Geografia 10 Mogrado

Geografía 4 1/6/04 3:05 PM Página I
GEOGRAFÍA 4
Décimo grado
M. Sc. Pedro A. Hernández Herrera

M. Sc. Pedro P. Recio Molina
M. Sc. Margarita Guzmán Roque
M. Sc. Luis O. Pérez Albejales
Geografía 4 1/6/04 3:05 PM Página II
Edición: Lic. Lázaro J. Mora Llanos

Diseño: Sonia Acosta Milián
Ilustración: Martha González Arencibia
Luis Bestard Cruz
Corrección: Esmeralda Ruiz Rouco
Magda Dot Rodríguez
Maquetación: María de los Ángeles Ramis Vázquez
© Ministerio de Educación, Cuba, 2004

© Editorial Pueblo y Educación, 2004
ISBN 959-13-0995-3
EDITORIAL PUEBLO Y EDUCACIÓN

Ave. 3ra. A No. 4605 entre 46 y 60,
Playa, Ciudad de La Habana,
Cuba. CP 11300.
Geografía 4 1/6/04 3:05 PM Página III
Al alumno
El propósito fundamental de este libro es ampliar y profun-

dizar tus conocimientos geográficos sobre nuestra casa
común, el planeta Tierra. Según avances en la lectura de los
diferentes capítulos comprenderás cuántos asuntos nuevos
encierran sus páginas y sentirás que se acrecienta tu afán de
saber e investigar.
Los contenidos que se abordan en Geografía 4, están rela-
cionados con el conocimiento de la ciencia geográfica,
nuestro planeta en el sistema solar, los recursos naturales y
las fajas geográficas de la Tierra, la economía mundial y la
interacción naturaleza-sociedad. En cada epígrafe encontra-
rás diferentes actividades, cuya realización te permitirá
comprobar cuánto has aprendido. También sabes que en el
texto se destacan palabras, a las que debes prestarle aten-
ción, recuerda buscar en el “Vocabulario”, aquellas que apa-
recen en color. Cada ilustración que observes, al igual que
las tablas estadísticas, responden a un fin determinado y for-
man parte del contenido.
Podrás ampliar los temas aquí tratados si consultas otros
materiales como enciclopedias, CD, vídeos científicos, etc.,
que te proponga tu profesor; de esta forma podrás alcanzar
la preparación que necesitas para enfrentar la vida y sus
retos. No debes olvidar mantener el libro limpio y forrado,
esto también forma parte de la actitud responsable que has
de mantener ante el medio ambiente.
Los autores
Geografía 4 1/6/04 3:05 PM Página V
Índice
1 INTRODUCCIÓN ........ 1
Evolución de la ciencia geográfica ............................................... 1

Importancia de la geografía en el mundo contemporáneo ........... 6
Objeto de estudio de la Geografía General .................................. 6
Los mapas, importante instrumento de trabajo ............................. 8
2 EL PLANETA TIERRA
EN EL SISTEMA
SOLAR ......................... 11
Origen del sistema solar ................................................................ 11

La Tierra como planeta ................................................................. 12
La envoltura geográfica. Su origen ............................................... 19
Hipótesis sobre el origen de los continentes. Tectónica
de placas ........................................................................................ 26
3 RECURSOS
NATURALES ................ 31
Principales estructuras geológicas del relieve del planeta ............ 31

Estructura geológica del relieve de Cuba ..................................... 35
Principales recursos naturales ....................................................... 40
Importancia económica de los recursos naturales ........................ 69
4 FAJAS GEOGRÁFICAS
DE LA TIERRA ............ 71
Zonalidad geográfica. Fajas y zonas geográficas.

Características generales ............................................................... 71
Fajas geográficas de la Tierra ....................................................... 75
Geografía 4 1/6/04 3:05 PM Página VI
5 ECONOMÍA
MUNDIAL..................... 93
Cambios ocurridos en la distribución del espacio geográfico

en la década de los años 90 del siglo XX ...................................... 93
Formación de la economía mundial .............................................. 94
Desarrollo socioeconómico desigual en países
desarrollados y países subdesarrollados ....................................... 95
República de Cuba ........................................................................ 110
Relaciones económicas entre países ............................................. 127
6 INTERACCIÓN
NATURALEZA-SOCIE-
DAD .............................. 133
Relaciones naturaleza-sociedad durante el desarrollo

de la humanidad ............................................................................ 133
Procesos dañinos que actúan en el medio ambiente ..................... 135
Protección del medio ambiente ..................................................... 142
Vocabulario ................................................................................... 151
Geografía 4 1/6/04 3:05 PM Página 1
1
Introducción
Evolución de la ciencia geográfica

Durante la comunidad primitiva, el hombre relatos de navegantes y exploradores grie-
se trasladó de un lugar a otro para satisfa- gos y romanos, quienes en la actualidad
cer sus necesidades vitales de alimenta- son considerados geógrafos incipientes.
ción, la búsqueda de lugares donde guare- A todos esos conocimientos acumula-
cerse de las inclemencias del tiempo, entre dos por la humanidad, se les denominó por
otras, fue así que en ese andar describía los griegos, geografía, que significa como
poco a poco lo que observaba de los terri- es sabido, descripción de la Tierra.
torios que visitaba y en ocasiones lo refle- Numerosas fueron las figuras ilustres
jaba mediante símbolos y pinturas en las que en la antigüedad aportaron ideas rela-
paredes de las cavernas. cionadas con los conocimientos geográfi-
Es en la antigüedad cuando se comien- cos, entre los más destacados podemos
za a recopilar algunas nociones y concep- señalar a Strabón, Aristóteles, Eratóstenes
tos geográficos que aparecieron en los y Claudio Ptolomeo, tabla 1.1.
Tabla 1.1
PRINCIPALES FIGURAS Y APORTES REALIZADOS
EN LA ÉPOCA ANTIGUA
Época histórica Figuras Principales aportes realizados
representativas al conocimiento geográfico
Antigüedad Aristóteles Aportó importantes pruebas que demostraban

(384-322 a.n.e.) la redondez de la Tierra. Es considerado uno
de los pensadores más destacados de la anti-
güedad.
Eratóstenes Abordó aspectos físico-geográficos relaciona-

(273-192 a.n.e.) dos con las características de los océanos, con
las variaciones de la superficie terrestre y con
la teoría de las zonas. Realizó la primera me-
dición científica de la circunferencia terrestre.
Confeccionó un mapamundi donde situó dos
líneas perpendiculares que se cruzaban en la
ciudad de Rodas. Escribió un tratado de Geo-
grafía General. Es considerado por muchos
autores como el padre de la geografía.
1
Época histórica Figuras Principales aportes realizados

representativas al conocimiento geográfico
Strabón Compuso una geografía en 17 volúmenes en
(60-25 a.n.e.) griego, donde se describían los viajes y traba-
jos de geógrafos anteriores, acerca de regiones,
pueblos y países. Estableció relaciones entre
diferentes elementos: los ríos y el mar, mares
interiores y océanos, etcétera.
Claudio Ptolomeo Astrónomo y matemático sustentó la teoría de

(90-168) que la Tierra ocupaba el centro del sistema
solar (teoría geocéntrica), apoyada por la Igle-
sia Católica. Escribió un libro de Geografía de
gran importancia histórica donde se describe
el mundo tal y como lo conocían los hombres
de su época. Utiliza un sistema de latitud y
longitud que influyó en los cartógrafos por
cientos de años.
Con el transcurso del tiempo, especial- época, como la brújula –invento chino–, el
mente en la Edad Media, la geografía en astrolabio –invento árabe– y la construc-
Europa sufrió el estancamiento propio de ción de navíos más seguros para las gran-
la época, aunque se extendió el horizonte des travesías, como las carabelas, figu-
de estos conocimientos con los viajes de ra 1.1 entre otros.
los árabes y de Marco Polo (1254-1324), En la empresa de buscar nuevas rutas
quien se dirigió hacia el Oriente y perma- para llegar hasta las regiones productoras
neció durante diecisiete años en China, lo de especias, se destacaron las figuras de
que le permitió recorrer buena parte del Cristóbal Colón (1451-1506), quien de
país. Visitó otros territorios y de todos des- acuerdo con los estudios realizados en los
cribió aspectos relacionados con su geo- libros de la época y considerando que la
grafía: las costumbres y características de Tierra era redonda, pensó descubrir una
estos pueblos, los productos que del suelo nueva ruta por Occidente hacia las Indias
se obtienen, el comercio, etc. Su obra Las (tierra de las especias), llegando realmente
Maravillas del Mundo (1298), atesora al Nuevo Mundo. Los viajes de Colón con-
datos y descripciones de gran valor geográ- tribuyeron notablemente al desarrollo de la
fico-histórico y permitió el primer contac- geografía, fue el primero en atravesar el
to de los europeos con el Lejano Oriente. océano Atlántico por las zonas subtropical
Sin embargo, los estudios geográficos y tropical del hemisferio norte, así como el
se ampliaron considerablemente con los primer europeo que navegó en el mar
grandes descubrimientos, lo que trajo Caribe, inició el descubrimiento de tierra
como resultado un aumento del caudal de firme Suramericana y de los istmos de
conocimientos que hasta entonces se tenía Centroamérica, descubrió todas las gran-
sobre la Tierra. Estos descubrimientos fue- des Antillas y la parte central del archipié-
ron posible por los adelantos técnicos de la lago de las Bahamas, las pequeñas Antillas
2
geográfica, pero aún sobre la base de la

descripción de los objetos y fenómenos
que se observaban.
La invención de la máquina de vapor,
en 1765, por James Watt (1736-1819) y
con esta el desarrollo de la gran industria,
marcó una nueva etapa en la humanidad, la
época moderna, en la que uno de los prin-
cipales problemas a resolver era la relación
entre la Tierra, el Sol y los demás planetas.
Grandes hombres de la ciencia como
Nicolás Copérnico (1473-1543), quien ela-
boró la teoría heliocéntrica (fig. 1.2);
Giordano Bruno (1548-1600), defensor de
que el cosmos era infinito en tiempo y
espacio; Galileo Galilei (1564-1642),
constructor del telescopio con el que
observó el relieve de la Luna, las manchas
Fig. 1.1 Algunas naciones europeas como Portugal
y España, construyeron buques de velas denomi-
solares, los cuatro satélites de Júpiter, el
nados carabelas, para desarrollar la navegación anillo de Saturno y las fases de Venus; e
como las que utilizó Cristóbal Colón en su viaje en Isaac Newton (1642-1727), descubridor de
busca de las Indias. la ley de gravitación universal; contribui-
rían a dar respuesta a este problema.
entre otras islas e islotes. Vasco de Gama
(1469-1524), explora las costas orientales
de África, dobló por el Cabo de Buena
Esperanza y llegó a Kalcuta (en la India),
en 1498. Fue el primero en llegar realmen-
te a la India y descubrir una ruta directa
entre Oriente y Occidente. Fernando de
Magallanes (1480-1521) y Juan Sebastián
Elcano (1476-1526), protagonistas del pri-
mer viaje alrededor de la Tierra; Fernando
de Magallanes fue el promotor de este
viaje, pero murió en combate con los abo-
rígenes de la isla de Mactán, próxima a
Filipinas, antes de concluir su empresa; Fig. 1.2 Nicolás Copérnico, astrónomo polaco
posteriormente el mando de la expedición revolucionó la ciencia al postular que la Tierra y
abordo del navío Victoria lo tomó Juan los demás planetas giran en torno a un Sol.
Sebastián Elcano, quien llegó a Sevilla el 6
de septiembre de 1522, entre otras. Durante la época moderna, además se
Los grandes descubrimientos geográfi- realizaron viajes y expediciones marítimas
cos en los siglos XV y XVI y la posterior como la de James Cook (1729-1779) en
conquista y colonización de estas tierras, busca del continente austral. Es en esta
contribuyeron al desarrollo de la ciencia época, con el auge del capitalismo, y la
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demanda de mano de obra barata, la bús- En Cuba, Humboldt, influyó favorable-

queda de minerales y combustibles, que se mente en los estudios geográficos de nues-
hace necesario explorar los continentes tro país, fijó la situación astronómica de
hacia su interior. diferentes pueblos de Cuba, de la mayor
Alejandro de Humboldt (1769-1859) parte de sus puertos y de puntos geográfi-
sabio alemán, figura 1.3 quien viajó a cos más importantes; describió los suelos,
diferentes regiones del planeta realizó la vegetación, los cultivos y la situación
estudios acerca de los objetos y fenóme- existente en relación con la industria azu-
nos naturales y no se limitó a narrarlos, carera; además, criticó la esclavitud y la
sino a buscar las relaciones que existían economía colonial en su magistral obra
entre los diferentes componentes de la Ensayo político sobre la Isla de Cuba. Por
naturaleza. A partir de este momento, es el carácter científico de sus trabajos se le
que se comenzó a explicar la concatena- llamó el segundo descubridor de Cuba.
ción que había entre ellos, es decir, esta- En el siglo XIX, los trabajos realizados
blecer las relaciones causa-efecto que por Karl Ritter (1779-1850), geógrafo ale-
posibilitaron el enfoque científico de la mán, en relación con la geografía humana,
geografía física. sirvieron de apoyo para el desarrollo ulte-
rior de la geografía económica.
Posteriormente, se introdujeron teorías
seudocientíficas que justificaban el deter-
minismo y el fatalismo geográfico, lo cual
fundamentó la geopolítica que le dio base
teórica al nazismo, en cuanto a la expan-
sión territorial y al racismo.
En el siglo XX se introduce la aplicación
del método marxista-leninista en la geogra-
fía, y de esta manera, la ciencia geográfica
adquiere un carácter científico renovado. Se
precisa su objeto de estudio y se comienza
a comprender que el medio geográfico es
una de las condiciones constantes y necesa-
rias para el desarrollo de la sociedad, eri-
giéndose como el factor más importante el
hombre, el cual puede transformar las con-
diciones de ese medio geográfico con el
desarrollo de la ciencia y la técnica.
Muchos científicos se han dedicado a
las investigaciones en esta ciencia, con el
propósito de conocer las causas y conse-
Fig. 1.3 Con Humboldt se inició la era de las gran- cuencias de los objetos, fenómenos y pro-
des expediciones científicas, convirtiendo sus viajes cesos físico-geográficos, económico-geo-
en modelos de excursiones. Realizó aportes signifi- gráficos y sociales que ocurren en la
cativos al desarrollo de varias ciencias como la geo-
grafía, cartografía, geología, mineralogía, paleonto-
naturaleza y la sociedad.
logía, botánica, fitogeografía, zoología, geografía Estudios realizados desde el cosmos
humana, estadística, economía política, entre otras. han contribuido a esclarecer muchas de las
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interrogantes que tiene la humanidad, entre • La posibilidad de oír y ver simultáneamen-

las que se encuentran: te en muchos países de diferentes latitudes
• El conocimiento exacto del estado del las mismas emisiones radiales y televisivas,
tiempo, con el auxilio de satélites meteo- con el uso de satélites de comunicación.
rológicos. • El conocimiento de otros planetas y saté-
• La existencia de recursos naturales, pla- lites del sistema solar por medio de cohe-
gas en los cultivos, entre otros, mediante tes sondas y robots (fig. 1.4 a y b).
las fotografías de sectores de la Tierra. En la actualidad la comunidad científi-
ca internacional utiliza los Sistemas de
Información Geográfica (SIG) para obte-
ner y analizar grandes volúmenes de infor-
mación y apoyar el proceso de toma de
decisiones de una forma rápida, precisa y
con menor costo de tiempo y recursos.
b
Fig. 1.4 a, Lanzamiento de una nave espacial tri-
pulada; b, astronauta en faena espacial.
a
1. Busca información en libros, revistas, enciclopedias y otras fuentes acerca de las

siguientes personalidades de la ciencia geográfica en Cuba.
a) Esteban Pichardo, Salvador Massip Pérez, Sara Ysalgué Ysalgué, Pedro Cañas
Abril, Antonio Núñez Jiménez.
b) Elabora una ficha biográfica en la que tengas en cuenta:
Fecha y lugar de nacimiento y muerte.
Principales localidades donde estudió o trabajó.
Aportes realizados al conocimiento geográfico-histórico de Cuba.
Principales obras escritas.
2. Investiga acerca del uso de los Sistemas de Información Geográfica.
5
Importancia de la geografía en el mundo contemporáneo

El mundo de hoy exige la necesidad de interdisciplinario, entre las que pueden
mejorar la organización territorial de la citarse:
actividad humana, con énfasis en la utili- • El estudio físico, económico y social del
zación racional de los recursos naturales, espacio geográfico, valorando la activi-
su protección y mejoramiento. En este dad productiva de la sociedad y su inci-
contexto, la ciencia geográfica, desem- dencia en el medio ambiente.
peña un papel de primer orden, al reali- • La determinación de necesidades socia-
zar investigaciones y proponer alternati- les en recursos naturales.
vas transformadoras que favorezcan el • La elaboración de las bases teóricas y meto-
necesario equilibrio entre el hombre y la dológicas de la previsión científica de los
naturaleza, en cuatro direcciones funda- resultados a que ha de llegar la creciente ac-
mentales: local, nacional, regional y ción de la sociedad sobre el medio ambiente.
global. • El descubrimiento de nuevas fuentes de
Un enfoque integral del problema, hace recursos y su valoración desde el punto
que la geografía realice tareas de carácter de vista económico.
1. Investiga cómo se cumple en tu localidad algunas de las tareas que desarrolla la geo-
grafía.
Objeto de estudio de la asignatura Geografía General

La geografía como ciencia abarca dos constituyen el objeto de estudio de la asig-
campos de estudio: la naturaleza y la natura Geografía General.
sociedad, los cuales en su desarrollo se Esta integración se pone de manifiesto
rigen por leyes propias. No obstante, en la claramente en los paisajes, donde todos los
realidad, estos no se manifiestan de forma componentes, tanto naturales como socia-
independiente, sino que ambos se interre- les, se encuentran concatenados, es decir,
lacionan y se integran para formar un todo constituyen verdaderas unidades integra-
que se muestra como tal, en cualquier das, que a su vez difieren unas de otras. Si
parte del planeta, por ejemplo, en los con- observas detenidamente los paisajes de la
tinentes, en los países, en las regiones y en Sierra Maestra, en la provincia de Santiago
la localidad. de Cuba y la cordillera de Guaniguanico,
La integración de los objetos, fenóme- en la provincia de Pinar del Río, podrás
nos y procesos físico-geográficos, econó- apreciar que aunque ambas son elevaciones
mico-geográficos y sociales, así como las de Cuba y se integran los componentes
regularidades y las leyes que los rigen, físico-geográfico y económico-geográfico
6
hay diferencias entre una y otra, motivadas Mediante el estudio de la Geografía

por la acción de los procesos endógenos y General, se comprenden científicamente
exógenos durante millones de años, así los nexos y las relaciones que existen
como al trabajo del hombre, el cual desde entre la naturaleza y la sociedad, los cua-
su surgimiento ha modificado la naturaleza les se manifiestan como un todo único
(fig. 1.5 a y b). en la realidad. En esta asignatura se pro-
Fig 1.5 a, Paisaje de la Sierra Maestra, en la provincia de Santiago de Cuba, pico Real del Turquino;
b, paisaje de la cordillera de Guaniguanico, en la provincia de Pinar del Río.
7
fundizan contenidos que manifiestan esa día las ciencias naturales abarcarán las
integración y diferenciación. Es por ciencias del hombre y estas, el de las
esto, que puede considerarse el criterio ciencias naturales, existiendo una sola
de algunos investigadores de que algún ciencia.
1. Busca un ejemplo en el que se ponga de manifiesto la interrelación naturaleza-socie-

dad en tu localidad.
a) ¿Consideras esta relación beneficiosa o perjudicial? Argumenta tu respuesta.
2. ¿Por qué podemos afirmar que el conocimiento geográfico es fundamental para la pre-
servación de la nacionalidad?
Los mapas, importante instrumento de trabajo

Los mapas y las cartas topográficas son ma de coordenadas, sobre la superficie
importantes instrumentos de trabajo al terrestre, que facilita la localización de
representar total o parcialmente la superfi- cualquier objeto o fenómeno sobre la
cie curva de la Tierra sobre un plano y expo- Tierra, partiendo de las direcciones o rum-
ner de forma gráfica, objetos y fenómenos bos principales N, norte; E, este; S, sur, y
relacionados con las ciencias naturales y las O, oeste.
ciencias sociales, en relación con el espacio Los meridianos constituyen una serie
que ocupan. Los mapas no constituyen la de círculos que pasan por los polos y divi-
mejor representación de la superficie terres- den la línea, también imaginaria, del
tre, pero para muchos resulta de gran utili- Ecuador en 360°. Su función es medir la
dad al ser de fácil manejo, al posibilitar la longitud –este u oeste– del objeto cuya
representación en tamaño mayor, de áreas localización se pretende. De modo pareci-
que en la esfera aparecen más pequeñas y al do, los paralelos también establecen divi-
propiciar, con un lenguaje de símbolos, siones; su diferencia estriba en la dirección
información sobre objetos y fenómenos físi- norte y sur, 90° al norte y 90° al sur del
cos, económicos e histórico-geográficos. Ecuador. Su característica es que en la
medida en que se acercan a los polos, el
Elementos del mapa. Las proyecciones diámetro de sus círculos es progresivamen-
Conoces de grados anteriores dos de los te menor.
elementos fundamentales que integran toda En términos generales puede afirmarse
representación cartográfica: la escala y los que los mapas se inscriben dentro del sis-
símbolos. Ahora profundizarás en otro de tema de coordenadas mencionado, pero
sus elementos, la proyección. debe tenerse en cuenta las deformaciones
Llamamos proyección al principio bási- que en el plano bidimensional del mapa
co de la cartografía que establece un siste- origina la reducción de la tercera dimen-
8
sión del globo terráqueo al proyectarse nes, sus formas varían según su modo de
sobre un plano; por consiguiente, toda pro- obtención; es decir, teniendo en cuenta los
yección no es otra cosa que un sistema principios de la perspectiva que hayan uti-
plano de meridianos y paralelos (coorde- lizado. A partir de este criterio, las princi-
nadas) sobre el cual se puede dibujar un pales proyecciones que utiliza el cartógra-
mapa. fo son cilíndricas, cónicas y acimutales,
Existen medios diferentes para trazar según haya sido la superficie inicial de
dichos sistemas, las llamadas proyeccio- proyección (tabla 1.2).
Tabla 1.2
PRINCIPALES TIPOS DE PROYECCIONES
Tipos de proyecciones Características
Los paralelos y los meridianos son líneas rectas que se

cortan en ángulos rectos.
Los meridianos están espaciados a la misma distancia
(equidistantes).
Los paralelos aumentan el intervalo hacia los polos,
Cilíndrica por lo que las tierras árticas aparecen deformadas.
Los paralelos mantienen su forma circular,

arcos concéntricos situados a igual distancia
unos de otros.
Los meridianos asumen una forma radial, resultado de
la adaptación al plano; separados entre sí por distan-
Cónica cias iguales, que convergen hacia los polos.
El ángulo de perspectiva puede variar (Ecuador,

proyección ecuatorial; polo, proyección polar
y oblicua, cuando el punto es entre el Ecuador
y los polos).
El círculo máximo que pasa por el centro de la
proyección está representado por una línea
Acimutal
recta.
La red de paralelos y meridianos se proyecta
sobre un plano, secante o tangente a la superficie de
la esfera terrestre.
La elección de la proyección a utilizar sentada, será necesario que al mover cual-

para la confección de un mapa está en quier círculo o cuadrado sobre el mapa se
dependencia de si se quiere conservar las corresponda con un círculo o cuadrado en
áreas o las formas. Si el interés es conser- el planeta de acuerdo con la escala. Este
var las áreas, o sea, mantener la relación tipo de proyección se denomina equivalen-
correcta con la superficie terrestre repre- te. Es posible, sin embargo, mantener en el
9
mapa la escala en la dirección de los para- los lados de este último se consideren lí-
lelos y no de los meridianos o viceversa, neas rectas. En este caso la proyección es
cuando esto ocurre estamos en presencia conforme.
de una proyección equidistante. A pesar de ser muy importante la con-
Por el contrario, si deseamos conservar servación de las formas y las áreas en los
las formas, cualquier triángulo pequeño, mapas, no existe una solución única, por lo
por ejemplo, independientemente de su que se trabaja con diferentes proyecciones
situación en el mapa, corresponde al origi- para tomar las características más útiles a
nal en la superficie terrestre, siempre que los distintos casos.
1. Halla, aplicando la escala del mapa, la distancia real entre La Habana y Beijing, Río de
Janeiro, Ciudad del Cabo y Sidney.
2. Analiza el mapa “Cuba. Económico General” de tu atlas y determina los símbolos que
más predominan en la provincia donde vives. Dibújalos en tu libreta y escribe qué
representan.
3. Selecciona un mapa de tu atlas y di qué características tienen los meridianos y los para-
lelos. ¿Qué tipo de proyección se utilizó para elaborarlo?
4. Utiliza la enciclopedia, impresa o digital, para buscar información sobre otros tipos de
proyecciones que puede utilizar el cartógrafo en su trabajo.
a) Elabora una ficha de contenido.
10
2
El planeta Tierra en el sistema solar
La Tierra, nuestro gran planeta azul, es Desde siempre el hombre se ha pregunta-

sólo una pequeña unidad dentro del do: ¿Cómo se ha originado el Universo, el sis-
Universo. Sin embargo para el hombre tema solar y la Tierra? La respuesta a estas y
que lo habita constituye el astro más otras interrogantes constituyen un campo de
importante de todos los sistemas cósmi- estudio que ayuda a comprender la interrela-
cos existentes. ción entre todos los procesos y fenómenos de
El conocimiento de sus particularida- los que en alguna medida participa el hombre.
des, el saberlo en movimiento, en el espa- Entremos en este mundo y seamos partícipes
cio y en el tiempo, nos ayuda a comprender de parte del conocimiento científico que
la mecánica celeste. sobre nuestro planeta posee la humanidad.
Origen del sistema solar

El Universo está formado por diferentes de distintos autores, y en virtud del movi-
cuerpos cósmicos entre los que se encuen- miento y de las fuerzas que de este dima-
tra el sistema solar, el cual es un conjunto nan se fueron organizando los diferentes
de cuerpos celestes dentro de nuestra ga- cuerpos del sistema solar.
laxia, cuyo centro es el Sol de donde pro- El geólogo inglés, T. C. Chamberlin y el
cede su nombre. astrónomo F. R. Moulton en 1900, así
Existen múltiples teorías que tratan de como H. Jeffreys y otros, formularon hipó-
explicar el origen de este sistema cósmico, tesis de tipo catastróficas cuya esencia
sin embargo, sobre ello aún no se ha dicho consistía en explicar el origen del sistema a
la última palabra. Las hipótesis sobre el partir de un astro ajeno a él, dando por cier-
origen del sistema solar son de dos tipos to que un hecho casual desencadenó la for-
diferentes: nebulares y catastróficas. mación de los cuerpos cósmicos que hoy lo
Las hipótesis nebulares constituyen un constituyen.
conjunto muy antiguo entre las que se Las teorías nebulares volvieron a tomar
encuentran las del filósofo alemán auge en la segunda mitad del siglo XX por
Inmanuel Kant, el francés Pedro Simón el soviético O. Yu Shmill y en la década de
Laplace, la del suizo Enmanuel Sweden- los 80 del propio siglo el perfeccionamien-
borg y el francés René Descartes entre to de los métodos de observación corrobo-
otras. ra que en lo fundamental las hipótesis de
Al enfocar el origen del sistema sobre Kant y Laplace tenían puntos más convin-
elementos nebulares se considera la exis- centes que las restantes.
tencia de una nebulosa de polvo cósmico o Hoy se continúan analizando nuevas
materia cósmica, cuya densidad y tempera- hipótesis y se sostiene que el origen posible
tura fue variable de acuerdo con el criterio podría ser la existencia de un disco de
11
polvo cósmico que es calentado por la conocida como el “Big Bang”, según esta
energía de las estrellas, para constituir la teoría el Universo es un sistema abierto en
materia prima que pudo haber dado origen permanente estado de expansión, donde
al sistema solar. actúa sólo la gravedad y se conserva la
Cualquiera que sea la teoría más acep- masa y la energía.
tada en determinado momento, dependerá Estas características del sistema permiti-
de las precisiones que se realicen en las rían tres posibilidades según los científicos:
observaciones del espacio cósmico y de los
• Expansión infinita.
conocimientos que el hombre acumula en
• Dejar de expandirse en un tiempo infinito.
su quehacer diario. Es importante diferen-
• Parar la expansión y explotar.
ciar estas teorías del sistema solar, de las
teorías que intentan explicar el origen del Cada una de estas posibilidades ofrece
Universo, pues casi todos los astrónomos un desarrollo diferente del Universo. Lo
en los últimos tiempos coinciden en afir- cierto es que en él nos desarrollamos día a
mar como origen del Universo el surgi- día y de nuestro conocimiento científico
miento de una gran explosión que se pro- dependerá que podamos descubrir los mis-
dujo hace 15 ó 20 mil millones de años, terios que harán creíble cualquier teoría.
La Tierra como planeta
Los cuerpos cósmicos por efecto de la La Tierra se halla a una distancia media de
gravitación universal se agrupan en dife- 149,5 millones de kilómetros del Sol, alrede-
rentes sistemas, como el solar, el sistema dor del cual se desplaza en una órbita de forma
Tierra-Luna, etcétera. elíptica, por lo que su distancia más próxima a
El sistema solar lo forman nueve pla- este es de 147 · 106 km en el perihelio y la más
netas, entre los que está la Tierra como el lejana, de 152 · 106 km en el afelio (fig. 2.1).
tercero en orden de distancia al Sol, que es
el centro del sistema y su única estrella,
además decenas de asteroides, cometas, A Rad S
io v C
sustancias meteóricas, satélites y polvo ector
ect
or Radio v
cósmico. B D
Perihelio Afelio
Los planetas pueden dividirse de acuer-
do con sus propiedades físicas y químicas S
en dos grupos: interiores y exteriores.
Mercurio, Venus, la Tierra y Marte per-
tenecen al grupo de planetas interiores o de Fig. 2.1 Posición de la Tierra con respecto al Sol.
tipo terrestre, que son los más próximos al
Sol. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno
Principales movimientos de la Tierra
pertenecen al grupo de los exteriores o de
tipo Joviano, y son los más alejados de la La Tierra posee aproximadamente ca-
estrella centro del sistema. torce movimientos, de ellos los de mayor
Plutón por su lejanía ha sido poco estu- importancia lo constituyen el de rotación
diado, por lo que se dificulta su inclusión sobre su eje, el de traslación alrededor del
en uno u otro grupo. Sol, precesión del eje y nutación.
12
Rotación terrestre 50 pies
Como todo cuerpo que rota, la Tierra Círculo Geoide

presenta un eje de rotación, inclinado con de referencia
respecto al plano de la órbita, cuya inclina-
ción de 66°30’ se mantiene constante. 25 pies 25 pies
El movimiento de rotación del planeta
tiene una duración de 23 h 56 min y 4 s, o
lo que es igual, un día. Situado desde un
punto fuera del planeta mirando hacia el
polo norte el sentido del movimiento de
rotación es contrario al de las manecillas del
reloj, lo que hace que en el Ecuador terres- 25 pies
tre el movimientos del oeste hacia el este. 25 pies
La velocidad angular del movimiento
de rotación es constante para todos los
puntos de la Tierra, es decir, 15°/h y la 50 pies
velocidad lineal es variable en relación con Fig. 2.2 Esquema que muestra la forma aproxima-
la longitud del paralelo en que se localice da de la Tiera comparada con un círculo que repre-
el punto terrestre, siendo máximo en el senta una esfera de igual volumen.
Ecuador y equivalente a 0° en los polos.
Este movimiento ocasiona cambios en el El Sol ilumina constantemente la mitad
espectro de las estrellas, desviación de los de la esfera terrestre que está frente a él y a
cuerpos en su caída, de los vientos y de las este período de iluminación se le denomina
corrientes marinas, la sucesión de los días día, por el contrario, la otra mitad de la
y las noches y modifica la forma de la esfera permanece privada de luz solar y se
Tierra entre otros. denomina noche. Cada uno de ellos se
Desde Eratóstenes en el año 200 a.n.e., sucede como consecuencia de la rotación
hasta nuestros días, múltiples han sido las terrestre (fig. 2.3).
mediciones que se han efectuado para calcu- Otra consecuencia de la rotación terres-
lar la forma de la Tierra, una de cuya causa tre de gran importancia para el hombre lo
es sin duda el movimiento de rotación. constituye la diferencia de horas en los dis-
La forma de la Tierra es geoide (GEO-tie- tintos puntos del planeta.
rra, OIDES-formas), esta constituye una Los husos horarios constituyen el siste-
superficie imaginaria que sólo obedece a la ma horario oficial utilizado en la mayor
acción de la gravedad y donde cada punto parte del planeta. Sobre la base de la cual se
de la superficie es perpendicular a la direc- han establecido 24 horas legales, correspon-
ción de la vertical. dientes a igual número de husos horarios. Se
La fuerza de gravedad varía en distintas ha determinado que el meridiano de
partes de la Tierra, lo que demostró que la Greenwich sirva de origen a este sistema,
superficie ideada del geoide sufre variacio- así cada 15° es un huso horario hacia el este;
nes (fig. 2.2). de manera que a nuestro país situado entre
Si la velocidad de rotación de nuestro 74° y 84° aproximadamente de longitud
planeta fuera mayor, la deformación sería oeste le corresponde el huso horario 19,
mucho más grande, como ocurre con otros cuyo meridiano central corresponde con los
cuerpos del sistema, por ejemplo, Saturno. 75° al oeste de Greenwich (fig. 2.4).
13
Eje de la Tierra 2 1 24 23 22 21
3 20 19
5 4
6 7 18
8 9 17
16
10 11 12 13 14 15
6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Fig. 2.3 La Tierra en su movimiento de rotación.
Cada país sobre estas generalidades,

ajusta su horario, por ejemplo, existen paí-
ses como España, Francia y Rusia entre
otros, que mantienen adelantado su horario
durante todo el año una hora para aprove-
char la luz solar, otros como Cuba adelanta Fig. 2.4 Zonas horarias mundiales.
sólo una hora durante los meses de verano.
Al ser establecido el sistema de husos Como a partir de esta línea comienza el
horarios, se determinó una línea a partir de nuevo día y la Tierra rota hacia el este, el día
la cual comienza el nuevo día del calenda- comienza hacia el oeste. De esta forma si al
rio, llamada Línea Internacional de la oeste de la línea es un martes, al este es el día
Fecha, que atraviesa el océano Pacífico de anterior (lunes). Esto provoca situaciones
un polo a otro sin pasar por ningún país divertidas, pues puedes celebrar tu cumplea-
importante (fig. 2.5), por lo que no corres- ños dos veces si cruzas la línea de oeste a este
ponde exactamente al meridiano 180°. o llegas a cierto lugar antes de haber salido.
1. Investiga alguna de las hipótesis que explican el origen del sistema solar. Discute con
tus compañeros de aula los resultados de tu indagación.
2. Representa a escala, la relación entre el volumen del planeta Tierra y diferentes cuer-
pos que te rodean.
3. Localiza en tu atlas, dos ciudades distantes 135° una de otra y determina:
a) ¿Qué hora es en cada una de ellas cuando en La Habana son las 12 m?
4. Si un viajero sale de Canberra, Australia, un miércoles a las 3 p.m. ¿Qué hora y día de
la semana es en ese instante en San Francisco, EUA?
14
OCÉANO GLACIAL ÁRTICO
70°
66°30’
RUSIA Alaska
(EUA)
60°
Mar
de Bering
52°30’N
Is. Aleutinas
48°N
45°
Hora adelantada Hora atrasada
(lunes) (domingo)
11 horas 11 horas
de adelanto de retraso
30°
Is.
Hawai
15°
Marshall
Is. 0°
Gilbert
5° S
Is. Samoa
15° 30’S 15°
FIDJI
Is. Cook
AUSTRALIA
TONGA 30°
NUEVA Is.
ZELANDA Chatham
45°
Is. Antípodas
51°30’S
135° 150° 165° 180° 165° 150° 135°
Fig. 2.5 Línea Internacional de la Fecha.
15
Traslación terrestre Tierra está más cerca del Sol (perihelio) la

Como sabes el movimiento de trasla- velocidad de traslación aumenta y cuando
ción de la Tierra es el movimiento que esta está más alejada (afelio), disminuye.
realiza alrededor del Sol de oeste a este. El período de duración de este movi-
La Tierra en su movimiento de trasla- miento es de 365 días, 5 h, 48 min y 46 s,
ción por la forma de su órbita, donde el al que se le denomina año. El movimien-
Sol ocupa uno de sus focos, unas veces to de traslación y de rotación combinado
está más próxima y otra más alejada con la forma de la Tierra, el grado de
de él. inclinación y el paralelismo del eje terres-
Dada la excentricidad de esta órbita la tre originan cambios en la duración de los
velocidad de traslación que es de 30 km/s días y las noches y las estaciones del año
no se mantiene constante. Así cuando la (fig. 2.6).
Equinoccio de primavera
(21 de marzo)
Primavera
Otoño
Invierno
Solsticio de verano Solsticio de invierno
(21 de junio) (22 de diciembre)
Verano Sol
Verano
Invierno
Otoño
Primavera Equinoccio de otoño

(23 de septiembre)
Fig. 2.6 La Tierra en su movimiento de traslación alrededor del Sol. Posiciones de la Tierra en su órbita.
Estaciones del año.
Dada la inclinación del eje terrestre con Al observar la figura 2.7 a y b notarás
respecto al plano de la órbita al trasladarse la que el eje de rotación está inclinado hacia
Tierra, provoca que cada lugar del planeta el Sol por el polo norte y el sur está más
reciba diferente luz y calor en dependencia alejado.
de su latitud, originando diferente duración En esta posición los rayos solares inci-
del día y la noche en las estaciones del año. den perpendicularmente sobre el Trópico
Ya conoces que mientras una mitad de de Cáncer, provocando para el hemisferio
la esfera está iluminada, la otra permanece norte el día más largo y la noche más corta.
en penumbra, las cuales alternan por el Todo lo contrario sucede para el hemisferio
movimiento de rotación de la Tierra. sur, pues recibe menor cantidad de luz y
16
Geografía 4
1/6/04
23º27’
3:05 PM
Círculo Polar Ártico

Día de 6 meses 6h Noche 0h 7h
24 h 8h de 6 meses 9h
11 h
18 h 24 h 10 h Trópico de Cáncer
r
n ce 12 h 17 h
16 h Cá 12 h
Página 17
o de 15 h
13 h Tró pic
r 14 h 14 h r 13 h Trópico de Capricornio
ado rn io ado
Ecu ri co 15 h Ecu
16 h
Energía solar
e Cap
12 h od 17 h 12 h
ó pic 18 h
Tr 24 h
10 h 24 h Círculo Polar Antártico
11 h
9h Noche de 6 meses 8h
7h 0h 6h 0h Día de 6 meses
23º27’
a b
Fig. 2.7 Iluminación desigual de la Tierra al mediodía: a, solsticio de junio; b, solsticio de diciembre.
calor, esto ocurre entre el 21 y 22 de junio Las posiciones intermedias entre los
y se conoce con el nombre de solsticio de solsticios dan lugar a los equinoccios (del
junio (del latín sol-sol y store-permanecer). latín equis-igual y nox-noche). En este
Una situación similar, pero con el momento ambos hemisferios están igual-
hemisferio sur inclinado hacia el Sol ocu- mente iluminados, ello ocurre dos veces en
rre durante el solsticio de diciembre entre el año, hacia el 20 ó 21 de marzo y hacia el
el 22 y 23 de dicho mes. 22 y 23 de septiembre (fig. 2.8).
Día de 12 h
Noche de 12 h 12 h Círculo Polar Ártico
12 h
12 h
12 h
12 h
12 h Tr ópi co de C áncer 12 h
Ecuador 12 h
12 h
12 h
de Capricornio
12 h Trópico 12 h
12 h 12 h
Círculo Polar Antártico 12 h
12 h 12 h Fig. 2.8 Iluminación de la Tierra al
mediodía en los equinoccios de sep-
tiembre y marzo.
La duración del día y la noche, conoce como el “sol de media noche” y

aumenta a medida que avanzamos del se caracteriza porque el Sol no se pone
Ecuador hacia los polos. Así a una latitud durante 6 meses, aunque se halla elevado
superior a 66° la duración del día y la menos de 47° sobre el horizonte y duran-
noche, durante los solsticios es de 24 te otros 6 meses no aparece sobre este
horas respectivamente. Este fenómeno se (tabla 2.1).
Tabla 2.1
DURACIÓN DEL DÍA Y LA NOCHE POLAR EN DIFERENTES LATITUDES
Latitud Número Número de días Número de días

de días con el con la noche con cambio del día
día continuo continua y la noche
70° 64 61 121
80° 133 127 53
90° 186 179 0
Fuente: Geografía Física General, t. I. N. P. Nekliukova.
18
Los equinoccios y los solsticios marcan rial del planeta, provoca la precesión del
para cada hemisferio el inicio de las esta- eje terrestre. Como resultado de esta atrac-
ciones del año que se alternan al norte y al ción, dicho eje es obligado a ser perpendi-
sur del Ecuador. cular al plano de la órbita, la Tierra hace
Cuando ocurre el solsticio de junio se resistencia y por ello describe un cono en el
inicia el verano para el hemisferio norte y espacio con su eje, llamado precesión del
el invierno para el sur, mientras que el eje terrestre.
equinoccio de marzo da origen a la prima- Este movimiento es muy lento y produ-
vera para el norte y el otoño para el sur. ce un cambio anual de 50’’ de arco en la
También como consecuencia de estos posición del polo. Simultánea a este movi-
movimientos, se pueden apreciar en el pla- miento, la descripción del cono que hace el
neta, la formación de zonas térmicas que eje en su movimiento de precesión es irre-
van a ser estudiadas por ti en las fajas geo- gular, de forma ondulatoria en la órbita de
gráficas del planeta en capítulos posterio- la precesión y se denomina nutación (del
res. Otros movimientos de la Tierra son latín nutare-cabecear).
menos estudiados, sin embargo, su influen- De otros movimientos de la Tierra, no
cia es sensible. se conocen sus causas, o han sido poco
La atracción de la Luna y el Sol en estudiados tal es el caso del desplazamien-
mayor grado sobre el abultamiento ecuato- to de los polos terrestres.
1. Prepara una exposición de acuerdo con el día del año donde te encuentres ahora, para
que expliques la posición del planeta en su movimiento de traslación y cómo esto influ-
ye en la temperatura e iluminación existente.
2. ¿Qué relación existe entre los movimientos de la Tierra y la economía de un país?
3. Argumenta el planteamiento que se dice realizado por el físico y astrónomo italiano,
Galileo Galilei, en el siglo XVII, cuando estuvo precisado a retractarse de sus criterios
científicos, ante un tribunal de la Santa Inquisición. “[…] pero se mueve”.
La envoltura geográfica. Su origen
La envoltura geográfica es un sistema tante las actividades económicas del

material íntegro, que se autodesarrolla hombre.
y se encuentra en móvil equilibrio rela- No siempre existió la envoltura geográ-
tivo, incluye la litosfera (corteza terres- fica, ella es el resultado de la evolución del
tre), la hidrosfera, parte de la atmósfera planeta dentro del sistema solar.
y la biosfera, estas esferas se interpene- De acuerdo con algunas teorías se plan-
tran y están estrechamente relaciona- tea que hace 6 000 millones de años existió
das. En ella desempeña un papel impor- una masa ígnea en estado de fusión que
19
durante el transcurso del tiempo se enfrió y Durante la etapa descrita se fueron for-
originó la formación de incipientes plane- mando la atmósfera, la corteza terrestre y la
tas, entre ellos, la Tierra. Este protoplaneta hidrosfera, estas esferas interactuaban entre
aumentaba su tamaño paulatinamente y sí, lo que constituyó la envoltura geográfica
mientras rotaba y se trasladaba atraía las incipiente. Sin embargo al carecer de vida,
partículas meteóricas sólidas. Al mismo el planeta presentaba un aspecto desolado.
tiempo que crecía la masa, esta se calentaba Poco a poco, los mares primitivos se fueron
debido a la fisión de elementos radiactivos, volviendo propicios para el surgimiento de
mientras el calor se escapaba al espacio. la vida. Hace de 2 000 a 3 000 millones de
Los elementos más pesados en la com- años que en ellos se formaron moléculas
posición química de la masa originalmente orgánicas complejas, que con el tiempo
formada, ocuparon la parte interna del pro- evolucionaron y dieron lugar a las primeras
toplaneta y los más ligeros, la parte exte- formas de vida: las células primitivas.
rior. A medida que se calentaba el interior En las primeras formas de vida se pro-
de la Tierra, la sustancia que la componía dujeron muchos cambios durante su evolu-
se hacía más plástica y móvil. ción, entre ellos la forma de nutrición,
En los lugares en que los elementos cuestión que tiene mucha importancia en la
radiactivos de dicha masa tenían mayor envoltura geográfica, pues al aparecer la
concentración, surgieron puntos de eleva- fotosíntesis, cambió la composición quími-
das temperaturas que fundían las sustan- ca de la atmósfera, ya que se enriqueció
cias que originaron el magma, razón por la con dioxígeno, lo cual originó el desarrollo
cual se produjeron las primeras erupciones de la vida. De esta manera se inició la for-
volcánicas. Junto con el magma escapaban mación de la biosfera.
vapores y gases al espacio, se ha estado Como ya sabes, el desarrollo del mundo
formando la corteza terrestre aproximada- orgánico ocurrido en el transcurso de miles
mente hace unos 4 000 millones de años. y millones de años dio lugar, mediante un
Como consecuencia de la atracción que proceso evolutivo, a los organismos que hoy
ejercía la masa planetaria sobre los gases que existen, entre ellos, el hombre; considerado
escapaban al espacio, se retuvo la nube gase- como la manifestación superior de la vida.
osa que rodeaba al planeta y se originó de El hombre, en el proceso de subsisten-
esta forma la atmósfera primitiva (fig. 2.9). cia, se agrupó y mediante el trabajo esta-
La característica principal de la atmós- bleció la comunicación entre ellos, convir-
fera primitiva era la carencia de oxígeno tiéndose en un ser social.
libre, a lo cual se unía el predominio de Al interactuar la sociedad con la natura-
gases tóxicos. Otra característica de esa leza mediante el trabajo continuo del hom-
etapa era la concentración de sales en los bre, se fueron modificando las distintas
océanos, todo lo cual impedía la aparición esferas del planeta. De esta manera se ha ido
de la vida. formando la envoltura geográfica actual.
Esos gases se condensaron alrededor de La envoltura geográfica no es homogé-
la masa sólida de la Tierra y produjeron nea y aunque es una unidad dinámica,
reacciones físicas y químicas que propicia- manifiesta la diversidad, es decir, la dife-
ron lluvias persistentes y copiosas, las cua- renciación territorial debido a su desarrollo
les dieron origen con el transcurso del desigual. Ejemplo de ello, lo constituyen
tiempo, a la formación de los primeros entre otros, los movimientos tectónicos, la
ríos, mares y océanos. elevación y depresión de la corteza terrestre
20
Atmósfera actual Hace 1000 millones

79% N2
de años hasta la actualidad
21% O2
CO2 O2
0,03%
CO2
Variable
H2O
2 000 millones de años
CO2 O2
Agotamiento de la materia
orgánica por los seres vivos
Fotosíntesis
Atmósfera sin O2
Rayos ultravioletas
Formación
de materia
orgánica
Aparecen los primeros
organismos vivientes
Atmósfera primitiva H2O

N
CO2
CH4
SH2
Condensación del agua
y formación de mares NH3
4 000 millones de años
Emisión de gases
Comienzo de atmósfera primitiva

Hace 5 000 millones de años
Pérdida de gases
Magma
Fig. 2.9 Cambios de la atmósfera en el transcurso de la historia de la Tierra.

en algunos lugares, las contracciones del nómico-sociales que han determinado sis-
nivel de la masa glacial, la desaparición de temas característicos de relaciones entre la
especies vegetales y animales, el aumento naturaleza y la sociedad (fig. 2.10).
global de la temperatura del planeta, los No cabe duda que el nivel de desarrollo
agujeros en la capa de ozono y las diversas socioeconómico de los diferentes países en
modificaciones del paisaje en sentido gene- el planeta influye de manera decisiva en el
ral, lo cual demuestra que la envoltura geo- sistema de relaciones entre la naturaleza y
gráfica continúa su desarrollo. la sociedad, lo que hace indiscutible que el
crecimiento demográfico acelerado como
Procesos que han influido en el origen consecuencia de políticas económicas
y desarrollo de la envoltura geográfica ineficaces, el aumento de la pobreza y los
La principal fuente de energía de la envol- graves problemas de salud, entre otros,
tura geográfica es la radiación solar, a la influyen en los procesos de desarrollo de la
que se une el calor interno de la Tierra y la envoltura geográfica.
gravitación, los cuales originan los proce-
Leyes que rigen el desarrollo
sos endógenos y exógenos. A esto hay que
de la envoltura geográfica
agregar también el calor tecnógeno y la
energía de los rayos cósmicos. En la envoltura geográfica se manifiestan
En capítulos posteriores analizarás cómo diversidad de objetos, fenómenos y proce-
se producen algunos de estos procesos en la sos, dada la compleja interacción entre sus
envoltura geográfica, lo que contribuye al componentes y el continuo intercambio de
sistema de relaciones que dentro de ella se sustancia y energía que se produce. Estos
produce y a su vez, forma parte de los ele- cambios están regidos por leyes, que al
mentos que determinan el mantenimiento de actuar en la envoltura, dan lugar a leyes geo-
la envoltura, así al producirse un volcán gráficas generales como son: la de la inte-
como resultado de procesos endógenos, en gridad, del ritmo, de la zonalidad, del proce-
la composición de la atmósfera y por tanto so circulatorio y de la continuidad de la
de la envoltura geográfica, al menos local- evolución, todas aplicables al análisis de
mente, se ocasiona una contaminación que objetos, procesos y fenómenos naturales.
la atmósfera reajusta como forma de equili- Otras leyes de contenido social, son
brar el balance de sus componentes. aplicables al desarrollo de la envoltura
Así el calor tecnógeno que generan geográfica por estar la sociedad compren-
todas y cada una de las industrias que apor- dida dentro de ella y son: la ley del papel
tan contaminantes al medio ambiente con- determinante del ser social con respecto a
tribuyen en gran medida a los efectos que la conciencia social, la ley del papel deter-
sobre la capa de ozono, fundamentalmente, minante de la producción de bienes mate-
se están produciendo en las distintas partes riales en el desarrollo social y la ley del
del planeta donde estas se manifiestan. papel determinante de la lucha de clases
Además de los efectos propios de la posi- en las sociedades antagónicas. Estas leyes
ción de la Tierra dentro del sistema solar y de carácter social están unidas insepara-
de las diferentes consecuencias analizadas blemente a la actividad consciente del
que influyen en el origen de la envoltura hombre y actúan a través de él, como inte-
geográfica. Así como la propia existencia grante de la envoltura geográfica y sujeto
del hombre como ser biosicosocial en el además al conjunto de leyes que en ella
contexto de las distintas formaciones eco- intervienen.
22
Naturaleza Sociedad
Roca Rd
y estructura Condiciones
geológica socioeconómicas
Rd
Agua Población
Clima Industria
R2(N)
R2(S)
R1
Relieve Agricultura
R1
Suelos Transporte
y comunicaciones
Seres vivos Urbanización
Rd – Relaciones determinantes
R1 – Relaciones primarias
R2 – Relaciones secundarias
Fig. 2.10 Principales tipos de relaciones entre la naturaleza y la sociedad.
Ley de integridad. Esta ley es fundamen- sistema único, armónico y complejo, es el

tal en el desarrollo de la envoltura geográ- siguiente:
fica en la que se expresa que los compo- En la costa occidental de América del
nentes de dicha envoltura se encuentran Sur, se localiza una zona de desiertos entre
interrelacionados de tal forma, que cual- los 10° y 30° aproximadamente de latitud
quier cambio natural o antrópico sobre uno sur, la cual se origina producto de la
de ellos, condiciona la modificación de los influencia de la corriente oceánica fría
demás, hasta que alcance otro equilibrio denominada de Humboldt o del Perú, la
relativo que se ajuste a las nuevas situacio- que provoca que en esta región haya pocas
nes. Un ejemplo que muestra cómo los precipitaciones. La temperatura de estos
componentes se relacionan entre sí en un mares de la costa occidental favorece el
23
desarrollo de especies de plantas y anima- comenzara a actuar sobre el relieve, se alte-

les de alto valor económico como la ancho- ró el régimen hidrológico, disminuyó la
veta, una de las especies de gran importan- humedad del suelo y desaparecieron los
cia económica para el Perú, además, estos animales que vivían en los bosques.
peces sirven de alimento a gran cantidad de Asimismo, la práctica de quemar el bosque
aves que habitan en costas e islas próximas. o los pastos, ha empobrecido la capa vege-
Los excretos de muchas aves se acumulan tal. Todo ello provocó, además, alteracio-
y forman abonos nitrogenados o naturales nes en las cuencas fluviales y se hicieron
que son útiles para la agricultura. Estas más secas. Las regiones llanas tenían
características son propias de este lugar menos humedad en sus suelos.
como resultado de la integración de los Como consecuencia, el clima de nues-
diferentes componentes analizados. tro país ha experimentado modificacio-
En ocasiones se presentan fenómenos nes. Esto demuestra que en todo proceso
como la llamada corriente cálida “El Niño” natural existe una integración de los ele-
que se origina en la parte central y oriental mentos que lo conforman, pero la activi-
del océano Pacífico, desciende hacia el sur dad del hombre puede alterar esa integra-
y penetra con movimiento continuo entre la ción, o a veces, formar parte integral de
costa y la corriente fría del Perú y provoca un fenómeno.
que se eleve la temperatura del mar, por ello, Cuando el hombre cuida y protege el
ocurren lluvias que transforman el aspecto entorno contribuye al proceso integral de sus
del desierto y asimismo producen la muerte componentes y de hecho forma parte de él.
de las anchovetas por la falta de alimentos.
Ley de la zonalidad. Esta ley de la envoltu-
La región desértica aparece cubierta de una
ra se manifiesta en la desigual distribución
vegetación con flores; en el mar se encuen-
de la radiación solar, debido a la forma de la
tran peces procedentes de lugares distantes,
Tierra y a su posición respecto al Sol, dando
el guano disminuye y el paisaje se modifica
origen al carácter zonal de la radiación solar,
con otros pájaros ajenos a esta región.
sobre la superficie terrestre e influye en las
En el ejemplo anterior se puede apreciar
masas de aire, la circulación planetaria, la
cómo el cambio de temperatura en las aguas
distribución de los suelos, las plantas y los
cercanas a las costas del Perú, influye en
animales. Por ejemplo, las masas de aire de
todos los componentes de la envoltura geo-
las latitudes altas son muy frías comparadas
gráfica, pero una vez que cesa este proceso,
con las masas de aire de las latitudes bajas;
el paisaje de esta región recupera su aspecto
el desarrollo de las plantas es mayor en la
original, o sea, vuelve a su equilibrio normal
faja ecuatorial que en la faja templada. Todo
como resultado de la integridad. Estos cam-
esto está relacionado con el intercambio de
bios locales producidos por el fenómeno “El
sustancia y energía que es más intenso donde
Niño” repercuten también en el área del
Caribe y especialmente en Cuba. la energía solar es mayor e interactúan todos
Otro ejemplo que muestra la ley de inte- los componentes de la envoltura geográfica
gridad es el que se produjo en Cuba cuan- con mayor intensidad.
do llegaron los conquistadores españoles. Ley de proceso circulatorio o ley del
Nuestro país era boscoso, sin embargo, intercambio de sustancia y energía. En la
desde la conquista, comenzó la tala desme- envoltura geográfica la materia y la energía
dida de los bosques para utilizarlos como están en constante proceso de intercambio.
madera o para desarrollar los cultivos y la Recuerda, cómo tiene lugar el ciclo del
ganadería. Esto ocasionó que la erosión agua en la naturaleza: el agua pasa por dis-
24
tintos estados físicos hasta volver a su esta- como la aparición y retroceso de los gla-
do inicial en un período de tiempo más o ciares, cuyo proceso ha ocasionado modifi-
menos largo. El intercambio de sustancia y caciones en el relieve, en las costas y en
energía es necesario para que puedan ocu- toda la envoltura geográfica.
rrir los procesos de evaporación, los de con- Ley de continuidad de la evolución. La
densación y los de precipitación. Hay otros evolución de la envoltura geográfica cons-
ejemplos en los que se puede analizar cómo tituye un proceso que está en desarrollo
se ponen de manifiesto distintas leyes para continuo, como resultado de las contradic-
la ocurrencia de un mismo fenómeno. Por ciones existentes entre todos sus compo-
ejemplo, los procesos de condensación y nentes, en especial, entre las fuerzas endó-
precipitación producen cambios en la genas y exógenas. Estas contradicciones se
atmósfera en lo que se refiere a la humedad, manifiestan cíclicamente, pero cada ciclo
la temperatura y la presión, provocando no repite o reproduce la forma idéntica de
inestabilidad en el tiempo atmosférico. los objetos, fenómenos y procesos geográ-
Ley del ritmo. La envoltura geográfica está ficos. Esto significa que dichas contradic-
sometida a cambios cíclicos o periódicos que ciones no se repiten de igual manera, es
decir, no tienen las mismas características,
se presentan en un espacio de tiempo deter-
ya que siempre presentan nuevos aspectos.
minado. Pueden ser diarios, anuales, cada 10
Por ejemplo, el rejuvenecimiento del relie-
ó 12 años o por más tiempo, en siglos, mile-
ve, producto de las fuerzas endógenas,
nios o millones de años. Estos cambios rít-
hace que las montañas tengan nuevas
micos se manifiestan en los paisajes y a
características con respecto a las que pose-
veces no son perceptibles por el hombre.
ían con anterioridad, las cuales fueron ero-
Como ejemplo de ritmos diarios se señala la
sionadas por las fuerzas exógenas y ahora
sucesión de los días y las noches, causante
se vuelven a plegar y a fallar con una nueva
de las diferencias de temperatura entre la
estructura.
mañana, la tarde y la noche; o pueden pre-
Lo anterior también se presenta en un río
sentarse anualmente como ocurre con las
cuando se rejuvenece; puede ocurrir que en
estaciones del año. Las manchas solares pro- su curso, como resultado de un levanta-
vocan fenómenos electromagnéticos, inte- miento del lecho, se origine una cascada o
rrupciones en las telecomunicaciones, catarata; sin embargo, cuando el río es viejo,
radios, televisores, telégrafos, etc., producto es posible que el desgaste por erosión de las
de su aumento cíclico cada once años. rocas del lecho ocasione desprendimientos y
Otros cambios rítmicos se presentan con por consiguiente, se forma un desnivel y el
más irregularidad en cuanto al tiempo, agua se precipita originando un salto.
1. Explica las condiciones que hicieron posible la evolución de la envoltura geográfica

desde su surgimiento hasta la actualidad.
2. Elabora un modelo donde se manifiesta la ley de la integridad.
25
3. Selecciona un fenómeno conocido por ti y expón ante tus compañeros cómo se evi-
dencian las leyes del desarrollo de la envoltura geográfica.
4. Argumenta o refuta la expresión siguiente:
“La naturaleza ecuatorial es pródiga en recursos, y sus hombres, no luchan por obtener
de ellos sus mejores dividendos.”
5. Selecciona un fenómeno natural y evidencia cómo se manifiestan en él las leyes de la
envoltura geográfica.
6. Sobre el hombre sólo actúan las leyes naturales de la envoltura geográfica. Explica tu
respuesta.
Hipótesis sobre el origen de los continentes. Tectónica de placas

Cuando observas una esfera geográfica, la investigar, dentro de la mitología griega
mejor representación de nuestro planeta, ¿Quién era Tetis? (fig. 2.11 a, b y c).
habrás detectado que en ella existen dos Durante la era Mesozoica ambas masas
grandes estructuras bien diferenciadas, los se fragmentaron a su vez. Laurasia originó
océanos y los continentes, cuya distribu- América del Norte y Eurasia, mientras que
ción aparentemente caprichosa responde a Gondwana, América del Sur, África, India,
un conjunto de regularidades analizadas Australia y la Antártida. Cada uno de estos
por los científicos y que han determinado fragmentos inició su deriva propia y fue
variadas teorías para tratar de explicarlas. evolucionando hacia las formas actuales
Hasta principios del siglo XX todas las desde principios de la era Cenozoica.
teorías geotectónicas expuestas podían A mediados de los años cincuenta del
agruparse en un mismo grupo: fijistas; es siglo XX las ideas del movilismo fueron
decir, parten de la negación de la posibili- retomadas por los investigadores y la serie
dad de un desplazamiento horizontal de los de estudios científicos realizados dio ori-
bloques que integran la corteza terrestre. gen a la nueva teoría en los años sesenta: la
Las primeras variantes de hipótesis con cri- tectónica de placas. Esta teoría expone que
terios diametralmente opuestos fueron el fondo oceánico se expande y se forman
publicadas en el año 1910 y en 1915. Estas grandes placas.
teorías que consideran que existe movi- En el mapa “El Mundo. Tectónico”
miento entre las placas se denominan (fig. 2.12), puedes observar que la superficie
movilistas. del globo terrestre está formada por un con-
Las teorías movilistas actualmente son junto de 12 placas. Cada una de ellas está
las más acertadas por la ciencia, y entre ellas integrada por una o dos de las estructuras
la nueva tectónica global o tectónica de pla- tectónicas de profundidad: por un continente
cas, que tiene sus antecedentes en la deriva o parte de él y por un océano o parte de él.
de los continentes, teoría formulada por el En el propio mapa podrás comprobar que la
científico alemán Alfred Wegener en 1915. placa suramericana incluye este continente y
Inicialmente existía un supercontinente, la parte suroccidental del océano Atlántico.
el Pangea, el cual se fue fragmentando a su Las rocas que constituyen las placas
vez por efecto de las grietas de expansión, son sólidas y menos densas que las rocas
en otros dos continentes, Laurasia, al norte del manto, por ello, las placas flotan sobre
y Gondwana, al sur, separados por el mar el manto de forma parecida a como lo
de Tetis. Sería interesante que te ocupes en hace un trozo de madera sobre el agua. En
26
a b
Fig. 2.11 Posición de los continentes hace unos:

a, 200 millones de años; b, 80 millones de años;
c c, 50 millones de años.
el manto superior las temperaturas son Es posible observar este movimiento en

muy elevadas, del orden de 1 500 a la casa al hervir en un jarro el agua o la
2 500 °C. A esta temperatura los materia- leche. Al calentar cualquiera de estos líqui-
les del manto se comportan como un líqui- dos, el que está cerca del fondo del reci-
do muy viscoso, pero capaz de fluir; basta piente, próximo a la fuente de calor, se
por tanto un desequilibrio cualquiera para calienta primero, su temperatura aumenta,
que se ponga en movimiento: un desequi- su densidad disminuye haciéndose menos
librio de la temperatura, de la gravedad y pesado que el resto del líquido y tiende a
de la densidad, genera un movimiento de ascender para flotar en el líquido más frío.
los materiales que tiende a restablecer el Simultáneamente, el líquido a menos tem-
equilibrio. peratura que está en la superficie, de mayor
27
120º 60º 0º 60º 120º 180º 120º 60º 20º
Geografía 4
1/6/04
Placa Placa Euroasiática

Norteamericana Placa
Norteamericana
3:05 PM
Trópico d
e Cáncer
a
Plac aribe
e l C s
d co
Placa del Pacífico
Página 28
Placa Africana
de C o
P la c a
Ecuador 0º
Placa
Suramericana Placa
Placa de Nasc
Índico-australiana a
Trópic o ornio
ic
de Cap r
Placa Antártica
120º 60º 0º 60º 120º 180º 120º 60º
1:130 000 000
0 1 000 2 000 3 000 4 000 5 000 km Dorsal centroceánica Zona de rift oceánico Movimiento de las placas
Perturbaciones transformadoras Zona de subsidencia
Fig. 2.12 El Mundo. Tectónico.

densidad, tiende a hundirse. Se establece así placas cuya posterior separación origina un
una corriente de líquido caliente hacia arri- nuevo océano. Las dorsales son, pues, bor-
ba y frío hacia abajo, llamada corriente con- des de placas a partir de las cuales se pro-
vectiva, como recordarás de grados anterio- duce divergencia de estas, es decir, a partir
res. De manera análoga ocurre en el manto: de ellas el movimiento es hacia afuera, pro-
el magma a menos temperatura situado en la vocando separación de las placas.
parte superior tiende a descender, mientras En las zonas donde dos placas, debido
que el más caliente asciende. a los movimientos que las afectan, con-
Las corrientes de convección que se vergen, una de ellas se hunde por debajo
desarrollan en el manto superior tienen una de la otra hasta zonas muy profundas, y
velocidad extremadamente lenta, del orden sus materiales son reabsorbidos por el
del centímetro por año, debido a la densi- manto. En estas zonas se localizan los
dad del material, pero desarrollan fuerzas hipocentros de los sismos más profundos
colosales, capaces de fracturar y desplazar que se conocen.
las placas de la corteza terrestre en el senti- En la figura 2.13 puedes observar ambos
do de dirección horizontal del movimiento tipos de bordes o límites de placas. La corte-
de la corriente. Como resultado de la acción za oceánica que tapiza el fondo del océano
de esta fuerza, las enormes placas se mue- Pacífico se origina en la dorsal del Pacífico,
ven muy despacio, en un año algunos milí- debido al ascenso de los materiales del
metros, pero en millones de años pueden ir manto y se destruye en las zonas de subduc-
muy lejos. De esta forma, las placas se ción donde se hunde por debajo de la corte-
separan en unos lugares y en otros chocan. za continental suramericana. Otro ejemplo
A lo largo de las dorsales oceánicas de borde de enfrentamiento, choque y des-
(grandes cordilleras en los fondos oceánicos) trucción de placa lo encontramos en el siste-
la corteza terrestre se fractura y se separa. En ma de fosas y arcos insulares del margen
ellas y más concretamente en sus valles cen- asiático del océano Pacífico. Los puntos
trales o rift, se produce un ascenso de mate- negros representan los hipocentros de los
riales fundidos procedentes del manto, los sismos que se localizan en estas zonas.
que se solidifican y forman la nueva corteza Existe un tercer tipo de zona de contac-
oceánica, constituida por materiales basálti- to entre placas en el cual las mismas ni
cos, que ocupa el lugar liberado por el movi- divergen ni convergen, sino que se deslizan
miento de las placas. Este proceso se deno- una a lo largo de la otra, este tipo de borde
mina el desplazamiento o la expansión del de placas corresponde a las fallas de trans-
fondo oceánico. formación. Como ejemplo de este tipo se
En el mapa “El Mundo. Tectónico” puede citar la falla de San Andrés, en
puede observar el trazado de la dorsal oceá- California, a lo largo de la cual se deslizan
nica intercontinental o medio oceánica cor- las placas Pacífica y Norteamericana.
tado transversalmente por numerosas y La sismicidad del globo terrestre se
grandes fallas. La zona de rifts en las gran- explica actualmente por la interacción
des cuencas de África oriental estudiada con entre las placas mencionadas: la casi totali-
el nombre de Valle de la Gran Grieta es sólo dad de los sismos que se producen anual-
una terminal minúscula del sistema mundial mente tienen sus hipocentros en las dorsa-
de rifts. les oceánicas, en las fallas de transfor-
La formación de una dorsal supone el mación, en las áreas de subducción y en los
primer paso de individualización de dos recientes sistemas montañosos.
29
Islas volcánicas
ico
cíf
Pa
no
éa
Oc Dorsal
Manto
del Pacífico
este
Arco
insular
Núcleo
Fosa oceánica
Convergencia
Subducción
Continente americano
Continente Océano Atlántico
Dorsal medio atlántica
Divergencia
Hipocentros de terremotos de mayor profundidad
Corteza oceánica
Corteza continental
Fig. 2.13 Dinámica de las placas litosfé-
Corrientes de convección
ricas.
La distribución del vulcanismo actual localiza la mayor parte de los volcanes

se explica igualmente por la interacción activos, corresponde a la zona de sub-
entre las placas. El denominado Cin- ducción que bordea la placa Pací-
turón del Fuego del Pacífico donde se fica.
1. En un mapa planisferio realiza las siguientes actividades:

a) Localiza continentes y océanos.
b) Traza las dorsales oceánicas principales.
c) Delimita las doce placas oceánicas.
d) Indica con flechas la dirección del movimiento en cada placa.
e) Determina las zonas de convergencia, divergencia y desplazamiento entre las
placas.
f) Localiza las zonas sísmicas y volcánicas del planeta.
2. Sobre la base de lo realizado por usted establezca conclusiones en relación con la tec-
tónica de placas y las estructuras del relieve que observamos en los mapas.
30
3
Recursos naturales
En grados precedentes se estudió la inter- bución actual de las tierras y las aguas, la
relación del hombre, desde su aparición, estructura geológica, así como por la distri-
con el medio circundante mediante la utili- bución de la radiación solar sobre la super-
zación y transformación de los recursos ficie del planeta. Por ejemplo, la distribu-
que se encuentran en la naturaleza, como ción actual de las placas tectónicas, sus
parte integrante de la envoltura geográfica, movimientos relativos y su estructura geo-
para satisfacer sus necesidades básicas de lógica, permite explicar de manera satis-
alimento, vestido y albergue. factoria la distribución de las rocas y los
La distribución geográfica de los dife- minerales asociados a ellas, que constitu-
rentes recursos naturales está condicionada yen recursos de enorme importancia eco-
por variados factores, entre ellos: la distri- nómica.
Principales estructuras geológicas del relieve del planeta

En grados anteriores conociste que la la figura 3.1 puedes observar la distribu-
superficie terrestre presenta, tanto sobre ción geográfica de los escudos.
los continentes como en el fondo de los A lo largo de su dilatada evolución geo-
océanos, diversos aspectos, según la zona lógica, el relieve inicial de los escudos ha
que se estudie. La estructura geológica, sido totalmente arrasado por la erosión.
es decir, la composición, procedencia, Generalmente, su relieve actual es el de
edad y las condiciones en que se disponen una meseta muy erosionada, cuya altura
o yacen las rocas en una porción concre- promedio puedes determinar trabajando en
ta de la corteza terrestre, confiere al relie- el mapa “El Mundo. Físico” de tu atlas
ve características particulares en cada escolar.
caso. En los escudos predominan las rocas
Las estructuras geológicas son suma- metamórficas extraordinariamente anti-
mente variadas, atendiendo a su escala: de guas, cuyas edades oscilan entre 1 000 y
las grandiosas, que abarcan continentes y 3 500 millones de años, las que constituyen
océanos, a los pliegues y fracturas minúscu- su basamento cristalino. Esta estructura
los, que se observan en terrenos aislados. En geológica recibe su nombre precisamente
la tabla 3.1 puedes estudiar la división de las de la dureza de estas rocas, las cuales ofre-
tres estructuras geológicas en tres órdenes cen gran resistencia a los procesos erosivos
principales. que los han afectado durante su evolución
Los zócalos o escudos, constituyen el geológica.
área más antigua de cada continente, con- En las rocas de los escudos encontra-
formada por restos de los bloques en que se mos importantes yacimientos de minerales,
fragmentaron los continentes iniciales. En principalmente de hierro y manganeso, ori-
31
Geografía 4
Tabla 3.1
ELEMENTOS ESTRUCTURALES FUNDAMENTALES DE LA LITOSFERA
1/6/04
Elementos estructurales Continentes Zona de Océanos

de primer orden Transición
Bloques Bloques
3:05 PM
Fajas activas (Móviles) Estables

Estables
Elementos estructurales Plataformas Fajas Geosinclinales Plataformas

de segundo orden (Cratones) (Cratones)
Página 32
Orogénicas Periférico Centro

Plataformas Epigeosinclinales Continentales Oceánicas Plataformas
Continentales de Epiplataforma Oceánicas
(Intracontinentales) (Intracontinentales)
Ejemplo: Periferia Ejemplo:

actual de Pacífico Dorsales
Occidental Oceánicas
Elementos estructurales Escudos Sistemas Geosinclinales Placas

de tercer orden
Ejemplo: Ejemplo: Cordillera de los Andes Ejemplo:
Escudo Canadiense Placa de Nazca,
placa de Cocos
0°
4
5
1 D
A 6
30° 30°
Trópico de Cáncer 3
C
7
3 3
0°
Ecuador 0°
2 3
3
B 8
30°
Trópico de Capricornio E 30°
F
9
0°
0 1 300 2 600 3 900 5 200 km

Plataformas Escudos
A. Plataforma Norteamericana 1. Escudo Canadiense 6. Escudo Chino

B. Plataforma Suramericana 2. Escudo Guayano.brasileño 7. Escudo Indio
C. Plataforma Africana 3. Escudo Africano 8. Escudo Australiano
D. Plataforma Euroasiática 4. Escudo Fenoscandio 9. Escudo Antártico
E. Plataforma Australiana 5. Escudo de Angará
F. Plataforma Antártica
Fig. 3.1 Distribución geográfica de los escudos y plataforma en el planeta.
ginados durante las eras precámbricas, que mundial, depositándose sobre ellas grandes
abarcan un enorme período de formación volúmenes de sedimentos. La retirada pos-
de la corteza terrestre, el cual constituye terior de las aguas dejó al descubierto enor-
las tres cuartas partes del tiempo de forma- mes plataformas constituidas por gruesas
ción de la coraza de rocas del planeta. capas de rocas sedimentarias relativamente
En el territorio de algunos escudos, en no deformadas, que cubren las rocas fuer-
época postproterozoica e incluso después, temente metamorfizadas del basamento
ocurrieron deformaciones tectónicas consi- precámbrico, sobre las cuales se originaron
derables, procesos magmáticos y minerali- enormes llanuras como puedes observar en
zación condicionada por estos que dio ori- el esquema de la figura 3.2.
gen a yacimientos de minerales de estaño, En la figura 3.1 también puedes obser-
tungsteno, plomo, zinc, berilio, antimonio var la distribución geográfica de las plata-
y fluorita, cobre, níquel, hierro, así como formas, las llanuras ubicadas sobre ellas,
diamantes. En el mapa “El Mundo. su altura promedio la puedes determinar
Industria” del atlas puedes comprobar trabajando en el mapa “El Mundo. Físico”
cómo la ubicación geográfica de grandes de tu atlas escolar.
yacimientos de hierro, cobre y níquel coin- Asociados a las rocas de las platafor-
cide con el área ocupada por los escudos. mas encontramos yacimientos de minera-
Zonas muy extensas de los escudos fue- les originados también por sedimentación:
ron cubiertas por las aguas del océano carbón, arcilla refractaria, bauxita, hierro y
33
manganeso, petróleo y gas natural, esquis- Los sistemas geosinclinales, están

tos bituminosos, arenas cuarzosas, fosfori- constituidos por rocas relativamente jóve-
ta, calizas, dolomitas, marga y yeso. En el nes si se comparan con la de los escudos,
mapa “El Mundo. Industria” del atlas pue- las cuales se disponen de una forma muy
des comprobar como la ubicación geográ- compleja, pues están plegadas, fracturadas
fica de grandes yacimientos de petróleo y falladas, como consecuencia de su origen
coincide con el área de las plataformas. y desarrollo.
N S
Plataforma o cratón
Escudo Plataforma propiamente dicha
Escudo Canadiense
Bahía Llanos Centrales n.m.

de Hudson
Rocas sedimentarias Rocas ígneas
Fig. 3.2 Escudos y plataformas propiamente dichas: parte de las antiguas estructuras de plataforma.
Las fajas geosinclinales en las etapas enfrentamiento de las placas que convergen
iniciales de su desarrollo se caracterizan por dando origen a las grandes cordilleras mon-
un hundimiento considerable, reflejado en tañosas. Así, la cordillera de los Andes es el
los grandes espesores de las capas o estratos resultado del enfrentamiento de la placa de
de sedimentos que se acumulan para origi- Nazca con la Suramericana, y el sistema
nar las rocas sedimentarias. Durante el perío- Himalayo se formó por la colisión del sub-
do final este hundimiento se sustituye por continente de la India con el sur de Asia. En
los alzamientos, o sea, por los procesos oro- el mapa “El Mundo. Físico” puedes deter-
génicos formadores de montañas de plega- minar la ubicación geográfica de otros
mientos y fallas. En la secuencia de ilustra- importantes sistemas geosinclinales.
ciones de la figura 3.3 se ilustra el proceso Las gruesas capas de rocas sedimentarias
de evolución de una faja geosinclinal. presentes en los sistemas geosinclinales
La disposición actual de las placas y sus están formadas mayormente por materiales
movimientos relativos explican también de sedimentados en aguas de poca profundidad.
manera satisfactoria los mecanismos de for- En el núcleo de las montañas, procesos íg-
mación de los principales sistemas monta- neos y metamórficos han dado origen a
ñosos actuales. Las fajas geosinclinales se rocas de este tipo. Asociados a las rocas de
localizan, de acuerdo con esta teoría, en los origen magmático encontramos yacimientos
bordes convergentes de placas y son plega- de minerales de hierro, manganeso, cobre,
dos por las presiones provocadas en el zinc, plomo, cromo, plata, oro y platino y
34
Cratón Cratón Cratón Cratón

Geosinclinal Geosinclinal
a ¿Cómo se inicia el desarrollo de un geosinclinal? b Descenso del geosinclinal, ¿qué otro proceso puedes
observar?
Cratón Cratón Cratón Cratón

Geosinclinal
c ¿Cuándo se inicia el período de carbonatación d Los movimientos de ascenso se inician al plegarse

en el geosinclinal? los sedimentos del geosinclinal ¿Por qué?
Montaña central Cratón Depresión Depresión

Cratón Depresión Depresión de avance de avance Cratón
de avance de avance Montaña central
sedimentada secundaria
e ¿Qué se ha formado a ambos lados de la montaña

central? f ¿Qué procesos ocurren en la depresión de avance?
Fig. 3.3 Etapas del desarrollo de un geosinclinal.
vinculados a las rocas sedimentarias se Con esto completas tus conocimientos

encuentran yacimientos de minerales típicos. sobre la distribución y la diversidad de las
En el mapa “El Mundo. Industria” del atlas condiciones en que yacen las rocas y los
puedes verificar la presencia de los minera- minerales asociados a ellas, en cuya super-
les de hierro y cobre en el área por donde se ficie se origina y modifica constantemente
extienden los grandes sistemas montañosos. el relieve terrestre.
Estructura geológica del relieve de Cuba

Al realizar el estudio de la evolución geoló- la estructura regional en la cual se encuentra
gica de Cuba y su influencia sobre el relieve el territorio nacional, por lo que se tropieza
actual y la distribución de las rocas y minera- con las dificultades propias del estudio de
les, es necesario comenzar por el análisis de una de las más complejas áreas del planeta.
35
En el mapa “El Mundo. Físico” del caracterizan la periferia actual del Pacífico
atlas puedes observar que el archipiélago occidental: un talud continental, un mar
cubano está situado al norte de la fosa marginal, un archipiélago de islas volcáni-
Bartlett –Puerto Rico, fuera de la placa cas y una hoya oceánica.
Caribe, en el borde sur de la placa Nortea- La sedimentación fue el proceso carac-
mericana. terístico de esta etapa, el de mayor dura-
De acuerdo con los criterios neomovi- ción dentro de la historia geológica de
listas que ya se estudiaron, hace aproxima- Cuba, que originó por acumulación de
damente 230 millones de años, el lugar que sedimentos, las rocas sedimentarias más
hoy ocupa nuestro archipiélago estaba antiguas de nuestro país.
situado dentro de Pangea. Poco se conoce Los procesos de sedimentación están
sobre la situación de las rocas que hoy for- presentes también en otras etapas del de-
man parte del fundamento cristalino de la sarrollo geológico del archipiélago cubano,
Cuba actual dentro de dicha masa conti- en mayor o menor intensidad. Las rocas
nental, pero lo más probable es que se calizas, las margas, las areniscas, los con-
encontrara entre las masas continentales glomerados y las arcillas, muy abundantes
que hoy denominamos América del Norte, en todo el territorio nacional, son rocas
América del Sur y África, que en aquella formadas por este proceso.
época tampoco constituían continentes Estas rocas, muy abundantes en todo el
independientes. territorio nacional, constituyen un impor-
Durante el Triásico la Pangea comenzó tante recurso natural utilizado para el de-
a separarse en fragmentos que derivaron en sarrollo constructivo del país, son aprove-
sentido divergente, a partir de lo que hoy es chadas como materia prima por diferentes
el rift de la dorsal Atlántica, por lo que el industrias. También encierran importantes
fundamento cristalino de Cuba se desplazó minerales tales como magnesita, dolomita,
hacia el oeste hasta ocupar aproximada- bentonita y otros.
mente la posición actual millones de años La actividad volcánica contribuyó a
después. aumentar las sedimentaciones en el fondo
La historia geológica del actual archi- de los mares, dando origen a formaciones
piélago cubano se conoce mejor a partir del de rocas de gran espesor, en las que predo-
Jurásico (aproximadamente 195 millones minan las tobas intercaladas con las cali-
de años). En aquel período el Mediterráneo zas. También se formaron basaltos, los que
Americano se ensanchaba. Al finalizar el al igual que las tobas, aparecen intercala-
Jurásico (hace unos 135 millones de años), dos con calizas. Así mismo se produjeron
este mar había alcanzado su máxima en esta etapa intrusiones ígneas que dieron
anchura. lugar a la formación de rocas tales como el
Durante el Cretácico inferior se inició granito y la granodiorita.
un proceso de compresión entre las placas Las rocas magmáticas o ígneas que
Norteamericana y Suramericana que origi- existen en nuestro territorio encierran
nó un archipiélago de islas volcánicas. valiosos recursos minerales, entre ellos:
A finales del Cretácico superior (aproxi- cobre, manganeso, hierro, oro, antimonio y
madamente 75 millones de años), la geo- molibdeno.
grafía de esta área era la de un mar medite- A partir del Cretácico superior y hasta
rráneo, en cuya mitad septentrional se el Eoceno superior (hace unos 45 millones
encontraban elementos iguales a los que de años), el acontecimiento geológico ca-
36
racterístico en la evolución geológica del Trinidad-Sancti Spíritus y las pizarras en

archipiélago cubano estuvo vinculado con áreas de la cordillera de Guaniguanico.
los movimientos tectónicos formadores de Otra roca metamórfica que tiene una
montaña. Durante esta etapa, grandes com- amplia distribución geográfica a lo largo
presiones empujaron, apretaron, deforma- del territorio de la isla de Cuba, principal-
ron y plegaron las rocas de las diferentes mente, es la serpentinita, la que se originó
estructuras que ocupaban la mayor parte por la transformación de las peridotitas,
del Caribe occidental, dando lugar al subs- rocas ígneas intrusivas ultrabásicas. En las
trato plegado de Cuba. condiciones naturales de Cuba, clima cáli-
Como resultado de las enormes presio- do y húmedo, las serpentinitas se descom-
nes y grandes temperaturas a que fueron ponen notablemente y forman cortezas de
sometidas las rocas durante este proceso, intemperismo como puedes observar en la
estas se transformaron en rocas metamór- figura 3.4, que en su fase de mayor de-
ficas, de las cuales las más abundantes en sarrollo forman las lateritas, producto de
nuestro país son los esquistos, las pizarras la desintegración de los minerales conteni-
y los mármoles. Los esquistos se locali- dos en la roca original por la meteoriza-
zan, por ejemplo, en las alturas de ción.
Capa estéril
Laterita niquelífera
Serpentinita niquelífera
Serpentinita dura
Fig. 3.4 Perfil de un depósito de mineral de níquel típico de la provincia de Holguín.
Las lateritas tienen gran valor económi- constituyen la principal riqueza minera del
co, pues en ella se concentran minerales país y una de las mayores reservas de mine-
de hierro (45 %), níquel (1,5 %), cobalto ral de hierro en el mundo.
(0,14 %) y otros en menor cuantía. Los Con las rocas ígneas ultrabásicas se
yacimientos lateríticos cubanos, situados relacionan también importantes yacimien-
predominantemente al norte de Holguín, tos de cromitas, tanto metalúrgicas como
en las regiones de Moa, Mayarí y Nicaro, refractarias. Cuba tiene una de las mayores
37
reservas de cromitas del continente ameri- adquiere su configuración actual al for-

cano. marse la plataforma insular, surgir gran
La etapa de desarrollo geológico de parte de los grupos de islas y cayos y defi-
Cuba que comienza en el Eoceno superior nirse la actual línea costera con todos sus
corresponde al verdadero proceso de for- accidentes.
mación del archipiélago cubano, abarca los Paso a paso Cuba fue evolucionando
últimos 45 millones de años sin que toda- hasta convertirse en la tierra más hermosa
vía haya concluido. En esta etapa las que ojos humanos vieron, como expresara
estructuras geológicas que constituyen el el Gran Almirante Cristóbal Colón.
territorio cubano se han mantenido, esen- El relieve que actualmente observas es
cialmente, en su lugar actual en relación el resultado de la interacción de los proce-
con la placa Norteamericana y la placa sos endógenos relacionados con la evolu-
Caribe. ción geológica del territorio y los procesos
Desde el Eoceno superior predominan exógenos, estrechamente vinculados con
en nuestro territorio los movimientos verti- las características del clima de Cuba a lo
cales del terreno. Ellos dieron origen a la largo del tiempo geológico.
formación de cordilleras montañosas que Al observar en el atlas el mapa físico de
después fueron intensamente erosionadas, Cuba comprobarás que aproximadamente
depositándose enormes cantidades de el 70 % del territorio de la isla de Cuba es
detritos en los fondos marinos situados llano. Las montañas y alturas forman gru-
junto a los terrenos emergidos. pos aislados interrumpidos por las llanuras.
Desde el Neógeno y hasta principios En la Isla de la Juventud predominan tam-
del Cuaternario, el clima del archipiélago bién las llanuras, con algunas pequeñas
cubano fue semejante al ecuatorial. Bajo elevaciones hacia la parte septentrional y
los efectos de este clima, con altas tempe- central del territorio.
raturas y abundante agua, fueron desarro- Las otras islas y cayos que conforman
llándose sobre las rocas calizas los proce- el archipiélago también poseen un relieve
sos de disolución y corrosión que dieron llano, con excepción de cayo Romano y los
origen a gran parte del carso actual del cayos del norte de Caibarién que tienen
archipiélago. elevaciones de poca altura.
Durante el Cuaternario un severo dete- En el listado de las grandes unidades
rioro climático condujo a las glaciaciones del relieve de Cuba, elaborado y aprobado
en las latitudes altas y medias. La suce- por la Comisión Nacional de Nombres
sión de las etapas glaciares con las etapas Geográficos, aparecen las principales lla-
interglaciares, produjo, como ya sabes, nuras, elevaciones (alturas y montañas) por
cambios geográficos en el ámbito mun- provincias, incluido el municipio especial
dial. Como consecuencia de ellos Cuba Isla de la Juventud.
Listado de grandes unidades del relieve de Cuba

Llanuras: Provincias:
-del Norte de Pinar del Río. -Pinar del Río.
-del Sur de Pinar del Río. -Pinar del Río.
-de Guanahacabibes. -Pinar del Río.
-de La Habana-Matanzas. -La Habana-Matanzas.
38
Llanuras: Provincias:
-de Zapata. -Matanzas.
-del Norte de la Isla de la Juventud. -Isla de la Juventud.
-del Sur de la Isla de la Juventud. -Isla de la Juventud.
-de Manacas. -Villa Clara.
-de Cienfuegos. -Cienfuegos.
-de Corralillo-Chambas. -Villa Clara.
-de Caibaguán-Jatibonico. -Sancti-Spíritus.
-de Sancti-Spíritus. -Sancti-Spíritus.
-de Júcaro-Morón. -Ciego de Ávila.
-del Norte de Camagüey-Las Tunas. -Camagüey-Las Tunas.
-del Centro de Camagüey-Las Tunas. -Camagüey-Las Tunas.
-del Sur de Camagüey-Las Tunas. -Camagüey-Las Tunas.
-de Nipe. -Holguín.
-del Cauto. -Granma.
-de Guantánamo -Guantánamo.
Elevaciones: Provincias:
-Cordillera de Guaniguanico. -Pinar del Río.
-Sierra del Rosario. -Pinar del Río.
-Sierra de los Órganos. -Pinar del Río.
-Alturas de La Habana-Matanzas. -Ciudad de La Habana,
La Habana y Matanzas.
-Alturas de Santa Clara. -Villa Clara.
-Montañas de Guamuhaya. -Cienfuegos-Sancti Spíritus.
-Montañas de Trinidad. -Cienfuegos-Sancti Spíritus.
-Montañas de Sancti Spíritus. -Sancti Spíritus.
-Sierras Morena y de Jumagua. -Villa Clara.
-Sierra de Bamburanao-Jatibonico. -Villa Clara-Sancti Spíritus y Ciego
de Ávila
-Sierra de Cubitas. -Camagüey.
-Sierra de Najasa. -Camagüey.
-Alturas de Maniabón. -Holguín.
-Montañas de Nipe-Sagua-Baracoa. -Holguín-Guantánamo.
-Sierra Maestra. -Granma-Santiago de Cuba.
-Sierra de la Cañada. -Isla de la Juventud.
Los procesos geológicos en nuestro En la actualidad la placa Nortea-

archipiélago continúan latentes, manifestán- mericana se desliza hacia el oeste. La
dose en los movimientos que dan origen al zona de contacto de la placa Nor-
levantamiento de unos terrenos y la sumer- teamericana con la placa Caribe se loca-
sión de otros. Como se puede apreciar, la liza a lo largo de la línea de fallas
evolución geológica de Cuba no ha termina- Bartlett-Puerto Rico, situada al sur de
do, como no ha terminado en todo el planeta. Cuba.
39
1. Representa mediante un esquema la relación que se manifiesta entre los procesos de la

evolución geológica de Cuba y las rocas y minerales que encontramos en la actualidad.
2. Elabora una hipótesis para explicar la mayor actividad sísmica de la región oriental de
nuestro país a partir de la Tectónica de placa.
3. Esboza un mapa de Cuba y localiza las grandes unidades del relieve cubano.
Principales recursos naturales

Como ya conoces, los principales elemen- materiales. Los minerales contribuyen a
tos y fuerzas que la naturaleza pone a dis- asegurar el desarrollo de la economía de las
posición del hombre para su aprovecha- naciones y determinan en sumo grado el
miento son: los minerales, el clima, las potencial económico de los estados.
aguas oceánicas y terrestres, los suelos y Se llama yacimiento de mineral al sector
los bosques. de la corteza terrestre en el cual, por unos u
Los minerales, como recordarás, son otros procesos geológicos, se produjo la
recursos no renovables, el clima es inagota- acumulación de una sustancia mineral que
ble, mientras que las aguas, los suelos y los puede utilizarse industrialmente, dadas su
bosques son renovables. cantidad, calidad y condiciones de yacen-
cia, como puedes apreciar en la figura 3.5.
Recursos minerales En otras palabras, en un yacimiento de
Entre los recursos naturales no renovables mineral debe haber suficiente cantidad del
deben destacarse, por su utilidad, los mine- recurso que se necesita para que el mineral
rales, que se obtienen en la corteza terres- compense en ganancia el trabajo que con-
tre, donde existen en combinación con otros lleva obtenerlo con fines comerciales.
Suelo
Bolsada de bauxita
Fig. 3.5 Yacimiento de bauxita.
40
Tanto el costo de la extracción del mine- Otro problema que complica la situa-
ral determinado por la cantidad, calidad y ción actual es la ubicación de los yacimien-
condiciones del yacimiento, así como el pre- tos de minerales en los diferentes países,
cio del mineral determinado por la demanda que no suele coincidir con la localización
que exista del mismo, entre otros factores, de los grandes consumidores. Casi todos
cambian de tiempo en tiempo. A estos cam- los países desarrollados presentan un consi-
bios se debe el hecho de que se vuelva a derable déficit en la disponibilidad de
explotar un yacimiento que se había abando- diversos recursos minerales, mientras que
nado porque no era rentable. En nuestro por otra parte, muchos países subdesarro-
país, a principios de la década del 90 del llados disponen de grandes reservas de
siglo XX, algunas minas de oro reabrieron, recursos minerales que no están en condi-
debido al aumento del precio de este metal ciones de elaborarlos por su propia cuenta y
en el mercado mundial y a la necesidad de de consumirlos en grandes proporciones.
moneda libremente convertible, mientras Los minerales obtenidos en la mayoría de
que a finales de esa misma década se cerra- los países de África, Asia y América Latina,
ron las minas de cobre de Matahambre, generalmente con la ayuda de las grandes
Pinar del Río, y El Cobre, Santiago de Cuba, transnacionales, componen, la mayoría de
debido a la notable disminución de la canti- las veces, la parte más considerable de su
dad y calidad del mineral y las difíciles con- exportación y la única fuente de ingresos
diciones de explotación. para solucionar sus complejos problemas
La prospección, exploración, explota- económicos y sociales.
ción y aprovechamiento de los recursos Hay varias clasificaciones de minerales
minerales plantea diferentes problemas atendiendo a su origen, composición y
generales. Uno de los más significativos es principalmente al uso económico que el
el agotamiento de una serie de yacimientos hombre hace de ellos. Algunos especialis-
minerales, relativamente numerosos, al in- tas los agrupan en minerales: energéticos,
crementarse rápidamente la extracción, metálicos y no metálicos.
mientras que la desproporción entre las
Minerales energéticos
reservas minerales y la producción es cada
vez más pequeña. Las fuentes de energía utilizadas por el
Hay que destacar también la influencia hombre en su desarrollo industrial han
negativa que ejerce la extracción y el cambiado con el decurso del tiempo. Mien-
empleo de los recursos minerales en el tras que en 1870 las tres cuartas partes de
medio ambiente a causa de los considera- la energía usada se obtenía de la combus-
bles trastornos observados en muchas y tión de la madera, hoy la mayor parte de la
grandes regiones del planeta. Así, por ejem- energía que demanda el gran desarrollo
plo, en los yacimientos minerales donde la industrial de la sociedad moderna se obtie-
extracción se hace a cielo abierto, se forman ne de los minerales combustibles fósiles,
en la superficie los denominados “paisajes en especial, la hulla y el petróleo, incluido
lunares”, llamados así por el grado de deso- el gas natural.
lación que presentan estos territorios seme- Estos minerales se originan en las cuen-
jantes a la superficie de la Luna. Actual- cas sedimentarias debido a la acumulación
mente, en numerosos países incluido el y descomposición de materia orgánica en
nuestro, se realizan investigaciones y traba- ausencia del oxígeno, como puedes apre-
jos para restaurar esas áreas y protegerlas. ciar en las figuras 3.6 y 3.7.
41
Hace 300 millones de años
Bolsa de gas
le
Es e ab
tra
to erm
p
im
la
Fal
Agu
a rato o
Estolífer
Es e t r le
p
eab
tra
to r m
pe
im
Hace 10 millones de años Plegamiento
Fig. 3.6 Formación y explotación de un yacimiento de petróleo.
Océano
es
recif
Ar 1
1. Aguas oxigenadas de salinidad normal

2. Aguas sin oxígeno y ricas en sal
3. Sapropel
Fig. 3.7 Condiciones ideales para la formación de petróleo.
42
Es imposible hablar de industrialización República Popular China y la República de

y crecimiento económico sin tener en cuen- Kazajstán, en Eurasia, y en EUA y Brasil,
ta la función que desempeñan los minerales en América.
combustibles fósiles, pues son las fuentes Dadas las grandes reservas que existen
de energía que más se utilizan en la actuali- de hulla, este mineral desempeñará un
dad. Además, constituyen la base para el papel fundamental en el futuro junto con
desarrollo de la industria química. Estos otros energéticos en diversos usos.
minerales no requieren, en muchos casos, Petróleo. Se encuentra fundamentalmente
grandes procesos industriales. en cuencas sedimentarias mesozoicas y
Carbón mineral. De acuerdo con su con- cenozoicas, en las llamadas trampas
tenido de carbono y la época de formación, petrolíferas que puedes estudiar en la
se diferencian cuatro tipos de carbones figura 3.8, originadas en áreas de fallas,
minerales como puedes comprobar en la anticlinales, arrecifes coralinos y domos
tabla 3.2. salinos.
Tabla 3.2
TIPOS DE CARBONES MINERALES
Carbones Edad Composición (en %) Poder Calidad

minerales geológica Sólidos Volátiles calórico de com-
Clase Carbono Hidró- Nitró- Oxí- (°C) bustión
geno geno geno
TURBA Cuaternario 49,64 6,28 1,72 36,56 4 500 a 6 000 Arde
LIGNITO Cretácico 72,95 5,24 1,31 20,50 6 000 a 7 000 Arde bien
HULLA Carbonífero 84,24 5,55 1,52 8,69 7 000 a 8 000 Arde muy
y Pérmico bien
ANTRA- Paleozoico 93,50 2,81 0,93 2,72 Más de 8 000 Arde con
CITA dificultad
Desde el punto de vista económico, la Los métodos geológicos y geofísicos

hulla es el más utilizado a escala mundial. son imprescindibles para la localización
Mediante su destilación se obtiene gas para y posterior explotación del petróleo, con
alumbrado; alquitrán, producto de una técnicas modernas de perforación, que
importancia considerable, pues del mismo permiten profundizar en la corteza
se extrae todo un grupo de derivados y terrestre, hasta miles de metros, tanto
coque metalúrgico para la fabricación de sobre la superficie emergida del planeta
acero. La hulla o el coque de hulla se usa como sobre la plataforma continental e
también como combustible en las centrales insular, a decenas de kilómetros de la
termoeléctricas y en la calefacción de las costa.
viviendas y demás locales en los países Geográficamente el petróleo está dis-
templados y fríos. tribuido irregularmente en el planeta, el
Los mayores yacimientos de hulla se 80 % de las reservas mundiales se con-
localizan en algunos países, entre ellos, la centran en el subsuelo de los países del
43
D C B A
A. Anticlinal (caso de Kuwait, uno de los mayores yacimientos conocidos).

B. Domo de sal (yacimientos del golfo de México).
C. Yacimiento en forma de cuña (caso de Texas oriental. EUA).
D. Falla (campos petrolíferos de la zona de Maracaibo, Venezuela).
Fig. 3.8 Trampas petrolíferas.
Medio Oriente, del norte de África, de para el desarrollo de todos los tipos de
América del Norte, América Latina y el industria, el transporte y la agricultura.
Caribe. En la industria petroquímica tiene am-
Entre los países con mayores reservas plias aplicaciones, desde la fabricación de
de este combustible y que son también textiles, hasta la elaboración de alimentos
grandes exportadores se encuentran, Arabia sintéticos.
Saudita, Kuwait, Irak, EUA, México, Los estudios geológicos, geofísicos y
Venezuela, Argelia, Libia. otras investigaciones realizadas sobre el
Los principales consumidores de petró- territorio cubano han mostrado la existen-
leo son los países industrialmente desarro- cia de petróleo en cantidades considera-
llados de Europa occidental, que también bles y de hecho la extracción de petróleo
lo poseen, pero en menor cantidad, de ahí en Cuba se ha incrementado de año en
la importancia que tiene para ellos la bús- año: de alrededor de medio millón a fina-
queda y explotación de este mineral, a lo les de la década del 80 a millón y medio
que dedican grandes recursos. Los princi- de toneladas a finales de la década del 90
pales países productores del área son Reino del siglo XX. Están en explotación zonas
Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte como el norte de La Habana-Matanzas,
y Noruega. Majagua en Ciego de Ávila, Jatibonico en
El petróleo se utiliza fundamental- Sancti Spíritus y Motembo, en Villa
mente como combustible, es necesario Clara.
44
El petróleo cubano es del tipo pesado nomías nacionales; otros culpan al agota-
por su alto contenido de azufre, caracterís- miento de las reservas; y otros plantean
tica que dificulta su refinación, pero se muchísimas otras causas.
utiliza mezclado en algunas termoeléctri- Las consecuencias de este incremento
cas y fábricas de cemento, también se insólito de los precios del petróleo pueden
emplea en la producción de hormigón considerarse realmente importantes: en
asfáltico y en otras producciones de deri- primer lugar, produjo un desbalance abis-
vados del petróleo. mal entre las posibilidades económicas de
Las áreas de interés petrolero del terri- los países subdesarrollados y los países
torio cubano han sido divididas en bloques, desarrollados y los exportadores, obser-
identificadas por coordenadas geográficas vándose que después de la crisis, los paí-
y se han ofrecido a firmas extranjeras los ses del último grupo son más ricos, mien-
que no están todavía explorados sobre la tras que los subdesarrollados no produc-
base de contratos de participación en la tores son más pobres y han disminuido
producción. Ya se han autorizado varios de más sus esperanzas de resolver algunos de
esos contratos. sus más elementales problemas de subsis-
En términos generales, en los últimos tencia, ya que no sólo han aumentado los
40 años la expansión de la industria petro- precios del petróleo y sus derivados, sino
lera cubana ha sido notable: la capacidad también los precios de los productos
instalada permite actualmente refinar 11 manufacturados, que se producen práctica-
millones de toneladas de petróleo crudo mente en su totalidad en los países de-
cada año en las cuatro refinerías del país, sarrollados.
producir 180 mil toneladas/año de aceites y La necesidad de utilizar esta energía
6 mil de grasas lubricantes, así como la cara, propició el desarrollo de técnicas
regeneración de 50 toneladas/año de acei- modernas para el empleo racional del
tes usados. petróleo y sus derivados, disminuyendo
Desde mediados del siglo XIX hasta los índices de consumo mediante el
1972 el petróleo se comercializó a bajos aumento de la productividad y la eficien-
precios, lo que permitió a los países hoy cia, limitar las pérdidas en el sector indus-
desarrollados, que eran económicamente trial, los servicios y también a escala
más fuertes, conseguir altos niveles de de- doméstica. En este sentido, numerosos
sarrollo de la industria. En 1973, el aumen- países han instrumentado programas
to desmesurado de los precios de venta de nacionales de ahorro de electricidad con el
este combustible condujo a una grave crisis propósito, entre otros, de disminuir los
energética a nivel mundial. consumos de petróleo en las centrales ter-
El incremento de los precios del petró- moeléctricas. Desde 1997, se aplica el
leo, a juicio de diferentes autores, ha teni- Programa de Ahorro de Electricidad en
do variadas causas: unos plantean que fue- Cuba (PAEC), que concede una gran
ron los monopolios, con el único objetivo importancia a la educación energética de
de aumentar de forma considerable sus todos los ciudadanos, en especial, los
ganancias; otros dicen que por el afán pro- niños, adolescentes y jóvenes.
teccionista de algunos países exportado- Gas natural. Los yacimientos de este
res, los cuales a través de este aumento, mineral se encuentran asociados a los de
pretendieron combatir los efectos de la cri- petróleo. Su origen es similar y la extrac-
sis general del capitalismo sobre sus eco- ción de ambos generalmente coincide. Se
45
utiliza como energía principalmente en los donde se encuentran casi las tres cuartas
países de economía desarrollada. partes.
Su explotación empezó paralelamente La explotación de los yacimientos de
a la del petróleo, sin embargo, al no poder- uranio empezó prácticamente en la década
se aplicar al motor de combustión interna, de los años 40 del siglo XX, creció con rapi-
su demanda fue mucho más reducida. A dez hasta 1960 ligada a la industria bélica
partir de la segunda mitad del siglo XX, y se estancó hasta que con la crisis del
gracias a los procesos tecnológicos que petróleo de los años 70 se le confiere un
permiten la construcción de grandes gaso- gran valor a la posibilidad de obtener ener-
ductos, el gas natural fue revalorizado gía eléctrica de origen nuclear.
como importante fuente de energía a lo Actualmente la participación de la ener-
que también contribuyó su carácter poco gía nuclear en el balance energético mun-
contaminante y sus precios relativamente dial aumenta sin cesar.
bajos. La energía nuclear se aprovecha para
Este gas se emplea como materia prima fines pacíficos en 25 países en los que
en la industria química para la producción existen más de 400 centrales electronu-
del alcohol, caucho sintético, abono y, ade- cleares (CEN) operando, en su gran
más, en la elaboración del vidrio. Desde el mayoría localizadas en los países indus-
punto de vista técnico se reinyecta en los trializados. Por el número de reactores
pozos de petróleo para revitalizar su explo- construidos sobresalen EUA, Francia,
tación. También se usa como combustible Japón, Rusia y Gran Bretaña. Los peli-
industrial y doméstico. Para lograr su apro- gros de contaminación de estas centrales
vechamiento óptimo es necesario una alta son mínimos por las medidas de seguri-
tecnología. dad que poseen.
En nuestro país, el gas acompañante del La utilización de la energía nuclear con
petróleo de los yacimientos de Boca de fines pacíficos es una batalla que debe
Jaruco y Varadero se utiliza en la genera- ganar la humanidad, en un planeta en el
ción de energía eléctrica. También se usa que tienen cabida todos los hombres. Esta,
como combustible doméstico de forma además de emplearse en la producción de
directa en algunas pequeñas localidades o electricidad, se aplica en la ingeniería, la
para enriquecer el gas manufacturado en la medicina, la agricultura y la biología, entre
Ciudad de La Habana. A muy pequeña otros usos.
escala se emplea como combustible auto- La incorporación de esta fuente de
motor y como sustituto del acetileno en energía sería una solución para los países
operaciones de oxicorte. que no cuentan con suficientes recursos
Uranio. Hace poco tiempo, gracias a la energéticos como por ejemplo, Cuba,
solución del problema de la liberación y donde con la colaboración del ya desapa-
aprovechamiento de la colosal energía recido Consejo de Ayuda Mutua Eco-
nuclear, se ha puesto de relieve el excep- nómica (CAME), se inició la construc-
cional valor del uranio. El uranio no es un ción de una CEN en Juraguá, Cienfuegos.
mineral muy abundante en la corteza Se buscan soluciones que permitan con-
terrestre; las reservas conocidas están dis- cluir la instalación y puesta en marcha de
tribuidas fundamentalmente en cuatro paí- esta CEN con 834 MW de capacidad ins-
ses: Australia, Canadá, Níger y Sudáfrica, talada.
46
Otras fuentes de energía utilizadas por el Entre los países que explotan la energía
hombre geotérmica se encuentran la Federación
Rusa, en la península de Kamchatka; EUA,
Parece ser que en un futuro próximo
al norte de California; Nueva Zelanda e
el consumo de minerales energéticos, al
Islandia, donde es utilizada para la calefac-
disminuir progresivamente sus reservas
ción de la población. Aquí, el agua calien-
hasta agotarse, será sustituido progresi-
te se conduce por tuberías directamente de
vamente por procesos que se basan en la
las fuentes termales. En Nicaragua también
utilización de fuerzas naturales inagota-
se obtiene energía de los volcanes. En algu-
bles, generalmente denominadas fuentes
nos países como Italia hay centrales eléc-
alternativas de energía, unas muy cono-
tricas geotérmicas. La energía geotérmica
cidas, pero explotadas insuficientemente,
no produce contaminación y es inagotable.
como la fuerza de las aguas corrientes o
En epígrafes posteriores estudiarás las
del viento y otras en proceso de desarro-
restantes fuentes de energía utilizadas por
llo como la energía geotérmica, la ener-
el hombre.
gía solar, la fuerza de las mareas y las
olas, la energía térmica del océano y la de Minerales metálicos
la biomasa. Cuando el magma se solidifica e inter-
La energía geotérmica proviene del vienen otros procesos físicos y químicos, se
calor interno de la Tierra, que se obtiene de forman yacimientos de minerales metálicos.
los volcanes, geyseres, etc., como puedes La forma más usual en que se presentan es
observar en la figura 3.9. Las principales en filones, en estructuras plegadas tectóni-
zonas geotérmicas del planeta coinciden camente activas, tanto actuales como anti-
con las zonas sísmico-volcánicas, como el guas. En los filones se encuentran las menas
cinturón de Fuego del Pacífico y el cintu- que constituyen la parte útil del mineral, y la
rón Alpino-Cáucaso-Himalayo. ganga que es la no aprovechable.
Los minerales metálicos están amplia-
mente difundidos en todo el planeta, debi-
do a las condiciones en que fueron origina-
Condensador
Generador
Laguna dos como se puede observar en el atlas. Su
Turbina de enfriamiento variedad y cantidad es muy amplia, es por
ello que se han seleccionado para su estu-
dio aquellos que tienen mayor aplicación
a en las diferentes actividades económicas
Agu a
frí del hombre; estos son: los minerales de
hierro, níquel, cobre y bauxita.
En la tabla 3.3 se describen las caracte-
o agua caliente
rísticas en cuanto a origen, aplicaciones y

Vapor
Rocas calientes ubicación geográfica de algunos minerales

metálicos.
Fig. 3.9 Central geotérmica para la explotación

Fractura artificial del lecho rocoso del calor acumulado en las rocas profundas.
47
Tabla 3.3
Geografía 4
MINERALES METÁLICOS
Localización
1/6/04
Minerales Origen Aplicaciones Mundial Cuba

Hierro Principalmente por En la siderurgia, producción Están muy difundidos Norte de la re-
procesos magmáticos de acero y aleaciones de hierro en condiciones geológi- gión oriental,
3:06 PM
y sedimentarios. empleadas por la industria de cas muy diversas. en los Pinares

Hay una gran cantidad construcción de maquinarias, Brasil, Chile, Venezuela, de Mayarí.
de minerales férricos, la del transporte y otras más. Canadá, Marrruecos, Ar-
los principales son la También se usa ampliamente gelia, India, R.P. China,
Página 48
magnetita (la más rica en la construcción civil. Rusia y Ucrania.

en hierro), hematita y
limonita.
Níquel Por inyección magmá- En la metalurgia, producción Rusia, R.P. China, Nueva Parte de la re-
tica o por concentración de aceros al níquel y otras Caledonia, África del Sur, gión oriental,
residual de silicatos de aleaciones especiales utilizadas Brasil, Canadá, Suecia, en Nipe, Nicaro,
níquel procedentes de en la construcción de las partes Finlandia y Noruega. Moa y Pinares
la meteorización de ro- en movimiento y sujetas a desde Mayarí.
cas ígneas ultrabásicas gaste de innumerables maquina-
serpentinizadas. rias. Muy extendido su uso en la
acuñación de monedas y el ni-
quelado de diversas piezas.
Cobre Se han originado por Metalurgia, gran utilización en Muy disperso en el plane- En toda la isla
procesos diversos, pero la industria eléctrica, electrónica ta: suroeste de EUA, se conocen ma-
virtualmente todos ellos y química, en la construcción noreste de Canadá, Chile nifestaciones
son o bien resultados de maquinarias y transportes, así y Perú, Australia y zona yacimientos.
Geografía 4
de la actividad ígnea o como en la fabricación de diver- central de África (Cintu- Los más impor-
de procesos de meteori- sos instrumentos. rón Cuprífero). tantes están en
zación. Se conocen Pinar del Río
más de 150 minerales Villa Clara,
1/6/04
cupríferos, entre los Sancti Spíritus

más importantes: calco- y Santiago de
pirita, cuprita, malaqui- Cuba.
3:06 PM
ta y azurita.
Bauxita Los yacimientos más Metalurgia, en producción de Los mayores yacimientos Los yacimientos
importantes se forman aluminio, metal que tiene gran se localizan en la faja han sido hallados
en el ciclo exógeno, bien uso en la industria aeronáutica y geográfica tropical: asociados a otros
Página 49
como producto residual automotriz, la fabricación de ar- Brasil, Guyana, Suriname, minerales en las
de la meteorización tículos electrodomésticos y otras Guinea,Ghana, Malasia, cortezas de intem-
laterítica de aluminosili- aplicaciones (más de 400). Australia, India, Jamaica. perismo, principal
cata, en condiciones de También en EUA, Rusia y mente en la sierra
clima tropical o relacio- diferentes países. del Rosario.
- nados con procesos de
sedimentación.
Minerales no metálicos remotos, como en la construcción de la

En la corteza terrestre los minerales no antigua ciudad de Roma.
metálicos tienen un desarrollo mucho más Las rocas zeolíticas se encuentran en
amplio que los minerales metálicos, ya que todos los continentes, por lo que son utili-
se forman en las más diversas condiciones zadas considerablemente en muchos países.
geológicas, por lo cual su distribución no Entre los países que tienen grandes
está restringida a estructuras específicas. reservas de este mineral se encuentran:
En mayor o menor proporción están pre- Francia y Australia, y en continentes como
sentes en las rocas magmáticas metamorfi- Asia y América del Sur su localización
zadas y sedimentarias originadas durante el geográfica es amplia.
proceso de formación y consolidación de la En Cuba hay grandes yacimientos de
corteza terrestre, tanto en geosinclinales zeolita, distribuidos por todo el territorio.
como en plataformas. Actualmente se explota en varias regiones
En estos yacimientos la función funda- del país. En Villa Clara, está instalada una
mental la tienen los minerales formadores planta procesadora de este mineral. Además,
de rocas. En dependencia del tipo de mine- se han confeccionado planes perspectivos
rales se encuentran yacimientos de rocas o para la construcción de otras en Jaruco, La
de sedimentos como son: caliza, marga, Habana; en Najasa, Camagüey y en Holguín.
dolomita, arcilla, caolín, yeso, zeolita o Las investigaciones geológicas más
yacimientos minerales cuando hay concen- recientes en zonas cubiertas por rocas vul-
tración elevada de uno o más minerales for- canógeno-sedimentarias, que es donde se
madores de rocas como son los silicatos. encuentran asociados este grupo de minera-
Estas rocas y minerales se emplean les, han aportado valiosos datos y mediante
industrialmente en diversas ramas de la ellos se han localizado más de veinte áreas
economía y se denominan también, mate- con yacimientos de rocas zeolíticas, la
rias primas minerales no metálicas, las cua- mayoría de extensión considerable.
les se pueden emplear directamente, es Por sus propiedades, la zeolita se utiliza
decir, en su forma natural o mediante la en diversas ramas de la economía, por ejem-
aplicación de procesos de transformación. plo: en la refinación del petróleo, en la agri-
Estas materias primas no requieren trata- cultura para obtener mayores rendimientos
miento metalúrgico, ya que de ellas no se en los cultivos, en los hidropónicos, en los
pueden extraer metales. zeopónicos, en la producción de cemento
Los minerales no metálicos son utilizados especial, en la construcción como piedra lige-
en las industrias de construcción, cerámica, ra, en la alimentación del ganado como aditi-
cemento, vidrio-óptica, electrónica, joyería, vo en los piensos, en la descontaminación de
la agricultura, etc., a escala mundial, anual- los residuos radiactivos, en la purificación de
mente su producción supera en valor el total las aguas residuales, de gases y líquidos, en el
de toda la extracción de minerales metálicos mejoramiento de los suelos erosionados, en
y en muchos casos del oro y el platino. la medicina y otros usos que están en vías de
La zeolita se destaca entre los minerales experimentación. Por consiguiente, este
no metálicos. Su nombre se ha hecho coti- mineral puede constituir una importante
diano en los últimos años. Fue llamado el fuente de ingreso para nuestra economía.
mineral del siglo XX, por sus múltiples En la tabla 3.4 se pueden observar las
aplicaciones a escala mundial. Hay eviden- características y ubicación geográfica de
cias de su aprovechamiento en tiempos tan algunos minerales no metálicos.
50
Tabla 3.4
Geografía 4
MINERALES NO METÁLICOS
Localización
1/6/04
Rocas Origen Aplicaciones Mundial Cuba

Caliza Rocas originadas por En la metalurgia, la construc- En todo el planeta. Son las rocas que
procesos de sedimenta- ción, fabricación del cemento, más abundan. Se
3:06 PM
ción en cuencas marinas industria química, del papel y la conocen en todo

y lacustres. goma y en la agricultura como el territorio.
Contiene más de 50 % enmienda del suelo.
de carbonato de calcio
en su composición, ya
Página 51
sea en forma de calcita o

de aragonito.
Marga Rocas que se originan En la agricultura, la construc- En todo el planeta. Al norte de Villa
por procesos de sedimen- ción y la industria química. Clara, Camagüey,
tación en cuencas acuáti- Holguín y al norte
cas y otras depresiones. de las alturas de La
Están compuestas por Habana-Matanzas.
carbonato de calcio y
componentes arcillosos.
Dolomita Rocas de origen sedimen- En la agricultura, la construc- Su distribución es más res- Perico, en Matanzas
tario, asociadas general- ción y la industria química. tringida que las anteriores: y en cayo Romano.
mente a las calizas. montes Urales, en Rusia.
Están formadas por mine-
rales de origen carbona-
tado, en el que se destaca
Tabla 3.4 (continuación)
Geografía 4
Localización
Rocas Origen Aplicaciones Mundial Cuba
1/6/04
la dolomita que le da
nombre y la magnesita.
3:06 PM
Arcilla Rocas de origen sedimentario, En la industria de cerámica roja, EUA, R. P. China. En todo el país, prin-
asociadas a sedimentos terrí- para producir ladrillos, tejas y cipalmente al sur
genos. Están compuestas por tubería sanitaria. de Pinar del Río, de
minerales variados tales como, La Habana, Matanzas,
la caolinita, el componente el centro de Camagüey
Página 52
fundamental de todas las arci- y la Cuenca del Cauto.

llas, así como la montmorillo-. .
nita y la illita
Caolín Mineral arcilloso procedente Su uso es fundamental en la R. P. China, Corea, Gran Isla de la Juventud
de la descomposición de los producción de cerámica blanca. Bretaña, Ucrania, EUA. y en la región de Da-
silicatos por la meterorización, También en la industria papele- mañuecos y Caisumú,
mezclado comúnmente con ra, de pinturas y otras. Las Tunas.
otros materiales principalmente
carbonatos.
Yeso Es uno de los principales mi- En la producción de cemento, Francia, Reino Unido, Ru- Se encuentra en zonas
nerales formadores de rocas la construcción, la medicina, la sia, Tadzquistán, Uzbequis- muy localizadas, tales
sedimentarias evaporíticas. escultura y la industria química. tán, península de Indochina como: al oeste de Ca-
Se encuentra a menudo cer- y EUA. nasí, en Matanzas,
cano a depósitos de sal gema. Punta Alegre y Turigua-
nó, en Ciego de Ávila.
Mármol Rocas originadas por procesos Principalmente como rocas de- Carrara, en Italia, Grecia, En la Isla de la Juventud.
Geografía 4
de metamorfismo sobre las ro- corativas y en la construcción. sur de Gran Bretaña, Rusia, Además en Pinar del
cas calizas. Geogia y Armenia. Río, Cienfuegos, Villa
Clara y Granma, se ex-
plotan yacimientos de
1/6/04
calizas marmolizadas y
serpentinitas que se co-
mercializan también co-
mo mármoles.
3:06 PM
Feldes- Mineral originado por procesos Se utiliza en la cerámica blanca EUA, R. P. China y Corea. Al norte de Guamuhaya,
pato magmáticos, formado por sili- y especial. en Villa Clara y en
catos, oxígeno y aluminio. Es- Holguín.
Página 53
tán en mayor o menor propor-

ción en distintos tipos de rocas.
1. Argumenta la siguiente afirmación:

La distribución de los recursos minerales, tanto en la superficie del planeta como por
países, es muy desigual.
2. ¿Qué incidencia puede tener la presumible escasez de recursos minerales en el actual
mundo industrializado?
3. Elabora y somete a la consideración de tus compañeros un plan de medidas para aho-
rrar electricidad en sus viviendas o en la escuela.
4. Expresa tu opinión sobre las centrales electronucleares. ¿Son beneficiosas o son per-
judiciales?, ¿deben existir o deberían eliminarse? En cada caso expón los argumentos
en los que se basa tu opinión.
5. Países con grandes problemas de miseria, como la India y Pakistán, han gastado enor-
mes sumas de dinero en la fabricación de armamento nuclear. ¿Qué opinión tienes de
esta política?
6. Con ayuda del profesor, del texto y de la información que puedas ir reuniendo a través
de los periódicos y otras publicaciones, analiza y debate con tus compañeros la pro-
blemática de las fuentes de energía alternativas (ventajas, inconvenientes, aplicaciones)
y valora lo que significa cada una de las opciones que se presentan para asegurar la
demanda de energía de la humanidad.
Recursos climáticos
El clima es un recurso de gran importancia a la carencia de otros recursos naturales, o
y se relaciona directamente con otros a la imposibilidad de explotar los recursos
recursos, como los suelos y los bosques, en que poseen por su bajo nivel de desarrollo,
los que influyen el comportamiento de la determinado, como se sabe, por las condi-
radiación solar, las temperaturas, las preci- ciones socioeconómicas imperantes. La
pitaciones, la humedad y el viento. El situación se agrava por la explotación a que
clima según su distribución geográfica son sometidos, en casi su totalidad, los paí-
repercute en la actividad económica del ses subdesarrollados mediante las empre-
hombre. sas transnacionales, como por ejemplo,
En Cuba, por ejemplo, las condiciones algunos de las Antillas y de Oceanía.
climáticas favorecen el cultivo de la caña El Caribe crece de año en año como
de azúcar, nuestro principal renglón econó- receptor de turistas. Se afirma que en un
mico, mientras que en el continente antár- futuro llegará a convertirse en la región
tico impide la explotación de las importan- turística de mayor importancia, dejando
tes reservas de minerales que allí se detrás a los polos existentes en Europa y en
acumulan. otros lugares del mundo. Ubicada en una
En otros países los ingresos económi- zona privilegiada dentro del Caribe insular,
cos están condicionados al turismo, debido Cuba es el país de mayor potencialidad
a las características climáticas de cada uno, turística en el área, por su naturaleza, tran-
54
quilidad política y hospitalidad natural de El hombre aprovecha también la radia-

sus habitantes. ción solar y la fuerza del viento como fuen-
Nuestro país posee condiciones climáti- te de energía. La primera se utiliza como
cas apropiadas para el desarrollo del turis- energía solar en muchos países. Su empleo
mo durante todo el año. El clima de Cuba, se remonta a los albores de la humanidad y
tropical, es cálido y húmedo. La tempera- la primera aplicación se le atribuye a
tura media de cada mes es superior a los Arquímedes, matemático griego.
18 ºC y el promedio anual de precipitacio- Esta fuente de energía y calor es inago-
nes es de alrededor de 1 500 mm; existen table. Su aporte a nuestro planeta es mucho
dos periodos pluviosos bien definidos: uno mayor que el de todas las demás fuentes de
lluvioso, de mayo a octubre, y uno seco, energía juntas. La alta tecnología que
desde noviembre a abril. Este último es el requieren las instalaciones para obtener
preferido por el turismo procedente de paí- energía del Sol limita su empleo a pocos
ses ubicados en la faja templada septen- países, por ello, no se puede predecir que
trional, por ejemplo: Canadá y países en un futuro próximo se obtenga electrici-
miembros de la Unión Europea, pues la dad a gran escala, pues los paneles solares
temperatura es cálida, sin ser alta, llueve resultan excesivamente caros.
poco, mientras que en esos países hay tem- La aplicación masiva de la energía solar
peraturas invernales. sería una solución en aquellos países subde-
El potencial físico-geográfico estudia- sarrollados que no poseen otras fuentes de
do en Cuba asciende a 67 localidades defi- energía y que por su ubicación geográfica
nidas como polos turísticos, en los cuales reciben un elevado porcentaje de radiación
pudieran construirse unas 200 mil habita- solar, pues, una vez realizada la inversión
ciones, sin lesionar la ecología, e invertirse inicial, el costo de producción sería ínfimo.
unos 20 000 millones de dólares en los más En la tabla 3.5 se resumen las principa-
de 7 000 km de costas, 50 cayos y 280 pla- les aplicaciones actuales de esta fuente de
yas evaluadas. energía.
Tabla 3.5
USOS DE LA ENERGÍA SOLAR
Dispositivo Utilidad práctica
Colector focalizante Agua hervida, electricidad, horno para fundir
metales.
Calentador solar Calefacción, agua caliente.
Cocina solar Cocción de alimentos.
Nevera solar Conservación de alimentos.
Destilador solar Potabilización del agua.
Invernadero Producción de alimentos.
Secador solar Secado de alimentos, condimentos y otros
productos.
Célula fotovoltaica Electricidad.
55
Cuba es uno de los países que por su lati- ción del Sistema Electroenergético Nacio-
tud recibe una gran cantidad de radiación nal utilizando paneles de células fotovol-
solar; su balance es de 3,34 · 109 J/m2 como taicas.
promedio anual, una de las mayores del Como ya se dijo la fuerza del viento
mundo. A pesar de que nuestro país no constituye también una fuente de energía
posee un elevado desarrollo, se ha iniciado muy útil para el hombre; la fuerza motriz
la explotación de este recurso mediante la que aporta el molino de viento se usa desde
instalación de calentadores solares en círcu- la Edad Media. Actualmente se emplea
los infantiles, escuelas en el campo, hospita- para bombear agua, moler granos y hacer
les y comunidades como Alarmar, en el funcionar diferentes máquinas herramienta
municipio de Habana del Este, lo que per- (fig. 3.10). También puede utilizarse para
mite un considerable ahorro de electricidad generar electricidad mediante aerogenera-
y combustible. dores (fig. 3.11).
En las áreas montañosas han sido elec- Estados Unidos de América, España,
trificadas diferentes obras sociales y Dinamarca y los Países Bajos, sobresalen
viviendas alejadas de la red de distribu- en proyectos y realizaciones para aprove-
Aspas
Viento
Eje para generador eléctrico
Tanque de agua
Torre metálica
Tubería Conductora de agua

Pozo
Manto acuífero
Bomba de agua
Fig. 3.10 Diagrama de una instalación típica de aprovechamiento de la energía eólica con molino de
viento.
56
char la energía eólica. En los campos

cubanos desde hace muchos años también
se utiliza y hoy se instalan un gran núme-
ro de ellos. Actualmente se realizan estu-
dios en diferentes lugares del archipiélago
cubano para la instalación de aerogenera-
dores.
El aprovechamiento de estos recursos
energéticos, se incrementa cada día más
por el posible agotamiento de combustibles
fósiles y, además, por las ventajas que estos
ofrecen de no contaminar el medio
ambiente.
Fig. 3.11 Turbina eólica de 2,5 MW, en EUA.
1. Investiga la relación que existe entre los resultados de la producción industrial-agro-

pecuaria y el tiempo atmosférico y el clima.
2. Observa la figura 3.12 y elabora un párrafo en el que expreses el comportamiento de
la evolución de las diferentes fuentes de energía al consumo global del mundo.
%
50
No comerciales
Nuevas energías
Hidroeléctrica
Energía nuclear
40 Gas natural
Petróleo
Carbón
30
20
10
Fig. 3.12 Evolución
del aporte de las dife-
rentes fuentes de ener-
0 gía al consumo global
1960 1980 2000 2020 2040 2060 Años del mundo.
57
Recursos hídricos palmente ferromanganésicos, y bajo ellos

también se encuentran importantes yaci-
Como ya conoce, las primeras formas de
mientos de petróleo y gas natural, muchos
vida en nuestro planeta se originaron en el
de los cuales se explotan con éxito.
agua. Este recurso está presente en todas
Las aguas oceánicas también se utilizan
partes; en la atmósfera, sobre y en el inte-
para obtener energía. Aprovechando la
rior de la litosfera y también formando
diferencia entre la bajamar y la pleamar se
parte de los seres vivos.
puede emplear la energía de las mareas. La
El agua es un recurso vital para el hom-
primera central mareomotriz del mundo se
bre. Las primeras comunidades se forma-
instaló en Francia. La energía de las olas y
ron cerca de las fuentes de agua. La huma-
la generada por los contrastes térmicos
nidad ha utilizado este recurso con diversos
entre el fondo del mar y la superficie tam-
fines, según sus necesidades y las exigen-
bién pueden ser aprovechadas.
cias del desarrollo económico.
El incremento de la explotación de los
La mayor parte de la superficie del plane-
recursos de las aguas oceánicas como con-
ta Tierra está ocupada por las aguas, estas
secuencia del desarrollo industrial y el cre-
constituyen la hidrosfera, que abarca las
cimiento demográfico están introduciendo
aguas superficiales, subterráneas y oceánicas.
en el medio marino dos elementos desequi-
Aguas oceánicas libradores de trascendental importancia: la
La mayor reserva de agua del planeta se sobreexplotación de sus recursos y la con-
encuentra en los océanos. Estos son una taminación.
fuente inmensa de recursos que el hombre Por la manera en que han sido explota-
ha utilizado desde el comienzo de su histo- dos los recursos ícticos, sobre todo en las
ria misma. cuatro últimas décadas del siglo XX, en un
En las aguas oceánicas viven los peces, corto plazo las aguas oceánicas no podrán
moluscos y crustáceos que el hombre pesca dar respuesta a la demanda de productos
con destino principalmente a su alimenta- pesqueros. Hasta el momento, y general-
ción y para la del ganado, también habitan mente, las administraciones han fracasado
en ellas mamíferos acuáticos como las a la hora de proteger los recursos pesque-
focas, las que son cazadas para utilizar sus ros de una excesiva y comprometedora
pieles y las ballenas de las que se obtienen explotación, en primer lugar, por la ausen-
carnes, aceites, productos hormonales, cia o escasa voluntad política para afron-
harina y otros derivados de gran importan- tar reajustes sobre el acceso a estos recur-
cia. Además se extraen otros productos de sos y a los derechos de captura, así como
gran valor económico como las ostras per- por la resistencia de las transnacionales a
leras, las esponjas y las algas. estos necesarios cambios, entre otros fac-
Disuelta en las aguas del mar se tores.
encuentran numerosas sales. Por evapora- A escala planetaria, entre el 60 y el
ción en las salinas se extrae la llamada sal 70 % de las reservas pesqueras requieren
de cocina o sal común, que químicamente una intervención urgente destinada a con-
es cloruro de sodio, utilizada para aderezar trolar debidamente y reducir las capturas
o conservar los alimentos y como impor- para evitar la disminución de estas riquezas
tante materia prima en la industria química. y rescatar las poblaciones diezmadas. La
Sobre los fondos oceánicos se acumu- FAO estima que para el logro de este obje-
lan enormes reservas de minerales, princi- tivo se requiere de una drástica reducción
58
de al menos un 30 % del volumen mundial Un aumento en la oferta por tanto, una

de pesca en los océanos. mayor participación del pescado, los crus-
La producción mundial de productos táceos y moluscos en la dieta de la huma-
pesqueros alcanzó 115,9 millones de tone- nidad sólo será posible en las condiciones
ladas en 1996, aportando el 15 % del total actuales con un sostenido crecimiento de
de las proteínas de origen animal consumi- las producciones acuícolas, principalmente
das como media global ese año. China, de especies de aguas dulces.
Perú, Chile, Japón y EUA son los principa- Los principios y normas del Derecho
les productores. Internacional orientados a proteger el
En Cuba, antes de 1959 las capturas de medio marino contra la contaminación
pescado no excedían las 22 mil toneladas y establecen la obligación de los estados de
el per cápita de consumo era de sólo proteger y preservar el medio marino. Los
4 kg/hab. al año. En la década de los años estados deben tomar todas las medidas
80 las capturas brutas llegaron a sobrepasar necesarias para prevenir, reducir y contro-
las 240 mil toneladas y el per cápita de con- lar la contaminación del medio marino pro-
sumo de pescado creció hasta 16 kg/hab. al cedente de cualquier fuente. Estas medidas
año, acercándose con ello a los niveles de deben estar dirigidas a disminuir en mayor
consumo recomendados por la FAO de grado posible la contaminación del medio
20 kg/hab., para estos productos. A fines de marino por el vertimiento de sustancias
esta década y principios de los años 90 nocivas, tóxicas y residuos radiactivos
estos volúmenes de captura no pudieron ser desde las tierras emergidas o la atmósfera,
mantenidos, por diferentes causas, pero se la contaminación causada por buques,
recuperan progresivamente (fig. 3.13). incluyendo medidas para prevenir acciden-
tes de los buques petroleros y otras.
Aguas terrestres
La mayor parte del agua en nuestro pla-
neta contiene disuelta sales que no la hacen
apta para el consumo humano. Solamente
está disponible una pequeña cantidad de
agua dulce para sostener la vida humana,
pero la mayor parte de ella está congelada
en los glaciares y en la capa de hielo que
cubre las regiones polares al norte y al sur
del planeta. Esto deja verdaderamente muy
poca agua, solamente la que corre por los
ríos y la que se acumula en los lagos y en
el subsuelo, para satisfacer las necesidades
1990 1999
de la humanidad: beber, cocinar, asearse,
limpiar, irrigar los cultivos, abastecer al
ganado, asegurar el suministro para la
1998 2000
industria y numerosos otros empleos,
situación que impone la necesidad de pro-
Fuente: Cuba en cifras 2000, p. 51
tegerla de la contaminación y hacer un uso
Fig. 3.13 Cuba. Producción pesquera. racional de ella.
59
El volumen estimado de agua dulce uti- lejanos (proyectos de trasvase) y una terce-
lizable en el mundo en un año es de alrede- ra estriba en aprovechar las aguas del mar
dor de 2 · 1016 L. Esta cantidad proporcio- potabilizándolas, pero esta última resulta
na alrededor de 1,8 millones de litros de muy costosa.
agua dulce para cada habitante del planeta, En nuestro país se trabaja en función de
sin embargo, muchas personas tienen ampliar o mejorar el suministro de agua en
mucha menos agua. La población de por lo la capital de la República, algunas capitales
menos 80 países donde vive el 40 % de la provinciales, diferentes polos turísticos y
población mundial padece de escasez de otras localidades. También se ejecuta un
agua, entre otras causas por una inadecua- plan para proveer de acueductos a las
da e incontrolada utilización de la misma comunidades rurales.
en la industria, la urbanización y la agri- En muchos de los usos de la vivienda
cultura. Esta última actividad absorbe el podemos contribuir a evitar malgastar el
70 % de la disponibilidad mundial de agua, agua, como puedes apreciar en la figura
pero aproximadamente el 60 % del agua 3.14, con lo que también contribuimos al
empleada en el riego se desperdicia. ahorro de electricidad y de petróleo.
En las grandes ciudades se consumen Los ríos, los glaciares, los lagos y las
diariamente muchos millones de metros aguas subterráneas constituyen las aguas
cúbicos de agua. Las ciudades que no tie- terrestres.
nen suficientes reservas de agua imponen Los ríos son importantes vías de comu-
restricciones, metran el agua que llega a los nicación cuando su caudal y profundidad
usuarios, aplican tarifas que estimulan el lo permiten, como el río San Lorenzo, que
ahorro y buscan soluciones para mejorar el comunica la región de los Grandes Lagos
abasto a largo plazo. con el océano Atlántico; otro ejemplo que
Estas soluciones son muy complicadas se puede citar es el río Danubio en Europa,
y costosas. La más usual es construir pre- que atraviesa varios países de gran desarro-
sas en ríos relativamente cercanos a las ciu- llo económico, entre los cuales existen
dades, otra consiste en traer agua de ríos convenios para que sea utilizado como vía
Evite malgastar el agua, piense que:

Una descarga del inodoro equivale a.......................................10 litros
El mantener un minuto un grifo abierto representa.................12 litros
Cada minuto de permanencia en la ducha representa..............12 litros
Si evita que sus grifos goteen puede ahorrar al día de.... 10 a 12 litros
Si utiliza su lavadora a plena carga puede ahorrar ..................30 litros
Ahorre agua para que otro tenga
Fig. 3.14 Medidas de ahorro de agua.
60
de comunicación y, además, evitar la con- acciones capaces de coadyuvar el uso cada

taminación de este sistema fluvial debido a vez mayor del potencial hidroenergético
los desechos que se pueden verter en ellos. estimado en unos 650 MW, con una gene-
En nuestro país por las condiciones físi- ración anual que equivale a medio millón
co-geográficas existentes los ríos son de de toneladas de combustible convencional.
corto curso y escaso caudal. Sin embargo, De este potencial se explotan 54,6 MW.
a pesar de lo anterior, para utilizar al máxi- Nuestro país tiene en operaciones 182
mo todas las potencialidades de las aguas y micro y minihidroeléctricas (de las cuales
satisfacer la necesidades de la población, 22 están conectadas al Sistema Electro-
así como el desarrollo de la economía, se energético Nacional) que propician econo-
dio inicio, a partir del año 1963, a lo que se mizar 16,6 mil toneladas de combustible al
denominó la creación de una “voluntad año y representan hoy un programa social
hidráulica”, dando como resultado la cons- relevante por cuanto beneficia a más de 25
trucción de 135 presas que embalsaban mil residentes en aisladas zonas montaño-
alrededor de 7 000 millones de metros sas.
cúbicos de agua. Las aguas subterráneas constituyen
El ritmo lento que experimentó en el importantes reservas de agua a escala mun-
período 1981-1985 (sólo 7 obras) y, en par- dial. Hay países en los cuales parte de su
ticular, de presas, derivadoras y canales territorio se encuentra en zonas desérticas,
magistrales, dio lugar a que nuestro como los del norte de África, que si pudie-
Comandante en Jefe hiciera un llamado al ran extraer el agua del subsuelo del Sahara
“rescate de la voluntad hidráulica”, lo cual resolverían el problema de las grandes
conllevó a que ya en 1993 nuestro país sequías que los afectan, pero su condición
contara con 219 presas, 786 micropresas, de países subdesarrollados, no permite lo
277 canales magistrales y una capacidad de anterior, ya que la tecnología que se debe
embalse de 9 699,2 millones de metros utilizar no se corresponde con los ingresos
cúbicos de agua. de su economía.
Actualmente, en muchos países y en el Las aguas subterráneas, cuyo potencial
nuestro, se aprovechan los embalses para la se calcula en unos 6 457 millones de
cría de peces, e incluso se introducen nue- metros cúbicos, se encuentran en casi todo
vas variedades. Culturas diferentes a la el territorio cubano, sin embargo, debido a
nuestra valoran y pagan bien los peces de la estructura geológica, al relieve, al clima,
agua dulce, ante todo por considerar que y a la hidrografía de diversos territorios del
son más seguros que las especies marinas país, su cantidad y calidad son muy varia-
que habitan en grandes áreas oceánicas das. Estas aguas se aprovechan, tanto para
contaminadas y porque su carne blanca no la agricultura como para la industria y el
contiene elevadas cantidades de grasa, ver- abastecimiento de la población. Por ejem-
dadera obsesión para los habitantes de los plo, la mayor parte de la provincia Ciudad
países desarrollados donde, paradoja para de La Habana, se abastece de este tipo de
quienes vivimos en los países subdesarro- agua cuya utilización se ha incrementado
llados, la lucha es por reducir los efectos con la construcción de diferentes obras
secundarios de la alimentación, como es el hidráulicas.
incremento del colesterol en sangre. Es de destacar las aguas minero-medi-
En Cuba existe infraestructura hidráuli- cinales que se utilizan para el tratamiento
ca y cultura técnica que permiten ejecutar de diversas enfermedades, ellas constitu-
61
yen una fuente de ingreso en la economía piel y con padecimientos óseos, lo cual ha
de los países que la explotan. favorecido el desarrollo del turismo de
En nuestro país existen aguas minero- salud con estos fines y el estímulo al incre-
medicinales de buena calidad e importan- mento de su demanda internacional,
cia por sus propiedades curativas de las importante en la captación de divisas para
dolencias más diversas relacionadas con la la economía del país.
1. Desde el punto de vista de los recursos naturales, el agua es un recurso inagotable. ¿Por
qué, entonces, debemos cuidar de esta?
2. Uno de los problemas actuales que tiene que afrontar el hombre es la ampliación de las
fuentes de alimento. ¿Qué perspectivas brindan los recursos hídricos en este sentido?
3. Intenta explicar cómo sería la vida del hombre en la Tierra, si a partir de un momento
determinado, no pudiera utilizar en ningún sentido el mar.
4. Observa en el mapa del atlas los principales lugares de pesca. Busque en el atlas otro
mapa que indique las plataformas continentales y otro que muestre las corrientes mari-
nas. Haz una lista de 5 lugares de pesca importante y al lado escribe una razón que jus-
tifique la abundancia de peces en esa área.
5. ¿Por qué es importante para el desarrollo económico del país rescatar la “voluntad
hidráulica”; término al que ha hecho referencia en reiteradas ocasiones, el Comandante
en Jefe Fidel Castro?
Recurso tierra
Entre los recursos de la envoltura geográfi- males, como vegetales y la materia orgáni-
ca ocupa un lugar destacado la tierra y su ca en descomposición.
aprovechamiento por el hombre, con el La actividad del hombre ejerce un gran
propósito de desarrollar la agricultura y la efecto sobre el suelo, lo que repercute en la
explotación de los bosques. óptima utilización del recurso tierra. El uso
El recurso tierra es el espacio con dife- irracional del suelo lo lleva a un grado tal
rentes tipos de suelo, vegetación y relieve, de degradación que lo hace improductivo,
apto para la actividad agropecuaria, condi- pierde su fertilidad y facilita su destrucción
cionado al clima, a las características del debido a la erosión. Esto también ocurre
suelo y a las aguas, que constituye la base por la deforestación, y la contaminación
de la actividad agropecuaria y contribuye por los desechos de la industria y la propia
al desarrollo de la economía. actividad agropecuaria.
En la formación de este recurso inter- El uso de este recurso difiere entre dis-
vienen los procesos de meteorización de tintas regiones y países, atendiendo a la
las rocas y los minerales que en ella se estructura de producción, determinada en
encuentran, los organismos vivos tanto ani- primera instancia, por las técnicas agrope-
62
cuarias utilizadas, las que están a su vez utilización de sus tierras cultiva en los pan-
condicionadas, generalmente, por el nivel tanos durante los períodos de seca.
de desarrollo de los países. En muchos países se estudia la posibili-
Los mayores problemas se presentan en dad de incrementar los pastos que pueden
los países subdesarrollados, cuando se dar una cubierta protectora del suelo tan
enfrentan con la necesidad de tener que efectiva como los bosques, ya que es más
elevar los niveles de nutrición del pueblo, y barata y crece más rápido. Sin embargo, el
mejorar la producción agrícola, en los mis- pastoreo en exceso, tanto en terrenos llanos
mos espacios con un gran nivel de agota- como en elevaciones es desastroso, pues
miento. En estos países los recursos finan- acelera la erosión de los suelos y la recupe-
cieros son escasos y no pueden establecer ración de estos prácticamente es imposible.
programas adecuados para satisfacer las En Nepal, país asiático eminentemente
necesidades de la población. montañoso, los suelos se encuentran ame-
Como ya se ha expresado, los rendi- nazados por la erosión producida debido al
mientos de la tierra están determinados por arrastre de las aguas y también por la
sus características naturales y el conoci- acción del viento.
miento del hombre en la aplicación de las En algunos países se hacen surcos para
técnicas modernas. Por la condición de paí- canalizar el agua en los que se siguen las
ses de economía dependiente, los países curvas de nivel del terreno, de este modo se
subdesarrollados no tienen las técnicas reduce el arrastre por el agua en su movi-
necesarias para el mejor aprovechamiento miento acelerado por gravitación, lo que
de este recurso y tratan de buscar solucio- evita la intensa erosión del suelo. El uso de
nes. Un ejemplo, es el caso de Burundi, el esta técnica, cuyo empleo se remonta a las
segundo país de África con mayor densi- antiguas civilizaciones, puede observarse
dad de población, el cual para una mejor en la figura 3.15.
Terrazas de bancos construidas a lo largo de las curvas de nivel en forma escalonada. A la derecha se muestra la forma
correcta de construir la terraza, ligeramente inclinada hacia atrás.
Fig. 3.15 Cultivo de terrazas.
63
En general, el problema del uso de la cebolla), granos, cítricos (toronja, naranja,

tierra se agudiza en los países subdesarro- limón, mandarina y otros), frutales
llados que están marginados económica- (mango, guayaba y coco, entre otros),
mente. fibras, café, cacao y tabaco, así como pas-
El estudio del recurso tierra es impor- tos y bosques.
tante para poder efectuar una adecuada pla- Con las nuevas formas productivas ins-
nificación del desarrollo agropecuario. tauradas en la producción agropecuaria a
Dentro de las medidas que se adoptan para partir de las reformas económicas inicia-
su uso y conservación están los proyectos das en 1993, la explotación del recurso
de riego a gran escala, los cuales posibili- tierra realizada hasta entonces mayorita-
tan lograr varias cosechas al año en el riamente por entidades estatales se modi-
mismo fondo de tierra. fica como puede apreciarse analizando la
Nuestro país posee, por lo general, con- tabla 3.6
diciones naturales favorables y ventajosas
para la explotación de este recurso natural. Tabla 3. 6
Una proporción significativa de suelos fér- CUBA: ESTRUCTURA DE TENEN-
tiles distribuidos a lo largo y ancho del CIA DE LA TIERRA (EN %)
país, un relieve predominantemente llano, Años
sol durante todo el año, dos períodos bien
Tipo de tenencia 1992 1996
definidos de seca y lluvia, con un prome-
dio anual de precipitación aceptable, así Sector estatal 75,2 33
como buena disponibilidad de aguas subte- Sector no estatal 24,8 67
rráneas y embalsadas. Cooperativas de
En grados anteriores te explicaron Créditos y Servicios
que la totalidad de los suelos cubanos (CCS) y campesinos
dispersos 14,6 14
están estudiados y debidamente evalua-
dos según la agroproductividad potencial Cooperativas de
Producción Agropecua-
que posean, en virtud de sus característi- ria (CPA) 10,2 10
cas físicas y químicas para cultivos espe-
Unidades Básicas creadas 42
cíficos. Desde este punto de vista los de Producción Coopera- en octubre
suelos cubanos se han clasificado en tres tiva (UBPC) de 1993
grandes grupos, atendiendo a su fertili-
dad. Los bosques ocupan la quinta parte del
El aprovechamiento del recurso tierra recurso tierra, este importante recurso
es orientado en Cuba a través de dos orga- renovable nos brinda una gran variedad
nismos de la Administración Central del de materias primas: madera, corcho, cau-
Estado: el Ministerio del Azúcar, que com- cho, y productos para la industria farma-
prende todas las actividades agrícolas e céutica. Además, se encargan de fabricar
industriales para la producción azucarera y parte del oxígeno que los seres vivos con-
sus diferentes derivados y el Ministerio de sumen y posibilitan que llueva y haya
la Agricultura que abarca toda la produc- agua potable.
ción agropecuaria restante: el cultivo de La humanidad, sin embargo, ha acelera-
tubérculos y raíces (principalmente papa, do la destrucción de los bosques con la tala
yuca y boniato), hortalizas (fundamental- indiscriminada de los árboles. Según datos
mente tomate, pimiento, col, pepino y de la ONU, los bosques, que antes cubrían
64
el 33 % de la tierra firme del planeta, para • La tala para extender la superficie cul-
el año 2025, según los cálculos de los tivable debido al crecimiento demográ-
expertos, sólo cubrirán un 12,5 % de la tie- fico.
rra firme.
La deforestación es mucho más intensa
Las causas de este proceso de defores-
en los países subdesarrollados, debido a
tación son variadas destacándose entre
que en los países desarrollados la legisla-
ellas:
ción prohíbe la tala indiscriminada y esta-
• La pobreza y el subdesarrollo (en los blece la reforestación. Lamentablemente
países subdesarrollados la leña es la en los países subdesarrollados por falta de
fuente energética de más de 2 000 millo- disposiciones legales y la debilidad de
nes de personas). muchos gobiernos, las transnacionales
• Los incendios forestales casuales operan en ocasiones sin limitaciones o vio-
(fig 3.16) o intencionales, estos últimos lan las reglamentaciones establecidas y
como parte de la técnica de desbrozo agreden de manera abusiva los bosques en
ampliamente practicada en los países decenas de países.
subdesarrollados sin tener en cuenta las La progresiva disminución de las
consecuencias dañinas que provocan, ya áreas boscosas provoca, además del nota-
que al quemar la cubierta vegetal destru- ble agotamiento de este recurso, la reduc-
yen los centros de condensación y alma- ción del régimen de lluvias, la acelera-
cenamiento de agua, a la vez que el vien- ción de la desertización, la extinción
to arrastra toda la capa superficial del masiva de especies animales y vegetales,
suelo, ahora falto de toda protección, así como la reducción de la cantidad de
dejando la roca pelada (fig. 3.17). dióxido de carbono (CO2) que es absorbi-
do por los árboles, lo cual origina a su vez
un incremento de ese gas en la atmósfera,
lo que contribuye al calentamiento de la
Tierra.
Los planes de reforestación constituyen
una alternativa para asegurar la renovación
de este recurso natural. En Cuba, a partir
de 1987, después que el municipio tunero
Ox
íge
de Manatí demostró lo que se puede hacer

lor
no
en materia de fomentar bosques, apoyado

Ca
(aire)
fundamentalmente en la participación de
las masas, se dio un notable impulso a esta
actividad con la organización de un siste-
ma nacional de reforestación (Plan
Manatí) aplicando este método y estilo de
trabajo que permite el aumento de los
niveles de plantación forestal en nuestro
país (fig. 3.18).
En el esfuerzo que realiza Cuba en la
reforestación se trabaja en varios objetivos,
Fig. 3.16 Factores naturales desencadenantes de
incendios forestales. entre ellos, rescatar los frutales tradiciona-
65
Suelo
Coraza
Coraza
Cenizas Suelo blando Coraza

Aparición de la coraza
Fig. 3.17 Técnica de desbrozo practicada en países de economía subdesarrollada.
les del país (anonáceas, mango, guayaba y impulsándose potenciando, además, el

cítricos) e incrementar la plantación de aprovechamiento de los residuales de la
bosques con fines energéticos e industria- producción azucarera, ya que por cada
les. Los bosques energéticos con especies millón de toneladas de azúcar producidas se
como las casuarinas, eucaliptos y leucae- obtienen más de 5 millones de toneladas de
nas, evitarán dañar los existentes y sumi- biomasa, equivalentes aproximadamente a
nistrarán la materia prima que recaba la 800 000 t de fuel oil. El bagazo de caña,
producción de carbón vegetal. residual de mayor potencialidad energética
En nuestro país el empleo de la energía identificada actualmente, junto a la paja de
renovable que puede aportar la biomasa, caña, cuya cantidad es casi igual a la del
dada sus extraordinarias potencialidades y bagazo, también de un alto valor calórico,
la variedad en su obtención, continuará son utilizados, cada vez en mayor escala,
66
1959 14% 1997
21%
Fuente: Cuba su medio ambiente después del medio milenio, p. 74.C b di bi d é d di il i
Fig. 3.18 Superficie cubierta por bosques en Cuba.
como fuente de energía en la industria azu- han construido pequeñas plantas produc-
carera y en la cogeneración de electricidad. toras de biogás en las vaquerías y en
El biogás es un combustible obtenido otras instalaciones pecuarias. Este com-
por la descomposición anaeróbica de la bustible se utiliza para cocinar y para el
biomasa conformada por excretas anima- alumbrado de estas instalaciones y
les y residuos vegetales. Mundialmente pequeñas comunidades agrícolas cerca-
es usado en muchos países. En Cuba, se nas (Fig. 3.19).
Energía
solar
Alim
en t os
Excreta
2
CO
ás
Biogás g
B io
es
a nt
Fe rtil iz
Digestor
Fig. 3.19 Ciclo de la biomasa, el biogás y los deshechos en un sistema con digestor.
67
La mayor planta de biogás del país, renovable. Esta instalación utiliza como
Vacugás, en Ciego de Ávila es una solu- materia prima el estiércol del ganado
ción alternativa a la escasez de petró- vacuno y porcino de cebaderos cerca-
leo, mediante una fuente energética nos.
1. Explica por qué si los países subdesarrollados poseen aproximadamente el 50 % de las

tierras en el planeta, viven sumidos en la miseria.
2. Actualmente, extensas regiones del planeta sufren las consecuencias de rigurosas
sequías que afectan la producción agrícola y ponen en peligro la subsistencia de millo-
nes de habitantes. ¿Cómo se manifiestan estos efectos en los países de economía sub-
desarrollada?
3. ¿Cómo se produce la deforestación? ¿Qué efectos tiene este proceso sobre el medio
ambiente? ¿Qué medidas tomarías contra la deforestación?
4. Para sostener a un individuo en las sociedades desarrolladas del mundo contemporá-
neo se necesita extraer de la tierra y procesar cada año unas veinticinco toneladas de
materiales de todo tipo ¿Cree usted que esa cantidad aumentará o disminuirá en los
próximos años? Argumenta tu respuesta.
5. Analiza el siguiente esquema y llega a conclusiones sobre el deterioro del recurso tie-
rra en relación con el comportamiento de la población mundial.
1980 2000 2020
Tierras cultivables Superficie de los bosques

del mundo productivos no explotados Población mundial
68
Importancia económica de los recursos naturales

Entre los problemas globales de la humani- En nuestro país, a partir de los postula-
dad, uno de los más significativos es el dos contenidos en el artículo 27 de la
abastecimiento de la sociedad con recursos Constitución de la República que establece
naturales y su empleo racional. El progreso la obligación del Estado de proteger el
de la humanidad se vincula inseparable- medio ambiente y los recursos naturales
mente con la solución de este problema, a por su estrecha vinculación con el desarro-
ello contribuirá la potenciación de la llo económico y social sostenible, se ha
explotación de nuevas y nuevas clases de elaborado una amplia legislación ambien-
recursos naturales. Por esta razón, el asun- tal. Con el objetivo de establecer, dirigir y
to de cómo continuará el desarrollo del controlar el Sistema Nacional de Protec-
género humano depende en considerable ción del Medio Ambiente se creó en 1976
grado de su abastecimiento con los recur- la Comisión Nacional para la Protección
sos naturales necesarios. del Medio Ambiente y Conservación de
Entre los recursos naturales, como ya los Recursos Naturales (COMARNA),
has visto, los más importantes son los cuyas atribuciones y funciones fueron
minerales: su aporte en la cantidad total de transferidas al Ministerio de Ciencia,
los recursos naturales utilizados por el Tecnología y Medio Ambiente (CITMA)
hombre supera el 70 %, cifra que tiende a organizado en 1994.
aumentar permanentemente. La disponibi- En Cuba, como has podido comprender,
lidad de recursos minerales y la capacidad los recursos naturales no son tan abundan-
para su aprovechamiento aseguran el de- tes, tal es el caso de los recursos energéti-
sarrollo de la economía de una nación, la cos, los cuales son limitados; los ríos de
cual determina en sumo grado el potencial escaso caudal que imposibilitan la obten-
económico de los estados. ción de gran cantidad de energía eléctrica;
Como ya has estudiado, otros importan- los suelos han sido fuertemente erosiona-
tes recursos naturales utilizados por el dos por la tala indiscriminada de los bos-
hombre son: el clima, las aguas, las tierras ques en la época colonial y neocolonial, y
y los bosques. por el desarrollo de forma no planificada
La Tierra cuenta con suficientes recur- durante muchos años de la actividad agro-
sos para solucionar los problemas que pecuaria.
actualmente agobian a la humanidad, sobre El Estado cubano se preocupa también
todo, a los países subdesarrollados; pero la por la preparación de personal altamente
utilización desmedida e irracional, en algu- calificado para la búsqueda y explotación
nos casos, ha provocado que determinados de nuevas fuentes de materias primas que
recursos estén en proceso de agotamiento. se obtienen de la naturaleza con el propósi-
Con el propósito de preservar los recur- to de crear bienes materiales para toda la
sos naturales y darles solución a esos pro- sociedad.
blemas se han creado organizaciones inter- Las investigaciones realizadas por estos
nacionales como: el Programa de las especialistas han dado sus resultados, lo
Naciones Unidas para el Medio Ambiente cual se puede apreciar en los trabajos geo-
(PNUMA) y la Unión Internacional para la lógicos para la explotación de yacimientos
Conservación de la Naturaleza y los minerales y la creación de nuevas indus-
Recursos Naturales (UIEN). trias, como la del cemento, entre otras.
69
Los recursos naturales que emplea el cionada por diferentes factores, entre
hombre constituyen componentes ellos: la distribución de las tierras y
correlacionados de la envoltura geográ- agua, así como la distribución de la
fica. Por ello, la explotación económica radiación solar sobre la superficie del
de unos recursos naturales está condi- planeta.
1. ¿De qué modo la existencia de recursos naturales favorece o no el desarrollo de las

naciones? Cita ejemplos.
2. Busca ejemplos en la prensa o en diferentes libros que demuestren la interrelación
entre los recursos naturales en nuestro país o en otras partes del mundo.
70
4
Fajas geográficas de la Tierra
Zonalidad geográfica. Fajas y zonas geográficas. Características generales

El estudio de las fajas geográficas de la mayor intensidad, por lo que la radiación
Tierra tiene gran importancia para el apro- directa es más elevada.
vechamiento óptimo de cada territorio de En las llanuras y en la superficie de las
acuerdo con sus peculiaridades en cuanto a aguas, la zonalidad es continua, pero se
clima, suelo, vegetación, etc., y el desarrollo interrumpe en las regiones montañosas.
de las actividades económicas del hombre. Por consiguiente, se establece la zonalidad
La comprensión de las características altitudinal o vertical que se origina por los
de las fajas geográficas es posible median- cambios ocurridos en los procesos natura-
te el conocimiento de la zonalidad, como les relacionados con la altura, desde la
una de las leyes generales de la envoltura superficie terrestre, hasta el límite superior
geográfica. de la troposfera, por la variación de la tem-
La zonalidad geográfica se manifiesta peratura con la altura fundamentalmente.
tanto en las tierras emergidas como en el En la zonalidad altitudinal el relieve de
océano y responde a los cambios latitudi- montaña desempeña la función de ser un
nales y altitudinales que se producen por la componente azonal del paisaje, pues con el
distribución desigual del calor; está rela- aumento de la altura disminuye la presión y
cionada con el balance de calor de la super- como consecuencia cambia la circulación de
ficie terrestre, los suelos, la vegetación y el las masas de aire y la nubosidad. Por tanto,
mundo animal, así como con las caracterís- influye en las precipitaciones, y provoca
ticas físicas y químicas de las aguas del contrastes entre las vertientes húmedas de
mar y los procesos exógenos del relieve, se barlovento y las secas de sotavento. Con la
presenta en forma horizontal, latitudinal y altura cambian los procesos erosivos en los
vertical (altitudinal). suelos, la vegetación, y la fauna, entre otros.
La zonalidad latitudinal es la expresión Tanto la zonalidad como la azonalidad
de los cambios que se manifiestan en la se manifiestan en la envoltura geográfica y
distribución de la radiación solar, desde el forman una unidad contradictoria.
Ecuador hasta los polos, causadas por la La causa de la zonalidad latitudinal es de
variación en el ángulo de incidencia de los origen cósmico, y se debe a la radiación solar
rayos solares y la duración del día. y a la forma de la Tierra, la causa de la azo-
En la figura 4.1 podrás observar que el nalidad está en las capas internas de la Tierra,
máximo de radiación solar que llega a la es decir, en las fuerzas endógenas, que son las
superficie terrestre no ocurre en el que en definitiva originan el relieve.
Ecuador, sino entre los 20° y 30° de latitud Como consecuencia del estudio de la
en ambos hemisferios, porque en estas lati- zonalidad geográfica de la Tierra, el hom-
tudes la transparencia de la atmósfera per- bre determinó dividir el planeta en fajas y
mite que los rayos solares penetren con zonas geográficas, atendiendo a las dife-
71
160º
80º 120º 160º
80º 40º 80º 120º 80º
0º 40º
Geografía 4
3,35 5 2,51
3,3 Verjoyansk
60º
Círcu lo Po
lar Ár tico 60º
3,35
Churchill Helsinki 4,18 1
Sverdlovask 2,5
2,51 2,51 Moscú 5,02
Vancouver París O
1/6/04
O
3,35 3,35 6 3,35
40º 5,8 4,18 40º
C
4,18 4,18 Tushkent
C
New York 5,02 Beijing 5,02
Ángeles 5,86 6,69
É
5,02 Los
6,69 Argel
5,02 Shangai 5,86 6,69
A
Trópico de Cáncer
É A
La Habana El Cairo 9,21
3:06 PM
20º
N
20º
N
7
México 7,54
8,3
5,86 Manila
O
4 6,69
7,54
O
7,5 Bangkok
5,86
4,51,02 5,02
Bogotá 8
0º
Ecuador 6,69
6,69 0º
A
Página 72
Nairobi
P
Kinshasa
T
5,02 Jakarta
A
Lima 6,69 Brasilia O C É A N O 7,54
L
6,6
9
O C É A N O
Í N D I C O
7,5
C
Á
20º 6,69
Trópico de Capricornio 8,37 20º
Í
5,86
5,86 6,6 5,86
5,86
9
F
P
Buenos Aires Kaapstad 5,86
N T
5,02 5,02 5,02 Sydney
I
A
4,18
C
4,18 4,18
C
Í
40º 40º
I C
3,35 3,35
F
3,35
O
I
C
O
O 2,51
60º
co 60º
olar A ntárti
Cí rculo P
80º 40º 0º 40º 80º

80º 120º 120º 80º
160º 160º
Escala 1:30 000 000
Regiones para las cuales no está determinada la suma de radiación solar: 0 1 300 2 600 3 900 5 200 km
Suma de la radiación solar expresada en 109 J/m2 como promedio anual
Regiones montañosas
2,51 3,35 4,18 5,02 5,86 6,69 7,54 8,37 9,21
Hielos continentales
Fig. 4.1 El Mundo. Distribución de la radiación solar.

rentes características que las distinguen, tud con que se manifiestan los procesos
principalmente las térmicas, las relaciona- naturales.
das con la humedad, con la productividad La desigual distribución del calor, es
biológica, así como por otros fenómenos una consecuencia de la forma esférica de la
relacionados con ellas. Tierra, y de la inclinación de su eje con res-
Un ejemplo que ilustra lo anterior se pecto al plano de la eclíptica. Como resul-
puede observar en las fajas tropicales, tado, el calor se distribuye irregularmente
donde se encuentran tres zonas fundamen- sobre la superficie terrestre durante las
tales: los bosques tropicales, las sabanas y estaciones.
bosques claros; y los desiertos y semide- En la determinación de las fajas geo-
siertos tropicales. gráficas, es importante el movimiento de
Para determinar las fajas geográficas de rotación de la Tierra, que condiciona la
la Tierra se considera como factor principal desviación de la trayectoria de las sustan-
la radiación solar, mientras que para deli- cias en movimientos, como por ejemplo,
mitar las zonas dentro de las fajas, además los vientos planetarios que se desvían hacia
de este factor hay que analizar también las la derecha en el hemisferio norte y hacia la
condiciones de humedad. izquierda, en el sur. También este fenóme-
Las fajas geográficas de la Tierra se no, conocido como efecto de Coriolis, se
pueden observar en los mapas como exten- manifiesta en las corrientes oceánicas.
sos cinturones o anillos de límites muy Otra consecuencia de la distribución
irregulares, que siguen aproximadamente desigual de la radiación solar es la zonali-
la dirección de los paralelos, lo cual está dad de las masas de aire. El calentamiento
relacionado con el desigual calentamiento irregular de la superficie terrestre provoca
de la superficie terrestre. la circulación de las masas de aire, que se
El balance de radiación es de gran encargan de la distribución del calor y de la
importancia para poder determinar las humedad desde el océano a la tierra, y
fajas geográficas, es la diferencia entre la viceversa, así como de unas latitudes a
cantidad de radiación que entra y el gasto otras, lo que origina diferencias zonales, en
que se produce en la superficie terrestre, los lugares por donde pasan. Sobre los con-
como consecuencia de los procesos que en tinentes la presencia del relieve montañoso
ella ocurren relacionados con el calor dificulta la circulación de las masas de
como son la temperatura y la influencia de aire, lo cual se manifiesta en las pendientes
las corrientes marinas, el calor tecnógeno de barlovento y sotavento.
de la Tierra, etc., que tiene lugar en la Las corrientes oceánicas pueden influir
envoltura geográfica. o modificar la zonalidad de una faja geo-
Cuando se analizan las condiciones gráfica, lo que se demuestra cuando se
naturales dentro de los límites de las fajas analizan las diferencias de temperatura y
geográficas, es necesario considerar las precipitaciones que existen entre las costas
condiciones térmicas en que varían los del noroeste de Europa y noreste de
valores de radiación. Por ejemplo, las América del Norte situadas en la misma
fajas polares tienen un balance de radia- latitud. También, cuando los ramales de la
ción entre 0 y 4,18 • 108 J/m2 como pro- corriente del Golfo, en su recorrido hacia
medio anual, lo que provoca la existencia las costas de Noruega y el mar de Barents,
de grandes heladas, un largo período con transportan grandes masas de aguas cálidas
temperaturas inferiores a 0 °C y la lenti- de las bajas latitudes, en esta región se
73
registran temperaturas más altas y precipi- decir, se calientan desigualmente. Por esta
taciones más abundantes que las corres- razón, en el hemisferio norte donde predo-
pondientes a esa latitud. minan las masas continentales, los límites
También se pueden establecer diferen- de las fajas geográficas son más irregulares
cias de temperatura y humedad entre la que en el hemisferio sur, lo que influye en
costa oriental de Brasil, que recibe la la distribución de las fajas geográficas en
influencia de la corriente cálida del las tierras emergidas, así como de las zonas
mismo nombre y el occidente de Chile, geográficas, las que se distinguen dentro
afectado por la influencia de la corriente de las fajas por marcadas diferencias en el
fría de Humboldt, la cual condiciona un régimen de precipitaciones y el comporta-
predominio insuficiente de humedad que miento estacional de la temperatura y la
contribuye a la formación del desierto de humedad, caracterizándolas como unida-
Atacama. des zonales dentro de las fajas de la envol-
Las tierras y los mares no tienen la tura geográfica. Esto se puede observar en
misma capacidad para absorber el calor, es la tabla 4.1.
Tabla 4.1
FAJAS Y ZONAS GEOGRÁFICAS DE LA TIERRA
Fajas geográficas Área Porcentaje Zonas geográficas
(millones del total
de km) del planeta
Polares: ártica 32,07 6 Desiertos rocosos polares
y antártica Desiertos glaciales polares
Subpolares: 50,12 10 Tundra
subártica Bosque de tundra
y subantártica
Templadas: 87,69 17 Taigá
norte y sur Bosques mixtos
Estepas y praderas
Desiertos y semidesiertos
Subtropicales: 73,50 15 Bosque mediterráneo
norte y sur Desiertos y semidesiertos
subtropicales
Estepas y praderas subtropicales
Bosques monzónicos mixtos
Tropicales: 175,87 35 Bosque tropical
norte y sur Sabanas y bosques claros
Desiertos y semidesiertos
Subecuatoriales: 68,76 13 Bosque subecuatorial
norte y sur Sabanas y bosques claros
Ecuatorial 22,07 4 Bosque húmedo
74
1. ¿Qué es la zonalidad geográfica?

2. Analiza el mapa de distribución de la radiación solar de la superficie de la Tierra y
selecciona las zonas del planeta donde se registren los valores máximo y mínimo de la
radiación. ¿A qué se debe esto?
a) ¿Por qué la radiación solar sobre el Cairo es superior a la de Kinshasa?
3. Ejemplifica cómo influye la forma de la Tierra en la distribución de las fajas geográficas.
4. Elabora un mapa conceptual de lo estudiado en este epígrafe.
Fajas geográficas de la Tierra

Faja geográfica ecuatorial anual (fig.4.2). Constituye una sola faja
El balance de radiación de la faja ecua- que se extiende a ambos lados del
torial es de 3,34 • 109 J/m2 como promedio Ecuador.
Trópico de Cáncer
Ecuador Belem Jakarta
Trópico
de Capricornio
Círculo Polar Antártico
°C mm °C mm
36 300 36 300
30 250 30 250
24 200 24 200
18 150 18 150
12 100 12 100
6 50 6 50
0 0 0 0
E F MAM J J A S O N D E F MAM J J A S O N D Fig. 4.2 Localización de la faja geográ-
Belem Jakarta fica ecuatorial.
75
Si se observan los climogramas que apa- La fauna es muy variada, sobre todo en
recen en la figura 4.2 se podrá comprobar animales adaptados a la vida en los árboles,
que las temperaturas siempre altas experi- como por ejemplo, aves, monos, reptiles,
mentan muy poca variación y las precipita- insectos y a la vida en el agua como peces,
ciones son abundantes durante todo el año. hipopótamos, cocodrilos, y otros.
Es característica de esta faja la densa red
Fajas geográficas subecuatoriales
fluvial con ríos muy caudalosos, una gran
extensión de tierras pantanosas, lagos, etcétera. El balance de radiación de las fajas
Los suelos son poco profundos, con geográficas subecuatoriales oscila entre
escaso humus y de color rojo fundamental- 2,93 • 109 J/m2 como promedio anual (fig. 4.3).
mente, dado por el proceso de lavado y oxi- Es una característica la circulación de los
dación a que son sometidos. monzones en este tipo de faja, los cuales ori-
La vegetación es exuberante, antigua y ginan la alternancia de aire ecuatorial húme-
rica en especie. Se caracteriza por la exis- do durante el verano y el tropical seco en el
tencia de un bosque con varios pisos, cuya invierno. En el sureste asiático hay una gran
altura promedio es de 35 m. Los árboles circulación de monzones que influyen en la
están unidos por lianas y bejucos, lo que distribución de la humedad en la zona y per-
dificulta el tránsito entre ellos. miten el desarrollo de algunos cultivos, por
Trópico de Cáncer
Bombay
Caracas
Ecuador
Trópico
de Capricornio
°C mm °C mm
36 300 36 600
30 250 30 500
24 200 24 400
18 150 18 300
12 100 12 200
6 50 6 100
0 0 0 0
E F M AM J J A S O N D E F MAM J J A S O N D Fig. 4.3 Localización de las fajas geo-
Caracas Bombay gráficas subecuatoriales.
76
ejemplo, el arroz e influye considerable- vento, en las montañas de la Sierra Maestra

mente en la cultura de estos pueblos. y de Sagua-Baracoa, al elevarse en altura y
La extensa red fluvial de la faja ecuato- encontrar zonas de menor temperatura que
rial llega a esta faja donde existen además lógicamente favorecen los procesos de
pantanos y lagos, aunque en menor cuan- condensación del vapor de agua y su poste-
tía. Los suelos más característicos son rior precipitación.
rojos y pardos rojizos. Los procesos físi- En otras regiones la influencia de los
cos, químicos y biológicos que están rela- alisios es estacional, como sucede en los
cionados con la estacionalidad y el grado bordes orientales de los continentes, donde
de humedad que recibe esta faja son inten- las masas de aire secas se presentan en
sos. Esto condiciona la formación de las invierno y sufren variaciones en verano
lateritas y otras cortezas de intemperismo. con los monzones. A medida que dichas
La vegetación está relacionada con la masas de aire se alejan del Ecuador y de las
existencia de dos zonas geográficas, los costas orientales de los continentes, la
bosques subecuatoriales, con árboles plani- intensidad de su acción disminuye, al igual
folios y de hojas siempre verdes y las saba- que la cantidad de precipitaciones.
nas húmedas, cuyos árboles en el invierno En el hemisferio sur la influencia de fuer-
pierden sus hojas y las hierbas se marchitan. tes corrientes marinas frías, en la periferia
Actualmente existe un predominio de occidental de los continentes, ha originado
las sabanas antrópicas con una amplia desiertos costeros en las latitudes medias,
combinación de cultivos. como el Atacama, en América del Sur.
La fauna está representada por grandes La salinidad de las aguas en las fajas
herbívoros como jirafas, rinocerontes, cebras tropicales es aproximadamente de 37 ‰ y
y otros; además, leones, leopardos, guepar- las temperaturas superficiales oscilan entre
dos, panteras, reptiles, insectos y aves. 22 y 25 °C en invierno y de 27 a 30 °C en
verano, lo cual influye de modo tal, que la
Fajas geográficas tropicales. Principales
temperatura de las aguas es menos variable
zonas de las fajas tropicales
y existe un movimiento más reducido de
El balance de radiación de las fajas geo- las profundidades a la superficie, lo que
gráficas tropicales oscila entre 2,5 • 100 a determina la presencia de muy poco oxíge-
3,34 • 109 J/m2 como promedio anual no y plancton. Bajo estas condiciones se
(fig. 4.4). desarrollan las colonias coralinas. En la
Las condiciones térmicas del año varían costa oriental de Australia se encuentra la
poco. Las temperaturas son siempre cálidas, Gran Barrera Coralina, considerada la más
excepto en los desiertos, donde las oscila- extensa del mundo, la segunda en exten-
ciones diarias tienen valores significativos. sión es la del norte del archipiélago
En contraste, las cimas de las altas montañas Sabana-Camagüey en Cuba.
en estas latitudes están cubiertas de nieve. Las condiciones de humedad de las
Las precipitaciones son variables, esca- fajas tropicales y el comportamiento esta-
sas o nulas en los semidesiertos y desiertos y cional de la distribución del calor y la
abundantes en la zona de bosques tropicales. humedad hacen que se destaquen en ellas
Los alisios son los vientos característi- las siguientes zonas geográficas: bosques
cos de esta faja, los cuales permanecen tropicales (incluye los bosques periódica-
más o menos estables en algunas regiones. mente húmedos o semideciduos tropica-
En nuestro país, estos vientos provocan les); las sabanas y los bosques claros; y los
lluvias abundantes, en las laderas de barlo- semidesiertos y desiertos tropicales.
77
Hong Kong
Trópico de Cáncer Murzuk
Ecuador
Trópico
de Capricornio Antofagasta
°C mm
°C mm °C mm 42 350
36 300 36 300 36 300
30 250 30 250 30 250
24 200 24 200 24 200
18 150 18 150 18 150
12 100 12 100 12 100
6 50 6 50 6 50
0 0 0 0 0 0
E F MAM J J A S O N D E F MAM J J A S O N D E F MAM J J A S O N D
Antofagasta Murzuk Hong Kong
Fig. 4.4 Localización de las fajas geográficas tropicales.
Zona de bosques tropicales. Se localiza que en la época de sequía pierden sus hojas
donde la temporada de lluvia es más pro- de forma parcial llamados bosques semide-
longada que la de sequía. La red fluvial se ciduos, donde se destacan principalmente,
destaca por presentar ríos muy caudalosos, pinares y manglares. En otros territorios de
con una pequeña disminución del volumen esta zona abundan las palmas y los árboles
de sus aguas durante la época de seca. de maderas preciosas.
En las áreas orientales de los continen- La fauna es variada, una parte habita
tes, la época de sequía resulta breve duran- sobre los árboles como las aves; otras en el
te el invierno, en verano actúa el monzón suelo como los roedores y los reptiles
acompañado de copiosas lluvias, que pro- pequeños, entre otros.
vocan inundaciones. Los suelos más carac- En Cuba esta zona coincide funda-
terísticos son los rojos y pardos rojizos. La mentalmente con las áreas montañosas
vegetación está representada por árboles de Nipe-Sagua-Baracoa, cordillera de
78
Guaniguanico y Guamuhaya, donde las Algunos ríos son intermitentes, pues

precipitaciones son más abundantes, así sólo en determinados períodos se llena de
como en la ladera norte de la Sierra agua el cauce. Por esta razón los procesos
Maestra. fluviales intervienen con menos intensidad
Zona de sabanas. Existe un predominio de en la formación del relieve. Además, en
los vientos alisios durante el invierno y de esta zona los procesos eólicos, es decir, los
las masas de aire ecuatoriales en verano, lo originados por el viento, influyen en la
que origina una época de sequía más exten- morfología de deposición.
sa que la húmeda. Los suelos en esta zona son: en los
Durante el verano, en la época de llu- desiertos, amarillo-grises, mientras que
vias, los ríos incrementan su caudal, en los semidesiertos, son pardo-grises.
aumenta el escurrimiento y se desarrolla En muchas áreas no hay suelos, y la
más intensamente el trabajo de erosión. superficie está cubierta de arena, arcilla y
Los suelos se saturan de humedad, se grava.
desarrolla la vegetación de gramíneas y En los desiertos y semidesiertos la
hierbas silvestres como el romerillo, el vegetación es escasa y se encuentra en los
guizazo y otros. En el invierno, durante lugares donde las aguas subterráneas no
la sequía, disminuye grandemente el cau- están muy profundas y en los cauces
dal de agua de los ríos y los más peque- secos estacionales. En los oasis de esta
ños se secan, la mayoría de los árboles zona crece la palma datilera. Es caracte-
pierden las hojas y las hierbas se mar- rístico en las plantas de los desiertos y
chitan. semidesiertos que la parte aérea sea
La fauna es rica y variada. Prolifera la pequeña, mientras que sus raíces son
cebra y el antílope, en la sabana africana fuertes y profundas para poder utilizar el
fundamentalmente. Existen muchos roedo- agua del suelo. Predominan las plantas
res, reptiles y animales salvajes. xerofíticas.
Las extensas llanuras cubanas son Los animales están adaptados a las
representativas de esta zona, donde un condiciones de temperaturas altas y
amplio movimiento de rescate de obras escasez de agua, en ocasiones, migran a
hidráulicas contribuye a disminuir los efec- grandes distancias, mientras otros viven
tos de la sequía. bajo la superf icie, con temperaturas
menores, entre ellos algunos roedores y
Zona de desiertos y semidesiertos tropi- reptiles.
cales. Se destacan por la permanencia de Algunos autores insisten en conside-
los vientos alisios procedentes de áreas rar una franja costera al este de la bahía
continentales durante todo el año, por lo de Guantánamo como representativa de
que existe un déficit de humedad. Las pre- esta zona donde se destaca una vegeta-
cipitaciones que se producen son como ción de las más importantes cactáceas
promedio inferiores a 200 mm, las tempe- cubanas.
raturas son altas, con una gran amplitud En las fajas geográficas tropicales,
diaria (hasta 40 °C). como en las demás del planeta, el compor-
Debido a los cambios bruscos de tempe- tamiento de los principales elementos de
ratura entre el día y la noche se manifiesta las zonas geográficas están estrechamente
en gran magnitud el intemperismo físico. relacionados (tabla.4.2).
79
Geografía 4
Tabla 4.2
RELACIÓN ENTRE LOS ELEMENTOS NATURALES EN LAS ZONAS GEOGRÁFICAS DE LA FAJA TROPICAL
Componentes Bosque húmedo Bosque semide- Sabana Desiertos

1/6/04
tropical ciduo tropical y semidesiertos
Meses húmedos 7 - 8 (4 - 5)
10 - 12 (0 - 2) 5 - 6 (6 - 7) 0 - 2 (10 - 12)
y secos
3:06 PM
Precipitación 2 000 1 600 - 1 200 1 200 - 850 Menos de 200

media anual (mm)
Variación diaria Aumenta

y anual de la temperatura
Página 80
Humedad absoluta Disminuye

y relativa
Humedecimiento Disminuye
global
Disminuye
Productividad
m
50
40
Corte de la vegetación 30
20
10
0
Cuba se encuentra situada en esta faja, ahí la importancia para nuestro país de ace-
por consiguiente, se realizará un estudio lerar las investigaciones para emplear
más profundo de las características genera- masivamente la energía solar como fuente
les que presentan. inagotable y compatible con el medio
ambiente.
Cuba en la faja tropical La temperatura media de Cuba es de
Cuba se encuentra situada en la faja geo- alrededor de 25°C (oscila entre 24,7 y
gráfica tropical, donde su insularidad, 26°C), aunque se han registrado máximas
situación geográfica cerca del Trópico de de 39 °C y las mínimas pueden ser próxi-
Cáncer, así como las características de su mas a 0 °C en algunas localidades especí-
relieve, le imprimen particularidades pro- ficas, como los territorios montañosos y
pias de la zona geográfica de bosques tro- algunas áreas llanas al sur de La Habana-
picales. No obstante presenta en las exten- Matanzas. Este descenso de las temperatu-
sas llanuras la zona geográfica de sabana. ras en nuestra latitud puede ocasionar
Anteriormente se había mencionado que daños a la vegetación no adaptada a esas
algunos autores reconocen áreas semide- condiciones.
sérticas en la zona correspondiente al sur Las temperaturas mínimas son mucho
de Guantánamo. más variables que las máximas (oscilan en
Sería interesante que junto a tus compa- un rango de 1 °C) debido a la presencia
ñeros realices una caminata por los alrede- ocasional de las masas de aire polar muy
dores de la escuela y sobre la base de la frías, en tanto que, las masas de aire calien-
observación y algunas mediciones que te procedentes de las zonas ecuatoriales
puedes hacer de la temperatura, precipita- tienen aproximadamente igual temperatura
ciones, inventario de vegetación, suelos y que el aire del lugar. En general, las tempe-
fauna, logres aproximarte a describir la raturas ascienden de enero a julio, se esta-
zona en que te desarrollas día a día. bilizan relativamente hasta octubre para
A continuación se analizan los distintos comenzar a disminuir nuevamente. El mes
factores que conforman las características más cálido es agosto con media de 29 °C y
de Cuba dentro de la faja tropical, como el más frío enero con media de 20 °C.
parte de la diversidad que existe dentro de En Cuba las precipitaciones se mani-
las fajas geográficas. fiestan generalmente en forma de lluvia y
La radiación solar que recibe nuestro se distinguen dos períodos: el lluvioso de
país oscila entre 6,69 •109 y 7,54 • 109 J/m2 mayo a octubre y el seco o menos lluvioso
como promedio anual. de noviembre a abril. La excepción la cons-
Considerado este recurso en términos tituye el área de Nipe-Baracoa, donde ade-
de energía eléctrica, puede decirse que más de llover durante todo el año, las pre-
cada kilómetro de territorio cubano recibe cipitaciones se acentúan en el período seco,
tanta energía en un año como la que, en ese lo que es contrario en relación con el resto
mismo período, pudiera producir una gran del país, dado por la influencia de los ali-
central hidroeléctrica o central termoeléc- sios del noreste, la posición de la región, la
trica, de la cual solamente se aprovecha en actividad de los anticiclones del Atlántico
la producción de electricidad el 34 % de la norte y continental, así como por el relieve
energía desprendida, mientras que el 66 % del área.
restante se pierde en calor residual que se El promedio anual de lluvia, es de
vierte a la atmósfera principalmente. De 1 368 mm y los promedios mensuales en
81
milímetros para toda Cuba son los siguien- Durante el invierno esta masa es desplaza-
tes: enero 40, febrero 35, marzo 45, abril 77, da por una masa de aire polar continental
mayo 179, junio 209, julio 155, agosto 173, frío y seco procedente de la América del
septiembre 191, octubre 170, noviembre 61 Norte que hace prevalecer sus característi-
y diciembre 33. cas durante varios días hasta tanto adopta
El tipo de lluvia varía durante el año. las condiciones de temperatura y humedad
En verano son convectivas, originadas por propias del área.
las turbonadas; en invierno frontales, debi- El sistema de vientos está condicionado
do a la penetración de frentes fríos y en por la influencia de los alisios, vientos pla-
verano-otoño, ciclónicas, causadas por netarios que soplan todo el año y cuyo ori-
organismos de baja presión o depresiones gen está dado por un gradiente barométrico
tropicales. de presión desde el cinturón subtropical de
Las lluvias aumentan desde las costas altas presiones del cual forma parte el anti-
hacia el interior y desde el este hacia el ciclón del Atlántico norte, hasta la faja
oeste del país, causadas por la mayor ecuatorial de bajas presiones.
acción de las turbonadas y los frentes fríos. Los alisios refrescan el ambiente por
En las zonas montañosas ocurren lluvias proceder de latitudes medias y por su ori-
orográficas, considerando al relieve como gen marítimo. Se sienten con mayor
factor climático local. intensidad durante el otoño y el invierno
La humedad absoluta del aire es eleva- desde la dirección nordeste, donde son
da, con una media de 20 g/m, comportán- reforzados por las brisas. En primavera y
dose en verano entre los 20 y los 25 g/m y verano, como consecuencia del desplaza-
en invierno entre 15 y 20 g/m. La humedad miento horizontal de los circuitos planeta-
relativa media es de 76,5 %, más elevada rios atmosféricos, disminuye su influen-
durante la noche que durante el día, en cia y nos afectan con rumbo del sur y del
relación inversa con la temperatura. En sureste.
verano, durante el día oscila entre 60 y La configuración de Cuba y el predo-
70 % y por la noche entre 80 y 90 %; en minio de las llanuras posibilitan que su
invierno, durante el día, entre 65 y 70 % y influencia se extienda a todo el territorio.
por la noche, entre 85 y 90 %. En la región oriental donde las cadenas
La evaporación desde una superficie montañosas de Sagua-Baracoa y la Sierra
hídrica es de 1 700 mm anuales. En las lla- Maestra están dispuestas longitudinalmen-
nuras de las provincias orientales y cama- te, estos vientos provocan lluvias orográfi-
güeyanas alcanza 2 100 mm como prome- cas sobre las laderas de barlovento, pero en
dio, así como en la cuenca del río Cauto y las laderas meridionales, situadas a sota-
hasta 2 300 mm en algunas áreas aisladas. vento, llueve poco.
En las áreas montañosas la evaporación dis- Formando parte del sistema de vientos
minuye hasta menos de 1 600 mm anuales locales se encuentran las brisas, cuyo ori-
en Guaniguanico, hasta menos de 1 400 mm gen está dado por el calentamiento desigual
en Guamuhaya, Moa, Toa y Baracoa y hasta de las tierras y las aguas. Entre los vientos
menos de 1 200 mm en la Sierra Maestra y locales se pueden citar también la virazón,
la Gran Piedra. que sopla del oeste o rumbo próximo en los
Cuba está bajo la influencia casi perma- golfos de Guacanayabo y Ana María, las
nente de una masa de aire tropical maríti- brisas de montañas y valle, los cálidos y
mo, con temperaturas y humedad elevadas. secos de tipo foehn y los vientos gravitacio-
82
nales, cuyo origen está dado por el enfria- peruanas en la América del Sur, como con-
miento del aire y su aumento de densidad, secuencia del calentamiento del océano
al bajar por las laderas de las montañas a los Pacífico, constituye una irregularidad del
llanos. sistema océano-atmósfera de gran escala
Otros vientos que influyen en nuestro espacial que va más allá de los límites
país son los nortes, asociados a las masas regionales de la costa occidental de
de aire frío invernales y los sures, relacio- Suramérica.
nados con las altas presiones situadas al sur El efecto del ENOS sobre el estado del
del país y las bajas extratropicales en el tiempo en nuestro país y en el océano
golfo de México. Atlántico occidental está siendo estudiado
La presión barométrica es prácticamen- por meteorólogos cubanos y especialistas
te uniforme en todo el país, como una de los institutos de Oceanología y
característica propia de la faja tropical. A Geografía, el CITMA y el MINSAP.
ello contribuye la configuración del territo- Dichas investigaciones permitieron deter-
rio. La media anual es de unos 1 017 hPa, minar que tanto en los años que aparece el
en verano disminuye hasta algo menos o ENOS como en el siguiente, ocurren cam-
1 016 hPa y en invierno aumenta hasta bios sensibles en el clima del país, que
poco más de 1 018 hPa aproximadamente. afectan en alguna medida a la población.
En los últimos años el clima de Cuba ha Estos se materializan principalmente en la
presentado fenómenos propios de otras alteración del régimen de precipitaciones
latitudes y se han roto medias históricas de con registros por encima de la media histó-
temperatura y precipitaciones. rica durante la temporada invernal (de
Es significativo la tendencia a la sequía, menos lluvia), mientras que el denominado
principalmente en la región oriental, así período lluvioso (de mayo a octubre) expe-
como un ligero aumento en los valores de rimenta una reducción notable de sus acu-
acidez de las precipitaciones en puntos mulados, que quedan por debajo de lo nor-
específicos, un ligero incremento de la mal para esta época del año. Se pudo
temperatura media anual, y la ocurrencia comprobar la fuerte dependencia del régi-
más frecuente de situaciones atmosféricas men de precipitaciones con el aumento en
severas. la frecuencia de la corriente en chorro de
Son dos las causas fundamentales que aire subtropical sobre el golfo de México y
inciden en estas afectaciones. La primera, Cuba, que se produce durante el evento
se relaciona con los cambios climáticos ENOS.
globales resultantes de la contaminación Ante la presencia del ENOS se registra
atmosférica por las emisiones de gases que un considerable aumento en la formación
alteran su balance y composición con un de bajas extratropicales en el golfo de
efecto de aumento general en las tempera- México durante la etapa invernal, algunas
turas y un debilitamiento de la capa de de las cuales alcanzan tal fuerza que se
ozono, lo cual ocurriría a un más largo convierten en violentas tormentas acompa-
plazo. La segunda, cuya influencia directa ñadas de turbonadas severas, intensas llu-
se está manifestando desde hace varios vias, fuertes vientos y tornados. Tal es el
años, está vinculada con el evento ENOS caso de la que afectó a nuestro país el 13 de
(El Niño, oscilación del Sur). Este fenóme- marzo de 1993 conocida como la
no que se origina con la aparición de una “Tormenta del Siglo” que produjo sensi-
corriente marina cálida frente a las costas bles pérdidas en la economía (aproximada-
83
mente 1 000 millones de pesos) y en los En la fauna cubana se pueden observar

bienes materiales de la población. rasgos interesantes, como es el tamaño de
En su desplazamiento por las aguas del muchas especies. Por ejemplo, el diminuto
Golfo dichos ciclones invernales provocan zunzuncito (Mellisuga helenae), conside-
olas de hasta 10 m de altura que posterior- rada el ave más pequeña del mundo
mente dan lugar a penetraciones del mar de (63 mm); el sapito (Sminthillus limbatus),
gran magnitud en el litoral norte de Cuba el cual nace directamente de huevos y no
conocidas como “mar de leva”, afectando de larvas (12 mm); el murciélago mariposa
en particular la región occidental. Los (Natalus lepidus) que resulta ser el más
registros de los últimos 40 años evidencian pequeño del mundo (186-213 mm) con un
la relación con el ENOS de las penetracio- peso de 2 a 3 g. También hay otras especies
nes ocurridas en 1958, 1977, 1983, 1992 y que son notables por su gran tamaño relati-
marzo de 1993. vo como el almiquí (Soledonon cubanus)
Por otra parte, en el año del ENOS y el que resulta un gigante dentro de las insec-
siguiente, disminuye el número de ciclo- tívoras (42 a 46 cm).
nes tropicales que se forman en el océano El endemismo presenta un alto porcen-
Atlántico y en particular en el mar Caribe, taje como se refleja a continuación.
esta es la razón del limitado desarrollo de
las tormentas tropicales al penetrar en el Grupos Endemismo (%)
mar Caribe. Dicha situación puede contri-
Moluscos 90
buir a una intensa sequía, pues acentúa el
déficit de lluvias durante el período Anfibios 90
húmedo. Reptiles 85
Otras magnitudes meteorológicas como
Mamíferos 70
la humedad relativa, la nubosidad y la pre-
sión atmosférica también experimentan Entre los endémicos se pueden citar: la
cambios, de tal forma que en el primer tri- gallinuela de Santo Tomás (Cyanolimnos
mestre del año posterior al del evento, cerverai), almiquí (Soledonon cubanus), y
aumentan las dos primeras y disminuye la cartacuba (Todus multicolor), además hay
última. ausencia de animales de gran peligro para
Por primera vez los efectos de El Niño el hombre.
se prolongaron durante tres años y se habla Paralelamente a la riqueza faunística
del Superniño 1991-1993. El Niño se está presente el peligro de extinción de
conoció por primera vez en 1912, aunque algunas especies, que tuvo como antece-
existen documentos que dan constancia de dentes la destrucción de los bosques y de la
su presencia frente a las costas de Perú en vegetación natural en gran parte del territo-
1891 y se presenta sistemáticamente en rio, además de la persecución de los caza-
intervalos de tiempo que fluctúan entre 3 y dores.
10 años. Son ejemplos de especies en vías de
La distribución de la fauna es bastante extinción: papagayo cubano (Ara trico-
uniforme, debido a la configuración de la lor), carpintero real (Campephilus princi-
isla mayor, su orientación (E-O) y la ausen- palis bairdu), jutía andaraz (Capromys
cia de grandes montañas que en su conjun- melanurus), foca antillana (Monachus
to han determinado poca variación en las tropicalis) y manatí antillano (Trichechus
condiciones climáticas. manatus).
84
A pesar de esta situación, se han toma- Los matorrales se caracterizan por la

do medidas para salvaguardar esta riqueza abundancia de plantas leñosas, con hojas
como son: el tiempo de veda, licencias, reducidas de especies espinosas que se
limitación del número de caza, etc. conocen popularmente como charrasco o
También se han creado zonas de reservas charrascal. La existencia en gran medida
naturales o vedados y refugios de fauna de estos matorrales se debe a la acción del
encaminados a dicho objetivo. hombre mediante las quemas reiteradas,
Hay animales cubanos que tienen un los pastoreos, la erosión, entre otros; se
especial significado, ellos son: localizan en las alturas de La Habana-
Matanzas y en las cercanías de las ciudades
• El tocororo (Priotelus temnurus), ave
de Santa Cruz, Camagüey y Holguín, así
endémica, se considera el ave nacional
como en la sierra de Nipe.
porque su plumaje (azul, blanco y rojo)
Asociada a la sabana, en las regiones
tiene los colores de la bandera. Esta ave
llanas o de relieve suavemente ondulado,
también simboliza la libertad, ya que
se encuentra la vegetación herbácea, repre-
muere si está en cautiverio.
sentada por gramíneas, arbustos y palmas
• La trigonia (Trigonia kronmelbeini
(excepto la palma real), además de hierbas
torre), el fósil más antiguo de Cuba, es
silvestres y se puede encontrar en la llanu-
una concha que se encuentra incrustada
ra aluvial de Pinar del Río y el oeste de la
en las rocas pizarrosas de Viñales y se
provincia de Villa Clara.
estima que vivió hace más de 160 millo-
Algunos autores se refieren a bosques
nes de años en los mares primitivos de
de mogotes, pues sobre este relieve las raí-
los que emergió Cuba posteriormente.
ces de los árboles y palmas se sustentan en
• El manjuarí (Atractosteus tristoechus),
las paredes verticales de las elevaciones.
calificado un fósil viviente porque es un
Entre las especies típicas están el ceibón o
pez que ha vivido alrededor de 135 años
drago característico de la sierra de los
sin apenas presentar transformaciones.
Órganos.
En Cuba se distinguen diferentes for- En las costas arenosas son típicas la uva
maciones vegetales: bosques, matorrales, caleta, la hierba de vidrio, etc., mientras
vegetación herbácea y complejos de vege- que en las rocosas hay abundancia de
tación integrados por vegetación de mogo- arbustos silvestres, incienso de playa y tie-
tes y de costas, tanto arenosa como rocosa. rra brava, entre otras especies.
Los bosques tropicales, húmedos o lati- En la vegetación actual de Cuba se
folios están cubiertos de hojas todo el año deben valorar dos aspectos importantes: la
y permanecen siempre verdes, en lugares acción antropógena y el endemismo.
montañosos como en Moa y Guamuhaya, Las sabanas cubanas que pertenecen a
donde alternan con los bosques semideci- la vegetación herbácea, no se pueden com-
duos tropicales o semicaducifolios. Estos parar con las existentes en otra parte del
pierden sus hojas de forma parcial o total mundo, como en África, porque no son
en determinada época del año. verdaderas sabanas, sino el resultado de la
Otra variedad son los bosques aciculifo- acción del hombre.
lios o pinares, representados por especies Otro caso que refleja la acción antropó-
como el pino macho y el pino hembra, en las gena es la introducción consciente o
Alturas de Pizarras, Pinares de Mayarí, inconsciente de plantas que no existían
Cuchillas de Moa, Baracoa y Sierra Maestra. antes en Cuba, por ejemplo, la yerba de
85
Guinea y la pangola que fueron introduci- mente solo se localiza en el occidente del
das para la alimentación del ganado. país y en algunos parques forestales del
En relación con el endemismo, Cuba es resto del territorio nacional.
uno de los países que presenta mayor por-
centaje de endemismo vegetal (51 %) lo Condiciones naturales que influyen en la
cual se debe a varios factores, entre ellos: utilización de los recursos en las fajas tro-
la insularidad, peculiaridades del relieve, picales
tamaño de la isla mayor, extensión del Cada faja geográfica representa un
carso y el largo aislamiento geológico potencial natural al servicio de la humani-
desde principios del Terciario. dad, cuyos recursos naturales son inmen-
Entre las plantas endémicas se encuen- sos; su estudio permite a los especialistas
tran: erizo de costa (Melocactus acuñai evaluar estos recursos naturales y cómo se
León), yuraguana (Cocothrinax victorini van a utilizar; aunque los factores socioe-
León), palma de corcho (Mycrocycas calo- conómicos son los determinantes en el
coma). aprovechamiento que se hace de ellos, tam-
La vegetación cubana es rica y variada, bién influyen las condiciones naturales, las
no obstante, están en peligro de extinción cuales difieren de unas a otras fajas geo-
alrededor de 832 especies (87 %), entre las gráficas.
que se citan: palma petate (Coccotrinax cri- La naturaleza de las fajas tropicales es
nita Bece), búfalo (Fraxinus caroliniana muy variada, esta recibe una intensa radia-
Mill), corojo (Aurocomca subrinersis León). ción solar durante todo el año. Las precipi-
A pesar de esta situación debe destacar- taciones en las márgenes orientales de los
se el trabajo realizado a partir de 1959 a continentes son permanentes, con una
todo lo largo del país dirigido a la creación breve temporada de seca. De ahí, que todos
de parques nacionales y reservas naturales, los procesos que tienen lugar en estas fajas,
con vistas a la protección de estas especies. condicionan la existencia de sus potenciali-
También se distinguen los planes Turquino dades naturales.
y Manatí en la repoblación forestal. Algunos ideólogos burgueses plantean
Al hablar de la vegetación en Cuba, que las condiciones naturales de los territo-
debemos destacar aquellas plantas de espe- rios tropicales son determinantes en el de-
cial significado porque son todo un símbo- sarrollo económico de los países ubicados
lo, tal es el caso de la palma real en esas fajas. Consideran como condicio-
(Roystonea regia), considerada el árbol nes desfavorables, los suelos de mala cali-
nacional y su imagen tan cubana aparece dad, los escasos recursos minerales y de
en el escudo de la nación como fiel expo- energía hidráulica y las crudezas del clima,
nente de los paisajes de la campiña; la todo lo cual produce un efecto negativo en
mariposa (Hedychium coronarium), cate- la población.
gorizada la flor nacional, ya que era porta- Es cierto que muchos países ubicados
da por las mujeres cubanas en las distintas en estas fajas son subdesarrollados y tienen
actividades independentistas en el siglo XIX un alto grado de dependencia económica
y la palma de corcho (Microcycas caloco- de los países capitalistas desarrollados y es
ma), un “fósil viviente” debido a que es la precisamente, esta condición, la que ha fre-
planta más antigua de Cuba y probable- nado el desarrollo de dichos países y no sus
mente una de las especies vegetales vivas condiciones naturales ni la escasez o no de
de mayor antigüedad en la Tierra, actual- recursos.
86
Los suelos tropicales, están expuestos a Es cierto que las condiciones naturales
prolongadas sequías, como es el caso del influyen en el desarrollo social y en el
Sahel, en África, no obstante, los países de nivel de vida de las naciones que se
las fajas tropicales aportan un número con- encuentran en estas fajas, pero nunca lo
siderable de productos agrícolas al mundo determinan y solo el sistema socioeconó-
capitalista desarrollado. Hay cultivos que mico es capaz de resolver los problemas
son propios de las fajas tropicales y que en sociales como son el analfabetismo, la
otras fajas no sería un éxito su desarrollo, miseria, la falta de empleos, la insalubri-
como ocurre con la caña de azúcar, el dad y las pésimas condiciones de vida en
cacao, el plátano, el café, etcétera. que viven esos pueblos.
Las fajas tropicales poseen redes hídri-
Fajas geográficas subtropicales
cas, que representan un elevado potencial
energético y una importante fuente de El balance de radiación de estas fajas es
abastecimiento para la agricultura, el de- de 2,5 •109 J/m2 como promedio anual
sarrollo de la ganadería y el consumo (fig. 4.5).
humano. La influencia de las masas de aire es
Los bosques no constituyen el recurso estacional, tanto las continentales como
fundamental, pero es cierto que un gran marítimas.
porcentaje de la madera que se comerciali- Las zonas geográficas varían según la
za en el mundo procede de los bosques tro- humedad, desde los desiertos hasta los bos-
picales. ques monzónicos.
Son reales las condiciones y la existen- La periferia oriental de los continentes
cia de recursos minerales en los países recibe mayor cantidad de humedad que la
situados en las fajas tropicales, pues se periferia occidental, lo puedes comprobar
conoce que África, América Latina y Asia, cuando analices el mapa de precipitaciones
tienen considerables recursos minerales, y medias anuales del atlas, el cual demuestra
aunque la formación de muchos de ellos no que las mayores precipitaciones se produ-
es zonal, existen otros que necesitan de cen durante el verano, por la influencia del
condiciones climáticas determinadas para monzón.
su formación: es el caso de las cortezas de La red fluvial en esta faja varía, siendo
intemperismo donde, entre otros minerales, más extensa en la periferia oriental de los
se puede encontrar la bauxita, de la cual continentes, además de tener los ríos régi-
Jamaica es uno de los mayores productores men estacional.
del mundo y el níquel del que Cuba posee La vegetación y los suelos se corres-
una gran reserva. ponden con la distribución de las zonas,
Las fajas tropicales reciben una intensa desde los suelos grises salinizados en los
radiación solar que sirve como fuente de desiertos y semidesiertos, hasta los marro-
energía, su obtención es muy costosa por el nes, rojos y amarillos.
momento, y solo aquellos países con sufi- En los bosques húmedos existen árbo-
cientes recursos económicos pueden utili- les, como son: las magnolias, los abetos,
zarla. las encinas y los pinos maderables. En
Las temperaturas cálidas durante todo Surámerica se destaca la Pampa, zona her-
el año permiten un amplio desarrollo del bácea que se explota como zona agrícola y
turismo, si el país en cuestión garantiza las ganadera, al igual que las estepas y prade-
instalaciones necesarias. ras en otros lugares.
87
Tokio
Trópico de Cáncer
Ecuador
Trópico
de Capricornio
Buenos Aires
°C mm °C mm
36 300 36 300
30 250 30 250
24 200 24 200
18 150 18 150
12 100 12 100
6 50 6 50
0 0 0 0
E F M AM J J A S O N D E F M AM J J A S O N D
Buenos Aires Tokio
Fig. 4.5 Localización de las fajas geográficas subtropicales.
La fauna más característica: los reptiles Esta faja en el hemisferio norte alcanza
y los anfibios, entre estos tenemos la lagar- sus mayores dimensiones, pero no ocurre
tija, el camaleón, la tortuga, etc. También así en el hemisferio sur, donde se estrecha
se destacan los insectos y las aves, algunos hasta formar una cuña.
endémicos, como la perdiz y el halcón. Las precipitaciones pueden variar desde
Muchos mamíferos han sido exterminados, muy intensas, próximas al océano, hasta
sólo se conservan en algunos lugares, muy escasas en el interior del continente
como por ejemplo, el conejo de monte y el entre la costa oriental y occidental.
puerco espín. La red fluvial es amplia, los ríos son
Fajas geográficas templadas extensos y muchos se congelan durante el
El balance de radiación de las fajas geo- invierno, pero en el verano constituyen ver-
gráficas templadas oscila entre 8,36 •108 y daderos ríos fluviales.
2,09 • 109 J/m2 como promedio anual Los suelos más fértiles se localizan en
(fig. 4.6). las praderas, donde hay tierras negras ricas
88
en humus, lo que ha propiciado la sustitu- dades características con arbustos espino-

ción de la vegetación natural por cultivos. sos.
En los bosques caducifolios y mixtos se La fauna es variada, aunque su núme-
encuentran suelos pardos, en la taigá grises ro ha disminuido, principalmente en
y en los desiertos y semidesiertos, castaños Europa. La tala de los bosques ha deli-
y grises de desiertos. mitado la existencia de animales gran-
La vegetación varía notablemente en des.
estas fajas, desde la taigá hasta la de de- En la zona de la taigá se encuentran ani-
siertos y semidesiertos templados. En las males cuyas pieles se consideran preciosas
zonas de la taigá son típicos los bosques de y tienen gran importancia económica como
abetos, abedules y pinos; junto a las cos- son: el armiño, el alce, la marta y la zorra.
tas, bosques de robles, castaños y tilos, en En otras zonas son comunes las aves, como
las estepas y praderas, las gramíneas; y en el carpintero, el zorzal, la urraca, y los pin-
los desiertos y semidesiertos, las comuni- zones.
Barnaul
Seattle
Trópico de Cáncer
Ecuador
Trópico
de Capricornio
°C mm °C mm
36 300 18 300
30 250 12 250
24 200 6 200
18 150 0 150
12 100 -6 100
6 50 -12 50
0 0 -10 0
E F M AM J J A S O N D E F M AM J J A S O N D
Seattle Barnaul
Fig. 4.6 Localización de las fajas geográficas templadas.
89
Fajas geográficas subpolares. Subártica y na en estas fajas. La fusión de las nieves

subantártica provoca inundaciones. Las aguas subterrá-
El balance de radiación de las fajas neas se encuentran a poca profundidad y se
geográficas subpolares no sobrepasa los congelan durante el invierno.
8,36 •108 J/m2 como promedio anual, por lo La influencia de la congelación hace
que el calor es también escaso en estas que se detengan las aguas fluviales, y se
fajas (fig.4.7). formen pantanos en la superficie, y que los
Si observas el climograma de la ciudad suelos difundidos aquí tengan poca aera-
de Fort Good Hope al norte de Canadá, ción. Estas condiciones son desfavorables
podrás comprobar que las precipitaciones para la actividad de los organismos vegeta-
son escasas durante todo el año. El com- les y animales.
portamiento de la humedad y las condicio- Los suelos poseen cantidades insignifi-
nes de temperaturas son desfavorables para cantes de humus, son pobres y poco férti-
la existencia de bosques. les. Es una característica de estas fajas la
El intemperismo físico está relacionado forma rastrera que adoptan las plantas para
con la congelación perpetua que predomi- conservar el calor. Los árboles son peque-
Círculo Polar Ártico Anadyr

Fort Good Hope
Trópico de Cáncer
Ecuador
Trópico
de Capricornio
°C mm °C mm
20 300 20 300
10 250 10 250
0 200 0 200
-10 150 -10 150
-20 100 -20 100
-30 50 -30 50
0 0
E F M AM J J A S O N D E F M AM J J A S O N D Fig. 4.7 Localización de las fajas geo-
Fort Good Hope Anadyr gráficas subpolares.
90
ños y de troncos finos, entre los que se des- Observe el climograma de Noril’sk que
tacan los abedules, los sauces, etcétera. se encuentra en la faja ártica. Como puedes
Durante el verano, el calentamiento de apreciar, las temperaturas en los cortos
las aguas superficiales del océano, provoca veranos alcanzan 5 °C, pero son insufi-
un desarrollo del planctón, que constituye cientes para fundir los hielos y las nieves.
el alimento de los peces y de otros anima- La faja antártica, aunque muy similar a la
les marinos: arenque, bacalao, focas, balle- ártica tiene condiciones climáticas más
nas, etc. En las orillas viven aves que se ali- severas, se han registrado temperaturas de
mentan de las especies que habitan en esas –88 °C en la estación de Vostok, la cual
aguas. constituye una de las más bajas observadas
sobre la Tierra.
Fajas geográficas polares: ártica y antár-
Es característico de estas fajas, la for-
tica
mación de glaciares en la Antártida, en la
El balance de radiación de las fajas geo- isla de Groenlandia, en el archipiélago
gráficas polares es de 0 a 4,18 • 108 J/m2 Ártico canadiense y en los archipiélagos
como promedio anual (fig.4.8). del norte de Eurasia.
Noril'sk
Trópico de Cáncer
Ecuador
Trópico
de Capricornio
Vostok
°C °C
8 -32
0 -40
-8 -48
-16 -56
-24 -64
-32 -72
-40 -80
E F M AM J J A S O N D E F M AM J J A S O N D Fig. 4.8 Localización de las fajas geográ-
Noril'sk Vostok ficas polares.
91
Es importante destacar que los glaciares La superficie de las tierras polares está
acumulan gran cantidad de agua en estado cubierta de hielo y se recibe poco calor, por
sólido. Si todos los glaciares de la tierra tanto, el proceso de desarrollo de las plan-
firme llegaran a fundirse, el nivel del océa- tas es lento. La vegetación es de hierbas
no mundial ascendería aproximadamente pequeñas, musgos y líquenes en la superfi-
70 m, lo que provocaría inundaciones en cie libre de hielos durante el verano. La
las tierras bajas donde vive actualmente el fauna está representada por peces, ballenas
25 % de la población mundial. y algunas aves.
1. Localiza en un planisferio las fajas geográficas de la Tierra.

2. Busca en el atlas el mapa de fajas y zonas geográficas. Localiza en el planisferio que
utilizaste anteriormente, las zonas geográficas de las fajas tropicales, para ello elabora
una simbología que te permita identificarlas.
3. Caracteriza la zona geográfica en la que se encuentra Cuba.
4. Compara la zona de desiertos y semidesiertos tropicales con la de bosques tropicales
en cuanto a:
• Clima
• Suelo
• Vegetación
• Fauna
5. ¿Se puede decir que en las fajas tropicales las condiciones naturales son desfavorables?
Explica tu respuesta y pon un ejemplo.
6. Busca información sobre el aprovechamiento de los recursos existentes en otras fajas
geográficas de las estudiadas y explica la relación entre el aprovechamiento económi-
co y la existencia de estos recursos. Elabora un modelo que refleje la relación que rea-
lizaste con anterioridad.
7. Elabora una campaña para desarrollar por ti y tu grupo, dirigida a promover la protec-
ción de la zona geográfica donde está situada tu comunidad y tu escuela.
92
5
Economía mundial
Cambios ocurridos en la distribución del espacio geográfico en la década
de los años 90 del siglo XX
La Tierra está lejos de ser hoy lo que fue mantienen como países socialistas los
ayer, mañana será distinta de lo que es hoy. siguientes: China, RPD de Corea, Viet
Lo que ocurre en cualquier parte de ella Nam, Cuba.
despierta nuestra atención. Además de los hechos acontecidos en el
El siglo XX fue un siglo de grandes con- campo socialista, que ha sido lo más
quistas de la revolución social y de la revo- importante en el final del siglo XX por
lución científico-técnica, del surgimiento cuanto cambió la correlación de fuerzas en
del socialismo como sistema socioeconó- el mundo a favor del capitalismo y un duro
mico, pero también de la desaparición del golpe al movimiento revolucionario mun-
campo socialista, en fin, un siglo muy con- dial, se produjeron otros que de una mane-
vulso. ra u otra ejercieron influencia en la econo-
Los cambios acaecidos en la vida de mía mundial. Estos hechos son:
los pueblos, el resultado del trabajo a tra-
• Independencia de Namibia (21 de marzo
vés de los siglos, de las guerras y las revo-
de 1990).
luciones se reflejan en el mapa político del
• Reunificación de Yemen (22 de mayo de
mundo.
1990).
Hasta finales de la década del 80 del
• Separación de Eritrea de Etiopía (24 de
siglo XX en la economía mundial se distin-
mayo de 1993).
guían dos bloques de países bien diferen-
• Desaparición de la política del apartheid
ciados por sus características económicas
en Sudáfrica (10 de mayo de 1994).
y sociales, los que respondían a los dos
• Independencia de la República de Palau
sistemas sociales existentes en el mundo;
(1994).
el grupo de países con economía capitalis-
• Fin del enclave británico de Hong Kong
ta y el de los países con economía socia-
y pasa a soberanía china (1 de julio
lista.
de 1997).
Ya a fines de esta década y especial-
• Fin del enclave portugués de Macao y
mente en la del 90 se producen cambios
pasa a soberanía china (1999).
sustanciales en el grupo de países con eco-
nomía socialista, que repercuten en la eco- A principio del siglo XXI la posesión
nomía mundial (tabla 5.1). colonial de Timor Oriental, obtiene su
Otros países que formaban el campo independencia (20-5-2002).
socialista; Polonia, Hungría, Rumania, A mitad del año 2002, el mundo estaba
Albania, Bulgaria y Mongolia y los ante- integrado por 193 estados, distribuidos por
riormente mencionados dejan de tener una áreas geográficas de la siguiente manera:
economía socialista y se produce el colap- las Américas (35), África (54), Eurasia
so del campo socialista. No obstante se (90) y Oceanía (14).
93
Tabla 5.1
CAMBIOS PRODUCIDOS EN LOS PAÍSES SOCIALISTAS
País de origen Estado que aparece Año de creado
República Democrática Alemania (fusión de ambas 1990
Alemana (RDA) repúblicas)
República Federal
Alemana (RFA)
Unión de Repúblicas Letonia 1991
Socialistas Soviéticas Estonia
(URSS) Lituania
Rusia
Belarús
Moldova
Georgia
Armenia
Azerbaiyán
Tayikistán
Turkmenistán
Kirguistán
Uzbekistán
Kazajstán
Ucrania
Yugoslavia Eslovenia 1991
Croacia
Bosnia y Herzegovina
Macedonia
Yugoslavia (Serbia y Montenegro)
Checoslovaquia República Checa
República Eslovaca 1993
Formación de la economía mundial

La economía mundial, es el resultado de un vínculos económicos entre ellos. Como
largo y complicado proceso de formación y consecuencia de ese proceso, se fue produ-
desarrollo. ciendo progresivamente la ruptura del ais-
A medida que se profundizó la división lamiento en que se encontraban los países,
internacional del trabajo, en unos pocos los cuales establecieron relaciones econó-
países se concentró la producción indus- micas cada vez más estrechas, que origina-
trial, mientras que a la mayoría le corres- ron una interrelación creciente de sus eco-
pondió ser proveedores de materias primas, nomías nacionales. De esa forma estos se
alimentos y fuerza de trabajo barata. Así se fueron vinculando paulatinamente en un
desarrolló el comercio y se ampliaron los todo económico único.
94
Como resultado de estos variados y progreso de la ciencia, la tecnología y la

complejos procesos se formó la economía informática, todo lo cual propició un
mundial, que constituye un sistema inte- mayor intercambio entre las naciones. De
grado por el conjunto de las economías esa forma, cada país fue desarrollando sus
nacionales de los países del mundo y las ramas de la producción y, de hecho, sus
relaciones económicas que se establecen economías nacionales.
entre ellos, basadas en la división interna- Los vínculos económicos internaciona-
cional del trabajo, la cual vincula unos les han alcanzado en la actualidad, un alto
territorios con otros y origina una comple- grado de desarrollo, así como una gran
ja interacción entre las economías de todos diversidad en su forma de manifestarse y su
los países. tendencia se orienta cada vez más hacia un
A partir de mediados del siglo XX, prin- mayor acercamiento en las relaciones entre
cipalmente en las últimas décadas, la revo- los países, en especial, hacia las integracio-
lución científico-técnica (RCT) aceleró nes económicas regionales. Cualquier cam-
aún más la interrelación de los procesos bio que hoy se produzca de uno o varios
productivos y el desarrollo de los servicios países, necesariamente tendrá su repercu-
en los diferentes países, con el vertiginoso sión en otros países o en todo el mundo.
1. Consulta en el atlas el mapa “El Mundo Político”.

a) Localiza los países que surgen como resultado de la desintegración de la URSS,
Checoslovaquia y Yugoslavia y menciona la capital de cada uno de ellos.
2. Elabora un resumen acerca de los factores que a tu juicio inciden en la economía mun-
dial en los últimos años.
Desarrollo socioeconómico desigual en países desarrollados

y países subdesarrollados
El desarrollo desigual en los países del Este pequeño grupo de países que son
mundo es un fenómeno viejo, pero se acre- los más ricos no por sus riquezas naturales,
cienta en los finales de un siglo que estuvo sino por el comportamiento de indicadores
colmado de transformaciones como pudiste económicos, son los desarrollados. En este
conocer en el epígrafe sobre “Los cambios grupo llamado también países del Norte,
ocurridos en el espacio geográfico en esa por estar ubicados la mayor parte en el
etapa”. De ahí que resulte complejo el análi- hemisferio norte, se incluyen:
sis de la economía mundial, donde intereses
• Canadá, EUA, Gran Bretaña, Francia,
y tecnología se combinan para que un redu-
Italia, Japón y Alemania (Grupo de los
cido grupo de países sea cada día más rico y
Siete).
un numeroso grupo sea cada vez más pobre.
95
• Austria, Suiza, Suecia, Noruega, desarrollo, el mayor potencial económico,

Finlandia, Dinamarca, Países Bajos, no así la región sur.
Bélgica, España, Portugal, Grecia, La estructura ramal de la economía, es
Australia, Nueva Zelandia, Luxemburgo, decir, el peso que tenga en ella el sector
Irlanda, Islandia, Israel y Sudáfrica. productivo y el sector de los servicios, se
• Los países de Europa del Este y ex repú- manifiesta con un incremento de la pobla-
blicas de la URSS. Con respecto a estos ción económicamente activa (PEA) que se
países hay diferentes criterios en la actua- dedica a la industria y los servicios y muy
lidad, dados los cambios económicos superior a la que labora en la agricultura.
existentes en ellos, por lo que en muchas En el final del siglo XX más del 89 % de la
publicaciones se les denomina países fuerza laboral se ocupaba en la industria y
con economía en transición y no los los servicios, fundamentalmente en este
incluyen entre los países desarrollados. último y aproximadamente un 11 % en la
agricultura, tendencia que ha de mantener-
El grupo más numeroso, llamado países
se (fig. 5.1).
subdesarrollados o también del Tercer
Mundo o países del Sur. Se le denomina
países del Sur porque gran parte de ellos Población económicamente activa
están situados en el hemisferio sur o al sur en los países desarrollados
de los países desarrollados. Este grupo de Industria y servicios Agricultura

países lo conforman: 11%
• Países de América Latina y el Caribe.
• Países africanos (excepto Sudáfrica).
• Países asiáticos (excepto Japón e Israel).
• Países de Oceanía.
Quedan incluidos los países socialistas: 89%
RP China, RPD de Corea, Viet Nam y Elaborado por la autora a partir de diversas fuentes.
Cuba.
Fig. 5.1 Estructura ramal de la economía y su rela-
Países desarrollados ción con la población económicamente activa en
los países desarrollados.
Este grupo de países ocupa una superficie
de más de 31 millones de kilómetros cua-
drados. En el año 2001 su población era de La estructura territorial de la econo-
1 193,9 millones de habitantes. mía, es decir, la forma en que están distri-
Se calcula que tendrá una población buidas las ramas de la producción y los
aproximada en el 2025 de 1 220,3 millones servicios, y la fuerza de trabajo, es de tipo
de habitantes. El desarrollo económico y policéntrico, pues las ramas económicas se
social alcanzado por estos países es heterogé- distribuyen por todo el territorio, forman-
neo, incluso dentro de sus distintas regiones. do densas aglomeraciones industriales y
Por ejemplo, Portugal no presenta el urbanas, como puedes observar en los
mismo desarrollo que otros países como mapas “El Mundo. Población e Industria”
Francia y Gran Bretaña, Italia manifiesta del atlas. Tal es el caso de Tokio-Yoko-
desigualdades económicas regionales, hama (Japón) y Boston-Washington D.C.
donde su región norte concentra el mayor (EUA).
96
El potencial de los recursos naturales Warner, la cual es propietaria de los estu-

que presenta este grupo de países es varia- dios de grabaciones musicales y los estu-
do, como estudiaste en la unidad de los dios de producción de cine y TV, de nume-
recursos naturales. rosos canales de televisión por cable, de
La industria y los servicios constituyen los sistemas de cable por radio, casas edi-
las actividades económicas básicas en toriales de libros, de tiendas, teatros y
estos países. La producción industrial está otros negocios. Esta firma se ubica dentro
representada fundamentalmente por el de las mayores firmas mundiales de este
aporte de las industrias siderúrgica, meta- sector.
lúrgica, construcción de maquinarias, ener- La agricultura se encuentra altamente
gética, química y la electrónica entre otras tecnificada y mecanizada y en los últimos
(fig. 5.2). años su crecimiento ha estado en más de un
Los servicios crecen de manera vertigi- 2 % (fig. 5.4). Por ejemplo, en Europa occi-
nosa, existiendo una gama de ellos como dental la rama agropecuaria constituye una
resultado cada día de la aplicación de los actividad muy dinámica, con gran inver-
avances de la ciencia y la técnica. La com- sión, tanto en tecnología, como en la inves-
putación, telecomunicaciones, informáti- tigación y en los alrededores de las grandes
ca, consultorías, turismo y medios infor- aglomeraciones urbanas se desarrolla una
mativos se integran a la economía de estos frutihorticultura intensiva que responde a la
países (fig. 5.3). Por ejemplo, en cuanto a demanda de productos frescos del mercado
medios informativos se refiere, en los interno. El cultivo de las flores en esta
EUA menos de diez grupos financieros región tiene una gran importancia, donde se
dominan este sector, tal es el caso de Time destacan Países Bajos y Bélgica.
Fig. 5.2 Industria siderúrgica en los países desarrollados.
97
Fig. 5.3 Las telecomunicaciones en los países desarrollados.
Fig. 5.4 Agricultura en países desarrollados.

Cultivo hidropónico en Japón.
98
En la América del Norte (EUA-Canadá) La rama del transporte alcanza niveles

esta rama económica proporciona un elevados de desarrollo, que se reflejan en
importante volumen de alimentos y mate- una densa red de viales, es decir, extensas
rias primas industriales, empleando las téc- autopistas, líneas férreas, y túneles, así
nicas más novedosas, como la informática como modernos buques y aviones, que
para el registro de datos y la programación facilitan el desarrollo de la actividad
de la producción. comercial (fig 5.5).
Fig. 5.5 El transporte en países desarrollados.
El Producto Interno Bruto (PIB) per llados. Por otro lado eroga unos 250 mil
cápita es elevado y crece, como tendencia millones de dólares en gastos militares.
general, anualmente. La figura 5.6 así lo La carrera armamentista no se encuen-
refleja, tanto en el conjunto de este grupo tra desvinculada a los procesos elecciona-
de países, como en algunos seleccionados. rios y las grandes transnacionales dedica-
Una característica importante de la eco- das a este sector apoyan los gastos políticos
nomía de los países desarrollados, es la en las diversas campañas que emprenden
carrera armamentista y para tales fines representantes y senadores. Por ejemplo,
desvían recursos no renovables y fuerza en 1996 la empresa LocKheed Martin
laboral. En especial, los EUA consumen aportó 2 millones 350 mil dólares para
anualmente más del 11 % de la demanda estas campañas. Esta empresa produce los
mundial de aluminio, cobre, plomo y zinc aviones Falcón F-16, que han sido adquiri-
para uso militar, pero a su vez es el princi- dos por diferentes países.
pal productor y exportador de armas en el Para los EUA mantener activa su indus-
mundo. En 1996 vendió materiales bélicos tria bélica no es sólo un asunto de interés
por 11 300 millones de dólares, destinados económico, sino en esencia un asunto geo-
fundamentalmente a los países subdesarro- político y estratégico.
99
45.000
40.000
35.000
30.000
USD
25.000
20.000
15.000
10.000
5.000
0
Países EUA Unión Europea Japón
desarrollados
1980 1996 1999
Fuente: Estudio Económico y Social Mundial, 1997, 2000.
Fig. 5.6 Producto Interno Bruto per cápita en los países desarrollados.
Aunque la guerra fría ya terminó, se comercio de productos y servicios. Estas

mantienen muy elevados los gastos milita- transnacionales en un total de 39 mil, ope-
res. Sin embargo, si todos estos gastos se ran en el mundo, pero sus casas matrices se
emplearan en el desarrollo económico y ubican en los tres centros o ejes económi-
social de los países subdesarrollados, se cos: EUA, países de la Unión Europea
pudieran solucionar problemas tan agudos (UE) y Japón. Entre ellos se produce una
que padecen estos pueblos como la elevada fuerte rivalidad en cuanto a la obtención de
mortalidad infantil, el analfabetismo y en nuevos mercados.
general la pobreza que durante siglos han El auge del proceso de concentración
sufrido. del capital y la producción, origina un
Los países desarrollados experimentan fenómeno que se ha dado en llamar “la fie-
en sus economías crisis económicas y bre del gigantismo” o “manía de fusiones”,
esto repercute sobre las condiciones muy típico a partir de la década del 80 del
sociales de su población, produciéndose siglo XX. Este fenómeno es característico
el desempleo y la reducción de salarios en EUA y Europa occidental.
como vías para lograr la estabilización de Muchas son las empresas transnaciona-
la economía. les en el mundo. Por ejemplo, la Philip
El desempleo se mantiene en los últi- Morris (EUA) se dedica a la producción y
mos años en un 7 % de la fuerza laboral, control del mercado de diversos productos,
siendo Italia, Francia y Alemania los de desde cigarrillos hasta café, postres, cerea-
más altos porcentajes. Aunque esta cifra no les, refrescos. Esta corporación absorbió
es ni remotamente la que manifiestan los desde la década del 80 a empresas como
países subdesarrollados. Kraft y General Foods.
La economía en este grupo de países La corporación Nestlé (Suiza) que con-
está dominada por las grandes transnacio- trola la producción y mercado de diversos
nales, y bajo su control se encuentra la productos alimenticios, absorbió a empre-
mayor parte de la producción nacional y el sas como Rowntree (Gran Bretaña) y a
100
Buitoni (Italia), las cuales producen cho- de Moscú por sólo citar un ejemplo. El
colate y pastas alimenticias respectiva- desempleo en los países de Europa orien-
mente. tal alcanza la cifra de más de 7 millones de
La tabla 5.2 muestra el comportamiento personas. La tasa de mortalidad infantil se
de indicadores sociales en los países de- eleva a cifras nunca vistas en el período
sarrollados que expresa el nivel alcanzado socialista, por ejemplo, en Albania es de
por ellos. 25 ‰, en Rumania de 22 ‰, en Rusia de
Tabla 5.2
COMPORTAMIENTO DE INDICADORES SOCIALES
EN PAÍSES DESARROLLADOS
Países Esperanza Esperanza Tasa de mortalidad Tasa de mortalidad

y regiones de vida de vida del infantil en 1999 infantil del 2020-2025
en 1999 2020-2025 (por cada mil (por cada mil nacidos
(años) (años) nacidos vivos) vivos)
Países
desarrollados 74,6 78,6 8 7
América
del Norte 76,1 79,8 7 5
Europa 75,2 79,1 9 6
Fuente: Estado de la Población Mundial 1997, 2001. FNUAP.
Algunos especialistas ubican a los 17 ‰, en Ucrania de 15 ‰, en Kazajstán

antiguos países socialistas (URSS y de 42 ‰ en el final del siglo XX (año
Europa oriental) como países desarrolla- 1999).
dos, otros los consideran como países en En el sector educacional puede señalar-
transición. se que el porcentaje de niños en edad de
Los cambios ocurridos en la estructura secundaria no matriculados en la escuela se
económica y política de estos países en la ha incrementado. Por ejemplo, en Bulgaria
década del 90, y por tanto apartarse del alcanza la cifra del 40 %, en Croacia del
socialismo, los ha llevado a un retroceso 34 %, en Rumania del 27 % y de manera
económico y social de relevancia extraor- general en el conjunto de los países en tran-
dinaria. Sus economías comenzaron a sición del 68,1 %.
decrecer a ritmos elevados, y la población La población está muy decepcionada
se ha visto envuelta en fenómenos tan sen- por la diferencia entre lo que se le prome-
sibles como desempleo, reducción de los tió y lo que en realidad ha recibido y no en
gastos públicos y sociales, violencia, dro- pocos casos añoran lo que tenían y disfru-
gadicción, mendicidad, tasa de mortalidad taban en la época del socialismo. La histo-
infantil elevada y descenso de la seguridad ria se encargará de dar su lugar a quienes se
social sobre todo en la población de la ter- dejaron penetrar por las ideas capitalistas y
cera edad. Cuántos niños y ancianos propiciaron que el futuro de estas naciones
deambulan hoy por las calles de la ciudad sea inestable, incierto y frustrado.
101
1. Argumenta la siguiente afirmación: En la actualidad uno de los sectores que más bene-
ficios reporta a la economía de los países desarrollados es el de los servicios.
2. Localiza en el atlas los países de economía en transición. Selecciona uno de ellos y ela-
bora un informe acerca de su desarrollo económico y social en los últimos años. Utiliza
para ello los libros que se encuentran en bibliotecas, artículos de revistas y periódicos
y otros materiales que te oriente tu profesor.
Países subdesarrollados finales de la década del 90 del si-

glo XX se manifestaron problemas econó-
Este grupo de países ocupa un lugar
micos y financieros, no ajenos a las carac-
importante en el mundo, no tan solo por
terísticas del mundo capitalista.
constituir la mayoría (más de 150), sino
La estructura ramal de la economía se
porque abarcan más de 70 millones de
manifiesta con una tendencia a mantener
kilómetros cuadrados. En el año 2001 la
un alto porcentaje de la población econó-
población era de 4 940,3 millones de habi-
micamente activa en la agricultura, pero la
tantes. Se calcula una población aproxi-
dedicada a los servicios ha aumentado. En
mada en el 2025 de 6 818,9 millones de
este sentido es importante recordar que los
habitantes, es decir, el 84,8 % de la pobla-
niveles económicos son diferentes en este
ción del mundo vivirá en este conjunto de
conjunto de países. En el final del siglo xx
países.
el 61 % de la fuerza laboral se ocupaba en
El desarrollo económico y social que
la agricultura y un 39 % en la industria y
ha alcanzado este grupo es heterogéneo,
los servicios, fundamentalmente en este
lo que hace que las regiones y países que
último (fig. 5.7).
lo conforman tengan grandes contrastes.
Por ejemplo, en América Latina se produ-
39 %
cen contrastes entre Brasil y Haití, entre
Cuba y el resto del área. Aún dentro del
propio Brasil existen diferencias entre el
desarrollo económico (producción indus-
trial) que ha logrado y los problemas
sociales que padecen millones de brasile- 61 %
ños. En Asia, la región del este y sudeste
manifiesta marcadas diferencias con la agricultura industria y servicios
región suroccidental, pues en las dos pri-

Fuente: Material complementario del ISP Enrique José
meras se encuentran países como China,
Varona (adaptado por la autora).
Corea del Sur, Singapur y Taiwán, los
cuales marcan indicadores económicos Fig. 5.7 Estructura ramal de la economía y su rela-
muy superiores. No obstante es importan- ción con la población económicamente activa en
te señalar que en el sudeste asiático en los los países subdesarrollados.
102
La estructura territorial de la economía subdesarrollados y de la cual viven

es de tipo monocéntrica en la mayor parte millones de habitantes, no proporciona
de ellos, donde la capital constituye el cen- los alimentos necesarios para la subsis-
tro económico básico, como puedes obser- tencia de la población. No menos de 29
var en los mapas “El Mundo. Población e países de este grupo tienen escasez de
Industria” del atlas, produciéndose nota- alimentos y requieren de asistencia
bles contrastes entre la capital y el resto del urgente (fig. 5.8).
territorio. Tal es el caso de La Paz (Bolivia) En lo que concierne a la producción
y Santo Domingo (República Domini- industrial, la participación de este grupo a
cana). escala mundial aunque tiende a aumentar,
Como se ha expresado anteriormente el como se observa en la figura 5.9 represen-
nivel de desarrollo económico y social ta muy poco con respecto a la participa-
difiere en este grupo de países. Atendiendo ción que tienen los países desarrollados. Se
a la rama económica que tenga mayor peso evidencia una vez más la gran brecha que
en la división territorial del trabajo, se le existe entre los países subdesarrollados y
denominan países mineros y países agrarios. los desarrollados.
Pero en general son abastecedores de mate- El aumento de la participación de los
rias primas a los países industrializados. países subdesarrollados en la producción
Ejemplo: Venezuela, Arabia (países mine- industrial mundial, está relacionado con el
ros), Guatemala y Mozambique (agrarios). aporte que brinda China, los Tigres
La agricultura, rama económica im- Asiáticos, México, Brasil e India funda-
portante para el conjunto de los países mentalmente.
Fig. 5.8 Agricultura en países subdesarrollados.
103
%
100.0
80.0
60.0
40.0
20.0
0.0
1960 2000 Años
Países subdesarrollados Países desarrollados
Fig. 5.9 Participación de los países desarrollados y subdesarrollados en la producción industrial mundial.
En gran parte de estos países el valor de El desarrollo científico-técnico, en

la producción industrial está representado general, dista mucho del alcanzado por los
por la participación del capital extranjero, a países desarrollados. Mientras que en los
través de las filiales de las empresas trans- países desarrollados existen más de 81
nacionales, reforzándose la explotación, la científicos por cada mil habitantes, en los
miseria y la dependencia de los grandes países subdesarrollados sólo hay un poco
centros o ejes de poder económico. más de 9. Por otro lado el gasto en investi-
El PIB aunque ha crecido, de manera gaciones y desarrollo es en el mundo de-
general se mantiene como tendencia infe- sarrollado superior a los 434 mil millones
rior a los países desarrollados (fig. 5.10). de dólares, sin embargo en el Tercer
Dólares USD Subdesarrollados
7 000
6 000
5 000
4 000
3 000
2 000
1 000
0
Subdesarrollados A. Latina África Asia Occidental Sur y Este de Asia
1980 1996 1999
Fuente: Estudio Económico y Social Mundial. Naciones Unidas, 1997-2000
Fig. 5.10 Producto Interno Bruto per cápita en los países subdesarrollados.
104
Mundo sólo alcanza unos 18 mil millones nas se dedican al trabajo informal (vende-
de dólares. He aquí otro ejemplo de dispa- dor en las calles, fig. 5.11).
ridad Norte-Sur. El nivel educacional de manera general
El uso indiscriminado de los recursos es bajo, aunque manifiesta heterogeneidad
por los grandes capitales nacionales y de acuerdo con el país. Esto se manifiesta
extranjeros lleva a un alto grado de conta- en los índices de analfabetismo, que en el
minación y deterioro del medio ambiente. conjunto de estos países es de un 21 % en
La carrera armamentista, ya analizada los hombres y un 38 % en las mujeres
anteriormente no es sólo una característica mayores de 15 años, en los últimos años.
de los países desarrollados; si bien es cier- En este aspecto la situación más alarmante
to que estos son los grandes fabricantes y la presentan los países africanos, como es
exportadores de material bélico, muchos el caso de Burkina Faso con 65 % en los
gobiernos de los países subdesarrollados hombres y 85 % en las mujeres en el año
están adquiriendo armas. En América 2000 y Níger con 76 % en los hombres y
Latina, países como Chile, Ecuador, 91 % en las mujeres en este propio año.
Colombia, Brasil, y Argentina han compra- También los niveles de salud en estos
do armas incluido aviones, procedentes de países son muy bajos, se refleja en los
empresas norteamericanas, alemanas e ita- altos índices de mortalidad infantil, morta-
lianas, aludiendo argumentos como proble- lidad materna, insalubridad, poco acceso a
mas fronterizos, estar a la altura de países los servicios de salud y del agua potable.
vecinos o prepararse para enfrentar agre- Como consecuencia de la desnutrición,
siones internacionales. Por qué entonces no más de 226 millones de niños no crecen lo
invertir menos en gastos militares y dedicar que sus potencialidades genéticas indican,
una parte de ese dinero a solucionar los y el 51 % de los menores de 4 años que
grandes problemas que hoy enfrentan los viven en los países subdesarrollados pade-
países subdesarrollados y hacer de este un cen de anemia. La carencia de yodo, hierro
mundo de paz, fraternidad y equidad en la y vitaminas generan trastornos diversos. El
distribución de las riquezas. yodo influye decisivamente en la capacidad
En el orden social, presentan un alto intelectual de una persona y la anemia
porcentaje de desempleo y muchas perso- retarda el desarrollo psicomotor de los
Fig. 5.11 Vendedores ambulantes en

países subdesarrollados.
105
niños. La falta de vitamina D ocasiona Según el Programa de Naciones Unidas

enfermedades óseas, como el raquitismo, para el Desarrollo (PNUD) en el mundo
la carencia de vitamina A provoca ceguera subdesarrollado hay 1 300 millones de per-
y disminuye la capacidad de respuesta del sonas catalogadas como pobres.
sistema inmunológico frente a las diarreas Un problema que ha tomado auge en los
y al sarampión. La desnutrición limita el últimos años, es la explotación infantil, bien
desarrollo mental y cognoscitivo de los a través del trabajo o de la prostitución. Esto
niños. es un fenómeno que se expande en el mundo
Durante el final del siglo xx los distin- subdesarrollado y que en los foros mundia-
tos organismos de Naciones Unidas, entre les se debate, a partir de lo que plantea la
ellos la UNICEF (Fondo de Naciones Convención de los Derechos del Niño.
Unidas para la Infancia), realizaron una En el mundo subdesarrollado trabajan
labor constante en beneficio de estos países 250 millones de niños entre 5 y 14 años, en
y sobre todo con la población infantil que es diferentes labores como minería, cultivo de
la más vulnerable a las enfermedades que la caña, fábricas, etc. De estos, 18 millones
dan al traste con sus vidas. Para ello se eje- viven en América Latina. Muchos de ellos
cutaron programas relacionados con: bajo contrato de servidumbre. En Asia hay
• Los millones de niños que padecen de niños que trabajan en fábricas de alfombras
paludismo y desnutrición. por un salario de 20 centavos dólar al día;
• La difícil situación de los niños recluta- en África más del 20 % de la población
dos en ejércitos o en trabajos peligrosos, infantil trabaja y en América Latina entre
o en condiciones de explotación. el 10 y el 25 %.
• El flagelo de las minas terrestres que La explotación sexual comercial consti-
causan más víctimas civiles que milita- tuye una de las formas más brutales de la
res, sobre todo de niños. violencia ejercida sobre el niño. Esta
• La discriminación y la violencia que explotación sexual conocida también como
sufren las niñas y las mujeres. prostitución infantil, declarada por la
• El terrible precio del SIDA entre los Convención sobre los Derechos del Niño
jóvenes. para menores de 18 años, no es un fenóme-
• Las numerosas necesidades insatisfechas no nuevo, aunque si se ha expandido a
de los adolescentes. niveles muy altos, pues genera miles de
• La creciente disparidad entre ricos y millones de dólares y aunque es una prác-
pobres, que hace que cada vez más per- tica mundial, son los países subdesarrolla-
sonas estén en niveles más bajos en la dos los más afectados. Este fenómeno trae
escala económica y los priva de acceso a como consecuencia sufrimientos físicos,
los servicios sociales. psicosociales y emocionales. Son las niñas
las que más se utilizan para tales fines y se
Como se observa todos estos problemas exponen a embarazos prematuros, mortali-
influyen en la calidad de vida de la pobla- dad materna y a contraer el SIDA.
ción. A esta situación se añade el problema En Asia más de 1 millón de niños son
alimentario y la pobreza. Se considera que víctimas cada año de la trata sexual. En
más de 800 millones de personas en los Tailandia un padre recibe en una agencia
países subdesarrollados pasan hambre de colocación 480 dólares por su hija de
todos los días y 35 mil personas mueren de 13 años, esta niña fue colocada, pero en un
hambre cada día, la mitad niños. prostíbulo.
106
Sobre todo hacia este mercado van • Altas cifras de deforestación y otros pro-
niñas de zonas rurales, casi siempre la blemas medioambientales.
demanda es mayor en niñas vírgenes, pues • Índices superiores de miseria, marginali-
una niña virgen por una semana tiene un dad, violencia, delincuencia, criminali-
valor de 300 a 500 dólares. En no muchas dad, alcoholismo y drogadicción.
ocasiones esta explotación sexual no es
Por ejemplo México D.F., con más de 31
sólo representada por la prostitución, sino
mil industrias que generan diariamente 122
viene acompañada de la pornografía. Lo
mil toneladas de basuras y desechos tóxicos.
más alarmante es su constante incremento
En el contexto de este crecimiento de la
y su internacionalización con el desarrollo
población de manera acelerada que se pro-
del turismo sexual. En Filipinas hay más
duce en los países subdesarrollados, se
de 60 mil prostitutas, y sus servicios son
conoce que las causas están relacionadas
utilizados por turistas y soldados; en
con las condiciones económicas existentes
República Dominicana unos 25 000 niños
en ellos, los altos niveles de incultura, y la
son explotados sexualmente y sus servi-
falta de posibilidad de acceso a la planifica-
cios en más de un 80 % los utilizan los
ción familiar. Referido al último aspecto, el
turistas.
Fondo de Naciones Unidas para la Pobla-
A esta situación se añade el endeuda-
ción (FNUAP) ejecuta el proyecto en dife-
miento cada vez mayor de los países del
rentes países, entre ellos Cuba: Educación
Tercer Mundo, que sobrepasa el billón de
formal para una conducta sexual responsa-
dólares y que constituye un freno para sus
ble. Este proyecto en definitiva contribuye
aspiraciones de desarrollo y de la cual
al programa de acción de la Conferencia
inevitablemente no saldrán, si no cam-
Internacional sobre Población y Desarrollo
bian las relaciones entre los países y
(CIPD) celebrada en El Cairo en 1994
donde los países subdesarrollados salgan
donde se centró la atención en la salud
beneficiados.
sexual y de la reproducción y los derechos
El crecimiento poblacional elevado o
sexuales y de procreación.
explosión demográfica, es un fenómeno
Se deriva de todo este análisis que los
que caracteriza a los países subdesarrolla-
problemas o factores socioeconómicos son
dos, y aunque su tendencia es a disminuir,
determinantes en este crecimiento acelera-
mantiene una gran diferencia con los paí-
do y nada más elocuente que las ideas
ses desarrollados. Este crecimiento se
expresadas por el Comandante en Jefe,
refleja en las grandes ciudades que van sur-
Fidel Castro Ruz:
giendo y las aglomeraciones urbanas dan
lugar a las megalópolis, que existen en este “[...] El crecimiento incontrolable de la
grupo de países, aunque no de manera población no responde sólo a factores bio-
general con la magnitud de las que existen lógicos; es, por encima de todo, el resulta-
en los países desarrollados. Como ejemplo do precisamente de las condiciones socioe-
de estas megalópolis están: México D.F., conómicas y culturales en las que, a lo
São Paulo, Shanghai, Calcuta, Bombay, largo de siglos de opresión y explotación,
Buenos Aires, entre otras. fueron sumidos esos pueblos. Es evidente
Las megalópolis actuales y futuras que el propio desarrollo de los pueblos
engendran graves problemas como: conduce a una reducción de la tasa de nata-
• Mayor déficit de carburantes domésti- lidad. Podrá hablarse de control de la nata-
cos, transporte urbano y de empleo. lidad, de planeamiento familiar, de política
107
demográfica, sobre una base moral, ética y Como parte integrante de los países
realmente humana, si la primera acción se subdesarrollados, se encuentran los países
dirige, precisamente, a la solución de las socialistas anteriormente mencionados.
causas que originan el problema.”1 Es de vital importancia realizar una
En el conjunto de estos países ha surgi- breve valoración de la situación económica
do un nuevo grupo, que se le denomina de algunos de ellos.
Nuevos Países Industrializados (NIC’S), el La República Popular China, país que
cual constituye un ejemplo de desigualda- tiene 1 285 millones de habitantes, comen-
des económicas y sociales en el marco de zó a realizar transformaciones en su estruc-
los países del Tercer Mundo. Forman parte tura económica y política desde finales de
de este grupo países asiáticos: Singapur, la década del 70 del siglo XX.
Taiwán, Corea del Sur y Hong Kong. Este Las transformaciones en el orden eco-
último como ya conoces constituía un nómico se relacionan con la producción
enclave británico en el sureste de China. agrícola, donde se introdujeron formas
Estos países llamados también “Tigres variadas de propiedad, desde el sistema de
Asiáticos” surgen a partir de la década del contrata familiar, propiedad cooperativa y
70 y son promotores de un modelo expor- estatal; y en el sector industrial y externo,
tador que utiliza tecnologías del mundo donde se introducen empresas mixtas y pri-
desarrollado. vadas extranjeras. La apertura al exterior es
Las economías de ellos pasaron por un un elemento clave en la economía china.
proceso evolutivo. En una primera etapa, las Según muchos especialistas el “Dragón
exportaciones eran básicamente de produc- Chino” como se acostumbra a denominar a
tos de bajo nivel de elaboración como con- este país, debe ubicarse como una potencia
fecciones textiles y calzado, elaborados económica en los primeros 25 años del
sobre la base del empleo de una mano de siglo XXI. Es tal el dinamismo de su econo-
obra muy barata. Posteriormente, se empren- mía, que ha colocado al país como princi-
dió el proyecto del desarrollo más avanzado pal productor de cereales, trigo y arroz en
de la producción manufacturera, destacándo- los últimos años, el onceno lugar mundial
se la expansión de la industria química y en el comercio, destacado productor de
electrónica. Unido a esto en el contexto eco- algodón, banano, maní, papa, bauxita, esta-
nómico de estos países tiene cada vez una ño, gas natural, carbón de piedra, hierro,
participación más activa el sector de los ser- níquel, oro, acero, electricidad, vehículos
vicios, así como los financieros. de carga y pasajeros (más de 9 asientos).
Los Tigres Asiáticos, junto con el resto El PIB crece alrededor de un 10 %
de los países de la cuenca Asia-Pacífico, anual. Los problemas fundamentales están
constituyen hoy economías muy dinámicas relacionados con la demanda que es enor-
en el mundo, no obstante en el período me, pues hay que tener en cuenta que deben
comprendido 1997-1998 algunas de estas satisfacerse las necesidades a más de 1 200
economías tuvieron decrecimientos, así millones de habitantes, y con la ineficiencia
como problemas financieros, que induda- de algunos sectores de la industria estatal.
blemente afectaron las economías de otros En este sentido el gobierno trazó planes
países. para dar solución a los mismos.
1
Fidel Castro Ruz: La crisis económica y social del mundo. Oficina de Publicaciones del Consejo de
Estado, La Habana, 1983, p. 185.
108
El paso de Hong Kong a la soberanía Viet Nam es escenario de profundas

china, hace que la República Popular China transformaciones que abarcan todas las esfe-
enfrente retos inmensos, pues se plantea ras de la vida económica, política y social,
para esta nueva situación lo siguiente: un conocidas como renovación multifacética.
país, dos sistemas. Desde el año 1986 el panorama socioeconó-
Si bien es cierto que Hong Kong cons- mico del país ha variado a favor de un mejo-
tituye una fuerte plaza financiera mundial ramiento de la eficiencia de la economía, del
y una economía muy competitiva, posee nivel de vida de la población y se diversifi-
serios problemas sociales, a los cuales can las relaciones con el exterior.
tiene que dar solución el gobierno chino, Dada la necesidad de insertarse en un
para ponerlos en línea con su práctica mundo, bajo la égida del capitalismo, el país
benefactora hacia la ciudadanía en el resto realiza cambios en su estructura económica,
del país. con la presencia de varias alternativas en la
propiedad: estatal, cooperativa, individual y
mixta, sin abandonar su proyecto socialista
dirigido por el Partido Comunista.
c b
Fig. 5.12 Desarrollo alcanzado por

Viet Nam: a, terminal portuaria de
Ciudad Ho Chi Minh; b, construc-
ción civil; c, producción arrocera,
uno de los renglones más importan-
tes; d, industria automotriz.
109
La producción industrial se incrementa zar la carga y descarga de mercancías de

como es en la de electricidad, cemento y 268 millones de toneladas en el año 2010,
acero. En la producción agrícola se destaca por lo que se contará con 114 puertos
en el cultivo del arroz. (fig. 5.12).
En cuanto al sector externo, tanto sus La tabla 5.3 que se presenta muestra el
exportaciones, como importaciones cre- comportamiento de indicadores sociales en
cen y los puertos del país deben garanti- los países y regiones subdesarrolladas.
Tabla 5.3
COMPORTAMIENTO DE INDICADORES SOCIALES
EN PAÍSES SUBDESARROLLADOS
Países Esperanza Esperanza Tasa de mortalidad Tasa de mortalidad

y regiones de vida de vida del infantil en 1999 infantil del 2020-2025
en 1998 2020-2025 (por cada mil (por cada mil nacidos
(años) (años) nacidos vivos) vivos)
Países subde-
sarrollados 64,7 71,2 59 34
América
Latina 69,7 73,3 32 25
África 53,0 65,6 83 48
Asia 65,0 73,4 53 27
Fuente: Informe de Desarrollo Humano 1997, 2001. PNUD.
1. Analiza las figuras sobre el PIB, y las tablas sobre los indicadores sociales en países
desarrollados y subdesarrollados y realiza una valoración.
República de Cuba
La República de Cuba, forma parte de la Limita:
región del Caribe. Situada en el mar Caribe Al norte: Estrecho de la Florida y Canal
o de las Antillas, constituye el conjunto de Viejo de Bahamas.
la isla principal llamada Cuba y 4 subar- Al este: Paso de los Vientos.
chipiélagos denominados: Los Colo- Al sur: Mar Caribe.
rados, Sabana-Camagüey, Los Canarreos y Al oeste: Canal de Yucatán.
Jardines de la Reina.
110
El territorio cubano ubicado muy próxi- nuestras actuales provincias, regiones y

mo al Trópico de Cáncer, tiene solamente municipios. Los presentes límites, ade-
fronteras marítimas, lo cual le proporciona más, fueron establecidos cuando aún no
grandes ventajas tanto para el desarrollo habíamos realizado realmente el estu-
del comercio, como para la actividad pes- dio amplio e integral que era imprescin-
quera y turística. Posee un mar territorial dible para determinar, con fundamento
de 12 millas. Aunque no tiene fronteras científico, una correcta división políti-
terrestres, se encuentra muy cercano a paí- co-administrativa, que tuviera en cuen-
ses como: EUA, las Bahamas, México, ta las realidades geográficas del país, la
Jamaica y Haití. distribución de la población, la activi-
dad económica y sus perspectivas de
Estrategia del desarrollo desarrollo, las tradiciones y vinculacio-
socioeconómico de Cuba nes entre las diferentes localidades, las
redes viales existentes y en proyecto,
La situación socioeconómica del país tuvo
las migraciones y otros factores de
cambios sustanciales a raíz del triunfo revo-
importancia”.1
lucionario de 1959, reflejados en el com-
portamiento de indicadores sociales como:
Como resultado de este análisis, quedó
educación, natalidad, mortalidad infantil,
aprobada la Ley del 3 de julio de 1976, que
esperanza de vida, empleo, seguridad
estableció la división del país en 14 provin-
social, vivienda, dentro de los más impor-
cias, 169 municipios y el municipio espe-
tantes y de indicadores económicos como:
cial Isla de la Juventud. Esta división se
producción industrial, producción agrope-
mantiene vigente (tabla 5.4).
cuaria, distribución territorial de las ramas
Como se expresó anteriormente a partir
productivas y comercio exterior, entre otras,
de 1959 se produjeron cambios en la vida
ya estudiadas en grados anteriores.
económica y social del país, pero la estra-
Con la toma del poder por el pueblo, se
tegia de desarrollo aplicada por Cuba
comienzan los trabajos para lograr una
enfrentó dos obstáculos:
división territorial que respondiera a las
necesidades del país. El proceso de reorde- • La herencia del subdesarrollo.
namiento económico, la planificación y el • Los efectos adversos del bloqueo econó-
control de la economía, dieron mayor rele- mico de EUA con una tendencia al recru-
vancia al nivel provincial. decimiento en la misma medida en que la
Así en 1963 se constituyen las regiones, Revolución demostrara su capacidad de
eslabón intermedio entre la provincia y los supervivencia.
municipios. En el período 1965-1975 se Durante el período 1961-1963 se pro-
alcanzó una cifra de 58 regiones. duce una estrategia hacia la industrializa-
En el Informe Central al Primer ción acelerada, con una diversificación
Congreso del Partido Comunista de Cuba, agropecuaria. La industria azucarera es la
se expresa: seleccionada como generadora de la acu-
“No existe en absoluto homogeneidad mulación necesaria para lograr el de-
en cuanto al volumen de la población de sarrollo.
1
Informe Central I, II y III Congreso del Partido Comunista de Cuba. Editora Política, La Habana, 1990,
p. 158.
111
Tabla 5.4
DIVISIÓN POLÍTICO-ADMINISTRATIVA DE CUBA
Provincia Extensión Población en 1999 Total de
superficial (km2) (miles de habitantes) municipios
Pinar del Río 10 925,0 734 864 14
La Habana 5 731,0 701 767 19
Ciudad de La Habana 727,0 2 189 716 15
Matanzas 11 978,0 658 078 14
Villa Clara 8 662,0 834 861 13
Cienfuegos 4 178,0 395 135 8
Sancti Spíritus 6 744,0 460 631 8
Ciego de Ávila 6 910,0 407 391 10
Camagüey 15 990,0 785 838 13
Las Tunas 6 589,0 527 891 8
Holguín 9 300,0 1 029 627 14
Granma 8 372,0 830 064 13
Santiago de Cuba 6 170,0 1 032 508 9
Guantánamo 6 186,0 512 266 10
Isla de la Juventud 2 398,0 79 462 -
(Municipio Especial)
Total Cuba 110 860,0 11 180 099 169
Fuente: Anuario Estadístico de Cuba, 1999. Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).
En 1976 integrados a una División de la economía cubana hasta de un 10 %,

Internacional del Trabajo Socialista los en el período 1972-1976.
sectores que se desarrollaron fueron: azú- El proceso de rectificación de errores
car, tabaco, cítricos y níquel. El resto de los se vio limitado por factores de carácter
sectores se aseguraron a través del comer- externo en la década del 90 del siglo XX, la
cio con los países socialistas existentes en desaparición del campo socialista y el
esta época. recrudecimiento del bloqueo norteameri-
Durante 30 años la política económica cano. De ahí que el Estado cubano haya
tuvo avances, pero no estuvo ajena a defi- declarado el período especial que no es
ciencias y errores, que fueron analizados más que:
por los principales dirigentes del Estado, “Tiempo mínimo que la sociedad
produciéndose el proceso de rectificación cubana necesita para reorientar sus
de errores y tendencias negativas en el relaciones económicas y comerciales
período 1986-1989. Así hubo crecimientos internacionales y para reestructurar su
112
aparato productivo y de servicios en • Concentración de inversiones en sectores

función de las nuevas circunstancias, y de rápida recuperación, fundamental-
hacerlo salvando las conquistas princi- mente en turismo.
pales de la Revolución Socialista y El turismo internacional en el año
preservando nuestro derecho y dispo- 1999 produjo ganancias por 1 713,6
sición de retomar la construcción del millones de dólares y se recibieron 1,6
socialismo cuando las condiciones lo millones de turistas. En el año 2000 nos
permitan.”1 visitaron 1,7 millones de turistas. Es por
Hasta 1990, el CAME, (Consejo de tanto el sector más dinámico de la econo-
Ayuda Mutua y Económica) en la actuali- mía cubana, tiene una gran importancia
dad ya no existe, suministraba a Cuba gran para nuestro país y está llamado a propor-
parte de las materias primas, equipos y cionar una gran entrada de divisas, pero
combustibles que necesitaba (fig. 5.13). no sólo es importante el factor económi-
86 % de las materias
primas
CAME 98 % del combustible
70 % de las manufacturas
Fig. 5.13 Relaciones del CAME con Cuba.
La desaparición del campo socialista y co, sino que a través de las distintas moda-
del CAME, y el fuerte bloqueo económico lidades de turismo tenemos la posibilidad
hacen que la economía cubana sufra un de que muchas personas de las más diver-
proceso de reordenamiento y el comercio sas ideas, posiciones y creencias religio-
una reorientación geográfica. sas, aprecien nuestras realidades, cuanto
El PIB tuvo serias afectaciones, que se hemos hecho y cuanto queremos hacer y
reflejan en la figura 5.14. sean ellos mismos divulgadores en sus
En todas las esferas económicas y países de lo que es Cuba, pues se sabe que
sociales se evidenciaron afectaciones y el en muchos se desconoce y se tergiversa la
gobierno bajo un análisis profundo inicia realidad cubana. Ellos de una forma u otra
reformas introduciendo mecanismos de se convierten en defensores de la lucha
mercado en un modelo de economía plani- contra el bloqueo. Esto es una manera de
ficada. Como ejemplo de esas reformas se Cuba abrirse al mundo y el mundo abrirse
pueden citar: a Cuba (fig. 5.15).
1
Investigación sobre el desarrollo humano en Cuba, 1996. CIEM La Habana, 1997, p. 30.
113
%
10
7.8 6.2 5.6
5 3
2.5
0.7 2.5
0 1.2
0.7
–2.8
–5
–10 –10.7
–11.8
–15 –14.9
–20
1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
Años
Fuente: Elaborada por la autora a partir de Investigación sobre el desarrollo humano en Cuba
CIEM 1987 y Revista Cuba Socialista No. 9-1988, No. 19-2000 y el Informe de los resultados
económicos del 2000, Granma 23 de diciembre del 2000 y periódico Trabajadores en periódico
del 24 de diciembe del 2001.
Fig. 5.14 Producto Interno Bruto de Cuba.
a b
114
c d
Fig. 5.15 Vistas de algunos de los principales polos turísticos cubanos: a, Varadero, atrae a turistas por
sus aguas cálidas; b, Viñales, paisaje espectacular de Cuba que invita al descanso; c, Trinidad,
Patrimonio de la Humanidad, una reliquia de siglos pasados; d, hotel Habana Libre, símbolo de la capi-
tal cubana.
• Mayor apertura al capital extranjero. Durante todos estos años se han ido
incrementando las asociaciones extranjeras
Desde el año 1982 en nuestro país y al finalizar el año 2001 había 400 asocia-
existe la ley que autoriza la inversión ciones. Los capitales de estas asociaciones
extranjera, pero en 1991 sólo había 25 provienen de más de 40 países, fundamen-
asociaciones extranjeras. El proceso de talmente de España, Canadá, Italia, Reino
inversión de capital extranjero fue una Unido de Gran Bretaña, Francia, Holanda y
necesidad dado el decrecimiento de la México.
economía cubana. Así se aprobó la Estas asociaciones operan en 34 ramas de
Ley 77 del 5 de septiembre de 1995. La la economía con una mayor presencia en pros-
creación de diversas formas de asocia- pección y extracción del petróleo, minería en
ción extranjera trae ventajas para Cuba general (níquel), telecomunicaciones y turis-
(fig. 5.16). mo. Además en otras ramas también existen
En este aspecto Cuba asegura infraes- como: industria alimentaria, ligera, siderome-
tructura y alta calificación técnica de los cánica, electrónica, materiales de construc-
trabajadores. ción, sector inmobiliario y energético.
115
Proporciona capital
Proporciona materias
primas, equipos
y tecnología de punta
Ventajas de la inversión
extranjera Proporciona mercado
para los productos
Proporciona empleos
Fig. 5.16 Ventajas de la inversión extranjera.
Por ejemplo en el cultivo de cítricos se que dio la posibilidad de crear la red de

crearon en 1994 tres empresas mixtas: comercio y servicios recaudadores de esta
moneda, lo cual ha contribuido a la econo-
– Cítricos Caribe S.A. Comercializa
mía cubana.
hacia países europeos frutas frescas con
la marca Juba (naranjas, toronja, lima, • Ampliación de la esfera de acción del
mango) y aceites esenciales de limetas. trabajo por cuenta propia.
– Lola Fruit. Empresa mixta con Crefco Esta decisión tomada a mediados del
Green Fresh Fruit de Grecia. Comer- año 1993, constituyó una alternativa de
cializa hacia Europa de 16 a 20 t anua- empleo en condiciones de una contracción
les de naranja, toronja, lima persa y general de la economía y ofrecer legalidad
productos industriales derivados de los al trabajo de un grupo de personas que
cítricos. incrementa la oferta de bienes y servicios a
– Lola Bananas. Empresa asociada a la población.
Grefco, comercializa en el mercado
• Reestructuración de las propiedades
internacional plátano fruta producido
agrícolas estatales. Se crean las UBPC.
por la empresa La Cuba de Ciego de
(Unidades Básicas de Producción Coo-
Ávila.
perativas).
• Legalización de la tenencia de divisas.
La propiedad agrícola amplía sus for-
Desde el año 1993 fue autorizada por el mas en esta etapa. Así entre 1993 y 1994 se
gobierno cubano la tenencia de divisas, así crean las UBPC, existiendo alrededor de
como fue posible las remesas de divisas, lo 4 000 en todo el país.
116
• Apertura de mercados libres (agropecua- ductos se agregan, observándose los cam-

rio, industrial y artesanal). bios producidos en la tabla 5.5.
Estos mercados, que además de propor-
Tabla 5.5
cionar productos de uso y consumo a la
PRINCIPALES PRODUCTOS
población, han constituido un mecanismo
DE EXPORTACIÓN. CUBA (%)
para el saneamiento financiero en el país.
Al concluir el año 2000, se puede decir Producto 1988 1993 1995
que la economía cubana continúa con el
Azúcar 47,6 60,3 50,7
gradual proceso de recuperación. El creci-
miento económico del período está deter- Minerales 8,2 10,0 12,7
minado por la participación de la industria Tabaco 1,8 3,5 6,0
de minería (petróleo y níquel), bebidas y
Pesca 2,7 7,0 9,5
licores, electrónica, productos metálicos,
materiales de construcción, turismo entre Otros productos 8,2 20,2 21,0
otros.
En la rama agropecuaria se produje- Fuente: Cuba y el actual contexto internacional y
ron decrecimientos en la producción de revista AUNA. Año 2 No. 2, febrero, 1998.
arroz, leche, huevo y carne. En el sector
externo las mayores afectaciones han La orientación geográfica del comercio
sido en el precio de exportación del azú- ha sufrido cambios en el destino de las
car y el níquel que sufrieron una dismi- exportaciones: hacia Europa (46%), Amé-
nución, así como el aumento del precio rica (38,8 %), Asia (12,1 %), África
del petróleo. (2,5 %) y Australia (0,6 %).
No obstante dada la tendencia diversifi- A pesar del bloqueo los servicios de
cadora de la exportación cubana, con un educación, salud, seguridad y asistencia
aumento de la participación de cítricos, social continúan mejorando sus indicado-
cemento, productos del mar, acero y pro- res básicos. Una parte importante del pre-
ductos biotecnológicos entre otros, el supuesto del Estado es destinado a estos
impacto atenuó la caída de las exportacio- sectores.
nes azucareras. En el contexto de la recuperación econó-
Por ejemplo la industria médico-farma- mica y atendiendo que en la Ley No. 77/95
céutica, que realiza ventas de vacunas y se refiere a las zonas francas y parques
productos biotecnológicos, obtuvo ganan- industriales, el gobierno dicta el Decreto-
cias por más de 500 millones de dólares en Ley No. 165 /96 donde se establece el fun-
los últimos años. cionamiento de las zonas francas y parques
El destino de las exportaciones es industriales.
hacia: La zona franca es: Un espacio dentro del
• América Latina: Brasil, México, Colom- territorio nacional, debidamente delimitado,
bia, Venezuela, Argentina, Uruguay y sin población residente, de libre importa-
Chile. ción y exportación de bienes, desvinculado
de la demarcación aduanera, en el que se
• Asia: China, Irán, India, Corea del Sur.
realizan actividades industriales, comercia-
Los rubros de exportación, aunque les, agropecuarias, tecnológicas y de servi-
mantienen los tradicionales, nuevos pro- cios, con aplicación de un régimen especial.
117
Parque industrial: Un espacio dentro poración CIMEX S.A. Ocupa un área de

del territorio nacional, con características 45 ha. Se encuentra ubicada a 9 km del
análogas a las de la zona franca, pero en el puerto de La Habana y a unos 20 minutos
que las actividades a desarrollar son predo- del aeropuerto José Martí.
minantemente industriales y de prestación La zona franca Wajay S.A. es subsidia-
de servicios que sirven de soporte a estas. ria de la compañía Almacenes Universales
La concepción de zonas francas es anti- S.A. Se encuentra ubicada a 1,5 km del
gua y en muchos países del mundo existen. aeropuerto internacional José Martí y a
Hay más de 2 000 en el mundo. En Cuba 19 km del puerto de La Habana.
hubo tres zonas francas antes de 1959 En el área aledaña a la zona franca se
(Matanzas, Cienfuegos e Isla de Pinos) encuentran las instalaciones siguientes:
pero quedaron en desuso. La de Matanzas • Textilera HILATEX.
se fundó en 1930 y su objetivo que preten- • Fábrica de equipos electrónicos.
día estimular la inversión, desarrollar acti- • Descargaderos de ferrocarril, entre otros.
vidades industriales y comerciales, dar
empleo a trabajadores cubanos, se quedó Zona franca de Mariel. Ubicada junto a
solo en el Decreto Presidencial, pues se la bahía de Mariel, a unos 43 km al oeste
convirtió en un cómodo instrumento para de la capital del país.
la violación fiscal. Dispone de un polígono industrial de 489
La de Cienfuegos e Isla de Pinos se fun- ha, y dos zonas de almacén, una de 113 ha y
daron en 1950, con el mismo objetivo y otra de 5 ha. Es subsidiaria de los Almacenes
resultado final. Universales S.A.
La ubicación geográfica de Cuba, las Próximo a la zona se ubica:
facilidades para la comunicación marítima • La fábrica de cemento.
y aérea, la estabilidad política y social del • Puerto de embarques de azúcar a granel.
país, su fuerza laboral calificada, la • Industria generadora de electricidad,
infraestructura y la voluntad del gobierno entre otras.
ofrece posibilidades para el establecimien-
La zona franca de Cienfuegos, se ubica
to de las zonas francas.
en el tramo costero sur de la bahía de
Este Decreto-Ley es resultado del estu-
Cienfuegos, y a unos 200 km de La
dio y las experiencias que sobre este tema
Habana, capital del país. Es subsidiaria de
se tienen en unos 30 países, entre ellos
los Almacenes Universales S.A.
España, RP China, Viet Nam, países ára-
Próximo a la zona se localizan:
bes, latinoamericanos y caribeños.
A partir del Decreto-Ley No. 165 se • Refinería de petróleo.
establecen en Cuba cuatro zonas francas. • Fábrica generadora de electricidad.
• Fábrica de cemento.
• Zona franca Ciudad Habana S.A.
• Fábrica de fertilizantes.
• Zona franca Wajay S.A.
• Puerto pesquero, entre otras.
• Zona franca Mariel.
• Zona franca Cienfuegos. Perspectivas de la economía cubana
La zona franca Ciudad Habana S.A. El proceso de recuperación económica
opera desde 1991 el depósito de mercan- continúa, aunque no se puede enmarcar en
cías Havana in Bond (en el valle de fechas precisas el alcance de los objetivos
Berroa). Su accionista principal es la cor- que se propone el Estado cubano, no obs-
118
tante la guerra económica que lleva a cabo del país, han de utilizarse racionalmente
el gobierno de los Estados Unidos contra los tradicionales, y a su vez desarrollar
nuestro país, que se agudizó a partir de la las fuentes nacionales y en especial las
década del 90 del siglo XX, con el estable- renovables. En grados anteriores cono-
cimiento de las leyes Torricelli y Helms- ciste el Programa de Ahorro de Energía
Burton. en Cuba (PAEC) y la importancia del
La solución de los problemas de la eco- mismo. La producción nacional de cru-
nomía cubana, depende en gran medida de dos (petróleo y gas natural), continuará
la multiplicación y eficiencia en la labor de impulsándose, a través de la exploración
cada uno de los trabajadores. a riesgo con capital extranjero.
En tal sentido, el Estado y el gobierno • La producción nacional de alimentos
han considerado como líneas principales debe alcanzar mayores rendimientos y
en las perspectivas económicas y sociales lograr un volumen no menor de 50
las siguientes: millones de quintales de viandas y hor-
• El PIB debe tener un crecimiento entre el talizas.
4 y el 6 % anualmente. • La rama biotecnológica, la industria
• El crecimiento económico estará deter- médico-farmacéutica y de equipos
minado en gran medida por el aporte del médicos, con altos resultados científi-
turismo, y los rubros tradicionales de cos reconocidos internacionalmente,
exportación: azúcar, níquel, tabaco y deben trazar objetivos superiores e
productos del mar. impulsar su comercialización externa y
• El turismo, captador de divisas frescas, el desarrollo creciente de nuevos pro-
debe lograr una recepción de 2 millones ductos. Esta rama contribuirá al mejo-
de visitantes e ingresos por más de 2 600 ramiento de la calidad de vida de la
millones de dólares anualmente. población cubana. Es importante seña-
• La producción azucarera deberá incremen- lar que en el año 2001 la Organización
tarse, a fin de obtener mayores beneficios, Mundial de la Salud (OMS) autorizó
alcanzando los 7 millones de toneladas. después de un proceso de inspección la
Para ello ha de lograrse una composición vacuna recombinante contra la hepatitis
de variedades y cepas adecuadas. B para ser utilizada en las campañas de
• El níquel, debe lograr una producción de vacunación que realiza las Naciones
100 mil toneladas, lo que permitirá cons- Unidas, siendo esto más que un benefi-
tituir una importante fuente de recursos cio económico para Cuba, un reconoci-
financieros. miento al desarrollo de la ciencia que
• El tabaco, de gran calidad y reconoci- hemos alcanzado y que redundará en
miento internacional, deberá lograr una una obra de gran sentido humano: sal-
producción de más de un millón de quin- var la vida a millones de niños y niñas
tales (hojas), que hará posible fabricar en el mundo (fig. 5.17).
más de 200 millones de unidades para la • Los científicos cubanos, como los que
exportación. laboran en el Centro de Ingeniería
• La industria pesquera deberá lograr Genética y Biotecnología (CIGB), tienen
ingresos alrededor de los 300 millones un alto sentido del humanismo y de la
de dólares. ética, trabajan por la vida y para la vida.
• Los portadores energéticos tan importan- Resulta inaceptable las declaraciones
tes para el desenvolvimiento de la vida efectuadas por las altas esferas guberna-
119
mentales de EUA acerca de que ellos ciones y el transporte de carga debe com-
dediquen sus conocimientos a la produc- binar el empleo del ferrocarril y el auto-
ción de armas biológicas. motor. A tal fin se requiere el mejora-
• La industria manufacturera deberá bus- miento de la red vial.
car nuevas alternativas en cuanto a finan- • El comercio interno y los servicios man-
ciamiento, organización y mercado, tendrán y potenciarán la recuperación
como por ejemplo la industria ligera, de gradual del servicio estatal, contando
materiales de construcción, sideromecá- con la participación del trabajador por
nica y electrónica. cuenta propia.
• La modernización informática será vital • La construcción de viviendas deberá
para el logro de mejores productos y ser- alcanzar una cifra superior a las 50 mil
vicios, por lo que debe asegurar la anuales, fundamentalmente de bajo con-
modernidad de su base técnica y organi- sumo y gran parte de ellas ubicadas en el
zativa. campo donde se presenta escasez de
• El transporte marítimo, como soporte del fuerza de trabajo.
comercio exterior, debe incrementar la • La educación con carácter gratuito, y
eficacia de la flota, paulatinamente regida por el Estado, deberá elevar la
modernizarse, por lo que es necesario calidad del servicio. Se trabajará en
que en los puertos también se realice un lograr medidas para la estabilidad de los
proceso de modernización. profesores, así como continuar el de-
• El transporte aéreo tendrá como objetivo sarrollo de cursos regulares para trabaja-
fundamental asegurar el desarrollo del dores y de postgrado. La educación inte-
turismo, para lo cual requiere de una gral será un objetivo importante en el
progresiva modernización, que propicie fortalecimiento de los valores éticos y
la competitividad con otras líneas aé- patrióticos. Los programas creados por
reas. A la par de la aviación, la infraes- la Revolución, que incluye Universidad
tructura aeroportuaria tendrá que ejecu- para Todos, la televisión educativa, las
tar un proceso de ampliación y moder- enciclopedias, atlas, y otros libros ubica-
nización. dos en las bibliotecas escolares, la infor-
• Las telecomunicaciones, que operan en mación contenida en las computadoras y
esencia a través de asociaciones con la proyección de videos forman parte de
capital extranjero, deben continuar ele- esta educación integral y de la elevación
vando la calidad de sus servicios y la efi- del nivel científico de profesores y estu-
ciencia en beneficio de la economía y la diantes.
población. En cuanto a la telefonía se • La salud debe mantener y en lo posible
proyecta el aumento de líneas telefóni- mejorar los índices alcanzados en morta-
cas, modernización de las plantas, así lidad infantil, esperanza de vida, número
como cambios en el pago del servicio de habitantes por médico entre otras. Así
nacional. mismo se trabajará por mejorar los servi-
• La construcción debe lograr progresos cios en hospitales, programa del médico
sustanciales en organización, productivi- de la familia y acceso a los servicios de
dad, calidad del trabajo e introducción de estomatología y ópticos. Se continuarán
tecnología de avanzada. los esfuerzos por mejorar el acceso a los
• El transporte urbano que presenta diver- medicamentos de mayor demanda y
sos problemas recaba de variadas solu- prioritarios.
120
Fig. 5.17 Vista del Centro de Ingeniería Genética

y Biotecnología y productos elaborados en la insti-
tución.
1. Busca información y elabora un resumen acerca de las ventajas que ofrece el estable-
cimiento de las zonas francas en Cuba.
2. Consulta en el atlas el mapa “Cuba. Económico General”.
a) Localiza las cuatro zonas francas.
b) Determina qué factores físico-geográficos y económico-geográficos hicieron posi-
ble la ubicación de esas zonas francas.
La Habana, capital del país

La Constitución de la República establece tal y por las funciones que desempeña, de
como capital del país a La Habana. En este ahí es su objeto de estudio.
sentido no siempre en diferentes publica- La ciudad de La Habana se encuentra ubi-
ciones se ha situado de manera correcta el cada junto a la bahía del mismo nombre y limi-
nombre de la capital del país. Esta ciudad ta al norte con el estrecho de la Florida y al este,
tiene una gran importancia por ser la capi- sur y oeste con la provincia de La Habana.
121
En el año 1514 se funda en la costa actividad agropecuaria, sobre todo con

sur, la villa de San Cristóbal de La productos perecederos, muy vinculados
Habana. Este último nombre procede del al mercado urbano, como frutas, hortalizas,
cacique Habaguanex. Posteriormente la leche, etc. Presenta al norte pequeñas coli-
villa se traslada a la costa norte (1519) nas que pertenecen a las alturas de La
junto a la bahía, posición que mantiene en Habana-Matanzas.
la actualidad. Esta posición geográfica La costa norte, alta y rocosa, muestra
tan favorable permitió que, durante la terrazas marinas, playas y una excelente
colonia, la república mediatizada y hoy bahía. En esta costa desembocan ríos
día, el puerto habanero fuera el centro de como: Jaimanitas, Quibú, Almendares,
las relaciones comerciales con diversos Cojímar, etc. La presencia de excelentes
países. playas posibilita el desarrollo del turis-
La capital abarca una superficie de mo, constituyendo uno de los polos turís-
727,4 km2. En 1999 tenía una población ticos del país. El desarrollo del turismo
de 2 189 716 habitantes. A este total de no sólo está dado por las excelentes pla-
población permanente, se agrega la yas y hoteles que se construyeron en dis-
población flotante que por motivos de tra- tintas áreas de la costa, sino también por
bajo, estudio, salud y otras permanecen estar en esta ciudad uno de los
en la ciudad por un período de tiempo Patrimonios de la Humanidad: Ciudad
haciendo que en ella exista un gran movi- vieja de La Habana y su sistema de forti-
miento poblacional. Teniendo en cuenta ficaciones declarado en 1982 por la
las características actuales de la capital, UNESCO (fig. 5.18).
el Comité Ejecutivo del Consejo de Los minerales más importantes que se
Ministros dictó el Decreto 217 de abril de ubican en el territorio son: no metálicos y
1997 sobre la migración, estableciéndose combustibles, como por ejemplo caliza,
regulaciones acerca de los movimientos arcilla, petróleo y gas natural. Su localiza-
de residencia dentro de la ciudad y hacia ción es hacia la parte este.
la misma. Entre los años 1674 y 1797 se constru-
Como se expresa en los límites, la pro- yó una de las obras más importantes que
vincia de La Habana se encuentra muy transformara La Habana, la muralla protec-
próxima y con la cual existen relaciones tora, la cual permitió la defensa contra los
muy estrechas, en el aspecto económico, ataques de corsarios y piratas.
político y social. Posteriormente la población creció y se
La Habana es una ciudad multifuncio- expandió, dedicándose en lo fundamental
nal, teniendo en cuenta el desarrollo de la al desarrollo de actividades comerciales.
industria, servicio, así como comercial. El siglo XIX marcó una etapa de esplen-
El 80 % de los recursos humanos del dor para la capital con la construcción de
país que se dedican a las actividades téc- valiosas obras como el Acueducto de
nicas y científicas se encuentran en esta Albear, el ferrocarril, alumbrado público
ciudad. En ella se celebran eventos por gas, el sistema de transporte urbano,
importantes de carácter nacional e inter- las comunicaciones telegráficas y telefóni-
nacional. cas y el alumbrado eléctrico.
El territorio de la capital de manera El siglo xx tiene diversos matices en el
general es llano, que permite en algunas desarrollo y crecimiento de la ciudad,
áreas, en especial la periferia, desarrollar la donde las obras de construcción se mantu-
122
a c
Fig. 5.18 La Habana Vieja, Patri-

monio de la Humanidad: a, Hotel
Ambos Mundos; b, Los tres reyes
del Morro; c, calle del Centro
b Histórico de la ciudad.
123
vieron, por ejemplo, el Capitolio Nacional, El vertiginoso desarrollo urbano condu-

la Carretera Central y el Hotel Nacional. ce a que en el siglo XXI más del 50 % de la
La ciudad creció hacia el sur y el oeste, con población mundial viva en ciudades. En la
el surgimiento de barrios, como Santos Conferencia Cumbre “Hábitat II” celebra-
Suárez, Vedado, Miramar, Biltmore, en los da en Estambul, Turquía, en 1996 se califi-
cuales vivían familias de mediana y alta có al siglo XXI como “El Siglo de las
posición económica. Unido a esto se con- Ciudades”. En los últimos años el funcio-
centran las principales industrias con namiento de las ciudades se ha hecho más
excepción de la azucarera. complejo.
Después del triunfo revolucionario la En 1993 se crea el Centro Iberoa-
ciudad sigue creciendo hacia el oeste, área mericano de Desarrollo Estratégico
que combina lo residencial y lo económico, Urbano (CIDEU) donde más de 40 ciuda-
esto último representado por el Polo des forman parte de esta organización,
Científico. Además se desarrolla un fuerte entre ellas La Habana.
crecimiento residencial hacia el este, junto Teniendo en cuenta esto y por necesi-
con algunos sectores de servicio e indus- dades propias de la ciudad, se determinó la
triales. elaboración de un Plan Estratégico, que
En general la ciudad se ha visto crecer fue aprobado en 1997. El Plan Estratégico
en los últimos 40 años del siglo xx, ejem- para el Desarrollo Económico y Social de
plificado tanto en obras de carácter social, La Habana comprende 8 líneas estratégi-
como culturales, científicas, industriales y cas y cada una de ellas abarca diferentes
de servicio en general (fig. 5.19). acciones.
Fig. 5.19 Alamar, reparto ubicado al este de la capital.
124
La misión del Plan Estratégico es: sarrollo de las condiciones ambientales y

Elevar la calidad de vida, la imagen de La sus valores sociales y culturales, con una
Habana y su proyección internacional, a mayor participación ciudadana. La tabla
partir de potenciar su economía para reves- 5.6 presenta algunas de las líneas estratégi-
tir los beneficios en la recuperación y de- cas y las acciones a desarrollar.
Tabla 5.6
PLAN ESTRATÉGICO PARA EL DESARROLLO ECONÓMICO
Y SOCIAL DE LA HABANA
Líneas estratégicas Ejemplos de acciones

Potenciar la economía de la ciudad. • Identificar y activar capacidades productivas
ociosas, favoreciendo las necesidades del
desarrollo local.
• Elaborar e instrumentar una estrategia para
asegurar el desarrollo infraestructural que
demandan las nuevas inversiones.
• Consolidar el desarrollo de las zonas francas
y parques industriales.
Elevar la disciplina, modernizar • Desarrollar una campaña educativa sobre la
la gestión urbana y perfeccionar disciplina urbana y la cultura jurídica.
la función de gobierno. • Profundizar en el conocimiento del fenómeno
migratorio, así como del comportamiento
demográfico de la ciudad e instrumentar medi-
das al respecto.
• Preparar y capacitar a los cuadros del gobierno
sobre la gestión, planificación, administración
urbana y los aspectos jurídicos.
Fomentar la cultura urbana y la • Lograr el rescate de las tradiciones y los espa-
educación ciudadana, reforzando el cios culturales más significativos de los
papel de los barrios y comunidades barrios, favoreciendo el desarrollo de nuevos
en su desarrollo social. proyectos culturales.
• Potenciar la relación de la educación superior
con el sistema de instituciones económicas y
sociales de la ciudad.
Promover la proyección nacional • Ampliar el número de espectáculos y festiva-
e internacional de La Habana. les culturales en espacios urbanos de la ciudad.
• Promover el papel de La Habana como centro
de negocios regional.
• Promover internacionalmente los atractivos y
posibilidades de la ciudad para el turismo, el
desarrollo inmobiliario y los negocios.
125
Tabla 5.6 (cont.)
Líneas estratégicas Ejemplos de acciones

• Mejorar funcional y estéticamente los accesos
principales de la ciudad.
Mejorar la calidad higiénico-sanitaria • Consolidar y perfeccionar la experiencia de los
ambiental. policlínicos de urgencia.
• Instrumentar programa de acción para elevar
la calidad higiénica y epidemiológica de la
ciudad, que considere la erradicación de vecto-
res y el control de animales.
• Desarrollar campaña de educación ambiental.
• Recuperar e incrementar el arbolado en las
vías y otras áreas de la ciudad, a través de
“Mi Programa Verde”.
Elevar la calidad del hábitat • Priorizar acciones de rescate, de conservación
y la conservación del patrimonio y mantenimiento del patrimonio construido en
construido. zonas de centralidad y alto valor arquitectónico.
• Asegurar el proyecto de rehabilitación integral
del Malecón.
• Continuar la restauración del Centro Histórico
de La Habana Vieja.
Mejorar el sistema de transporte • Mejorar el alumbrado público en la ciudad.
y garantizar el funcionamiento • Acometer la reparación de las vías principales
de la infraestructura urbana. de la ciudad.
• Mejorar las condiciones del sistema del tren-
bus.
1. Elabora un resumen acerca del municipio donde se encuentra ubicada tu escuela en los
siguientes aspectos:
• Situación económico-geográfica.
• Condiciones y recursos naturales.
• Factores histórico-sociales del crecimiento y desarrollo del municipio.
• Estrategia de desarrollo económico y social del municipio.
126
Relaciones económicas entre países

Las relaciones económicas entre los países su economía, así como para afectar las
presentan un carácter complejo y multifa- economías de los países subdesarrollados
cético, ya que son relaciones que se esta- que se basan en la exportación de estos
blecen entre países de diferentes niveles productos, afectando los mercados de estos
económicos, de ahí que las existentes entre países. Asimismo los países desarrollados
los países desarrollados y subdesarrollados en no pocas ocasiones ponen en el merca-
se caractericen por ser desiguales e injus- do mundial productos agrícolas y ganade-
tas, favoreciendo a una minoría que repre- ros, afectando también las economías de
senta a los países de mayor desarrollo y los países subdesarrollados, al disminuir
empobreciendo a una mayoría que son los los precios del producto por una mayor
países del Tercer Mundo, y hace que estos oferta, tal es el caso de los países de
tengan una situación marginal. Europa occidental con la exportación de
Como parte de esas relaciones tan com- azúcar, carne y otros productos agropecua-
plejas, se manifiesta el proceso de globali- rios.
zación económica, que no es más que la En lo que respecta al comercio existen
creciente interdependencia de las econo- grandes diferencias en cuanto a la partici-
mías nacionales y la conformación de un pación de los países desarrollados y subde-
sistema transnacional financiero, producti- sarrollados en el mismo (fig. 5.20).
vo y de comunicaciones que domine la La tendencia es de manera general al
economía mundial. aumento, pero muy superior en los países
Este proceso multifacético es ya una desarrollados, que son los principales
evidencia del capitalismo de nuestros días. exportadores de mercancías y en particular
La magnitud del comercio mundial, de los Unión Europea, EUA y Japón. ¿A qué se
movimientos de capital, la interpenetración debe esto?
de las economías nacionales, las cuales se Los países desarrollados llevan al mer-
relacionan con la revolución en los medios cado un volumen de productos elaborados,
de transporte y en los medios de comuni- sobre todo los llamados productos diná-
cación y trasmisión de información inte- micos o de punta mucho mayor y a pre-
gradas en una gran red de transnacionales cios muy altos, sin embargo los países sub-
es una realidad del fin del siglo XX. Ha desarrollados de manera general participan
pasado a ser la globalización el proyecto con productos alimenticios, materias pri-
ideopolítico y económico impulsado por mas agrícolas y combustibles (productos
las principales potencias mundiales. básicos) con precios que varían de un año a
El desarrollo de la ciencia y la técnica otro y generalmente más bajos (tabla 5.7).
propicia en este contexto económico mun- Los países subdesarrollados se han visto
dial la creación de nuevos productos que precisados a elevar el volumen de sus
sustituyen materias primas y alimentos que exportaciones, para obtener más ingresos.
producen los países subdesarrollados como Dentro del grupo de países subdesarrolla-
es el caso del caucho y el azúcar. dos, el aporte mayor lo realizan los países
Por otra parte, las grandes potencias de América Latina y el Caribe, Asia del este
capitalistas han aumentado la producción y meridional. Para estos países, esta dispa-
nacional de materias primas, combustibles ridad entre el valor de sus exportaciones y
y alimentos como una manera de proteger el de las importaciones que realiza, trae
127
Países Países
Mundo desarrollados subdesarrollados
Miles de millones
de USD 6 000
5 281,6 5 623,7
5 000
4 000 3 515,6 3 725,9

3 000
2 000 1 874,5 1 542,7

1 889,1
1 266,3
1 000
490,3
0 Años
1 985 1 996 1 999
Fuente: Estudio Económico y Social Mundial. Naciones Unidas, 2000.
Fig. 5.20 Participación de los países en el comercio mundial.
Tabla 5.7
PRECIOS DE PRODUCTOS BÁSICOS SELECCIONADOS
Producto 1980-1984 1992 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Azúcar
crudo1 13,5 9,1 12,0 13,7 10,5 12,6 9,7 7,0 5,0
Soya 2
278,6 236,0 252,0 251,3 305,0 301,0 240,0 190,0 199,0
Petróleo 3
32,1 21,0 14,6 15,9 18,5 21,0 12,0 22,0 30,0
Fuente: UNCTAD, FMI, 1995. Estado Mundial de la Agricultura, 1997, 1998. Revista Bohemia 2 de junio
2000, periódico Granma 26 de marzo 1998 y 27 de junio 2000, periódico Trabajadores 9 de octubre 2000
e Informe Comisión Económica del Parlamento Cubano 28 diciembre 2000.
1
Centavos de dólar la libra.
2
Dólares la tonelada.
3
Dólares el barril.
como resultado un aumento de la deuda salud y la educación–, reducción de los gas-

externa, a la cual se hizo referencia en epí- tos sociales como en la seguridad social y
grafes anteriores y sobre esta base los gran- despidos de los trabajadores. La política
des centros de poder económico y organis- neoliberal proporciona crecimiento econó-
mos financieros internacionales como mico, sobre la base de una presión enorme
Fondo Monetario Internacional (FMI) y el en la población y la elevación de los niveles
Banco Mundial (BM) le imponen políticas de pobreza y al respecto el Comandante en
de ajuste, conocidas como modelo neolibe- Jefe, Fidel Castro Ruz ha expresado: “Hoy
ral y que se traduce en un incremento de la es mayor la inseguridad y la pobreza. Se
privatización –sobre todo en el sector de la pretende imponer la globalización a nues-
128
tros pueblos como camisa de fuerza que nos sos para combatir y prevenir este fenóme-
impida la aplicación de políticas nacionales no. Por ejemplo, existen insuficientes
diferentes a las que dictamina el Norte. La recursos humanos y materiales para el tra-
privatización total y la apertura comercial a tamiento, rehabilitación y la reinserción
cualquier precio se nos presentan como las social de los enfermos adictos a los narcó-
únicas fórmulas posibles de éxito económi- ticos. Por tanto se necesita una vez más de
co.”1 la contribución de los países más desarro-
Estos cambios económicos y sociales llados para la erradicación de este vicio
vinculados a la globalización permitieron a que aqueja a muchos países y a ellos mis-
productores y traficantes de drogas organi- mos que aunque no son los productores,
zarse a escala mundial, pues hoy alcanza son los grandes consumidores y trafican-
dimensiones alarmantes, en cuanto a pro- tes de drogas.
ducción y consumo, abriéndose nuevas Cuba ha formulado en diversos foros
rutas al narcotráfico. internacionales la disposición de concertar
Los precios de los narcóticos se expan- acuerdos con otros países para cooperar en
den y generan ganancias superiores a los el enfrentamiento a las drogas y ha sido así
400 mil millones de dólares. Son los paí- en la práctica, pues en los últimos años
ses subdesarrollados los más afectados en impidió que 95 millones de dosis de cocaí-
este sentido, al carecer de medios y recur- na fueran consumidas en otros países.
1. Analiza la gráfica de la figura 5.20 sobre exportación de mercancías de países de-

sarrollados y subdesarrollados:
a) Calcula qué porcentaje con respecto al mundo representan las exportaciones de los
países desarrollados en el año 1999. Represéntalo en una gráfica circular.
b) Valora cómo los países subdesarrollados pudieran salvar las grandes diferencias en
el comercio con los países desarrollados.
Puedes apoyarte para tu respuesta en el análisis de las intervenciones de los dirigentes
del Partido y el Estado relacionadas con esta problemática.
Integraciones económicas
La economía mundial no sólo está caracte- bloques económicos o esquemas integra-
rizada por la globalización y la política cionistas regionales.
neoliberal, sino también por los procesos Así surge la primera integración econó-
integracionistas que han dado lugar a los mica en el mundo: la Comunidad Eco-
1
Fidel Castro Ruz: Revista Cuba Socialista No.3, Editada por el Comité Central del Partido Comunista
de Cuba, La Habana, 1996, p. 44.
129
nómica Europea (CEE) en 1957 y que La Unión Europea se enlaza con el

actualmente se denomina Unión Europea grupo de países conocido como ACP (71
(UE) integrada por 15 países. Esta integra- países de África-Caribe y el Pacífico) y
ción es mucho más compleja en su esfera que fueron colonias europeas, a través del
de actuación en estos momentos, pues su Convenio de Lomé, hoy se le denomina
fin es una Europa unida, con una moneda Convenio de Cotonou.
única: el euro. Constituye esta integración El Convenio de Lomé se firmó en 1975 en
uno de los tres centros de poder económico la ciudad de Lomé (Togo); a través del mismo
en el mundo. los países de ACP reciben preferencias
La sustitución de las monedas naciona- comerciales y programas de cooperación.
les por el euro en la mayor parte de los paí- Del área del Caribe son miembros de la
ses de la Unión Europea, el 1 de enero del Convención, los integrantes de la
2002 constituyó uno de los pasos más Comunidad del Caribe (CARICOM),
importantes en la integración de Europa. República Dominicana y Cuba. Nuestro
Este proceso tuvo dos etapas: país se integra a partir del año 2001.
• Una etapa transitoria (desde el 1 de enero Las relaciones económicas surgidas
de 1999 hasta el 31 de diciembre del entre los antiguos países socialistas de
2001). Se seguirían usando las monedas Europa después de la Segunda Guerra
nacionales, pero las transacciones comer- Mundial, permitió la creación de una orga-
ciales y financieras se harían en euros. nización que contribuyera al desarrollo de
Esta es una etapa de organización y las relaciones económicas entre ellos, y a la
adaptación a un nuevo sistema moneta- vez, que se propiciara la colaboración cien-
rio, que requirió imprimir más de 8 mil tífica y técnica. Así surgió en 1949 el
millones de billetes y acuñar más de Consejo de Ayuda Mutua Económica
20 mil millones de monedas. (CAME), que desempeñó una función
• Etapa en que se puso en circulación la importante en el desarrollo económico de
moneda euro para todo tipo de actividad. los países socialistas y de otros países del
Se sustituyen las nacionales (1 de enero del Tercer Mundo. En 1991 esta organización
2002 hasta el 1 de julio del propio año). se desintegró como resultado del derrumbe
del campo socialista y por haber desapare-
El valor del euro, debe fluctuar alrede- cido los objetivos que llevaron a su crea-
dor de los 1,055 dólares. ción.
La UE aporta el 33 % del valor total de En América, surge también otra integra-
las exportaciones de mercancías en el ción, el Tratado de Libre Comercio (TLC)
mundo e importa el 30 % del valor de las entre EUA, Canadá y México, en enero
mercancías. de 1994.
América Latina y el Caribe constituye Constituye una integración fuerte,
un área geográfica importante en las rela- donde EUA es el eje principal, realizando
ciones de la Unión Europea, exportando en 1996 un tercio de su comercio con
bienes de capital, equipos y productos quí- Canadá y México.
micos fundamentalmente hacia Brasil, Tanto las exportaciones como las im-
Argentina, México y Chile e importa pro- portaciones han ido creciendo, lo cual se
ductos agrícolas, minerales incluido el observa en la figura 5.21.
petróleo de estos propios países y En el área latinoamericana la integra-
Venezuela. ción ha sido un ideal desde la época de
130
Importaciones Exportaciones
1,800.000.00
1,600.000.00 1,504.415.00
Miles de millones de USD
1,400.000.00 1,354.173.00
1,200.000.00
1,159.204.00
1,000,000.00 936.862.00
1,014.888.00
800.000.00 775.983.00
600.000.00
400.000.00
200.000.00
0.00
1995 1999 2000 Años
Fuente: Elaborada por la autora a partir de datos Monthly Bulletin of Statistics. Naciones Unidas 1998-2001.
Fig. 5.21 Intercambio comercial del Tratado de Libre Comercio (TLC).
Bolívar y Martí, pero este propósito se vio La figura 5.22 muestra el valor total de
frenado desde el siglo XIX. En la década del las exportaciones de esta integración.
60, surge el Mercado Común Cen- En julio de 1994 se funda la
troamericano (MCCA), el cual está inte- Asociación de Estados del Caribe (AEC)
grado por Guatemala, El Salvador, ya estudiada también en grados anterio-
res. Esta integración posee buenas pers-
Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
pectivas en la región, por ser la integra-
La Comunidad del Caribe (CARICOM)
ción de mayor cantidad de países (36), por
surge en el año 1973. En grados anteriores
la dimensión geográfica de su espacio,
conociste los países que la forman, así
por la cantidad de población y por la fuer-
como los objetivos como integración.
za que tiene la unidad y las condiciones de
El Mercado Común del Sur (MERCO-
la región.
SUR) se funda en 1986, pero se consolida En el continente asiático se creó la
a partir de 1991. Está integrado por Brasil, Asociación de Naciones del Sudeste
Argentina, Uruguay y Paraguay. Chile y Asiático (ASEAN) en el año 1967 y está
Bolivia son miembros asociados. integrada por los siguientes países:
Constituye una integración de gran dina- Tailandia, Brunei, Filipinas, Indonesia,
mismo en la región, sobre todo por la pre- Malasia, Singapur, Viet Nam (1995),
sencia de Brasil y Argentina como ejes fun- Myanmar (1997), Laos (1997) y Cambodia
damentales. (1998).
En el ámbito extrarregional, la integra- Su actividad comercial se ha ido expan-
ción exporta productos como carne, cerea- diendo; en la misma medida que la región
les y frutas, manteniendo fuertes vínculos donde se encuentra enclavada ha tomado
con Japón, China, EUA y la Unión auge. La figura 5.23 muestra el intercam-
Europea. bio comercial y su dinamismo.
131
Miles de millones
de USD Exportaciones
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 Años
Elaborada por la autora a partir de datos de Estudio Económico de América Latina 1994-1995, 1999-2000,
Panorama de la Inserción Internacional de América Latina, 1997 y Manthly Bullefin of Statistics 2001
Fig. 5.22 Exportaciones del MERCOSUR.
Miles de millones
Importaciones Exportaciones
de USD
450,000.00
400,000.00
350,000.00
300,000.00
250,000.00
200,000.00
150,000.00
100,000.00
50,000.00
0.00
1989 1995 1998 2000 Años
Fuente: Elaborada por la autora a partir de datos Monthly Bulletin of Statistics. Naciones Unidas 1998-2001.
Fig. 5.23 Intercambio comercial de la ASEAN.
1. ¿Qué papel desempeña para los países subdesarrollados la creación de bloques de inte-
gración económica?
132
6
Interacción naturaleza-sociedad
Relaciones naturaleza-sociedad durante el desarrollo de la humanidad

La envoltura geográfica está constituida, aprendió a utilizar el fuego y fabricó ins-
como se ha explicado, por componentes trumentos de trabajo muy rudimentarios
inorgánicos y orgánicos formados en el que al perfeccionarlos permitió pasar de
proceso de evolución de la Tierra. El de- la etapa de la recolección, la caza y la
sarrollo de su componente orgánico posibi- pesca a la práctica de la agricultura y la
litó el surgimiento del hombre, que con su ganadería.
trabajo, en el transcurso del tiempo, se per- Con todos estos avances aumentó la
feccionaba e hizo surgir la sociedad, la cual producción y se creó un excedente, que sir-
se encuentra en constante interacción con vió de base para la explotación del hombre
la naturaleza. por el hombre y el surgimiento de clases
El hombre aprovecha el aire, utiliza el sociales antagónicas. En general, durante
agua, se alimenta de plantas y animales, esta época la explotación de los recursos
extrae de la corteza terrestre los minera- naturales no causó grandes modificaciones
les que necesita para la industria, cons- a la naturaleza.
truye vías de comunicación, establece El paso de la comunidad primitiva al
grandes ciudades, crea zonas industriales esclavismo, produjo cierta degradación del
y agrícolas es decir, transforma la natu- medio geográfico, pues sobre la base del
raleza. trabajo de cientos de miles de esclavos,
Las condiciones naturales, además de desiertos y malezas se convirtieron en
brindar al hombre muchos beneficios, campos cultivados, se levantaron ciudades
algunas veces causan alteraciones en el en los valles de los grandes ríos, por ejem-
ritmo normal de vida de la sociedad, debi- plo, en Egipto y Mesopotamia. También se
do, entre otros fenómenos, a las erupciones realizaron monumentales obras, entre ellas
volcánicas, los movimientos sísmicos y los sistemas de canales y regadíos que
períodos prolongados de lluvias o sequías controlaban las crecidas de los ríos, todo
que, en ocasiones, devastan extensas áreas lo cual contribuía a transformar esos pai-
de la superficie terrestre. sajes.
Las relaciones entre la naturaleza y la Durante el feudalismo las modifica-
sociedad, se han desarrollado en corres- ciones en la naturaleza continuaron. En
pondencia con el devenir histórico de la esta época, se produjo la destrucción de
humanidad, así en los primeros tiempos extensas áreas de bosques, sobre todo en
de la comunidad primitiva el hombre Europa, con el objetivo de ampliar el
dependía de la naturaleza, pero mediante espacio agrícola y garantizar madera para
un proceso lento debido a sus propias la construcción de viviendas, iglesias y
necesidades construyó sus viviendas, embarcaciones. Las velas y la brújula
133
contribuyeron al desarrollo de la navega- son efectivas, por lo que no resuelven los

ción. problemas existentes. En la actualidad en
En el período de los grandes descubri- esos países se producen modificaciones en
mientos geográficos, el incipiente capita- los paisajes sin tener en cuenta sus conse-
lismo se encontraba en fase de consolida- cuencias, así por ejemplo, el uso del átomo
ción y las transformaciones de la natu- con fines no pacíficos, pone en peligro la
raleza aumentaban vertiginosamente, sobre existencia humana y hasta la del propio
todo, por las necesidades de materias pri- planeta.
mas y mano de obra barata para la nacien- Es de todos conocido que una guerra
te industria. nuclear sería el exterminio completo de
En las transformaciones contribuyó cuanto existe en la envoltura de la Tierra,
también, al igual que en el esclavismo y en así como en las altas capas de la atmós-
el feudalismo, la existencia de la propie- fera. Sin embargo, el desarrollo de la
dad privada sobre los medios de produc- ciencia y la técnica, posibilita que la
ción, lo cual obligaba a los trabajadores a sociedad conscientemente pueda tomar
vender su fuerza de trabajo y a que la medidas científicas para erradicar estos
explotación de los recursos naturales se males.
hiciera de manera indiscriminada lo que En los países socialistas la labor
aceleró las transformaciones negativas en orientada para preservar la naturaleza y la
el medio geográfico. obra creadora del hombre, para el bienes-
Con el desarrollo del capitalismo en su tar de toda la sociedad se reafirma con el
fase superior, o sea, el imperialismo, se aprovechamiento planificado de los
agudizaron las contradicciones entre la recursos naturales, la propiedad social
naturaleza y la sociedad. Esto unido al sobre los principales medios de produc-
avance impetuoso de la revolución científi- ción y la eliminación de la explotación
co-técnica contribuyó al desarrollo de la del hombre por el hombre, por ejemplo,
gran industria, el transporte, el comercio, en Cuba.
así como al crecimiento desproporcionado Todos los problemas relacionados con
de muchas ciudades. la protección de la naturaleza, no han sido
En los países capitalistas se han esta- resueltos lo cual ocasiona en parte, el peli-
blecido regulaciones y leyes relacionadas gro de una crisis ecológica y de falta de
con la protección de las condiciones y materias primas, crisis que se hace sentir
recursos naturales, las que ocasionalmente cada vez más en el mundo.
1. Busca en la prensa o en revistas que tengas a tu alcance, ejemplos que demuestren la

relación naturaleza-sociedad en nuestro país o en otras partes del mundo. Represén-
talos mediante un esquema.
134
Procesos dañinos que actúan en el medio ambiente

El sistema de elementos abióticos, bióticos extremas de las temperaturas diarias, es
y socioeconómicos con que interactúa el por eso que en estos lugares los asenta-
hombre, a la vez que se adapta al mismo, mientos humanos sólo se encuentran en
lo transforma y lo utiliza para satisfacer los oasis. Bordeando los desiertos se loca-
sus necesidades, constituye el medio lizan las zonas semiáridas, en las cuales el
ambiente. volumen de precipitaciones que cae –o que
Los problemas que en la actualidad no cae– cada año, dilatan o contraen los
ocurren en el medio ambiente, están deter- límites de las regiones donde se desarrolla
minados por factores socioeconómicos que la agricultura y son precisamente estas
han originado la explotación indiscrimina- zonas las que pierden cada día más territo-
da de los recursos naturales, por no reco- rio en favor de los desiertos. En la zona del
nocer totalmente las verdaderas causas de Sahel –África– (fig. 6.1) el agua, el pasto
la grave alteración que sufre el medio y el mijo constituyen los tres elementos
ambiente, y no adoptar las medidas radica- básicos que permiten la supervivencia del
les para evitar sus consecuencias. Además, hombre.
existe la opinión de que es la revolución ¿Cuáles son las causas de esta desertifi-
científico-técnica quien origina la crisis cación?
ecológica y que no es inevitable. Existen En las áreas que bordean los desiertos
otros factores como la explotación del el intenso pastoreo, el crecimiento de los
hombre por el hombre, el analfabetismo, el rebaños, la agricultura de secano, el au-
hambre, la carrera armamentista, la deuda mento progresivo de la población y el frá-
externa de un gran número de naciones gil equilibrio de la naturaleza con sus
subdesarrolladas y la ausencia, en muchas períodos cíclicos naturales de sequías,
ocasiones, de una correcta educación han provocado la paulatina desaparición
ambiental. de la vegetación, lo cual, unido a las
Todos estos factores socioeconómicos escasas fuentes de agua, ha dado lugar a
han traído como consecuencia que los que prácticamente la vida se haya extin-
recursos naturales, que son abundantes en guido. A esto se le añaden las necesida-
el planeta, se puedan agotar si no se adop- des de leña, por parte de la población
tan medidas urgentes para protegerlos y se nómada, para calentarse y cocinar sus ali-
fortalecen valores que propicien una ade- mentos.
cuada aptitud ambiental, de aquí la impor- Otros factores influyen en el proceso de
tancia que tiene conocer los procesos dañi- desertificación de los suelos, como son: los
nos que actúan en la naturaleza y que intensos fuegos que ocurren en los largos
afectan al medio ambiente tales como: la períodos de sequías y la salinización de
desertificación, la disminución y desapari- aquellos próximos a las costas, entre otros,
ción de especies, la degradación de los sue- que antes eran productivos.
los y la contaminación del aire, las aguas y Disminución y desaparición de especies
las tierras entre otros.
Se calcula que cientos de miles de
Desertificación especies habrán desaparecido del planeta
Los desiertos constituyen las zonas ári- a fines de este siglo, esto ocurre sobre
das del planeta y se caracterizan por la todo por la influencia negativa de la so-
ausencia casi total de lluvias y variaciones ciedad.
135
IA
N ARGELIA
ITA
MALÍ
UR
SE
NÍGER D
NE
MA
O A SUDÁN
AS CH
GA
AF
L
KIN
BU
R ICA NA
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A
REP AFRIC ETIOPÍA
I
ÚN
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T RO
CEN
ER
M
SO
M
CA
GHANA
TOGO
DAHOMEY
Fig. 6.1 Los países nombrados en el

mapa indican los que son más afecta-
dos en la actualidad, por la desertifica-
ción en la región del Sahel.
La flora y la fauna de muchos países y grandes latifundios. A ello se le agrega el

regiones, se han visto privadas de especies saqueo de especies valiosas por las compa-
valiosas. Las causas fundamentales han ñías extranjeras, e incluso el desmonte que
sido la deforestación, la acción de los con- hacían los campesinos desalojados de sus
taminantes químicos, la introducción y tierras por la guardia rural, de forma tal,
multiplicación de nuevas especies en luga- que un gran número de especies biológicas
res donde no son autóctonas, las cuales desaparecieron y otras se encuentran en
hacen desaparecer muchos animales y vías de extinción.
plantas, la caza y la pesca indiscriminada Entre las especies endémicas en vías de
de animales valiosos y, en sentido general, extinción (fig. 6.2) se encuentran la palma
las necesidades económicas que tienen los corcho, el cactus erizo de costa, el carpin-
países subdesarrollados especialmente en tero real, el almiquí, la jutía enana, el catey,
las regiones tropicales. el periquito, el manatí, etc. Algunas espe-
Todo esto trae como consecuencia la cies han desaparecido totalmente como la
ruptura del equilibrio biológico, razón quina del país, la guanabanilla, y el corojo
por la cual desaparecen muchas especies del Guatao.
y por lo tanto se afecta la diversidad bio-
Degradación de los suelos. Erosión
lógica y genética, la que costó miles de
millones de años de desarrollo a la natu- Los suelos están sometidos a dos tipos
raleza. de erosión: la natural y la ocasionada por
La flora y la fauna de nuestro país, tam- la actividad humana. Durante este proce-
bién han sido deterioradas por la explota- so, la pérdida de los elementos que com-
ción desmedida que antes del triunfo de la ponen el suelo no se restablece y pierde
Revolución practicaron los dueños de parcial o totalmente la capacidad agrícola,
136
a b
c d
Fig. 6.2 Especies en peligro de extinción: a, pájaro carpintero real (Campephilus principalis); b, manatí
(Trichechus manatus); c, almiquí (Soledonon cubanus); d, palma corcho (Mycrocycas calocoma).
lo que provoca la degradación de gran zada de los suelos, la tala indiscriminada

parte de los suelos productivos de nuestro de los bosques, el sobrepastoreo, la prác-
planeta. tica de los cultivos en las pendientes de
La erosión de los suelos se manifiesta las montañas sin tener en cuenta los
sobre todo en las regiones tropicales, debi- métodos más apropiados, la desertifica-
do a las abundantes precipitaciones o a la ción y la salinización entre otras. Como
acción de fuertes vientos constantes que se mencionó anteriormente, en la actua-
arrastran gran parte de las sustancias que lidad se calcula que alrededor de un ter-
los componen, así se producen profundas cio del espacio agrícola se encuentra en
grietas en dichos suelos. estado de aridez y la mayor parte se
Otras causas de la erosión en esas localiza en Asia, África, América Latina
regiones son: la explotación desorgani- y el Caribe.
137
Contaminación del aire, las aguas y las La contaminación social o tecnógena

tierras está relacionada con las actividades econó-
La contaminación es la acumulación de micas, sobre todo con la industria y el
sustancias nocivas en el aire, el agua y las transporte que arrojan gran cantidad de
tierras que trae como consecuencia la rup- humos y residuos tóxicos formados princi-
tura del equilibrio de la naturaleza e impi- palmente por sustancias químicas y radiac-
de el bienestar de la propia sociedad. Está tivas (fig. 6.4).
compuesta por sustancias sólidas, líquidas
o gaseosas y se efectúa mediante dos vías:
la natural y la social o tecnógena.
La contaminación natural es aquella
que por lo general no produce cambios
cualitativos considerables. En este tipo de
contaminación se incluyen: las erupcio-
nes volcánicas con sus emisiones de gases
y cenizas, los incendios de los bosques
(fig. 6.3), las salpicaduras del agua de
mar saturadas de sales, las tormentas de Fig. 6.4 Contaminación tecnógena.
polvo, la acción de los microorganismos,
las excreciones de los animales y el polvo
cósmico. Esta contaminación puede cau- Existen otras formas de contaminación
sar fenómenos catastróficos como la tales como el calor, las aguas albañales
erupción del volcán Krakatoa (Indonesia) procedentes de la actividad humana, los
en 1883, que formó una gran nube de residuos sólidos provenientes de la indus-
polvo y cenizas, la cual se mantuvo tria y de las actividades domésticas, los
durante mucho tiempo, y ocasionó un olores y las ondas de ruido que en muchas
ligero cambio del balance térmico, pero ocasiones rebasan los límites tolerables
esto no sucede con frecuencia. para el oído (fig. 6.5).
Los contaminadores químicos son los
más dañinos. Entre estos se puede mencio-
nar el monóxido de carbono (CO) que es
un gas letal producido por la combustión
incompleta de los hidrocarburos. Cuando
este gas es inhalado por las personas se
combina con la hemoglobina de la sangre y
desplaza al oxígeno, por consiguiente, el
cuerpo humano comienza a sofocarse. Los
primeros síntomas que se presentan por
esta causa son dolores de cabeza, pérdida
de la visión, náuseas, dolores abdominales
y disminución de la coordinación entre los
órganos del cuerpo. Si la dosis es alta se
produce la muerte.
Otro contaminante es el dióxido de car-
Fig. 6.3 Contaminación natural. bono (CO2), que de acuerdo con investiga-
138
130
100
Umbral doloroso
70
10
Umbral audible
Decibeles (dB) 0
–10
Ruido atmosférico
Fig. 6.5 Índices permisibles de decibeles al oído humano. Los avances técnicos producen ondas de ruido
que en ocasiones rebasan los límites tolerables para el oído.
139
ciones realizadas el aumento de este podría de azufre o compuestos de este último, así
elevar la temperatura del aire, pues tiene la durante los procesos de combustión se
propiedad de absorber las radiaciones forma el dióxido de azufre (SO2), el cual se
infrarrojas de los rayos solares y producir combina con el oxígeno del aire y forma el
el llamado efecto de invernadero (fig. 6.6). trióxido de azufre (SO3). El vapor de agua
Este fenómeno mantenido por un largo que contiene el aire reacciona rápidamente
período de tiempo, provocaría el derreti- con el SO3 y da lugar al ácido sulfúrico
miento de los casquetes polares y como
(H2SO4), el cual cae junto con las precipi-
resultado se producirían inundaciones en
vastas áreas del planeta. Si por el contrario taciones atmosféricas y origina las lluvias
el gas disminuyera, causaría el enfriamien- ácidas; estas causan el exterminio de la
SO2 CO2 SO2

CH4 NOx GEI GEI
COCH SO2
N 4 Incendios forestales
SO Ox 2
2
CH4 Bosques
CO2 sumideros
de CO2
I
GE Plancton
GEI sumideros de GEI
cal isla
Contaminantes
de ecto
or
Ef
Rad
larg iación
a po de
r ca onda
Rad lent
iaci ami
ón r ento
efle
jada
Contaminantes,
destruyen la vida en el mar
Fig. 6.6 Efecto de invernadero.
to del planeta y el surgimiento de un nuevo vegetación, la corrosión de los edificios y

período glacial. otros males que afectan zonas bastante
En el aire también hay contaminación extensas, por la acción del viento, que las
debido a la manipulación de gasolinas o llevan a lugares muy distantes del punto de
pinturas que son sustancias mal olientes y origen.
tóxicas. Estas pueden ocasionar irritación Otro fenómeno producido por la conta-
en los ojos, la nariz y la garganta. Por otra minación del aire, es la posible destruc-
parte, muchos combustibles fósiles como ción de la capa de ozono (O3), debido a los
el petróleo y la hulla contienen impurezas experimentos nucleares, la presencia de
140
los óxidos de nitrógenos que se despren- alta mar de los depósitos de los barcos
den de los fertilizantes y de algunos gases petroleros, por la explotación de este
denominados freones que se encuentran en mineral en los fondos marinos y por coli-
los atomizadores y los aparatos de refrige- siones y averías de los barcos que trans-
ración. La capa de ozono es de gran portan este combustible. El derrame de
importancia para nuestro planeta, pues petróleo puede producir los efectos
tiene la propiedad de absorber la mayor siguientes:
parte de los rayos ultravioletas del Sol que
• Eliminación de especies marinas o coste-
de llegar a la Tierra con toda su intensidad
ras.
destruirían la vida tanto animal como
• Efectos no letales en otras especies
vegetal.
(deformaciones, cambios de comporta-
Otra forma de contaminación del aire es
miento, etcétera).
la producida por la formación del smog,
• Absorción de petróleo en tejidos orgánicos.
que es una niebla espesa constituida por la
• Cambios en el medio físico y químico de
mezcla del humo y también partículas
los mares o los ríos.
nocivas, provenientes de las fábricas e
• Contaminación de las zonas costeras, la
industrias que afecta a las grandes ciudades
cual afecta los puertos y las playas.
industrializadas.
• Formación de una película impermeable,
La contaminación del agua y las tierras,
que obstaculiza el flujo de oxígeno en el
es otro problema de considerable magni-
agua del mar y que impide el libre acce-
tud, esta influye desfavorablemente en la
so de las aves marinas que viven de la
salud del hombre y deteriora los distintos
pesca en esos lugares.
paisajes de la Tierra.
La principal contaminación del agua Las sustancias radiactivas figuran entre
de los ríos y lagos, se debe al creciente los contaminantes más perjudiciales. No
volumen de desechos domésticos e cabe duda de que la fuente más peligrosa
industriales que se vierten en ellos dia- de radiación es el empleo y experimenta-
riamente. ción del arma nuclear. El imperialismo,
Entre otras fuentes de contaminación encabezado por EUA, con la carrera arma-
del agua, se encuentran el acarreo de mentista y el uso de esta arma, constituye
sedimentos, la escorrentía urbana y la uti- el mayor peligro para la paz de los pue-
lización desmedida de productos quími- blos. Sin embargo, cuando este tipo de
cos en los distintos procesos de la agri- energía se utiliza con fines pacíficos, se
cultura. Un informe de la FAO (1998) adoptan las medidas de seguridad para evi-
señala que miles de barriles se enmohe- tar la contaminación producida por los
cen y dispersan su contenido tóxico en las desechos o productos derivados de la
zonas urbanas o rurales, contaminando en fisión; aunque esto no significa que se
muchas ocasiones el agua potable o de logre una protección absoluta del medio
riego. ambiente.
Además de las fuentes de contamina- El uso de pequeñas dosis de sustancias
ción anteriores, está la que se produce en radiactivas en la medicina, así como en
las vías marítimas y fluviales, debido al investigaciones científicas, es muy impor-
vertimiento incontrolado de aguas resi- tante, pero en grandes cantidades, puede
duales y principalmente por el derrame causar tumores malignos y mutaciones
del petróleo proveniente de la limpieza en genéticas.
141
1. ¿ Por qué es importante considerar los factores socioeconómicos como parte del medio
ambiente?
2. Lee detenidamente el siguiente planteamiento realizado por un notable hombre de
ciencias en 1974:
“En un lapso de 50 años el avance del desierto amenaza con borrar completamente del
mapa a tres o cuatro países de África”.
a) ¿ Cuáles son las causas que producen la desertificación en esta región?
3. Busca información de alguna especie animal o vegetal que esté en vía de desaparición
o que se haya extinguido en Cuba. Elabora una ficha de contenido con las característi-
cas de esa especie y las causas que provocaron su desaparición.
4. ¿Por qué en las zonas tropicales se manifiesta notablemente la erosión de los suelos?
5. ¿Por qué las lluvias ácidas pueden afectar regiones lejanas al lugar donde ellas se origi-
nan?
6. El deterioro de la capa de ozono preocupa a muchas personas en el mundo, qué harías
tú para disminuir esta contaminación.
7. Argumenta el planteamiento siguiente:
“La marea negra es considerada una de las principales fuentes de contaminación de las
vías marítimas y fluviales”.
8. Establece la relación que existe entre las siguientes palabras:
Armas –equilibrio de la envoltura– paz –nucleares– geográfica.
9. Investiga sobre el uso pacífico de la energía atómica.
Protección del medio ambiente

La protección del medio ambiente es • La conservación es el aspecto más
una exigencia para las generaciones presen- importante de la protección del medio
tes y venideras, pues al interactuar el hom- ambiente.
bre con la naturaleza, la modifica de mane- El mejoramiento comprende aquellas
ra cada vez más profunda y compleja, por medidas tomadas por el hombre, que hacen
eso abarca dos aspectos fundamentales: el posible el mantenimiento de la vida en algu-
mejoramiento y la conservación, la cual nas áreas del planeta, donde las transforma-
está regida por los principios siguientes: ciones rompen con el equilibrio natural.
• Los fenómenos naturales tienen una La conservación es el conjunto de
importancia múltiple y debe valorarse medidas que se adoptan para mantener las
sus potencialidades desde todos los pun- potencialidades de la naturaleza y satisfa-
tos de vista. cer entonces, las necesidades de las gene-
• Todos los componentes de la naturaleza raciones futuras.
están relacionados e interactúan unos En la actualidad, la protección del
con otros. medio ambiente es un problema global de
142
la humanidad, el cual no tiene el mismo protección del agua, la atmósfera, la

significado para todos los hombres de la conservación del suelo, la flora, la
Tierra, así, por ejemplo, la población fauna y todo el rico potencial de la
nómada que vive en las zonas semiáridas naturaleza.”1
del planeta en precarias condiciones de
vida, no puede reconocer ni comprender la Otro ejemplo lo constituye la aproba-
importancia que tiene proteger el medio ción en 1997, por la Asamblea Nacional
ambiente, pues su único sustento es la agri- del Poder Popular en su IX período ordina-
cultura y el pastoreo extensivo. Para lograr rio, de la Ley No. 81 del Medio Ambiente.
que estas poblaciones cambien su actitud, El título sexto de esta Ley se refiere a las
es necesario que se establezcan relaciones esferas específicas de protección del medio
económicas más justas y por tanto, un ambiente: aguas y ecosistemas acuáticos,
nuevo orden económico internacional. ecosistemas terrestres, flora y fauna silves-
Los daños causados por el hombre a la tres, atmósfera, recursos minerales; el títu-
naturaleza, pueden detenerse. Sin embargo, lo décimo incluye el uso sostenible de los
esto requiere de cada país, una voluntad recursos paisajísticos y el título décimo
política a favor del desarrollo sostenible, primero, precisa el desarrollo sostenible
proceso de elevación sostenida y equitativa del turismo.
de la calidad de vida de las personas, Diversos organismos estatales y cientí-
mediante el cual se procura el crecimiento ficos desarrollan programas y estrategias
económico y el mejoramiento social, en para dar cumplimiento a la política
una combinación armónica con la protec- ambiental. Resulta importante destacar el
ción del medio ambiente, de modo que se papel del Centro de Información, Gestión y
satisfagan las necesidades de las actuales educación Ambiental (CIGEA), pertene-
generaciones, sin poner en riesgo las de las ciente al Ministerio de Ciencia, Tecnología
futuras generaciones. y Medio Ambiente (CITMA), en el esta-
En Cuba, la protección y el aprovecha- blecimiento de la estrategia de educación
miento de los recursos naturales, forma ambiental, la que sustenta “[...] La prepara-
parte de importantes documentos que rigen ción de la sociedad para enfrentar los com-
la vida de la nación, tal es el caso de la plejos procesos de desarrollo del final del
Constitución de la República, donde se siglo XX y del próximo milenio.”2
expresa en su artículo 27, que:
Medidas tomadas por el hombre para
“El estado protege el medio ambiente
mejorar las áreas transformadas
y los recursos naturales del país.
Reconoce su estrecha vinculación con Hoy día, el establecimiento de grandes
el desarrollo económico y social sos- áreas protegidas en todo el planeta, no
tenible para hacer más racional la vida resuelve en su totalidad la problemática de
humana y asegurar la supervivencia, la protección del medio ambiente, pues con
el bienestar y la seguridad de las gene- frecuencia las condiciones naturales en
raciones actuales y futuras. [...] Es esos lugares se alteran por fenómenos ocu-
deber de los ciudadanos contribuir a la rridos fuera de sus límites geográficos, de
1
Constitución de la República de Cuba, Editora Política, La Habana, 1982, p. 15.
2
CITMA-CIGEA: Estrategia Nacional de Educación Ambiental, La Habana, 1997, p. 7-8.
143
ahí que se tenga que combinar con otras • Utilizar los desechos minerales como
medidas que mejoren las áreas fuertemente fuentes de materias primas.
transformadas por la acción de la sociedad. • Establecer la actividad agrícola u otras,
Para ello se deben tener en cuenta los en zonas donde han quedado residuos
aspectos económicos, los de saneamiento e minerales.
higiene y también los educativos, estéticos • Enterrar los residuos radiactivos en reci-
y científicos. pientes herméticos a gran profundidad.
Entre las medidas más importantes
adoptadas por el hombre para mejorar las Conservación de la naturaleza y de la
áreas transformadas, se encuentran las obra creadora de la sociedad
siguientes: En los siglos XVIII y XIX, se produjo una
• Evitar la tala y la quema indiscriminada reacción contra el despilfarro y el dete-
de los bosques, fundamentalmente en rioro de los recursos naturales, principal-
áreas de fuertes pendientes. mente en los EUA, donde surgió enton-
• Emplear la repoblación forestal en aque- ces, la idea de crear parques nacionales
llas zonas donde exista la deforestación. que se concebían como zonas reservadas
• Aplicar racionalmente fertilizantes en para el recreo y el placer estético del
aquellos suelos que hayan perdido sus hombre.
nutrientes. Así, en 1784, se declaró como zona
• Preparar en zonas de mucha pendiente protegida el valle de Yosemite, en el estado
surcos en forma perpendicular a esta, o de California y en 1872, la región de
en terrazas, de manera que el agua al Yellowstone, en el estado de Vioming, se
correr no arrastre el suelo. convirtió en parque nacional, lo que propi-
• Proporcionar al suelo la cobertura vege- ció el establecimiento de un sistema de par-
tal necesaria. ques nacionales a escala mundial.
• Eliminar el uso de grandes cantidades Con el decurso del tiempo se estable-
de pesticidas en las actividades agrí- cieron muchas formas de protección de la
colas. naturaleza y la obra creadora de la socie-
• Cumplir las leyes internacionales que dad. En la determinación de estas, se han
prohíbe el derramamiento de petróleo y tenido en cuenta los valores naturales o his-
otros desechos en las vías fluviales y tóricos de territorios y paisajes, en muchos
marítimas. de los cuales se prohíbe la acción del hom-
• Aplicar en las industrias el ciclo cerrado bre, mientras que en otros, se conjugan la
de producción o producción sin desecho. conservación y el desarrollo de la socie-
• Instalar equipos para la purificación del dad. Estas formas se ordenan como sigue:
aire o el agua y para la reelaboración de “Reservas naturales, parques nacionales,
residuos industriales o de otro tipo. reservas ecológicas, elemento natural des-
• Mejorar la calidad de los combustibles, tacado, reserva florística manejada, refugio
sobre todo en el transporte automotor. de fauna, paisaje natural protegido, áreas
• Crear áreas verdes en las ciudades y ubi- protegidas de recursos manejados, reserva
car las industrias hacia las periferias de de la biosfera y sitios patrimonio de la
estas. humanidad.”1
1
Estructuración y funcionamiento del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Centro Nacional de
Áreas Protegidas. Agencia de Medio Ambiente. CITMA, 1997 .
144
Las reservas naturales, son áreas Actualmente, muchos parques nacio-

terrestres o marinas, o una combinación nales y otras formas de conservación,
de ambas, en estado natural y sin pobla- se han convertido en reservas de biosfe-
ción humana, de importancia nacional, ra, pues tienen en sus zonas más prote-
regional o internacional, destinada princi- gidas núcleos ecológicos muy represen-
palmente a actividades de protección, tativos.
investigación científica o monitoreo Un aspecto muy importante de la pro-
ambiental, que contiene elementos físico- tección, es la conservación de los monu-
geográficos, especies, comunidades o mentos históricos, así, los integrantes de la
ecosistemas de flora y fauna de valor Organización de las Naciones Unidas para
único o en peligro de extinción, que por su la Educación, la Ciencia y la Cultura
valor para la conservación de los recursos (UNESCO), han declarado a muchos de
genéticos o por su vulnerabilidad, precisan estos, bienes del Patrimonio Mundial de la
de una protección estricta. En las reservas Humanidad, por los grandes valores histó-
naturales queda prohibida toda actividad ricos, culturales y universales que tienen.
humana, excepto la requerida para su Algunos ejemplos por continentes y países,
administración y manejo. aparecen a continuación:
Los parques nacionales, son áreas Con vistas a la protección de los
terrestres o marinas, o una combinación de monumentos históricos en nuestro país, se
ambas, en estado natural o seminatural, han promulgado leyes como la Ley No. 1
con escasa o nula población humana, La protección al Patrimonio Cultural, en
designada para proteger la integridad eco- el capítulo 1 –disposiciones generales–
lógica de uno o más ecosistemas de impor- artículo 1, se expresa lo siguiente:
tancia internacional, regional o nacional,
“La presente Ley tiene por objeto la
manejada principalmente con fines de eco-
determinación de los bienes que, por su
sistemas.
especial relevancia en relación con la
En los parques nacionales podrán reali-
arqueología, la prehistoria, la historia, la
zarse actividades de recreación, educati-
literatura, la educación, el arte, la ciencia y
vas, y turísticas, en tanto sean compatibles
la cultura en general, integran el Patrimo-
desde el punto de vista ecológico y cultu-
nio Cultural de la Nación, y establecer
ral con los objetivos que se le asignan. Las
medios idóneos de protección de los mis-
actividades económicas son muy limita-
mos.”1
das.
Las reservas de biosfera constituyen Cuando se trabaja en el cuidado, preser-
una categoría de área protegida especial, ya vación y respeto de los monumentos loca-
que los territorios deben ser ejemplos de les y nacionales, no sólo se contribuye a la
paisajes armónicos, resultantes de la utili- Educación Ambiental, también se fortale-
zación tradicional de la tierra, así como cen los valores patrios de las nuevas gene-
tener ecosistemas excepcionales. Esas raciones y las virtudes más nobles de nues-
áreas o partes de ellas están estructuradas tra sociedad.
en zonas que cumplen determinadas fun- Las áreas protegidas pueden compartir
ciones. un mismo territorio dada la interacción de
1
Gaceta oficial de la República de Cuba, edición ordinaria. La Habana, 6 de agosto de 1977. Año LXXV.
No. 29, p. 285.
145
los componentes de la naturaleza que ori- reserva de biosfera, un sitio de patrimo-

ginan diversidad de objetos, fenómenos y nio mundial o cultural y natural, y un par-
procesos, y como efecto de la actividad que nacional pueden ser compatibles
transformadora del hombre. Así, una entre sí.
Tabla 6.1
SELECCIÓN DE BIENES DEL PATRIMONIO MUNDIAL
A NIVEL PLANETARIO
Continente País Bienes del Patrimonio Mundial

Las Américas Canadá Parque provincial de los Dinosaurios.
Cuba Ciudad Vieja de La Habana y su sistema de forti-
ficaciones.
Trinidad y el Valle de los Ingenios.
Ecuador Ciudad de Quito.
México Ciudad prehispánica de Teotihuacán.
Perú Yacimiento arqueológico de Nazca.
África Egipto Los monumentos de Nubia de Abú Simbel a Filae.

Etiopía Iglesias cavadas en la Roca de Calibela.
Europa Francia Grutas adornadas del Valle del Vézère.

Grecia Sitio arqueológico de Delfos.
Asia China La Gran Muralla.

India Conjunto monumentario de Mahabalipuram.
Australia Parque Nacional de Uluro.
Distribución geográfica de las principales áreas protegidas

del planeta y de Cuba
La distribución geográfica de las zonas de En la actualidad, se distribuyen por
vegetación y población animal, se encuentra todo el planeta gran cantidad de parques
íntimamente relacionada con las principales nacionales, reservas de biosfera y otras
áreas protegidas de la naturaleza. En cada categorías. Además, en ellos se incluyen
una de estas zonas se han escogido las áreas también lugares que poseen característi-
que son representativas de animales y plan- cas históricas y culturales únicas o de
tas que requieren ser protegidos por el hom- extraordinaria importancia nacional o
bre porque están en proceso de extinción. internacional.
146
Entre las áreas protegidas a escala mun- Pico Turquino”, en el municipio Guamá
dial se destacan: la Gran Barrera Coralina con importantes valores ecológicos, fau-
Australiana, que es patrimonio mundial; el nísticos y botánicos y el “Gran Parque
parque nacional de Simien en Etiopía; el Nacional Gran Piedra” en el municipio
archipiélago de los Galápagos en Ecuador, Santiago de Cuba de gran importancia
que es a la vez una reserva de biosfera y desde el punto de vista geomorfológico,
patrimonio mundial; la reserva de biosfera ecológico y faunístico.
y parque nacional de los Cevennes en Desde 1980, esta área protegida es
Francia; la reserva de biosfera de objeto de un régimen de desarrollo inte-
Ngrongoro en Tanzania; la de Manu en gral. Es objetivo fundamental de este par-
Perú; la de Mapimí en México y el refugio que la conservación de sus valores natura-
de fauna de las islas Aleutinas en EUA, les e históricos y culturales.
entre otras. Las normas establecidas en nuestros
En muchas de estas áreas se localizan parques nacionales han sido diseñadas
centros investigativos, ya que en esos luga- con el propósito de lograr la protección
res hay una amplia variedad natural repre- de dichas áreas y para proveer al visitan-
sentativa para estos países y de gran utili- te de la seguridad requerida. Estas y otras
dad para todo el planeta. instrucciones impartidas por los guarda-
En Cuba, también existen reservas de bosques son de obligatorio cumplimien-
biosfera, entre ellas la primera del Caribe: to; entre las que se encuentran las
la sierra del Rosario propia del bosque siguientes:
tropical húmedo y semideciduo. En esta
• Evitar dañar, cortar o extraer las plan-
se encuentran animales tan interesantes
tas.
como una de las ranas más pequeñas del
• Prohibir matar, herir, capturar o molestar
mundo, los sapos del género bufo, el majá
especies de la fauna.
de Santamaría y aves como el tocororo
• Cuidar las áreas de nidificación, alimen-
–considerada el ave nacional por tener en
tación o cría de la fauna.
su plumaje los colores blanco, rojo y azul
• Mantener limpias de basuras, latas u
de la bandera cubana– y el zorzal. Otras
otros objetos el territorio del parque.
reservas de biosfera son: la península de
• Evitar romper o pintar las formaciones
Guanahacabibes, Baconao, y las cuchillas
secundarias de las cuevas (estalactitas,
del Toa (fig. 6.7)
mantos, etcétera).
Además, se localizan a lo largo de todo
• Prohibir las excavaciones y las extrac-
el territorio los parques nacionales, por
ciones de evidencias aborígenes que
ejemplo, el Gran Parque Nacional Sierra
puedan ser encontradas de forma
Maestra, ubicado al sur de las provincias
casual.
Granma, Santiago de Cuba y Guan-
• Prevenir la destrucción de los corales u
tánamo, en él se encuentran parques
otras especies marinas.
nacionales más pequeños siendo uno de
los más significativos el “Parque Nacional Otras regiones especiales de desarrollo
Desembarco del Granma”, que se extien- sostenible son: el Archipiélago de los
de desde cabo Cruz hasta el poblado de Canarreos, la Ciénaga de Zapata (fig.6.8),
Pilón, donde existe uno de los sistemas de las montañas de Guamuhaya, el Archi-
terrazas más grandes y mejor conservados piélago Sabana-Camagüey y las montañas
del mundo, también el “Parque Nacional de Nipe-Sagua-Baracoa.
147
Geografía 4
Zona central (rigurosamente protegida)
Función de desarrollo
Zona tapón (estrictamente delimitada)
1/6/04
Asociación del medio ambiente

y el desarrollo
Zona de transición
3:07 PM
Asentamientos humanos
Estaciones
I. Investigaciones o experimentación
S. Supervisión
Página 148
E. Enseñanza y formación
T. Turismo y actividades recreativas
E S
I
T
I
Función logística
I
Función de conservación Red internacional
de investigaciones y supervisión
Conservación de materiales
genéticos y ecosistemas
Fig. 6.7 Esquema de zonas de diferentes categorías de reserva.

Geografía 4
84º 83º 82º 81º 80º 79º 78º 77º 76º 75º
23º
1/6/04
23º
III
VI
3:07 PM
V
21º
IV
Página 149
21º
20º
I
20º
II
84º 83º 82º 81º 80º 79º 78º 77º 76º 75º
Áreas protegidas 0 30 60 90 120 150 km
Fig. 6.8 Áreas protegidas de recursos manejados en Cuba: I, Cuchillas del Toa; II, Baconao; III, sierra del Rosario; IV, Guanahacabibes; V, Ciénaga de Zapata;
VI, Buena Vista.
1. Del conjunto de medidas adoptadas por el hombre para mejorar las áreas transforma-
das, selecciona una de las que se cumplan en tu localidad. Argumenta tu selección.
2. ¿Por qué se afirma que en Cuba la protección de la naturaleza constituye un objetivo
esencial del Estado?
3. Localiza en un planisferio las siguientes áreas protegidas a escala mundial:
• Gran Barrera Coralina Australiana.
• Refugio de fauna de las islas argentinas.
• Quito.
• Parque Nacional del Kilimanjaro.
150
Vocabulario
Agricultura de secano: Agricultura que depende del régimen de lluvias.

Áreas protegidas: Partes determinadas del territorio nacional declaradas con arreglo a la
legislación vigente, de relevancia ecológica, social e histórico-cultural para la nación,
y en algunos casos de relevancia internacional, especialmente consagradas, mediante
un manejo eficaz, a la protección y mantenimiento de la diversidad biológica, y los
recursos naturales, históricos y culturales asociados, a fin de alcanzar objetivos espe-
cíficos de conservación.
Biomasa: Toda materia orgánica que puede transformarse para otros usos, constituye una
fuente de energía importante.
Corteza de intemperismo: Se forma por la acción de los agentes externos, los que
actúan constantemente sobre la corteza terrestre, degradando y transformando las
rocas.
Domos salinos: Elevaciones en forma de cúpula con rocas estratificadas asociadas a blo-
ques de sal.
Efecto de invernadero: Comportamiento atmosférico, en ciertas ocasiones, comparado a
los cristales de un invernadero que dejan pasar la mayor parte de las radiaciones sola-
res, pero impide la dispersión del calor que irradia la superficie terrestre en forma de
ondas largas.
FAO: Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Filones: Depósitos minerales, caracterizados por su escaso espesor.
Lateritas: Especie de arcillas rojizas, compuestas fundamentalmente de hierro. En los tró-
picos cubren grandes superficies.
Megalópolis: Ciudades (urbes) que tienen cuatro millones o más de habitantes.
Mercado mundial: Lugar donde productores y compradores de productos básicos reali-
zan la transacción comercial.
Países con economía en transición: Denominación de las Naciones Unidas a los países
que formaron parte del campo socialista (URSS y Europa oriental) y han adoptado el
camino del capitalismo.
Potencial económico: Está dado por la capacidad productiva, la fuerza y las riquezas de
que dispone un país o región.
Productos dinámicos o de punta: Son los productos de alta tecnología y amplia deman-
da, como los instrumentos electrónicos y las computadoras.
151
Producto Interno Bruto (PIB): Es el valor de las mercancías y los servicios producidos
en el país durante un año. La relación entre ese valor y el total de población del país se
le denomina Producto Interno Bruto per cápita.
Productos perecederos: Son aquellos productos que se descomponen de manera rápida.
Protoplaneta: Planeta primario.
Sapropel: Materia orgánica putrefacta enterrada en los barros del fondo marino.
Sistema de Información Geográfica (SIG): Combinación de recursos humanos y técni-
cos que interactúan de acuerdo con una serie de reglas y procedimientos sistemáticos,
claramente definidos, para producir una gran variedad de información espacial y alfa-
numérica que sirve como soporte en la toma de decisiones.
152

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Geografía 4 1/6/04 3:05 PM Página I

M. Sc. Pedro A. Hernández Herrera

Edición: Lic. Lázaro J. Mora Llanos

© Ministerio de Educación, Cuba, 2004

EDITORIAL PUEBLO Y EDUCACIÓN

El propósito fundamental de este libro es ampliar y profun-

Evolución de la ciencia geográfica ............................................... 1

Origen del sistema solar ................................................................ 11

Principales estructuras geológicas del relieve del planeta ............ 31

Zonalidad geográfica. Fajas y zonas geográficas.

Cambios ocurridos en la distribución del espacio geográfico

Relaciones naturaleza-sociedad durante el desarrollo

Evolución de la ciencia geográfica

Antigüedad Aristóteles Aportó importantes pruebas que demostraban

Eratóstenes Abordó aspectos físico-geográficos relaciona-

Época histórica Figuras Principales aportes realizados

Claudio Ptolomeo Astrónomo y matemático sustentó la teoría de

geográfica, pero aún sobre la base de la

demanda de mano de obra barata, la bús- En Cuba, Humboldt, influyó favorable-

interrogantes que tiene la humanidad, entre • La posibilidad de oír y ver simultáneamen-

1. Busca información en libros, revistas, enciclopedias y otras fuentes acerca de las

Importancia de la geografía en el mundo contemporáneo

Objeto de estudio de la asignatura Geografía General

hay diferencias entre una y otra, motivadas Mediante el estudio de la Geografía

1. Busca un ejemplo en el que se ponga de manifiesto la interrelación naturaleza-socie-

Los mapas, importante instrumento de trabajo

Tipos de proyecciones Características

Los paralelos y los meridianos son líneas rectas que se

Los paralelos mantienen su forma circular,

El ángulo de perspectiva puede variar (Ecuador,

La elección de la proyección a utilizar sentada, será necesario que al mover cual-

La Tierra, nuestro gran planeta azul, es Desde siempre el hombre se ha pregunta-

Origen del sistema solar

La Tierra como planeta

Rotación terrestre 50 pies

Como todo cuerpo que rota, la Tierra Círculo Geoide

Fig. 2.3 La Tierra en su movimiento de rotación.

Cada país sobre estas generalidades,

OCÉANO GLACIAL ÁRTICO

Fig. 2.5 Línea Internacional de la Fecha.

Traslación terrestre Tierra está más cerca del Sol (perihelio) la

Primavera Equinoccio de otoño

Círculo Polar Ártico

La duración del día y la noche, conoce como el “sol de media noche” y

Latitud Número Número de días Número de días

Fuente: Geografía Física General, t. I. N. P. Nekliukova.

La envoltura geográfica. Su origen

La envoltura geográfica es un sistema tante las actividades económicas del

Atmósfera actual Hace 1000 millones

Atmósfera primitiva H2O

4 000 millones de años

Comienzo de atmósfera primitiva

Fig. 2.9 Cambios de la atmósfera en el transcurso de la historia de la Tierra.

Seres vivos Urbanización

Fig. 2.10 Principales tipos de relaciones entre la naturaleza y la sociedad.

Ley de integridad. Esta ley es fundamen- sistema único, armónico y complejo, es el

desarrollo de especies de plantas y anima- comenzara a actuar sobre el relieve, se alte-

1. Explica las condiciones que hicieron posible la evolución de la envoltura geográfica

Hipótesis sobre el origen de los continentes. Tectónica de placas