m ALFREDO GUERRA BORGES

Suelos desarrollados sobre calizas a elevaciones bajas

Cubren un poco más de un tercio del territorio nacional el :

departamento del Peten y las regiones bajas del norte de los de-
partamentos de Quiche, Alta Verapaz e Izabal. Son suelos cu-
biertos en un 90% de bosques. El área más extensa, que es la
del departamento del Peten, tiene suelos profundos con buen
drenaje solamente en un 10.9%. Es una región de bosques de
maderas finas. El 10% de estos suelos son sabanas, pero no se
recomiendan para la agricultura y la ganadería sin prácticas
agronómicas especiales.

Suelos desarrollados sobre depósitos marinos a

elevaciones bajas

Se encuentran en la costa norte del departamento de Iza-

bal. Son suelos pobres, ácidos o muy ácidos, cuyo destino prin-
cipal podría ser el pastoreo o la explotación forestal.

Suelos desarrollados sobre serpentina 1J rocas asociadas a

elevaciones inedias

Se localizan en una faja que principia en el departamento

de Baja Verapaz y se extiende hasta un poco más allá del lago
de Izabal. Son suelos pobres, por lo general, de reacción neutra
o ligeramente acida. Podrían ser utilizados para pastoreo o
explotación forestal.

Suelos desarrollados sobre rocas calcáreas a

elevaciones medias

Se encuentran al norte de los Cuchumatanes en los depar-

tamentos de Huehuetenango y Quiche y en gran parte del
departamento de Alta Verapaz. En un 70% son suelos bien desa-
rrollados pero con pendientes de bastante inclinación. Su vo-
cación principal es silvícola, para el pastoreo y el cultivo del
café.

Suelos desarrollados sobre rocas calcáreas a

elevacioines alta^

Se localizan en los Cuchumatanes y en su mayor parte son

profundos. Las partes planas a alturas mayores de 3,500 me-
 GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA 95

tros SNM están cubiertas de pastos naturales y arbustos ena»

nos. Su principal vocación es forestal y para el pastoreo de
ovejas.

Suelos desarrollados sobre esquistos a elevaciones medias

Se extienden al sur de los suelos mencionadcs anteriormente

desde el departamento de Huehuetenango hasta el de Izabal,
atravesando los departamentos de Quiche, Baja Verapaz y Za-
capa. En un 15% son aptos para el cultivo. Podrían utilizarse
para el pastoreo, para fines forestales y el cultivo de café al sol.
Son sueles poco profundos.

Suelos desarrollados sobre ceniza volcánica a

elevaciones median

Cubren una parte importante de los departamentos de Gua-

temala, Santa Rosa, Jutiapa, Izabal y Zacapa, y la totalidad de
los departamentos de El Progreso, Jalapa y Chiquimula. Son
suelos de buena profundidad, arcillosos y ligeramente ácidos.
Aunque el relieve de la región cubierta por estos suelos es bas-
tante escarpada, presenta numerosos valles. El principal obstá-
culo para los cultivos limpios lo constituye la larga duración de
la estación seca. En mucha partes estos suelos tienen vocación
para la silvicultura, café al sol, arroz, algodón, caña de azúcar,
frutales y otros cultivos.

Suelos desarrollados sobre ceniza volcánica a

elevaciones altas

Se localizan en el altiplano occidental, a altitudes que va-

rían entre los 1,800 y los 2,600 metros SNM. Tienen poca pro-
fundidad y son ligeramente ácidos. Por la región en que se
encuentran localizados su relieve es bastante quebrado, con
numerosos valles. Como en esta región se localiza el minifundio
indígena, una buena parte de estos suelos se destina al cultivo
del maíz y al pastoreo de ovejas. En esta región se desarrolla
el cultivo del trigo y una próspera horticultura. Son suelos que
pueden destinarse a fines forestales, a ganadería mayor y menor,
frutales, horticultura y granos.
m ALFREDO GUERRA BORGES

Suelos desarrollados sobre Tnaterial fluvio-volcánico

reciente a elevaciones medias

Se extienden desde la planicie costera del Pacífico hasta

altitudes un poco inferiores a los 1,800 metros SNM. Es la
región conocida como "bocacosta del sur" y atraviesa los de-
partamentos meridionales del país. El relieve de la región es
bastante inclinado toda vez que estos suelos ascienden a lo largo
de las faldas de los volcanes de la cordillera que corre paralela
al mar. Son suelos profundos y fértiles. Sustentan la produc-
ción cafetalera más importante del país. Además, pueden ser
destinados a la explotación forestal y al cultivo de frutales, to-
mando las medidas adecuadas para impedir una acelerada ero-
sión de los terrenos.

Suelos desarrollados sobre material fluvio^volcánico

reciente a elevaciones bajas

Se encuentran localizados en la planicie de la costa del Pa-

cífico y se extienden desde México hasta El Salvador. Por lo
tanto, se encuentran en parte o en la totalidad de los departa-
mentos de San Marcos, Quezaltenango, Suchitepéquez, Retal-
huleu, Escuintla, Santa Rosa y Jutiapa. Son los suelos más
productivos de Guatemala. Su reacción es neutra o ligeramente
acida. En ellos puede desarrollarse el cultivo del algodón, el
banano, la caña de azúcar, la citronela, el kenaf y otras varie-
dades con fines industriales o para la exportación. Por la
región en que se encuentran estos suelos, los cultivos pueden ser
fácilmente mecanizables.

Suelos aliyinos

Son suelos que se encuentran en la cima de los Cuchumata-

nes y de las montañas más altas de Occidente.

3. Series de suelos de alta fertilidad natural

Hemos considerado de interés, desde el punto de vista de

los recursos y posibilidades que tiene nuestro país para elevar
su producción y el bienestar de sus pobladores, hacer una rela-
ción de las series de suelos que tienen una fertilidad alta, indi-
cando la extensión superficial que cubren y los departamentos
 GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA JW

donde están localizadas. Naturalmente, es una relación incom-

pleta que de ninguna manera debe inducir a hacer la conclusión
de que solamente en estas series da suelos puede organizarse
una afipricultura productiva y rentable. Hay numerosos suelos
que tienen una fertilidad regular e incluso baja, que pueden ser
altamente productlivos con prácticas agronómicas adecuadas.
Sin embargo, el examen de todas las series excede los límites
de esta obra. Los programas de desarrollo, o bien los proyectos
concretos que tenga en mente realizar en un momento dado la
empresa privada o el sector público, tendrán que acudir nece-
sariamente a las obras especializadas, y seguramente habrán de
emprenderse estudios específicos en cada caso.
No obstante, hemos creído conveniente que la información
general sobre suelos proporcionada en esta obra fuera un poco
más allá de la que hemos dado en apartados anteriores. Uti-
lizando la Clasificación de reconocimiento de suelos, presen-
tamos en seguida una relación de las series de suelos de alta fer-
tilidad natural. De este modo ayudamos al lector a hacer una
primera aproximación al potencial productivo que subyace en los
suelos guatemaltecos.

3.1 Suelos de las montañas volcánicas

En este grupo se han localizado 5 series de suelos, tres de

las cuales se han identificado como de alta fertilidad:

Serie Canianchá

Comprenden 107 940 el 0.991% del área de

hectáreas, o sea,
la República, en de Guatemala. Son más ex-
la planicie central
tensos en el occidente de la planicie en los departamentos de
San Marcos y Quezaltenango, pero se han desarrollado igual-
mente en el departamento de Chimaltenango (al sur de Patzún),
al oriente del departamento de Guatemala y en el del Progreso.
Los suelos Camanchá se han desarrollado sobre planicies de
suave a fuertemente onduladas a elevaciones superiores a los
2 300 metros SNM. La gran altitud a que están situados limita
la clase de cultivos que pueden fomentarse. Se estima que
podrían desarrollarse cultivos como el del trigo, la papa, avena,
lino, forraje para pastoreo y para corte; podría ser una zona
productora de lana y leche mejorando el ganado y los pastos.
Se ha recomendado que cualquier cultivo que se haga debe
98 ALFREDO GUERRA BORGES

construir curvas de nivel y canales para controlar el exceso de

agua. Si el drenaje es bueno el peligro de erosión es limitado.

Serie Tolimán

Comprende un área de 15 398 hectáreas en las cercanías

del lago de Atitlán (departamento de Solóla) y en los departa-
mentos de Ghimaltenango y Suchitepéquez. Estos suelos ocupan
relieves que varían de ondulados a inclinados. Se encuentran a
elevaciones entre 1650 y 2250 metros SNM. En su mayor parte
están cultivados, principalmente de maíz y trigo, pero actual-
mente los rendimientos son bajos debido a que han sido culti-
vados en forma continua durante muchos años, con los métodos
atrasados que son usuales en los agricultores de estas regiones.
Posiblemente por la naturaleza abierta y porosa del suelo, y la
presencia dé menos niebla y nubes que son comunes a esta región,
la temperatura del suelo es más alta que la de los suelos pesados
y los cultivos parecen madurar antes que en otras partes de la
región. El problema principal es el control de la erosión, ya
que por la forma como han sido trabajados estos suelos han sido
fuertemente erosionados.

Serie Bulanjuyú

Comprenden unas 2 205 hectáreas. Se encuentran entre

el declive del Pacífico y la La elevación varía
altiplanicie.
de 2,300 a 2,600 metros SNM. Se encuentran en el departa-
mento de Chimaltenango, al sur-oeste de Patzicía. Casi toda
el área tiene bosque, aunque en parte ha sido limpiada para
el cultivo de maíz. Se adaptan muy bien el trigo y las papas.
Su contenido de materia orgánica es alto. El problema princi-
pal es evitar la erosión, para lo que se ha recomendado que entre
cosechas se cultiven plantas de cubierta que se preparen curvas
;

de nivel y se construyan canales para desviar el agua. La al-

tura a que se encuentran limita los cultivos que pueden desa-
rrollarse en ellos.

3.2. Suelos de la Altiplanicie Central

Serie Quezaltenango

Cubren un área de 14 957 hectáreas en los departamentos

de San Marcos y Quezaltenango. Ocupan los fondos de los valles
 GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA •!

casi planos a elevaciones mayores de 2,250 metros SNM. Casi

todos estos suelos han sido limpiados y cultivados, siendo el
maíz y el trigo los cultivos principales. Se cultivan también
algunas legumbres y haba. Esta serie de suelos es de las más
deseables, pues ocupan terreno casi plano y se labran fácilmente.
El problema principal es el mantenimiento de la materia orgá-
nica en el suelo superficial, pues se endurece y compacta cuando
está expuesto a los rayos del sol o a las lluvias fuertes.
Un medio adecuado para mantener este contenido orgánico
parece ser la incorporación de plantas y otros residuos orgáni-
cos. También se ha recomendado sembrar abono verde un año
cada tres o cuatro. Cabe agregar que estos suelos están asocia-
dos a los Camanchá, si bien ocupan un relieve más suave.

Serie ToHmdn, Sus características generales ya fueron

descritas.

Serie Cauqué

Comprenden unas 58 901 hectáreas. Se pueden localizar

al oeste y al norte de la ciudad de Guatemala en los departamen-
tos de Guatemala, Sacatepéquez y Chimaltenango. Su relieve
va ds ondulado a inclinado en la parte central de la Altiplanicie
Central. Se encuentran a elevaciones entre 1,500 y 2,100 me-
tros SNM en la mayor parte de los lugares. Están asociados a
los suelos Guatemala y Tecpán, pero su relieve es más ondulado
que el de éstos. La vegetación natural está constituida por pino,
encino y maleza. Estos suelos se encuentran en una región den-
samente poblada. La mayor parte del área se cultiva con maíz
y frijol, pero los métodos tradicionales dan como resultado un
rendimiento pobre y provocan la erosión en forma grave. Cerca
de San Lucas Sacatepéquez se cultivan en estos suelos distintas
variedades de frutas, tales como peras, ciruelas y manzanas.
En otras partes dan asiento a hortalizas para abastecer la
ciudad de Guatemala, que es el mercado más importante de la
zona. La localización de estos suelos y sus características,
hacen aconsejable que en ellos se desarrolle la industria lechera.
En general, casi toda la Altiplanicie Central está mejor adapta-
da para la industria lechera o alguna otra actividad que incluya
ganado. Siendo de fertilidad natural alta, ésta puede aumen-
tarse introduciendo el sistema de rotaciones de cultivo, así
como ganado. Es recomendable también que todas las labores
agrícolas se hagan en curvas de nivel y que se construyan ca-
100 ALFREDO GUERRA BORGES

nales para desviar exceso de aguas, dejando las partes

el más
inclinadas para bosques o pastos permanentes.

Sei'ie Guatemala

El área total de esta serie de suelos es de 34 402 hectáreas.

Se encuentran en la parte sur central de Guatemala, en el de-
partamento de este nombre y en el de Chimaltenango. Ocupan
un relieve casi plano a altitudes medianas. Están asociados con
los suelos Cauqué, Fraijanes y Moran, pero se distinguen de
éstos en que los suelos de Guatemala se encuentran en planicies.
Una parte importante de esta área se encuentra en el plano
urbano de la ciudad de Guatemala. En el resto se cultivan maíz
y café. El agua para un riego en gran escala es escasa, de
modo que la producción de artículos alimenticios tiene que ha-
cerse únicamente en la estación de lluvias. El maíz y el fríjol
podrían obtenerse en grandes cantidades, así como otros produc-
tos alimenticios, pero habría que tener mucho cuidado en la con«
servación de la materia orgánica, los elementos nutritivos y la
condición física del suelo. Aunque podría aumentarse la pro-
ducción de café, los suelos a que venimos refiriéndonos parecen
más adecuados a otros cultivos. Uno de los problemas más
serios del valle de Guatemala son los deslaves, que a la fecha
han dado lugar a que los barrancos avancen y hasta se unan
algunos de ellos, dejando aisladas áreas de terreno casi plano.
La altura a que se encuentran estos suelos varía de 1,200 a 1,800
metros SNM.

Serie Poaquü
El área que cubren es reducida unas 3 755 hectáreas. Son
:

extensos en el norte del departamento de Chimaltenango, al

nor-este de Tecpán, pudiéndose localizar otras áreas en los
departamentos de Guatemala, Quiche, Sacatepéquez ly Solóla.
Casi todas las áreas se encuentran a elevaciones que van de
1,800 a 2,400 metros SNM. Gran parte está con bosques o
con pastos, y una parte se usa también para la producción de
maíz, frijol, trigo y papas. Gran parte de esta serie de suelos
tiene una inclinación que la hace inadecuada para cultivos lim-
pios, ya que éstos vendrían a agravar el problema de la erosión.
Tales secciones deberían ser dedicadas a pastos.
 geografía económica de GUATEMALA 101

Sei^ Camanchá, Ya ha sido descrita.

Serie Moran
Comprende 29 685 hectáreas en el altiplano, al oriente de
la ciudad de Guatemala: en los departamentos de Guatemala y
Santa Rosa. Ocupan relieves que varían de inclinados a ondu-
lados. En lugares que tienen una elevación menor de 1,500
metros SNM se cultiva el café. Estos suelos podrían ser utili-
zados para desarrollar la producción de plantas de forraje y
para la producción de leche. El problema principal que tienen
estos suelos es el control de la erosión y el mantenimiento de la
materia orgánica, por ello los cultivos limpios deberían practi-
carse solamente cuando sea necesario para una rotación.

Serie Sitbinal

El área cubierta por esta serie de suelos es de 89 089 hec-

táreas, pudiendo ser localizados en la parte sur central y sur-
este de Guatemala. Estos suelos son extensos en la vecindad
del departamento de El Progreso. Se les encuentra también
en los departamentos de Jalapa, Jutiapa, Chiquimula, Zacapa y
Baja Verapaz. Por encontrarse en un clima muy seco, inapro-
piado para el cultivo de maíz, debería ser destinado a pastos,
pero al presente ocurre todo lo contrario: gran parte del área
está o ha estado destinada al cultivo de maíz, lo que ha dado
lugar a una severa erosión^ dado que se le siembra en declives
muy inclinados, inadecuados para cultivos limpios. La Serie
Subinal se desarrolla a elevaciones que van de 600 a 1,500 me-
tros SNM.

Set^ Mongoy
El área cubierta por esta serie de suelos es bastante apre-
ciable 173 480 hectáreas, localizadas sobre todo en el departa-
:

mento de Jutiapa. En la mayor parte los declives son muy

inclinados, más del 30 por ciento. Por tal motivo no son suelM
adecuados para cultivos, pero puede aumentarse considerable-
mente su capacidad de pastoreo, limpiando la maleza e intro-
duciendo pastos más gustosos y nutritivos. Al presente casi
toda el área se usa para pastos. Cultivos sólo se encuentran
en una parte pequeña.
 —

l(tt ALFREDO GUERRA BORGES

Serie Moyuta

Área 9 278 hectáreas, localizada en el volcán Moyuta y

:

el área circunvecina en la parte sur del departamento de Jutiapa.

Como se comprende, el relieve de estes suelos presenta inclina-
ciones superiores, en algunos lugares, al 50 por ciento. La pre-
sencia de nubes que rodean el Moyuta y las colinas que le cir-
cundan —
presencia que se mantiene gran parte del tiempo
tiene como consecuencia un régimen de humedad, debido a la
condensación, mucho más alto del que registraría un pluvió-
metro. Es probable que a esta circunstancia se deba el conte-
nido tan alto de materia orgánica que presentan estos suelas,
pues atmósfera fría y húmeda disminuye la pérdida de aquélla.
la
Casi toda el área está forestada. Hay cultivos de maíz y café.
Se ha sugerido la posibilidad de cultivar café al sol en esta área.

Serie Jilotepeque

La localización de esta serie de suelos se encuentra en el

sur-este de Guatemala, en los departamentos de Jutiapa, Jalapa
y Chiquimula. Comprenden 26 681 hectáreas. Ocupan relieves
inclinados a altitudes medianas. Casi toda el área ha sido lim-
piada y se usa para maíz, o bien ha sido abandonada. A pesar
de que los rendimientos actuales del maíz son en esta área muy
bajos, estos suelos son de los más cultivados de la región, lo cual
puede tener como explicación que son suelos más profundos y
menos secos que la mayoría de los que se encuentran en la zona.
Gran parte del área debería ser reforestada; y por supuesto,
deberían abandonarse los cultivos que actualmente se hacen
en relieves hasta de más del 40 por ciento de inclinación, los
cuales podrían destinarse a pastoreo, siempre que éste no fuera
excesivo.

3.3. Suelos del Declive del Pacífico

Serie Chocóla

Estos suelos se encuentran en los departamentos de Suchi-

tepéquez, Retalhuleu, Quezaltenango y San Marcos, cubriendo
un área total de 53 951 hectáreas. Ocupan terreno suavemente
inclinado, del 3 al 6 por ciento solamente, a una elevación mo-
deradamente baja sobre el nivel del mar. La vegetación nativa
consiste de bosques tropicales altos, pero en su mayoría han sido
 GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA 103

talados. La región está cruzada por numerosos arroyos de cur-

so rápido, pero ninguno ha llegado a cavar canales de mucha
profundidad. Gran parte de estos suelos son utilizados para la
producción de café, ya que se cuentan entre los mejores para
este cultivo. Además, están adaptados adecuadamente para el
cultivo de banano, caña de azúcar y otras cosechas. Tienen la
ventaja de permitir el uso de maquinaria agrícola.

Sene Svx^hitepéquez

El área total cubierta por esta serie de suelos es de 77 593

hectáreas, al sur-oeste de Guatemala en los departamentos de
San Marcos, Quezaltenango, Retalhuleu, Suchitepéquez y Chi-
maltenango. La serie se encuentra a elevaciones entre 450 y
1 200 metros SNM, pero puede extenderse fuera de estos límites.
Estos suelos se encuentran comúnmente asociados con los Cho-
cóla, pero son más profundos y menos arcillosos. La vegetación
natural está constituida por bosque tropical alto de árboles de
hojas grandes y enredaderas. Los suelos Suchitepéquez se cuen-
tan entre los más productivos de Guatemala, estando bien adap-
tados para el cultivo de café, caña de azúcar y otros cultivos que
requieren abundante agua. Aunque no son especialmente ero-
sivos, estos sueles deben ser protegidos de la erosión mediante
las prácticas adecuadas, ya que la mayoría de las áreas se en-
cuentra en inclinaciones que van del 5 al 12 por ciento, y ade-
más son comunes en la región lluvias torrenciales de gran in-
tensidad.

Serie Mazatenmtgo

Comprende 40 127 hectáreas y se encuentran en la vecindad

de Mazatenango y Retalhuleu, en el sur-oeste de Guatemala.
Ocupan el límite bajo del declive del Pacífico. En esta parte
el declive es apenas del 2 por ciento. La elevación sobre el nivel
del mar va de 150 a 240 metros SNM. Los suelos de la Serie Ma-
zatenango son de los más productivos de Guatemala, no se ero-
sionan fácilmente. Un factor limitativo de la producción €s la
escasez de agua desde diciembre a abril, pero como el área está
cruzada por numerosos arroyos el riego puede ser instalado a
bajo costo. En estos suelos hay áreas importantes destinadas al
cultivo del café, la caña de azúcar, banano, gramíneas de aceites
esenciales, cacao, algodón, pastos y otros cultivos. Gran parte
del área se destina también al maíz.
104 ALFREDO GUERRA BORGES

Serie Sammjac

Se localiza en el sur-oeste de Guatemala en los departa-

mentos de Suchitepéquez, Quezaltenango y Retalhuleu. Com-
prende 16 062 hectáreas. Estos suelos se encuentran asociados
a los Chocóla y Suchitepéquez, pero se distinguen de éstos por
su pedregosidad y otras características. La mayor parte está
en bosques de especies deciduas. Les suelos de esta serie se usan
para café. No son convenientes para el maíz, pues como son
sumamente pedregosos no pueden usarse ni siquiera implemen-
tos livianos o tirados por bueyes. En cambio, el cultivo del café
puede aumentarse en forma considerable. Igual cosa pwede
decirse para los pastos. La fertilidad natural de estos suelos
varía de alta a regular.

Serie Copalchi

Cubren una extensión reducida 2 753 hectáreas, en los de-

:

partamentos de Retalhuleu y Suchitepéquez. Ocupan relieves

casi planos, a elevaciones entre 30 y 150 mts. SNM. La vege-
tación natural es un bosque alto, tropical y deciduo, pero en su
mayor parte estos suelos están cultivados o en potreros. Son
suelos muy productivos y de fácil manejo; con agua disponible
para riego en la mayoría de lugares. Por ello son muy bien
adaptados para caña de azúcar, banano, cacao, algodón, zacates
de aceites esenciales, etc. No obstante, la abundancia de lluvia
propia de esta región puede hacer difícil el control de insectos.
Se ha recomendado que, con el fin de mantener el contenido de
materia orgánica, en caso de cultivos limpios y continuos, sería
bueno sembrar una planta leguminosa de protección cada tres
cuatro cosechas. Con cultivos permanentes como el banano y
el cacao, es recomendable mantener una planta leguminosa de
protección en forma permanente. En casos como el cultivo de la
caña de azúcar, cada vez que se hace una nueva siembra debería
enterrarse previamente una leguminosa.

Serie Atitlán

Ocupa un área de 9 045 hectáreas en las pendientes de los

volcanes Atitlán y Tolimán, al sur del lago de Atitlán, departa-
mento de Solóla. Se desarrollan estos suelos a altitudes entre
1 000 y 2 000 metros SNM. La mayor parte del área Atitlán
 GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA 105

está forestada, aunque una parte importante se cultiva con maíz,

frijol y también café. El mejor uso de estos suelos es para el
cultivo de café y para productos del bosque.

Serie Mocó.

Estos suelos se encuentran en los departamentos de Suchi-

tepéquez y Solóla, al norte de Patulul (depto. de Suchitepéquez).
Comprenden 5 499 hectáreas. Las elevaciones de (esta área
varían de 1 100 a 1 800 metros SNM. El abastecimiento de
agua está garantizado por los numerosos arroyos que cruzan
la región. Los suelos Moca se usan para el café, y a mayor al-
tura para cinchona. Gran parte del área está en bosques densos
de especies deciduas y enredaderas.

Seine Panán
Cubren estos suelos un área de 13 398 hectáreas en los de-
partamentos de Suchitepéquez y Escuintla. Se encuentran a
elevaciones medianas en el declive del Pacífico, en la parte sur
central de Guatemala. Una parte del área se destina al café,
para el que está bastante bien adaptada la serie. Por su pedre-
gosidad, la mayoría de las áreas de estos suelos son inapropiados
para el uso de maquinaria agrícola. Se usan también pyara
pastos y madera. La elevación a que se encuentran varía de 300
a más de 900 metros SNM. Es recomendable que se mantenga
sobre la superficie una capa de hojas descompuestas o parcial-
mente descompuestas para evitar las erosiones.

Serie Camantulul

La serie cubre un área de 8 983 hectáreas en el departa-

mento de Escuintla, cerca de Siquinalá. Son suelos sobre re-
lieves ondulados, adecuados para el cultivo de maíz y plantas
de forraje. El mejor uso de estos suelos parece ser p^ra po-
treros permanentes o para café, cacao, achiote y otros productos.

Serie Osuna
Comprende 14 681 hectáreas, en los departamentos de Es-
cuintla y Chimaltenango. Ocupa relieves que van de ondulados
a inclinados. La elevación típica es 900 metros SNM, pero al-
106 ALFREDO GUERRA BORGES

gunos sectores de estos suelos se encuentran hasta altitudes su-

periores a les 1 800 metros SNM. Casi toda el área se destina
al cultivo de café.

Serie Cutzán

Los suelos de esta serie cubren un área de 26 240 hectáreas

en los departamentos de Suchitepéquez y Escuintla. Estos sue-
los se encuentran a menudo rodeados de suelos Mazatenango,
a elevaciones de 150 a 300 metros SNM. Otras áreas se en-
cuentran a elevaciones de 900 metros y están rodeadas por los
suelos Suchitepéquez, Chocóla y otros. Una parte considerable
del área se destina a la producción del maíz, pero esta práctica
resulta inadecuada, pues la región presenta otros suelos más
apropiados. Aunque parte del área se destina a letreros, se
considera dudoso que deba darse este uso a los suelos de esta
serie. En cambio, se adaptan bien al cultivo del café. La
siembra de caña debería cuidarse que no se haga en áreas que
tengan el declive típico de la región. Parece que sería recomen-
dable dejar los suelos Cutzán para bosques, siempre que no se
interfiera el manejo de las áreas adjuntas.

Serie Yepocapa

Comprende 25 876 hectáreas en la vecindad de Yepocapa,

departamento de Chimaltenango, al norte de Santa Lucía Cot-
zumalguapa, departamento de Escuintla. Estos suelos se en-
cuentran a elevaciones entre 750 y 1 500 metros SNM. Gran
parte del área está dedicada al cultivo del café, y aun pueden
ampliarse las plantaciones de esta planta. Son cultivos im-
portantes de la región, el maíz y el frijol.

Serie Barberena

Cubren unas 48 156 hectáreas en los departamentos de Gua-

temala, Santa Rosa y Escuintla. La elevación varía entre 600
y 1 800 metros SNM. Son suelos con buena vocación para el
cultivo del café, a cuya Pfroducción está dedicada gran parte del
área. Podría ampliarse este cultivo, así como la actividad
lechera, puesto que en estos suelos pueden desarrollarse bien
pastos permanentes en áreas demasiado inclinadas y pedregosas
para ser cultivadas.
 :

GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA 107

Serie Escuintla

Comprende 12 836 hectáreas en la vecindad de la cabecera

departamental de Escuintla, así como en Santa Lucía Cotzumal-
guapa, del mismo departamento. Los suelos de esta serie ocupan
pendientes poco inclinadas en las faldas del volcán de Agua y
del volcán de Fuego. Casi toda el área está bajo cultivo. La
caña de azúcar y el café predominan, pero también se encuen-
tran el maíz y los pastos en extensiones importantes. Es conve-
niente enterrar con frecuencia abonos verdes, de preferencia
leguminosas, en las áreas maiceras y entre cada plantación en
las áreas de caña de azúcar.

Serte Gtidcalate

Comprende 9 334 hectáreas en la parte norte del depar-

tamento de Escuintla. Ocupa llanuras casi planas con una in-
clinación promedio de apenas el 2 ó 3 por ciento. Parte del ái'ea
se encuentra en el Declive del Pacífico, pero algunas secciones
se encuentran dentro del Litoral del Pacífico. Las elevaciones
a que se encuentran estos suelos varían de 150 metros a 300 me-
tros SNM. Es impoi-tante señalar que estos suelos permiten
usar maquinaria agrícola pesada.
Estos suelos son adecuados para casi todas las cosechas
que se adaptan a la región en que se encuentran situados: caña
de azúcar, algodón, zacates de aceites esenciales, etc. Proba-
blemente los suelos en referencia no sean suficientemente pro-
fundos para el cultivo del banano y el abacá. Se ha recomendado
como único método de riego el aéreo, pues esta serie de suelos
es erosiva. Todos los cultivos deben realizarse con curvas a
nivel, para permitir el desagüe gradual del exceso del agua du-
rante la estación lluviosa.

Serie Guatcdón

Ocupa 8 217 hectáreas en la parte oriental del departamento

de Suchitepéquez, cerca del Río Bravo, a elevaciones entre 120
y 300 metros SNM. Son suelos adecuados al trabajo con ma-
quinaria agrícola, pero en cuanto al riego parece ser lo más in-
dicado el aéreo, ya que sería muy difícil distribuir el agua en
forma uniforme sobre terrenos de este suelo arenoso. Esta
serie de suelos es muy adecuada a cultivos propios de la región
108 ALFREDO GUERRA BORGES

gramíneas de aceites esenciales, algodón, kenaf, maíz, etc. Con

riego podrían ser convenientes para caña de azúcar y banano.

Serie Siquinalá

Esta serie cubre un área de 9 090 hectáreas en el departa-

mento de Escuintla. Las vías de drenaje casi no han cortado
el terreno. El relieve es inclinado. Parte del área se ha usado
como potreros. Debería reforestarse.

Serie Taxisco

La serie cubre un área de 36 514 hectáreas en los departa-

mentos de Escuintla y Santa Rosa. La elevación varía de 150

a 450 metros SNM. Los suelos Taxisco son adecuados en mu-
chos lugares para cultivos intensos, pero debe tenerse cuidado
de conservar abastecimiento de materia orgánica y evitar la
el

erosión. La vegetación nativa consistía de bosque de especies

deciduas, pero casi todo ha sido limpiado para potrero y maíz.

Serie Torolita

Comprende 13 553 hectáreas en la parte sur-oriente del de-

partamento de Escuintla. Los suelos de esta serie están situa-
dos sobre relieves casi planos, por lo general a menos del 3 por
ciento de inclinación, y a elevaciones que varían de 150 a 300
metros SNM. El área estaba cubierta originalmente de bosque
de árboles deciduos, pero ha sido limpiada y se destina a caña
de azúcar, zacates de aceites esenciales, maíz y otras cosechas,
así como potreros.

Serie Xayá
Comprende 9 734 hectáreas en la parte nor-oeste del depar-
tamento de Escuintla. Son suelos sobre relieves muy suaves,
de inclinaciones menores del 5 por ciento, a elevaciones menores
de 240 metros SNM. En las partes bajas la elevación es de 90
metros solamente. Son suelos muy pedregosos para el uso de
maquinaria agrícola, pero han sido recomendados cultivos tales
como el cacao y el hule, así como pastos.
 GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA 109

3.4. Suelos del Litoi'al del Pacífico

Serie Ixtán arcilloso

Se encuentra al sur-oeste de Guatemala, cubriendo una ex-

tensión de 212 812 hectáreas en los departamentos de Retalhuleu,
sobre todo, y también en los de San Marcos, Quezaltenango y
Suchitepéquez. Originalmente, el área estaba cubierta en parte
por bosque alto con gran cantidad de árboles de caoba. Gran
parte de los suelos Ixtán se han dedicado a pastos y maíz, pero
se informa que el cultivo del algodón ha dado muy buenos ren-
dimientos. El Dr. Simmons habla de rendimientos hasta de
1 750 Kgrs. de algodón en rama por hectárea.

Serie Ixtán franco limoso

Comprende 5 522 hectáreas en el departamento de Retal-

huleu, cerca de la cabecera departamental. Esta serie es casi
similar a los Ixtán arcillosos en las características del subsuelo,
pero el suelo superficial es algo más profundo y tiene un conte-
nido más rico de materia orgánica a una profundidad de 20 cen-
tímetros. Cultivos importantes en la región han sido el maíz,
las gramíneas de aceites esenciales, el algodón y otros.

Serie Bucul

Comprende 94 498 hectáreas a lo largo de la costa sur de

Guatemala, sobre todo al oriente del río Nahualate. Esta serie
de suelos es una de las que tienen mayor potencialidad produc-
tiva en Guatemala. Es un área muy buena para caña de azúcar,
algodón, banano, arroz, fibras, etc. Ocupa relieves casi planos
a elevaciones menores de 120 metros SNM.

Serie Tiquisate franco arenoso

Ocupa un área de 89 306 hectáreas sobre relieves planos,

;

en el sur de Guatemala. Es casi similar al Tiquisate franco,

pero la textura de la superficie y del subsuelo es franco arenoso
fino. Es tal vez menos productivo que el tipo franco, pero la
productividad puede mantenerse alta mediante el empleo de abo-
nos verdes.
lio ALFREDO GUERRA BORGES

Serie Tiquisate franco

Comprende 161 986 hectáreas en los departamentos de San

Marcos, Suchitepéquez, Escuintla, Santa Rosa y Jutiapa. Los
suelos Tiquisate ocupan relieves casi planos. Las corrientes de
agua que riegan la región son ríos grandes, resultado de la
confluencia de numerosos riachuelos que forman el sistema
de drenaje del Declive del Pacífico. En esta serie de suelos es-
taban las plantaciones bananeras de la Compañía Agrícola de
Guatemala (subsidiaria de la United Fruit Company). Ahora,
en esas extensiones se desarrolla una vigorosa área algodonera.
Estos suelos son muy productivos de todos los cultivos tropi-
cales que requieren suelos friables y abiertos. La vegetación
natural consiste de bosques tropicales altos y deciduos, con es-
pecies de caoba y otras maderas finas.
El riego, con el fin de mantener alta la productividad, se
hace indispensable entre los meses de noviembre y mayo. En
gran parte del área el agua se puede aplicar por medio de co-
rrientes por gravedad.

S^rie Achigúate

El área de estes suelos es de 6 656 hectáreas, a lo largo

del río Achigúate, en el departamento de Escuintla. Ocupan
terreno casi plano, con menos del uno por ciento de inclinación.
Los suelos permanecen húmedos, incluso avanzado el verano, pues
el drenaje es lento. Los suelos de esta serie están bien adap-
tados para cultives tales como el maíz, la caña de azúcar, banano,
abacá, kenaf, ramio y otros.

Serie Tecojate

Comprende 24 466 hectáreas en los departamentos de Ju-

tiapa, Santa Rosa y Escuintla. Ocupan terreno casi plano, a
elevaciones menores de 30 metros SNM. Para su mejor aprove-
chamiento debe utilizarse drenaje artificial, pues la mayor parte
del área se inunda durante la estación de lluvias. Es una serie
de suelos propicia para el cultivo del arroz.

Serie Toltecate

Comprende 15 030 hectáreas al sur de Taxisco, departa-

mento de Santa Rosa. Los suelos ocupan llanuras casi planas
 GEOGRAFÍA ECONÓMICA DE GUATEMALA 111

a elevaciones entre 30 y 150 metros SNM. Estos suelos son de

los mejores de la región y podrían ser objeto de cultivo intenso,
con bastantes facilidades para el riego. Si además se incorporan
abonos verdes, pueden sembrarse hasta dos o tres cosechas
anuales. Gran parte se usa para el maíz; otra parte está en
pastos y algodón. En algunos lugares debe cuidarse la erosión.

RESUMEN DE LAS SERIES DE SUELOS DE FERTILIDAD NATURAL

ALTA CORRESPONDIENTES A: SUELOS DE LAS MONTAÑAS
VOLCÁNICAS, DE LA ALTIPLANICIE CENTRAL, DEL DECLIVE
DEL PACÍFICO Y DEL LITORAL DEL PACÍFICO.

1. Número de series: 40.

2. Extensión total: 1 617 689 hectáreas (16 176.89 Kms.^).

Ya concluida esta obra, tuvimos el gusto de conocer el in-

forme sobre uso potencial de la tierra, preparado por C. V. Plath,
de la FAO, en que el área total de tierras de alto rendimiento
es de 16 016 kilómetros cuadrados. O sea, prácticamente la mis-
ma determinada en esta obra.
f
 CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS CONFORME USOS AGRÍCOLAS

1 Clase Pendiente O
I: — 57o. Tipo de suelo: arcilla, migajón. Drenaje: Suelo no
inundable más de 24 horas. Penetración: Por lo menos 50 cm.
2 Clase II: Pendiente 6— 20%. Tipo de suelo: migajón arenoso y limoso. Dre-
naje: De 1 a 4 días. Penetración: 30 cm.
j

i
3 —
Clase III: Pendiente 21 45%. Tipo de suelo arenoso, barro o limo. Drenaje:
Mayor de 4 días pero cultivable en tiempo seco. Penetración: 15 cm.
4 Clase IV: Pendiente 46%. Tipo de suelo: Piedra fina o fango. Drenaje: Pan-
^

tano. —
Penetración: O 15 cm.
Basado en la Clasificación de Suelos de C. S. Sinmions. Elaborado en ADI de
Guatemala por Héctor Andrade y Milton W. Lau.