CAPITULO 11.

PRODUCCION Y
COSTOS
MARCOS DE TIEMPO DE LAS DECISIONES
Las empresas toman muchas decisiones, responden a un objetivo primordial:
maximizar las utilidades económicas. La decisión más importante que cualquier
empresa puede tomar es a qué industria ingresar. La decisión también depende de las
posibilidades de obtener utilidades.

Decisiones sobre la cantidad a producir y el precio a cobrar dependen del tipo de

mercado donde opera la empresa. Para analizar la relación entre la decisión de
producción de una empresa y sus costos, debemos distinguir entre dos marcos de
tiempo de las decisiones:

 EL CORTO PLAZO.
 EL LARGO PLAZO.

CORTO PLAZO
CORTO PLAZO. Es un marco de tiempo en el cual las cantidades de
algunos recursos son fijas.
El capital, la tierra y las habilidades empresariales son recursos fijos, mientras que
el trabajo es el recurso variable. Al conjunto de recursos fijos de una empresa se le
denomina PLANTA. La planta de una empresa es fija en el corto plazo.
Para aumentar la producción en el corto plazo, una empresa debe incrementar la
cantidad de un recurso variable, por lo general el trabajo. Las decisiones a corto plazo
pueden revertirse fácilmente. La empresa puede aumentar o disminuir su producción
en el corto plazo, aumentando o disminuyendo la cantidad de trabajadores que
contrata.

LARGO PLAZO
 LARGO PLAZO. Es un marco temporal en el que las cantidades de todos
los factores de producción pueden variar. El largo plazo es un periodo en el que la
planta de la empresa puede cambiar.
Para aumentar la producción en el largo plazo, la empresa está en posibilidad de
elegir si cambiar su planta o la cantidad de trabajo que contrata. Las decisiones a largo
plazo no se revierten con facilidad.
Al gasto hecho en el pasado en una planta sin valor de reventa lo llamamos COSTO
PERDIDO. Los costos perdidos son irrelevantes para las decisiones actuales de la
empresa. Los costos que influyen en sus decisiones son el costo a corto plazo de
cambiar sus insumos de trabajo y el costo a largo plazo de cambiar su planta.

RESTRICCIÓN TECNOLÓGICA A CORTO

Para aumentar la producción a corto plazo, la empresa debe incrementar la
cantidad de trabajo que emplea. La relación entre la producción y la cantidad de
trabajo empleado se describe mediante tres conceptos relacionados:

1. PRODUCTO TOTAL.
2. PRODUCTO MARGINAL.
3. PRODUCTO MEDIO.

PLANES DE PRODUCTO
PRODUCTO TOTAL. Es la
producción máxima que se puede generar con
una cantidad de trabajo determinada.
PRODUCTO MARGINAL. Es el
aumento del producto total como resultado de
aumentar en una unidad la cantidad de trabajo
empleado cuando todos los demás insumos
permanecen constantes.

El producto medio nos indica qué tan productivos son los trabajadores en
promedio.
PRODUCTO MEDIO. Es igual al producto total dividido entre la cantidad
de trabajo empleado.
A medida que la cantidad de trabajo empleado aumenta, el producto marginal
primero aumenta y después comienza a disminuir.
El producto medio también aumenta al principio para después disminuir. Mediante las
curvas de producto es posible ver las relaciones entre la cantidad de trabajo empleada
y los tres conceptos de producto.

CURVAS DE PRODUCTO
CURVAS DE PRODUCTO. Son representaciones gráficas de las relaciones
entre la cantidad de trabajo empleada y los tres conceptos de producto que acabamos
de estudiar.

Se muestra cómo cambian el producto total, el producto marginal y el producto

medio conforme se modifica la cantidad de trabajo empleada, así como la relación que
existe entre los tres conceptos.

CURVA DE PRODUCTO TOTAL

La curva de producto total es similar a la frontera
de posibilidades de producción, separa los niveles de
producción alcanzables de los que no lo son. Los
puntos que están por arriba de la curva son
inalcanzables. Los que están debajo de la curva, en el
área de color naranja, son alcanzables, pero
ineficientes, utilizan más trabajo del necesario para
generar una producción determinada. Los puntos que
están a lo largo de la curva de producto total son
tecnológicamente eficientes.

CURVA DE PRODUCTO MARGINAL

En la gráfica (a); la altura de una
barra mide el producto marginal, el cual
también se indica mediante la
pendiente de la curva de producto total.
 La pendiente de una curva representa el cambio en el valor de la variable medida
en el eje de las y dividido entre el cambio de la variable medida en el eje de las x
conforme nos movemos a lo largo de la curva.

En la gráfica (b); la altura de esta curva representa la pendiente de la curva de

producto total en un punto. Las curvas de producto total y de producto marginal son
distintas para cada empresa y tipo de bienes, sin embargo, las formas de las curvas de
producto son similares, ya que casi todos los procesos de producción poseen estas dos
características:

 RENDIMIENTOS MARGINALES CRECIENTES AL PRINCIPIO.

 RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES MÁS ADELANTE.

RENDIMIENTOS MARGINALES CRECIENTES. Ocurren cuando el producto marginal de

un trabajador adicional excede el producto marginal del trabajador anterior.
RENDIMIENTOS MARGINALES CRECIENTES. Son resultado de una mayor
especialización y de la división del trabajo en el proceso de producción.
RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES.
RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES. Ocurren cuando el
producto marginal de un trabajador adicional es menor que el producto marginal del
trabajador anterior.
Se deben al hecho de que más y más trabajadores utilizan el mismo capital y
trabajan en el mismo espacio. Al sumarse más trabajadores, son cada vez menos las
actividades productivas que los trabajadores adicionales pueden hacer.

LEY DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES. A medida que una empresa

utiliza más de un factor de producción variable, con una cantidad dada del factor de
producción fijo, el producto marginal del insumo variable disminuye a la larga.

CURVAS DE PRODUCTO MEDIO

El producto medio alcanza su punto máximo cuando
es igual al producto marginal. Es decir, la curva de producto
marginal cruza la curva de producto medio en el punto
máximo de esta curva. Para niveles de empleo en los que el
producto marginal excede el producto medio, el producto medio está aumentando.
Para niveles de empleo en los que el producto marginal es inferior al producto medio,
el producto medio está disminuyendo.

La relación entre las curvas del producto medio y del producto marginal es una
característica general de la relación entre los valores medio y marginal de cualquier
variable.

COSTOS A CORTO PLAZO

Para generar más producción en el corto plazo, una empresa debe emplear más
trabajo, lo cual significa que debe aumentar sus costos. Para describir la relación entre
producción y costo se consideran tres conceptos de costo:

 COSTO TOTAL.
 COSTO MARGINAL.
 COSTO MEDIO.

COSTO TOTAL
COSTO TOTAL (CT). Es el costo de todos los factores de producción que
utiliza. El costo total se divide en costo fijo total y costo variable total.

COSTO FIJO TOTAL (CFT). Es el costo de los factores fijos de la empresa.

Como las cantidades de los factores fijos no cambian conforme lo hace la

producción, el costo fijo total es igual en todos los niveles de producción.

COSTO VARIABLE TOTAL (CVT). Es el costo de los factores variables de la

empresa.

El costo variable total cambia al cambiar la producción. El costo total es la suma

del costo fijo total y del costo variable total. Es decir:
CT =CFT + CVT
 CURVAS DEL COSTO TOTAL

COSTO MARGINAL
COSTO MARGINAL. Es el aumento en el costo total como resultado del
incremento de la producción en una unidad.

Se calcula como el incremento del costo total dividido entre el aumento de la

producción.

Con producciones pequeñas, el costo marginal disminuye a medida que la

producción aumenta a causa de las economías resultantes de una mayor
especialización, conforme la producción aumente todavía más, el costo marginal
terminará por aumentar debido a la ley de los rendimientos decrecientes.

Para obtener una unidad de producción adicional, se necesitan todavía más

trabajadores; el costo de la unidad de producción adicional (costo marginal)
necesariamente aumentará a la larga; indica de qué manera cambia el costo total
conforme aumenta la producción.

COSTO MEDIO
Hay tres costos medios:

 COSTO FIJO MEDIO.

 COSTO VARIABLE MEDIO.
 COSTO TOTAL MEDIO.

COSTO FIJO MEDIO (CFM). Es el costo fijo total por unidad de

producción.

COSTO VARIABLE MEDIO (CVM). Es el costo variable total por unidad de

producción.
 COSTO TOTAL MEDIO (CTM). Es el costo total por unidad de producción.

Los conceptos de costo medio se calculan partir de los conceptos de costo total
como se indica a continuación:
CT =CFT + CVT

Se divide cada término del costo total entre la cantidad producida, Q, para
obtener:
CT CFT CVT
= + OCTM =CFM +CVM
Q Q Q

COSTO MARGINAL Y COSTOS MEDIOS

COSTO MARGINAL Y COSTO MEDIO

La curva de costo marginal (CMg) se cruza con la curva de costo variable medio y
la de costo total medio en sus puntos mínimos; cuando el costo marginal es menor que
el costo medio, el costo medio está disminuyendo, y cuando el costo marginal excede
el costo medio, el costo medio está aumentando.

POR QUÉ LA CURVA DE COSTO TOTAL MEDIO TIENE FORMA

DE U
El costo total medio es la suma del costo fijo medio y el costo variable medio; la forma
de la curva CTM combina las formas de las curvas CFM y CVM. La forma de U ocurre
por la influencia de dos fuerzas opuestas:

 LA DISTRIBUCIÓN DEL COSTO FIJO TOTAL ENTRE UNA PRODUCCIÓN

MAYOR.
  LA DISMINUCIÓN, A LA LARGA, DE LOS RENDIMIENTOS.

Cuando la producción aumenta, distribuye su costo fijo total entre una producción
mayor, su costo fijo medio disminuye: su curva de costo fijo medio describe una
pendiente descendente.

Los rendimientos decrecientes implican que, a medida que la producción

aumenta, se requieren cantidades cada vez mayores de trabajo para generar una
unidad adicional de producción; a medida que la producción aumenta, el costo variable
medio disminuye inicialmente, pero aumenta a la larga, y la curva CVM describe una
pendiente ascendente y tiene forma de U.

A medida que la producción aumenta, tanto el costo fijo medio como el costo
variable medio disminuyen; el costo total medio disminuye y la curva CTM describe una
pendiente descendente. Conforme la producción se incrementa aún más, el costo
variable medio comienza a aumentar. Al disminuir el costo fijo medio con más rapidez
de lo que aumenta el costo variable medio, la curva CTM continúa describiendo una
pendiente descendente; el costo variable medio aumenta más rápidamente de lo que
disminuye el costo fijo medio.

CURVAS DE COSTO Y CURVAS DE PRODUCTO

La tecnología utilizada por una empresa
determina sus costos. A medida que el trabajo
aumenta, el producto se incrementa. El producto
marginal y el producto medio aumentan, mientras
que el costo marginal y el costo variable medio
disminuyen. En el punto máximo del producto
marginal, el costo marginal se ubica en su mínimo.

El producto marginal disminuye y el costo

marginal se incrementa, pero el producto medio sigue
aumentando y el costo variable medio sigue bajando.
En el punto máximo del producto medio, el costo
variable medio se encuentra en su mínimo. A medida
que el trabajo aumenta, la producción aumenta. El
producto medio disminuye y el costo variable medio
aumenta.
CAMBIOS EN LAS CURVAS DE COSTO
La posición de las curvas de costo a corto plazo de una empresa depende de estos
dos factores:

 LA TECNOLOGÍA.
 LOS PRECIOS DE LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN.

TECNOLOGIA. Un cambio tecnológico que aumenta la producción incrementa el

producto marginal y el producto medio del trabajo. Con una mejor tecnología, los
factores de producción pueden producir más, el cambio tecnológico reduce los costos
de producción y desplaza las curvas de costo hacia abajo. Un avance tecnológico a
menudo da por resultado que la empresa utilice más capital (un factor fijo) y menos
trabajo (un factor variable).

PRECIOS DE LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN. Un aumento en el precio de uno de los

factores de producción incrementa los costos de la empresa y provoca un
desplazamiento de sus curvas de costo.

Un aumento en el alquiler o en algún otro componente de los costos fijos desplaza

hacia arriba las curvas de costos fijos (CFT y CFM) y también la curva de costo total (CT),
no afecta las curvas de costos variables (CVM y CVT) ni la curva de costo marginal
(CMg).

Un aumento de los salarios, de la gasolina o de algún otro componente de los costos

variables desplaza hacia arriba las curvas de costos variables (CVT y CVM) y también la
curva de costo marginal (CMg), no modifica las curvas de costos fijos (CFM y CFT ).

COSTOS A LARGO PLAZO

FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN
RENDIMIENTOS DECRECIENTES. A medida que la
cantidad de trabajo aumenta surgen los
rendimientos decrecientes con cada uno de los
cuatro tamaños de las plantas. En cada tamaño
de planta, el producto marginal del trabajo disminuye (a la larga) conforme la cantidad
de trabajo aumenta.

PRODUCTO MARGINAL DEL CAPITAL DECRECIENTE. Los rendimientos decrecientes

también tienen lugar con cada cantidad de trabajo a medida que la cantidad de capital
aumenta.

PRODUCTO MARGINAL DEL CAPITAL. Es el cambio en el producto total

dividido entre el cambio en el capital cuando la cantidad de trabajo permanece
constante; es decir, es el cambio en la producción que resulta del aumento de la
cantidad del capital en una unidad.

COSTOS A CORTO Y LARGO PLAZO

El tamaño de la planta tiene un gran efecto sobre el costo total medio de la
empresa.

 TODAS LAS CURVAS CTM A CORTO PLAZO TIENEN FORMA DE U.

 PARA CADA CURVA CTM A CORTO PLAZO, CUANTO MÁS GRANDE SEA LA
PLANTA, MAYOR SERÁ LA PRODUCCIÓN A LA QUE EL COSTO TOTAL
MEDIO SE ENCUENTRE AL MÍNIMO.

Todas las curvas de costo total medio a corto plazo tienen forma de U porque, a
medida que la cantidad de trabajo aumenta, su producto marginal se incrementa al
principio para después disminuir.

El costo total medio mínimo para una planta más grande ocurre a un mayor nivel
de producción que en el caso de una planta más pequeña; se debe a que la planta más
grande tiene un costo fijo total mayor y, un costo fijo medio mayor para cualquier nivel
determinado de producción.

Las curvas de costo total medio a corto plazo opera una empresa depende del
tamaño de su planta; a largo plazo, la empresa elige el tamaño de su planta y esta
elección depende de la producción que planea generar al costo total medio más bajo.

El tamaño de planta económicamente eficiente para generar una producción

determinada es aquel cuyo costo total medio es el más bajo. A largo plazo, se elige el
tamaño de planta que minimiza su costo total medio.
 CURVA DE COSTO MEDIO A LARGO PLAZO. Es la relación entre el costo
total medio más bajo posible y la producción cuando varían tanto el tamaño de la
planta como la cantidad de trabajo.

La curva de costo medio a largo plazo es una curva de planeación. Indica a la

empresa el tamaño de planta y la cantidad de trabajo que debe usar en cada cantidad
de producción para minimizar el costo medio.

CURVA DE COSTO MEDIO A LARGO PLAZO. Esta curva está formada por segmentos de
las cuatro curvas CTM a corto plazo.

ECONOMIAS Y DESECONOMIAS DE ESCALA

ECONOMÍAS DE ESCALA. Son atributos de la tecnología de una empresa
que provocan una disminución en el costo total medio a medida que la producción
aumenta.

Cuando hay economías de escala presentes, la curva CMeLP describe una

pendiente descendente. La principal causa de las economías de escala es la mayor
especialización tanto del trabajo como del capital.

DESECONOMÍAS DE ESCALA. Son atributos de la tecnología de una

empresa que conducen a un aumento del costo total medio conforme la producción
aumenta.

Cuando hay deseconomías de escala presentes, la curva CMeLP muestra una

pendiente ascendente. La principal causa de deseconomías de escala es la dificultad de
administrar una empresa muy grande.
 RENDIMIENTOS CONSTANTES A ESCALA. Son atributos de la tecnología
de una empresa que mantienen un costo total medio constante conforme aumenta la
producción.

Cuando se presentan rendimientos constantes a escala, la curva CMeLP es

horizontal.

ESCALA EFICIENTE MÍNIMA. Es la cantidad de producción más pequeña

de una empresa a la que el costo medio a largo plazo alcanza su nivel más bajo.

La escala eficiente mínima desempeña un papel importante en la determinación

de la estructura del mercado.

En un mercado donde la escala eficiente mínima es pequeña en relación con la

demanda de mercado, el mercado tiene cabida para muchas empresas, por lo que es
competitivo.

En un mercado donde la escala eficiente mínima es grande en relación con la

demanda de mercado, únicamente un pequeño número de empresas, y posiblemente
una sola empresa, tiene la capacidad de obtener beneficios, por lo que el mercado es
un oligopolio o un monopolio.