CUERPOS DE LA NACIÓN: CARTOGRAFÍAS

DISCIPLINARIAS

Beatriz González Stephan

San Francisco 1998: en frente de la librería City Lights se

encuentra el viejo pub Vesubio. Entramos. Y mientras
bebemos vino californiano en la barra, inevitablemente leemos
la inscripción en no pequeñas letras que decora el espejo que
tenemos delante:

MODERN DANCING and IMMODEST DRESS STIR SEX DESIRE:

leading to Lustful flirting, Fornication, Adultery, Divorce, Disease,
Destruction, and Judgment.

Resabio obsolescente de una época no muy distante de

prohibiciones que sólo en apariencia parece superada; tan
equívocamente distante como la superficie iridizada que ahora
reproduce este fragmento que quiere ser una breve pieza de
museo de una sociedad disciplinaria. Pienso en la ironía de los
tiempos que corren y no estoy segura de haber salido de la
Modernidad. Probablemente desde la acera de enfrente Allen
Ginsberg emprendería otra cruzada beat, pero esta vez para
desestabilizar los nuevos controles mutantes de esta era
telemática.

Vuelvo la mirada hacia el cartel “victoriano” y pienso en

matrices de otras épocas que hoy en día hallan terreno para su
refuncionalización. ¿Qué significó el éxito editorial que ha
tenido en días pasados una reposición modernizada del más
que centenario Manual de urbanidad de Manuel Antonio
Carreño realizada por Marisela Guevara bajo el título Buenos
Modales. Nueva guía de comportamiento, etiqueta y urbanidad
social (Caracas 1997)? El aplauso de la comunidad lectora
venezolana estuvo lejos de ser irónico. Esta emulación
postmoderna del “Carreño” se esperaba de algún modo dadas
las circunstancias de “extrema laxitud”, “corrupción”, y “pérdida
de las composturas ciudadanas”, además de largos etcéteras,
que podrían ir desde el despliegue de desperdicios por toda la
ciudad; el incremento de indigentes desquiciados come-
basuras; la propagación del cólera, dengue y miasmas; la
institucionalización de formas ilegales de riqueza y del crimen
organizado; hasta el descrédito de casi todas las modalidades
cívicas vigentes: si acaso la ley se impone en nuestras
realidades por la presencia de los camisas negras, cuerpos
paramilitares de dudosa extirpe legal.

Otros gestos altamente indicadores de sólida resistencia

moderna se podrían sumar a la larga cadena de disoluciones
postmodernas: el actual candidato a la presidencia de la
República, el comandante Hugo Chávez Frías --líder del
Movimiento Bolivariano V República y que diera un fallido golpe
de Estado el 4 de febrero de 1992-- propone entre los puntos
fuertes de su agenda la creación de una Constituyente. Ante el
histórico desgaste de las formas políticas liberales, la creencia
de que la reposición “pura” de las mismas -- de una nueva
constitución y también nuevo congreso-- activará las
anquilosadas panaceas de “moral y cívica” con la esperanza de
maquillar con cierto orden burgués de civilidad lo que ninguno
de los discursos ilustrados pudo instaurar con solidez, luce a
ratos ingenua sin dejar de ser un acicate cautivador. La
fascinación aún supérstite que irradia la fe en la “ciudad letrada
--con reinvenciones finiseculares de héroes y constituciones
nacionales-- gana en nuestro terreno cada día más adeptos.
La imaginación colectiva revive para sí “el Centauro de los
Llanos”, (porque Chávez, mitad caballo y mitad hombre, es
Páez y Bolívar al mismo tiempo) porque necesita resistir con
valores tradicionales nacionales los efectos del nuevo orden
globalizado.

La puesta en circulación de manuales y constituciones

remozados apela al llamado de ciudadanías ucrónicas, pero en
la base a la simultánea pérdida y reconfiguracíón de los
órdenes privado (cuerpo conductual) y público (espacio social).
El orden, más imaginado que real, que distribuía la circulación
compartimentada de la gente “bien” de la “chimba”, que
regulaba lo privado de lo público, que marcaba
cuidadosamente las diferencias étnicas, sexuales, clasistas y
nacionales, aparece ahora desdibujado a tan sólo horas de
este fin de siglo; quedan de él rastros dispersos, que, en su
fragmentariedad no menos contundente, preservan vestigios
de los tiempos modernos. Frente a la multiplicación de toda
clase de hibridaciones, disolución de clásicas fronteras
identitarias y la aceleración casi incontenible de zonas de
conta-gi/ct-o, se redefine y articula un pensamiento --
acantonado en las mismas fuentes de la sensibilidad burguesa
del siglo pasado-- que apela, en posibles términos de nostalgia
o revival pasatista, a categorías puras, contactos controlados y
a una reterritorialización nada democrática de las disimetrías
sociales. En el plano político: el resurgimiento de
nacionalismos fundamentalistas; en el social: un
recrudecimiento de los racismos y distancias clasistas; en el
cultural: entre otros varios, la lucha oficial por el monolingüismo
en el centro de las metrópolis imperiales y la exacerbación de
los rasgos de distinción y prestigio a través de los códigos del
consumo.

La emulación del antiguo (pero no viejo) texto del maestro

caraqueño, que tuvo a bien diseñar para el mundo
hispanohablante el tipo de corporeidad ciudadana que las
recientes repúblicas deseaban, no deja de ser otro de los
gestos de resistencia de la modernidad, un tanto conservador,
pero contrariamente ajustado a los paradigmas neo-liberales
de reconocimiento y discriminación sociales, en vertiginosa
pugna con múltiples grupos y sujetos que negocian un
acomodo más equitativo dentro de reglas sociales cada vez
menos democráticas, no sin cierta ironía y desde otros
ángulos, otros venezolanos más escépticos comentaban la
cursilería y fatuidad del gesto, su precariedad ante las nuevas
configuraciones de comunidades imaginadas y nuevos cuerpos
desembarazados de etiquetamientos binarios, liberados de
normativas represoras, desentendidos de las políticas de
blanqueamiento eurocéntricas, o bien cuerpos escatologizados
por la violencia de la miseria y desarticulación sociales:
pretender arreglar con buenos modales el hambre del 70% de
un país petrolero o tapar con una pulida compostura la
masacre de 45 campesinos indios tzotziles del municipio de
Chenalho habida en México el pasado 22 de diciembre de
1997 (!) Más bien creo que debemos pensar que modalidades
de civilidad, patrones de conducta, moldes de disciplinamiento
corporal dicen de proyectos políticos cuyas implementaciones
están lejos de ser blandas. No es una simple cuestión --
aunque pudiera parecerlo-- de chuparse los dedos o de
sacarse los mocos en público, o de permanecer en silencio
mientras hablan las personas de más jerarquía. La historia
inscribe sus marcas en el cuerpo de los hombres y de las
mujeres; y lo vuelve cuerpo sígnico donde el acontecer
materializa en él la historia social.

De cualquier forma, las tensiones entre el pasado y un

presente en marcha se mantendrán por algún tiempo: el
quiebre del paradigma moderno supone en gran medida
recolocaciones de importantes porciones de sus legados, y la
convivencia con sus opuestos. Precisamente el
desvanecimiento de todo lo sólido permite una heterogénea
simultaneidad de proposiciones cuyas matrices hoy en conflicto
descansan en nudos centrales del pensamiento moderno: en
disolución o recomposición.

Cierta ilusión óptica, efectivamente avalada por nuevas formas

de composición social, nos podría hacer creer salvadas las
clásicas políticas de encerramiento disciplinario del siglo XIX:
familia, escuela, cuartel, fábrica, hospital, prisión, psiquiátrico.
Estamos en crisis generalizada en relación a todos los
ambientes de encerramiento. La familia es un “interior” en
crisis como todos los interiores: académico, profesional, clínico.
Según Gilles Deleuze, las administraciones nunca dejan de
anunciar supuestas reformas necesarias: reformar escuelas,
reformar las industrias, los hospitales el ejército, las prisiones.
Pero todo el mundo sabe que estas instituciones están
acabadas. Sólo queda que administren sus últimos ritos y
conserven gente empleada hasta que se instalen las nuevas
fuerzas que tocan a la puerta. Para Deleuze éstas son las
sociedades de control, que se encuentran en el proceso de
reemplazar a las sociedades disciplinarias. 1 Paul Virilio
también analiza continuamente las formas ultrarrápidas de
control que reemplazaron a las antiguas disciplinas que
operaban en el cuadro temporal de un sistema cerrado.

Recordemos a Foucault: los diferentes internamientos en

espacios de encierro a través de los cuales pasa el individuo
son variables independientes: cada vez uno debe comenzar
desde cero, y aunque existe un lenguaje común para estos
lugares, es analógico. Es la prisión la que sirve de modelo
analógico. Por su parte, para Deleuze los diferentes
mecanismos de control son variaciones inseparables, que
forman un sistema de geometría variable cuyo lenguaje es
numérico (lo cual no significa necesariamente binario). Los
encerramientos son moldes, formas distintas; pero los
controles son una modulación, como una figura
autodeformante que cambiará continuamente de un momento a
otro, como un tamiz que se transmutará en cada punto. La
fábrica era un cuerpo que contenía sus fuerzas internas. Pero
en una sociedad de control la empresa ha reemplazado a la
fábrica, y la empresa es un espíritu, un gas que impone más
profundamente un control modulado ejercido a través de
estados de metaestabilidad, donde el individuo siempre está
sometido a nuevos retos, a entrenamientos perpetuos (que
reemplazan a la escuela), a un control continuo (que reemplaza
al examen), colocando al cuerpo laboral unos contra otros,
atomizando inaprehensible espíritu de empresa. El poder
disciplinante individualiza y masifica a la vez. La doble
ventaja en la fábrica era que el jefe vigilaba cada elemento
dentro de la masa, pero a su vez los sindicatos movilizaban
una resistencia de masa.

La absolución aparente de las sociedades disciplinarias (entre

dos encarcelamientos) y las prórrogas ilimitadas de las

1
Tomamos estas ideas del artículo “Post scriptum sobre las sociedades de
control” de Gilles Deleuze. De Michel Foucault son decisivos trabajos Vigilar y
castigar. Nacimiento de la prisión y La verdad y las formas jurídicas.
sociedades de control (en variación continua) son dos modos
de vida jurídica muy diferentes, y si nuestra ley es titubeante,
ella misma en crisis, es porque estamos dejando unas para
entrar en otras. El control se ejerce ahora sobre el espacio
abierto; no cuentan las barreras sino las computadoras que
rastrean la posición lícita o ilícita de cada persona; son poderes
modulantes. Pudiera ser que métodos más antiguos, tomados
de las anteriores sociedades de soberanía regresaran pero con
necesarias modificaciones. En el sistema de prisión: el uso de
collares electrónicos que fuerzan a la persona convicta a
permanecer en su casa. En el sistema escolar: el abandono de
toda investigación universitaria por el entrenamiento perpetuo.
En el sistema hospital: la nueva medicina sin doctor ni
paciente. Deleuze cambia el viejo topo (animal del
encerramiento) por la serpiente (animal ondulatorio).

En esta especie de brecha transicional las nuevas formas de

control apenas alcanzan a regular ciertos enclaves dejando
muchos otros espacios a la incertidumbre o reciclaje de las
formas tradicionales de disciplinamiento, o en el mejor de los
casos expuestos a su revisión crítica. Y es precisamente en
este límite el que motiva una mirada hacia los momentos
fundacionales y expansivos del saber y de la verdad jurídica
legitimados, sin duda intrínsecamente comprometidos con la
cultura del libro que validó cierto tipo de poder logocéntrico y
esquemas verticales de funcionamiento.

La intensa reflexión que se ha venido dando entorno a la

cuestión nacional, a la ciudadanía, las relaciones entre lo
público y lo privado, la construcción del cuerpo individual como
el social, la validez del orden jurídico democrático, hace
suponer el carácter nada más que cultural e histórico (en el
sentido de provisorio) de estas categorías con las cuales se
han constituido aquellas identidades que aún podemos
reconocer como Estados nacionales. La certidumbre de existir
dentro de los límites de la legalidad o, mejor, en situación de
límites; un cierto sentido de las posibilidades expresivas del
cuerpo y de la lengua; la imaginación de unos otros semejantes
y de otros diferentes; la sensación de pertenencia a un territorio
cuya verificabilidad pareciera comprobarse en las
representaciones cartográficas; la confianza de estar adscrito a
un orden cuya legitimidad descansa en la escritura, fueron los
puntos cardinales sobre los cuales debatieron los nuevos
estados nacionales postindependistas en la América Latina a lo
largo del siglo XIX.

El nuevo espacio político que se abría con las nuevas

repúblicas obligaba a una cuidadosa reorientación de la
distribución e implementación de los mecanismos del poder,
que, a la luz del reciente orden jurídico ciudadano y como
consecuencia de los alcances importados de la Ilustración,
debía hacerse menos punitivo y evidente que durante el
período colonial. Son ampliamente conocidos los niveles de
violencia practicados sobre el cuerpo humano de indios,
negros, pardos, esclavos, masones, disidentes e independistas
criollos, indígenas y cimarrones ejercidos por gobernadores y
encomenderos, miembros del Santo Oficio, capataces y
hacendados que en nombre del Rey y de Dios exponían los
miembros torturados y descuartizados a la vista del
espectáculo público, sin despreciar el ilimitado derecho que
tenían maestros, padres y maridos de implementar castigos
físicos a sus discípulos, hijos y esposas: la autoridad y la ley se
imponían sobre el cuerpo con violencia a través de una política
sistemática del castigo corporal tanto en el ámbito público
como doméstico, donde llagas, cicatrices y hasta la muerte
eran parte de un doble juego de señales: de culpas y de
poderes.

Pero también en otros órdenes de la vida social, al menos

hasta muy entrado el siglo XIX, imperaba la fuerza y
expresividad de las pasiones, la violencia de las conductas en
el juego, en las relaciones familiares, en las fiestas, carnavales,
teatros, trato con los sirvientes, la expresión desinhibida de la
sexualidad, de la gestualidad corporal, la sensualidad, el
desenfreno, la gritería, la risa: en fin, una sensibilidad poco
dada a la contención de toda clase de pulsiones, y que la
cultura de los tiempos modernos calificaría de “bárbara” e
identificaría no sólo con un pasado arcaico y vergonzoso, sino
con la incivilidad, la infracción y la culpa. La exposición de la
violencia tanto en el ámbito penal y de los castigos como los
excesos de los “instintos” fueron comprendidos por el nuevo
letrado de la república como una "barbarie" que debía ser
domesticada o preferiblemente prevenida a través de la
activación de múltiples mecanismos de control y sujeción que
incidieran en la vigilancia de cada detalle de la vida cotidiana.
Un despliegue de un sistema escriturado de
“micropenalidades” que atendiese cada operación del cuerpo,
de los gestos, de la palabra para lograr una economía de las
fuerzas a través de su docilidad-utilidad.

Al respecto vale ilustrar esta nueva sensibilidad con la

polémica que se desató en la Caracas de 1790 a propósito de
la creación de una “Casa de la Misericordia” para albergar un
creciente número de expósitos. Los promotores del proyecto
alegaban que tratándose de una situación propia de las
mujeres, resultaba más bien urgente “corregir sus costumbres”,
es decir, que la nueva Casa tuviese por función su
reeducación: "corregir las que tenían por bajeza la ocupación
que debía honrarlas aplicándolas a motear, hilar, tejer,
beneficiar el algodón, y otras cosas capaces de sostener en
gran parte la misma casa”. 2 La violencia de los castigos y el
desenfreno de las pasiones había que reconducirlos para
construir el homo economicus y también la no menos mujer
doméstica (da), sujetos de la nueva sociedad burguesa,
prototipos requeridos para la utopía del progreso y de la
modernización. La reorientación de una vitalidad gratuita y
explosiva dentro del orden jurídico republicano suponía una
nueva relación entre el poder y el cuerpo fundado en la
disciplina, en la productividad y en la higiene. 3 No en vano

2
En “desterrar el vicio y serenar las consecuencias: mendicidad y pobreza en
la Caracas del siglo XVIII” de Frédérique Langue Revista de Indias, Nº 201,
1994, p. 367.

3
Los dos tomos de José Pedro Barrán, Historia de la sensibilidad Uruguaya,
Tomo 1 La cultura “bárbara” (1800-1860) y Tomo 2 El disciplinamiento 1860-
1920 resultan sumamente aleccionadores en cuanto, a una investigación
tanto los catecismos, ahora de urbanidad, y las constituciones
nacionales insistirán tanto en que el ocio es la madre de todos
los vicios como en perseguir la vagancia pública.

El proyecto fundatriz de la nación es civilizatorio en el sentido

de darle, por un lado, a la escritura un poder legalizador y
normatizador de prácticas y sujetos cuya identidad quedase
circunscrita al espacio escriturado; y, por otro, organizar un
poder múltiple, automático y anónimo que controlase sin cesar
y discretamente a los individuos: lograr que éstos fuesen
ciudadanos de la polis, de una red invisible de leyes, reglas y
textos de policía, vigilados y vigilantes en una mutua
complicidad contenedora de posibles transgresiones. La
escritura sería el ejercicio decisivo de la práctica civilizatoria
sobre la cual descansaría el poder de la domesticación de la
barbarie y la dulcificación de las costumbres: debajo de la letra
(de las leyes, normas, libros, manuales, catecismos) se
replegarán las pasiones, se contendrá aparentemente la
violencia.

Obviamente la nación que se erigió devino en una realidad

meramente escriturada --ciudad escrituraria al decir de Angel
Rama 4 -- reservada a una estricta minoría de y para letrados:
sólo de este modo se cumpliría el efecto y el juego de esa
“comunidad imaginaria” 5 que se imagina semejante a partir del
circuito que establece la cultura impresa, que finge, por
razones lejos de ser simples, desconocer las contradicciones y
carácter pluricultural del grupo no sólo potencialmente lector
sino de la sociedad global. Como acotación, esto quiere decir
que las comunidades de fuerte tradición oral no tuviesen a su

documentada que da cuenta del cambio de sensibilidad desde formas más

desenvueltas y espontáneas hacia actitudes más contenidas y empaquetadas.

4
Ver La ciudad letrada que motivó otras importantes investigaciones; para
nuestro caso la de Julio Ramos en Desencuentros de modernidad en América
Latina. Literatura y política en el siglo XIX.

5
Benedict Anderson en Imagined Communities. Reflections on the Origen and
Spread of nationalism.
vez otras reglas de cohesión grupal imaginaria.

A lo que nos referimos es a la operación metonímica en que

funcionó no sólo el cuerpo letrado de intelectuales sino también
al poder de la masa de lo escrito. En este sentido, el cuerpo de
textos fundacionales de la nación más que forjarla en sí, la
constituyen imaginariamente en una ilusión o simulacro de
nación o de ciudadanías supuestas. Son imagen
(escenificación) de una realidad social que se piensa
representación (Darstellung), pero que sólo resulta ser
representativa (Vortretung): una imagen de una cosa por otra
(la realidad virtual que reemplaza la realidad real: aquí la fuerza
de la ficción escriturada); y una imagen (o voz) que está en
lugar de otras (un sujeto o clase hablando por todos los otros:
la fuerza del patriciado o burguesía criolla en su lucha por el
poder interpretativo de la palabra).

La simulación de los textos fundacionales fue obviamente una

hipocresía implícita en ellos porque estaban hechos a base de
exclusiones y recortes no implicando necesariamente una
relación homóloga entre escritura y verdad, o escritura y
justicia social.

El modelo liberal de nación que se implementó siguió en sus

premisas básicas la fórmula occidental: un poder fuertemente
centralizado en la figura de un Estado que “dispone una
violencia que no pasa por la guerra: más que guerreros,
emplea policías y carceleros, no tiene armas y no tiene
necesidad de ellas, actúa por captura mágica inmediata, 'capta'
y 'liga', impidiendo cualquier combate”; fija, sedentariza la
fuerza de trabajo porque crea corporaciones, talleres,
manufacturas, y porque además recluta entre indigentes una
mano de obra forzada; regula todo tipo de movimiento; limita,
distribuye, clasifica, jerarquiza territorios e individuos; establece
un interior con unidad y sentido frente a un exterior salvaje e
irracional; acaba con “un vagabundeo de banda y un
nomadismo de cuerpo; identifica la historia y el libro con su
triunfo. 6

La configuración del Estado nacional se va concretando en una

lenta dinámica que hunde sus raíces en un proceso anterior al
XIX, donde ciertas prácticas sociales anticipan modalidades de
la futura sociedad liberal disciplinaria. Las rebeliones de
esclavos y pardos y la situación cada vez más insostenible de
desviantes, vagos y mendigos en la Venezuela del siglo XVIII
llevó a las élites económicas a financiar una variedad de
establecimientos --la Casa de Corrección destinada a pardos,
negros y especialmente a esclavos rebeldes; el hospicio-cárcel
de las mujeres blancas y pardas de “mala vida"; las cárceles
para indígenas-- para encerrar y en casos separar una masa
poblacional cuya ociosidad la llevaba a la “ciminalidad” y a
“horrorosos vicios”. 7 En otra dirección, y también por la misma
época, el Coronel de ingenieros Don Nicolás de Castro fundó
en Caracas una Academia de Geometría y Fortificación, que
inauguró un creciente interés por institucionalizar las
matemáticas, la topografía y el álgebra en la enseñanza
universitaria del país, interés estrechamente vinculado al
desarrollo científico de la cartografía y a una agresiva política
de fronteras. 8 Es obvio que las élites criollas se vislumbraron
como los nuevos sujetos de un proyecto social también nuevo,
donde las estrategias del saber científico --el cálculo y las
mediciones-- y las políticas de una (re)educación para el
trabajo servirán, por un lado, para canalizar sus temores
escondidos ante una población llena de “otredades diabólicas"
y, por otro, para formalizar su razón histórica como sujetos de
sociedades civilizadas, como agentes beneficiados de la

6
En Mil Mesetas. Capitalismo y Equizofrenia de Giles Deleuze y Félix Guattari,
en particular el capítulo 1 “Introducción: Rizoma”, y 12 Tratado de
Nomadología: la máquina de guerra”.

7
“Desterrar el vicio...” art. cit.

8
Ver “Cartografía y Cartógrafos en la Venezuela colonial. Siglo XVIII por
Hernán González y Manuel Alberto Donis Ríos, en Memorias del Quinto
Congreso Venezolano de Historia, 1992, Tomo III.
riqueza moderna: reencauzar la violencia hacia la plusvalía del
capital.

Ahora el ejercicio del poder en las sociedades modernizadas --

o al menos que se abocaban a serlo-- se vehiculizaba a través
de la proliferación de una serie de instituciones (talleres,
escuelas, correccionales, hospicios, manicomios, cárceles) y
de prácticas discursivas (constituciones, registros, censos,
mapas, gramáticas, diccionarios, manuales de urbanidad y
tratados de higiene) que conformaban todo un conjunto de
"tecnologías especializadas" e instituciones del orden público
que coercionaban, controlaban, sujetaban, regulaban, con
docilidad el movimiento de los cuerpos para hacer de ellos
subjetividades domesticadas --sujetos del Estado-- y poder
neutralizar los peligros de agentes descentrados. Se las
reconoce como “las disciplinas”, y su poder descansaba
9
precisamente en una vigilancia escriturada.

Nada más ingenuo suponer que la percepción que se tiene del

cuerpo es el de una realidad naturalizada dada para siempre.
El cuerpo --inclusive el cuerpo biológico-- es una construcción
social y cultural, sobre el cual cada sociedad elabora sus
representaciones a base de múltiples saberes. Finalmente, el
cuerpo deviene en cada época en la materialización de un
conjunto de prácticas discursivas. Ser ese cuerpo individual o
social es vivirlo y mirarlo a partir de un complejo tramado de
discursos, que revelan y encubren obsesiones, fobias y miedos
en los pliegues de lo no dicho. La concepción occidental del
cuerpo descansa básicamente en su formulación anatomo-
fisiológica proveniente de los saberes de la biología y medicina,
y de la emergencia y desarrollo de una concepción
individualista del sujeto ("mi cuerpo") a partir del Renacimiento.
Sabemos ya que cuerpo y sujeto son una red de tecnologías,
de construidos.

No podemos preguntarnos nada acerca del cuerpo individual y

9
Ver especialmente el capítulo “Disciplina” de Vigilar y Castigar, pp. 139-230.
social, sin antes habernos distanciado de su eminencia física, y
ver a través de qué cuadrícula conceptual lo estamos
interrogando. Esta distancia que media entre su positividad y
su representación sólo ha sido posible a partir de un abanico
de trabajos de reciente data --sin duda los de Michel Foucault a
la cabeza-- que, desde la antropología cultural y notablemente
desde la Nueva Historia (con sus tendencias hacia la historia
de la vida privada, la microhistoria, la historia de los géneros),
han incursionado en el modo cómo se han configurado y
concebido históricamente aspectos de la vida humana hasta
hace poco irrelevantes e intrascendentes (como las
sensibilidades, el cuerpo, el dolor, las enfermedades, el aseo,
el uso del agua, el vestido, las sexualidades, las mujeres, los
niños, la mendicidad, la locura, la domesticación de los
animales, etc. etc.) pero no insignificantes.

La hegemonía de los grandes relatos y la simpatía hacia las

explicaciones macroestructurales habían desacreditado la
posibilidad de otro tipo de investigación más preocupada en
aspectos menos visibles de la historia social. La hipertrofia del
factor económico y una valoración esquemática de la dinámica
interclasista obturaba una comprensión más dialéctica y
compleja de las relaciones de poder entre las múltiples
manifestaciones sociales. También se visualizó que el tejido
social estaba compuesto por una red de “micropolíticas”,
invisibilizadas por la hegemonía de una historiografía que
había localizado los acontecimientos de la Historia con
mayúsculas, y, en otros escenarios, los géneros literarios y
sexuados más canónicos y conformes con una perspectiva
androcéntrica.

Una mayor atención por la gama de aspectos de la vida

privada en todas sus modalidades de expresión; una
preferencia por el estudio del detalle, pareciera orientar desde
hace un par de décadas las ciencias sociales, sin duda con
resultados invaluables tanto en hallazgos insospechados de la
historia de la vida cultural de una sociedad como en la poca
ortodoxia de los métodos empleados.
Ejerciendo una doble impertinencia, una contra la mirada que
las disciplinas del saber han obligado sobre sus corpus
textuales (el derecho sobre las constituciones; la literatura
sobre la ficción; la lingüística sobre los fenómenos de la
lengua; la medicina sobre el cuerpo y otra, sobre una
apropiación de textos para leer en ellos un entramado cultural
no previsto por la clásica compartimentación del saber
moderno, me he aventurado a detenerme particularmente en
las constituciones, gramáticas y manuales para sólo referirme a
las formas paradigmáticas fundacionales de una voluntad
letrada disciplinatoria. Estas apuntan a la configuración del
cuerpo ciudadano; otras, como las antologías e historias
literarias a la fundación del cuerpo literario canónico de la
10
nación.

Constituciones, gramáticas y manuales, como géneros

discursivos constituyeron a través de sus leyes y normas un
campo policial de vigilancia y ortopedia que captaba e
inmovilizaba al ciudadano. Aquí el “poder de la escritura” no
sólo modela sino se erige en fundante y contenedor del mismo
objeto que prescribe. En estos casos la identificación entre
escritura/disciplina/poder y vigilancia corre paralela con el acto
fundacional de la ciudadanía. Al revés: la constitución en
sujeto sólo es posible dentro del marco de la escritura
disciplinaria como requisito previo a su reconocimiento como
ciudadano.

La proliferación en múltiples formatos de estas escrituras

disciplinarias --que iban desde el artículo de prensa, la hoja
suelta, la folletería, hasta el libro-- abarcó toda la centuria,
intensificándose hacia finales del siglo, cuando la
modernización se hizo palpable en las ya crecidas urbes
latinoamericanas y la densidad demográfica reclamaba una

10
Ver Beatriz González Stephan La historiografía literaria del liberalismo
hispanoamericano del siglo XIX, y de Hugo Achúgar (comp.) La fundación de la
palabra. Letra y nación en América Latina en el siglo XIX.
mayor difusión de estos textos como también el celo de una
vigilancia más escrupulosa. Esto no significó que la violencia
de las pasiones, la soltura de los cuerpos y lenguajes quedó
inmediatamente normada por las constituciones, gramáticas y
manuales formulados en las primeras décadas. Más bien
habría que pensar en una tensión y si acaso lucha no siempre
cómodamente resuelta entre los universos postulados por la
escritura reguladora y la dinámica de la realidad.

Pese a ello, es un hecho que el proyecto de nación y

ciudadanía fue un imaginario de minorías pero que se postuló
como expansivo, y que efectivamente tuvo la capacidad de
englobar-domesticar a comunidades diferenciales que ofrecían
resistencia a costa de no fáciles negociaciones. En una doble
dirección (centrípeda y centrífuga), el cuerpo escriturado de
disciplinas --incluyendo las constituciones-- tuvo como tarea
incorporar y modelar a los grupos sociales; y contrariamente,
expulsar a aquellos que no lograban mimetizarse con las
normas. El programa de escolarización de los gobiernos
“ilustrados” del último tercio del siglo se dio la mano en varias
oportunidades con la política del exterminio de las poblaciones
indígenas (Argentina y México) o campesino-nomádicas
(Canudos en Brasil). También la preocupación por limpiar las
ciudades de perros, puercos y animales sin dueño comprendió
un plan más general: la construcción de hospicios y
manicomios sirvió para encerrar a vagos y delincuentes por
carecer de oficio estable (y, por ende, propiedades y domicilios
fijos), con el pretexto de atender a los “enfermos mentales”, y
con ello dar un buen empuje a las ciencias médicas. Y en un
sentido muy particular, también la literatura funcionó en
muchos casos como práctica disciplinaria: por un lado, la
“delincuencia” campesina fue una estrategia que legalizó la
recluta de mano de obra para los hacendados y de soldados
para el ejército; la casa-hacienda y la milicia fueron claras
instituciones disciplinarias que ameritaban construir la
diferencia como ilegalidad para contener las masas “bárbaras”
dentro de la ley. Y, por otro lado, el género gauchesco --tal
como lo sugiere Josefina Ludmer-- inscribió dentro de los
límites de la cultura letrada la voz del campesino ilegal, para
devolvérsela “civilizada” con la aspiración de integrarlo al
cuerpo disciplinado de la patria: el libro y lectura fueron
ejercicios disciplinarios del nuevo orden jurídico. 11

De todo este heterogéneo conjunto de textos normativos, me

interesa enfatizar como grupo específico las constituciones, las
gramáticas y los manuales de conducta por representar cada
uno de ellos una modalidad particular del disciplinamiento y del
aparato escriturado de vigilancia, y también como géneros
discursivos fundantes de un nuevo sujeto histórico que como
clase entraba de lleno en el protagonismo político y social. Se
trataba de la burguesía o de una mentalidad burguesa, ya que
en el caso de América Latina no se puede hablar con
propiedad del desarrollo de una burguesía nacional, sino de
asimilaciones y transformaciones de la oligarquía terrateniente
con este nuevo sector medio. En todo caso, sí podemos hablar
de un nuevo sujeto o lugar de enunciación que prefigura toda la
cultura y sus formas sociales a lo largo del XIX. Sujeto o
sensibilidad burguesa que requería de instancias legitimantes
(constituciones, gramáticas y manuales) para hacerse voz legal
y autorizada para decir y hacer el aparato estatal, el militar, el
institucional, las nuevas formas de acumulación de riqueza, la
distribución de nuevos saberes, y la inauguración de prácticas
estéticas como las literarias.

A diferencia del patriciado o de la antigua clase señorial, que

gozaba de una legitimidad basada en valores genealógicos
(pureza de sangre), en la virtud (nobleza de alma), y tenencia
de la tierra (riqueza no mutable), los nuevos sectores que
arriban al escenario histórico debían apropiarse de una serie
de máscaras, de maneras, con las cuales apañar o disimular
su origen nada noble, y poderse acercar tan sólo en la forma a
la clase que había detentado “naturalmente” el poder
tradicional.

La burguesía, sobre todo en América Latina, en su compulsivo

11
Ver su libro El género gauchesco. Un tratado sobre la patria.
afán por ascender y colocarse, debía adquirir refinados
modales y un saber decir como las formas de su
blanqueamiento y occidentalización. Aquí, y en particular en
las sociedades multiétnicas --como Cuba, Colombia,
Venezuela, México, Brasil, Perú--, buena parte de estos
nuevos sectores medios no eran totalmente blancos. Por
consiguiente, extremar la limpieza o cuidar meticulosamente
los movimientos del cuerpo o educar la dicción no era un
asunto de estricta higiene corporal o lingüística, sino un
problema de distinción social. Las buenas maneras no sólo
blanqueaban la piel, sino que representaban ahora un valor (y
no una virtud) mercadeable, porque tanto la apariencia
(limpieza, salud, vestuario) y saber decir eran un capital
simbólico que podía colocar a cada individuo (mujer u hombre
12
según el caso) en la jerarquía social más alta. No es casual
que el proyecto de la burguesía liberal latinoamericana durante
el siglo XIX haya sido el de domesticar su propia barbarie; y su
deseo de civilizarse, mimetizarse tanto con sus antiguos
sectores señoriales como con las burguesías noratlánticas en
un gesto que no deja de ser de una modernidad conservadora.

Quizás sea la primera clase en la historia que requería

construirse, diseñarse, individualizarse. Por ello se
constitucionaliza: requiere de múltiples micro-tecnologías
escritas --leyes, normas, instrucciones, consejos-- para saber
ser, hablar, escribir caminar, moverse, vestirse, relacionarse,
vivir y morirse. Sujeto bajo control: etiquetado, pre-escrito,
como artículo rentable o de consumo. Sujeto sin rostro:
preocupado por la psicologización de su yo y de su espejo.
Serán las marcas de su diferenciación/distinción con los de
abajo, negros, mestizos, pardos, zambos, indios, rotos,
serranos, llaneros, gauchos, costeños. . .

12
En otros lugares he desarrollado estos aspectos. Ver Beatriz González
Stephan “Modernización y disciplinamiento. La formación del ciudadano: del
espacio público y privado”, en Esplendores y miserias del Siglo XIX. Cultura y
Sociedad en América Latina. Y “Políticas de higienización: la limpieza del
cuerpo y lenguas nacionales”, en Asedios a la Heterogeneidad Cultural. Libro
de homenaje a Antonio Cornejo Polar.
El cuerpo de leyes (las constituciones) le permitió a la
burguesía bajo la forma del derecho jurídico un sistema de
principios igualitarios (de allí que las repúblicas fundadas
hayan sido democracias formales); y el conjunto de normas
(manuales, gramáticas, tratados de retórica e higiene) un
sistema de micropenalidades operantes en la vida cotidiana
para reintroducir las disimetrías y desigualdades. Estos
géneros le permitieron a la nueva clase surgir y afirmarse; pero
al poco tiempo, cerrar el paso a nuevas camadas que también
buscaban este ascenso. El sistema piramidal no tardó en
reconfigurarse bajo otras consignas.

De todas estas tipologías genéricas hubo centenares en cada

país latinoamericano durante todo el siglo XIX. Generalmente
su fiel reproducción era parte de la misma función y naturaleza
de esos textos. Revisar una constitución o un manual es como
leerlos casi todos.

Por consiguiente, para agilizar el objetivo de este trabajo, me

voy a referir como conjunto modélico a las Constituciones
venezolanas 13 del siglo pasado, a la Gramática de la lengua
castellana destinada al uso de los americanos (1847) de
Andrés Bello, y al Manual de urbanidad y buenas maneras
(1853) también del venezolano Manuel Antonio Carreño. La
Constitución Federal para los Estados de Venezuela de 1811
fue la primera de todo el mundo hispánico; la Gramática de
Bello y el Manual de Carreño han pasado a convertirse en
libros de cabecera tanto para el buen decir y escribir como de
las buenas maneras: obvian las razones para haberlos elegido

13
Las constituciones venezolanas recopiladas y editadas en sus versiones
facsímiles fueron publicadas en el volumen 17, Las Constituciones de
Venezuela por Luis Mariñas Otero, dentro de la colección llevó por título Las
Constituciones Hispanoamericanas dirigida por Manuel Fraga Iribarne. Para el
presente trabajo hemos utilizado las constituciones de 1811, 1819 (de Simón
Bolívar), 1830 (de José Antonio Páez), 1857 (de José Tadeo Monagas), 1874
(de Guzmán Blanco). Durante todo el siglo XIX Venezuela tuvo unas 12
constituciones. Todas las referencias y citas se harán de esta edición.
como ejemplos de estos géneros normativos y disciplinarios. 14

Queremos enfatizar que estos géneros más que describir

realidades diseñan escenarios de espacios y ciudadanías
posibles. Lo que no quita que en la práctica hubiese habido un
progresivo y conflictivo acercamiento y rechazo entre la letra y
sus referentes.

1. Cuerpo policial subjetivado

Constituciones, gramáticas y manuales comparten en su

espíritu nuclear el ser discursos que en su forma de leyes,
reglamentos y normas no sólo previenen de la infracción o
error, del castigo o culpa, sino que asumidos sistemáticamente
a través del ejercicio continuo van formando un cuerpo policial
subjetivado, una represión interiorizada en cada individuo. No
persiguen el castigo sino la prevención. Se mueven en el
campo de las prohibiciones y de las amenazas sistemáticas
para infundar la adecuada dosis de temor en cada individuo
ante su posible exclusión o marginamiento de los escenarios
legitimados por la autoridad estatal.
También en cierto sentido se podría decir que son la escritura
fundacional por antonomasia porque constituyen en sí mismos
los centros desde los cuales se irradia la ley del Estado (las
constituciones), la lengua nacional (las gramáticas) y el cuerpo
ciudadano (los manuales). Cada uno traza desde su ángulo de
pertinencia el perfil y requisitos del deseado sujeto que el
nuevo espacio jurídico necesitaba. Construyen los marcos del
sujeto legal tanto en su condición para ser reconocido como

14
La primera edición de la Gramática de Andrés Bello aparece en Chile en
1847. Usamos la edición crítica de Ramón Trujillo publicada 1981. En relación
al Manual de Manuel Antonio Carreño, éste salió a la luz en forma de folletos a
partir de 1853, y fue publicado como libro en 1854; y el 14 de marzo de 1855, el
Congreso Nacional acordó recomendación especial para el uso de esta obra.
Citaremos de la edición de 1927, París: Casa Editorial Garnier Hermanos.
A lo largo de nuestro trabajo usaré el nombre genérico de constituciones
gramáticas y manuales por constituir tipologías discursivas específicas. Sin
embargo, los ejemplos concretos los daré a los modelos venezolanos
señalados.
sujeto; para ser aceptado como sujeto de la ciudad escrituraria;
y como agente de las fuerzas productivas y morales del
proyecto nacional. En este nivel, la modernidad suponía un
fuerte compromiso con un orden legal escriturado, cuyas
políticas de encorsetamiento del cuerpo y de la lengua estaban
al servicio de una nueva economía de mayor rentabilidad
social. Y es que las escrituras de policía --escrituras que
diseñan el movimiento social de la polis-- marcan en su límite
espacios éticamente diferenciales: por un lado, la urbe, el
Estado, la industria, el progreso; por el otro, el campo, el
caudillo, la casa-grande. Pero el nuevo orden --el "policial"-- va
no sólo a contraponerlos, sino a desautorizar al segundo:
“Después de constituidos los hombres en sociedad han
renunciado a aquella libertad ilimitada y licenciosa a que
fácilmente los conducían sus pasiones, propia sólo del estado
salvaje. El establecimiento de la sociedad presupone la
renuncia de estos funestos derechos, la adquisición de otros
más dulces y pacíficos y la sujeción a ciertos deberes mutuos.”
Y más adelante dentro de la misma Constitución de 1811: “La
propiedad es el derecho que cada uno tiene de gozar y
disponer de los bienes que haya adquirido con su trabajo e
15
industria”.
La necesidad de rotular en términos de “salvaje” a la sociedad
rural confiere automáticamente a la escritura/ley y por
contigüidad a sociedad/ciudadano/trabajo/propiedad la cualidad
de valores naturalizados. Obviamente controlar el ocio y el
desenfreno implicaba también una nueva ética donde la virtud
radicaba tanto en el ahorro de pasiones como de riquezas. El
deseo de acumular bienes pasa por la escritura policial que
modela las pasiones del cuerpo y de la lengua.

2. La invención de la ciudadanía

La función jurídico-política de las constituciones y también en

cierto modo de las gramáticas y manuales apuntan, entre otros

15
Primera Constitución de 1811, pp. 149 y 151.
objetivos, a la invención de la ciudadanía, en el sentido de la
creación de un campo de identidad que debía construirse como
espacio de elementos homogeneizados para su gobierno más
viable. En palabras de Julio Ramos, “una identidad que debía
construirse precisamente en la transformación de los
materiales 'bárbaros' e indisciplinados de las poblaciones,
sobre todo campesinas y subalternas, que se resistían a los
distintos órdenes de la centralización política y cultural
requerida por la nación”. 16
La constitución de un espacio simbólico que identifica sujetos
semejantes, bien porque hablan y escriben una lengua común
y porque sus cuerpos simétricos se ajustan al mismo patrón,
son algunas de las condiciones, entre otras, que van a permitir
el establecimiento de un orden mercantil entre las regiones de
la nación y su articulación al comercio internacional. Las
nuevas formas de comunicación exigían que los cuerpos y las
lenguas también unificaran sus lenguajes, así como los
ferrocarriles, telégrafos y vapores acercaban territorios y
ciudades.

Uno de los atractivos del proyecto modernizador descansaba

en la eficacia de la racionalidad, que implicaba una estrategia
de uniformización o “mismificación” a todo nivel en aras del
mayor beneficio del Estado nacional. Aunque en la
configuración de la ciudadanía intervienen numerosos y
complejos factores, uno decisivo fue la gramática, en el sentido
--y así lo pensaba Andrés Bello-- de ser una de las instancias
éticas, jurídicas y políticas con mayor poder de intervención
para la constitución de la ciudadanía y como discurso
fundacional del Estado moderno. La imposición --a través de
una pedagogía obligatoria-- de una estructura normatizadora
de la lengua erradicaría no sólo los “hábitos viciosos”,
“defectos” y “barbarismos groseros” de “las gentes de poca
instrucción”, sino también impediría la proliferación de “multitud

16
En “El don de la lengua” p. 21. Debo a este lúcido trabajo de Julio Ramos la
relación establecida entre la lengua y las políticas pureza dentro del nuevo
régimen de legalidades que funda la república.
de dialectos irregulares, licenciosos y bárbaros” en el
continente hispanoamericano, “oponiendo estorbos a la
difusión de las luces, a la ejecución de las leyes, a la
administración del Estado, a la unidad nacional”. 17

Muy claramente para Bello, la gramática tiene una misión

civilizatoria porque, al distribuirse regularmente la norma
lingüística, las diversas regiones nacionales quedarían
articuladas no sólo para efectos del orden mercantil, sino
también para que la escritura de la ley (la constitución) pudiese
propagarse y cumplirse sin equívocos, ya que la fijación de la
ley de la lengua permitiría mediante un código transparente la
lengua del intercambio comercial como ser la condición de la
lengua de la ley. La escritura de la ley requería, por lo tanto, de
la estabilización lingüística para la correcta ejecución de las
leyes.
La gramática en su función jurídico-política crea las
condiciones de enunciación del nuevo sujeto jurídico en la
medida en que provee los marcos estructurales de la ética del
bien decir. La relación entre lengua y ciudadanía presupone la
intervención disciplinaria de la autoridad --maestros y padres
de familia-- sobre "las prácticas viciosas del habla popular" con
el fin de corregir la lengua “defectuosa” de la “plebe” y hacer de
ellos ciudadanos que “sepan leer y escribir”. 18 Al revés: la

17
Ver A. Bello “Advertencias sobre el uso de la lengua castellana (serie de
artículos publicados entre 1833 y 1834) y el Prólogo” a la Gramática de la
Lengua Castellana destinadas al uso de los americanos (1847) recogidos en
Antología de Andrés Bello de Raúl Silva Castro, pp. 184-206 y 207-216
respectivamente.

18
A. Bello “prólogo”, op. cit. La competencia de la lectura y escritura son
consustanciales a la ciudadanía. También las constituciones amparan como
“sujeto legal” aquel que domine el bien decir: Pertenece exclusivamente a la
Cámara establecer, organizar y dirigir las escuelas primarias, así de niños
como de niñas, cuidando de que se les enseñe a pronunciar, leer y escribir
correctamente, las reglas más usuales de la aritmética y los principios de la
gramática.” (Art. 7, secc. 3era., Constitución de 1819, p. 1939 op. cit.). En este
sentido, el letrado fue el ciudadano por excelencia: el “representante” de la
ciudadanía.
constitución en ciudadano exige la competencia de la lengua
escrita; y los ciudadanos que están más cerca de la ley de la
lengua (de la gramática) serán la lengua autorizada para
elaborar la escritura de las leyes. De este modo, el poder de la
gramática controla las constituciones y los manuales como
instancia sobredeterminante al disciplinar la lengua de la ley y
de la norma de los cuerpos.

3. Del espacio público al espacio privado

Constituciones, gramáticas y manuales van a distribuirse un

campo específico --pero no exclusivo-- de intervención
reguladora del sujeto civil. Las constituciones, tal como el
término lo sugiere, son en sí mismas la propia constitución del
Gran Derecho: intrínsecamente son un discurso prácticamente
autoreflexivo sobre la ley; la autoridad despersonalizada del
Estado; la escritura que es su propio límite; voz que diseña
espacios, territorios y sujetos de la nacionalidad. Y en esta
medida es el discurso que le corresponde intervenir para
delimitar el espacio público del nuevo orden jurídico. Su
coerción incide sobre el cuerpo social de la patria, donde la
vasta extensión territorial es aprehendida como el cuerpo
geográfico que debe ser de-limitado, estudiado, fraccionado
para ser controlado mediante el aparato bélico. Las
constituciones modelan el espacio como el gran cuerpo físico --
el macro-sujeto-- de la nacionalidad. Se es venezolano o
paraguayo porque esa identidad está ligada a una tierra cuyas
fronteras siempre imaginarias dibuja una escritura.
Las constituciones, al expresar el gran poder disciplinario, se
hallan consustanciadas con la tradición patriarcal: atienden a
las posibilidades del sujeto masculino --con mayor exactitud, a
la de cierto sujeto masculino-- en tanto único agente
privilegiado de la vida pública (de los asuntos administrativos
del Estado, del sufragio, de la educación, del cuidado de la
moral, de los oficios, de los bienes, de la libertad de
expresión). 19 Ya desde este ángulo, podríamos decir que el
proyecto fundatriz de las naciones fue básicamente
falocéntrico, si nos atenemos a las constituciones, ya que la
construcción, por ejemplo, de la ciudadanía recae sobre el
ciudadano, el senador, el maestro, el letrado y el padre de
familia. La constitución abre el espacio --el público-- como
zona de emergencia de cierto sujeto masculino, quien termina
por legitimar la ley de todos y el sistema de normas que regirá
las esferas no visibles. Muy a grosso modo, la ley no legisla al
sujeto femenino; lo excluye de la vida pública; es decir, es un
no ciudadano.

Si bien las constituciones se ocupan de regimentar los

aspectos públicos y la dimensión oficial de la vida civil, los
manuales actuarán con sus incontables reglas de urbanidad y
aseo sobre el cuerpo físico del individuo, y, particularmente,
sobre el espacio privado y familiar. Y es que el proyecto
civilizador que abraza el Estado moderno sólo puede organizar
la esfera pública porque implementa un sin fin de pequeños
tribunales instalados en todos los resquicios de la vida
cotidiana. El gran aparato judicial --que permanece afuera-- se
desgrana en una variada antropología disciplinaria. La norma -
-que controla hasta la más leve insinuación del cuerpo, de la
mirada del deseo, alguna emoción inoportuna o palabra mal
dicha-- penetra en los hogares a través de la escuela y de la
imprenta para instalarse sutil y perseverante, cual vigilancia
invisible en el centro no sólo del núcleo familiar o laboral sino
20
dentro de la misma intimidad del individuo.

19
Se consideran ciudadanos “activos” --los que pueden sufragar-- aquellos
que: “Hayan cumplido los veinticinco años y sepan leer y escribir”; “Sean
dueños de una propiedad raíz, cuya renta anual sea de doscientos pesos, o
tener una profesión, oficio o industria útil que produzca trescientos pesos
anuales, o gozar de un sueldo anual de cuatrocientos pesos” (Art. 27, Título VII,
Constitución de 1830, p. 227, op. cit.). Estos requisitos van a permanecer
prácticamente inalterados hasta más o menos las constituciones de 1870.

20
Los alcances de esta domesticación/represión cubre los espacios más
insospechados. Reza el Manual de Carreño que “no está permitido a un
hombre el permanecer en su casa sin corbata, en mangas de camisa, sin
La formación de la ciudadanía, necesaria para las nuevas
condiciones mercantiles, se apoyó sensiblemente en el
disciplinamiento del cuerpo y de las pasiones en la distribución
de los roles sexuales desde el espacio familiar. No es casual
que en los textos disciplinarios la mayor estigmatización
punitiva recae sobre la mujer: la severidad en la domesticación
de su cuerpo y voluntad está en estrecha relación con la
propiedad de su vientre --las imbricaciones entre familia,
propiedad y Estado--, ser la custodia no sólo de una educación
que reproduce la contención y la docilidad en los hijos/as sino
también la vigilancia de la hacienda privada. Una “buena
dueña de casa”, además de ser discreta --lo que equivale a
pasar desapercibida--, debe ser ahorrativa en dos direcciones:
21
con los bienes materiales y el deseo de su cuerpo. El precio
de su cosificación ciudadana guarda una relación inversamente
proporcional con el incremento de la riqueza privada --eje de la
nueva sociedad liberal-- y numerosos descendientes varones --
que pasarán a engrosar en calidad de cuerpo letrado el demos
del Estado republicano--.

Y las gramáticas --tal como nos referimos en el punto anterior--

nivelarán con un solo código el lenguaje de la calle y de la
casa. Fue la bisagra que permitió articular en un solo proyecto
lo público y lo privado como los dos escenarios indispensables
para el buen desempeño del ciudadano. Por su parte, los
manuales reforzarán lo necesario que es el conocimiento de
las reglas gramaticales, poseer una buena pronunciación, un
timbre moderado de voz, una gesticulación pausada y

medias, ni con los pies mal calzados” (p.55) como tampoco el de “llevar la
mano a la cabeza, ni introducirla por debajo de la ropa con ningún objeto, y
menos con el de rascarnos. Todos estos actos son siempre asquerosos, y
altamente inciviles” (p. 23).

21
“En la mujer –señala Carreño-- es el método acaso más importante que en
el hombre, pues (...) su destino la llama a ciertas funciones especiales (...) so
pena de acarrear a su familia una multitud de males de alta transcendencia.
Hablamos de gobierno de la casa, de la inmediata dirección de los negocios
domésticos, de la diaria inversión del dinero, y del grave y delicado encargo de
la primera educación de los hijos, de que depende en gran parte la suerte de
estos y de la sociedad entera” (pp. 44-45).
movimientos estudiados para garantizar el éxito social.
De este modo, estos tipos de textos reparten y organizan entre
sí complementariamente campos de identidad nacional, los que
atañen a las territorialidades públicas, zonas privadas y
canales de comunicación. Directamente operan sobre el
cuerpo (físico y psíquico, individual y colectivo) y la lengua con
medidas preventivas, penalizantes y de corrección. Perfilan las
condiciones de funcionamiento y enunciación del sujeto legal
de la cultura: deciden la lengua y el cuerpo del agente
civilizatorio. La casa prepara al ciudadano para el gran teatro
del mundo.

4. Estado, escuela y familia: sujetos de autoridad

Las instituciones que articulan y respaldan buena parte de los

dispositivos disciplinatorios son el Estado --con todo su aparato
legislativo y judicial--, la escuela y la familia; y, por
consiguiente, los sujetos modélicos llamados a la
implementación y cumplimiento del orden constitucional,
lingüístico y conductual son el juez, el maestro y el padre de
familia como los agentes autorizados para velar por el
cumplimiento de la escritura normatizadora. Por lo tanto, la
obediencia pasa a convertirse en un ejercicio clave del cuerpo
y mente para la hegemonía de este sujeto. La modernidad
traerá nuevos reacomodos entre los sexos y el poder: hombre
sigue teniendo el saber de la lengua, la lengua de la ley, y así,
la autoridad. Y en otro orden de cosas, la figura del médico y
del psiquíatra reemplazarán a la comadrona y al cura como las
dos nuevas autoridades que regirán la asepcia del cuerpo y la
coacción del eros.
La adquisición de la ciudadanía es un tamiz por el cual sólo
pasan aquellos hombres en competencia del buen decir,
mayores de 21 años, casados, “dueños de una propiedad raíz
cuya renta anual sea de doscientos pesos, o tengan profesión,
oficio o industria útil que produzca trescientos pesos anuales, o
gozar de un sueldo anual de cuatrocientos pesos”. Por ende la
escritura --de las leyes y normas-- recorta un campo que
autoriza la voz del sujeto masculino, blanco, católico, casado,
letrado, propietario y/o comerciante; y, al tiempo, inscribe en
sus grietas el silenciamiento de los sujetos subalternos, los
que constituyen el envés del pasaporte de la ciudadanía. A
título de ejemplo, la mujer sólo es referida como “la mujer del
institutor”, la institutriz, encargada de las niñas, “pero bajo la
dirección de su marido” quien es elegido por la Cámara “entre
los hombres más virtuosos y sabios”. 22 Institutriz (en la
constitución) o dueña de casa (en los manuales), subordinada,
sin derecho a la palabra o a la ciudadanía, permanece junto a
una legión de pares --niños, sirvientes, locos, enfermos,
pobres, indios, negros, esclavos, obreros, analfabetos,
homosexuales, judíos-- como una menor de edad.
La violencia de la autoridad de este sujeto cuidará en prohibir
los maltratos y sanciones físicas en aras de una mayor y
aparente dulcificación de las costumbre; 23 ahora la violencia
pasa por los filtros de las diversas disciplinas o saberes que
modificarán –represarán cuerpos, lenguas y ánimos así como
también la fisonomía de la tierra. La pedagogía es la gran
artífice de la prevención: los saberes que imparte --gramática,
geografía, historia, aritmética, cálculo, latín-- distribuyen de otro
modo las "pulsiones de la barbarie". Sobre la educación
descansará uno de los acicates del progreso, y sobre la figura
del maestro las llaves de participación de la ciudadanía letrada.

5. Geometrización de las superficies: límites y fronteras

22
Constitución de 1819, P. 194, op. cit.

23
Ya desde la primera Constitución de 1811 hay una restricción contra la
violencia física en las penalizaciones: “El uso de la tortura queda abolido
permanentemente” Art. 173, p. 153, op. cit.); “No se usará jamás del tormento
y todo tratamiento que agrave la pena determinada por la ley” (Art. 207,
Constitución de 1830. P. 252). También los manuales traerán toda una sección
para “el trato con los “sirvientes”, sugiriéndoles a los dueños de casa la
abstención de los malos tratos, golpes y humillaciones. Al parecer era
sumamente frecuente que el servicio doméstico padeciera de golpizas de parte
de los señores.
La fundación de un orden normado por la escritura importa en
un doble movimiento la construcción de un espacio cerrado
sobre sí --la polis con todas sus edificaciones pedagógicas y
correctivas--, que puede ser controlado y sus miembros
censados; y, al mismo tiempo, la demarcación de límites que
van trazando fronteras rígidas que delimitan zonas de identidad
“transparentes” y zonas “oscuras” e incomprensibles el espacio
abierto del caos, del azar.
Si bien el mundo escriturado recorta un campo sobre otros --
por ejemplo, sistemas culturales no centrados en una legalidad
grafémica: las comunidades orales--, su límite configura una
frontera que no sólo separa un adentro de un afuera, sino que
provee al espacio que regimenta (el adentro) de una cuidadosa
geometrización del territorio. En palabras de Deleuze y
Guattari, el poder del Estado, como en un juego de ajedrez,
codifica y descodifica el espacio, y desde el centro de su fuerza
gravífica lo estría y lamina. 24

Una de las tácticas de la domesticación de la naturaleza es la

racionalización --lo que aquí significa fraccionamiento, división,
desglose, clasificación-- no sólo de la tierra (agronomía,
geografía), sino también del cuerpo individual (medicina,
biología), del social (censos, estadística, sociología) y de la
lengua (gramáticas, diccionarios). La geometrización convierte
la materia en una superficie cuadriculada, mensurable para la

24
Una de las tareas fundamentales del Estado –continúan Deleuze y Guattari--
es la de estriar el espacio sobre el que reina, o utilizar los espacios lisos como
un medio de comunicación al servicio de un espacio estriado. Para cualquier
Estado no sólo es vital vencer el nomadismo, sino también controlar las
migraciones, y, más generalmente, reivindicar una zona de derechos, sobre
todo un ‘exterior’, sobre el conjunto de flujos que atraviesan el ecumene. En
efecto, el estado es inseparable, allí donde puede, de un proceso de captura de
flujos de todo tipo, de poblaciones, de mercancías o de comercio, de dinero o
de capitales, etc.” (del capítulo “Tratado de nomadología: la máquina de
guerra”, op. cit., P. 389). De allí que sea ley constitucional “Promover y
decretar la apertura de caminos, canales y posadas; la construcción de
puentes, calzadas hospitales (...) Procurar la más fácil y pronta comunicación
de los lugares de la provincia entre sí y la de éstos con los de las vecinas; la
navegación interior, el fomento de la agricultura y comercio (...)” (Constitución
de 1930, p. 248, op. cit.).
optimización de su uso, bien sea de riquezas naturales o
fuerzas laborales humanas. El ejercicio --consustancial a las
disciplinas-- trabaja la tierra, el cuerpo y la lengua por partes.
Aritmética, matemática, geometría y álgebra son ahora
decisivas para el poder controlador del Estado y de la
burguesía liberal.

A contrapelo de una gran variedad de géneros que iban desde

la novela, la fotografía, las crónicas de viaje, la pintura, que
entregaban la ilusión --siempre escriturada-- de una geografía
de territorios “naturales”, “indómitos” y “salvajes”, fueron las
constituciones las que con mayor pertinencia fraccionaron el
territorio multiplicando la frontera dentro de su continuum liso.
Como escritura de “policía” deben tener la capacidad de filtrar
la libre movilidad de las masas e individuos como regir su
contacto. “Mapean” una territorialidad que ha de ser
subdividida en múltiples instancias jurídicas (estados,
gobernaciones, municipios, alcaldías), en cuyas fronteras las
aduanas vigilan, inspeccionan, fiscalizan mercancías y
paralizan el flujo incontinente de hombres y animales. El
estriamiento del territorio --y no en vano tanto la mapeología
como las relaciones de viajeros tuvieron una notable ingerencia
en ello-- preparó el campo para el inmediato establecimiento de
la red de comunicaciones: qué red fluvial la más idónea para el
calado de grandes vapores; qué terrenos los menos
desnivelados y más alejados de hordas salvajes para la
construcción de ferrocarriles. El espacio-nación se contabiliza
numéricamente, por regiones, habitantes, por sexos, oficios,
capacidades. Cuantificar es saber el potencial de una futura
riqueza.

Cada una de su especie, constituciones, gramáticas y

manuales son discursos fundacionales de fronteras. Su propio
lenguaje está forjado a partir de la prohibición. Una cadena de
compuertas que permiten y prohiben el ser o no ciudadano, el
tener un cuerpo y ocultarlo, tener una lengua para modificarla o
silenciarla. La continuidad del espacio humano discriminado
en público privado; las partes del cuerpo individual
desmembradas para su función controlada o inhibición; la
lengua diseccionada en prolíficas clasificaciones morfológicas:
como géneros modélicos del poder normatizador son ejercicios
de imposición de límites.

Las disciplinas circunscriben espacios, encierran; la ley ata,

centra. Por su lado, los manuales, en su afán disciplinador del
cuerpo humano, atenderán su domesticación por partes; partes
que no deberán entrar en contacto entre sí --los dedos, las
manos con la boca, orejas, nariz, ojos, cabeza, piernas, pies;
zonas, flujos, gestos, expresiones, claramente delimitadas para
ser cubiertas (“no salgamos nunca de nuestro aposento sin
estar ya perfectamente vestidos”, p. 53), eliminadas (“la
costumbre de levantarnos en la noche a satisfacer necesidades
corporales, es altamente reprobable", p. 48) o modificadas (“no
acostumbremos llevar la mano a la cabeza, ni introducirla por
debajo de la ropa con ningún objeto, y menos con el de
rascarnos. Todos estos actos son siempre asquerosos, y
altamente inciviles cuando se ejecutan delante de otras
personas”, p. 23) en aras de la obtención de un cuerpo
aséptico, hierático, serio, distante, contenido. La escritura
normadora flagela las pasiones (“dominemos nuestro ánimo y
nuestro semblante, y mostrémonos siempre afables y joviales”,
y “sacrifiquemos nuestros gustos, nuestras antipatías y aun
nuestra comodidad p. 187 y 217) hasta circunscribirlas a zonas
ahora abyectas y de la culpabilidad.

Así como las constituciones en su distribución del territorio

habilitan reservorios para fijar las poblaciones nomádicas --
como los indios en Norteamérica o nuestros goajiros y
yanomamis-- para encerrarlas y poder localizarlas, los
manuales repliegan el eros y las emociones hacia el fondo de
la caja oscura del inconsciente o en las casas para enfermos
mentales, donde la psiquiatría tendrá como reto el canalizar
civilizatoriamente estas pulsiones represadas.
La civilización es un acto de intramuros, de espacios cerrados
que la escritura ha cuidado en delimitar. La monumentalidad
de las obras y edificios públicos, de los teatros e hipódromos,
plazas y balnearios, escuelas y academias, mansiones y
mataderos, acueductos y cementerios, parcelan la vida en
todas sus dimensiones. La vida que transcurre extramuros,
fuera de la polis, es el espacio de la "barbarie", la superficie lisa
aún no estigmatizada por los signos de la escritura
disciplinaria.

6. Las máquinas de otredades

Del otro lado de la escritura, lo que la letra deja de nombrar, se

levanta una dimensión amenazante que provoca la tensión de
esta racionalidad, que sólo alcanza a trenzarse sobre el
reconocimiento de la mimetización con el orden pre-escrito (de
este lado), y negociar la diferencia en términos jurídicos, éticos
y culturales de “otredad” (lo de allá) , construida a base de una
serie de operaciones donde “lo otro” supone la penalización,
pesquisa, juzgamiento, exclusión en lo jurídico; la degradación
(“asqueroso”, “repugnante", “incivil”, “desagradable”, “vicioso”)
en el terreno ético y cultural; y el fracaso en lo social y
económico.

La naturaleza especular parece ser la condición de la norma de

la ley: quien no se mismifica con ella (“cada individuo debe vivir
sometido a las leyes”; “es una regla importante de urbanidad el
someternos estrictamente a los usos de la etiqueta”) será justo,
lengua o territorio incivil; se constituye en la anti-ley; cuerpo y
espacio culposo de un no estado, perseguido por la misma
escritura que lo expulsa para luego castigarlo. El poder del
Estado forja otredades porque si no, no tendría sentido el
disciplinamiento, la domesticación. Es la prueba de fuego de la
eficacia de las nuevas tecnologías del poder: las disciplinas
van recortando las excrecencias (los sobrantes) inadecuados --
por inmanejables-- de sujetos otros, de otras lenguas y de las
otredades del mismo cuerpo.

En el borde de la escritura legal se acumula una otredad

indeterminada, extraña especie de “deformidad”, que las
constituciones apenas alcanzan a designar en términos de
vagancia, demencia, bandidaje o criminalidad, para sólo
referirse a sujetos cuya forma de subsistencia es
fundamentalmente nómada o no precisamente sedentaria,
porque se dedican al comercio ambulante o al tráfico de
ganado (el caso de los llaneros, gauchos y cangançeiros). Si
se quiere, de otro modo: si la categoría de ciudadano --siempre
masculina-- implicaba el correlato de rentas anuales tasadas
entre los 100 y 600 pesos; si implicaba la tenencia de
propiedades raíces; si implicaba una profesión o industria útil,
prácticamente el 90% de la población pasaba a convertirse en
esa “otredad”, bien fuese por razones de insolvencia
económica (pobres, artesanos, pequeños comerciantes
urbanos y rurales, deudores), por inadecuación profesional
(sirvientes, esclavos campesinos, no letrados), por insuficiencia
étnica (indios, negros, pardos, mestizos), por diferencia sexual
(mujeres, homosexuales --porque se exigía estar formalmente
casado), y deficiencias físicas o mentales (los enfermos,
ebrios, locos).

Las disciplinas limitan porque son limitantes: están regidas por

una dinámica logocéntrica que no es capaz de articular otras
racionalidades. Entonces el borde se vuelve un muro de
contención frente a la amenaza del “afuera”. Este debe ser
previamente invalidado a través de un lenguaje descalificador:
lo “otro” se vuelve vulgar, grosero, enfermo, salvaje, sucio: en
palabras de Dominique Laporte es el “lugar de la mierda”. 25
Lugar privilegiado ocupado por los indígenas, que si bien no
pueden ser exterminados, el "Estado debe proporcionarles
escuelas, academias y colegios en donde aprendan todos los
que quieran los principios de Religión, de la sana moral, de la
política, de las ciencias y artes útiles (...) y procuren por todos
los medios posibles atraer a los referidos ciudadanos naturales
a estas casas de ilustración (...) a fin de conseguir por este
medio sacarlos del abatimiento y rusticidad” 26 , porque de otro
modo seguirán siendo el excremento social de la ciudadanía

25
En Historia de la mierda.

26
Constitución de 1811, p.157, op. cit. De acuerdo con esta cita la población
indígena yace en la degradación, aberración moral, promiscuidad, es ociosa,
inútil, deprimida y salvaje.
conjuntamente con la población de servicio doméstico, plagada
de “defectos” y “deformidades naturales”. 27

Quizás uno de los aspectos más preocupantes de la fundación

de las naciones fue el manejo de la diferencia. La ratio
monolítica que se impuso dentro de las categorías expansivas
homogeneizantes sólo le cupo, para autentificar el proyecto
que levantaba, agenciar una multiplicidad de dispositivos que
rápidamente cancelaban la articulación de heterogeneidades
expulsándolas hacia el espacio de la (im) posible “barbarie”.
Quiero decir que lo “otro” –y en esos términos— es una
construcción poco afortunada, que desde el mismo centro de
su locus enunciativo enrarece la diferencia en cuanto tal. El
poder casi debe fabricar “otredades” porque al
aplastarlas/aplanarlas se fortalece y legitima.

Si solapamos ciertos campos semánticos de las constituciones

y de los manuales, y establecemos líneas de contigüidad,
podemos observar que uno de los flancos principales de la re-
educación, del individuo en sociedad es la domesticación de su
ánimo, lo que equivale en términos de las buenas maneras (de
la sana cordura) no sólo a dejar de gritar, aplaudir, reír, escupir,
sonarse la nariz, chuparse los dedos, sino acostumbrarse a
"usar de un discreto disimulo"; frente a las ofensas
“'opongámosle una serenidad inalterable, y dominémonos
hasta el punto de que ni en nuestro semblante se note que nos
hemos enojado” (p. 260), es decir, y acercándose a las
constituciones, se tendrá por enajenado mental o ebrio aquel
ciudadano que sea contestatario, que manifieste en voz alta lo
que piensa, que discuta, que se oponga, que dé rienda suelta a
su ira y resentimiento. Tendrán derechos políticos los
ciudadanos que hayan “neutralizado en lo posible las
exaltaciones de su espíritu” (p. 256) y conquistado una
“elegante exterioridad” (p. 254). Todo lo demás --sudores,
olores, acercamientos, hibridaciones-- permanecerá bajo el

27
CF, la sección “Modo de conducirnos con nuestros domésticos” del Manual
de Carreño (pp. 68-70, op. cit.).
eufemismo de lo/el/los “otro(s)”.

7. Políticas de higienización: limpieza y contacto

controlado

La modernidad se vio intrínsecamente ligada a políticas de

higienización de sujetos, lenguas y territorios que
complementaban la anatomía de la vigilancia y coerción con la
imposición de categorías puras y no contaminadas. Y es en
este sentido que constituciones, gramáticas y manuales
(incluyendo los de higiene sexual) al ser escritura de límites
establecen campos puros de trabajo. Es más fácil normar lo
que se ha homologado, o controlar conjuntos previamente
expurgados de cualquier contaminación étnica, lingüística,
sexual o social. El escritor y el gramático, no menos que el
príncipe --apunta Dominique Laporte--, descargan la lengua al
igual que se hace con la ciudad tanto tiempo mantenida ‘llena
de lodos y basuras, escombros y otras inmundicias’:
descienden a la letrina para limpiarla (...) De la mierda nace un
28
tesoro: el tesoro de la lengua; del rey, el Estado”.
La suciedad --entendida como los humores y contacto de
cuerpos, una sexualidad abierta, la masturbación, el carnaval,
los castigos físicos, las riñas de gallos, las corridas de toros,
las jergas populares, la dramatización de los funerales--
representa una de las metáforas que complementan el gran
axioma de la “barbarie”. La asepsia y limpieza de las calles,
lengua, cuerpo y hábitos aparecerán como una de las
panaceas del progreso y de la materialización de una nación
moderna. Limpiar la res pública de grupos trashumantes
"improductivos", de locos y enfermos (en otras palabras, de
indios, cimarrones, negros libertos y “alzados”); la lengua de
expresiones “viciosas” (las “malas palabras” ensucian el
lenguaje), y el cuerpo de sus olores y pulsiones espontáneas.
En este renglón, lo “otro” cobra visos de enfermedad, y, como
tal, se temió su contagio.

28
Op. cit., p. 15 y 25
A la par de las políticas de coerción, se impartió el hábito por la
higiene: el aislamiento y desinfección de todo elemento o sujeto
contaminante. Como parte de una nueva sensibilidad se
desarrolla una fobia por el complejo cultural de la “barbarie” y
una compulsión por la corrección y limpieza: “Jamás brindemos
a nadie comida ni bebida alguna que hayan tocado nuestros
labios”; o “el intentar beber en el vaso en que otro ha bebido, y
comer sus sobras”; o “servirnos de los vestidos que ha usado”,
recuerda insistentemente Carreño para evitar no sólo el
contacto de flujos, sino una familiaridad ya poco apropiada
para el orden que se deseaba imponer. El cuerpo mismo
deberá ser objeto de una serie de estilizaciones --donde la
moda ejercerá una función preponderante-- porque toda su
materialidad estará asociada --sobre todo el cuerpo femenino--
a lo sucio, bajo, feo y corrompido. Estos tiempos modernos no
liberan el cuerpo; lo convierten en el centro de la abyección:
“No está admitido el nombrar en sociedad los diferentes
miembros o lugares del cuerpo, con excepción de aquellos que
nunca están cubiertos” (Carreño, p,124). No sólo los cuerpos
debían desinfectarse, sino que la modernización supuso todo
un plan urbanístico que remodeló las ciudades
latinoamericanas de acuerdo con una redistribución de sus
edificaciones en unidades discretas que alejasen de los centros
urbanos los desperdicios y el trajín de lo “bajo” de la vida
social. A modo de ejemplo, Antonio Guzmán Blanco (1870-
1888), entre las innumerables remodelaciones que hizo
durante su largo período presidencial, acometió el saneamiento
de Caracas construyendo tanto el matadero como el
cementerio principal en las afueras de la ciudad, el sistema de
canalización de las aguas servidas, acueductos, el basurero
municipal, el exterminio de perros callejeros, la habilitación de
un leprocomio a 60 kilómetros de la capital, y, en otro sentido,
la fundación de las Academias de la Lengua, Historia y
Medicina --porque también la lengua y los héroes patrios
debían ser preservados en la pureza que legaba el pasado
colonial e independista--, sin contar con la presencia obsesiva
que adquirió en su agenda política la creación de escuelas a lo
largo y ancho del territorio nacional. No en vano el guzmanato
acogió seriamente las exigencias de la civilización: limpieza,
orden y belleza. Podríamos suponer la complacencia de
Freud.

También como parte del programa general de aseo, se

implementaron una serie de estrategias que introdujeron un
contacto controlado en todos los ámbitos de la vida privada y
pública. Esto implicó un discreto distanciamiento entre los
cuerpos (“jamás nos acerquemos tanto a la persona con quien
hablamos, que llegue apercibir nuestro aliento”; o “la mujer que
tocase a un hombre no sólo cometería una falta de civilidad,
sino que apareciera imodesta y desenvuelta; pero aun sería
mucho más grave y más grosera falta en que incurriera el
hombre que se permitiese tocar a una mujer”, Carreño, p. 32 y
120); el confinamiento a determinados territorios de grupos
étnicos indeseables (como serían los territorios Amazonas y la
Goagira); el encierro en correccionales, hospicios, cárceles y
talleres de sujetos de conducta anormadas por las disciplinas.

Independientemente de los niveles de salubridad ganados para

el mejoramiento de la vida social, las políticas de higienización
fueron manejadas en muchas oportunidades dentro de un celo
irracional, más próximo a los mecanismos policiales del orden y
encorsetamiento que propiamente del aseo. En otro orden de
cosas, este afán por la limpieza convergió con soluciones
dogmáticas y conservadoras --y por qué no pre-fascistas--,
donde la persecución de la pureza (del cuerpo, de la lengua,
de la sangre) trajo consigo las políticas de inmigración europea
para el "mejoramiento de la raza" así como el fomento del
hispanismo a finales del siglo como si el blanqueamiento de la
población y la canonización del castellano de España
29
garantizaran la utopía del progreso.

29
A. Bello en el “Prólogo” a su Gramática mantiene como horizonte modélico
de la lengua “las obras de la Academia española y la gramática de D. Vicente
Salvá”, como sus deudas con D. Juan Antonio Puigbanch y Garcés. A pesar de
que su gramática es para los hispanoamericanos, “juzgo importante la
conservación de la lengua de nuestros padres en su posible pureza”, para
evitar, según Bello, esas hibridaciones que serían los “dialectos irregulares,
8. Una economía del calco

En palabras de Carreño --para no citar a Foucault--, “las

costumbres domésticas, a fuerza de la diaria y constante
repetición de unos mismos actos, llegan a adquirir sobre el
hombre un imperio de todo punto irresistible, que le domina
siempre, que se sobrepone al conocimiento especulativo de
sus deberes, que forma al fin en él una segunda voluntad y le
somete a movimientos puramente maquinales” (p. 227-228). Y
es que el aparato normativo de las disciplinas exige en su
puesta en práctica la repetición mecánica de movimientos,
gestos, actitudes para corregir las operaciones del cuerpo y de
la lengua, lo que permite la sujeción constante de fuerzas y su
docilidad-utilidad.
Tanto el conjunto de leyes (de las constituciones) como de
normas (de las gramáticas y manuales) pretenden lograr un
máximo de eficacia colectiva porque operan a partir de la
singularización de los individuos. Trabajan las partes del
cuerpo individual y social en su detalle. Separan, distancian,
clasifican, reagrupan unidades análogas; crean conjuntos
serializados que, en su homogeneidad, son dispuestos en
grados progresivos de acuerdo a edades, sexos, clases,
saberes, conductas, capacidades. Los niños distribuidos en
diferentes aulas y edificios según las edades, sexos y bienes
los “anormales” o “incapaces” en manicomios o correccionales.
Disponer en series jerarquizadas unidades homogéneas.
Vigilar la diferencia para reubicarla en la escala social
correspondiente; dentro de su especie (la fiebre de la
taxonomía recorrerá todos los resquicios del saber y de la vida)
neutralizar la disparidad para hacerla análoga al conjunto;
mediante la repetición infinita del ejercicio regularizar los
movimientos del cuerpo y usos de la lengua. La ortografía y la
gramática sólo se aprenderán a través de las tareas diarias que

licenciosos bárbaros” del habla propiamente americana, que en otras palabras

enturbiaría los canales de comunicación, como la suciedad las calles (pp. 128,
129 y 130).
el maestro exija en la escuela: será el lugar privilegiado de la
nivelación de las irregularidades expresivas e inquietudes
corpóreas. No en vano guardar silencio, permanecer sentado,
desplazarse en fila, serán los moldes de la ortopedia escolar
que aún se prolonga en nuestros días.

Las disciplinas normalizan la arritmia de la vida social

estableciendo una economía del calco que distribuye en una
escala jerárquica relaciones disimétricas. Se mantiene la
estructura jerárquica; al interior de cada escalafón una
serialización mimética. La pretendida igualación de los tiempos
postcoloniales no era otra cosa que la refuncionalización del
poder monárquico: la violencia y aspereza punitivas fueron
reemplazadas por el trabajo de la estandarización de
mecanismos que controlaban tanto la analogía como celaban
las jerarquías. El esquema “arbóreo” que rige el logos de los
nuevos Estados distribuye sus cargas --previamente lavadas--
en comportamientos diferenciales y entre sí subordinados.

Crear singularidades yuxtapuestas dentro del nuevo orden, de

individualidades aisladas --unidades discretas, iguales entre sí-
- para ser localizadas y fácilmente intercambiadas dentro de un
conjunto --ahora cuartel, colegio, taller, fábrica-- con miras al
incremento de una mayor productividad material o eficacia
punitiva. La unidimensionalización tiene como ventaja la
creación de un horizonte donde las anomalías se destacan con
evidencia.

9. La mirada vigilante / El ojo punitivo

La Constitución venezolana que Simón Bolívar escribiera en
1819 propuso un Cuarto Poder, el Poder Moral, integrado por
los cuarenta ciudadanos más virtuosos de la ciudad. Este
“Areópago”, a la manera de un “Tribunal” honorífico, tendría a
su cargo la vigilancia de la moral pública, y “proclamar con
aplausos los nombres de los ciudadanos virtuosos y las obras
maestras de moral y educación, y pregonar con oprobio e
ignominia los de los viciosos y las obras de corrupción y de
indecencia”. 30 Aunque este punto no se mantuvo en las
constituciones posteriores, el espíritu de censura y vigilancia
fue acogido por otras prácticas sociales –entre ellas los
manuales— que propagaron invisiblemente dentro de la
colectividad un cuerpo anónimo de micropenalizaciones que
fungían a modo de un infraderecho. El maestro observa, el
médico examina, el padre de familia vigila, cada quien astiba
con el celo de su mirada sobre los demás. Las constituciones
invitan permanecer al espionaje socializado y a la denuncia
(“todo ciudadano es hábil para acusar”); los manuales más bien
sugieren que la mirada sea discreta, que la vigilancia sea
elegante (“no fijemos detenidamente la vista en las personas
que encontramos, ni las que se hallen en sus ventanas, ni
volvamos la cara para mirar a las que ya han pasado”, p. 82).
La vida doméstica y pública están destinadas a ser un gran
teatro en el cual todos al unísono son actores y públicos,
personajes observados ininterrumpidamente.

La progresiva desaparición del castigo corporal --o al menos su

dulcificación-- como el abierto y bochornoso escarnio en
público fueron reemplazados gradualmente por la
implementación de esta nueva sensibilidad punitiva, más sutil e
imperceptible: el desarrollo de la mirada vigilante. No sé si se
trata exactamente de un voyeurismo policial --o tal vez sí-- que
reprime el deseo, el desorden en el porte, el uso unisual del
cuerpo y la voz. Quizás sea el ojo flagelador de tanatos. Los
mecanismo policiales ahora individualmente subjetivados
convierten a cada sujeto en un pequeño tribunal de la
inquisición. El temor a ser visto, la vergüenza a ser observado.
En todo caso normas y leyes tejen por su parte también un
imaginario del control donde el ojo de cada quien se vuelve
juez de los demás: la escritura normatizadora forja individuos
vigilantes y vigilados. La mirada del juez, del maestro, padre y
médico se disemina en múltiples otras miradas que controlan
continuamente la más leve transgresión de los límites públicos,
privados e íntimos. Por ello se cuidarán las formas, las

30
Ver Constitución de 1819, p. 189, op. cit.
apariencias, la contención de las emociones, el contacto de los
cuerpos, las retóricas del buen decir, porque el ojo del otro
recuerda permanentemente fronteras que sólo son
imaginarias. 31

Si bien ver y ser visto convierte la vida urbana en una gran

mascarada, no es menos cierto que la ciudad finisecular pasa a
ser un inmenso observatorio no sólo policial, clínico,
pedagógico, lingüístico y literario. Bajo una mirada que todo lo
escruta para su examen y clasificación analítica se abren los
compartimientos del saber moderno, las disciplinas del
conocimiento, que sitúa a los individuos en una red de
escrituras que lo capta, explica, cura, corrige y adapta. La
razón de la ciencia no es menos disciplinaria.

***

El nuevo régimen jurídico de las nacionalidades suponía una

relación también nueva entre el poder y las categorías
modernas de productividad; lo que implicaba redefinir las
implementaciones del poder entre los sujetos en términos de
una mayor rentabilidad de esfuerzos, encauzamiento “útil” de
las energías, fiscalización de movilidades gratuitas, en aras del
poder cumplir con la deseada agenda utópica del progreso.

Independientemente de cómo interactuó esta cartografía de

escritura de la patria con la dinámica de cada una de las
realidades nacionales latinoamericanas, el conjunto de
textualidades disciplinarias se propuso como uno de los
bastiones del proyecto civilizatorio, y, como tal, creyó en la

31
Este ojo punitivo es introyectado hasta tal extremo que la más íntima
privacidad es aún controlada. Ya estamos hablando de una policía
interiorizada: “También es un mal hábito el ejecutar durante el sueño
movimientos fuertes, que a veces hacen caer al suelo la ropa de la cama que
nos cubre, y que nos hacen tomar posiciones chocantes y contrarias a la
honestidad y al decoro” (Carreño, p. 48).
capacidad domesticadora de la palabra, depositó su fe en el
poder del sujeto letrado patriarcal y en la difusión de la
pedagogía como máquina de captura/captación/castración de
las autonomías “inorgánicas” y “fuerzas confusas de la
barbarie”. Para ello jamás fueron suficientes todas las tácticas
de intervención controladora --fronteriza, geometrizante,
compartimentadora, excluyente, serializadora y disimétrica--
para eregir las soñadas naciones y ciudadanos blanqueados y
asépticos que prescribían los modelos allende los mares.
Suponemos que aquello que se ficcionalizó como “barbarie” --
cuerpos “ilegales”, atrapados en sus “pasiones”, y en el “mal
decir” de sus lenguas-- fue la forma de culturas que se
resistieron a la modernización y a su cosificación
occidentalizada. Las prácticas efectivamente no legales
(porque las rige otra lógica moral) de estos sectores sociales y
culturas son negatividades que se resisten a entrar en una
economía del control para el mercadeo.

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