MINISTERIO DE SALUD

DEPARTAMENTO DE SALUD OCUPACIONAL

COMO SE GENERA EL VAPOR Y

FUNCIONAMIENTO DE AUTOCLAVE

Ing. Abdón Arévalo Vargas

Asesor Salud Ocupacional
 Autoclave

Como menciono mi compañero un autoclave es:

Aparato para esterilizar por vapor que consiste en un recipiente
cilíndrico, de paredes resistentes; metálico, y con cierre
hermético autoclave, en cuyo interior, que contiene un líquido,
generalmente agua, el objeto se somete a presiones y
temperaturas elevadas sin llegar a hervir.

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 Uso del autoclave

El autoclave se utiliza el vapor de agua generado en su

interior o recibido desde una fuente generadora de vapor
para esterilizar, es decir, la eliminación de bacterias
esporas y todo tipo de micro organismos que no resisten
grandes temperaturas. Los autoclaves a pesar de trabajar a
altas temperaturas no daña los elementos presentes en su
interior.

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 Como se genera el vapor

• El vapor de agua es un gas que se obtiene por evaporación

o ebullición del agua líquida o por sublimación del hielo. Es
inodoro e incoloro.

• Las moléculas de agua al recibir calor comienzan a agitarse,

lo que provoca un aumento en la energía de la partículas,
causando un aumento de la temperatura.

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 Transferencia de calor

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 ¿A que temperatura el agua libera vapor?

El agua comienza a liberar vapor de agua a temperatura

ambiente.
Esta acción o cambio físico del agua se denomina evaporación.

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 Evaporación

• La evaporación se produce a temperatura ambiente, para lo

cual no estrictamente necesario que el agua se someta a una
temperatura de 100 º C.
• La evaporación es un proceso físico en el cual el agua en
estado liquido, pasa de forma lenta y gradualmente a estado
gaseoso, a este cambio se denomina evaporación, por lo tanto
es recomendable no confundir con el termino ebullición.

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 Ebullición

• El agua tiene un punto de ebullición de 100ºC, esta situación

se origina en condiciones normales, es decir, a nivel del mar a
20º de temperatura y a 1 Atm. de presión.
• Es proceso físico, en el cual el agua en estado liquido alcanza
una temperatura de 100º C. pasa a estado completamente a
estado gaseoso.
• En la cordillera a una altura de 4.400 m.s.n.m. el agua tiene
un punto de ebullición de 85º C.

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 ¿Por que sucede esto?

•Para que el agua pueda alcanzar su punto de ebullición, la

presión que se esta generando por el vapor de agua, debe ser
igual a la presión atmosférica.
•Esto quiere decir que a mayor altura existe menor presión
atmosférica, por lo tanto para poder equipara las presiones se
requiere menor temperatura para que el vapor alcance la presión
atmosférica presente en la condición antes mencionada.

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 Equivalencias

PUNTO DE
ALTITUD
PRESIÓN EBULLICIÓN
SOBRE EL
ATMOSFÉRIC A PRESIÓN
NIVELO DEL
A (ATM) ATMOSFÉRIC
MAR (M)
A (ºC)
0 1 100
500 0,95 98
1000 0,87 96
1500 0,82 95
2000 0,77 93
2500 0,73 92
3000 0,68 90
3500 0,60 88
4000 0,86 86
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 Sublimación

La sublimación es el cambio físico que se produce cuando

tenemos agua en estado solido y esta pasa a estado gaseoso, sin
pasar por estado liquido.

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 Según la ley de Gay-Lussac

Dice que la temperatura de los gases es directamente proporcional a la

presión de los mismos, es decir, si aumentamos la temperatura a un
gas, su presión se vera afectada, aumentando proporcionalmente
supresión. Si se disminuye la presión la temperatura también se vera
afectada.

Esta formula es aplicable siempre y cuando el volumen del gas se

mantenga constante, además, las temperaturas deben estar siempre
en grados Kelvin.
Para transformar de grados Celsius a Kelvin se utiliza la siguiente
formula

ºC = ºK - 273,15
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 Ejercicio

Cierto volumen de un gas se encuentra a una presión de 970

mmHg cuando su temperatura es de 25.0°C. ¿A qué
temperatura deberá estar para que su presión sea 760 mmHg?

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 Desarrollo

Primero expresamos la temperatura en kelvin:

T1 = (25ºC + 273,15) ºK= 298,15 ºK

Ahora sustituimos los datos en la ecuación: P1T1=P2T2

760mmHg * 298,15 ºK = 970mmHg * T2

T2 =760mmHg * 298,15ºK
970mmHg

T2 = 233,6 ºK

T2 = -39,5 ºC

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 ¿Como se comporta el vapor de agua en un
recipiente?

El vapor de agua es un gas, y como tal se comporta de esa

manera, por lo tanto podemos decir que los gases no tienen
forma definida, estos se adaptan a la forma del recipiente que
este lo contenga, en donde las partículas del gas se mueven al
interior del receptáculo.

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 Vapor al interior de un autoclave

El vapor para que pueda esterilizar debe mantener ciertas

características de presión y temperatura, además, el
comportamiento del vapor se vera afectado por el tipo de agua
que se le agregue al equipo autoclave, o bien el tipo de vapor que
es suministrado por una caldera u otro equipo generador de
vapor.

1. Pureza del vapor.

2. Saturación del vapor.
3. Disponibilidad del vapor.
4. Aire en la cámara.

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 Pureza del vapor

El vapor puro no contiene gases, ni agua en forma líquida, ni

tampoco partículas sólidas u otros contaminantes. Estos gases
pueden condensarse y pueden estar compuestos por dióxido de
carbono, nitrógeno, oxígeno o en combinación formando aire.
Desde el punto de vista de la esterilización, estos gases y el aire
representan un problema de impureza importante.

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 Saturación del vapor

• El vapor saturado o saturación del vapor, se denomina a la

cantidad de humedad que posee el vapor.

• Si la presión del vapor es muy alta respecto a la temperatura,

nos entregara vapor sobresaturado, esta calidad de vapor
produce una “carga mojada”, lo cual provoca que los insumos
esterilizados salgan mojados desde el equipo autoclave.

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 Disponibilidad de vapor

La variaciones en la presión de vapor pueden afectar el tiempo

que demora la cámara en alcanzar una temperatura uniforme.
Esto causa variaciones en los periodos de esterilización y en la
efectividad de esta.

*Uno de los principales causantes de falta de vapor en las

cámaras de esterilización se presenta en los equipos autoclaves
que reciben vapor, ya que el vapor se pierde en los conductos
desde la fuente generadora hasta el equipo, ya sea por filtros
sucios, fugas o temperaturas frías.

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 Aire en la cámara

La eficiencia de la esterilización con vapor está relacionado con la

rapidez y la eficacia con que se remueve el aire de la cámara. Los
esterilizadores que remueven el aire por gravedad, son menos
eficientes que los esterilizadores con pre-vacío. Casi todo el aire
es removido de la cámara y es reemplazado por vapor, el que
entra en contacto con los artículos a esterilizar por un
determinado período de tiempo.

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 Funcionamiento de un autoclave

Como ya saben existen distintos tipos de autoclave ya sean:

•Generan o reciben vapor.
•Tamaño (grandes, medianos, pequeños).
•Posición (vertical, horizontal).
•De insumos clínicos o alimentos.
•Marcas.

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 Funcionamiento de un autoclave

• PREPARACIÓN: Se prepara el material a esterilizar.

• UBICACIÓN DEL MATERIAL AL INTERIOR DEL EQUIPO:
Introducir el material a esterilizar, ya sea en un contenedor
(bolsa), o solo en la bandeja. (nunca poner el material a
esterilizar sobre el equipo, es decir, sobre las paredes, ya que
puede provocar grandes daños al equipo y al instrumental).
• MARCHA: Se cierran las puertas herméticamente para que la
cámara quede estanca.
• PURGA DE AIRE: En esta fase se eliminara el aire contenido en
la cámara y se favorecerá a la eliminación posterior del aire
dentro de los paquetes y de los contenedores. Para ello se
inyecta vapor en la cámara y se activa el sistema de vacío.

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 Funcionamiento de un autoclave

• PREPARACIÓN DEL EQUIPO: Para la extracción del aire de los

productos y de la cámara, se realiza una serie de fases (hasta
cuatro) de inyección de vapor (de recámara a cámara)
seguidas de fases de vacío (prevacío), mediante el sistema de
vacío, para eliminar completamente el aire restante.
• CALENTAMIENTO: Se introduce vapor en la cámara y en el
interior de los contenedores, hasta alcanzar la temperatura y
presión de esterilización.

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 Funcionamiento de un autoclave

• ESTERILIZACIÓN: Se mantiene constante la temperatura y

presión en la cámara durante el correspondiente tiempo de
esterilización.
• DESVAPORIZACIÓN: El vapor de la cámara es eliminado por el
sistema de vacío y se produce un descenso de la presión.
• SECADO: Se inicia un vacío final, profundo y duradero. Se
mantiene el vapor en la recámara, para mantener caliente la
cámara y ayudar a secar el producto a fin de evitar todo tipo
de recontaminación bacteriana durante el transporte y el
almacenamiento.

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 Funcionamiento de un autoclave
• IGUALACIÓN: Entrada de aire atmosférico a la cámara, a través de un
filtro de aire estéril, para compensar la presión de la cámara (que estaba
en depresión) con la atmosférica. El vapor utilizado se condensa y se
convierte en agua transportándose a un depósito.
• FINALIZACIÓN DEL PROCESO: Se liberan las puertas para que puedan
ser abiertas.
• RETIRO DEL INSTRUMENTAL: Una vez finalizado el proceso se
procede a retirar todo el material esterilizado, utilizando los elementos de
protección personal, definidos para este paso.

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 Funcionamiento de un autoclave

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 Verificación del esterilizado

¿Como saber si el ciclo de esterilizado fue efectivo?

1- Controles físicos o mecánicos.

2- Controles químicos.
3- Controles biológicos.

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 Controles mecánicos

Aseguran el funcionamiento correcto del esterilizador y que las

condiciones internas de la cámara alcancen los parámetros de la
esterilización, permiten detectar fallas en forma precoz.
Ejemplos:
1. Manómetros de la Pr de la cámara y de la recámara.
2. Termómetro.
3. Registro de impresora.
4. Pantalla informática

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 Controles químicos

Son los elementos que sirven para monitorizar uno o mas de los
parámetros que intervienen en un ciclo de esterilización,
confirmando que se han cumplido ciertas condiciones necesarias en
el proceso de esterilización.
Ejemplos:
1. Indicadores Externos.
2. Indicadores Internos.

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 Controles químicos

1. Indicadores Externos: Aquellos destinados a ser usados en

unidades individuales, distinguen unidades procesadas de las no
procesadas
Ejemplos:
a. Cintas.
b. Estampillas.
c. Rótulos.
d. Etiquetas.

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 Controles químicos
2. Indicadores Internos: Están diseñados para proporcionar información sobre
uno o mas parámetros implicados en el proceso de esterilización. (Indicadores
de proceso clase II,III, IV, V y VI; ISO 14.140-1).

Ejemplos: Integradores, Emuladores.

a. Clase II: ind. Para usar en pruebas específicas (Test de Bowie Dick)
b. Clase III: ind.de parametro simple
c. Clase IV: ind. Multiparámetro responden a mas de un parámetro.
(temperatura y tiempo)
d. Clase V: ind. Integrador responden a todos los parámetros críticos y es
ajustado a la respuesta de ind. Biológicos.
e. Clase VI: ind. Emuladores responden a todos los parámetros críticos y es
ajustado a los de un ciclo conocido.

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 Controles químicos

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 Controles biológicos

Son unidades que contienen microorganismos cuya concentración y

resistencia ante un agente esterilizante es conocida, y que se pueda
esperar que mueran al ser expuestas a ciertos parámetros definidos.

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 Controles

Controles físicos
+
Controles químicos
+
Controles biológicos
=
SEGURIDAD
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 Buen funcionamiento

El buen funcionamiento del equipo autoclave, y de los enceres

esterilizados, depende exclusivamente de dos factores:

A. Factores Técnicos.
B. Factores Humanos.

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 Bibliografìa

• http://www.ingesa.msssi.gob.es/estadEstudios/documPublica/internet/pdf/Aut
oclave.pdf.
• http://www.educaplus.org/gases/ley_boyle.html.
• http://www.aragon.es/estaticos/GobiernoAragon/Organismos/ServicioAragone
sSalud/Documentos/docs2/Areas/Informaci%C3%B3n%20al%20profesional%20
del%20SALUD/Calidad/I%20JornadaTrabajoEsterilizacionSalud/03‐3‐
Taller_3%20(1).pdf.
• http://www.enfermeraspabellonyesterilizacion.cl/trabajos/vapor.pdf.
• Manual equipo autoclave table top autoclave EA‐640.
• Manual equipo autoclave Matachana, serie S1000
• D.S. Nº 10/12 del MINSAL.

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