Artículo de revisión

Molusco contagioso
Molluscum, contagiosum

Marcela Leyva-Sartori1

RESUMEN
El Molusco Contagioso es una infección viral causada por el Virus del Molusco Contagioso, el cual pertenece al género
Molluscipox. Es una de las infecciones virales más frecuentes vistas en Dermatología. Este virus sólo afecta a los seres
humanos. Es de distribución mundial pero es más prevalente en los países tropicales. Afecta principalmente a los niños, adultos
sexualmente activos y personas con compromiso en su inmunidad celular. La lesión clínica es muy característica; el virus
afecta la piel y muy raramente las mucosas. El virus ha desarrollado mecanismos eficientes para desarrollarse en las células
bien diferenciadas de la epidermis, al no cruzar la membrana basal evade la respuesta inmune. Luego de un largo periodo
puede inducir una respuesta inmunológica local lo cual conlleva a su erradicación.
Palabras clave: Molusco, contagioso, virus.

ABSTRACT INTRODUCCIÓN
Molluscum Contagiosum is a viral infection caused by Virus El Molusco Contagioso es una de las infecciones virales más
molluscum contagiosum, which belongs to the genus Molluscipox. frecuentes vistas en Dermatología. Desde la erradicación
It is one of the most frequent viral infections seen in dermatology. de la viruela, el molusco contagioso se ha convertido en el
This virus only affects human beings. It is worldwide but is most principal poxvirus que causa infección en el ser humano5-7.
prevalent in tropical countries. It mainly affects children, sexually
La lesión clínica es muy característica; el virus afecta la
active adults and people with commitment in its cellular immunity.
piel y muy raramente las mucosas8. El virus ha desarrollado
The clinical lesion is very characteristic; the virus affects the skin
and very rarely the mucous membranes. The virus has developed mecanismos eficientes para desarrollarse en las células bien
efficient mechanisms to develop in well differentiated epidermis diferenciadas de la epidermis, al no cruzar la membrana
cells, not across the basement membrane evades the immune basal evade la respuesta inmune. Luego de un largo periodo
response. After a long period, it may induce a local immune puede inducir una respuesta inmunológica local lo cual
response which leads to its eradication. conlleva a su erradicación.9
Key words: molluscum, contagiosum, virus.
DEFINICIÓN
El Molusco Contagioso es una infección viral causada por el
Virus del Molusco Contagioso, el cual pertenece al género
1. Dermatóloga Asistente Clínica Jockey Salud, Clínica San Borja y Práctica
Privada. Profesor Invitado de Post Grado de Dermatología de la UNMSM. Molluscipox. Este virus sólo afecta a los seres humanos.1

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EPIDEMIOLOGÍA MANIFESTACIONES CLÍNICAS

El virus del Molusco Contagioso es de distribución mundial Las lesiones clínicas son muy características, típicamente
pero es más prevalente en los países tropicales. son pápulas pequeñas, brillantes, del color de la piel,
Afecta principalmente a los niños, adultos sexualmente redondeadas, umbilicadas, que miden de 3 a 5 mm de
activos y personas con compromiso en su inmunidad celular. diámetro. Generalmente se observan menos de 20 lesiones
en pacientes inmunocompetentes. Cuando las lesiones
El Molusco Contagioso se presenta con más frecuencia
son presionadas se puede observar una sustancia blanco
entre los 15 y 29 años. Los dos subtipos principales, Virus
grisácea en el interior. Raramente se presentan en palmas,
del Molusco Contagioso I y II se presentan tanto en las
lesiones genitales como en las extragenitales2. El virus del plantas o membranas mucosas.9
Molusco Contagioso tipo I es más prevalente que el tipo II, La mayoría de casos se presentan en niños y adultos jóvenes
excepto en pacientes VIH positivo.3 Figura del 1 al 6. Los lugares de predilección son las axilas,
La incidencia de molusco contagioso es dos veces más alta pliegues antecubitales, huecos poplíteos y muslos. En los
en los niños que frecuentan las piscinas que en aquellos que adultos la transmisión es por contacto sexual, por lo que
no lo hacen.4 las lesiones se presentan en el área genital, ingles, muslos y
abdomen inferior.1
En los niños se presenta generalmente en las áreas
expuestas y es causado en la mayoría de casos por el Virus Los pacientes con dermatitis atópica presentan una erupción
del Molusco Contagioso tipo 1. profusa y diseminada. El daño en la barrera cutánea y los
cambios inmunológicos podrían explicar la alta prevalencia
En los adultos se presenta en el área genital, ocurriendo la
y el gran número de lesiones en este grupo de pacientes13,14.
transmisión durante las relaciones sexuales.
En pacientes severamente inmunocomprometidos con
En los pacientes HIV positivos se pueden presentar como infección por HIV , las lesiones por molusco contagioso
lesiones abundantes y muy grandes, sobretodo en la cara. son numerosas, diseminadas y muy grandes.15
Aunque, con los tratamientos antiretrovirales esta situación
es cada vez menos frecuente. CRITERIOS DIAGNÓSTICOS
ETIOLOGÍA El diagnóstico de Molusco Contagioso se basa en la
observación clínica de las lesiones, las típicas pápulas
Virus del Molusco Contagioso tipo 1 y 2, el cual pertenece umbilicadas.
al grupo de los Poxvirus.
El uso del dermatoscopio puede ayudar a visualizar mejor
PATOGENIA las vesículas y orificios característicos, contribuyendo al
diagnóstico.16
La diseminación del virus ocurre por contacto piel a piel,
así como la autoinoculación y el contacto con fómites.10 En los casos en los que la manifestación clínica es atípica
se puede requerir del estudio de Dermatopatología de las
El periodo de incubación va desde 1 semana hasta varios lesiones.
meses11. En general se estima entre 2 a 8 semanas.19
El virus se reproduce en la epidermis y la traducción DERMATOPATOLOGÍA
histológica de los millones de viriones maduros son los La lesión consiste en varios lóbulos invertidos de epitelio
cuerpos de molusco; éstos se mantienen dentro de una escamoso hiperplásico que se introducen en la dermis
estructura tipo saco formado por lípidos y colágeno, la cual
subyacente Figura 7. Los lóbulos están separados por
protege al virus de la respuesta inmunológica del huésped12.
finos tabiques de dermis compacta. En el citoplasma
Es muy interesante como el virus del Molusco Contagioso
de queratinocitos, justamente encima de la capa basal,
produce un tumor benigno en lugar de una lesión necrótica
hay cuerpos de inclusión eosinófilos, que aumentan
a diferencia de los otros Poxvirus.
progresivamente de tamaño. A nivel de la capa granular los
En un paciente inmunocompetente las lesiones cuerpos se hacen más y más hematoxífilos y ocupan la célula
pueden persistir por más de 6 meses y luego remitir entera. Estos cuerpos de molluscum eventualmente son
espontáneamente. En pacientes inmunosuprimidos las empujados con detritus de queratina a los ostia dilatados,
lesiones pueden persistir por mucho más tiempo y ser que conducen a la superficie.17 Figura 8 y 9.
resistentes al tratamiento local.

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Figura1. Formas clínicas clásicas de Molusco contagioso, pápulas perladas Figura 4. Moluscos Contagiosos con aspecto pustular. Cortesía Dra. Rosa Inés
y umbilicadas. Cortesía de la Dra. Rosalía Ballona Chambergo, Dermatóloga Castro, Dermatóloga Pediatra.
Pediatra.

Figura 2. Se puede apreciar la lesión crónica del Molusco Contagioso, color piel. Figura 5. Moluscos Contagiosos en la zona perianal. Cortesía Dra. Rosa Inés
Cortesía de la Dra. Rosalía Ballona Chambergo, Dermatóloga Pediatra. Castro, Dermatóloga Pediatra.

Figura 3. Múltiples Moluscos Contagiosos en el mentón de un niño. Cortesía Figura 6. Múltiples Moluscos Contagiosos en tórax y abdomen, algunos con
Dra. Rosa Inés Castro, Dermatóloga Pediatra. color piel. Cortesía Dra. Rosa Inés Castro, Dermatóloga Pediatra.

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Nucleo de queratinocito
empujado por el cuerpo
de molusco

Cuerpos de
molusco
Crater

Cuerpos de
molusco

Figura 9. HE 100X: Examen microcópico con HE, aumento 100X: Cuerpos de

Molusco a mayor aumento.
Hiperplasia Cortesía Dra. Patricia Álvarez Castillo, Dermatopatóloga.
epidérmica
Figura 7. HE 2X: Examen microscópico con HE, aumento 2X: Se observa las
3 principales características del Molusco Contagioso al examen histopatológico.
Cortesía Dra. Patricia Álvarez Castillo, Dermatopatóloga. EVOLUCIÓN PRONÓSTICO
El Molusco Contagioso es de curso benigno y generalmente
autolimitado. El promedio de duración de una lesión aislada
es de aproximadamente 2 meses18; aunque si las lesiones se
diseminan fácilmente por rascado o trauma pueden persistir
hasta por 8 meses, y en algunos casos un año o más.8

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
El Molusco contagioso puede ser confundido con Veruugas
Vulgares, siringomas, tumores anexiales, pioderma,
granuloma anular papular o Condiloma Acuminado.
En pacientes inmunocomprometidos las lesiones de
Criptococosis e Histoplasmosis cutánea pueden simular
Molusco Contagioso. El Molusco Contagioso solitario
Cuerpos de molusco ó gigante puede ser confundido con queratoacantoma, quiste
de Henderson-­Paterson epidérmico de inclusión, carcinoma de células basales
Hipergranulosis o neurilemoma. Una lesión solitaria e inflamada puede
simular un forúnculo o granuloma piógeno.1

TRATAMIENTO
Se debe valorar las complicaciones potenciales del
tratamiento de las lesiones de Molusco Contagioso,
sobretodo aquellas ocasionadas por tratamientos ablativos
como dolor, ardor, hiperpigmentación, hipopigmentación
y cicatrices. Las complicaciones que se pueden presentar
en lesiones no tratadas incluyen inflamación, prurito,
dermatitise infección bacteriana secundaria. En el
Figura 8. HE 40X: Examen microscópico con HE, aumento 40X: Cuerpos de tratamiento de las lesiones se dispone de métodos ablativos
Molusco en la granulosa. físicos, agentes químicos, inmunomoduladores y antivirales
Cortesía Dra. Patricia Álvarez Castillo, Dermatopatóloga. sistémicos.9 Tabla 1.

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Tabla 1. Tratamientos de Molusco Contagioso(9) BIBLIOGRAFÍA

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crema 5 veces por semana hasta la prurito
cura clínica Correspondencia:
Dra. Marcela Leiva Sartori
40 mg/kg/día dividido en 2 ó Potencial reacción Email: [email protected]
Cimetidina
3 dosis por 2 meses al medicamento
Recibido: 15-06-17
Agentes antivirales Aceptado: 24-07-17
Cidifovir al 1% en cada
lesión una vez al día, 5 veces
Cidofovir 1-3% en por semana por 8 semanas. Eritema, erosión,
crema * Cidofovir 3% en cada lesión dolor y prurito
una vez al día, 5 veces por
semana por 2 semanas
3-5 mg/kg/semanal por
1-2 semanas seguidas de Nefrotoxicidad y
Cidofovir intravenoso *
infusiones dejando una neutropenia
semana.

* Estos tratamientos han sido reportados en pacientes con HIV o

inmunocompetentes pero con gran número de lesiones.

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