SISTEMAS DE UNIDADES

Los sistemas de unidades son un conjunto de medidas estandarizadas que

sirven para medir magnitudes de longitud, masa, fuerza, tiempo, entre otros. Por lo
general estos sistemas cuentan con unas unidades básicas a partir de las cuales
se definen unas unidades derivadas, siendo el sistema internacional y
el sistema ingles también conocido con el nombre de sistema imperial, los más
conocidos alrededor del mundo.

Los primeros sistemas de unidades de los que se tiene conocimiento, surgen en el

siglo XVIII en Francia, y nacen con la necesidad de lograr contabilizar elementos
haciendo uso de un mismo patrón. Estos a lo largo del tiempo se han ido
consolidando como una herramienta básica para científicos, ingenieros y otros
profesionales, gracias a que con ellos se ha podido consolidar conceptos
de medida para las diferentes magnitudes existentes; por medio del uso de reglas,
patrones y grupo de unidades que pueden ser interpretados en cualquier parte del
planeta.

Son múltiples los sistemas de unidades que se pueden encontrar como lo son:
el técnico, decimal, natural, anglosajón y cegesimal, sin embargo; casi todos
estos sistemas se derivan de las mismas unidades de medida de los sistemas
internacional e inglés.

CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS DE UNIDADES

Sistema métrico decimal

Fue el primer sistema propuesto que logró unificar la forma en que se medían
diferentes magnitudes, las unidades básicas de este sistema fueron el metro y
el kilogramo, y todos los múltiplos de estas unidades siempre se incrementan en
una escala de diez en diez.
El sistema fue ideado en Francia y adoptado por diferentes países alrededor de
Europa con excepción de Reino Unido. Hoy en día este ha logrado consolidarse y
ha evolucionado convirtiéndose en el Sistema Internacional.

Sistema Imperial

También conocido como anglosajón; este sistema fue ideado en Reino Unido y

ha evolucionado con el paso del tiempo, por lo que presenta ciertas diferencias
con el que se ideó inicialmente.
El sistema Imperial se compone de unidades no métricas que es utilizado
actualmente en Estados Unidos, y a pesar que en Reino Unido como en Estados
Unidos las unidades de medida son conocidas con los mismos nombres, existen
discrepancias en sus equivalencias numéricas.

Sistema Natural

Fue un sistema propuesto por Max Planck a finales del siglo XIX, este surge con el
propósito de simplificar la forma en que se escribe las ecuaciones físicas por lo
que contempla la medición de magnitudes fundamentales como: tiempo, longitud,
masa, carga eléctrica y temperatura. El sistema permite comparar magnitudes de
forma simple eliminando constantes de proporcionalidad de las ecuaciones y
simplifica los cálculos; sin embargo, su no permite percatarse de errores en el
análisis dimensional.

Sistema Cegesimal - CGS

El sistema cegesimal también es conocido con el nombre de CGS, este se basa

en las unidades de centímetro, gramo y segundo, de lo anterior es que obtiene su
nombre. Fue planteado en 1832 por Gauss con el propósito de unificar unidades
que se usan en diversos campos técnicos y científicos, sin embargo, hoy en día ha
sido reemplazado por el Sistema Internacional de Unidades en la mayoría de las
áreas.

Sistema Internacional de Unidades

Hoy en día el sistema internacional de unidades (SI), es el que goza de mayor

popularidad alrededor del mundo, este ha sido adoptado por todos los países del
mundo a excepción unos pocos países entre ellos Estados Unidos. Las unidades
básicas de medida de este sistema son el segundo (s), metro (m), amperio (A),
kilogramo (kg), candela (cd), kelvin (K) y mol.
Para hacer mediciones, es necesario un sistema de unidades, es decir un
conjunto de magnitudes con las que se comparan las cosas que se quieren
medir.

El sistema métrico decimal es un sistema de unidades en los cuales

los múltiplos y los submúltiplos de la unidad de medida están relacionados
entre sí por múltiplos o submúltiplos de 10.
Por ejemplo, pertenecen al sistema métrico decimal: el gramo y el kilogramo
(para medir la masa), el metro y el centímetro (para medir longitud) o el litro
(para medir capacidad).

A parte del sistema métrico decimal, hay otros sistemas de unidades como
el sistema sajón, las llamadas medidas tradicionales, etc.
Medidas de longitud
La unidad principal para medir longitudes es el metro. No obstante, existen
otras unidades:

Nombre Símbolo Equivalencia

kilómetro km 1000 m
hectómetro hm 100 m
decámetro dam 10 m
metro m 1m
decímetro dm 0.1 m
centímetro cm 0.01 m
milímetro mm 0.001 m
Para pasar una cantidad de una unidad a otra:

 Si la unidad original es menor que la que se quiere obtener, se dividirá

la cantidad por 10 tantas veces como filas se tenga que "subir" en la
tabla anterior.
 Si la unidad original es mayor que la que se quiere obtener, se
multplicará la cantidad por 10 tantas veces como filas se tenga que
"bajar" en la tabla anterior.
Ejemplo

Si se quiere pasar 1400 metros a decámetros se hace: Un metro es menor

que un decámetro, por lo tanto se tiene que dividir 1400 por 10 una vez
(porque de metro a decámetro tenemos que subir una vez). Se tiene:

140010=140 decámetros.

Es decir, 1400 metros son 140 decámetros.

A veces utilizamos más de una unidad para expresar una medida, por
ejemplo una mesa puede hacer 1 metro y 20 centímetros. Entonces
diremos que es una medida compleja.
Recordamos que hay también medidas tradicionales de longitud, como por
ejemplo la pulgada o el pie, y medidas sajonas como la yarda o la milla.
Medidas de masa
La unidad principal para medir masa es el gramo. A veces confundimos la
palabra masa con peso, pero no son exactamente lo mismo. El peso es la
masa multiplicada por la aceleración o gravedad.

Las otras unidades que existen a parte del gramo son:

Nombre Símbolo Equivalencia

kilogramo kg 1000 g
hectogramo hg 100 g
decagramo dag 10 g
gramo g 1g
decigramo dg 0.1 g
centigramo cg 0.01 g
miligramo mg 0.001 g
Para pasar una cantidad de una unidad a otra

 Si la unidad original es menor que la que se quiere obtener, se dividirá

la cantidad por 10 tantas veces como filas se tenga que "subir" en la
tabla anterior.
  Si la unidad original es mayor que la que se quiere obtener, se
multplicará la cantidad por 10 tantas veces como filas se tenga que
"bajar" en la tabla anterior.
Ejemplo

Si se quiere pasar 23,4 hectogramos a decigramos se hace:

Un hectogramo es mayor que un decigramo, por lo tanto se tiene que

multiplicar 23,4 por 10 tres veces, ya que en la tabla anterior se deben bajar
tres filas para ir de hectogramos a decigramos.

Por lo tanto:

23,4⋅10⋅10⋅10=23400 decigramos.

Es decir 23,4 hectogramos son 23400 decigramos.

Recordamos que hay también medidas tradicionales y sajonas de masa, como

por ejemplo la onza, y la libra.
Medidas de capacidad
Para medir la capacidad, se usa como unidad principal el litro. La siguiente
tabla muestra las demás medidas de capacidad más comunes:

Nombre Símbolo Equivalencia

kilolitro kl 1000 l
hectolitro hl 100 l
decalitro dal 10 l
litro l 1l
decilitro dl 0.1 l
centilitro cl 0.01 l
mililitro ml 0.001 l
Para pasar una cantidad de una unidad a otra:
  Si la unidad original es menor que la que se quiere obtener, se dividirá
la cantidad por 10 tantas veces como filas se tenga que "subir" en la
tabla anterior.
 Si la unidad original es mayor que la que se quiere obtener, se
multplicará la cantidad por 10 tantas veces como filas se tenga que
"bajar" en la tabla anterior.
Ejemplo

Se quiere pasar 400 mililitros a litros se hace:

Como para pasar de mililitros a litros se suben tres filas, se tiene que dividir
por 10 tres veces (o lo que es lo mismo, por 1000). Por lo tanto:

400:1000=0,4 litros.

Es decir, 400 mililitros son 0,4 litros.

Finalmente, hay una sustancia con una relación entre masa y capacidad a
recordar, el agua. Y es que de forma aproximada (de forma exacta es en la
temperatura de 3,8deg⁡C) podemos decir que 1 litro de agua
pesa 1 kilogramo.

Recordamos que hay también medidas sajonas de capacidad, como por

ejemplo el barril.
Medidas de superficie
Para medir superficies, la unidad básica es el metro cuadrado, aunque
también se utilizan las siguientes unidades:

Nombre Símbolo Equivalencia

kilómetro cuadrado km2 1.000.000 m2
hectómetro cuadrado hm2 10.000 m2
decámetro cuadrado dam2 100 m2
metro cuadrado m2 1 m2
decímetro cuadrado dm2 0.01 m2
centímetro cuadrado cm2 0.0001 m2
 Nombre Símbolo Equivalencia
milímetro cuadrado mm2 0.000001 m2
Para pasar una cantidad de una unidad a otra:

 Si la unidad original es menor que la que se quiere obtener, se dividirá

la cantidad por 100 tantas veces como filas se tenga que "subir" en la
tabla anterior.
 Si la unidad original es mayor que la que se quiere obtener, se
multplicará la cantidad por 100 tantas veces como filas se tenga que
"bajar" en la tabla anterior.
Ejemplo

Si se quiere pasar 0,003 kilómetros cuadrados a decámetros cuadrados,

entonces, como para pasar de kilómetros cuadrado a a decámetros
cuadrados se bajan 2 filas de la tabla anterior, se tiene que multiplicar
por 100 dos veces (o lo que es lo mismo, por 10000). Por lo tanto:

0,003⋅10000=30 decámetros cuadrados.

Es decir, 0,003 kilómetros cuadrados son 30 decámetros cuadrados.

Ahora ya tienes las unidades que corresponden al cálculo de áreas, así que
ya puedes comprender el área del rectángulo, el triángulo, el círculo, el rombo...
Medidas de volumen
La unidad más usada para la medición de volumen es el metro cúbico. Otras
unidades frecuentemente usadas son:

Nombre Símbolo Equivalencia

kilómetro cúbico km3 1.000.000.000 m3
hectómetro cúbico hm3 1.000.000 m3
decámetro cúbico dam3 1000 m3
metro cúbico m3 1 m3
decímetro cúbico dm3 0.001 m3
centímetro cúbico cm3 0.000001 m3
 Nombre Símbolo Equivalencia
milímetro cúbico mm3 0.000000001 m3
Para pasar una cantidad de una unidad a otra:

 Si la unidad original es menor que la que se quiere obtener, se dividirá

la cantidad por 1000 tantas veces como filas se tenga que "subir" en la
tabla anterior.
 Si la unidad original es mayor que la que se quiere obtener, se
multplicará la cantidad por 1000 tantas veces como filas se tenga que
"bajar" en la tabla anterior.
Ejemplo

Si se quiere pasar 6.000.000 centímetros cúbicos a decímetros cúbicos,

como para pasar de los primeros a los segundos se tiene que subir solo una
fila, entonces se debe dividir una vez por 1.000:

6.000.000:1.000=6.000 decímetros cúbicos.

Por lo tanto 6.000.000 centímetros cúbicos son 6.000 decímetros cúbicos.

Ahora ya conoces las unidades que que obtienen cuando calculas un

volumen, como en el caso de un tetraedro, un cubo, una pirámide, una esfera...