Contrariamente a lo que se pueda pensar, detrás de los cálculos y recomendaciones sobre alumbrado de

vías públicas existe un importante desarrollo teórico sobre diferentes temas (pavimentos,
deslumbramiento, confort visual, etc. Así tras estudiar algunos conceptos previos de iluminación, veremos
soluciones prácticas de alumbrado viario y los niveles de iluminación recomendados.

Iluminancia

La iluminancia indica la cantidad de luz que llega a una superficie y se define como el flujo luminoso
recibido por unidad de superficie:

Si la expresamos en función de la intensidad luminosa nos queda como:

donde I es la intensidad recibida por el punto P en la dirección definida por el par de ángulos (C, ) y h la
altura del foco luminoso. Si el punto está iluminado por más de una lámpara, la iluminancia total recibida
es entonces:

Luminancia  

La luminancia, por contra, es una medida de la luz que llega a los ojos procedentes de los objetos y es la
responsable de excitar la retina provocando la visión. Esta luz proviene de la reflexión que sufre la

Se puede definir como la

iluminancia cuando incide sobre los cuerpos.

porción de intensidad luminosa por unidad de

superficie que es reflejada por la calzada en
dirección al ojo.
 L = q( , ) · EH

donde q es el coeficiente de luminancia en el punto P que depende básicamente del ángulo de

incidencia  El efecto del ángulo
y del ángulo entre el plano de incidencia y el de observación  .
de observación  es despreciable para la mayoría de conductores
(automovilistas con campo visual entre 60 y 160 m  por delante y una
altura de 1,5 m sobre el suelo) y no se tiene en cuenta. Así pues, nos queda:
 

Por comodidad de cálculo, se define el termino:

Quedando finalmente:

Y si el punto está iluminado por más de una lámpara, resulta:

Los valores de r( , ) se encuentran tabulados o incorporados a programas de cálculo y dependen de las

características de los pavimentos utilizados en la vía.

Criterios de calidad

Para determinar si una instalación es adecuada y cumple con todos los requisitos de seguridad y
visibilidad necesarios se establecen una serie de parámetros que sirven como criterios de calidad. Son la
luminancia media (Lm, LAV), los coeficientes de uniformidad (U0, UL), el deslumbramiento (TI y G) y el
coeficiente de iluminación de los alrededores (SR).
Coeficientes de uniformidad
Como criterios de calidad y evaluación de la uniformidad de la iluminación en la vía se analizan el
rendimiento visual en términos del coeficiente global de uniformidad U0 y la comodidad visual mediante el
coeficiente longitudinal de uniformidad UL (medido a lo largo de la línea central).

U0 = Lmin / Lm UL = Lmin / Lmax

Deslumbramiento
El deslumbramiento producido por las farolas o los reflejos en la calzada, es un problema considerable por
sus posibles repercusiones. En sí mismo, no es más que una sensación molesta que dificulta la visión
pudiendo, en casos extremos, llegar a provocar ceguera transitoria. Se hace necesario, por tanto,
cuantificar este fenómeno y establecer unos criterios de calidad que eviten estas situaciones peligrosas
para los usuarios.

deslumbramiento molesto a aquella sensación

Se llama

desagradable que sufrimos cuando la luz que llega a

nuestros ojos es demasiado intensa. Este fenómeno se evalúa de
acuerdo a una escala numérica, obtenida de estudios estadísticos, que va del deslumbramiento
insoportable al inapreciable.

G Deslumbramiento Evaluación del alumbrado

1 Insoportable Malo
3 Molesto Inadecuado
5 Admisible Regular
7 Satisfactorio Bueno
9 Inapreciable Excelente

Donde la fórmula de G se calcula a partir de características de la luminaria y la instalación.

Actualmente no se utiliza mucho porque se considera que siempre que no se excedan los límites del
deslumbramiento perturbador este está bajo control.

El deslumbramiento perturbador se produce por la aparición de un velo luminoso que provoca una visión
borrosa, sin nitidez y con poco contraste, que desaparece al cesar su causa. No obstante, este fenómeno
no lleva necesariamente asociado una sensación incómoda como el deslumbramiento molesto. Para
evaluar la pérdida de visión se utiliza el criterio del incremento de umbral (TI) expresado en tanto por
ciento:

donde Lv es la luminancia de velo equivalente y Lm es la luminancia media de la calzada.

Coeficiente de iluminación en los alrededores

) es una medida
El coeficiente de iluminación en los alrededores (Surround Ratio, SR

de la iluminación en las zonas limítrofes de la

vía. De esta manera se asegura que los objetos, vehículos o peatones que se encuentren allí sean
visibles SR se obtiene calculando la
para los conductores.

iluminacia media de una franja de 5 m de ancho

a cada lado de la calzada.

Lámparas y luminarias 

Las lámparas son los aparatos encargados de generar la luz. En la actualidad, en alumbrado público se
utilizan las lámparas de descarga frente a las lámparas incandescentes por sus mejores prestaciones y
mayor ahorro energético y económico. Concretamente, se emplean las lámparas de vapor de mercurio a
alta presión y las de vapor de sodio a baja y alta presión.

son aparatos destinados a alojar, soportar y

Las luminarias

proteger la lámpara y sus elementos auxiliares

además de concentrar y dirigir el flujo luminoso de
esta. Para ello, adoptan diversas formas aunque en alumbrado público predominan las de flujo
asimétrico con las que se consigue una mayor superficie iluminada sobre la calzada. Las podemos
encontrar montadas sobre postes, columnas o suspendidas sobre cables transversales a la calzada, en
catenarias colgadas a lo largo de la vía o como proyectores en plazas y cruces.

Antiguamente las luminarias se clasificaban según las denominaciones cut-off, semi cut-off y non cut-off.

Máximo valor permitido de la intensidad emitida para un

ángulo de elevación Dirección de la intensidad
 
máxima
80 º 90 º
Cut-off 30 cd /1000 lm 10 cd /1000 lm  65 º
Semi cut- 100 cd /1000 lm 50 cd /1000 lm  75 º
off
Non cut- 90º
> 100 cd /1000 lm > 50 cd /1000 lm
off

Clasificación para luminarias de alumbrado público (CIE 1965)

En la actualidad, las luminarias se clasifican según tres parámetros (alcance, dispersión y control) que
dependen de sus características fotométricas. Los dos primeros nos informan sobre la distancia en que es
capaz de iluminar la luminaria en las direcciones longitudinal y transversal respectivamente. Mientras, el
control nos da una idea sobre el deslumbramiento que produce la luminaria a los usuarios.

Elalcance es la distancia, determinada por el

ángulo  , en que la luminaria es capaz de
iluminar la calzada en dirección longitudinal.
Este ángulo se calcula como el valor medio entre los dos ángulos correspondientes al 90% de IMAX  que
corresponden al plano donde la luminaria presenta el máximo de la intensidad luminosa.

Alcance corto < 60º

Alcance intermedio 60º  70º 
Alcance largo > 70º

Alcance longitudinal

La dispersión es la distancia, determinada por

el ángulo  , en que es capaz de iluminar la
luminaria en dirección transversal a la calzada.
Se define como la recta tangente a la curva
isocandela del 90% de IMAX proyectada sobre la
calzada, que es paralela al eje de esta y se
encuentra más alejada de la luminaria.

Dispersión estrecha < 45º

Dispersión media 45º  55º 
Dispersión ancha > 55º

Dispersión transversal

Tanto el alcance como la dispersión pueden calcularse gráficamente a partir del diagrama isocandela
relativo en proyección azimutal.
 Alcance y dispersión de una luminaria
Método gráfico para calcular el alcance y la dispersión

el control nos da una idea de la capacidad

Por último,

de la luminaria para limitar el deslumbramiento

que produce.
Control limitado SLI < 2
Control medio 2  SLI  4 
Control intenso SLI > 4

Donde la fórmula del SLI (índice específico de la luminaria) se calcula a a partir de las características de
esta.
Disposición de las luminarias en la vía

Así en curvas es recomendable situar las farolas en la exterior de la misma, en autopistas de varias
calzadas ponerlas en la mediana o cambiar el color de las lámparas en las salidas.

En los tramos rectos de vías con UNA ÚNICA

CALZADA existen tres disposiciones básicas:
unilateral, bilateral tresbolillo y bilateral pareada. También es posible suspender la luminaria de un cable
transversal pero sólo se usa en calles muy estrechas.

LaDISTRIBUCIÓN UNILATERAL se recomienda

si la anchura de la vía es menor que la altura de
montaje de las luminarias.
La BILATERAL TRESBOLILLO si está
comprendida entre 1 y 1.5 veces la altura de
montaje
y LA BILATERAL PAREADA si es mayor de 1.5.
 

  Relación entre la anchura de la vía y la altura de montaje

Unilateral A/H < 1
Tresbolillo 1  A/H  1.5
Pareada A/H > 1.5
Suspendida Calles muy estrechas

En el caso de tramos rectos de vías con dos o

más calzadas separadas por una mediana se
pueden colocar las luminarias sobre la mediana o
considerar las dos calzadas de forma independiente.
Si la mediana es estrecha se pueden colocar farolas de doble brazo que dan una buena orientación visual
y tienen muchas ventajas constructivas y de instalación por su simplicidad. Si la mediana es muy ancha es

Pueden combinarse los

preferible tratar las calzadas de forma separada.

brazos dobles con la disposición al tresbolillo

o aplicar iluminación unilateral en cada una
de ellas. En este último caso es recomendable poner
las luminarias en el lado contrario a la mediana porque
de esta forma incitamos al usuario a circular por el
carril de la derecha.
 

En tramos curvos las reglas a seguir son proporcionar

una buena orientación visual y hacer menor la separación
entre las luminarias cuanto menor sea el radio de la curva.
Si la curvatura es grande (R>300 m) se considerará como un tramo recto.

Si es pequeña y la anchura de la vía es menor de 1.5 veces la altura de las luminarias se adoptará una
disposición unilateral por el lado exterior de la curva.

En el caso contrario se recurrirá a una disposición bilateral pareada,

nunca tresbolillo pues no informa sobre el trazado de la carretera.
 
 R > 300 m  Asimilar a un tramo recto

A/H < 1.5 Unilateral exterior

R < 300 m
A/H > 1.5 Bilateral pareada

En cruces conviene que el nivel de iluminación sea superior al de las vías que confluyen en él para
mejorar la visibilidad. Asimismo, es recomendable situar las farolas en el lado derecho de la calzada y
después del cruce. Si tiene forma de T hay que poner una luminaria al final de la calle que termina. En la
salidas de autopistas conviene colocar luces de distinto color al de la vía principal para destacarlas. En
cruces y bifurcaciones complicados es mejor recurrir a iluminación con proyectores situados en postes
altos, más de 20 m, pues desorienta menos al conductor y proporciona una iluminación agradable y
uniforme.

En las plazas y glorietas se instalarán luminarias en el borde exterior de estas para que iluminen los
accesos y salidas. La altura de los postes y el nivel de iluminación será por lo menos igual al de la calle
más importante que desemboque en ella. Además, se pondrán luces en las vías de acceso para que los
vehículos vean a los peatones que crucen cuando abandonen la plaza. Si son pequeñas y el terraplén
central no es muy grande ni tiene arbolado se puede iluminar con un poste alto multibrazo. En otros casos
es mejor situar las luminarias en el borde del terraplén en las prolongaciones de las calles que desemboca
en esta.

En los pasos de peatones las luminarias se colocarán antes de estos según el sentido de la marcha de tal
manera que sea bien visible tanto por los peatones como por los conductores.
Por último, hay que considerar la presencia de árboles en la vía. Si estos son altos, de unos 8 a 10
metros, las luminarias se situarán a su misma altura. Pero si son pequeños las farolas usadas serán más
altas que estos, de 12 a 15 m de altura. En ambos casos es recomendable una poda periódica de los
árboles.

Niveles de iluminación recomendados

Los niveles de iluminación recomendados dependen de las normativas en vigor en cada territorio, aunque
muchas de ellas toman como referencia los valores aconsejados por la CIE. Según esta, las vías se
dividen en cinco tipos de acuerdo con las características del tráfico, de la vía y de los alrededores.

Coeficientes de uniformidad Control del  deslumbramiento

Tipo de vía Entorno Categoría Luminancia media Lm (cd/m2)
Global  U0 Longitudinal  UL Molesto G Perturbador TI

A   A 2 6

Claro B1 2 0.7 5 10 %
B
Oscuro B2 1 6

Claro C1 2 5 20 % 
C 0.4
Oscuro C2 1 6 10 %

D Claro D 2 0.5 4

Claro E1 1 4 20 %
E
Oscuro E2    0.5 5

Valores recomendados por la CIE (1977)

Los valores indicados en la tabla son luminancias, no iluminancias, pues recordemos que son estas las
responsables de provocar la sensación de visión.

A partir de 1995 la CIE ha establecido unas nuevas recomendaciones más acordes con las últimas
investigaciones sobre el tema.

Coeficientes de
Luminancia uniformidad Control
Alrededores
Categoría media Lm del deslumbramiento
Perturbador SR
(cd/m2 ) Global  U0 TI
TI
M1 2.00 0.4 0.7 10 0.5
M2 1.50
 M3 1.00 0.5
M4 0.75
--- 15 ---
M5 0.50

Valores recomendados por la CIE (1995)

Además de estas recomendaciones que se aplican en los tramos normales de las vías hay que considerar
que en las zonas conflictivas (cruces, intersecciones, estrechamiento de la vía o del número de carriles,
zonas con circulación de peatones o vehículos lentos que dificulten la circulación, rotondas, pasos a nivel,
rampas, etc.) suele ser necesario un incremento de los requerimientos luminosos.

Si trabajamos con luminancias hay que aumentar en una unidad la categoría de la vía de valor de Mx más
alta que converja en la zona. Cuando sea del tipo M1 a dicha zona también se aplicará este criterio.

En distancias cortas, menos de 60 m, no se pueden aplicar los métodos de cálculos de las luminancias y
se utiliza el criterio de las iluminancias.

Nivel medio  Coef global 

Categoría
iluminancia Em (lux) uniformidad U0
C0 50
C1 30
C2 20
0.4
C3 15
C4 10
C5 7.5

El número de la categoría de la zona de conflicto (Cx) no será menor que el de la la vía de mayor
categoría (Mx) que confluya en la zona.

© Javier Garcia Fernandez, Oriol Boix

Debido a la gran cantidad de factores que intervienen en la iluminación  de vías públicas
(deslumbramiento, características de los pavimentos, condiciones meteorológicas, etc.) y en la percepción
de estas, el cálculo del alumbrado público ha sido siempre una tarea muy compleja.

Por ello, en un principio los cálculos se enfocaron a determinar unas condiciones de iluminancia sobre la
calzada que proporcionaran una buena visibilidad dentro de los márgenes establecidos por los organismos
competentes.

A medida que se fue desarrollando la informática y aumentaron las capacidades de procesamiento de

datos, los cálculos se fueron orientando hacia la determinación de luminancias. Esto no hubiera sido
posible sin la existencia de ordenadores que permiten ejecutar y aplicar los métodos de cálculo numérico
en un tiempo razonable.

Así pues, podemos agrupar los métodos en:

 Cálculo de iluminancias
o Método de los lúmenes o del factor de utilización
o Métodos numéricos. El método de los nueve puntos
 Cálculo de luminancias

Método de los lúmenes o del factor de utilización

La finalidad de este método es calcular la distancia de separación adecuada entre las luminarias que
garantice un nivel de iluminancia medio determinado. Mediante un proceso iterativo, sencillo y práctico, se
consiguen unos valores que aunque no son muy precisos, sí sirven de referencia para empezar a aplicar
otros métodos.

El proceso a seguir se puede explicar mediante el siguiente diagrama de bloques:

Datos de entrada

 Determinar el nivel de iluminancia media (Em). Este valor depende de las características y
clase de pavimento , clase de vía, intensidad del tráfico, etc. Como valores orientativos
podemos usar:

Tipo de vía Iluminancia media (lx) Luminancia media (cd/m2)

A 35 2
B 35 2
C 30 1.9
 D 28 1.7
E 25 1.4

 Escoger el tipo de lámpara (vapor de mercurio, sodio...) y la altura de montaje necesarias sin
exceder el flujo máximo recomendado en cada intervalo.

Flujo de la lámpara (lm) Altura (m)

3000  < 10000 6  H < 8
10000  < 20000  8  H < 10 
20000  < 40000  10  H <12
40000 12

 Elegir la disposición de luminarias más adecuada según la relación entre la anchura de la

calzada y la altura de las luminarias

Disposición Relación anchura/altura

Unilateral 1
Tresbolillo 1 < A/H  1.5
Pareada > 1.5

 Determinar el factor de mantenimiento (fm) dependiendo de las características de la zona

(contaminación, tráfico, mantenimiento...). Normalmente esto es difícil de evaluar y se
recomienda tomar un valor no superior a 0.8 (habitualmente 0.7).

Características de la vía Luminaria abierta Luminaria cerrada

Limpia 0.75 0.80
Media 0.68 0.70
Sucia 0.65 0.68
 Calcular el factor de utilización (

El factor de utilización es una medida del rendimiento del conjunto lámpara-luminaria y se define
como el cociente entre el flujo útil, el que llega a la calzada, y el emitido por la lámpara.

Normalmente se representa mediante curvas que suministran los fabricantes con las luminarias.
Estas curvas podemos encontrarlas en función del cociente anchura de la calle/altura (A/H), la más
habitual, o de los ángulos  1, 2  en el lado calzada y acera respectivamente.

Curvas del factor de utilización

De los gráficos se puede observar que hay dos valores posibles, uno para el lado acera y otro para
el lado calzada, que se obtienen de las curvas.
 A = A1+ A2
= 1+  2

Por tanto, para obtener el factor de utilización total de la sección transversal de la calle habrá que
sumar los coeficientes del lado acera y del lado calzada, aunque en otros casos la cosa puede ser
diferente.

Cálculo de la separación entre luminarias

Una vez fijados los datos de entrada, podemos proceder al cálculo de la separación (d) entre las
luminarias utilizando la expresión de la iluminancia media.

donde:

 Em es la iluminancia media sobre la calzada que queremos conseguir.

 es el factor de utilización de la instalación.

 fm es el factor de mantenimiento.

 es el flujo luminoso de la lámpara.

 A es la anchura a iluminar de la calzada que en disposición bilateral pareada es la mitad
(A/2)  y toda (A) en disposiciones unilateral y tresbolillo.

Unilateral o tresbolillo A
Bilateral A/2

son datos conocidos y

 d es la separación entre las luminarias.

y la incógnita a resolver.

Comprobación
Finalmente, tras las fases anteriores, entrada de datos y cálculo, solo queda comprobar si el resultado está
dentro de los límites. Si es así habremos acabado y si no variaremos los datos de entrada y volveremos a
empezar. Si la divergencia es grande es recomendable cambiar el flujo de la lámpara.

A modo orientativo podemos usar la siguiente tabla que da la relación entre la separación y la altura  para
algunos valores de la iluminancia media.

Em (lux) separación / altura

2  Em < 7 5  d/h < 4
7  Em < 15 4  d/h < 3.5
 15  Em 30 3.5  d/h < 2

Métodos numéricos

Los métodos numéricos se basan en la idea de que no es preciso calcular la iluminancia en todos los
puntos de la calzada para tener una idea exacta de la distribución luminosa, sino que basta con hacerlo en
unos cuantos puntos representativos llamados nodos. Para ello, dividiremos la zona a estudiar en
pequeñas parcelas llamadas dominios, cada una con su correspondiente nodo, en las cuales
supondremos la iluminancia uniforme. La iluminancia total de la calzada se calculará como una media
ponderada de las iluminancias de cada dominio

El número de particiones que hagamos dependerá de la precisión que queramos obtener. En nuestro caso
trabajaremos con el criterio de los nueve puntos que es el más sencillo, aunque la mecánica de trabajo es
la misma siempre independientemente del número de dominios que tengamos.

Los métodos numéricos son herramientas de cálculo muy potentes pero que requieren mucho tiempo para
su ejecución. Por ello es imprescindible el concurso de ordenadores para aplicarlos.

Método de los nueve puntos

Supongamos un tramo de vía recta con disposición unilateral de las luminarias y separadas una distancia
d.

Debido a las simetrías existentes en la figura, bastará con calcular las iluminancias en la zona señalada.
En el resto de la calzada estos valores se irán repitiendo periódicamente.

Para hacer los cálculos, la zona se divide en nueve dominios con otros
tantos puntos.

El valor medio de las iluminancias será para este caso:

con:

Se puede demostrar fácilmente que la expresión anterior de Em es también válida para las disposiciones
tresbolillo y bilateral pareada.

Para calcular las iluminancias sobre cada nodo sólo consideraremos la contribución de las luminarias más
próximas despreciándose el resto por tener una influencia pequeña.

La iluminancia en cada punto vale entonces:

Ei = EiA + EiB + EiC

Ei = EiA + EiB + EiC

Ei = EiA + EiB + EiC

 Ei = EiA + EiB + EiC +
    EiD + EiE + EiF

Además de Em podemos calcular los coeficientes de uniformidad media y extrema de las iluminancias

Uniformidad media = Emin / Em

Uniformidad extrema = Emin / Emax

Para calcular las iluminancias podemos proceder de dos maneras:

En primer lugar podemos calcularlas usando la fórmula:

donde I se puede obtener de los gráficos polares o de la matriz de intensidades.

La otra posibilidad es recurrir a un método

gráfico. En él, los valores de las iluminancias se
obtienen por lectura directa de las curvas isolux.
Para ello necesitaremos:

1. Las curvas isolux de la luminaria (fotocopiadas sobre papel vegetal o transparencias)

2. La planta de la calle dibujada en la misma escala que la curva isolux.
3. Una tabla para apuntar los valores leídos.

El procedimiento de cálculo es el siguiente. Sobre el plano de la planta situamos los nueve puntos y las
proyecciones de los centros fotométricos de las luminarias sobre la calzada.

A continuación se superpone sucesivamente la curva isolux sobre el plano de manera que su orígen quede
situado sobre la luminaria y los ejes estén correctamente orientados (0-180º paralelo al eje de la calzada y
90º-270º perpendicular al mismo). Se leen los valores de la luminancia en cada punto y se apuntan en la
tabla. a continuación se suman los valores relativos para cada punto y se calculan los valores
reales.Finalmente calculamos la iluminancia media y los factores de uniformidad media y extrema.

Veámoslo mejor con un ejemplo sencillo. Supongamos una calle con luminarias de 20000 lm situadas a
una altura de 8 m.
  

Los valores reales de las iluminancias en cada punto se calculan a partir de los relativos aplicando la
fórmula:

Finalmente, calculamos la iluminancia media y los factores de uniformidad:

Existen otros métodos de cálculo más potentes y fiables orientados a su empleo en aplicaciones
informáticas, pero los principios en que se basa su funcionamiento son los que acabamos de exponer.

Cálculo de luminancias

La luminancia de un punto de la calzada que percibe un observador depende básicamente de la

iluminancia recibida en dicho punto proveniente de las luminarias de la calle, de las características
reflectantes del pavimento y de la posición del observador. Visto esto, y en especial teniendo en cuenta
que los observadores, los usuarios de la vía, van variando su posición, resulta fácil comprender la
dificultad de determinar las luminancias. Por ello, en la actualidad, el cálculo de luminancias está orientado
al empleo de métodos numéricos ejecutados por ordenador.

Como ya sabemos, la luminancia de un punto de la calzada vista por un observador e iluminado por más
de una luminaria se puede expresar como:
 Luminancia de un punto de la calzada
Donde r( , ) es un factor que depende de las características reflectivas del pavimento.

Para efectuar los cálculos, el observador se sitúa 60 metros, en el sentido de la marcha, por delante de la
primera fila de puntos que forman la partición que se ha realizado en la vía y a una altura de 1.5 m sobre el
suelo.

Los métodos consisten en determinar las luminancias de los puntos de la calzada previamente escogidos.
Una vez determinadas podremos calcular la luminancia media y los factores de uniformidad de la calzada.
Así comprobaremos si se cumplen los criterios especificados en las recomendaciones.

Existen métodos manuales para el cálculo de la iluminancia por el método del punto por punto aplicando
gráficos (con diagramas iso-r e isocandela o con diagramas iso-q e isolux) pero están en desuso por ser
métodos lentos, tediosos y poco fiables debido a que es fácil equivocarse durante su empleo.