ALUMINIO

El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de un metal no

ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre. Los
compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra

Este metal se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformación
primero en alúmina mediante el proceso Bayer y a continuación en aluminio metálico mediante
electrólisis con el proceso Hall-herault

Baja densidad (2812,5 kg/m³) y su alta resistencia a la corrosión. Es buen conductor de la electricidad
y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato.

BAUXITA

Es la principal fuente de aluminio del mundo.

Puede ser tanto blanda como dura

La bauxita puede tener variados colores entre ellos rosado, rojo, crema, café, gris y amarillo. Cuando
es de color rojizo esto se debe a óxidos de hierro. La estructura también es variable pudiendo ser
porosa, compacta,

ALUMINA

La materia prima que se necesita para producir aluminio primario es el óxido de aluminio. Es un
polvo blanco que resulta del refinado de la bauxita. Para producir una tonelada de aluminio se
necesitan unas dos toneladas de alúmina, y para ello se emplea un proceso de electrólisis. La
alúmina se emplea también para otros propósitos, entre ellos la purificación del agua y también
como aditivo en distintas aplicaciones

Tiene la particularidad de ser más duro que el aluminio

Densidad: 3,96-4,05 g/cm³.

CIELO ABIERTO

La bauxita es generalmente extraída por un sistema de minería a cielo abierto, aproximadamente a

unos 4-6 metros de profundidad de la tierra.

El 85 y 95% de la bauxita extraída por la minería es usada en la producción de aluminio.

Hay numerosos depósitos de bauxita, principalmente en las regiones tropicales y subtropicales, así
como también en Europa. Entre los principales países donde se extrae la bauxita están Brasil, China,
Australia

En México, no existen yacimientos de mineral de bauxita económicamente explotables, la escasez

de este mineral aquí en México se cubre con el reciclaje de chatarra de aluminio y con la importación
de materias primas en formas de lingotes y barras de aluminio.
AUSTRALIA

JARRAHDALE, HUNTLY Y WILLOWDALE

Alcoa es una empresa que se encuentra al suroeste de Australia y trabaja con tres minas: Jarrahdale,
Huntly y Willowdale

Huntly trabaja desde 1976. Willowdale está en explotación desde 1984. Ambas producen 32
millones de toneladas de bauxita al año. Jarrahdale cerró en 1998.

WORSLEY

Worsley localizada a 12 km al sur del poblado de Boddington. Comenzaron trabajos en 1979.

Para la explotación se requiere perforar y volar la capa de bauxita de entre 2 y 12 m. Una vez
preparado el mineral, se procede a un arranque mecánico con un tractor gigante. En algunas zonas
se encuentra superficialmente, y es cargada rápidamente en un solo pase de pala. Para transportar
la bauxita producida hasta la refinería, esta mina cuenta con un sistema de cintas transportadoras
de 51 km

Antes de pasar al sistema de cintas transportadoras el mineral es reducido de tamaño en dos

circuitos hasta que tenga unas dimensiones aproximadas de 30mm. El sistema de cintas transporta
12 millones de toneladas secas de bauxita por año, a razón de 2700 ton de mineral por hora y una
velocidad de 26 km/h.

WEIPA

La minería comercial comenzó en 1961. Esta mina tiene reservas probadas de 1.2 mil millones de
toneladas en un área de 2500 km cuadrados. La producción anual es de 16.2 millones de toneladas

Aquí las operaciones se realizan con cargadores frontales y camiones de vaciado que acarrean el
mineral hasta el sitio de descarga. Trenes-ferrocarriles, llevan al mineral hasta la planta

CHINA

NANCHUAN

Esta es la más grande de las minas que producen este mineral en el país asiático., las reservas están
certificadas en 20 millones de toneladas.

Esta explotación es subterránea, presentando la mineralización entre 2 y 3 m de espesor. La

operación se lleva a cabo a unos 800 m. Para su distribución se transporta en trenes unos 1000 km
hasta el puerto

BRASIL

PARAGOMINAS

Paragominas está localizada al este del estado de Pará, al norte de Brasil. Las reservas de este
yacimiento se encuentran en el orden de los 878 millones de toneladas y su producción anual es de
5.4 millones de toneladas. La zona bauxitica se extiende cerca de 1000 km2 y se estima que existan
1G ton de reservas de bauxita. El método de explotación es a cielo abierto, por la técnica de pases
o strip mining.

MATERIAS PRIMAS

La bauxita, óxido de aluminio hidratado, Al2O3·2 H2O, es el único mineral del que resulta económico
la extracción de la alúmina mediante el proceso Bayer. Se utiliza bauxita roja, rica en óxidos de hierro
(25 %), con menos de un 5 % de sílice.

PIROMETALURGIA

El procesamiento del aluminio por pirometalurgia consta de dos fases: 1) obtención de alúmina a
partir de bauxita (proceso Bayer) y 2) obtención de aluminio a partir de alúmina mediante
electrólisis (proceso Hall-Herault).

PROCESO BAYER

Se usa para La separación de la alúmina de las impurezas que contiene el mineral de bauxita, el cual
consiste en lixiviar (o en palabras simples digerir) la bauxita con soda caustica (NaOH) para de esta
forma producir el aluminato de sodio soluble (NaAl02) y dejar las impurezas en el residuo insoluble

1º) Molienda de la bauxita y preparación de la pulpa.

2º) Digestión de la pulpa y aprovechamiento de calor.

3º) Decantación, lavado de lodos rojos y clarificación del licor.

4º) Precipitación del hidrato.

5º) Calcinación.

1º) MOLIENDA DE LA BAUXITA Y PREPARACIÓN DE LA PULPA.

La bauxita con bajo contenido en agua se tritura (<1 cm). Luego pasa a los molinos de bolas y barras
donde se lleva a cabo la molienda con el licor gastado, obteniéndose una pulpa de 2 mm- 300 µm.
Esta pulpa se lleva a unos tanques de retención donde se homogeneiza y se mantiene caliente y en
suspensión mediante la inyección de vapor.

En esta etapa se elimina la sílice soluble (si <1.5%). Luego se envía a digestión.

2º) DIGESTIÓN DE LA PULPA Y APROVECHAMIENTO DE CALOR.

La pulpa se pone en contacto con el licor pobre procedente de precipitación. La temperatura y la

presión del proceso lo marca si la bauxita es gibbsitica (145 ºC y 4 kg/cm2 ) o monohidrato (250 ºC
y 40 kg/cm2 ).

Cuando la pulpa digerida y evaporada alcanza los 100 ºC se transfiere a la separación de lodos
(filtración).
3º) DECANTACIÓN, LAVADO DE LODOS ROJOS Y CLARIFICACIÓN DEL LICOR.

Al final de la digestión, el último digestor que contiene la solución de aluminato, arenas y lodos
rojos (partículas finas), está a temperatura por encima de su punto de ebullición a presión
atmosférica, y es pasada a través de un sistema de enfriamiento por expansión en el que ocurre una
una disminución de la temperatura hasta aproximadamente 105-100 ºC.

La dilución y la separación de residuos se componen de 3 etapas:

a. Desarenado. la pulpa se somete a la separación de los lodos y arenas que contiene. Las arenas
separadas en la operación anterior son pasadas a través de clasificadores y posteriormente lavadas.
Y los lodos son enviados a tanques almacenadores para la alimentación de los espesadores. en estos
tanques, donde se adiciona el agente floculante que va a facilitar el proceso de sedimentación en
los espesadores.

b. Sedimentación, lavado y deshecho de lodos rojos. La sedimentación se lleva a cabo en tanques

espesadores, y el lodo rojo depositado en el fondo, es removido continuamente por un sistema de
rastrilleo. Este lodo rojo saliente por la parte inferior de los espesadores, es lavado con el fin de
recuperar la solución caústica (alcalina) y el licor que contiene alúmina disuelta, produciéndose
simultáneamente un lodo que ha de ser desechado, mientras que el agua de lavado es enviada al
área disolución.

c. Filtración de seguridad. Las partículas finas en suspensión deben ser separadas, sino
contaminarían el producto. El proceso se realiza por medio de filtros a presión. Una vez que la
solución pase a través de esta filtración, es enviada a una sección de enfriamiento por expansión
instantánea, donde se le confiere al licor la temperatura requerida para la precipitación 50 ºC ó 70
ºC. Al salir del filtro el licor debe pasar por un sistema de Enfriamiento por Expansión Instantánea.

Clarificación Es separar los residuos solidos y se añaden aditivos qumicos para facilitar el proceso
de sedimentación. Los residuos en su mayoría oxido de silicio, hierro y titanio se le llama lodo rojo.
Para asegurar que no haya ningún rastro de contaminación la solución pasa después de la
sedimentación por filtrados.

4º) PRECIPITACIÓN.

Lo que se hace es la siembra de cristales de hidrato, generalmente fino y en cantidad controlada. La

reacción de precipitación es la siguiente

𝑁𝑎𝐴𝑙 𝑂𝐻 4 𝑎𝑐 → 𝐴𝑙(𝑂𝐻)3+𝑁𝑎𝑂𝐻(𝑎𝑐)

El objetivo es minimizar la nucleación (pocos gránulos), que sean grandes y que no se rompan. Así
se obtienen hidratos con 50-55% >75 µm y 0-1% <20µm.

Los granos de hidrato aglomerados conservan su forma de agregados cuando se calcinan y se

produce la alúmina. Los principales contaminantes del hidrato (aparte de la sosa) son el Fe, Ti, Ca y
Zn, que precipitan con la alúmina
La precipitación se emplea en tanques. En los de cabeza (70 ºC) se añade hidrato fino, en los
intermedios (50ºC) el germen grueso.

El hidrato (sustancia) se clasifica en los tanques de sedimentación en función de diámetro

crecientes: grueso (producto al calcinador), medio (núcleos de germen grueso) y fino (germen finos).

El germen grueso se lava para eliminar el licor que arrastra. Se lleva a cabo filtrados y lavados,
obteniendo una torta que contiene un 10-15% de agua y que se envía a la última etapa.

5º) CALCINACIÓN.

El hidrato se seca y se calcina. El secado se hace aprovechando los gases calientes del calcinador.
Luego se envía a un horno donde se calcina a 900-1200 ºC obteniéndose la ALÚMINA (Al2O3 ).

PROCESO DE BAYER RESUMIDO

Se tritura la bauxita y luego se lava con una solución caliente de hidróxido sódico (sosa caustica),
NaOH.

La sosa disuelve los minerales de aluminio pero no los otros componentes de la bauxita, que
permanecen sólidos.

Para luego pasar el licor por un precipitado y lavado.

La Disolución y Separación de residuos (después de la Lixiviación y el Precipitado).

El proceso final: la Calcinación

PROCESO DE HALL-HERAULT

Alúmina al Aluminio

PARAMETROS DEL PROCESO

• Tensión: 5-6 V.

• Densidad de corriente: 1,5-3 A/cm², lo que supone una corriente de 150 000 amperios.

• Los electrodos han de estar siempre a la misma altura, por lo que hay que regularlos ya que
se van descomponiendo durante la reacción.

• Hay que controlar que la proporción de alúmina sea constante durante el proceso, por lo
que habrá que ir vertiendo más según avance el proceso.

FOTO DEL PROCESO

Consiste en un Recipiente de acero tiene un recubrimiento de bloques de carbono en la parte

superior y de carbono tipo antracita en la parte inferior de la olla Los ánodos son de coque y un
aglomerante La sal fundida es criolita con punto de fusión de 1100 C pero cuando disuelve la
alúmina

baja a 950 C El aluminio reducido en el cátodo es más denso que la sal así que se encuentra en el
fondo de la celda en forma líquida

PROCESO (1)

El electrolito es una mezcla de la alúmina, criolita y fluorita CaF2

La criolita disuelve la alúmina y forma una solución líquida que se funde a temperaturas menores a
950 C.

La fluorita incrementa la conductividad de la celda para qué haya menor gasto de energía eléctrica.

PROCESO (2)

La alúmina es ionizada resultado de la solución líquida en la criolita

La celda se mantiene a temperatura elevada porque la electricidad calienta la sal

PROCESO (3)

Los iones aluminio 3+ son atraídos al cátodo porque ahí llegan electrones Y los iones oxígeno 2- se
dirigen al ánodo porque ahí se ceden electrones

PROCESO (4 ALUMINIO)

Como resultado el aluminio es reducido en las paredes y al fondo de la olla

El metal refinado es más denso y por eso se queda al final de la olla

REACCIONES QUÍMICAS

Cátodo: La reacción en el cátodo de carbono es la reducción de aluminio

Ánodo: En el ánodo el ion oxígeno no se oxida a oxigeno gaseoso si no que tiene una interacción
con el carbono para producir dióxido de carbono

Así los ánodos tienen que ser reemplazados cada determinado tiempo para no aumentar el
consumo de energía eléctrica