TEORÍA DE LA ELASTICIDAD

El concepto puro de elasticidad es un útil instrumento para relacionar cualquier tipo de variables
entre sí y medir fenómenos económicos, La elasticidad en economía la caracterizamos como la
sensibilidad que expresa una variable dependiente ante una modificación en la variable
independiente. Por ejemplo, la cantidad de un bien que un agente económico desea comprar
está en relación a su precio, al precio de los demás bienes, a su ingreso monetario, a las
preferencias del consumidor, a las expectativas del mismo y a otros factores.

La elasticidad de sustitución mide el grado en que varía la utilización relativa de dos factores
de la producción , para una cantidad dada constante de un producto obtenido, al variar el precio
relativo de esos factores A este aporte se le ha relacionado con la elasticidad de sustitución de
los factores de producción, sin embargo, la elasticidad de sustitución
también se aplica a los bienes económicos en general, como también al intercambio
con otros países.

La elasticidad arco significa medir la elasticidad sobre un segmento y no sobre variaciones

alrededor de su punto Este tipo de aporte ha sido utilizado escasamente debido a su difícil
aplicación a fenómenos económicos de la vida real

La elasticidad de las expectativas es otro concepto debido a Hicks en su obra "Valor y

Capital". La necesidad de las expectativas es la elasticidad-precio presente ante el precio
esperado, es decir, la relación entre la variación porcentual del precio que se espera y la
variación proporcional del precio en la actualidad. Este concepto de elasticidad está
estrechamente vinculado con el problema de las expectativas,

La Elasticidad y su Vinculación con la Utilidad. La elasticidad se vincula con la utilidad a

través de las curvas de demanda, ya que de las curvas de utilidad o indiferencia se pueden
construir curvas de demanda, sobre las cuales se cuantificó por vez primera la elasticidad.
la "intensidad de las necesidades" a cada dosis consumida
desciende, la utilidad del bien o servicio consumido también desciende. Pero esta
relación decreciente la también podemos encontrar en la ley de la demanda, que
sugiere que a cada aumento del precio del bien o servicio su cantidad demandada
disminuye
El Factor Tiempo y su Influencia en la Elasticidad. Como hemos podido observar, el tiempo
influye poderosamente sobre las variables económicas y por supuesto, sobre la elasticidad.
Esta última relación la podemos observar cuando, a través del tiempo, los individuos modifican
su demanda, y, por lo tanto, la elasticidad que dicha curva presenta. El consumidor adapta sus
preferencias, según las circunstancias, en el transcurso del tiempo. La manera de observar
estos ajustes son en la forma que presentan las curvas de demanda de corto y largo plazo.

ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

El coeficiente de la elasticidad precio de la demanda se define como la variación porcentual de

la cantidad demandada del bien i-ésimo ante la variación porcentual del precio del bien i-ésimo.
Expresado en otros términos es la relación que existe entre una variación relativa de la
cantidad demandada y una variación relativa del precio.
El coeficiente de la elasticidad precio de la demanda tiene tres casos típicos, cuando la
demanda es de elasticidad unitaria, elástica e inelástica.

a) Cuando la cantidad demandada varía en el mismo porcentaje que el precio y, por lo tanto el
coeficiente es igual a uno. En este caso, cuando la elasticidad

DD' = demanda del mercado

P1 = precio de equilibrio inicial
Q1 = cantidad de equilibrio inicial
P2 = precio de equilibrio al bajar el precio
Q2 = cantidad de equilibrio al bajar el precio

b) Cuando la cantidad demandada varía en un porcentaje mayor que la variación porcentual del
precio y por lo tanto el coeficiente es mayor que uno. Cuando la elasticidad precio de la
demanda es mayor que uno se dice que la demanda es elástica,
c) Cuando la cantidad demandada varía en un porcentaje menor que la variación porcentual del
precio y, por lo tanto, el coeficiente es menor que uno. Cuando la elasticidad precio de la
demanda es menor que uno se clasifica a la demanda como inelástica.
La Elasticidad Como Pauta General y el Carácter de los Bienes.

La elasticidad precio de la demanda nos puede servir como pauta general para determinar el
carácter de los bienes. Estos se clasifican en:

a) Los bienes de carácter básico o de primera necesidad los cuales presentan una función de
demanda inelástica, y cuanto mayor sea su grado de necesidad más inelástica será su
demanda.

b) Los bienes con carácter de lujo también presenta una función de demanda inelástica, ya
que ante un aumento de su precio su cantidad demandada puede disminuir muy poco o
incluso permanecer constante, y esto opera así porque los que adquieren bienes de lujo
son personas con elevados ingresos.

c) Los bienes accesorios o secundarios son de demanda elástica, una variación en el precio
se manifiesta más que proporcional en la cantidad demanda.
ELASTICIDAD INGRESO DE LA DEMANDA

L a elasticidad-ingreso de la demanda nos expresa la reacción de un bien económico

determinado en cuanto al consumo como efecto de aumentar o disminuir el ingreso del agente
económico o unidad de consumo, es decir, nos expresará las modificaciones en el nivel de
consumo de un agente económico cuando éste sufre modificaciones en su nivel de ingreso

Expresando en términos matemáticos la variación porcentual de la cantidad demandada del

bien i ante el cambio porcentual del ingreso tenemos.

La elasticidad-ingreso cuenta con tres casos típicos:

a) Cuando el coeficiente de la elasticidad-ingreso es igual a uno le llamamos elasticidad-

ingreso de la demanda normal o unitaria y nos expresa que la variación relativa del
ingreso es compensada en su totalidad por el incremento en el consumo del bien
considerado, por lo que el ingreso gastado no sufre variaciones antes y después del
incremento del ingreso.

b) b) Cuando la elasticidad-ingreso es mayor que uno la denominamos elasticidad-ingreso

de la demanda elástica. En este caso cuando aumenta el ingreso es compensado por
un aumento en el consumo más que proporcional, lo que significa que el consumidor
destinará una parte mayor de su ingreso para el consumo del bien en cuestión.

c) Cuando la elasticidad-ingreso es menor que uno la denominamos elasticidad-ingreso de

la demanda inelástica. En este caso la variación proporcional del ingreso causa un
efecto menos que proporcional en el nivel de consumo del bien analizado, lo que
significa que conforme se va incrementado el ingreso el consumidor responde con una
cantidad consumida cada vez menor.

- La Elasticidad-Ingreso de la Demanda Como Criterio de Diferenciación de Bienes.

El coeficiente de la elasticidad-ingreso de la demanda nos sirve como un elemento de

diferenciación en la clasificación de los bienes. Los cuales podemos denominar como bienes
inferiores, bienes normales y bienes superiores.
La Elasticidad-Cruzada de la Demanda.

La elasticidad precio de la demanda relaciona las proporciones del precio y la cantidad del bien.
Asimismo, también podemos relacionar el precio del bien con las cantidades demandadas de
los restantes bienes, para poder identificar la interdependencia entre los bienes analizados, es
decir, si dichos bienes presentan una demanda conjunta o de demanda rival. A esta elasticidad
le nombramos elasticidad-cruzada de la demanda.

Cuando el precio relativo de un bien sufre modificaciones se aprecian dos efectos: primero,
dado el nuevo precio relativo se manifiesta un fenómeno de sustitución de bienes y; segundo,
la variación en el precio relativo implica un efecto ingreso, por ello es importante distinguir a los
diferentes bienes y su comportamiento.

Si expresamos en términos matemáticos:

El coeficiente de la elasticidad-cruzada de la demanda presenta dos casos típicos:

a) El primer caso sucede cuando el valor de la elasticidad-cruzada de la demanda es positivo.

Esquemáticamente:
Cuando aumenta el precio del bien i disminuye su cantidad demandada, de acuerdo a la ley de
demanda, si aumenta la cantidad demandada del bien j implica que estos bienes son sustitutos.

b) El segundo caso acaece cuando el valor de la elasticidad-cruzada de la demanda es

negativo. Esquemáticamente:

Cuando aumenta el precio del bien i disminuye su cantidad demandada, de acuerdo a la ley de
demanda, si disminuye la cantidad demandada del bien j nos indica que estos bienes son
complementarios, es decir, como el bien i es ahora más caro se deja de consumir, pero como el
bien j es complementario también éste se dejará de consumir.

Elasticidad de la Oferta.

La oferta de un bien está determinada por su precio, por la tecnología, por los precios de los
factores, por el número de oferentes, por las expectativas de los oferentes, por la meteorología
y por todos los demás factores que influyan en su determinación. Matemáticamente se expresa
como:

a) Cuando el coeficiente de la elasticidad-precio es mayor que uno, significa que la cantidad

ofrecida tendrá una respuesta más que proporcional que la variación porcentual en el precio.

b) Un segundo caso se presenta cuando el coeficiente de la elasticidaprecio de la oferta es

menor que uno, cuando ocurre esto nos indica que la oferta es inelástica, por lo cual la
respuesta de la cantidad ofrecida es menos que proporcional ante una modificación en el
precio, es decir, si la oferta es inelástica ante un aumento en el precio de 12 %, la cantidad
ofrecida aumenta en 4 %.
c) El tercer caso típico se presenta cuando el valor del coeficiente de la elasticidad-precio de
la oferta es igual a uno, en este caso la variación proporcional en la cantidad ofrecida es de
la misma magnitud que el cambio proporcional en el precio.

LOS MERCADOS Y EL BIENESTAR

LOS CONSUMIDORES, LOS PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS:

A continuación, se aborda el tema de la economía del bienestar, que es el estudio de cómo

afecta la asignación de los recursos al bienestar económico. Comenzamos examinando los
beneficios que obtienen los compradores y los vendedores participando en un mercado.
Este análisis lleva a una profunda conclusión: el equilibrio de la oferta y la demanda en un
mercado maximiza los beneficios totales que obtienen los compradores y los vendedores.

El excedente del consumidor.

Se comienza el estudio de la economía del bienestar examinando los beneficios que obtienen
los compradores participando en un mercado.

La disposición a pagar:

Imagine el lector que posee una gravación en perfecto estado del primer álbum de Elvis
Presley. Como no es un fan de este cantante, decide venderla. Una manera de hacerlo es
realizar una subasta. Acuden cuatro fans de Elvis a su subasta: John, Paul, George y Ringo. A
todos les gustaría tener el álbum, pero la cantidad que cada uno está dispuesto a pagar por él
tiene un límite. El máximo de cada uno se llama su disposición a pagar y mide el valor que
concede al bien. Cada comprador desearía comprar el álbum a un precio inferior a su
disposición a pagar, se negaría a comprarlo a un precio superior a su disposición a pagar y se
mostraría indiferente ante la posibilidad de comprarlo a un precio exactamente igual a su
disposición a pagar.

Disposición a pagar: cantidad máxima que pagaría un comprador por un bien

El excedente del consumidor: cantidad que un comprador está dispuesto a pagar por un bien
menos la que paga realmente, el excedente del consumidor mide el beneficio que obtiene los
compradores participando en un mercado.

¿Qué mide el excedente del consumidor?

El objetivo que se persigue al desarrollar el concepto de excedente del consumidor es hacer

juicios normativos sobre los descables que son los resultados del mercado. Una vez visto qué
es el excedente del consumidor, se ve si es una buena medida del bienestar económico.
Imaginemos que el lector es el responsable de la política económica y está tratando de
concebir un buen sistema económico. ¿Le preocuparía la cantidad de excedente del
consumidor? El excedente del consumidor, que es la cantidad que los compradores están
dispuestos a pagar por un bien menos la que pagan realmente, mide el beneficio que obtienen
los compradores de un bien tal como lo perciben ellos. Por lo tanto, el excedente del
consumidor es una buena medida del bienestar económico si los responsables de la política
económica quieren respetar las preferencias de los compradores.

El excedente del productor:

Se examina el otro lado del mercado y los beneficios que obtienen los vendedores participando
en un mercado. Cómo ve el lector, el análisis de bienestar de los vendedores es similar al del
bienestar de los compradores. El excedente del productor es la cantidad que recibe un
vendedor menos el coste de producción. Mide el beneficio que obtienen los vendedores por
participar en un mercado.

Coste: valor de todo aquello que debe renunciar un vendedor para producir un bien.

La eficiencia del mercado

El excedente del consumidor y el excedente del productor son los instrumentos básicos que
emplean los economistas para estudiar el bienestar de los compradores y de los vendedores en
un mercado. Estos instrumentos pueden ayudarnos a abordar una cuestión económica
fundamental.

Es lógico emplear el excedente total como medida del bienestar económico de la sociedad,
que es la suma del excedente del consumidor y el excedente del productor, el excedente del
consumidor es el beneficio que obtiene los compradores participando en el mercado, y el
excedente del productor es el beneficio que recibe los vendedores.
Definimos el excedente del consumidor de la siguiente forma:

Excedente del consumidor = (valor para los compradores - cantidad pagada por los
compradores)

Asimismo, definimos el excedente del productor de la siguiente manera:

Excedente del productor = (valor para los vendedores - costes de los vendedores)

Cuando sumamos el excedente del consumidor y el productor, tenemos que:

Excedente total = (valor para los compradores - cantidad pagada por los compradores +
cantidad recibida por los vendedores - costes de los vendedores)

La cantidad pagada por los compradores es igual a la que reciben los vendedores, por lo que
los dos términos intermedios de esta expresión se anulan. Por lo tanto, podemos expresar el
excedente total de la siguiente manera:

Excedente total = (valor para los compradores - coste de los vendedores)

El excedente total en un mercado es el valor total para los compradores de los bienes,
expresado por su disposición a pagar, menos los costes totales que tiene para los vendedores
la producción de esos bienes. Si una asignación de los recursos maximiza el excedente total,
decimos que muestra eficiencia. Si una asignación no es eficiente, no están consiguiéndose
algunas de las ganancias derivadas del intercambio entre los compradores y los vendedores.
Por ejemplo, una asignación es ineficiente si los vendedores no están produciendo un bien con
el menor coste posible. En este caso, trasladando la producción de un productor de elevado
coste a un productor de bajo coste se reducen los costes totales de los vendedores y se eleva
el excedente total. Asimismo, una asignación es ineficiente si un bien no es consumido por los
compradores que más lo valoran. En este caso, trasladando el consumo del bien de un
comprador que lo valora poco a otro que lo valora mucho se eleva el excedente total.

Eficiencia: propiedad de una asignación de los recursos según la cual ésta maximiza el
excedente total que reciben todos los miembros de la sociedad

Evaluación del equilibrio del mercado:

Cuando un mercado se encuentra en equilibrio, el precio determina los compradores y los

vendedores que participan en el mercado. Los comparadores que conceden al bien un valor
superior al precio deciden comprar el bien; los que le conceden un valor inferior al precio no lo
compran. Asimismo, los vendedores cuyos costes son más bajos que el precio, deciden
producir y vender el bien; aquellos cuyos costes son más altos que el precio, no lo producen ni
lo venden. Estas observaciones permiten extraer las siguientes conclusiones sobre los
resultados del mercado:

1. Los mercados libres asignan la oferta de bienes a los comparadores que les conceden más
valor, representado por su disposición a pagar.

2. Los libres mercados asignan la demanda de bienes a los vendedores que los pueden
producir con el menor coste.

3. Los mercados libres producen la cantidad de bienes que maximiza la suma del excedente
del consumidor y del productor.

Estas tres conclusiones sobre los resultados del mercado indican que el equilibrio de la oferta y
la demanda maximiza la suma del excedente del consumidor y del productor. En otras
palabras, el resultado de equilibrio es una asignación eficiente de los recursos.