La Ciudad neoclásica

El término Neoclasicismo (del griego –νέος neos, el latín classicus y el sufijo griego
–ισμός -ismos) surgió en el siglo XVIII para denominar de forma negativa al
movimiento estético que venía a reflejar en las artes, los principios intelectuales de
la Ilustración, que desde mediados del siglo XVIII se venían produciendo en la
filosofía, y que consecuentemente se habían transmitido a todos los ámbitos de la
cultura.
Con el deseo de recuperar las huellas del
pasado se pusieron en marcha
expediciones para conocer las obras
antiguas en sus lugares de origen. La que
en 1749 emprendió desde Francia el
arquitecto Jacques-Germain Soufflot, dio
lugar a la publicación en 1754 de las
Observations sur les antiquités de la ville
d’Herculaneum, una referencia
imprescindible para la formación de los
artistas neoclásicos franceses. En Inglaterra la Society of Dilettanti (Sociedad de
Amateurs) subvenciona campañas arqueológicas para conocer las ruinas griegas y
romanas. De estas expediciones nacieron libros como: Le Antichitá di Ercolano
(1757-1792) elaborada publicación financiada por el rey de Nápoles (luego Carlos III
de España), que sirvieron de fuente de inspiración para los artistas de esta época, a
pesar de su escasa divulgación.
También hay que valorar el papel que desempeñó Roma como lugar
de cita para viajeros y artistas de toda Europa e incluso de América.
En la ciudad se visitaban las ruinas, se intercambiaban ideas y cada
uno iba adquiriendo un bagaje cultural que llevaría de vuelta a su
tierra de origen. Allí surgió en 1690 la llamada Academia de la
Arcadia o Árcades de Roma, que con sus numerosas sucursales o
coloniae por toda Italia y su apuesta por el equilibrio de los modelos
clásicos y la claridad y la sencillez impulsó la estética neoclásica.
La villa romana se convirtió en un centro de peregrinaje donde
viajeros, críticos, artistas y eruditos acudían con la intención de
ilustrarse en su arquitectura clásica. Entre ellos estaba el
prusiano Joachim Winckelmann (1717-1768), un entusiasta
admirador de la cultura griega y un detractor del rococó francés;
su obra Historia del Arte en la Antigüedad (1764) es una
sistematización de los conocimientos artísticos desde la
antigüedad a los romanos.
En Roma también trabajaba Giovanni Battista Piranesi (1720-1778); en sus
grabados, como Antichitá romana (1756) o Las cárceles inventadas (1745-1760), y
transmite una visión diferente de las ruinas con imágenes en las que las
proporciones desusadas y los contrastes de luces y sombras buscan impresionar al
espectador.
La Ilustración representaba el deseo de los filósofos
de la época de la Razón (filosofía) por racionalizar
todos los aspectos de la vida y del saber humano.
Vino a sustituir el papel de la religión (como
organizadora de la existencia del hombre) por una
ética laica que ordenará desde entonces las
relaciones humanas y llevará a un concepto
Ilustración 1 Propuesta de CLAUDE
NICOLÁS LEDOUX científico de la verdad.
Sin embargo lo central de este periodo es la
revolución industrial y los cambios socio económico que provocó:
En Gran Bretaña se desarrolló de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su
supremacía industrial hasta 1870 aproximadamente, como también financiera y
comercial desde mediados del siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914).
En el resto de Europa, la industrialización fue muy posterior y siguió pautas
diferentes a la británica.
Unos países tuvieron industrialización entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y
Bélgica. En 1850 apenas existe la fábrica moderna en Europa continental, sólo en
Bélgica hay un proceso de revolución seguido al del Reino Unido. En la segunda
mitad del siglo XIX se fortalece en Turingia y Sajonia la industrialización de
Alemania.
Otros países siguieron un modelo de industrialización diferente y muy tardía: Italia,
Imperio Austrohúngaro, España o Rusia. La industrialización de éstos se inició
tímidamente en las últimas décadas del siglo XIX, para terminar mucho después de
1914.
La Revolución industrial estuvo dividida en dos etapas: La primera del año 1750
hasta 1840, y la segunda de 1880 hasta nuestros tiempos. Todos estos cambios
trajeron consigo consecuencias sociales y económicas que marcaron el ámbito de la
ciudad neoclásica en este periodo.
Estos cambios fueron en síntesis:
1. Demográficos. Traspaso de la población del campo a la ciudad (éxodo
rural), Migraciones internacionales, Crecimiento sostenido de la
población, Grandes diferencias entre los pueblos, Independencia
económica.
2. Económicos. Producción en serie, Desarrollo del capitalismo, Aparición
de las grandes empresas, Intercambios desiguales.
 3. Nace la Cuestión social.
4. Deterioro del ambiente y degradación del paisaje, Explotación irracional
de la tierra.

Con este marco de referencia se construye la ciudad neoclásica que debe su

imagen formal a la obra de los arquitectos que desde su intervención particular
fueron conformando un todo formal nuevo y que fue respondiendo a la nueva
configuración de la sociedad en Europa.
En esta construcción refiero la obra de dos arquitectos que con sus obras marcaron
su impronta en la ciudad neoclásica europea. El uno en Inglaterra y el otro en
Francia.

John Soane
El último gran arquitecto del neoclasicismo británico, antes
del periodo ecléctico de la época victoriana. Profesor de la
Royal Academy y miembro de la Oficina de Obras de
Londres, su aportación fundamental fue el desarrollo de un
estilo personal basado en un clasicismo que reafirmaba las
proporciones estructurales y los elementos geométricos
básicos de la arquitectura. Su proyecto más importante, el
Banco de Inglaterra en Londres (1795-1827, destruido y
reformado posteriormente) cuenta con una austera fachada
ciega compuesta mediante elementos lineales, cuyo modelo
siguió en la despojada Dulwich Art Gallery (1811-1814).

Los espacios interiores de sus obras suelen ser de una luminosidad impresionante,
gracias a la disposición de amplios ventanales, claraboyas y bóvedas vaídas que
parecen flotar en la luz. La casa que se construyó como residencia entre 1812 y
1813, en Lincoln’s Inn Fields (Londres), es un compendio de sus experimentos
arquitectónicos e innovaciones estilísticas. Esta obra, abierta al público como Museo de sir John
Soane, también contiene sus colecciones privadas de pintura y antigüedades.
Abée Jean Louis de Cordemoy
El Abate Jean-Louis Cordemoy (1655-1714) fue un historiador
de arquitectura francesa, Prior de San Nicolás en La Ferté-
sous-Jouarre (Seine-et-Marne), y un canónico en St-Jean-des-
Vignes Soissons (Aisne). Su nuevo “Tratado de toda la
arquitectura” fue uno de los primeros estudios de la arquitectura
eclesiástica, en donde alabó el estilo gótico por su clara
expresión de la estructura.
Ilustración 2 Abée Jean
En este tratado discutió la obra de Vitrubio y de Alberti (1404-
Louis de Cordemoy
1472), incluyendo la catedral y la Plaza de Sn. Pedro en Roma.
Fue el modelo de arquitectura y sirvió de referencia a la obra de Jacques Germain
Soufflot (1713-1780) en Santa Genoveva.
Bajo la influencia de Michel de Fremin y Claude Perrault sus ideas de orden, decoro
y disposición como expresiones de la integridad con la naturaleza y la estructura
fueron precursoras de los conceptos modernos de funcionalismo y la fidelidad a los
materiales.
Su obra tuvo un impacto considerable en la teoría de la arquitectura del siglo 18,
especialmente en la de Antoine Desgodetz, Marc-Antoine Laugier (1713-1769), De
la Hire y Boffrand, (1667-1754). Él también participó en un áspero debate con el
ingeniero Amédée-François Frézier en cuanto a la arquitectura sagrada en el
periódico jesuita “Memorias de Trévoux”, una escaramuza en el debate de los
antiguos y los modernos.1

- El Urbanismo
El estudio de la Antigüedad permitió conocer no sólo las obras, sino también las
ciudades. No se hicieron grandes planes
urbanísticos, sino que sólo se modificaron zonas de
las urbes con el fin de ampliar y regularizar el
1
Acuña, P. (2016, 6 septiembre). La Ciudad neoclásica: John Soane y Jean Louis de Cordemoy.
POLIS - CIVITAS. https://pavsargonauta.wordpress.com/2016/09/05/la-ciudad-neoclasica-john-
soane-y-jean-louis-de-cordemoy/

Plano 1 Paseo del prado, Madrid

trazado. Un ejemplo fue el trazado que Carlos III dio a Madrid con el actual paseo
del Prado o la Puerta de Alcalá. Existieron planteamientos de ciudades que tenían
como fin conseguir un espacio adecuado a la vida industrial. Destacó la planificación
de los socialistas utópicos. Robert Owen propuso la construcción de pequeñas
ciudades comunitarias en torno a una plaza en cuyo centro se levantaría el edificio
dedicado a servicios públicos. Alrededor de la plaza se ubicaban las viviendas
familiares, separadas por jardines. O Charles Fourier pensó que el urbanismo podía
ser un medio de mejora social, pero su proyecto, los falansterios, fracasó.

Como en el resto de manifestaciones culturales de la época, a mediados del siglo

XVIII comienza a notarse una cierta
sensibilidad urbanística y arquitectónica que
propende a un cambio estético bien fuese
por hastío del Rococó bien porque
necesitaba nuevos cauces de expresión
para sus necesidades. A simple vista, las
ciudades nuevas que surgen, o las que se
reforman, siguen usando algunos recursos
puramente barrocos como son las grandes Ilustración 3 Ciudad de Bath, Inglaterra
diagonales que buscan un punto focal constituido por un edificio que ejerce de
monumento. A pesar de que en la vieja Europa encontramos ya algunos
interesantísimos ejemplos de nueva organización urbana a lo largo del XVIII en los
diseños de John Wood para la ciudad de Bath en la que introduce las plazas
circulares y las semicirculares("crescent") que luego manejó con gran maestría John
Nash en la urbanización del Regent's Park (Londres), es en América donde pueden
realizarse a gran escala los nuevos experimentos urbanísticos.

Plano 2 Washington

En los incipientes Estados

Unidos se desarrolla un

Ilustración 4Washington D.C

urbanismo de raíz colonial pero fundamentalmente democrático y utilitarista; Un
buen ejemplo lo constituye Washington, trazado por l'Enfant en 1791, cuyos edificios
forman una cuadrícula igualitaria (al estilo del sistema ortogonal campamental
romano) pero que, junto a las vías que se cortan en ángulo recto, introduce calles en
diagonal que facilitan la circulación. Este modelo será el imperante en las grandes
urbes americanas a lo largo del XIX y del XX, aunque, a diferencia del Washington
neoclásico, desaparecerán los monumentos “artísticos " y aumentarán en altura las
edificaciones.
Roma y San Petersburgo fueron capaces de evolucionar sin apenas notarlo del
urbanismo barroco hasta el neoclásico mientras que los planes de urbanización de
París en época neoclásica, circunscritos al reinado de Napoleón I, se reducen a la
Rue Rivoli y al entorno del Louvre aunque las ideas se concretarán más tarde en
manos del barón Haussmann.

En Alemania se llevaron a la realidad algunos hermosos

proyectos de Leo von Klenze, como las Karolinen platz y
la Königs Platz, rodeadas de edificios neoclásicos, pero
ya en fecha tardía (mediados del XIX).

En España, gracias a la actividad

Ilustración 5Karolinen platz,
repobladora de Olavide y de Carlos III, Alemania
tenemos también un aceptable, y
relativamente temprano ,ejemplo de urbanismo neoclásico en La
Carolina (Jaén) donde, dentro de un plano básicamente en
plano 3 La Carolina cuadrícula, se usan plazas rectangulares, hexagonales y
dibujo circulares junto a ejes perspectivos que siguen
el trazado de las calles y otros diagonales a ellas. Aunque la
Guerra de la Independencia y la crisis económica que la siguió
impidieron muchos proyectos, el urbanismo neoclásico iba a
encontrar su espacio en plazas del País Vasco (Vitoria De
Olaguibel y San Sebastián y Bilbao, de Silvestre Pérez) y
Plano 4 La Carolina
Barcelona.2 satelital

2
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urbanismo-y-arquitectura-curso-2011/