Esta visión, unida a la anteriormente citada de Talcott Parsons,

Fundamentos de la Teoría de la constituirán lo que Alvin W. Gouldner ha llamado el 'modelo de

sistema natural' en el análisis organizacional1.
Organización
PHILIP SELZNICK El artículo de Selznick aparece en un momento crucial. En efecto,
para ese entonces los trabajos de Max Weber sobre la burocracia ya
TRADUCCIÓN E INTRODUCCIÓN: Antonio Cova M. han desembocado en una aplicación concreta en el mundo industrial:
Sólo para uso de los estudiantes de Cuarto Año de Relaciones El "Scientific Management". Es interesante observar, por otra parte,
Industriales, UCAB que para ese momento no se le dio quizás mucha importancia a una
idea de Weber que es hoy día captada en su plenitud: la 'burocracia' es
Con el presente trabajo el Centro de Documentación de la Comisión fundamentalmente y antes que todo un aparato de dominación. Ahora
de Administración Pública inicia una serie de publicaciones sobre bien, ese olvido no es porque Weber no enfatizase tal idea, pues su
teoría organizacional, con la esperanza y firme convicción de que temor ante la creciente burocratización, que él veía como inevitable,
serán útiles a quienes quieran incrementar sus conocimientos en esta así lo testimonia; sino que para los teóricos norteamericanos
área de la vida social. insensiblemente pasó a tener un énfasis distinto: 'la burocracia es el
esfuerzo humano artificialmente organizado y está primariamente
Se ha juzgado que al presente la teoría organizacional posee una vasta orientado a la obtención de fines', sin preocuparse mucho de qué fines
masa de conocimientos que ha acumulado con el correr de los años. se trataba. En una organización artificial así considerada, se tornan
Lamentablemente, por razones que van desde la dificultad de leer en decisivas dos variables: la cooperación (entre los miembros) y la
idiomas extranjeros hasta los inconvenientes en la provisión coordinación y control (por parte del sistema formal de autoridad).
bibliográfica, se hacen de difícil acceso a los interesados; debido a Este nuevo énfasis de la burocracia —tan evidente ya en su misma
ello, se han escogido para los primeros títulos algunos artículos que definición— será a partir de ese momento aceptado por toda la
parecen fundamentales y que se hallan muy poco difundidos entre el Sociología Norteamericana, y hoy día ya lo es en casi todas partes.
público de lengua castellana. Así, una idea como la de que la 'burocracia tiene el futuro en sus
manos porque es técnicamente superior', en la cual ya insistía Max
Por la misma razón, se han dejado de lado otros que, siendo muy Weber, pasa de ser una de las primordiales razones de que la
importantes, ya están traducidos y apreciablemente difundidos entre burocracia sea un eficacísimo instrumento de dominación a ser algo
el público especializado. Tales son los casos, por ejemplo, del ya característico de la burocracia como unidad social, pura y simple.
famoso ensayo de Robert K. Merton, "Estructura Burocrática y
Personalidad" (que aparece como el capítulo VI de su libro Teoría y Además de Weber ya han aparecido también el primer Talcott
Estructura Sociales, F.C.E., México), y del artículo de Talcott Parsons2, cuyos efectos se sienten en el artículo que nos ocupa, y ya
Parsons, "Sugerencias para un Acercamiento Sociológico a la Teoría más concretamente en el campo de la teoría organizacional se ha
de las Organizaciones" (el cual aparece como los capítulos I y II de su hecho conocer Chester I. Barnard3 como también el australiano Elton
libro Estructura y Proceso en la Sociedad Moderna, publicado por el Mayo. Este último, con su conocida visión de las ‘relaciones
Instituto de estudios Políticos, Madrid) humanas’, intenta encarar de una forma novedosa el problema de la

1
La serie comienza con un famoso artículo de Philip Selznick, Profesor Véase el artículo de Alvin W. Gouldner 'Organizational Analysis',
aparecido en Socioloqy Today, comp. por Robert K. Merton y otros.
de Sociología de la Universidad de California en Berkeley, publicado
Basic Books y Harper Torchbooks, New York, 1959. Este artículo
en el N°13 de la 'American Sociological Review’, 1948, el cual, desde aparecerá como el N°3 de esta serie.
2
En 1937 Parsons dio a la luz su primera gran obra La Estructura de
que hizo su irrupción, es de obligada inclusión en casi todas las
la Acción Social (2 tomos, Editorial Guadarrama, Madrid, 19ó8)
compilaciones que, sobre Teoría Organizacional, se tienen hasta el donde lanza ya su concepción de 'sistema' que seguirá desarrollando
hasta el presente. Igualmente, en 1945 publica una recopilación
presente. En este artículo, Fundamentos de la Teoría de la
Wilbert Moore con Georges Gurvitch sobre la Sociología del Siglo
Organización, Selznick plantea una visión de la organización muy XX (Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 1955, 2 tomos) en la cual
escribe un artículo sobre La Actual Situación y las Perspectivas
diferente a la ya clásica de Max Weber.
Futuras de la Teoría Sistemática en Sociología, donde lanza su
concepción del método estructural-funcionalista.
3
Con su famosa obra The Functions of the Executive (Harvard
University Press, Cambridge, Mass., 1938).
organización formal, en mucho como una reacción a las tendencias Para la fecha en que Selznick escribe, la burocracia stalinista es ya
4
del "Scientific Management" . Al ser llevado a la práctica en la vieja en el poder y los problemas que plantea a los intentos por crear
Industria, sin embargo, su aporte perdió mucho de su fuerza teórica y una sociedad distinta han sido ampliamente debatidos; quizá por eso
casi se desvaneció en una especie de ‘public relations’ internas a la mismo, entonces, las ideas espontaneistas adquieren una fuerza. El
organización. Lo anterior no quiere decir que el acercamiento de hecho de que Sheldon S. Wolin revise todo el planteamiento sobre los
Mayo al problema no tuviese impacto tanto por lo que suscitó en las problemas políticos que la 'organizaciolatría' a la larga traería, y el
investigaciones sociológicas5 —estudios de grupos, significación del hecho de que escogiese a Selznick como blanco de sus críticas en
consenso para la cohesión, etc.— como en las notorias mejorías en las tiempos recientes, muestra, sin embargo, que el problema no estaba
condiciones de trabajo en las áreas donde sus conclusiones se tan resuelto como a primera vista lucía8, aunque Selznick pretendiera
tomaron en serio; quiere decir sólo que sus estudios no ofrecieron un ver lo espontáneo en la organización.
nuevo modelo teórico de la organización, como el que luego
expondría el modelo del ‘sistema natural'. Para 1947, cuando Selznick escribió este artículo, ya están lanzados
los principios teóricos de Parsons —a pesar de que será en la década
Hasta el presente momento se ha insistido en el desarrollo que hay en de 1950 que recibirán un más completo desarrollo— y la idea de la
la Sociología norteamericana, previo al tratamiento que Philip sociedad como "Sistema" es algo ya adquirido por la sociología
Selznick da al problema organizacional, pero es importante tener norteamericana. Nada extraña, pues, que la idea central de Selznick
claro que en Europa viene dándose en un área muy distinta, mas a la sea el considerar a la organización formal como un 'sistema social
larga muy conectada con el mismo problema, un desarrollo de gran adaptable' (el famoso 'boundary maintaining system' de T. Parsons) y
significación en lo tocante al papel de la organización formal en la que no se ocupa mucho de su aspecto más formal —lo que él llama la
sociedad global. Así, ya Rosa Luxemburgo, considerada como la organización como "economía"— aunque justo es reconocer que
expositora de la oposición al esquema revolucionario organizacional arrojó luces valiosas sobre esta concepción ('la delegación es el acto
de Lenin6, ha expuesto los peligros de la burocracia; y luego Trotsky, organizacional primordial'). Tal concepción formal, sin embargo,
con su enfrentamiento a Stalin, ha hecho recordar sus serias reservas repetimos no está en el centro de su pensamiento.
7
frente al esquema leninista que presagiaba en un folleto de 1902 .
Inmediatamente a la concepción de 'sistema' , central a su
4
Ver el libro de Amitai Etzioni, Organizaciones Modernas, Editorial pensamiento, como se ha dicho, Selznick utiliza ampliamente otra
Uteha, México.
5 Para conocer mejor lo que representó su impacto en la sociología de idea prevista por Parsons, el método estructural-funcional. Este
su tiempo, se recomiendan los dos artículos que aparecen en la método es considerado por aquél como el más apropiado para conocer
compilación de Amitai Etzioni, Complex Organizations, A
Sociological Reader, Holt, Rinehart and Winston, New York, 19ó1, las estructuras del sistema v el funcionamiento coherente y armonioso
1ra Edición (ellos no aparecen en la 2da edición, bastante revisada, de de la misma, que lo ayudan poderosamente a que sea un 'sistema de
19ó9): Reinhard Bendix y Lloyd H. Fisher: The perspectives of Elton
Mayo, que apareció por primera vez en 1949 en la 'Review of equilibrio'. Ayudado por estos aportes, Selznick se lanza a hacer la
Economics and Statistics', N°31, de la Universidad de Harvard; y la más contundente declaración de la nueva concepción de la
respuesta a éste, George C. Homans: Some Corrections to 'The
Perspectives of Elton Mayo', que apareció en el mismo número. organización formal que él está forjando, en unión con otros: la tarea
6
Oposición a la que trató de responder Georg Lukács en el apéndice principal del 'sistema' es la de "sobrevivir". Así, casi de golpe y
de su libro Historia y Consciencia de Clase (recientemente traducido,
con un prólogo especial de su autor, por Manuel Sacristán en Grijalbo porrazo la organización formal (la burocracia) se transforma de un
de México). Para un conocimiento más amplio del pensamiento de aparato artificial para la dominación o para obtener fines, en un
Rosa Luxemburgo se recomienda tanto su libro Reforma y
Revolución, (Colección 70, Grijalbo, México) como el libro Teoría 'sistema social adaptable', cuya misión esencial es sobrevivir, y para
Marxista del Partido Político/2 (Problemas de Organización), en ello las razones son intrínsecas: la integración interna es lo decisivo,
Cuadernos de Pasado y Presente N°12, Córdoba, Argentina. En lo
tocante a un conocimiento vasto de la vida y obra de esta famosa en última instancia, en esta capacidad de sobrevivir. Más tarde, sin
revolucionaria se recomienda la magnífica biografía de J. P. Nettl, embargo, Talcott Parsons, el otro representante de esta tendencia,
Rosa Luxemburg, Oxford University Press, New York 19ó9.
7
Aquí se ha manejado la edición francesa: Nos Taches Politiques,
8
traducción revisada y corregida por Boris Francnkel, Editions Pierre Ver el artículo de Sheldon S. Wolin, A Critique of Organizational
Belfond, Paris 1970, así como las consideraciones que sobre este Theories, en la 2da edición (1969) del libro compilado por Amitai
problema hace Isaac Deutscher en su Trotsky: El Profeta Armado,
Editorial ERA, México.

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insistirá mucho más en otros dos aspectos: la función de obtener fines
y la legitimidad que a su existencia y tareas otorga la sociedad. Es
claro, sin embargo, que es mucho más fuerte su inclinación a tomar
muy en cuenta la primera. Lo que no puede negarse, sin embargo, es
que, de ambos, Parsons es quien permanece más fiel a la concepción
de la organización formal como algo esencialmente artificial, mientras
que Selznick es evidentemente más naturalista, y es aquí de nuevo
donde, quizás por una burla del mismo pensamiento, se plantea un
serio problema de índole metodológica que afecta a la teoría entera:
¿es que es legítimo pasar del individuo humano como unidad de
análisis a inferir predicados válidos para creaciones artificiales de
éstos, las cuales por ende ya se ha aceptado tienen su dinámica
propia, y desarrollan sus propias necesidades? En otras palabras, ¿es
aceptable pasar de la concepción del funcionario entrando como un
'todo' en la organización formal, a la concepción de ésta como una
sociedad en sí? Quizás Selznick ha dejado tal decisión a evolución
posterior de la teoría organizacional, evolución a la cual todos
contribuimos.

Etzioni ya citado en la nota 5, pág. 4; así como la respuesta de Philip

Selznick, A Rejoinder to Wolin, en el mismo libro.

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 hace sujeta a la manipulación calculable, un instrumento de acción
racional.
Philip Selznick
“Foundations of the Theory of Pero a medida que inspeccionamos estas estructuras formales,
comenzamos a ver que nunca tienen éxito en conquistar las

Organizations” dimensiones no racionales de la conducta organizacional. Esta última

permanece siendo, al mismo tiempo que indispensable a la existencia
continuada del sistema de coordinación, una fuente de fricción,
Aparecido en el vol. 13 de la 'American Sociological Review', 1948 dilema, duda y ruina. Esta paradoja fundamental surge del hecho de
Tomado de Sociological Reader on Complex Organizations, comp. que los sistemas racionales de acción están indefectiblemente
por Amitai Etzioni; Holt, Rinehart and Winston, New York, 1961. incrustados en una matriz institucional, en dos sentidos significativos:

FUNDAMENTOS DE LA TEORIA DE ORGANIZACION 1. El sistema de acción —o la estructura formal de

delegación y control que es su expresión
Sindicatos, gobiernos, empresas económicas, partidos políticos, etc., organizacional— es en sí mismo sólo un aspecto de
son estructuras formales en el sentido de que ellos representan una estructura social concreta, compuesta por
instrumentos ordenados racionalmente para el logro de metas individuos que pueden interactuar como todos y no
definidas. La "organización", se nos dice, "es el acomodamiento de simplemente en términos de sus roles formales
personal para facilitar el logro de un determinado propósito a través dentro del sistema.
de la asignación de funciones y responsabilidades"9 o, definida más
generalmente, la organización formal es "un sistema de actividades o 2. El sistema formal, y la estructura social dentro de la
fuerzas conscientemente coordinadas de dos o más personas"10. Vista cual encuentra existencia concreta, están ambos
de esta forma, la organización formal es la expresión estructural de la sujetos a la presión de un ambiente institucional ante
acción racional. La movilización de destrezas técnicas y gerenciales el cual debe efectuarse un reajuste total. El diseño
requiere un patrón de coordinación, una ordenación sistemática de administrativo formal nunca puede reflejar adecuada
posiciones y deberes que definen una cadena de mando y hacen o completamente a la organización concreta a la cual
posible la integración administrativa de funciones especializadas. se refiere, por la sencilla razón de que ningún plan o
patrón abstracto puede o podría —si es que ha de ser
En este contexto la delegación es el acto organizacional primordial, útil— describir exhaustivamente una totalidad
un intento precario que requiere la elaboración continua de empírica. Al mismo tiempo, lo que no se incluye en
mecanismos formales de coordinación y control. La seguridad de el diseño abstracto (como se refleja, por ejemplo, en
todos los participantes, y del sistema como un todo, genera una un organigrama o mapa organizacional de staff y
persistente presión para la institucionalización de las relaciones, las línea) es vitalmente relevante para el mantenimiento
cuales son así alejadas de las incertidumbres de sentimientos, o de y el desarrollo del sistema formal mismo.
lealtades individuales. Más aún, es necesario que las relaciones
dentro de la estructura sean determinadas de tal manera que los La organización puede ser enfocada desde dos puntos de vista que
individuos sean intercambiables; así, la organización queda libre de la son analíticamente distintos pero que están empíricamente unidos en
dependencia de cualidades personales11. Así, la estructura formal se un contexto de consecuencias recíprocas.. Por un lado, cualquier
sistema organizacional concreto es una economía; al mismo tiempo es
9 John M. Gauss: "A Theory of Organization in Public una estructura social adaptable.
Administration", en The Frontiers of Public Administration (Chicago,
University of Chicago Press, 19ó3), pág. 66.
10
Chester I. Barnard: The Functions of the Executive (Cambridge,
Mass., Harvard University Press, 1938), pág. 73.
11
Cfr. la generalización de Talcott Parsons (siguiendo a Max Weber) Estructura de la Acción Social (New York: Mc Graw Hill, 1937),
de la "Ley de racionalidad creciente de los sistemas de acción", en La p.752.

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Considerada como una economía, la organización es un sistema de reconoce que el control y el consentimiento no pueden estar
relaciones que definen la disponibilidad de recursos escasos y la cual divorciados, aún dentro de estructuras formalmente autoritarias.
puede ser manipulada en términos de eficiencia y efectividad. Es el
aspecto económico de la organización el que atrae la atención de los La indivisibilidad de control y consentimiento hace necesario que las
técnicos en gerencia y, más que todo, de los estudiosos de la organizaciones formales se vean como sistemas cooperativos,
12
administración pública y privada . Problemas tales como el radio de ampliando el marco de referencia de aquellos que se ocupan de la
control ejecutivo, el rol de agencias de staff o auxiliares, la relación manipulación de recursos organizacionales. En el momento de la
de las centrales con las sucursales, los méritos relativos de uno o acción, de decisiones ejecutivas, el aspecto económico de la
múltiples consejos ejecutivos, son preocupaciones típicas de la organización provee instrumentos inadecuados para el control sobre
ciencia de la administración. La coordinación escalonada y los la estructura concreta. Esta idea puede ser captada fácilmente si se
principios funcionales, como elementos de la teoría de la dirige la atención hacia el rol del individuo dentro de la economía
organización, son productos del intento por explicar los rasgos más organizacional. Desde el punto de vista de la organización como un
generales de la organización como un 'problema técnico' o, en sistema formal, las personas se perciben funcionalmente, con respecto
nuestros términos, como una economía. a sus roles, como participantes en segmentos asignados del sistema
cooperativo. Pero, de hecho, los individuos tienden a resistir la
La organización como una economía está, sin embargo, despersonalización, a salirse de las fronteras de sus roles
necesariamente condicionada por los estados orgánicos de la fragmentarios, a participar como un Todo. Los sistemas formales (en
estructura concreta, fuera de lo sistemático de la delegación y el un extremo, la disposición de 'rifles' en un perímetro militar) no
control. Esto se hace especialmente evidente a medida que la atención pueden darse cuenta de las desviaciones que se introducen por lo
del liderazgo se dirige a problemas tales como la legitimación de la expuesto anteriormente; y consecuentemente, cuando la organización
autoridad y la dinámica de la persuasión. Se reconoce implícitamente sólo se apoya en ellos, se quiebran como instrumentos de control. El
en la acción y explícitamente en el trabajo de algunos estudiantes, que individuo total plantea nuevos problemas para la organización, en
la posibilidad de manipular el sistema de coordinación depende de un parte por las necesidades de su propia personalidad, y en parte porque
punto hasta el cual el sistema está operando dentro de un ambiente de también trae consigo una serie de hábitos establecidos, al igual que,
alicientes efectivos para los individuos participantes y de las quizás, compromisos con grupos especiales fuera de la organización.
Condiciones en las cuales la estabilidad de la autoridad está
asegurada. Esta es, en un sentido, la tesis fundamental del Desafortunadamente para la adecuación (en el sentido de que sea
impresionante estudio de Barnard, The Functions of the Executive apropiado) de los sistemas formales de coordinación, las necesidades
(Las Funciones del Ejecutivo). Es también la hipótesis subyacente de los individuos no permiten mantener una atención única sobre las
que hace posible a Urwick sugerir que los canales 'correctos' o metas establecidas del sistema dentro de las cuales ellos han sido
formales funcionan de hecho para "confirmar y registrar" decisiones a asignados. El riesgo inherente al acto de delegación deriva,
13
las que se llega por medios más personales . Nos encontramos de esencialmente, de este hecho. La delegación es un acto
nuevo en el concepto de la administración como un proceso de organizacional que tiene que ver con asignaciones formales de
educación, en el cual la obtención de consentimiento y apoyo es funciones y poderes. Teóricamente, estas asignaciones se le hacen a
concebido como una función básica del liderazgo14. En resumen, se roles o posiciones oficiales, no a individuos como tales. De hecho,
sin embargo, la delegación necesariamente involucra a individuos
12
Ver Luther Gulick y Lydall Urwick (editores): Papers on the concretos que tienen intereses y metas, los cuales no siempre
Science of Administration (New York: Institute of Public coinciden con las metas del sistema formal. Como consecuencia de
Administration, Columbia Universíty, 1937), Lydall Urwick: The
Elements of Administration (New York, Harper, 1943), James D. ello, las personalidades individuales pueden ofrecer resistencia a las
Mooney y Alan C. Railey: The Principles of Orqanizatíon (New demandas que les hacen las condiciones oficiales de delegación.
York: Harper, 1939), H.S. Dennison: Organization Engineering
(N.Y., McGraw Hill, 1931). Estas resistencias no están previstas dentro de las categorías de
13
Urwick: The Elements of Administration, Op. Cit., pág. 47.
14
Ver Gauss, Op. Cit. Estudios del problema de la moral de grupo
son un ímpetu considerable por el trabajo del grupo de la Harvard
ejemplos de la misma orientación. Esto ha recibido en años recientes Business School.

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coordinación y delegación, así que cuando ellas ocurren deben ser algunos patrones burocráticos16. Esta tendencia resultará,
consideradas como impredecibles y accidentales. Observaciones de eventualmente, en la formalización de las actividades
este tipo de situaciones dentro de estructuras formales son bastante inicialmente informales, con el ciclo de desviación y
comunes. Un ejemplo familiar: la delegación que se hace sobre un transformación comenzando otra vez a un nuevo nivel.
subordinado a quien también se le requiere que entrene a su propio
reemplazo. El subordinado puede resistir esta orden para mantener su La relevancia de las estructuras informales para el análisis
acceso único a los 'misterios' del trabajo, y así asegurar su organizacional subraya la significación de concebir a las
indispensabilidad en la organización. organizaciones formales como sistemas cooperativos. Cuando la
totalidad de los grupos de individuos interactuantes se convierten en
En grandes organizaciones, las desviaciones del sistema formal el objeto de la investigación, ésta deja de operar restringida por
tienden a institucionalizarse, de tal forma que se establecen dimensiones formales, legales o de procedimiento. El estado del
asociaciones informales y 'leyes no escritas'. La institucionalización sistema surge como un punto significativo de análisis, como en el
remueve tales desviaciones del dominio de las diferencias de caso en que una situación interna cargada de conflictos califica e
personalidad, transformándolas en un aspecto estructural persistente informa acciones ostensiblemente determinadas por relaciones
15
de las organizaciones formales . formales y objetivas. Una comprensión correcta del proceso
organizacional debe hacer posible el interpretar cambios en el sistema
Estas reglas institucionalizadas y estos modos de cooperación formal —nuevos nombramientos, reglas o reorganizaciones— en su
informal son, normalmente, intentos de los participantes de la relación con los informales e inconfesados nexos de amistad, lealtad
organización formal por controlar las relaciones de grupo que forman de clases, cliques de poder o compromisos externos. Esto es lo que
el medio ambiente de las decisiones organizacionales. Los patrones quiere decir "conocer el asunto".
informales (tales como las cliques) surgen espontáneamente, se basan
en relaciones personales y están generalmente dirigidas hacia el El hecho de que la dedicación de los individuos como personalidades
control de una situación específica. Ellos pueden generarse en totales tienda a limitar la adecuación de sistemas formales de
cualquier parte dentro de una jerarquía, a menudo con consecuencias coordinación no significa que las características organizacionales
dañinas para las metas formales de la organización; pero también sean aquellas de los individuos. El carácter orgánico, emergente, de
pueden funcionar para ampliar los recursos disponibles de control la organización formal considerada como un sistema cooperativo
ejecutivo, y así en vez de impedir contribuyen al logro de los debe ser reconocido. Esto significa que la organización llega a
objetivos establecidos por la organización. Las desviaciones tienden decisiones, toma acciones y hace ajustes. Tal enfoque plantea el
a imponer un cambio del énfasis en el sistema puramente formal problema de la relación entre las organizaciones y las personas. Lo
como determinante efectivo de la conducta hacia: significativo del énfasis teórico sobre el sistema cooperativo como tal
se deriva del "insight" de que ciertas acciones y consecuencias se
1. Una condición en la cual los patrones informales apuntalan a los imponen independientemente de la personalidad de los individuos
formales, como en el caso de la manipulación del sentimiento involucrados. Así, si se hace referencia a la 'paradoja organizacional',
dentro de la organización en favor de la autoridad establecida. la tensión creada por las consecuencias inhibitorias de ciertos tipos de
2. Una condición donde los controles informales efectúen una estructuras informales dentro de las organizaciones, esto no significa
modificación consistente de metas formales, como en el caso de que los individuos mismos estén en estado de incertidumbre. Es la
naturaleza de las consecuencias interactuantes de intereses
divergentes dentro de la organización lo que crea la condición, un
resultado que puede obtenerse independientemente de la conciencia o
15
La creación de estructuras informales dentro de varios tipos de las cualidades de los individuos participantes. Igualmente, parece útil
organización ha recibido reconocimiento explícito en años recientes.
Ver F.J. Roethlisberger y W. S. Dickson , Management and the
Worker, (Cambridge, Harvard University Press, 1941), pag.52 ;
16
también Barnard, Op. Cit., Cap IX; y Wilbert E. Moore, Industrial Para un análisis de esto último, en esos términos, ver Philip
Relations and the Social Order (N.Y., MacMillan, 1946), Cap. XV Selznick 'An Approach to a Theory of Bureaucracy', American
(tiene traducción al español) Sociological Review, Vol. VII, N°1 (Febrero de 1943) .

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insistir que hay cualidades y necesidades de liderazgo que tienen Los sistemas cooperativos están constituidos por individuos
relación con la posición y el rol, y que son persistentes, a pesar de las interactuando como totalidades, en relación con un sistema formal de
variaciones del carácter o de la personalidad de los líderes mismos. coordinación. La estructura concreta es, así, una resultante de las
influencias recíprocas de los aspectos formales e informales de la
Los sistemas de acción racional son característicos tanto de los organización. Más aún, esta estructura es, en si misma, una totalidad,
individuos como de las organizaciones. El intento consciente de un "organismo" adaptable, que reacciona a las influencias que recibe
movilizar recursos internos disponibles (ejemplo: auto-disciplina) de un ambiente externo. Estas consideraciones ayudan a definir los
para el logro de una meta declarada —lo que ya hemos llamado objetos a ser investigados; pero para progresar hacia un sistema de
economía o sistema formal— es un aspecto de la psicología predicados acerca de estos objetos, es necesario proponer un método
individual. Pero la personalidad considerada como un sistema analítico que parece ser fructífero y significativo. El método debe
dinámico de deseos, compulsividades y represiones que interactúan, tener relevancia para los materiales empíricos, es decir, debe ser más
define un sistema que es al mismo tiempo que esencial, sin embargo, específico en sus referencias que las discusiones sobre la lógica o
potencialmente dañino para algo como lo que sería la 'economía del sobre la metodología de las ciencias sociales.
aprendizaje', o para la acción racíonal individual. Al mismo tiempo,
la personalidad individual es una estructura adaptable, y esto también El instrumento que se puede sugerir como peculiarmente apropiado
requiere un marco de referencia para el análisis más amplio que el de para el análisis de estructuras adaptables es aquél que se ha dado en
las categorías de racionalidad. En un nivel diferente, aunque llamar "análisis estructural-funcional"18. Este método se puede
análogamente, hemos señalado la necesidad de considerar a las resumir en una oración: El análisis estructural-funcional relaciona la
organizaciones como sistemas cooperativos y estructuras adaptables conducta actual y variable con un sistema, presumiblemente estable,
de modo de explicar el contexto y las desviaciones de los sistemas de mecanismos y necesidades. Esto significa que un sistema empírico
formales de delegación y coordinación. dado es considerado como portador de necesidades básicas,
fundamentalmente relacionadas con el auto-mantenimiento; el sistema
Reconocer la relevancia sociológica de las estructuras formales no es, desarrolla medios repetitivos de auto-defensa; y la actividad diaria se
sin embargo, haber construido una teoría de la organización. Es interpreta en términos de la función cumplida por esa actividad para
importante establecer un marco de análisis, y mucho se ha logrado en el mantenimiento y defensa del sistema. Planteado de esta manera
esta línea cuando, por ejemplo, la naturaleza de la autoridad en las general, el enfoque es aplicable a cualquier nivel en el cual los
organizaciones formales se reinterpreta para enfatizar los factores de "estados" determinados de sistemas empíricamente aislables
17
cohesión y persuasión, en vez de las fuentes legales o coercitivas . atraviesan transformaciones repetitivas y auto-impelidas cuando son
Esta redefinición es, en sentido lógico, igual a aquella que introdujo agredidas por condiciones externas. Esta auto-impulsión sugiere la
la concepción del 'yo' como social. Esto último ayuda a hacer pertinencia del término 'dinámico' que a menudo se usa al referirse a
posibles los requisitos de una teoría dinámica de la personalidad, sistemas fisiológicos, psicológicos o sociales a los cuales se les ha
aunque por sí solo no basta. De la misma manera, la definición de aplicado este tipo de análisis19.
autoridad como condicionada por factores sociológicos de
18
sentimientos y cohesión —o más generalmente la definición de Para una presentación de este enfoque con una referencia más
general que el estudio de las organizaciones formales, ver Talcott
organizaciones formales como sistemas cooperativos— sólo prepara Parsons, 'The Present Position and Prospects of Sistematic Theory in
el escenario, como requisito inicial, para la formulación de una teoría Sociology', en Georges Gurvitch y Wilbert E. Moore (editores),
Sociología del Siglo XX. (La traducción castellana en Editorial
de la organización. Ateneo, Buenos Aires, Tomo I).
19
La 'estructura' se refiere tanto a las relaciones dentro del sistema
(patrones formales o informales en la organización) como al conjunto
ANÁLISIS ESTRUCTURAL-FUNCIONAL de necesidades y modos de satisfacerlas, que caracteriza al tipo dado
de sistema empírico. A medida que el uso de esté tipo de análisis
continúa, el concepto de "necesidad" requerirá más clarificación. En
particular, el imputar un "conjunto estable de necesidades" a los
sistemas organizacionales no debe funcionar como una nueva teoría
17
Robert Michels, "Authority", Enciclopedia de las Ciencias Sociales, instintivista. Al mismo tiempo, no podemos evitar el usar estas
N.Y., Mac Millan, 1931, pág. 319). Ver también Barnard, Op. Cit., inducciones para necesidades genéricas, porque nos ayudan a
Cap. XII delimitar nuestra área de investigación. El autor está en deuda con

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 organización. Estos nexos representan una
Es un postulado del enfoque estructural-funcional que la necesidad solidificación de relaciones que sustenta a la
básica de todos los sistemas empíricos es el mantenimiento de la autoridad formal en operaciones diarias y amplían
integridad y continuidad del sistema mismo. Por supuesto, tal las oportunidades para la comunicación efectiva21.
postulado es primariamente útil para fijar la atención en un conjunto Consecuentemente, intentos por "ALTERAR" la
de "imperativos derivados" o necesidades que son lo suficientemente estructura formal, bien directamente o bien como
concretas como para caracterizar al sistema en cuestión20. consecuencia indirecta de una reorganización formal,
se enfrentará normalmente con una resistencia
Es aventurado, quizás, intentar catalogar estos imperativos para considerable.
organizaciones formales, pero alguna formulación sugerente se
necesita con el fin de poner en marcha el tipo de análisis que se está 4. La continuidad de políticas (policy) y de las fuentes
proponiendo. de su determinación: para cada nivel dentro de la
organización y para la organización como un todo, es
En las organizaciones formales, el 'mantenimiento del sistema' como necesario que exista un sentido de que la acción
una necesidad genérica puede ser especificado en términos de los tomada a la luz de una determinada política no será
siguientes imperativos: puesta en peligro continuo. Cambios arbitrarios o
impredecibles en una política minan la significación
1. La seguridad de la organización como un todo en de (y por lo tanto la atención hacia) la acción diaria,
relación con las fuerzas sociales que la rodean: este al inyectarle una nota de caprichosidad. Al mismo
imperativo requiere una continua atención a las tiempo, la organización buscará raíces estables (bien
posibilidades de intrusión y a la prevención de una firme autoridad estatutaria o un mandato
amenazas de agresión o consecuencias nocivas popular) de modo que se logre un sentido de
(aunque quizás no intencionales) de la acción de permanencia y legitimidad de sus actos.
otros.
5. La homogeneidad de visión con respecto al
2. La estabilidad de las líneas de autoridad y de significado y papel de la organización: la
comunicación: uno de los puntos de referencia minimización del desapego requiere una unidad
persistentes de la decisión administrativa es el pesar derivada de una comprensión común de cuál se ha
las consecuencias para la capacidad continuada del querido que sea el carácter de la organización.
liderazgo de controlar y tener acceso al personal o Cuando esta homogeneidad se rompe, como sucede
miembros ordinarios. en situaciones de conflicto interno en torno a
cuestiones básicas, la existencia continuada de la
3. La estabilidad de las relaciones informales dentro de organización está en peligro. Por otra parte, una de
la organización: los nexos de sentimiento y de las muestras de una organización "saludable" es la
interés propio evolucionan como mecanismos no habilidad para orientar efectivamente a los nuevos
reconocidos pero efectivos de ajuste de individuos y miembros y para descartar velozmente a aquellos que
sub-grupos a las condiciones de vida dentro de la no puedan adaptarse a la visión establecida.

Robert Merton, quien, por correspondencia, ha planteado algunas Este catálogo de necesidades no puede ser concebido como
objeciones importantes acerca del uso del término "necesidad" en este exhaustivo, pero se aproxima al sistema estable que generalmente
contexto.
20
Acerca del "imperativo derivado" ver Bronislaw Malinowsky, The
Dynamics of Culture Change, (New Haven: Yale University Press,
21
1945, pág. 44 y siguientes. Para el uso de "necesidad" en vez de Esto puede también destruir aquellas relaciones, como se dijo antes,
"motivo" ver, del mismo autor, Una Teoría Científica de la Cultura, pero la necesidad permanece, generando uno de los dilemas
Edit. Sudamericana, Buenos Aires persistentes del liderazgo.

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caracteriza a las organizaciones formales. Estos imperativos son necesidades y mecanismos, con base en esta lógica, decimos,
derivados, en el sentido de que representan las condiciones para la podemos discernir el patrón típico de análisis estructural-funcional
sobrevivencia o auto-mantenimiento de los sistemas cooperativos de que se estableció anteriormente. En este sentido es posible hablar de
acción organizada. Una inspección de estas necesidades sugiere que un "modelo freudiano" para el análisis organizacional. Esto no
la sobrevivencia organizacional está íntimamente conectada con la significa que los 'insights' substantivos de la psicología individual
lucha por prestigio relativo, tanto para la organización como para los puedan ser aplicados sin más, a las organizaciones, como en las
elementos y los individuos que la componen. Puede ser así útil vulgares extrapolaciones del ego individual a naciones enteras o (por
referirse a una temática de prestigio-subsistencia en la conducta una inversión no menos vulgar) de huelgas a trabajadores frustrados.
organizacional, como vía rápida para relacionar conducta con Es la lógica, el tipo de análisis, lo que es pertinente.
necesidades, especialmente cuando la naturaleza exacta de éstas
últimas no se ha determinado. Sin embargo, debe hacerse énfasis Esta homología también es instructiva en relación con la aplicabilidad
sobre el hecho de que el prestigio-subsistencia en las organizaciones de generalizaciones a casos concretos. La teoría dinámica de la
no se deriva simplemente de las motivaciones equivalentes en los personalidad plantea un conjunto de posibles predicados acerca del
individuos. La lealtad y el sacrificio personal pueden ser expresiones ego y sus mecanismos de defensa, lo cual nos previene con respecto a
individuales del egoísmo u auto conciencia organizacional o de las propensiones de las personalidades individuales, bajo ciertas
grupo. circunstancias generales. Pero estos predicados proveen sólo
instrumentos para el análisis de individuos particulares, y cada caso
El concepto de necesidad organizacional dirige el análisis hacia la concreto debe ser examinado para determinar cuáles operan y en qué
relevancia interna de la conducta organizacional. Esto es grado. No son primariamente órganos de predicción. De la misma
especialmente pertinente con respecto a la acción a voluntad manera, los predicados dentro de la teoría de la organización
emprendida por agentes, manifiestamente en prosecución de metas proveerán de instrumentos para el análisis de casos particulares. Cada
formales. El asunto deviene, entonces, uno de relacionar el acto organización, como cada personalidad, representa una resultante de
discrecional específico con alguna necesidad organizacional, fuerzas complejas, una entidad empírica que no puede ser explicada a
presumiblemente estable. En otras palabras, no es simplemente una través de una simple relación o fórmula. El problema del análisis se
acción orientada internamente (tal como el entrenamiento en servicio) torna entonces en el de seleccionar, de entre los posibles predicados
sino también una acción presumiblemente orientada externamente, establecidos en la teoría de la organización, aquellos que iluminen
que debe ser inspeccionada para determinar su relevancia para con las nuestra comprensión de los materiales que tenemos en frente.
condiciones internas. Esto es de importancia primordial para la
comprensión de la conducta burocrática, porque es esencial a ésta El tomar el análisis estructural-funcional para aplicarlo a
última que la acción llevada a cabo formalmente para lograr metas organizaciones exige sin embargo, una cierta redefinición.
sustantivas, sea pesada y transformada en términos de sus Planteémonos la sugerencia de que el problema de interés en las
consecuencias para la posición del cuerpo directivo. ciencias sociales no es tanto el de por qué los hombres actúan de la
manera como lo hacen, sino más bien el de por qué, bajo ciertas
Las organizaciones formales como sistemas cooperativos, por un circunstancias, los hombres deben actuar como lo hacen. Este
lado, y las personalidades individuales, por el otro, suponen énfasis en las limitaciones, si se acepta, nos libera de la necesidad de
homologías estructural-funcionales, cuestión que puede contribuir a mantener un interés continuo y constante en la conducta en general, y,
esclarecer la naturaleza de este tipo de análisis. Si decimos que el particularmente, de cualquier fijación exagerada en las estadísticas.
individuo tiene un conjunto estable de necesidades y más Por otro lado, tiene lo que parecería ser la consecuencia saludable de
generalmente, la necesidad de mantener o defender la integridad de su dirigir la investigación hacia ciertas relaciones necesarias del tipo de
personalidad o ego, —que aquí son reconocibles ciertos mecanismos 'si..... entonces'. Por ejemplo, si el nivel cultural de los miembros más
repetitivos, utilizados por el ego en su defensa (racionalización, bajos de una organización formalmente democrática está por debajo
proyección, regresión, etc.)— y que una conducta abierta y variable del necesario para la participación en la formulación de políticas,
puede ser interpretada en términos de su relación con estas

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entonces habrá presión sobre los líderes para que usen los reemplazables, sino que es un reflejo de las necesidades psicológicas
instrumentos de la demagogia. del organismo humano y se concretiza en su dedicación a las
instituciones que gobiernan su vida; él está en el mundo y es del
¿Es tal afirmación universal en su aplicabilidad? Seguramente que no mundo, inescapablemente involucrado en sus metas y exigencias. Al
en el sentido de que uno pueda predecir, sin ninguna duda, la mismo tiempo, las necesidades del espíritu son imperiosas y proponen
naturaleza de todos o incluso de la mayoría de los grupos políticos en fórmulas de salvación que continuamente tienen consecuencias
una democracia. La conducta concreta es una resultante, un vector inquietantes para los compromisos mundanos. En un contexto
complejo formado por la operación de varios constreñimientos diferente, la necesidad que tiene el organismo humano de afecto y de
generales. Pero hay una prueba de aplicabilidad general: es el notar si respuestas hace necesario un compromiso con los elementos de la
la relación que se ha hecho explícita debe ser tomada en cuenta en la cultura que las puedan proveer; pero el imperio del super-ego es
acción. Este criterio representa una prueba empírica de la incierto, puesto que no puede ser plenamente reconciliado con la
significación de las generalizaciones en las ciencias sociales. Si una necesidad de satisfacciones de la libido.
teoría es significativa, establecerá una relación que, 1) se tomará en
cuenta como un elemento para lograr control; ó 2) se ignorará sólo a Aplicando este principio a las organizaciones, podemos notar que hay
riesgo de perder control y se evidenciará en una gama de una fuente general de tensión, observable en la separación entre "la
consecuencias objetivas o no intencionales22. Es un corolario de este moción y el acto". Planes y programas reflejan la libertad de
principio de significación que la investigación debe buscar los escogencia técnica o ideal, pero la acción organizada no puede
factores subyacentes en la acción organizacional, lo cual requiere un escapar al verse involucrado, a un compromiso con un personal, con
tipo de análisis intensivo del mismo orden que el hurgar instituciones o con procedimientos que, efectivamente, redefinen el
psicoanalítico. plan inicial. El hombre propone y Dios dispone23.

Un marco de referencia que orienta la atención hacia las limitantes a En la acción organizada esta sabiduría última encuentra un
que está sujeta la conducta, tenderá a resaltar tensiones y dilemas, las significado temporal en la recalcitrancia de los instrumentos de la
características paradojas generadas en el curso de la acción. Se puede acción. Estamos ineludiblemente comprometidos con la mediación de
decir que el dilema es la sierva del análisis estructural-funcional, las estructuras humanas, que son indispensables para nuestras metas y
porque introduce el concepto de dedicación o entrega como que al mismo tiempo se interponen entre ellas y nosotros. La
fundamental al análisis organizacional. Un dilema en la conducta selección de agentes genera, inmediatamente, una bifurcación del
humana está representado por un compromiso ineludible, que no interés, expresada en nuevos centros de necesidad y poder, poniendo
puede ser reconciliado con las necesidades del organismo o del presiones efectivas sobre el escenario de la acción y resultando en
sistema social. Existen muchos dilemas espúreos que dicen relación tensiones que nunca se resuelven completamente. Esto es parte de lo
con contradicciones verbales, pero los dilemas inherentes a los que que significa el decir que hay una 'lógica' de la acción que nos empuja
nosotros nos referimos. son más profundos, ya que reflejan la hacia adelante, de una posición no deseada a la siguiente. El
naturaleza básica del sistema empírico en cuestión. Un orden compromiso con instrumentos dinámicos y auto-activantes está en la
económico dedicado al beneficio, como el incentivo que lo sostiene, naturaleza misma de la acción organizada; al mismo tiempo, la
puede, en términos marxistas, sembrar la semilla de su propia necesidad de una continuidad de la autoridad, de las políticas y del
destrucción. De nuevo, la angustia del hombre, desgarrado entre la carácter es apremiante y requiere de un esfuerzo incesante por
finitud y el orgullo, no es un asunto de suposiciones arbitrarias y dominar los instrumentos generados en el curso de la acción. Esta
tensión genérica se halla especificada dentro de los términos de cada
22
Ver la discusión que hace P. N. MacIver de la "contribución sistema cooperativo. Pero para todos ellos encontramos una relación
dinámica" que "trae el mundo externo selectivamente al dominio
subjetivo, confiriéndole significado subjetivo para los fines de la persistente entre necesidad y compromiso, en la cual ésta última no
acción": Social Causation (Boston, Ginn, 1942), caps. 11 y 12. El
análisis de esta contribución dentro del contexto de la acción
organizada provee el conocimiento implícito que orienta la
Unanticipated Consequences of Purposive Social Action", American
escogencia entre alternativas. Ver también Robert Merton, "The
Sociological Review, I, 6 (Diciembre de 1936).
23
En alemán en el original, N. del T. (Der Man denkt, Gott lenkt).

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sólo redefine a la primera, sino que se le une para producir un El marco de referencia aquí esbozado para la teoría de la organización
continuo estado de tensión. De esta manera, la noción de limitación puede ser ahora identificado como un marco que supone las
(tal como se refleja en la tensión o paradoja), al mismo tiempo que siguientes ideas principales: 1) el concepto de las organizaciones
amplía especifica con más precisión el marco de referencia para el como sistemas cooperativos, estructuras sociales adaptables,
análisis organizacional. compuestas de individuos, sub-grupos y relaciones, tanto formales
cuanto informales, interactuantes; 2) el análisis estructural-funcional,
Para Malinowski el meollo del funcionalismo quedaba expresado en el cual relaciona aspectos variables de las organizaciones (tales como
la noción de que un hecho cultural debe ser analizado dentro de su los objetivos) con necesidades estables Y mecanismos
contexto. Más aún, aparentemente él concebía que su método era autodefensivos; 3) el concepto de lo recalcitrante como una cualidad
pertinente al análisis de todos los aspectos de los sistemas culturales. de los instrumentos de la acción social, el cual supone una ruptura en
Pero hay un problema más específico, que tiene que ver con un el continuum del ajuste y que define un medio ambiente formado por
principio de selección que sirve para guiar a la investigación limitaciones, compromiso y tensión. Aquí se sugiere que este marco
significativamente. Freud concebía al organismo humano como una de referencia provee un área de relaciones especificable, dentro de la
estructura adaptable, pero no se ocupó ni de todas las necesidades cual se hurgará para encontrar predicados de la teoría de la
humanas ni de todas las fases de adaptación. Para su sistema, organización; al mismo tiempo que se proponen principios de
seleccionó aquellas necesidades cuya expresión se halla bloqueada de selección y relevancia en nuestro acercamiento a los datos sobre
alguna forma, de tal modo que, términos tales como represión, organización.
inhibición y frustración se tornaron cruciales. Toda conducta puede
ser concebida como derivada de la necesidad, y todo ajuste representa Se notará que hemos propuesto este marco de referencia dentro del
la reducción de la necesidad. Pero no todas las necesidades son contexto general de la acción social. La significación de los
relevantes para la sistemática de la psicología dinámica y no es el acontecimientos puede ser definida por su ubicación y su rol
ajuste como tal sino la reacción a la frustración lo que genera las operacional en un esquema de medios-fines. Si el análisis funcional
modalidades características de la conducta defensiva. busca los elementos importantes para el mantenimiento de una
estructura dada y esa estructura es uno de los materiales que han de
El análisis organizacional también debe encontrar su principio ser manipulados en la acción, entonces aquello que es funcional con
selectivo; de otro modo, los intentos indiscriminados por relacionar respecto a la estructura, es también funcional con respecto al sistema
funcionalmente la actividad con las necesidades producirán poco en de acción. Esto provee de terreno para determinar la significación de
términos de teoría significativa. Tal principio podría ser: nuestro teorías funcionalmente derivadas. Al mismo tiempo, la relevancia
marco de referencia consiste en entresacar aquellas necesidades que para el control en la acción es la prueba empírica de su aplicabilidad o
no pueden ser realizadas a través de formas de expresión aprobadas y verdad.
que por ello deben recurrir a mecanismos adaptables, tales como la ********************
ideología y a la manipulación de estructuras y procesos formales en Para ser utilizado por estudiantes del cuarto año de Relaciones
términos de objetivos informales. Esta formulación tiene muchas Industriales de la Universidad Católica Andrés Bello
dificultades y no se presenta como definitiva, pero sugiere el tipo de
principio que podría separar lo usable de lo inservible, lo significativo
de lo inocuo, en el estudio de los sistemas cooperativos en la acción
organizada24.

24
Esto no quiere decir que se desprecie el estudio de las
organizaciones como economías o sistemas formales. Estos últimos
representan un nivel independiente, abstraído de las estructuras
organizacionales en tanto que sistemas cooperativos o adaptables
(''organismos").

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