LA GRAVEDAD

Introducción

Seguramente alguna vez nos hemos preguntado por qué al saltar, retornamos al suelo, o por qué las hojas de los árboles y
las manzanas caen y nos hemos respondido que es debido a que la Tierra nos atrae hacia el piso y que está presente en
nuestra experiencia cotidiana, ya que nos mantiene unidos a la Tierra. Si no existiera esta atracción, al ser impulsados hacia
el exterior (al saltar, por ejemplo), seguramente resultaríamos perdidos en el espacio.

Esta atracción es debido a la fuerza gravitacional y es la responsable de los movimientos a gran escala en todo el
universo, ya que es la que hace que los planetas sigan órbitas predeterminadas alrededor del Sol. Isaac Newton fue la
primera persona en darse cuenta de que la causa de que las cosas caigan en la Tierra y de que los planetas y las estrellas se
mantengan en movimiento era la misma, la atracción gravitatoria; a él le debemos la primera teoría general de la gravitación,
expuesta en su obra "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica " (Principios Matemáticos de la Filosofía Natural).

Ilustración que muestra la

experiencia de Isaac Newton
al caer una manzana.
(Inglaterra, 1687)

La gravedad y el campo gravitatorio

La fuerza gravitacional es la atracción que experimentan dos objetos debido a sus masas. La palabra "gravedad" proviene
del latín "gravis" que significa pesado.

Se denomina campo gravitatorio a la región que rodea una masa, por ejemplo la Tierra y en la cual se da la atracción entre
ella y otras masas.

La fuerza de la gravedad también existe en la Luna. Pero por ser la Luna de menor masa y de menor tamaño que la Tierra,
la atracción que se siente en la Luna es más pequeña que la atracción terrestre.

¿Alguna vez has visto imágenes de un astronauta saltando en la superficie de la Luna? Es un campeón, puede llegar a
saltar más de diez metros de longitud. Debido a que la Luna lo atrae con menor intensidad de lo que sería atraído si saltara
en la Tierra.

Mientras que los físicos todavía hoy no han descubierto la partícula portadora de la gravedad, predicen la existencia de
esta partícula y la llaman el "gravitón".

Aceleración de la gravedad (g)

La aceleración de la gravedad es la aceleración que produce la fuerza de atracción gravitatoria entre dos cuerpos. En el
caso de un cuerpo que es soltado a una altura sobre la superficie terrestre, la aceleración de la gravedad es la aceleración
causada por la atracción que la Tierra ejerce sobre dicho cuerpo.
La aceleración de la gravedad terrestre en alturas cercanas a la superficie terrestre tiene un valor promedio de:

g = 9,8 m/s2

Variación de la aceleración de la gravedad terrestre

La aceleración de la gravedad de la Tierra (como la de todo planeta), tiene su valor máximo en la superficie terrestre y
disminuye a medida que nos alejamos de ésta.

Además, la gravedad de un planeta también depende de su masa, cuanto mayor sea la masa del planeta (manteniendo el
mismo tamaño), mayor intensidad tendrá su campo gravitatorio. Es por ello que la aceleración de la gravedad terrestre
disminuye al introducirse en el interior de la Tierra, ya que cada vez una porción mayor de planeta queda por «encima», y
cada vez es menos la masa que queda por «debajo». En el centro de la Tierra, hay una enorme presión por el peso de todo el
planeta, pero la gravedad es nula, como en el espacio exterior.

Punto muy lejano

(g  0)

R g = 2,45 m/s2
R g = 9,8 m/s2
Variación de la aceleración de la
(g = 0)
gravedad terrestre con la altura.
Centro de la Tierra

Asimismo, la aceleración de la gravedad cambia con la latitud debido al movimiento de rotación terrestre y al
achatamiento de la Tierra en los polos. Toma su máximo valor en los polos y su mínimo valor en la línea ecuatorial.

gpolo = 9,8322

gec = 9,7303 m/s2 gec = 9,7303 m/s2

gpolo = 9,8322

Movimiento de caída libre

Cuando un cuerpo está sometido sólo a la acción de la gravedad terrestre, es decir, su movimiento dependerá sólo de la
fuerza gravitatoria y no de otras influencias como la resistencia del aire, entonces este cuerpo se encontrará en caída libre.

Se dice que un cuerpo se encuentra con movimiento de caída libre cuando su aceleración es la aceleración de la gravedad.

Por ejemplo, al soltar una pelota desde una altura determinada:

Aire Aire
 Está en caída libre si no se
No está en caída libre porque se considera los
considera los efectos de la
resistencia del aire. efectos de la resistencia del aire.

Los casos de un cuerpo con movimiento de caída libre son:

Relaciona correctamente
Relaciona cada alternativa de la columna de la izquierda con su respectivo significado de la columna de la derecha.
 CRUCIFÍSICA

2 3 4

5 6

10
 Horizontal
Vertical
5. La palabra..................... proviene del latín
"gravis" 1. La Luna se encuentra en caída libre en torno a la
Tierra, describiendo una trayectoria…………………
6. En el movimiento de caída libre se desprecia los
efectos de la resistencia del…………….. 2. La primera teoría general de la gravitación se expuso
en la obra Philosophiae Naturalis………………….
7. Científico que propuso la Ley de gravitación Mathematica.
universal.
3. Al soltar un cuerpo en las proximidades de la
9. Un proyectil lanzado horizontalmente desde alguna superficie terrestre, éste describe una trayectoria
altura; considerando caída libre, realizará un ......................................................
movimiento…………………….
4. La palabra gravedad proviene del latín "gravis", que
10. Es la fuerza de gravedad que ejerce la Tierra sobre significa……………………..
un cuerpo cercano a su superficie.
8. En el vacío, un cuerpo lanzado en la cercanía de la
superficie terrestre, realizará un movimiento de
caída ……………….

Para completar…

Completa correctamente los espacios en blanco.

1. …………………………. propuso la primera teoría general de la gravitación, expuesta en su obra «Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica».

2. En la superficie de la Luna, la atracción gravitatoria es …………………………….. que en la superficie terrestre.

3. La ……………..……………. es la atracción que experimentan dos objetos debido a sus masas.

4. La palabra gravedad proviene del latín………………………. que significa……………………..

5. La aceleración de la gravedad terrestre en las proximidades de la superficie terrestre tiene un valor promedio
de…………………………………

6. La aceleración de la gravedad de un planeta tiene su valor ………………………. en la superficie del planeta y …………………………… a
medida que nos alejamos de ésta.

7. El valor de la aceleración de la gravedad………………………… al introducirnos en el interior de un planeta y es………………. en el

centro del planeta.

8. El valor de la aceleración de la gravedad en los polos es ……………………… que en el Ecuador.

9. Se dice que un cuerpo se encuentra en…………………………………………………………….. Cuando su movimiento sólo depende de la fuerza
gravitatoria y no de otras influencias.

10. Los casos de un cuerpo con movimiento de caída libre son: ........................................, ……………………..………….... y
………………………………………………….………….... .
I. TEST

Indicar la veracidad ( V ) o falsedad ( F ) de cada una de las siguientes proposiciones en el casillero correspondiente. Ten
en cuenta que si la proposición es falsa, deberás sustentar tu respuesta.

II. Alternativas múltiples

Marca la alternativa correcta en cada caso. 4. Propuso la primera teoría general de la gravitación en
su obra Philosophiae Naturales Principia Mathematica:
1. Dos cuerpos experimentan la atracción gravitatoria,
debido a sus: a) Aristóteles b) Arquímedes c) Galileo
d) Newton e) Einstein
a) tamaños b) masas c) volúmenes
d) velocidades e) temperaturas 5. La aceleración de gravedad terrestre en los polos es
…………………. que en la línea ecuatorial.
2. La aceleración de gravedad en la Luna es …………………
que la aceleración de gravedad en la Tierra. a) igual b) menor c) mayor
d) la mitad e) la tercera parte
a) mayor b) menor c) igual
d) el doble e) el triple 6. En el centro de la Tierra, la aceleración de la gravedad
llega a tener el valor de:
3. La palabra gravedad proviene del latín «gravis» que
significa: a) 9,8 m/s2 b) 10 c) 9,6
d) 9,2 e) cero
a) ligero b) masa c) pesado
d) grande e) granito 7. En la superficie terrestre la aceleración de la
gravedad tiene un valor real promedio de:
 a) 9,8 m/s2 b) 10 c) 9,6
d) 9,2 e) cero

8. Un cuerpo con movimiento de caída libre, puede tener

trayectoria:

a) Rectilínea b) parabólica c) elíptica

d) a y b e) a, b y c
9. En el movimiento de caída libre:

I. La aceleración del móvil es la aceleración de la

gravedad
II. Se considera la resistencia del aire
III. No se considera la resistencia del aire.

Son correctas:

a) Solo I b) Solo II c) Solo III

d) I y II e) I y III

10. La Luna realiza alrededor de la Tierra:

I. Un movimiento de caída libre

II. Un movimiento elíptico
III. Un movimiento circunferencial

Son correctas:

a) solo I b) solo II c) solo III

d) I y II e) I y III
III. Para completar…

Completa correctamente los espacios en blanco.

1. La fuerza de gravedad es ………………………………………… entre dos cuerpos debido a sus

…………………….................................................

2. La palabra gravedad proviene del latín……………………. que significa……………..

………....................................................................................

3. La aceleración de la gravedad es la aceleración producida por

…………………………………………………............................................................
…………………………………………………………………..........................................................
4. La aceleración de la gravedad en la superficie terrestre tiene un valor promedio de…………….. y
……………………………… a medida que nos alejamos de la Tierra.
5. En el centro de un planeta, así como en un punto muy alejado de éste, la aceleración de la gravedad
tiene el valor de……………………..............
6. Un cuerpo se encuentra en movimiento de caída libre cuando esta sometido sólo a la acción
de....................................................

7. En el movimiento de caída libre………....… se considera la resistencia del aire.

8. En el cuadro, dibuja un ejemplo de un cuerpo con movimiento vertical de caída libre.