FLOTACIÓN

POR AIRE
DISUELTO

14 DECEMBER

Mecánica de Partículas
Estudiante: Johan Franklin Reyes Rosales
Cod: 15070127

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INTRODUCCIÓN

Actualmente es indispensable que las industrias planteen dentro de sus procesos

productivos un uso sostenible de los recursos naturales, para no comprometer las necesiades
futuras.La Flotación por aire disuelto es un sistema para la remoción de sólidos suspendidos
por medio de la inyección de aire que genera microburbujas que elevan a las partículas a la
superficie del líquido procesado. A lo largo de los años se ha ido implementado dentro de los
procesos los sistemas de Flotación por aire disuelto ya sea para tratamiento de aguas o
recuperación de algún material valioso (mineral o aceites) que terminan determinando las
ganacias de una inversión, ya sea por respetar las leyes ambientales y no generar efluentes
con alto contenido de contaminantes,o , por recuperar material valorizado que pudo ser
desechado en los efluentes.En el Perú se usa los sistemas de flotación de aire disuelto en las
industrias de pesquería, minería, Tratamiento de aguas residuales domésticas, etc.
Resaltamos la importancia que tiene en el sector Minería por su alto grado de recuperación
de metales valiosos.

DESARROLLO

Fundamentos Teóricos

Flotación por aire disuelto (FAD)

Es un proceso unitario que consiste en separaración de sólidos en suspensión y

algunas sustancias coloidales y emulsionadas de una fase líquida continua. La separación se
llava a cabo al introducir burbujas de aire dentro del liquido. Las burbujas se adhieren a las
partículas sólidas o sustancias coloidales floculadas, que reducen su densidad y se
convierten en una mezcla flotante que se puede remover fácilmente. Es un proceso altamente
efectivo para la remoción de partículas de baja densidad tales como algas, aceite libre y
emulsiones, grasa, pulpa de papel, etc. Ya que esta incrementa la velocidad de ascenso y
logra la remoción en poco tiempo; tambien se usa para remover partículas que poseen una
velocidad de sedimentación muy baja.

Descripción del proceso

Una pequeña cantidad de agua tratada proveniente de la unidad de Flotación, se

recircula y es saturada con aire a bajo presión en la celda de presurización. El agua saturada
se inyecta, a través de una válvula de presión, a una tubería que está conectada a la unidad
de Flotación, en esta tubería se encuentra el agua floculada y a continuación se produce la
despresurización. Al bajar la presión se genera una sobresaturación de aire en el agua,
liberando microburbujas de aire. Estas micro burbujas se adhieren a los flocs, formando
aglomerados en la superficie del líquido, los cuales pueden ser removidos fácilmente de
forma mecánica o rebose. El líquido del fondo puede separarse cerca del fondo y puede ser
recirculado.

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 La velocidad puede determinarse por el equilibrio de fuerzas que se genera, que
incluyen la gravedad, la fuerza de empuje y la resistencia que ofrece el floc para desplazarse.

Podemos distinguir 4 etapas:

- Generación de burbujas.
- Contacto entre las burbujas y las particulas.
- Adhesión de las burbujas a las partículas.
- Ascenso del complejo (aire-particula) a través de a unidad de flotación.

Cabe resaltar que muchas investigaciones implementan procesos químicos para

acelerar el proceso, estas implemntaciones han logrado grandes beneficios en materia de
adhesión de floculantes, coagulantes e inhibidore.

Aplicaciones

La tecnología de flotación por aire disuelto es actualemente aplicada en la industria:

Pesquera, Papelera, Cosmética, aceites y grasas, industrias cárnicas, Alimentaria en general,
Petrolíferas, Textiles, Tratamiento de aguas, Minería, etc.

Petrolíferas

Los requerimientos de la industria del petroleo cada vez se hacen más exigentes en
cuanto a la calidad del crudo, debido a que el contenido de agua asociado a éste disminuye
apreciablemente los costos de venta. Las aguas de producción,como son conocidas, se
originan durante la explotación y el proceso de generación del crudo, y provienen de dos
fuentes: agua asociada al yacimiento (agua de formación) y agua o vapor que se inyecta a los
yacimientos durante los procesos de recuperación secundarios. Dependiendo del yacimiento
productor, la cantidad de agua de producción puede representar de 3 a 57% del volumen total
de los fluidos producidos y su potencial contaminante está relacionado a factores asociados a
la explotación de cada campo, tales como la edad geológivca de la formación, tiempo de
explotación, tiempo del proceso de recuperación, etc.

Con la FAD se puede logara la remoción de sólidos suspendidos, aceites y grasas de

las aguas de producción.

Industria de Harina de Pescado

Las aguas residuales provenientes de la producción de aceite y harina de pescado

contiene alto contenido de escamas, sangre, aceite, grasa y pequeños trozos de pescado,
todos estos constituyen la carga contaminante. Durante el proceso las embarcaciones de
pesca que llevan los pescados realizan la descaraga de los mismos de manera directa
medienates una manguer instalada en el muelle o a través de una nave estática llmada
“chata”. Esta operación se lleva a cabo mediante una bomba centrífuga o de vacío. La fuerza
de impulsión es la razón por la cual se generan los contaminantes ya mencionados. En el

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campo de tratamientos de agua residuales, la FAD se usa para reducir significativamente la
carga contaminante.

Industria de la fabricación del papel y cartón

La utilización de papel y cartón de recuperación como materia prima para la fabricación

de papel y cartón reciclado, presenta numerosas ventajas al medio ambiental y económico.
Sin embargo, también tiene graves inconvenientes debido a la cantidad de contaminantes
que se introducen en el sistema. Los contaminantes que se encuentran en forma de materia
disuelta y coloidal no pueden ser eliminados por los procesos mecánicos convencionales y
cuando se desestabilizan, por un cambio brusco en las condiciones del sistema, genera
manchas o agujeros en el producto final. E stos contaminantes pueden ser adhesivos, ceras,
jabones de destintado, etc.

En la FAD, se pueden usar una gran variedad de aditivos químicos como el sulfato de
aluminio o el cloruro férrico, los policloruros de aluminio, minerales como bentonitas o talcos,
polielectrolitos como las poliacrilamidas, poliamidas o polivinilamidas, etc. Normalmente, se
utiliza un coagulante y un floculante (mezcla de dos) o solamente un floculante, aunque
existen ocasiones en que se pueden llegar a utilizar incluso tres o más productos. Se ha
constatado que existe una sinergia en la eficacia de reducción de contaminantes cuando se
utilizan productos de naturaleza inorgánica y orgánica a la vez.

Tramientos de agua

Las aguas residuales tratadas por flotación de aire disuelto es una alternativa
compacta, económica y eficiente, además presenta una alata eficiencia de remoción de
material flotamte y sólidos suspendidos. Se puede decir que las grasas y aceites hacen parte
del material flotante presente en algunas aguas residuales. El contenido del contaminante
depende de la actividad industrial. Los principales contaminanates que se encuentran son:
sólidos en suspensión, materia orgánica, patógenos, nutrirntes, contaminanates
prioritarios(compuestos orgáicos e inorgánicos determinados con base en su peligrosidad,
materia orgánica refractaria, metales pesados y sólidos inorgánicos disueltos.

Minería

El FAD es ampliamente utilizado para el enriquecimiento de minerales y otros porcesos

de separación. Se utiliza para separar minerales sulfurados del metal de otros minerales que
componen la roca originalmente. Despues de moler el mineral se tiene un ólvo que contiene
partículas de galena y partículas de ganaga; se desea separarlas mediante un proceso físico,
ya que un ataque químico resultaría muy costoso.Durante el proceso, el mineral molido se
adhiere superficialmente a las burbujas de aire, lo que de determina la separación del mineral
de interés.

En la actualidad se procesa anualmente 2000 millones de toneladas de minerales

molidos por este proceso. A continuación mostraremos una tabla con los minerales como las

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nativas oro o grafito, óxidos( de hierro, estaño, cromo o titanio); pasando por sales diversas
(fluoruros, carbomnatos, fosfatos) inclusos varios tipos de silicatos, particularmente arcillas.

Tabla 1 Minerales tratados por proceso FAD

Elementos Oro, axufre, grafito, diamante

Sulfuros Galena, esfalterita, pirita, molibderita, cinabrio, stibirita
Sulfuros complejos Calcopirita, Arsenopirita, Pitchblenda
Óxidos minerales Hematita, Magnetita, cositerita, rutilo, corindón, silica,
cuartzita
Oxidos complejos Limerita, cromita, espinela
Silicatos/ alumino- Zircon, zeolita, beril, micas, talco, kaolín, arcillas
silicato
Sales Silvinita, calcita, fluorita, apaptitat, iodirita

Equipos que se utilizan

Los componentes básicos que se utilizan en un sistema FAD son: Compresor de aire,
saturador o celda de presurización , válvula reductora de presión, y el tanque de flotación.

Ilustración 1 Componentes de un proceso FAD

Columnas de Flotación

Se caracteriza por sus excelentes caráctristicas de transferencia de masa y calor, por

presentar un diseño rectangular, cuadrado o redondo, con poco diámetro y una gran altura.
Sin embargo es convencionalmente diseñada en forma redonda y particularmente es
alimentada con el líquido que va a ser tratado a una altura de 2/3 de la base

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aproximadamente; el material flotado se aglomera en la parte superior y puede ser removido
ya sea por un mecanismo de palas accionadas por motores o por el método de desborde.

Floculador

En este equipo se desarrola el proceso de floculaciónn; el agua ya coagulada pasa al

floculador mecánico de agitador múltiple.

Bomba

Contribuje a la recirculación del agua previamente filtrada a una elevada presión(40-80

psi), bombeandola hacia un saturador de aire.

Saturador de aire

Es un recipiente empecado que permite exponer un gran área de contacto entre el

agua presurizada y el aire. Requiere de una fuente de aire para compensar al aire disuelto
que sale en la recirculación.

Eyector

Es un dispositivo basado en la ley de Bernoulli , quien genera las microburbujas.

El siguiente esquema explica el funcionamiento de este equipo: el caudal por la

sección Q1, al circular a través de la tobera, adquiere gran velocidad, originando vacío por
medio del cual se succiona una cantidad de caudal Q2 a entrar a la cámara de intercmabio a
traves del tubo de succión S, la unión de los caudales Q1+Q2 sale a gran velocidad a través
de la garganta A2, que no es más que una boquilla divergente para que la velocidad se
transforme en carga a presión a los efectos correspondientes.

Ilustración 2 Esquema del funcionamiento de un

eyector

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Posibilidades de aplicación en el Perú

Según los informes, hace 10 años no existía muchas empresas especializadas en

tratamientos de agua residuales dométicas y efluentes industriales. Hoy en día existe más de
un centenar de empresas en el mismo sector, la mayoría de origen extranjero. Desde la
creación de la OEFA se han intensificado la fiscalización de los efluentes que se generan día
a día en el Perú. Este organismo inicio con planteamientos severos y efectivos, pero que poco
a poco se han ido modificando convenientemente por los sectores empresariales. El sector
pesquero está dominado por 2 o 3 empresas peruanas (plantas de Harina de pescado) que
en el proceso de traslado de los peces originan la mayor parte de la fuente de aguas
residuales de su proceso en general, por lo cual, derivan por instalar un sistema FAD y
trampas de grasa a gran escala. Aquí el sentido de inversión tiene un alto retorno, ya que se
recupera material valioso como aceites, que luego es comercializado.

Las 50 empresas prestadoras de servicio de saneamiento (EPS), no han invertido

mucho en tecnología y aquí no predomina ningún proveedor, más que las grande empresas
constructoras que ejecutan los proyectos con tecnología tradicionales de lagunas anaerobias,
lagunas de oxidación, lagunas facultativas, etc. En el sector cerveza se utiliza plantas con
reactores anaeróbicos y aireación extendida con grandes resultados. En algunos casos se
logra el reúso del agua. Muchas empresas de bebidas azucaradas aún necesitan mejorar sus
sistemas de tratamiento y aquí existe un execlente oportunidad.

Los grande Centros comerciales y hoteles generan altos contenidos de aceites, grasas
y otros parámetros, están siendo atendidos por empresa extranjeras mediante sistemas DAF.

En el sector Lácteo aún no tenemos una empresa dominante que porvee plantas de
tratamiento, habiendo demasiado potencial para una inversión de capital.

El sector textil, casi no invierte en tratamiento de efluentes. Solo realizan una

neutralización de Ph en las aguas y bajan la temperatura con torres de enfriamiento. Aún
existe mucho por hacer en este sector.

En el sector cárnico o más conocidos como “camales” se podría decir que las grandes
empresas tienen el proceso DAF instalado en sus plantas. Pero las pequeñas aún se reúsan
al recaer en la inversión mínima.

Actualmente el proceso de flotación de espumas es utilizado para concentrar minerales

sulfuras complejos de Cu-Mo, Cu-Pb-Zn, PbZn, Pb-Zn-Fe, etc.; minerales oxidados de Cu,
Pb, Zn, Fe, W, Sn, etc.; minerales sulfuros que contienen Oro; minerales de Plata; minerales
industriales no metálicos, Azufre, talco y carbón mineral. Esto corresponde al aspecto
tecnológico-científico del proceso. En cuanto al aspecto económico, permite al Estado obtener
grandes divisas con las cuales puede desarrollar otros sectores de carácter social, como el
sector educación, salud, de defensa, etc., en suma, el desarrollo del País. En cuanto al
aspecto social, genera gran cantidad de puestos de trabajo a nivel profesional, técnico y

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operarios, mejorando la calidad de vida y el desarrollo de los pueblos aledaños a los centros
mineros.

CONCLUSIONES

 El sistema DAF presenta una alta efectividad para la eliminación de aceites, grasas y
otros compuestos como la fibra de la industria textil y papalera.
 Aún existen muchos sectores industriales que requieren de preoveedores para tratar
sus efluentes, ya que cada vez la presión ambiental y legal es más alta. Aquí radica
una gran oportunidad para las empresas peruanas.
 La flotación de minerales difícilmente será reemplazada en el tiempo, debido a su
relevancia en el procesamiento de minerales y que aún no ha sido medida en su real
magnitud, sobre todo cuando influye enormemente en la metalurgia extractiva, lo cual
implica que sin la existencia de este proceso, no hubieran podido desarrollarse
procesos ulteriores, tales como la tostación, la conversión, la fusión y la refinación.
 Algunos inconvenientes del método sería el que el efluente debe recibir un tratamiento
próximo al del DAF, se produce generación de fangos y en ocasiones se requiere la
dosificación de productos químicos para mejorar su rendimiento, lo que encarece el
proceso.

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