La temperatura

La temperatura está relacionada con la sensación que experimentamos al tocar

ciertos objetos. Esta sensación nos permite clasificarlos en objetos fríos, por ejemplo
un cubito de hielo, y objetos calientes, por ejemplo una taza de café hirviendo. En
este capítulo vamos a profundizar en qué se entiende en Física por temperatura.
Explicaremos:
Concepto de temperatura
La temperatura nos permite conocer el nivel de energía térmica con que
cuenta un cuerpo. Las partículas que poseen los cuerpos se mueven a una
determinada velocidad, por lo que cada una cuenta con una determinada
energía cinética. El valor medio de dicha energía cinética <Ec> está
directamente relacionado con la temperatura del cuerpo. Así, a mayor
energía cinética media de las partículas, mayor temperatura y a menor
energía cinética media, menor temperatura.

La temperatura es una magnitud escalar que mide la cantidad de energía

térmica que tiene un cuerpo. En el caso de los gases su valor es proporcional
a la energía cinética media de las moléculas, según la expresión:
T=k⋅<Ec>
Donde:
Temperatura T: Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el Kelvín
(K)
Constante universal k: Se trata de una constante igual para todos los gases.
Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el Kelvín partido Julio
( K/J )
Energía cinética promedio de las moléculas del gas <Ec>: Se trata del valor
medio de energía cinética de las moléculas del gas. Su unidad de medida en
el Sistema Internacional es el Julio ( J )
bserva que, a diferencia de lo que ocurre con otras magnitudes como la
velocidad o la aceleración, la temperatura no es una magnitud de tipo
mecánico, sino estadístico.

La distribución de velocidades de las partículas de un gas (y por tanto, la

distribución de la energía cinética de cada partícula) , se rige por la ley de
distribución de Maxwell. En la siguiente imagen puedes tener una idea
cualitativa de qué efecto produce un aumento de temperatura en las
moléculas de un gas.
Para una misma sustancia cuanto mayor es la temperatura, mayor es la
velocidad de las partículas que la componen. De igual forma, en cada gráfica
puedes comprobar como cuanto mayor es la temperatura, mayor es el rango
de velocidades que pueden alcanzar debido a la distribución de Maxwell. Por
ejemplo, en la primera gráfica se puede observar como la mayor parte de las
partículas poseen velocidades bajas (sus valores se concentran cercanos al
origen de coordenadas) y a medida que sube la temperatura, la
concentración de la velocidad de las partículas se va distendiendo.

¿Cómo medimos la temperatura?

La temperatura es una magnitud estadística, por lo que no podemos medirla
directamente. Para medirla hacemos uso de diversas magnitudes que varían
con ella, como por ejemplo la altura de una columna de mercurio, la
resistencia eléctrica o el volumen y la presión de un gas. A estas magnitudes,
se las denomina magnitudes termométricas.

Para medir la temperatura usamos los termómetros. Un termómetro es un

dispositivo que nos permite conectar alguna magnitud termométrica con la
temperatura.
 Tipos de termómetros
Existen distintos tipos de termómetros según la magnitud física que se mide y
que varía al variar la temperatura. En la siguiente lista tienes algunos de los
principales. En cursiva aparece el nombre de los termómetros y una breve
descripción.
Basados en dilatación
Gases
Cambio de volumen: Termómetro de gas a presión constante. El volumen del
gas varía con la temperatura. Son muy exactos y generalmente son utilizados
para la calibración de otros termómetros Cambio de presión: Termómetro de
gas a volumen constante. La presión del gas varía con la temperatura. Son
muy exactos y generalmente son utilizados para la calibración de otros
termómetros
Líquidos
Columna de mercurio: Termómetro de mercurio. La altura de la columna de
mercurio varía con la temperatura. Su comercialización y uso está prohibido
en algunos países como España Columna de alcohol coloreado: Termómetro
de alcohol. La altura de la columna de alcohol teñido varía con la
temperatura. Fue el primero que se creó
Sólidos
Cambio de longitud: Termómetro bimetálico. Consiste en dos placas de
diferentes metales unidas rigidamente. El conjunto se dobla en arco de
manera proporcional al cambio de temperatura. Esto se debe a que cada
placa tiene un coeficiente de dilatación distinto y los cambios de temperatura
provocan cambios distintos en sus longitudes
Basados en propiedades eléctricas
Resistencia
Semiconductor: Termistor. Los semiconductores son materiales que se
comportan como conductores o aislantes según la temperatura a la que se
encuentren. Esto los convierte en dispositivos que permiten medir la
temperatura
Platino: Termómetro de platino. La resistencia eléctrica del platino
varía con la temperatura de forma lineal
Efecto termoeléctrico
Termopar: Se trata de un par empalmes (soldaduras) de dos alambres
conductores de metales distintos. Uno de los empalmes se mantiene a una
temperatura constante de referencia. La fuerza electromotriz generada
depende de la diferencia de temperaturas entre las soldaduras
Escalas de temperatura
La temperatura se mide indirectamente a través de las magnitudes
termométricas. Como vamos a ver, usaremos los valores de estas magnitudes
en ciertos estados fijos para calibrar los termómetros, estableciendo, así, una
escala. Ejemplos de estos estados fijos son la congelación o la ebullición del
agua.
Existen tres grandes escalas para medir la temperatura:
Celsius
Farenheit
Kelvin
Escala centígrada o Celsius
1. Se asigna el valor 0 del termómetro al punto normal de congelación del agua
2. Se asigna el valor 100 del termómetro al punto normal de ebullición del agua
3. Dicho intervalo se divide en 100 partes iguales. Cada una de ellas se denomina
grado Celsius ( ºC )

Escala Fahrenheit
Se asigna el valor 32 del termómetro al punto normal de congelación del agua

Se asigna el valor 212 del termómetro al punto normal de ebullición del agua

Dicho intervalo se divide en 180 partes iguales. Cada una de ellas se denomina
grado Fahrenheit ( ºF )

Escala Kelvin, absoluta o Kelvin

Es la escala usada en el Sistema Internacional de Unidades. Para definir la escala

absoluta vamos a definir primeramente el cero absoluto de temperatura y el punto
triple del agua.

Cero absoluto de temperatura

Es el estado de mínima temperatura que puede tener un cuerpo. En él, el movimiento de los
átomos y moléculas que componen el cuerpo sería nulo. Es una temperatura teórica que no
puede alcanzarse en la práctica.
 CALOR
Es la forma de energía que se transfiere espontáneamente entre diferentes
cuerpos o diferentes zonas de un mismo cuerpo que se encuentran a
distintas temperaturas, sin embargo en termodinámica generalmente el término
calor significa simplemente transferencia de energía.

CALOR ESPECIFICO
Es la energía necesaria para elevar 1 °C la temperatura de un gramo de materia.

El calor específico es un parámetro que depende del material y relaciona el calor que se
proporciona a una masa determinada de una sustancia con el incremento de temperatura:

· es el calor aportado al sistema.

· es la masa del sistema.

· es el calor específico del sistema.

· es el incremento de temperatura que experimenta el sistema.

¿COMO SE MIDE EL CALOR?

Se mide el calor con los termómetros son útiles porque, en general, deseamos medir el calor
de acuerdo a nuestra concepción del mismo. Además, trabajan en diferentes escalas. Las
escalas más conocidas por todos nosotros son las siguientes:

Grado Celsius (ºC)

Grado Fahrenheit (ºF)

Grado Réaumur (ºRé)

IMPORTANCIA DEL CALOR

Dependemos totalmente de este fenómeno y de su precisión; sin el calor no podría existir la
vida tanto animal como vegetal. Este es uno de los tantos fenómenos que tiene un equilibrio
tanto en el interior de los cuerpos como con el exterior o el medio ambiente; este equilibrio
de temperaturas no se puede perder y es por lo que los animales que viven en zonas muy
frías tiene una piel muy gruesa y nosotros nos cubrimos con ropa abrigada en invierno para
mantener esa temperatura.
 frío
Del latín frigidus, el concepto de frío hace referencia a la baja temperatura y a la
sensación que se expresa ante dicho fenómeno. Dicho de otra forma, el frío es la
ausencia total o parcial de calor. Por ejemplo: “Hace mucho frío en esta casa”,
“¡Qué frío que hace en la calle!”

Respecto a un cuerpo, el frío se refiere a que éste tiene una temperatura inferior a
la ordinaria del ambiente: “Tengo las manos frías”, “Siento frío, por favor préstame
un abrigo”.

La noción de frío está vinculada a la refrigeración (el proceso de reducción y

mantenimiento de la temperatura de un objeto o espacio), la congelación (una
forma de conservación basada en la solidificación del agua) y la criogenia (una
técnica que se utiliza para enfriar materiales a la temperatura de ebullición del
nitrógeno o, incluso, temperaturas más bajas).

Frío también es un adjetivo que se utiliza de manera simbólica. Una persona fría
es aquella que muestra indiferencia, desapego o desinterés por algo o alguien:
“Manuel es muy frío: nunca expresa sus emociones”, “Estoy arrepentida, creo que
he estado demasiado fría con él”.

Enfriamiento

principal: Refrigeración

La refrigeración es el proceso por el que se logra un descenso de la

temperatura, para ello se elimina calor de un sistema o exponiendo un
sistema a un entorno con una temperatura menor.

Los fluidos que se utilizan para refrigerar otros cuerpos se denominan

refrigerantes.

La congelación y la criogenia son procesos relacionados, con el

objetivo de alcanzar temperaturas más bajas.

La aplicación más importante y cotidiana del frío es la conservación de

alimentos a bajas temperaturas gracias a las condiciones de latencia
en las que entran los microorganismos culpables de la destrucción de
los alimentos.
 termómetro
En primer lugar vamos a proceder a determinar el origen etimológico del término
termómetro que ahora nos ocupa. En este sentido podemos establecer que aquel está
compuesto de dos vocablos claramente delimitados: la palabra griega thermos, que
se puede traducir como “caliente”, y el término griego metron, que es sinónimo de
“medida”.

Termómetro
Un termómetro es un instrumento que permite medir la temperatura. Los más
populares constan de un bulbo de vidrio que incluye un pequeño tubo capilar;
éste contiene mercurio (u otro material con alto coeficiente de dilatación),
que se dilata de acuerdo a la temperatura y permite medirla sobre una escala
graduada.

Punto de congelación
El punto de congelación de un líquido es la temperatura a la que dicho
líquido se solidifica1 debido a una reducción de energía. El punto de
congelación varía dependiendo de la densidad del líquido.2 El proceso
inverso se denomina punto de fusión.3

Cálculo del punto de congelación:

T c = K c . m {\displaystyle T_{c}=K_{c}.m} {\displaystyle

T_{c}=K_{c}.m}

donde:

T c = {\displaystyle T_{c}=} {\displaystyle T_{c}=} diferencia entre los

puntos de congelación de una solución y del disolvente puro.
K c = {\displaystyle K_{c}=} {\displaystyle K_{c}=} constante molal de
congelación. Cuando el disolvente es agua el valor de la constante es: 1,86 °C
Kg/mol
m = {\displaystyle m=} {\displaystyle m=} molalidad
El punto de congelación se alcanza en una solución cuando la energía cinética
de las moléculas se hace menor a medida que la temperatura disminuye; el
aumento de las fuerzas intermoleculares de atracción y el descenso de la
energía cinética son las causas de que los líquidos cristalicen. Las soluciones
siempre se congelan a menor temperatura que el disolvente puro. La
temperatura de congelación del agua pura es 0 °C.5

Para la mayoría de sustancias la temperatura de congelación y de fusión son

iguales.6 Por ejemplo para el mercurio, cuya temperatura de fusión y de
congelación es 234,32 K (−38,83 °C).7 Sin embargo otras sustancias como el
agar-agar tienen distintas temperaturas para la fusión y la congelación siendo
que se vuelve líquido a 85 °C y sólido a una temperatura entre 32 °C y 40 °C;8
a este fenómeno se le conoce como histéresis.

En el caso del agua, el punto de fusión y de congelación es el mismo: 0 °C.

Esto es en presencia de núcleos de cristalización en el líquido, ya que si éstos
no están presentes, el agua líquida puede enfriarse hasta −42 °C sin que se
produzca la congelación en un proceso llamado sobrefusión.
Ebullición
multimedia La ebullición es un proceso físico en el que un líquido pasa a
estado gaseoso. Se realiza cuando la temperatura de la totalidad del líquido
iguala
Punto de ebullición
punto de ebullición más alto que cuando ese líquido está a la presión
atmosférica. Por ejemplo, el agua hierve a 100 °C (212 °F) a nivel del mar,
Rebosamiento por ebullición
densidad y punto de ebullición son inferior y superior, respectivamente, a las
del agua, lo cual produce la ebullición brusca del agua situada bajo el líquido
Elevación del punto de ebullición
punto de ebullición es la temperatura a la cual la presión de vapor de un
líquido es igual a la presión atmosférica. Como el punto de ebullición, depend
El vapor de agua
es un gas que se obtiene por evaporación o ebullición del agua líquida o por
sublimación del hielo. Es inodoro e incoloro.
El vapor de agua es responsable de la humedad ambiental. En ciertas
condiciones, a alta concentración, parte del agua que está en forma de vapor
se condensa constituyendo gotas de agua líquida en suspensión, y así se
forma la niebla o, a alturas mayores sobre el suelo, nubes.
Celsius
Anders Celsius (1701-1744) fue un astrónomo suizo que inventó la escala
centígrada en 1742. Celsius escogió el punto de fusión del hielo y el punto de
ebullición del agua como sus dos temperaturas de referencia para dar con un
método simple y consistente de un termómetro de calibración. Celsius
dividió la diferencia en la temperatura entre el punto de congelamiento y de
ebullición del agua en 100 grados (de ahí el nombre centi, que quiere decir
cien, y grado). Después de la muerte de Celsius, la escala centigrada fue
llamanda escala Celsius y el punto de congelamiento del agua se fijo en 0°C y
el punto de ebullición del agua en 100°C. La escala Celsius toma precedencia
sobre la escala Fahrenheit en la investigación científica porque es más
compatible con el formato basado en los decimales del Sistema Internacional
(SI) del sistema métrico. Además, la escala de temperatura Celsius es
comúnmente usada en la mayoría de paises en el mundo, aparte de Estados
Unido

Fahrenheit
Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736) fue un físico alemán que inventó el
termómetro de alcohol en 1709 y el termómetro de mercurio en 1714. La
escala de temperatura Fahrenheit fue desarrollada en 1724. Originalmente,
Fahrenheit estableció una escala en la que la temperatura de una mezcla de
hielo-agua-sal estaba fijada a 0 grados. La temperatura de una mezcla de
hielo-agua (sin sal) estaba fijada a 30 grados y la temperatura del cuerpo
humano a 96 grados. Usando esta escala, Fahrenheit midió la temperatura
del agua hirviendo a 212°F en su propia escala. Más tarde, Fahrenheit ajustó
el punto de congelamiento del agua hirviendo de 30°F a 32°F, haciendo que
el intervalo entre el punto de ebullición y el de congelamiento del agua fuera
de 180 grados (y haciendo que la temperatura del cuerpo fuese la familiar de
98.6°F). Hoy en día, la escala Fahrenheit sigue siendo comúnmente usada en
Estados Unidos.

grado Kelvin
La tercera escala para medir la temperatura es comúnmente llamada Kelvin
(K). Lord William Kelvin (1824-1907) fue un físico Escosés que inventó la
escala en 1854. La escala Kelvin está basada en la idea del cero absoluto, la
temperatura teóretica en la que todo el movimiento molecular se para y no
se puede detectar ninguna energía (ver la Lección de Movimiento). En teoría,
el punto cero de la escala Kelvin es la temperatura más baja que existe en el
universo: -273.15ºC. La escala Kelvin usa la misma unidad de división que la
escala Celsius. Sin embargo vuelve a colocar el punto zero en el cero
absoluto: -273.15ºC. Es así que el punto de congelamiento del agua es 273.15
Kelvins (las graduaciones son llamadas Kelvins en la escala y no usa ni el
término grado ni el símbolo º) y 373.15 K es el punto de ebullición del agua.
La escala Kelvin, como la escala Celsius, es una unidad de medida estandard
del SI, usada comúnmente en las medidas científicas. Puesto que no hay
números negativos en la escala Kelvin (porque teoricamente nada puede ser
más frío que el cero absoluto), es muy conveniente usar la escala Kelvin en la
investigación científica cuando se mide temperatura extremadamente baj
es la unidad de temperatura de la escala creada en 1848 por William
Thomson, primer barón de Kelvin, sobre la base del grado Celsius,
estableciendo el punto cero en el cero absoluto (−273,15 °C) y conservando
la misma dimensión. A sus 24 años, Kelvin introdujo la escala de temperatura
termodinámica, cuya una unidad fue nombrada en su honor en 1968.
Es una de las unidades del Sistema Internacional de Unidades y corresponde
a una fracción de 1/273,16 partes de la temperatura del punto triple del
agua.2 Se representa con la letra K, nunca «°K», pues actualmente su nombre
no es el de «grados kelvin», sino simplemente «kelvin
Relación entre Fahrenheit y Grados Celcius
Los grados Fahrenheit (°F) son una unidad de temperatura cuyo nombre proviene del físico
alemán Gabriel Fahrenheit (1686 - 1736). En la escala de temperatura Fahrenheit el punto
de congelación del agua es de 32 grados y el punto de ebullición es de 212 grados,
desplazando los puntos de ebullición y fusión del agua en 180 grados. Cero grados
Fahrenheit indican la temperatura Fahrenheit mínima que se obtiene con la mezcla de hielo
y sal.

El grado Celsius (símbolo °C) es la

unidad termométrica cuya intensidad calórica corresponde a la centésima parte del intervalo
de temperatura existente entre el punto de fusión del agua y el punto de su ebullición. En
esta escala se ha fijado el valor de cero grados Celsius para el punto de fusión y el de cien
grados Celsius para el punto de ebullición.
Según lo dicho en su definición en este sistema alternativo, en el cual se establece un
referente para la determinación del valor de una magnitud, se ha dividido en cien partes el
intervalo mencionado y se ha tomado una sola de estas partes para constituir lo que se
conoce como un "grado", en esta escala. Es incorrecto, por ello, decir centígrado, porque se
estaría afirmando que el intervalo entre los puntos de fusión y ebullición del agua
constituye, por si solo, uno de estos grados y que se estaría tomando tan solo una centésima
parte de él; saliéndonos de este contexto advertimos que, otra implicación, es que, al no
añadir a ello el nombre Celsius, no se estaría haciendo referencia a esta forma de
establecimiento de una unidad, sino que se estaría hablando de una centésima parte del
grado utilizado para la magnitud ángulo plano en geometría, por ende también es incorrecto
mencionar solo la palabra grado.
El grado Celsius pertenece al Sistema Internacional de Unidades, con carácter de unidad
accesoria, a diferencia del kelvin que es la unidad básica de temperatura en dicho sistema.