Texto Expositivo 1° y 2° Año

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CIENCIA

Little Boy y Fat Man: La historia tras el Proyecto Manhattan y la bomba atómica

Javier Merchán  - Sep 20, 2014

Durante la Segunda Guerra Mundial, los americanos crearon el Proyecto Manhattan para construir una bomba atómica antes
que los nazis.
La Segunda Guerra Mundial duró 6 años, pero hubo numerosos factores que influyeron en la duración y finalización del
conflicto, aunque quizás el más determinante fue el lanzamiento de dos bombas atómicas por parte de los EEUU a las ciudades
de Hiroshima y Nagasaki en Japón el 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente. Esto, junto con la entrada de la Unión Soviética
en el frente japonés, pocos días después, aceleró la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945. Por tanto, la pregunta que
quedaría por responder sería: ¿de dónde surgieron estas bombas atómicas que utilizó EEUU?

Para contestar a este interrogante es necesario remontarse al inicio de la guerra. En esta época, científicos nucleares y
refugiados judíos provenientes de Hungría, creían que la energía liberada por la fisión nuclear podía ser utilizada para la
producción de bombas por los alemanes, por lo que se advirtió al presidente Roosevelt de este peligro por medio de una carta
enviada el 2 de agosto de 1939. En respuesta a la advertencia, Roosevelt incrementó las investigaciones sobre las implicaciones
en la seguridad nacional de la fisión nuclear.

Con una simple carta se inició el Proyecto Manhattan, nombre en clave del proyecto nuclear de EEUU, que emplearía 130.000
empleados con un costo final de 2 billones de dólares, orientado a un objetivo: superar al proyecto nuclear nazi (nombre en
clave Proyecto Uranio) mediante el desarrollo de una bomba atómica funcional, la cual fue autorizada para ser creada por el
presidente Roosevelt el 9 de octubre de 1941, dos meses antes de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra
Mundial, tras el ataque en la base de Pearl Harbor por parte del imperio japonés

Durante el Proyecto Manhattan, notables eminencias científicas como Robert Oppenheimer, Niels Böhr, Enrico Fermi, Ernest
Lawrence o Albert Einstein, estuvieron involucrados en mayor o menor medida en este esfuerzo conjunto. Sin embargo, tanto la
financiación como el control y la seguridad estuvieron respectivamente a cargo del gobierno y el ejército de los EEUU.

El 6 de agosto de 1945, aproximadamente a las 8:15 de la mañana, un B-29 modificado con el nombre Enola Gay soltó la
bomba Little Boy sobre la ciudad de Hiroshima mediante la autorización del presidente Truman, matando a 140.000 personas.
Este tipo de bomba no fue probada antes, debido a que los científicos y militares a cargo del programa conocían la efectividad
de la misma.

Tres días después, el 9 de agosto, los EEUU lanzaron desde otro B-29 la bomba Fat Man sobre la ciudad de Nagasaki. Fat
Man iba dirigida a la ciudad de Kokura, pero debido a los bombardeos estadounidenses con armamento convencional, las nubes
y el polvo impedían la buena visibilidad del objetivo, cayendo así en un destino secundario: Nagasaki. El lanzamiento no fue
perfecto ya que falló su objetivo por casi 3 kilómetros, lo cual, unido al relieve del terreno, causó un total de 40.000 bajas y
25.000 heridos, a pesar de que Fat Man era el doble de potente que Little Boy.
Posteriormente, muchas más personas murieron de enfermedades vinculadas a la radiación expuesta por las bambas:
envenenamiento, leucemia y distintos tipos de cánceres. En ambas ciudades, la gran mayoría de las muertes fueron de civiles
(ciudadanos comunes, no militares).

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