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Importancia y ventajas de Erythrina sp.

en sistemas agroforestales
Robin Fernández Hilario1

Resumen subhúmedo (Reynel et al., 2006); ambas especies,

sin tener exigencias en cuanto a la calidad del
La diversidad y distribución del género Erythrina suelo, logran adaptarse a zonas con pluviosidad
en el Perú, junto con sus aplicaciones conocidas, elevada y a otras con sequías estacionales (Reynel
pueden propiciar potenciales alternativas de et al., 2003).
desarrollo. En este artículo se indican los beneficios
directos e indirectos del uso de las especies de
Actualmente las especies de Erythrina vienen
Erythrina en los sistemas agroforestales, además
siendo usadas y estudiadas con amplitud en los
se proporcionan notas breves sobre aspectos de
sistemas agroforestales debido a su capacidad
propagación y problemas fitosanitarios.
para abonar el suelo.

Introducción Fijación de Nitrógeno

Dentro del contexto mundial, con todos los
La importancia del género Erythrina radica en la
problemas de deforestación y cambio climático,
capacidad de algunas de sus especies para fijar
los sistemas agroforestales surgen como una
simbióticamente con la bacteria Rhizobium sp.
alternativa sostenible para el uso de la tierra y el
el nitrógeno atmosférico a través de la formación
manejo de los recursos naturales, al lograr asociar
de los nódulos desarrollados en la raíz (Russo,
leñosas perennes con cultivos y/o animales. Estos
1984). Todo el proceso, tanto la aparición de los
sistemas tienen a favor tres virtudes esenciales: la
nódulos como la tasa de fijación, es favorecido
captura y fijación de carbono, la conservación del
por el inicio de las lluvias y afectado por las
agua (vistos en nivel de cuenca hidrográfica) y el
épocas secas, pudiendo incluso disminuir a cero
mantenimiento de la diversidad biológica, que
la tasa de fijación (Escalante et al., 1984).
sin igualar a la de los bosques naturales es mayor
que la encontrada en la agricultura tradicional
Según Yesid Bernal y Correa (1992), la capacidad
(Dourojeanni, 2009).
de nodulación en Erythrina edulis es igual de
buena en suelos de textura arcillosa y franca;
Las especies del género Erythrina son árboles con
además el tamaño de los nódulos es directamente
fustes armados, hojas trifoliadas, inflorescencias
proporcional con la edad y capacidad de fijación.
en racimo y flores papilonadas de color rojo
Una vez que el nitrógeno (N) es fijado por la
o anaranjado (Erythrina tahitensis especie de
bacteria (Rhizobium sp.) y asimilado por el árbol
Hawai presenta flores de color blanco, amarillo
hospedero (Erythrina sp.), tanto la senescencia
o verde). En el Perú las diversas especies de
y descomposición de los nódulos como la
Erythrina son conocidas bajo diversos nombres
mineralización del nitrógeno orgánico presente
comunes como: “Amasisa”, “Oropel”, “Pajuro”,
en la hojarasca del árbol permiten que el N sea
“Pashuro”, “Pisonay” y “Poroto”. Este género
liberado en el suelo (Escalante et al., 1984); por lo
posee 13 especies reportadas en la mayoría de los
tanto, la ausencia de fertilización en los sistemas
departamentos (Bracko y Zarucchi, 1993), y solo
agroforestales puede ser compensada por el
E. edulis y E. falcata logran sobrevivir hasta los
aporte de los árboles de Erythrina.
4000 msnm en formaciones de bosque húmedo y

1
Estudiante de la Facultad de Ciencias Forestales (UNALM)
[email protected]

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Figura 1. Erythrina poeppigiana. Inflorescencia.

En cultivos de café bajo sombra de E. poeppigiana En asociaciones de pasto-Erythrina sp. se ha

-plantada a 6 x 6 metros- la poda semestral de logrado encontrar, bajo prácticas de poda, que el
los árboles puede llegar a generar hasta 6 ton/ contenido de proteína y producción de biomasa
ha de materia seca, de la cual una tercera parte de los pastos es mayor que la hallada en cultivos
está representada por hojas, con contenidos sin la asociación (Russo, 1984). Este aporte
de nitrógeno de 4,2 a 4,6% (Russo, 1984). De generado por las hojas y ramas a partir de la poda
esta manera, la práctica de la poda permite constituye un abono verde que contribuye al
que el nitrógeno presente en los árboles de mantenimiento de la fertilidad del suelo.
Erythrina pueda regresar al suelo, mejorando
los crecimientos y rendimientos de los cultivos Entre otros usos podemos mencionar: la
asociados. producción de forraje para el ganado vacuno
y porcino, aunque el follaje tierno de E. edulis
Otras ventajas también puede ser consumido por cuyes;
producción de semillas (E. edulis) para el consumo
Un estudio de Payan et al. (2002) logró descubrir humano e inclusive de flores (E. poeppigiana),
que en asociaciones de Erythrina poeppigiana con que son consumidas en ensaladas y sopas; como
café en sistemas orgánicos, se pueden encontrar árboles ornamentales; como sombra para el
mayores concentraciones de carbono y nitrógeno ganado; como cercos vivos y, posiblemente, E.
en el suelo que en sistemas convencionales con ulei como especie melífera (Reynel, C. y León,
la misma asociación de especies. Asimismo, J. 1990; Yesid Bernal y Correa, 1992; Reynel et
en los sistemas orgánicos no se encontraron al., 2003).
diferencias espaciales en la concentración de C y
N con respecto a los árboles de E. poeppigiana. Con relación a la madera, en general puede ser
Gracias a esta virtud los árboles de Erythrina han usada para leña y elaboración de cercas, aunque
mostrado buenos resultados al ser asociados con también se pueden encontrar otros usos, como
otros cultivos. los de: E. falcata, que al ser durable es apta
para carpintería, construcción, elaboración de
Jiménez et al. (1997) indica que Erythrina fusca, utensilios domésticos y de trabajo (Reynel et al.,
al no ser una especie de grandes dimensiones, 2006); E. poeppigiana para la elaboración de
genera poca competencia además de producir pulpa; E. rubrinervia para artesanías y esculturas
poca biomasa que se descompone rápidamente, (Russo, 1984) y E. ulei, al no ser muy durable,
logrando a corto plazo liberar una cantidad de para cajonería y carpintería ligera (Reynel et al.,
nutrientes aceptable. 2003).

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Aplicación en Sistemas Agroforestales

Una alternativa con potencial productivo es la
producción de frutos de Erythrina edulis para
el consumo humano, debido al parecido de
las semillas, tanto en tamaño como en sabor,
con las habas. Estas pueden llegar a contener
altos porcentajes de proteínas (14%) y de
digestibilidad (65%); además, un solo árbol
puede llegar a producir entre 180 a 200 kg de
frutos al año (Reynel y León, 1990). En Colombia,
la producción de semillas en peso seco puede
llegar hasta 1,51 ton/ha/año para plantaciones de
6 x 6 metros intercaladas con cultivos agrícolas,
con porcentajes de proteínas que pueden llegar
hasta 20,5% (Triviño y Rodríguez, 1994). A
pesar de esto, en el Perú la producción de frutos
es una práctica poca difundida, encontrándose
restringida a algunos valles interandinos.

Una de las aplicaciones más difundidas para

Erythrina sp. en América Tropical es el de árbol de
sombra, para plantaciones de café y cacao, siendo
las especies más usadas para este fin: Erythrina
edulis, E. fusca, E. lithosperma, E. poeppigiana, E. Figura 2. Erythrina poeppigiana.
umbrosa y E. ulei (Russo, 1984; CATIE, 1997; Reynel
et al., 2003; Reynel et al., 2006), aunque debido altos porcentajes de prendimiento y número de
a las excesivas dimensiones de E. poeppigiana, rebrotes, mostrando buenas posibilidades de uso
en Venezuela se acostumbra usar E. umbrosa y E. como cerco vivo en la región de Ucayali, Perú.
velutina (Yesid Bernal y Correa, 1992).
Actualmente se esta utilizando con alta
En el caso de los sistemas silvopastoriales, la frecuencia especies de Erythrina como soporte
asociación entre E. poeppigiana y Pennisetum vivo de plantaciones de Sacha Inchi (Plukenetia
clandestinum presenta buenos resultados, debido sp.) con un alto grado de asociación, que está
a que los árboles responden a las fuertes podas demostrando mejores rendimientos y menores
evitando que el crecimiento de los pastos disminuya costos de abonamiento para la producción
por la amplia sombra que se podría formar (Beer, de semillas de Sacha Inchi que tienen un alto
1987). Es importante resaltar que en aquellos sistemas contenido de aceite para consumo humano con
donde se incluye el componente pecuario no se los mas altas concentraciones de omega 3, 6 y 9
puede aprovechar adecuadamente los productos que otras especies vegetales (Domínguez, 2010).
maderables –como el caso de E. poeppigiana para
la elaboración de pulpa– debido a que el ganado Propagación y requerimientos
ejerce un excesivo ramoneo de corteza sobre los
rebrotes, teniendo como consecuencia la reducción Con respecto a las métodos de propagación en
del crecimiento y la producción. Erythrina spp., está comprobado el alto porcentaje
de germinación de las semillas y el prendimiento
Otra aplicación muy común es el establecimiento de las estacas, aunque es recomendable sumergir
de Erythrina sp. como cerco vivo debido a su gran las semillas en agua durante 24 ó 48 horas como
capacidad de rebrotar, permitiendo la obtención tratamiento pregerminativo (CATIE, 1997; Reynel
de leña y material para propagación, a esto se et al., 2003; Reynel et al., 2006).
le puede añadir que las hojas pueden servir de
alimento para conejos (E. berteroana). Clavo et Para la propagación vegetativa se deben utilizar
al. (2000) menciona que E. poeppigiana presenta estacones largos (1-1,5 m) y de diámetros

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gruesos (6-10 cm) (Llera y Meléndez, 1989). Es

importante tener en consideración que la mejor
época para la obtención de estacas, es después
de la fructificación (PRONAMACHCS, 1998),
de esta manera se evitan daños en la fisiología
del árbol que se pueden ocasionar cuando se
obtienen estacas antes de la floración.

En el caso de E. edulis, a pesar de tener un buen

porcentaje de germinación, es recomendable
realizar la propagación mediante estacas, ya que
presenta un alto porcentaje de prendimiento, y
la fructificación se puede iniciar al tercer año a
diferencia de los 7 u 8 años que les toma fructificar
a las plantas que provienen de semillas. Para esta
misma especie, se debe realizar la propagación
por plantación directa, para evitar la gran
mortandad que existe durante el traslado a terreno
definitivo. Esto es debido a la poca cantidad de
raíces secundarias y la fragilidad que presentan
frente a la poda y remoción, razones por las que
se produce la ruptura raíces y posterior muerte de
la planta (PRONAMACHCS, 1998).

Tanto las malas condiciones edáficas como Figura 3. Erythrina edulis.

climáticas pueden lograr disminuir el desarrollo
y crecimiento de los árboles. PRONAMACHCS (Calostilbe striipora) que destruye la corteza
(1998) menciona que sobre los 3200 msnm (Russo, 1984); para el caso de E. edulis, destacan
la producción de frutos de Erythrina edulis es los ataques de un barrenador de yemas terminales
mínima y se ve muy afectada por las heladas. (cercano a Hypsipyla sp.), un perforador de
frutos (Terastia sp.) y un perforador de tallo no
Según Triviño y Rodríguez (1994), la producción identificado. Es importante mencionar que la
plena depende de la humedad, brillo solar, intensidad de los ataques puede ser fuertemente
pendiente y condiciones edáficas. Con respecto disminuida por efecto de la poda (Triviño y
a estas dos últimas, la práctica del injerto muestra Rodríguez, 1994).
ser una alternativa que permite el desarrollo de
árboles de Erythrina en suelos superficiales,
Recomendaciones
alcalinos, secos y de excesiva pendiente, al
usar patrones de E. falcata debido a su mejor Se sugiere asociar especies de Erythrina con
adaptabilidad a esta clase de características cultivos agrícolas mediante la aplicación de
(PRONAMACHCS, 1998). sistemas agroforestales para disminuir actividades
de deforestación y erosión generada a partir de
Problemas fitosanitarios la agricultura migratoria, además de recuperar
suelos empobrecidos por los monocultivos y
Otro factor que retarda el crecimiento y
ramificación de los árboles son los problemas de contribuir al mejoramiento de los cultivos
fitosanitarios. En Costa Rica, se han reportado para agrícolas. Asimismo, por la cantidad de beneficios
Erythrina spp. ataques en los brotes por parte de y usos, permite que se puedan realizar manejos
barrenadores (Terastia meticolosellus), cortadores integrados en fincas, plantaciones, huertos
(Clalcodermus dentipes) y consumidores de brotes familiares y unidades rurales de producción.
tiernos (Phyllophaya menetriesi) (CATIE, 1997).
La producción de frutos y difusión de prácticas
En Erythrina fusca, bajo condiciones de alta como el injerto pueden lograr que el alto
humedad, se han reportado ataques de un hongo potencial de E. edulis en el Perú sea aprovechado,

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especialmente en las zonas andinas donde la Payan, F., Beer, J., Jones, D., Harmand, J. M. y
carencia de leña, alimento y forraje puede ser Muschler, R. 2002. Concentraciones de carbono
compensada por la versatilidad de este árbol. y nitrógeno en el suelo bajo Erythrina poeppigiana
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