Sistema Nervioso Central

Funciones y partes
El sistema nervioso es el encargado de recibir y emitir señales y estímulos a todo
el cuerpo. Se considera la estructura más compleja de todas las que trabajan en el
cuerpo humano. Esta estructura de nuestro cuerpo se diferencia en dos grandes
sistemas: el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico
(SNP).
El SNC se caracteriza por ser el núcleo de nuestro procesamiento mental, de
hecho, es el encargado de tratar la información que recogen nuestros sentidos
para que podamos comprenderla mejor.

Partes del Sistema Nervioso Central

Podemos dividir nuestro sistema nervioso en el sistema nerviosa central y el
sistema nervioso periférico (SNP). El Sistema Nervioso Periférico se compone de
todos los nervios que parten del SNC y se extienden a lo largo del cuerpo. Por otro
lado, el Sistema Nervioso Central está formado por el encéfalo y la médula
espinal. En este artículo nos centraremos en las funciones y partes del SNC.
Anatomía del Sistema Nervioso Central
El SNC está protegido por el cráneo, la columna vertebral y las unas membranas
llamadas meninges. Está formado por el encéfalo y la médula espinal, compuestos
por millones de células conectadas entre sí, las famosas neuronas.
A continuación, te ofrecemos un sencillo esquema para que puedas ver cómo se
divide el Sistema Nervioso Central.
 ¿Cómo funciona el SNC? 

Partes y funciones del encéfalo

El encéfalo es la parte superior del SNC,
conocido popularmente como cerebro, esta
parte del Sistema Nervioso está compuesta
por otras regiones (además del cerebro).
Anatomía del encéfalo:
Esta zona se encuentra protegido por el
cráneo. A nivel anatómico el encéfalo está
compuesto por las siguientes partes:
 El cerebro
 El cerebelo
 El tallo cerebral

A continuación, se explican dichas partes y sus funciones.

 1. El cerebro
Es el órgano más conocido del sistema nervioso central. El cerebro tiene
numerosas funciones pero a modo general, es encargado de procesar la
información que proviene de los cinco sentidos, así como controlar el movimiento,
las emociones, la memoria, la cognición y el aprendizaje. Es el centro de las
funciones intelectuales.
Anatómicamente, el cerebro está se puede dividir en dos partes: Telencéfalo y
diencéfalo.
El Telencéfalo corresponde a los dos hemisferios cerebrales: el derecho y el
izquierdo, comunicados por fibras nerviosos llamadas cuerpo calloso. La parte
exterior del cerebro es conocida como corteza cerebral formada por materia gris y
la materia blanca.
La función de la materia blanca es la transmisión de la información cerebral al
resto del cuerpo humano y la la función de la materia gris se relaciona con el
procesamiento de la información y por tanto también del razonamiento.
Por un lado, el hemisferio izquierdo es el responsable del movimiento y la
percepción sensorial de la parte derecha de nuestro cuerpo, el razonamiento
lógico, la inteligencia lingüística y la habilidad matemática. Por otro lado, el
hemisferio derecho se encarga de los movimientos y la percepción del lado
izquierdo, de la visión en tres dimensiones, la creatividad y la imaginación.
En la corteza de cada hemisferio se identifican cuatro lóbulos:
 El lóbulo frontal, que controla los movimientos voluntarios y se relaciona
con la capacidad de planificar, con la inteligencia y la personalidad.
 El lóbulo occipital, que integra la información visual.
 El lóbulo temporal, que integra la información auditiva, memoria y
emociones.
 El lóbulo parietal, que integra la información táctil de todo el cuerpo y
interviene en la sensación de equilibrio.
El Diencéfalo está compuesto por diferentes partes anatómicas: hipotálamo,
tálamo y epitálamo.
 El tálamo, recibe las sensaciones que recogen otras partes del SNC y las
distribuye a otras regiones de la corteza cerebral.
 La función principal del hipotálamo es regular el equilibrio de nuestro
cuerpo y las necesidades básicas como, por ejemplo, la ingesta de alimento,
bebida y el instinto de reproducción, controlando también el sistema endocrino.
 Finalmente, el epitálamo pertenece al sistema límbico, relacionado con las
emociones y la intuición. También contiene la glándula pineal, que regula los
estados de sueño y vigilia.
2. El cerebelo
Hace de puente a los estímulos de la médula espinal para que lleguen al cerebro.
Algunas de sus funciones son las siguientes: regular el latido del corazón, la
presión arterial, el equilibrio y la función respiratoria. Regula los movimientos
musculares tales como correr, caminar, escribir… y también mantiene la tonicidad
muscular y la postura corporal.
 3. Tronco encefálico o tallo cerebral
Ubicado sobre la médula espinal, el tallo cerebral está dividido en tres regiones
anatómicas: la protuberancia y el mesencéfalo.
 El bulbo raquídeo es la parte del encéfalo que se une a la médula espinal.
En el bulbo se localizan fascículos ascendentes (sensoriales), descendentes
(motores) y sustancia gris que comunican la médula espinal con el encéfalo.
Estos regulan funciones vitales como la función respiratoria, los latidos del
corazón y el diámetro vascular. Controla además, el vómito, la tos, el estornudo,
el hipo y la deglución.
 La protuberancia anular o puente troncoencefálico regula los movimientos
respiratorios, y recibe información sensorial del gusto e información táctil de la
cara y el cuello.
 Finalmente, el mesencéfalo controla los movimientos de los ojos, así como
también la contracción de la pupila. Participa en la regulación subconsciente de la
actividad muscular.
A continuación, te mostramos un completo
esquema con las principales partes del
cerebro:
La médula espinal y sus funciones
La médula espinal es la parte del Sistema
Nervioso Central situado en el interior de la
columna vertebral. Contiene 31 segmentos
espinales y de cada segmento nacen un par
de nervios espinales. Los nervios espinales
o raquídeos mantienen la comunicación
entre la médula espinal y las diferentes
partes del organismo.
Funciones de la médula espinal
Esta parte del Sistema Nervioso Central tiene dos funciones fundamentales: es
el centro de muchos actos reflejos y también es la vía de comunicación entre
el cuerpo y el encéfalo, a través de vías ascendentes sensitivas y vías
descendentes motoras. Como el resto de SNC, la médula espinal está constituida
por sustancia gris, situada en la parte central y sustancia blanca, situada en la
parte más externa.
 SISTEMA NERVIOSO PERIFERICO
El sistema nervioso periférico está formado por un gran número de nervios y es el
encargado de funciones tan diversas como la respiración, los movimientos
voluntarios o las respuestas en situaciones de peligro. Además, sin la existencia
de este sistema, el cerebro no podría recibir información, impidiendo una toma de
decisiones que favorezca la supervivencia.
Sistema nervioso periférico
El sistema nervioso es el conjunto de nervios y células especializadas,
las neuronas, que se encarga de controlar todas las funciones del organismo, así
como relacionar y coordinar las acciones de diferentes órganos y partes del
cuerpo.
Su actividad se lleva a cabo mediante la emisión y recepción de señales eléctricas
o impulsos nerviosos. Desde el punto de vista anatómico, el sistema nervioso se
divide en el sistema nervioso central y periférico. El sistema nervioso
central está compuesto por el encéfalo y la médula espinal.
Sistema nervioso periférico: definición
El sistema nervioso periférico (SNP) es la parte del sistema nervioso que se
compone de los nervios y neuronas que se encuentran fuera del cerebro y la
médula espinal. Esta red neural del SNP conecta el cerebro y la médula espinal
con el resto del organismo, permitiendo el intercambio de información.
El sistema nervioso periférico se divide en sistema nervioso somático y
autónomo.
 El sistema nervioso periférico somático: se encarga de la información de
tipo sensorial y motora.
 El sistema nervioso periférico autónomo: es responsable del control de
las funciones involuntarias corporales. El sistema nervioso periférico autónomo o
vegetativo, a su vez, se divide en sistema nervioso simpático y sistema nervioso
parasimpático.
 SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO: FUNCIONES
¿Cuáles son las funciones del sistema nervioso periférico? A continuación,
explicamos las funciones principales del sistema nervioso periférico:
 La función principal del sistema nervioso periférico es la de conexión y
relación entre el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo: los
órganos, las extremidades y la piel.
 Posibilita que el cerebro y la médula envíen y reciban información del
medio, lo que permite la reacción a los estímulos externos y del ambiente.
 Este sistema permite la activación de la musculatura para realizar
movimientos tanto voluntarios como involuntarios.
 El sistema nervioso periférico cumple un rol básico asegurando el
mantenimiento de unas condiciones internas estables. De él depende el control
de la respiración, la digestión, la salivación, etc. Permite realizar estas
funciones sin necesidad de pensar conscientemente en ellas.
 Las respuestas de huida o lucha también dependen de este sistema.
Prepara y moviliza el cuerpo para responder de manera rápida ante situaciones
de peligro o amenaza.
 Gracias a él se transmite información acerca del entorno al cerebro, lo
que es necesario para originar respuestas. Estas reacciones tienen la función de
proteger al organismo y son vitales para la supervivencia.
 Los nervios del sistema nervioso periférico no son capaces de tomar
decisiones complejas, pero sin su transmisión de información al cerebro, este no
podría elaborar respuestas.
 SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO: PARTES
¿Cuáles son las partes del sistema nervioso periférico? Las principales partes del
sistema nervioso periférico incluyen los nervios craneales, los nervios espinales
y los ganglios nerviosos. ¿Cómo está formado el sistema nervioso periférico? El
sistema nervioso periférico está formado por ganglios nerviosos y 43 pares de
nervios; 12 pares de nervios craneales y 31 pares espinales.
Nervios craneales
Los nervios craneales son parte del sistema nervioso periférico. Los 12 pares de
nervios craneales se ubican en parte de la cabeza y el cuello. Sus funciones son
sensitivas, motoras o mixtas:
1. Nervio Olfativo (I): se encarga de los estímulos e información olfativa.
2. Nervio Óptico (II): envía los estímulos visuales al cerebro.
3. Nervio Oculomotor (III): interviene en los movimientos musculares del ojo.
4. Nervio Troclear (IV): controla uno de los músculos del ojo que permite el
movimiento de los globos oculares.
5. Nervio Trigémino (V): transmite información sensorial sobre la cara y la
boca, así como se encarga de la masticación.
6. Nervio Abductor (VI): posibilita la abducción, es decir, el movimiento del
ojo hacia el lado opuesto de la nariz.
7. Nervio Facial (VII): controla varios músculos de la cara, pudiendo
crear expresiones faciales, así como es receptor de información gustativa de la
lengua.
8. Nervio Vestibulococlear (VIII): responsable de los impulsos auditivos, el
equilibrio y la orientación.
9. Nervio Glosofaríngeo (IX): este nervio se relaciona con la recepción de
señales de la lengua y la faringe y la emisión de órdenes a este área.
10. Nervio Vago (X): conduce los impulsos de la faringe y la laringe al cerebro,
recibe información gustativa de la epiglotis e influye en la acción de tragar.
11. Nervio Accesorio (XI): activa los músculos torácicos, abdominales y de la
espalda.
12. Nervio Hipogloso (XII): transmite información a los músculos de la
garganta y la lengua.
 Nervios espinales
Los nervios espinales surgen de la médula espinal y conducen los estímulos
del resto del cuerpo. Estos nervios tienen tanto una parte sensitiva como motora.
Los 31 pares de nervios espinales e distribuyen de la siguiente manera:
 Ocho pares de nervios cervicales (C1 a C8) que salen de la columna
cervical.
 Doce pares de nervios dorsales o torácicos (T1 a T12) que emergen de la
columna torácica.
 Cinco pares de nervios lumbares (L1 a L5) saliendo estos del área lumbar.
 Cinco pares de nervios sacros (S1 a S5) que surgen del hueso sacro,
ubicado en la base de la columna vertebral.
 Un par de nervios coccígeos en el coxis.
Ganglios nerviosos
Los ganglios son un grupo de cuerpos neuronales que forman parte del sistema
nervioso periférico. Se encuentran intercalados en el trayecto de los nervios y se
dividen en ganglios sensoriales o autónomos, en relación a la función que
desempeñan.

El Sistema Nervioso Autónomo: Sistema

Simpático y Parasimpático
El Sistema Nervioso Autónomo (SNA) es la parte del sistema nervioso que
controla y regula los órganos internos como el corazón, el estómago y los
intestinos, sin necesidad de realizar un esfuerzo consciente por parte del
organismo. Es parte del sistema nervioso periférico (que incluye el Sistema
nervioso Somático o SNS y el SNA) y por este motivo también controla algunos de
los músculos del cuerpo.

Controla funciones de manera automática como por ejemplo los latidos del
corazón, la digestión, la respiración, el sudor, la presión arterial, etc.
Funciones del SNA
El sistema nervioso autónomo controla los siguientes procesos internos:

 Presión sanguínea
 Corazón y frecuencia respiratoria
 Temperatura corporal
 Digestión
 Metabolismo (lo que afecta el peso corporal)
 El equilibrio de agua y electrolitos (como sodio y calcio)
 La producción de fluidos corporales (saliva, sudor y lágrimas)
  Micción
 Defecación
 Respuesta sexual
Así, la mayoría de los órganos están controlados por el sistema nervioso
simpático y el parasimpático. A veces ambos tienen efectos opuestos en el
mismo órgano. Por ejemplo el sistema simpático aumenta la presión arterial
mientras que el parasimpático la disminuye. En general, ambos sistemas trabajan
juntos para garantizar que el cuerpo responda adecuadamente a las diferentes
situaciones.

La función principal del SNA es mantener el equilibrio del medio interno, la

homeostasis, y controlar las funciones involuntarias. Por este motivo es capaz de
modificar la actividad de la musculatura lisa, las glándulas y el músculo cardíaco
en respuesta a la información que proviene de niveles superiores del cerebro
(especialmente emociones y estímulos del entorno).
El SNA está compuesto por dos grandes sistemas:

 El sistema nervioso simpático

 El sistema nervioso parasimpático
Sistema Nervioso Simpático
El  sistema nervioso simpático prepara el cuerpo para situaciones que
requieren estado de alerta o fuerza, como situaciones que despiertan temor, ira,
emoción o vergüenza (situaciones de «lucha o huida»). En este tipo de
situaciones, el sistema nervioso simpático estimula los músculos cardíacos para
aumentar la frecuencia cardíaca, dilata los bronquios de los pulmones (incrementa
la retención de oxígeno) y causa la dilatación de los vasos sanguíneos que irrigan
el corazón y los músculos esqueléticos (aumentando el suministro de sangre).
La médula suprarrenal es estimulada para liberar epinefrina (adrenalina) y
norepinefrina (noradrenalina), lo que a su vez aumenta la tasa metabólica de las
células y estimula al hígado para que libere glucosa en la sangre. Las glándulas
sudoríparas se preparan para producir sudor. Además, el sistema nervioso
simpático reduce la actividad de otras funciones corporales que son menos
importantes en emergencias, como la digestión y la micción.
La activación simpática tiende a producir efectos generalizados (difusos), que
suelen ser perdurables.

Las fibras simpáticas se originan en neuronas de segmentos torácicos y lumbares

de la médula espinal, en el cuerno lateral. Por ello, la división simpática también se
puede llamar división toracicolumbar. Salen de la médula y viajan por nervios
espinales torácicos y lumbares, hasta que llegan a una cadena de ganglios
interconectados que está paralela y muy cerca de la médula espinal, la cadena
simpática.

En los ganglios simpáticos y las neuronas preganglionares sinaptan con las

postganglionares, y liberan acetilcolina. Las fibras postganglionares se distribuyen
muy ampliamente y liberan noradrenalina sobre los órganos efectores.
Sistema Nervioso Parasimpático
El sistema nervioso parasimpático  está activo durante los períodos de
digestión y descanso. Estimula la producción de enzimas digestivas y estimula
los procesos de digestión, micción y defecación. Reduce la presión arterial y las
frecuencias cardíaca y respiratoria, y conserva la energía mediante la relajación y
el descanso.
Las fibras neuronalessalen del SNC (tronco y médula) y viajan por nervios
craneales y por nervios espinales sacros (sobre todo el nervio vago). Llegan a
ganglios que se encuentran situados en las vísceras o muy cerca de ellas; a
diferencia de la división simpática que hacía las sinapsis entre neuronas
preganglionares y postganglionares en ganglios localizados muy cerca de la
médula, lejos generalmente los órganos efectores.

En los ganglios parasimpáticos, las neuronas preganglionares sinaptan con las

postganglionares y liberan acetilcolina.
El sistema parasimpático estimula actividades que facilitan el almacenamiento o
ahorro de energía. Produce cambios encaminados a conservar y restaurar la
energía y asegurar el bienestar a largo plazo (por ejemplo, la digestión), mientras
que la activación del simpático sirve para enfrentarnos a emergencias a corto
plazo.

Tanto el sistema simpático como el parasimpático están involucrados en la

actividad sexual, al igual que las partes del sistema nervioso que controlan las
acciones voluntarias y transmiten la sensación de la piel (sistema nervioso
somático).