Unidad 13 La Química de Las Salsas

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Física y Química 1º Bachillerato Unidad 13: Enlace Químico

Química en la Cocina
Mahonesa La Química de las salsas
Para elaborar mahonesa se suele utilizar Si pasas algún tiempo en la cocina verás que la mayoría
un huevo, limón o vinagre, sal y, si se de los líquidos que se utilizan son de tipo acuoso (agua,
quiere, hiervas aromáticas. La clara del vino, zumos, etc.) o de tipo aceitoso (aceite,
huevo aporta la fase acuosa, y la yema, mantequilla, otras grasas, etc.). Con frecuencia, los
la lecitina que actuará de emulsionante. platos vienen acompañados de salsas en las que es
El limón o vinagre ayudan a que se difícil distinguir estos componentes. ¿Cómo es posible,
mantenga la carga exterior de las micelas si todos sabemos que el agua y el aceite son
y, por tanto, a estabilizar la salsa. Una inmiscibles?
vez batidos los ingredientes añadimos En la lectura anterior ya comentamos que el agua y el
poco a poco el aceite, sin dejar de batir. aceite son inmiscibles porque sus moléculas con muy
Así se formarán pequeñas esferas de distintas. Las del agua son muy polares y están unidas
grasa que, rodeadas de la lecitina, darán entre sí por enlaces de hidrógeno, mientras que las
lugar a micelas estables. Si invirtiésemos uniones entre las moléculas de aceite, apolares, son
el orden de los ingredientes y fuerzas de Van der Waals. En las sustancias moleculares
partiésemos de una gran cantidad de rige el principio de que lo semejante se disuelve en lo
aceite sería más difícil romper sus semejante. Por tanto, las moléculas de agua sólo se
partículas hasta obtener las pequeñas podrán mezclar con las de aceite si existe una tercera
esferas de grasa. sustancia que se pueda unir, a la vez, con ambos tipos de
moléculas. Las sustancias que tienen esta propiedad se
Batiendo la mezcla suficientemente, llaman emulsionantes o tensioactivos.
lograremos que tenga una consistencia
muy viscosa, casi sólida. Esto se debe a Algunos productos de cocina, como la yema de huevo,
las cargas en la parte exterior de las la mostaza, la sangre o la harina, tienen tensioactivos, de
micelas, que impiden que se aproximen y ahí que se utilicen para «ligar» las salsas y lograr que
que deslicen con facilidad. tengan un aspecto homogéneo a pesar de estar formadas
Es importante que el huevo esté fresco, por sustancias inmiscibles.
pues su lecitina tendrá mayor actividad, La lecitina es el tensioactivo de la yema de huevo. Es
y que no esté muy frío, lo que provocaría una molécula compleja que tiene en un extremo una
que el aceite resultase más viscoso y parte iónica y, por tanto, afín al agua o hidrófila, y dos
difícil de trabajar. cadenas largas formadas por átomos de carbono e
Para ligar cualquier otra salsa bastará hidrógeno y, por tanto, apolares, que repelen el agua o
con batir fuertemente el líquido que hidrófobas.
resulta de mezclar el agua (vino o caldo)
con la grasa (aceite, mantequilla o grasa Si añadimos un poco de yema de huevo a una mezcla de
del alimento) y el agente emulsionante, agua y aceite (o grasa) y lo batimos lograremos que se
que puede ser un poco de yema de formen unas pequeñas esferas de grasa rodeadas por
huevo, mostaza o harina. moléculas de lecitina, con su parte iónica hacia el
El resultado tendrá una apariencia exterior, en contacto con el agua. Estas agrupaciones se
homogénea en la que no se distinguirán llaman micelas. La carga exterior de las micelas impide
sus ingredientes, solo su sabor. que se unan para formar una partícula de mayor tamaño,
lo que favorece que la emulsión se mantenga estable.
Entender todos estos mecanismos nos ayudará a
elaborar sabrosas salsas como la mahonesa.

I.E.S. Miguel Romero Esteo Curso 2010/11


Física y Química 1º Bachillerato Unidad 13: Enlace Químico

Cuestiones:
1. En algunos establecimientos anuncian «salsa mahonesa sin huevo». ¿Cómo es posible?
¿A qué personas puede beneficiar una mahonesa sin huevo?

2. A veces, cuando tratamos de hacer la salsa mahonesa se corta, es decir, se vuelve líquida
y de aspecto aceitoso. Podremos conseguir arreglarla añadiendo una pequeña cantidad de
agua y batiendo enérgicamente. Explica por qué ocurre esto.

3. A pesar de su aspecto uniforme, la salsa mahonesa no es una disolución. Explícalo.

4. Algunos jabones para el cuidado corporal contienen lecitina. Explica cómo actúa en su
papel de agente limpiador.

I.E.S. Miguel Romero Esteo Curso 2010/11

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