OTROS MODOS DE VER:

EL MICROCOSMOS LITERARIO
DE GUADALUPE NETTEL

Inés Ferrero Cándenas

Coordinadora
Inés Ferrero Cándenas.
Doctora en Literatura Hispa-
noamericana (PhD Hispanic
Studies) por la Universidad
de Edimburgo. Profesora in- Otros modos de ver: el microcosmos literario de Guadalupe Nettel
vestigadora del Departamento
de Letras Hispánicas, de la Di-
visión de Ciencias Sociales y
Humanidades, Campus Gua-
najuato, de la Universidad de
Guanajuato.

Cinabrio, Ramón Bernal, 2012,

acuarela en algodón 300 lbs.,
32 cm x 28 cm
COleCCión estudiOs literariOs OtrOs mOdOs de ver:
el microcosmos literario de Guadalupe Nettel

Inés Ferrero Cándenas

COOrdinadOra

2020
Otros modos de ver: el microcosmos literario de Guadalupe Nettel
Primera edición, 2020

D.R. © De los textos: los autores COntenidO

D.R. © De la ilustración: Ramón Bernal
D.R. © De la edición:
universidad de GuanajuatO
Campus Guanajuato
División de Ciencias Sociales y Humanidades
Departamento de Letras Hispánicas
Lascuráin de Retana núm. 5, zona centro,
C.P. 36000, Guanajuato, Gto., México
Presentación 9
ediCiOnes del liriO
Azucenas núm. 10, Col. San Juan Xalpa, C.P. 09850, Cartografías paralelas: cuerpo y ciudad en El huésped
Delegación Iztapalapa, Ciudad de México
Inés Ferrero Cándenas
Rogelio Castro Rocha 15

La belleza incómoda
Ezra Gibrán Guzmán Magaña 33
Corrección y maquetación: Flor E. Aguilera Navarrete
Diseño de portada: Martha Graciela Piña Pedraza “Ahí estaba todo y yo no sabía entenderlo”: (des)enfoques
Imagen de portada: Ramón Bernal (Cinabrio, 2012, acuarela en algodón 300 lbs., 32 cm x 28 cm) narrativos e ideológicos en Pétalos y otras historias incómodas
Felipe A. Ríos Baeza 51
ISBN: 978-607-441-717-3 (UG)
ISBN: 978-607-8706-62-4 (Del Lirio) La mirada asimétrica. El cuerpo en que nací:
de la autobiografía a la novela
Claudia L. Gutiérrez Piña
Advertencia: ninguna parte del contenido de este ejemplar puede reproducirse, almacenarse
Elba Sánchez Rolón 79
o transmitirse de ninguna forma, ni por ningún medio, sea éste electrónico, fotoquímico, me-
cánico, óptico, de grabación o de fotocopia, ya sea para uso personal o de lucro, sin la previa
autorización por escrito de los editores. Del bonsái al pez. Apropiaciones orientalistas
y feminismo en dos cuentos de Guadalupe Nettel
Impreso y hecho en México • Printed and made in Mexico Berenice Ramos Romero 101
El espejo de la modernidad líquida: relaciones
humano-animales en El matrimonio de los peces rojos
Carmen Dolores Carrillo Juárez 119 PresentaCión

Una historia natural sobre la animalidad:

“La serpiente de Beijín”, de Guadalupe Nettel
Jazmín G. Tapia Vázquez 135

“Felina”: gatos y otras maternidades

Mara Itzel Medel Villar 153 G uadalupe Nettel (Ciudad de México, 1973) se ha convertido en una
de las voces más destacadas de la narrativa mexicana actual. Cuenta
la leyenda como una tarde del 2004, Jorge Herralde estaba organizando su
biblioteca cuando un manuscrito de El huésped cayó al suelo. Al levantarlo lo
inspeccionó con detenimiento y días después lo leyó. En seguida escribió a la
autora manifestando su deseo de publicarlo en Anagrama, pero no le dijo que
lo postularía al Premio Herralde 2005, el cual otorga reconocimiento a la me-
jor novela inédita en español con un premio de 18.000 euros. Para sorpresa
de todos, y más de la propia autora, El huésped quedó como tercera finalista.
Nettel conseguiría el premio años después, en 2014, con Después del invierno.
Considerando que el manuscrito de El huésped había sido rechazado por 59
editoriales antes de que Herralde lo encontrara, es indudable que tanto él
como su editorial jugaron un papel indispensable en el éxito y promoción de
Guadalupe Nettel, pero igual de importante han sido su propia perseveran-
cia, formación, trabajo y trayectoria.
La debutante de Herralde era una joven de treinta y pocos años, había
estudiado Letras en la Universidad Nacional Autónoma de México (unam),
publicado cuentos en español y en francés, era traductora y vivía en París, don-
de estudiaba un doctorado en literatura. Tenía todas las herramientas para
destacar, y desde el inicio Nettel fue desarrollando una brillante carrera como
estudiante, editora, autora traducida a casi veinte lenguas y premiada en Mé-
xico, España, Francia y Alemania. Desde mediados de 2017, por encomienda
de Jorge Volpi, Nettel tomó la dirección de la Revista de la Universidad de México.
El trabajo realizado hasta la fecha en este cargo ha terminado por consagrarla

[9]
 una histOria natural sObre la animalidad:
“la serPiente de beijín”, de GuadaluPe nettel

Jazmín G. Tapia Vázquez

O riginalmente, Historias naturales es el título que Guadalupe Nettel pen-

só para dar nombre a su cuarto libro de cuentos, El matrimonio de los
peces rojos. El título aludido por la autora en diversas entrevistas anuncia uno de
los modelos de escritura que Nettel siguió como influencia en la construcción
de libro, me refiero a las historias naturales que se escribieron en la Antigüe-
dad y que tenían como propósito clasificar las características y propiedades del
reino animal, vegetal y mineral. Entre las historias naturales más importantes
se encuentran la Historia de los animales de Aristóteles, la Historia natural de Pli-
nio el viejo y el Fisiólogo de autor desconocido. Además del interés científico
que alienta la escritura de estas historias naturales, no se debe olvidar el gran
sustrato simbólico y alegórico que las sostiene. Estos dos polos, lo racional y lo
imaginativo, se encuentran en permanente tensión en el libro de la escritora
mexicana, quien se vale de esta isotopía para escenificar el tránsito del indi-
viduo entre el pensamiento objetivo (lo racional) y el subjetivo (lo instintivo).
El título también juega con el sentido conferido a la naturalidad, en-
tendida como lo normal o común en diálogo directo con la propuesta estética
de la autora en Pétalos y otras historias incómodas (2008), en donde lo extraño
deviene en situaciones límite o enrarecidas que se decantan en reflexiones so-
bre la corporalidad anómala. En El matrimonio de los peces rojos, Nettel presenta

[ 135 ]
OtrOs mOdOs de ver: el micrOcOsmOs... Jazmín G. Tapia Vázquez

“historias naturales”, es decir, historias cotidianas de personajes normales En este orden de ideas, la contemplación o la mirada es el eje de análisis de
que se debaten internamente entre su raciocinio y su animalidad: una pa- Yessica Lozada, quien plantea, apoyándose en Giorgio Agamben, que en los
reja que busca desesperada y silenciosamente convivir ante la contundente cuentos de la escritora mexicana la noción aristotélica del animal como un
evidencia de su falta de amor; un joven que intenta sobrevivir en medio del ser carente (de alma, palabra y razón) se problematiza cuando los persona-
rechazo y la indiferencia de su familia; una universitaria que ve interrum- jes, al observarlos, reconocen la precaria división que los separa:
pidos sus deseos profesionales por su repentino embarazo; una mujer que
es consumida por una relación ilícita; una familia que se desmorona por Todos los personajes que encontramos son presa de esta confrontación, y al
culpa del recuerdo de un amor oculto. El punto de coincidencia de las cinco estar en un dentro, el animal irrumpe como el otro, como frontera para su-
historias que conforman El matrimonio de los peces rojos es la presencia de ani- blimar las partes secretas, ajenas y hasta oscuras de los individuos, pero no
males que sirven de pretexto a la autora para hablar del comportamiento porque el animal sea sólo el reflejo de ello, sino porque las distinciones que
del hombre, justo de esos rasgos instintivos que el raciocino humano oculta han operado como separación (entre ambos) se han vuelto porosas y, al menos
o niega por temor a reconocer “esa parte de nosotros que no podemos do- aquí, se abre una zona de contacto para reflexionar sobre el juego de la posi-
minar. Los seres humanos estamos sometidos por la dictadura de la razón. bilidad e imposibilidad de distinguir lo concreto de lo animal y de lo humano
La razón es la que va a organizarlo, la que nos va a decir siempre qué hacer; (Lozada, 2017: 35).
las decisiones las tomamos en función de la razón y de lo que debería ser. Y
le tenemos miedo a nuestro instinto, a nuestra ferocidad” (Friera, 2014: s/p). Milena Matschke también hace énfasis, desde el concepto vida desnuda
Esta declaración autoral podría considerarse como una explicación obvia de Giorgio Agamben, en ese límite ambivalente entre el sujeto y el resto de
sobre la naturaleza conflictiva del binomio hombre / animal que se articula la vida biológica como un camino de exploración y conocimiento de la expe-
en los relatos que componen El matrimonio de los peces rojos; sin embargo, Nettel riencia subjetiva. La autora puntualiza que Guadalupe Nettel indaga sobre
está muy lejos de ser una escritora ingenua, pues las reflexiones contenidas ese lado biológico que se “desnuda” cuando “se suspende la legibilidad social
en sus “historias naturales” dialogan con una larga tradición de pensamien- de un cuerpo” y los hombres experimentan una vida en comunidad proble-
to filosófico que, desde Aristóteles hasta Jacques Derrida, ha convertido al mática (Matschke, 2017: s/p). De acuerdo con la crítica, la presencia de los
animal en un problema de carácter ontológico. animales en El matrimonio de los peces rojos funciona para revelar las tensiones
Desde esta perspectiva filosófica, los primeros estudios críticos sobre El ocultas de los personajes y opera en dos niveles de significación: por un lado,
matrimonio de los peces rojos analizan, por ejemplo, empleando el concepto de la como un reflejo de la condición animal del hombre y, por otro, como un
animalsonancia de Jacques Derrida, la forma en que lo animal “da lugar a una cuestionamiento sobre la racionalidad que impera sobre el instinto. Este últi-
representación contrastiva de una entidad biológica, la cual subsume al ser mo, me parece, es la clave que permite acercarnos al sentido de este universo
humano y lo convierte en parte de su extensión” (Hernández, 2017: 73). En animal que articula la propuesta de lectura de Guadalupe Nettel sobre la
el caso del cuento que da título al libro, Francisco Javier Hernández señala condición humana. La autora es clara al respecto cuando confiesa que la idea
la presencia de una animalsonancia activa donde el yo racional reconoce, me- que alentó la escritura de su libro fue la de reconocer que los animales están
diante la contemplación de un animal con el que no tiene vínculos biológicos, conectados a una sabiduría interna y primaria que les permite sobrevivir,
la clave de una reflexión (la de la otredad radical) (Hernández, 2017: 74). mientras que los hombres caemos en la trampa de la razón que nos impide

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OtrOs mOdOs de ver: el micrOcOsmOs... Jazmín G. Tapia Vázquez

encontrar una solución instintiva e inmediata (Nettel, 2013: s/p). Para ejem- Algunos de ellos, como los protagonistas de “El matrimonio de los peces
plificar esta declaración, Nettel recurre a la fábula “La araña y el ciempiés”,1 rojos” y “Guerra en los basureros”, logran sobrevivir a su entorno cuando
haciendo énfasis en cómo la razón paraliza al hombre y lo desconecta con su siguen sus instintos, pero otros prefieren vivir en relaciones fallidas que los
instinto de supervivencia (Nettel, 2013: s/p). asfixian que tomar decisiones más inmediatas o instintivas para sobrevivir,
Para adentrarnos en sus “historias naturales”, la autora convoca la como es el caso de Michel Hersant en “La serpiente de Beijín”.
voz de Plinio el viejo (“todos los animales saben lo que necesitan, excepto el Líneas arriba mencioné que el título pensado en un principio por
hombre”) como un umbral que nos instala en el reconocimiento de que no Guadalupe Nettel evoca una larga tradición de pensamiento filosófico, nutri-
existe una distinción entre el hombre y el animal, porque somos parte de una do también por las historias naturales de la Antigüedad que decididamente
misma historia natural y compartimos capacidades técnicas, entendimiento alimentan en El matrimonio de los peces rojos la conformación de un sólido uni-
e inteligencia. La cita del naturalista ubica al hombre como parte del mundo verso semántico articulado en la relación del hombre y el descubrimiento de
animal; sin embargo, esta horizontalidad es atravesada por una suerte de su instinto e inteligencia animal. Además de esta influencia, la autora destaca
jerarquización: el hombre, a diferencia de los seres con los que comparte también dos textos literarios como referentes fundamentales para la cons-
categoría, no sabe lo que necesita; aunque esta distinción es meramente de trucción de su libro de cuentos: Mi perra Tulip (1956) de Joseph Randolph
grado, resulta fundamental para que Guadalupe Nettel presente a los ac- Ackerley y “Axólotl” de Julio Cortázar. Sin obviar sus particularidades, en
tantes de sus relatos como seres-animales carentes de esa “sabiduría interna ambos textos la presencia del animal se conforma, mediante el uso de ciertos
y práctica”, la phronësis aristotélica.2 En ese sentido, en El matrimonio de los recursos como la analogía y la prosopopeya, como una entidad narrativa
peces rojos se expresa, como la columna vertebral que articula el libro, una que problematiza la condición subjetiva y social del hombre, pues se con-
analogía entre el comportamiento del hombre y del animal, mediada por la vierte en una proyección de sus carencias y deseos.3 Del texto de Ackerley,
minuciosa observación que los personajes hacen, como los primeros natura- Nettel destaca la forma como el autor inglés construye al animal como un
listas de la Antigüedad, de animales pocos habituales en ámbitos cotidianos verdadero personaje de ficción con conflictos que resolver y aventuras que
para llegar a una conclusión, a veces expresada por los narradores subrepti- experimentar a tal grado que el lector se inmiscuye con profundo interés y
ciamente: el hombre es también un animal. Más allá de un encuentro con su preocupación en su vida (Garrido, 2013). A propósito de “Axólotl”, confiesa
lado salvaje, me parece que Guadalupe Nettel pone el acento en un proceso que usó deliberadamente la manera en la que Cortázar desvanece la dis-
de reconocimiento más profundo cuando sus protagonistas se descubren a sí tancia, mediada por la mirada, entre el hombre y el animal para eliminar
mismos o a los otros como animales carentes de su instinto de supervivencia. las certezas sobre quién es el animal observado (Friera, 2014). En relación
con estos elementos compositivos que, a grandes rasgos, Guadalupe Nettel
revela como principales influencias en la conformación de El matrimonio de
1
Hay diferentes versiones de esta historia, pero las que conozco comparten la misma los peces rojos, me interesa destacar cómo mediante el empleo de estrategias
anécdota: una araña intrigada le pregunta a un ciempiés cómo es que se organiza con tantas
patas, pues ella con ocho se siente agobiada. El ciempiés le responde: “Déjame pensarlo” y,
en ese momento, dejó de caminar.
2 3
“Pensamiento guiado por un propósito o dirigido a la solución de un problema” (Flores En esta línea de escritura, se encuentran, por poner sólo un par de ejemplos, Flush
y Terán, 2018: 225). (1933) de Virgina Woolf y “La noche del perro” (1943) de Francisco Tario.

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OtrOs mOdOs de ver: el micrOcOsmOs... Jazmín G. Tapia Vázquez

narrativas como la personificación, la animalización y la analogía construye do dentro de nosotros y, no sabemos cuándo, ya están ahí” (Friera, 2014:
una historia que escenifica el conflicto interno de seres que se debaten entre s/p). Así, los animales cumplen la función narrativa de concentrar, mediante
el instinto y la razón. un proceso analógico, una representación en segundo grado del comporta-
miento humano, convirtiéndose en una instancia que refleja la presencia o
ausencia de la ferocidad instintiva del hombre.
la transfOrmaCión de la serPiente En “La serpiente de Beijín”, se plantea, de inicio, una organización
discursiva que emula la estructura de las historias naturales. Se trata, pues,
Todos los cuentos de El matrimonio de los peces rojos comparten, además del eje de una narración que, mediada por la voz y la mirada de un narrador en
temático que los unifica, elementos compositivos que atañen al plano de la primera persona que se asume objetivo, se articula en función del ejercicio
composición narrativa. Los cinco relatos presentan un narrador autodiegético de observación e indagación que éste realiza con la finalidad de establecer
que asume una función actancial como protagonista de la historia o como premisas sobre el comportamiento de dos especímenes. La función del na-
observador del comportamiento de los animales con los que habita. Este na- rrador, quien anota que se “había dedicado a observarlos durante diecisiete
rrador tiene la función de construir una realidad íntima y personal que posibi- años” (Nettel, 2013: 104), postula la observación sistemática, fundamental
lita el conocimiento de sus experiencias subjetivas, por lo que conocemos, de para las primeras historias naturales que se escribieron en la Antigüedad,
primera mano, sus deseos, sus miedos y sus incertidumbres sobre su relación como el elemento que sostendrá la construcción analógica entre el bino-
conflictiva con los otros. Además del narrador, los espacios en los que se de- mio hombre / animal. A partir de esta meticulosa observación, el narrador
sarrollan las historias, principalmente los conflictos internos de los personajes, describe cómo a pesar de provenir de ámbitos diferentes y de sus caracte-
son la casa familiar o un pequeño departamento que enfatiza una atmósfera rísticas tan disímiles entre sí, estos seres vivos lograron adaptarse, cohabitar
de intimidad, pero también de encierro. Ambos espacios, relacionados simbó- un espacio en común y reproducirse. El objeto de estudio del narrador no
licamente con el sentimiento de protección y bienestar, se convertirán, para al- es la serpiente, ya anunciada en el título, sino sus progenitores. La analogía
gunos de los personajes, en un lugar ajeno (“Guerra en los basureros”), un lu- opera discursivamente en el tratamiento que realiza el narrador de los ac-
gar privado para el rito de su propia degradación (“Hongos”) o un espacio que tantes describiéndolos mediante categorías implícitas vinculadas con el dis-
asfixia y limita (“El matrimonio de los peces rojos). Por supuesto, el elemento curso científico: raza, lugar de procedencia, comportamiento, capacidad de
más significativo y notorio que comparten estas cinco “historias naturales” es adaptación, reproducción, etcétera. De la descripción que realiza el narrador
la presencia de animales particularmente ajenos, por su ferocidad o su aspecto destacan, sobre todo, las diferencias no sólo físicas y de comportamiento, sino
desagradable, a la vida cotidiana, por lo que su presencia es percibida como también de la capacidad de adaptación de sus padres. Ambos son extran-
un elemento disruptivo del orden habitual que se ejerce en estos espacios o cla- jeros en Francia, la madre es una actriz holandesa, el padre un dramatur-
ramente amenazante (“Guerra en los basureros” y “La serpiente de Beijín”). go de origen chino, pero criado con las formas y costumbres de sus padres
A propósito, Nettel apunta que estos animales (los agresivos peces betta, una adoptivos franceses. Resulta particularmente sugerente que a diferencia de
gata en estado feral, una letal serpiente, las invasivas cucarachas, un incómo- su esposa, quien sólo conservaba de su país natal los “hábitos culinarios
do hongo venéreo) representan el misterio, aquello que no se puede decir: —era aficionada al pan con queso y a la buena repostería” (Nettel, 2013:
“son subterráneos y sigilosos, justo como esas decisiones que se van urdien- 103), Michel Hersant, quien llegó a Francia cuando tenía dos años, nunca

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OtrOs mOdOs de ver: el micrOcOsmOs... Jazmín G. Tapia Vázquez

“perdió su aire de orfandad” ( Nettel, 2013: 104), ese sentimiento de extran- indagación que el narrador descubre el motivo de la transformación del padre
jerismo que lo hacía “cada vez más oriental” ( Nettel, 2013: 104). Aunque no y el secreto que lo perturba.
exenta de amor, la relación entre estos personajes es descrita por el narrador Sin analogías obvias que de inmediato vinculen a Hersant con la fi-
como motivada por una necesidad mutua de sobrevivencia y protección: “Su gura de la serpiente, el narrador describe la trasformación de su padre con
esposa fue para él otra madre postiza que, tanto en la vida profesional como adjetivos como silencioso, taciturno, discreto, desolado, ausente e irreconocible, que
en la amorosa, se dedicó a gestarlo en un útero psicológico del cual nunca enfatizan el profundo sentimiento de ajenidad y ostracismo que experimenta
sería expulsado” ( Nettel, 2013: 104). Este “útero psicológico”, vinculado sim- Michel Hersant cuando regresa a la casa familiar. Completamente transfor-
bólicamente con la estructura familiar, será el punto de partida de una trans- mado, el personaje revela una acentuada incapacidad de adaptación, como
formación, la del padre del narrador, quien, como la serpiente que muda de si fuera un animal extraído de su lugar de origen, de las dinámicas familia-
piel, experimentará cambios físicos y de conducta que serán motivo de una res, por eso construye un hábitat artificial que lo aísla y lo protege:
indagación acuciosa por parte del narrador para comprender la naturaleza
de la conducta de su padre manifestada después de su viaje a China. Como Comenzó a construir sin ayuda de nadie un estudio en la azotea de la casa
premisa inicial, el narrador, después de observarlo durante largos años, anota —por más que él lo negara— a mamá y a mí nos pareció desde el principio
un cambio importante en su comportamiento: “[...] en su madurez empezó una pagoda. [...] cuando terminó su estudio, papá subió ahí la mayor parte
a demostrar un interés por sus raíces asiáticas que antes nunca había tenido, de sus libros [...] Todos los libros que compró desde entonces estaban rela-
una especie de búsqueda personal y secreta que no deseaba compartir con cionados con su nuevo interés: teatro, novela, filosofía, historia, astrología
nosotros” (Nettel, 2013: 105). Como la serpiente que se arrastra sigilosa y su- oriental, budismo y confucionismo [...] unas bolas azules de metal, un graba-
brepticiamente, el deseo de Hersant por conocer sus orígenes se convierte en do con el ying y el yang, monedas chinas, telas con dragones dibujados, una
una búsqueda silenciosa, solitaria y secreta que preocupa y, posteriormente, alfombra pequeña que tenía aspecto de ser antigua. Sobre su escritorio, el
atemoriza a su familia. Tao y el Oráculo de las mutaciones (Nettel, 2013: 106 y 108).
Con motivo de la puesta en escena de La mujer del eslabón, su obra de
teatro más conocida, Michel Hersant sale del “útero psicológico” rumbo a La narración de la transformación de Hersant se condensa en diver-
China en un viaje iniciático que lo acercará con sus raíces, pero también con sas imágenes construidas a través de la mirada del narrador, en las que se
la disyuntiva de obedecer a la razón que le dicta regresar con su familia o en- destaca, sobre todo, la figura del personaje como un ser silencioso, lúgubre y
tregarse a sus instintos. En realidad, este problema está resuelto en las primeras aislado en su pequeño refugio:
páginas del texto, de hecho, la estructura circular del cuento responde a la re-
solución de ese conflicto. Sin embargo, en términos de construcción narrativa, Su actitud me recordaba a los emperadores que se hacían enterrar con todas
la importancia del viaje se relaciona no sólo con la trasformación del persona- sus pertenencias en monumentos expresamente construidos para eso [...] Verlo
je, sino con la construcción de una historia de corte romántico, la apasionada así discreto y silencioso también me hacía pensar en los monjes que buscan la
relación de Michel Hersant con Zhou Xun, que desatará una historia más soledad de las montañas para practicar la meditación [Mi madre] empezó a
profunda sobre la naturaleza humana articulada mediante la investigación que exasperarse cada vez que él aparecía en la ventana de la pagoda, contemplando
el narrador realiza sobre la conducta de las serpientes, porque es mediante esta la tarde con ese aire ausente que ya nunca la abandonaba ( Nettel, 2013: 106).

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OtrOs mOdOs de ver: el micrOcOsmOs... Jazmín G. Tapia Vázquez

Además de la meticulosa observación y descripción de la conducta del pa- Como las observaciones del narrador no resultan en explicaciones
dre, la narración se construye a partir de una serie de cadenas de acción que pos- objetivas sobre el comportamiento de su padre, por un descuido de éste, entra
tula, en primera instancia, la cada vez más errática o poco común conducta del a su estudio e inspecciona a la serpiente:
padre, aspecto que alcanza su punto más álgido cuando, en un gesto enigmático
para el narrador, compra una serpiente que coloca en un pequeño terrario con la Debía medir alrededor de un metro. Su piel marrón tenía manchas redondas
excusa de que representa un símbolo curativo en la tradición china. El narrador y oscuras, dibujadas con una simetría perfecta. Mamá y yo nos detuvimos
se dedica a investigar y resolver el misterio de la presencia de esa serpiente: frente al vidrio. Parecía estar durmiendo profundamente, enroscada en una
esquina del terrario. Aunque lo intentamos, no conseguimos encontrar su
[...] lejos de lastimarme, su incipiente locura me intrigaba. Comencé a ob- cabeza ni su rostro. Le dije, con ánimo de tranquilizarla, que un animal así
servarlo con mis binoculares todas las tardes, desde la cocina, por la única de apacible no podía ser peligroso (Nettel, 2013: 108).
ventana que había en su madriguera [...] Permanecía horas sentado frente a
su terrario, sin hacer nada más que mirarla (Nettel, 2013: 107). En este momento de la narración comienza una identificación entre
Hersant y la serpiente que se construye a partir de imágenes análogas que
Los sustantivos que utiliza el narrador para referirse al estudio de su se conectan, de manera sugerente, mediante el uso de la personificación del
padre, refugio y madriguera, refuerzan la animalización de Michel Hersant. Ade- animal con un rostro y del adjetivo apacible que se vincula semánticamente
más, la presencia de los binoculares abona a esta construcción, pues median- con los adjetivos empleados por el narrador para describir a su padre. La
te este instrumento el narrador observa y estudia, como si se tratara de un escena recala en un gesto que es también análogo al comportamiento del
zoólogo, la conducta de su padre. En este caso, la distancia espacial, propor- padre evasivo y distanciado, pues, a pesar de sus intentos, madre e hijo no
cionada por los binoculares, opera como un límite seguro entre el observador logran ver el rostro de la serpiente, ya que, como el padre, se enrosca en sí
y el animal observado, pero también como una metáfora del distanciamiento misma. La peligrosidad y letalidad del espécimen con el que habitan es con-
del padre con su hijo. firmada por los dueños de la tienda de mascotas donde el narrador se dirige
La presencia de la serpiente tiene una importancia fundamental en siguiendo las pesquisas de su investigación:
todos los niveles del relato. En el nivel estructural, la historia comienza con
la salida del personaje del “útero psicológico” y termina con su regreso, —Son muy venenosas. En cuanto a su temperamento, las hay de todos los
planteando así una circularidad que emula la imagen de la serpiente que tipos. Algunas son pacíficas, otras no tanto. Depende de cada lugar. Este
se muerde la cola. Simbólicamente, la serpiente está relacionada, como la ejemplar no suele ser así de tranquilo. Está pasando por un mal momento
apunta Juan Eduardo Cirlot, con el principio de trasformación por su cam- [...] Se encuentra en pleno periodo de celo y la semana pasada le quitaron
bio de piel, situación que se relaciona explícitamente con la modificación fí- a su pareja. Estaban muy apegados. Le insistí mucho al señor que compró
sica y de conducta del padre del narrador. Además, la serpiente que aparece al macho para que se llevara a los dos. Le ofrecí incluso un buen descuento,
en el relato es la Daboia russelii, que significa “esa cosa oculta” en hindi, por pero se negó [...] Miré un momento más a la serpiente y pensé en lo triste
lo tanto su función recaerá en concentrar la relación ilícita de Hersant con que estaría sin su compañero. Salí del lugar con una sensación pesada en el
Zhou Xun, una joven china menor de edad. estómago (Nettel, 2013: 110).

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OtrOs mOdOs de ver: el micrOcOsmOs... Jazmín G. Tapia Vázquez

Las características de la serpiente enunciadas en la descripción se re- Me puse a investigar sobre el riesgo de convivir con esos animales. Descubrí
lacionan con el estado anímico de Hersant, reforzadas, nuevamente, por que su veneno contiene neurotoxinas que bloquean la respiración y hacen que
adjetivos y personificaciones que, de inmediato, resultan en la imagen taci- sus víctimas perezcan asfixiadas. Una sola mordedura podría ser fatal. ¿Qué
turna y silenciosa de Hersant, pero que también apuntan a la resolución del hacía papá con un bicho de esos en su estudio, él a quien siempre había consi-
enigma: el mal momento que pasa el personaje se debe a que fue separado derado más bien timorato? ¿Había instalado esa amenaza a unos cuantos me-
de su compañera. En esta escena, la analogía es inversa, pues la serpiente tros de su propia familia, separada apenas por un delgado vidrio, como quien
no evoca el comportamiento de Hersant, sino que el personaje se comporta activa una bomba de tiempo? ¿No había sido suficiente para él ponernos en
como el animal que reacciona ante la ausencia de su hembra. Que la separa- peligro con su romance chino? (Nettel, 2013: 114).
ción de estos especímenes sea en periodo de celo refuerza no sólo la presen-
cia de la animalidad en la construcción del personaje, sino también el triunfo Como la madre, el narrador pretende mantener estable una estructura
de la razón sobre ésta, pues Hersant abandona a su amante en el momento familiar que se desmorona ante la contundente evidencia de que su padre
más álgido de su relación pasional para regresar a Francia. ama a otra mujer, por eso decide en una acción simbólica matar a la serpiente
La analogía más importante entre la serpiente y Hersant resulta en y, con esto, aniquilar el recuerdo de Zhou Xun para recuperar la estabilidad
uno de los elementos más significativos del relato, me refiero a su peligrosi- de su familia. Si el narrador observaba con una distancia segura el compor-
dad. Hersant y la serpiente son animales atrapados en espacios asfixiantes tamiento del padre, en el punto climático del cuento debe adentrarse a su
y reducidos: por un lado, el estrecho terrario que inmoviliza a la serpiente; guarida para enfrentarse con él. El cruce de este umbral desatará una serie de
por otro, la casa y sus dinámicas familiares que también paralizan al padre revelaciones para el narrador contenidas en los hexagramas del I Ching que
del narrador. Ambos se comportan de manera evasiva e indiferente a los estí- sugieren una transformación en el narrador como parte de un movimiento
mulos del exterior; sin embargo, su aparente serenidad encubre su letalidad. cíclico, concentrado simbólicamente en la figura circular de la serpiente que
La serpiente que habita el terrario es, según el narrador, “una bomba evoca la propia estructura del texto. Al entrar al estudio de su padre, el narra-
de tiempo”, pues es una de las más venenosas de su especie, “una sola morde- dor, quien también se llama Michel Hersant, dirige su atención al Libro de la
dura podría ser mortal” (Nettel, 2013: 114), por eso le lastima que su padre los mutaciones que su padre consultaba asiduamente:
someta a vivir en un riesgo permanente. El padre del narrador, no obstante,
se configura como el verdadero peligro para su esposa e hijo. No puede pasar Se trataba del hexagrama numero veintinueve: lo insondable, el abismo, Leí
desapercibido, por ejemplo, que su esposa describa su estudio como “la guari- lo siguiente: ‘Aplicado a los hombres, K’an representa el corazón, el alma o la
da de un asesino” (Nettel, 2013: 108). Aunque apacible y silencio, Hersant se vida encerrada en el cuerpo, la conciencia incluida en lo tenebroso, la razón.
convierte en un personaje desconocido para su familia, su peligrosidad radica El trigrama entraña peligro y su repetición significa ‘la repetición del peli-
en lastimar conscientemente a las personas que lo aman no sólo por su relación gro’. Si eres sincero, conseguirás lo que quieres y obtendrás el éxito en lo que
ilícita con una menor de edad, sino también por su actitud egoísta e indiferente. hagas’. Sentí que se dirigía a mí más que a mi padre (Nettel, 2013: 116- 117).
La presencia de la serpiente en la casa desata más interrogantes en el
narrador, pues después de su investigación sobre la naturaleza del animal no En “la trama omnisciente de los signos” (Vogelmann, 1977: 13) que con-
entiende por qué su padre los obliga a cohabitar con una serpiente venenosa: forma el cuento, el oráculo chino insiste, como apunta Carl Gustav Jung, en

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la necesidad de que aquel que lo consulta obtenga un conocimiento sobre sí —Fue una emoción letal e instantánea como la mordedura de una serpiente
mismo para que pueda adaptarse a las mutaciones del acontecer (Jung en Vo- —me confesó— Pienso en ella cada hora del día. Sin embargo, lo que dice
gelmann, 1977: 35). La aparición del hexagrama coloca al narrador en una tu madre es inexacto. No somos amantes. Lo fuimos durante cinco semanas,
situación protagónica, puesto que ahora no se asume como mero observador e mientras estuve en Beijín. Contaba conmigo para sacarla de China, pero
investigador de la conducta de los personajes, sino como depositario de un co- desde que volví no he dado señales de vida. Según tus propios ancestros,
nocimiento que se tejerá como parte fundamental de una historia que se presu- la única manera de acabar con un demonio o con una emoción aflictiva es
me cíclica. Los signos enigmáticos y oblicuos del hexagrama plantean el riesgo mirarla de frente. Por eso compré este animal, por eso decidí separarlo de su
y la desgracia de mantener el alma y el corazón atrapados en las tinieblas de la pareja, para observar su dolor como reflejo del mío (Nettel, 2013: 118-119).
razón. El hexagrama resume, entonces, la disyuntiva propuesta por Guadalupe
Nettel a lo largo del cuento y que parece estar resuelta al inicio de éste. Michel La comparación del efecto que produce la experiencia pasional con
Hersant es un hombre que ha actuado de manera racional, a pesar de que esta una mordedura de serpiente no es ajena a una larga tradición literaria que
elección lo convierta en un ser completamente infeliz, “un muerto en vida”, representa a este animal como agente del mal, de la pasión y del deseo. Los
como él mismo se define al final del cuento. La peligrosidad anunciada en el sustantivos y adjetivos que emplea el protagonista para referirse a la pasión
hexagrama, como dije, se concentrará en el signo de su repetición, condición amorosa (emoción aflictiva, emoción letal, incluso como un asunto de na-
que concierne ahora al hijo, Michel Hersant. De esta manera, el contenido del turaleza demoníaca) establecen un diálogo directo con el tópico de la “en-
hexagrama se codificará subrepticiamente como una suerte de herencia de pa- fermedad de amor”, ya que se presenta la vivencia pasional, vinculada por
dre a hijo sobre la necesidad de liberar el corazón y el instinto de la razón para supuesto con los instintos, como un suceso poco apacible, un verdadero enve-
no repetir la desgracia paterna. Las últimas palabras (“Si eres sincero, consegui- nenamiento que trastorna al personaje, de ahí que piense en su amante china
rás lo que quieres y obtendrás el éxito en lo que hagas”) hacen especialmente “cada hora del día”. Esa recurrencia obsesiva de pensamientos y recuerdos,
eco en el narrador porque lo enfrentan, como apunta Jung, a reconocer que el me parece, es una escenificación agobiante y cíclica del instinto atrapado en
peligro no es exterior, sino interno, en la condición subjetiva del hombre. En tér- la razón, porque es el recordatorio constante de la pasión sometida a un mo-
minos simbólicos, la peligrosidad no radica en formas externas como la amante vimiento circular infinito que emula la imagen, cuidadosamente trabajada a
china o la serpiente del terrario, dada su naturaleza circunstancial, sino en la lo largo del texto, de la serpiente que se muerde la cola. La peligrosidad de la
falta de sinceridad de su padre. Bajo los imperativos de la razón, Hersant acalla enfermedad de amor, ya comentada por la literatura clásica y generalizada
su instintos de sobrevivencia y decide morir simbólicamente en el útero psico- como tópico por la lírica provenzal, se plantea, en el cuento, como un asunto
lógico familiar antes que regresar a China para reencontrarse con su amante. paralizante, que, como el veneno de una serpiente, asfixia y aniquila la vida
El enfrentamiento con el padre, ese animal herido letalmente de amor, interna de quien la padece, de ahí la recurrencia de expresiones contundentes
se desarrolla en términos de una confesión, la de su pasión por la joven china como “muerto en vida”, “no he dado señales de vida”, que, de inmediato,
y los efectos mortales que sufre al estar separada de ella, confirmada en la configuran la experiencia subjetiva que vive el protagonista.
indagación que hace el narrador sobre la serpiente que su padre compra en Herido de amor, el protagonista busca desesperadamente salvarse.
la tienda de mascotas. Sin embargo, lo más importante de este encuentro es la Más allá de funcionar como una cura mágica o fantástica, la serpiente se
analogía explícita que se establece entre Hersant y la víbora: convierte en un eslabón, como el título de la obra de teatro de Hersant,

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esa pieza clave que lo une inexorablemente con aquello que silenció o negó que desata el declive anímico del protagonista: “[...] se sumergió cada vez en
cuando regresó a Francia; ver de frente a la serpiente implica no sólo recor- ese desconsuelo que caracterizó los últimos años de su vida” (Nettel, 2013: 120).
dar la materialidad de sus instintos, sino reconocer que está sujeto a éstos, “En la serpiente de Beijín”, la indagación que realiza el narrador de
por eso decide, guiado por la razón, aniquilarlos mediante un acto de sa- la conducta de la serpiente se convierte en un conocimiento profundo sobre la
nación que implica observar el sufrimiento de la serpiente, ya humanizada racionalidad y el instinto que se debaten al interior del hombre. El resultado
cuando el personaje reconoce su capacidad de experimentar el mismo dolor de esta indagación se concentra en el reconocimiento de las consecuencias que
que él siente por la ausencia de su compañera, no como un reflejo de su implica encarcelar nuestra naturaleza instintiva y primaria bajo las exigencias
propio dolor, sino como una experiencia compartida. Y es justamente en ese de la razón, pues el narrador reconoce, finalmente, que la serpiente que habita
reconocimiento donde se concentra la imposibilidad de discernir los frágiles el terrario no se compara con la fuerza destructiva de una pasión que intenta
lindes de aquello que separa lo humano de lo animal. ser acallada por la razón: “La Daboia que trajo a casa nunca llegó a hacernos
La renovación cíclica que entraña la serpiente, como símbolo de cu- daño. La serpiente de Beijín, en cambio, le ocasionó una lesión que ningún
ración, se convierte en la única posibilidad que tiene Michel Hersant de remido consiguió cicatrizar” (Nettel, 2013: 120).
liberarse del cautiverio en que se encuentra mediante su hijo. Si la peligrosi- A propósito de su experiencia en un zoológico, Nettel escribió que
dad que anuncian los hexagramas chinos radica en la repetición de una vida “convivir con otros animales, sobre todo si están en la naturaleza, nos ayuda
ensombrecida por la razón, el protagonista, antes de verter el veneno que a recordar de dónde venimos y el camino que nos falta recorrer si queremos
aniquilará a la serpiente, hereda al narrador la posibilidad de repetir su his- liberarnos de nuestro propio cautiverio” (Nettel, 2016: 4). Ese cautiverio que
toria inconclusa para asegurar su curación, renaciendo, metafóricamente, nos encarcela como animales de zoológico es el raciocinio que ilusoriamente
en una vida que no está sujeta a los imperativos de la razón: nos hace creer que somos seres libres (Nettel, 2016: 4). Es por eso que el con-
flicto al que se enfrentan los personajes que habitan El matrimonio de los peces rojos
Papá me contó asimismo que en China la serpiente es un símbolo de sa- es decidir entre dos caminos posibles: actuar conforme a su instinto o seguir
nación y continuidad de la vida. En la primavera renuevan sus escamas y encarcelados bajo los imperativos de la razón.
es como si renacieran. También los hijos mayores cumplen esa función. Sé
que fue tu madre quien te pidió aniquilar a mi serpiente. Le debes lealtad y
no te impediré que lo hagas. A cambio quiero que resuelvas mi historia con referenCias
Zhou Xun. Elige el momento que quieras, pero hazlo. Es una deuda —y no
menor— la que dejé pendiente con ella (Nettel, 2013: 119). CirlOt, Juan Eduardo (2013). Diccionario de símbolos. España: Siruela.
flOres farfán, Leticia, y Carolina Terán (2018). “Aristóteles y los animales”
La ansiada renovación cíclica queda suspendida en el marco de la am- (pp. 216-243). En Leticia Flores Farfán y Jorge E. Linares Salgado
bigüedad, pues en el tiempo de la enunciación el narrador no esclarece si con- (coords.), Los filósofos ante los animales. Historia filosófica sobre los animales: Anti-
tinuó la historia de su padre; sin embargo, está explícitamente asentado que güedad. México: Universidad Nacional Autónoma de México / Almadía.
Michel Hersant “no tuvo nunca otra primavera” (Nettel, 2013: 120), pues la friera, Silvia (2014). “Busco nuestro animal interior. Entrevista con
posibilidad de sanación muere con el envenenamiento de la serpiente, hecho Guadalupe Nettel”. Página 12, martes 7 de enero. Recuperado de

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los/4-31003-014-01-07.htm
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agosto. Recuperado de https://www.culturamas.es/blog/2013/08/12/
entrevista-a-guadalupe-nettel-por-el-matrimonio-de-los-peces-rojos/ Mara Itzel Medel Villar
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El vínculo humano-animal”. Graffylia. Revista de la Facultad de Filosofía y
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lOzada PastOressa, Yessica (2017). El giro animal y sus funciones en dos narra-
L a colección de cuentos El matrimonio de los peces rojos (2013), último libro
de este género publicado por Guadalupe Nettel, está compuesto por
cinco historias en las que se encuentra presente el tópico de la animalidad.
ciones mexicanas (El animal sobre la piedra y El matrimonio de los peces rojos). Hongos, plagas o animales domésticos se apoderan de las historias tomando
Portugal: Universidad Nova de Lisboa. un papel protagónico, muchas veces como espejos de la realidad que viven los
matsChke, Milena (2017). “El animal en mí, yo animal: estudio de El matri- seres humanos y en otras como manifestaciones de una problemática interna.
monio de los peces rojos y El animal sobre la piedra” (pp. 1-8). En Actas de las Dada la evidente importancia del animal para esta colección, ya existen va-
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Espuma. trimonio de los peces rojos y El animal sobre la piedra” (2018) de Milena Matschke
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Nettel”. Canal Vimeo. Recuperado de https://vimeo.com/68000442 diano. En el segundo estudio, se comparan los libros de Guadalupe Nettel y
---------- (2016). “Del zoológico y otras bestias urbanas”. Máspormás, 6 de mayo. Daniela Tarazona a partir de la categoría de vida desnuda que postula Giorgio
Agamben al analizar que “lo animal se presenta como un fundamento cen-
tral en sus exploraciones acerca de la experiencia subjetiva [...] Nettel cons-
truye sus cuentos a partir de la convivencia con los animales. Sus personajes
se comparan con sus cohabitantes para descubrir rasgos de sus personalida-
des” (Matschke, 2017: 1-2). Por su parte, Lozada concluye:

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 OTRO
Otros títulos Otros títulos
EL MIC
de la colección de la colección
La narrativa de Guadalupe Nettel posee un selloLa narrativa de Guadalupe Nettel posee un sello
singular y distintivo. La insistencia en las anoma-singular y distintivo. La insistencia en las anoma-
DE G

Otros modos de ver: el microcosmos literario de Guadalupe Nettel

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lías físicas, en los sujetos disfuncionales, outsiderslías físicas, en los sujetos disfuncionales, outsiders
y freaks, en los peculiares modos de concebir ely freaks, en los peculiares modos de concebir el
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