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En 1899 Freud publicaba por primera vez la obra que

sigmund freud la interpretación de los sueños

sería considerada como la más importante, represen-
tativa e influyente de su toda su producción: La inter-
pretación de los sueños. Con ella daba inicio a una nue-
va disciplina, el psicoanálisis, que proponía el modo a
través del cual acceder al inconsciente tomando ele-
mentos de las experiencias vividas. Por primera vez
se introdujo el concepto del Yo y los sueños fueron ob-
jeto de un estudio científico. Gracias al método pro-
puesto por Freud, pudieron interpretarse los conteni-
dos de aquellos, generalmente como la representación
de deseos latentes.
La interpretación de los sueños es un libro fundamental
para quienes quieran conocer o profundizar en las
teorías del padre de psicoanálisis.
A K A L / B Á S I C A D E B O L S I L L O

la interpretación
de los sueños
sigmund freud
ISBN 978-84-460-3736-1

9 788446 037361

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Este libro ha sido impreso en papel ecológico, cuya materia prima proviene de una gestión forestal sostenible.

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Humanes (Madrid)

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 Sigmund Freud

La interpretación de los sueños

Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo

Traducción
Alfredo Brotons Muñoz

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Sueños.indb 4 04/02/13 12:05
 Nota preliminar

[A la primera edición, 1900]

Al intentar exponer aquí la interpretación de los sueños, no

creo haber rebasado el círculo de los intereses neuropatológicos.
Pues el examen psicológico demuestra que los sueños son el primer
eslabón de una serie de formaciones psíquicas anormales, entre cu-
yos eslabones subsiguientes, las fobias histéricas, la representación
obsesiva y la delirante deben ocupar al médico por motivos prácti-
cos. Los sueños –como se mostrará– no pueden aspirar a semejante
significado práctico; pero tanto mayor es su valor teórico como
paradigma, y quien no sepa explicarse la génesis de las imágenes
oníricas se esforzará también en vano por comprender las fobias,
las ideas obsesivas y delirantes, eventualmente por ejercer una in-
fluencia terapéutica sobre ellas.
Pero a la misma correlación a la que nuestro tema debe toda su
importancia cabe también hacerla responsable de los defectos del
presente trabajo. Las tan abundantes zonas de fractura que se en-
contrarán en esta exposición corresponden a otros tantos puntos
de contacto en los que el problema de la formación de sueños in-
terfiere en problemas más amplios de la psicopatología que aquí no
han podido tratarse y a los que, si el tiempo y la fuerza alcanzan y
se presenta nuevo material, deberán dedicarse trabajos ulteriores.
Las peculiaridades del material empleado para la elucidación de la
interpretación de los sueños me han dificultado también esta publica-
ción. Del trabajo mismo se deduce por qué todos los sueños contados

Sueños.indb 5 04/02/13 12:05

 6 La interpretación de los sueños

en la bibliografía o recogidos por desconocidos habían de resultar

inútiles para mis fines; la única elección que tenía estaba entre los
propios sueños y los de mis pacientes sometidos a tratamiento psicoa-
nalítico. La utilización de este último material me la vedaba la circuns-
tancia de que aquí los procesos oníricos están sujetos a una indeseada
complicación debida a la intromisión de caracteres neuróticos. Pero
la comunicación de mis propios sueños llevaba indisociablemente apa-
rejada que yo abriera las intimidades de mi vida psíquica a miradas
extrañas más de lo que podía serme grato y de lo que normalmente
constituye la tarea de un autor que no es poeta sino investigador de la
naturaleza. Esto era penoso pero inevitable; me avine a ello para no
tener que renunciar en general a la demostración de mis resultados
psicológicos. Naturalmente, no he podido resistirme a la tentación de,
mediante omisiones y sustituciones, truncar no pocas indiscreciones;
siempre que esto ha sucedido ha redundado en perjuicio decisivo del
valor de los ejemplos por mí utilizados. Sólo puedo expresar la espe-
ranza de que los lectores de este trabajo se pongan en mi difícil situa-
ción para ejercer la indulgencia conmigo, y además de que todas las
personas que se sientan de alguna manera afectadas por los sueños
comunicados no quieran negar la libertad de pensamiento al menos a
la vida onírica.

Sueños.indb 6 04/02/13 12:05

 Prólogo a la segunda edición

Que aun antes de completarse el primer decenio haya sido ne-

cesaria una segunda edición de este libro de difícil lectura no se lo
debo al interés de los círculos profesionales a los que me había di-
rigido en las frases precedentes. Mis colegas de la psiquiatría no
parecen haber hecho esfuerzo alguno por superar la extrañeza ini-
cial que pudo despertar mi novedosa concepción de los sueños, y
es evidente que los filósofos de profesión, ahora acostumbrados a
tratar –mayoritariamente las mismas– los problemas de la vida oní-
rica como apéndice de los estados conscientes, con algunas frases,
no se han percatado de que precisamente en este extremo se pue-
den sacar a la luz toda clase de cosas que por fuerza han de llevar a
una radical reconfiguración de nuestras doctrinas psicológicas. La
actitud de la crítica de libros científicos sólo podía justificar la ex-
pectativa de que el destino de esta obra mía había de ser un silen-
ciamiento mortal; ni siquiera la pequeña tropa de valientes adeptos
que siguen mi guía en la aplicación médica del psicoanálisis e inter-
pretan los sueños según mi ejemplo a fin de aprovechar estas in-
terpretaciones en el tratamiento de los neuróticos, habría agotado
la primera edición del libro. Me siento, pues, en deuda con ese más
amplio círculo de personas cultas y ávidas de saber cuya simpatía
me ha inducido a emprender de nuevo, al cabo de nueve años, este
trabajo difícil y en tantos aspectos fundamental.
Me complace poder decir que he encontrado poco que cam-
biar. Aquí y allá he insertado nuevo material, agregado tal o cual
conocimiento extraído de mi acrecentada experiencia, intentado

Sueños.indb 7 04/02/13 12:05

 8 La interpretación de los sueños

revisiones en algunos pocos puntos; pero todo lo esencial sobre los

sueños y su interpretación, así como sobre los principios psicológi-
cos de ahí derivados, no ha cambiado; al menos subjetivamente, ha
resistido la prueba del tiempo. Quien conoce mis otros trabajos
(sobre la etiología y el mecanismo de las psiconeurosis) sabe que
jamás he hecho pasar por acabado algo inacabado y siempre me he
esforzado por modificar mis formulaciones conforme al progreso
de mis intelecciones; en el terreno de la vida onírica he podido
atenerme a mis primeras comunicaciones. En los largos años de mi
trabajo con los problemas de las neurosis, muchas veces he vacila-
do, y en no pocas me he sentido confundido; entonces siempre ha
sido La interpretación de los sueños la que me ha devuelto mi segu-
ridad. Mis numerosos adversarios científicos dan por consiguiente
muestras de seguro instinto al no querer seguirme justamente en el
terreno de la investigación de los sueños.
También el material de este libro, estos sueños propios que, en
gran parte devaluados o superados por los acontecimientos, me
sirvieron para elucidar las reglas de la interpretación de los sueños,
ha demostrado al revisarlo una capacidad de persistencia refractaria
a cualquier modificación de fondo. Para mí este libro tiene, en
efecto, otro significado subjetivo que sólo pude comprender tras su
conclusión. Se me reveló como una parte de mi autoanálisis, como
mi reacción a la muerte de mi padre*, es decir, al acontecimiento
más significativo, a la pérdida más decisiva en la vida de un hom-
bre. Tras haberlo reconocido, me sentí incapaz de borrar las huellas
de esta influencia. Pero para el lector puede ser indiferente con qué
material aprenda a considerar e interpretar los sueños.
Cuando no he podido incluir en el antiguo contexto una obser-
vación ineludible, he indicado mediante corchetes su procedencia
de la segunda elaboración**.

Berchtesgaden, verano de 1908

*  En 1896. [N. del E.: todas las notas con asterisco pertenecen al traductor.]
**  Estos se suprimieron en las siguientes ediciones.

Sueños.indb 8 04/02/13 12:05

 Prólogo a la tercera edición

Mientras que entre la primera y la segunda edición de este libro

transcurrió un lapso de nueve años, la necesidad de una tercera ya se
hizo notar al cabo de poco más de un año. Bien puedo alegrarme de
este cambio; pero si antes no acepté el desdén de mi obra por parte
de los lectores como prueba de su escaso valor, tampoco puedo apro-
vecharme del interés ahora manifestado como prueba de su excelencia.
El progreso del conocimiento científico tampoco ha dejado de
afectar a La interpretación de los sueños. Cuando la redacté en 1899,
la Teoría sexual aún no existía, el análisis de las formas más comple-
jas de las psiconeurosis todavía estaba en sus inicios. La interpreta-
ción de los sueños había de ser un recurso auxiliar para posibilitar
el análisis psicológico de las neurosis; desde entonces, la compren-
sión profundizada de las neurosis ha repercutido a su vez sobre la
concepción de los sueños. La doctrina misma de la interpretación
de los sueños ha seguido desarrollándose en un sentido sobre el que
no se había puesto suficientemente el acento en la primera edición
de este libro. Por propia experiencia, lo mismo que gracias a los
trabajos de W. Stekel y de otros, he aprendido desde entonces a
apreciar más correctamente el alcance y el significado del simbolis-
mo en los sueños (o, más bien, en el pensamiento inconsciente).
Así es como en el curso de estos años se han acumulado muchas
cosas que exigían ser tomadas en consideración. He procurado te-
ner en cuenta estas novedades mediante numerosos añadidos al
texto y la inclusión de notas al pie. Ahora bien, si algunas veces
estas adiciones amenazan con romper el marco de la exposición, o

Sueños.indb 9 04/02/13 12:05

 10 La interpretación de los sueños

si no en todos los pasajes se ha conseguido elevar el texto primitivo

al nivel de nuestras actuales intelecciones, ruego indulgencia para
estas faltas del libro, pues sólo son consecuencias e indicios del
acelerado desarrollo actual de nuestro saber. También me atrevo a
predecir en qué otros sentidos se apartarán de la presente futuras
ediciones de La interpretación de los sueños –en el caso de que resul-
taran necesarias–. Por un lado, habrán de perseguir una vincula-
ción más estrecha con el rico material de la poesía, del mito, el uso
del lenguaje y el folclore; por otro, tratar las relaciones de los sue-
ños con la neurosis y el trastorno mental aún más a fondo de lo que
aquí ha sido posible.
El señor Otto Rank me ha prestado valiosos servicios en la se-
lección de los añadidos y ha tomado a su exclusivo cargo la revisión
de las galeradas. Estoy en deuda de gratitud con él y con muchos
otros por sus contribuciones y retoques.

Viena, primavera de 1911

Sueños.indb 10 04/02/13 12:05

 Prólogo a la cuarta edición
El año pasado (1913), el Dr. A. A. Brill, de Nueva York, con-
cluyó la traducción inglesa de este libro (The interpretation of
dreams, G. Allen & Co., Londres).
En esta ocasión, el Dr. Otto Rank no sólo se encargó de las
correcciones, sino que también aportó al texto dos contribuciones
independientes (apéndice al capítulo VI).

Viena, junio de 1914

Sueños.indb 11 04/02/13 12:05

 Prólogo a la quinta edición
El interés por La interpretación de los sueños tampoco ha decrecido
durante la Guerra Mundial, e incluso antes del final de esta ha hecho
necesaria una nueva edición. Pero en ella no se ha podido tomar en
cuenta toda la nueva bibliografía posterior a 1914; la extranjera ni si-
quiera ha llegado a mi conocimiento o al del doctor Rank.
Está a punto de aparecer una traducción húngara de La inter-
pretación de los sueños firmada por los doctores Hollós y Ferenczi.
En mis Lecciones de introducción al psicoanálisis, publicadas en 1916-
1917 (H. Heller, Viena), la parte central, que comprende once
conferencias, está dedicada a exponer los sueños de manera más
elemental y en conexión más íntima con la doctrina de las neuro-
sis. En su conjunto constituye un extracto de La interpretación de
los sueños, aunque en ciertos puntos resulta más minuciosa.
No he podido decidirme a realizar una reelaboración radical de
este libro, pues lo elevaría al nivel de nuestras actuales concepciones
psicoanalíticas pero destruiría su especificidad histórica. Mas opino
que, en su existencia de casi dos décadas, ha cumplido su misión.

Budapest-Steinbruch, julio de 1918

Sueños.indb 12 04/02/13 12:05

 Prólogo a la sexta edición
Las dificultades por las que actualmente atraviesa la industria
editorial han tenido como consecuencia que esta nueva edición se
haya retrasado mucho más de lo que habría correspondido a la de-
manda y que –por vez primera– aparezca como reimpresión inal­
terada de la anterior. Sólo el índice bibliográfico al final del libro ha
sido completado y ampliado por el Dr. O. Rank.
No se ha confirmado, pues, mi presunción de que este libro ha-
bría cumplido su misión en casi dos décadas de existencia. Podría
decir más bien que tiene una nueva misión que cumplir. Si antes se
trataba de ofrecer algunas ilustraciones sobre la esencia de los sueños,
ahora no es menos importante contrarrestar los tenaces errores de
interpretación a los que están expuestas estas ilustraciones.

Viena, abril de 1921

Sueños.indb 13 04/02/13 12:05

 Prólogo a la octava edición
En el lapso de tiempo entre la última –séptima– edición de
este libro (1922) y la presente actualización, el Internationaler
Psychoanalytischer Verlag de Viena ha editado mis Escritos com-
pletos. En estos, el segundo volumen lo constituye el texto resta-
blecido de la primera edición, mientras que todas las adiciones
posteriores se reúnen en el tercer volumen. Las traducciones apa-
recidas en el mismo ínterin se ajustan a la forma independiente
de publicación del libro, así la francesa de I. Meyerson en 1926
con el título La science des rêves (en la «Bibliothèque de Philos-
phie contemporaine»), la sueca de John Landquist en 1927
(Drömtydning) y la española de Luis López Ballesteros y de Torres
que ocupa los volúmenes VI y VII de las Obras completas. La tra-
ducción húngara, que ya en 1918 consideraba inminente, aún no
ha aparecido*.
En lo esencial, en la presente revisión de La interpretación de
los sueños también he tratado la obra esencialmente como docu-
mento histórico y sólo he efectuado en ella aquellas modificacio-
nes que me han parecido imprescindibles para la clarificación y
profundización de mis propias opiniones. Conforme a esta posi-
ción, he renunciado definitivamente a la inclusión en este libro
de la bibliografía sobre el problema de los sueños posterior a la
primera aparición de La interpretación de los sueños y he suprimi-
do las secciones correspondientes de las ediciones anteriores.

*  Esta traducción apareció en 1934.

Sueños.indb 14 04/02/13 12:05

 Prólogo a la octava edición 15

Igualmente han desaparecido aquí los dos ensayos, Sueño y poesía

y Sueño y mito, aportados por el Dr. Otto Rank a las ediciones
precedentes.

Viena, diciembre de 1929

Sueños.indb 15 04/02/13 12:05

 Prefacio a la tercera edición inglesa
de La interpretación de los sueños
En 1909, G. Stanley Hall me invitó a la Universidad de Clark,
en Worcester, para que pronunciara allí las primeras conferencias
sobre psicoanálisis. El mismo año, el doctor Brill publicó la prime-
ra de sus traducciones de escritos míos, a la que no tardaron en
seguir otras. Si el psicoanálisis desempeña hoy un papel en la vida
intelectual de los Estados Unidos o si lo hace en el futuro, gran
parte de este resultado habrá de atribuirse a esta y otras actividades
del doctor Brill.
Su primera traducción de La interpretación de los sueños apare-
ció en 1913. Mucho es lo ocurrido en el mundo desde entonces y
mucho lo que ha cambiado en nuestras opiniones sobre las neuro-
sis. Este libro, con la nueva contribución a la psicología que tanto
sorprendió al mundo cuando fue publicado (1900), no ha sufrido
modificaciones esenciales. Contiene, incluso según mi parecer ac-
tual, el más valioso de todos los descubrimientos que he tenido la
suerte de realizar. Una intuición como esta no la tiene uno más que
una vez en la vida.

Viena, 15 de marzo de 1931

Sueños.indb 16 04/02/13 12:05

 I

La bibliografía científica sobre los problemas

de los sueños1
En las páginas que siguen demostraré que existe una técnica
psicológica que permite interpretar los sueños y que, con la aplica-
ción de este procedimiento, cada sueño se revela como una for-
mación psíquica plena de sentido a la que cabe asignar un lugar
preciso en la actividad anímica en estado de vigilia. Intentaré ade-
más aclarar los procesos de los que deriva el carácter extraño e in-
cognoscible de los sueños y deducir de estos una conclusión sobre
la naturaleza de las fuerzas psíquicas cuya acción en los mismos u
opuestos sentidos produce los sueños. Logrado esto, interrumpiré
mi exposición, pues habrá llegado al punto en el que el problema
de los sueños desemboque en problemas más vastos cuya solución
debe abordarse mediante el examen de un material distinto.
Antepongo una visión panorámica tanto de los logros de auto-
res anteriores como del estado actual de los problemas de los sue-
ños en la ciencia, dado que en el curso de este tratado no habrá
muchas ocasiones de volver sobre ello. Y es que, pese a los esfuerzos
realizados a lo largo de varios milenios, la comprensión científica
de los sueños ha avanzado muy poco. Esto es tan universalmente
reconocido por los autores que parece superfluo citar opiniones

1
  [De la segunda a la séptima edición:] «Hasta 1900, fecha de la primera edición
de este libro.»

Sueños.indb 17 04/02/13 12:05

 18 La interpretación de los sueños

aisladas. En los escritos cuyo catálogo añado al final de mi trabajo

se encuentran muchas observaciones sugerentes y un rico e intere-
sante material sobre nuestro tema, pero nada o poco que se refiera
a la esencia de los sueños o resuelva de manera definitiva uno solo
de sus enigmas. Naturalmente, aún menos ha pasado al conoci-
miento de los legos cultos.
Qué concepción de los sueños tuvieron en los primeros tiem-
pos de la humanidad los pueblos primitivos y qué influencia ejer-
cieron aquellos en la formación de sus visiones del mundo y del
alma constituyen un tema de tan elevado interés que sólo de mala
gana he excluido su estudio en este contexto. Remito a las conoci-
das obras de sir J. Lubbock, H. Spencer, E. B. Tylor y otros, y sólo
añadiré que el alcance de estos problemas y especulaciones sólo po-
dremos comprenderlo tras haber llevado a cabo la tarea que nos
hemos propuesto, la «interpretación de los sueños».
Un eco de la concepción primitiva de los sueños subyace evi-
dentemente a la valoración de los sueños entre los pueblos de la
Antigüedad clásica2. Suponían estos que los sueños guardaban re-
lación con el mundo de seres sobrehumanos en el que ellos creían,
y que contenían revelaciones hechas por dioses y demonios. Eran,
además, de la opinión de que los sueños tenían para el que soñaba
una importante intención, por lo regular la de anunciarle el porve-
nir. La extraordinaria diversidad en cuanto al contenido y la impre-
sión de los sueños hacía, de todas maneras, difícil llegar a una con-
cepción unitaria de estos y obligó a múltiples diferenciaciones y
agrupamientos de los sueños según su valor y fiabilidad. Natural-
mente, la valoración de los sueños entre los filósofos de la Antigüe-
dad no era independiente del lugar que cada uno estaba, en gene-
ral, dispuesto a otorgar a la mántica.
En los dos estudios de Aristóteles que se ocupan de los sueños,
estos ya se han convertido en objeto de la psicología. Nos enteramos
de que los sueños no son enviados por los dioses, no son de natura-
leza divina, sino indudablemente demoniaca, pues la naturaleza es

2
  [Nota añadida en 1914:] Lo que sigue procede del concienzudo estudio de Bü-
chsenschütz (1868).

Sueños.indb 18 04/02/13 12:05

 La bibliografía científica sobre los problemas de los sueños 19

demoniaca, no divina; es decir, los sueños no proceden de una reve-

lación sobrenatural, sino que obedecen a las leyes del espíritu huma-
no, desde luego emparentado con la divinidad. Los sueños se definen
como la actividad anímica del durmiente.
Aristóteles* conoce algunos de los caracteres de la vida onírica,
p. e., que los sueños reinterpretan, magnificándolos, pequeños es-
tímulos que se producen mientras se duerme («uno cree atravesar
un fuego y quemarse con sólo que se dé un calentamiento total-
mente insignificante de este o aquel miembro»**), y de esta cir-
cunstancia concluye que los sueños muy bien podrían constituir
para el médico los primeros indicios, no percibidos durante el día,
de una incipiente alteración en el cuerpo3.
Como se sabe, antes de Aristóteles los antiguos no considera-
ban los sueños como un producto del alma que soñaba, sino como
una inspiración divina, y ya señalaban en ellos las dos corrientes
contrarias con que siempre nos encontraremos en la valoración de
la vida onírica. Los sueños verdaderos y valiosos enviados al dur-
miente para advertirle o anunciarle el porvenir se distinguían de los
vanos, engañosos y fútiles, cuyo propósito era llevarlo al error o
causar su perdición.
Gruppe (1906, vol. 2, p. 390)*** reproduce tal división de los
sueños según Macrobio y Artemidoro:

Los sueños se dividían en dos clases. Sobre la primera sola-

mente influía el presente (o el pasado), pero carecía de significa-
ción con respecto al futuro; comprendía los ejnu;pnia, insomnia,
que reproducen inmediatamente la representación dada o la

*  Antes de los dos añadidos precedentes de 1914, este párrafo comenzaba así: «El
primer escrito en el que los sueños se tratan como objeto de la psicología parece ser
el de Aristóteles (De los sueños y de la interpretación de los sueños). Aristóteles expli-
ca que los sueños son desde luego de naturaleza demoniaca, pero no divina; lo cual
revela sin duda un sentido profundo si se da con su traducción exacta. Aristóteles
conoce…».
**  De la interpretación de los sueños, cap. I.
3
  [Nota añadida en 1914:] Sobre la relación de los sueños con las enfermedades se
ocupa el médico griego Hipócrates en un capítulo de su famosa obra.
***  Este párrafo, añadido en 1911 como nota al pie, se incorporó al texto en 1914.

Sueños.indb 19 04/02/13 12:05

 20 La interpretación de los sueños

opuesta, p. e., el hambre o su aplacamiento, y los janta;smata,

que amplían fantásticamente la representación dada, como p. e. la
pesadilla, ephialtes. La otra clase era por el contrario considerada
como determinante del futuro; a ella pertenecen: 1) el presagio
directo, recibido en sueños (crhmatismov~, oraculum), 2) la pre-
dicción de un acontecimiento inminente (o}rama, visio), 3) el sue-
ño simbólico, que necesita exégesis (o[neiro~, somnium). Esta teo-
ría se ha mantenido durante muchos siglos.

La tarea de una «interpretación de los sueños»* guardaba rela-

ción con esta alternante valoración de los mismos. Que por lo ge-
neral de los sueños se esperaran importantes revelaciones pero no
todos los sueños se entendieran inmediatamente ni pudiera saberse
si un determinado sueño incomprensible anunciaba o no algo im-
portante, dio lugar a los esfuerzos por sustituir el contenido incom-
prensible del sueño por uno comprensible y pleno de sentido. En
la Antigüedad tardía se consideró como la máxima autoridad en la
interpretación de los sueños a Artemidoro de Dalis, cuya extensa
obra [Oneirocritica] ha de compensarnos por los escritos con el
mismo contenido que se han perdido4.
La precientífica concepción de los sueños entre los antiguos se
hallaba seguramente en la más completa consonancia con toda su
cosmovisión, la cual solía proyectar como realidad en el mundo
exterior lo que sólo tenía realidad en el interior de la vida anímica.
Respondía además a la impresión dominante que en estado de vi-
gilia provocan los sueños a través del recuerdo que perdura por la
mañana, pues en este recuerdo los sueños se oponen como algo

*  Este párrafo se añadió en 1914.

4
  [Nota añadida en 1914:] Sobre los destinos ulteriores de la interpretación de los
sueños en la Edad Media, v. Diepgen (1912) y las investigaciones específicas de M.
Förster (1910 y 1911), Gotthard (1912) y otros. De la interpretación de los sueños
entre los judíos se ocupan Almoli (1848), Amram (1901), Löwinger (1908), así
como recientemente, teniendo en cuenta el punto de vista psicoanalítico, Lauer
(1913). Sobre la interpretación árabe de los sueños se encontrará información en
Drexl (1909), F. Schwarz (1913) y el misionero Tfinkdji (1913), sobre la japonesa
en Miura (1906) e Iwaya (1902), sobre la china en Secker (1909-1910), sobre la
india en Negelein (1912).

Sueños.indb 20 04/02/13 12:05

 La bibliografía científica sobre los problemas de los sueños 21

extraño, por así decir procedente de otro mundo, al contenido psí-

quico restante. Sería por lo demás erróneo suponer que la doctrina
del origen sobrenatural de los sueños carece de partidarios en nues-
tros días; aparte de todos los escritores pietistas y místicos –que
obran con toda consecuencia al seguir aferrándose a los restos del
otrora vasto dominio de lo sobrenatural mientras la explicación de
las ciencias naturales no los conquiste–, a pesar de todo, también se
encuentran hombres sagaces y reacios a todo aventurerismo cuya fe
religiosa en la existencia y en la intervención de fuerzas espirituales
sobrehumanas tratan de apoyarla precisamente en lo inexplicable
de los fenómenos oníricos (Haffner). El alto valor otorgado a la
vida onírica por no pocas escuelas filosóficas, p. e. los schellingia-
nos, es un claro eco de la divinidad, indiscutida en la Antigüedad,
de los sueños, y tampoco ha concluido el debate sobre el poder
adivinatorio y revelador del porvenir atribuido a los mismos, pues
los intentos de explicación psicológica no bastan para dominar el
material acumulado, por más inequívocamente que las simpatías
de todo adepto del modo científico de pensar propendan al recha-
zo de una afirmación como esa.
Escribir una historia de nuestro conocimiento científico de los
problemas de los sueños es tan difícil porque en este conocimiento,
por valioso que haya llegado a ser en algunos puntos aislados, no
cabe señalar un progreso en direcciones precisas. No se ha llegado
a establecer una base de resultados seguros sobre la que un investi-
gador posterior habría seguido construyendo, sino que cada nuevo
autor vuelve a abordar de nuevo y como desde el origen los mismos
problemas. Si quisiera atenerme al orden cronológico de los auto-
res e informar sinópticamente de sus opiniones sobre los proble-
mas de los sueños, habría de renunciar a bosquejar un claro cuadro
global del estado actual del conocimiento de los sueños; por eso he
preferido ligar mi exposición a los temas en lugar de a los autores y
para cada problema de los sueños citar el material para su solución
consignado en la bibliografía.
Pero, dado que no he conseguido dominar toda la bibliografía
sobre el tema, tan dispersa y que se extiende a otros distintos, he de
rogar a mis lectores que se conformen con que en mi exposición no

Sueños.indb 21 04/02/13 12:05

 22 La interpretación de los sueños

se haya olvidado ningún hecho fundamental ni ningún punto de

vista importante.
Hasta hace poco, la mayoría de los autores se han visto obliga-
dos a tratar la dormición y los sueños en el mismo contexto y, por
regla general, a agregar además la consideración de estados análo-
gos que entran en la psicopatología y de episodios similares a los
sueños (alucinaciones, visiones, etc.). En cambio, en los trabajos
más recientes se tiende a restringir el tema y, así, a no tomar como
objeto más que una sola cuestión de la vida onírica. Me gustaría ver
en esta transformación una expresión del convencimiento de que en
asuntos tan oscuros únicamente puede llegarse a un esclarecimien-
to y a un acuerdo mediante una serie de investigaciones de detalle.
No otra cosa que una investigación de detalle como esa, y sin duda
que de naturaleza específicamente psicológica, es lo que aquí pue-
do ofrecer. Yo no había tenido muchas ocasiones de ocuparme del
problema de la dormición, pues esta es una cuestión esencialmente
fisiológica por más que en la caracterización del estado de dormi-
ción haya de incluirse la modificación de las condiciones de fun-
cionamiento del aparato anímico. Aquí, por tanto, no se va a tener
en cuenta la bibliografía sobre la dormición.
El interés científico por los problemas de los sueños en sí conduce
al planteamiento de las siguientes cuestiones, en parte confluentes:

A. Relación de los sueños con la vida en estado de vigilia

El juicio ingenuo de quien está despierto admite que los sue-

ños –aunque ya no provienen de otro mundo– sí se habían llevado
al durmiente a otro mundo distinto. El viejo fisiólogo Burdach, al
que debemos una concienzuda y sutil descripción de los problemas
de los sueños, expresó esta convicción en una frase muy relevante
(1838, p. 499):

[…] jamás se repite la vida diurna con sus fatigas y placeres, sus
alegrías y dolores; por el contrario, los sueños tienden a liberarnos
de ella. Incluso cuando toda nuestra alma está llena de un objeto,

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 La bibliografía científica sobre los problemas de los sueños 23

aun cuando un profundo dolor desgarra nuestro interior o una tarea

acapara todas nuestras fuerzas espirituales, los sueños, o bien nos
dan algo totalmente extraño, o bien no toman de la realidad más
que elementos aislados para sus combinaciones, o bien adquieren el
tono de nuestro humor y simbolizan la realidad efectiva.

I. H. Fichte (1864, vol. 1, p. 541), en el mismo sentido, habla

directamente de sueños complementarios, a los que considera uno de
los beneficios secretos de la naturaleza autocurativa del espíritu*. En
análogo sentido se pronuncia asimismo L. Strümpell en el estudio
con razón unánimemente ensalzado sobre la naturaleza y la génesis
de los sueños (1887, p. 16): «Quien sueña, ha vuelto la espalda al
mundo de la consciencia despierta…»; (ibid., p. 17): «En el sueño
se pierde por entero la memoria con respecto al ordenado conteni-
do de la consciencia despierta y a su comportamiento normal…»;
(ibid., p. 19): «La separación casi desprovista de recuerdos que en
los sueños se da entre el alma y el contenido y el curso regulares de
la vida despierta…».
Pero la inmensa mayoría de los autores ha defendido la concep-
ción opuesta sobre la relación de los sueños con la vida en estado
de vigilia. Así, Haffner (1887, p. 245): «De entrada los sueños pro-
siguen la vida en estado de vigilia. Nuestros sueños se agregan
constantemente a las representaciones que poco antes han residido
en la consciencia. Una observación exacta encontrará casi siempre
un hilo que enlaza los sueños con las vivencias del día anterior».
Weygandt (1893, p. 6) contradice directamente la afirmación de
Burdach citada más arriba, pues «con frecuencia puede aparente-
mente observarse en la inmensa mayoría de los sueños que estos
nos conducen de nuevo a la vida ordinaria en vez de liberarnos de
ella». Maury (1878, p. 51) dice en una concisa fórmula: «Nous
rêvons de ce que nous avons vu, dit, désiré ou fait»**, y Jessen, en
su Psicología aparecida en 1855 (p. 530), se extiende algo más: «En
mayor o menor medida, el contenido de los sueños está constante-

*  Esta frase se añadió en 1914.

**  En francés: «Soñamos sobre lo que hemos visto, dicho, deseado o hecho».

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 24 La interpretación de los sueños

mente determinado por la personalidad individual, por la edad, el

sexo, la posición, el grado de cultura y el modo de vida habitual, y
por los acontecimientos y experiencias de toda la vida anterior».
Con respecto a esta cuestión*, quien adopta una actitud más
inequívoca es el filósofo J. G. E. Maaß (1805):

La experiencia corrobora nuestra afirmación según la cual lo

que con más frecuencia soñamos son las cosas que provocan nues-
tras más ardientes pasiones, de donde se deduce que nuestras pa-
siones han de tener influencia sobre la generación de nuestros
sueños. El ambicioso sueña con los laureles alcanzados (tal vez
sólo en su imaginación) o por alcanzar, mientras que en sus sueños
el enamorado se ocupa del objeto de sus dulces esperanzas… To-
dos los deseos y execraciones eróticos que dormitan en el cora-
zón, cuando por cualquier razón son estimulados, pueden hacer
que las representaciones con ellos asociadas originen un sueño
o que estas representaciones se inmiscuyan en un sueño ya dado…
(Comunicado por Winterstein, 1912.)

No de otro modo pensaban los antiguos sobre la dependencia del

contenido del sueño con respecto a la vida. Cito a Radestock (1879,
p. 134): «Cuando Jerjes, antes de su expedición contra Grecia, era
disuadido de su decisión por buenos consejos pero una y otra vez
enardecido por sueños, ya el racional intérprete de sueños persa Ar-
tabanos le dijo acertadamente que las imágenes oníricas contenían la
mayor parte de las veces lo que el hombre ya pensaba despierto».
En el poema didáctico de Lucrecio titulado De rerum natura se
encuentra el pasaje (IV, v. 962):

Et quo quisque fere studio devinctus adhaeret,

aut quibus in rebus multum summus ante morati
atque in ea ratione fuit contenta magis mens,
in somnis eadem plerumque videmur obire;

*  Este párrafo se añadió en 1914.

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 La bibliografía científica sobre los problemas de los sueños 25

causidici causae agere et componere leges,

induperatores pugnare ac proelia obire, etc., etc.*.

Cicerón (De divinatione, II, lxvii, p. 140) dice de manera muy pa-
recida a como mucho después dirá Maury: «Maximeque reliquiae
earum rerum moventur in animis et agitantur, de quibus vigilantes
aut cogitavimus aut egimus»**.
La contradicción entre estas dos opiniones sobre la relación de
la vida onírica y la vida en estado de vigilia parece realmente inso-
luble. Es por ello oportuno recordar las teorías de F. W. Hildebrandt
(1875, pp. 8 ss.), según el cual no cabría describir las peculiarida-
des de los sueños sino mediante una «serie de antítesis que llegan
aparentemente hasta la contradicción».

La primera de estas antítesis la forman por un lado la disociación

y exclusión absolutas entre los sueños y la vida real y verdadera, y por
otro lado la constante intrusión de aquellos en esta, la constante
dependencia de aquellos con respecto a esta. Los sueños son algo
totalmente ajeno a la realidad vivida en estado de vigilia, podríamos
decir una existencia herméticamente encerrada en sí misma, separa-
da de la vida real por un infranqueable abismo. Nos apartan de la
realidad, extinguen en nosotros el normal recuerdo de esta, y nos
sitúan en un mundo distinto y una historia vital por completo dife-
rente que en el fondo no tiene nada que ver con la real…

Luego Hildebrandt expone cómo al dormirnos desaparece todo

nuestro ser con sus formas de existencia «como detrás de una com-
puerta invisible». Entonces, p. e., hacemos en sueños un viaje por
mar hasta Santa Elena para ofrecerle a Napoleón, allí cautivo, una

*  En latín: «Aquello de lo que con más ahínco se ocupa el espíritu, o las cosas en
las que más se ha detenido el espíritu, a las que más celo ha dedicado el ánimo, eso
mismo se nos presenta por lo común en sueños. Los abogados redactan leyes y
defienden causas; los caudillos organizan las huestes y libran sangrientos combates,
etc., etc.».
**  En latín: «… pero lo que sobre todo se mueve y actúa en las almas son los restos
de aquellas cosas que hemos pensado o hecho despiertos».

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 26 La interpretación de los sueños

muestra de los mejores vinos del Mosela. El antiguo emperador

nos recibe con toda amabilidad y casi lamentamos que el despertar
interrumpa esta interesante ilusión. Pero ahora comparamos la si-
tuación onírica con la realidad. No hemos sido nunca comercian-
tes de vinos, ni siquiera hemos querido serlo. Tampoco hemos rea-
lizado jamás una travesía, y Santa Elena sería el último destino que
escogeríamos. Hacia Napoleón no abrigamos ninguna simpatía en
absoluto, sino una furiosa aversión patriótica. Y, para colmo, el
soñador no se contaba todavía entre los vivos cuando Bonaparte
murió en la isla; no había posibilidad alguna de establecer una re-
lación personal con él. La vivencia onírica parece por consiguiente
algo ajeno intercalado entre dos fragmentos vitales que se suceden
y prolongan perfectamente.
«Y, sin embargo», prosigue Hildebrandt,

lo aparentemente contrario es igualmente verdadero y acertado. A

mi juicio, con esta disociación y exclusión van de la mano la rela-
ción y vinculación más íntimas. Podemos decir con franqueza: sea
lo que sea lo que los sueños nos ofrezcan, el material lo toman de la
realidad y de la vida espiritual desarrollada en torno a esta reali-
dad… Por asombrosa que sea la manera en que lo manejan, propia-
mente hablando nunca pueden prescindir del mundo real, y sus
creaciones, tanto las más sublimes como las más grotescas, tienen
siempre que tomar prestada su materia prima de lo que en el mun-
do sensorial ha aparecido ante nuestros ojos o ya ha encontrado un
lugar en el curso de nuestro pensamiento en estado de vigilia; en
otras palabras, de lo que ya hemos vivido exterior o interiormente.

B. El material onírico. La memoria en los sueños

Que de un modo u otro todo el material del que se compone el

contenido de los sueños procede de lo vivido y es por tanto repro-
ducido, recordado, en sueños, constituye para nosotros un conoci-
miento incontestable. Sería sin embargo un error suponer que tal
correlación de los sueños con la vida en estado de vigilia debe deri-

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 267
En 1899 Freud publicaba por primera vez la obra que

sigmund freud la interpretación de los sueños

sería considerada como la más importante, represen-
tativa e influyente de su toda su producción: La inter-
pretación de los sueños. Con ella daba inicio a una nue-
va disciplina, el psicoanálisis, que proponía el modo a
través del cual acceder al inconsciente tomando ele-
mentos de las experiencias vividas. Por primera vez
se introdujo el concepto del Yo y los sueños fueron ob-
jeto de un estudio científico. Gracias al método pro-
puesto por Freud, pudieron interpretarse los conteni-
dos de aquellos, generalmente como la representación
de deseos latentes.
La interpretación de los sueños es un libro fundamental
para quienes quieran conocer o profundizar en las
teorías del padre de psicoanálisis.
A K A L / B Á S I C A D E B O L S I L L O

la interpretación
de los sueños
sigmund freud
ISBN 978-84-460-3736-1

9 788446 037361

www.akal.com

Este libro ha sido impreso en papel ecológico, cuya materia prima proviene de una gestión forestal sostenible.

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