JOSÉ MARÍA OBANDO GARRIDO

Doctor en Derecho, Ciencias Politicas y Sociales de la

Universidad Nacional, especializado en Derecho Piblico del
Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario; ex-catedrático del
Instituto de Especialización Laboral de la Universidad Nacional;
ex-rector de la Universidad Distrital, ex-magistrado del Consejo
Nacional Electoral; profesor universitario.

DERECHO
PROCESALLABORAL

QUINTA EDICIÓN

EDICIONES DOCTRINAY LEY LTDA. EDICIONES TUNVIMOR

Jost MAria OBANDO GARRIDO
EDICIoNES DoCTRINA YLEY LTDA.
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ISBN:978-958-676-486-5
Hecho el
depósito que exige la ley.
Diagramación:
Fernando E. Ordóñez.

Queda prohibida la reproducción parcial o total de este libro,

por cualquier proceso reprográfico o fönico, especialmente
por fotocopia, microfñlme, offset o mimeógrafo. Esta edición
y sus caracteristicas gráficas son
de propiedad del autor.
Ley 23 de 1982.

Impreso en Colombia
2010
 CAPÍTULO V

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL

DERECHO PROCESAL LABORAL

1. CoNCEPTO

El Derecho Procesal Laboral ha consolidado unos fundamentos

característicos, que sirven para darle autonomía y categoría especial.
Estos principios "revisten al proceso laboral de tal
peculiaridad que es
forzoso admitir su autonomía frente al proceso común. El
impulso pro-
cesal, la actuación de las partes, su representación, la conciliación, las'
facultades deljuez, los términos, los recursos, etc., son materias frente
a las cuales el procedimiento laboral ha
adoptado soluciones diferentes
de las consagradas en el procedimiento común'" 42.

Dichos principios señaladamente: a) regulan la actividad proce-

sal de las partes de la
jurisdicción y del proceso; b) contribuyenala
obtención de los fines del Derecho Procesal Laboral; controlan la
c)
eficiencia del procedimiento del trabajo; d) rigen la economia proce-
sal laboral; y e) facilitan la
organización, sistematización y desenvol-
vimiento del Derecho Procesal Laboral, haciéndolo
do para la implantación de peculiar y adecua-
lajusticia del trabajo.
Según JUAN MENÉNDEZ PIDAL y DE MONTES, "en tres pilares fun-
damentales debe basarse el proceso laboral"; a) tecnicismo;
b) rapidez,
yc) economía.

EDUARDO R. STAFFORINI. Ob. cit. Pág. 358.

 131
130 JOSÉ MARÍA OBANDO GARRIDO EL DERECHO PROCESAL
LABORAL

"Tecnicismo tanto quiere decir como que aquél no debe ser difu Efectivamente los actos procesales no
faciendo los gastos procesales:
so, sino sometido a reglas precisas, a las que deben ajustarse los litigantes de las partes que intervienen
Son onerosos ni exigen erogación alguna
la debilidad eco-
y los Tribunales, pues, como materia de orden público, constituyen su- en el proceso, explicándose
la gratuidad procesal por
frente al patrono, supuestamente
rico, no
prema garantia de unos y otros". nómica del trabajador, que
laboral.
"La rapidez es tan necesaria en el proceso social que puede afir- podría ejercersu,derecho
ocasiona el proceso laboral, con
marse que, en este aspecto, una justicia administrada a través de un
pro- El Estado asume los gastos que
ceso tardio resultaría prácticamente ineficaz. de la demanda, la diligencia de inspección
excepción de la notificación curadores ad-litem y. secuestres, los
judicial, los honorarios de peritos,certificado de existencia y represen-
La economía, en atención a las personas que a estos Tribunales el
gastos de pruebas de oficio,
acuden, se consigue por medio de la gratuidad del proceso hasta el perío el recurso de apelación, las multas pro-
tación, el costo de las copias para el procedimiento civil.
do de ejecución de sentencia" 43. cesales y las costas del proceso, que se rigen por
De estos tres pilares se desprenden los principios que hacen del (Arts. 1°,388, 389, 391, 392 y ss. C.P.C.).
Derecho Procesal Laboral un conjunto armonioso de fácil aplicación, suministrado por el Esta-
Las actuaciones se surten en papel común
n la consecución de lajusticia del trabajo. etc., circulan en el correo gra-
do, y los expedientes, oficios, despachos, efectos de las notifi-
tuitamente. No existen expensas secretariales para
caciones personales, y no hay lugar a
declarar desierto el recurso de
2. PRINCIPIO DE GRATUIDAD
como sí ocurre en el pro-

La armonía, el equilibrio social y el espíritu de coordinación eco

apelación por falta de pago de porte de correo,
ceso civil. (Art. 132 C.P.C.).
nómica, que constituyen los fundamentos de la equidady de lajusticia.
del trabajo, igualan a las partes procesales, de tal manera que ninguna
de En el articulo 39 del Código de Procedimiento Laboral encontra-
está enci- mos afirmado el principio de gratuidad al
decir: "La actuación en los
ellas prevalezca en razón de su situación, pues, lajusticia por
juicios deltrabajo se adelantará en papel común, no dará lugar impues-
a
económica de los litigantes o de los privilegios de
ma de la importancia
tos de timbre nacional ni a derechos de secretaría, y los expedientes,
estos. libres de porte por
despachos, exhortos y demás actuaciones cursarán
instaurada en
La justicia del trabajo es proteccionista tuittva,carecen de bie-
o
los correos nacionales". La excepción la trae el articulo 54 del C.P.L. y
defensa de los trabajadores que viven de su salario, y que S.S. que autoriza al juez para decretar pruebas de oficio a costa de una
nes de fortuna para pagar los gastos que
ocasionan los procesos jurídi- de las partes o de ambas, según a quien aproveche.
no requiere de ex-
cos. El proceso laboral siendo descomplicado y ágil
los trabajadores que acuden a los También el artículo 33 del Código de Procedimiento Laboral esta-
pensas gravosas, especialmente para blece el principio de gratuidad al permitir que "las partes puedan actuar,
juzgados del trabajo en busca de protección y de justicia. las
sin intervención de abogados, en losjuicios de única instancia y en La
En los procesos laborales se sigue el principio de patuperes non audiencias de conciliación. (Arts.12, 19 y 70 a 74 C.PL. y S.S.).
laboralmente hablando, que los tra- cuantía de los procesos de única instancia es hasta de diez salarios míni-
sofnt
injudicio, que quiere decir, el proceso, no satis-
bajadores, por ser pobres, actúan gratuitamente mos legales. (Ley 712 de 2001).
en

En los demás procesos laborales necesariamente la actuación de-

114 y 115. berá adelantarse mediante abogado titulado e inscrito (art. 229 C.N.), y
43 JUAN MENÉNDEZ PIDAL. Ob. cit. Págs.
 132
JOsÉ MARÍA OBANDO EL DERECHO PROCËSAL LABORAL 133
GARRIDO

los honorarios de
estos profesionales los pagan las Si observa puntos oscuros o situaciones confusas debe aclararlos o de-
contratan a sus
apoderados. partes itigantes que
Sin embargo, en la condena sarrollarlos interrogando personalmente a las partes.
señalan las agencias en de costas se
derecho,
gios de abogados (Colegio de
de acuerdo con las tarifas de los
cole Todas las diligencias procesales y práctica de pruebas deben efec-
del Código de Abogados de Bogotá) y artículo 393
el tuarse de viva voz, y en el acta respectiva quedará consignado que se han
Procedimiento Civil.
realizado oralmente en audiencia pública, para dar cumplimiento al ar
3. PrINCIPIO ticulo 42 del Código de Procedimiento Laboral, so pena de nulidad de
DE ORALIDAD la actuación si no se cumple esterequisito. La audiencia podrágrabarse
Existen dos medios para electrónica o magnetofonicamente, utilizando técnicas adecuadas,si
forma escrita y la oral, siendo
adelantar las actuaciones procesales: la así lo ordena el juez (art. 73 C.P.L. y S.S.). "Si analizamos las ventajas
esta última la acogida por el Derecho
Procesal del Trabajo. que se preconizan a favor de la oralidad delos juicios, veremos que, en
sintesis, éstas consisten: en la concentración de los actos procesales, en
En verdad la forma de la oralidad no es absoluta, bien que si las una o varias audiencias; en la eliminación de los traslados, de las noti-
actuaciones se realizan en audiencia pública y de ficacionesy, en especial, de los incidentes; en la mayor rapidez de los
palabra viva deben
quedar escritas y firmadas en acta o grabadas electrónicamente, de acuer trámites; en impedir la delegación de la funciónjudicial; en asegurar la
do con lo indicado por los artículos 46 47 del inmediación del magistrado con las partes y los testigos, en el contacto
y Código de Procedimiento directo con los elementos de prueba, y en la mayor libertad en la apre
Laboral, y empleando la tecnología en lo posible. (Ley 270 de 1998).
ciación de ésta" ", Sin embargo, el juezpodrálimitar el uso de la palabra
Parece más un sistema mixto oral y escrito, en el que predomina el de las partes y sus apoderados, durante las audiencias públicas. (Art. 42,
primero durante las audiencias públicas; no así en los primeros actos parág. 2, del C.PL. y S.S.).
procesales que se efectúan por escrito como la demanda de primera
instancia, la demanda de reconvención, la contestación de la demanda 4. PRINCIPIO DE NMEDIACÓN
y sureforma, la proposición de excepciones, los autos de sustanciación
dictados por fuera de audiencia pública, los interlocutorios proferidos Eljuez que admite la demanda, recibe la contestación, resuelve las
antes de la primera audiencia y los no susceptibles de apelación. En la excepciones previas, tramita los incidentes, decreta y practica las prue-
segunda instancia opera la forma verbalpara la práctica de pruebas y la y, en fin, desarrolla el proceso, debe proferir el respectivo fallo, para
audiencia de fallo, y en los procesos ejecutivos para la práctica de prue- que el principio de inmediación tenga cabal cumplimiento. Tanto eljuez
bas y la decisión de excepciones. (Arts. 42, parág. 1°, del C.P.L. y S.S., como las partes precisan conocerse y cerciorarse de los acontecimien-
y 22 Ley 712 de 2001). tos procesales directamente, por estar en comunicación durante las au-
diencias y no mediante escritos, detrás de los cuales, como en el siste
El principio de la oralidad se cumple debido a la necesidad de la ma dispositivo, se encuentran los litigantes.
comunicación personal del juez con las partes, y de éstas entre sí, que
facilita la inmediación y la percepción directa de los hechos, la práctica El principio de inmediación da al Juez del Trabajo la oportunidad
de las pruebas, la actuación de los intervinientes en de estar
las audiencias el
aceleramiento de los procesos, eliminando su morosidad. Es un medio
y en contacto con las
las
partes y el proceso, pues está obligado a
momento del proceso, convencerse de
practicar pruebas personalmente y a examinar a cuantos elementos
intervengan en desarrollo del proceso laboral.
que permite al juez, en cualquier
la verdad y no de lo que aparece solamente en el expediente, a tanto que
4
EDUARDO STAFFORINI. Ob. cit. Pág. 360.
134 JOSÉ MARÍA OBANDO GARRIDO EL DERECHO PROCESAL
LABORAL 135

Ordena el artículo 52 del Código de Procedimiento normas laborales y la solución de las

Laboral la pre- resado en la interpretación de las
sencia deljuez y su intervención directa en las de publicidad.
audiencias y la práctica controversias, que exigen del principio
de pruebas, a través de todo el
proceso, para que se pueda crear un crite- sino pública. No quiere decir
rio personal sobrè los
acontecimientos, las personas, los testigos y los Lajusticia laboral no debe ser secreta
derechos que se controviertan, con el o actos no puedan realizarse fuera
propósito de darun fallo adecua- lo anterior que algunas providencias
do yjusto. Por tal razón, el artículo 59 del nulidad. La misma necesidad de tales
Código de Procedimiento La- de audiencia, sin que ello genere
el trámite de
boral indica que el juez podrá ordenar la actuaciones lo requiere: el auto admisorio de la demanda,
presencia de las partes a fin de en estrados, de los recursos,
interrogarlas libremente sobre los hechos controvertidos; y el artículo las notificaciones distinto a la notificación
53 lo autoriza a rechazar la práctica de pruebas y de los traslados, el auto que fija fecha para primera
audiencia del pro-
diligencias inconducen- de audiencia pública. (Art. 41, num.
tes o superfluas. La inmediación es
subjetiva, pues el juez debe inter- ceso ordinario laboral no necesitan
712 de 2001).
venir directamente en el desarrollo del proceso y tener el conocimiento 30, lit. B, del C.P.L. y S.S., art. 20 Ley
de las partes y de los elementos.que en él actúan. También es de activi-
El artículo 42 del Código de Procedimiento Laboral dice que las
dad porque el juez no sólo debe estar presente en la diligencias proce
sales sino que está obligado a adelantarlas personalmente. (Art. 80 C.PL audiencias, prácticas de pruebas y actuaciones judiciales son públi-
laboral no es secreto, con
yS.S.). Este principio se amplió conlareforma de la Ley 712 de 2001 cas, so pena de nulidad. El procedimiento
excepción de lo serñalado por el artículo 43, que ordena la celebración
77 del y S.S.) al darle al juez laboral
art. 39 que corresponde al C.P.L.
facultad de intervención directa en la diligencia de conciliación obliga- privada de las audiencias, cuando se trata de asuntos en los que van en-
vueltos el orden público o las buenas costumbres.
toria, en la toma de medidas de saneamiento y en la fijación del litigio,
con el propósito de que las partes sean prontas y eficaces en la solución El articulo 55 del Código de Procedimiento Laboral también pre-
del conflicto jurídico, y para determinar las pretensiones, hechos y prue senta otra salvedad, cuando establece que la inspección judicial se de-
bas que se han de controvertir durante el proceso. cretará "siempre que tal diligencia pueda cumplirse sin graves daños
para las partes y los terceros, y sin obligarlos a violar secretos profe-
5. PrINCIPIO DE PUBLICIDAD sionales, comerciales o artísticos".

Se entiende como publicidad de los procesos laborales la opor- Sin embargo, el artículo 3 de la Ley 1149 de 2007, modificatorio
tunidad legal que tienen los ciudadanos de asistir a las audiencias, y las del artículo42 del Código Procesal del Trabajo, exceptúa de los princi-
partes de actuar y presenciar las decisiones que tome eljuez. Los trámi- pios de oralidad y publicidad los actos sefñialados expresamente en la
tes que sigue el proceso han de realizarse públicamente, debido al inte ley, los autos de sustanciación y los interlocutorios no apelables o que
rés de la sociedad en el desenvolvimiento y eficacia de la justicia labo- se dicten antes de la conciliación y posteriormente a las sentencias de
ral ya la necesidad de requerir de los jueces del trabajo unas actuaciones instancias, los que resuelven los recursos de reposición y los que decre
ten pruebas en la segunda instancia.
claras, que conduzcan a fomentar la confianza del pueblo trabajador en
el orden jurídico, como garantía de la paz social. La sociedad se halla
Las personas que deseen asistir a las audiencias laborales pueden
pendiente del cumplimiento y aplicación de las leyes laborales, de una erlo y los
eficaz, pronta y debidajusticia y de la actuación de los jueces y magis jueces deben facilitarles su asistencia, pues la ciudada-
nía tiene derecho a cerciorarse de cómo se da
trados del trabajo; pues los conflictos jurídicos no sólo preocupan a los cumplimiento a lajusti-
cia laboral. Las audiencias son de conciliación, decisión de
sujetos de la relación laboral, sino a todo el conglomerado humano inte- nes previas, saneamiento
excepcio
y fijación del litigioy decreto de pruebas, y de
136 137
JOsÉMARÍA OBANDo GARRIDO EL DERECHO PROCESAL LABORAL

trámite y juzgamiento; y de ellas se extenderá un acta de cuando admite y orde-

El impulso procesal es aplicado por eljuez
ocurra en la
diligencia. (Arts. 44 y 46 C.P.L. y S.S.). todo lo q na la notificación personal de
la demanda, sefñala fecha para audiencia
conciliación y la da por agota-
de conciliación o de trámite, celebra la
6. PRINCIPIO alcance del litigio, decreta
DE IMPULSIÓN DEL PROCESO da, resuelve las excepciones previas y fija el decreta pruebas
pruebas, interroga a las partes, a los testigos y peritos, remite el
Significa este principio que no son las partes las de oficio, declara las nulidades, ordena las notificaciones, expe-
proceso. Aunque éstas que impulsanne fallo adverso al trabajador o
no a las diente al superior en consulta cuando el es
comparezcan audiencias, el juez est
obligado a proseguir el juicio hasta que a una entidad de derecho público primariodelyno
ha sido apelado, etc. (Art.
cia, dictando las medidas necesarias, a talprofiera
la respectiva senten el artículo 17 de la Ley 712 de
efecto. Los artículos 30 y 71 65 C.P.L. yS.S.). Empero, parágrafo
del Código de
Procedimiento Laboral así lo expresan, y el artículo S9 2001 que modificó el artículo 30 del C.P.L.y S.S. consagró la perención
autoriza al juez a hacer la demanda
comparecer a las partes para interrogarlas so- del proceso a partir del auto admisorio de la demanda o de
bre los hechos que se de reconvención, cuando no se hubiere gestionado su
notificación. En
dirimen. Todo porque el Juez del Trabajo "dirigi-
rá el proceso en forma
que garantice su rápido adelantamiento, sin per- este evento el juez laboral archivará el expediente proseguirá el pro-
o

juicio de la defensa de las partes", dice el artículo 48 del C.P.L. S.S.

y
ceso con la demanda principal.
En los procesos civiles las partes juegan papel preponderante, a
7. PrNCIPIO DE PRECLUSIÓN O DE EVENTUALIDAD
pesar de que se le dieron al juez civil muchas facultades para adelantar-
los. En los procesos laborales el Los actos procesales, una vez vencidos sus términos, se cierran a
juez es un funcionario activo, que no se
limita a esperar la actuación de las partes. La iniciativa toda posibilidad de prorrogarse, si no se han impugnado o no se han
procesal la tiene
eljuez, como poder que conduce al logro de los fines delelDerecho Pro- interpuesto los recursos oportunamente. Por ser un proceso ágil y rápi-
cesal Laboral dedeproteción al trabajador. Comenzado proceso, con do sus etapas concluyen en forma improrrogable.
lalaspresentación
hasta
la demanda,
el fallo
eljuez debe adelantarlo agotando todas
Este principio se relaciona con los principios de concentración y
etapas proferir la de
respectivo, pues figura la perención orden y los distintos períodos, téminos o etapas en que está dividido el
no es de recibo ni puede aplicarse a lo laboral. Por ser el derecho del tra-
bajo un derecho social que realiza y perfecciona el bien común y hace proceso laboral, para poder ejercitar los derechos procesales. Mediante
él las partes deben aprovechar las oportunidades procesales para pre-
realidad la equidad y lajusticia del trabajo, este principio es primordial
en los juicios laborales. sentar las pruebas y no hacer difuso el proceso laboral. El Derecho Pro-
cesal Laboral limita la iniciativa de las partes, haciéndola oportuna y
Los litigantes están obligados a contribuir para que las controver- eficaz dentro de los términos legales. El procedimiento tiene sefñalado
sias jurídicas se diriman en los estrados judiciales prontamente, pero si que las pruebas deben pedirse y acompañarse en la demanda y su con-
no cooperan o pretenden entrabar el próceso con su ausencia, no actuan- testación (arts. 25 y31); la contestación debe efectuarse dentro del tér-
do oportunamente o presentando solicitudes inconducenteso imperti- mino de diez días (art.74); la corrección, adición y aclaración de la de-
nentes, el juez repelerá ese comportamiento y ordenará las medidas manda se solicita dentro de los cinco días siguientes al término del tras-
apropiadas para su adelantamiento. La impulsión es el aseguramiento lado de la demanda (art. 28); la proposición de incidentes se hace en la
de la dirección y continuidad del proceso laboral, de los actos procesa- primera audiencia pública (art. 37); el recurso de casación laboral se
les y del cumplimiento de los plazos o términos, con el fin de que se dé presenta dentro de los quince días siguientes a la notificación del fallo
el resultado en el menor tiempo posible, sin que se lesionen los dere- instancia, etc. (Art. 88 C.PL. y S.S., modificado por el art.
chos de defensa y los principios de imparcialidad y del debido proceso.
de segunda
62 del Decreto Legislativo 528 de 1964).
 JOSE MARÍA OBANDO GARRIDO EL DERECHO PROCESAL LABORAL 139
138

8. PRNCIPIO DE CONCENTRACIÓN DEL PROCESO El Juez del Trabajo efectuará en la primera audiencia pública del
LABORAL proceso la conciliación, la decisión de excepciones previas, el sanea-
miento procesal y la fijación del litigio para concentrar el proceso a lo
"El principio de concentración supone la facultad del magistrado de pruebas.
pertinentey eficaz; y acto seguido dictará el decreto
parano hacer lugar a aquellas diligencias que considere innecesarias y
disponer de oficio las que estimne convenientes a los efectos de suplir 9. PrINCIPIO DE LEALTAD PROCESAL
en que hubiesen "incurido las partes, a fin de acelerar el
las omisiones
proceso" 45.
Esteprincipio se relaciona con el principio de la buena fe, que de-
ben guardar los sujetos laborales, sus apoderados yel Juez del Trabajo
El artículo 53 del Código de Procedimiento Laboral consagra el la conducta de las partes y
en el proceso. La lealtad procesal controla
principio de la concentración procesal, al decir que el Juez del Trabajo
del juez durante el proceso, con el fin de que éste no sirva de medio
"podrá, en providencia motivada, rechazar la práctica de pruebas y dili- fraudulentos o torticeros, que impidan la co-
gencias inconducenteso superfluas enrelación con el objeto del plei- para obtener propósitos
recta administración de justicia laboral (art. 83 C.N.).
to". En cuanto a la prueba de testigos eljuez podrá limitar la prueba tes-
timonial. En la misma forma el Juez Laboral puede decretar pruebas de La falta de lealtad procesal se presenta: a) en el empleo del pro-
oficio que, a su juicio, sean indispensables para el completo esclareci-
ceso laboral o de las actuaciones procesales para lograr propósitos
miento de los hechos controvertidos. (Art. 54 C.P.L. y S.S.). diferentes a lajusticia del rabajo; b) en la aducción de hechos prue-
bas contrarios a la verdad; y c) en la obstaculización o entorpecimien-
Busca este principio la seriedad, el orden y la realización del pro
ceso, sin dilación y dispersión de los elementos procesales y de laprác- to del curso normal delproceso.
tica de las pruebas, que obviamente tienen repercusiones y consecuen- El artículo 49 del Código de Procedimiento Laboral al consagrar
cias en la decisión definitiva. Por este principiose permite acumula-
la el principio de lealtad procesal exige: 1) un comportamiento probo y
ción de pretensiones y se reducen los recursos de las providencias,
etc. leal durante el proceso; 2) un rechazo a cualquier solicitud o acto que
(art. 25A del C.P.L. y S.S., agregado por el art. 8 de la Ley 446 de 1998 implique dilación manifiesta o ineficacia del proceso, y 3) rechazo a
y reformado mediante la Ley 712 de 2001).
que las partes se sirvan del proceso para realizar un acto simulado opara
Las partes, demandante y demandada, al formular y contestar la perseguir un fin prohibido en la ley. El Juez del Trabajo califica el com-
demanda deberán indicar individualizada y concretamente los medios portamiento procesal de las partes, atendiendo las circunstancias rele-
de prueba de que se han de valer, y además los anexos, el poder, las prue- vantes delpleito y laconductaprocesal observada por ellas, (art. 61 C.P.L
bas documentales que se encuentren en poder de las partes,dela prueba y S.S.). En cualquier estado del proceso podrá ordenar la comparecen-
cia de los litigantes, para interrogarlos libremente sobre los hechos con-
personajurídica derecho
de la existencia y representación legal de la
privado demandada, y la prueba de agotamiento delreclamo adminis- trovertidos. (Arts. 48 y 59 del C.PL. y S.S.). En la misma forma se pro-
trativo, en el caso de trabajadores oficiales (art. 25 y 31). Fuera de estas nuncian los articulos 37 y 38 del Código de Procedimiento Civil y los
oportunidades es aljuez al que le corresponde decretar pruebas de oficio artículos 71 y 74 del mismo ordenamiento penan a las partes y a sus
(art. 54). apoderados por deslealtad, mala fe y temeridad. El Estatuto del Aboga-
do (Decreto 196 de 1971) en sus artículos 48 a56 sanciona los actos
violatorios
de
de labuena fe, del respeto y de la lealtada la administración
EDUARDO R. STAFFORINI Ob. cit. Pág. 369.
justicia,
al demandante y la
a
contraparte.
 140 141
JOSÉ MARÍA OBANDO EL DERECHO PROCESAL
LABORAL
GARRIDO

"La lealtad
procesal que se deben las partes y que, El objeto del principio de celeridad
consiste en: a) acelerar ofi-
obliga también al juez, hace naturalmente, ciosamente el proceso laboral por los
funcionariosjurisdiccionales del
deban sufrir cambios al que los hechos básicos de una acción no0 de pruebas y las diligen-
trabajo; b) rechazar las solicitudes, lapráctica los trámites innecesa-
dor, de modo que cada finalizar la litis, mucho menos por el falla-
ya
eliminar
cias impertinentes e inconducentes; c)
Sión o su defensa no selitigante sepa acerca de cuáles gira Su preten los que sean indispensables al
y rios y engorrosos dejando únicamente
mente por nuevas
vea
sorprendido a última hora o inoportuna- evitar el retardo injustificado
modalidades que no fueron consideradas a tiempo0
objeto del procedimiento del trabajo; d)
resolver las controversias; e) el respeto y
en la instancia. No cum-
es posible, dentro del para tramitar el proceso y
en los juicios laborales, guardar, procedimiento verbal que nge plimiento de las notificaciones,
recursos y términos que son improrro-
cadas en la segunda instancia conpor ejemplo, pruebas para ser pract gables; f) la ejecución y cumplimiento
de las decisiones y providencias
el fin preconcebido de
el último momento a la sorprender en ejecutoriadas; g) la limitación de testigos para los hechos a fin de aca-
contraparte. De igual modo debe reaccionar la medio probatorio; h} la limitación de los
Jurisprudencia contra prácticas habilidosas que equivalen a modificar bar con la proliferación de este
los hechos fundamentales de la se conceden; i) abreviar el procedimiento
recursos y los efectos en que
acción, en momento inoportuno, cuan- saltum que permite saltarse la segunda
do ya no es posible corregir la demanda" 46. con el recurso de casación per
cuestión
instancia, sobre todo cuando la controversia versa sobre una
Por el principio de lealtad y buena fe jurídica.
cretamente las pretensiones, hechos,
procesal las partes fijan con-
tos y anexOs, y el demandado
pruebas, presentan los documen-
sustenta las excepciones. 11. PrINCIPIO DE cONCILIACIÓN
conflicto
10. PrINCIPIO DE CELERIDAD PROCESAL La conciliación es el acto realizado entre las partes del
del Juez del Tra-
jurídico laboral, con la intervención del Inspector o
La celeridad procesal orre pareja con los principios de impul- bajo, para posibilitar um arreglo que le dé solución.
sión, oralidad y concentración de pruebas, que se proponen el adelan- La conciliación, de esta manera, es la mediación en la negocia-
tamiento oficioso, ágil y rápido del proceso laboral. El Juez del Traba
ción de un conflicto jurídico laboral, con el fin de ponerle término,
jo, sin sacrificar el proceso, las audiencias, ni la pråctica de pruebas, El
debe acelerar su desarollo y llegar a un pronto fallo, de tal suerte que si salvaguardando los derechos ciertos e indiscutibles del trabajador.
del pro-
seha obtenido o acumulado el acervo probatorio suficiente o unaprueba juez interviene obligatoriamente, porque es una etapa obligada
ceso que se realiza antes de la audiencia de trámite yjuzgamiento, propo-
como la diligencia de inspecciónjudicial esclarece los hechos y lleva al
juez al convencimiento, éste deberá proferir la sentencia. Un proceso niendo förmulas, aprobando las propuestas de las partes o rechazando
las abiertamente incompatibles con la ley.
que dura mucho tiempo, en su formación y decisión, no contribuye a la
paz social y económica del país, y hace perder la confianza en lajusti- En la audiencia de conciliación el conciliador deberá ilustrar a las
cia laboral. El principio de celeridad lo encontramosconsignado en los
partes sobre el objeto, alcance y límites de la conciliación, interrogar-
'articulos 30, 41,48, 53, 54, 71, 80 y 89 del Código de Procedimiento las para determinar los derechos y las obligaciones laborales, y moti-
Laboral. varlas para que presenten fórmulas de arreglo. El conciliador aprobará
el acuerdo cuando cumpla con loS requisitos de fondo y forma, exig
dos por las normas que regulan la materia, el cual será consignado en el
46 Tribunal Supremo del Trabajo. Cas. 21 de febrero de 1947. "G del T.". Tomo I. acta correspondiente. El acta de conciliación, además del acuerdo, de-
Nums. 5 a 16. Pág. 24. MiGUEL A. CONSTAIN. Jurisprudencia del Trabajo. Volumen berá contener los extremos de la relación laboral, las sumas liquidas dis
Bogotá.
II. Editorial Temis. 1975. Pág. 172.
 142 JOSÉ MARÍA OBANDO
GARRIDO EL DERECHO
PROCESAL LABORAL 143

criminadas por conceptos de usan indiscriminadamente las fra-

zaciones y el término de
salarios, prestaciones sociales e indemni- La doctrina y la jurisprudencia
cumplimiento. ses de "libre convicción" (STAFFORINT)
*", "apreciación en conciencia"
de la libre apreciación" (MiGUEL Ge.
La conciliación puede ser
total, parcial y fracasada. En los dos últi- (MENÉNDEZ PIDAL) +", "principio íntima"
mos eventos el RARDO SALAZAR) 49, "apreciación
(art. 52 C.PIL. y S.S.), para
proceso continúa con las pretensiones no arregladas. crítica". Sin embargo, no cabe la menor
referirse a las reglas de la sana
El proceso laboral exige del en el artículo 61 del Código de
juez que agote la audiencia de la con- duda de que la intencióón del legisladorconfusión
ciliación en forma activa, que propenda efectivamentea una solución Procedimiento Laboral, a pesar de su conceptual, fue la de
en el proceso labo-
amigable y satisfactoria para los derechos del trabajador, evitando que como medio de valoración probatoria,
incorporar
el conflicto jurídico se resuelva por los cauces ral, las reglas de la sana crítica.
procedimentales del tra-
bajo. Los procesos laborales no pueden adelantarse sinel agotamiento
de esta etapa que, según los artículos 19, 22, 78 79 del Como bien lo dice CARDOZO ISAZA S', la formación del convenci-
y Código de Pro- miento del Juez Laboral no es completamente libre, pues halla limi.
se
cedimiento Laboral, es de obligatorio cumplimiento so
pena de nuli- tada por la reglamentación legal de prueba, por
la las solemnidades ad
dad de todo lo actuado.
sustantian actus, por la motivación razonada de la sentencia y por las
circunstancias de la controversia del proceso. Creemos que si al artícu-
12. PrINCIPIO DE LA SANA CRÍTICA
lo 61 del C.P.L. y S.S. se le extrajera el contexto eidético de libertad al
La sana crítica es una teoría integral de valoración probatoria, com- convencimiento del JuezLaboral, lanorma quedaría claray precisa, puesto
puesta de factores objetivos y subjetivos de indagación de la certeza, en que ese convencimiento a que lega eljuez, en la apreciación de laprue-
la comprobación de los hechos del proceso laboral. No es una teoria ba, estará inspirado por "los principios cientificos que informan" lasana
que se desprenda de la concepción moral de valoración, nii constituye crítica.
un concepto más de la libre apreciación de
la prueba. El articulo 61 del Código de Procedimiento Laboral faculta al Juez
La sana crítica es al mismo tiempo una teoría del conocimiento el Trabajo para darle valor o fuerza a la prueba, sin que esté sometida
su convicción a un molde probatorio, de tal modo que en su criterio se
probatorio o demostrativojuridico, y una relación del pensamiento co impongan los principios gnoseológicos de certeza, de percepción, de
el hecho probado, mediante la concordancia. El primer sentido com-
prende una serie progresiva de principios (ciencia programática), per- pensamiento y de vivencia, y los axiológicos de la vida, de la cultura, de
lasociedad yde los de utilidad o economía. El juicio del Juez Laboral se
cepciones, advertencias, experiencias, informaciones, entendimiento de
la prueba, de su utilización, de su importancia y de su mérito. Por el se- enfoca
do
hacia laverificacióno comprobación de los hechos, deducien-
o infiriendo la
gundo aspecto el Juez del Trabajo está en conexión, mediante racioci- verdad; por eso requiere de una preparación ponde-
nios mentales, con el objeto concreto de demostración, de búsqueda de rada, para dictar, desembarazadamente, resoluciones juridicas ciertas.
la verdad o certeza convincente. Al Juez Laboral lo convence la verdad. Director e impulsor del
procesolaboraltiene las oportunidades de conocer personalmente (art.
52 del C.P.L. y S.S.) las incidencias y detalles de su desarrollo. Por tal

47
EDUARDO R. STAFFORINI. Ob. cit. Pág. 587.
MiGUEL A. CONSTAIN. Jurisprudencia del
8
JUAN MENENDEZ PIDAL. Ob: cit. Pág. 312.
tá. 1975. Págs. 357 y 359.
Trabajo. Vol. II. Editorial Temis. Bogo-
9
MiGUEL GERARDO SALAZAR. Ob. cit. Págs. 406 y 410.
JORGE CARDozo ISAZA. Pruebas Judiciales. Editorial ABC. Bogotá. 1971. Pág. 137.
 144 145
JOSÉ MARÍA OBANDo EL DERECHO PROCESAL LABORAL
GARRIDO

razón, más que un estudio del salarios y de las prestaciones

sociales del trabajador. Bien
lalabor de juzgar, basada en expediente, acomete experimentalmente nuncia de los
Sustantivo del Trabajo, que lo que
bus-
el convencimiento lo dice el artículo 1° del Código
no riñe con la que su buen criterio, que de la justi-
debida imparcialidad, Laboral es la equidad en el fiel de
la balanza
probatorio; pues el logra del examen total del acervo ca el Derecho
laboral lo económico y en
juez busca a las partes de la
relación en
personas que intervienen comoaposteriori 59 verdad, escrutando a las
la cia, equilibrando
El Juez Laboral es imparcial
partes (art. del C.P.L. y S.S.)ya las necesidades y derechos del trabajador. debe im-
testigos en forma directa para llegar a la formación del los ciertamente, sin que por ello
desconozca lajusticia social que
convencimiento.
Laregulación de los medios probatorios y las ritualidades de vali-
dez no obstan
perar.

para la aplicación de la sana crítica a la EXTRA Y ULTRA PETITA

toria, ya que la enumeración taxativa valoración proba- 14. PrINCIPIO DE
(arts.
C.P.C.) y formalidades legales, protegen el
51 del C.PL. y S.S. y 175 del
las sentencias que dictan los jueces deben cefñir-
ejercicio de defensa, la Por regla general las
lealtad que se deben las de los litigantes, en la deman
partes y el debido proceso, pero no conducen a se a lo que comprenden las pretensiones
limitar la facultad de contestación. Las resoluciones judiciales profieren en c o n s o
apreciación del Juez Laboral. da y su
se

una identidad com-

nancia o coincidencia con las peticiones, existiendo
El artículo 51 del de las
Código de Procedimiento Laboral indica los me- lo que se decide, según la oportunidad
pleta entre lo que se pide y
dios de prueba admisibles y sus formas de fallarse por menos de lo que se
tación opera absolutamente para las
aducción, pero esa reglamen- pretensiones; pudiendo, sin embargo,
partes del proceso laboral, que no al demandado. Se aplica así
solicita (minus cuampetita) o absolviendo
para el juez que está autorizado a emplear cualquier medio útil de la intrapetita o de la congruencia.
para la el principio
formación del convencimiento (arts. 54 del C.P.L. y S.S., 175 179 del
y entrado en crisis, en
C.P.C.), pudiendo ordenar además su práctica, de acuerdo con proce- La congruencia se da, aunque actualmente ha
dimientos similares o apropiados para tales efectos, según su no en el inquisitivo u
prudente los procesos donde impera elsistema dispositivo, y
juicio y el principio de libertad de realizar los actos procesales de ma- oficioso, en el cual las autoridades jurisdiccionales impulsan
lajusticia.
nera adecuada al logro de su finalidad, cuando no esté
prescrita una for- de la con-
Las sentencias laborales no están sujetas a las reglas
ma
determinada. (Art. 40 del C.PL. y S.S.).
gruencia. En las controversias laborales se debaten
cuestiones de inte-
rés de la sociedad, asuntos en los cuales está involucrado el orden pú-
13. PRINCIPIO DE PROTEcCION PROCESAL
blico social y económico que rebasan el beneficio individual, pues que
un trabajador
Los derechos sustancial y procesal laboral son eminentemente los problemas jurídicos del trabajo, así se planteen entre
desenvolvimien-
proteccionistas, porque consideran altrabajador como la parte más dé- yun patrono, no dejan de influir e incidir en el normal
colectividad esas
bil económicamente frente al patrono. De ahí que el Juez Laboral esté to y desarrollo de la sociedad. Preocupan mucho a la
de la con-
facultado para resolver cualquier duda que se presente a favor del tra- decisiones de los jueces ajustadas a los requisitos procesalés
bajador. Un Juez Laboral no puede fallar contra el trabajador desco- gruencia, en el sentido de que deban coincidir con las pretensiones, por
restrin-
recorta y
nociendo sus derechos, porque en el contrato de trabajo se ha pactado ser un rezago del derecho privado e individualista, que
sobre toda la controversia.
la renuncia de sus prestaciones sociales. Las cláusulas contractuales así ge las facultades del juez para pronunciarse
convenidas son ineficaces y el funcionario laboral, por mandato de los Así ésta no se haya planteado de acuerdo con su contenido y significa-
consecuen-
artículos 14 del Código Sustantivo del Trabajo y 53 de la Constitución ción, el Juez del Trabajo deber fallar sobre toda ellay sus
están ni deben
Nacional, así lo debe considerar, yá que estas normas prohíben la re- cias, por entenderse que los derechos del trabajador no
estar sometidos a los criterios oportunistas del sacrificio de
los princi-
 146 147
JOSÉ MARÍA PROCESAL LABORAL
OBANDO GARRIDO EL DERECHO

pios laborales, sino de instancias podrá fallar

deben coincidir más conlajusticia del trabajo. Las decisiones de los tancia, lo cual el Juez Laboral
con
en todas las

más fácil la
la justicia
que con la técnica
jueces extra y ultrapetita 2.
equivocación del actor laboral jurídica, pues es
sobre el planteamiento de
sus
pretensiones, que la de acuerdo con el articulo transcrito,
Los fallos extra y ultrapetita,
rales en el momento de apreciación y resolución de los derechos labo-
sentenciar. De ahí que el Juez del requieren que:
pronunciarse en discordancia con lo que se Trabajo deba ordinarios en to-
demandante. ya seaporque se pide en las pretensiones del a) Los fallos los dicte el Juez
Laboral en procesos
ignoran los derechos ciertos e
bles o porqu: tales
derechos se solicitaron en menor cantidadirrenuncia-
o calidad
das las instancias;
de los debidos, discutidos en el proceso;
pero que son advertidos en el momento de
b) Los hechos que los originan
sean
connotación probatoria que resulta del fallar por la
Procesal Civil el juez se somete al proceso. Mientras en Derecho estén debidamente probados;
do al demandado a petitum de la demanda no condenan- c)Los hechos que los causan
pretensiones distintas o más onerosas (art. 305 del inferiores a las que corresponden al
C.P.C.), el Juez Laboral, en cambio, está facultado para d) Las sumas demandadas sean
al demandado más imponer cargas
allá y fuera de lo pretendido por el trabajador, trabajador,yque
efectuado la demanda. Si eljuez observa que ha
el trabajador tiene derecho a y encuentra demostrado que
e) Dichas cantidades no hayan sido pagadas.
e)
prestaciones, salarios e indemnizaciones
0aderechos superiores, no pedidos en la Se ha dicho que las facultades extra yplus petita del Juez del Tra-
demanda, debe fallarlos en su debemos observar
favor, de acuerdo con el principio de extra y ultra petita. bajo van contra el principio de contradicción, pero hacerse oir,
que el demandado ha tenido todas las oportunidades para
Los fallos extra y ultra petita comportan poderes con toda pleni-.
Juez del Trabajo sobre el Juez Civil, bien superiores del para contraprobar y participar en el proceso, ejerciendo
que aquél está nvestido de la tud los derechos que les asisten a las partes. También se las ha criticado
potestad de conceder, en la sentencia, derechos mejores a los solicita- porque dichas facultades otorgadas a los jueces del trabajo
los colocan
dos o derechos no pedidos en las pretensiones de la demanda. El Juez excesivamente por encima de las partes, dándoles poderes superiores a
del Trabajo extrae los derechos que excedan las
pretensiones de lamis- los que tienen los jueces civiles; pero se ignora que las disposiciones de
ma controversia, de los hechos en
que se fundan y de las pruebas con- Derecho del Trabajo son de orden público e irrenunciables (arts. 14y
trovertidas del proceso. Así lo dice el artículo 50 del Código de Proce- 16 del C.S.T. y 53 de la CN.), por lo que "el juzgador debe estar dota-
dimiento Laboral: "Eljuez podrá ordenar el pago de salarios, do de las facultades necesarias para salvaguardar aquel orden, libertán-
prestacio-
nes e indemnizaciones distintos de los cuando
pedidos, los hechos que dolo de las restricciones que puedan nacer de la demanda y su contes-
los originan hayan sido discutidos en el juicio y estén debidamente tación al trabarse la relación jurídico procesal" 5
pro-
bados, o condenar al pago de sumas mayores que las demandadas por el
mismo concepto, cuando aparezca que éstas son inferiores a las
que co-
responden al trabajador, de conformidad con la ley, y siempre que no
hayan sido pagadas". La Corte Constitucional por sentencia del 12 de
noviembre de 1998, declaró inexequible la expresión de primera
i

S2 3
Corte Constitucional. Sentencia C-662 de 12 de noviembre de 1998. MiGUEL GERARDO SALAZAR. Ob. cit. Pág. 368.