La biotina (del griego bios, "vida"), también llamada vitamina H, vitamina

B7 y vitamina B8, es una vitamina estable al calor, soluble en agua y alcohol, y

susceptible a la oxidación que interviene en el metabolismo de los hidratos de
carbono, grasas, aminoácidos y purinas.

Es esencial para la síntesis y degradación de grasas y la degradación de

ciertos aminoácidos.
La clara de huevo cruda contiene la proteína avidina que impide la absorción
de la biotina en el intestino, por lo que se debe consumir perfectamente cocida.
La avidina se desnaturaliza por la cocción y pierde función.
Una cantidad considerable se sintetiza por bacterias intestinales y se absorbe
por vía intestinal.
No se han llevado a cabo estudios definitivos sobre los requerimientos de
biotina por la falta de conocimiento sobre la disponibilidad de este elemento en
los alimentos y la contribución microbiana, pero se reconoce que una ingesta
segura y adecuada de esta vitamina es de 200 a 300 μg diarios.

Estructura química
Está compuesta de un anillo ureido (imidazolínico) fusionado con un
anillo tetrahidrotiofeno. Un ácido valérico sustituto se une a uno de los átomos
de carbono del anillo tetrahidrotiofeno. Hay tres formas de biotina: biotina
libre , biocitina (e-biotina-L-Lisina) y dos sulfóxidos L y D de la biotina.

Rol biológico
La biotina es importante como un cofactor de enzimas que intervienen en la
catálisis de reacciones metabólicas esenciales para sintetizar ácidos grasos, en
la gluconeogénesis y en el metabolismo de la leucina.

Función
La biotina se encuentra en la célula unida con resto específico
de lisina (un aminoácido) formando la biocitina; la biocitina se
une covalentemente a ciertas enzimas relacionadas con la formación o la
utilización del dióxido de carbono, y ejerce así función de coenzima: actúa en la
transferencia (aceptor y donador) de dióxido de carbono en
numerosas carboxilasas y decarboxilasas:

Todas estas enzimas son esenciales en los procesos de duplicación celular,

por ello lo observado por Bateman: al privar de biotina las ratas, comenzaron
con déficit de enzimas celulares que afectó inicialmente a los tejidos de rápida
reproducción o mitosis (piel, cabellos, células de recubrimiento axónico).
La biotina es usada en el crecimiento celular, la producción de ácidos grasos y
en el metabolismo de grasas y aminoácidos. Juega un papel en el ciclo del
ácido cítrico o Krebs, el cual es un proceso por el cual la energía bioquímica es
generada durante la respiración aeróbica. La biotina no sólo asiste en varias
conversiones químicas y metabólicas, sino también ayuda a transferir dióxido
de carbono. La biotina participa también en el mantenimiento de los niveles de
azúcar en la sangre o glucemia.
Las vísceras, la yema de huevo, el pescado, los guisantes secos, las setas, la
levadura de cerveza y los frutos secos son fuentes con alto contenido de
biotina. La biotina es estable a la cocción, pero menos a la exposición a
álcalis.En el caso de la yema del huevo es diferente el cambio que sufre
cuando es expuesta a un álcalis, ya que ésta sufre una coloración más naranja
de lo habitual y su textura se observa dura pero a la vez rugosa, esto se debe a
que la biotina se encuentra concentrada al contorno de la yema y que la
estructura transparente del huevo permite observar el cambio con más
claridad,a diferencia de las vísceras que sólo se vuelven secas sin sufrir algún
cambio de coloración importante, ya que la biotina en ellas se encuentra en
mayor cantidad en su interior.

Usos
Alivia dolores musculares, el eczema y la dermatitis, y también ayuda a
combatir la depresión y la somnolencia. No se han llevado a cabo estudios
definitivos sobre los requerimientos de biotina por la falta de conocimiento
sobre la disponibilidad de ella en los alimentos y la contribución microbiana,
pero se reconoce que una ingesta segura y adecuada de esta vitamina es de
200-300 μg diarios.[cita  requerida]
A menudo esta vitamina es recomendada para fortalecer uñas y piel. La
deficiencia es extremadamente rara, ya que una bacteria intestinal puede
producirla y hasta el 50% del requerimiento diario. Las fuentes principales de la
vitamina la constituyen alimentos derivados de origen animal,
(principalmente vísceras), leche y derivados, así como la levadura, adicional al
50% proveniente de la microflora intestinal.
La unión de la biotina a varios sitios químicos, llamado Biotinilación, puede ser
usada como una importante técnica de laboratorio para estudiar varios
procesos, incluyendo localización de proteínas, interacción de proteínas,
transcripción y replicación del ADN. La biotina por sí misma es utilizada para
biotinilizar histonas, pero no es encontrada naturalmente en el ADN. La
Holocarboxilasa sintetasa está involucrada en el ligamiento de la biotina.

Carencia
Puede ser deficitaria en individuos que reciben alimentación parenteral total
durante varios años. Los síntomas provocan el deterioro de las funciones
metabólicas descritas, eczema, dermatitis seca y descamativa, palidez,
náuseas, vómitos, gran fatiga y depresión.
¿Qué pasa con la clara del huevo y la avidina?, solo se encuentra avidina
activa en la clara cruda del huevo ya que al someterla a cocción se neutraliza,
no así la biotina que soporta altas temperaturas sin modificaciones, por lo cual
comer huevos cocidos proporciona biotina sin avidina, pero al comerlos crudos
no hay ingesta de biotina por inactivación de la misma con la avidina.
Entre otros síntomas, del déficit de biotina se encuentran
también: colitis, glositis atrófica, anemia leve y Síndrome de Colon Hambriento
(SCH1014). Todas, relacionadas con las células que requieren de rápidas
mitosis.
Las dietas bajas en colesterol y grasas también son bajas en biotina.
La biotina se encuentra ampliamente distribuida en los alimentos,
principalmente en riñón, hígado, yema de huevo, hongos, algunas verduras
(coliflor, patata) y frutas,
(plátano, uva, sandía, aguacate y fresas), cacahuete, levadura, leche, almendra
s, nueces, guisantes secos, pescado, pollo y en la jalea real.

Sobredosificación
La flora intestinal es capaz de sintetizar gran cantidad de biotina. La eliminación
fecal y urinaria, mucho más elevada que la ingesta dietética, indica la magnitud
de síntesis por parte de la microflora.
La biotina no registra casos conocidos de sobredosificación, ya que al ser
hidrosoluble, se elimina con facilidad por vía renal, en forma de biotina libre o
dos metabolitos inactivos Bis-norbiotina y biotina sulfóxido. Se cree que las
bacterias intestinales podrían generar biotina o que tendrían capacidad de
reciclar metabolitos inactivos a biotina libre (esto último tiene un bajo nivel de
evidencia científica).

Usos
Problemas de cabello
Los suplementos de biotina son a menudo recomendados como un producto
natural para contrarrestar el problema de pérdida de cabello tanto en niños
como adultos. Sin embargo, no hay estudios que muestren los beneficios de la
biotina cuando el sujeto no está deficiente de la vitamina. Los signos y
síntomas por deficiencia de biotina incluyen pérdida del cabello la cual progresa
a severidad cuando incluye pérdida de pestañas y cejas. Algunos champús
disponibles contienen biotina, pero es dudoso si estos ejercen algún efecto
benéfico, ya que la biotina no es absorbida a través de la piel.
Dermatitis Seborreica
Los niños con un raro desorden metabólico hereditario
llamado Fenilcetonuria (en el cual es imposible metabolizar el aminoácido
fenilalanina), a menudo desarrollan condiciones en la piel como eczema y
dermatitis seborreica en otras áreas del cuerpo con excepción del cuero
cabelludo. Los cambios escamosos de la piel que ocurren en los individuos con
Fenilcetonuria se pueden relacionar con la capacidad pobre de utilizar la
biotina. El aumento en la ingesta dietética de biotina se ha asociado con una
mejora de la dermatitis seborreica en estos casos. 2
Diabetes
Las personas con Diabetes tipo 2 frecuentemente cursan con bajos niveles de
biotina. La biotina puede ser involucrada en la síntesis y liberación de insulina-
estudios preliminares en animales y personas sugieren que la biotina puede
ayudar a mejorar los niveles de azúcar en la sangre en aquellos que padecen
Diabetes, particularmente la tipo II.3
Deficiencia
La deficiencia de biotina es relativamente rara y puede ser tratada con
suplementación. La deficiencia puede ser causada por el consumo excesivo de
clara de huevo cruda, la cual contiene altos niveles de la proteína avidina. Esta
proteína se liga fuertemente a la biotina impidiendo su absorción intestinal. La
avidina es inactivada con la cocción, mientras que la biotina permanece activa.
La deficiencia de biotina puede estar causada por déficit de la enzima que la
metaboliza (biotinidasa) o por trastornos en el metabolismo de la biotina como
en personas alcohólicas y en personas con tratamientos anticonvulsivantes
(compiten con la biotina por la biotinidasa). Cuando ocurre la deficiencia puede
observarse dermatitis seborreica, conjuntivitis, pérdida de cabello, cejas y
pestañas e incluso síntomas neurológicos como depresión, irritabilidad y
convulsiones. Existe una enfermedad congénita producida por una mutación
que afecta al transportador de biotina tipo 2, recibe el nombre de enfermedad
de los ganglios basales sensible a la biotina, causa un cuadro de encefalopatía
grave que responde favorablemente al tratamiento con biotina.