CONTABILIDAD

La Contabilidad es una rama de la Contaduría Pública que se encarga de

cuantificar, medir y analizar la realidad económica, las operaciones de
las organizaciones, con el fin de facilitar la dirección y el control presentando
la información, previamente registrada, de manera sistemática y ordenada para las
distintas partes interesadas. Dentro de la contabilidad se registran las
transacciones, cambios internos o cualquier otro suceso que afecte
económicamente a una entidad.1
La finalidad de la contabilidad es suministrar información en un momento dado de
los resultados obtenidos durante un período de tiempo, que resulta de utilidad a
sus usuarios, en la toma de decisiones, tanto para el control de la gestión pasada,
como para las estimaciones de los resultados futuros, dotando tales decisiones
de racionalidad y eficiencia.2
Es una disciplina que sigue el método para generar y después aplicar
cierta teoría y también procesos, los cuales son:

 Teoría contable: Conjunto conformado por reglas, normas, principios,

técnicas, procedimientos, criterios e instrumentos que son la base de la
contabilidad.

 Proceso contable: Conjunto de pasos que forman parte del desarrollo para

el cumplimiento de las metas que tiene una entidad, los cuales
son: sistematización, valuación, procesamiento, evaluación y por último el
resultado en información.
El término contabilidad proviene de la unión de los términos con (que
significa globalmente), putare (que significa calcular o evaluar), bilis (que puede) y
el sufijo dad (cualidad).3

Tipos de contabilidad
Artículo principal: Tipos de contabilidad
La contabilidad puede ser clasificada en dos ramas, dependiendo del criterio de
división utilizado. De acuerdo con el tipo de unidad económica a la que se refiere
la información contable generada se puede hacer la siguiente clasificación: 4
Macrocontabilidad
Artículo principal: Contabilidad nacional
La contabilidad nacional ofrece la representación numérica sistemática de la
actividad económica de un país, durante un periodo determinado. Es elaborada
por los Estados, suministra información útil que orienta la política económica del
país.
Microcontabilidad
Es la contabilidad de las pequeñas unidades económicas. Su objetivo es
suministrar información que se utilizará en la toma de decisiones. Dentro de la
microcontabilidad se distingue una contabilidad pública, ejecutada por las distintas
administraciones públicas y una contabilidad privada, orientada a la empresa.
Dentro de la contabilidad empresarial, los usuarios de la información contable
pueden ser divididos en usuarios internos y externos. El grupo de usuarios
internos comprende a todas aquellas personas u órganos que utilizan la
información desde dentro de la empresa para la toma de decisiones adecuada en
la dirección de la misma. Por otro lado, los usuarios externos utilizan la
contabilidad para la gestión de la empresa objeto de la información, y comprenden
a todos aquellos entes que no participan en la gestión, como accionistas,
acreedores, prestamistas, clientes, inversores, empleados y la administración
pública, especialmente la administración tributaria, y que necesitan básicamente
de la información contable para tomar también decisiones y controlar la empresa
desde múltiples puntos de vista. En función de los usuarios de la contabilidad se
distingue entre contabilidad financiera y contabilidad directiva o de gestión: 5

1. Contabilidad financiera (externa): proporciona la información esencial del

funcionamiento y estado financiero de la empresa a todos los agentes
económicos interesados (clientes, inversores, proveedores,
administraciones públicas, etc.). La legislación de la mayoría de los países
regula las normas de la contabilidad financiera para homogeneizar la
información resultante y darle mayor fiabilidad y comparabilidad. La
contabilidad financiera suele tener poco detalle porque contiene una
información muy agregada.
2. Contabilidad de gestión o contabilidad directiva (interna): que engloba a
la contabilidad de costos. Es la contabilidad elaborada con una finalidad
interna o de autoconsumo en la propia empresa y se utiliza para el cálculo
de los costos, estados económicos y productivos en el interior de la
empresa que servirán para tomar decisiones en cuanto a producción,
organización, mercadotecnia, etc. Se caracteriza por ser más flexible, dado
que se basa en la autorregulación, está sometida únicamente a las normas
que se autoimponga la propia empresa y no a normas legales, suele ser
más detallada que la contabilidad financiera y también es más inmediata
que esta, porque ha de servir para decisiones muy próximas. Por su parte,
la contabilidad de costes es una herramienta muy útil para el uso interno de
los directivos de las empresas para el desarrollo de las funciones de
planificación, control y toma de decisiones 6 .

Historia
La historia de la contabilidad y de su técnica está ligada al desarrollo
del comercio, la agricultura y la industrialización como actividades económicas.
Desde su comienzo, se buscó la manera de conservar el registro de las
transacciones y de los resultados obtenidos en la actividad comercial.
Los arqueólogos han encontrado en las civilizaciones del Imperio inca, del Antiguo
Egipto y de Roma variadas manifestaciones de registros contables, que de una
manera básica constituyen un registro de las entradas y salidas de productos
comercializados, así como del dinero. La utilización de la moneda fue importante
para el desarrollo de la contabilidad, ya que no cabía una evolución semejante en
una economía de trueque.2
Contabilidad en la Antigua Roma
Existía dificultad para proporcionar datos objetivos sobre el desarrollo de
la contabilidad en el Mundo Antiguo, especialmente en Roma, por la escasez de
documentos conservados sobre la materia y por su desconocimiento formal sobre
ésta. Si se conoce que gozaba de un papel relevante, así se admitía como medio
jurídico de prueba la inscripción de préstamos en el libro contable
del acreedor (Codex rationum) y en el libro de ingresos y gastos, (codees acceti et
expensi). Catón el Viejo, en su obra De re rustica7 (o Res rustica), incluye los
datos fundamentales que se requerían para la contabilidad y su utilización como
herramienta para evaluar la gestión de los negocios por los "factores" frente a los
propietarios agrícolas que solían residir en las ciudades.
Algunos historiadores han creído observar en los fragmentos incompletos que se
conservan de contabilidad un primer desarrollo del principio de la partida doble,
aunque existe mucha diversidad de opiniones sobre esta tesis, hay algunas citas
de grandes autores, como Cicerón, que parecen sustentar tal hecho, pero son
demasiado confusas como para establecer la tesis de que el método de la partida
doble era conocido en la Antigüedad. 8
Periodo medieval
Las prácticas contables más o menos evolucionadas habituales en el mundo
antiguo desaparecieron, debido a la casi completa extinción del comercio
en Europa en los siglos posteriores a la caída del Imperio romano. La contabilidad
tuvo que desarrollarse partiendo de cero, especialmente al compás del auge
comercial, que tuvo su primer gran impulso con las cruzadas.
Dos grandes órdenes militares, la de los templarios y la de los caballeros
teutónicos, desarrollaron durante los siglos XII y XIII sistemas de contabilidad
perfeccionados, influidos probablemente por las prácticas de los
comerciantes libaneses con los que ambas órdenes tuvieron contacto en sus
inicios.
Los caballeros teutónicos trasladaron su actividad a las regiones bálticas y allí
mantuvieron contacto con las ciudades comerciales de la Liga Hanseática. Esta
Liga desarrolló con profecía la «contabilidad de factor», es decir, la
del comisionista que debe rendir cuentas a su comitente. En tanto que
los mercaderes italianos presentaron mayor atención a una contabilidad de
carácter patrimonial, más adaptada al contrato del comerciante sobre sus
empleados.
Las repúblicas comerciales italianas y los Países Bajos serían durante los últimos
siglos de la Edad Media las regiones europeas en que la vida comercial iba a ser
más intensa. Como consecuencia natural, la práctica contable iría desarrollando
nuevos métodos en estos países, y por lo tanto, sería en todas estas repúblicas
italianas donde surgiría la moderna contabilidad.
De los primitivos memoriales, en los que los comerciantes anotaban sin ningún
orden particular las diversas operaciones que precisaban recordar, se fue
evolucionando poco a poco hacia un sistema contable de partida simple; a medida
que el gran número de anotaciones necesarias aconsejó a los comerciantes y
prestamistas ir desglosando del memorial diversas cuentas, en las que anotaban
grupos de operaciones poseedoras de alguna característica común, tales como ir
referenciadas a una determinada mercadería o bien a una misma persona. El
modo de hacer las anotaciones fue perfeccionándose cada vez más y originó el
progresivo desarrollo de ciertas reglas prácticas, hasta que en un momento no
determinado con exactitud por los historiadores apareció, en la zona de influencia
económica italiana, el método de la partida doble.
Origen de la partida doble
La partida doble tuvo su origen probablemente en la región de la Toscana antes
de finales del siglo XIII, el ejemplo más antiguo de su uso son las cuentas públicas
de la ciudad de Génova del año 1340.9 En el siglo XV, parece ser que los
banqueros y comerciantes toscanos disponían de una técnica contable tan
desarrollada o más que la empleada por los venecianos, y diferente en algunos
puntos importantes de la de estos. Sin embargo fue la contabilidad a la
veneziana la que se impuso, gracias a la imprenta, que permitió su difusión antes
que ninguna otra.
El Renacimiento
.
El nacimiento de la contabilidad por partida doble
Los historiadores estiman que la contabilidad por partida doble apareció
hacia 1340 en Génova (Italia). La invención de la imprenta generalizó este
método, en particular desde la publicación de los tratados de Luca Pacioli, cuya
primera obra, editada en 1494 bajo el título Summa de Arithmetica, Geometria,
Proportioni et Proportionalitá, enuncia los principios fundamentales en el capítulo
relativo a las cuentas y libros.10
El primer autor del que tenemos noticia que estableció claramente el uso del
método de la partida doble fue Benedetto Cotrugli (en eslavo, Kotruljević), nacido
en la actual Dubrovnik en Croacia, entonces una ciudad comercial adriática del
área de influencia veneciana, llamada Ragusa.
Cotrugli residió en Nápoles gran parte de su vida, y fue comerciante y consejero
del rey Fernando I de Aragón. Su obra Della Mercature e del Mercante Perffeto fue
escrita en 1458. De forma casi incidental, dedica uno de sus capítulos al modo de
llevar las cuentas mencionando distintos libros: El Memorial, el Diario y el Mayor,
al que denomina Quaderno. Enumera también algunas reglas generales para
contabilizar las operaciones comerciales, pero en conjunto las referencias de
Benedetto a la contabilidad del comerciante son incompletas.
El libro de Cotrugli tardó casi ciento quince años en ser llevado a la imprenta, lo
que, unido al carácter incompleto de su exposición, impide que pueda adjudicarse
a su autor en la historia de la contabilidad un papel comparable al de Luca Pacioli.
El trabajo de este último fue impreso y conocido muchos años antes, aunque
escrito con posterioridad al de Benedetto.
El primer texto impreso de Fray Luca Pacioli
o Luca de Borgo Sancti Sepulchri, nació en el pueblo Umbría, provincia italiana en
el año de 1455.11 Estudió en Venecia, donde fue preceptor de los hijos de un rico
mercader de la ciudad, del que probablemente aprendió los procedimientos
contables que luego expuso en su magna obra Summa de Arithmetica, Geometria,
Proportioni et Proportionalità, impresa en Venecia en 1494,12 por lo que los
ejemplares de esta edición son libros incunables. Pacioli, que parece no ingresó
en la orden de San Francisco hasta edad madura, fue un gran matemático, un
auténtico humanista del Renacimiento, amigo de Leonardo da Vinci, del cual se
dice que incluso ilustró algunos de los textos y de otros grandes pensadores de la
época, que impartió enseñanza en varias universidades italianas.

Pacioli dedicó treinta y seis capítulos del Summa de Arithmetica, Geometria,

Proportioni et Proportionalità a la descripción de los métodos contables empleados
por los principales comerciantes venecianos. El autor destinó, además, parte de
sus trabajos a la descripción de otros usos mercantiles, tales como contratos
de sociedad, el cobro de intereses y el empleo de las letras de cambio.
Según Pacioli las anotaciones en el libro diario constan de dos partes claramente
diferenciadas: una comenzando con la palabra Por (el Debe del asiento contable)
y la otra con la palabra A (el Haber del asiento contable), antecedente del modelo
de asiento contable tradicional. Dado que en aquella época no era costumbre la
utilización del balance de situación, sólo describe los usos en la elaboración del
balance de comprobación de sumas y saldos, que era utilizado al agotarse las
páginas del libro mayor.
Estas anotaciones eran efectuadas bajo las normas de la partida doble, la cual,
Pacioli aseguraba que él sólo enseñaba, lo cual ya se ejecutaba mucho antes por
los mercaderes. La partida doble asegura que por cada aumento del activo (en
el debe) hay un aumento en las cuentas del pasivo y capital (dentro del haber).
Asimismo, habiendo una disminución en las cuentas del activo (dentro del debe),
hay igualmente una disminución en las cuentas del pasivo y capital (dentro del
haber), así efectuándose las normas de la partida doble.
La traducción en inglés fue publicada en Londres por John Gouge o Gough
en 1543. Se describe como Un Tratado Provechoso (A profitable treatyce),
también denominado El Instrumento o Libro para aprender el buen orden de
llevanza del famoso conocimiento llamado en Latín Dare y Habere, es decir, Debe
y Haber.
Algunos de los aspectos en los que colaboró Pacioli para la contabilidad son:

 Al comenzar un negocio el propietario tendría que hacer un inventario,

además de una lista conteniendo, tanto los activos como los pasivos.
 En el libro llamado Memoriale se debían registrar las operaciones
cronológicamente.

 Todas las operaciones deberían realizarse con la moneda de Venecia, así

que si entraba una moneda extranjera se debía hacer la conversión.

 Giornale o Diario.

 La aplicación de los índices cruzados dentro del libro mayor para las

cuentas.13
En 1588, se publicó un pequeño libro de instrucción por John Mellis de Southwark,
en el que dice: «Soy el renovador y revividor de una antigua copia publicada aquí
en Londres, el 14 de agosto de 1543». John Mellis se refiere al hecho de que los
principios de contabilidad que explica (que es un sistema de partida doble) siguen
«la forma de Venecia».
Las escuelas económicas del pensamiento contable (1850-1920/1930)
Desde el nacimiento de la partida doble en el Renacimiento, la contabilidad, si bien
ha sido enriquecida con desarrollos técnicos, no ha sufrido cambios
fundamentales. El estudio sistemático de la historia de la contabilidad moderna
comienza a mediados del siglo XIX, los italianos fueron los pioneros en la
elaboración de teorías más o menos científicas basadas en la relación entre
contabilidad y administración empresarial. Las principales escuelas, iniciadas a
principios del siglo XIX fueron las siguientes:
Francesco Villa
La escuela lombarda de Francesco Villa, que aborda la elaboración de teorías más
o menos científicas, distinguiendo entre la técnica y la ciencia y elaborando un
conjunto de principios económico-administrativos.
Francesco Villa. Nacido en Milán en 1801, ha sido considerado el padre de la
moderna contabilidad italiana. Efectivamente, su magna obra Elementi di
amministrazione e contabilitá, aparecida en Pavía en 1850, puede considerarse el
punto de partida de una nueva concepción de la contabilidad, sobre bases
completamente distintas a las anteriores. La mecánica de la teneduría de libros es,
para este autor, un simple instrumento utilizado por la contabilidad, ciencia de
contenido y ambiciones mucho más amplios, que se integra como parte
fundamental en el complejo organizativo de la empresa. Los Elementi de Villa se
dividen en tres partes, cuya enumeración ya nos permite calibrar la “modernidad”
de su autor: Conceptos económico-administrativos, De la Teneduría de libros y de
sus aplicaciones más usuales, y finalmente Organización administrativa y revisión
de cuentas. En sus Elementi, Villa desarrolló un estudio sistemático y profundo de
la empresa desde el punto de vista de la organización, la división del trabajo, los
objetivos perseguidos y los principios administrativos que deben orientar la
manera de llevar los libros. Además, el autor milanés publicó muchas otras obras,
no solamente sobre temas contables hasta que finalmente murió en el año 1884.
La Escuela Toscana. Marchi, Cerboni y Rossi
En el año 1867 apareció en Prato una obra que había de hacer célebre a su autor,
Francesco Marchi (1822-1917). En ella se atacaba duramente a la doctrina de la
escuela cincocuentista, seguidora del método de Degranges, que durante más de
medio siglo había dominado la escena de los estudios de teoría contable
en Europa.
Desde el punto de vista de Marchi son cuatro las clases de personas interesadas
en la vida de la empresa:

 El administrador.
 El propietario.
 Los consignatarios.
 Los corresponsales.
Las cuentas se dividen en dos grupos:

 Las de propietario, por un lado.

 Las cuentas que deben abrirse a los consignatarios y corresponsales, por
otro.
Después de Marchi apareció un gran número de autores que configuraron la
escuela toscana. Entre todos ellos descolló Giuseppe Cerboni.
La Escuela Personalista de Giuseppe Cerboni[editar]
En su obra Primi saggi di logismografia, proponía un nuevo sistema contable. La
logismografía está emparentada con la doctrina de la personificación de las
cuentas, pero visto desde un punto de vista jurídico, en la que el hecho contable
crea una relación contable entre personas, naturales o jurídicas que se anota,
utilizando una cuenta para cada una de las personas implicadas. Según Cerboni,
la contabilidad debe contemplar, antes que la actividad económica de la empresa,
los actos de sus órganos administrativos, con el objeto de ejercer un control sobre
ellos.
Fabio Besta[editar]
El impulsor de la escuela veneciana, Fabio Besta (escuela controlista), define
el patrimonio como un conjunto de bienes o fondo de valores, analizándolo desde
el punto de vista económico y las cuentas son los medios de representación de los
elementos que componen el patrimonio.
Para Besta, la contabilidad aspira a ser la ciencia del control financiero. La
contabilidad debe encaminarse a la medición del patrimonio económico que a su
vez no tiene porqué coincidir con el concepto jurídico del patrimonio.
La Escuela de Economía Hacendal, de Gino Zappa]
Zappa opina que la finalidad de la unidad económica es obtener rédito y que toda
la problemática contable debe quedar subordinada a la determinación del mismo.
Escuela Patrimonialista de Vicenzo Masi
Sostiene que el objeto de la investigación contable es el patrimonio considerado
en su aspecto estático y dinámico, cualitativo y cuantitativo y que su fin es el
gobierno oportuno, prudente y conveniente de tal patrimonio.
Vincenzo Masi (1956)
Creador de la escuela patrimonialista fue quien configuró finalmente los alcances
del paradigma de beneficio económico, al señalar que “la contabilidad tiene por
objeto el estudio de los fenómenos patrimoniales, sus manifestaciones y su
comportamiento y trata de disciplinarlos con relación a determinado patrimonio de
la empresa. De acuerdo con este paradigma las generalizaciones simbólicas se
basan en los conceptos de renta y valor para la medición del patrimonio, la partida
doble evolucionada a una dualidad de la empresa en marcha se constituye en el
patrón metodológico de medición, las técnicas y procedimientos se seleccionan en
función a su correlación y uniformidad con los conceptos fundamentales, y el
sistema contable refleja adecuadamente la realidad económica (verdad
económica) y suministra uni-direccionalmente la información suficiente a los
usuarios potenciales. Como valores compartidos se encuentran la búsqueda de la
verdad económica: el cálculo del beneficio y de la situación patrimonial, sin
importar quién la recibe y por qué. Ejemplares: aparece un nuevo conformante
financiero, el patrimonio, por tanto la mejor medición y representación posible de la
situación patrimonial y del beneficio fueron fines de la regulación contable.

Conceptos básicos de contabilidad y elementos de los estados contables

Son cada uno de los bienes, derechos y obligaciones que forman parte
del patrimonio de las empresas. El marco conceptual del Comité Internacional de
Normas Contables (International Accounting Standards Board, IASB) define cinco
elementos básicos que componen la contabilidad:

 Activo.
 Pasivo.
 Capital.
 Gastos (egresos).
 Ingresos.
Todos éstos deben seguir un itinerario lógico para su adecuada contabilización,
cuyos pasos quedan reflejados en los estados financieros:

 Definición.
 Reconocimiento
 Medición.

Masas patrimoniales
Artículos principales: Patrimonio y Ecuación de contabilidad.
El patrimonio de una empresa es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones
relativos a una empresa que constituyen los medios económicos y financieros a
través de los cuales puede cumplir sus objetivos.14
El patrimonio está formado por multitud de elementos de carácter muy dispar, por
lo que se denomina, como ya se mencionó, elemento patrimonial a cada uno de
los bienes, derechos y obligaciones que forman parte de la empresa.
A efectos de su valoración, el patrimonio está formado por una parte positiva
(activo), constituida por los bienes (elementos materiales), así como de los
derechos (elementos intangibles), derivados de relaciones jurídicas de la empresa
y una parte negativa (pasivo), formada por las obligaciones. La
suma algebraica del valor positivo de los bienes y derechos, junto con el valor
negativo de las obligaciones daría como resultado el valor del patrimonio neto.
La ecuación fundamental del patrimonio expone que se cumple cuando la suma
del valor de los activos (-bienes y derechos-) es igual a la suma del valor de los
pasivos y del patrimonio neto (capital). 5
(1)
Estructura del balance

Activo Pasivo y PN

Activo no
Patrimonio Neto
Corriente

Pasivo no Corriente
Activo Corriente
Pasivo Corriente

Activo
Artículo principal: Activo (contabilidad)
El activo es el conjunto de bienes (elementos materiales) y derechos (elementos
intangibles) controlados económicamente por la empresa, derivados de relaciones
jurídicas de propiedad, posesión, uso, crédito, etc. El cual se divide
en circulante, fijo y diferido.

 Activo circulante o corriente: es aquel activo líquido a la fecha de cierre

del ejercicio, o convertible en dinero dentro de los doce meses siguientes.
Además, se consideran corrientes a aquellos activos aplicados para la
cancelación de un pasivo corriente, o que evitan erogaciones durante el
ejercicio. Con una mayor precisión terminológica, podríamos decir que el
"activo corriente" o "activo circulante" se refiere a aquellos recursos del ente
 que poseen una alta rotación o movilidad. Los componentes básicos del activo
circulante son las existencias, deudores, inversiones financieras a corto plazo y
la tesorería.

 Activo fijo, o no corriente: son aquellos bienes que no varían durante el ciclo
de explotación de la empresa (o el año fiscal). Por ejemplo, el edificio donde
una fábrica elabora sus productos es un activo fijo porque permanece en la
empresa durante todo el proceso de fabricación y venta de los productos. Un
mismo bien puede tener distinta naturaleza según la empresa de la que se
trate, por ejemplo, un ordenador para un banco es un elemento de su activo
fijo porque permanece durante varios ejercicios en la empresa a lo largo del
proceso de fabricación; por el contrario un ordenador, para una empresa
dedicada a la venta de equipos informáticos, es un producto encuadrado
dentro de las mercancías y no dentro de su activo fijo. Sin embargo los
ordenadores que usa esta empresa para por ejemplo llevar su sistema
contable, si tienen la naturaleza de activos fijos.

 Activo diferido: El saldo de las cuentas del activo diferido está constituido
por gastos pagados por anticipado, sobre los cuales se tiene el derecho de
recibir un servicio aprovechable, tanto en el mismo ejercicio como en
posteriores.
Pasivo y Patrimonio Neto (PN)
Artículos principales: Pasivo y Patrimonio neto.

 El pasivo está formado por las obligaciones hacia terceros, originadas por la
asunción de responsabilidades jurídicas de dar, hacer o consentir. Puede
dividirse en pasivo corriente y no corriente.

 Los fondos propios, también llamados capital o neto patrimonial, por ser la
diferencia entre el activo y el pasivo exigible, son por tanto el valor contable
neto de la empresa, ya que representa el valor de los bienes y derechos que la
empresa no debe a nadie, constituye la agrupación de elementos patrimoniales
que representan las aportaciones de los propietarios a la empresa y que
constituye el conjunto de las fuentes de financiación propias.
Se puede calcular esta partida como la diferencia entre el activo y el pasivo. Se
cumple así la ecuación contable: Activo total = Pasivo total + Patrimonio neto
(Capital); o lo que es lo mismo, Activo total − Pasivo total = Patrimonio neto
(Capital), siendo entonces Activo total − Pasivo corriente − Pasivo no corriente =
Patrimonio neto contable.5 También puede ser calculada por la agrupación o suma
directa de los elementos que la componen básicamente capital más reservas más
resultados del ejercicio.
Véanse también: Pasivo circulante, Pasivo exigible y Pasivo contingente.

Metodología contable
La contabilidad, como ciencia, utiliza un método denominado contable, que se
compone de cuatro pasos:4

 Captación de los hechos de contenido económico susceptibles de ser

contabilizados.
 Cuantificación de los hechos contables.
 Representación mediante registro de los hechos en cuentas contables
(instrumentos conceptuales) anotados en libros de contabilidad (instrumentos
materiales).
 Agregación de la información registrada que se presenta de forma
sintetizada en los estados financieros (cuentas anuales).
Las cuentas
Artículo principal: Cuenta
Las cuentas son los instrumentos de representación y medida de cada elemento
patrimonial. Cada una consta de una denominación y un código numérico, que la
identifican de manera única. Estos elementos identificativos son la representación
de la realidad de los elementos del patrimonio, escritos en un papel o en un
registro electrónico. Por tanto, hay tantas cuentas como elementos patrimoniales
tenga la empresa. La regulación contable suele establecer la libertad para que
cada entidad disponga las cuentas que va a utilizar en su proceso contable y el
grado de detalle de su información, aunque hay legislaciones (como por
ejemplo Francia, México, España o Perú) que establecen planes o manuales de
cuentas orientativos para que sean utilizados por las empresas y aunque la
legislación contable en materia de número y nombre de cuentas no suele ser
obligatoria, si es utilizado habitualmente de forma homogénea por las empresas
de un mismo país. El plan contable de una empresa es la codificación del conjunto
de cuentas que utiliza una empresa, incluye todas las cuentas y las agrupaciones
de las mismas.
De acuerdo con esto, por ejemplo es habitual, que existan cuentas para
los inmuebles, el mobiliario y el conjunto de inmovilizado de una empresa, las
mercancías, las materias primas, las deudas de clientes y los créditos con
proveedores, las cuentas y préstamos bancarios, así como cuentas para los
distintos gastos e ingresos existentes como pueden ser gastos de
personal, financieros, de servicios recibidos. Cada empresa también dispone del
grado de desarrollo que quiere utilizar en su sistema contable y las cuentas suelen
agruparse en distintas partidas o grupos que reflejan los mismos conceptos de
bienes o gastos.
Gráficamente se dibujan como una letra "T", donde a la parte izquierda se llama
"débito" o "debe" y a la parte derecha "crédito"o "haber", sin que estos términos
tengan ningún otro significado más que el indicar una mera situación física dentro
de la cuenta (el debe es la parte izquierda de la cuenta y el haber es la parte
derecha de la cuenta, y no representan otra cosa como lo pueden indicar las
diferentes acepciones de estas palabras). Hay dos tipos de cuenta:
de patrimonio y de gestión o de resultados. Las cuentas de patrimonio aparecerán
en el balance y pueden formar parte del activo o del pasivo (y dentro de este,
del pasivo exigible o del capital, también llamado fondos propios o patrimonio
neto). Las cuentas de gestión o de resultados son las que reflejan ingresos o
gastos y aparecerán en la cuenta de Pérdidas y Ganancias.15
Independientemente de si las cuentas son de patrimonio o de resultados, también
se dice que por su naturaleza son deudoras o acreedoras. Las cuentas
son deudoras cuando, siendo de patrimonio, se refieren a un activo o, siendo
de gestión, se refieren a un gasto; y son acreedoras cuando, siendo de patrimonio,
se refieren a un pasivo o a una cuenta de capital, o cuando, siendo de gestión, se
refieren a un ingreso.
Convenio de cargo y abono y sistema de partida doble[editar]
Artículo principal: Teoría del cargo y del abono
Cargar o debitar una cuenta es hacer una anotación en el debe, mientras
que Abonar o acreditar una cuenta es hacer una anotación en el haber. En las
cuentas de activo, cuando este aumenta, se cargan, y cuando disminuye, se
abonan. En las cuentas de pasivo y de capital, cuando este aumenta, se abonan, y
cuando disminuye, se cargan.
Por lo que se refiere al efecto que tienen las transacciones comerciales sin alterar
la ecuación patrimonial, aunque cada transacción afecta el balance, cambia los
valores en el patrimonio, pero sin alterar la igualdad de la ecuación. En cada una
de esas transacciones, actúan por lo menos dos cuentas. Existen siete tipos de
transacciones que siguen la teoría del cargo y del abono.
Sistema de partida doble
Artículo principal: Partida doble
El sistema de partida doble consiste en que, en cada hecho contable, se ha de
producir al menos un cargo en una cuenta y un abono en otra, y la suma de los
cargos debe ser igual a la suma de los abonos efectuados; en otras palabras,
todos los recursos que existen en una empresa son el resultado de la aplicación
de recursos que tuvieron una fuente definida.
La "partida doble" como técnica contable obedece a los siguientes criterios:

1.Correspondencia: quien recibe es deudor, quien entrega es acreedor;

2.Reciprocidad: no hay deudor sin acreedor y viceversa;
3.Equivalencia: todo valor que ingresa debe ser igual al valor que sale;
4.Consistencia: todo valor que ingresa por una cuenta debe salir por la
misma cuenta;
5. Confrontabilidad: las pérdidas se debitan, las ganancias se acreditan.
Saldo
Se llama saldo de una cuenta a la diferencia entre los débitos (anotaciones
realizadas en el debe de una cuenta) y créditos (anotaciones realizadas en el
haber de una cuenta). Cuando los débitos sean mayores que los créditos será
saldo deudor, sin embargo cuando los créditos sean mayores que los débitos será
saldo acreedor. Cuando los débitos sean iguales a los créditos, se entenderá que
la cuenta está saldada, balanceada o sin saldo.
Elaboración del balance y de la cuenta de resultados
Cuando se han realizado todas las anotaciones contables en el libro diario se
calcula el saldo de cada una de las cuentas y se elabora un estado transitorio
denominado balance de comprobación o de saldos, que es un listado de todas las
cuentas abiertas con su saldo. La suma de los saldos acreedores debe ser igual a
la suma de los saldos deudores, debido al sistema mencionado de partida doble.
Partiendo del balance de sumas y saldos se realiza el denominado asiento de
regularización en el que se regularizan todas las cuentas de ingresos y gastos y
aparece la cuenta de pérdidas y ganancias. El balance de situación se obtiene así
después de regularizar el balance de comprobación.

Los libros contables

Hojas del libro mayor de un comerciante de Leipzig, 1876-1885.

Los libros de contabilidad son los documentos que soportan y reflejan los hechos
con trascendencia en la realidad económica de la empresa a lo largo de un
período de tiempo. La legislación mercantil establece cuáles son los libros
contables obligatorios para las empresas. Los libros de contabilidad principales
son:
Clases de libros
Libro Diario
Artículo principal: Libro Diario (Contabilidad)
El libro diario (en inglés journal) es uno de los principales libros contables, donde
se recogen, por orden cronológico, todas las operaciones de la actividad
económico empresarial, según se van produciendo en el tiempo. La anotación de
un hecho económico en el libro diario se denomina "asiento". Cada asiento debe
reflejar la información referida a un hecho económico completo y debe estar
compuesto al menos por dos apuntes o anotaciones en dos cuentas diferentes.
Los asientos por definición deben estar cuadrados, lo que significa que la suma de
las cantidades anotadas en un asiento en el debe han de ser iguales a las
cantidades anotadas en el haber de ese mismo asiento. El que un asiento esté
cuadrado manifiesta que se han tenido en cuenta todas las consecuencias del
hecho económico.
Libro Mayor]
Artículo principal: Libro mayor
Este libro (en inglés ledger) recoge la información ya incluida en el diario, pero
reordenada por cuentas, en él se recogen para cada cuenta, de acuerdo con el
principio de partida doble, todos los cargos y abonos realizados en las mismas y
es más fácil de llevar.16
Libro inventario o de balances
Artículo principal: Balance general
Los libros de balances (en inglés balance sheet) reflejan la situación del patrimonio
de la empresa en una fecha determinada. Los balances se crean cuando hemos
pasado las cantidades de las cuentas de los asientos a su libro mayor.
Conservación
Desde el punto de vista legal, la ley suele marcar el plazo durante el cual los
empresarios deben conservar sus libros obligatorios (diario, inventarios y cuentas
anuales) como los no obligatorios (mayor, registros de impuesto sobre el valor
añadido, auxiliares, etc), así como la documentación y justificantes que sirven de
soporte a las anotaciones registradas en los libros. En España, este plazo de
conservación está fijado en seis años.17 Los libros obligatorios, deben conservarse
en soporte material de papel y en una adecuada encuadernación.

Las normas contables

El funcionamiento de la contabilidad es regulado por las normas contables, que
debido a diferencias de carácter fiscal, cultural, económicas y políticas, presentan
diferencias entre los países, lo que dificulta la comparabilidad de la información
publicada por las empresas en distintos países. Estas normas pueden ser
aprobadas de forma legal o pueden estar reguladas por entidades privadas de
carácter profesional. Su contenido incluye los principios, reglas y prácticas
necesarias para preparar los estados financieros.18
Estados financieros o cuentas anuales
Artículo principal: Estados financieros
Los denominados estados financieros o cuentas anuales son los informes que
muestran de forma sintetizada, los datos fundamentales del proceso contable de
un ejercicio, su formulación se realiza una vez al año, después de la terminación
del ejercicio económico. Los documentos que los componen deben ser claros y
expresar la imagen fiel del patrimonio, de la situación financiera y de los resultados
de la empresa a la que se refieran.
Aunque cada país regula el contenido obligatorio de los estados financieros, suele
estar formados por los siguientes elementos:

 El balance (también denominado estado de situación financiera o estado de

situación patrimonial). El balance plasma el patrimonio de la empresa en una
determinada fecha.
 El estado de resultados (también denominado cuenta de pérdidas y
ganancias) expresa de forma ordenada y detallada los beneficios o pérdidas
de la empresa durante un ejercicio económico.
 El estado de cambios en el patrimonio neto (estado de evolución del
patrimonio neto), suministra información sobre la cuantía del patrimonio neto.
 El estado de flujo de efectivo.
 La memoria (también denominada información complementaria o notas). La
memoria amplía y detalla la información contenida en los documentos
anteriores.
Los estados financieros suministran informes que pueden utilizar las instituciones
para reportar la situación económica y financiera y los cambios que experimenta la
misma a una fecha o periodo determinado. Esta información resulta útil para los
administradores, gestores, reguladores y otros tipos de interesados como los
accionistas, acreedores o propietarios.
Véanse también: Normas Internacionales de Información Financiera, Plan General
de Contabilidad (España), Normas contables en Panamá y US GAAP.

Los criterios de medición

Según el marco conceptual para la preparación y presentación de los estados
financieros, existen cuatro criterios de medición:
Coste histórico
Los activos se registran por el monto de efectivo o equivalentes de efectivo
pagados, o por el valor justo del activo entregado a cambio en el momento de la
adquisición. Los pasivos se registran por el valor del producto recibido a cambio
de incurrir en la obligación o, en algunas circunstancias (por ejemplo, impuesto a
la renta por pagar) por los montos de efectivo o equivalentes de efectivo que se
espera pagar para extinguir la correspondiente obligación.
Coste Corriente
Los activos se llevan contablemente por el monto de efectivo, o equivalentes de
efectivo, que debería pagarse si se adquiriese en la actualidad el mismo activo u
otro de similares características. Los pasivos se registran al monto de efectivo o
equivalente de efectivo que se requiere para liquidar la obligación al momento
presente.
Valor Razonable
Los activos se registran contablemente por el monto de efectivo o equivalentes de
efectivo que podrían ser obtenidos, en el momento presente, en la venta no
forzada de los mismos. Los pasivos se registran a sus valores de liquidación, esto
es, los montos sin descontar de efectivo o equivalentes de efectivo, que se espera
pagar por las obligaciones en el curso normal de las operaciones.
Valor Actual
Los activos se registran contablemente al valor actual, descontando las futuras
entradas netas de efectivo que se espera genere la partida en el curso normal de
las operaciones. Los pasivos se registran por el valor actual, descontando las
salidas netas de efectivo que se necesitarán para pagar las obligaciones, en el
curso normal de las operaciones.

Paquetes contables
Software contable para empresas
Artículo principal: Software contable
Aunque la contabilidad se puede realizar de forma manual, actualmente está
extendido el uso de aplicaciones informáticas que facilitan la labor contable. Se
denomina software contable a las aplicaciones informáticas que están destinados
a sistematizar y simplificar estas tareas en la empresa. Las aplicaciones pueden
limitarse a la elaboración de la contabilidad o estar integrados con el resto del
sistema informático de la empresa, como puede ser la facturación, nóminas,
inventario etc.16

Razones financieras
Las razones financieras, también denominados como ratios financieros, son
indicadores utilizados en el mundo de las finanzas para medir o cuantificar la
realidad económica y financiera de una empresa o unidad evaluada, y su
capacidad para asumir las diferentes obligaciones a que se haga cargo para poder
desarrollar su objeto social. La información que genera la contabilidad y que se
resume en los estados financieros, debe ser interpretada y analizada para poder
comprender el estado de la empresa al momento de generar dicha información, y
una forma de hacerlo es mediante una serie de indicadores que permiten analizar
las partes que componen la estructura financiera de la empresa.