Joya de Cerén La Investigación...

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Joya de Cerén: La Investigación de Campo como base de la Creación Científica
Carlos Benjamín Lara Martínez

Universidad de El Salvador
La investigación sobre el cantón Joya de Cerén, publicada recientemente por la Dirección de
Publicaciones e Impresos de la Secretaría de Cultura de la Presidencia, tiene como base una
intensa investigación de campo, basada en el método etnográfico y complementada con historias
de vida, entrevistas semiestructuradas o abiertas y la aplicación de dos encuestas: una sobre
condiciones socioeconómicas y la otra sobre la dinámica de los grupos domésticos.
Esta labor de investigación se llevó a cabo a lo largo de un año de trabajo de campo (de
Septiembre de 1995 a Agosto de 1996), durante el cual se convivió directamente con los sujetos
sociales. El hecho de haber aplicado el método etnográfico implica que el investigador estableció
una intensa y prolongada convivencia con los sujetos en estudio, observando la vida diaria,
cotidiana, de estos hombres y mujeres que en parte viven de la agricultura de subsistencia pero
que también se insertan en la economía monetaria capitalista.
Este método de investigación tiene un gran valor para conocer a las poblaciones rurales y urbanas
de El Salvador, pues se genera un conocimiento desde “adentro” de estas poblaciones, dando
cuenta no solo de los condicionamientos sociales sino también de las aspiraciones y los objetivos
que impulsan a los sujetos a la acción social. Pues es importante resaltar que los científicos
sociales trabajamos con sujetos y no con objetos, y los sujetos sociales tienen determinadas
características: gozan de un conocimiento propio, tienen motivaciones y cuentan con una
dimensión afectiva, por lo cual son volitivos, esto es, tienen voluntad.
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Es por ello, que concibo la investigación de campo como un “diálogo” entre el investigador y los
sujetos investigados, durante el cual el investigador se nutre de las interpretaciones que los
sujetos sociales tienen de su propia realidad, generando así un conocimiento que da cuenta de la
realidad que se está estudiando. Como lo establece Dan Sperber (1982) 1, el investigador elabora
una interpretación a partir de las diversas representaciones que los sujetos sociales tienen de su
propia realidad, dando cuenta de la forma de pensar, actuar y sentir de los sujetos sociales en toda
su complejidad.
No obstante, en el caso del cantón Joya de Cerén el método etnográfico se ha combinado con
otras estrategias metodológicas, como las historias de vida, las entrevistas semiestructuradas y la
aplicación de dos encuestas. Esto es fundamental, pues la combinación de diversas metodologías
permite al investigador proporcionar una visión más completa de la comunidad rural.
En el caso de las poblaciones rurales de El Salvador, desarrollar este tipo de investigaciones es de
gran trascendencia pues aún existe mucho desconocimiento sobre las dinámicas socioculturales
de estas comunidades. Funcionarios, directores de Organizaciones No Gubernamentales y
directores de algunos centros de investigación, se contentan con repetir discursos que han sido
creados para determinadas poblaciones de El Salvador o de otros países del mundo, los cuales
aplican mecánicamente a todas las comunidades rurales del país.
Este es el caso del discurso de la migración transnacional, el cual ha sido tomado como un discurso
que pretende explicar el comportamiento de todas las poblaciones campesinas y semicampesinas
de El Salvador. Esto falsea la realidad, pues de acuerdo con mis propios datos en 1995-96 en Joya
1
Sperber, Dan: On Anthropological Knowledge: Three Essays, USA, Cambridge University Press, 1982.
3
de Cerén el nivel de migración transnacional era bajo, únicamente el 28.78% de los grupos
domésticos tenía al menos un familiar residiendo en los Estados Unidos y de estos hogares solo el
36.84% (72 hogares) recibía ayuda económica, esto es, el 10.58% del total de los grupos
domésticos de este cantón.
En realidad, los grupos domésticos de Joya de Cerén garantizaban su supervivencia combinando
diferentes fuentes de ingreso: los hombre adultos cultivaban la milpa, algunos de ellos también
producían caña de azúcar a pequeña escala (11.36%), mientras que algunos jóvenes se
involucraban con el trabajo asalariado, incorporándose a los sectores de los servicios y la industria.
Y un porcentaje de los grupos domésticos (10.58%) recibía ayuda económica de sus familiares que
residían en los Estados Unidos.
Así, el discurso de la migración transnacional o cualquier otro discurso de tipo homogeneizante no
puede ser elevado a un discurso que explica totalmente el comportamiento de los salvadoreños,
como algunos funcionarios o directores piensan, sino que debe de realizarse investigaciones de las
diversas poblaciones de El Salvador para determinar sus dinámicas socioculturales. El Salvador es
diverso y solo la investigación de campo va a develar esa diversidad.

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Carlos Benjamín Lara Martínez

La investigación sobre el cantón Joya de Cerén, publicada recientemente por la Dirección de

Publicaciones e Impresos de la Secretaría de Cultura de la Presidencia, tiene como base una

intensa investigación de campo, basada en el método etnográfico y complementada con historias

de vida, entrevistas semiestructuradas o abiertas y la aplicación de dos encuestas: una sobre

condiciones socioeconómicas y la otra sobre la dinámica de los grupos domésticos.

que también se insertan en la economía monetaria capitalista.

de El Salvador, pues se genera un conocimiento desde “adentro” de estas poblaciones, dando

características: gozan de un conocimiento propio, tienen motivaciones y cuentan con una

aplicación de dos encuestas. Esto es fundamental, pues la combinación de diversas metodologías

permite al investigador proporcionar una visión más completa de la comunidad rural.

En el caso de las poblaciones rurales de El Salvador, desarrollar este tipo de investigaciones es de

de estas comunidades. Funcionarios, directores de Organizaciones No Gubernamentales y

aplican mecánicamente a todas las comunidades rurales del país.

que pretende explicar el comportamiento de todas las poblaciones campesinas y semicampesinas

domésticos de este cantón.

En realidad, los grupos domésticos de Joya de Cerén garantizaban su supervivencia combinando

residían en los Estados Unidos.

Así, el discurso de la migración transnacional o cualquier otro discurso de tipo homogeneizante no

diversas poblaciones de El Salvador para determinar sus dinámicas socioculturales. El Salvador es

diverso y solo la investigación de campo va a develar esa diversidad.

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