Durán, María de Los Ángeles, El Futuro de Las Familias

CEPAL - Serie Seminarios y conferencias No 52 Futuro de las familias y desafíos para las políticas
El futuro de las familias
4
María de los Ángeles Durán
Terminológicamente,"familia" deriva del latín "famulus" (criado) y se

usaba para referirse a un amplio grupo de personas unidas en torno al
"pater familias" por vínculos de sangre, afinidad y servidumbre. Aunque
las palabras han demostrado ser más duraderas que los hechos, poco queda
ya actualmente de ese tipo de familia cuyo nombre se sigue utilizando, y
no hay expectativas de que se mantenga en el futuro.
1. Precisar algunos términos

Conviene precisar conceptualmente algunos términos que en la actualidad
se usan a menudo indistintamente y que sin embargo describen realidades
muy diferentes:
a) Los hogares
Son unidades de convivencia cotidiana, relativamente bien conocidos en
sus aspectos estructurales a través de grandes instrumentos estadísticos
como los Censos de Población, Encuestas de Presupuestos Familiares,
Encuesta de Población Activa, y otros.
4 Socióloga y economista, profesora de investigación, Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.
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b) Las redes de parentesco

Las redes de parentesco se aglutinan a través de los linajes (descendientes de un ancestro común) y
de las alianzas matrimoniales (afinidad). Las redes son importantes para los individuos pero
resultan peor conocidas por las administraciones públicas y por los investigadores porque no suelen
ser objeto de observación estadística al no tener una relevancia política ni fiscal inmediata.
c) Las relaciones de pareja

Las parejas, como un tipo específico de familia, están cobrando creciente importancia humana y
social. Se mantienen tanto dentro de las familias consolidadas a través del matrimonio, o por la
convivencia en un mismo hogar, como fuera de ellas. En algunos países se ha comenzado a
reconocer el carácter familiar e incluso matrimonial, de las parejas del mismo sexo que conviven de
modo estable.
2. Familias y futuro
Las familias del futuro serán muy diferentes de las actuales, tanto en América Latina como en el
resto del mundo. Seguirán existiendo relaciones especialmente intensas y solidarias entre grupos de
personas, aunque sobre bases sociales bastante diferentes.
En los hogares, los cambios más importantes y previsibles a corto y medio plazo estarán
asociados con la urbanización, las personas residirán en zonas y viviendas urbanas, la reducción del
número de miembros, especialmente de niños, el aumento de hogares unipersonales de personas de
edad avanzada y la drástica modificación de las relaciones internas de poder y de división del
trabajo, con tendencias hacia un mayor igualitarismo, acceso de las mujeres al mercado de trabajo,
autonomía de los hijos y creciente proporción de padres dependientes. También será mas frecuente
la convivencia parcial tipo LAT (living apart together).
Las redes de parentesco han sobrevivido más allá de lo que hace unos años se esperaba,
aunque en general se han reducido de tamaño y en la intensidad de la relación. Se mantienen como
unidades difusas de pertenencia, con alto valor simbólico, que proporcionan identidad. Han
adquirido una nueva dimensión internacional a través de las migraciones de carácter laboral,
político y de estudios. En zonas de alta migración cumplen una importante función social y
económica como canales de comunicación, control y ayuda a la adaptación de los desplazados y de
protección de los dependientes que se mantienen en los lugares de origen. También cumplen una
función similar en situaciones de alta heterogeneidad y/o conflicto social, étnico o religioso.
Los cambios más rápidos y visibles se han producido, y van a seguir produciéndose, en el
núcleo más íntimo y afectivo de la familia, en las relaciones de pareja. Con el aumento de la
esperanza de vida (por ejemplo, en España se acerca a los noventa años), si la edad de contraer
matrimonio fuera a los veinte años, las parejas tendrían que encontrar maneras de continuar como
tales durante setenta años, un record histórico de adaptación personal a los cambios del propio ciclo
vital y a los cambios en el entorno social. Las sociedades actuales han evolucionado en sus bases
económicas, y progresivamente los ingresos de las familias están más ligados a las rentas
personales y menos al patrimonio común. La individualización de las rentas resta estabilidad al
mismo tiempo que aumenta la libertad de opción de los miembros de la pareja que no comparten las
bases del sustento.
La redistribución de rentas a través del Estado también posibilita nuevas formas familiares,
tanto a través de las rentas post laborales como de las subvenciones, ayudas, y oferta de servicios
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fuera del mercado. Algunas formas de familia son penalizadas fiscalmente, pero las políticas
públicas pueden orientarse en el futuro de distinto modo.
Finalmente, hay que destacar el papel crucial de la tecnología en la transformación de las
relaciones familiares. Las tecnologías de la comunicación (televisión, ordenadores, telefonía móvil,
y otros), de la producción (en el ámbito familiar, los electrodomésticos), del transporte (difusión
del automóvil, avión) y, sobre todo, de las técnicas de control reproductivo, han modificado sin
retorno los tipos de relaciones familiares y las formas de familia.
A un plazo medio, la biotecnología incidirá irremediablemente en las nuevas formas
familiares; pero este es un tema de tal magnitud que merece por sí mismo un tratamiento
monográfico. En países como España, veintisiete de cada cien nacimientos se producen ya
actualmente por cesáreas. En las clínicas privadas, que como promedio son más utilizadas por las
mujeres de mayor nivel de estudios y de ingresos, esta proporción es ya del cuarenta por ciento.
Este es solo un indicador de la incesante y progresiva aplicación de la tecnología en el ámbito
familiar, incluso en el tipo de relación más natural, el de madre/hijo, que durante milenios se había
considerado inmutable.
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1. Precisar algunos términos

4 Socióloga y economista, profesora de investigación, Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

b) Las redes de parentesco

c) Las relaciones de pareja

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