Medicina Tradicional

Medicina Tradicional
Definición: La Medicina Tradicional1 es la suma total de conocimientos, técnicas y

procedimientos basados en las teorías, las creencias y las experiencias ingígenas
de diferentes culturas, sean o no explicables, utilizados para el mantenimiento de
la salud, así como para la prevención, el diagnóstico, la mejora o el tratamiento de
enfermedades físicas y mentales. En algunos países se utilizan indistintamente los
términos medicina complementaria/alternativa/no convencional y medicina
tradicional.
La Medicina Tradicional es un tema supremamente diverso dentro del contexto
multicultural del Estado Plurinacional de Bolivia. Debido a que cada Pueblo
Indígena, y no olvidemos que oficialmente son 36 en el país, contiene su propio
concepto de salud y enfermedad, nos vemos ante una amplia gama de Medicinas
Tradicionales.
La Constitución Política del Estado establece que tanto el patrimonio cultural como
el conocimiento de los Pueblos Indígenas deben ser respetados y protegidos
(Artículo 98,99 y 100 de la Sección III de Culturas de la CPE). Esto implica una
aproximación particular desde el punto de vista de la salud. En Bolivia existen 36
grupos indígenas oficiales, cada uno con una cultura y una cosmovisión específica
lo cual significa que también existen 36 conceptos de lo que
es salud y enfermedad. Si bien el concepto del Vivir Bien ya nos exige un
replanteamiento del concepto occidental de desarrollo, no está exento de tener
que replantearse también el concepto de medicina. Es por esto que la Medicina
Tradicional cobra tan grande importancia dentro del contexto boliviano del Vivir
Bien y de la salud.
La salud-enfermedad y su relación con la cosmovisión de la medicina2
Las categorías de enfermedad observadas en las medicinas indígenas bolivianas se

diferencian de las de la biomedicina: la enfermedad es percibida entre los
indígenas como una ruptura en el orden natural o social. Son las deidades – la
Pachamama, Dios de la sociedad o un individuo quienes causan el mal. Una
persona se enferma porque ha transgredido alguna norma establecida por la
sociedad o las deidades de la cosmovisión andina (o los espíritus del monte en el
caso de los guaraníes).
La tarea del “medico tradicional” consiste en restablecer el equilibrio, tanto en el
orden social como en el religioso, y los rituales de curación están estrechamente
ligados al mundo religioso andino o guaraníes, que a menudo se fusiona con el
cristianismo.
Para la medicina andina, la salud y la enfermedad provienen de la tierra, y toda
curación se deriva de las plantas que la tierra misma ofrece al hombre. Para curar
al enfermo el médico tradicional media entre las deidades y la tierra, entre el
mundo de los muertos y el de los vivos. El cuerpo y el espíritu son parte de un
sistema integral y armónico, de manera que una disonancia en cualquiera de las
partes cura la enfermedad. La población indígena diferencia entre la enfermedad
del cuerpo y la enfermedad “espiritual”. Cada uno de estos tipos de enfermedad se
trata de manera distinta; sin embargo, se cree también que la esfera espiritual
puede afectar a la del cuerpo, y viceversa. Por ejemplo, el hecho de “renegar” o
enfadarse puede provocar una enfermedad “espiritual” o agudizar una dolencia
existente, y afecta sobre todo a las madres que están preocupadas por sus hijos El
primer paso para enfrentar una dolencia es efectuar un diagnostico dentro del
núcleo de la familia.
Amplitud y uso creciente de la Medicina Tradicional3
La Medicina Tradicional se utiliza ampliamente y es un sistema sanitario que está

creciendo rápidamente y de gran importancia económica. En África hasta un 80%
de la población utiliza la Medicina Tradicional para ayudar a satisfacer sus
necesidades sanitarias. En Asia y en Latinoamérica, las poblaciones siguen
utilizando la Medicina Tradicional como resultado de circunstancias históricas y
creencias culturales. En China, la Medicina Tradicional contabiliza alrededor de un
40% de la atención sanitaria. A las personas que practican la Medicina Tradicional
se les conoce por lo general como sanadores tradicionales, colocador de huesos,
herbolarios, etc. Las personas que practican la Medicina Tradicional incluyen tanto
practicantes de Medicina Tradicional y profesionales de medicina alopática como a
médicos, dentistas y enfermeras que proporcionan terapias de MT/MCA a sus
pacientes — es decir, doctores médicos también utilizan la acupuntura para tratar
a sus pacientes. Mientras tanto, en muchos países desarrollados, la Medicina
Complementaria y Alternativa (MCA) se está haciendo cada vez más popular. El
porcentaje de población que utiliza la MCA al menos una vez es de un 48% en
Australia, un 70% en Canadá, un 42% en EE UU, un 38% en Bélgica y un 75% en
Francia.

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