Magnitudes Fisicas

2.
Magnitudes físicas
2.1 Sistemas físicos
Nuestra realidad objetiva es muy compleja y presenta una gran cantidad
de propiedades para ser estudiadas; por ejemplo, si observamos una pie-
dra, notamos que su conformación no es sencilla, ya que presenta un gran
número de elementos químicos en su composición interna, seguramente
con imperfecciones en su estructura cristalina; sin embargo, cuando se
usa en el estudio de la caída de los cuerpos, estas propiedades son despre-
ciables en relación con la posición de la piedra en cada instante de tiempo.
Para que el estudio de un sistema físico resulte útil para la interpretación
de la realidad, se hace una observación de él. En esta interpretación se
usan sólo las propiedades relevantes de los objetos que están relacionadas
con el fenómeno físico que se va a estudiar. Como conclusión, podemos
Figura 6. El sistema Tierra-Luna es un ejemplo
decir que el estudio de un sistema físico nos ayuda a comprender la rea-
de sistema físico. lidad y en ese sentido, es una aproximación a ella.
Son ejemplos de sistemas físicos una estrella, un haz luminoso, un átomo
de un elemento, un resorte, el sistema Tierra-Luna o un circuito eléctrico,
entre otros. Así, por ejemplo, si consideramos el sistema físico formado
por un recipiente que contiene agua, la influencia de la temperatura del
medio que lo rodea puede provocar que el agua hierva o que, por el con-
trario, se congele.
2.2 Magnitudes físicas

Para la descripción del sistema físico es imprescindible la medición, ya
que permite establecer relaciones cuantitativas entre las diversas variables
que intervienen en su comportamiento.
Las propiedades que caracterizan a los cuerpos o a los fenómenos na-
turales y que son susceptibles de ser medidas, reciben el nombre de
magnitudes físicas. Así, la longitud, la masa, la velocidad, el tiempo y la
temperatura, entre otras, son ejemplos de magnitudes físicas.
Otras propiedades, como el olor, el sabor, la bondad, la belleza, no son
magnitudes físicas, ya que no se pueden medir.
Existen magnitudes físicas que son independientes de las demás y reciben
el nombre de magnitudes fundamentales; entre ellas mencionamos la
longitud, la masa y el tiempo.
Algunas magnitudes se definen a partir de las magnitudes fundamentales
y reciben el nombre de magnitudes derivadas. Por ejemplo, la medida de
la velocidad de un objeto se obtiene a partir de la longitud y el tiempo,
por lo tanto, la velocidad es una magnitud derivada.
2.2.1 Medición de las magnitudes físicas

Al medir, se compara una magnitud física con una cantidad conocida que
se toma como patrón. Este patrón se denomina unidad.
Resulta habitual que las magnitudes físicas se midan utilizando instru-
Figura 7. Balanza de platillos, mide la masa mentos calibrados; así, la masa de un cuerpo se puede medir en una
comparándola con la de otros cuerpos de masa balanza de platillos, comparándola con la de otros cuerpos de masa co-
conocida.
nocida (figura 7).
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Componente: Procesos físicos
El resultado de la medición de una magnitud se expresa mediante un

La capacidad del disco duro de un
EJERCICIO
número y una unidad. Por ejemplo, si se mide la altura (l) de una persona
y se toma como unidad el metro (m), el resultado debe expresarse de computador se expresa en gigabytes
esta manera: l 5 1,80 m, donde el número 1,80 indica cuántas unidades (GB), sin embargo, hoy se consiguen
discos de 1 terabyte o más (TB). ¿A
(metros en este caso) están contenidas en la magnitud medida (la altura
cuántos GB equivale un TB?
de la persona). Decir únicamente que la altura de la persona es 1,80 no
tendría significado, ya que podría tratarse de 1,80 centímetros, 1,80
milímetros, etc.
2.2.2 Sistema internacional de unidades

Las mediciones confiables y exactas exigen unidades inalterables que
los observadores puedan reproducir en distintos lugares. Por tal razón,
en virtud de un acuerdo firmado en 1960, se estableció que en la mayor
parte del mundo se utilizaría un sistema de unidades para científicos e
ingenieros, denominado Sistema Internacional de Unidades (SI). Estos
acuerdos son resultado del trabajo de la llamada Conferencia General
de Pesos y Medidas, organización internacional con representación en
la mayoría de países.
En la tabla 1.1 se muestran las unidades básicas del SI y nos referiremos a
cada una de ellas a medida que avancemos en nuestro estudio de la física.
Tabla 1.1
Magnitud Unidad Símbolo
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Intensidad de corriente amperio A
Temperatura kelvin K
Cantidad de sustancia mol mol
Intensidad luminosa candela cd
En la tabla 1.2, se indican algunos prefijos utilizados para las unidades del
Sistema Internacional y el factor por el que se debe multiplicar cuando
se utiliza cada uno de ellos. Por ejemplo, 3 kg equivalen a 3 ? 103 g, lo
que es igual a 3.000 g. También, 5 mm equivalen a 5 ? 1026 m, es decir,
0,000005 m.
Tabla 1.2
Múltiplos Submúltiplos
Prefijo Símbolo Factor Prefijo Símbolo Factor
exa E 1018 deci d 1021
peta P 1015 centi c 1022
tera T 1012 mili m 1023
giga G 109 micro m 1026
mega M 106 nano n 1029
kilo k 103 pico p 10212
hecto h 102 femto f 10215
deca D 10 atto a 10218
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2.2.1 Medición de las magnitudes físicas

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El resultado de la medición de una magnitud se expresa mediante un

2.2.2 Sistema internacional de unidades

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