Padres de La Psicopatologia
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MOREL Y MAGNAN
Bénédict Augustin Morel fue un médico francés nacido en Viena, Austria. Considerado como uno de los
médicos más influyentes en el campo de la psiquiatría durante el siglo XIX. Nació el 22 de noviembre
1809 y falleció el 30 de marzo de 1873 en Francia
Él es reconocido por crear el término de "demencia precoz" para designar una enfermedad que incidía
en sujetos jóvenes y evolucionaba hacia un cuadro demencial.
Jacques Joseph Valentin Magnan. Psiquiatra francés. Se dedicó a estudiar la parálisis general, el
alcoholismo y el delirio alcohólico. Su obra más conocida es Lecciones clínicas sobre las enfermedades
mentales (1887). Nació el 16 de marzo de 1835 en Perpiñán en el Roussillon, Francia, región que vio
nacer otros grandes psiquiatras: P. Pinel, E. Esquirol, J.P. Falret, Henri Ey. Siguió los estudios secundarios
en su ciudad natal para luego comenzar los estudios de medicina en Montpellier.
Teoría de la degeneración
Esta teoría fue introducida por Bénédict-Augustin Morel en su tratado sobre la degeneración: Tratado
sobre las degeneraciones físicas, intelectuales y morales de la especie humana (1857). Presuponía que la
degeneración era la causa de las enfermedades mentales y que esta degeneración se heredaba y
empeoraba de generación en generación. Valentin Jacque-Joseph Magnan, seguidor de la doctrina de la
degeneración, consideró que los llamados bouffée delirantes, aparecían sólo en sujetos degenerados, a
diferencia de los delirios crónicos sistematizados.
Nace el 3 de febrero de 1772. Hijo de un comerciante, realizó sus primeros estudios en un colegio
religioso. Su padre era administrador de una institución en la que se ingresaban epilépticos, pacientes
con trastornos mentales y delincuentes sin distinción, según las costumbres de la época. Este dato es
relevante por la inclinación de Esquirol por los pacientes con trastornos psiquiátricos. Se decidió por la
carrera eclesiástica e ingresó al seminario de Saint-Sulpice en Issy. Sin embargo, probablemente debido
a la Revolución, abandonó sus estudios teológicos y se inscribió en la carrera de Medicina, llegando a
estudiar en la famosa escuela de Montpellier.
Esquirol da una nueva visión basada en recopilación de información obtenida de distintos casos
expuestos de formas estadísticas con estructura sistemática con el fin de evaluar el progreso de los
pacientes tras iniciar el proceso terapéutico.
Al ser codirector de La Salpétriere, se relaciona con el área médica y, de esta manera, logra establecer
relaciones con la anatomopatología. Además de estos aportes fundó otros centros psiquiátricos en
Francia, y trabajó como docente de esta nueva doctrina.
En el Hospital de la Salpêtrière conoció a su mentor y del cual sería su alumno favorito, Phillippe Pinel.
Este hospital fue construido por edicto del rey Luis XIV en 1656 “para encerrar a hombres y mujeres
dementes”. Su nombre deriva de la palabra salitre (salpêtre en francés) ya que inicialmente fue un
arsenal en donde se fabricaba la pólvora para el ejército real.
Esquirol vio en la “locura” un tema de relevancia nacional, especialmente entre los más pobres, quienes
eran tratados como delincuentes y castigados sin discriminación, siendo con ello consecuente con los
principios revolucionarios que lo motivaron desde su juventud (libertad, igualdad, fraternidad).
Contribuyó también al clasificar las enfermedades mentales en cinco grupos (lipemanía, mania,
melancolía, demencia e idiotez), relacionando las distintas enfermedades mentales con una etiología y
un tratamiento más específico. En toda su obra las pasiones desequilibradas eran tanto un síntoma
como una opción terapéutica que se veía favorecida por un lugar adecuado (un asilo) y un médico con
habilidades especiales en tratar enfermos mentales (un psiquiatra o alienista). Finalmente fue uno de los
fundadores de la Psiquiatría moderna, especialmente de la escuela francesa, logrando dar racionalidad y
tratamiento “moderno” a aquellos confinados a sus patologías y condenados públicamente por las
mismas.