MODULACIÓN DE AMPLITUD.

Como se mencionó anteriormente, modular una portadora de radiofrecuencia significa inyectarle de alguna
forma, a la mencionada portadora, la información que se desea trasladar de un punto a otro. La modulación se
define como el proceso de transformar información de su forma original a una forma más adecuada para la
transmisión. Existen distintas formas de inyectarle esa información (modulación) a una portadora, una de esas
formas, es la conocida como modulación de amplitud. Existen otros tipos de modulaciones como por ejemplo
modulación en fase, modulación de frecuencia, modulación en banda lateral única (BLU), modulación por pulso,
modulación por pulso codificado y una gran variedad de formas sofisticadas de modulación. En el caso de
modulación en amplitud, esta fue la primera que se desarrollo, esto es debido a la simplicidad en su generación y
por la relativamente buena calidad en la transmisión de la información que se puede obtener, por esto su uso se
generalizó y difundió rápidamente. En la actualidad los sistemas de AM se los utilizan exclusivamente en
transmisiones de emisoras comerciales, broad-casting, de mucha potencia, esto de debe a que además de ser
muy simple de generar, es también simple y económico de recuperar la información, como su uso es masivo es de
gran importancia que los receptores a utilizar sean económicos y de buena calidad, se debe tener en cuenta que
la calidad obtenida es siempre menor que la que se obtiene con modulación en frecuencia. La portadora utilizada
es una señal cuya frecuencia es lo suficientemente alta como para radiarse de manera eficiente y propagarse por
el espacio libre, a esta se la llama radiofrecuencia. En las primeras implementaciones, la modulación consistía
interrumpir la portadora o no, equivalente a modular con una onda cuadrada. De esta forma se efectuaban las
primeras modulaciones en amplitud, esto se puede ver en la siguiente gráfica:

Posteriormente se utilizó modulación en amplitud con una señal analógica (senoidal), esta señal senoidal utilizada
es una señal de audio, normalmente de telefonía, pudiendo ser también una señal proveniente de grabaciones
musicales. Una señal de radiofrecuencia modulada en amplitud por una señal senoidal se puede ver en la
siguiente gráfica:
Para obtener modulación en amplitud existen varios métodos, utilizándose básicamente Válvulas de alto vacío o
Transistores. En el caso de utilizar una válvula, por ejemplo: se puede modular en los distintos electrodos que esta
posee. Las válvulas de alto vacío son muy utilizadas en etapas de salida de gran potencia en equipos transmisores,
por encima de 500 W o 1 kW se suele utilizar amplificadores valvulares, hasta algunos cientos de kWatt. existen
válvulas cerámicas pequeñas que pueden trabajar con potencias de 1, 2 o 5 kW. En el caso de utilizar transistores,
estos pueden trabajar con potencias del orden de 1 o 2 kW.

TRANSISTOR MODULADO EN COLECTOR

En este caso la modulación se inyecta en serie con la tensión de alimentación de colector, este transistor
constituye la etapa de potencia del transmisor, el cuál funciona en clase C. El circuito de la última etapa con
transistor en clase C se puede ver en la figura siguiente:

donde es:

Vm(t) = Señal de modulación

Vcc = Tensión de alimentación

L1 - L2 = Transformador adaptador de impedancia de la Z de salida del transistor a la impedancia de la antena,

Supongamos que no existe modulación, entonces se alimenta con Vcc al colector del transistor, obteniendo una
determinada señal de salida. El choque RF CH1 con el capacitor C2 a masa, evita que la RF llegue al circuito de
fuente y de modulación, para esto el choque presentará una alta impedancia a la RF y el capacitor será un corto
circuito a masa, por lo cual en el punto (a) no debería estar presente ninguna señal de RF. La tensión continua de
alimentación y la señal de audio (baja frecuencia) ven al choque como un corto circuito, pasando estas señales a
través de él y llegando al colector del transistor. Cuando la señal de excitación de base de RF supera la tensión de
0,7V el transistor entra en conducción circulando entonces corriente por el colector, el transistor pasa de corte a
saturación según la señal de excitación. La corriente de colector circula durante menos de 180º por cada ciclo de
la portadora de entrada, obteniéndose la operación en clase C. Las formas de onda de las señales de entrada y de
salida son las siguientes:
Modulación de AM de bajo nivel:

La modulación en amplitud se puede realizar en distintas partes del transmisor, cuando esta ocurre en el
electrodo de salida de la etapa de salida (Colector si es un transistor o Placa si es una válvula) a esta modulación
se la denomina Modulación de Alto Nivel, cuando la modulación ocurre en algún electrodo anterior al electrodo
de salida, a la modulación se la denomina Modulación de bajo nivel. Una ventaja que presentan los moduladores
de bajo nivel radica en que no requieren del uso de un amplificador de modulación que suministre el 50% de la
potencia de la portadora, esto último en le caso de transmisores de mucha potencia es muy importante, una
desventaja importante radica en que cuando se desea amplificar a posterior, se deben utilizar amplificadores
lineales, los que presentan una baja eficiencia. Un amplificador modulado en AM de bajo nivel que utiliza un
transistor, se puede ver en la siguiente gráfica:

En este circuito la señal de RF se aplica a la base del transistor y la señal modulante se aplica al emisor del
transistor, por lo que a este se lo denomina Modulación de Emisor. El transistor en este caso debe ser polarizado
para operar en clase A con el punto Q centrado. Si no se aplica señal de modulación, el amplificador opera como
un amplificador lineal.

AMPLIFICADOR VALVULAR MODULADO EN PLACA.

Las etapas de potencia de radio frecuencia de los transmisores de AM que utilizan válvulas de vacío, se
configuran para operar en clase C, estos amplificadores presentan la gran ventaja de la alta eficiencia que se
puede obtener. La modulación en estos se le puede inyectar a cualquiera de los electrodos de la válvula,
obteniéndose distintas características en la señal de salida y en los rendimientos que se pueden obtener. Una
alternativa de modulación muy utilizada por su rendimiento es la Modulación en Placa, esta se ve en la gráfica
siguiente:
Siempre se utilizan 2 fuentes de alimentación, una para polarizar la placa positiva, Ebb, y la otra para polarizar la
reja control negativa, Ecc. El circuito de modulación dispone de un transformador que permite adaptar
impedancias entre la de salida del amplificador de audio (modulador) y la impedancia que presentará en el
primario de este transformador el circuito de salida de la válvula. El circuito resonante de salida tiene como
función adaptar impedancia, de la carga a la impedancia de salida de la válvula. C1 desacopla la corriente de
continua. y C2 provoca que el punto 3, para la RF, esté a tierra, evitando de esta forma que la RF llegue al
transformador de modulación, esto es facilitado también por la alta impedancia que presenta el choque de RF
colocado. C2 se supone que actúa como un corto circuito para la RF y presenta gran impedancia para el audio,
mientras que el choque presenta baja impedancia para el audio y alta para la RF. El nivel de la tensión de
excitación Eexit es tal que la reja se hace positiva respecto del cátodo en una parte del ciclo, a la reja se la polariza
con una tensión negativa, por lo que no toma corriente, pero en realidad en los amplificadores clase C (de
potencia) a los que se polariza con esa tensión negativa, la tensión alterna de excitación es tal que hace a la reja
positiva en una pequeña porción del pico de señal de excitación y en ese momento hay circulación de corriente de
reja. La porción del ciclo en que se hace la reja positiva es pequeña, por lo que la potencia que esta va a disipar es
pequeña. El hecho de que la reja tome corriente, aunque sea pequeña, se debe a que cuando la reja es positiva la
placa está al menor potencial posible, próximo a cero, entonces la gran cantidad de electrones que entrega el
cátodo tenderán a dirigiese a la reja en lugar de la placa, por estar la reja más próxima físicamente que la placa y
tener un potencial comparable. En consecuencia, cuando se tiene la menor tensión positiva en la placa se produce
la menor atracción de electrones por parte de esta y si justo en ese momento existe un potencial positivo en la
reja, todo los electrones en juego tenderán a desplazarse a la reja, creciendo como se mencionó la corriente en
este electrodo y su potencia de disipación. Esto último se debe tener en cuenta para evitar que la potencia de
disipación de reja no supere los valores máximos permitidos. Cuando existe modulación, la tensión de placa
variará según la tensión de alimentación Ebb y tensión de modulación, como se ve en la siguiente figura:

La tensión resultada nunca debe ser igual a cero, como se ve en el punto “A” de la gráfica, debido a que siempre
se debe mantener en placa una Ebbmín (tensión mínima de placa positiva). Si la tensión resultada se hiciera cero,
la corriente de reja crecería de los valores recomendados, por ser en ese momento el potencial de reja positivo,
por eso se debe hacer que Ebbmín sea algo mayor (más positiva) que la tensión EGmáx (EG es tensión de reja)
disponible, no obstante, una cierta cantidad de electrones son capturados por la reja constituyendo la corriente
de reja, una gran cantidad pasarán hacia la placa. Esto último Ebbmín > EGmáx establece una condición de
funcionamiento para el amplificador clase C. Al variar la tensión de placa según se ve en la fig. 5-14, la tensión de
RF en la placa variará como se indica en la figura siguiente:
La tensión de RF cuando no hay modulación es aproximadamente el doble de la Ebb (pico positivo) y llega a
Ebbmín (pico negativo). En el pico de modulación de RF llega 4 Ebb. Esto surge debido a que se tiene una tensión
continua, mas la señal de audio y superpuesta la señal de radiofrecuencia, como se vio en la figura Nº 5-14. Al
diseñar el amplificador clase C, se debe tener en cuenta que de no existir modulación, el nivel de la señal de
excitación (potencia de excitación), debe ser tal que de acuerdo con la ganancia del amplificador, la señal de RF
en la salida llegue a ser 2 Ebb (punto Z en la figura Nº 5-15), a fin de lograr el mayor aprovechamiento de la
válvula, se debe mantener como mínimo este nivel de excitación. Cuando se modula al amplificador, si no se
cumple lo antes dicho, el punto x no podrá llegar a ser el doble (VRF = 2 Ebb), donde ésta Ebb incluye la
modulación, lo que significa que el nivel de la señal de excitación no es suficiente. En definitiva en un amplificador
clase C modulado en placa, la potencia de excitación debe de ser tal que el amplificador esté ligeramente
saturado en el pico de modulación. De esta forma se garantiza que en el pico de modulación se pueda llegar al
nivel máximo, obteniéndose una señal VRF = 4 Ebb. Lo ideal sería llegar con lo justo. Si se cumple lo anterior, se
debe disponer de tanta potencia de excitación como para poder llegar hasta el punto X de la figura Nº 5-15, en
este caso en el punto Y de la misma figura el amplificador estará sobre-saturado, esto se debe a que en ésta zona
el amplificador necesita mucha menor potencia de excitación. En esta situación en la placa de la válvula se tiene la
menor tensión y en la reja la mayor tensión, esto hace que la reja tome una corriente excesiva, creciendo la
potencia que esta disipa, pudiendo llegar a dañarse, destruyéndose la válvula. Para disminuir éste problema se
pueden emplear dos alternativas: A - utilizar un excitador con una regulación pobre, esto significa que cuando se
le quiera extraer más potencia al excitador, este será incapaz de entregarla provocando una disminución de la
tensión de salida y cuando se le extraiga menos potencia aumentará la tensión de salida, obteniendo un nivel de
excitación variable según la potencia que le exija la válvula. En este caso gráficamente es como si la señal de
excitación estuviera ligeramente modulada en amplitud. Esto se puede ver en la gráfica siguiente:

Ecc es la tensión de polarización, Eccorte es la tensión de corte, EG es la tensión de reja, esta es ligeramente
positiva durante una porción del ciclo de modulación y en ese período circula corriente por la reja, disipándose
potencia, simultáneamente en la placa se tiene el pico negativo, debiendo mantenerse la Ebbmín > EGmáx. En
definitiva al modularse, cuando la tensión de placa crece, disminuye la corriente por la reja, esto disminuye la
carga que presenta la entrada de la válvula a la etapa excitadora, al disminuir la carga la tensión de excitación
crece. Cuando la tensión de placa disminuye, aumenta la corriente de reja, esto disminuye la impedancia de
entrada, por lo que crece la carga que le ofrece la válvula a la etapa excitadora, disminuyendo la tensión de
excitación. Es decir, es como si estuviera modulada la tensión de excitación de modo tal que me entrega más
cuando es necesario y menos cuando no es necesario, logrando de esta forma no saturar excesivamente en el
valle de la modulación. B - La segunda alternativa es utilizar una combinación de: Polarización fija y Polarización
por escape de reja. La polarización fija es provista por Ecc. La polarización por escape de reja se obtiene de la
corriente que circula por la reja en el intervalo que esta se hace positiva, esto es en el pico positivo de la señal de
excitación. Esta corriente de escape de reja circula por el circuito R//C (circuito de polarización de escape por
reja), originando una caída de tensión (ver polaridad en el circuito) que se suma a Ecc, aumentando la
polarización negativa. En condiciones normales de funcionamiento, sin modulación, la tensión de polarización se
conforma por Ecc + polarización por escape de reja, esto se puede ver en la figura Nº 5-18. El circuito de
polarización por escape de reja funciona de la siguiente forma: sin modulación la corriente que toma la reja
genera una tensión de polarización que se suma a la Ecc, al aumentar la tensión en placa por efecto de la
modulación, disminuye la corriente de reja, esto provoca una disminución en la caída de tensión en R, se hace
menos negativa, disminuyendo la tensión negativa reja-cátodo, al disminuir esta tensión provoca un aumento de
la excitación (zona N). Cuando aumenta la corriente de reja, aumenta también la caída de tensión en la resistencia
R, aumentando la polarización negativa, disminuyendo la excitación (zona S). En conclusión está variando la
polarización de la reja según la señal de modulación, entregando la excitación necesaria en el pico positivo de la
modulación que es donde hace falta y evitando sobresaturar mucho en el pico negativo de la modulación, cuando
no es necesario tanta excitación. El capacitor C estabiliza la caída de tensión en la resistencia R, el valor de este
capacitor se elige de modo tal que la variación de la tensión siga a la modulación, por lo que su capacidad se
determina de tal manera que su reactancia Xc sea aproximadamente mayor o igual que 2R para la máxima
frecuencia de modulación, si esto se cumple, también se cumple con seguridad para menores frecuencias. El valor
de la resistencia R se obtiene de acuerdo a las variaciones de tensión que se necesiten, dependiendo de las
corrientes que estén involucradas.