MANEJO FITOSANITARIO

DEL CULTIVO DE CAÑA

PANELERA
IMPORTANCIA DE LA CAÑA PANELERA

La explotación de caña panelera es importante por:

• Ser uno de los principales cultivos agroindustriales en la economía rural.

• El área sembrada que ocupa.
• La generación de empleo directo (campo y trapiche) e indirecto.
• El valor nutricional de la panela.
• Ser de uso directo e indirecto en productos y subproductos que hacen parte de la
alimentación humana y animal.

PROCESOS DE LA CAÑA PANELERA

Preparación del terreno

Primero, es conveniente tener en cuenta el pH del suelo. Así, se determina si es el

adecuado para el buen desarrollo del cultivo de caña o si es necesario aplicar algún
correctivo. La caña para producción de panela se desarrolla bien en suelos que tengan
un pH comprendido entre 5.5 y 7.5. Por ejemplo, en Antioquia y Santander, donde se
cultivan grandes extensiones de caña panelera, el suelo presenta un pH muy ácido,
pues oscila entre 4.1 y 5.5. Esta situación hace necesario aplicar correctivos al suelo que
disminuyan la acidez e incrementen el pH.

En la siguiente tabla se muestran las condiciones de suelo para el cultivo de caña según
su fertilidad y de acuerdo con el programa de suelos y programa caña panelera del ICA:

Luego, se inicia la adecuación del área a sembrar. La preparación puede hacerse:

manual con pica y/o azadón, con arado de vertedera a tracción animal o con
maquinaria pesada. En el caso de los suelos de ladera se recomienda la labranza
mínima, con la cual sólo se rotura el surco en donde vaya semilla.
Sistema de siembra

Se recomienda sembrar en “chorrillo” por la densidad de las plantas que se obtienen

por hectárea y por la distancia entre surcos que oscila entre 1.30 y 1.50 metros. Para lo

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cual se necesita una cantidad de 8 a 10 toneladas de semilla asexual de caña, con un
tamaño aproximado de 0.40 metros de largo. (3 a 4 yemas/esqueje).

Surcado

En suelos de ladera, se sitúa en curvas a nivel y/o surcos orientados a través de la

pendiente, formando con la hilera de cepas de caña una barrera natural a la
escorrentía. La profundidad del surco es de 0.15 a 0.20 metros y el ancho de 0.20
metros. Estas condiciones en el proceso de siembra permitirán un buen anclaje de la
planta. La distancia entre surcos va desde 1.30 hasta 1.50 metros.

Foto ICA, En la figura de la izquierda: preparación del terreno en zona de ladera y en la

figura de la derecha: preparacion del terreno en zona plana.

El siguiente paso es iniciar la adecuación del área a sembrar.

La preparación puede hacerse: manual con pica y/o azadón, preparación con arado de
vertedera a tracción animal o con maquinaria pesada. En el caso de los suelos de ladera
se recomienda la labranza mínima, donde sólo se rotura el surco en donde va la
semilla.

El Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Fonaiap) en Venezuela

recomienda utilizar diferentes distancias entre surcos dependiendo de la altura sobre
el nivel del mar en la que esté ubicada la finca. Para zonas por debajo de 600 metros
sobre
el nivel del mar (msnm) a 1.50 metros entre surcos; entre 600 y 900 msnm a 1.40
metros y por encima de 900 msnm hasta 1.30 metros. Si la pedregosidad o árboles
interfieren el sistema de siembra, se puede disminuir la distancia entre hilera para
compensar la población de plantas por hectárea.

En el sistema de siembra recomendado (surco simple), la semilla se coloca en el fondo

del surco y debe ser de muy buena calidad, con una densidad de 3 a 4 esquejes de 3 a
4 yemas cada uno por metro lineal. Cuando la semilla no proviene de semilleros, debe
utilizarse una densidad mayor de 12 yemas por metro lineal. La semilla debe cubrirse
con una capa de suelo de 2 a 5 centímetros para no afectar la germinación.

Selección de semillas y semilleros

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La caña es una planta heterocigótica que, en condiciones naturales, no produce semilla
verdadera, razón por la cual es necesario propagarla o reproducirla mediante trozos de
tallo, estacas o esquejes, desde una yema hasta el tallo entero. Dichas estacas o
esquejes se llaman semilla asexual de caña.

Es característico de una buena semilla estar libre de enfermedades, plagas y tener una
edad comprendida entre 7 y 9 meses. Lo anterior garantiza la alta pureza varietal y el
estado nutricional adecuado. La semilla proveniente de semilleros reúne normalmente
estas características.

Los semilleros se establecen de acuerdo con los requerimientos de la semilla o del área
a sembrar. Una hectárea de semillero produce semillas para 10 has comerciales de caña
de azúcar.

El semillero debe estar en un área próxima a las fuentes de agua y a la casa del
productor, protegido de posibles daños de animales. Además, se le da un manejo
especial: preparación de suelos efectiva, fertilización rica en nitrógeno, control de
malezas eficiente y permanente y uso del riego si es necesario. Con esto se espera
material vegetal de excelente vigor y calidad. El éxito de una plantación comercial está,
entonces, en su semilla.

Épocas de siembra

En zonas donde no hay disponibilidad de riego, se debe sembrar al inicio de la

temporada de lluvias. Si hay disponibilidad de riego, en cualquier época del año de
acuerdo con la zona con la precaución de tener canales de drenaje en los lotes para
evitar encharcamiento, porque puede causar pérdidas en la semilla plantada.

Resiembra

Esta labor se realiza en sitios donde, por una u otra razón, no germinaron las yemas.
Además, por la pérdida de plantas debido a algún factor externo como el ataque de
plagas o daños causados por animales. La resiembra debe realizarse corte tras corte,
con el fin de conservar una buena producción de caña por hectár ea.

Para resembrar se deben tener en cuenta varios aspectos que la hagan viable:

• Contar con material de propagación que garantice vigor, sanidad y pureza varietal.
• Asegurar que el prendimiento en campo del material de propagación para resiembra
sea viable y eficiente, procurando disponer de factores indispensables para el
prendimiento y desarrollo como la preparación óptima del suelo donde se va a
resembrar y el riego, para suministrar agua al cultivo en caso de ser necesario.

• Que la manipulación y el transporte del material de propagación al sitio definitivo de

la resiembra sean económicos y fáciles para evitar que el material sufra daños.

Siempre contar con un vivero donde se pueda mantener material de propagación en

desarrollo para suministrar a los diferentes lotes que se vayan cosechando, donde se
establezca la necesidad de hacer resiembra. Este vivero debe contar con toda la
infraestructura y disponibilidad de agua para el desarrollo adecuado de las plántulas.

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Renovación de cultivos

La decisión de renovación de cultivos requiere de aspectos importantes que se deben

tener presentes:

1. Analizar la edad del cultivo para renovar las cepas en caso de que sean muy viejas, lo
que ocasiona que se vaya bajando la producción cosecha tras cosecha.
2. Tomar la decisión de renovar cultivos teniendo en cuenta la resistencia de ciertas
variedades en el país a enfermedades como Carbón, Ustilago scitaminea y la Roya,
Puccinia melanocephala.

3. Verificar la adaptación de la variedad a la zona en donde se desea sembrar,

analizando la producción potencial del material seleccionado y determinando la
calidad de los jugos que produce para la elaboración del producto final. Así obtener
una panela de óptima calidad, reconocida en el mercado.

Variedades producidas en Colombia

• EPC: variedades obtenidas en la Estación Experimental Palmira.

• ICA: las generadas por el Instituto Colombiano Agropecuario, hasta el año 1975.

• CC: las producidas a partir del año 1981 por Cenicaña quien, en la actualidad, es la
entidad que produce la mayor cantidad de variedades de esta especie vegetal con
destino al sector azucarero.

• Otras variedades han sido producidas por ingenios particulares como Mayaguez,
Colombia (MZC) y Manuelita, Colombia (MC).

Debido a la resistencia a la Roya, al Carbón y al Mosaico, las variedades extranjeras PR

61-632 y V 71-51 y las Cenicaña Colombia (CC) son muy utilizadas en el sector
azucarero colombiano con una alta producción de caña y de azúcar.

Tabla 1. Variedades para producción de panela y miel para las diferentes regiones
agroecológicas.

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Cenicaña seleccionó variedades dentro de la colección de materiales extranjeros
(germoplasma) y, de forma simultánea, empezó la selección que hoy conocemos como
CC. En la actualidad, la agroindustria azucarera y panelera colombiana dispone de
variedades que superan la producción y la rentabilidad de las variedades predecesoras.

Las características de una variedad las podemos dividir en dos:

1. Características básicas:

• Alta producción por unidad de superficie (tn/ha)

• Resistencia a plagas y enfermedades consideradas de importancia económica.

• Buena adaptabilidad a diferentes agroecosistemas (altura sobre el nivel del mar,

precipitación, temperatura, suelos, topografía y brillo solar).

• Jugos con alto contenido de sacarosa para obtener producción de panela de buena
calidad (Grados Brix).

• Alto porcentaje de extracción de jugos en el molino (porcentaje de extracción).

2. Características complementarias

Aquellos caracteres que, sin ser relevantes, se consideran complementarios:

• Resistencia al volcamiento.

• Baja o nula floración.

• Resistencia a la sequia.

• Eficiencia en el corte, facilidad en el manipuleo y transporte.

• Resistencia a la inversión de sacarosa después del corte (porcentaje de azúcares

reductores).

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Tabla 2. Principales características de las variedades de caña de mayor potencial agroecológico
Algunas variedades de caña para producción de panela

Variedad CC 8475

Es una variedad de Cenicaña en el Valle del Cauca. Los tallos se caracterizan por ser largos, rectos, erectos,
delgados, de color morado claro cuando están jóvenes y violáceo verdoso cuando maduran. Su hábito de
crecimiento es erecto, el follaje es de un color verde intenso y tienen poca pelusa. Presentan un buen
macollamiento y deshoje natural.

Es un material de amplia adaptación en las zonas paneleras. Se comporta bien en una vasta gama de suelos,
entre los que se encuentran los suelos ácidos con alta saturación de aluminio. Presenta buena germinación y
crecimiento vigoroso. Es resistente a Roya, Carbón, Mosaico y altamente resistente al Raquitismo de la Soca.
Un aspecto negativo es su susceptibilidad a la Escaldadura de las Hojas producida por Xanthomonas
albilineans Dowson y con alta incidencia del Síndrome de la Hoja Amarilla producido por Cercospora kopker.
Además, es susceptible al Barrenador de la Caña, Diatraea saccharalis, y medianamente susceptible al Pulgón,
Sipha flava.
Presenta maduración semiprecoz con buena concentración de sacarosa. Produce jugos y panela de muy
buena calidad y mieles de excelente calidad y color. Ofrece buenas posibilidades para la obtención de nuevos
usos y otras presentaciones del producto como panela instantánea, panela granulada, pastilla, cubos o panela
pulverizada. En campo, se caracteriza por la alta producción de biomasa aprovechable en el proceso
agroindustrial y alimenticio (Cenicaña, 1992).

Responde bien a alturas entre 1.000 y 1.200 msnm y no presenta problemas de volcamiento en topografías
pendientes.

Variedad RD 7511

Esta variedad es originaria de Republica Dominicana. Se caracteriza por tener tallos largos, reclinados y
curvados, medianamente gruesos, de color amarillo verdoso, entrenudos largos, cilíndricos y cubiertos con
cerosina. Su hábito de crecimiento es semierecto con hojas largas, angostas y puntas dobladas; poseen un
color verde amarillento; no tienen pelusa y si la tiene es rala. Presenta buen macollamiento y no deshoja bien
naturalmente. Los tallos suelen presentar rajadura de corteza, tienden a inclinarse y son susceptibles al
volcamiento. Tiene muy buena concentración de sacarosa, por lo que da un excelente índice de conversión a
panela.

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Es un material de amplia adaptación en zonas paneleras. Se comporta muy bien en suelos que no tengan
exceso de humedad. Su germinación regular puede llegar a un 80 %. Además de un alto vigor en su
desarrollo. La conversión a panela puede llegar a un 12.5 % a escala comercial.

Por su buen contenido de sacarosa en los jugos, ofrece excelentes posibilidades para la obtención de nuevas
presentaciones del producto como: panela instantánea, granulada, pastillas, panelines, redonda y cubitos. Los
jugos son de fácil clarificación en la fábrica, razón por la cual se pueden obtener mieles de excelente calidad y
de una apariencia similar a la que producen las abejas.

Por ser una variedad relativamente blanda, es atacada con facilidad por el Barrenador del Tallo. De excelente
comportamiento frente a la infestación de Hormiga Loca y sus simbiontes asociados. Tolera la infestación de
Pulgón Amarillo.

Es resistente al Virus del mosaico, a la Raya clorótica, a la Roya, al Carbón, al Raquitismo de las socas y a la
Escaldadura de las hojas. Así mismo a la Mancha de anillo y a la Mancha de ojo. Tiene baja incidencia del
Síndrome de la hoja amarilla.

Variedad CC 8592

Esta variedad es originaria de Cenicaña del Valle del Cauca, Colombia. Presenta tallos medianamente largos
que pueden alcanzar hasta los 3.5 metros de longitud; son reclinados y curvados, gruesos, de color morado
cuando joven y amarillo verdoso al madurar; entrenudos largos, curvados y cubiertos con cerosina. Su hábito
de crecimiento es reclinado y curvado, con hojas largas, angostas, erectas y con las puntas dobladas. Tiene
textura gruesa con bordes finos, su nervadura central es de color blanco, poseen un color verde normal y en
su yagua, además pelusa escasa y rala. Buen macollamiento, con 10 a 13 tallos por cepa y un deshoje natural
bueno y fácil. Los tallos no presentan rajadura de corteza y son tolerantes al volcamiento. Presenta una buena
concentración de sacarosa, por lo que da un índice aceptable de conversión a panela.

Es un material de muy baja capacidad de adaptación en las zonas paneleras. Su única y mejor respuesta se ha
encontrado en altitudes hasta de 1,200 msnm, en suelos ligeramente ácidos, con baja saturación de aluminio y
buenos contenidos de materia orgánica. La germinación es relativamente buena y puede llegar hasta un 85%.

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De regular vigor y de crecimiento desuniforme, donde alternan tallos gruesos con otros muy delgados y tallos
largos con otros demasiado cortos, lo cual le da un aspecto desigual al cultivo. En estado de madurez,
produce jugos y panela de buena calidad. Tiene buen desempeño en el corte, en la extracción de jugos en el
molino y en el proceso de la fabricación de la panela. La conversión a panela puede superar un 12% a escala
comercial. Los jugos presentan alta concentración de sacarosa.

Por su buen contenido de sacarosa en los jugos, ofrece buenas posibilidades para la obtención de nuevos usos
y otras presentaciones del producto como panela instantánea, panela granulada, cubitos, pastilla, redonda,
entre otras. Los jugos son limpios y fáciles de clarificar, por lo que genera mieles de excelente calidad para el
consumo humano. Al igual que otras variedades, ofrece muy buenas posibilidades para la suplementación de
la dieta alimenticia en los animales, debido a la alta producción de biomasa y subproductos derivados de la
cosecha y el procesamiento de la panela en la fábrica.

Es ligeramente susceptible al ataque del Barrenador del Tallo. Resistente al ataque del Pulgón Amarillo y
tolerante a la infestación provocada por la Hormiga Loca, a sus simbiontes asociados y a hongos causantes de
fumaginas. Es resistente al Virus del Mosaico, al Carbón y la Roya. Ligeramente susceptible a la Mancha de
Anillo y a la Mancha de Ojo. Medianamente resistente al raquitismo de las socas, altamente susceptible a la
escaldadura de la hoja y con baja incidencia del Síndrome de la Hoja Amarilla.

Variedad CC 933895

Esta variedad es producto del fitomejoramiento que realiza en Colombia Cenicaña, quien busca siempre el
aumento de la producción de caña por hectárea (TCH) y el incremento en el rendimiento en producción de
azúcar, debido al alto contenido de sacarosa. Es considerada por Cenicaña como una de las variedades más
promisorias para la producción de azúcares. En la finca El Naranjal ubicada en el municipio de Rovira se
sembró esta variedad para la erradicación de un foco de Carbón. De esta siembra se han obtenido las
cosechas de plantilla y primera y segunda Soca, presentando un rendimiento del 10.5 % en producción de
panela, de muy buen color y aspecto importante en la comercialización del producto en el mercado.

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Las siguientes son características importantes de esta variedad:

• Presenta buen macollamiento.

• Tallos con entrenudos largos.
• Tallos largos con buen desarrollo y buen grosor.
• Tallos de color verde amarillento, recubiertos por cerosina.
• En estado temprano los tallos son de color verde amarillento y a medida que van madurando se tornan
amarillentos.
• Los tallos se desarrollan alcanzando buena longitud y llegan a formar hasta 14 entrenudos.
• No presentan rajaduras y son resistentes al volcamiento.
• No presenta pelusa, por lo que facilitan la cosecha de los tallos.
• En trapiche para producción de panela, se obtuvieron rendimientos del 10.5 %.
• Presenta alto contenido de sacarosa, razón por la cual produce panela de buen color para el mercado (buen
precio).
• Un aspecto negativo de esta variedad es su susceptibilidad a la Roya Café.

ANÁLISIS DE SUELOS

El óptimo desarrollo y la productividad de un cultivo se deben fundamentar en un buen manejo de la

fertilidad del suelo, lo cual depende de la necesidad de nutrientes del suelo y los requerimientos del cultivo.
Por esto, es importante hacer un análisis de suelos físico-químico donde se desea desarrollar el cultivo. Un
análisis de suelos nos indica no solo sus características físico-químicas, sino su estado de fertilidad. Por esto,
posibilita la mejora de dicha fertilidad y su productividad, lo que permite, a su vez, elaborar un plan de
manejo del suelo, estableciendo un programa de fertilización que redunde en un buen desarrollo del cultivo y
una mejor producción.

Toma de muestras de suelo

Aspectos importantes que hay que tener en cuenta para la toma de muestras de suelo:

• Es indispensable disponer de pala, barreno, balde, bolsas plásticas y hojas para anotación de información.

• Las muestras de suelo se deben tomar máximo 1 o 2 meses antes de realizar la siembra.

• No se deben tomar muestras en suelos demasiados húmedos, al pie de cercas, en fajas recién fertilizadas,
saladeros, caminos, terrenos erosionados, zonas de quemas o sitios donde haya cal, estiércol o cenizas.

• Eliminar restos de grama y otros materiales extraños, aproximadamente en 1 centímetro.

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• Tener en cuenta la profundidad que alcanzan las raíces del cultivo en mención: para pastos 8 – 10 cms; para
caña bastan 30 – 40 cms; para análisis de salinidad y en suelos salinos, tomar la muestra de 0 – 5 centímetros.

• Una vez tomada la muestra se eliminan restos de raíces, piedras, palos o materiales diferentes al suelo.

Análisis de las muestras en los laboratorios

 Fertilidad: comprende pH, textura, materia orgánica (MO), Fósforo (P), Potasio (K), Aluminio (Al), en
muestras con pH menor de 5.5.
 Caracterización: comprende pH, materia orgánica, Fósforo, Potasio, Aluminio, Capacidad de Intercambio
Catiónico (CIC), textura, Calcio, Magnesio y Sodio.
 Salinidad: comprende porcentaje de Carbono (%C), Aluminio (Al), textura, pH, Carbonato de Calcio,
humedad, CIC, bases totales, porcentaje de saturación de bases (%SB) y Salinidad.

FERTILIZACIÓN
La caña es un cultivo permanente que anualmente remueve grandes cantidades de elementos nutritivos del
suelo, los cuales deben devolverse mediante fertilizaciones minerales.

En los cultivos de caña panelera de la región de la Hoya del río Suárez (Santander) hacen una fertilización
inicial al momento de la siembra con abono orgánico (gallinaza, porquinaza, entre otros) mezclada con los
correctivos (cal agrícola) para corregir la acidez. A los 90 y 120 días después de la siembra, realizan
fertilizaciones en cantidades variables, determinadas de acuerdo a los análisis de suelos.

Además, se suministra en mezcla Nitrógeno (Urea) + Potasio (Cloruro de Potasio), Fósforo (DAP) y
elementos menores con buenos resultados tanto en el desarrollo de los cultivos, como en los rendimientos de
las moliendas de caña. Con esto se alcanza un rendimiento del 10 al 10.5 %.

Importancia de los elementos mayores en la caña

NITRÓGENO. Es un elemento que en la planta de caña se combina con los azúcares para formar
aminoácidos y proteínas que llegan a constituir hasta el 50% del protoplasma celular. Este nutrimento hace
parte de la clorofila y, en la planta de caña, estimula el crecimiento y la formación de azúcares y sacarosa. Sin
embargo, aplicaciones excesivas y extemporáneas, especialmente (vuelco), retardo en la maduración,
producción de mamones (retoños de agua) y formación de tallos acuosos y suculentos que, a pesar de dar
altos tonelajes de caña, producen panela de inferior y mala calidad, debido fundamentalmente a que el grado
Brix es bajo y los jugos formados tienen altos contenidos de azúcares reductores.

FÓSFORO. Se encuentra en todas las zonas de crecimiento tanto de raíces como de meristemos terminales,
haciendo parte del protoplasma celular. En las hojas, en forma de fosfatos, interviene en la fotosíntesis y en la
liberación de energía por oxidación de la glucosa. El fósforo es indispensable en las transformaciones de
azúcares simples a sacarosa. Este elemento es requerido por las plantas de caña especialmente en los
primeros meses de crecimiento, porque estimula el desarrollo radicular, el macollamiento vigoroso y la
formación de tallos. Se afirma, además, que el fósforo acelera los procesos de maduración y es necesario para
la producción de almidones.

Cuando el contenido de fósforo es bajo en la planta, la caña no utiliza todo el nitrógeno absorbido y, como
consecuencia, se retarda la maduración.

POTASIO. Es un nutrimento que activa el sistema enzimático de las plantas de caña, particularmente la
invertasa. Estimula la producción de carbohidratos y la formación de almidones y azúcares. Una ligera
deficiencia de potasio ocasiona sensibles disminuciones en la formación de almidones y da como resultado un

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bajo porcentaje de sacarosa, fundamental en caña para panela. En la planta, un balance adecuado N – K
promueve la formación de tejidos resistentes y previene el volcamiento. Este balance N – K se relaciona con la
conversión de azúcares reductores a sacarosa antes de la cosecha.

El potasio promueve el desarrollo de raíces, tallos y hojas, y hace menos ostensibles los efectos de sequía,
debido a que estimula el transporte de agua y otros elementos dentro de la planta de caña. En las células
aumenta el espesor de la pared y la turgidez. Cañas con bajo contenido de potasio en los tejidos no absorben
ni transportan la cantidad de agua que requieren para su normal desarrollo.

La materia orgánica cumple un papel decisivo en el mantenimiento de su capacidad productiva, por tanto no
se puede prescindir de ella y confiar todos los aspectos de la fertilidad del suelo a los fertilizantes minerales.
Así, no basta el uso eficiente de los fertilizantes minerales, también es indispensable la materia orgánica,
importante para la aireación, el drenaje y la vida del suelo (microorganismos del suelo). Es posible asegurar
que, para cultivos intensivos, se pueden conseguir buenos rendimientos en caña y panela a partir de
fertilizantes minerales, con un adecuado soporte orgánico.

La materia orgánica se encuentra en la naturaleza bajo muchas formas: restos vegetales, estiércol y otros
residuos animales.

Se recomienda hacer un muestreo de suelos representativos y realizar un análisis físico-químico del suelo, del
cual se concluirá la recomendación específica de fertilización y/o enmienda, dosis y época de aplicación,
según los requerimientos de cada lote a explotar con caña. Para el caso de plantillas, se sugiere aplicar abono
orgánico compostado al momento de la siembra, mezclado con el correctivo necesario en caso de presentarse
suelos ácidos, como en la mayoría de los suelos colombianos. A los 120 días se debe realizar la segunda
fertilización, utilizando una mezcla que suministre Nitrógeno (Urea) + Potasio (KCl) + Fósforo + elementos
menores, de acuerdo a los resultados del análisis físico-químico del suelo donde esté el cultivo. Esta
fertilización se puede fraccionar a los 90 y 120 días de sembrado el cultivo.

CONTROL DE MALEZAS
El control de malezas debe ser integral, alternando la aplicación de los métodos cultural, manual o mecánico
y químico. El control cultural se ejerce con un buen manejo agronómico del cultivo, es decir, preparación
eficiente de suelos, sistema de siembra y distancia entre surcos adecuados, uso de semilla de buena calidad,
fertilización oportuna y suficiente, riego oportuno y control integrado de plagas y enfermedades.

Se ha determinado que el período más crítico de competencia entre malezas y cultivo corresponde con el de
siembra hasta el macollamiento (aproximadamente 4 a 5 meses). Etapa en la cual el cultivo “cierra” calles y
controla de manera natural la emergencia y el crecimiento de las malezas. Por tal motivo, es necesario
realizar un control de malezas al momento de la siembra, cuando la maleza esté retoñando y presente
formación de follaje. La finalidad es que absorba el producto que se aplique y lo trasloque, realizando un
control químico eficiente. El segundo control se debe hacer a los 60 días de sembrado el cultivo, luego el
cultivo cierra calles y no es necesario realizar más controles de malezas.

El control manual se hace con pala, azadón o machete y es el más utilizado, aunque depende del estado de
crecimiento de las malezas y el estado de desarrollo del cultivo, pues en ocasiones se maltratan los rebrotes o
hijos secundarios y terciarios de la cepa.

El control químico se hace con herbicidas específicos. Los productos y las dosis dependen de la edad de las
malezas, preparación del suelo, época de aplicación y tipo de malezas (hoja ancha o angosta). Cuando se
tienen plantillas, se deben aplicar herbicidas específicos en el momento de la siembra en el momento en el
cual la maleza esté rebrotando y presente formación de hojas, para que el producto sea absorbido y traslocado
a toda la planta y ejerza su efecto de control. Posteriormente, se hace otra aplicación a los 60 días. Luego el
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cultivo cierra calles y, con la densidad y distancia de siembra recomendadas, el cultivo por si solo controla en
adelante el desarrollo de las malezas.

MADURACIÓN Y COSECHA

Existen parámetros que influyen en el proceso de maduración de la caña de azúcar: edad, temperatura,
condiciones del cultivo, variedad y altura sobre el nivel del mar. Así, por ejemplo, cuando la altura aumenta,
disminuye la temperatura, alargando el período vegetativo y viceversa. Estos factores influyen también en la
concentración de sacarosa; a baja altura la concentración es menor y ésta va aumentando a medida que se
incremente la altura sobre el nivel del mar y llega hasta un máximo teórico de 26%.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, se recomienda realizar la cosecha de la siguiente manera:

• de 0 a 600 msnm entre 10 a 12 meses,

• de 600 a 1.000 msnm entre 12 y 14 meses,
• de 1.000 a 1.300 msnm entre 15 y 18 meses.

Existen dos sistemas de corte: por parejo y por desguíe o entresaque. Se recomienda el sistema por parejo,
donde elmanejo técnico utilizado permite el crecimiento y maduración de los tallos a una misma edad y
controla plagas como Diatraea sp., pues se interrumpe el ciclo de vida del insecto al eliminar el sustrato
donde se alimenta y reproduce la plaga. Este sistema de corte se utiliza en los departamentos productores de
panela de Santander, Boyacá y Nariño, donde la incidencia del Barrenador de la Caña es media.

El sistema de corte por despadronamiento, desguíe o entresaque se utiliza en los cultivos tradicionales, donde
entresacan los tallos maduro y se pueden hacer cortes posteriores. Los dos métodos de cosecha implican
cortes al ras del suelo para garantizar la vida útil de la soca. Este sistema de cosecha se utiliza en
Cundinamarca, Caldas y Risaralda, departamentos donde la Diatraea sp. causa grandes perdidas en la
producción de panela.

PRINCIPALES PLAGAS Y ENFERMEDADES DE LA CAÑA PANELERA

“Barrenador de la caña”

Diatraea saccharalis
Lepidóptera, Crambidae, antes Pyralidae
Nombre común: “Gusano Barrenador de la caña de azúcar

El Gusano Barrenador es considerado el insecto más perjudicial en las plantaciones de caña de

azúcar de los países americanos. En nuestro país es común en el medio ecológico donde se cultiva la
caña de azúcar tanto para la industria azucarera como para la panelera

Cuando afecta plantas jóvenes que aún no han formado entrenudos, perfora el tallo por la parte
basal, haciendo una galería en el interior y secando la hoja bandera, síntoma de afectación de
Diatraea sp. llamado “corazón muerto”. El síntoma de afectación de los cultivos de caña, cuando

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están con formación de entrenudos, es la perforación que hace la larva al ingresar al tallo. Una sola
larva puede afectar varios entrenudos.

Control: Se controla con liberaciones de Trichogramma sp. y Lydella sp., que son parasitoides de
posturas y de larvas, respectivamente.

“Salivazo”
Hemiptera: Cercopidae
Nombre común: “Salivazo”

A comienzos de junio de 2007, se encontraron adultos de un salivazo (Hemiptera: Cercopidae) en

cultivos de caña de azúcar localizados en la zona rural del municipio de Yotoco. Hallazgo que
constituyó el primer registro de este tipo de insectos que afectan la caña sembrada para la
producción de azúcar en el Valle del Cauca, Colombia. El insecto se identifica como Aeneolamia
varia. En el mes de julio de 2007, fue reportado otro salivazo que estaba afectando cultivos de caña
panelera en la finca El Puerto, en el municipio de Oiba, Santander, la cual fue identificado como
Mahanarva trifisa. De igual manera, se reportó salivazo en los cultivos de caña panelera en el
departamento de Risaralda, pero en este departamento fue la especie identificada como Mahanarva
bipars. De esto se concluye que es una plaga en expansión en los cultivos de caña del país.

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Control: Se han implementado diferentes métodos de control como aplicaciones periódicas de
insecticida de acción sistémica y de contacto, complementados con aplicaciones de productos
entomopatógenos a base de Metarhizium anisopliae. Para control de adultos se puede utilizar
plásticos pegajosos amarillos de 50 por 70 centímetros, en cantidad de 25 plásticos por has. Las
ninfas del Salivazo se recubren de un líquido espumoso que semeja la saliva, de allí su nombre, para
hidratarse y protegerse de depredadores naturales. Mahanarva trifisa se localiza principalmente en
las
yaguas de la caña, mientras que Aeneolamia varia se localiza en la base del tallo de la caña.

“Hormiga loca”
Paratrechina fulva
Hymenoptera, Formicidae
Nombre común: “Hormiga loca”

Con la idea de que la Hormiga loca se comportara como un agente de control contra Hormigas
arrieras y contra serpientes venenosas, fue introducida en Colombia desde hace aproximadamente
20 años (Zenner-Polanía, 1990a). Hasta el presente, no se ha demostrado que la Hormiga loca haya
tenido efectos sobre poblaciones de Hormiga arriera.

Según Zenner-Polanía (1990a), el primer registro oficial de la Hormiga loca en Colombia fue en 1971
en Puerto Boyacá (150 metros de elevación) donde las hormigas afectaban el ganado y protegían
insectos plaga de los pastos. La especie fue detectada en Fusagasugá (1600 m, en 1977, en
plantaciones
de café; en 1978 en Bogotá (2600 m) en plantas ornamentales y en 1987 en los departamentos de
Boyacá y Santander (Zenner-Polanía, 1990a).

En los cultivos de caña panelera se encuentra con insectos chupadores, los cuales cuida y transporta
y, a su vez, se beneficia de las sustancias azucaradas que segregan los chupadores como Cochinilla
Harinosa, Saccharicoccus sacchari; el Pulgón Amarillo, Sipha flava, y la Escama Verde Pulvinaria sp.

Control: El ICA ha socializado un cebo tóxico, cuyo ingrediente activo es el Fipronil, mezclado con
mogolla de trigo, harina de pescado, azúcar y agua, con resultados excelentes para control de esta
plaga.

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“Barrenador gigante de la caña”
Telchin licus
Nombre común: “Barrenador gigante de la caña”

Este taladrador de la caña inicialmente había sido identificado como Castniomera licus licus, pero
recientemente el doctor Alex Bustillo de Cenicaña, reportó al Instituto la nueva identificación de
este insecto plaga: Telchin licus. Pertenece a la familia Castniidae, género Castniomera sp.

La hembra coloca los huevos individualmente en el suelo, cerca de la base de los retoños jóvenes,
bajo condiciones de buena sombra y humedad. Inicialmente son de color rosado y cuando están a
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punto de eclosionar se tornan de color amarillo pálido. Su forma es alargada y puntiaguda con
aristas longitudinales y su tamaño promedio es de 4 a 5 milímetros de largo.

Pasa de 8 a 10 ínstares y llega a alcanzar hasta 11 cm cuando están bien desarrolladas. La duración de
esta etapa del ciclo biológico puede abarcar de los 60 a los 300 días, dependiendo de la alimentación
y de las condiciones climáticas que se presenten durante su desarrollo. La pupa mide entre 3.5 a 4.5
cm de largo y tiene una coloración marrón - rojiza. Se puede encontrar a nivel del suelo o en los
rizomas de la planta. Esta etapa puede durar de 35 a 45 días. El adulto es una mariposa de hábito
diurno, robusta, que puede medir de 3 a 4 centímetros de largo; en este estado puede durar de 10 a 15
días. El ciclo de vida de este insecto es, en promedio, de 60 a 300 días.

Daños e importancia económica

Se presenta en cepas de todas las edades. El daño en la cepa se caracteriza, porque después de
realizado el corte, la larva se alimenta de todos los rizomas hasta destruirlos totalmente. En cañas
jóvenes, la larva entra en los retoños recién brotados y causa un marchitamiento progresivo. En
cañas adultas, se presentan galerías profundas de un centímetro de diámetro. Cuando el ataque es
severo, se pueden observar hojas amarillentas en las plantas y reducción de la población de tallos,
debido al volcamiento de la caña.

Control

Existe muy poca investigación sobre el control de este insecto plaga de la caña, el cual es difícil de
detectar en campo, pues penetra los tallos por la cepa, en donde hace galerías de un centímetro de
ancho. El daño que hace puede llevar a la muerte de la planta. Como en caña de azúcar no se ha
reportado, Cenicaña no posee información sobre control de este insecto.

Sin embargo, existe un manejo integrado que puede controlar el avance de la plaga en los cultivos. Si
la plaga está presente en el cultivo, existe un paquete integrado para su control que incluye:

• El manejo de plantas hospederas tales como heliconias, plantas de banano y plátano,

palmas, piña, orquídeas y pastos de los géneros Paspallum y Pennisetum.

• El control mecánico de la larva juega un papel preponderante dentro del manejo de la plaga,
especialmente en fincas de pequeños y medianos productores en donde se puede llevar a cabo la
recolección manual de las larvas, luego del corte de la caña, o su destrucción dentro del tallo
mediante el uso de un punzón especialmente diseñado para ese fin que se introduce en cada galería
encontrada
de los tallos cortados para eliminar las larvas que estén presentes.

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• Tres o cuatro días después de la corta se puede hacer un riego inundativo durante 48 horas en
aquellas áreas en donde sea posible; esta práctica contribuye también al control del insecto. Debido
al hecho de que en su estado adulto (mariposa) es de hábito matutino y presenta gran agilidad y
velocidad en su vuelo, su captura con redes u otro tipo de trampas es sumamente difícil. Es
imposible
realizar esta práctica en las zonas paneleras, por su topografía quebrada.

• La estrategia más utilizada por los productores ha sido el uso de insecticidas químicos de contacto;
sin embargo, los resultados obtenidos han sido poco satisfactorios debido a que el insecto transcurre
la mayor parte de su ciclo de vida dentro del tallo o la cepa.

A pesar de lo anterior, se recomienda que cuando se estén cortando tallos de caña para molienda, en
la cepa que se detecten perforaciones del Barrenador, se corten todos los tallos que la componen y se
aplique insecticida de contacto en toda la cepa, reforzando en la parte donde se observen las galerías
que hace la larva, con el fin de que llegue a donde se encuentre y la elimine. En la foto, se observa en
la cepa, las perforaciones por donde ingreso la larva.

• Por otro lado, el uso de insecticidas sistémicos de largo efecto residual proporciona un buen
control solo cuando el cultivo permita su aplicación, pues se dificulta su aplicación al follaje en
cultivos desarrollados por la posible intoxicación que puedan sufrir los aplicadores. La aplicación
de sistémicos se recomienda cuando el cultivo de caña es cosechado por corte total y la soca se
encuentre retoñando, aproximadamente 2 a 3 meses de cortada, para que por el follaje la planta
absorba los insecticidas de acción sistémica y lo trasloquen, llegando a donde se encuentren las
larvas.

• Los insecticidas líquidos aplicados luego de la corta de la caña dentro de las galerías que la larva
hace son los que proporcionan un mejor control siempre y cuando se apliquen antes que la larva
escape. En zonas en donde se coseche por entresaque, se recomienda que cuando un tallo que
presente perforación causada por este insecto, se coseche totalmente la cepa y posteriormente se
aplique un insecticida de contacto, dirigido a las galerías que se pueden observar en la cepa.

• El uso de controladores biológicos está menos desarrollado, pero no por ello su realización es
imposible; naturalmente, se presenta la parasitación por medio de insectos de la familia Tachinidae,
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lo mismo que por hongos entomopátogenos tales como Metarhizium anisopliae, Cordyceps
exasperata, Sarcodexia sternodontis y Beauveria bassiana.

Es importante que el control que se haga en la zona sea generalizado en las fincas o predios de caña
panelera afectados por este insecto, con el objetivo de controlarlo y evitar que migre de fincas sin
intervención hacia las fincas en donde se tomen acciones de control; por esto, es necesario capacitar
a los cultivadores afectados de la zona para que todos adopten las medidas recomendadas y las
ejecuten al mismo tiempo.

“Carbón”
Ustilago scitaminea
Nombre común: “Carbón”

Es una enfermedad que puede reducir significativamente los rendimientos de la caña. La severidad
del ataque y las pérdidas económicas van desde insignificantes hasta graves. El síntoma
característico de la enfermedad lo constituye la formación de una estructura semejante a un látigo
en la parte terminal de los tallos infectados.

Control: La forma más efectiva para controlar el Carbón consiste en la siembra de variedades
resistentes. Igualmente es importante estimular entre los productores de este cultivo el
establecimiento de s emilleros con material sano. Mediante el convenio suscrito entre el ICA y
Fedepanela, en octubre de 2007 se inició la erradicación de tres focos de Carbón existentes en los
municipios de Sandoná en Nariño, Rovira en Tolima y Villeta en Cundinamarca, donde se vienen
sustituyendo los cultivos afectados, con semilla de materiales resistentes como CC 8592 Y CC
933895, variedades que están presentando buen desarrollo sin presencia de síntomas de la
enfermedad.

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“Roya”
Puccinia melanocephala
Nombre común: Roya

Es una enfermedad que ataca el sistema foliar de la planta y se presenta con mayor intensidad en
plantas con edades entre las seis semanas y los seis meses. Los síntomas consisten en pequeñas
manchas de color amarillento, visibles en ambos lados de la hoja que al aumentar de tamaño toman
un color marrón y se rodean de un círculo amarillo pálido. Las lesiones forman póstulas en el envés
(parte de abajo de la hoja), aunque aparecen también en el haz (parte de encima de la hoja).

Control: La mejor medida de control de la enfermedad es cambiar la variedad, teniendo en cuenta a

las que presentan resistencia como la República Dominicana 7511, la Puerto Rico 61632 y la POJ 2878,
entre otras.

SEMILLAS
Se debe tener en cuenta que por medio de las semillas o del material vegetal de propagación es
posible trasmitir patógenos, los cuales pueden ocasionar importantes pérdidas económicas y/o
ambientales. Con el fin de disminuir este riesgo, se recomienda obtener semillas y material vegetal
de propagación en viveros registrados ante el ICA, los cuales cuentan con la infraestructura y
métodos de producción que garantizan la calidad genética, fisiológica, sanitaria y física de los
materiales ofrecidos en el mercado.

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CONTROL LEGAL

El ICA, para evitar la diseminación de problemas fitosanitarios existentes en determinadas áreas a

zonas libres, ha dictado dos resoluciones que prohíben el transporte de material vegetal de caña de
azúcar del Valle del Cauca afectado por el Salivazo, Aeneolamia varia, a otros departamentos y
restringe el uso del rusque como material de empaque de la panela para evitar la diseminación de la
Hormiga Loca, Paratrechina fulva.

Estas resoluciones son:

1. Resolución ICA, Seccional Valle del Cauca, No. 1932 de 18 de julio de 2007.
2. Resolución ICA, No. 01156 de 24 de mayo de 2002.

Así mismo, se emitieron dos resoluciones más:

1. Resolución ICA, No. 1696 de 06 de agosto de 1984, por medio de la cual, se adoptan requisitos
fitosanitarios para la producción de caña de azúcar.
2. Resolución ICA, No. 2895 de 06 de septiembre de 2010, por medio de la cual se establecen las
plagas cuarentenarias, sometidas a control oficial ausentes y presentes en el territorio nacional.

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