La comunicación celular consta de los siguientes eventos:

− Un estímulo, que genera la secreción o liberación de una señal.

− Una célula aceptora, célula diana o blanco, que reconozca y se una de forma específica a la
señal.
− Una respuesta generada en el tejido diana que deberá eliminar o disminuir el estímulo original
Las células se comunican unas con otras mediante mensajeros químicos. Una célula es
estimulada y libera una sustancia química que actúa como mensajero. Es la célula emisora (E).
La señal se propaga por un medio adecuado y llega a la célula receptora (R).
La señal es la sustancia química que actúa como mensajero.
La señal provoca cambios en la célula receptora que elabora una respuesta
La célula receptora en respuesta emite una señal de retorno que llega a la célula emisora
cerrando el circuito de comunicación.

CARÁCTER ESPECÍFICO DE LA COMUNICACIÓN CELULAR:

1. CADA TIPO CELULAR RESPONDE A ESTÍMULOS ESPECÍFICOS
2. CADA TIPO CELULAR ELABORA SEÑALES ESPECÍFICAS
3. LAS CÉLULAS RECEPTORAS RECIVEN SEÑALES ESPECÍFICAS
4. LOS CAMBIOS EN LAS CÉLULAS RECEPTORAS SON ESPECÍFICO
5. LA SEÑAL DE RETORNO ES ESPECÍFICA
6. SI LA CÉLULA RECIVE VARIAS SEÑALES ELABORA SOLO UNA RESPUESTA

ESTÍMULOS:
Son estímulos cualquier cambio significativo propio del organismo o del medio ambiente que
afecta a células específicas y provoca una repuesta. Las células reciben y procesan la
información por estímulos que reciben del medio exterior que pueden ser físicos
o químicos. Los físicos son las ondas luminosas, sonoras, la temperatura y las presiones. Los
químicos pueden ser gases (disueltos), líquidos o sólidos

SEÑALES:
Son sustancias químicas diversas que actúan como moléculas mensajeras, las que ejercen una
comunicación de forma variada, mensajeros químicos que “portan” alguna información.
La señal debe ser captada por moléculas especializadas denominadas receptores que son
proteínas capaces de reconocer e interactuar con ella y provocar la generación de una respuesta
por la célula que lo posee (célula diana o blanco). La respuesta será especializada de acuerdo
con el tejido que la emita

Especificidad en la comunicación intercelular

 Especificidad en el estímulo. Los estímulos son reconocidos específicamente por
determinadas células. Ejemplo: la hipoglucemia es reconocida por las células α de los
Islotes de Langerhans del páncreas, en tanto la hiperglucemia son las células β las que la
 reconocen. Ambas células responden al estímulo secretando una hormona: glucagón, las
alfa, e insulina, las beta.
 Especificidad en la señal. Una señal resulta reconocida por ciertas células diana que
poseen los receptores específicos. Así la hormona glucagón es reconocida por el hígado
y por el tejido adiposo, sin embargo, no lo es por el tejido muscular que carece de ese
receptor específico.
 Especificidad en la respuesta. La respuesta depende del tipo de transducción de la señal
del receptor involucrado y de la especialidad del tejido diana. Así, la hormona insulina
activa la síntesis del glucógeno en el hígado lo que permite el almacenaje de glucosa en
este tejido, del cual el organismo puede disponer cuando la necesite, a la vez que
disminuye la concentración de glucosa en la sangre; en tanto, dicha hormona en el tejido
adiposo provoca se active la síntesis de los triacilgliceroles incrementando la reserva
energética en este tejido. El neurotransmisor acetilcolina estimula la contracción en el
músculo esquelético y produce un efecto contrario en el músculo cardiaco.

En la mayoría de los casos, los receptores son proteínas de membrana, proteínas intrínsecas
transmembranales, lo cual es importante pues sus ligandos son mayoritariamente sustancias de
gran tamaño y polares que no pueden difundir la membrana plasmática. Cuando los receptores
se unen a la señal se activan y generan una serie de eventos intracelulares que culminan en la
respuesta celular que tiende a eliminar el estímulo inicial. Los receptores de membrana se
caracterizan por presentar, al menos, tres zonas, una zona extracelular frecuentemente
glicosilada en la que se encuentra el sitio de reconocimiento y unión al ligando, una porción
transmembranal y la zona intracelular directamente involucrada en la transdución de la señal
En algunos casos los receptores se localizan en el interior de las células. Los receptores
intracelulares pueden estar localizados en el núcleo celular o en el citoplasma, aunque estos
últimos, una vez unidos al ligando también se incorporan al núcleo celular. En ambos casos sus
ligandos son sustancias apolares y pequeñas que pueden difundir a través de las membranas
plasmáticas y unirse a su receptor dentro de la célula. La acción de los receptores intracelulares
involucra al material genético celular y actúa fundamentalmente sobre la transcripción
 RECEPTORES QUE SON CANALES
IÓNICOS (acetil-colina):
 La acetilcolina es un
neurotransmisor que se libera por una
neurona y difunde unos pocos
micrómetros desde la sinapsis hacia la
neurona posináptica o al miocito diana.
 El receptor de la acetilcolina es una
proteína alostérica con elevada
afinidad por su ligando acetilcolina.
 El receptor está formado por una
copia de las subunidades beta,
gamma, y delta y dos copias de alfa,
cada una de estas últimas posee un
sitio de unión para la acetilcolina.
 El receptor presenta efecto
cooperativo, así la unión del primer
ligando al receptor, incrementa la afinidad para la unión del segundo.
 En los extremos superior e inferior del canal se forman anillos con las cadenas laterales
de residuos aminoacídicos cargados negativamente.
 A nivel del centro de la bicapa lipídica, cinco residuos de cadenas laterales de leucina (uno
de cada hélice M2) se proyecta hacia el interior del canal y lo estrecha hasta un diámetro
tan pequeño que impide el paso de iones tan pequeños como el Na+, el K+ y el Ca2+
 Cuando ambos sitios de unión del receptor (los 2α) se ocupan por la acetilcolina, se
produce un cambio conformacional que provoca un giro que conduce a que los cinco
residuos de leucina roten hacia afuera del canal y sean reemplazados por residuos
pequeños de aminoácidos polares lo que logra que el canal se abra y permita el paso de
los iones.
 Al pasar los iones Na+ o Ca2+ se produce la despolarización de la membrana celular, se
genera un potencial de acción y se inician los eventos subsecuentes en dependencia del
tejido involucrado
RECEPTORES ACOPLADOS A LA
PROTEÍNA G:
 Uno de los tipos de receptores más
abundantes es el que está acoplado por
la parte intracelular con proteínas G.

 Estos receptores están formados por

una sola cadena polipeptídica que
atraviesa la membrana siete veces. Los
sectores intramembranales tienen una
estructura helicoidal unida mediante
pequeños lazos, tres hacia cada lado de
la membrana, con el extremo N-terminal,
generalmente glicosilado, hacia el
espacio extracelular y el C-terminal, que
suele ser largo, hacia el citosol.

 Las proteínas G acopladas a

los receptores están formadas
por tres subunidades
denominadas α, β y γ. La
subunidad α es capaz de unir
nucleótidos de guanina, y de ahí
el nombre de estas proteínas.

 La unión de la hormona al
receptor activa a la proteína G,
o sea, provoca el intercambio de
GDP por GTP.

 POR EJEMPLO:
Las proteínas Gs accionan la vía
de la adenilato ciclasa,
catalizadora de la
transformación del ATP en
AMPc, que es un segundo
mensajero, el cual, a su vez,
activa a la proteína kinasa A.
Esta, mediante la fosforilación
de varias proteínas que le
sirven de sustrato, modifica el
metabolismo y otras funciones
celulares.
RECEPTORES CON ACTIVIDAD TIROSIL-
PROTEÍNA KINASA:
 Otro tipo de receptor es aquel que posee en
su dominio intracelular actividad enzimática de
tirosil-proteína kinasa, es decir, que transfiere un
grupo fosfato del ATP a residuos de tirosina de
proteínas específicas. Existen al menos 13 familias
de estos receptores según sus características
estructurales y funcionales; sin embargo, en todos
ellos pueden describirse aspectos comunes.

 La unión de la hormona se produce en el

dominio extracelular con lo cual se favorece la
asociación con otra molécula del receptor y la
formación de dímeros. Existen receptores de este
tipo que son ya dímeros aunque la hormona no esté
unido a ellos.

 Esto provoca una transcorformación que se

transmite hacia el dominio intracelular del receptor
mediante el dominio transmembranal, y se estimula
la actividad tirosil kinasa que cataliza la
transferencia de fosfato desde el ATP hacia varios
residuos de tirosina ubicados en el dominio
intracelular del receptor.

 Los sitios fosforilados sirven de sitios de

unión a varias proteínas y cada una de ellas inicia
una vía de transferencia de información hacia el
interior de la célula. Como son varios los sitios
fosforilados, la unión de la hormona al receptor
modifica numerosas funciones celulares por lo que
se dice que tiene un efecto pleiotrópico.

a) Una de las vías modifica la permeabilidad de

la membrana a los iones y modifica el potencial de
membrana en reposo.

b) Otra vía incrementa el paso de nutrientes

hacia el interior de la célula.

c) Otra vía lleva a la modificación de la

actividad de algunas enzimas y con ello modifica
la intensidad del metabolismo celular en un
determinado sentido.

d) Otras vías actúan sobre factores de

transcripción que en el núcleo modifican la
expresión de genes específico y de esta forma
repercuten sobre diversas funciones celulares
Los receptores hormonales
intracelulares se localizan en el citosol y en
el núcleo. Estos receptores hacen la función
de factores de transcripción. Un factor de
transcripción requiere de al menos dos
elementos; uno, para la unión al ADN; y otro,
que interactúe con la maquinaria molecular
básica de la transcripción, conocida como
dominio de transactivación. Los receptores
intracelulares están formados por una sola
cadena polipeptídica que está organizada en
varios dominios: el de transactivación hacia el
extremo N-terminal (A-B), el dominio de unión
al ADN que está hacia el centro de la molécula
(C) y el dominio de unión a la hormona hacia
el extremo C-terminal (D-E). El dominio C está
formado por varias estructuras digitiformes de
Zn2+, como sucede con numerosos factores
de transcripción.

La unión del ligando provoca un cambio

de conformación en el receptor, el
receptor se dimeriza, es transportado
hacia el núcleo y se une a promotores
de genes cuya transcripción controlan.

La acción de los receptores

intracelulares involucra al material
genético celular y actúa
fundamentalmente sobre la
transcripción.

Los receptores se clasifican según el tipo de transducción de la señal en:

− Los que generan cascadas enzimáticas.
− Los que generan segundos mensajeros.
− Los que activan canales.
− Los que modifican factores de transcripción.
− Los que actúan por varios mecanismos

Los receptores son diversos y también difieren en sus mecanismos de transducción. Sin
embargo, pueden resumirse en tres los tipos de procesos que ellos regulan. Muchos de los
receptores pueden regular a la vez, dos o incluso los tres procesos. Estos, en última instancia,
realizan su acción modificando:
− El paso de sustancia a través de un canal iónico.
− La actividad catalítica de una enzima.
− La regulación de la transcripción de determinados genes
Tipos de comunicación
La comunicación, atendiendo a la relación entre el sitio de emisión de la señal y la célula diana
que la capta y genera la respuesta, puede ser: autocrina, paracrina y telecrina
1. Autocrina. Si la célula que libera la señal y la que la capta y emite la respuesta es la
misma. En esta comunicación la señal liberada por la célula se une a receptores propios.

2. Paracrina. Si la célula que libera la señal y la que la capta y emite la respuesta son
células vecinas y la señal se propaga por el líquido intersticial. Ejemplo: prostaglandinas y
varios factores de crecimiento. La comunicación nerviosa clasifica como paracrina. Las
neuronas envían mensajes químicos por medio de neurotransmisores a sus células
blanco, que pueden ser células musculares, células glandulares u otras neuronas. Las
señales paracrinas garantizan acción únicamente en sus células diana, ya que no pueden
difundir grandes distancias, frecuentemente son captadas por células diana vecinas,
destruidas por enzimas extracelulares o inmovilizadas por la matriz extracelular.

3. Telecrina o endocrina. Cuando la célula que libera la señal y la que la capta y emite
la respuesta se encuentran alejadas por distancias más o menos grandes y, por ende, la
señal, deben viajar por la sangre u otro fluido biológico. Las hormonas funcionan mediante
señales telecrinas. Las hormonas son sustancias químicas de naturaleza variada,
secretada por las glándulas endocrinas. Cuando las hormonas son secretadas pasan a la
sangre y alcanzan los diferentes tejidos, entre ellos los tejidos “diana” o “blanco” que son
aquellos que tiene receptores específicos que las reconocen y forman el complejo
hormona-receptor, provocándose la respuesta de ese tejido diana a la información portada
por dicha hormona. Son hormonas el glucagón, la insulina, el cortisol, la tiroxina, la
testosterona, entre otras. La adrenalina (o epinefrina) puede actuar como hormona (señal
telecrina) o como neurotransmisor (señal paracrina) lo que depende del tipo de receptor al
cual se une.
1. Mencione las características de los organismos pluricelulares.

2. Fundamente la necesidad de la comunicación intercelular en los organismos

pluricelulares.

3. Con relación a las etapas que intervienen en la comunicación intercelular y al

respecto, responda:
a) ¿Cuál es el papel de los estímulos y ejemplifique con distintos tipos de
estímulos?
b) ¿Cuál es la función de las señales y cuáles moléculas cumplen esa función en
los organismos pluricelulares?
c) ¿Cuáles células especializadas en emitir señales se desarrollaron
evolutivamente en los organismos pluricelulares?
d) ¿Qué tipo de molécula son los receptores y cuál es su función en la
comunicación intercelular?
e) Fundamente la especificidad que se describe para las diferentes etapas de la
comunicación intercelular.

4. Sobre los tipos de comunicación de acuerdo con la relación entre la célula que
libera la señal y la célula diana, responda:
a) Mencione los distintos tipos de comunicación intercelular.
b) ¿Cuándo una comunicación es autocrina? Ilustre con un ejemplo.
c) ¿Cuándo una comunicación es paracrina? Ilustre con un ejemplo.
d) ¿Por qué se considera paracrina la comunicación nerviosa y la que se
establece en uniones comunicantes o nexos?
e) ¿Cuándo una comunicación es telecrina? Ilustre con dos ejemplos.

5. ¿Cuál es la función de los receptores en la comunicación intercelular?

a) ¿Cuál es la estructura general de los receptores de membrana y cuáles son las
características de sus ligandos?
b) ¿Cuál es la estructura general de los receptores intracelulares y cuáles son las
características de sus ligandos?
c) Clasifique los receptores de acuerdo con la transducción de la señal.
d) ¿Cuáles son las únicas tres modificaciones que provocan los receptores?

6. Refiérase a las características estructurales y a la transducción de la señal

para los siguientes receptores seleccionados como modelos:
a) Receptor acoplado a la proteína Gs.
b) Receptor con acción de tirosín quinasa para la hormona insulina.
d) Receptor para acetilcolina que activa canal iónico
e) Receptor con acción de tirosín quinasa para EGF