Albertsons Trabaja en Las Actitudes de Sus Empleados

ALBERTSONS TRABAJA EN LAS ACTITUDES DE SUS EMPLEADOS
Albertsons es una compañía enorme de abarrotes y medicinas.

Tiene más de 2,400 supermercados, y sus marcas Osco y Savon constituyen la quinta compañía
farmacéutica más grande de Estados Unidos. En un año cualquiera, los compradores hacen
1400 millones de viajes a sus tiendas.
Albertsons compite en un negocio rudo. Wal-Mart, en particular, ha estado devorando su
participación en el mercado. Con los ingresos sin cambio y las utilidades a la baja, la compañía
contrató a Larry Johnston para que enderezara el negocio.
Johnston llegó a Albertsons procedente de General Electric, y fue mientras estaba en esta última
empresa que conoció al especialista en capacitación Ed Foreman, quien se ganó su admiración
cuando lo contrató para que lo ayudara a resolver un problema serio. Por esa época, Johnston
había sido enviado a París para corregir la división Europea de Sistemas Médicos de GE. Esta
división fabricaba escáneres CT. Durante la década anterior habían sido contratados cuatro
ejecutivos para mejorar la división y tratar de hacerla rentable.
Todos habían fracasado. Johnston respondió al desafío con el inicio de algunos cambios
trascendentales: hizo cierto número de adquisiciones, cerró las plantas ineficientes y trasladó
fábricas a países de Europa del Este para aprovechar las ventajas de los bajos costos de mano
de obra. Después llevó a Ed Foreman para que se hiciera cargo de las tropas. “Una vez que
trajimos a Ed”, dice Johnston, “la gente comenzó a vivir su vida de manera diferente. Venían a
trabajar con resortes bajo las suelas”. En tres años, la división tenía utilidades anuales de $100
millones. Johnston da gran parte del crédito de esta transformación a Foreman.
¿Cuál es el secreto de Foreman? Da capacitación en motivación y actitudes. A continuación, se
describe un ejemplo de su programa principal llamado “Curso para una vida exitosa”.
Dura tres días y comienza cada mañana a las seis de la mañana. El primer día inicia con una
sesión de plática inspiradora seguida de 12 minutos de estiramientos parecidos a los del yoga.
Después, los participantes suben una colina, cantando el estribillo: “Yo sé que puedo, yo sé que
puedo”.
A esto sigue un desayuno y después varias conferencias sobre actitud, dieta y ejercicio. Pero el
núcleo principal del programa versa sobre la actitud. Foreman dice que: “es la actitud, no la
aptitud, lo que determina tu altitud”. Otras partes del programa incluyen abrazos entre los
miembros del grupo, actividades en equipo y ejercicios de relajamiento y control mental.
Johnston cree mucho en el programa de Foreman. “La actitud positiva es lo único que puede
cambiar a un negocio”, dice Johnston. Considera al programa de Foreman como un puente
crítico que vincula a los empleados con los clientes: “Estamos en el negocio de la conservación y
adquisición de clientes”. Y afirma que la numerosa concurrencia de compradores a sus tiendas:
“proporciona muchas oportunidades de dar servicio al cliente. Hemos llenado de energía a
nuestros asociados”. Para demostrar que está dispuesto a hacer lo que dice, Johnston dedicó
$10 millones a dicha capacitación. A finales de 2004, habían tomado el curso 10 000 gerentes,
que a su vez capacitan a los 190 000 “asociados” de Albertson, con ayuda de videos y libros.
Foreman afirma que su programa funciona. Menciona el éxito en compañías tales Allstate,
Milliken & Co., y Abbott Labs. “El objetivo es mejorar el bienestar mental, físico y emocional”,
dice. “Somos nosotros como individuos quienes determinamos el éxito de nuestras vidas. Los
pensamientos positivos crean acciones positivas”.
Preguntas
1. Explique la lógica de cómo podría influir de manera positiva el curso de tres días de Foreman
en la rentabilidad de Albertsons.
2. Johnston dice que “la actitud positiva es lo único que puede cambiar a un negocio”. ¿Qué tan
válida y generalizable cree que es esta afirmación?
3. Si usted fuera Johnston, ¿qué haría para evaluar la eficacia de su inversión de $10 millones
en el programa de capacitación de Foreman?
4. Si fuera empleado de Albertsons, ¿cómo se sentiría respecto de acudir al curso de Foreman?
Explique su posición.

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