Universidad Nacional Pedro Ruíz

Gallo
Facultad de Ciencias Biológicas
Escuela Profesional de Biología

CURSO:

ZOOLOGÍA GENERAL

TEMA:

CELENTERADOS

ALUMNOS:

AREQUIPEÑO VÁSQUEZ, Flor María del Milagro

FLORES CABRERA, Andrea Miluska

MONSALVE TEQUÉN, Eveling Giovanni

Madeleine

ROJAS CIEZA, Edinson Armando

RUEDA GUTIÉRREZ, Jadit Estefanny

PROFESORA:

Elsa Angulo Placencia

CICLO:

3
 Lambayeque, 15 de setiembre del 2010

CELENTERADOS

CARACTERÍSTICAS GENERALES:

 Animales más inferiores con tejidos diferenciados.

 Existen dos tipos: Pólipo de cuerpo tubular, con extremo cerrado,

por donde se fija; y Medusa que nada libemente y tiene el cuerpo
gelatinoso y en forma de sombrilla; ambos se hallan en el ciclo
biológico de muchas esponjas.

 Simtería radial, alededor de un eje oral; sin cabeza ni

segmentación.

 Cuerpo con dos capas de células; una epidermis externa y una

gastrodermis interna, entre ambas una capa denominada
mesoglea cuyo grosor es variable.

 Esqueleto calizo, córneo o sin él; fibras musculares en los epitelios.

 Boca rodeada de tentáculos blandos, que se comunica con una

cavidad digestiva en forma de saco que puede estar ramificado o
dividida por septos.

 Sin sistema nervioso central, con manchas oculares o estatocistos.

 La reproducción suele ser por gemación asexual, en la fase fija

(pólipo) y con reproducción sexual por gametos en la fase libre de
medusa, ya sea monoicas o dioicas.

 Todos poseen cnidocitos con nematocistos (orgánulos urticantes)

generalmente utilizados para capturar el alimento y defenderse.

TIPOS ESTRUCTURALES:

Los CNIDARIOS tienen dos formas vitales:

 El Pólipo: constituye la fase bentónica del ciclo metagénico; Los
pólipos tienen un cuerpo en forma de jarrón, con una sola abertura
rodeada de tentáculos y con su extremo inferior fijo al sustrato por
medio de un disco; su cuerpo es alargado y tubular.

Los pólipos pueden ser pequeños como los de los hidrozoarios, o

mayores como es el caso de las anémonas o actinias que tienen la
apariencia sorprendente de flores inquietas, debido a que sus
tentáculos se mueven como pétalos, agitándose rápidos en
diferentes sentidos; estos organismos pueden vivir solitarios o
formando colonias.

Ciertos pólipos son capaces de fabricar un esqueleto interno

calcáreo que perdura tras su muerte y que contribuye a formar los
arrecifes de coral. Muchas especies forman colonias de pólipos,
frecuentemente polimorfas.
 La Medusa.- constituye la fase planctónica y dispersora del ciclo
metagénico; se pueden definir como un pólipo acomodado a
nadar, a moverse en el seno de las aguas y a guardar equilibrio en
ellas; la medusa es de vida libre y posee capacidad de movimiento
en el seno del agua. Tiene forma de sombrilla, denominada
umbrela, (del latín umbrella que significa paraguas) de cuyo
reborde cuelgan una serie de tentáculos. La boca está en la cara
inferior, en el centro de otro grupo de tentáculos llamado
manubrio en donde se encuentran infinidad de células urticantes.
Las medusas disponen de órganos de equilibrio y también de
órganos especializados para captar la luz.

Se caracteriza por ser un organismo solitario y sexuado, cuyo

cigoto generalmente se desarrolla para reiniciar el ciclo bentónico
bajo la forma de un nuevo pólipo.

Estas formas de medusa tienen el cuerpo transparente a causa de

que entre sus células existe gran cantidad de agua, la que
representa el 98% de su peso, circunstancia que favorece la
flotación. Los pescadores, al observar esta característica, así como
lo urticantes que son, les han dado el nombre de "aguas malas", y
sienten por ellas gran respeto, ya que las quemaduras que
producen al hacer contacto sus tentáculos con la piel pueden ser
de consideración, causando en ocasiones trastornos respiratorios,
desmayos y fuertes irritaciones que llegan a durar varias horas.
CLASIFICACIÓN:

C.HIDROZOA:

Los hidrozoos, con cerca de 2.700 especies, son los menos conocidos de
todos los animales que integran el phylum de los cnidarios,
consecuencia de su pequeñísimo tamaño (desde unos pocos milímetros,
de los individuos más pequeños, a poco más de diez centímetros de los
más grandes), lo que ocasiona que, generalmente, pasen desapercibidos
para la mayoría de los buceadores. A esta clase pertenecen los pocos
cnidarios adaptados al agua dulce.

La mayoría de los hidrozoos alternan su vida entre la forma medusoide y

la polipoide, si bien existen individuos, como la Hidra que pasa toda su
vida como pólipo, sin pasar nunca por la fase medusoide. Una gran parte
de los animales pertenecientes a esta clase son coloniales. Algunos
presentan delicadas formas ramificadas en forma de plumas, mientras
otros forman grandes colonias que se asemejan a los verdaderos corales
(antozoos). Otros hidrozoos han desarrollado colonias pelágicas
(flotantes) parecidas a verdaderas medusas (escifozoos), pero que a
diferencia de estos, se componen de muchos individuos, especializados
en diferentes funciones.

Características:

 Son marinos o dulciacuícolas.

 Su mesoglea es de naturaleza acelular.

 Los tentáculos son macizos.

 Carecen de cnidocitos en la gastrodermis.

 La cavidad gastrovascular no está tabicada, ni en el pólipo ni en la

medusa.
  Muchos son de vida libre, aunque pueden unirse a la colonia que
las formó.

 Tienen un ciclo de vida con alternancia generacional.

 Las gónadas son de origen ectodérmico y se localizan en la

epidermis de la subumbrela, bajo los canales radiales. En algunos
hidrozoos, las gónadas de origen ectodérmico acaban por
localizarse en la gastrodermis. Cuando esto ocurre, los gametos
atraviesan directamente la pared del cuerpo. Se forman a partir de
células intersticiales de la epidermis.

Estructura:

La estructura de la medusa es mucho más homogénea que la del pólipo,

ya que todos tienen el mismo tipo de vida (son pelágicas) y porque son
incapaces de formar colonias.

En el centro de la subumbrela se localiza la boca, que a menudo se

encuentra en el extremo de un manubrio. El manubrio no existe en la
medusa de escifozoos. Presentan, en lugar de manubrio, unos tentáculos
llamados tentáculos orales, que son cuatro o múltiplo de cuatro.

En el borde de la umbrela existen tentáculos que reciben el nombre de

tentáculos umbrelares.

Por la boca se pasa al interior de la cavidad gastrovascular, que ocupa el

centro de la umbrela. De ella surgen canales que se dirigen hacia los
bordes de la umbrela para acabar en un canal circular llamado canal
anular, que recorre radialmente el borde de la umbrela.

La pared del cuerpo de la medusa está formada por la capa epitelial

externa, la gastrovascular interna y, entre medias, existe una capa muy
gruesa que contiene mucha agua, que es una mesoglea (en hidrozoos) o
un mesénquima (en escifozoos o cubozoos).

La simetría de las medusas es de tipo tetrarradial, ya que los canales

radiales son siempre cuatro o múltiplos de cuatro. Lo mismo ocurre con
los tentáculos orales y umbrelares.
Soporte:

Lo presentan pólipos o miembros coloniales que carecen de estructura

de naturaleza calcárea Los esqueletos externos de naturaleza calcarea
aparecen en los hidrocorales (Or. Estilasterinos, Or. Mileporinos). Los
esqueletos presentan unos orificios por donde asoma el pólipo. En los
demás grupos, el sistema de soporte está poco desarrollado y sólo los
hidrozoos hidroideos coloniales marinos presenta un esqueleto externo
de naturaleza quitinosa producido por la epidermis, que se llama
perisarco. Este término se opone al término cerosarco. El perisarco
rodea al cenosarco, que es la epidermis, la mesoglea y la gastrodermis.

Movimiento:

Los pólipos suelen ser de vida sésil, aunque algunos pueden moverse un
poquito. El movimiento del pólipo lo realizan las capas contráctiles de la
epi y gastrodermis. Sin embargo, la mayoría de las medusas son
pelágicas y nadan libremente, ya que para nadar utilizan la propulsión a
chorro, para lo cual están dotadas de una capa contráctil de epidermis
muy desarrollada, sobre todo en los bordes de la subumbrela y de la
campana. En la epidermis de la subumbrela, la capa es circular y,
cuando se contrae, el agua sale por propulsión a chorro por la abertura
de la umbrela, el velo disminuye y con él, la cavidad de la umbrela, por
lo que aumente la propulsión del chorro. Con esto, las medusas
ascienden hacia arriba y descienden progresivamente.
Alimentación:

Son carnívoros. Tanto pólipos como medusas capturan presas con los
cnidocitos y las ingieren mediante los tentáculos orales. Entran en el
interior de la cavidad gastrovascular, donde comienza la digestión,
llevada a cabo por las células de la gastrodermis. Luego, el alimento es
englobado por pinocitosis por las células gastromusculares y termina la
digestión.

Sistema nervioso:

En la fase pólipo de los hidrozoos, los órganos de los sentidos están poco
desarrollados. Están formados por dos plexos, uno en la epidermis y otro
en la gatrodermis. Son mecano y quimiorreceptores. Son más
abundantes en los tentáculos.

En las medusas, están más desarrollados Tienen los dos plexos

nerviosos, pero el de la epidermis está muy desarrollado. Se concentra
en los márgenes de la umbrela, formando dos anillos nerviosos que
coordinan las contracciones de la campana. Los órganos de los sentidos
se disponen radialmente en los bordes de la campana. Son de tipo ocelo
y estatocisto. Se localizan en la base de los tentáculos subumbrelares, o
entre ellos.
C.SCIFOZOA:

En esta clase incluye muchas de las grandes medusas o “animales

copa”. Unas pocas, como Cyanea pueden alcanzar un diámetro de
campana que supera los 2m y los tentáculos 60 a 70m de longitud. No
obstante, la mayoría de los escifozoos fluctúan entre 2 y 40cm de
diámetro. Aunque la mayor parte flotan en mar abierto, algunos se
encuentran a profundidades de 3000m; hay un orden poco frecuente
cuyos miembros son sésiles y se fijan por un tallo a las algas y otros
objetos en el fondo. Su coloración puede oscilar desde incoloras a
matices naranja fuerte a rosa.

Disponen de filamentos urticantes que producen ardor a quien los toca,

y de ahí el nombre de ortigas de mar y aguas malas, con que se los
conoce.

Características:
  Predomina la fase medusa. Existen unas 200 especies de
escifomedusas. Entre la epidermis y la gastrodermis hay una
mesoglea muy gruesa, o un mesénquima con pocas células.
Ambas son muy ricas en agua.

 Presentan cnidocitos en la epidermis y en la gastrodermis.

 Las gónadas son de origen endodérmico y se localizan en la

gastrodermis. La cavidad gastrovascular está dividida en cuatro
bolsas gástricas.

 Son medusas acraspedotas (sin velo) y de gran tamaño.

 Los pólipos son solitarios. Reciben el nombre de escifistoma o

escifopólipo. Producen medusas por estrobilación.

 Las medusas carecen de manubrio. La boca está rodeada por 4 u 8

brazos orales muy largos, cargados de cnidocitos. Con estos
brazos capturan presas y las llevan hasta la boca. La cavidad
gastrovascular está dividida en cuatro bolsas gástricas.

Estructura:

Referente a la estructura de las medusas diremos, las escifomedusas , a

diferencia de las hidromedusas, carecen de velo. Pueden tener muchos
pocos tentáculos, y éstos pueden ser cortos, como Aurelia o largos como
Cyanea.

El borde de la umbrela es festoneado; generalmente cada incisión lleva

un par de pedalias y entre ellas se encuentra un órgano sensorial
denominado ropalia(tentaculocisto). Aurelia tiene ocho de estas
incisiones. Algunos escifozoos tienen cuatro, otros dieciséis. Cada
ropalia tiene la forma de maza y contiene un estatocisto hueco para el
equilibrio y una o dos fosetas revestidas de epitelio sensorial. En algunas
especies las ropalias también llevan ocelos.
La boca de sitúa en el centro de la subumbrela. El manubrio suele ser
alargado y forma cuatro brazos orales que son utilizados en la captura e
ingestión de la presa.
Los tentáculos, el manubrio,y a menudo toda la superficie del cuerpo,
están bien provistos de nematocistos que pueden causar picaduras
dolorosas. No obstante, la función principal de los nematocistos de los
escifozoos no es atacar al hombre sino paralizar a las presas, que son
conducidas hacia los lóbulos bucales con la ayuda de los otros
tentáculos, o por flexión del borde de la umbrela.
Aurelia, que comparativamente tiene tentáculos cortos, se alimenta de
pequeños animales planctónicos. Éstos quedan pegados al moco de la
superficie umbrelar y son llevados hacia las “bolsas alimentarias” del
borde umbrelar mediante cilios; de aquí son recogidos por los lóbulos
orales, cuyos cilios llevan la comida a la cavidad gastrovascular. En la
gastrodermis, los cilios mantienen una corriente de agua que conduce el
alimento y el oxígeno al estómago y expulsa las heces.
Internamente, el estómago de los escifozoos se expande en cuatro
bolsas gástricas en las que a gastrodermis se evagina en pequeños
salientes tentaculares denominados filamentos gástricos.
Éstos están cubiertos de nematocistos que paralizan algunas presas que
aún pudieran estar vivas. Las hidromedusas carecen de filamentos
gástricos. Desde las bolsas, se ramifica un sistema complejo de canales
radiales hacia un canal anular periférico que forma parte de la cavidad
gastrovascular.
Sistema nervioso:

El sistema nervioso de los escifozoos es un plexo nervioso, con una red

subumbrelar que regula las pulsaciones de la umbrela y otra, más
difusa, que controla reacciones locales como la alimentación.

Reproducción:

Los sexos son separados, con las gónadas localizadas en las bolsas
gástricas. La fecundación es interna; el esperma es transportado al
interior de la bolsa gástrica de la hembra mediante corrientes ciliares.
Los zigotos se pueden desarrollar en el agua del mar o cobijarse en los
pliegues de los brazos orales. La larva plánula ciliada se fija y desarrolla
un escifistoma, una forma parecida a la hidra. Por un proceso de
estrobilacion, el escifistoma de Aurelia forma una serie de yemas con
forma de platillo, las efiras, y pasa a denominarse ahora estróbilo.

Cuando las efiras se desprenden, se convierten en medusas maduras.

Cubozoos:

Algunas medusas de las cubozoos pueden alcanzar hasta 25cm de

altura, aunque la mayoría está entre 2 y 3cm. La sección transversal de
la campana es casi cuadrangular. En el borde umbrelar de cada esquina
del cuadrado se encuentra un tentáculo o grupo de ellos. En la base de
cada tentáculo se diferencia una lamina fuerte denominada pedalia.
Existen ropalias. El borde umbrelar no es festoneado y el margen de la
subumbrela se pliega hacia la interior para formar un velario. Éste
funciona como el velo de las medusas de los hidrozoos, incrementando
la eficacia de la natación, aunque es estructuralmente distinto. Las
cubomedusas son grandes nadadoras y depredadoras voraces,
alimentándose principalmente de peces. Las picaduras producidas por
algunas especies pueden ser fatales para el hombre.
El ciclo vital completo se conoce sólo de una especie, Tripedalia
cystophora. El pólipo es diminuto ( 1mm de altura), solitario y sésil.
Produce nuevos pólipos por yemas laterales, que se desprenden y se
alejan. Los pólipos no producen efiras, pasan directamente a medusas
por metamorfosis.
Chironex fleckeri

Llamadas comúnmente avispas de mar por su peligroso veneno,

poseen cierta semejanza con las medusas. Se trata de especies
australianas, filipinas y de otras áreas tropicales. Pueden tener hasta 60
tentáculos cada uno de 15 pies de largo que producen la toxina
suficiente para matar a 60 humanos.
C.ANTOZOA:

Los antozoos son cnidarios polipoides solitarios o coloniales, en los que

la fase medusa está totalmente ausente. Las anémonas de mar, corales,
abanicos de mar y pensamientos de mar, son miembros de esta clase,
que y contiene alrededor de 6 000 especies.

Estructura:

Aunque los antozoos son polipoides, son muy diferentes de los pólipos
de hidrozoos. La boca se abre a una faringe tubular, que se extiende a lo
largo de la mitad de la cavidad gastrovascular. Esta se encuentra
dividida en compartimentos radiales por septos longitudinales o
mesenterios, cuyos bordes presentan nematocistos. Las gónadas, como
en 19 escifozoos, son gastrodérmicas, y la mesoglea fibrosa contiene
células mesenquimáticas. Los nematocistos, diferentes a los de
hidrozoos y escifozoos no poseen opérculo. Algunos nematocistos de
antozoo tienen la punta dividida en tres partes que se pliega en el
momento de la expulsión; en otros, el filamento parece perforar
directamente el extremo de la cápsula.

Una gruesa columna cubre el cuerpo de las anémonas. En la parte

superior se ensancha formando el disco oral que presenta de 8 a varios
centenares de tentáculos. Huecos y en ocasiones lobulados. En el centro
del disco oral se ubica el sifonoglifo que ayuda a la circulación del agua
en el interior de la cavidad gastrovascular cuando la boca está cerrada.
Cuando la anémona se contrae, el collar cubre la superficie oral.
La faringe al igual que toda la pared presenta de adentro hacia afuera:
una epidermis ciliada, mesoglea y una gastrodermis. Permanece
cerrada.
Las anémonas marinas presentan dos tipos de septos: completos e
incompletos, que se disponerse en pares adyacentes y en múltiplos de
12. En la parte superior faríngea están separados por orificios que
facilitan la circulación del agua. Los septos están formados por dos
capas de de gastrodermis separadas por una de mesoglea. El borde de
cada septo incompleto forma una especie de cordón sinuoso llamado
filamento mesentérico que contienen muchos cnidocitos (su función es
matar lo que el animal trague), células glandulares (favorecen la
digestión) y cilios para poder mover el agua en el interior de la cavidad
gastrovascular.
El discopedio (en la parte inferior) fija ala anémona al sustrato.

Anémonas de mar:

Por ser anthozoa (etimológicamente, animales flor), se les llama

anémonas de mar por su parecido con cierta flor, la anemone. Mientras
que su otro nombre, actiniaria, radiadas proviene del griego ακτἰς- aktís,
rayo, por su simetría no bilateral.
Son animales sésiles que se fijan al substrato marino, ya sea la arena del
fondo o en el caso de las actinias, las rocas. Llegan a medir desde 1.5
cm hasta 2 m de alto. Presentan colores diversos aun que en algunos
casos el color viene dada por la presencia de zooxantelas y zooclorelas
en sus tejidos. Sus formas dependen del hábitat en el que vivan.

 Nutrición:

Se alimentan de invertebrados, pero las especies grandes de

peces. Las presas son capturadas por los tentáculos, paralizadas
por los nematocistos y llevadas hasta la boca; que se abre por la
 acción de los músculos radiales de los mesenterios y la presa es
engullida. Al ingresar a la parte inferior de la cavidad
gastrovascular, los filamentos mesentéricos los encierran en una
bolsa, produciendo las enzimas necesarias para la digestión
extracelular de grasas y proteínas. Aunque los filamentos
mesentéricos también sirven para la digestión intracelular y de
absorción.

Existen algunas anémonas marinas pequeñas con tentáculos

cortos que se alimentan de pequeñas partículas. Los alimentos son
atrapados en la superficie de la columna y de los tentáculos. Los
cilios de la superficie de la columna baten hacia el disco oral.
Mientras que los cilios de los tentáculos se doblan y deposita el
alimento en la boca.

 Movimiento:

Las anémonas son generalmente sésiles, aunque pueden

trasladarse desplazándose lentamente sobre el discopedio
reptando sobre su costado o caminando con sus tentáculos. La
natación se usa para escapar de sus depredadores como las
estrellas de mar. Las anémonas excavadoras introducen
lentamente columna en la arena o en el lodo por medio de
contracciones peristálticas que hacen cambiar el diámetro del
cuerpo.

 Relación con otras especies:

Algunas anémonas muestran rasgos agresivos hacia miembros de

oras especies. Los cnidocitos de tentáculos rastreadores
especializados o los situados sobre protuberancias de la columna
(acrorragios), se disparan en contacto con la anémona extraña.
Hay una retirada de los combatientes y una o ambas partes
resultan dañadas.

Existe un pequeños pez Amphiprion que vive entre los tentáculos

de las anémonas, y no es agredido por esta debido a que la
superficie del pez no contiene compuestos que activen los
receptores de los cnidocitos de las anémonas. Esto es un ejemplo
de relación comensal, donde la anémona brinda protección y
alimentos a los peces, mientras que estos eliminan el tejido
necrótico entre otras acciones.
  Reproducción:

Generalmente es asexual. Uno de estos mecanismos es la

laceración pedal, en la que el animal deja tras de sí partes del
discopedio conforme se desplaza (lóbulos) que son capaces de
regenerar pequeñas anémonas. También existe reproducción por
fisión longitudinal y por fisión transversal.

La mayoría de anémonas son hermafroditas, pero producen un

solo tipo de gametos durante un período reproductor. Las gónadas
se localizan en la gastrodermis de todos o algunos de los
mesenterios. Los óvulos pueden ser fecundados en la cavidad
gastrovascular y el desarrollo tiene lugar en las cámaras septales
o la fecundación puede ocurrir fuera del cuerpo, en el agua de
mar.

La larva plánula puede ser planctotrófica (se alimenta

activamente) o lecitotrófica (se nutre del vitelo) y su vida es
variable. Los mesentenos se originan en la pared de la columna y
crecen hacia la faringe. Todavía no hay tentáculos y la anémona
juvenil tiene forma de esfera ciliada de natación libre. El desarrollo
continúa y los pólipos juveniles se fijan y forman los tentáculos.

Corales Pétreos o Escleractinias

La mayoría son coloniales con pólipos pequeños. Sin embargo las

colonias pueden llegar a ser grandes. Los pólipos de los corales tienen
una estructura similar a las anémonas pero no poseen sifonoglifos.
Producen un esqueleto de carbonato de calcio que es secretado por la
epidermis de la parte más baja de la columna así como por el disco
basal. Este proceso de secreción produce un cáliz esquelético dentro del
cual se sitúa el pólipo. El suelo del cáliz contiene escleroseptos que
penetran en la base del pólipo. Mientras la colonia está viva se sigue
depositando carbonato cálcico por debajo de los tejidos vivos. En
algunos corales, los pólipos se levantan de sus bases periódicamente y
secretan un nuevo piso en su cáliz. La densidad de carbonato de calcio
varía por cambios de temperatura yd e luz.
 Además de su función estructural, sirven de protección ya que al estar
contraídos, los pólipos apenas asoman de la plataforma esquelética y es
difícil para los depredadores extraerlos. Los pólipos están
interconectados por pliegues de las paredes de las columnas.

 Reproducción:

La colonia coral se expande por gemación y los nuevos pólipos

crecen a partir de los viejos o a partir del disco oral de los padres
alargándose en una dirección. Gradualmente el disco oral se
constriñe y al separación se dirige hacia abajo de la columna para
formar dos nuevos pólipos. En la reproducción sexual, la plánula
se fija al sustrato dando lugar al primer pólipo de la colonia o
pólipo fundador del que surgirá el resto de los miembros de la
colonia.

 Nutrición:

Parecida a las anémonas. Cuando están extendidos los tentáculos

de los pólipos adyacentes pueden llegar a tomar contacto entre
ellos y formar una especie de malla continua donde son
capturadas las presas. La mayoría de los corales caribeños se
alimentan durante las noches y se contraen durante el día. Las
necesidades nutritivas del coral son satisfechas por sus presas y
por las algas simbiontes. En los arrecifes coralinos, done las aguas
son pobres en nutrientes la contribución de zooxantelas a la
alimentación del coral probablemente es importante.

 Relaciones Con Otras Especies:

Cerca de 60 géneros de corales contienen zooxantelas simbiontes

dentro de sus células gastrodérmicas. Las algas dan un color
pardo- amarillento a pardo oscuro además de contribuir el 50%
del nitrógeno proteico del coral. Su color blanquecino es
ocasionado con las elevaciones estacionarias de temperaturas del
agua. La simbiosis también facilita la formación del esqueleto del
coral, porque en aquellos que carecen de algas o que permanecen
en oscuridad, los depósitos de carbonato de calcio osan mucho
más lentos.

Octocorales

Siempre tienen ocho tentáculos pinnados es decir con ramas laterales.

Tienen ocho septos completos uno a cada lado de la base del tentáculo.
Solamente existe un sifonoglifo. Los pólipos están intercomunicados por
el cenénquima que consiste en una capa de mesoglea espesa, perforada
por tubos gastrodérmicos que se continúan con la cavidad
gastrovascular de los pólipos. La superficie de esta masa carnosa se
encuentra cubierta por una capa de epidermis, que se une a la
epidermis de la columna de los pólipos. Solamente la porción superior de
los pólipos asoma al exterior. Los amebocitos de la mesoglea secretan
un esqueleto de material calcáreo que sostiene a la colonia. Es decir el
esqueleto es interno, y tiene tanto función de soporte como de
protección.

El color amarillo, naranja o lavanda de algunas especies provienen de

los componentes esqueléticos calcáreos. El color pardo-amarillento de
ciertas especies de arrecifes proviene de la presencia de zooxantelas
simbiontes.
ARRECIFES CORALINOS – IMPORTANCIA:

Los arrecifes de coral están entre las comunidades más impresionantes

y atractivas de los ambientes tropicales. Estos constituyen un marco
complejo similar en su estructura a los bosques lluviosos. En cada caso,
se encuentra un arreglo distintivo de plantas y animales entrelazados
que comparten sus roles.

Los arrecifes de coral consisten de un ecosistema que es una colección

de diversas especies que interactúan entre sí y con el ambiente físico.
La fuente inicial de energía para éste ecosistema lo es el sol. A través de
la fotosíntesis, el fitoplancton, las algas y otras plantas convierten la
energía de la luz en energía química.

Definición:

El coral es un organismo marino formado por la asociación de una planta

(alga) y un animal (pólipo de coral). Asociados con los corales viven una
gran variedad de algas coralinas, plantas y animales acuáticos que en
conjunto forman lo que en su totalidad llamamos el arrecife de coral. La
importancia de los arrecifes de coral radica en que nos protegen de las
marejadas y oleajes fuertes en tiempo de tormentas y huracanes. Sirven
de hábitat para muchas especies marinas de consumo humano y como
fuente de pesca comercial y deportiva.

Estructura:

Hay tres tipos básicos de arrecifes de coral en el Caribe: arrecifes

costeros, de barreras y atolones.

 Arrecifes costeros, penetran hacia el mar dese la costa. Son los

arrecifes mas comunes.

 Arrecifes de barrera están separados de la tierra por una laguna.

Estos arrecifes crecen paralelos a la costa y son grandes y
continuos. La Gran Barrera de Australia es el arrecife más largo del
mundo con cerca de 1000 millas a lo largo de la costa nordeste
australiana.

 El tercer tipo de arrecifes de coral son los atolones, arrecifes

anulares que se desarrollan en o cerca de la superficie del mar
cuando las islas que tienen corales alrededor desaparecen,
 hundiéndose. También se dice que descansan en las cimas de los
volcanes sumergidos.

Formación:

La construcción de arrecife implica fases constructivas y destructivas y

no solo la secreción de carbonato cálcico nuevo encima del viejo. Los
corales escleractinios y grandes esqueletos de otros organismos
constituyen el material básico, los “ladrillos” de la plataforma del
arrecife. El material esquelético más fino es el “mortero”.

Antes de la muerte de una colonia de coral puede empezar la fase

destructiva, la superficie de coral expuesta es atacada principalmente
por esponjas y bivalvos (organismos excavadores). El resultado final de
la muerte de coral es la reducción a pequeños trozos.

La duración de la fase destructiva de la formación del arrecife es

determinada por la deposición de material fino procedente de la labor de
los organismos excavadores. El material se acumula, al mismo tiempo
que los excavadores se esconden entre sus propios restos y se suspende
la fragmentación. Los residuos producidos van a parar a las grietas y
hoyos, tapando poco a poco los espacios existentes entre las grandes
piezas con mortero calcáreo.

La fusión de este material suelto tiene lugar a 10 o 15 cm bajo la

superficie.

IMPORTANCIA

Aún cuando los arrecifes de coral cubren menos del 2% del suelo
marino, se estima que los arrecifes de coral contienen aproximadamente
el 25% de las especies marinas. Casi 5,000 especies de peces de
arrecife han sido identificados y más de 2,500 especies de coral, de las
cuales casi 1,000 son corales constructores de arrecifes pétreos o duros.
De los arrecifes actuales, los corales escleractinios son los más
importantes.

El carbonato calizo de la arena, caracoles y corales mantienen el

balance de pH en los océanos que a su vez, mantienen la vida como la
conocemos.

¿Qué hacen los arrecifes de coral por nosotros?

 Proveen protección a la línea costera al romper las olas.

 Sirve de criadero para peces, suple una fuente de proteínas en la
dieta de las personas, brinda alimento, albergue y protección a
casi un millón de especies marinas.

 Provee empleos a través de la pesca y el turismo.

 Sirve como fuente de medicinas para una variedad de

enfermedades.

 Nos ofrece un mundo submarino para el estudio y disfrute.