CULTIVO DE ALFALFA

¿QUÉ ES LA ALFALFA?
La alfalfa es una especie perenne, de raíces profundas, con muchos tallos,
generalmente erectos que parten de yemas en la corona, de color verde
intenso y tamaño variable, acorde con el grado de dormancia o receso invernal
de la variedad.
Es un cultivo forrajero más importante del mundo y un alimento de alta calidad
para todo tipo de crianzas, en condiciones adecuadas es la leguminosa
forrajera más productiva y probablemente haya sido, la primera especie
forrajera cultivada.

ORIGEN DE LA ALFALFA
Su región de origen se encuentra en la antigua Persia, Hoy Iran donde fue
cultivada alrededor del año 700 antes de cristo de donde se difundió a Europa,
Asia y posteriorrmente a América. Su nombre de Origen Árabe es ALFALFA
que significa “buena hierba” y al ingresar al Imperio Romano se le llamó
“hierba médica”, en Europa se le conoce como lucerna y en nuestra sierre se
denomina generalmente como alfa.

IMPORTANCIA FORRAJERA DE LA ALFALFA

1. Alto contenido de proteína, carbohidratos, minerales y vitaminas.
2. Muy apetecida por el ganado, no es toxica de alto rendimiento y larga
vida. Es una planta conocida como la reina de las forrajeras, sin
embargo requiere especial cuidado en el manejo.
3. Es una leguminosa que proporciona nitrógeno a las gramíneas
asociadas.
4. Tiene la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico por medio de sus
nódulos radiculares y posteriormente lo incorpora al suelo.
5. Contribuye como cultivo pratense y perenne reduciendo los problemas
de erosión del suelo.
6. Es resistente a la estación de invierno y a las épocas de sequía.

CARACTERÍSTICAS DE LA ALFALFA
1. Pertenece a la familia de las leguminosas, su nombre científico es
Medicago sativa, planta perenne y de porte erecto.
2. La raiz principal es pivotante, robusta y muy desarrollada, con
numerosas raíces secundarias, posee una corona.
3. Los tallos son delgados y erectos, soportan el peso de las hojas que se
mantienen muy compactas.
4. Las hojas son trifoliadas con márgenes lisos y bordes superiores
ligeramente dentadas.

VENTAJAS
1. Por su sistema radicular es muy resistente a la sequías.
2. Produce más de 5 veces en cantidad y 2 o 3 veces mayor en calidad en
comparación a los pastos naturales.
3. Se adapta al pastoreo directo
4. Posee alto contenido proteico (más de 18%).
5. El tiempo de producción en promedio es de 10 años
 6. Produce abundante heno de alta calidad.

DESVENTAJAS
1. El costo de la semilla de alfalfa es mayor que otros forrajes.
2. Debido al mal manejo puede ocasionar el timpanismo en los animales.
3. El factor limitante en el cultivo de alfalfa es la acidez y salinidad del
suelo.
4.
ANTECEDENTES DEL CULTIVO DE ALFALFA EN SECANO EN EL
ALTIPLANO DE PUNO
Desde el año 1946, algunos especialistas han pretendido introducir el valor
forrajero de la alfalfa en el altiplano; trabajos preliminares fueron hechos entre
1955 y 1957 por el Programa de Cooperación Técnica Internacional Perú Belga
y en 1957 – 1972 con el proyecto de la Universidad de Carolina del Norte de
los EE.UU. de Norte América.
En 1974 ya existían pequeñas parcelas demostrativas de cultivo de alfalfa en
algunas localidades con aproximadamente 20 Ha. Establecidas bajo el
conocimiento de que la alfalfa sólo prosperaba bajo riego.
El gobierno del Perú en diciembre de 1974 con Programa de Cooperación
Técnica Internacional Peruano Neocelandés y con llegada de 3 expertos
internacionales se realizaron trabajos de investigación y ensayos entre los años
1975 – 1980, los registros de siembras con el Programa reportan de 1,500 Has
de alfalfa.
En el Altiplano de Puno, estimamos que actualmente existen más de 30,000
Has. de alfalfa que permanecen en el terreno hasta 25 años, con 3 a 5 cortes
por campaña, con un rendi2miento promedio en verde de 25 TM/corte.

DORMANCIA O LATENCIA DE LA ALFALFA

La dormancia es el tiempo donde la planta de alfalfa no produce forraje debido
a la presencia de heladas y frío, es decir no hay producción de forraje verde.
Esta dormancia se produce durante los días fríos y cortos (mayo – agosto)

SEMILLA DE ALFALFA
Las semillas de alfalfa disponibles en el mercado se pueden agrupar en dos
grandes grupos:
1. SEMILLAS SIMPLES. Se encuentran muchos ecotipos locales
adaptadas a condiciones y prácticas de manejo muy específicas. La
semilla de esos ecotipos locales es por lo general costosa y escasa,
entre elles podemos mencionar las variedades San Pedrana, Yaragua,
Carvelí, Pallasquina, Tambo, etc.
2. SEMILLAS SINTETICAS. Tienen características superiores a las de las
semillas simples en cuanto a resistencia a plagas y enfermedades,
contenido proteico, posee más cantidad de hojas por planta y sus
rendimientos son superiores, normalmente duplican al de las variedades
simples.
3. Dichos atributos no permiten que las variedades sintéticas sean de
follaje alto y tiene los tallos verdes y huecos.

ALGUNAS VARIEDADES DE ALFALFA

 1. WL-350. Esta variedad presenta buen rebrote con alta producción de
forraje, son las sucesores de la variedad “Ranger”.
2. JOYA. Es una variedad adaptada a las condiciones del altiplano de Puno
con hojas de más de 3 foliolos.
3. REBOUND. Es una alfalfa tolerante al frío, a las heladas y tiene buena
recuperación después del pastoreo o corte.
4. PRINCE . Esta variedad se recupera rápidamente después del pastoreo
y se adapta a diferentes zonas debido a su dormancia intermedia.
5. GOLD PLUS. Es una variedad lenta en su establecimiento, pero
presenta gran número de tallos así como hojas multifoliadas.

CARACTERÍSTICAS DE UNA BUENA SEMILLA

1. Debe ser una semilla garantizada con un poder germinativo del 90 al
95% y con una pureza varietal de 99%.
2. Se debe adquirir de una tienda agropecuaria garantizada o de una
institución reconocida.
3. Debe ser una variedad probada en nuestra zona altiplánica.
4.
SELECCIÓN DEL TERRENO
Antes de realizar las labores de preparación de terreno y siembra es necesario
hacer el muestreo de suelo para el análisis y sobre todo conocer el pH. (agrio o
dulce)
La alfalfa es una planta forrejera que crece en una gran variedad de suelos,
pero prefiere los suelos profundos, con buen drenaje, y de textura franco y con
pH alcalino más de 6.5 (suelos dulces), kallpares de avena, cebada o papa,
etc.
En terrenos muy pesados o muy arenosos, siempre existe el peligro de perder
el cultivo durante la etapa de establecimiento.

PREPARACIÓN DEL TERRENO

La preparación de terreno se realiza al final de la época de lluvias o al inicio de
las lluvias, con maquinaria agrícola o tradicionalmente; la preparación
adecuada del terreno es una labor decisiva para lograr altos rendimientos del
cultivo durante varios años y se debe considerar lo siguiente:
1. La profundidad de aradura del suelo (30 – 40 cm.)
2. Desterronar con 2 o 3 pasadas de rastra en forma cruzada.
3. Formación de una capa de suelo bien mullido y nivelado.
4. Se recomienda aplicar al mismo tiempo los fertilizantes o abonos para
mezclar con la tierra uniformemente.
Si es bajo riego se preparan las melgas, con un ancho máximo de 3 metros y
de longitud variable, la altura del borde de la melga debe ser de 20 a 30 cm.
para una mejor conservación del riego y manejo del cultivo.

FERTILIZACIÓN O ABONAMIENTO
Los abonos o fertilizantes se recomienda incorporar al voleo en el momento del
rastrado, 20kg. de nitrógeno,100 kg. de fósforo, que debe ser enterrado a una
profundidad para el crecimiento de la raíz, y si se utiliza estiércol de ovino se
recomienda de 3 a 5 toneladas/ha.

INOCULANTES
Los inoculantes son bacterias del género Rizhobium sp., que asimilan el
nitrógeno del aire y se produce la asociación simbiótica entre la planta de
alfalfa y las bacterias.
Se recomienda utilizar inoculante fresco y de fecha no vencida, duplicar la
cantidad de inoculante.

PROCESO DE INOCULACIÓN
1. Se prepara la solución adherente (10 cucharadas de azúcar rubia
diluidas en media taza de agua tibia)
2. Mezclar la solución azucarada con la semilla, una vez humedecida se
espolvorea todo el contenido del sobre de inoculante y remover hasta
lograr que cada semilla tenga color oscuro típico.
3. Luego se orea la semilla durante 30 minutos aproximadamente en una
capa de 1 cm.
4. Luego ensacar y sembrar antes de las 24 horas.
5. Actualmente se puede comprar semilla peletizada, que ya tiene
incorporado el inoculante.

DENSIDAD DE SIEMBRA
Es importante usar semilla con alto % de poder germinativo.
1. Con sembradora de 15 a 18 kg/ha.
2. Al voleo o manual 24 kg./ha.

TIPOS DE SIEMBRA
La siembra puede ser mecánica (sembradora) o manual

SIEMBRA AL VOLEO.
Se efectúa lanzando las semillas de manera que caiga uniformemente sobre la
superficie del suelo preparado.

SIEMBRA EN LINEA O SURCO.

Se esparce la semilla a chorro continuo al fondo o costado de los surcos.

PROFUNDIDAD DE SIEMBRA
La semilla debe ser enterrada a una profundidad no mayor de 2.0 cm.

TAPADO Y COMPACTADO
Inmediatamente después de sembrar o simultáneamente con la siembra se
recomienda tapar y compactar, lógicamente esta actividad es fácil con
maquinaria.
Manualmente se puede tapar con ramas de árboles o con pisoteo de ovinos
haciendo pasar varias veces por todo el terreno sembrado.

EPOCA DE SIEMBRA
SIEMBRA BAJO RIEGO.
Se inicia en el mes de agosto y se prolonga hasta la quincena del mes de
diciembre.

SIEMBRA EN SECANO
Es variable de acuerdo a la presencia de las primeras lluvias continuas que se
inicia entre noviembre y diciembre y se prolonga hasta la quincena de enero.

En al etapa de emergencia, la alfalfa es muy tolerante a las heladas siempre y

cuando exista suficiente humedad en el suelo, pero muy sensible a la
granizada, por ello se puede sembrar con cebada (40 a 50 kg./ha), este
periodo crítico se alarga hasta los 25 días post. Siembra.
MANEJO DE ALFALFAS

VERIFICACIÓN DE BROTAMIENTO
Pasados los 10 días después de la siembra, se debe comprobar la germinación
y emergencia de las plántulas de alfalfa y contarlas en un metro cuadrado. Si la
siembra fue correcta deben brotar entre 250 y 300 plántulas en un metro
cuadrado, en este caso dar por bien sembrada la parcela.
Si el número de plantas fuera menor a 90 plántulas por metro cuadrado debe
volver a sembrarse, pero antes debe comprobarse y determinar las causas por
las que no se tuvo una germinación.

CAUSAS DEL ESCASO BROTAMIENTO

 Siembra profunda, en cuyo caso las semillas no alcanzaron a salir a la
superficie.
 Siembra superficial, caso en que se encontrarán semillas brotadas y
quemadas por el sol.
 Plántulas cortadas en su parte aérea, caso en que se determinará que
insecto cortó.
 Falta de lluvias en los 10 días siguientes a la siembra. Para evitar este
caso debemos asegurar humedad a la siembra , comprobando que no
falte en los primeros 10 cm. de profundidad

PRIMER CORTE Y MANEJO DEL FOLLAJE

La implantación del alfalfar está supeditada al primer corte que realicen, y en
otros casos el rendimiento que se obtenga en los cortes futuros.
Cuando la planta alcanza los 20 cm. de altura y tiene hojas trifoliadas deja de
depender de la provisión de alimentos de la semilla y genera su energía y la
síntesis clorofiliana que le permite crecer y acumular reservas..
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A medida que las plantas crecen formando raíces, brotes axilares y coronarios
y hojas también van acumulando almidones no estructurales y azúcares en las
raíces.
No se debe cortar el follaje de la planta si es que la planta no ha llegado a
acumular reservas en la cantidad necesaria para culminar su desarrollo,
aunque la planta se vea desarrollado dejando que soporte las heladas para
luego en la primavera siguiente realizar el primer corte.
En los lugares de mejor clima del altiplano es posible que las alfalfas entren en
floración, y cuando la cantidad de flores alcance un 15% de plantas, tenemos el
indicio de que sus reservas están en su valor máximo.
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En los lugares más fríos, las alfalfas no entrarán en floración y en estos casos
revisaremos las coronas de las plantas y si encontramos rebrotes entre 5 7 cm.
de longitud en un 20% de plantas, tenemos el indicador de que las reservas
están en buen nivel.
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La calidad del forraje debe determinarse de acuerdo al uso final de la alfalfa, si
queremos elaborar harina de alfalfa necesitamos la máxima calidad, alfalfa
para producción de leche tenemos que encontrar el punto medio entre la
calidad y volumen, si deseamos engordar ganado podemos sacrificar parte de
calidad para aumentar el volumen de producción.
En cambio las proteinas y vitaminas van disminuyendo a medida que se deja
más tiempo la alfalfa en el terreno y la proporción de lignina y celulosa
aumentan.

COSECHA DE FOLLAJE DE ALFALFA

PASTOREO
Es una alternativa en zonas con dificultades de mecanización y/o escasez de
mano de obra y es un sistema económico de aprovechamiento en el que se
reducen los costos de explotación.
Se debe dejar crecer a la alfalfa 40 días como mínimo para el siguiente
pastoreo y así sucesivamente en época de lluvia y 2 meses época de estiaje.
El sistema de pastoreo rotativo es el mejor, como también se puede aplicar el
pastoreo a estaca sobre todo en pequeñas parcelas; tener presente de no
pastorear más de 5 días seguidos sobre el mismo potrero.

SOPORTABILIDAD
La carga animal por hectárea que puede soportar es de:
Vacunos : 3 a 5 cabezas
Ovinos : 20 a 25 cabezas
Alpacas : 18 a 20 cabezas

CORTE
El corte a mano o máquina tiene las siguientes ventajas:
 Los alfalfares que no se pastorean permanecen en el terreno un 30%
más de tiempo que las que se pastorean.
 Los alfalfares cortados a mano rinden, más por cada corte que los
pastoreados debido a que se respetan los rebrotes de corona.
 Las deposiciones y orina del ganado que van depositando durante su
permanencia en el alfalfar queman las coronas debido al amoniaco que
contienen.
 Los animales menores como el ovino y los caprinos destruyen las
coronas raleando el alfalfar.
 El pisoteo de las coronas por ganado pesado termina dañando el
alfalfar.
 Cuando no se ha calculado correctamente la carga animal para el
pastoreo y el ganado queda hambriento al terminar con el follaje, come
los rebrotes atrasando el próximo corte 12 días.
 Cuando el terreno está húmedo no debe pastorearse para evitar una
fuerte compactación que inhibirá la simbiosis del Rhizobio.

RENDIMIENTO
Para tener una idea concreta de la capacidad forrajera es necesario medir el
rendimiento de su alfalfar, para esto se debe delimitar el alfalfar con un cordel,
o marco de madera de un metro cuadrado, se busca una zona de la parcela
que parezca promediar su follaje con el resto de la parcela y se lanza el marco.
El rendimiento en nuestra zona fluctúa entre 20,000 a 50,000 kilos de alfalfa en
verde por hectárea por corte.
Los alfalfares deben explotarse mientras sea económico su rendimiento en
follaje en verde, el cual se demostrará mientras se puedan contar mas de 12
coronas por metro cuadrado.
ALTERNATIVAS PARA APROVECHAR EL FOLLAJE DE ALFALFA
Existen además del pastoreo otras alternativas para aprovechar el follaje de los
alfalfares:
 Henificación
 Ensilado
 Harina

HENIFICADO
El proceso de henificación debe conservar el mayor número de hojas posible,
ya que las hojas tienen valor nutritivo y son las partes más digestibles de la
planta.
Para conservar el mayor número de hojas no debe secarse totalmente la
planta, para ello al cortar se dejará tendido el follaje en el campo por 2 días
soleados al término de los cuales se volteará dejando secar otros 2 días para
después almacenar.
El periodo de secado variará dependiendo de las condiciones climáticas
(temperatura, humedad ambiental y velocidad del viento) así como de la
relación cantidad de hojas versus cantidad de tallos.

PLAGAS Y ENFERMEDADES
Las alfalfas de secano son susceptibles como todas las alfalfas al ataque de
insectos al follaje y el daño producido por hongos y bacterias tanto al follaje
como a las raíces.
Para proteger de estas enfermedades, lo recomendable es adquirir variedades
resistentes sobre todo a la podredumbre húmeda de la raíz
Cuando podamos apreciar ataque de pulgones al follaje más de un 25% del
área de la parcela, procedamos a cortar el follaje en el tamaño en que se
encuentra

DEFICIENCIAS DE NUTRIENTES EN LA ALFALFA

Los síntomas de las deficiencias de minerales se presentan en hojas, tallos y
raíces.
NITRÓGENO. La planta adquiere un color verde amarillento. Tiene crecimiento
erecto y débil.
FÓSFORO. Se observa una coloración azul verdoso en la cara superior de la
hoja y rojizo en el envés. Presenta crecimiento lento y hojas pequeñas y duras.
POTASIO. Se presenta pequeñas manchas en los bordes de los foliolos
CALCIO. Ocasiona la pudrición de la raíz y provoca la muerte prematura de las
plántulas.

FERTILIZACIÓN DE MANTENIMIENTO
Para un buen mantenimiento; un alfalfar necesita una fertilización anual de 100
kilos de superfosfato triple de calcio