Convertidor Catalitico

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CONVERTIDOR CATALITICO

Con el fin de reducir las emisiones de gas a la atmosfera, las armadoras han
colocado convertidores catalíticos en los automóviles. Esta pieza está situada
en el escape, antes del silenciador y sirve para el control y reducción de los
gases tóxicos expulsados por el motor.

El convertidor catalítico controla y reduce los gases contaminantes que son


expulsados por el motor de combustión interna en los vehículos, ya sea que
utilicen gasolina o diésel.
La mayoría de los automóviles están equipados con convertidores catalíticos
de tres vías, las cuales ayudan a reducir moléculas de monóxido de carbono,
óxidos de nitrógeno y Compuestos Orgánicos Volátiles. Este aparato consta de
una estructura de cerámica revestida con un catalizador metálico,
generalmente de platino o paladio.

Algunas personas consideran que utilizar el convertidor disminuye la velocidad


del auto y el rendimiento del combustible; razón por la cual eliminan dicho
dispositivo. Sin embargo, hacerlo está prohibido y puede generar grandes
problemas, entre los que se encuentran:
 Aumento en el consumo de combustible
 Incremento en la emisión de contaminantes a la atmosfera de hasta el
70%
 Daños irreversibles al motor
 Eliminación de la contrapresión requerida en el motor

Un convertidor catalítico es un dispositivo que usa un catalizador para convertir


tres componentes muy dañinos despedidos por los coches, en otros
componentes inofensivos. Dichos componentes son:

 Hidrocarbonos, en forma de gasolina no quemada.


 Monóxido de carbono, el cual se forma por la combustión de gasolina.
 Óxido de nitrógeno, que se crea cuando el calor del motor despide
nitrógenos al aire para combinar con el oxigeno.

El monóxido de carbono es un veneno para cualquier ser vivo que respire. El


óxido de nitrógeno puede producir lluvia ácida, y los hidrocarbonos producen
humo.
En un convertidor catalítico, el catalizador, el cual está formado de platino y
paladio, viene insertado en una recubierta de cerámica haciendo que los
agentes contaminantes tengan una reacción convirtiéndose básicamente en
agua y otros elementos menos peligrosos. Funciona a base de calor para poder
realizar una buena combustión y activa las reacciones químicas que le hacen
realizar su tarea.
Existen dos funciones básicas en un convertidor catalítico, los cuales son
catalizador de reducción y catalizador de oxidación. Entre ambos procesos
producen los efectos químicos necesarios que resulta en la descontaminación
de los gases producidos por el vehículo.
Catalizador de reducción

El catalizador de reducción es la primera etapa del convertidor catalítico. Utiliza platino y


rodio para disminuir las emisiones de NOx. (Oxido de nitrógeno) Cuando una molécula de
monóxido o dióxido de nitrógeno entra en contacto con el catalizador, éste atrapa el átomo
de nitrógeno y libera el oxígeno, posteriormente el átomo de nitrógeno se une con otro
átomo de nitrógeno y se libera. Es decir, descompone los óxidos de nitrógeno en oxígeno y
nitrógeno que son los componentes del aire y por lo tanto no son contaminantes.

Catalizador de oxidación

El catalizador de oxidación es la segunda etapa del convertidor catalítico. Este catalizador


de platino y paladio toma los hidrocarburos (HC) y monóxido de carbono (CO) que salen
del motor y los hace reaccionar con el oxígeno que también viene del motor generando
dióxido de carbono (CO2).

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