LIMITE DE UNA FUNCIÓN

El concepto de límite desempeña un papel central en el estudio del cálculo, pues permite
formalizar algunas nociones que retan a la intuición, así como permite comprender el
comportamiento de una función cuando se acerca a un punto dado y sirve para definir
conceptos fundamentales como convergencia, continuidad, derivación, entre otros, que se
verán más adelante.
LÍMITE DE UNA FUNCIÓN REAL
En general, cuando hablamos de límite en matemáticas, estamos interesados en determinar
el comportamiento de alguna función 𝑦 = 𝑓(𝑥) de la variable independiente 𝑥, cuando esa
variable toma valores cercanos a una cantidad determinada o cuando la variable toma valores
cada vez mayores o menores.
IDEA INTUITIVA DE LÍMITE
Encontrar el límite de una función 𝑓 significa hallar el valor al cual se aproxima 𝑓(𝑥) cuando 𝑥
tiende a tomar un valor determinado. El límite de una función 𝑦 = 𝑓(𝑥) en un punto 𝑥 = 𝑎 es
el valor al que tiende la función en puntos muy cercanos a un valor 𝒂.

DEFINICIÓN DE LÍMITE DE UNA FUNCIÓN EN UN PUNTO

Se dice que una función 𝒇(𝒙) converge, en el punto 𝑥 = 𝑎, hacia

el valor L, o que su límite en 𝒂 es L, cuando para valores
cercanos al valor 𝒂, los valores de 𝑓(𝑥) se aproximan a L. Se
denota por:
𝑙𝑖𝑚 𝑓(𝑥) = 𝐿
𝑥→𝑎

Se lee “el límite de 𝑓(𝑥) cuando 𝒙 tiende a 𝒂 es igual a L”.

EVALUACIÓN DIRECTA DE LÍMITES

Una propiedad importante de los límites es el principio de sustitución, según el cual en algunas
funciones el límite de 𝑓(𝑥) cuando 𝑥 tiende hacia 𝑎, se obtiene reemplazando 𝑎 en 𝑓(𝑥) y
realizando las operaciones. Es decir, lim 𝑓(𝑥) = 𝑓(𝑎).
𝑥→𝑎
El principio de sustitución siempre se aplica en funciones polinómicas. En las funciones
racionales se aplica solo si el valor que se reemplaza hace que el denominador sea diferente
de cero.
LÍMITES LATERALES
Para hallar el límite de una función 𝑓(𝑥), se realizan aproximaciones con valores cercanos a
𝑥 mayores que 𝑎 o en valores de 𝑥 menores que 𝑎. Por tanto, los límites laterales se definen
según como se realicen las aproximaciones, que pueden ser por la derecha o por la
izquierda.
• El límite por la izquierda de una función 𝑦 = 𝑓(𝑥), cuando 𝑥 tiende al valor 𝑎, es el
valor al que tiende la función para puntos muy próximos a 𝑎 y menores que 𝑎. Se
escribe 𝑙𝑖𝑚− 𝑓(𝑥) = 𝐿 y se lee: “el límite cuando 𝑥 tiende a 𝑎 por la izquierda es igual
𝑥→𝑎
a 𝐿”.
• El límite por la derecha de una función 𝑦 = 𝑓(𝑥), cuando 𝑥 tiende al valor 𝑎, es el valor
al que tiende la función para puntos muy próximos a 𝑎 y mayores que 𝑎. Se escribe
𝑙𝑖𝑚+ 𝑓(𝑥) = 𝐿 y se lee: “el límite cuando 𝑥 tiende a 𝑎 por la derecha es igual a 𝐿”
𝑥→𝑎

1
 El límite de una función 𝑦 = 𝑓(𝑥) en un punto 𝑎, existe si y solo si existen los límites laterales
y son iguales:
𝑙𝑖𝑚 𝑓(𝑥) = 𝐿 𝑠𝑖 𝑦 𝑠𝑜𝑙𝑜 𝑠𝑖 𝑙𝑖𝑚+ 𝑓(𝑥) = 𝐿 𝑦 𝑙𝑖𝑚−𝑓(𝑥) = 𝐿
𝑥→𝑎 𝑥→𝑎 𝑥→𝑎

Ejemplo 1: Consideremos la función lineal 𝑓(𝑥) = 2𝑥 + 1. ¿A qué valor se aproxima la

función, cuando 𝑥 se aproxima al valor 1?
Solución:
Si se quiere estudiar el límite de esta función cuando 𝑥 tiende a 1, hay que ver los valores que
toma la función 𝑓(𝑥) en puntos muy próximos a 1.
Para ello se puede hacer la siguiente tabla de valores:

x 0,5 0,8 0,9 0,99 0,999 0,9999 1 1,0001 1,001 1,01 1,1 1,5
f(x) 2 2,6 2,8 2,98 2,998 2,9998 3,0002 3,002 3,02 3,2 4

Tanto en la tabla de valores como en la

gráfica de la función, se observa que al
tomar valores de 𝑥 muy próximos a 1, ya
sean mayores o menores que él, sus
imágenes se aproximan al valor 3.

Cuanto mayor es la proximidad de 𝑥 a 1,

mayor es la proximidad de 𝑓(𝑥) a 3.

Esto se expresa diciendo que, cuando 𝑥 tiende a 1, el límite de la función 𝑦 = 2𝑥 + 1 es 3, y

se escribe de la siguiente manera:
𝒍𝒊𝒎(𝟐𝒙 + 𝟏) = 𝟑
𝒙→𝟏

x2 − 4
Ejemplo 2: Consideremos ahora la función f(x) = . Esta función no se puede calcular
x−2
para 𝑥 = 2, ya que tendríamos una división por cero, pero sí podemos determinar cómo se
comporta la función para valores de 𝑥 cercanos a 2. Analicemos el valor de la función para
valores próximos a 2, tanto mayores como menores que él.
Solución:
Se elabora una tabla de valores:

x 1,5 1,8 1,9 1,99 1,999 1,9999 2 2,0001 2,001 2,01 2,1 2,5
f(x) 3,5 3,8 3,9 3,99 3,999 3,9999  4,0001 4,001 4,01 4,1 4,5

2
 Se observa que para valores
cercanos a 2 por la izquierda y por la
derecha 𝑓(𝑥) se aproxima a 4; pero
no está definida para 𝑥 = 2. A pesar
de esto el límite es 4 y se expresa así:

 x2 − 4
lim  =4
x →2  x − 2 
 

1
Ejemplo 3: Tenemos la función f ( x ) = , en valores cercanos a 3. Para este caso, al
x−3
igual que el anterior, 𝑥 no puede ser igual a 3 porque daría una división por cero.

Solución:
Se construye la tabla de valores:
x 2,5 2,8 2,9 2,99 2,999 2,9999 3 3,0001 3,001 3,01 3,1 3,5
f(x) -2 -5 -10 -100 -1000 -10000  10000 1000 100 10 2

Se observa que en la medida que

𝑥 toma valores cercanos a 3 por
izquierda y por derecha, 𝑓(𝑥), no
se aproxima a ningún valor
específico, es decir este límite es
indeterminado. Luego.

 1 
lim  x − 3  = 
x →3  

Ejemplo 4: En el siguiente caso, podemos determinar, sólo a través de la gráfica, si cada

límite existe.

3
 a) 𝑙𝑖𝑚  𝑓(𝑥)
𝑥→−2
En la gráfica se puede observar que para
valores de 𝑥 próximos a -2, tanto para 𝑥 >
−2 y 𝑥 < −2, se tiene que los valores de
𝑓(𝑥) se aproximan a 2. Por tanto, se
concluye que 𝑙𝑖𝑚  𝑓(𝑥) existe y es igual a 2.
𝑥→−2

b) 𝑙𝑖𝑚  𝑓(𝑥)
𝑥→0
En este caso se observa que para valores
cercanos a 0, tales que 𝑥 < 0, los valores de
𝑓(𝑥) se aproximan a -1. En cambio, para
valores cercanos a -1, con 𝑥 > 0 se tiene que
los valores de 𝑓(𝑥) se aproximan a 3. Por
tanto, se concluye que 𝑙𝑖𝑚 𝑓(𝑥) no existe.
𝑥→0

Como sabemos, los límites se pueden resolver no solo a través de tablas de valores, sino
también usando la evaluación directa con el principio de sustitución. Algunos ejemplos son
los siguientes.

Ejemplo 5: lim ( 𝑥 2 − 3𝑥 + 1) 3𝑥 2−5𝑥

𝑥→2 Ejemplo 6: lim ( )
𝑥→−1 4𝑥−2

Solución: Solución:
Se reemplaza el valor de 𝑥 por 2 y se Se reemplaza directamente el valor de 𝑥
resuelve la operación planteada: por -1:

lim (𝑥 2 − 3𝑥 + 1) = (2)2 − 3(2) + 1 3𝑥 2−5𝑥 3(−1)2−5(−1)

𝑥→2 𝑙𝑖𝑚 ( )= =
𝑥→−1 4𝑥−2 4(−1)−2
= 4 − 6 + 1 = −1 3(1)+5 8 4
= −6 = −3
−4−2
Ejemplo 7: Aunque en varios de los ejemplos anteriores hemos evidenciado los límites
laterales, a continuación, veremos uno específico en donde se determinará, a partir de la
gráfica, si los limites indicados existen. Recordemos que: 𝑔(𝑥) = 𝑦, siendo 𝑥 la variable
independiente e y la variable dependiente.

a) lim 𝑔(𝑥) =?
𝑥→−2
Primero, se observa cuáles son los límites
laterales. Luego, se tiene que:

lim 𝑔(𝑥) = −2 𝑦 lim −𝑔(𝑥) = −2

𝑥→−2+ 𝑥→−2

Por tanto, lim 𝑔(𝑥) existe y e igual a -2.

𝑥→−2

b) lim 𝑔(𝑥) =? Como los límites laterales son diferentes,

𝑥→0
En este caso los límites laterales entonces lim 𝑔(𝑥) no existe.
𝑥→0
son: lim+ 𝑔(𝑥) = 1 𝑦 lim−𝑔(𝑥) = 0
𝑥→0 𝑥→0

4
 c) lim 𝑔(𝑥) =? Luego se tiene
𝑥→2
que: lim+ 𝑔(𝑥) = 0 𝑦 lim−𝑔(𝑥) = 0 Como los límites laterales son
𝑥→2 𝑥→2 iguales, entonces lim 𝑔(𝑥) = 0, el
𝑥→2
límite existe.
d) lim 𝑔(𝑥) =? Luego se tiene
𝑥→2 Como los límites laterales son iguales,
que: lim+ 𝑔(𝑥) = 0 𝑦 lim−𝑔(𝑥) = 0 entonces: lim 𝑔(𝑥) = 3, el límite existe.
𝑥→4 𝑥→4
𝑥→2
TALLER
1) Halla los límites laterales y el límite general a través de tabla de valores y después, por
principio de sustitución.
1 1
a) lim (3𝑥 2 − 6𝑥 + 1)2 b) lim (𝑥+2 + 𝑥−2) c) lim (−3𝑥 3 + 𝑥)
𝑥→1 𝑥→2 𝑥→−1

1 √3+𝑥−√3 𝑠𝑒𝑛 𝑥 4
𝑑) lim √ e) lim ( ) f) lim g) lim ( )
𝑥→3 𝑥 2−4𝑥+4 𝑥→2 √𝑥 𝑥→0 𝑥 𝑥→−2 𝑥+2

2) Determina los límites laterales y los límites generales a partir de la siguiente gráfica.

a) lim 𝑓(𝑥)
𝑥→−4

b) lim 𝑓(𝑥)
𝑥→−2

c) lim 𝑓(𝑥)
𝑥→0

d) lim 𝑓(𝑥)
𝑥→2

e) lim 𝑓(𝑥)
𝑥→4

CÁLCULO DE LÍMITES
A partir de la definición de límite se pueden demostrar ciertas propiedades que permiten calcular el
límite de una función sin necesidad de utilizar tablas de valores o gráficas.
Propiedades de los Límites
Dadas dos funciones 𝑓(𝑥) y 𝑔(𝑥) tales que 𝑙𝑖𝑚 𝑓(𝑥) y lim 𝑔(𝑥) existen y son iguales a 𝐿 y 𝑀,
𝑥→𝑎 𝑥→𝑎
respectivamente, se cumplen las siguientes propiedades en las que 𝑘 es un valor real constante.
1. Límite de una constante: lim  k = k
x→a

2. Límite de una constante por una función: lim  k ∙ f(x) = k ∙ lim  f(x) = k ∙ L
x→a x→a

3. Límite de suma o diferencia de funciones: lim [f(x) ± g(x)] = lim f(x)  ±   lim g(x) = L ± M
x→a x→a x→a

4. Límite del producto de funciones: lim [f(x) ∙ g(x)] = lim f(x)   ∙  lim g(x) = L ∙ M
x→a x→a x→a

5
 f(x) lim f(x) L
x→a
5. Límite del cociente entre dos funciones: lim [g(x)] = lim = M   siempre que M ≠ 0
x→a g(x)
x→a

n
6. Límite de un radical: lim n√f(x)   = n√lim f(x) = √L, cuando n es par L ≥ 0
x→a x→a

n
7. Límite de la potencia de una función: lim [f(x)]n = [lim f(x)] = Ln , para n ∈ ℤ+
x→a x→a

lim g(x)
8. Límite de una función cuyo exponente es otra función: lim [f(x)]g(x) = [lim f(x)]x→a = LM
x→a x→a

9. Límite de un logaritmo: lim [log b f (x)] = log b [lim f(x)] = log b L, siempre que L > 0
x→a x→a

LÍMITES DE FUNCIONES INDETERMINADAS

En algunas situaciones al aplicar el principio de sustitución para calcular el límite de una función en
𝐿
un punto dado, puedes resultar expresiones de la forma o indeterminaciones tales como
0
0 ∞ ∞ ∞
, ,1 ,0 , ∞ − ∞, entre otras. Estas expresiones no permiten concluir si el límite existe o no, por
0 ∞
esta razón se deben aplicar procedimientos algebraicos que permitan eliminar la indeterminación.

Operaciones con infinitos

Sea 𝑘 un número real distinto de 0.
−∞
➢ ∞+𝑘 =∞ ➢ (−𝑘)(−∞) = ∞ ➢ = −∞
+𝑘
➢ −∞ + 𝑘 = −∞ ➢
𝑘
=0 ➢ ∞
∞ =∞
±∞
➢ ∞+∞ =∞
➢
𝑘
= ±∞ ➢ ∞(−∞) = 0
➢ (−∞) + (−∞) = −∞ 0
−∞ ➢ ∞𝑘 = ∞
➢ 𝑘 − (∞) = −∞ ➢ = −∞
0 ➢ ∞(−𝑘) = 0
➢ 𝑘 − (−∞) = ∞ ➢
∞
=∞
0 ➢ 𝑘 ∞ = ∞ → (𝑘 > 1)
➢ (𝑘)(∞) = ∞ ∞
➢ =∞ ➢ 𝑘 (−∞) = 0 → (𝑘 > 1)
➢ (−𝑘)(∞) = −∞ +𝑘
➢ (𝑘)(−∞) = −∞
Límites infinitos

Cuando una función 𝑓(𝑥) crece o decrece sin cota cuando x tiende a un valor a, entonces se
afirma que lim 𝑓(𝑥) no existe. Vale la pena recordar que una cota es un número que es mayor
x→a
o menor que todos los elementos de un conjunto dado.

Para expresar que el límite de una función 𝑓(𝑥) crece sin cota cuando 𝑥 tiende a 𝑎, es decir
que toma valores cada vez mayores, se escribe lim 𝑓(𝑥) = ∞.
x→a

De igual manera, si el límite de una función 𝑓(𝑥) decrece sin cota cuando 𝑥 tiende a 𝑎, es
decir que toma valores cada vez menores, se escribe lim 𝑓(𝑥) = −∞.
x→a

Es importante tener en cuenta que la expresión para representar el límite infinito lim 𝑓(𝑥) =
x→a
±∞ no significa que el límite exista, ya que ∞ no es un número real, sino sólo un símbolo que
representa el comportamiento de 𝑓(𝑥) cuando 𝑥 tienen a 𝑎.