Ocimum basilicum

Ocimum basilicum llamada popularmente albahaca o

alhábega, es una hierba aromática anual de la familia
de las lamiáceas nativa de las regiones tropicales de
Albahaca
África central y el sudeste asiático, se cultiva desde
hace milenios.1

Índice
Etimología
Descripción
Usos y cultivo
Uso culinario
Tulasí
Toxicidad
Taxonomía
En la cultura popular
Nombres comunes
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Taxonomía
Reino: Plantae
Etimología División: Magnoliophyta

Al igual que muchas palabras que empiezan por al-, la Clase: Magnoliopsida
palabra albahaca o albaca viene del árabe (‫اﻟﺤﺒﻖ‬, al- Subclase: Asteridae
habaqa), formada de la partícula ‫( ال‬al = el o la) y Orden: Lamiales
palabra ‫( ﺣﺒﻖ‬habaqa), nombre que le daban los árabes
Familia: Lamiaceae
a las plantas aromáticas usadas en la cocina y medicina
Subfamilia: Nepetoideae
Tribu: Ocimeae
Descripción
Género: Ocimum
La albahaca es una hierba anual, cultivada como Especie: Ocimum basilicum
perenne en climas tropicales, de crecimiento bajo (entre L.
30 y 130 cm), con hojas opuestas de un verde lustroso, subespecies
ovales u ovadas, dentadas y de textura sedosa, que
miden de 3 a 11 cm de longitud por 1 a 6 cm de O. b. var. purpurascens
anchura. Emite espigas florales terminales, con flores O. b. var. minimum
tubulares de color blanco o violáceo las cuales, a
diferencia de las del resto de la familia, tienen los cuatro
estambres y el pistilo apoyados sobre el labio inferior de albahaca
la corola. Tras la polinización entomófila, la corola se
desprende y se desarrollan cuatro aquenios redondos en
el interior del cáliz bilabiado.

Usos y cultivo
Esta planta es muy sensible a las heladas. Se cultiva por
semillas y esquejes, que se pueden sembrar en
semilleros o macetas en un invernadero a principios o
mediados de la primavera. Requiere una posición
soleada, aunque en climas de veranos muy calurosos
agradece algo de sombra y suelos fértiles, permeables y Valor nutricional por cada 100 g
húmedos.1 Energía 22 kcal 94 kJ
Carbohidratos 2.65 g
• Azúcares 0.30 g
Uso culinario
• Fibra alimentaria 1.6 g
La mayoría de las diferentes variedades de albahaca Grasas 0.64 g
cultivadas en muchas regiones de Asia tienen un sabor Proteínas 3.15 g
parecido al clavo de olor (Syzygium aromaticum) o al
anís, que es generalmente más fuerte que el de las Agua 92.06 g
variedades europeas. Retinol (vit. A) 264 μg (29%)
• β-caroteno 3142 μg (29%)
También es frecuentemente usada en la cocina
Tiamina (vit. B1) 0.034 mg (3%)
mediterránea; se puede consumir fresca o seca para
aderezar tanto ensaladas, sopas de verduras, salsas para Riboflavina (vit. B2) 0.076 mg (5%)
acompañar platos de pasta ―la famosa salsa italiana de Niacina (vit. B3) 0.902 mg (6%)
pesto la lleva como ingrediente principal―, como Ácido pantoténico (vit. B5) 0.209 mg (4%)
guisos de todo tipo de carnes. Entre las elaboraciones
culinarias más características en las que interviene la Vitamina B6 0.155 mg (12%)
albahaca como ingrediente figuran parmigiana di Vitamina C 18.0 mg (30%)
melanzane (berenjenas a la parmesana), patatas cajún, Vitamina E 0.80 mg (5%)
pasta (o pizza) con tomate y albahaca, pollo a la
Vitamina K 414.8 μg (395%)
vietnamita, humita chilena de choclo o curry thai, así
como todas aquellas recetas en las que interviene la Calcio 177 mg (18%)
salsa pesto, originaria de Liguria, cuyo ingrediente Cobre 0.385 mg (0%)
fundamental es esta hierba aromática. En el Reino Hierro 3.17 mg (25%)
Unido la albahaca interviene en la mezcla tradicional
Magnesio 64 mg (17%)
para elaborar salchichas.
Manganeso 1.148 mg (57%)
Fósforo 56 mg (8%)
Tulasí Potasio 295 mg (6%)

La especie Ocimum tenuiflorum, estrechamente Sodio 4 mg (0%)

relacionada con O. basilicum, la albahaca común, es Zinc 0.81 mg (8%)
una hierba sagrada en la India, donde se llama tulasí o % de la cantidad diaria recomendada para
tulsí. Esta planta tiene implicaciones religiosas en adultos.
muchas tradiciones hinduistas (visnuístas y krisnaístas),
Fuente: Base de datos de nutrientes (http://ndb.nal.usda.
ya que se considera la personificación de la diosa
gov/ndb/search/list) de USDA.
Tulasí. Según las escrituras sagradas hinduistas, esta
planta divina es muy querida por el dios Visnú.
Aunque no es muy utilizada culinariamente en la India, el Áiur-veda
(también Ayurveda) recomienda sus hojas para preparar un té como
remedio de resfriados.[cita requerida]

Es un ingrediente muy común en la cocina tailandesa, vietnamita y

china, por su fuerte sabor parecido al anís (Pimpinella anisum); se usa
para condimentar el curry y las verduras salteadas.

Toxicidad
El aceite esencial de albahaca es rico en estragol (1-alil-4-
metoxibenceno), un potente carcinógeno y genotóxico natural, en
ratones y ratas. En septiembre de 2001, el Comité Científico de la
Unión Europea emitió una opinión que recomienda reducir la
exposición y restringir el uso del estragol, sin poderse establecer un
límite seguro para la exposición a esta toxina de acción lenta (no hay
indicios de ninguna toxicidad aguda o subaguda).2 No se ha
determinado directamente la carcinogenicidad ni la teratogenicidad de
la albahaca en la dieta humana. Parece razonable desaconsejarla
explícitamente a las mujeres en edad fértil y embarazadas.

Para otros usos medicinales, ver: Plantas medicinales. Ocimum basilicum var. 'Horapha'

Taxonomía
Ocimum basilicum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en
1753 en Species Plantarum (2: 597).3

Etimología

Ocimum: nombre genérico que deriva del griego antiguo okimo usado
por Teofrasto y Dioscórides para referirse a la hierba aromática.4

basilicum: epíteto latíno de basilicum, con origen en el griego antiguo

basilikon (python) ("planta real, majestuoso"), a partir de basileus Detalle de la flor
"rey".

Variedades

Ocimum basilicum var. album Benth.

Ocimum basilicum var. anisatum Benth.
Ocimum basilicum var. densiflorum Benth.
Ocimum basilicum var. difforme Benth.
Ocimum basilicum var. glabratum Benth.
Ocimum basilicum var. majus Benth.
Ocimum basilicum var. pilosum (Willd.) Benth.
Ocimum basilicum var. purpurascens Benth.
Ocimum basilicum var. thyrsiflorum (L.) Benth.

Sinonimia Detalle de flores.

Ocimum majus Garsault, Fig. Pl. Méd.: t. 418a (1764), opus

utique oppr.
 Ocimum minus Garsault, Fig. Pl. Méd.: t. 418b (1764), opus utique oppr.
Ocimum album L., Mant. Pl. 1: 85 (1767).
Ocimum thyrsiflorum L., Mant. Pl. 1: 84 (1767).
Ocimum medium Mill., Gard. Dict. ed. 8: 3 (1768).
Ocimum bullatum Lam., Encycl. 1: 384 (1785).
Ocimum hispidum Lam., Encycl. 1: 384 (1785).
Ocimum dentatum Moench, Methodus: 413 (1794).
Ocimum odorum Salisb., Prodr. Stirp. Chap. Allerton: 87 (1796).
Ocimum integerrimum Willd., Sp. Pl. 3: 162 (1800).
Ocimum cochleatum Desf., Tabl. École Bot.: 220 (1804).
Ocimum ciliatum Hornem., Hort. Bot. Hafn.: 565 (1815).
Ocimum barrelieri Roth, Nov. Pl. Sp.: 278 (1821).
Plectranthus barrelieri (Roth) Spreng., Syst. Veg. 2: 691 (1825).
Ocimum lanceolatum Schumach. & Thonn. in C.F.Schumacher, Beskr. Guin. Pl.: 268 (1827).
Ocimum anisatum Benth., Labiat. Gen. Spec.: 4 (1832).
Ocimum caryophyllatum Roxb., Fl. Ind. ed. 1832, 3: 16 (1832).
Ocimum laxum Vahl ex Benth., Labiat. Gen. Spec.: 5 (1832).
Ocimum nigrum Thouars ex Benth., Labiat. Gen. Spec.: 5 (1832).
Ocimum urticifolium Benth., Labiat. Gen. Spec.: 5 (1832), nom. inval.
Ocimum citrodorum Blanco, Fl. Filip., ed. 2: 591 (1845).
Ocimum ciliare B.Heyne ex Hook.f., Fl. Brit. India 4: 608 (1885).
Ocimum scabrum Wight ex Hook.f., Fl. Brit. India 4: 608 (1885).
Ocimum simile N.E.Br. in W.H.Harvey & auct. suc. (eds.), Fl. Cap. 5(1): 234 (1910).
Ocimum chevalieri Briq., Bull. Soc. Bot. France 61(8): 279 (1914 publ. 1917).5

En la cultura popular
La planta ha sido frecuentemente considerada como venenosa, en tanto algunas leyendas africanas afirman que
protege de los escorpiones. Mientras que ciertas tradiciones europeas aseveran que es un símbolo de Satanás,
en lugares como la India es sumamente reverenciada. Por otra parte, en la antigua Grecia representaba el odio,
la desgracia y la pobreza, pero en la actualidad en Italia es un símbolo de amor.

Actualmente es considerada por la Iglesia ortodoxa griega una planta santa ya que, según la tradición, el olor
de la albahaca guio a Santa Helena hasta encontrar la Santa Cruz.6 7

En la localidad ciudadrealeña de Bolaños de Calatrava (España), la albahaca es símbolo de sus fiestas

patronales, que reciben también el nombre de Fiestas de la Albahaca. La gente cultiva esta planta durante todo
el verano para, llegado el mes de septiembre, llevarla como ofrenda al Cristo de la Columna, patrón de
Bolaños. Durante el mes de septiembre se puede notar el olor de esta aromática planta que engalana las calles,
patios y casas de Bolaños. Además, el día del patrón, el 14 de septiembre, durante la procesión del Stmo.
Cristo de la Columna, la gente arroja albahaca picada como ofrenda al paso del Cristo. Todo esto hace que al
Cristo se le conozca también con el sobrenombre de Cristo de la Albahaca.

En la localidad valenciana de Bétera se cultivan ejemplares de más de dos metros de altura y de entre 2,5 y 4
metros de anchura para la ofrenda dedicada a la Virgen de la Asunción, en la tradicional fiesta de Les
Alfàbegues. La técnica empleada para conseguir dicha magnitud se mantiene en secreto.
En España, en la región de Murcia8 y en la provincia de Alicante9 se
denomina habitualmente «alhábega» a la albahaca y se utiliza contra
los mosquitos.

En algunas culturas caribeñas se la considera con poderes naturales

que ahuyentan las malas influencias espirituales (espíritus oscuros) y
atraen las corrientes positivas de los espíritus de luz. En Cuba es muy
usada en sesiones espiritistas y es costumbre pasar un ramo fresco por
la cabeza y el cuerpo del médium. Entre espiritistas y médiums, la
albahaca es la hierba más recomendada para los creyentes.

En este aspecto, en ciertas regiones del centro de México, la albahaca

es utilizada para atraer la fortuna, colocando una maceta con la hierba
en la puerta o en alguna ventana de una tienda o negocio; el desarrollo
de la planta es signo de la bonanza del negocio, pues demuestra lo
cuidadoso que es el dueño tanto del negocio, como de la planta.
Vista de la planta
Nombres comunes
En México: albacar, albacar corriente, albacar hembra, albacar macho albahaca, albahaca
blanca, albahaca corriente, albahaca de castilla, albahaca de la tierra, albahaca morada,
albahaca arribeño, orégano.10
En Filipinas: locoloco, solasi.11

Referencias
1. Simon, James (23 de febrero de 1998). «Basil» (https://www.hort.purdue.edu/newcrop/CropFac
tSheets/basil.html). Center for New Crops & Plant Products, Department of Horticulture, Purdue
University, West Lafayette, IN (en inglés). Consultado el 5 de diciembre de 2019.
2. «Opinion of the Scientific Committee on Food on Estragole (1-Allyl-4-methoxybenzene)» (http
s://ec.europa.eu/food/sites/food/files/safety/docs/sci-com_scf_out104_en.pdf). Scientific
Committee on Food. 26 de septiembre de 2001. Consultado el 31 de marzo de 2019.
3. «Ocimum basilicum» (http://www.tropicos.org/Name/17600210). Tropicos.org. Missouri
Botanical Garden. Consultado el 23 de enero de 2013.
4. En Nombres Botánicos (http://www.calflora.net/botanicalnames/pageO.html)
5. «Ocimum basilicum» (http://apps.kew.org/wcsp/synonomy.do?accepted_id=136820&repSynon
ym_id=-9998&name_id=136820&status=true). Royal Botanic Gardens, Kew: World Checklist of
Selected Plant Families. Consultado el 12 de abril de 2010.
6. Región de Murcia digital - Albahaca (http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,2719&r
=ReP-19965-DETALLE_REPORTAJESPADRE)
7. «Copia archivada» (https://web.archive.org/web/20081004204708/http://www.pigizois.net/kiprio
i_agioi/eleni_i_isapostolos.htm). Archivado desde el original (http://www.pigizois.net/kiprioi_agi
oi/eleni_i_isapostolos.htm) el 4 de octubre de 2008. Consultado el 8 de abril de 2014.
8. http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,2719&r=ReP-19965-
DETALLE_REPORTAJESPADRE
9. http://www.diarioinformacion.com/elche/2013/08/07/crevillent-celebra-hoy-festividad-
copatron/1403448.html
10. «En Medicina tradicional mexicana» (https://web.archive.org/web/20130717094329/http://www.
medicinatradicionalmexicana.unam.mx/monografia.php?l=3&t=Albahacar&id=7195).
Archivado desde el original (http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/monografia.ph
p?l=3&t=Albahacar&id=7195) el 17 de julio de 2013. Consultado el 2 de marzo de 2014.
11. Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó
notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.

Bibliografía
Büttner, R.; y Thomas, C.: Allgemeine Pathologie (pág. 192). Alemania: Schattauer Verlag,
2003. ISBN 3-7945-2229-X.
Ebermann, R.; y Elmadfa, I.: Lehrbuch Lebensmittelchemie und Ernährung. Alemania: Springer
Verlag, 2007, ISBN 3-211-48649-6, S. 251.
Janick, J. (ed.); Simon, James E.; Morales, Mario R.; Phippen, Winthrop B.; Fontes Vieira,
Roberto; y Hao, Zhigang. «Basil: a source of aroma compounds and a popular culinary and
ornamental herb», en Perspectives on new crops and new uses. Alexandria, VAASHS Press,
1999. ISBN 978-0-9615027-0-6.
Roche: Roche Lexikon Medizin (ausgabe 5, pág. 1352). Alemania: Elsevier, Urban und
Fischer, 2003. ISBN 3-437-15150-9.
Wittmann, K.; et al.: Das große Buch der Kräuter und Gewürze - Basilikum (págs. 20-23).
Teubner, 2008. ISBN 3-8338-0767-9.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Ocimum basilicum.
Para que sirve la albahaca - Manuel Reis, Enfermero (https://www.tuasaude.com/es/para-que-s
irve-la-albahaca/)
Propiedades saludables de la albahaca (https://www.dosfarma.com/blog/para-que-sirve-la-alb
ahaca/)

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