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4 ENCUENTRO.
2021 Los materiales de construcción

TEMA 1. LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

1. CLASIFICACIÓN
Algunos materiales usados en la construcción hoy en
día ya se usaban desde la antigüedad, como las rocas,
la madera o la cerámica. Actualmente, con la
incorporación de los plásticos y los materiales
compuestos, sobre todo los reforzados con fibras, la
variedad de materiales es mucho mayor.
Podemos clasificar los materiales de construcción en:
 Materiales pétreos: granito, mármol, áridos,...
 Materiales aglutinantes: cemento, yeso,...
 Materiales compuestos: hormigón, asfalto,...
 Materiales cerámicos y vidrios: ladrillos, tejas, gres,...
 Materiales metálicos: acero, aluminio, ...
 Materiales plásticos: PVC, poliuretano,....
 Maderas: pino, haya, roble, ....

2. PROPIEDADES
Las propiedades que más se tienen en cuenta
en los materiales de construcción son:

 Densidad: relación entre la  Resistencia a la compresión:  Resistencia a la tracción:

masa y el volumen. resistencia a romperse cuando resistencia a romperse
Materiales como el acero se comprime. El vidrio tiene cuando se estira. El acero
son muy densos, mientras mucha resistencia a la tiene mucha resistencia a la
otros como el corcho o los compresión, incluso más que el tracción. El hormigón, sin
plásticos son poco densos. acero embargo, muy poca.

Acero

Corcho

En la tabla se indican algunos valores: Densidad Res. Comp. Res. Trac.

Material
(kg/m3) (kg/cm2) (Kg/cm2)
Existen otras propiedades importantes al
elegir los materiales para su uso como Hormigón 2.400 500 70
elementos constructivos, como su dureza, su Acero 7.800 4.400 4.500
resistencia a la corrosión atmosférica, de Vidrio 2.500 10.000 500
productos de limpieza u otros, capacidad de
aislamiento térmico o acústico, la resistencia al fuego, la inflamabilidad o propiedades estéticas como
el brillo o la textura.
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3. LOS MATERIALES PÉTREOS

Los materiales pétreos son materiales de gran dureza formados por minerales que se extraen de
las rocas y que se utilizan sin apenas transformación.
Estos materiales se extraen en las canteras y se encuentran en la naturaleza formando grandes
bloques (como el granito, el mármol y la pizarra) o bien en forma de granos y fragmentos de diversos
tamaños (como la arena, la grava o las piedras); a éstos últimos se les denomina materiales áridos
y sirven de complemento en morteros y hormigones,
como luego veremos.

El granito
Es una roca de gran dureza, que puede ser de diversos colores (blanco,
negro, rosa, verde, etc). Se utiliza para construir pavimentos, zócalos,
columnas para edificios, encimeras de cocina, etc.

El mármol
Es una roca caliza de estructura cristalina. Se presenta con vetas y
colores muy variados. Se fabrican con mármol: baldosas, encimeras de
cocina, estatuas. Una vez pulido adquiere un gran brillo y un bonito
acabado.

La pizarra
Es un material duro y con estructura laminar, por lo que se corta
muy bien en forma de lajas (láminas). Es impermeable. Se utilizan
para cubrir tejados, revestir pavimentos o en paredes y fachadas.

La piedra caliza
Es menos resistente y duradera que otros materiales pétreos. Es
permeable. Se utiliza en la construcción de muros y para fabricar
cemento.

Los áridos
Se llama áridos a la arena y la grava. Son fragmentos pequeños de roca. La grava es más gruesa
que la arena. Se emplean para elaborar otros materiales como el mortero, el hormigón y el asfalto.
La hay de diversos grosores.

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4. LOS MATERIALES AGLUTINANTES

Son materiales que al mezclarse con el agua se vuelven pastosos y moldeables; solidifican al cabo
de un tiempo y adquieren una gran rigidez. Se emplean como medio de unión entre otros materiales.
El proceso de solidificación de los aglutinantes al secarse recibe el nombre de fraguado. Los
aglutinantes más importantes son el yeso, la cal y el cemento.

4.1. El yeso
El yeso que se emplea en construcción, o yeso
vivo, se obtiene a partir de piedras de yeso
natural que, tras triturarlas para convertirlas en
polvo, se cuece hasta eliminar el agua que
contiene.
El yeso es un material resistente al fuego aunque
produce corrosión en el hierro y el acero.
Existen varias clases de yeso comerciales:
 El yeso negro, también llamado “yeso de albañil” es un tipo de yeso basto (grano grueso), color
grisáceo, con impurezas. Se utiliza para levantar tabiques. Su fraguado es rápido.
 El yeso blanco, también llamado “yeso de yesero”, es un polvo fino
de color blanco, con muy pocas impurezas. Se emplea para recubrir
paredes y techos (enlucido). Es de fraguado rápido.
 La escayola es el yeso más fino y de mejor calidad. Se emplea en
la fabricación de molduras, placas y formas moldeadas para el
recubrimiento de paredes y techos.

 La perliescayola, también conocida como perlita, es una

mezcla de yeso y perlita (piedra de origen volcánico).
Proporciona un acabado más duro que el yeso y es buen
aislante térmico y acústico. Su fraguado es más lento, por lo que
se puede trabajar más fácilmente. Se emplea en el enlucido de
paredes y techos.
Para preparar pasta de yeso para una pequeña reparación casera,
sigue los siguientes consejos:
– Sigue las instrucciones dadas en el envase en cuanto a la proporción de agua. Si agregas
demasiada agua se convertirá en “yeso muerto” y no se endurecerá nunca. Si no indica nada en
el envase, puedes hacer una mezcla a partes iguales de yeso y agua.
– El yeso fragua bastante rápido (a menos que se agregue un retardador del fraguado) por lo que
conviene preparar sólo la cantidad que nos dé tiempo a utilizar antes de secarse.
– Para mezclarlo se vierte primero el agua en el recipiente, luego se va agregando el yeso poco a
poco en forma de lluvia. A continuación se mezcla con la paleta con movimientos circulares.

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4.2. El cemento
El cemento se obtiene a partir de la mezcla triturada y cocida (a
temperaturas de 1250 ºC) de caliza y arcilla. Para evitar un
fraguado excesivamente rápido del cemento se le añade a la
mezcla una pequeña cantidad de yeso. Por último, se muele
hasta convertir la mezcla en un polvo muy fino.
Existen diversos tipos de cementos, pero los más habituales y
más fuertes son los cementos de tipo Portland.
La pasta de cemento y agua empieza a adquirir consistencia y
endurecerse a partir de las dos horas del inicio del fraguado.
Este proceso dura 28 días, momento en que se alcanza una
resistencia cercana al 100%. A partir de entonces el cemento sigue endureciéndose pero ya muy
lentamente. Los cementos tipo Portland fraguan y endurecen incluso bajo el agua.
El cemento se puede utilizar solo con agua, sin mezclar con otros materiales, por ejemplo para fijar
cañerías, tapar grietas, etc. Pero fundamentalmente se utiliza como componente del mortero
(mezcla de cemento, arena y agua).
Existen diversos tipos de cementos comerciales:
 Los cementos Portland grises: son los más resistentes y se emplean en morteros y hormigones.
 Los cementos Portland blancos: son menos resistentes que los grises y se usan
fundamentalmente como material de acabado.
 Los cementos rápidos: que tienen un fraguado casi instantáneo. Tienen menos resistencia que
los anteriores y se utilizan sin mezclar con otros materiales.
 Los cementos-colas: están compuestos de cemento Portland, cola sintética y arena. Se
comercializan en bolsas pequeñas ya preparados a falta de añadir el agua. Son ideales para
pequeños trabajos domésticos como pegar azulejos, mosaicos, piezas de gres, etc.
Para preparar pasta de cemento para una
pequeña reparación, vierte primero el
cemento en el recipiente donde vayas a
realizar la mezcla; a continuación agrega el
agua y amásalo con la pala o paleta hasta
obtener una mezcla consistente. No debe
quedar líquida.
Cuando se trata de un preparado de
cemento-cola, después del amasado hay
que esperar el tiempo que indique en el envase antes de aplicarlo.

4.3. La cal
Es un aglutinante que se obtiene mediante la cocción de piedra caliza a temperaturas superiores a
900 ºC. En la construcción se utilizan dos tipos de cal.
 La cal aérea o cal viva. Este tipo de cal no puede utilizarse sin añadirle previamente agua para
que se hidrate (esta operación se llama “apagado de la cal”). Se utiliza sobre todo para la
elaboración de morteros, mezclada con otros materiales (cemento y arena).
 La cal hidráulica. Este tipo de cal contiene, además de la piedra caliza, sobre un 5% de arcilla,
y tiene la propiedad de endurecerse en lugares húmedos o incluso bajo el agua. Es la más usada
y se emplea como pintura de exteriores (fachadas, muros, etc.).

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5. LOS MATERIALES COMPUESTOS

5.1. El mortero
El mortero es un aglutinante que se obtiene mezclando en proporciones adecuadas arena, agua y
cualquiera de los aglutinantes básicos (cemento, cal o yeso).
Se utiliza para unir piezas
de obra como ladrillos,
bloques, baldosas,
azulejos, etc., o bien para
revestimiento de paredes.

El aglutinante base y las

proporciones de cada
componente del mortero
dependen del uso que se
le vaya a dar. Los morteros más típicos son los de cemento y arena, aunque también se utilizan de
cemento, cal y arena para el enlucido de paredes, reduciendo la porosidad. Normalmente la
proporción de arena es unas cuatro o cinco veces mayor que la de aglutinante.
Para hacer mortero sigue los siguientes pasos:
1. Coloca la arena en el suelo en forma de montaña y échale el cemento por encima.
2. Con la pala ve cogiendo los dos materiales hasta formar otra montaña. Esta operación se
repite hasta que quede una mezcla uniforme.
3. Haz un cráter en la montaña y echa agua.
4. Con la pala se echa material seco al cráter.
5. Con la pala se mezcla la pasta hasta que adquiera consistencia.
6. Ya puedes usar el mortero con la paleta. Si ves que se seca con demasiada rapidez rocía la
mezcla con un poco de agua.

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5.2. El hormigón
El hormigón es una mezcla de áridos, cemento y agua. Al mezclar el cemento con el agua reacciona
y se forma una pasta aglutinadora que envuelve las partículas de arena y grava. Si hay humedad,
el hormigón se endurece cada vez más con el paso del tiempo.

Antes de fraguar el hormigón es muy

moldeable, por lo que se vierte en
moldes llamados encofrados.
Cuando fragua ofrece bastante
resistencia a los esfuerzos de
compresión, por lo que se utiliza en la
construcción de columnas,
cimentaciones y otras piezas
sometidas a este tipo de esfuerzos.
Unas proporciones típicas de los
componentes del hormigón son 1:2:3
(una parte de cemento, dos de arena
y tres de áridos).

Existen diversos tipos de hormigones. Los más utilizados son el hormigón en masa, el hormigón
armado y el hormigón celular.
 El hormigón en masa se obtiene de la mezcla de cemento, grava, arena y agua. Se emplea
para muros y cimientos. A veces se añaden piedras en los cimientos para ahorrar hormigón El
mayor problema del hormigón en masa es que soporta muy mal los esfuerzos de tracción. No
vale para vigas, por ejemplo.

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 El hormigón armado lleva en su interior una estructura de

varillas de acero corrugadas, material que sí soporta bien
los esfuerzos de tracción.

Si las varillas se tensan antes de endurecerse el hormigón, se obtiene el hormigón pretensado.

Cuando se tensan después del endurecimiento del hormigón se obtiene el hormigón
postensado. El hormigón armado se utiliza para la construcción de pilares y vigas de la
estructura de los edificios.

 El hormigón celular se obtiene añadiendo en la mezcla un producto químico que desprende

gases, los cuales forman burbujas en el interior de la masa que favorecen el aislamiento térmico
y acústico, además de
aligerar el peso. Se corta
fácilmente con un serrucho. Se
emplea en muros y en cubiertas.

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 El hormigón reforzado con fibras: los hormigones reforzados con fibras son aquellos que, para
mejorar alguna propiedad, incluyen en su composición fibras
cortas distribuidas aleatoriamente en la matriz de mortero. Las fibras
pueden ser de acero, poliméricas o de vidrio. Dependiendo del tipo de
fibras se mejoran bien
propiedades mecánicas,
como la resistencia a la
tracción o bien otras
propiedades como la
resistencia ante el fuego
o la fisuración. Algunos
usos son las fachadas
exteriores o los paneles
prefabricados.

5.3. El terrazo
Está compuesto por guijarros de piedra (normalmente mármol)
aglomerados con cemento blanco (con o sin pigmentos). Tiene una
elevada dureza y bajo coste. Se emplea en baldosas. Actualmente se le
añaden resinas epoxi que mejoran su apariencia, limpieza e
impermeabilidad.

5.4. El asfalto
El asfalto es una mezcla de alquitrán y grava. El
alquitrán es una sustancia obtenida de la destilación
fraccionada del petróleo; también se puede obtener
reciclando neumáticos.
El asfalto se usa en pavimentos de carreteras y en
recubrimientos impermeabilizantes de cubiertas. Se le
puede añadir vidrio reciclado, haciéndolo más
resistente. También se le puede añadir fibra de vidrio,
aumentando su resistencia al agrietamiento.

6. LOS MATERIALES CERÁMICOS

Los materiales cerámicos se obtienen a partir de una
mezcla de arcilla, feldespato y arena, previamente
moldeada y cocida a alta temperatura (entre 900 y 1200
ºC).
Las principales propiedades de los materiales cerámicos
son:
– Son materiales muy duros, aunque frágiles.
– Son muy resistentes a altas temperaturas, por lo que son
buenos aislantes del fuego. Sobre todos las cerámicas
que incorporan arcilla refractaria.
– Tienen gran poder de aislamiento térmico y eléctrico.
– Tienen gran resistencia a la corrosión, a los agentes químicos y a la erosión atmosférica.

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El proceso de fabricación de los materiales cerámicos se basa en que cuando la arcilla está
húmeda se moldea con mucha facilidad; al secarse se hace rígida y cuando se somete a
temperaturas sobre 900 a 1200 ºC, experimenta unas reacciones físico-químicas que unen sus
partículas y forman un material duro y resistente con propiedades similares a las de vidrio. El
proceso pasa por tres fases:
1. Mezclado y amasado de la arcilla con agua.
2. Molienda para conseguir un tamaño de grano fino y uniforme.
3. Moldeo de la pasta obtenida con la forma que se desee obtener
(tejas, ladrillos,...)
4. Cocción en hornos continuos, en los cuales va pasando el material
moldeado a través de cámaras a diferentes temperaturas para evitar
que se produzcan grietas por la contracción brusca del material.

Molienda

Moldeo

Los principales productos cerámicos son los ladrillos, las tejas, los azulejos y el gres.

6.1. Los ladrillos

Son piezas prismáticas con huecos o macizas. Están fabricados con
arcilla. Pueden ser:
 Ladrillos finos (también se llaman ladrillos cara vista): son resistentes
y tienen buena apariencia (caras lisas) y color. Se emplean para los
exteriores de los edificios.
 Ladrillos ordinarios: son menos resistentes y sus caras son bastas y
rugosas. Se emplean en la construcción de paredes que después se
recubren con yeso o mortero.
 Ladrillos refractarios: tienen una gran resistencia al calor y son
empleados en calderas, hornos, chimeneas, etc.

6.2. Las tejas

Están fabricadas con arcilla. Se
usan en la cubierta de edificios
(tejados) desde muy antiguo.
Pueden ser curvas (o teja
árabe), planas o mixtas. Su
acabado puede ser poroso o
vitrificado y pueden
encontrarse en múltiples
colores. Teja curva Teja mixta Teja plana

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6.3. Las bovedillas

Pueden ser cerámicas o de hormigón.
Se emplean en la construcción de
forjados (elementos estructurales
horizontales que separan dos
plantas de un edificio), apoyadas
entre dos viguetas. Tienen amplios
huecos para aligerar el peso de los
forjados.

6.4. Los azulejos

Son piezas cerámicas planas compuestas de dos capas, una
inferior más gruesa de arcilla y otra superior más fina, compuesta
por un esmalte impermeable y resistente al desgaste. Para
fabricarlos se someten a dos cocciones, la primera para obtener la
base de arcilla y la segunda para fundir el esmalte y vitrificarlo.

6.5. El gres
Es una mezcla de arcilla, cuarzo y
feldespatos con la que se elaboran
piezas de cerámica vitrificada muy
resistente al desgaste. Se emplea
en la fabricación de baldosas,
tuberías, etc.

6.6. La loza sanitaria

Está fabricada con arcillas especiales a las que se aplica un
tratamiento de vidriado y esmaltado que le confiere gran
dureza.
Se usa en la fabricación de accesorios de baño.

7. EL VIDRIO
El vidrio se obtiene de la fusión (a unos 1500 ºC) de arena de sílice, álcalis (caliza y carbonato
sódico) y su posterior enfriamiento a temperatura ambiente. También puede llevar óxidos
metálicos para darle color y estabilidad.
Es transparente o translúcido, impermeable, resistente a la mayoría de agentes químicos, aislante
de la electricidad y duro, aunque muy frágil.
Existen muchos tipos de vidrio: el vidrio impreso, usado en decoración, el vidrio armado, con varillas
metálicas en su interior, el vidrio de seguridad, empleado en automoción, el vidrio refractario,
utilizado en utensilios de cocina, etc.
En construcción se aplica fundamentalmente como vidrio plano (ventanas, fachadas, ...), como lana
de vidrio (aislante térmico) y como fibra de vidrio (para impermeabilizar junto con resinas).

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7.1. Vidrio plano

Para fabricar vidrio plano se usa el método de vidrio flotado. Con este método el material, una
vez mezclado en las proporciones adecuadas, es fundido en un horno a unos 1500 ºC. A
continuación se vierte en un depósito que contiene estaño líquido, sobre el cual flota el vidrio y se
va distribuyendo por encima del estaño formando una lámina plana y de grosor homogéneo.

En el mismo baño de flotación la superficie se pulen al fuego

para eliminar las imperfecciones. La lámina es empujada
por un sistema de rodillos hacia un horno de templado
donde se enfría gradualmente para evitar que el vidrio se
rompa por un enfriamiento brusco. Por último, un dispositivo
de corte trocea la lámina.

Horno de fusión

Mezclador Baño de flotación

Horno de templado
Cortador

Estaño fundido

7.2. Lana de fibra de vidrio

Se utiliza como aislante térmico y acústico.
Se obtiene haciendo pasar finos hilos de
vidrio fundido por un horno de aire frío. Las
fibras obtenidas son luego unidas con resinas
formando un fieltro.

Hay que usar mascarillas durante su manipulación para

evitar que las fibras desprendidas lleguen a nuestros
pulmones.

7.3. Fibra de vidrio

La fibra de vidrio se utiliza como elemento
de refuerzo de materiales plásticos
(resinas). Al material compuesto formado
por el polímero y la fibra de vidrio también
se le llama fibra de vidrio. Se utiliza, por
ejemplo, para impermeabilizar piscinas,
construir tanques para líquidos, etc. A
veces se mezcla con fibra de carbono.

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8.- LOS PLÁSTICOS

En la construcción se utilizan muchos materiales
plásticos. El más utilizado es el PVC, que veremos a
continuación, pero se usan muchos otros. Por citar
algunos: la espuma de poliuretano (como sellador
para evitar entradas de agua o viento y como
aislamiento térmico y acústico), la espuma de poli
estireno extruida en forma planchas (como
aislamiento térmico), las resinas epoxi (como
componente de colas y adhesivos y en revestimientos
de suelos continuos), el polietileno (para tubos
corrugados para cables eléctricos enterrados), etc.

8.1. El PVC
El PVC (Policloruro de vinilo) es un material
plástico termoplástico muy usado en la
construcción. Tiene una larga vida útil (entre 50 y
100 años), buenas propiedades mecánicas, baja
inflamabilidad, resistencia a la humedad y a los
rayos ultravioletas, bajo peso y fácil reciclabilidad.
Sus principales usos en construcción son los tubos
y accesorios para conducciones de agua y
alcantarillado, marcos de ventanas y puertas,
suelos y revestimientos de fachadas, etc.

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