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ECONOMÍA Y EMPRESA*


Humberto González González

RESUMEN
El acercamiento tradicional que la teoría económica le ha hecho a la empresa se ha dado
desde la función de producción y sus derivados, las funciones de costes, para luego situarla en
unas estructuras de mercado del tipo de la competencia perfecta o imperfecta, con el fin de
conocer su comportamiento frente a los precios, independientemente de que sean tomadora
de éstos o fijadora de los mismos.

La situación que se presenta en la docencia, cuando se tiene en los asientos del aula a estu-
diantes de administración de empresas, de economía industrial, de ingeniería financiera, de
contaduría, es la de tratar de articular correctamente lo que dice la teoría económica con los
problemas de corto y largo plazo de la empresa.

El trabajar esta relación plantea serias dificultades, que no fueron ajenas a los economistas
clásicos ni a los de hoy. En este artículo se pretende presentar lo dicho por los economistas
que más se han interesado por este tema y, pergeñar algunas reflexiones y sugerencias para la
enseñanza – aprendizaje de la teoría económica para los citados estudiantes, producto del
trabajo en la cátedra de Economía General en la Universidad de Medellín.

En la historia económica, no siempre ha sido clara la distinción entre capitalista y empresario,

por el énfasis que se ha puesto en la tríada capital, trabajo y tierra. Cuando Walras introduce el
terrateniente, más que un elemento nuclear, es un artificio del razonamiento. A Schumpeter le
interesa la innovación, esa bipolaridad de creación- destrucción creadora.

Los neoinstitucionalistas encontraron un intersticio para ingresar a la firma: los costes de

transacción. Parece ser que la empresa para el economista es “una caja negra”, de la cual sólo
se conoce lo que entra y lo que sale, pero no lo que sucede dentro de la misma.

Palabras clave: Empresa, Marginalistas, Mercado, Neoclásicos, Costes de transacción,

Competencia, Neoinstitucionalismo, Ventaja competitiva, Cadena de valor.

* Fecha de recepción: septiembre 24 de 2004. Fecha de aprobación: octubre 8 de 2004.

118 Semestre Económico, volumen 8, número 15 enero - junio de 2005, Universidad de Medellín.

ABSTRACT
The traditional approach which the economical theory has given to the company has been from
within the function of production and its derivatives, the function of costs, in order to subse-
quently situate it in market structures with perfect or imperfect competition, to be able to
recognize its behaviour towards prices, regardless to whether they take these latter or they fix
them.

The situation teaching faces once the students in the classroom come from business adminis-
tration, industrial economy, financial engineering, or accounting is to manage to correctly ar-
ticulate what the economical theory says, with company problems on the short and long runs.

Working this relation expounds serious difficulties that were not unfamiliar to the classical
economists nor to those of nowadays. This article aims at introducing what has been said by
the economists who have mostly been interested in this issue; and at producing some reflec-
tions and suggestions for teaching – the learning of the economical theory for the aforemen-
tioned students, an outcome of the work undertaken in the subject General Economy in the Uni-
versity of Medellín.

In economical History, the distinction between a capitalist and an enterpreneur has not always
been clear because of the emphasis set on the triad: capital, work, and land. When Walras
introduces the landlord, this latter is an artifactor of reasoning rather than a nuclear element.
Schumpeter is interested in innovation: this creating creation-destruction bi-polarity.

The neo-institutionalists found an interstice to enter the firm: the costs of transaction. It seems
as though the interprise were a “black safe” for the economist, who knows what comes in and
out of it, but not what happens inside it.

INTRODUCCIÓN dice el profesor Gilberto Vásquez, “la

economía es el agua en que navega la
empresa”.
Una de las ventajas que aporta una práctica
empresarial, tal como está concebida en el
No se entenderá como economía empresarial
reglamento de la Facultad de Ciencias Ad-
lo que suelen traer los manuales que con
ministrativas, es que le permite al estudiante
este título se encuentran en el universo
acercarse al mundo empresarial y poder
bibliográfico, pues lo que hacen estos textos
preguntarse qué dice la teoría económica
es trabajar aquellos conceptos económicos
sobre la empresa. Acerca de este punto se
que más se relacionan con la actividad
adelantará el presente artículo.
empresarial, tales como precio, competencia,
oferta, demanda, elasticidad, producción,
Esto implica revisar lo que en el pasado han
coste; pero no se refieren estos libros a lo
expresado los economistas y lo que dicen
que sucede dentro de la empresa. O sea, en
hoy, y sobre estos elementos intentar ver
términos de R. H. Coase, se debe distinguir
cómo puede un estudiante mejorar la com-
entre mercado (transacciones “instantáneas
prensión de ese objeto denominado empresa
y sin cara”) y empresa (contratos de “tracto
y el contexto en el cual se inscribe. Como
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sucesivo” que dan lugar a jerarquía y organi- la división del trabajo, el rendimiento y el
zación), que son dos formas de organización mercado. Asuntos éstos que no son ajenos a
económica. los administradores actuales; pero que se dan
hoy en un contexto diferente. Desde el punto
Regresando al estudiante de práctica de vista de la administración, ¿cuál puede ser
empresarial, lo que se quiere es informarle a la diferencia entre el patrón smithiano y el
éste que la teoría económica no cesa en su gerente del siglo XXI? Ambos producen
intento de abrir esa “caja negra” llamada bienes, contratan trabajadores, se abastecen
empresa y que los costes de transacción se de materias primas y venden en mercados.
presentan como una vía promisoria para ¿Entonces? La diferencia es de carácter cuali-
acceder a este conocimiento. tativo y se refiere al diferencial de conocimien-

1. LOS CLÁSICOS
tos que ambos empresarios deben tener. Si
se pudiera trasponerlos en el tiempo,

(LA MANO INVISIBLE)

conservando cada uno los correspondientes
conocimientos, muy posiblemente sería más

Adam Smith
exitoso el empresario actual. Por lo tanto, los
cambios no se dan en los conceptos asociados
con la economía sino en los asociados a la
cultura, a la tecnología y a los cambios en la
Adam Smith habla del propietario del capi- organización de las sociedades. Es aquí en
tal que emplea un gran número de donde el quehacer del economista debe
trabajadores, como alguien que busca centrar su mirada.
obtener la mayor cantidad posible de
producto. Se puede inferir entonces que no Regresando a Smith, su empresario es
distinguía entre las funciones del empresario simplemente un capitalista activo que utiliza
y las del capitalista. Consideraba, entonces, su capital para comprar recursos productivos,
que las decisiones las toman los dueños del obtener una determinada cantidad de
capital; y esto es así, pues lo que hacen los producto y llevar éste a un mercado, donde
propietarios capitalistas es aportar dinero o lo vende a un precio superior a los costos de
bienes para ponerlos en funcionamiento en producción. Esto es lo central en este modelo
una determinada actividad económica (ésta económico, que está envuelto en el propio
es la decisión) y repartirse las ganancias interés (recordemos al carnicero, al panadero
obtenidas en la empresa. Por ello, el y al cervecero de Smith). Entonces, ¿qué es
capitalista inicia con una masa de dinero la esto de la empresa en sí, en Smith?
actividad productiva y espera terminar con Considero que es una de las formas en que
una masa de dinero mayor al vender la mer- el poder se materializa. Veamos:
cancía. En este contexto, y para la época de
Smith (previa a la Revolución Industrial de La producción de bienes para la satisfacción
la fábrica con máquinas), no tiene mucho de las necesidades, a largo de la historia, se
sentido encontrar el administrador que hoy ha apoyado en el poder que emanando de la
conocemos. Posiblemente se parezca más al respectiva organización social, logra atender
empresario informal actual de una pequeña los requerimientos materiales de la vida. Por
empresa. Si uno ingresa a una empresa ello la sociedad, en cada época, posibilita
maquiladora de confecciones en nuestra que los dueños del trabajo esclavo, o de la
ciudad y mira, tal como lo hizo Smith en la tierra, o de las materias primas y máquinas,
fábrica de alfileres, puede llegar a similares realicen la producción de los bienes mate-
conclusiones. Y éstas tendrían que ver con riales, así como otros atienden las guerras,
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o la administración del Estado, o la vida duce el empresario como un cuarto factor de
espiritual. Las diferentes esferas de poder le producción. En su Lección 18 dice: “Llamamos
dan cohesión a los grupos humanos y los terrateniente a cualquier poseedor de tierras,
cambios serían recomposiciones del poder. trabajador al poseedor de facultades perso-
nales, capitalista al poseedor de bienes de
En consecuencia, la empresa en este con-
capital. Y ahora llamamos empresario a una
texto sería una partícula del poder, que debe
cuarta figura, totalmente distinta de las ante-
ser avalado y aceptado por la sociedad. Hoy
este poder se ha movido de lo tangible a lo riores, cuyo papel consiste en tomar en
intangible, de la fábrica a la bolsa de valo- arriendo la tierra del terrateniente, las
res. Se podría decir que administrar es saber facultades personales del trabajador y los
utilizar poder para alcanzar unos objetivos. bienes de capital del capitalista, para
Y esto permite enlazar la fábrica de alfileres combinar los tres servicios productivos en la
de Smith con una multinacional de hoy. agricultura, la industria y el comercio”. Más
adelante agrega, “Desde el punto de vista cien-
Desde el punto de vista del concepto que tífico, debemos, por lo tanto diferenciar estas
hoy manejamos de empresa, se puede decir funciones y evitar tanto el error de los
que la de Smith es una fábrica y que sólo a economistas ingleses que identifican el
partir de 1870 se habla de empresa y de empresario con el capitalista como el de cierto
empresario, como alguien que está desligado
número de economistas franceses que hacen
de la propiedad del capital.
del empresario un trabajador especializado en
Aunque hay otros economistas clásicos que la dirección de la empresa”.
abordaron la temática de la empresa, unos más
que otros, no se consideran representativos Pero Walras no presenta una verdadera teoría
para los efectos de este artículo. del empresario, en la cual las ganancias o

2. MARGINALISTAS Y
pérdidas se originen en una buena o mala
gestión, o sean producto del azar u otras

NEOCLÁSICOS
causas; queda así el empresario como un
artificio que le sirve solo para su propósito
teórico: presentar el mercado de factores y
Dentro de éstos interesan dos: Walras y el mercado de bienes y servicios en in-
Marshall. teracción recíproca en la búsqueda ideal de

2.1. Walras
un equilibrio general.

De todas maneras, con Walras aparece el

Este autor está en el núcleo de todas las cuarto factor que no estaba en Smith. Si aquél
teorías del empresario. Parte Walras de la introduce el empresario como un apoyo para
competencia perfecta y del equilibrio. Se su teoría del equilibrio, para la época de sus
debe recordar que esta tendencia hacia el escritos la actividad económica ya se había
equilibrio contiene, como uno de sus desarrollado de tal manera, que la figura del
elementos, la progresiva reducción de ganan- empresario aparece nítida en el escenario, lo
cias extras (rentas de un poder sobre el que no sucedía en los tiempos de Smith.

2.2. Marshall
mercado) hasta llegar a un precio estaciona-
rio que iguala cantidades demandadas con
cantidades ofrecidas.

Walras, en sus Elementos de Economía Po- Otro autor relevante es Alfred Marshall. Se
lítica, que escribe entre 1874 y 1877, intro- le recuerda, entre otras cosas, por las dos
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patas de la tijeras (demanda y oferta y el que en la manufactura todo negocio in-

equilibrio parcial como el tornillo que une dividual, mientras esté bien dirigido,
las dos hojas de las tijeras). tiende a hacerse más fuerte a medida que
va creciendo y, aunque prima facie
Marshall le da realce al organizador de los pudiéramos, por tanto, suponer que las
negocios sea éste empresario o factor. grandes empresas desplazarían a sus
Destaca algo interesante: no es el capital el rivales más pequeñas de muchas ramas
que contrata el factor trabajo, sino la de la industria, las cosas no ocurren así
“capacidad para los negocios que dispone en la realidad”.
de capital” (para no confundir al
administrador con el capitalista). 2. El concepto que tiene de negocio, mantiene
hoy su vigencia: “toda provisión de las ne-
Respecto de la habilidad empresarial dice cesidades de los demás que se lleve a cabo
que ésta no se aprende, sino que depende en espera de una compensación directa o
de “cualidades naturales” (sentido común indirecta de aquellas (personas) que se
adicionado con unos conocimientos gen- benefician con ella”.
erales), más que de un conocimiento espe-
cializado. Cuando se observa hoy la comple- 3. En la mayor parte de los negocios del
jidad de los negocios y las visiones y mundo moderno (el de 1890), la tarea de
objetivos de éstos, parece que es menos dirigir la producción ( subraya nuestra)
importante poseer conocimientos técnicos y de modo que un esfuerzo dado pueda
adquieren mayor importancia el buen juicio, ser más eficaz para la satisfacción de las
el discernimiento, la rapidez, la inteligencia, necesidades humanas tiene que ser
la previsión y perseverancia de fines, como encomendada a un cuerpo especializado
señala K. Galbraith en El Nuevo Estado In- de patronos o, para utilizar un término
dustrial. más general, de hombres de negocios
(hoy, administradores) que se hacen
cargo de asumir o correr sus riesgos,
Con A. Marshall es conveniente hacer un
reúnen el capital y la mano de obra ne-
acercamiento a sus Principios de Economía
cesarios para el trabajo, llevan a cabo o
(1890), en especial al Libro IV, capítulo XII,
ingenian su plan general y vigilan sus
porque hoy se está reviviendo el interés por
menores detalles”.
el tema de la Organización Industrial. En el
referido capítulo presenta sus ideas acerca
Agrega Marshall, que también pueden ser
de la Dirección de los Negocios (hoy: ad-
considerados los hombres de negocios como
ministración de empresas); y éstas son, en
si tuvieran “un grado industrial elevado, y
apretada síntesis:
desde otro punto de vista, como
intermediarios entre el trabajador manual y
1. Se aproxima al tema preguntando por lo el consumidor”.
siguiente: (página 244)
“Variedad de funciones que los hombres Hoy, estos dos últimos puntos de vista
de negocios desempeñan. El modo en que carecen de interés. En cambio, el primer
éstas se distribuyen entre los directores de significado se ajusta bien a lo que se espera
un gran negocio; y también entre las dife- de un gestor de negocios.
rentes clases de negocios que cooperan en
ramas aliadas de la producción y del Marshall, a continuación, distingue entre el
comercio. Incidentalmente; por qué, aun- hombre de negocios que especula en la bolsa
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de valores o de productos y el comerciante muy complejos e inciertos. Otro problema

al por mayor, los cuales caracteriza porque es el escaso acceso a la información de todo
asumen “grandes riesgos” y “ejercen una gran tipo. Se puede decir que en la actualidad es
influencia sobre el bienestar, tanto de los mejor tener un mercado que una fábrica. Así
productores como de los consumidores de como hoy se acude al sillón del psicólogo,
los artículos en que tratan”, pero sin ser “en también el pequeño empresario y el grande
grado considerable patronos directos del deben sentarse en la silla universitaria.
trabajo” y, por lo tanto tienen, “a lo sumo,
una oficina con algunos empleados”. En una lectura fina se podría decir que si en
la teoría de Smith no había empresario, en
Aquí aparecen, con bastante nitidez, dos Walras se afirma su existencia pero sin la
tipologías de hombres de negocios: correspondiente teoría; y, en Marshall
a). El típico administrador, hacia cuya forma- aparece como el típico administrador tan
ción apuntan las escuelas de adminis- común en nuestros días.
tración en sus pregrados y, muy centrado
en el factor trabajo. Continuando con Marshall, su empresario es
b). El hombre de negocios: el comerciante y un capitalista que obtiene los rendimientos
el especulador, que surge silvestre en las de un capital invertido y también de sus “cua-
sociedades que se centran en el capital lidades naturales” (olfato para los negocios)
financiero. cualidades éstas que le generan unas cuasi-
rentas.
El ejemplo que trae Marshall de la construc-
ción de viviendas es muy diciente del tránsito Hay algo que introduce Marshall y que no
de lo que se puede denominar la consideró Walras: “las ganancias normales”
informalidad empresarial hasta la fase de tal como aparecen en la contabilidad, que
construcción en gran escala, donde el capi- hacen parte de los costos de la empresa que
tal financiero puede obtener altas tasas de corresponden a la supervisión del negocio;
ganancia, y en donde el capital económico y, las ganancias extraordinarias de un
es el que contrata el resto de factores. empresario excepcional (innovador) que no
ha recorrido los caminos trillados y que, por
Este ejemplo es interesante para indicar lo lo tanto, no hacen parte de ese precio de
siguiente: hoy, a raíz del desempleo del per- oferta que configura las ganancias normales.

2.3. Frank H. Knigth

sonal calificado y no calificado, se presenta
como opción la creación de PYME. Pero como
en el caso de Marshall, si estas pequeñas
empresas corresponden al “particular que cons- Para este autor, en su obra Riesgo, incertidumbre
truye su propia casa sin ayuda de un maestro y beneficio, la existencia de la incertidumbre
constructor”, se llega a una “empresaritis”, que es lo que diferencia la competencia perfecta
a la larga genera varias quiebras y desánimo. del modelo neoclásico, frente a la
La falta de capacitación de estos espontáneos competencia tal como la observamos en el
empresarios es un problema fundamental. Y mundo real. La incertidumbre sería enton-
aquí es donde se abre el espacio para que la ces aquella que no es susceptible de
Universidad supla esta carencia. medición, ni de eliminación y que, por lo
tanto, al ser un total desconocimiento de lo
Hoy, la formación empírica no es suficiente, que ocurrirá en el futuro, impide la actuación
pues el mercado y su entorno se han vuelto teóricamente perfecta de las fuerzas de la
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competencia perfecta. En otras palabras, no que, por lo tanto, no encajan en la órbita de

existe transparencia en el mercado, a pesar de la teoría neoclásica.
que éste, según el modelo neoclásico, tienda
al equilibrio. Si existe incertidumbre, enton- El problema que hay que resolver es: ¿de qué
ces existe desequilibrio. Y el desequilibrio es depende que se organice la producción vía
lo normal en la vida real de los negocios. mercado o de forma concentrada? Y si es de
forma concentrada, ¿qué formas adoptaría?
Dice este autor, en su texto (capítulo 8): “el Los costes de transacción están permitiendo
típico riesgo empresarial no asegurable (ya entender aquello que no encaja en la función
que no es mensurable ni clasificable) está de producción neoclásica. Interesa lo que
relacionado con la valoración que el sucede dentro de la empresa, no
empresario realiza de las circunstancias en determinado por la tecnología, pues las re-
los procesos de toma de decisiones... Los laciones dentro de las empresas no son de
factores decisivos están tan relacionados con la esfera de la teoría del mercado.
el carácter de quien decide, que las ‘circuns-
tancias’ no son reducibles a una descripción Dada esta distancia, entre mercado y organi-
objetiva ni susceptibles de control externo”. zación interna de la empresa, sería entonces
Por lo tanto, la toma de decisiones se hace la conjunción de ambos enfoques lo que
de acuerdo con una opinión, que no es ni permitiría mejorar la enseñanza de la teoría
completa ignorancia ni perfecta información. económica en los programas académicos.

Esta incertidumbre, que surge como diferen- 2.4. J. A. Schumpeter

(1883 – 1950)
cia entre el mercado teórico (sin beneficio,
pues el valor de los bienes económicos se
igualen a su coste) y el mercado real (con
beneficio positivo o negativo), es la que da Con este economista, el empresario
lugar al residuo (lo que queda después de innovador entra a formar parte de la teoría
pagar todos los costes), cuya búsqueda es el económica. Apoyándose en Walras, relaciona
motivo fundamental del empresario que lo la actividad del empresario y su ganancia con
lleva a enfrentar la incertidumbre que implica el desequilibrio en la economía. El
colocar su capital en una actividad económica. empresario no padece el desequilibrio, lo
crea. Si las fuerzas naturales y libres del
Como en la incertidumbre está implícita la mercado conducen a ese sinnúmero de
ausencia de información perfecta (por no agentes al equilibrio en sus intercambios, él
estar disponible o porque su costo excede debe entrar a romper esa marcha hacia la
su beneficio), estamos entrando en lo que ciudadela del equilibrio. Desorden frente a
hoy se conoce como “fallos de mercado”, y orden. A estos empresarios del desequilibrio
en este sentido podemos decir que un los motiva cierto imperialismo (poder sobre
antecedente de lo que ahora se denomina el precio de mercado).
economía neoinstitucionalista (economía de
los costes de transacción), lo encontramos Ha hecho carrera el término “empresario
en Knigth. schumpeteriano”, como aquel agente,
diferente del capitalista pero interesado en
Al igual que Schumpeter, Knigth es un la innovación, que provoca cambios e
pionero en el acercamiento a aquellos temas innovaciones en la actividad productiva y
de la organización interna de la empresa que comercial. En su Teoría del desenvolvimiento
no están tecnológicamente determinadas y económico, este autor define la “empresa” como
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la realización de nuevas combinaciones ralmente en forma inconsciente), se modifica

(iniciativas) y a los “empresarios” como los a causa de la alteración de los datos. Y la
individuos encargados de dirigir dichas teoría carece de armas frente a esta última”
realizaciones, que pueden ser personas in- (página 73); entendiendo este autor, por
dependientes o empleados de una compañía alteración de los datos, “cuando la propia
(siempre y cuando lleven a cabo nuevas vida económica altera por sí misma sus
combinaciones). Un gerente, en términos propios datos por convulsiones” (página 73).
schumpeterianos, no es empresario cuando
se limita a explotar negocios establecidos. La teoría comprende lo que sucede en el
tiempo cuando el proceso se da por “pasos
Muy débilmente se observa en el empresario infinitamente pequeños”; no cuando se pre-
de Schumpeter un acercamiento a la concep- sentan “alteraciones discontinuas en la man-
ción que se tiene hoy en día del empresario, era tradicional de realizar las cosas; tampoco
como una persona que está innovando cons- puede explicar el porqué de tales
tantemente a partir del conocimiento y del revoluciones productivas, ni de los fenóme-
capital humano. nos que la acompañan. Sólo puede investigar
la nueva posición de equilibrio posterior-
Por otra parte, para Schumpeter el mente a la realización de las alteraciones”
empresario como tal no soporta riesgos; (página 73).
estos los asume el propietario del capital.
Finalmente, considera que la función Como el concepto de equilibrio es central
empresarial deberá disminuir progresiva- para entender luego el concepto de “dese-
mente, debido a un mayor conocimiento del quilibrio schumpeteriano”, vale la pena hacer
mundo natural y social, un mayor control una pequeña digresión respecto del con-
sobre los hechos y una mayor perfección con cepto de equilibrio. Siguiendo a Sergio
que puedan calcularse las cosas. Pero, Ricossa “Se dice que las variables
observando el mundo de hoy, lo que se económicas que aparecen en un modelo
requiere es una función empresarial teórico están en equilibrio cuando sus valo-
fortalecida, porque esa misma innovación res satisfacen los vínculos y las condiciones
destruye rutinas y los conocimientos del modelo. Como tales vínculos y condicio-
establecidos. nes generalmente pueden traducirse en un
sistema de ecuaciones, los valores de
Este economista, en su estudio sobre el De- equilibrio de las variables son los que satis-
senvolvimiento Económico, plantea el facen las ecuaciones: son pues las soluciones
siguiente problema: “¿cómo tienen lugar del sistema de ecuaciones. Pero hay que
tales modificaciones (las de la vida econó- precisar que entre las ecuaciones deben estar
mica) y qué fenómenos económicos las de comportamiento, con las cuales se
originan”? (página 73). Dice Schumpeter, que describen las sicologías de los operadores
el abordaje de esta pregunta, desde el punto económicos, sus intenciones, sus preferen-
de vista de una “corriente circular” de bienes cias. Por ejemplo, la condición de que, en el
y de servicios, de carácter opuesto y de valor mercado de un bien, la cantidad demandada
igual, similar a la circulación de la sangre en sea igual a la cantidad ofrecida, da lugar a
un organismo animal, nos conduce a “la po- una ecuación en que la variable es el precio
sición de un estado ideal de equilibrio en el del bien. En efecto, tanto la demanda como
sistema económico, nunca alcanzado, a pesar la oferta son funciones del precio. El valor
de la lucha constante por obtenerla (natu- de equilibrio del precio es entonces ese valor
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en correspondencia con el cual, justamente, En un modelo estático, todas las variables

la cantidad demandada es igual a la cantidad se refieren al mismo periodo: El consiguiente
ofrecida y, se supone que los deseos del equilibrio es él mismo estático. A veces, el
comprador están de acuerdo con los deseos único periodo considerado no es fechado:
del vendedor. Ya nadie tiene interés en es un periodo cualquiera. Otras veces se
cambiar el precio, por lo menos mientras no fecha, porque los valores de los parámetros
cambien también los datos del problema. El y de las variables exógenas son los históricos
equilibrio, pues, corresponde también a la observables en un periodo particular.
configuración final de la serie de efectos
causados por ciertos datos económicos La confrontación entre uno o dos equilibrios
iniciales. estáticos de un mismo modelo, obtenibles
mediante modificaciones de los valores de
Un modelo parcial, como es obvio, se ocupa los parámetros o de las variables exógenas,
solamente de una parte del sistema se llama estática comparada. Intenta re-
económico, a diferencia de un modelo gen- sponder a preguntas de este tipo: ¿cómo hace
eral. El equilibrio parcial, válido para la parte variar el precio de equilibrio cierto cambio
de la economía que el modelo considera, de la utilidad de un bien? Para llegar a
puede contrastar con el resto de la economía, respuestas lo más generales posible, a
o mejor, puede depender de parámetros y menudo no se miden la causa y el efecto,
de variables exógenas cuyos valores son de- sino que se dice solamente el sentido en que
terminados fuera del modelo parcial, varían (aumento o disminución). Para com-
justamente en el resto de la economía. Pero prender mejor, generalmente se supone que
también un modelo general puede tener vari- cambia un parámetro por vez, mientras todas
ables exógenas determinadas fuera del las otras condiciones iniciales se mantienen
sistema económico (variables de naturaleza iguales, de manera que las consecuencias
extraeconómica: demográfica, sicológica, sobre los valores de equilibrio de las vari-
técnica, etc.). ables endógenas sean atribuibles exclusiva-
mente a ese parámetro (es el principio de
El equilibrio suministra pues los valores de ceteris paribus). (Hasta aquí Ricossa).
las variables endógenas (las que son
“explicadas” por el modelo) en función de Pues bien, este es el tipo de equilibrio que
los parámetros y de las variables exógenas. no tiene respuestas para las “alteraciones
Y si el equilibrio es general, se considera que discontinuas”, “revolucionarias”, a las cuales
las variables endógenas son todas las vari- Schumpeter considera cargadas de buenos
ables económicas, las cuales son numerosí- frutos que tienen su fuente en causas de
simas, por lo que generalmente solo se hacen origen interno. Dice Schumpeter “El desen-
aparecer en modelos genéricos, como si la volvimiento, en nuestro sentido, es un
realidad fuera vista desde una gran altura. fenómeno característico, totalmente extraño
Por el contrario, el equilibrio parcial puede a lo que pueda ser observado en la corriente
circular, o en la tendencia al equilibrio. Es
ser más detallado, como si se examinara un
un cambio espontáneo y discontinuo en los
territorio pequeño desde escasa altura. Por
cauces de la corriente, alteraciones del
tanto, un método como el otro llevan a
equilibrio, que desplazan siempre el estado
buenos resultados, cuando son empleados de equilibrio existente con anterioridad.
por manos hábiles: lo han demostrado L. Nuestra teoría del desenvolvimiento no es
Walras, para el equilibrio general, y A. sino el estudio de este fenómeno y los
Marshall, para el equilibrio parcial. procesos que le acompañan” (página 75).
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En pie de página agrega: “la vida económica DORA. (J.A. Schumpeter. Capitalismo,
cambia; cambia en parte por los cambios en Socialismo y Democracia. Parte II, capítulo
los datos a los cuales tiende a adaptarse. Pero 7, Editorial Orbis, S.A. Colección Biblioteca
esta no es la única clase de cambio económico; de economía, Nº 4, 1983, Barcelona).
existe otro que no puede explicarse por la
influencia de los datos extrínsecos, sino que Inicia Schumpeter su explicación, señalando
surge dentro del sistema, y esta clase de cambio que al tratar el capitalismo, nos enfrentamos
es la causa de fenómenos económicos tan im- con un proceso evolutivo por naturaleza y,
portantes que vale la pena construir una teoría por lo tanto, no es jamás estacionario, ni
económica especial para ella, aislando este puede serlo nunca. Agrega: ”El impulso fun-
objeto de los demás factores de las modifica- damental que pone y mantiene en movi-
ciones”. “Lo que vamos a considerar es aquella miento a la máquina capitalista procede de
clase de transformaciones que surgen del los nuevos bienes de consumo, de los nuevos
propio sistema, que desplazan en tal forma su métodos de producción y transporte, de los
punto de equilibrio que no puede alcanzarse nuevos mercados, de las nuevas formas de
el nuevo desde el antiguo por alteraciones organización industrial que crea la empresa
infinitesimales. Agreguemos sucesivamente capitalista” (Schumpeter, 1983).
todas las diligencias que queramos, no
formarán nunca un ferrocarril”. (Hasta aquí el “La mutación industrial que se origina con
pie de página). Posiblemente a esto es a lo que estas transformaciones, revoluciona
se refiere en el prólogo a la edición española: incesantemente la estructura económica
”Clasificando todos los factores que pueden desde dentro, destruyendo
ser causantes de cambios en el mundo ininterrumpidamente lo antiguo y creando
económico, he llegado a la conclusión de que, continuamente elementos nuevos, es la
aparte de los factores externos, existe uno destrucción creadora que constituye el dato
puramente económico de importancia capital, esencial del capitalismo. En ella consiste en
y al que yo he dado el nombre de definitiva y toda empresa capitalista que
INNOVACIÓN. He tratado de demostrar que el tiene que amoldarse a ella para
modo en que aparecen las innovaciones y en vivir”(Schumpeter, 1983).
que son absorbidas por el sistema económico
es suficiente para explicar las continuas Esta destrucción creadora se ha acelerado en
revoluciones económicas que son la caracte- gran manera en los últimos años del siglo
rística principal de la historia económica”. “En XX y continúa en el presente, en forma simi-
síntesis, el desenvolvimiento es la puesta en lar a como lo hacen ciertos procesos
práctica de nuevas combinaciones” (página 76). orgánicos. En consecuencia, el problema re-
levante es el de descubrir cómo el capita-
Schumpeter localiza estas alteraciones lismo crea y cómo destruye las estructuras
espontáneas y discontinuas que se presen- existentes, no como las administra. De aquí
tan en la corriente circular y estas deriva Schumpeter la conclusión de que “lo
perturbaciones del centro de equilibrio, en primero que hay que echar por la borda es la
la esfera industrial y comercial y no en la concepción tradicional del modus operandi
esfera de las necesidades de los consumi- de la competencia de los precios”
dores de productos acabados. (Schumpeter,1983). La posición dominante
de éstos es expulsada por factores tales como
Lo anterior nos conduce al famoso proceso la calidad y el esfuerzo por vender, cuando
schumpeteriano de DESTRUCCIÓN CREA- calidad y esfuerzo se introducen en la teoría.
 ECONOMÍA Y EMPRESA 127

Agrega: “Pero en la realidad capitalista (en rentable a la vez que sostenible. No hay una
contraposición a la imagen que dan de ella los estrategia competitiva universal y sólo
libros de texto) no es esta especie de podrán alcanzar el éxito las estrategias
competencia la que cuenta, sino la que lleva adaptadas al sector en particular y a las
consigo la aparición de artículos nuevos, de técnicas y activos de una empresa en particu-
una técnica nueva, de fuentes de abasteci- lar. Aquí puede tener relevancia la
miento nuevas, de un tipo nuevo de organiza- denominada organización industrial, si se
ción, es decir, la competencia que da lugar a mira ésta en un contexto de eslabonamien-
una superioridad decisiva en el costo o en la tos empresariales e institucionales, inscritos
calidad y que ataca no ya los márgenes de los en un mercado.
beneficios y de la producción de las empresas
existentes, sino sus cimientos y su misma exis- Dos asuntos esenciales se requieren (no uno
tencia” (Schumpeter,1983). “La poderosa solo) para la elección de una estrategia
palanca que a la larga expansiona la pro- competitiva: a) la estructura del sector en que
ducción y rebaja los precios está hecha en todo compite la empresa (los sectores difieren
caso de otra materia”(Schumpeter,1983). notablemente entre sí, respecto de la
competencia y la rivalidad) y, b) posiciona-
Esto mismo lo están diciendo hoy los miento dentro del sector (unas posiciones
tratadistas, con los siguientes términos: La son más rentables que otras). Tanto posicio-
unidad básica de análisis para comprender la namiento como estructura son dinámicos, lo
competencia es el sector (grupo de que implica estar revisando las estrategias.

2.5. Alfred Chandler

competidores que fabrican productos o
prestan servicios y compiten directamente
unos con otros). Un sector estratégicamente
diferenciado comprende productos en que las
(la mano visible)
fuentes de ventaja competitiva son similares.
Puede haber sectores que fabrican produc- Dice este autor que la empresa moderna de
tos (en adelante el término producto incluye negocios (las surgidas después de la I Guerra
bienes y servicios) que comparten la clientela, Mundial) tiene dos características
la tecnología o los canales, pero que tienen específicas: a). Contiene muchas unidades
sus propias y singulares necesidades en lo que operativas y, b). Está dirigida por una
a ventaja competitiva se refiere. En la práctica, jerarquía de ejecutivos asalariados.
delimitar las fronteras sectoriales es, inevi-
tablemente, una cuestión de grado. Mientras que para algunos teóricos, la
empresa constituye un sistema jerárquico
Banca, productos farmacéuticos, productos completamente diferente del sistema de
químicos son definiciones excesivamente precios de mercado, para otros la empresa
generales, porque la naturaleza de la es un “nexo de contrato”, no fácilmente
competencia, como las fuentes de la ventaja distinguible o al menos ambiguamente
competitiva, varía mucho dentro de ellos. El diferenciable, del entorno de mercado.
sector es el ring donde se gana o se pierde
la ventaja competitiva. Las empresas, por Consideramos que ese “sistema jerárquico,
medio de la estrategia competitiva (ya sea completamente diferente del sistema de
precios de mercado”, es una diferencia
de costos, de diferenciación o de nicho de
aparente, porque afirmar que “la mano vis-
mercado), tratan de definir y establecer un
ible del administrador sustituyó a la mano
método para competir en su sector que sea
128 Semestre Económico, volumen 8, número 15 enero - junio de 2005, Universidad de Medellín.

invisible de las fuerzas del mercado en el lo tanto, en la formación de los administra-

momento y lugar en que la nueva tecnología dores de empresas la microeconomía debe
y la expansión de los mercados permitieron ser la base conceptual para analizar los
un volumen y aceleración de los materiales aspectos concretos de la realidad; y la
procesados en la producción y distribución, obligación del profesor debe ser la de
sin precedente histórico” (Chandler), impli- convencer al estudiante de que no existe una
caría entonces, que volumen y aceleración buena aplicación sin una buena teoría, dado
se desvinculan de los mercados, por el hecho que esto es cierto. Los modelos económicos
de existir unidades operativas y una jerarquía son un instrumento necesario, no un peso
de ejecutivos asalariados, como si existiera muerto.
un universo económico sin clientes,
proveedores y competidores. Sería conveniente que Chandler hubiera
explicitado el concepto de sistema de
Cuando la escala de producción aumenta, mercado. Si se miran los precios de mercado
implica para las unidades operativas tecno- de los productos de la empresa, en ellos
logía que se debe adquirir en un mercado al deben quedar inscritos, de alguna manera,
igual que ejecutivos de diferentes niveles. todos los costos de la jerarquía, e igualmente
estos precios deben reflejar las estrategias
Las órdenes que emite internamente la de la compañía.
jerarquía deben apoyarse en decisiones
previas que seguramente contienen un En esta sucinta mirada al empresario en la
cálculo de costos y beneficios, los cuales historia del pensamiento económico, se han
deben tener un referente en el mercado, dejado de lado otros importantes
porque al reflejarse en la contabilidad economistas que abordaron el tema del
financiera finalmente, vía directa o indirecta, empresario, más o menos densamente. Se
están informando la conexión con el sistema tienen los siguientes: Cantillon, Steuart, Say,
de mercado. Lo que elude la orden es la Saint- Simon John Stuart Mill, Menger, Marx,
transacción de mercado correspondiente a Veblen, Keynes, Baran, Sweezy, Galbraith,
cada orden interna; pero esto es un asunto Weber, Hagen, Penrose, Leibenstein, Mises,
de grado, ya que son las condiciones de Hayek, Kirzner, Stigler, Friedman. Este
precio de mercado lo que finalmente puede descarte se hace por dos razones: 1. No hacer
llevar a una empresa en un momento un texto grueso para el lector; y 2. La necesi-
determinado a reemplazar órdenes por dad teórica de tratar los institucionalistas.
transacciones de mercado, vía subcontrata-
ción, reduciendo así las órdenes. 3. INSTITUCIONALISTAS
Dado el desarrollo creciente del transporte y
Con respecto a éstos interesan los siguien-
de la informática, se reducen las dificultades
tes autores: R.H.Coase; O.E. Williamson; D.C.
de administrar contratos. Hoy en día
North ;y, Th. Eggertsson.
fragmentar la producción, la comercializa-
ción, e inclusive la administración, pueden
Hoy existe una corriente importante de
ser estrategias poderosas frente a una
economistas que comparte su crítica a la
competencia creciente y muy centrada en el
teoría económica ortodoxa, por no ocuparse
conocimiento y la tecnología. Por otra parte,
ésta de las cuestiones de la organización, que
el desarrollo de las pequeñas empresas
son especialmente importantes en condicio-
apalanca las transacciones de mercado. Por
nes de cambio. En otras palabras, el modelo
 ECONOMÍA Y EMPRESA 129

neoclásico no se interesó por estudiar la or- dos formas diferentes de organización eco-
ganización interna de la empresa; aunque sí nómica. Mientras el mercado funciona de
le interesó, por otro lado, medir la utilidad forma descentralizada, la empresa es una
de los bienes al ser consumidos por un sujeto organización jerárquica (con territorios
económico. interiores no tocados por el mercado).

Estas corrientes, denominadas neoinstitucio- Los costes de transacción son, en palabras

nalistas, estudian las transacciones que no de Arrow, “El costo de funcionamiento del
responden al modelo sencillo de maximiza- sistema económico” y son los que determi-
ción, sujeta a restricciones; o sea, la interre- narán la elección entre empresa y mercado,
lación entre los diversos grupos de personas como dos formas de organización económica.
dentro de la empresa y el almacenamiento
de información en forma de hábitos de toma El modelo neoclásico, maximizador, poco
de decisiones o memoria no escrita de las sirve para decidir entre una y otra forma de
organizaciones. Para los neoclásicos, los organización, porque la escogencia depende
aspectos organizativos de las empresas que precisamente de lo que queda fuera del
no encajan en la función de producción, no modelo neoclásico: los costes de transacción.
son importantes. Estos costes surgen de la transferencia de
los derechos de propiedad y, por lo tanto,
Estos autores estudian la empresa como una no se originan directamente del proceso de
“caja negra”, cuyo contenido no les interesa; producción de bienes y servicios; pero de-
sólo se concentran en lo que sucede en el terminan el intercambio económico. Ejem-
mercado: lo que entra (factores y su mercado) plo de costes asociados a la transacción o
y lo que sale (producto y su mercado) y en la intercambio:
función de producción que les indica el * Defensa, protección y cumplimiento de
tamaño de la empresa y el efecto que en ésta los derechos de propiedad de los activos.
tiene una mejora tecnológica. * La garantía del derecho a usar el activo y
a obtener un ingreso del mismo.
Recientemente ha crecido la importancia de * El derecho a excluir a otros de la
las instituciones en la actividad económica, propiedad, es decir, la garantía de la
como una manera de acrecentar el conoci- exclusividad.
miento de los problemas para los cuales, como * El derecho a intercambiar los activos en
se mencionó antes, la teoría económica no sus distintas modalidades.
tiene respuestas completamente satisfactorias.
Con esto no se está diciendo que este enfoque Serían los costes de ejecutar un contrato (ex
sea la panacea y que se agotó la comprensión - ante, monitoreo del mismo, ex – post). Y el
de la empresa. Se debe entender más como el ejecutar o no ejecutar lleva a un concepto
llenado de un vacío que la teoría tradicional central de la teoría económica: el costo de
abordó tangencialmente. oportunidad.

Coase no articuló empresa y mercado tal Los costes asociados a la transacción están
como se encuentra en los textos de presentes en:
microeconomía (en los cuales se excluye lo 1. Búsqueda de información sobre precios,
que ocurre dentro de la empresa), sino que calidad, disponibilidad de insumos, carac-
presenta empresa y mercado como dos terísticas de los mercados potenciales
formas alternativas de hacer lo mismo; o sea, (preferencias de los consumidores,
130 Semestre Económico, volumen 8, número 15 enero - junio de 2005, Universidad de Medellín.

tamaño de la demanda, características de Esta solución subóptima se debe a la exis-

los competidores, entre otros puntos). tencia de la incertidumbre y al conocimiento
2. Regateo entre compradores y vendedores imperfecto de la información disponible. Se
para fijar precios y cantidades (proceso de actúa con racionalidad restringida frente la
obtención de descuentos). información y esto es lo que genera los costes
3. Protección de los derechos de propiedad de transacción, dado que casi todos los
de ataques de terceros (piratería). intercambios contienen costos de informa-
4. Inicio de un nuevo negocio (trámites de ción; y esto fue lo que encontró Coase en 1937.
registros y licencias).
5. La regulación de las empresas (marco Con la siguiente gráfica se ilustran los con-
legal). ceptos de costes de producción y de
transacción: (Ayala Espino, J.; 2000).
Todos sabemos que el inicio de un nuevo
negocio, aquí en Medellín, tiene un conjunto Precio
abrumador de trámites, que aumenta los
costes de la empresa. Por otro lado, piénsese P A
en los costes de información asociados a la
búsqueda de un lote de terreno para trasladar Costo de tran- Curva de demanda
una planta fabril de sitio; el precio de sacción E
mercado del lote no incluye estos costes, que C
se deben tener en cuenta para tomar una F
decisión más ajustada a la realidad. Estos
costes no son una variable irrelevante en el Costo de Producción

proceso de abstracción que maneja la teoría

neoclásica. Sin la inclusión de esos costes 0 Q Q1 Cantidad
de transacción, no funciona el óptimo
paretiano. Los costos de transacción surgen de unos
vagos y poco claros derechos de propiedad,
Una parte sustantiva del modelo neoclásico con contrato deficiente, poca información,
es la teoría de los costes de producción, los conducta polizón, etc. La producción del bien
cuales explican por qué una empresa se tiene un costo marginal C. Para venderse el
orienta hacia la competencia perfecta, para bien en el mercado, debe pagarse un seguro
alcanzar la eficiencia económica, en el de transporte, lo que elevaría los costos hasta
proceso de ir descartando aquellas firmas P. Si el Estado cubriera este seguro, la
que no logren situarse en la parte de la rama empresa no desembolsaría los costos de
del coste marginal que está por encima del transacción vinculados al pago del seguro
mínimo del coste medio total o que por lo (área PAEC) y obtendría una ganancia igual
menos lo igualen. Pero en la vida real, las al área AEF, al aumentar la cantidad
empresas no se ajustan a este dictamen, pues demandada de Q a Q1, al precio C. Reducir
si lo hicieran desaparecerían del mercado. los costos de transacción implica entonces
En consecuencia, la competencia imperfecta, aumentar el bienestar social que es el fin
en sus diferentes modalidades, es lo que superior de la economía.
existe. Desde el punto de vista del precio, el
consumidor debe asumir el costo de la exis- Observando el transporte de carga por
tencia de la imperfección, si quiere acceder carretera en Colombia, los altos costos del
a los bienes y servicios; lo demás es utopía. seguro de transporte implican para los co-
 ECONOMÍA Y EMPRESA 131

lombianos reducciones de bienestar. La falta En cualquier sector, la naturaleza de la

de claridad en las políticas económicas, por competencia se compone de 5 fuerzas
el copioso y continuo flujo de leyes, competitivas:
reglamentaciones y tutelas, también asocia a). La amenaza de nuevas incorporaciones.
costos de transacción. b). La amenaza de productos sustitutos.
c). El poder de negociación de los
En la industria de la confección, la mayoría proveedores.
de los confeccionistas operan en lo que se d). El poder de negociación de los
denomina la subcontratación: reciben de compradores o el grado de sofisticación
otras empresas materiales y diseño y los de su demanda.
subcontratistas ponen operarios, local y e). La rivalidad entre los competidores
máquinas. Este tipo de contrato implica para existentes.
estos maquiladores varias cosas:
Estas 5 fuerzas determinan la rentabilidad
1. Una dependencia fuerte de los del sector porque conforman los precios que
proveedores, los cuales fijan el precio de pueden cobrar las empresas, los costos que
la confección de la prenda. tienen que soportar y las inversiones
2. Unos desfases financieros entre el ingreso necesarias para competir en el sector. El
por la maquila (que puede ser hasta 2 gráfico presenta las fuerzas.
meses después de la confección de las
Amenaza de nuevas
prendas) y los pagos semanales de Incorporaciones
nómina, servicios públicos y otros, todo
lo cual implica un sobrecosto y una Poder de negociación Rivalidad entre Poder de negociación
presión sobre el capital de trabajo. De los proveedores competidores existentes de los compradores

Costos como éstos están asociados a la

Amenaza de productos
transacción entre el proveedor y el Sustitutos

subcontratista, dado que no existe un

mercado del tipo neoclásico, donde se oferten La intensidad de cada una de las 5 fuerzas
y demanden los servicios de confección de es una función de la estructura del sector o
vestuario, determinando un precio de de las características económicas y técnicas
competencia perfecta para los participantes. fundamentales de un sector. Las empresas,

4. EL ANÁLISIS ESTRUCTURAL DE
por medio de sus estrategias, también
pueden influir en las 5 fuerzas.

LOS SECTORES El posicionamiento dentro de los

Con el fin de clarificar un tema mencionado sectores
antes, que informa acerca de la complejidad
que hoy significa administrar empresas, que El posicionamiento comprende el enfoque
se conecta con la productividad y la general de la empresa en lo que atañe a su
competitividad, que son variables que forma de competir y, no solamente sus pro-
inciden en precio y ventas, se resume las ductos o su grupo objetivo de clientes.
ideas de M. Porter, presentadas en su libro
La ventaja competitiva de las naciones. (Editorial En el centro del posicionamiento está la
Vergara,1ª edición,1999). ventaja competitiva. Hay dos tipos
132 Semestre Económico, volumen 8, número 15 enero - junio de 2005, Universidad de Medellín.

fundamentales de ventaja competitiva: coste Las actividades que se llevan a cabo al

inferior y diferenciación (calidad, servicios competir en un sector en particular se pueden
especiales y servicio posventa del producto). agrupar en categorías, en lo que se
Esta es la primera variable. La otra variable denomina la cadena de valor. Todas estas
en el posicionamiento es el ámbito actividades acrecientan el valor para el
competitivo (amplitud del objetivo de la comprador.
empresa dentro del sector). La empresa ha
de elegir la gama de variedades de producto CADENA DE VALOR
que fabricará, los canales de distribución que
empleará, los tipos de compradores a quie- Infraestructura de la empresa
nes servirá, las zonas geográficas en las que (finanzas; planificación)

venderá y el conjunto de sectores afines en Gestión de recursos humanos MARGEN

Actividades
los que también competirá, De apoyo
Desarrollo de tecnologías
Una de las razones de que el ámbito
competitivo sea importante se debe a que Aprovisionamientos

los sectores están segmentados (por produc- Logística

De entradas
Operaciones Logística Marketing
(fabricación) de salidas y ventas
Servicio
posventa

tos, canales o clientes). Los segmentos son

importantes porque tienen necesidades di- Actividades primarias

ferentes (criterios de compra distintos). El

tipo de ventaja y el ámbito de ella pueden La estrategia marca la forma en que una
combinarse en la noción de estrategias empresa realiza sus peculiares actividades y
genéricas (diferentes enfoques para una organiza toda su cadena de valor. Las
actuación superior en un sector). Son formas empresas consiguen ventaja competitiva al
diferentes de competir. Tenemos las siguien- concebir nuevas formas de llevar a cabo sus
tes estrategias genéricas: actividades, emplear nuevos procedimientos,
nuevas tecnologías o diferentes insumos.
VENTAJA COMPETITIVA
La cadena de valor de una empresa es un
sistema interdependiente o red de activida-
Coste inferior Diferenciación
des, conectado mediante enlaces. Los en-
laces se producen cuando la forma de llevar
Objetivo amplio Liderazgo
Diferenciación a cabo una actividad afecta el coste o la
en costes
ÁMBITO
COMPETITIVO
eficacia de otras actividades. La cuidadosa
Centrado Diferenciación
Objetivo reducido en costes centrada
gestión de los enlaces puede ser una fuente
decisiva de ventaja competitiva.

Fuentes de la ventaja competitiva Muchos de los enlaces no son evidentes. La

cadena de valor se debe gestionar como un
sistema y no como una colección de partes
La ventaja competitiva se deriva de la forma
separadas. La cadena de valor de una
en que las empresas organizan y llevan a cabo
empresa forma parte de una corriente mayor
actividades discretas. El valor definitivo que
de actividades denominado sistema de valor
crea una empresa se mide por el precio que
(cadenas de valor de proveedores, cadena de
los compradores están dispuestos a pagar
valor del canal- distribuidores o minoristas-
por su producto. Una firma es rentable si este
cadenas de valor del comprador). La ventaja
precio supera el coste colectivo de realiza-
competitiva es, cada vez más, una función
ción de todas las actividades requeridas.
 ECONOMÍA Y EMPRESA 133

de lo acertadamente que una empresa pueda administración, economía industrial,

gestionar todo este sistema. Aquí también finanzas, contaduría, entre otros.
operan los enlaces.
1. La estructura industrial de una ciudad o
La cadena de valor: de una región (tipo de empresas y, variedad
• Ofrece un medio de comprender las fuen- y calidad de los bienes) va a estar supeditada
tes de ventaja en costes. al número de intercambios (tamaño del
• Pone al descubierto las fuentes de mercado), sean éstos domésticos o externos.
diferenciación. Detrás de los intercambios está el nivel de
• Permite una visión más profunda no sólo ingreso personal, el cual si es bajo hará que
de los tipos de ventaja competitiva sino la tipología de bienes y servicios generados
también del papel del ámbito por esa estructura industrial sean de poca
competitivo, a la hora de conseguir complejidad y por lo tanto los eslabonamien-
ventaja competitiva. tos que establecen las empresas son pocos,
igual a como sucede con las empresas de la
Cómo crear ventaja agricultura campesina. Por lo tanto, los
organismos que apoyan la creación de
pequeñas firmas deben asumir el compro-
Entendemos por innovación las mejoras en
miso de ir configurando una estructura in-
tecnología y mejores métodos o formas de
dustrial de generación de bienes que se
hacer las cosas y que se comercializan; por
acerque a los mercados externos por su
lo tanto no puede separarse del contexto
mayor valor agregado.
estratégico y competitivo de la empresa. En
la práctica, una gran parte de las
2. Un programa académico de adminis-
innovaciones son más bien triviales y margi-
tración, y en algunos aspectos uno de
nales más que radicales. Dependen más de
economía, debe establecer cierto grado de
una acumulación de pequeños golpes de
correspondencia con la estructura industrial
ingenio y progresos que de importantes des-
predominante en el país. Para que se dé una
cubrimientos tecnológicos.
homologación aproximada entre demanda
de destrezas y conocimientos y la oferta
Las causas más habituales de innovaciones
que derivan ventaja competitiva son: universitaria de los mismos. Aquí le cabe al
1. Nuevas tecnologías. profesor aprovechar las estrategias didácticas
2. Nuevas necesidades del comprador. para generar esa correspondencia, especial-
3. La aparición de un nuevo segmento sec- mente con el sistema de casos.
torial.
4. Cambio en los costes o disponibilidad 3. Una veta rica es el estudio de la historia
de los insumos. empresarial nacional, en lo atinente al enten-
5. Cambio en las disposiciones guberna- dimiento claro de los factores que generaron
mentales”. (hasta aquí Porter). los éxitos y los fracasos. Por ejemplo, una
consulta exhaustiva de los casos de empresas
CONCLUSIONES
que han acudido a la ley 550 es una fuente
inapreciable de conocimientos administrati-
vos, económicos, financieros y jurídicos, en-
En este recorrido de la relación economía y tre otros, para aprender lecciones.
empresa se encuentran algunos asuntos que
son de interés para la enseñanza de los fun- 4. El conocimiento de la estructura indus-
damentos de economía a estudiantes de trial también es importante para el entendi-
134 Semestre Económico, volumen 8, número 15 enero - junio de 2005, Universidad de Medellín.

miento de las fortalezas y debilidades frente La pregunta sería ¿cómo se crece en un am-
al TLC. Los estudiantes de administración y biente de competencia perfecta con beneficio
de economía deben calificarse seriamente en cero? ¿Dónde estaría la raíz de la acumulación?
el conocimiento de los impactos que este En un entono actual de agresiva rivalidad, de
acuerdo traerá para la región. La compren- gran incertidumbre, de rapidez en las
sión de la relación producto / mercado, comunicaciones, de mercados financieros
regímenes cambiario y aduanero, entre otros complejos y volátiles, de asimetría en la infor-
aspectos, es vital, pues detrás de estos com- mación, tendrían poca cabida empresas que
ponentes hay un conjunto de derivaciones operaran con cero beneficios, pues el mismo
muy numerosas, con las cuales debe estar mercado les estaría ofreciendo a sus
familiarizado el estudiante. propietarios opciones más rentables, dada la
imposibilidad real de que todo el mercado
5. La explicación de L. Walras (1834 – 1910) operara bajo el modelo de competencia
de un empresario con cero beneficio no tiene perfecta. Aquí regresamos a la estructura in-
asidero en la vida real. Incluso, el código de dustrial predominante en los mercados reales,
comercio da como uno de sus componentes que es la de la competencia imperfecta; y,
centrales, cuando define a la sociedad dentro de ésta es conveniente examinar
comercial, la repartición de los beneficios o regionalmente, dentro del universo de las
la asunción de las pérdidas que resulten de PYME, cuál estructura de mercado predomina.
la actividad. O sea, que si se ponen unos No es muy arriesgado afirmar que el modelo
bienes en una sociedad es para buscar el de la competencia monopolística sobresale
lucro, no para buscar lucro cero. sobre los demás en nuestra región antioqueña.

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