Altavoces

1. GENERAL

Definición: un altavoz es un transductor que convierte energía eléctrica en energía acústica (lo
opuesto a un micrófono)

El trasductor propiamente se llama DRIVER mientras que el altavoz será toda la estructura (CAJAS
ACÚSTICAS + DRIVERS)

Rangos de frecuencias cubiertos:

• Sub Woofer 20/30 Hz – 80Hz
• Woofer < 500Hz
• Medios/squawker 500 – 6KHz
• Tweeter > 2 KHz
• Super Tweeter >10Khz (piezoeléctrico)

Para obtener una respuesta en frecuencia de agudos se necesita un driver ligero con corta
excursión* (masa e inercia). Mientras que las frecuencias graves serán alcanzadas con una
combinación de excursión y tamaño (masa y longitud de onda).

*excursión: la distancia recorrida por el cono o diafragma desde la relajación hasta el mayor
desplazamiento (adelante o atrás).

2. TIPOS DE TRASDUCTOR (eléctrico-mecánico)

• Electro dinámico – bobina móvil

• Cinta – cinta /imán
• Electrostático – capacidad
• Piezo eléctrico – cristales
• Planar y SDL

2.a. DINÁMICOS

Funcionamiento:
Una corriente (CA), señal de audio, circula a través de una bobina, creando un campo magnético
variable, provocando atracción y repelencia al campo creado por el imán permanente. La bobina
que está adosada a un cono de papel (diafragma) se moverá hacia delante y hacia atrás
proporcionalmente a los cambios en la CA generando variaciones en la presión sonora, provocando
así el sonido.

Cuanto mas grande el imán y mas vueltas tenga la bobina, mayor será el campo magnético, mayor
el movimiento que generará, así también mayor será la energía de entrada necesaria para crear la
reacción de atracción y repulsión.

Construcción:
• Bobina: conduce la señal CA produciendo el campo magnético, debe resistir altas
temperaturas generadas por mucha corriente provocadas por etapas de potencia.
• Imán permanente: cuanto más grande más eficiente.
• Entrehierro: espacio entre la bobina y el imán, cuanto más pequeño más eficiente.
• Diafragma, cono: conectado a la bobina. Es la superficie que mueve el aire. Generalmente
de papel, tambien polipropileno (más caro).
• Suspensión:
o Araña: centraliza la bobina dentro del entrehierro, evitando el movimiento lateral.
o Surround: amortigua el movimiento del cono.
• Domo, guardapolvos: protege el ensamble entrehierro/bobina del polvo. Desde aquí es
radiada una gran proporción de HF (altas frecuencias). Ojo mics ;)

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Características:
• Bastante robustos
• Buena respuesta en LF
• Mecanismo pesado (masa)

2.b. CINTA

Funcionamiento:
• Usa el principio inverso de un micrófono de cinta.
• Una cinta de metal suspendida entre dos polos de un iman permanente. Se aplica la señal
de audio (AC) a los bornes de la cinta la cual produce un campo magnético variable,
provocando atracción y repulsión al campo creado por el imán permanente.
• La cinta actúa como motor y como radiador.

Características:
• No se usa mucho en LF, pues no puede dar una gran excursión* de la cinta.
• No son apropiados para directo pues son muy frágiles.
• Son adecuados para bajos niveles SPL y frecuencias agudas (HF).

2.c. PIEZO ELÉCTRICOS

Funcionamiento:
• Usa el principio que involucra la deformación física de un cristal (de cuarzo) para generar
electricidad.
• Se aplica CA a una estructura de cristal que se expande/contrae (deforma) acorde a las
variaciones de CA. Esta estructura esta adosada a un diafragma que producirá las
variaciones de presión sonora.

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Características:
• Debido a la limitada excursión de este material su diseño es más eficiente en HF (encima de
5KHZ) y generalmente se acoplan a un sistema de plug de fase.

2.d. ELECTROSTÁTICOS

Funcionamiento:
• Usa el principio inverso de los micrófonos de condensador.
• El diafragma es una delgada lámina metálica ubicada entre dos placas de metal que están
conectadas a la señal de audio. Se aplica una CC de muchos voltios sobre el diafragma, el
cual en ausencia de audio permanece en reposo entre las dos placas. Cuando una señal de
audio se aplica sobre las placas este fenómeno produce atracción y repulsión de la lámina
(diafragma) la cual se mueve empujando el aire, generando así el sonido.
• Las placas tienen agujeros para dejar pasar el sonido determinando de esta manera un
patrón bidireccional.

Características:
• Tienen poca distorsión armónica, buena respuesta a transitorios y generalmente muy
grandes (6´x 2´)
• No muy usados en LF
• Usados en monitoreo de HiFi (música clásica)
• A veces combinados con drivers dinámicos para LF.
• No utilizan cajas acústicas, poseen menor rendimiento.
• Caros, por sus técnicas de fabricación.

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 2.e. OTROS

PLANAR
• Utiliza una tecnología híbrida que combina elementos de electromagnetismo con
electrostática.
• Consiste en una gran lámina plástica con alambres insertados en ella. La malla de alambre
actúa como bobina. Pequeños imanes en la parte frontal y posterior proveen el campo
magnético que será perturbado por la señal de audio en la lámina, provocando un
movimiento análogo a la señal alterna.
• La respuesta direccional obtenida es similar al electrostático.

SERVO DRIVEN (SDL)

• En vez de una bobina utilizan un motor eléctrico que es adosado a dos conos, que se
mueven en la misma dirección.
• Son muy pesados, lo que los hace apropiados para LF con altos niveles SPL.
• Frecuencias menores a 250Hz. Usados mayormente en sistemas de sub-woofers por debajo
de 80Hz.

3. TIPOS DE DRIVERS

• Cono
• Driver de compresión
o Principio electro-dinámico:
o La forma del diafragma ya no es un cono, y es más grande que la abertura de la cámara
sonora.
o La cámara sonora permite que se cree una mayor presión, lo que lo hace más eficiente
que los de cono.
o En el medio se encuentra el plug de fase que corrige la fase de las ondas que salen que
de otra manera se cancelarían al alcanzar la salida al aire.
o Se utilizan combinados con bocinas para hacerlos más eficientes aún.

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4. BOCINAS Y CAJAS ACÚSTICAS

4.a. CAJAS ACÚSTICAS

Un driver sin una caja o una barrera, interfiere acústicamente con su propia salida. O sea, cuando
el cono de un altavoz se mueve hacia delante empuja aire por delante y por detrás (compresión y
descompresión). Como la onda por detrás es exactamente opuesta a la delantera quedan opuestos
en fase, provocando cancelaciones “acústicas” que se notarán, sobretodo en bajas frecuencias, por
ser éstas más “omnidireccionales”. El resultado es un sonido débil y pequeño.

Para evitar estas “cancelaciones de fase” la onda frontal debe estar separada acústicamente de la
onda posterior. Para esto se utiliza una barrera acústica llamada baffle. Así, un baffle es un
dispositivo que “dirige” la energía sonora. Existen variadas y diferentes configuraciones de baffles.

Nosotros llamaremos a los baffles cajas acústicas, aunque estas cajas puedan ser incluso paredes.

Una caja puede combinarse de radiadores directos e indirectos.

• Un radiador directo es un altavoz cuyo diafragma esta “radiando directamente” al aire.

• Un radiador indirecto es un altavoz que no esta en contacto directo con el aire sino que
pasará a través de un sistema que adaptará la alta presión del altavoz repartiéndola de
manera más efectiva hasta el contacto directo con el aire. Esto es una bocina.

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Tipos de cajas acústicas:

Caja infinita. Caja cerrada. Suspensión acústica. Si el driver estuviera montado sobre una tabla de
infinito largo y ancho, la onda posterior nunca se encontraría con la frontal y no ocurrirían
cancelaciones. Un ejemplo de esto sería montar el altavoz en una pared entre dos habitaciones. La
contra de esta configuración es que no es portátil.
Para solucionar este problema el driver se puede montar en una caja cerrada, así la onda posterior
no tiene forma de salir.
La desventaja de esta configuración es que se pierde el 50% de la eficiencia del altavoz, por
quedar confinada dentro de la caja, y por no poder excursionar el cono del altavoz más libremente
al estar presionado por la onda dentro de la caja. Además presentan una frecuencia de resonancia
muy elevada con una caída de 12dB/oct en la respuesta de frecuencia por debajo de esa frecuencia
de resonancia. Como contrapartida, son más precisos en transitorios.

Caja abierta por detrás. Si abrimos la parte trasera de la caja la onda posterior circula y permite al
cono moverse libremente. Esto aumenta la eficiencia, ya que permite al cono excursionar
libremente. De todas maneras, a partir de una frecuencia determinada (que dependerá del tamaño
de la caja) la onda posterior alcanzará la frontal y ocurrirán cancelaciones, aunque menos notorias.
Cuanto más grande sea la caja, más grave será la frecuencia a partir de la cual ocurrirán
cancelaciones. Este tipo de cajas tiene mayormente aplicación en amplificadores de guitarra, donde
las frecuencias afectadas por cancelaciones están por debajo del rango de frecuencias de la
guitarra.

Caja con abertura. Mediante una abertura frontal refuerza la energía, generalmente en bajas
frecuencias. Las ondas deben recorrer lo suficiente para alcanzar la diferencia de fase y poder salir
“en fase” con la onda frontal. La abertura puede también estar por detrás.

Caja bass-reflex. Es un tipo de caja con abertura, donde esta abertura y un tubo están diseñados y
medidos para tener una frecuencia de resonancia que mejora la respuesta en bajas frecuencias de
la caja. Consiguiendo emparejar la curva de respuesta en frecuencias y extenderla una octava por
debajo de la frecuencia de resonancia inicial.

Caja con radiador pasivo. Se ubica un cono o radiador (sin motor) en la abertura. Se consigue una
respuesta en graves más suave.

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Caja con laberinto acústico/Líneas de transmisión. Un tubo o abertura largo de una longitud
determinada extenderá la respuesta en bajas frecuencias a una frecuencia determinada. Esta
longitud se “enrolla” para ubicarla dentro de las dimensiones de la caja, consiguiendo la misma
respuesta en frecuencias.

Bocinas:

Una de las primeras formas de “amplificar” y “direccionar” el sonido fue a través de sistemas como
bocinas (fonógrafo de Edison).

La bocina no es un amplificador sino un “transformador acústico”. Lo que hace es adaptar la alta

presión que entrega el driver repartiéndola a través del recorrido hasta la boca de la bocina. De
esta manera se consigue aprovechar mucho mejor la presión entregada. Es decir se necesitará
menor potencia para conseguir el mismo volumen que sin bocina.
El sistema con bocina se compone de un driver, una cámara de compresión y una bocina. Las
partes de la bocina son: garganta, campana y boca.

El área y diámetro de la boca y longitud de la bocina determinarán la frecuencia inferior de corte en

la respuesta de frecuencias de un sistema con bocina. El área y diámetro de la garganta determina
la frecuencia más aguda que será reproducida.

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Tipos de campana:
Diferentes campanas produciran diferentes respuestas en frecuencias, coloreando de una u otra
manera.
- exponencial. Mejor en adaptación de impedancia acústica. Ánqulo de cobertura demasiado
amplio.
- cónica. Mejor ángulo de cobertura que exponencial pero peor adaptación impedancia. Peor
respuesta en graves.
- parabólica. Más direccional, mejor respuesta en graves pero presentan mayor distorsión.
- directividad constante. Mantiene el mismo ángulo de dispersión para todas las frecuencias (90ºw
x 60ºh).

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Diseños:
- multicelular. Muchas bocinas juntas acopladas al mismo driver. Usado para aumentar el ángulo
de cobertura de una bocina simple.
- difracción. Una larga y estrecha apertura de boca actúa como una fuente puntual para aquellas
frecuencias cuya longitud de onda son más grandes que la abertura (concepto de difracción- Ley de
Huygens), provocando la dispersión y aumentando notablemente el ángulo de cobertura.

- lentes acústicas. Se añade a la bocina, consiste en una serie de láminas que mediante el
fenómeno de difracción consiguen mayor dispersión sonora. Mejor en agudos.

Bocinas enrolladas:
Son bocinas muy largas diseñadas para conseguir cierta respuesta en frecuencias graves.
Enrollándolas se consigue reducir el tamaño, aunque igualmente forzando a la onda a viajar a
través de la longitud de la bocina.

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5. CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS

• Sensibilidad
• Eficiencia-rendimiento
• Respuesta en frecuencias
• Directividad – ángulo de cobertura
• Aguante de potencia
• Impedancia nominal
• Distorsión

5.a. SENSIBILIDAD

Una medida en dB que describe para un nivel eléctrico determinado (1W) de la señal de audio
sobre el altavoz qué cantidad de SPL entrega a una distancia determinada (1m).
Por ej: 1W=93 dB@1m. La señal provista es ruido rosa y se mide on-axis.

5.b. EFICIENCIA – RENDIMIENTO

Describe la habilidad en porcentaje para convertir energía eléctrica en energía acústica.

Valores normales de eficiencia en un altavoz de radiación directa están entre 2% y 8%
El resto de energía es generalmente transformada en calor.
Para mejorar la transferencia/disipación de calor:
- se agregan aberturas para enfriar el área alrededor del entrehierro
- algunos sistemas (tweeters) utilizan un líquido refrigerante.
En bocinas el rendimiento puede aumentar notablemente (30-40%)

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5.c. RESPUESTA EN FRECUENCIAS

Un radiador directo produce una respuesta en frecuencia plana comenzando a partir de una
frecuencia de corte, donde la respuesta del altavoz cae 3 dB. La frecuencia de corte es
inversamente proporcional al diámetro del diafragma. Cuanto mas grande mas abajo estará la
frecuencia de corte.

La respuesta en frecuencias se mide on-axis con ruido rosa y mediante instrumentos de alta
calidad (mic, amplificador, analizador de espectro).

5.d. DIRECTIVIDAD – ÁNGULO DE COBERTURA

Se ubica un micrófono a diferentes ángulos off-axis. El ángulo de cobertura se determina cuando la

señal se atenúa 6 dB en relación al nivel on-axis.

Las bajas frecuencias son virtualmente omnidireccionales. A medida que la frecuencia aumenta y
las longitudes de onda se hacen menores con respecto al diámetro del driver el sonido tiende a
achicar su dispersión.

5.e. AGUANTE DE POTENCIA – POTENCIA NOMINAL

Es la potencia eléctrica que puede recibir el altavoz antes de la distorsión notoria o daño. La
potencia nominal se refiere a la potencia a la que el altavoz trabaja en su máxima eficiencia.

El daño de un altavoz puede ser causado por diferentes factores

- térmicos (mucha potencia, clipping, CC)
- mecánicos (sobreexcursión, fatiga, abuso)

• Potencia continua
o Se mide con una señal senoidal durante muchas horas, no es buen referente porque
representa máximo calentamiento de la bobina.
• Potencia de programa
o Se mide con una señal compleja con cambios constantes (como un programa musical) a
intervalos medios (1 min). Suele ser el doble que la continua.
• Potencia pico
o Se mide generalmente con una señal senoidal a intervalos muy cortos (1seg aprox.).
Suele ser el doble que la de programa.

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5.f. IMPEDANCIA NOMINAL

Es el valor de impedancia (Z) que presenta el altavoz para una señal de 1KHz.

Este es el valor entregado por el fabricante en las especificaciones de un altavoz; no obstante

debemos saber que la impedancia varía con la frecuencia por depender de los elementos reactivos
(reactancia inductiva y capacitiva) que presente el altavoz.

Por lo tanto, la impedancia (oposición a la corriente) del altavoz no será la misma para 1KHz que
para 300Hz o 12KHz. Es decir, habrá casos donde la impedancia del altavoz caerá provocando
mayor entrega de voltaje del amplificador lo que puede provocar el trabajo incorrecto de éste
generando ondas distorsionadas (cuadradas) y con la posibilidad de dañar el altavoz.

La curva típica de impedancia de un altavoz muestra un pico en su frecuencia de resonancia:

5.g. DISTORSIÓN

El altavoz es el elemento que produce más distorsión entre todos los componentes de un sistema
de reproducción. Además, los fabricantes no suelen suministrar al consumidor las cifras de
distorsión de sus altavoces, siendo necesario recurrir a modelos de calidad reconocida o a la
medición directa, si se quiere trabajar con baja distorsión.

Las causas de esta distorsión son muy variadas:

- salida de la bobina del flujo del entrehierro
- vibraciones parciales
- modulación de frecuencia sobre el diafragma
- alinealidad de las suspensiones, etc.

Entre todas estas causas destaca la última, así cuando el altavoz reproduce baja frecuencia a gran
nivel el desplazamiento del diafragma es tan elevado que las suspensiones deben sujetarlo,
produciendo un fuerte recorte de la onda a reproducir. Por ello todos los altavoces presentan una
distorsión creciente cuando disminuye la frecuencia, especialmente en las vecindades de la
frecuencia de resonancia. Para reproducir las muy bajas frecuencias habrá que utilizar un altavoz
de gran tamaño (sub-woofer), que permita grandes excursiones del diafragma.

6. CROSSOVERS

En principio, un altavoz no puede reproducir todo el rango de frecuencias de audio con alta calidad.
Por ello se utilizan estructuras con drivers dedicados a distintos rangos de frecuencias (woofers,
sqwakers, tweeters, etc). Para separar las señales de audio en los distintos rangos hacen falta
filtros, estos son los filtros de cruce o crossovers.

TIPOS DE FILTROS DE CRUCE

• PASIVOS
• ACTIVOS

PASIVOS
• Utilizan elementos pasivos como bobinas y condensadores.
• Alto nivel: se ubican dentro de las estructuras “después” de las etapas de potencia.

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 Crossover pasivo 3 vías
ACTIVOS
• utilizan elementos electrónicos activos tales como transistores, o circuitos integrados
(amplificadores Operacionales), conjuntamente con condensadores, resistencias y
bobinas.
• requieren alimentación eléctrica.
• Bajo nivel: se ubican “antes” de la amplificación de la señal, se amplifican las vías
independientemente.

Crossover activo (triamp) 3 vías

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PENDIENTES
Los filtros de cruce presentan, tal como los demás filtros, distintas pendientes. En la gráfica inferior
se ven estas pendientes. El filtro de Tchebychev es el que más atenuación produce. El de Bessel, el
que menos.

Para minimizar problemas de fase se deben mantener las bobinas alineadas en el mismo plano:

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