Monte Everest

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Monte Everest

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Monte Everest
Sagarmāthā, Chomolungma
Zhūmùlǎngmǎ Fēng

Cara Sur del Everest, vista desde el Kala Patthar, en Nepal

Localización geográfica

Continente Asia

Área Parque nacional de Sagarmatha


protegida
Cordillera Mahalangur Himal, Himalaya

27°59′17″N 86°55′31″ECoordenadas:
Coordenadas
27°59′17″N 86°55′31″E (mapa)

Localización administrativa

País Nepal
República Popular China
Reino del Tíbet

División Solukhumbu
Tíbet

Localización China
Nepal

Características generales

Altitud 8848,86 m s. n. m. (2020) 1

Prominencia 8 848.86 metros

Aislamiento 40 008 kilómetros

Montañismo

1.ª ascensión 29 de mayo de 1953


Edmund Hillary y Tenzing Norgay

Ruta Vía del collado Sur

Mapa de localización

Monte Everest
Sagarmāthā, Chomolungma
Zhūmùlǎngmǎ Fēng
Geolocalización en Nepal
[editar datos en Wikidata]

Everest 3D.

El monte Everest es la montaña más alta de la superficie del planeta Tierra nota 1,
con una altitud de 8848,86 metros (29 029 pies) sobre el nivel del mar.1 Está
localizada en el continente asiático, en la cordillera del Himalaya, concretamente
en la subcordillera de Mahalangur Himal; marca la frontera entre China y Nepal,
considerada como la frontera más alta del mundo.[cita requerida] El macizo incluye los
picos vecinos Lhotse, 8516 m (27 940 pies); Nuptse, 7855 m (25 771 pies)
y Changtse, 7580 m (24 870 pies).

Índice

 1Toponimia
 2Altitud
 3Ascensión
 4Descubrimiento occidental
 5Medición de la altitud
o 5.1Comparaciones
 6Geología
o 6.1Formación del Qomolangma
o 6.2Formación del collado Norte
o 6.3Formación Rongbuk
 7Flora y fauna
 8Ambiente
 9Clima
 10Permisos
 11Costo de las escaladas con guía
o 11.1Expediciones comerciales
 12Rutas de escalada
o 12.1Vía del collado Sur
o 12.2Vía del collado Norte
o 12.3Arista Oeste/corredor Horbein
o 12.4Cara Suroeste
o 12.5Arista Oeste
o 12.6Pilar Sur
o 12.7Corredor de los japoneses
o 12.8Ruta Messner
o 12.9Contrafuerte americano
o 12.10Cima
 13Ascensiones
o 13.1Introducción
o 13.2Primeras expediciones
o 13.3Primera ascensión, de Tenzing y Hillary
o 13.4Desastre de 1970
o 13.5Desastre de 1996
o 13.62001 — Descenso con una tabla de snowboard por la Cara Norte (Corredor Norton)
o 13.72003 — 50º aniversario de la primera ascensión
o 13.82005 — Aterrizaje de helicóptero
o 13.92006 — Descenso con esquíes de la cara Norte
o 13.102006 — Controversia de David Sharp
o 13.11Estadísticas de ascenso hasta la temporada 2010
o 13.12Temporada de ascenso 2012
 14Estadísticas
 15La zona de la muerte
 16Oxígeno suplementario
 17Discusión acerca del uso de oxígeno
 18El Everest y la religión
 19Problemas medioambientales
o 19.1Manejo de residuos
 20Filmografía relacionada al Everest
 21Véase también
 22Notas
 23Referencias
 24Enlaces externos

Toponimia[editar]
El Everest es conocido en Nepal como Sagarmāthā (‘La frente del cielo’), en
el Tíbet como Chomolungma o Qomolangma (‘Madre del universo’) y
en China como Zhūmùlǎngmǎ Fēng.34
En un mapa de 1733 sobre Tíbet y Bután elaborado por el geógrafo
y cartógrafo francés Jean Baptiste Bourguignon d'Anville se registra el
nombre tibetano de la montaña: Tchomour langmac, la representación fonética
para Chomolungma.5
A finales del siglo XIX, muchos cartógrafos europeos creían erróneamente que el
nombre nativo de la montaña era Gaurishankar, que es una montaña
entre Katmandú y el Everest.6
En 1865, la Royal Geographical Society le dio al Everest su nombre occidental
oficial por recomendación de sir Andrew Waugh, topógrafo general británico de la
India en honor de su antecesor en el cargo, sir George Everest:
Mi respetado jefe y predecesor, el coronel Sir Geo. Everest, me enseñó a asignarle a cada objeto
geográfico su verdadera denominación local o nativa. Siempre me he adherido escrupulosamente a esta
regla, como he hecho caso a todos los demás principios establecidos por ese eminente profesor. Pero
aquí hay una montaña, muy probablemente la más alta del mundo, sin ningún nombre local que
podamos descubrir, o cuya denominación nativa, si es que tiene alguna, no será determinada antes de
que se nos permita penetrar en Nepal y acercarnos a esta estupenda masa nevada. Mientras tanto, el
privilegio, así como el deber, me incumbe asignar a este elevado pináculo de nuestro globo, un nombre
por el cual puede ser conocido entre los geógrafos y convertirse en una palabra familiar entre las
naciones civilizadas. En virtud de este privilegio, en testimonio de mi afectuoso respeto por un jefe
venerado, de conformidad con lo que creo que es el deseo de todos los miembros del departamento
científico, sobre el cual tengo el honor de presidir y perpetuar la memoria de ese ilustre maestro de
investigación geográfica precisa, he decidido nombrar este noble pico del Himalaya 'Mont Everest'.
Andrew Scott Waugh, 11 de mayor de 1857.
Proceedings of the Royal Geographical Society of London IX: 345-351.7

Su mentor George Everest argumentó en 1857 contra de este nombre


manifestando que la población local iba a tener problemas pronunciando el
nombre propuesto por Waugh.8 A pesar de sus objeciones, prevaleció el nombre
propuesto por Waugh y en 1865 la Royal Geographical Society adoptó
oficialmente el nombre de monte Everest para la montaña más alta del mundo.9.10
Curiosamente, la pronunciación actual de "Everest" (/ˈɛvᵊrᵻst/)11 difiere de la
pronunciación original del apellido de sir George Everest (/ˈiːvrᵻst/ EEV-rist).12
El nombre tibetano para el monte Everest es ཇོ་མོ་གླང་མ (AFI: [t͡ɕʰòmòlɑ́ŋmɑ̀] lit. "Madre
del universo") cuya transcripción oficial en tibetano pinyin es Qomolangma.
También es popularmente romanizado como Chomolungma y (en wylie)
como Jo-mo-glang-ma o Jomo Langma.17 La transliteración en chino es 珠穆朗玛
峰 (t 珠穆朗瑪峰) cuya transcripción en pinyin es Zhūmùlǎngmǎ Fēng ("pico
Chomolungma").18 Con menor frecuencia, también se traduce al chino
simplemente como Shèngmǔ Fēng t 聖母峰 (s 圣母峰 lit. "Pico Santa Madre"). En
2002, el periódico chino Diario del Pueblo publicó un artículo pronunciándose en
contra del uso constante del nombre occidental "monte Everest", insistiendo que
debería utilizarse su nombre tibetano "monte Qomolangma" 18 basado en la
transcripción oficial del nombre local en dicho idioma. El periódico argumentaba
que los colonizadores británicos no habían descubierto la montaña "por primera
vez", ya que era bien conocida por los tibetanos y se encontraba marcada en
mapas chinos desde el año 1719.1920
A principios de los años 1960, el gobierno de Nepal se dio cuenta de que el monte
Everest no tenía nombre nepalí. Ello es así porque la montaña no era conocida ni
tenía nombre en Nepal, es decir, en el valle de Katmandú y áreas circundantes, y
comenzó a buscarle un nombre. El nombre tibetano (de los sherpas) no era
aceptable, ya que iba en contra de la política de nepalización del país, así que se
inventó uno nuevo, Sagarmatha21 (सगरमाथा),22 creado por Baburam Acharya.

Altitud[editar]
En 1856, el Gran Proyecto de Topografía Trigonométrica estableció la primera
altitud publicada del Everest, conocido entonces como pico XV, en 8840 m s. n.
m. La altitud oficial actual de 8848.86 m s. n. m., reconocida por China y Nepal,
fue establecida en 1955 por un estudio indio y confirmada en 1975 por un estudio
chino. En 2005, China midió nuevamente la altitud de la montaña y obtuvo un
resultado de 8844,43 m s. n. m. Así se inició una discusión entre China y Nepal
que duró cinco años, de 2005 a 2010. China sostuvo que la medición debía
hacerse hasta la altitud de la roca, que es de 8844 m s. n. m., pero Nepal objetó
que debía hacerse hasta la altitud de la nieve, que es de 8848 m s. n. m. En 2010,
ambas naciones llegaron al acuerdo de que la altitud de la montaña es de 8848 m
s. n. m., y Nepal reconoció la afirmación de China de que la altitud hasta la roca
del Everest es de 8844 m s. n. m.23

Ascensión[editar]
El monte Everest atrae a muchos escaladores, algunos de ellos montañeros
altamente experimentados. Existen dos rutas de ascenso principales: una se
acerca a la cumbre desde el sureste en Nepal (conocida como la ruta estándar) y
la otra por el norte en el Tíbet. Aunque la ruta estándar no plantea retos técnicos
considerables en escalada, el Everest presenta peligros tales como el mal de
altura, clima y viento; así como riesgos significativos como avalanchas y el cruce
por la cascada de hielo de Khumbu. Hasta el 2016, permanecen en la montaña
cerca de 200 cadáveres, algunos de los cuales sirven como puntos de
referencia.2425
Los primeros esfuerzos documentados en alcanzar la cima del Everest fueron
hechos por montañeros británicos. Con Nepal prohibiendo el acceso a los
extranjeros en aquel entonces, los británicos hicieron varios intentos por la ruta de
la arista Norte del lado tibetano. La Primera Expedición Británica de
Reconocimiento al Everest de 1921 alcanzó apenas los 7000 m s. n. m. por
el collado Norte. La expedición de 1922 alcanzó 8320 m s. n. m. por la ruta de la
arista Norte, la primera vez que un humano escalaba por encima de los 8000 m s.
n. m. Durante el descenso por el collado Norte, la tragedia los golpeó cuando
siete porteadores murieron en una avalancha. La Expedición Británica de
1924 resultó en el mayor misterio del Everest hasta el día de hoy: George
Mallory y Andrew Irvine hicieron un ataque final a la cumbre el 8 de junio, pero
jamás regresaron, generando un misterio en cuanto a si fueron los primeros en
alcanzar la cima. Ese día fueron vistos en lo alto de la montaña, pero
desaparecieron entre las nubes y no se les volvió a ver, hasta que el cuerpo de
Mallory fue hallado en 1999 a 8155 m s. n. m. en la cara Norte. Durante la
Expedición Británica de 1953, Tenzing Norgay y Edmund Hillary lograron el primer
ascenso oficial usando la ruta de la arista Sureste. Tenzing había alcanzado 8595
m s. n. m. un año antes, como miembro de la Expedición Suiza de 1952. El equipo
de montañeros chinos compuesto por Wang Fuzhou, Gongbu y Qu Yinhua
lograron el primer ascenso documentado del pico desde la arista Norte el 25 de
mayo de 1960.2627

Descubrimiento occidental[editar]
Un mapa de 1870 que muestra los triángulos y líneas de muestra que fueron usados en el Gran
Proyecto de Topografía Trigonométrica de la India. El Gran Proyecto de Topografía inició en abril de
1802

Ubicación en la Tierra

Mapa en relieve del Monte Everest


Vista del amanecer en el Everest desde el lado sur

Vista desde el Kala Patthar

En 1802, el gobierno británico inició el Gran Proyecto de Topografía


Trigonométrica de la India para determinar la ubicación, la altitud y los nombres de
las montañas más altas del mundo. Empezando en el sur de la India, los equipos
de reconocimiento avanzaron hacia el norte utilizando teodolitos gigantes, cada
uno con un peso de 500 kg (1,100 lb) y que requerían al menos de doce hombres
para trasladarlos, para poder medir las altitudes con la mayor precisión posible.
Alcanzaron las estribaciones del Himalaya en la década de 1830, pero el gobierno
de Nepal no estaba dispuesto a permitir que los británicos entraran en el país
debido a la sospecha de agresiones políticas o una posible anexión. Varias
solicitudes de los equipos de reconocimiento para acceder a Nepal fueron
denegados.9
Los equipos británicos se vieron forzados a continuar sus observaciones
desde Terai, una región al sur de Nepal que corre en paralelo al Himalaya. Las
condiciones en Terai fueron difíciles debido a las lluvias torrenciales y a la malaria.
Tres oficiales de la expedición fallecieron a causa de la malaria y otros dos
tuvieron que retirarse debido a su salud precaria.9
Sin embargo, en 1847, los británicos continuaron con el Gran Proyecto de
Topografía e iniciaron observaciones detalladas de los picos del Himalaya desde
estaciones de observación a 240 km (150 millas) de distancia. El clima dificultó el
trabajo los últimos tres meses del año. En noviembre, Sir Andrew Waugh, el
topógrafo general de la India, realizó varias observaciones desde la
estación Sawajpore, ubicada en el extremo este del Himalaya.
El Kangchenjunga era considerado en ese entonces como el pico más alto del
mundo y, con interés, observó un pico detrás de dicha montaña, a cerca de 230
km (140 millas) de distancia. John Armstrong, uno de los oficiales de Waugh,
también observó ese pico desde una ubicación lejana en el oeste y lo nombró pico
b. Waugh escribiría después que las observaciones indicaban que el pico b era
más alto que el Kangchenjunga, pero debido a la gran distancia de las
observaciones, se requerían observaciones más cercanas para verificarlo. El año
siguiente, Waugh envió a un oficial de exploración de vuelta a Terai para observar
de cerca al pico b, pero la nubosidad frustró cualquier intento.9
En 1849, Waugh envió a James Nicolson a la zona, quien realizó dos
observaciones desde Jirol, a 190 km (120 millas) de distancia. Nicolson tomó
entonces el teodolito más grande y se dirigió al este, obteniendo cerca de 30
observaciones desde cinco ubicaciones distintas, la más cercana a tan solo 174
km (108 millas) del pico.9
Nicolson retrocedió a la ciudad de Patna, en el Ganges, para realizar los cálculos
necesarios basados en sus observaciones. Sus datos en bruto le dieron una altura
media de 9.200 m (30.200 pies) al pico b, pero sin considerar la refracción de la
luz, que distorsiona las medidas de altitud. Sin embargo, el número indicaba
claramente que el pico b era más alto que el Kangchenjunga. Entonces, Nicolson
enfermó de malaria y se vio forzado a regresar a casa sin terminar sus cálculos.
Michael Hennessy, uno de los asistentes de Waugh, empezó a designar a los
picos basándose en la numeración romana, con el Kangchenjunga nombrado
como pico IX, mientras que el pico b se convirtió en el pico XV.9
En 1852, destinado a los cuarteles de exploración en Dehradun, Radhanath
Sikdar, matemático indio y explorador de Bengala, fue el primero en identificar al
Everest como el pico más alto del mundo usando
cálculos trigonométricos basados en las mediciones de Nicolson.28 El anuncio
oficial de que el pico XV era el más alto se retrasó varios años debido a que los
cálculos se verificaron repetidamente. Waugh comenzó a trabajar en los datos de
Nicolson en 1854, y junto con su equipo pasaron casi dos años trabajando en los
cálculos, teniendo que enfrentar problemas como la refracción de la luz, la presión
barométrica, y la temperatura sobre las grandes distancias donde se hicieron las
observaciones. Finalmente, en marzo de 1856, anunció sus resultados en una
carta dirigida a su representante en Calcuta. Se declaró que la altura del
Kangchenjunga era de 8,582 m (28,156 pies), mientras que al pico XV se le dio la
altura de 8,840 m (29,002 pies). Waugh concluyó que el pico XV era "muy
probablemente el pico más alto del mundo".9 El pico XV (medido en pies) se
calculó exactamente en 29,000 pies (8,839.2 m) de altura, pero se anunció de
manera pública como de 29,002 pies (8,839,8 m), esto a fin de evitar la impresión
de que una altura tan exacta como 29,000 pies (8,839,2 m) no fuera más que un
estimado redondeado.29 Waugh es por tanto, ingeniosamente acreditado como "la
primera persona en poner dos pies en la cima del Everest".

Medición de la altitud[editar]
El monte Everest visto desde el Tíbet.

La altitud de 8848 m s. n. m. es reconocida oficialmente por Nepal y China,30 sin


embargo, Nepal planea un nuevo estudio de medición.31
En 1856, Andrew Waugh dijo que el Everest (conocido entonces como pico XV)
tenía 8840 m s. n. m. de altitud , después de varios años de cálculos basados en
observaciones hechas por el Gran Proyecto de Topografía Trigonométrica.
La altitud de 8848 m s. n. m. fue determinada en un estudio indio realizado
en 1955, acercándose más a la montaña y utilizando igualmente teodolitos. Dicha
altitud fue ratificada en 1975 por una medición china.32 En ambos casos se midió
la cima de nieve y no de roca. En mayo de 1999, una expedición estadounidense,
dirigida por Bradford Washburn, colocó un GPS en la roca de la cima. El
dispositivo obtuvo una altitud de 8850 m s. n. m. para la roca y 1 m para la capa
de nieve y hielo.33 Aunque Nepal no la ha reconocido oficialmente,34 esta cifra es
ampliamente citada. En cualquier caso, la forma geoidal de la Tierra aporta dudas
sobre la precisión mostrada por las medidas de 1999 y de 2005, y sobre la utilidad
de determinar la altitud con una precisión tan alta.

El monte Everest, visto desde el espacio.

Un mapa fotogramétrico detallado (a escala 1: 50 000) de la región de Khumbu,


incluyendo la parte sur del monte Everest, fue realizado por Erwin Schneider como
parte de la expedición internacional al Himalaya realizada en 1955, en la que
también se realizó un intento infructuoso de escalar el Lhotse. Un mapa
topográfico aún más detallado del área del Everest se realizó a finales de los años
1980, bajo la dirección de Bradford Washburn, utilizando fotografías aéreas.35
El 22 de mayo de 2005, el equipo de la Expedición al Everest de la República
Popular China ascendió a la cima de la montaña. Después de varios meses de
complejas medidas y cálculos, el 9 de octubre de 2005, la Oficina Estatal de
Cartografía y Topografía anunció que la altitud del Everest es de 8844,43 ±0,21 m
y declararon que es la medición más precisa realizada hasta la fecha. 36 Esta
nueva altitud se basa en el punto más alto de la roca de la cima y no en la nieve y
el hielo que se encuentra sobre la roca. El equipo chino también midió la
profundidad de hielo y nieve, siendo de 3,5 m,37 lo cual está de acuerdo con la
altitud de 8848 m s. n. m. calculada anteriormente.
Más recientemente, se han realizado nuevos cálculos de su altitud que dan como
resultado 8848 m s. n. m. (29,029 pies), aunque hay alguna variación en las
medidas. Después del Everest, la montaña más alta es el K2, con 8611 m s. n. m.
(28,251 pies).

Mosaico de fotografías del Himalaya, 2004; con el Makalu y el Monte Everest desde la Expedición 8 de
la Estación Espacial Internacional.

El monte Everest todavía se está elevando y moviéndose hacia el noreste,


motivado por la tectónica de placas de la zona del sur de Asia. Dos fuentes,3338
sugieren que la velocidad de movimiento es de 4 mm al año en elevación y 3-
6 mm hacia el noreste. Se ha sugerido incluso una disminución de su altitud . 39
El punto más bajo del océano es más profundo que la altitud del Everest:
el abismo Challenger, que se encuentra en la fosa de las Marianas, es tan
profundo que si se situara el Everest en su fondo le faltarían más de 2 km para
llegar a la superficie.
La región del monte Everest, y el Himalaya en general, están sufriendo el deshielo
y pérdida de nieve posiblemente debido al calentamiento global.40
Comparaciones[editar]
La cima del Everest es el punto en que la superficie de la Tierra alcanza la mayor
distancia sobre el nivel del mar. En ocasiones, varias montañas son reclamadas
alternativamente como las «montañas más altas de la Tierra». El Mauna Kea en
Hawái 41 se eleva a más de 10200 m cuando se mide desde su base en el suelo
centro-oceánico, pero solo alcanza 4205 m sobre el nivel del mar.
En la misma medida de la base a la cima, el Denali, en Alaska, conocido
anteriormente como el monte McKinley, es también más alto que el Everest. A
pesar de que su altura sobre el nivel del mar es de apenas 6190 m, el Denali yace
encima de una llanura en pendiente con elevaciones de 300 a 900 m, produciendo
una altitud encima de la base en un rango de 5300 a 5900 m; una cifra
comúnmente citada es de 5600 m.4243 En comparación, las elevaciones para el
Everest son de 4200 m en el lado sur a 5200 m en la meseta tibetana,
produciendo una altitud sobre la base en el rango de 3650 a 4650 m. 35
Sin embargo, si la medición se hace desde el centro de la Tierra, el monte Everest
está a 6382,605 km y el volcán Chimborazo, ubicado en la República del Ecuador,
está a 6384,416 km. Por lo que el Chimborazo está 1,8 km más alto que el
Everest. Esto es debido a la forma de geoide de la Tierra.44 454647

Geología[editar]

El monte Everest con nieve derretida, mostrando en bandas las capas geológicas altas. La "Banda
Amarilla" puede verse extendiéndose por la montaña.

Los geólogos han subdividido las rocas que comprenden al monte Everest en tres
unidades denominadas formaciones.4849 Cada formación está separada de otra
por fallas de bajo ángulo llamadas fallas de despegue, a lo largo de las cuales han
sido empujadas una sobre otra hacia el sur. De la cima del monte Everest hasta su
base, estas unidades de roca son: la formación del Qomolangma, la formación del
collado Norte y la formación Rongbuk.
Formación del Qomolangma[editar]
La formación del Qomolangma, también conocida como la formación Jolmo
Lungama o la formación del Everest,50 discurre desde la cumbre hasta la parte alta
de la Banda Amarilla, cerca de los 8,600 m (28,200 pies) sobre el nivel del mar. Se
compone de láminas paralelas de color gris a gris oscuro o blancas, de
piedra caliza del periodo Ordovícico Inferior intercaladas con camas secundarias
de dolomita recristalizada con láminas de arcilla y limolita. El científico
suizo Augusto Gansser documentó haber encontrado fragmentos microscópicos
de crinoideos en la piedra caliza.5152 Análisis posteriores petrográficos en
muestras de roca caliza recogida cerca de la cumbre, revelaron estar compuestos
de piedras comprimidas de carbonato y restos finamente fragmentados
de trilobites, crinoideos y ostrácodos, todos ellos organismos marinos. Otras
muestras estaban tan mal cortadas y recristalizadas que sus componentes
originales no pudieron ser determinados. Una gruesa capa blanquecina y
erosionada de trombolitos de 60 m (22 pies) de espesor comprende la base del
Tercer Escalón, y la base de la cumbre piramidal del Everest. Esta capa, que
emerge empezando en los 70 m (230 pies) por debajo de la cumbre del Everest,
se compone de sedimentos atrapados, aprisionados y unidos
por biopelículas de microorganismos, especialmente cianobacterias, de aguas
marinas poco profundas. La formación del Qomolangma está interrumpida por
varias fallas de alto ángulo que terminan en la falla normal de bajo ángulo, la falla
de despegue de Qomolangma. Esta falla de despegue se separa de la Banda
Amarilla subyacente. Los cinco metros más bajos de la formación del
Qomolangma que recubren esta falla están altamente deformados. 484953
Formación del collado Norte[editar]
El grueso del monte Everest, entre los 7,000 y 8,600 m (23,000 y 28,200 pies),
consiste en la formación del collado Norte, de la cual la Banda Amarilla forma la
parte alta entre 8200 a 8600 m (26 900 a 28 200 pies). La Banda Amarilla está
formada por capas intercaladas de mármol diópsido-epidota del
periodo Cámbrico Medio, que le proporciona un color distintivo amarillento marrón,
y filita de moscovita-biotita y esquisto. Análisis petrográficos de mármol recogido a
8300 m (27 200 pies) encontraron que consisten en un 5 por ciento de fragmentos
recristalizados de osículos de crinoideos. Los últimos cinco metros más altos de la
Banda Amarilla que se encuentran adyacentes a la falla de despegue de
Qomolangma están altamente deformados. Una brecha de falla de 5-40 cm (2-
15,7 pulgadas) de espesor la separa de la suprayacente formación del
Qomolangma.484953
El resto de la formación del collado Norte, entre los ,7000 a los 8,200 m (23,000 a
26,900 pies) del monte Everest, se compone de capas intercaladas y deformadas
de esquisto, filita y mármol menor. Entre los 7,600 y 8,200 m (24,900 y 26,900
pies), la formación del collado Norte se compone principalmente de filita de
cuarzo-biotita y filita de clorita-biotita intercalados con menores cantidades de
esquisto de biotita-serisita-cuarzo. Entre los 7,000 y 7,600 m (23,000 y 24,900
pies), la parte baja del collado Norte está formada de esquisto de biotita-cuarzo
intercalados con esquisto de biotita-calcita-cuarzo y mármol cuarzificado.
Estas rocas metamórficas parecen ser el resultado del metamorfismo de rocas
sedimentarias del océano profundo del periodo Cámbrico Medio al Cámbrico
Temprano, compuesto por capas intercaladas de lutita, shale, arenisca arcillosa,
arenisca calcárea, grauvaca y caliza arenosa. La base de la formación del collado
Norte es una falla normal de bajo ángulo regional llamada "falla de despegue del
Lhotse".484953
Formación Rongbuk[editar]
Por debajo de los 7,000 m (23,000 pies), la formación Rongbuk yace por debajo
de la formación del collado Norte y forma la base del monte Everest. Está formada
por esquisto de sillimanita-ortoclasa grado K, y gneis mezcladas
con láminas y diques de leucogranito con un grado de espesor de 1 cm a 1.500 m
(0,4 a 4.900 pies).4954 Estos leucogranitos son parte de un cinturón de rocas
intrusivas del periodo Oligoceno-Mioceno Tardío, conocidos como leucogranito
Superior del Himalaya. Se formaron como resultado de la fusión parcial de rocas
metasedimentarias de alto grado de la secuencia superior del Himalaya del
periodo Paleoproterozoico al Ordovícico, hace unos 20 a 24 millones de años
durante la subducción de la placa Índica.55

El Everest, el glaciar de Khumbu, y la cascada de hielo de Khumbu

El monte Everest está formado por rocas sedimentarias y metamórficas que han
sido empujadas hacia el sur sobre la corteza continental, compuestas por
granulitos arqueozoicos de la placa Índica durante la colisión en el Cenozoico de
la India con Asia.565758 Interpretaciones actuales debaten que las formaciones del
Qomolangma y del collado Norte están formadas por sedimentos marinos que se
acumularon dentro de la plataforma continental del norte, y el límite continental de
la India previo a la colisión con Asia. La colisión en el Cenozoico de la India con
Asia posteriormente deformó y transformó estos estratos mientras los empujaba
hacia el sur y hacia arriba.5960 La formación Rongbuk está formada por una
secuencia de rocas metamórficas de alto grado y rocas graníticas derivadas de la
alteración de rocas metasedimentarias de alto grado. Durante la colisión de la
India con Asia, estas rocas fueron empujadas hacia abajo y al norte mientras eran
cabalgadas por otros estratos; calentadas, transformadas y parcialmente fundidas
a profundidades de más de 15 a 20 kilómetros (9,3 a 12,4 millas) por debajo del
nivel del mar; y luego forzadas hacia arriba a la superficie empujadas hacia el sur
entre dos fallas mayores de despegue.61 El Himalaya se eleva cerca de 5 mm por
año.

Flora y fauna[editar]
La flora y fauna endémicas en el Everest son muy escasas. Hay un musgo que
crece a 6480 m s. n. m. en el monte Everest.62 Puede que sea la especie de planta
que se da a mayor altitud.62 Una planta alpina llamada Arenaria es conocida por
crecer por debajo de los 5500 m s. n. m. en la región.63
Euophrys omnisuperstes, una pequeña araña de la familia salticidae, se ha
encontrado a elevaciones tan altas como 6700 m s. n. m., convirtiéndose
posiblemente en el animal no microscópico que habita permanentemente a más
altitud en la Tierra. Se esconde en pequeñas grietas y puede alimentarse de
insectos congelados arrastrados ahí por el viento. Cabe señalar que existe una
alta probabilidad de encontrar vida microscópica a altitudes incluso mayores. 64
Aves, como el ánsar indio, han sido vistos volando en partes altas de la montaña,
mientras que otros, como las chovas, se han observado tan alto como el collado
Sur a 7920 m s. n. m.65 Chovas piquigualdas se han registrado volando a una
altitud de 7 900 m (26,000 pies) y los ánsares mencionados con anterioridad
migran por encima del Himalaya.66 Ya en 1953, George Lowe, de la famosa
expedición de Tenzing y Hillary había notado a estas aves volar sobre el monte
Everest. 67

Un yak a una altitud aproximada de 4790 m s. n. m.

Los yaks se usan a menudo para transportar equipo para escaladas en el monte
Everest, pueden transportar hasta 100 kg, tienen un pelaje grueso y grandes
pulmones.63 Un consejo común para los de la región del Everest es estar en un
terreno más alto cuando están alrededor yaks u otros animales, ya que pueden
patear a la gente fuera de la montaña si se está de pie en el borde del camino.68
Otros animales en la región incluyen al tar del himalaya, que a veces es presa
del leopardo de las nieves.69 El oso negro tibetano se puede encontrar a una
altitud de 4300 m s. n. m. y el panda rojo habita la misma región.70 Una expedición
científica encontró una sorprendente variedad de especies de la región que
incluye conejos de roca que comen sus propias heces y diez nuevas especies
de hormigas.71

Ambiente[editar]
En el 2008, se puso en funcionamiento una estación meteorológica nueva a una
altitud de 8,000 m (26,246 pies).72 El primer informe de la estación fue la
temperatura del aire −17 °C (1 °F), humedad relativa 41,3%, presión atmosférica
382,1 hPa (38,21 kPa), dirección del viento 262,8°, velocidad del viento 12,8 m/s
(28,6 mph, 46,1 km/h), radiación solar global 711,9 watts/m², e índice de rayos UV
30,4 W/m².72 El proyecto fue instrumentado por el SHARE "Stations at High
Altitude for Research on the Environment" (Estaciones a Gran Altura para la
Investigación del Ambiente), quienes también colocaron una cámara web en el
2011.7273 La estación meteorológica se ubica en el collado Sur y funciona con
energía solar.74

Vista al Everest y el Lhotse desde el sur. En primer plano están el Thamserku, el Kantega, y el Ama
Dablam

Uno de los problemas que enfrentan los escaladores es la presencia frecuente de


fuertes vientos.75 La punta del Everest se extiende en la troposfera superior y
atraviesa la estratósfera,76 que la deja expuesta al rápido y congelante viento de
las corrientes en chorro.77 En febrero de 2004, en la cumbre se registró una
velocidad de viento de 280 km/h (175 mph), y vientos de 160 km/h (100 mph) son
comunes.75 Estos vientos pueden derribar a los escaladores. Los escaladores
esperan para las ventanas de oportunidad de 7 a 10 días en la primavera y el
otoño, cuando la temporada de monzones ya sea esté por comenzar o por
terminar y los vientos sean más débiles. La presión del aire en la cumbre es de
aproximadamente un tercio con respecto al nivel del mar, y por el principio de
Bernoulli, los vientos pueden disminuir aún más la presión, provocando una
reducción adicional del 14% del oxígeno en los escaladores.77 La reducción en la
disponibilidad del oxígeno viene de la presión total reducida, no de una reducción
en la proporción de oxígeno para otros gases.78
En el verano, el monzón de la India acarrea aire húmedo y cálido del océano
Índico al lado sur del Everest. Durante el invierno el aire en chorro que fluye del
este/sureste se desplaza hacia el sur y golpea la cima.79

Clima[editar]
En cuanto al clima, sencillamente se puede decir que es extremo. En enero, el
mes más frío, la temperatura promedio en la cumbre es de -36 °C pudiendo llegar
incluso a los -70 °C. En julio, el mes más cálido, la temperatura promedio en la
cumbre es de -20 °C. Con el viento, la sensación térmica es menor que lo indicado
en el termómetro.

Permisos[editar]
En 2014 se expidieron 334 permisos para escalarlo, otorgados de manera gratuita
por la tragedia que los golpeó. Para el 2015, se expidieron 357 permisos para
escalar el Everest, pero la montaña permaneció cerrada de nuevo por
una avalancha producida por un terremoto. Nepal extendió los permisos no
utilizados del 2014/2015 hasta 2019 (los permisos Nepalíes cuestan alrededor de
10 000 USD para los extranjeros). Así, la gente que compró un permiso en el 2014
o 2015 puede usarlo para una expedición al Everest hasta 2019 (normalmente
estos permisos son válidos solo por un año).80[aclaración requerida] Esto es un claro
ejemplo de la hospitalidad que caracteriza a los nepalíes; una extensión fue
solicitada especialmente por las compañías de expediciones comerciales (que a
su vez aportan recursos al país gracias al montañismo). Nepal es esencialmente
un país del "cuarto mundo", uno de los países no africanos más pobres y el 19º
país más pobre del mundo.81 A pesar de esto, Nepal ha acogido muy bien a los
turistas y se estableció una industria del turismo significativa.80

Costo de las escaladas con guía[editar]


Subir con un "guía célebre", que suele ser un montañero de renombre con gran
experiencia y normalmente con varios ascensos al Everest, podía costar alrededor
de £100 000 en el año 2015.82 Por otro lado, contratar un servicio de soporte
limitado, que incluye solamente algunos alimentos en el campo base y gastos
burocráticos como permisos, puede costar al menos $7 000 USD.83
Expediciones comerciales[editar]

Campo base del Everest


Gorak Shep se encuentra a tres horas de caminata del campo base sur del Everest. 84

Escalar el monte Everest es relativamente caro para los montañeros. El equipo


necesario para alcanzar la cima puede costar más de $8 000 USD, y la mayoría
de los escaladores requieren oxígeno embotellado para realizar el ascenso, lo que
añade otros $3 000 USD aproximadamente. El permiso para acceder a la zona sur
del Everest por la vía de Nepal cuesta de $10 000 a $25 000 USD por persona,
dependiendo del tamaño del equipo. El ascenso se inicia desde cualquiera de los
dos campos base próximos a la montaña, ambos campamentos se encuentran
aproximadamente a 100 km (60 millas) de Katmandú, y a 300 km (190 millas)
de Lhasa, que son las ciudades más cercanas con aeropuerto comercial.
Transportar el equipo desde el aeropuerto al campo base puede costar unos $2
000 USD.
En 2016, la mayoría de los servicios de guía costaban entre $35 000 y $200 000
USD.85 Sin embargo, los servicios ofertados pueden variar ampliamente según la
negociación que cada contratista realice, y que es habitual al tratarse de uno de
los países más pobres y menos desarrollados del mundo. 8586 El turismo
representa un cuatro por ciento de la economía de Nepal, y un porteador en el
Everest puede ganar el doble del salario medio nacional en una región en la que
escasean otras fuentes de ingreso.87
Los costos, por estos y otros factores, son muy variables. Es técnicamente posible
alcanzar la cumbre con gastos adicionales mínimos, existiendo agencias de viajes
"económicas" que ofrecen apoyo logístico para ascensos de bajo coste, lo que
muchos en el mundo del alpinismo consideran temerario y peligroso. Muchos
escaladores contratan expediciones comerciales de "servicio completo", que
proveen una amplia gama de servicios, que incluyen la adquisición de permisos,
transporte de ida y vuelta al campo base, alimentos, tiendas para
acampar, cuerdas fijas,88 asistencia médica en la montaña, un guía montañero
experimentado, e incluso porteadores personales para cargar mochilas y preparar
alimentos. El costo de tal servicio con guía va de $40 000 a $80 000 USD por
persona.89 Ya que la mayoría del equipo es transportado por sherpas, los clientes
de las expediciones comerciales de servicio completo pueden cargar a menudo
mochilas con un peso por debajo de los 10 kg (22 lb), o contratar un sherpa que
cargue también su mochila.
De acuerdo a Jon Krakauer, la era de la comercialización del Everest se inició en
1985, cuando la cima fue alcanzada por una expedición liderada por David
Breashears, que incluía a Richard Bass, un hombre de negocios de 55 años con
apenas 4 años de experiencia de escalada.90 Al inicio de la década de los noventa,
ya había varias compañías que ofrecían viajes guiados a la cumbre. Rob Hall, uno
de los montañeros que fallecieron en el desastre de 1996, había llevado con éxito
a 39 clientes a la cima, antes del desastre mencionado.91
El grado de comercialización en el monte Everest es frecuentemente objeto de
crítica.92 Jamling Tenzig Norgay, hijo del célebre sherpa Tenzing Norgay, dijo
durante una entrevista en el 2003 que su difunto padre se habría sorprendido al
descubrir que gente rica en busca de emociones y sin experiencia en escalada
llegase de manera rutinaria a la cumbre, "Tienes que escalar esta montaña tú solo
por tu propio pie. Pero el espíritu de aventura ya no está. Se ha perdido. Hay
gente que va ahí sin tener ni idea de cómo ponerse los crampones. Están ahí
escalando porque le pagaron a alguien $65 000 USD. Es muy egoísta. Pone en
peligro la vida de otros."93
Reinhold Messner se manifestó en 2004 en este sentido: "Podrías morir en cada
escalada y eso significaba que eras responsable de ti mismo. Éramos montañeros
reales: cuidadosos, conscientes e incluso temerosos. Al escalar montañas no
estábamos aprendiendo cuan grandes eramos. Estábamos descubriendo lo
frágiles, débiles y temerosos que somos. Sólo puedes descubrir esto si te expones
a un peligro muy alto. Siempre he dicho que una montaña sin peligros no es una
montaña... El montañismo de altura se ha convertido en un show turístico. Esos
viajes comerciales al Everest siguen siendo peligrosos. Pero los guías y los
exploradores y organizadores le dicen a los clientes 'no se preocupen, todo está
organizado'. La ruta es preparada por cientos de sherpas. Hay oxígeno adicional
en todos los campamentos de camino a la cima. Hay gente que cocinará los
alimentos y hará las camas. Los clientes se sienten seguros y no se preocupan
por los riesgos."94
Sin embargo, no todas las opiniones al respecto entre montañeros prominentes
son estrictamente negativas. Por ejemplo, Edmund Hillary, quien declaró que no le
gustaba "la comercialización del montañismo, particularmente en el monte
Everest"95 y afirmó que "Pagarle a alguien $65 000 USD y ser guiado en la
montaña por un par de guías experimentados... no es realmente montañismo", 96
sin embargo, apuntó que estaba complacido con los cambios traídos por los
occidentales al área del Everest, "No me arrepiento, porque trabajé mucho para
mejorar las condiciones de la gente local. Cuando llegamos por primera vez no
había escuelas ni instalaciones médicas, en todos estos años hemos construido
27 escuelas, tenemos dos hospitales y una docena de clínicas médicas, y hemos
construido puentes sobre ríos salvajes de montaña, e instalado tuberías de agua
fresca, así que en cooperación con los sherpas hemos hecho mucho para
beneficiarlos."
El montañero Richard Bass, en una entrevista respondió sobre los escaladores del
Everest y lo que se necesita para sobrevivir allí: "Los escaladores deben tener
experiencia de altura antes de intentar montañas realmente altas. La gente no
percibe la diferencia entre una montaña de 20 000 pies y una de 29 000 pies. No
es solo aritmética. La disminución del oxígeno en el aire es proporcional a la
altitud, pero los efectos en el cuerpo humano son desproporcionados siguiendo
una curva exponencial. La gente que escala el Denali (20 320 pies) o el
Aconcagua (22 384 pies) piensa, 'Rayos, me sentí muy bien arriba, voy a intentar
escalar el Everest.' Pero no es así."97

Rutas de escalada[editar]

Vista desde el espacio de las rutas de escalada del Collado Sur y del Collado Norte.

El monte Everest tiene dos rutas principales de ascensión: la ruta por la cara
sudoeste o vía del collado Sur, desde el Nepal, y la ruta noreste o vía del collado
Norte, desde el Tíbet, así como otras 13 rutas menos frecuentadas.98 De las dos
rutas principales, la más fácil técnicamente y más utilizada es la sudoeste. Fue la
ruta utilizada por Hillary y Tenzing en 1953 y la primera de las 15 rutas descritas
en 1996.98 Ello fue, sin embargo, una elección dictada más por la política que la
técnica, ya que la frontera china fue cerrada a los extranjeros en 1949 después de
que China invadió el Tíbet.99 Reinhold Messner (Italia) llegó a la cima en solitario
por primera vez, sin ayuda de oxígeno o de cualquier otro tipo, por la ruta
noroeste, más difícil, atravesando el collado Norte hacia la arista Norte y el Gran
Corredor, el 20 de agosto de 1980. Messner alcanzó la cima después de escalar
durante tres días consecutivos, totalmente sólo, desde el campo base, situado a
una altura de 6500 m s. n. m.. Dicha ruta es la número 8 hasta la cima.
Gran parte de los intentos se ejecutan entre abril y mayo, antes de que comience
el verano, la estación de los monzones. Un cambio en las corrientes en chorro en
esta época del año reduce la velocidad media del viento en cotas altas de la
montaña.100101 Aunque se realizan intentos de escalada también después de los
monzones, en septiembre y octubre, la nieve depositada por el monzón y el clima
menos estable hace la escalada más difícil.
Vía del collado Sur[editar]
Vista del campo base, desde el Kala Patthar.

Artículo principal: Vía del Collado Sur


La ascensión por la ruta suroeste comienza con una aproximación al campo base,
situado a una altitud de 5380 m s. n. m., en la zona sur del Everest, en Nepal. La
expedición suele viajar a Lukla (2860 m s. n. m.) desde Katmandú y atraviesa
por Namche Bazaar. Los escaladores caminan, a continuación, hasta el campo
base, lo que requiere entre seis y ocho días, y permite aclimatarse a la altitud y
prevenir el mal de montaña.102 El equipo y las provisiones se trasladan
mediante yaks, dzos y porteadores hasta el campo base en el glaciar de Khumbu.
Cuando Hillary y Tenzing escalaron el Everest en 1953, partieron del valle de
Katmandú, ya que, en ese momento, no había carreteras hacia el este del país.
Los escaladores suelen pasar un par de semanas en el campo base,
aclimatándose a la altitud. Durante este tiempo, los sherpas de la expedición y los
escaladores pondrán cuerdas y escaleras en la cascada de hielo de
Khumbu. Grietas y bloques de hielo inestables hacen de la cascada de hielo uno
de los tramos más peligrosos en la ruta. Muchos escaladores y sherpas han
muerto en este tramo. Para reducir el peligro, la escalada suele comenzar antes
del amanecer, cuando las bajas temperaturas mantienen fijos los bloques de hielo.
Por encima del glaciar se encuentra el campo base I o campo base avanzado, a
una altitud de 6065 m s. n. m..

El Cwm Occidental, con el Lhotse al fondo.

Desde el campo I, los expedicionarios atraviesan por el Cwm Occidental (valle,


en galés) hasta la pared en la base del Lhotse, donde se establece el campo II, a
6500 m s. n. m. de altitud. El Cwm Occidental es un valle glacial que va
ascendiendo ligeramente, pero marcado por grandes grietas transversales hacia la
mitad del valle, que impiden el acceso directo a las cotas altas del valle. Los
escaladores deben cruzar totalmente hacia la derecha hasta llegar a la base
del Nuptse y pasar por un corredor conocido como la “esquina del Nuptse”. El
Cwm Occidental es también llamado el “valle del silencio”, pues su topografía
cerrada reduce el viento en la ruta. La gran altitud y un día claro y sin viento
pueden hacer que el Cwm Occidental sea insoportablemente caluroso para los
escaladores.103
Desde el campo II, los escaladores ascienden la cara Norte del Lhotse por un
tramo preparado con cuerdas fijas hasta el campo III, situado en una plataforma a
7470 m s. n. m.. Desde allí, hay otros 500 metros hasta el campo IV en el collado
Sur, a 7920 m s. n. m.. Desde el campo III al campo IV, hay que superar dos retos
más: el espolón de los Ginebrinos y la Banda Amarilla. El espolón de los
Ginebrinos es una saliente de roca negra al que dio nombre la expedición suiza
de 1952. Las cuerdas instaladas en el recorrido ayudan a los escaladores a pasar
sobre la roca cubierta de nieve. La Banda Amarilla es una sección intercalada
de mármol, filita, y esquisto que requiere unos 100 m de cuerda para
atravesarla.103
En el collado Sur, los montañeros entran en la zona de la muerte. Los escaladores
cuentan únicamente con dos o tres días de resistencia a esta altitud para intentar
asaltos a la cima. Tiempo despejado y poco viento son de gran importancia a la
hora de decidir realizar un intento de llegar a la cima. Si el tiempo no es propicio
en estos días, los escaladores deben descender, en muchos casos hasta el
campamento base.

Panorámica del campo base en la arista Sureste. A la izquierda se puede observar la cascada de hielo
de Khumbu. En el centro están los restos de un helicóptero que se estrelló en el 2003.
Panorámica del Parque Nacional Sagarmatha-Gorakshep a Periche. La cascada de hielo de Khumbu y
el monte Everest están del lado derecho de la imagen.

Desde el campo IV, los escaladores deben comenzar la ascensión alrededor de


medianoche, con la esperanza de llegar a la cima en 10 o 12 horas. Primero se
alcanza el Balcón, a 8400 m s. n. m., una pequeña plataforma en la que descansar
mientras se observan al amanecer los picos hacia el sur y al este. Continuando
por la arista, se encuentran con unos imponentes escalones de roca que obligan a
adentrarse en la nieve, que puede llegar hasta la cintura, lo que representa un
riesgo importante de avalancha. A una altitud de 8750 m s. n. m., una pequeña
formación del tamaño de una mesa formada por hielo y nieve marca la cumbre
Sur.103

La Cara del Kangshung (lado este) vista desde la órbita

Desde la cumbre Sur, los escaladores continúan por la arista Sudeste, conocida
como la “travesía de la cornisa”, donde la nieve cubre rocas discontinuas. Esta es
la sección en la que los escaladores están más expuestos, ya que un paso en
falso supone el desastre, ya sea a la izquierda (con una caída de 2400 m por la
ladera sudoeste) o a la derecha (3050 m de caída por la cara del Kangshung). Al
final de esta travesía está la imponente pared de roca de 12 m de alto llamada
el escalón de Hillary, a una altura de 8760 m s. n. m..103
Hillary y Tenzing fueron los primeros escaladores en superar el “escalón” y lo
hicieron con equipo rudimentario y sin cuerdas fijas. Hoy en día se supera este
escalón por una escalera atornillada por una expedición china en 1960, y con
cuerdas instaladas por los sherpas. Una vez superado, el resto de la escalada
hasta la cima es comparativamente más simple y fácil, con una pendiente
moderada cubierta de nieve, pero en la que el escalador se encuentra muy
expuesto, especialmente mientras se atraviesan tramos largos de nieve. También
tras el escalón de Hillary se debe pasar una zona rocosa y movediza con una
maraña de cuerdas que puede ser problemática, sobre todo con mal tiempo.
Los escaladores deben abandonar la “cima del Mundo” en menos de media hora,
ya que es necesario descender al campo IV antes del anochecer, o antes de que
el oxígeno suplementario se agote.
Vía del collado Norte[editar]

Cara norte del Everest.

Artículo principal: Vía del Collado Norte


La vía del collado Norte comienza al norte del Everest, en el Tíbet. Las
expediciones llegan al glaciar de Rongbuk, estableciendo el campo base a 5180 m
s. n. m., en una llanura de grava justo debajo del glaciar. Para llegar al campo II,
los escaladores ascienden la morrena central de la parte este del glaciar hasta la
base del monte Changtse, a 6100 m s. n. m. (20 000 pies). El campo III (campo
avanzado) se encuentra bajo el collado Norte, a 6500 m s. n. m.. Para alcanzar el
campo IV, del collado Norte, los montañeros ascienden por el glaciar hasta el pie
del collado, donde cuerdas fijas permiten alcanzar el collado Norte, a 7010 m s. n.
m. (23 000 pies). Desde allí, se asciende la rocosa arista Norte hasta alcanzar el
campo V, a 7775 m s. n. m. (25 500 pies). La ruta continúa por la cara norte a
través de una serie de barrancos y precipicios, en un terreno con placas rocosas,
hasta llegar al campo VI, a 8230 m s. n. m..
Desde el campo VI, se realiza la ascensión final hasta la cima por la arista
Nordeste. Los escaladores deben pasar tres bandas de roca conocidas como
Primer Escalón (de 8500 a 8534 m s. n. m.), el Segundo Escalón (de 8575 a
8625 m s. n. m.) y el Tercer Escalón (de 8690 a 8800 m s. n. m.). Una vez
superados, hay una fuerte pendiente (de 50 a 60 grados de inclinación) hasta la
cima.104
Arista Oeste/corredor Horbein[editar]
Esta arista divide las caras Norte y Sur. Partiendo desde el campo II de la ruta sur
se toma la arista a 7300 m. Adentrándose en la cara Norte y subiendo hasta la
cima por el corredor Horbein, ruta de gran dificultad técnica.
Cara Suroeste[editar]
Se empieza esta ruta a partir del campo II de la ruta sur, hay que ir subiendo por la
derecha de un aliviadero de nieve hasta los 7800 m y en este punto la pared se
hace más vertical, sobresale un resalte rocoso de 300 m, para después, se
asciende por una canaleta hasta llegar antes de la cima en la ruta normal sur.
Arista Oeste[editar]
Se empieza desde el campo base de la ruta normal sur, se sigue recorriendo la
arista, enfrentando muchos pasos de escalada. Hay un desvío a la cara Norte a
una altura de 8500 m. Esto para evitar la escalada del conocido Escalón Gris.
Pilar Sur[editar]
Comienza en el campo III de la ruta normal sur, en lugar de subir al collado Sur
por la pared del Lhotse, se sigue por el pilar que baja de la cima.
Corredor de los japoneses[editar]
Una ruta sumamente difícil y de un alto riesgo. Comenzando en la base de la
pared norte, se escala esta cara subiendo por el corredor Horbein.
Ruta Messner[editar]
Esta sigue la ruta normal norte, a partir del campo II se adentra en la cara Norte
hasta llegar al "gran corredor" o Corredor Norton. De ahí se sube hasta llegar a la
ruta normal norte, casi al llegar a la cima. En esta ruta se evitan los Tres
Escalones de la ruta normal norte. Reinhold Messner ascendió esta nueva ruta en
solitario, sin oxígeno y en época de monzón. Esta ruta jamás se ha repetido.
Contrafuerte americano[editar]
Por la desconocida pared este del Everest. Se asciende por un pilar hasta los
8000 m y en este punto se une a la ruta normal sur.
Cima[editar]
Imagen de la cima del monte Everest, mayo de 2013

Las rutas comparten un punto en común, la cima misma. La cima del Everest ha
sido descrita como del "tamaño de una mesa de comedor".105 La cima está
cubierta por una capa de nieve, sobre una de hielo, sobre una de roca, y el
espesor de la capa de nieve varía de un año a otro.106 La cima de roca está
formada por caliza del periodo Ordovícico y es una roca metamórfica de bajo
grado de acuerdo a la Universidad Estatal de Montana.107
Por debajo de la cima hay un área conocida como el "valle del arcoíris", lleno de
cadáveres que aún conservan sus coloridas ropas de invierno.108 Más abajo de los
8000 m está un área comúnmente llamada la "zona de la muerte", debido al
peligro de la altura y la baja presión de oxígeno.76
Debajo de la cima, las laderas de la montaña bajan hacia sus tres lados
principales, o caras, del monte Everest: la cara Norte, la cara Suroeste, y la cara
del Kangshung.109

Ascensiones[editar]
Véase también: Anexo:Cronología de las ascensiones al Everest
Monte Everest visto desde el monasterio de Rongbuk.

Introducción[editar]
Al ser la montaña más alta del mundo, el monte Everest ha atraído atención
considerable e intentos de escalada. Se ha establecido un conjunto de rutas de
ascenso a través de varias décadas de expediciones de ascenso a la montaña. Si
la montaña fue escalada en tiempos remotos es desconocido; pudo haber sido
escalada en 1924.
Finalmente se sabe que fue escalada en 1953, pero durante décadas permaneció
como un pico difícil.110 A pesar de los esfuerzos y la atención vertida en las
expediciones, la cima fue escalada por tan sólo unas 200 personas para 1987. 110
El Everest demostró ser un lugar difícil durante años, incluso para escaladores
profesionales llevando a cabo intentos serios y grandes expediciones nacionales,
que fueron la norma hasta que la era comercial se aceleró en la década de
1990.111
Para marzo de 2012, el Everest fue escalado 5656 veces con 223
fallecimientos.112 A pesar de que montañas más bajas pueden tener escaladas
más largas o empinadas, el Everest es tan alto que las corrientes en
chorro pueden golpearla. Los escaladores pueden enfrentar vientos por arriba de
los 320 km/h cuando el tiempo cambia.113 A determinadas épocas del año las
corrientes en chorro se desplazan hacia el norte, estableciendo periodos de
relativa calma en la montaña.114 Otros peligros incluyen tormentas de nieve y
avalanchas.114
Para el 2013, la base de datos del Himalaya registró 6871 ascensos por 4042
personas diferentes.115
Primeras expediciones[editar]
Véase también: Expedición británica al Everest de 1924
En 1885, Clinton Thomas Dent, presidente del Club Alpino Británico sugirió en su
libro Above the Snow Line que escalar el monte Everest era posible.116
El acceso norte a la montaña fue descubierto por George Mallory y Guy Bullock en
la primera Expedición Británica de Reconocimiento el Everest en 1921. Era una
expedición de exploración no equipada para un intento serio para escalar la
montaña. Con Mallory como líder (y por tanto convirtiéndose en el primer europeo
en poner un pie sobre el flanco del Everest) escalaron el collado Norte a una altura
de 7005 metros (22 982 ft). Desde ahí, Mallory divisó una ruta a la cima, pero el
equipo no estaba preparado para la gran tarea de subir más lejos y descendieron
Los británicos regresaron en una segunda expedición en 1922. George Finch ("el
otro George") escaló usando oxígeno embotellado por primera vez. Subió a una
notable velocidad de 290 metros (951 pies) por hora, y alcanzó una altura de 8320
m (27 300 pies), la primera vez que un humano lograba escalar más arriba de los
8000 m. Esta hazaña no fue tomada en cuenta de acuerdo a los estatutos—
excepciones británicos de escalada debido a su naturaleza "antideportiva". Mallory
y el coronel Felix Norton hicieron un segundo intento infructuoso. Mallory fue
criticado por liderar un grupo cuesta abajo desde el collado Norte, que quedó
atrapado en una avalancha. Mallory fue arrastrado cuesta abajo, y siete
porteadores nativos perdieron la vida.
La siguiente expedición fue en 1924. El primer intento por Mallory y Geoffrey
Bruce fue abortado debido a que las condiciones meteorológicas impidieron el
establecimiento del campamento IV. El siguiente intento fue de Norton y
Somervell, quienes escalaron sin oxígeno y con clima perfecto, atravesando la
cara Norte hacia el gran Corredor. Norton logró alcanzar los 8550 m (28 050 pies),
a pesar de que subió sólo 30 m (98 pies) o menos en la última hora. Mallory
preparó el equipo de oxígeno para un último esfuerzo. Escogió al joven Andrew
Irvine como compañero.
Documental de 1952

El 8 de junio de 1924, George Mallory y Andrew Irvine, ambos británicos,


realizaron un intento de ascensión hasta la cima por la vía de collado Norte, del
cual no volvieron nunca. En 1999, la expedición de búsqueda de Mallory e
Irvine encontró el cuerpo de Mallory en el punto esperado cerca del antiguo campo
base chino. A partir de ese momento, surgió la controversia en el mundo
del montañismo sobre si los dos montañeros pudieron alcanzar cima en aquella
ascensión, 29 años antes de que la alcanzaran Hillary y Tenzing en 1953. Mallory
había pronunciado una serie de conferencias en Estados Unidos el año anterior,
en 1923. Fue entonces cuando, tras la pregunta de un reportero de Nueva York de
por qué escalar el Everest, (pregunta que había oído miles de veces) respondió
exasperadamente: "Porque está ahí".117
En 1933, Lady Houston, una millonaria británica exbailarina, patrocinó el Vuelo
Houston del Everest de 1933, por el que una formación de aviones dirigida por el
comodoro Douglas Douglas-Hamilton, decimocuarto duque de Hamilton y marqués
de Clydesdale, voló sobre la cima en un esfuerzo de desplegar la bandera del
Reino Unido sobre la cima.118119120
Expediciones tempranas —como las del general Charles Bruce en la década de
1920 y Hugh Ruttledge con dos intentos fallidos en 1933 y 1936— trataron de
ascender la montaña desde el Tíbet por la cara Norte, acceso que fue negado a
expediciones occidentales en 1950 después de que la República Popular
China reafirmara el control sobre el territorio tibetano. De todas formas, un
pequeño grupo de escaladores comandados por Hill Tilman realizó una expedición
exploratoria a través del Nepal por la ruta que hoy es la ruta habitual al Everest
desde el sur.121
La expedición suiza al monte Everest de 1952, liderada por Edouard Wyss-
Dunant, obtuvo permiso para intentar el ascenso desde Nepal. La expedición
estableció una ruta a través de la cascada de hielo de Khumbu y ascendieron por
el collado Sur, a una altura de 7986 m (26 201 pies). Ningún intento de ascenso al
Everest había sido tomado bajo consideración en este caso.122 Raymond Lambert
y el sherpa Tenzing Norgay fueron capaces de llegar a una altura de 8595 m
(28 199 ft) en la arista Sureste, estableciendo un nuevo récord de altitud en
escalada. La experiencia de Tenzing fue útil cuando fue contratado para formar
parte en la expedición británica de 1953.123
Primera ascensión, de Tenzing y Hillary[editar]
Edmund Hillary y Tenzing Norgay

En 1953, una expedición británica de nueve miembros dirigida por John Hunt,
Barón de Llanfair Waterdine, volvió al Nepal. Hunt seleccionó dos pares de
montañeros para el asalto a la cima. El primer par, Tom Bourdillon y Charles
Evans llegaron a 100 metros de la cima el 26 de mayo y retornaron al campo
base. Al día siguiente la expedición hizo su segundo y último intento con la
segunda pareja de escaladores. El neozelandés Edmund Hillary y
el sherpa Tenzing Norgay del Nepal llegaron a la cima a las 11:30 de la mañana,
hora local, del 29 de mayo de 1953, por la vía del collado Sur. En esa época,
ambos declararon que había sido un esfuerzo de equipo de toda la expedición
pero años más tarde Tenzing reveló que Hillary fue el primero que puso su pie
sobre la cima.124 Pararon en la montaña para tomar fotografías y enterraron en la
nieve algunos dulces y una cruz antes de descender.
La noticia del éxito de la expedición llegó rápidamente a Londres en la mañana de
la coronación de la reina Isabel II. De vuelta a Katmandú, Hunt y Hillary
descubrieron que habían sido nombrados caballeros británicos,125 mientras que a
Tenzing le fue concedida la Medalla de Jorge. Finalmente Hunt recibió un título no
hereditario en el Reino Unido, mientras que Hillary se convirtió en un miembro
fundador de la Orden de Nueva Zelanda.126 Hillary y Tenzing son reconocidos a
nivel nacional en Nepal, donde anualmente se celebra su logro en escuelas y
oficinas.127
El siguiente ascenso exitoso fue el de Ernst Schmied y Juerg Marmet el 23 de
mayo de 1956.128 Fueron seguidos por Dölf Reist y Hans-Rudolf von Gunten el 24
de mayo de 1957.128 Wang Fuzhou, Gonpo y Qu Yinhua de China realizaron el
primer ascenso del pico del Collado Norte el 25 de mayo de 1960. 129130 Jim
Whittaker, primer americano en escalar el Everest, acompañado por Nawang
Gombu alcanzó la cumbre el 1 de mayo de 1963.131132
Desastre de 1970[editar]
Este diagrama muestra algunas rutas de montañismo tomadas en la cara suroeste del Everest, incluida
la ruta japonesa de 1970 (no hicieron cumbre)

En 1970, montañistas japoneses liderados por Saburo Matsukata, llevaron a cabo


una expedición mayor cuyo punto central era trabajar en encontrar una ruta de
ascenso nueva en la cara Suroeste,133 y otra para intentar esquiar sobre el monte
Everest.111 A pesar de contar con una plantilla de más de cien personas y una
década de trabajo de planificación, las expediciones sufrieron 8 fallecimientos y
fracasaron en llegar a la cumbre por la vía de su ruta planeada.111 Sin embargo,
las expediciones japonesas disfrutaron de algunos logros, como el de Yuichiro
Miura convirtiéndose en el primer hombre en esquiar cuesta abajo desde el
collado Sur (descendió casi 4200 pies verticales desde el collado Sur antes de
caer sufriendo heridas graves), y una expedición que subió a cuatro personas a la
cumbre por la vía de la ruta del collado Sur.111134135 Las hazañas de Miura se
convirtieron en un tema para una película, y pasó a convertirse en la persona de
mayor edad en hacer cumbre en el Everest en el 2003 a la edad de 70 años, y una
vez más en el 2013 a la edad de 80.136
También, a finales de la década de 1970, la japonesa Junko Tabei se convirtió en
la primera mujer en hacer cumbre en el Everest.111
Desastre de 1996[editar]
Artículo principal: Desastre del Everest de 1996
Durante la temporada de escalada de 1996, quince personas murieron en el
Everest convirtiendo este año en uno de los más mortíferos de la historia del
Everest. Ocho de ellas, pertenecientes a tres expediciones distintas, murieron el
día 10 de mayo debido a una tormenta que afectó el Everest. En el mes siguiente
otras 4 personas murieron como consecuencia de las lesiones producidas ese día.
El desastre fue muy conocido y levantó gran controversia sobre la masificación del
Everest. El periodista Jon Krakauer, trabajando para la revista Outside, era parte
de uno de los grupos afectados y posteriormente publicó el libro Into Thin
Air (traducido al español con el nombre Mal de altura) contando su
experiencia. Anatoli Bukréyev, un guía que se sintió señalado por Krakauer
escribió un libro en respuesta llamado La Escalada.137 La disputa encendió un
largo debate en el mundo del montañismo. En mayo de 2004, el médico Kent
Moore y el cirujano John L. Semple, ambos investigadores de la Universidad de
Toronto, declararon a la revista New Scientist que un análisis de las condiciones
atmosféricas de ese día indican que un tiempo meteorológico extraño causó que el
nivel de oxígeno se redujera en un 14 %.138139El impacto de la tormenta en el otro
lado de la montaña, la arista Norte, donde, también murieron escaladores, se
narra, en primera persona, en el libro “El otro lado del Everest” del director y
escritor británico Matt Dickinson.
2001 — Descenso con una tabla de snowboard por la Cara
Norte (Corredor Norton)[editar]
El 23 de mayo de 2001, el snowboarder francés Marco Siffredi fue el primero en
descender el monte Everest en esta modalidad de esquí por el corredor Norton,
justo un día después de su 22º cumpleaños. Al año siguiente, el 8 de septiembre
de 2002 desapareció sin dejar rastro en su segundo intento de descenso por
el corredor Hornbein, nunca se recuperó su cuerpo.140
2003 — 50º aniversario de la primera ascensión[editar]
En 2003 hubo una marca de expediciones al Everest, coincidiendo con el 50º
aniversario de la primera ascensión.
2005 — Aterrizaje de helicóptero[editar]
El 14 de mayo de 2005, el piloto francés Didier Delsalle aterrizó
un helicóptero Eurocopter modelo AS 350 B3 en la cima del monte Everest y
permaneció allí durante dos minutos.141 El despegue posterior sienta la marca de
despegue de helicóptero desde el punto más elevado, marca que obviamente ya
no puede superarse en el planeta Tierra.142
2006 — Descenso con esquíes de la cara Norte[editar]
El 16 de mayo de 2006, el esquiador aventurero Tormod Granheim esquió en
el corredor Norton, paralelo al corredor Hornbein. Fue una gran hazaña.[cita requerida]
2006 — Controversia de David Sharp[editar]
Mark Inglis, doblemente amputado tras un intento de ascensión, reveló en una
entrevista con la prensa el 23 de mayo de 2006 que varios grupos de escaladores
habían abandonado a un escalador con problemas, David Sharp, el 15 de mayo,
mientras permanecía refugiado bajo una roca a unos 450 m por debajo de la cima,
sin intentar rescatarle.143 La revelación inició un debate sobre la ética de la
escalada, especialmente en lo que se refiere al Everest. Los escaladores que no le
prestaron ayuda declararon que los esfuerzos de rescate habrían sido inútiles y
que sólo habrían causado más muertes teniendo en cuenta la cantidad de
personas que habrían sido necesarias para bajarle. Dicha controversia fue aireada
por Discovery Channel en su documental Everest: más allá del límite. Una
decisión crucial que afectó al destino de Sharp se muestra en el documental.
Cuando un escalador que retornaba de la ascensión encuentra a Sharp y avisa al
campo base de que ha encontrado un escalador con problemas. No le es posible
identificar a Sharp, ya que este ha elegido ascender en solitario, sin apoyo de
ningún tipo y no se ha identificado con ningún otro escalador. El responsable del
campo base asume que Sharp es parte de un grupo, y que ellos tienen la
responsabilidad de su rescate y ordena al escalador que continúe su camino sin
saber que Sharp no tiene ningún otro apoyo, asegurando por experiencia propia
que es imposible rescatar a alguien a esa altitud. Según las condiciones de Sharp
se van deteriorando durante el día, las posibilidades de rescate van disminuyendo,
ya que sus piernas y pies están afectados de congelación, lo que le impedía
caminar. Otros escaladores en su descenso tienen falta de oxígeno y no pueden
ofrecerle ayuda. Finalmente ya no queda tiempo para que algunos sherpas le
rescaten.
En medio del debate, el 26 de mayo el australiano Lincoln Hall fue encontrado vivo
cuando ya se le había dado por muerto el día antes. Fue encontrado por un grupo
de cuatro escaladores, quienes renunciaron a su intento de subida, permanecieron
con Hall y descendieron con él y un grupo de sherpas enviados en su rescate.
Posteriormente, Hall se recobró totalmente. Hechos similares han sido
documentados desde entonces, como el 21 de mayo de 2007 cuando la
escaladora canadiense Meagan McGrath llevó a cabo exitosamente el rescate a
gran altura del nepalí Usha Bista. En reconocimiento por su heroico rescate, la
Mayor Meagan McGrath fue seleccionada como ganadora del 'Premio Humanitario
de la Fundación Canadiense de Sir Edmund Hillary', que reconoce a los
canadienses que personal o administrativamente han contribuido
significativamente con algún acto o servicio en la Región del Himalaya en
Nepal.144
Estadísticas de ascenso hasta la temporada 2010[editar]

Ascensos al Monte Everest por año hasta el 2010

Amanecer en el Everest, 2011

Para el final de la temporada de ascenso 2010, hubo un total de 5104 ascensos a


la cumbre por al menos 3142 personas, con un 77% de dichos ascensos
completados desde el año 2000.145 La cumbre fue alcanzada en 7 de 22 años (de
1953 a 1974), y de manera consecutiva entre 1975 y el 2014. 145 En el 2007, se
registró un total de 633 ascensos, entre 350 escaladores y 253 sherpas.145
Un claro ejemplo del incremento en la popularidad del Everest está evidenciado
por el número de ascensos diarios. Un análisis del desastre del Monte Everest de
1996, demuestra que parte de la tragedia fue originada por el cuello de botella
ocasionado por el gran número de escaladores (de 33 a 36) intentando hacer
cumbre el mismo día; esto se consideraba demasiado en aquel entonces. En
comparación, el 23 de mayo del 2010, la cima del Everest fue alcanzada por 169
escaladores —más cumbres en un solo día que los acumulados en 31 años desde
la primera cumbre exitosa de 1953 a 1983.145
Se han registrado 219 fallecimientos en el monte Everest desde la Expedición
Británica del Monte Everest de 1922, al final del año 2010, una tasa de 4,3
muertes por cada 100 cumbres (esta es una tasa general, e incluye fallecimientos
entre escaladores de apoyo, aquellos que dieron marcha atrás antes de llegar a la
cima, aquellos que fallecieron de camino a la cima, y los que murieron mientras
descendían de la cima). De 219 fallecimientos, 58 (26,5%) fueron escaladores que
lograron hacer cumbre, pero no completaron sus descensos.145 A pesar de que la
tasa de fallecimientos ha disminuido desde el año 2000 (1.4 fallecimientos por
cada 100 cumbres, con un total de 3938 cumbres desde el 2000), el aumento
significativo en el número total de escaladores aún registra 54 fallecimientos desde
el 2000: 33 en la arista Noreste, 17 en la arista Sureste, 2 en la cara Suroeste, y 2
en la cara Norte.145
Casi todos los intentos por hacer cumbre se realizan usando una de las dos rutas
principales. El tránsito visto en cada ruta varía de un año a otro. Entre el 2005 y
2007, más de la mitad de los escaladores optaron por usar la ruta noreste, de
mayor reto. En 2008, la ruta noreste fue cerrada durante toda la temporada por el
gobierno de China, y los únicos que pudieron alcanzar la cima desde el norte ese
año fueron los atletas responsables de portar la antorcha Olímpica para
los Juegos Olímpicos de 2008.146 La ruta fue cerrada para los extranjeros una vez
más el 2009 en el período previo al 50 aniversario del exilio del Dalai Lama. 147
Estos cierres llevaron a la pérdida de interés en la ruta norte y, para el 2010, dos
tercios de los escaladores alcanzaron la cumbre a través de la ruta sur.145
Temporada de ascenso 2012[editar]

El Everest desde Gokyo Ri, 2012

[mostrar]Fallecimientos en el 2012

En el 2012, la Universidad Estatal de Montana llevó a cabo una expedición al


Everest.150 La Expedición Educativa al Everest estudió la geología del macizo del
Everest que incluye al Everest-Nuptse-Lhotse-Khumbutse, y anticiparon el estado
de la mineralogía, la tensión y predijeron la edad de las rocas.150 Fueron de interés
los fósiles en la caliza que corona al monte Everest, la naturaleza e impacto del
hielo en la región (como la cascada de hielo), y la estratigrafía en general
(incluyendo la caliza, rocas metamórficas, pelitas y cuarzitas).150
En 2012, la mujer de mayor edad en alcanzar la cima hasta ese momento fue
Tamae Watanabe de 73 años.151 Rompió su récord anterior del 2002, cuando
escaló la montaña a la edad de 63 años.152 La oficinista retirada vive en la base
del monte Fuji, y escaló también otros picos, incluyendo el Denali, el Eiger, y el
Lhotse.152 Escaló también con un grupo de cuatro personas, y ganó una
competencia de mujeres de 72 años intentando obtener el mismo récord.152
El fallecimiento de la escaladora canadiense Shriya Shah-Klorfine en el 2012,
acaparó los encabezados y alimentó el debate sobre si los escaladores sin
experiencia deberían escalar el monte Everest.153154 A pesar de que logró llegar a
la cima, no sobrevivió al descenso.154155 En 1998, Francys Arsentiev falleció
mientras descendía a pesar de los esfuerzos de su esposo y de un equipo de
Uzbekistán que se quedaban sin oxígeno embotellado.156 En 1979, otra mujer
llamada Hannelore Schmatz llegó exitosamente a la cima, pero al igual que las
dos escaladoras anteriores, se agotó severamente y se le terminó el oxígeno a
pesar de los esfuerzos de su equipo de escalada para salvarla. 157 Ray Genet,
quien formaba parte del mismo equipo, falleció también, pero dos sherpas lograron
sobrevivir.157 En 1984 Yogendra Bahadur Thapa y Ang Dorje perdieron la vida
tratando de recuperar su cadáver.108 Schmatz permanece congelada en la
montaña, con los ojos abiertos y su cabello ondulando por el viento, para
perturbación emocional de escaladores posteriores en las décadas de 1980 y
1990.108
Entre 1922 y 2012 se registró que al menos 233 escaladores fallecieron escalando
el monte Everest.158 Con cientos de escaladores en la ruta más popular durante
los días pico, los fallecimientos se han vuelto casi una rutina, como muchos
escaladores han aceptado sobre que algunos no van a lograrlo, y a pesar de
quedarse con la cuestión moral de si deberían hacer algo más por aquellos que se
encuentran en problemas.158

Estadísticas[editar]
 Hasta el fin de 2017, 4833 personas han escalado a la cima en un total de
8306 ascensiones, lo que significa que 3473 ascensiones han sido realizadas
por personas que subieron en más de una ocasión, la mayoría de ellas
sherpas. De ellas, 536 fueron logradas por mujeres. 288 personas (171
occidentales y 115 sherpas) han muerto en el intento, entre 1921 y 2017. Las
condiciones de la montaña son tan difíciles que la gran mayoría de los cuerpos
permanecen en la montaña. Muchos de ellos son visibles desde las vías de
ascenso habituales.159

 El número total de intentos en los últimos 50 años supera los 10 000.[cita requerida]

 La mayoría de las expediciones utilizan máscaras de oxígeno y tanques160 por


encima de los 8000 m s. n. m.. Esta zona se denomina la "zona de la muerte".
El Everest puede ser escalado sin oxígeno suplementario, un reto logrado por
193 personas antes de mayo de 2016, pero ello aumenta el riesgo del
escalador. Es difícil pensar con claridad sin oxígeno y la combinación de bajas
temperaturas, condiciones atmosféricas difíciles y duras pendientes requiere,
frecuentemente, tomar decisiones rápidas.161

 Los escaladores son una fuente importante de ingresos por turismo para
Nepal. Varían entre montañeros experimentados hasta novatos que confían
con los guías contratados que les llevarán hasta la cima. El gobierno de Nepal
obliga el pago de un permiso de escalada que cuesta 11 000 dólares por
persona.162

 Ascenso más rápido por la vía del collado Norte desde el campo III (ABC)
hasta la cumbre sin oxígeno adicional: 16 horas y 42 minutos por el
austriaco Christian Stangl en 2006. Ascenso más rápido por la vía del collado
Sur sin oxígeno adicional: 22 horas y 30 minutos por el francés Marc Batard en
1988. El sherpa Pemba Dorjie logró el ascenso más rápido con uso de oxígeno
adicional vía la ruta sur con un tiempo de 8 horas y 10 minutos en 2004. 163

 El 11 de mayo de 2011, Apa Sherpa, escalador nepalí, alcanzó la cumbre del


monte Everest por vigésima primera vez, batiendo su propio récord.164 La
hazaña fue igualada por Phurba Tashi Sherpa y Kami Rita Sherpa. 159

 En 2013 Yuichiro Miura se convirtió en el hombre de mayor edad en llegar a la


cima del Everest con 80 años.165

 Junko Tabei fue la primera mujer que alcanzó la cima del Everest el 16 de
mayo de 1975.166

 Reinhold Messner logró el primer ascenso al Everest en solitario sin ayuda de


oxígeno en 1980.167

 El día 18 de abril de 2014, un total de 13 sherpas fallecen y 3 más


desaparecen, al desprenderse un enorme bloque de hielo en la zona conocida
como la "cascada de hielo del Khumbu", entre los campamentos I y II, en el
lado sur de la montaña, en Nepal.168

La zona de la muerte[editar]
Artículo principal: Anexo:Fallecidos en el Monte Everest
Aunque las condiciones de cualquier zona considerada como "zona de la muerte"
pueden aplicarse al monte Everest (altitud mayor a 8000 m s. n. m.), la situación
allí es incluso más difícil para los escaladores. Las temperaturas pueden
descender a niveles muy bajos, lo que conlleva la congelación de cualquier parte
del cuerpo expuesta mínimamente al frío. Con una temperatura tan baja, la nieve
está totalmente congelada y es muy resbaladiza, aumentando el riesgo de
deslizamientos y caídas. La velocidad del viento puede llegar a ser de 135 km/h,
también, un peligro potencial para los montañistas.
Otra amenaza para los montañistas es la baja presión atmosférica. La presión
atmosférica en la cima del Everest es alrededor de un tercio de la presión a nivel
del mar y por tanto la cantidad de oxígeno respirable es igualmente de un tercio
respecto de la habitual a nivel del mar.161
Los efectos desgastantes de la zona de la muerte son tan fuertes que a la mayoría
de los escaladores les toma más de 12 horas caminar una distancia de 1,72
kilómetros (1,07 millas) del collado Sur a la cumbre.169 Incluso lograr este nivel de
rendimiento requiere de una prolongada aclimatación de altitud, que toma entre 40
y 60 días para una expedición estándar. Una persona habituada al nivel del mar
expuesta a condiciones atmosféricas a una altura por encima de los 8500 m
(27 900 ft) sin aclimatarse, perdería el conocimiento entre 2 y 3 minutos.170
Oxígeno suplementario[editar]

Escalador en la cima usando una máscara de oxígeno

La mayoría de las expediciones usan máscaras y botellas de oxígeno por encima


de los 8000 m (26 000 ft).171 El Everest puede ser escalado sin ayuda de oxígeno
suplementario, pero solo por montañistas experimentados y con un riesgo muy
elevado. Los humanos no pueden pensar con claridad con poco oxígeno, y la
combinación de clima extremo, bajas temperaturas y pendientes empinadas
requieren a menudo de decisiones rápidas y precisas. Mientras que el 95% de los
escaladores que alcanzan la cumbre usan oxígeno embotellado para poder llegar
a la cima, cerca del 5% de los escaladores han hecho cumbre sin usar oxígeno
suplementario. La tasa de mortalidad es del doble para aquellos que intentan
alcanzar la cumbre sin la ayuda del oxígeno embotellado.172Viajar por encima de
8000 m de altura es un factor para la hipoxia cerebral.173 Esta disminución de
oxígeno al cerebro puede causar demencia y daño cerebral, así como una serie de
otros síntomas.174 Un estudio encontró que el monte Everest puede ser el punto
más alto al que un humano aclimatado puede llegar, pero también arrojó que los
escaladores pueden sufrir de daño neurologíco permanente a pesar de regresar a
alturas más bajas.175
Las células del cerebro son extremadamente sensibles ante la falta de oxígeno. Algunas células
comienzan a morir en menos de 5 minutos después de que su fuente de oxígeno desaparece. Como
resultado, la hipoxia cerebral puede causar rápidamente daño cerebral severo o la muerte.
Healthline Website173

El uso de oxígeno embotellado para subir el monte Everest ha sido controvertido.


Fue usado por primera vez en la Expedición Británica al Monte Everest de 1922
por el químico George Finch y el oficial británico Geoffrey Bruce, quienes
escalaron por arriba de los 7,800 m (25,600 ft) a una velocidad espectacular de
1000 pies verticales por hora (pv/h). Presas de una feroz tormenta, escaparon de
la muerte respirando oxígeno en un refugio improvisado durante la noche. Al
siguiente día escalaron a 8100 m (26 600 ft) a 900 pv/h-casi tres veces más rápido
que un escalador sin oxígeno adicional. Ya que el uso de oxígeno era considerado
tan antideportivo, nadie en el resto del mundo del alpinismo reconoció esta alta
velocidad de ascenso.[cita requerida] El mismo George Mallory describió el uso de
oxígeno como antideportivo, pero posteriormente concluyó que sería imposible
llegar a la cima sin el oxígeno y consecuentemente lo utilizó en su intento final en
1924.176 Cuando Tenzing Norgay y Hillary hicieron su primer cumbre exitosa en
1953, ambos usaron oxígeno embotellado, con el fisiólogo de la expedición Griffith
Pugh refiriéndose al debate del oxígeno como una "controversia inútil", apuntando
que el oxígeno "incrementa perceptiblemente la apreciación subjetiva del
ambiente, que después de todo es una de las principales razones de escalar." 177
Por los siguientes veinticinco años, el oxígeno embotellado fue considerado como
un estándar en cualquier cumbre exitosa.

Discusión acerca del uso de oxígeno[editar]


El uso de botellas de oxígeno para la ascensión ha sido siempre muy
controvertido. El mismo George Mallory lo describía como antideportivo, pero
concluyó que sería imposible llegar a la cima sin su uso y, por tanto, lo utilizó.
Cuando Tenzing y Edmund Hillary consiguieron llegar a la cima, utilizaron botellas
de oxígeno. Durante los siguientes 25 años la utilización de oxígeno fue
considerada normal para cualquier intento de ascensión. Reinhold
Messner y Peter Habeler fueron en 1978 los primeros escaladores en romper el ya
tradicional uso de oxígeno. Ambos consiguieron la primera ascensión a la cima sin
usarlo. Messner siempre ha negado algunas acusaciones de haber utilizado
oxígeno, acusaciones que fueron acalladas cuando ascendió al Everest sin
soporte ni ayuda y en solitario en 1980 por la ruta noroeste, técnicamente más
difícil. En los años posteriores a las ascensiones de Messner, la discusión sobre el
uso de oxígeno continuó.
El desastre del año 1996 intensificó el debate. El libro de Jon Krakauer, Mal de
altura (1997), expresaba sus críticas personales al uso de botellas de oxígeno.
Krakauer escribió que el uso de oxígeno embotellado permitía intentar la
ascensión a escaladores poco cualificados, lo que conllevaba situaciones difíciles
e incluso más muertes. El desastre del 10 de mayo de 1996 fue en parte causado
por el gran número de escaladores (33 en un día) que intentaban subir, lo que
causaba atascos en el escalón de Hillary y retrasaba a los escaladores, por lo que
muchos de ellos alcanzaron la cima después de las 2 de la tarde, hora de regreso
más tardía considerada habitualmente. Krakauer propuso la prohibición del
oxígeno excepto para casos de emergencia, argumentando, igualmente, que ello
evitaría la contaminación de la montaña —gran cantidad de botellas se acumulan
en las laderas— y evitaría que intentaran la escalada los montañeros menos
cualificados.

El Everest y la religión[editar]
El Monasterio de Rongbuk, con el Monte Everest al fondo

La parte sur del monte Everest es considerada como uno de los "valles ocultos" de
refugio designados por Padmasambhava, un santo Budista "Nacido del loto" del
siglo IX.178
Cerca de la base del lado norte del Everest se encuentra el monasterio de
Rongbuk, que ha sido llamado el "umbral sagrado del monte Everest, con las
vistas más impresionantes del mundo".179 Para los sherpas que viven en las
laderas del Everest en la región de Khumbu de Nepal, el monasterio de Rongbuk
ha sido un importante sitio de peregrinaje, al cual se accede en pocos días de
viaje cruzando el Himalaya a través del paso de Nangpa La.180
Miyolangsangma, "Diosa Otorgadora Inagotable" budista tibetana, se cree que
vivió en la cima del monte Everest. De acuerdo a los monjes sherpas budistas, el
monte Everest es el palacio y jardín de Miyolongsangma, y todos los escaladores
son huéspedes parcialmente bienvenidos, al haber llegado sin invitación. 178
Los sherpas también creen que el monte Everest y sus flancos están bendecidos
con energía espiritual, y se debe mostrar reverencia al pasar a través de este
paisaje sagrado. Aquí, los efectos kármicos de las acciones de uno se magnifican,
y los pensamientos impuros son mejor evitados.178

Problemas medioambientales[editar]
La apertura de los Himalayas al turismo trajo consigo problemas
medioambientales por la acumulación de desperdicios dejados por las
expediciones, además de la tala de los bosques cercanos para obtener materiales
y combustibles.181
Manejo de residuos[editar]
Los residuos abandonados en el Everest van desde botellas de oxígeno vacías,
tiendas, cuerdas, latas o envoltorios de alimentos a excrementos humanos y
partes de cuerpos. 182
Tanto la comunidad de escaladores y como las autoridades locales han
manifestado su preocupación desde principios de la década de los ochenta. 183184
Desde 1990, se han propuesto múltiples iniciativas para controlar el problema,
tales como expediciones dedicadas a la recolección de basura,185 186 incentivos
económicos, multas y el establecimiento de una ONG encargada de la gestión de
la basura.187188 Estas medidas han permitido remover toneladas de desperdicios y
mejorar las condiciones del lugar que llegó a calificarse como «el basurero mas
alto de la Tierra».181189190
Una de las últimas expediciones fue Everest Green, iniciativa franco-nepalesa
ejecutada en abril y mayo de 2017, que además de la recolección se preocupó del
destino final de los residuos, incinerando los restos orgánicos; plásticos y metales
reciclados en India mientras que pilas y baterías se reciclaron en Francia. 190 Entre
sus conclusiones, sin embargo, advierte que las condiciones ha empeorado, lo
que atribuye al aumento de expediciones de bajo costo.191
Los excrementos humanos son uno de los desechos más peligrosos. No se
descomponen de forma natural debido a las bajas temperaturas y a la escasez de
oxígeno, por lo que se acumulan durante años y debido a los deshielos
contaminan las aguas que usan las aldeas en las zonas más bajas.192 193En
respuesta a este problema, el Proyecto Biogás del Monte Everest tiene como
objetivo crear un biorreactor para la conversión de material de composta,
especialmente las heces, en gas y fertilizante. Se programa que el reactor esté
operativo en la primavera del año 2019.194

Filmografía relacionada al Everest[editar]


 1975, The Man Who Skied Down Everest 195
 1997, Into Thin Air: Death on Everest 196
 2006, Blindsight 197
 2010, The Wildest Dream: Conquest of Everest 198
 2013, Beyond the Edge 199
 2012, High Ground
 2015, Everest (película)200
 2017, L'ascension 201

Véase también[editar]
 Ochomil
 K2
 Efectos de la altitud en los humanos
 Anexo:Fallecidos en el Monte Everest
 Parque nacional de Sagarmatha
 Anexo:Cronología de las ascensiones al Everest

Notas[editar]
1. ↑ Es el monte más alto de la superficie, pero el monte Mauna Kea (Hawaii) es más alto, ya que
contando la parte submarina alcanza los 10 211 metros.2

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b (en inglés) «Nepal and China agree on Mount Everest's height.» BBC. Consultado
el 11 de agosto de 2015.
2. ↑ US Department of Commerce, National Oceanic and Atmospheric Administration. «What is
the highest point on Earth as measured from Earth's center?». oceanservice.noaa.gov (en
inglés estadounidense). Consultado el 29 de noviembre de 2020.
3. ↑ «New Facts about Mount Everest» (en inglés). China Highlights. Consultado el 24 de
diciembre de 2016.
4. ↑ Noyce, Wilfrid; Hunt, John et al. (27 de diciembre de 2017). «Mount Everest». Encyclopædia
Britannica (en inglés). Encyclopædia Britannica, inc. Consultado el 16 de enero de 2018.
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by my respected chief and predecessor, Colonel Sir Geo. Everest, to assign to every
geographical object its true local or native appellation. I have always scrupulously adhered to
this rule, as I have in fact to all other principles laid down by that eminent graduist.
But here is a mountain, most probably the highest in the world, without any local name that we
can discover, or whose native appellation, if it have any, will not very likely be ascertained
before we are allowed to penetrate into Nepal and to approach close to this stupendous snowy
mass.
In the mean time the privilege, as well as the duty, devolves on me to assign to this lofty
pinnacle of our globe, a name whereby it may be known among geographers and become a
household word among civilized nations.
In virtue of this privilege, in testimony of my affectionate respect for a revered chief, in
conformity with what I believe to be the wish of all the Members of the scientific department,
over which I have the honour to preside, and to perpetuate the memory of that illustrious master
of accurate geographical research, I have determined to name this noble peak of the Himalayas
'Mont Everest.'».
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definition. However, for a peak rising out of relatively flat terrain, such as Mauna Kea or Denali,
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complicated, since it only rises above relatively flat terrain on its north (Tibetan Plateau) side.
Hence the concept of "base" has even less meaning for Everest than for Mauna Kea or Denali,
and the range of numbers for "height above base" is wider. In general, comparisons based on
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Enlaces externos[editar]
 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Monte Everest.
 ¿Hillary en 1953 o Mallory en 1924?
 Sitio de National Geographic sobre el Everest
 Sitio de NOVA sobre el Monte Everest
 Mount Everest en Summitpost
 Emisión de video "The Rest of Everest"
 Dossiers Parques del Himalaya: El parque nacional Sagarmatha
 Acerca del monte Everest
 Mapa del Monte Everest en sitio de EOSGIS
 360 vista Panorámica desde la Cima del Monte Everest - Dibujo grande
Dimensión
 El gran secreto del Monte Everest

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