de la cultura juvenil de masas, la televisión y los

Libro 1.indb 208 10/05/10 15:07

 festivales de la canción, la balada romántica será el motor de la industria musical
en América Latina desde mediados de los años 60, confundiéndose con el pop y
alcanzando a otros géneros, como la cumbia, el vallenato, la bachata y la salsa.
Tras la aparición en los años 30 del bolerista ligado a la radio, en los sesenta
aparecerá el baladista ligado a la televisión. Observar su imagen de cerca y en
repetidas ocasiones incrementaba la sensación de cercanía de los astros con su
público, al tiempo que aumentaba su carácter masivo. El baladista de los años
sesenta será moldeado por nuevos escenarios, que producirán un fenómeno de
masas caracterizado por la inmediatez, la enorme exposición mediática y una
completa profesionalización del campo de la producción musical.
Argentina ha sido una importante fuente de baladistas para la escena musical
sudamericana, destacando figuras como Sandro con «Quiero llenarme de ti»,
Leonardo Favio con «Fuiste mía un verano» y Palito Ortega con «Bienvenido
amor». En Chile se desarrollará una vertiente electrónica de la balada a cargo
de grupos instrumentales con solistas vocales, como Los Ángeles Negros con
«Cómo quisiera decirte», Los Galos con «Cómo deseo ser tu amor» y Los Golpes
con «Olvidarte nunca», todos de impacto en América Latina10.
Junto al éxito en la región de baladistas italianos, franceses y españoles desde
los años 60, varios países latinoamericanos aportarán figuras centrales a la
balada romántica en español, incluido Brasil, con Roberto Carlos. La balada
mostrará una tendencia a evitar referencias locales, internacionalizando un
sonido moderno y un contenido romántico destinado a todos los géneros,
edades y posiciones sociales. México, principal centro de la industria musical
latinoamericana, aportará figuras de gran relieve en la balada, como José José,
Luis Miguel, Marco Antonio Solís y Juan Gabriel, entre otros. Guatemala
exportará a Ricardo Arjona; Puerto Rico, a Ricky Martin y Chayanne; Colombia,
a Shakira y Juanes, y Venezuela, a José Luis Rodríguez «El Puma» y Ricardo
Montaner. Muchos de ellos ingresarán en el mercado hispano de Estados Unidos
a partir de los años 90, cuando Miami desplace a Ciudad de México como el
centro de operaciones del ahora pop latino11.

209
Baile tropical

Cada sociedad blanca dominante en América Latina desarrolló su propio proceso

de aceptación y adaptación de expresiones culturales de raíz negra locales o
vecinas. Sin embargo, fue Cuba la nación que logró desde fecha temprana y
con más éxito la incorporación de bailes de raíces afro a la industria musical
internacional, con la ayuda de Estados Unidos y México hasta 1960.
La presencia de músicos cubanos en las producciones cinematográficas
mexicanas de comienzos de los años 40 permitió que sus arreglos y modos de
interpretación fueran escuchados y vistos en todo el continente. A este respecto
cabe mencionar a las orquestas de Benny Moré y de Dámaso Pérez Prado, la
Orquesta Aragón y la Sonora Matancera, junto a Rita Montaner y Bienvenido
Granda. Las giras de los músicos cubanos por el continente también contribuyeron
a introducir instrumentos, rítmicas, géneros y repertorio afrocubano en América
Latina, empezando por la rumba y la conga. Algunos de los rasgos característicos
de la rumba callejera habían sido adoptados por el teatro vernáculo cubano y por

Libro 1.indb 209 10/05/10 15:07

 orquestas de baile de la década de 1920, permitiendo su llegada al cabaret y al
espectáculo de exportación12. «El manisero» de Moisés Simons, «Mama Inés»
y «Siboney» de Ernesto Lecuona, serán las rumbas que se internacionalicen en
manos de Don Aspiazu en Estados Unidos y de los Lecuona Cuban en Europa y
América del Sur desde comienzos de la década de 1930.
A partir de los años 50 y tras el éxito de la conga durante la Segunda Guerra
Mundial, se constituye el campo de la música tropical en América Latina, que
corresponde a una suma de repertorio bailable cubano –guaracha, mambo
y chachachá–, brasileño –samba y baión– y colombiano –cumbia y porro–,
interpretado por orquestas de músicos blancos con percusión afrolatina. Así,
sobresalen el mambo, con Pérez Prado y su «Cerezo rosa», y el chachachá,
con la Orquesta Aragón y «El bodeguero». Durante la década de los 60, el son
cubano se masificará internacionalmente con la salsa practicada por cubanos
y puertorriqueños en Nueva York, mientras la cumbia colombiana inicia su
reinado continental13.
Los años 50 habían sido la década de oro para la música costeña colombiana
de orquestas de baile. A las giras a México y Cuba de la orquesta de Lucho
Bermúdez con «Colombia tierra querida», se sumaba la aparición de nuevos
astros, como Pacho Galán, y el merecumbé con «Ay, cosita linda». A esto hay que
agregar la llegada de orquestas venezolanas a Colombia –como la Billo´s Caracas
Boys–, que absorbían música costeña como una forma de ampliar su repertorio.
Esta música, en términos generales, se denominará cumbia14.
A comienzos de la década de 1960, las orquestas de música costeña empezaban
a electrificarse y hacerse más pequeñas, como había ocurrido con el modelo del
rock and roll, lo que permitía aumentar su explotación comercial y ser producida
por sellos locales, además de atraer al nuevo público juvenil. Estas orquestas
impondrán en Colombia un ritmo descrito onomatopéyicamente como chucu
chucu, que fuera del país fue denominado cumbia. En Argentina se formaron Los
Wawancó, que popularizaron «La pollera colorá»; en México destacaba Mike Laure
con «Tiburón a la vista», y en Chile La Sonora Palacios, que popularizó «El galeón
español». En Perú, la cumbia se encontrará con el huayno, iniciando la música
chicha, en la que hay que mencionar a Los Shapis con «Chofercito», creando un
210
sonido andino para la cumbia que influirá en toda la región15.

Folclore de masas

A diferencia del tango o el bolero, el cancionero folclórico latinoamericano había

circulado menos por la región. Sin embargo, la situación cambiará a partir de los
años 50 con el crecimiento de las grandes ciudades latinoamericanas fruto del
flujo migratorio de zonas rurales. De este modo, junto con la llegada a la ciudad
de sujetos portadores de tradiciones folclóricas, surgía el mercado del público del
interior, que las industrias discográfica y radiofónica no tardarán en explotar.
La circulación de géneros folclóricos latinoamericanos se vio facilitada
por la mediación de la industria, primero en el ámbito nacional y luego en
el internacional. Esto implicaba la adaptación de prácticas tradicionales a
los formatos de la canción popular moderna, aunque el folclore impuso sus
propias reglas, convirtiendo, por ejemplo, la figura del cantautor en el centro de

Libro 1.indb 210 10/05/10 15:07

 atención. El folclorista y cantautor argentino Atahualpa Yupanqui, con «Los ejes
de mi carreta», fue el primero que impactó en el medio nacional e internacional
con sus conciertos de 1950 en París y sus grabaciones para el sello Le Chant du
Monde. Cuatro años más tarde hará lo mismo la folclorista y cantautora chilena
Violeta Parra, popularizando su «Casamiento de negros».
Los impulsos de integración americanista que desde la política, la economía
y la cultura estuvieron presentes en América Latina a lo largo del siglo, se
manifestaron con fuerza en los años 60, haciendo más intensa la circulación
y adopción del folclore de la región. Circulaba repertorio de músicos chilenos,
argentinos, uruguayos, venezolanos y cubanos, los que, a su vez, participaban
de la renovación de sus propios cancioneros locales. También se hará presente el
nuevo impacto de la canción brasileña después de la bossa nova: la MPB –Música
Popular Brasileña–, con Chico Buarque, María Bethania, Caetano Veloso y Milton
Nascimento, entre otros. El boom del folclore en Argentina parecía llegar a su
cima en 1962 con la realización en Buenos Aires de un festival internacional del
disco que premiaba registros de los Huanca Hua, Ramona Galarza y Eduardo
Falú. Asimismo, se emitían una decena de programas de televisión y una veintena
de programas de radio dedicados al folclore, mientras que la revista Folklore
publicaba interminables listas de peñas repartidas por el Gran Buenos Aires.
En enero de 1961, se había realizado la primera versión del Festival de Cosquín,
que será el mayor escaparate para el folclore en Argentina16. Los Chalchaleros
y Los Fronterizos continuarán contribuyendo a la popularización nacional e
internacional de repertorio del noroeste argentino con sus arreglos vocales
acompañados por guitarras y bombo, como en la zamba «Sapo cancionero».
También alcanzará relevancia nacional e internacional a comienzos de los
años sesenta la música argentina del litoral, de fuerte influencia paraguaya.
Destacan la guarania, introducida por José Asunción Flores al tocar más
lentamente la polka paraguaya, y las litoraleñas de Cholo Aguirre, también
basadas en la polka pero cercanas a la balada romántica, con ejemplos como
«Río rebelde». Igualmente alcanzan repercusión internacional «Recuerdos de
Ypacarai», de Demetrio Ortiz, y «Galopera», de Mauricio Cardozo Ocampo17.
La labor del musicólogo uruguayo Lauro Ayestarán, quien desde los años 50
211
influyó en músicos uruguayos interesados en su herencia cultural, contribuyó
a impulsar un movimiento independiente del fuerte influjo del folclorismo del
noroeste argentino, difundido desde la poderosa industria musical bonaerense18.
Así es como, a comienzos de los años sesenta, se forjó un movimiento de música
popular uruguaya en el que destacaron Los Olimareños, Alfredo Zitarrosa y
Daniel Viglietti. Este último fue quien logró mayor impacto internacional,
transformándose en una especie de hermano mayor para el movimiento de
cantautores latinoamericanos. Tanto su potente voz como su cuidadoso manejo
de la guitarra constituyeron todo un modelo para los jóvenes cantautores de
mediados de los años 60, con su «Canción para mi América» como emblema de
integración americanista19.
Un poco más tarde que en América del Sur se produjo la renovación de
la trova tradicional cubana, que también potenciará la labor de cantautores
chilenos, argentinos y uruguayos. Casa de Las Américas organizó en 1967 el
Primer Encuentro Internacional de la Canción Protesta, en el que participaron
varios cantautores del continente. Al año siguiente, Silvio Rodríguez, Pablo

Libro 1.indb 211 10/05/10 15:07

 Milanés y Noel Incola participaron en un memorable concierto en Casa de Las
Américas, que es considerado el punto de partida de la Nueva Trova Cubana y de
su profunda renovación literaria y musical.
En el desarrollo de una música popular que integrara América del Sur, la
región andina constituyó un importante elemento unificador. La cordillera de
los Andes ha sido la columna vertebral de un vasto territorio a través del cual se
difundieron influencias quechuas, primero, y cristianas, después. Estas influencias
tejieron un entramado cultural que abarca el norte de Chile y de Argentina, la
mayor parte de Bolivia, Perú y Ecuador, y el sur de Colombia. En esta vasta área
podemos encontrar escalas pentáfonas, configuraciones melódicas descendentes,
metros binarios, tempos cadenciales acelerados, instrumentos comunes de origen
indígena, mestizo y occidental, la práctica del Carnaval y la adoración a la Virgen
María y a los santos patronos de los pueblos andinos.
La incorporación de este repertorio a la industria musical y su consiguiente
circulación masiva e internacional comienzan en los años 30, pero se consolidan
a partir de los 50. En 1955, el cantante boliviano Raúl Shaw Moreno y Los
Peregrinos consiguieron uno de los primeros impactos internacionales de
música andina con el carnavalito argentino «El humahuaqueño», el huayno
«Naranjita» y la polka boliviana «Palmeras», grabados en Santiago por Odeon. La
formación en La Paz del grupo Los Jairas en 1966, liderado por el charanguista
y luthier Ernesto Cavour, consolidará la proyección de la música andina boliviana
en el mundo. Asimismo, la incorporación de música andina al boom del folclore
argentino constituirá otro canal para su difusión internacional20.
Paralelamente y de acuerdo con su fuerte impulso americanista, los músicos
de la Nueva Canción Chilena recurrieron desde comienzos de los años 60 a
géneros andinos bolivianos, peruanos, ecuatorianos y argentinos para conformar
su repertorio. Los hilos comunes de la música andina simbolizaban la unidad
social y cultural de América Latina y reivindicaban la expresión del indígena y del
mestizo postergados. Con un charango, una quena y un bombo se podía tocar un
extenso repertorio que aglutinaba naciones y reivindicaba a sujetos excluidos de la
modernidad. Además, la música andina servía como núcleo central desde el cual
comenzar a abarcar la música latinoamericana en su conjunto y presentarla en
212
Europa o Estados Unidos ante un público solidario con una región en dificultades.
La propuesta innovadora de la Nueva Canción resultaba demasiado radical
para los medios y la industria musical de la época, acostumbrados a mantenerse
fieles a repertorios estabilizados en el tiempo o a participar de fenómenos nuevos
pero articulados desde el interior de la propia industria. Por eso la Nueva Canción
Chilena debió gestionarse a sí misma, abriendo espacios de canto, como las peñas;
creando sellos discográficos, como Dicap; promoviendo festivales y obteniendo
financiación universitaria y estatal.
En su desarrollo confluyeron aportes tanto de cantautores como de conjuntos.
Junto a Violeta Parra con «Gracias a la vida», los casos más elocuentes son
los de Patricio Manns con «Arriba en la cordillera» y Víctor Jara con «Te
recuerdo, Amanda», seguidos por Isabel y Ángel Parra. Los grupos destacarán
por sus arreglos instrumentales, con integrantes que no sólo tocan distintos
instrumentos latinoamericanos, sino que los usan conforme a sus prácticas
tradicionales y explorando nuevas posibilidades. Estos grupos cruzarán prácticas,
géneros e instrumentos de distinto origen, produciendo un sonido distintivo que

Libro 1.indb 212 10/05/10 15:07

 constituirá uno de los aportes centrales de la Nueva Canción Chilena. Destacan
Quilapayún con «La muralla» e Inti-illimani con «Alturas». Exiliados en Europa
entre 1973 y 1989, se encuentran activos en Chile hasta la actualidad21.

La irrupción de la juventud

La renovación que experimentó la música latinoamericana de raíz folclórica en los

años sesenta se debía, en gran medida, a la irrupción de la juventud en la escena
profesional de la música popular, con su impulso renovador y de exploración de
nuevas formas de expresión artística. Esta irrupción se remonta a mediados de los
años 50 y tuvo su primera manifestación masiva con el nacimiento del rock and roll.
La música juvenil norteamericana penetró con fuerza en el ambiente
musical latinoamericano de fines de los años 50 con la ayuda de las poderosas
industrias cinematográfica y discográfica estadounidenses y con los nuevos
programas de disc-jockeys. De este modo, sintonizando un receptor, cualquier
joven latinoamericano podía bailar los éxitos del rock and roll que veía en las
películas. Esta experiencia constituirá el referente principal para el desarrollo de
fenómenos de nueva ola en América Latina. En Argentina destacan Los Cinco
Latinos, basados en el estilo de Los Platters; en Chile, Luis Dimas y Cecilia; en
México, Los Teen-Tops, con Enrique Guzmán. Todos ellos popularizan canciones
propias y éxitos italianos y estadounidenses traducidos al español.
Las dictaduras militares del Cono Sur cubrieron gran parte de los años 70
y 80 de censura y exilio para la cantautoría y el rock. Esto coincidió con el
auge de la balada romántica, que ingresó de lleno en la industria musical del
continente, como hemos visto. Al mismo tiempo, el clima represor constituía
una oportunidad para el desarrollo de expresiones de vanguardia en música
popular, tanto de resistencia como de evasión, práctica que, aunque restringida,
constituyó un aporte renovador para la música popular latinoamericana. El
punk y la New Wave se encontraban con la actitud rebelde e innovadora de la
contrafusión latinoamericana de comienzos de los 80. Arrigo Barnabé en San
Pablo, el grupo Fulano en Santiago y, desde su propia perspectiva, Leo Masliah
213
en Montevideo y Liliana Herrero en Rosario, hacían converger vanguardia
artística y cultura de masas con naturalidad.
Los grupos argentinos de rock, de importancia local en los años 60 –como
Sui Géneris–, lograron masificar internacionalmente un rock nacional en los
80, de fuerte impacto en Chile, Perú, Colombia y México. De este modo, a
partir de la década de 1980, el rock –mezclado con el pop– tendrá una vertiente
independiente en español de fuerte acento argentino. A este respecto, hay que
mencionar los aportes de Charly García con «Buscando un símbolo de paz»,
Soda Stereo con «Cuando pase el temblor» y Fito Páez con «Giros»; de Los
Prisioneros con «El baile de los que sobran» y Los Tres con «La espada y la
pared» desde Chile, y de grupos mexicanos como Caifanes, Maldita Vecindad,
Café Tacuba y Maná, más cercanos al pop22.
Al mismo tiempo, Colombia sorprenderá con la aparición de Carlos Vives y
«La tierra del olvido», versión pop del vallenato, mientras que el dominicano
Juan Luis Guerra y su «Ojalá que llueva café» lograba impactar en la música
latina de baile desde mediados de los años 80 con su renovación de la bachata.

Libro 1.indb 213 10/05/10 15:07

 La última década del siglo traerá un renovado interés por rescatar música
popular del pasado, con músicos y productores interesados en reunir a artistas
de más de setenta años y organizar conciertos para ser registrados en discos y
cine documental. Éste ha sido el caso de las producciones La Yein Fonda (1996)
en Santiago de Chile, Buena Vista Social Club (1997) en La Habana y Café de los
maestros (2005) en Buenos Aires. A ellas se sumarán otras iniciativas restauradoras
de músicos y público, siempre de la mano de una industria discográfica que
digitalizaba el pasado analógico para actualizar el consumo, usufructuando el culto
a la nostalgia. Este fenómeno de rescate, que ha alcanzado su punto culminante a
partir del revisionismo posmoderno, constituyó una especie de remanso sonoro
dentro de la gran complejidad y alto volumen del entorno musical de fin de
siglo, buscando, junto a la world music, una suerte de reinvención de la verdad en
tiempos de crisis de las verdades y bellezas absolutas23.
Podemos considerar el siglo XX como el Siglo de Oro de América Latina. Sus
mayores aportes en literatura, teatro, artes visuales y música de todo tipo se
produjeron en dicha centuria. De todas estas expresiones, la música popular
sobresale por su carácter masivo, sirviendo de vehículo de modernidad para una
vasta región en desarrollo con su integración racial, incorporación de la mujer,
valoración de la diversidad y democratización de la expresión y del consumo.

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Notas
1
Véanse Vega (1944): 279 y 289.
2
Véanse Astica et al. (1997); Casares (1999-2002), 5: 187-206, y Franceschi (2002): 31.
3
Véanse Thomas Stanford en Casares (1999-2002), 9: 47-48, y Moreno (1979): 81.
4
Véanse Dinzel (1994), y Pablo Kohan en Casares (1999-2002), 10: 142-146.
5
Véanse Samela (2002) y Ferrer (1999).

Libro 1.indb 216 10/05/10 15:07

 6
Más sobre la época de oro del tango en Omar García Brunelli en Casares (1999-2002),
10: 146-149, y en el artículo de Ricardo Saltón incluido en este libro.
7
Véanse León (1984): 188; Juan Manuel Villar en Casares (1999-2002), 2: 563, y Orovio
(1995).
8
Más sobre Los Panchos en Orovio (1995): 35-36, y Jorge Velazco en Casares (1999-2002),
10: 456-457.
9
Sobre Felipe Pinglo y su tiempo véase Zanutelli (1999). Véase el artículo de Javier León
incluido en este libro sobre el vals peruano y otros géneros criollos y afroperuanos.
10
Más sobre la balada en González et al. (2009): 544-563.
11
Más sobre la transformación de la balada en pop latino en Party (2008).
12
Véase León (1984): 164.
13
Sobre el complejo del son en el Caribe, véase el artículo de Olavo Alén publicado en
este libro.
14
Véase el artículo de Egberto Bermúdez incluido en este libro.
15
Más sobre la chicha peruana en Romero (2007); sobre la cumbia fuera de Colombia,
González et al. (2009): 591-602.
16
Véanse Pujol (1999): 276, y Gravano (1985): 122.
17
Véanse Portorrico (2004): 38, y Gravano (1985): 134.
18
Más en Aharonián (2007): 23-25.
19
Véase González et al. (2009): 449-450.
20
Véanse González et al. (2009): 357-367, y el artículo de Julio Mendevil sobre el huayno
incluido en este libro.
21
Sobre la Nueva Canción en Chile y sus esferas de influencia, véase González et al. (2009):
371-435.
22
Más sobre el rock en la región en el artículo de Lucio Carnicer incluido en este libro.
23
Más sobre el rescate del pasado en música popular en González y Rolle (2007).

217

Libro 1.indb 217 10/05/10 15:07

Libro 1.indb 218 10/05/10 15:07
 Apropiaciones y tensiones en el rock
de América Latina
Claudio F. Díaz

Desde los años 50, el rock ha sido uno de los fenómenos musicales y culturales
más extendidos e influyentes a escala global. Diversas razones explican esa
extensión y esa capacidad de influencia. Por un lado, el rock y su cultura han
sido una parte sustantiva de la industria cultural y, como tal, se han desarrollado
en el marco del proceso de globalización capitalista y han contribuido a él. Así,
no puede pensarse el rock al margen de un entramado de negocios, tecnologías
de grabación, estrategias publicitarias, ranking de ventas, merchandising, prensa
especializada y moda.
Sin embargo, los artistas y consumidores de rock nunca han pensado en esa
música como un mero entretenimiento, sino más bien como una propuesta estética,
219
vinculada a una visión del mundo, a una filosofía, a una cultura, que, se podría
decir, ha desarrollado un filo crítico en relación con algunos elementos centrales de
la sociedad capitalista de consumo. En ese sentido, a lo largo de su historia, el
rock fue incorporando, aunque de un modo paradójico, parte del legado de las
vanguardias estéticas del siglo XX: es un arte que se hace contra las normas, que
desarrolla estrategias «subversivas», cuyas búsquedas formales apuntan a la
ruptura de lo establecido; un arte que valora el presente hasta llegar a la negación
del pasado (y, en algunos momentos, también del futuro) y se hunde en el
paroxismo de estilos y revueltas que se suceden permanentemente; un arte que
cuestiona la racionalidad técnica y que tematiza este cuestionamiento en el
primitivismo, la psicodelia, una particular lectura de las filosofías orientales, las
culturas indoamericanas o las prácticas chamánicas; pero, al mismo tiempo, es
un arte que en el corazón de la cultura de masas recupera, al menos en algunos
momentos, el impulso utópico de la modernidad. Y ese impulso utópico es lo que
hizo posible que los artistas y públicos rockeros pensaran su arte y su cultura
desde una perspectiva a la vez universalizante y moderna. Fundamentalmente

Libro 1.indb 219 10/05/10 15:07

 como un movimiento de la juventud que desafía las reglas y convenciones del
mundo adulto, desvelando el callejón sin salida de la civilización occidental. En
uno de sus momentos más intensos, el de la «contracultura» de los 60, se generó una
matriz que ha permitido pensarlo como un movimiento libertario, como una
cultura de rebeldía juvenil a escala planetaria1.
De manera que la «significación global» que Simon Frith2 adjudica al rock
puede pensarse a partir de su inserción en la red de la industria cultural y de
la dominación capitalista, pero también a partir del impulso universalizante
inscrito en su propio mundo de sentido. Y ese impulso, a lo largo de la historia
del rock, ha tomado la forma de una permanente expansión de sus límites en
procesos cada vez más amplios de hibridación con otras formas musicales y
culturales. Nacido híbrido, el rock se ha alimentado permanentemente de otras
músicas de tradición popular de distintas partes del mundo y también de las
tradiciones de la música erudita, incluidas las búsquedas de las vanguardias
europeas.
Pero Frith también habla de una «especificidad local» del rock, en la medida
en que en diferentes partes del mundo las sucesivas generaciones de jóvenes
se han «apropiado» de la música rock de maneras diferenciadas. Así, el rock
ha llegado a constituir una suerte de «lenguaje global», tanto en lo tecnológico
como en lo cultural y lo específicamente musical, que se «universaliza» en el
marco de la globalización capitalista, pero es apropiado y resignificado desde las
culturas de cada lugar.
En el caso de Latinoamérica, la llegada del rock, en un principio como una
imposición de las compañías discográficas internacionales, dio lugar a un
largo y complejo proceso de negociaciones, tensiones y apropiaciones que,
según diversos autores, terminó por dar paso a un mundo propio de sonidos,
significados y valores. En las siguientes páginas, propongo una breve reflexión
sobre tres aspectos específicos que considero significativos en ese proceso de
constitución del rock en nuestros países: las lenguas en las que se ha cantado, los
universos sonoros latinoamericanos con los que ha dialogado, y los complejos
caminos por los que ha circulado a lo largo de su historia.
220

Rock en tu idioma. Las lenguas del rock en América Latina

El semiólogo ruso Iuri Lotman (1996) definía la lengua como un «sistema

modalizante primario». Esto quiere decir que la lengua no es solamente un
código que permite nombrar el mundo tal como es. Al contrario, es un sistema
cultural por medio del cual una sociedad organiza el mundo al nombrarlo. O
dicho de otro modo, la lengua de una sociedad expresa su modo de ver el
mundo, de ahí que el primer núcleo de tensiones que genera la llegada del
rock a América Latina es el que se vincula con la lengua. Diversos autores3
han señalado que la primera respuesta que generó el rock entre los jóvenes
músicos latinoamericanos, entre finales de los 50 y principios de los 60, fue
de carácter imitativo. Esa imitación incluía la música, la manera de cantar y la
vestimenta de los ídolos estadounidenses e ingleses. Y su lengua. Al principio,
en Latinoamérica el rock se cantaba en inglés. No sólo eso. Los primeros
músicos de rock latinoamericano se nombraban a sí mismos en inglés. Y se sabe

Libro 1.indb 220 10/05/10 15:07

 que la manera de nombrarse es una parte sustancial del proyecto creador de
cualquier artista. El nombre es la primera apuesta para generar una diferencia,
un principio de distinción que permita hacerse visible y reconocible. Ésta
fue la estrategia de varios grupos de rock de esta parte del mundo, como,
por ejemplo, los cubanos Hot Rockers, los mexicanos Teen Tops, los Shakers
uruguayos, Los Dangers venezolanos, los Speakers colombianos, los Six Sided
Rockers de Brasil y los Bonny Boy Hot’s de Bolivia, entre otros.
Para esos jóvenes músicos, imitar a los grupos anglosajones y nombrarse en
inglés era una manera de posicionarse como jóvenes y modernos en el mercado
de la música popular y así distinguirse de otras tradiciones. Se trataba de una
identificación generacional con una música que por primera vez interpelaba a
los jóvenes en tanto que jóvenes. Y parecía que el inglés, junto al bajo, la batería
y las guitarras eléctricas, expresaba a esa generación. Sin embargo, cantar en
inglés limitaba las posibilidades de identificación y apropiación para muchos
jóvenes latinoamericanos. Esa tensión entre la lengua del rock y las lenguas
maternas se resolvió en un primer momento en el gesto de la traducción.
Muchos de los éxitos de los grupos rockeros a finales de los 50 y principios de los
60 fueron traducciones de los temas anglosajones.
Si bien es cierto que el mundo de sentido de la música popular no se expresa
sólo en las letras, ese gesto de traducción hizo posible que muchos jóvenes
accedieran a todo el universo cultural que empezó a desarrollarse alrededor del
rock desde comienzos de los 60. Al principio fueron las letras de las canciones,
pero poco a poco se empezó a traducir también la literatura beat, la información
sobre las nuevas corrientes estéticas y la cultura que se generaba alrededor del
rock. En ese marco, resulta significativo que algunos grupos tradujeran también
sus nombres. A mediados de los 60, los Wild Cats argentinos se transformaron
en Los Gatos Salvajes y después simplemente en Los Gatos, y con «La balsa»
produjeron el primer éxito y referente del rock nacional. En Chile, los High Bass
hicieron una operación de traducción más compleja: basándose en la fonética del
nombre inglés, se rebautizaron Los Jaivas, incorporando en el nombre no sólo la
lengua sino también el mundo cultural chileno4.
La incidencia de las lenguas latinoamericanas en el proceso de apropiación de
221
la música y la cultura rock no debe ser infravalorada. Con esas lenguas fueron
entrando en las composiciones de los rockeros lugares, ambientes y tradiciones
culturales específicos, modos de nombrar y de ver las cosas que fueron expandiendo
los primeros núcleos temáticos y procedimientos retóricos en las letras. Las ciudades
de México y Buenos Aires, Santiago y Lima, Caracas y Rio de Janeiro se hicieron
presentes en las canciones con sus historias, tradiciones y conflictos.
Sin embargo, el español y el portugués no son las únicas lenguas
latinoamericanas. Llegaron a ser los idiomas dominantes como resultado de la
colonización de España y Portugal, y se impusieron silenciando otras lenguas,
las de los pueblos originarios y también las de los esclavos que fueron traídos
desde África. En este sentido, quizás uno de los fenómenos más interesantes
es el de la relación entre el rock y esas lenguas silenciadas. Desde finales de los
años 60 y como parte de esa expansión y experimentación que caracterizan su
universo simbólico, muchos rockeros (urbanos y modernos) se sintieron atraídos
por los mundos significativos de las culturas indígenas. En el marco de esas
búsquedas, dichas lenguas empezaron a aparecer en nombres de canciones,

Libro 1.indb 221 10/05/10 15:07

 discos y bandas de rock, al igual que en diferentes tematizaciones del legado
cultural y la situación actual de los pueblos originarios. Así ocurrió, por ejemplo,
con el grupo boliviano Wara («luz de estrella» en aymara), que debutó en
1973 con un álbum titulado El Inca; o con la banda Argentina Arco Iris, que
tituló Inti-Raymi su álbum del mismo año. El mismo impulso llevó a Egberto
Gismonti a convivir con gente de la etnia yawaiapiti en el alto Xingú a mediados
de la década.
En las décadas siguientes, numerosos grupos de todo el continente retomaron
las temáticas indígenas. Pienso en Los Jaivas chilenos, en El Polen de Perú,
en Malón de la Argentina, entre tantos otros. Y, en especial, en la cantidad de
producciones rockeras que, en torno a 1992, abordaron de un modo crítico la
conmemoración de los 500 años de la conquista. Pero durante muchos años
se trató de las búsquedas de músicos de rock, que se acercaban a los universos
culturales y las lenguas aborígenes.
A partir de los 90, se ha resignificado a escala continental la consideración del
lugar de los pueblos originarios en las sociedades latinoamericanas, en la medida
en que han asumido un nuevo protagonismo en los procesos sociales de la
región. Y en ese marco se ha dado un fenómeno inédito de apropiación. Se trata
de jóvenes artistas pertenecientes a los pueblos originarios o con raíces
afroamericanas que se apropian del rock desde esas identidades y esas lenguas.
Así, en la Patagonia, principalmente en Chile, se viene desarrollando el
fenómeno del rock mapuche, con representantes tales como Tierra Oscura, Meli
Weichafe (Cuatro Guerreros) y Pirulonko (Cabeza Agusanada), que cantan rock
en la lengua ancestral. En Perú, la agrupación Uchpa se caracteriza por cantar
rock en quechua, incorporando además una música y una puesta en escena que
mezcla el rock con referencias indígenas; su disco de 2005, por ejemplo, lleva
por título Quechua Rock & Blues. En Guatemala, la banda B’itzma hace música
rock fusionada con elementos indígenas y cantada en lenguas mam, español,
achi, kakchikel e inglés. Y algunas agrupaciones como Orishas de Cuba se
apropian en algunos temas de las lenguas africanas.
Lo interesante es que la mayoría de estos grupos expresan una fuerte
identificación con sus raíces étnicas y, sin embargo, se apropian del rock y de su
222
mundo cultural como vehículo expresivo. En él siguen encontrando un lenguaje
sonoro en el que pueden identificarse y conectarse con otros jóvenes del mundo
y con un imaginario de rebeldía y resistencia.

Los sonidos de América

Pero no sólo se trata de las lenguas. También los universos sonoros de las
diferentes tradiciones musicales latinoamericanas han dado lugar a profundas
tensiones y a maneras específicas de apropiación del rock. Y la primera fuente
de tensión fue, justamente, que la llegada del rock se percibiera en un primer
momento como la imposición de un elemento extraño y extranjerizante, ya
sea debido a las matrices nacionalistas que habían marcado el desarrollo de las
diferentes formas del folclore5, ya a la desconfianza de los cultores de músicas
que habían construido sus propias tradiciones, como el tango o la bossa nova.
Lo cierto es que la primera reacción fue de rechazo. De hecho, para los jóvenes

Libro 1.indb 222 10/05/10 15:07

 que se identificaban con el rock fue necesario construir un principio de
diferenciación que los enfrentara no sólo con los adultos sino también con sus
tradiciones musicales, es decir, se era rockero contra esas tradiciones.
Esto hizo que, en los primeros años de desarrollo, hubiera una especie
de divorcio entre el rock y las formas musicales y culturales populares
latinoamericanas. Más aún, como algunas de esas formas se las apropiaron
desde concepciones chovinistas los sectores dominantes y las dictaduras que
asolaron América del Sur entre los 60 y los 70, los cultores del rock a menudo
fueron censurados, prohibidos y perseguidos. Esto ocurrió en Argentina durante
las dictaduras de 1966 a 1972 y de 1976 a 1982, en Brasil después del golpe
de 1964, en Perú cuando gobernaba Velasco Alvarado, en México después del
Festival de Avándaro (1971), y en Chile y Uruguay después de los golpes militares
de 1973.
Pero tal divorcio no duró mucho. Como señalé más arriba, ya a fines de los
60, una vez superada la etapa meramente imitativa, los rockeros empezaron a
interesarse por esas tradiciones musicales y culturales. Y en las décadas de los 70 y
80 esta línea de desarrollo fue especialmente fructífera en la apropiación latina de
la cultura rock. A las agrupaciones ya mencionadas podemos añadir muchos otros
ejemplos: Miki Gonzáles en Perú tiene una larga trayectoria en la fusión del rock
con elementos afroperuanos, por una parte, y andinos, por otra, y en el mismo país
otra banda, La Sarita, sigue planteando formas complejas de hibridación6.
En Brasil, el tropicalismo logró fusionar en los 60 las tradiciones locales,
especialmente la bossa nova, con el nuevo mundo sonoro y cultural que abría
el rock7. En Uruguay, se generó una tradición, que llega a nuestros días, que
fusiona el rock con ritmos afro como el candombe y los elementos de la cultura
murguera; nombres como los hermanos Fatorusso, Jaime Ross y Rubén Rada
son muy importantes en esa historia. En Argentina, los aires tangueros entraron
tempranamente en el rock con Moris, Luis Alberto Spinetta y Charly García.
A partir de ahí, el diálogo entre el rock y el tango fue muy fructífero en grupos
como Alas, los trabajos de Rodolfo Mederos y el mismo Piazzolla, continuándose
hasta nuestros días en grupos como Buenos Aires Negro.
En México, esas búsquedas de fusión con las tradiciones populares locales
223
pueden observarse en grupos como Caifanes, Maldita Vecindad y Café Tacuba, que
toman ritmos tan variados como la cumbia, el mambo, el ska, el danzón, el bolero
y la música ranchera, para reelaborarlos en clave de rock.
Todas estas formas de vinculación, tensión, negociación y diálogo trascienden
los hechos puramente musicales. Profundas tramas culturales se entretejen en
las canciones. Así como las lenguas organizan el sentido del mundo, también lo
hacen los lenguajes musicales. Y con los elementos sonoros provenientes de las
tradiciones populares latinoamericanas penetran en el rock mundos de sentido
cargados de historias que lo resignifican.

Los caminos del rock

Quisiera concluir estas breves páginas con una reflexión sobre los caminos que
han seguido estos procesos de hibridaciones, mestizajes y apropiaciones de la
música rock en América Latina. Sería una excesiva simplificación pensar ese

Libro 1.indb 223 10/05/10 15:07

 diálogo solamente en forma de apropiación unilateral del rock anglosajón a
partir de matrices culturales americanas. Por el contrario, hay formas de diálogo
y apropiación que han seguido caminos diferentes.
Por una parte, el rock de esta parte del mundo ha producido marcas en la
escena global. Desde Carlos Santana, diversos artistas latinoamericanos han
alcanzado consideración en ella. Más aún, algunos artistas consagrados del rock
anglosajón se han interesado y han incorporado elementos musicales latinos en
sus propuestas estéticas o han tocado con rockeros latinoamericanos. Pienso,
por ejemplo, en los últimos discos de los Talking Heads o en los trabajos solistas
de David Byrne como su Rei momo de 1989. De hecho, las escenas europeas y
norteamericanas del rock se han convertido en un caldo de cultivo de toda clase
de influencias provenientes de diferentes partes del mundo.
En ese contexto, es muy significativa la respuesta que tuvo en América Latina
una banda formada en París por músicos de ascendencia multiétnica, que
recreaba y mezclaba formas musicales del Tercer Mundo con elementos del rock
alternativo como el hardcore, el reggae, el ska y el hip hop: Mano Negra. La gira
que el grupo realizó por Sudamérica en 1992 generó, según Carlos Polimeni8,
una nueva reflexión sobre el valor y la importancia de los ritmos latinos para el
rock. Los latinoamericanos se encontraron con que sus músicas volvían desde la
metrópoli, valoradas como parte del mundo rock.
Por otra parte, desde finales de los 80, algunas bandas empezaron a
trascender los mercados nacionales y a tener una circulación regional, como
los argentinos Soda Stéreo, los chilenos La Ley o los mexicanos Molotov. Esto
generó un fluido intercambio entre tradiciones que, salvo excepciones, se
habían desarrollado aisladamente. Por primera vez se fue gestando una escena
(y un mercado) de rock latinoamericano y la pregunta acerca de una identidad
continental (que trasciende e integra las identidades nacionales) se instaló en el
centro de las preocupaciones de los rockeros. O, para decirlo de un modo más
preciso, se desató una disputa simbólica para producir un sentido del rock latino
que fuera más allá del estereotipo que la industria musical intentaba imponer
con el solo objeto de apropiarse de un mercado que parecía prometedor9. Desde
los mexicanos Café Tacuba hasta los argentinos Fabulosos Cadillacs, muchas
224
bandas han incorporado esa cuestión en sus propuestas estéticas.
Quizás esa reflexión incorporada a las propuestas de los rockeros de la región
sea particularmente prometedora, principalmente si se tiene en cuenta que se
da en el marco de procesos sociales y políticos que no sólo están generando
transformaciones sociales e institucionales sino que están reactualizando y
resignificando las antiguas aspiraciones de unidad y libertad de América Latina.

Bibliografía citada

Carnicer, Lucio (2000), «Rock en Argentina 1970-1980. Del mimetismo al estilo

propio», Actas del III Congreso de la Rama Latinoamericana de IASPM.
Díaz, Claudio (2009), Variaciones sobre el «ser nacional». Una aproximación
sociodiscursiva al «folklore» argentino, Córdoba, Recovecos.

Libro 1.indb 224 10/05/10 15:07

 Frith, Simon (1999), «La constitución de la música rock como industria
transnacional», en L. Puig y J. Talens (eds.), Las culturas del rock, Madrid, Pre-
Textos y Fundación Bancaja: 12-30.
García Canclini, Néstor (2001), Culturas híbridas. Estrategias para entrar y salir
de la modernidad, Buenos Aires / Barcelona / México, Paidós.
Lotman, Iuri (1996), La semiosfera. Semiótica de la cultura y del texto, Madrid,
Cátedra.
Polimeni, Carlos (2001), Bailando sobre los escombros. Historia crítica del rock
latinoamericano, Buenos Aires, Biblos.
Pujol, Sergio (2007), Las ideas del rock. Genealogía de la música rebelde, Rosario,
Homo Sapiens.
Salas, Fabio (1998), El grito del amor. Una actualizada historia temática del rock,
Santiago, LOM Ediciones.

Bibliografía de referencia

Basualdo Zambrana, Marco (2003), Rock boliviano. Cuatro décadas de historia,

La Paz, Plural Editores.
Domínguez, Salvador (2002), Bienvenido Mr. Rock. Los primeros grupos hispanos
1957-1975, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores.
— (2004), Los hijos del rock. Los grupos hispanos 1975-1989, Madrid, Sociedad
General de Autores y Editores.
Díaz, Claudio (2005), Libro de viajes y extravíos. Un recorrido por el rock argentino
(1965-1985), Córdoba, Narvaja Editor.

Notas

1
Salas (1998); Pujol (2007).
2
(1999): 13.
3
Véanse entre otros Carnicer (2000), Salas (1998) y Polimeni (2001).
4
225
Las jaibas son crustáceos, muy apreciadas en Chile entre el marisco.
5
Sobre este tema véanse García Canclini (2001) y Díaz (2009).
6
En su página web, definen su música del siguiente modo: «Es así como la danza de tijeras,
ancestral manifestación de la resistencia cultural indígena, la cumbia peruana, conocida como
chicha y producto del mestizaje cultural, el huayno, el mambo, el rock y la música afro peruana,
confluyen en un mismo cauce, dando vida a nuestro propio lenguaje musical. De esta manera,
y porque entendemos el arte como medio para sentir y entender al otro, contribuimos a hacer
del Perú un lugar donde nadie sobre, una fiesta donde todos estemos invitados». Véase
www.lasaritaperu.com (consulta: 26 de febrero de 2010).
7
Polimeni (2001). Por la misma época, Os Mutantes trabajaban con otros ritmos populares
como el samba, el mambo y el chachachá.
8
(2001): 91.
9
En cuanto a ese estereotipo, es muy interesante la ironía del humorista argentino Diego
Capussotto en «Peter Capusotto y sus videos. Un programa de rock», que se emite por
Canal 7. Puede consultarse en www.arturopeniche.net/2009/10/peter-capusotto-somos-
latinos.html (consulta: 26 de febrero de 2010).

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Libro 1.indb 226 10/05/10 15:07
 Música y nacionalismos en Latinoamérica
Alejandro L. Madrid

«Qué más da que yo le cante, vidalita, /

si se quedó en el camino.»

Alberto Cortez, «Rosa Leyes, el Indio»

Los nacionalismos son discursos que se generan dentro de coyunturas

expresamente políticas. Históricamente, el nacionalismo moderno surgió
en Europa en el siglo XIX como una manera de validar los nacientes Estados
nacionales, que fueron el resultado de la victoria de las ideas liberales sobre las
viejas monarquías. Es en ese momento de reorganización política y de revolución
industrial cuando la burguesía y la clase media se afianzan y surge la necesidad
de aglutinar estas nuevas fuerzas sociales en un mismo proyecto económico y
227
político. En medio de esta coyuntura surgen los discursos nacionalistas como
una manera de desarrollar un sentido de pertenencia para estos individuos.
En Latinoamérica, la influencia de las ideas liberales que alimentaron las
guerras de independencia a principios del siglo XIX deriva, una vez derrotados
los imperios europeos, en una serie de discursos nativistas que pretendieron
sentar las bases para la construcción de identidades locales fuera de la esfera de
influencia de los poderes coloniales, especialmente España, Portugal y Francia.
Así, el nativismo decimonónico intentó desarrollar un sentido de pertenencia
basado en el territorio compartido, un discurso en el que la noción de identidad
comenzó a construirse en relación al «otro» europeo.
El fin del Siglo de las Luces y el principio de una nueva centuria trajeron
cambios sociales y políticos que alteraron de manera sustancial los discursos
nacionalistas nativistas, que hasta finales del XIX habían ofrecido una base útil
para construir pactos hegemónicos viables en países como México, Brasil,
Argentina o Perú. El colapso de la monarquía en Brasil, el triunfo de las últimas
luchas independentistas contra el imperio español en Cuba, la abolición de la

Libro 1.indb 227 10/05/10 15:07

 esclavitud en ambos países, las políticas migratorias y la práctica reinvención de
la sociedad argentina, la Revolución mexicana, la modernización económica
del Perú y, sobre todo, el surgimiento de los Estados Unidos como un nuevo
poder colonial en las Américas, fueron acontecimientos históricos que
marcaron la resignificación de los discursos de pertenencia nacional a partir
tanto de cuestiones locales de raza y clase como de nuevos tipos de relaciones
internacionales con Europa y con el poderoso vecino al norte del río Bravo. Dicho
contexto histórico dio pie al desarrollo de los discursos nacionalistas modernos
latinoamericanos en las primeras décadas del siglo XX.
La cultura y el arte, y en especial la música, tuvieron un papel preponderante
en la creación de circuitos de pertenencia a ámbitos nacionales. Así, la creación
de músicas nacionales y el desarrollo de proyectos esencialistas de investigación
musicológica que validaran esas músicas como emblemas de la nación, se
dieron la mano con la construcción de los mismos Estados nacionales y con
los discursos nacionalistas que pretendían naturalizarlos.

Nativismo, indianismo y nacionalismo en el siglo xix

Tanto los nativismos decimonónicos como los nacionalismos del siglo XX

ofrecen modelos de lo que deben ser los sonidos de la nación. Es importante
conocerlos no tanto para comprender la «esencia» de las naciones a través de sus
sonidos, como para entender las contradicciones entre sonido y discurso sobre
el sonido, que esclarecen las desiguales luchas de poder que siempre se dan
en torno a la representación sonora de la nación. En el contexto de hibridación
cultural, transculturación y mestizaje racial y étnico que caracteriza la historia
de Latinoamérica, es esencial tener en cuenta estas luchas de poder; sólo de esa
manera podemos entender los complejos procesos de apropiación de las músicas
y leyendas de origen indígena y africano creadas por las elites culturales con
el pretexto de construir símbolos nacionales mestizos e «incluyentes». Estos
procesos se dan siempre en condiciones de desigualdad de poder, cuestión que
es fundamental tener en cuenta para comprender el carácter neocolonial de
228
los proyectos nacionalistas y la forma en que tienden a despojar de su capital
cultural a las comunidades social y étnicamente más marginadas, en aras del
espejismo de un pacto hegemónico supuestamente incluyente.
Entre los movimientos artísticos latinoamericanos más importantes que
surgieron en el marco del triunfo del liberalismo en la segunda mitad del siglo
XIX, se encuentra el llamado indianismo. Este movimiento tomaba historias,
leyendas, personajes o escenarios indígenas como fondo y los presentaba por
medio de los lenguajes artísticos, netamente europeos, que imperaban entre las
elites latinoamericanas.
En cierto modo, el indianismo fue una consecuencia artística de la ideología
política del nativismo, una forma de dar un color local a lenguajes y estilos
provenientes de Europa. En el caso de la música, el indianismo es más evidente
en la producción operística: desde Il Guarany (1870) del brasileño Antonio
Carlos Gomes hasta Xulitl (1920) del mexicano Julián Carrillo, pasando por
Guatimotzín (1871) del mexicano Aniceto Ortega, Hicaona (1889) del cubano-
neerlandés Hubert de Blanck, Yupanki (1899) del argentino Arturo Berutti y

Libro 1.indb 228 10/05/10 15:07

 Atzimba (1900) y Le Roi Poète (1901) de los mexicanos Ricardo Castro y Gustavo
Campa respectivamente, encontramos ejemplos de ese indianismo en el que lo
indígena se nos presenta arropado con un estilo musical fuertemente enraizado
en la tradición de la ópera italiana. Dichas obras reflejan el gusto de las elites
melómanas latinoamericanas de fin de siglo por la música europea en general
y por la ópera italiana en particular, e introducen elementos locales (historias,
personajes y, en ocasiones, material temático extraído de las tradiciones
musicales folclóricas) sólo como un intento de generar un color nativo.
La presencia de estos colores y giros locales dentro de un lenguaje europeo se
dio también en el repertorio de música de salón que caracterizó la vida musical
latinoamericana de finales del siglo XIX. Las citas de temas tomados en préstamo
de la música folclórica y popular para imbuir de un sentido de «diferencia»
a su obra son evidentes en un gran número de compositores de esa época,
aunque el resultado formal y estilístico es muy variado. En 1880, el argentino
Francisco A. Hargreaves hace una estilización de danzas populares del repertorio
gauchesco en sus Aires nacionales, tradición que sería continuada por Alberto
Williams con El rancho abandonado (1890) y Aires de la pampa (1893), obras
inspiradas en géneros folclóricos como la zamba, el gato, la vidalita y la milonga.
También en 1880, el mexicano Julio Ituarte compone Ecos de México, un arreglo
en forma de popurrí de sones y melodías populares en el estilo virtuoso y
efectista que caracterizaba la música de concierto para piano de esa época. En
1881, el colombiano José María Ponce de León presenta su Sinfonía sobre temas
colombianos, donde adapta el bambuco y el pasillo, considerados entonces como
los bailes nacionales colombianos, al lenguaje romántico europeo decimonónico.
Esta especie de nativismo musical se volvió muy común entre los compositores
latinoamericanos, incluso entrado el siglo XX.
Curiosamente, es en un escrito de 1919, en el que Manuel M. Ponce hace una
llamada a tomar el folclore mexicano como base para crear una auténtica música
mexicana de concierto, donde se evidencia la ideología colonizadora que informaba
los proyectos nativista e indianista. En este artículo, Ponce afirma que «si
queremos evitar la fosilización de los cantos del pueblo, debemos comenzar la obra
de verdadero ennoblecimiento, de estilización artística, que llegue a elevarlos a la
229
categoría de obra de arte»1. Queda claro que, para estos artistas, la música folclórica
o popular sólo podía tener valor universal al ser «rescatada» y resignificada para
someterla a formas musicales y técnicas de composición europeas.
Además de los proyectos musicales asociados al nativismo y al indianismo, el
final del siglo XIX también fue testigo de la definición de las primeras músicas y
bailes nacionales en diversos países latinoamericanos. Estos imaginarios sonoros
fueron el resultado de una compleja relación entre los deseos de pertenencia
cosmopolita de las elites latinoamericanas y la presencia de comunidades
indígenas y negras que, aunque marginadas, se ofrecían como emblemas de
autenticidad popular para validar discursos de identidad nacional. Es en este
contexto donde, en el discurso identitario colombiano, el pasillo y el bambuco
son despojados de su carácter negro para adoptarse como emblemas de una
nación ideal blanca. Ese mismo proceso de blanqueamiento discursivo se da en
la adopción del danzón como baile nacional cubano, aunque, en esta ocasión,
acompañado de una gran controversia en torno a su moralidad. En Chile, la
transformación de la zamacueca peruana en la cueca chilena y su elevación a

Libro 1.indb 229 10/05/10 15:07

 baile nacional constituyen un caso similar que ilustra cómo la herencia negra
de esta danza se minimizó para poder validar el discurso de una nación mestiza
basada en lo indígena y lo europeo.
La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por la primera gran ola
de globalización, propiciada por los avances tecnológicos de la Revolución
industrial. Este hecho fue fundamental en la circulación transnacional masiva
de géneros músico-dancísticos europeos como la polka, el vals y el chotís, así
como de los géneros pertenecientes al complejo de la habanera y la contradanza,
estas últimas de origen cubano y con gran influencia negra. La subsiguiente
hibridación dio pie al surgimiento de una serie de músicas y bailes nacionales
fuertemente relacionados entre sí. Tanto la danza puertorriqueña como las
variantes argentinas y brasileñas del tango, la maxixe, la danza y la canción
mexicanas y el ya mencionado danzón cubano son géneros que tuvieron su
origen en la globalización de la habanera y la contradanza y en su encuentro
con la polka. Como en el caso del bambuco en Colombia y la cueca en Chile,

Un baile en la Casa del

Gobierno. Aniversario de
la Independencia (18 de
septiembre), en Claudio
Gay, Atlas de historia física
y política de Chile, 1854.
Madrid, Biblioteca
Nacional de España.

230
estos géneros sufrieron diversos grados de blanqueamiento discursivo, lo que
refleja cómo las mismas aspiraciones de blancura europea que informaban los
proyectos nativistas e indianistas se evidenciaban en los discursos de apropiación
de músicas populares como símbolos de la nación a fines del siglo XIX. Esto es
evidente en la música de salón de compositores como Ignacio Cervantes en
Cuba, Ernesto Nazareth en Brasil, Ernesto Elorduy en México e incluso en la
obra temprana de compositores del siglo XX como el brasileño Heitor Villa-Lobos
o el mexicano Manuel M. Ponce.

Nacionalismo y modernidad en el siglo xx

Los nacionalismos musicales modernos llegaron a Latinoamérica de la mano

de una serie de transformaciones sociales y políticas muy fuertes de los Estados
nacionales que, en la mayoría de los casos, supusieron el surgimiento de
tradiciones musicológicas sistematizadas. De igual modo, la aparición de los

Libro 1.indb 230 10/05/10 15:07

 medios de comunicación, en especial la radio y el cine, ayudó a conformar
nuevos géneros nacionales y a crear estereotipos culturales. El desarrollo de
estos nuevos símbolos se dio como resultado de una serie de procesos en los
que se negociaron una gran variedad de elementos, desde proyectos impulsados
por la iniciativa privada hasta directrices políticas de Estado, desde la mirada
autorreflexiva hasta la respuesta a las expectativas foráneas de una otredad
latinoamericana, y desde la fe positivista heredada del siglo XIX hasta la
adopción de los nuevos credos eugenésicos que dominaron las creencias
raciales de la época.
El caso de México es paradigmático, pues, al finalizar la fase armada de la
Revolución en 1921, se llevó a cabo un gran proceso de redefinición identitaria
en el que artistas, intelectuales, políticos y empresarios del sector privado
lo mismo renegaron en público de la herencia nativista decimonónica que
retomaron y continuaron muchos de sus principios.
En la música, se dio un proyecto cultural, encabezado por José Vasconcelos,
ministro de Educación, que retomó un aspecto del credo nativista que había
urgido a Manuel M. Ponce a proponer una auténtica música nacional. Sin
embargo, los músicos que se agregaron a este proyecto se limitaron a recopilar
temas folclóricos y a arreglarlos de manera simplista para coro o piano, lo que
provocó la animadversión de quienes privilegiaban su reelaboración dentro
de los cánones compositivos europeos. De manera paralela a la cruzada
vasconcelista, se dio un interés más serio por el estudio sistemático de la música
de las comunidades indígenas, en un intento de descubrir la «esencia» de la
mexicanidad. Esta nueva aproximación investigadora estuvo representada por los
trabajos sobre música indígena y folclórica de Francisco Domínguez, Gerónimo
Baqueiro Foster, Vicente T. Mendoza y Daniel Castañeda, trabajos en los que
tiene sus inicios la etnomusicología mexicana.
Este tipo de investigaciones surgió en un momento en que compositores
mexicanos como Carlos Chávez y Silvestre Revueltas desarrollaban estilos
musicales en los que imperaba el deseo de inventar una música que sonara
moderna y, a la vez, mexicana. En ambos casos, y más allá de las profundas
diferencias estilísticas e ideológicas que caracterizan obras como Sinfonía
231
india (1935) y Xochipilli Macuilxochitl (1940) de Chávez o Cuauhnáhuac (1930)
y Sensemayá (1937) de Revueltas, existe un profundo diálogo e intercambio
con la vanguardia moderna internacional, en la que el desarrollo de un sonido
propio responde tanto a las necesidades y deseos de identificación local como
a los deseos y aspiraciones cosmopolitas de estos compositores. Este tipo
de consideraciones caracteriza también la búsqueda nacionalista en la obra
temprana de algunos de los alumnos más conocidos de Chávez. Especialmente
notable es el caso de Sones de mariachi (1940) y Huapango (1941), de Blas
Galindo y José Pablo Moncayo respectivamente, cuya popularidad las ha
convertido casi en himnos mexicanos extraoficiales.
Este esplendor musical nacionalista oficial coincidió con el surgimiento
del mariachi como música popular representativa del país. Entre los factores
que lo motivaron, sobresalen el poder de difusión de la radio, especialmente
la XEW (llamada La Voz de la América Latina desde México), y de la industria
cinematográfica mexicana (las más poderosas de su clase en Latinoamérica
a mediados del siglo XX, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial,

Libro 1.indb 231 10/05/10 15:08

 cuando la inversión estadounidense las hizo crecer enormemente). En ambos
tipos de entretenimiento prevalecían charros cantores como Tito Guízar, Jorge
Negrete, Pedro Infante y, más tarde, Miguel Aceves Mejía y José Alfredo Jiménez,
popularizando el mariachi a lo largo del continente –en la actualidad, esta música
continúa siendo muy popular en países como Costa Rica y Colombia.
En Argentina, debido a la continuidad del discurso racial heredado del
siglo XIX, en el que lo indígena y lo negro quedaba marginado en beneficio
de lo europeo, la música gaucha siguió conformando la base sonora de la
música nacional en el siglo XX. La llamada «escuela nacionalista» surge en
la década de 1920 como una defensa de lo local en medio de la propaganda
antiextranjera que se da en Buenos Aires después de los disturbios de la
llamada «Semana trágica». Entre 1920 y 1940, la música de compositores
como Julián Aguirre, Felipe Boero y Juan José Castro continúa la tradición de
Hargreaves y Williams, y los conecta con la generación de Alberto Ginastera,
que en los años 40 transitará hacia una modernidad siempre enraizada en ese
nativismo. Al mismo tiempo, el trabajo de recopilación musical de Manuel
Gómez Carrillo en los años 1920 y 1930 allanó el camino para el trabajo
fundacional de Carlos Vega, quien en 1944 publicó Panorama de la música
popular argentina, todavía con la música folclórica gauchesca o criolla en el
centro de la construcción de la identidad sonora argentina. Sin embargo,
mientras estos compositores se aferraban al modelo nativista, en los barrios
marginales bonaerenses surge el tango argentino y, con la ayuda de la radio,
el cine y la figura señera de Carlos Gardel, se inscribe pronto como la música
nacional argentina por excelencia.
Los casos de Cuba y Brasil son también significativos, puesto que los
discursos nacionalistas modernos de estos países se construyeron sobre una
base fundamental: la cultura negra marginal urbana. En el Brasil de los años 30,
el samba reemplazó al choro y la maxixe como la música urbana más popular.
Este proceso se dio de nuevo mediante un fuerte diálogo entre la iniciativa
privada, en especial las radiodifusoras, y el proyecto de democracia racial
impulsado por el gobierno de Getulio Vargas. Sin duda, la aparición del samba,
una música de las clases trabajadoras negras brasileñas, vino como anillo al
232
dedo para Vargas y su equipo de propaganda, pues era necesario un símbolo
de esa naturaleza para aglutinar a las clases trabajadoras alrededor del
proyecto de democracia racial que dominaría el imaginario nacional hasta
finales del siglo XX.
En Cuba, es también la cultura negra la que captura la imaginación como
símbolo identitario tanto dentro como fuera de la isla. La transformación
del danzón en el mambo y el chachachá, y la presencia del son cubano como
bailes de exportación en un contexto de intercambio cultural con México y los
Estados Unidos fueron fundamentales en la concepción de ese imaginario
nacional. Este interés por la cultura africana, que se oficializó con el triunfo
de la Revolución de 1959 y su apoyo a la rumba como música nacional, tiene
su origen en el trabajo de uno de los intelectuales más importantes nacidos en
Cuba, Fernando Ortiz. Aunque el interés de Ortiz por la cultura afrocubana
se dio en un principio a partir de la eugenesia (que estudia la aplicación de
las leyes biológicas de la herencia al «perfeccionamiento» racial de la especie
humana) y en un intento por identificar en esta población las características

Libro 1.indb 232 10/05/10 15:08

 físicas que definían arquetipos criminales, al ir conociendo mejor las diferentes
culturas africanas asentadas en Cuba el proyecto de Ortiz cambió para
convertirse en uno de identificación de la cultura africana como la «esencia» de
la cultura cubana.
Para Ortiz, uno de los aspectos fundamentales en el estudio de las culturas
afrocubanas era la música, interés que fue seguido por Argeliers León y María
Teresa Linares, así como por una generación amplia de musicólogos cubanos
que, educados dentro del sistema nacionalista de la Revolución, continuaron
el proyecto esencialista de Ortiz. Sin duda, el trabajo de Ortiz, desarrollado
en la década de 1930, se vio influido por el afrocubanismo, un movimiento
artístico inspirado en el Harlem Renaissance estadounidense que revalorizó
la cultura afrocubana como emblema de unicidad cubana. En la música, este
afrocubanismo se manifestó en las producciones de los llamados minoristas,
Amadeo Roldán y Gardes y Alejandro García Caturla, que trataron de integrar
elementos de la cultura afrocubana con los lenguajes abstractos de la vanguardia

Carátula del disco

Tangazo. Music of Latin
America, The New World
Symphony, Michael
Tilson Thomas (director),
Argo, 1993.

233
europea y americana, lo que se ejemplifica en obras como Rítmica V (1930) para
once percusionistas, de Roldán.
Evidentemente, la relación entre los lenguajes musicales nacionalistas,
el desarrollo de la disciplina musicológica y el de discursos de identidad
nacional en Latinoamérica, se dio de manera paralela y en un continuo diálogo,
validándose uno a través del otro constantemente. Como sugiere el epígrafe
que da inicio a este artículo, las músicas indígenas y negras que alimentaron
los nacionalismos musicales latinoamericanos fueron utilizadas para recordar
a estas comunidades como parte idealista del discurso nacional, mientras se
las relegaba al olvido en la realidad de la vida cotidiana dentro de ese Estado-
nación. De esta manera, los nacionalismos musicales fueron herramientas
fundamentales en los procesos de homogeneización y control que caracterizaron
la construcción de los Estados nacionales de la región. Sin duda, es importante
tener en cuenta este valor político de la música para entender cómo el estilo
musical y los discursos sobre la música pueden poner de manifiesto las luchas
de poder que informan los usos sociales y culturales de este arte.

Libro 1.indb 233 10/05/10 15:08

 Bibliografía citada

Ponce, Manuel M. (1919), «El folk-lore en la música mexicana. Lo que se ha

hecho. Lo que puede hacerse», Revista Musical de México 1, 5: 5-9.

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Notas
1
Ponce (1919): 9.

235

Libro 1.indb 235 10/05/10 15:08

Libro 1.indb 236 10/05/10 15:08
 Tango: música de muchas naciones
Ricardo Salton

La gestación

Ya desde las primeras reflexiones sobre el tango, las preguntas sobre «los
orígenes» desvelaron a periodistas, historiadores, musicólogos y aficionados. Aún
hoy, cuando estas discusiones han quedado relegadas al ámbito académico, es
habitual que el tema de «los comienzos» del tango aparezca como una curiosidad
recurrente. En tal sentido, se ha escrito muchísimo, con seriedad y sin ella. Pero,
hasta la fecha, lo más sólido, o al menos lo mejor documentado, considerando
la falta de herramientas sonoras sobre esta música en el siglo XIX, está en la
Antología del tango rioplatense1. En ella, en el título se esboza ya una herramienta
muy significativa: el tango se conformó como especie coreográfico-lírico-
237
instrumental en una zona no estrictamente marcada que está entre el nacimiento
y la desembocadura del enorme estuario llamado Río de la Plata y que incluye
fundamentalmente dos grandes capitales-puerto: Buenos Aires y Montevideo.
Y es tal esa binacionalidad de origen, que la pieza más representativa de la
Argentina, casi el himno de los tangos de todos los tiempos, «La cumparsita»,
fue concebida en Uruguay, como una marchita (y no precisamente como un
tango, paradoja de la historia), por el montevideano Gerardo Matos Rodríguez y
estrenada por una comparsa de Carnaval en su ciudad hacia 1915.
Pero ¿cómo comenzó todo? La teoría asumida en la citada Antología es, en
buena medida, la planteada por el escritor y musicólogo cubano Alejo Carpentier
respecto del viaje que hizo la habanera2 hacia España y que, de vuelta en
América, pero ahora hacia el sur del continente, se reformuló en tango. Aunque,
claro, cualquiera que recorra el género en toda su magnitud histórica y no sólo
en su etapa más conocida3 verá que hay una enorme cantidad de componentes
que pueden rastrearse. Y es entonces cuando ese esquema algo simplista resulta
débil si se pretende explicarlo todo.

Libro 1.indb 237 10/05/10 15:08

 El primer aspecto a considerar es el del nombre. Según los estudios más
serios, remitiría a ciertos instrumentos de percusión utilizados por los negros en
el Río de la Plata y también a los lugares de diversión («tambos» o «tangos») de
esos mismos grupos hacia mediados del siglo XIX. Pero no debería confundirse
el nombre de herencia africana con lo que terminó siendo el género en sí. Es
entonces cuando el rastreo del componente negro se hace más dudoso, sin
duda no determinante y muy difícilmente demostrable con las herramientas
documentales con que se cuenta; aunque son varios los autores –otra vez, más
o menos serios– que siguen sosteniendo esta teoría de la «negritud» del tango4.
También en esa lejana prehistoria tanguera podemos encontrarnos con el
tango «americano» (término utilizado en España para denominar a veces a la
habanera), con el tango andaluz, con el candombe5 y con la milonga6. Pero,
como decíamos, pese a que todas estas músicas y danzas, más la mencionada
habanera cubana, existían con anterioridad al tango y a que puede descubrirse
algo de cada una de ellas en el género naciente, no es aceptable la idea de que

Juan Maglio «Pacho»,

ca. 1900.

238
éste sea producto de un cóctel que, en dosis establecidas, terminó dando algo
nuevo. Que el tango es un género híbrido es una obviedad irrefutable, porque en
rigor no existe el que no lo sea, pero de ahí a establecer un ADN estricto sobre las
paternidades hay un trecho peligroso por el que conviene no transitar.
Existe además otro mito que se ha instalado en torno a los comienzos del
tango y que estudios recientes han terminado por destruir: el excluyente origen
prostibulario. Montevideo y, sobre todo, Buenos Aires fueron ciudades que, por
aquellos tiempos, multiplicaron su población en pocos años, a través de una
fuerte política inmigratoria que trajo a miles de europeos a América. Eso significó
la llegada de muchos hombres solos y de mujeres que fueron traídas –con o
sin engaños, pero también solas– para satisfacer las necesidades sexuales de
aquellos inmigrantes que buscaban un futuro mejor. Esa mezcla hizo florecer la
prostitución y los prostíbulos, lugares que, por la libertad para la cercanía de los
cuerpos, sirvieron como multiplicadores de la danza naciente7. Sin embargo, eso
no debe llevar a la idea de que sólo allí estuvo aquel tango primitivo. Las casas,
los «conventillos»8 y las celebraciones en lugares públicos fueron también un

Libro 1.indb 238 10/05/10 15:08

 importante caldo de cultivo para que los habitantes de estas modernas urbes
en formación dieran los primeros pasos tangueros y fueran conformando la
coreografía, el ritmo y la melodía que luego serían internacionalmente conocidos9.

Los primeros tangos

Aunque las primeras grabaciones son de comienzos del siglo XX y, en

consecuencia, es muy difícil saber cómo sonaban efectivamente las piezas
anteriores, hay crónicas y partituras para piano que aseguran la presencia del
tango ya hacia la segunda mitad del siglo XIX. «La chicoba», «Tango de la casera»,
«Detrás de la liebre iba», «Andate a la Recoleta», «Entrada prohibida», «Dame la
lata», «El keko»10, «Tango de las sirvientas» o «Qué polvo con tanto viento» son
algunos de los ahora casi legendarios títulos. Pequeños grupos instrumentales
de conformación variable y sin liderazgos fuertes, cantantes de escasa técnica,

Francisco Canaro, Enrique

Santos Discépolo, Aníbal
Troilo, José Razzano y
Osvaldo Fresedo, década
de 1940.

239
melodías sencillas con ritmo todavía muy emparentado con la habanera y muy
marcado en dos tiempos11, letrillas casi siempre picarescas, fueron los elementos
que caracterizaron aquellas lejanas composiciones iniciales.

Las etapas del tango en el Río de la Plata: las «Guardias»

Hay una composición de 1897, llamada «El entrerriano», escrita por Rosendo
Mendizábal, que marca el comienzo de la historia más grande del tango, lo que
la citada Antología… reconoce como «el tango como especie constituida». Para
muchos, esa pieza es, además, el punto de partida de lo que luego se conocería
como la «Guardia vieja». Este periodo, que aficionados y estudiosos suelen
llevar hasta alrededor de 1920, fue una etapa de consolidación, de aceptación
pública mucho más extendida. En esos años tuvo lugar la primera expansión
internacional y el tango se metió en todos los hogares de las clases más diversas.
Buenos Aires se transformó en una metrópoli y París enloqueció con esta danza

Libro 1.indb 239 10/05/10 15:08

 sensual. Carlos Gardel pasó de ser un cantante criollista al cantor de tangos
que se haría internacionalmente famoso, y tanto la radiofonía como la venta de
fonogramas, que se expandían masivamente, colaboraron en su difusión. En
definitiva, el tango no fue ajeno a la efervescencia social, cultural y económica
que vivía el Río de la Plata a comienzos del siglo XX.
A este primer periodo del tango corresponden algunas de las composiciones
conocidas luego en todo el mundo, como «El choclo», «La morocha», «Mi
noche triste», «Gran Hotel Victoria» o los ya citados «La cumparsita» y «El
entrerriano», y autores como Roberto Firpo, Ángel Villoldo, Alfredo Gobbi,
Vicente Greco, Francisco Canaro, Juan Maglio «Pacho» o Arturo Bernstein. Y fue
también por esos años cuando el bandoneón12 terminó por imponerse como un
elemento propio y característico de la música naciente.
La siguiente etapa, que podemos fechar, siempre con cierta arbitrariedad,
entre 1920 y 1935, corresponde a lo que habitualmente se llama «Guardia
Nueva». Entonces se consolida un estilo de canción tanguera mucho más

Enrique Santos Discépolo,

ca. 1930.

240
elaborada y con textos de grandes poetas, como Enrique Santos Discépolo,
Celedonio Flores, Pascual Contursi, Enrique Cadícamo, etc. También en el
terreno de la composición se hacen un lugar autores (Juan Carlos Cobián,
Enrique Delfino, Carlos Gardel, etc.) que renuevan el tango desde los aspectos
melódico, rítmico y, sobre todo, formal y armónico. Aparece un nuevo
«instrumento», importantísimo en el desarrollo posterior del género, el «sexteto
típico» (integrado por dos bandoneones, dos violines, piano y contrabajo), de
la mano de uno de los grandes renovadores en el terreno de la orquestación,
el violinista Julio De Caro. Hacia el final de la etapa, se constituye la «orquesta
típica», una ampliación del anterior sexteto con el agregado de otros dos
bandoneones y otros dos violines. Carlos Gardel se transforma en el mayor
exponente del tango cantado a partir de sus grabaciones en Francia y España y,
especialmente, con la difusión de sus películas. Y, superada la crisis económica
internacional, que en Argentina tuvo fuertes repercusiones en la fatídica década
de 1930, se despeja el camino para la explosión tanguera masiva y popular de la
etapa siguiente.

Libro 1.indb 240 10/05/10 15:08

 Ese tiempo posterior, hasta alrededor de 195513, fue el del tango metido en
todos los hogares y en todas las reuniones, de la multiplicación de las orquestas
típicas para animar en directo bailes populares por todo el país, de la definición
de lo que luego se conocería como «estilos orquestales» (de Aníbal Troilo, de
Osvaldo Pugliese, de Juan D’Arienzo, etc.), de la presencia del género en todos
los medios de comunicación. Fue el periodo que periodistas, historiadores y
aficionados bautizarían más adelante como «La época de oro». Para entonces,
Buenos Aires se había adueñado prácticamente de todo el podio del tango,
mientras que Montevideo hacía convivir esta música y esta danza, en dosis
sensiblemente menores, con sus cada vez más importantes candombes (entre la
población negra) y murgas (estilo de canto coral de fuerte raigambre española).
Menos precisa, y en buena medida muchos menos estudiada, es la etapa
correspondiente a todo lo ocurrido luego. Esta «Tercera Guardia» arranca con
la figura enorme de Astor Piazzolla, que terminaría siendo prácticamente
excluyente. Pero tampoco deberían soslayarse los intentos, tanto de renovación

Julio De Caro, Libertad Lamarque

y Francisco Lomuto durante un
reportaje para LR4 Radio Splendid
de Buenos Aires. Década del 1940.

241
como de conservación de las tradiciones, por parte de figuras tan distintas como
el gran compositor y pianista Horacio Salgán, el guitarrista y cantor Juan «Tata»
Cedrón, el muy popular cantante uruguayo Julio Sosa o músicos como Héctor
Varela, Leopoldo Federico, Mariano Mores, José Libertella, etcétera.
Desde el año 1955 hasta hoy han pasado muchas cosas en la cultura popular, y
en el tango en particular. Se introdujo el rock and roll, primero, y el «movimiento
rock», después, captando el interés de los sectores jóvenes. Se produjo un primer
alejamiento del tango por parte de esos grupos por considerarlo «cosa de viejos».
Las migraciones internas hacia Buenos Aires durante el proceso industrialista
del peronismo hicieron explotar en la capital versiones urbanizadas de géneros
antes rurales, en lo que la industria discográfica conoció como «el boom del
folclore». Se dijo, y casi se experimentó, que el tango estaba muerto. En los
años 80 hubo un espectáculo, triunfante en París y en Nueva York, llamado
Tango argentino, que volvió a poner el género en la consideración de muchos.
Aquel buen éxito en el extranjero repercutió luego en Argentina y se reanimó el
movimiento de los bailes de tango («las milongas»), incluso con variantes que

Libro 1.indb 241 10/05/10 15:08

 hubieran sido inconcebibles en otras épocas, como el movimiento, minoritario
pero significativo, del llamado «tango queer» o tango de gays y lesbianas. Se
investigó simultáneamente hacia el pasado de los viejos cantores y las viejas
orquestas y en las experimentaciones con la música no tonal, el jazz o la música
electrónica. La actualidad tanguera permite hoy encontrarse simultáneamente
con orquestas típicas (Leopoldo Federico, Rodolfo Mederos, Juan Cedrón, etc.),
con importantes cantantes (Guillermo Fernández, Susana Rinaldi, Amelita
Baltar, Adriana Varela, María Graña y otros), con buscadores de cambios hacia lo
clásico o el jazz (Gerardo Gandini, Gustavo Beytelmann) y con impulsores de la
electrónica (Bajofondo Tango Club, Gotán, Tanghetto, etcétera).

La expansión internacional. La diáspora. El «tango nómade»

El concepto de «tango nómade» para hablar de todo lo que ha sucedido con el

género desde que tomó el primer barco hacia Europa a comienzos del siglo XX,
se debe al musicólogo argentino Ramón Pelinski. Y fue él, a través de una serie
de artículos, papers y libros que reúnen escritos suyos y de otros investigadores
sobre el tango fuera del Río de la Plata, uno de los más activos animadores de
estas cuestiones14.
Y es que el tango, que nació en el sur del continente americano, se fue
instalando en muchas partes y se fue haciendo diferente en cada lugar. Hubo,
y hay, un tango a la europea con un modo de baile que sigue haciendo sonreír
a los más estrictos habitantes de Argentina y Uruguay (el tango «a la Rodolfo
Valentino»). Hubo una multiplicación de la danza, la música y las orquestas en
Francia, en España, en Italia, en Finlandia, país que tiene su propio tango y que
hasta hace creer a muchos que esta música nació allí. Hubo un interés muy fuerte
en Oriente y, hoy, países como China y, muy especialmente, Japón tienen una
significativa presencia del género con la visita habitual de artistas rioplatenses o
con sus propios creadores e intérpretes. Y no puede olvidarse la fuerte presencia
del género, inclusive con la generación de sus propios artistas, en países de
América Latina como Chile, Colombia, Cuba, Puerto Rico, Brasil, etcétera.
242
En general, es la danza la que primero hizo pie en todas partes, quizá por
su sensualidad, quizá por la originalidad y libertad de su coreografía, quizá
porque, al no necesitar palabras, evitó los inconvenientes que la canción tango
sigue conllevando para los no hispanoparlantes (y aun para muchos de ellos
por el uso de un slang que en nuestros países se conoce como «lunfardo»). Pero
así como para norteamericanos, franceses, italianos, japoneses, etc. el tango es
fundamentalmente una danza, para otros (colombianos, cubanos y, en parte,
también chilenos y españoles) es, sobre todo, una canción que ha quedado fijada
en figuras como las de Carlos Gardel, Ignacio Corsini, Azucena Maizani, Libertad
Lamarque o Tita Merello, entre tantos otros, que se conocieron a través del cine.

Los medios. La música popular urbana

En cualquiera de los sentidos, y aunque comenzó a forjarse en el siglo

precedente, el tango es una típica expresión del siglo XX. Porque, después de

Libro 1.indb 242 10/05/10 15:08

 aquellos lejanos tiempos casi prehistóricos, creció, se expandió, se multiplicó y
se hizo internacional a partir de las herramientas que brindó el siglo pasado y
que marcaron un cambio de paradigmas respecto de todo lo que había sucedido
antes. La radiofonía y el desarrollo de los medios de difusión masiva, las
grabaciones comerciales de música, el crecimiento de las ciudades en un proceso
de urbanización que fue común a muchos lugares, el cine, la universalización
de la cultura y del acceso a la información, etc., fueron aspectos fundamentales
en la historia de este complejo sonoro-coreográfico. Por cierto, estaban los
fundamentos: una danza con un fuerte toque sensual que asombró a todos,
una música que era una hibridación aceptable para audiencias numerosas, una
poética que se dedicó a hablar de las cuestiones existenciales de ese mundo
cambiante con un tono que terminó siendo entendible para muchos. Pero nada
hubiera sido posible, al menos no del mismo modo, sin las herramientas que le
brindó la época. Con el tango, como con el jazz (un género que tiene más de un
punto en común con el rioplatense), nació lo que hoy conocemos como música

Carlos Gardel, 1933.

Fotografía: José María Silva.

243
popular urbana: expresiones que nos llegan a través de las actuaciones en vivo
y de los fonogramas y no desde partituras (como sucede con la música clásica)
ni desde la exclusiva tradición oral (como ocurre con el folclore en su sentido
antropológico o con las expresiones de los pueblos originarios).

La figura de Gardel

Hemos dejado para el final, sin que eso excluya la gran significación que han
tenido tantos otros artistas a lo largo de estos más de cien años de historia
tanguera, a la que es, con seguridad, una de las más importantes figuras de
todos los tiempos. De lugar y fecha de nacimiento dudosos15, con una muerte
accidental (y «moderna», si se considera que viajar en avión no era tan habitual
en 1935) en el aeropuerto de Medellín durante una gira internacional, con
una vida personal algo enigmática que él mismo se encargó de construir y
con una historia artística que lo puso a la vanguardia en muchos sentidos,

Libro 1.indb 243 10/05/10 15:08

 Carlos Gardel es un personaje que excede ampliamente su enorme talento
como cantante.
Supo de marketing cuando esa palabra ni siquiera figuraba en los diccionarios.
Se construyó una imagen. Apeló a los más avanzados sistemas de grabación
(hasta llegó a grabar a dúo consigo mismo). Se aprovechó a plena conciencia de
la difusión que le brindó el cine. Fue protagonista de los primeros video-clips a
principios de la década de 1930. Se preocupó por aprender y por relacionarse,
y se ocupó simultáneamente de sus negocios y de su arte sin ponerlos en
compartimentos estanco. Y fue el prototipo de la gran sonrisa argentina (aunque
nadie supone que haya nacido en nuestro país), del gran «cantor nacional», de lo
bueno, del referente16. Y cuando el tango es hoy en el mundo un género asociado
casi con exclusividad a la danza, Gardel es quizá el único que sigue sosteniendo, al
mismo nivel, la bandera del canto y de la canción tanguera. Y por eso se merecía
este párrafo.

Bibliografia citada

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Libro 1.indb 244 10/05/10 15:08

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cargo de Coriún Aharonián, Buenos Aires, EDUCA.

Notas

1
Novati (1980). Se trata de una obra monumental que constituye el acercamiento
musicológico sobre el tango más importante realizado hasta el presente.
2
Género danzable que lleva el nombre de la capital de la isla caribeña. También conocido
como danza cubana o danza habanera.
3
Nos referimos al periodo que va, aproximadamente, desde las películas de Carlos Gardel
de la década de 1930 hasta la época de gran expansión del género que se prolongó hasta
mediados de los años 50.
4
Véanse, por ejemplo, Rossi (1958) y Goldman (2008).
5
Música de fuerte herencia africana que en Uruguay conserva una importante vigencia.
6
Género lírico básicamente rural, al que algunos asignan también origen africano, que
coincide con la habanera en su pie rítmico.
7
Véase, por ejemplo, Donadío (1996). De todos modos, prácticamente toda la bibliografía
sobre tango da cuenta de la cuestión prostibularia en el nacimiento del género.
8
Inquilinatos populares en los que convivían muchas familias, generalmente inmigrantes,
provenientes de lugares diversos.
9
Para más datos, véanse Cibotti (2009) y Lamas (2008).
10
Nombre vulgar con que se denominaba a los prostíbulos en las ciudades rioplatenses de
entonces.
11
De ahí el mote de «2 x 4» con que sigue llamándose al tango, pese a que hace ya mucho
que se escribe y suena en cuatro tiempos.
12
Instrumento aerófono de lengüetas libres, de la familia de las concertinas, inventado
por el alemán Heinrich Band a mediados del siglo xix y llegado al Río de la Plata en 245
circunstancias nunca fehacientemente establecidas.
13
Fecha en la que se produce el derrocamiento de Juan Perón de la presidencia argentina.
A raíz de eso, ocurren fuertes cambios en las cuestiones económicas, políticas, sociales y
culturales. Algunos estudiosos lo consideran un punto de inflexión en la historia del tango.
14
Véase Pelinski (2000).
15
Todavía los estudiosos se debaten entre un nacimiento francés y otro uruguayo. Toda la
bibliografía sobre Gardel da cuenta de esta controversia.
16
Están aún vigentes en la zona del Río de la Plata expresiones como «es Gardel», para
referirse a alguien con un alto grado de excelencia, o «andá a cantarle a Gardel», para
buscar un referente con autoridad.

Libro 1.indb 245 10/05/10 15:08

Libro 1.indb 246 10/05/10 15:08
 La música colombiana: pasado y presente1
Egberto Bermúdez

La demonización de la cultura amerindia es el telón de fondo de las noticias sobre

música aborigen que nos da Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557). En su
Sumario (1526) y su Historia (1547), recordando sus días en el Darién colombiano
a mediados de la década de 1510, describe cómo los cantos aborígenes –que
incluían el baile y los instrumentos musicales– fijaban y rememoraban la historia
local, y los compara con los de los campesinos de los Países Bajos y de algunas
regiones de España2. Sin embargo, asocia los chamanes y especialistas rituales
indígenas con el Demonio cristiano, a quien identifica como su suprema deidad.
Esta visión adquirió prestigio y se convirtió en oficial, apartándose de la tolerancia
que mostraba el mismo Colón, que aseguraba que los indígenas no practicaban
ninguna idolatría y consideraba que sus bohíos ceremoniales eran equivalentes a
los realizados en las iglesias cristianas3.
247
Desafortunadamente, en los años que vinieron, la visión de Fernández de Oviedo
y sus seguidores proporcionó amplia justificación para la destrucción sistemática
de la cultura musical amerindia. Las crónicas y narrativas oficiales ofrecen detalles
adicionales, como en 1580 en Tenerife, a orillas del río Magdalena, donde se
constata la existencia de pares de flautas con aeroducto (una de ellas tocada con una
maraca) semejantes a las que hoy sobreviven en las comunidades indígenas de la
Sierra Nevada de Santa Marta (Kogi, I’ka, Wiwa), el Darién y Panamá (Tule), y, con
el nombre de gaitas, entre los campesinos de la costa norte del país4. Años antes
–en 1563–, el cacique de Ubaque (al sureste de Bogotá) organizó –con el permiso de
su encomendero– una gran fiesta para el solsticio de invierno (coincidente con la
Navidad cristiana) que incluyó música vocal e instrumental, bailes y pantomimas.
Los detalles del documento judicial que describe el acontecimiento se han querido
interpretar –como sugiere Londoño– como un funeral metafórico de la vencida
cultura muisca; sin embargo, también es posible verlo como un acto desesperado
de resistencia, semejante a otras rebeliones milenaristas surgidas en México,
Guatemala y Perú en los mismos años5.

Libro 1.indb 247 10/05/10 15:08

 El establecimiento de la Real Audiencia (1550) y de la catedral (1556) en
Santafé marcan el comienzo del desarrollo de las tradiciones e instituciones
musicales europeas (capilla de música, seminario). Después de unos inicios
poco documentados en Santa Marta y Cartagena, sólo alrededor de 1560
encontramos al primer músico profesional en la catedral de Santafé y, una
década más tarde, a su alumno como primer maestro de capilla, Gonzalo García
Zorro (ca. 1548-1617), un cura mestizo hijo ilegítimo de un capitán español
analfabeto y una mujer indígena, al que en los años siguientes se le negó la
posesión de la canonjía que había obtenido por razón de su estatus racial6. En
1584, el nuevo fiscal de la Audiencia trajo con su clientela desde Talavera de la
Reina, su ciudad natal, a su antiguo maestro de capilla y compositor, Gutierre
Fernández Hidalgo (ca. 1547-1623), propiciando así la salida de García Zorro y el
nombramiento de aquél como maestro de capilla de la catedral y rector del recién
fundado Colegio Seminario de San Luis, que proporcionaba instrucción musical
sólo a los hijos de españoles. Pasados dos años y encontrando estrechos sus
horizontes profesionales, Fernández Hidalgo abandona Santafé con destino al sur
(Quito, Lima, Cuzco y La Plata), dejando a su alumno Alonso Garzón de Tahuste
(ca. 1558-ca. 1651), también hijo de un conquistador menor, por más de tres
décadas a cargo de la música de la catedral. En estos años se introdujo el repertorio
polifónico internacional, y los manuscritos del siglo XVI que hoy se conservan
–como ejemplo de nuestro conservatismo musical y cultural– son los más antiguos
de Sudamérica y se sabe que fueron usados hasta después de 18307.
En nuestro caso, la catástrofe demográfica indígena sigue los patrones
ya conocidos y, para 1600 aproximadamente, el 80 por 100 de la población
indígena había desaparecido. Pequeños grupos de africanos (esclavos y libres)
estuvieron presentes desde comienzos del siglo XVI, pero un siglo más tarde se
convertirían en el 4 por 100 de la población, número muy significativo teniendo
en cuenta que los españoles no llegaban al 1,3 por 1008. Desde entonces y hasta
comienzos del siglo XIX llegarían de África varias oleadas de inmigración forzada
que dejaron su huella cultural en un proceso sincrético en el que nuevos niveles
culturales de los grupos del comercio esclavista inglés y francés del siglo XVIII
(ewe, fanti, akan, calabar, kru, temne, mende) se superpusieron a los antiguos
248
de la trata portuguesa del siglo XVI (biafara, zape, balanta, wolof), permitiendo
la continuidad de otros horizontes culturales, presentes en el primer periodo y
reforzados en el segundo, como el caso de los mande, angola y congo9. En 1546
y una vez más en 1573, en Cartagena se prohibió que los negros bailaran con
sus tambores en público y, poco más tarde, el jesuita Pedro Claver secuestraba
los tambores, que eran devueltos a cambio de un rescate en dinero. En los
mismos años, su orden y la de los franciscanos comenzaron a emplear negros
(libres y esclavos) en calidad de ministriles10.
El esquema dual de una «república de indios» segregada de otra «república
de españoles» permitió replicar la organización musical catedralicia en los
pequeños «pueblos de indios» (especialmente alrededor de Bogotá y Tunja), en
donde, de acuerdo con las Ordenanzas Reales, los instrumentistas quedaban
exentos de tributo11. Este esquema fue llevado a su máxima expresión en los
pueblos, reducciones y misiones a cargo de los jesuitas en la región fronteriza
entre Colombia y Venezuela, en donde –como sucedió en Paraguay– la
música sirvió de eficaz medio de aculturación12. Los indígenas, sin embargo,

Libro 1.indb 248 10/05/10 15:08

 mantuvieron sus cantos y bailes, y, por ejemplo, en 1591 fueron sorprendidos en
Santafé practicándolos y bebiendo chicha13. Por su parte, los documentos indican
que, en sus casas y para su entretenimiento, los españoles cantaban coplas,
romances y décimas, y tocaban adufes, vihuelas, guitarras, arpas, clavicémbalos,
virginales y más tarde violines y flautas. Además, el pífano y el tambor, y
las trompetas y los timbales (atabales), eran respectivamente los conjuntos
musicales de la infantería y la caballería, los primeros usados también por las
milicias de civiles14.
Tres maestros de capilla (dos de la misma familia) controlaron la música de la
catedral de Santafé entre 1650 y 1740, como muestra de su estancamiento musical
y aversión a nuevas tendencias, lo que se refleja en el repertorio (principalmente
de villancicos), con pocas obras del estilo de la cantata y menos del estilo concertato
italiano. Al contrario del uso de México y Lima, el único violinista italiano llegado a la
ciudad, Mateo Medici Melfi, no fue recibido en la catedral seguramente por presión
de los violinistas locales, que temían la competencia y la innovación del repertorio.

Baile del bambuco en

la aldea de El Bordo,
en Carlos Wiener, América
pintoresca. Descripción de
viajes al Nuevo Continente
por los más modernos
exploradores, Barcelona,
Montaner y Simón, 1884.

249
La música religiosa se sumió en la mediocridad y hacia 1770 ya no hay compositores
en la catedral. Las únicas obras del estilo preclásico existentes en el archivo son dos
sinfonías incompletas, una de las cuales se dice fue traída para ser interpretada en la
toma de posesión del arzobispo Baltasar J. Martínez Compañón en 179115.
Las reformas borbónicas trajeron en 1784, con el Regimiento de la
Corona, instrumentos desconocidos, como los clarinetes y las trompas, y el
establecimiento de coliseos de comedias en Cartagena (1772) y Santafé (1793)16.
Ya en 1804, los bailes locales (torbellino y manta) alternaban en los bailes de
la elite en Santafé con el minuet y el passpied franceses y el fandango y la jota
españoles17. Los músicos militares participaban asimismo en la actividad musical
del coliseo y de la catedral, y, al parecer, también los miembros de la elite, pues
sabemos que Rafaela Isasi (1759-1834), esposa del hijo del marqués de San
Jorge, cantó las tonadillas cuando en el coliseo local se celebró la victoria de los
españoles contra los ingleses en Buenos Aires en 180818.
Los bailes llamados bundes produjeron amplia documentación en Cartagena
desde 1768, cuando se pide información sobre ellos desde la península, hasta

Libro 1.indb 249 10/05/10 15:08

 1781, cuando las autoridades locales responden que eran «universales y muy
antiguos» en la región y que resultaba difícil evitar que a ellos concurrieran
«indios, mulatos, mestizos, negros, zambos y otra castas inferiores», quienes
allí bailaban, cantaban versos lascivos y bebían aguardiente, guarapo y chicha19.
Esta población, llamada de libres «de todos los colores», constituía –contando a
los indios– la mayor parte (entre el 60 y 80 por 100) de la población de la costa
norte colombiana20. Hoy, estos bundes, junto con el porro y el chandé de la
zona, constituyen las supervivencias de rituales (con cantos y bailes) de origen
africano-occidental, presentes también en forma marginal en otros países de
Latinoamérica y el Caribe, y que nos dan una idea de cómo se consolidó el perfil
regional de las músicas colombianas21.
Por otra parte, la elite colonial incorporó retóricamente a los indígenas en
sus festividades públicas y, en 1747 –para la celebración de la jura de Fernando VI
en Papayán–, los indígenas (reales o disfrazados) alternaron con pigmeos,
gigantes, turcos, armenios y deidades griegas, bailando y tocando violines,

Ramón Torres Méndez

(dibujante) y Victor
Sperling (grabador),
El bambuco. Bogotá, 1910.
Litografía.
Bogotá, Colección Banco
de la República de
Colombia.

250
guitarras, flautas y tiples, todos representando simbólicamente el mundo a los
pies del nuevo monarca22. Después de la independencia, las alegorías de América
indígena en banderas, monedas, jeroglíficos, discursos, poesía, música y baile se
convirtieron en la forma preferida de mostrar el nuevo orgullo nacional23. Sin
embargo, los indígenas reales transitarían otros caminos y, desde el siglo XVIII, sus
comunidades, acosadas por presión económica y militar, huyeron a la periferia,
donde mantuvieron sus culturas y lenguas hasta ser «redescubiertas» en el
siglo XIX. La música y el baile de campesinos, negros e indígenas fueron también
protagonistas en la literatura costumbrista del momento, ficción que más tarde
se convertiría en historia, ayudando a consolidar los estereotipos regionales con
sus negros alegres y descomplicados, mestizos maliciosos, mulatas sensuales y
licenciosas e indios derrotados y tristes.
A lo largo de los siglos XIX y XX, la relación entre música y política desempeñó
un importante papel en los procesos de definición de la «colombianidad».
La independencia reubicó nuestra dependencia económica y, en el prospecto
para inversores publicado en Londres en 1822, se incluyeron, como parte de la

Libro 1.indb 250 10/05/10 15:08

 mercancía ideal para las nuevas naciones, modernos instrumentos europeos
(pianos, órganos, violines, flautas y arpas de pedal)24. Las canciones patrióticas
emergieron también como parte de la influencia foránea en las guerras de
independencia y, más tarde, era identificado un repertorio nacional por extranjeros
como Henry Price (1819-1863), músico y pintor aficionado, quien, junto con
artistas como el pianista Manuel M. Párraga (1835-1906), crearían el primer
paradigma de «música nacional» usando el piano, el instrumento burgués por
excelencia, y los modelos de un repertorio de circulación masiva compuesto por
piezas de baile, selecciones de ópera y piezas «brillantes» y de bravura. Muy pocos
artistas y compañías de ópera y de zarzuela, que en ocasiones combinaban ambos
repertorios, completaron la escasa oferta musical existente hasta finales del siglo.
Durante el siglo XX, la creación en la música académica ha oscilado entre el
nacionalismo y el universalismo, opciones que, al parecer, mantienen hoy su
vigencia. Después de su regreso de París en 1909, Guillermo Uribe Holguín
(1880-1972), miembro de la elite bogotana, intentó, con nuevos repertorios e
ideas, convertir la vieja Academia Nacional de Música en un Conservatorio.
Su visión internacionalista chocó con los músicos locales, generando una
división que fue alimentada más con prejuicios e ignorancia que con verdaderos
argumentos musicales. La música popular tuvo las mismas limitaciones y aquella
«música nacional» consolidada en las dos últimas décadas del siglo anterior
basada en el bambuco, el pasillo y la danza, mantuvo su vigencia –enriquecida y
modificada– sólo hasta los años 40. En ese momento –de grandes cambios sociales
y económicos y bajo presión de las compañías fonográficas internacionales– se
comenzó a reemplazar por otro paradigma, el de la música «caliente» o bailable,
encarnado por Luis Eduardo «Lucho» Bermúdez (1912-1994) y modelado en
tendencias internacionales y caribeñas, pero todavía basado en las tradiciones
musicales campesinas costeñas.
A mediados de los años 70, las modas internacionales, desde la salsa hasta la
música disco, desafiaron la supremacía de la cumbia y otros géneros bailables
(porro, gaita), pero la industria fonográfica y los medios de comunicación locales
encontraron en el vallenato una estrategia ideal para resurgir en medio de los
dramáticos cambios que dejó el primer embate del narcotráfico en la sociedad
251
colombiana.
En los años 60 se asimiló lentamente la cultura del rock, pero con el tiempo
perdió la batalla ante el pop internacional en español y la música local de baile
adaptada al público joven (Los Hispanos, Los Graduados), productos muy exitosos
logrados en Medellín, el epicentro de la industria fonográfica nacional. La ideología
revolucionaria estimuló la música de protesta local (Pablus Gallinazus, Ana y
Jaime, Nelson Osorio), pero sus modelos eran extranjeros y resultaban demasiado
intelectuales para los mismos guerrilleros, quienes preferían las rancheras y
corridos, y modelaban su imagen en la de los héroes del cine mexicano25.
El persistente y fuerte nacionalismo cultural colombiano, junto con las
esperanzas abiertas por la Constitución de 1991, abonaron el terreno para la
adopción y el reciclaje de tradiciones musicales locales y étnicas a través de la
industria fonográfica y los medios de comunicación, dando como resultado una
gran gama de fusiones y revivalismos. Muchos han sido y son usados por agentes
que van desde el gobierno hasta la empresa privada para promocionar sus
propias agendas de «colombianidad».

Libro 1.indb 251 10/05/10 15:08

 Las estrellas del pop colombiano, inmersas también en el torbellino de
nuestro conflicto social y armado, buscan inclinarse a lo político, aunque se
quedan cortas, contentándose con proyectos filantrópicos, mientras corean
manidos estribillos sobre la paz y la reconciliación. Carlos Vives (1961) y Juan
Esteban Aristizábal (1972) –conocido como Juanes– surgieron de los dos polos
del pop latino, Miami (Sony) y Los Ángeles (Warner) respectivamente, y se
consideran representantes de las culturas regionales costeña y antioqueña.
Sin embargo, sus inanes textos están lejos de articular las duras realidades
colombianas como lo hacían las coplas o como hacen los llamados «corridos
prohibidos» y la «música de despecho» para la población marginal en las zonas
de frontera asediadas por el narcotráfico y múltiples formas de violencia26. Desde
su privilegiado lugar en la escena del pop internacional, Shakira Isabel Mebarak
Ripoll (1977), nacida en Barranquilla y conocida simplemente como Shakira,
explora sus raíces medio-orientales como buen ejemplo del clásico orientalismo
de Edward Said, con sus obligadas voces ululantes y sensuales danzas del
vientre.
Con una sociedad profundamente dividida, hoy Colombia está empantanada
en una extrema polarización y con niveles muy degradados de debate. A
finales del 2007, Los Hermanos Zuleta (dueto vallenato) ganaron el Grammy
Latino, aunque meses antes la prensa nacional informó de la existencia de
una grabación en vivo de amplia circulación en la que avivaban a los líderes
paramilitares del Cesar, su departamento, por lo cual uno de ellos es hoy
investigado judicialmente. Por otra parte, las minorías afrocolombianas e
indígenas, y sus culturas y músicas, se hallan irremediablemente atrapadas en
el fuego cruzado de nuestro conflicto armado, que incluye a ejército, guerrilla,
contratistas y asesores norteamericanos, narcotraficantes y paramilitares. Para
terminar, apuntamos que los medios de comunicación se han apoderado de casi
todos los géneros musicales populares (como ocurrió con la champeta en los
noventa), así como la notoria ausencia de gente capaz de glosar nuestra realidad
social. Tal es el caso del vallenato –el más popular género musical colombiano–,
que, confirmando la tesis de Gilard de que no es un verdadero género narrativo,
no logra asumir la realidad como lo hacen los corridos del México de hoy.
252
Estamos aún a la espera de esas voces independientes27.

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Notas

1
Las ideas principales de este texto están basadas en las de mi ensayo para el Colombia
Reader, ed. Ann Fransworth-Alvear, Marco Palacios y Ana M. Gómez López, Durham, NC,
Duke University Press, en prensa.
2
Fernández de Oviedo (1979): 124-125.
3
Colón (1932): 28-30.
4
Briones de Pedraza (1983): 57. Una flauta con aeroducto es un aerófono en el que el aire
se inyecta a través de un aeroducto o canal separado del cuerpo del instrumento.
5
Londoño (2001). Véase también Bermúdez (2010, en prensa).
6
Lee López (1963): 40-42.
7
Stevenson (1970).
8
Véanse Tovar Pinzón et al. (1994): 17-31, y (1997): 61-64, y Palacios Preciado (1989): 161-163.
9
Curtin (1969) y Bermúdez (2005).
10
Stevenson (1970): 98, y Valtierra (1980a): 452, y (1980b): 204-213.
11
Bermúdez (1999).
12
Bermúdez (1998-1999)
13
Vargas y Zambrano (1990): 54.
254 14
Bermúdez (2001).
15
Stevenson (1970): 6. La pieza es de Johann C. Cannabich (1731-1798).
16
Bermúdez (1995): 222.
17
Ibáñez (1989): 261.
18
Ibáñez (1989): 256.
19
Alzate (1980): 28-30, y Bell Lemus (1991): 156-157.
20
Tovar Pinzón et al. (1997): 500-501, 516-517 y 533.
21
Bermúdez (2002-2003).
22
Bermúdez (1995): 198.
23
Bermúdez (2008) y König (1994).
24
Véase el documento Colombia: Being a Geographical Statistical, Agricultural, Commercial
and Political account of that country adapted for the general reader, the merchant and the
colonist, Londres,Baldwyn, Cradock and Joy, 1822, II: 159.
25
Bermúdez (2004).
26
Bermúdez (2006 y 2007).
27
Véase Gilard (1987) y Bermúdez (2009).

Libro 1.indb 254 10/05/10 15:08

 Investigadores participantes
en este libro

Olavo Alén (Cuba)

Se gradúa en la especialidad de piano en la Escuela Nacional de Artes de

La Habana en 1969. Comienza en ese año sus estudios de musicología
con Argeliers León. En 1977 obtiene su título como musicólogo en la
Universidad Humboldt de Berlín. Meses después obtiene el premio Humboldt
y comienza su doctorado en esa misma universidad, donde obtiene el título
de Doctor Philosophiae en 1979. Entre 1979 y 2006 es director fundador del
Centro de Investigación y Desarrollo de la Música Cubana en La Habana. A
partir de ese último año es asesor de la presidencia en el Instituto Cubano de
255
la Música.

Alfonso Arrivillaga (Guatemala)

Nació en Guatemala en 1959. Estudió Antropología en la Universidad de San

Carlos de Guatemala (Usac). Más tarde se especializó en etnomusicología en
el Instituto de Etnomusicología y Folklore en Caracas (Venezuela) y realizó
estudios de maestría en Paris 8 y diplomado de Estudios Avanzados en la
Universidad Complutense de Madrid. Desde 1981 es investigador titular y
encargado del Área de Etnomusicología del Centro de Estudios Folklóricos.
Es autor de la serie de discos Encuentros de Músicos de la Tradición Popular y
Tradicional de Guatemala –entre otros– y de numerosas publicaciones, entre
las que se encuentra Aj’ Instrumentos Musicales Mayas (Universidad
Intercultural de Chiapas); además es co-editor de la Revista de Etnomusicología
Senderos (Usac).

Libro 1.indb 255 10/05/10 15:08

 Egberto Bermúdez (Colombia)

Egberto Bermúdez realizó estudios de musicología e interpretación de música

antigua en el Guildhall School of Music y el King’s College de la Universidad
de Londres. En la actualidad es profesor titular y maestro universitario del
Instituto de Investigaciones Estéticas (IIE) de la Universidad Nacional de
Colombia. Ha publicado numerosos trabajos sobre la historia de la música
en Colombia, la música tradicional y popular, y los instrumentos musicales
colombianos. Fundador y director del grupo CANTO, especializado en el
repertorio español y latinoamericano del periodo colonial, en 1992, junto
con Juan Luis Restrepo, estableció la Fundación De Música, entidad cuyo
objetivo es dar a conocer, tanto al público en general como al especializado, los
resultados de la investigación sobre el pasado musical de la región. Presidente
de la Historical Harp Society desde 1998 hasta 2001, en la actualidad es
director del IIE.

Gonzalo Camacho (México)

Gonzalo Camacho Díaz es académico de la Escuela Nacional de Música de

la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Imparte cátedra en
el programa de Licenciatura en Etnomusicología y Posgrado en Música. Es
coordinador del Seminario de Semiología Musical en la misma institución. Sus
trabajos de investigación se han centrado en las culturas musicales de México,
con énfasis en la región huasteca. Como resultado de sus investigaciones ha
editado discos compactos y publicado varios artículos en revistas especializadas y
de difusión. Como músico forma parte del Grupo Jaranero.

Claudio F. Díaz (Argentina)

Claudio Fernando Díaz es magíster en Sociosemiótica y doctor en Letras por

256
la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina). Es profesor por concurso
de Sociología del discurso en la Facultad de Filosofía y Humanidades de la
UNC. Es director del Centro de Investigaciones de la Facultad de Filosofía y
Humanidades. Ha investigado sobre la música popular argentina desde una
perspectiva sociodiscursiva. Es autor de Libro de viajes y extravíos. Un recorrido por
el rock argentino (1965-1985) (2005) y de Variaciones sobre el «ser nacional». Una
aproximación sociodiscursiva al folklore argentino (2009).

Victoria Eli (Cuba)

Musicóloga y profesora de la Universidad Complutense de Madrid desde 1997,

fue directora del Departamento de Investigaciones Fundamentales del Centro
de Investigación y Desarrollo de la Música Cubana (1978-1997), profesora
del Instituto Superior de Arte de Cuba (1982-1997) y directora adjunta del
Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana (1999-2002). Ha publicado

Libro 1.indb 256 10/05/10 15:08

 ...haciendo música cubana (1989) y Música latinoamericana y caribeña (1995),
junto a Zoila Gómez, Instrumentos de la música folclórico-popular de Cuba. Atlas
(1995-1997), La música entre Cuba y España. Tradición y contemporaneidad, con
M.ª de los Ángeles Alfonso (1999), y, junto a Marta Rodríguez Cuervo, Leo
Brouwer. Caminos de la creación (2009).

Marita Fornaro (Uruguay)

Marita Fornaro Bordolli es licenciada en Musicología (1986), en Ciencias

antropológicas (1983) y en Ciencias históricas (1978) por la Universidad de la
República, Uruguay. Es especialista en Etnomusicología (INIDEF, Caracas,
1982). Ha obtenido el DEA en el Doctorado en Música y en el Doctorado en
Antropología de la Universidad de Salamanca. Ha desarrollado investigaciones
en Uruguay, Brasil, Venezuela, Colombia, Cuba, México, España y Portugal. Sus
principales campos de trabajo son la cultura y la música populares y la música
en las instituciones teatrales. Ha publicado libros, artículos, CDs y DVDs. Es
directora de la Escuela Universitaria de Música de la Universidad de la República
y coordinadora de su Departamento de Musicología.

Gustavo Goldman (Uruguay)

Gustavo Goldman es licenciado en Musicología (Udelar) y maestrando en

Estudios Humanos, opción Historia rioplatense (Udelar). Desde 1990
investiga sobre la cultura y la música de la población afrodescendiente, temas
sobre los que ha publicado diversos libros y artículos. Es docente de la Escuela
Universitaria de Música, Udelar.

Juan Pablo González (Chile)

257
Juan Pablo González es profesor titular del Instituto de Música de la
Pontificia Universidad Católica de Chile y doctor en Musicología por la
Universidad de California, Los Ángeles. Su línea de investigación privilegia
el estudio analítico, socio-estético e histórico-social de la música popular
en Chile y sus esferas de influencia. También realiza estudios de música
chilena de concierto, considerando su relación con las vanguardias europeas y
los lenguajes locales. Es co-autor de dos volúmenes sobre la historia social
de la música popular en Chile entre 1890 y 1970, y de treinta artículos
publicados en revistas académicas de Argentina, Chile, Brasil, Colombia,
Cuba, Estados Unidos, Alemania y España.

Sydney Hutchinson (Estados Unidos)

Sydney Hutchinson se doctoró en Etnomusicología en la New York University

con una tesis sobre el merengue típico transnacional. Actualmente reside en

Libro 1.indb 257 10/05/10 15:08

 Berlín, donde es becaria de la Fundación Humboldt en el Archivo
Fonogramático del Museo Etnológico. En 2010 se ha unido a la facultad de la
Syracuse University como profesora asistente de Etnomusicología. Su libro sobre
bailes populares mexicano-americanos recibió una mención de honor del premio
De La Torre Bueno a los mejores libros sobre danza, y sus artículos sobre el
merengue típico, la salsa, el ballet folclórico y otros temas aparecen en varias
antologías, así como en revistas académicas como Ethnomusicology y Journal
of American Folklore.

Javier León (Perú-Estados Unidos)

Javier F. León es un etnomusicólogo peruano que ejerce en la Facultad de

Folklore y Etnomusicología de la Universidad de Indiana. Se ha especializado
en música popular peruana y música de la diáspora africana en América Latina
con un enfoque en el nacionalismo, la nostalgia y memoria colectiva,
la globalización y el uso del patrimonio inmaterial como recurso cultural.
Ha publicado en Revista de Música Latinoamericana, Foro Etnomusicológico,
Revista para la Investigación de la Música Negra, Reportes Selectos de
Etnomusicología y en el libro Música y los derechos culturales, editado por
Andrew Weintraub y Bell Yung.

Alejandro L. Madrid (México-Estados Unidos)

Alejandro L. Madrid es doctor en Musicología y Estudios culturales

interdisciplinarios por la Ohio State University. Ha recibido el Premio
Woody Guthrie de la IASPM-Rama EEUU (2010), el Premio de Musicología
Casa de las Américas (2005) y el Premio de Musicología Samuel Claro
Valdés (2002). Además ha publicado los libros Nor-Tec Rifa! Electronic Dance
Music from Tijuana to the World (2008), Los sonidos de la nación moderna.
Música, cultura e ideas en el México post-revolucionario, 1920-1930 (2008) y
258
co-editado Postnational Musical Identities. Cultural Production, Distribution
and Consumption in a Globalized Scenario (2007). Actualmente es profesor
asociado de Estudios latinoamericanos en la Universidad de Illinois en
Chicago.

Julio Mendívil (Perú)

Músico, etnomusicólogo y escritor peruano radicado en Alemania, ha publicado

La agonía del condenado (1998), Todas las voces: artículos sobre música popular
(2001), Ein musikalisches Stück Heimat: ethnographische Beobachtungen zum
deutschen Schlager (2008) y Del juju al uauco: un estudio arqueomusicológico sobre las
flautas de cérvido en la región Chinchaysuyu del imperio de los Incas (2010). Ha sido
investigador del Departamento de Etnomusicología de la Universidad de Música
y Teatro de Hannover. Actualmente dirige la cátedra de Etnomusicología en el
Instituto de Musicología de la Universidad de Colonia.

Libro 1.indb 258 10/05/10 15:08

 Claudio Mercado (Chile)

Licenciado en Antropología con mención en Arqueología y magíster (c) en

Musicología, ambos grados obtenidos en la Universidad de Chile, ha centrado
sus investigaciones en el ámbito de los campesinos de la zona central de Chile
y en las comunidades indígenas del alto Loa, norte de Chile. Es autor de libros y
vídeos documentales relacionados con la investigación etnomusicológica. Es
creador del Archivo de Música Indígena, del Archivo de Vídeos Etnográficos y
de la página web del Museo Chileno de Arte Precolombino, donde trabaja como
coordinador del Área Audiovisual. Asimismo, es fundador del grupo de música
de fusión étnico-contemporánea La Chimuchina.

Hugo J. Quintana (Venezuela)

Es profesor en Ciencias Sociales, mención Historia (UPEL), magíster en

Historia de Venezuela (UCAB) y doctor en Humanidades por la Universidad
Central de Venezuela (UCV). Realizó sus estudios musicales en conservatorios
de Caracas, donde egresó como ejecutante en guitarra clásica y director coral.
Ha realizado una amplia labor docente y es profesor-investigador de la UCV.
Allí ha trabajado como jefe del Departamento de Música, coordinador de la
Maestría en Musicología Latinoamericana, director de la Escuela de Artes,
representante profesoral principal en el consejo de la Facultad de Humanidades
Educación y coordinador de Extensión de la misma Facultad. Fue miembro de la
junta directiva de FUNVES y co-fundador y director de la Revista de la Sociedad
Venezolana de Musicología. Ha participado como ponente en diversos congresos
musicológicos nacionales e internacionales, y es autor de un importante número
de artículos que buscan reconstruir la memoria musical del país.

Carlos Ruiz (México)

259
Licenciado en Etnomusicología por la Escuela Nacional de Música de la UNAM,
desde el año 2002 trabaja como investigador a tiempo completo en la Fonoteca
del INAH. Durante seis años colaboró como investigador en el Seminario de
Tradiciones Populares de El Colegio de México. Sus investigaciones se han
centrado en la música tradicional afrodescendiente mexicana. Prepara un libro
en torno al fandango de artesa de la Costa Chica para su próxima publicación.
Actualmente es pasante de la maestría en Música de la Escuela Nacional de
Música, en la que realiza una tesis sobre el desarrollo de la etnomusicología en
México.

Irma Ruiz (Argentina)

Doctora de la Universidad de Buenos Aires (UBA), área Antropología, y profesora

de Música del Conservatorio Municipal, investigadora principal del Consejo
Nacional de Investigaciones Científicas (CONICET), profesora consulta de la

Libro 1.indb 259 10/05/10 15:08

 UBA, cátedra de Antropología de la Música, Facultad de Filosofía y Letras, ex
directora del Instituto Nacional de Musicología (INM) (1983-1985; 1994-1996),
ex investigadora y jefa de la División Científico-Técnica del INM (1971-1996),
presidenta de la Asociación Argentina de Musicología (1988-1994) y directora por
Argentina del Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana (1989-2002).
Se especializa en el estudio antropológico-musical de los grupos aborígenes de
Argentina y otros países sudamericanos, especialmente mbyá-guaraní.

Ricardo Salton (Argentina)

Ricardo Salton es argentino, nacido en Buenos Aires en 1958. Obtuvo el título de

licenciado en Musicología en la Universidad Católica Argentina. Trabajó como
investigador y ejerció la docencia en distintas instituciones universitarias de su
país. Fue director-fundador del DIM (Centro de Documentación e Investigación
Musical) y coordinador ejecutivo de la Dirección General de Música del Gobierno
de la ciudad de Buenos Aires. Ha presentado ponencias en congresos de
musicología y publicado artículos en revistas especializadas, dentro y fuera de
su país. Desde 1986, ejerce el periodismo musical y escribe con regularidad en
el diario Ámbito Financiero y en la revista Noticias, ambos de Buenos Aires. En la
actualidad, participa en el equipo de investigación para el proyecto «Antología del
tango rioplatense. Vol. 2», en el Instituto Nacional de Musicología de Argentina.

Walter Sánchez (Bolivia)

G. Walter Sánchez Canedo (Bolivia, 1962) es sociólogo, posgrado en Estudios

Étnicos Andinos, Ph. D. en Arqueología (Uppsala University, Suecia), director
por Bolivia del Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana (España),
coordinador del Festival Nacional Luz Mila Patiño, docente de pre- y posgrado
en la Universidad Mayor de San Simón (UMSS), investigador del Instituto de
Investigaciones Antropológicas-Museo Arqueológico (UMSS). Ha publicado
260
libros y artículos sobre música y cosmología indígena, identidades, gestión
cultural, patrimonio y arqueología del paisaje. Actualmente trabaja temáticas
de Sociología, Historia y Antropología visual.

Christian Spencer Espinosa (Chile)

Christian Spencer Espinosa (1973) es titulado en Sociología y licenciado

en Música por la Pontificia Universidad Católica de Chile. Desde 1997 ha
ejercido la investigación en temas de cultura, sociología y música, así como
la interpretación en diversas agrupaciones musicales. Ha publicado artículos
de corte sociohistórico y etnomusicológico en libros compilatorios y revistas
chilenas y extranjeras, como Trans o Cuadernos de Música Iberoamericana. En la
actualidad finaliza su doctorado en Etnomusicología en régimen de co-tutela
entre las universidades Nova de Lisboa y Complutense de Madrid, con una tesis
sobre la cueca urbana chilena de los últimos veinte años.

Libro 1.indb 260 10/05/10 15:08

 Guillermo Wilde (Argentina)

Guillermo Wilde es doctor en Antropología social por la Universidad de

Buenos Aires. Ha publicado varios artículos sobre etnohistoria de las misiones
jesuíticas y etnografía de los guaraníes contemporáneos, además de ensayos
sobre antropología histórica y estética. Ha sido becario de diversas instituciones
de Argentina y otros países (AECI, DAAD, British Council, John Carter Brown
Library, Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research, entre otras).
Actualmente es investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas
y Técnicas (CONICET) y profesor del Instituto de Altos Estudios Sociales de la
Universidad Nacional de San Martín (Argentina). En 2008 recibió el Premio
Latinoamericano de Musicología «Samuel Claro Valdés» (Pontificia Universidad
Católica de Chile). En 2009 publicó el libro Religión y poder en las misiones
guaraníes.

261

Libro 1.indb 261 10/05/10 15:08

Libro 1.indb 262 10/05/10 15:08
 ANEXO
Lista de registros sonoros contenidos en el
disco adjunto
La siguiente lista pretende ser una muestra de la diversidad sonora de la
cultura iberoamericana estudiada a lo largo de este libro. Como criterio
general, hemos procurado mantener un equilibrio entre los distintos
formatos de grabación (desde registros obtenidos en trabajo de campo
hasta producciones hechas dentro de las industrias musicales locales
–independientes o no– o transnacionales), la representatividad de las etnias a
las que nos hemos referido en el libro, las divisiones político-administrativas
existentes en los últimos dos siglos (países) y los tipos de agrupación
instrumental derivados de la práctica social de las distintas vertientes étnicas
263
aquí tematizadas.
El orden de las pistas está en correlación con el orden que ha seguido el
conjunto del libro, partiendo desde lo indígena, siguiendo con lo luso-hispánico
y avanzando luego hacia lo africano, para posteriormente exponer los procesos
de mestizaje. Para conocer las bases que fundamentan la elección de estos
grupos raciales así como la forma en que han sido comprendidos, remitimos a la
introducción de este libro.
Para realizar esta selección, se ha consultado a etnomusicólogos, folcloristas,
musicólogos, antropólogos y conservadores de archivos y centros de
documentación musicales de más de diez países distintos de la región, quienes
además –en la mayor parte de las ocasiones– han realizado las descripciones de
los registros que más abajo se incluyen. En cualquier caso, esta lista no puede
entenderse como una referencia exhaustiva o definitiva de toda una región,
sino más bien como un pequeño ejemplo de su diversidad, que pretende
informar acerca del modo en que suena la cultura musical de esta parte del
mundo.

Libro 1.indb 263 10/05/10 15:08

 1. Azul wenu tayil o tayil del cielo (invocación mapuche)
01:51

Descripción: invocación cantada a las figuras divinas y ancestros cosmológicos de

la cultura mapuche. Como todos los cantos sagrados, es ejecutado por mujeres,
pero este tayil se expresa en un espacio y un tiempo privilegiados del ritual
anual ngillatun: delante del centro ceremonial y al amanecer. Obsérvese la
técnica de ejecución en canon: comienza la tayilquera principal y la otra voz (o
voces restantes) entra/n, sucesivamente, produciendo un desfase entre sí.
Ejecutantes: Emelinda Romero de Puel y Juana Puel.
Referencia: registro obtenido en trabajo de campo por la investigadora Irma
Ruiz, del Instituto Nacional de Musicología «Carlos Vega». Grabado en La
Angostura, Neuquén (Argentina), en 1977.

2. Lloro o ayalaya de mujer wayú (canto wayú)

00:57

Descripción: lloro o ayalaya de mujer wayú registrado en trabajo de campo. El

lloro es el canto de una plañidera que asiste a los velorios y al segundo tiempo
de los entierros.
Referencia: Música de los aborígenes de Venezuela, Misión INIDEF, 1982; trabajo
de campo realizado por los profesores de este organismo junto a becarios de la
OEA en la Guajira venezolana y colombiana, FUNDEF, 1949, pista 17.

3. Nassassari
03:51

Descripción: fragmento de la pieza musical que acompaña la Danza del Mitote

bailada en el pueblo náayari (cora), procedente de Jesús María, municipio del
Nayar, Nayarit (México), donde está implícito un sentido ritual de conciliación
264
con la naturaleza con asociaciones a deidades animales como el venado y
los pájaros. La grabación fue realizada en los estudios del Instituto Nacional
Indigenista de México durante el VI Festival de Música y Danza Indígena en
la Ciudad de México en 1995, y en ella se aprecia el sonido del tuunama (arco
musical de origen americano-africano).
Ejecutantes: don Melesio de Jesús Rojas.

4. Sacsayhuamán (huayno)
04:26

Descripción: canción tradicional con forma de huayno registrada por el

investigador Xavier Bellenger en Cuzco (Perú) en 1988. Este estilo de canto
acompañado con arpa es una forma tradicional de expresión de la zona
andina. El título se refiere a la fortaleza de origen inca que durante largo
tiempo defendió la ciudad imperial.

Libro 1.indb 264 10/05/10 15:08

 Ejecutante: Leandro Apaza, arpa y canto, músico no vidente e itinerante,
originario de Anta.

5. Payada de Eduardo Moreno y José Curbelo (payada o verso improvisado)

06:17

Descripción: payada o verso improvisado. El siguiente registro ejemplifica

el tipo de desafío poético característico entre repentistas del Cono Sur.
En este caso, el encuentro entre dos payadores se desarrolla sobre una
estructura poética de décima espinela con acompañamiento musical de
milonga, el ritmo más empleado por payadores argentinos y uruguayos en la
actualidad. Varios de los temas más frecuentes en este tipo de improvisación
son utilizados aquí, entre ellos, la vocación y el talento del payador y las
referencias «cultas».
Ejecutantes: Eduardo Moreno y José Curbelo.
Referencia: El arte del payador, vol. 1, SONDOR, 2002, pista 9.

6. Chapie Zuichupa (pieza musical virreinal)

02:18

Descripción: pieza musical que ofrece un perfecto ejemplo de la música escrita

para las capillas de las misiones de los jesuitas, llamadas «reducciones»,
fundadas entre los pueblos indígenas de América del Sur en los siglos XVII
y XVIII. La producción misional posee rasgos originales, fruto de un intenso
intercambio con los indígenas, que la diferencian, por ejemplo, del repertorio
catedralicio. Esta pieza atribuida al jesuita italiano Domenico Zipoli (1688-
1726), en lengua chiquitana, es una muestra del impresionate corpus musical
que han conservado guaraníes, chiquitos y moxos, además de ilustrar la
absorción de la práctica musical europea llevada a cabo por los nativos de
Sudamérica.
265
Ejecutantes: Ensemble Louis Berger, Ricardo Massun (director)
Referencia: Tupasi Maria. Chant sacré des indiens Guarani, Chiquitos & Moxos,
Ensemble Louis Berger, Ricardo Massun (director), sello K617, 2003, pista 1.

7. Punta (ritmo tradicional garífuna)

02:17

Descripción: danza tradicional de la cultura garífuna registrada en trabajo de

campo por Alfonso Arrivillaga Cortés en Livingston, Izabal (Guatemala), en el
año de 1990.
Ejecutantes: garawoun segunda: Minelio Higinio Flores Baltasar; garawoun
primera: Sergio Carlos Núñez Contreras; solista: Berta Alicia Sandoval
Cayetano; coro: Atanasia Sandoval Aarhus, Daniel Castillo Moreira, Mario
Gerardo Ellington Lambe; sísira: Edwin Ismael Álvarez Martínez.
Referencia: Colección Casa Laruduna.

Libro 1.indb 265 10/05/10 15:08

 8. Son (maya-q’eqchi’)
01:05

Descripción: son tradicional q’eqchi’ ejecutado para los rituales de la siembra,

tomado en trabajo de campo por Alfonso Arrivillaga Cortés el día 29 de agosto
de 1990 en Aldea Baltimore, Livingston, Izabal (Guatemala).
Ejecutantes: arpa: Toribio Cuc; violín: Nicolás Pana Chub; pikan’k (somatador):
desconocido.
Referencia: Colección Casa Laruduna.

9. Mariquita, María (son de artesa)

04:35

Descripción: manifestación del complejo genérico del son mexicano practicada

en la Costa Chica de México.
Referencia: contenido en CD Festival Costeño de la Danza, editado por INAH /
Ediciones Pentagrama, 1996, pista 4.
Ejecutantes: violín: Francisco Petatán; guacharasca o raspador: Adán García;
tambor: Antonio Noyola; tamboreo de la caja de madera: Efrén Noyola;
guitarra sexta: Tiburcio Noyola; voz: Margel Domínguez y Melquiades
Domínguez Guzmán; bailadoras: Ana Iris Molina y Melania Noyola;
encargada del grupo: Asunción Salinas.

10. Mi gusto por el huapango (huapango huasteco)

02:43

Descripción: son huasteco o huapango, ubicado en la zona norte del estado

de Veracruz, al sur de Tamaulipas, que forma parte del complejo del son
mexicano.
Ejecutantes: Trío Despertar Huasteco.
266
Referencia: registrado en el fonograma realizado por Programa de Desarrollo
Cultural de la Huasteca en el que participan: Consejo Estatal para la Cultura
y las Artes de Hidalgo; Secretaría de Cultura de Puebla; Consejo Estatal para
la Cultura y las Artes de Querétaro; Secretaría de Cultura de San Luis Potosí;
Instituto Tamaulipeco para la Cultura y las Artes; Instituto Veracruzano de
la Cultura; Consejo Nacional para la Cultura y las Artes a través de Dirección
General de Vinculación Cultural, y la Dirección General de Culturas
Populares, 2004, pista 17.

11. Cuerda de tambores (candombe)

02:00

Descripción: candombe tradicional, Montevideo. Sonoridad característica de la

formación de la comparsa en un desfile callejero. El más importante de estos
eventos es la «Fiesta de las Llamadas», que tiene lugar durante el Carnaval en

Libro 1.indb 266 10/05/10 15:08

 los barrios costeros de Montevideo (Sur y Palermo). Actualmente el candombe
está presente en centros urbanos de todo Uruguay. En el caso de este registro,
se aprecia la polirritmia interpretada por la cuerda de tambores con sus tres
registros: chico, repique y piano.
Ejecutantes: Comparsa Sarabanda.
Referencias: registrado en el CD Candombe Final, sello Obligado, Montevideo
Music Group, 1999.

12. Toque y canto a Elegguá (canto de santería)

03:24

Descripción: toque y canto del sistema religioso Ochá-Ifá, utilizado para iniciar
y concluir las ceremonias religiosas y festivas de la santería cubana.
Ejecutantes: Agrupación Güiros San Cristóbal de Regla. Producción general:
María Teresa Linares. Producción del CD: Ana V. Casanova. Grabador: Raúl
Díaz, pista 1.
Referencia: tomado del CD Antología de la Música Afrocubana, Toque de Güiros,
vol. 8, EGREM, 2005.

13. Rítmica V
02:43

Descripción: composición para once ejecutantes del compositor erudito cubano

Amadeo Roldán (París, 1900-La Habana, 1939), uno de los fundadores del
afrocubanismo musical. Rítmica V (1930) pertenece a una serie de obras
(Rítmicas) que retoma melodías o ritmos urbanos negros los cuales va
transformando dentro de una estética vanguardista. Esta obra es considerada
la primera compuesta expresamente para conjunto de percusión dentro de la
tradición musical occidental.
Ejecutantes: New World Symphony, Michael Tilson Thomas (director).
267
Referencia: pieza registrada en el CD Tangazo. Music from Latinamerica, Michael
Tilson Thomas (director), New World Symphony, DECCA, 1993, pista 8.

14. Dos garzas pelean (bambuco)

01:30

Descripción: bambuco colombiano de Ángel María Perafán para 2 bombos,

5 flautas traversas de caña, 2 redoblantes y charrasca, además de bombo y
maracas. Registrado por la Comisión de Campo del Centro de Documentación
Musical de la Biblioteca Nacional de Colombia el 6 de diciembre de 1981
en Popayán (Colombia), durante el Primer Festival de Chirimías. Grabación
realizada por José Leonte Plaza, técnico de la sala de audio del mismo centro.
Ejecutantes: Chirimía Ordóñez, Banda de Flautas, Almaguer, Cauca, Colombia.
Director y tambora: Eudora Males; flautas: Ángel Perafán, Laurentino
Quiñones, Noe Ome, Gil Antonio Males, Alonso Muñoz y Eliecer Alvear;

Libro 1.indb 267 10/05/10 15:08

 redoblante y carrasca: Laurentino Ome; carrasca: Leonardo Quinayas; mates:
Salomón Perafán; redoblante: Arcenio Moncayo.

15. Negro querido (zamacueca)

02:11

Descripción: zamacueca para piano de José Zapiola (1840) en arreglo de Jorge

Urrutia Blondel, donde se aprecia el rasgueo de las guitarras, el uso de dos
voces conjuntas (en intervalo de tercera), las repeticiones y animaciones de
texto («ay si») usadas para entonar los versos octosilábicos y la seguidilla de la
zamacueca, danza que tuvo una presencia panamericana durante el siglo XIX.
Esta grabación es valiosa, además, porque ejemplifica, en el caso de Chile, los
procesos de recuperación folclórica de la cueca llevados a cabo por los Estados
nacionales en Argentina, Bolivia, Chile y Perú, en el intento de homologar lo
popular con lo nacional desde una mirada académica y/o folclórica.
Ejecutantes: Hermanas Loyola, canto y guitarra.
Referencia: disco Aires tradicionales y Folklóricos de Chile, Universidad de
Chile, Facultad de Artes, Centro de Documentación e Investigación Musical,
segunda edición, 2005 [1944], Rodrigo Torres (editor), pista 2.

16. Espérame (pasillo ecuatoriano)

03:03

Descripción: el pasillo es un género popular, urbano y vocal derivado del vals

que llega a tierras americanas en la primera mitad del siglo XIX y que encontró
arraigo en países como Colombia, Panamá, Venezuela y, particularmente,
Ecuador, donde es considerado un verdadero «sentimiento nacional». En la
pieza aquí incluida se observan dos cosas de interés: primero, el uso combinado
de aerófonos y cordófonos y un marcado ritmo «valseado», y, luego, como en
otros géneros populares sudamericanos similares (balada, bolero, tonada o
268
canción en todas sus formas), un sentimiento de nostalgia que se hace explícito
en el texto, comúnmente de temática amatoria, nostálgica o de desarraigo.
Ejecutantes: Hermanos Valencia y Conjunto de Enrique Espín Yépez
Referencia: pasillo de Enrique Espín Yépez recogido en el registro de 78 r.p.m.
Hermanos Valencia y Conjunto de Enrique Espín Yépez, Ortiz, 18012- B., pista
21. Colección del Archivo sonoro de la música ecuatoriana, publicado en la
Enciclopedia de la música ecuatoriana (EMEc), ed. Pablo Guerrero Gutiérrez,
Quito, Corporación Musicológica Ecuatoriana CONMUSICA, 2002-2005,
disco 1, pista 22.

17. Merengue universal (merengue)

03:07

Descripción: merengue histórico orquestado, más lento que el merengue

tradicional, de Rafael Petitón Guzmán. En este merengue, el compositor utiliza

Libro 1.indb 268 10/05/10 15:08

 en los años 50 del siglo XX un formato que era popular tanto en Nueva York
como en la República Dominicana. Combina los instrumentos representativos
del merengue tradicional –la tambora y la güira–, con una orquesta a base de
piano. En vez del acordeón de botones, aparece aquí el acordeón tipo piano
(denominado «bandoneón»), que, además de ser cromático y, por tanto, capaz
de tocar con mayor variedad de tonos, se consideraba más apropiado para los
salones de clase media alta. La estructura misma del merengue tiene dos partes:
merengue y jaleo; este último es un ostinato (forma de repetición) más rítmico
y bailable con un coro antifonal. La letra documenta la internacionalización del
merengue dominicano, que tuvo lugar en aquella época.
Referencia: grabación huérfana, sin fecha de registro, facilitada por la
investigadora Sydney Hutchinson.

18. Como abrazado a un rencor (tango)

02:38

Descripción: tango con música de Rafael Rossi y letra de Antonio Miguel

Podestá, característico del periodo denominado «Guardia Nueva», con su
estructura musical bipartita (abab) y la forma estrófica en el texto, propia de la
mayoría de las canciones populares (abcb). La presente versión fue grabada en
París el 28 de mayo de 1931 y tiene la particularidad de contener un recitado
que interpretan Gardel y sus compañeros como parte de la introducción.
Ejecutantes: en la voz, Carlos Gardel, y, en las guitarras, Guillermo Barbieri y
Ángel Domingo Riverol.
Referencia: recogido en el disco Cuídense por que andan sueltos, editado en la
obra integral de Carlos Gardel, sello El Bandoneón, EBCD-23, 1991, vol. XIII,
pista 8.

19. El Negro Robles (cumbia)

04:25
269
Descripción: cumbia de Adolfo Mesa de los Reyes interpretada con caña de
millo, tambora, tambor alegre, llamador, maracas y guache.
Ejecutantes: Cumbia Santa Isabel (Sabanalarga), Adolfo Mesa de los Reyes
(director).
Referencia: grabado por Hugo Vásquez en el Teatro de Bellas Artes de
Barranquilla el día 21 de junio de 1980. Documento conservado en el Centro
de Documentación Musical de la Biblioteca Nacional de Colombia.

20. Pedazo de acordeón (puya)

05:07

Descripción: puya (una de las formas del vallenato) del compositor Alejandro
Durán, registrada en Bogotá por José Leonte Plaza, técnico de la sala de audio
del Centro de Documentación Musical de la Biblioteca Nacional de Colombia,

Libro 1.indb 269 10/05/10 15:08

 el día 4 de diciembre de 1980. La grabación se realizó aprovechando la
presencia de la agrupación en un evento.
Ejecutantes: Conjunto Vallenato de Alejandro Durán, Departamento del César,
El Paso (Colombia).

21. Yo soy el propio llanero (joropo)

03:28

Descripción: sonido característico del joropo de la zona de los llanos colombo-

venezolanos. Comúnmente interpretado con arpa, cuatro y maracas, el
joropo llanero tradicional se canta con voz recia y pulso veloz, procurando el
diálogo entre el arpa y el cantante, y dejando que el virtuosismo musical –tan
característico de la música de esta región– se muestre con todas sus luces. En
esta versión de Joseíto Herrera se aprecia el relato imaginario de un hombre
curtido por la naturaleza que le rodea, evocando un sentimiento nostálgico
que está fuertemente emparentado con el romanticismo folclórico que los
nacionalismos locales fomentaron desde el siglo XIX hasta hoy.
Referencia: tomado del disco LP Stereo, 33 1/3 r.p.m. Joropos... Contrapunteos... y
Corríos!, LPC-093, Venezuela, Discos Cachilapo, 1980.

22. Mama, Son de la Loma (son cubano)

02:20

Descripción: son cubano perteneciente a la extensa obra del músico

santiaguero Miguel Matamoros (1894-1971).
Ejecutantes: Miguel Matamoros y su Cuarteto Maisí y Juana María Casas, «La
mariposa».
Referencia: recogido en la compilación El gran tesoro de la música cubana, vol. 1,
EGREM, CD-0657, 2004, pista 4.
270

23. Sabor a guaguancó (guaguancó)

02:32

Descripción: guaguancó (una de las variantes de la rumba) de Silvio Contreras.

Ejecutantes: Caridad Cuervo y Conjunto Severino Ramos.
Referencia: recogido en la compilación El gran tesoro de la música cubana, vol. 2,
EGREM, CD-0658, 2004, pista 5.

24. Chega de Saudade (bossa nova)

01:59

Descripción: Chega de Saudade es considerada la pieza que abre el periodo

musical de la bossa nova en Brasil y el resto del mundo. Este particular mérito
se debe a que reúne a tres figuras fundamentales de la cultura brasileña y del

Libro 1.indb 270 10/05/10 15:08

 estilo bossa: Tom Jobim y Vinícius de Moraes, en la composición del texto, y
João Gilberto, compositor y músico bahiano. Esta obra inaugura una nueva
etapa en la música de este país y representa a la perfección la estética del estilo
bossanovista (en arreglo de Jobim y el propio Gilberto), que catapultará a los
músicos brasileños hacia el exterior e influirá en múltiples géneros musicales
de todo el mundo.
Ejecutantes: João Gilberto y músicos invitados.
Referencia: Chega De Saudade, João Gilberto, sello Odeon, 1959, pista 1.

25. Solamente una vez (bolero)

03:15

Descripción: Solamente una vez es una de las piezas amorosas más difundidas
de la cultura latinoamericana del siglo XX. La versión que hemos escogido
recoge varias particularidades características del desarrollo de este género:
primero, corresponde a uno de los boleros más versionados de la música
regional, práctica extendida en la música iberoamericana; segundo, es
interpretada por un tenor, Pedro Vargas, que es al mismo tiempo actor
(mexicano), lo que muestra la influencia que tuvo sobre los géneros musicales
la interacción de las industrias culturales; tercero, corresponde a una
grabación realizada en vivo en los años 80 con una orquesta que, si bien
está «actualizada», mantiene la interpretación libre de canto (rubato) y la
intencionalidad de transmitir un sentimiento hablado, cualidad que hizo tan
conocido el bolero desde la primera mitad del siglo XX.
Ejecutantes: Pedro Vargas, voz tenor; Ruben Pérez, dirección y arreglos.
Referencia: concierto registrado en vivo en el Center for the Performing Arts,
Terrace Theater, Washington, DC, 21 de septiembre de 1981. Publicado en el
CD Homage to Pedro Vargas, Washington, Organization of American States,
OAS-016, 1981. Reeditado en The originals: Pedro Vargas in concert, Yoyo USA,
1991, pista 8.
271
26. Corazón contento (rock)
04:25

Descripción: esta canción rock cantada en lengua quechua es buen ejemplo

del desarrollo que tuvieron y tienen aún los estilos foráneos que hicieron
su aparición en Iberoamérica en la segunda mitad del siglo XX. El rock,
llegado en la década del 50 y 60 a la región, mantuvo parte de su estructura
estilística, pero se fue adaptando progresivamente a las realidades locales,
desprendiéndose primero del inglés, renovando sus contenidos temáticos
y, más recientemente, integrando el uso de las lenguas nativas de un modo
regular, no como una expresión folclórica.
Ejecutantes: Uchpa (Perú).
Referencia:Qukman muskiy [Respiro diferente], sello Mundo Music, 2000, pista 3.

Libro 1.indb 271 10/05/10 15:08

 EXPOSICIÓN CATÁLOGO

Organizan Editan
Museo de Antioquia Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior
Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior de España, SEACEX
de España, SEACEX Ediciones Akal

Colaboran Edición a cargo de

Ministerio de Asuntos Exteriores y de Albert Recasens Barberà
Cooperación de España Christian Spencer Espinosa
Ministerio de Cultura de España Textos
Ministerio de Cultura de Colombia Alejandro L. Madrid
Embajada de España en Colombia Alfonso Arrivillaga Cortés
Embajada de Colombia en España Andrés Asturias
Carlos Ruiz Rodríguez
Comisariado
Christian Spencer
Albert Recasens Barberà
Claudio F. Díaz
Asesor de contenidos Claudio Mercado
Christian Spencer Espinosa Egberto Bermúdez
272 Gonzalo Camacho Díaz
Coordinación general (SEACEX) Guillermo Wilde
Mercedes Serrano Marqués Gustavo Goldman
Hugo J. Quintana
Dirección creativa
Irma Ruiz
Natalia Menéndez
Javier F. León
Proyecto museográfico José Jorge de Carvalho
Enrique Bordes Juan Pablo González
Julio Mendívil
Producción Gráfica Marita Fornaro
Cromotex Olavo Alén
Edición de audio Ricardo Salton
Markus Heiland (Tritonus Musikproduktion Sydney Hutchinson
GmbH) Victoria Eli Rodríguez
Walter Sánchez Canedo
Montaje
Museo de Antioquia
Fotografías
Vania Latina, Colombia
Alfonso Arrivillaga
Seguros Andrés Asturias
Aon, Gil y Carvajal Antonio Díaz

Libro 1.indb 272 10/05/10 15:08

 Barbara Hutchinson Impresión del CD
Carlos Fernández Sony DADC Austria AG
Carlos Ruiz © Sociedad Estatal para la Acción Cultural
Emily Simon Exterior, 2010
Francisco Escáriz © Ediciones Akal, S. A., 2010
Gonzalo Camacho © de los textos, sus autores
Guillermo Wilde © de las fotografías, sus autores
Gustavo Goldman
Irma Ruiz Depósito legal: M-23.190-2010
Javier León
José María Silva Impreso en Fernández Ciudad, S. L.
Marino Martínez Pinto (Madrid)
Nicolás Piwonka
Rolando Córdova ISBN
Víctor Mendívil 978-84-96933-46-0 (SEACEX)
Walter Sánchez 978-84-460-3225-0 (EDICIONES AKAL)
Diseño
Enrique Bordes
Maquetación 273
Ediciones Akal
Impresión
Fernández Ciudad, S. L.
Encuadernación
Moen, S. L.
Edición y masterización de audio
Markus Heiland (Tritonus Musikproduktion
GmbH)

Libro 1.indb 273 10/05/10 15:08

 Cecilia Astudillo José Quezada Maquiavelo
Cecilia Kenning de Mansilla Juan Carlos Adrianzén
Celso Lara Juan Carlos Valdez
Chalena Vásquez Juan Francisco Sans
Chris Rawling Juan Luis Suárez
Christian Celdrán Kuhl Julia Hernández
Claudi Carreras Julieta Korenman
Claudia Ivette Damián Guillén Julio Fernández
Claudia Reyes Julio Mendívil
Claudio Mercado Karla Ureña Martínez
Constante Rapi Diego Katia Paradis
Consuelo Naranjo Orovio Laura Luja
Daniel Sheehy Liliana Saldívar
Deyana Acosta Lourdes de los Santos
Diego San Vicente Lucía Chicote
Elena Castro Martínez Luis Armando Soto
AGRADECIMIENTOS Elvira Allocati Luis Carlos Rodríguez Álvarez
Los editores desean agradecer Emilio Yunén Luis Castañeda
su colaboración a las siguientes Enrique Martínez Luis Repetto
instituciones y personas Esteban Insausti Luis Villacorta Santamato
Falia González Margarita Vannini
Alberto Paredes Félix Jiménez María Esther Duarte
Adelma Vargas Fernando Pérez María Eugenia de Aliaga
Aída Lagos Francisco Orrego González María Eugenia Herrera de
Alejandro L. Madrid Frank Klaffs Victoria
Alexandra Mendoza Fuensanta Salvador María Isabel Jara
Alfonso Arrivillaga Geoff Groesbeck          María Luisa Martín-Merás
Alicia Tinoco Gloria Argüelles Mariam Valencia
Álvaro Hegewisch Gloria Rolando Mariantonia Palacios
Américo Valencia Guillermo Wilde Marie-Areti Hers
Ana Ibáñez Solís Guiomar Narváez Marina Padilla
274 Ana Roda Fornaguera Gustavo Goldman Mario Ardón Mejía
Ana Santos Héctor Luis Goyena Marita Fornaro Bordolli
Anamaría Paredes Ignacio Aliaga Martha Ellen Davis
Andreas Heese Ilva Chogó Martha Esther Esquenazi
Andrés Asturias Irene Vicente Marvin Camacho
Antonio Polidura Álvarez-Novoa Isabel María Suárez Graterol Matxalen Díez
Aurelio Tello Jaime Quevedo Mayra Vilasís
Benito Irady Javier F. León Miguel Ángel Sánchez Sobrino
Candela Gómez Javier Marín López Mikaela Vergara
Carlos Aldunate Javier Pérez Mónica García
Carlos E. Pacheco Tapia Jorge Enrique Rodríguez Mónica Pérez
Carlos Henríquez Consalvi José Alberto Paredes Mónica Villarroel Márquez
Carlos Ruiz Rodríguez José Luis Pérez de Castro Myriam Garzón de García
Carme Laplana José M. Fernández Pequeño Nelly Plaza
Carmen Arévalo José Massip Nelson Pimentel Heredia

Libro 1.indb 274 10/05/10 15:08

 Nuria Moreu Asociación de las Televisiones Centro de la Diversidad Cultural,
Pablo Pacheco López Educativas y Culturales Venezuela
Patricio Sandoval Simba Iberoamericanas, ATEI Cineteca Nacional de Chile
Paula Aramayo de Paz Soldán Asociación Colombiana de Comisión Nacional para el
Paula Lorenzo Luthería Desarrollo de los Pueblos
Pedro Sáez de Ardura Asociación Pro Arte y Cultura Indígenas, México
Pucha Riaño APAC, Bolivia Consejo Superior de
Ramiro Molina Rivero Basilica de Nuestra Señora de Investigaciones Científicas
Ramón Rodríguez Guadalupe, México (CSIC)
Rebeca Chávez Biblioteca Hispánica, Agencia Embajada de España en Chile
Ricardo Pérez Álvarez Española de Cooperación Embajada de España en
Rigoberto López Internacional para el Colombia
Roberto de la Cruz Desarrollo (AECID). Embajada de España en
Roberto Ojeda Biblioteca Nacional de Chile Guatemala
Robin Moore Biblioteca Nacional de Embajada de España en
Rodolfo Palma Rojo Colombia Venezuela
Rogelio París Biblioteca Nacional de España Fondo de Investigación y
Rosendo Villaverde Montilla Biblioteca Nacional de Documentación de Música
Rubén Darío Morad Venezuela Tradicional Chilena Margot
Rubén Scaramuzzino British Library Loyola Palacios, Pontificia
Sabine Wölfel M. A. Canal Encuentro Universidad Católica de
Sara Gómez Casa Laruduna Valparaíso
Sara Navarro Lalanda CASAJAYES-CONMUSICA Fonoteca Nacional, México
Sergio Giral S.A.S. Fundación Centro de la
Sergio Núñez Catedral Metropolitana, Diversidad Cultural,
Susan Campos Fonseca México Venezuela
Susana Antón Centro Cultural de España en Fundación de Música, Colombia
Sydney Hutchinson Guatemala Fundación Patrimonio Fílmico
Teresa Plaza Centro Cultural de España en Colombiano
Victor Hugo Ayala México Fundación Simón I. Patiño.
Vladimir Pérez Peraza Centro Cultural Eduardo León Centro pedagógico y cultural
Xavier Bellenger Jimenes Simón I. Patiño 275
Xilonen Luna Ruiz Centro de Documentación e Fundación Vicente Emilio Sojo
Investigaciones Acústico- Instituto de Gestión de
AECID, Agencia Española de Musicales (CEDIAM-UCV). la Innovación y del
Cooperación Internacional Universidad Central de Conocimiento Ingenio
para el Desarrollo Venezuela (CSIC-UPV)
Agencia EFE Centro de Documentación Instituto de Investigaciones
Archivio Scala Musical del Caribe y del Río Estéticas. Universidad
Archivo General de Indias Magdalena Nacional Autónoma de
Archivo General de la Nación Centro de Investigación y México
República Dominicana Desarrollo de la Cultura Instituto Francés de Estudios
Archivo General Militar, Cubana Juan Marinello Andinos (IFEA)
Madrid Centro de Investigación y Instituto Iberoamericano del
Archivo Oronoz Desarrollo de la Música Patrimonio Nacional y
Arzobispado de Cusco Peruana. CIDEMP Cultural IPANC

Libro 1.indb 275 10/05/10 15:09

 Instituto Nacional de Cultura de Universidad Católica Sedes
Panamá Sapientiae de Lima UCSS
Instituto Nacional de Universidad de Costa Rica
Antropología e Historia Universidad de la República de
(INAH), México Uruguay
Instituto Nacional de Universidad de Western Ontario
Musicología Carlos Vega Universidad Nacional
Kupferstichkabinett. Staatliche Autónoma de México
Museen zu Berlin. Universidades de Antioquia
Latinstock (Facultad de Artes) y
Los Angeles County Museum of Nacional de Colombia
Art (Lacma) Zona de Obras
Museo Colonial de San
Francisco
Museo de América, Madrid
Museo de la Palabra y la Imagen
Museo del Caribe
Museo Franz Mayer
Museo Histórico Nacional de
Chile
Museo Nacional de Buenos
Aires (MNBA)
Museo Nacional de Etnografía y
Folklore de Bolivia (MUSEF)
Museo Naval, Madrid
Museo Precolombino de Chile
Patrimonio Nacional
Patrimonio Cinematográfico,
Instituto Cubano de Arte e
Industria Cinematográficos
(ICAIC)
276 Piranha Musik & IT
Radio Nacional de España
Radiotelevisión Española
(RTVE)
Revista Arqueología Mexicana
Sistema Nacional de Fototecas
del Instituto Nacional de
Antropología e Historia
(INAH)
Smithsonian Center for Folklife
and Cultural Heritage
Staatliche Graphische
Sammlung
The University of Texas at Austin

Libro 1.indb 276 10/05/10 15:09