Interruptores de Potencia

Interruptores de Potencia
Los Interruptores de Potencia, conocidos también como Disyuntores, son equipos diseñados y
construidos para que sean capaces de interrumpir o conectar circuitos bajo la condición de
carga. Esta operación se puede realizar a voluntad o automáticamente, para proteger el equipo o
sistema que se considere contra una falla en el mismo.
Al iniciarse la interrupción o el cierre del interruptor, se forma entre los contactos del mismo un
arco cuya magnitud depende de la tensión de operación del interruptor, de la potencia
transmitida y de la distancia entre dichos contactos. Para interruptores de alta potencia se hace
necesario atenuar el efecto de dicho arco, para así evitar el deterioro de las caras de los
contactos de dichos interruptores.
Clasificación de los Interruptores de Potencia
Los interruptores de potencia, dependiendo de su tecnología, se clasifica como se indica a
continuación:
1.Interruptores al Vacío.
2.Interruptores en Aceite.
3.Interruptores en Hexafluorurode Azufre.
Interruptores de Potencia al Vacío (VCB)
Los Interruptores de Potencia al Vacío (“Vacuum Circuit Breakers”) son interruptores utilizados
para proteger circuitos de media y alta tensión contra situaciones eléctricas peligrosas, tales
como cortocircuitos y aterrizajes. Los interruptores de potencia al vacío literalmente
interrumpen el circuito para impedir que la energía siga fluyendo a través de dicho interruptor.
Estos dispositivos se han venido utilizando desde los años del 1920, y varias compañías han
introducido mejoras a los mismos para hacerlos más seguros y efectivos. En un interruptor de
potencia al vacío dos contactos eléctricos están encerrados en una cápsula al vacío. Uno de los
contactos es fijo, mientras el otro es móvil. Cuando los dispositivos de protección detectan una
situación peligrosa, el contacto móvil se separa del fijo, interrumpiendo el flujo de corriente.
Dado que los contactos están dentro de un medio al vacío, el arco formado por la apertura del
circuito es apagado por la falta de oxígeno, completando con esto el proceso de apertura del
circuito. Sus tiempos de apertura son de 2 a 3 ciclos, para sistemas a 60 Hz; es decir de 3 a 5
décimas de segundo.
La Figura 10.21muestra una foto de un interruptor de potencia al vacío para media tensión, para
interiores:
Figura 10.21: Interruptor de Potencia al Vacío, media tensión, interiores (VCB).
La Figura 10.22 muestra fotos de interruptores de potencia al vacío de media tensión, para
exteriores:
Figura 10.22: Interruptor de Potencia al Vacío, media tensión, exteriores (VCB).

Interruptores de Potencia en Aceite (OCB)
Los interruptores de potencia en aceite, tienen sus contactos de carga sumergidos en un

depósito de aceite dieléctrico, de características similares al empleado en los transformadores
eléctricos. Dependiendo de las tensiones de operación y potencia de interrupción, los OCB
pueden ser monofásicos o trifásicos, pero en ambos casos serían tripolares.
Son dispositivos de disparo automático, para servicio exterior, con velocidad de apertura de 3
a 5 ciclos, en circuitos de 60 Hz; de 5 a 8 décimas de segundo. La capacidad de interrupción de
los OCB varía en función de la potencia a transmitir. La Figura 10.23 muestra fotos de
interruptores de potencia en aceite, monopolar y tripolar, respectivamente:
Figura 10.23: Interruptor de Potencia en Aceite, alta tensión, exteriores (OCB).
Los OCB pueden ser operados por medio de un mecanismo neumático, o por un mecanismo de
resorte y motor accionado por medio de una bobina solenoide de corriente continua.
Interruptores de Hexafluoruro de Azufre (SF6)
Los interruptores de hexafluoruro de azufre se denominan de esta manera debido al uso del
gas hexafluoruro de azufre para extinguir el arco eléctrico en el interruptor de potencia. Las
subestaciones eléctricas de este tipo son conocidas como GIS, por sus siglas en inglés “Gas
Insulated Substation”. El hexafluoruro de azufre es un gas incoloro, inodoro, no tóxico y no
inflamable. Es uno de los compuestos químicos más estables; y también uno de los gases más
densos. A 20˚C (68˚F) y presión atmosférica, su densidad es cinco veces la densidad del aire.
Su coeficiente de transferencia de calor, a presión atmosférica, es 1.6 veces mayor que el del
aire; y a una presión de 2 Kg/cm2 (28.44 Psi) este coeficiente es, aproximadamente, 25 veces
el del aire a presión atmosférica. Esta es una propiedad muy importante, porque facilita una
rápida disipación de calor y reduce de esta manera el aumento de temperatura del equipo.
La Figura 10.24 muestra una foto de una subestación GIS con interruptores de potencia para
interiores para 300 kV:
Figura 10.24: Interruptor de Potencia SF6, alta tensión, interiores (GIS).
La Figura 10.25 muestra una foto de una subestación GIS con sistema de juego de barras doble
para interiores para 300 kV:
Figura 10.25: Subestación GIS, juego de barras doble, 300 kV, interiores.
La Figura 10.26 muestra los componentes internos de una subestación GIS con sistema de
juego de barras doble para interiores para 300 kV:
Figura 10.26: Componentes internos subestación GIS, de barras doble, 300 kV, interiores.
1 Interruptor SF6.
2, 3 & 4 Componentes del mando del Interruptor SF6.
5 Seccionadores Barra I.
6 Barras Principales I.
7 Seccionadores Barra II.
8 Barras Principales II.
9 Seccionadores de Línea.
10, 11 & 12 Seccionadores de Puesta a Tierra.
13 Transformador de Corriente.
14 Transformador de Tensión.
15 Terminal del cable subterráneo.
16 Unidad de control del gas SF6.
17 Unidad de control del interruptor de SF6.
18 Tablero de comando y control local.
A la temperatura del arco eléctrico, se descompone en fluoruros de azufre inferiores; pero

el grado de descomposición es tan pequeño que la mayoría de los productos resultantes se
recambian inmediata- mente para formar de nuevo el hexafluoruro de azufre. Las
pequeñas cantidades de subproductos que puedan permanecer son absorbidas por
alúmina activada, dispuesta a tal efecto en el interior del depósito del interruptor.
La Figura 10.27 muestra una foto de una subestación eléctrica encapsulada SF6 para
interiores para 170 kV:
Figura 10.27: Subestación encapsulada SF6, de barras doble, 170 kV, interiores.
Durante el paso del arco eléctrico, se producen fluoruros metálicos, los cuales se depositan en
forma de un polvo blanco; pero debido a que poseen una alta rigidez dieléctrica, no causan
perturbaciones desde el punto de vista eléctrico. La Figura 10.28 muestra una foto de una
subestación eléctrica encapsulada SF6 para interiores para 550 kV:
Figura 10.28: Subestación encapsulada SF6, 550 kV, interiores.
La Figura 10.29 muestra una foto de un disyuntor SF6 para exteriores para 150 kV:
Figura 10.29: Interruptor SF6, 150 kV, exteriores.
En conclusión, el uso del SF6 para la interrupción del arco eléctrico presenta las ventajas
siguientes:
1. Tiempo de duración del arco muy pequeño.
2. Alta rigidez dieléctrica.
3. Rápida recuperación del poder aislante, después de la extinción del arco.
4. Velocidad de interrupción muy elevada.
5. Muy alta capacidad de ruptura.
Seccionadores
Los seccionadores, conocidos también como cuchillas, son dispositivos de desconexión de

determinados equipos en una subestación eléctrica. Dependiendo de su aplicación se
denominan seccionadores de línea, de barras y de aterrizaje. Su característica principal es que
deben ser operados sin carga. La Figura 10.06 representa un esquema de un seccionado de
columna giratoria para subestaciones eléctricas:
Figura 10.06: Seccionador columna giratoria.
La Figura 10.07 representa un esquema de un seccionado de doble columna giratoria para

subestaciones eléctricas:

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Figura 10.22: Interruptor de Potencia al Vacío, media tensión, exteriores (VCB).

Los interruptores de potencia en aceite, tienen sus contactos de carga sumergidos en un

Figura 10.23: Interruptor de Potencia en Aceite, alta tensión, exteriores (OCB).

Interruptores de Hexafluoruro de Azufre (SF6)

2, 3 & 4 Componentes del mando del Interruptor SF6.

7 Seccionadores Barra II.

8 Barras Principales II.

10, 11 & 12 Seccionadores de Puesta a Tierra.

15 Terminal del cable subterráneo.

16 Unidad de control del gas SF6.

17 Unidad de control del interruptor de SF6.

18 Tablero de comando y control local.

A la temperatura del arco eléctrico, se descompone en fluoruros de azufre inferiores; pero

Figura 10.28: Subestación encapsulada SF6, 550 kV, interiores.

1. Tiempo de duración del arco muy pequeño.

2. Alta rigidez dieléctrica.

3. Rápida recuperación del poder aislante, después de la extinción del arco.

4. Velocidad de interrupción muy elevada.

5. Muy alta capacidad de ruptura.

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