Política y Gestión Ambiental 49

La Transversalidad
del Derecho
Ambiental: Un
paradigma necesario
en el Siglo XXI
protección y conservación de recursos
naturales. Así, por ejemplo, se adoptó

A la luz de los grandes problemas

ambientales que amenazan
el equilibrio ecológico del planeta
principios e instituciones, la verdadera
efectividad del derecho ambiental
radicará en su capacidad de permear
en 1933 el Convenio relativo a la
Preservación de la Fauna y la Flora
en su Estado Natural y en 1940 la
tales como el cambio climático, en todo el ordenamiento jurídico. Convención sobre la Protección de la
la contaminación y la pérdida de Naturaleza y la Preservación de la Vida
biodiversidad, resulta imprescindible Silvestre en el Hemisferio Occidental.
evaluar el papel que juega y deberá
Desarrollo del Derecho Esta primera etapa corre desde
jugar el Derecho Ambiental para Ambiental Internacional principios del siglo XX hasta 1972, año
la solución de los mismos y para en el que se celebró la Conferencia de
garantizar el bienestar de las El desarrollo del derecho ambiental las Naciones Unidas sobre el Medio
generaciones futuras. Si bien la internacional desde su origen hasta Humano en Estocolmo, mediante la
protección jurídica del ambiente se nuestros días puede clasificarse en cual se realizó por primera vez dentro
ha desarrollado desde hace ya varias tres etapas principales. La primera de de las Naciones Unidas un examen
décadas tanto en nuestro país como ellas corresponde a aquella en que los global de los problemas del medio
a nivel internacional, al punto de ser problemas ambientales comenzaron a ambiente.
ya considerada una rama o área del identificarse y se adoptaron algunas
derecho con sus propias normas, normas internacionales sobre la A partir de 1972 podemos identificar

Por Montserrat Rovalo Otero

Licenciada en Derecho por la UNAM y Maestra en Derecho Internacional por el Graduate Institute of International and
Development Studies. Ha sido colaboradora del despacho CEJA Derecho y Desarrollo Sustentable S.C., y ha trabajado como
consultora para la Comisión para la Cooperación Ambiental. Actualmente se desempeña como consultora independiente.
[email protected]
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una segunda etapa que termina deforestación y la contaminación del inversión y las decisiones del Órgano
aproximadamente al inicio del aire, mares, ríos y suelos. de Solución de Controversias de la
siglo XXI y en la que se estudiaron Organización Mundial del Comercio.
los problemas ambientales y se La importancia de las
adoptaron gran cantidad de normas Las normas jurídicas de otras ramas
jurídicas tanto a nivel nacional como normas jurídicas no del derecho inciden sobre la protección
internacional para atenderlos. Es ambientales del ambiente y sobre la efectividad del
durante este periodo que se creó el Derecho Ambiental. Por ejemplo, el
Programa de las Naciones Unidas A la par del gran desarrollo normativo requerimiento de obtener permisos
para el Medio Ambiente; se celebraron en materia ambiental se ha dado ambientales para un proyecto de
cientos de tratados internacionales un mayor desarrollo jurisdiccional inversión extranjera puede alegarse
para regular diversos aspectos del ya que los tribunales nacionales e por el inversionista como una violación
medio ambiente, tales como la capa internacionales están resolviendo de la obligación del Estado de otorgar
de ozono, el comercio de especies con mayor frecuencia controversias un trato justo y equitativo a la luz de
amenazadas, el medio marino, el que involucran problemas am- tratados bilaterales de inversión;
cambio climático y la biodiversidad; bientales. Paradójicamente, al no y el favorecer la importación de
y se adoptaron documentos no existir una corte ambiental a nivel productos verdes puede considerarse
vinculantes – tales como la Carta de internacional, la mayoría de los discriminatorio a la luz de las normas de
la Tierra y la Declaración de Río sobre tribunales internacionales dirimen comercio exterior. Si bien la protección
el Medio Ambiente y el Desarrollo – controversias ambientales aplicando de derechos humanos en muchas
que se han convertido en referencias normas jurídicas que no son de ocasiones favorece la protección del
obligadas del Derecho Ambiental. naturaleza ambiental, tales como medio ambiente, en algunos otros
normas sobre derechos humanos supuestos la protección de uno puede
Con la Cumbre Mundial sobre o derecho económico.1 Al respecto, afectar al otro. Asimismo, durante los
Desarrollo Sostenible, celebrada en resulta interesante analizar la juris- conflictos armados se pueden afectar
Johannesburgo en 2002, podemos prudencia de la Corte Europea y la áreas naturales protegidas o generarse
ubicar el inicio de una tercera etapa Corte Interamericana de Derechos daños al ambiente, por lo que el
del Derecho Ambiental Internacional Humanos, de tribunales de arbitraje de Derecho Internacional Humanitario
enfocado en la implementación
del enorme cuerpo normativo ya
existente. Bajo la premisa de que
los Estados incumplen con sus
obligaciones internacionales no
por falta de voluntad sino por falta
de medios y capacidad, se procuró
adoptar las medidas y mecanismos
necesarios para facilitar a los
Estados dicho cumplimiento en vez
de buscar fincarles responsabilidad
internacional y sancionarlos.

A pesar de los esfuerzos en este

sentido, y del éxito de algunos tratados
internacionales para cumplir sus
objetivos ambientales tales como la
Convención de Viena y el Protocolo de
Montreal para la Protección de la Capa
de Ozono, la efectividad del Derecho
Ambiental en muchas ocasiones ha
sido insuficiente, particularmente
a la luz de la continua extinción de
especies, los efectos inminentes del
cambio climático, los altos índices de
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juega un papel importante para en general, y en otras ¨ramas¨ del jurídicas con potencial para favorecer
prevenir este tipo de afectaciones. derecho en particular, a efecto de la transversalidad del derecho
lograr una efectiva protección jurídica ambiental. De manera enunciativa,
A veces, es posible encontrar del medio ambiente. mas no limitativa, se presentan a
disposiciones expresas que refieren a la continuación algunas de ellas.
protección del ambiente en instrumentos La Transversalidad del
internacionales que pertenecen a otras • Interpretación evolutiva: ésta es
“ramas” del derecho y cuyo objeto
Derecho Ambiental una técnica de interpretación
no consiste en regular cuestiones como un nuevo que busca dar a los términos de
ambientales. Así, por ejemplo, el paradigma jurídico un texto jurídico un significado
derecho a un medio ambiente sano se que corresponde a su evolución
encuentra reconocido en el Protocolo Para Ricardo Lorenzetti, los en el tiempo, esto es, una
de San Salvador y en la Carta Africana avances en los estudios sobre el interpretación de acuerdo al
de Derechos Humanos y de los Pueblos, ambiente han llegado a una etapa derecho y a las circunstancias
y la conservación de los recursos paradigmática, “cambiando el modo que existen en el momento en que
naturales es una de las excepciones de ver los problemas y las soluciones se realiza la interpretación. En
del artículo XX del GATT. Sin embargo, proporcionadas por nuestra cultura… este sentido, la determinación del
en muchas otras ocasiones tales Se trata de problemas que convocan a significado actual de un término
instrumentos no contienen disposición todas las ciencias a una nueva fiesta, genérico o de una disposición
alguna al respecto, y quienes los aplican exigiéndoles un vestido nuevo. En puede basarse en múltiples
e interpretan desconocen las normas el caso del Derecho, la invitación es fuentes tales como avances
jurídicas ambientales. amplia: abarca lo público y lo privado, científicos, y no únicamente en
lo penal y lo civil, lo administrativo y normas vinculantes. Así, por
En este contexto, la transversalidad lo procesal, sin excluir a nadie, con ejemplo, podría interpretarse que
del Derecho Ambiental se vuelve la condición de que adopten nuevas el significado de “daño”, previsto
necesaria, a efecto de que sus características”.2 en un tratado internacional de
objetivos, valores, principios y normas hace 50 años sobre la utilización
influyan en todo el sistema jurídico La idea de la Transversalidad es que el compartida de un río, prevé
Derecho Ambiental deje de verse como también daños ambientales.
una rama o una especialidad, y más bien
que el sistema jurídico en su totalidad • Interpretación sistémica: el
atienda a la protección del ambiente a principio de la integración sis-
través de principios jurídicos, valores témica del derecho requiere la
y objetivos que doten de una nueva interpretación de normas jurídicas
estructura al sistema legal y que haciendo referencia a su ambiente
establezcan una regla de precedencia normativo, es decir, al sistema
que dé primacía a las normas de jurídico al que pertenecen. Esta
protección ambiental.3 Bajo este nuevo técnica permite mantener la unidad
paradigma jurídico, las normas jurídicas del orden jurídico y promover la
requieren ser analizadas, interpretadas consistencia entre sus normas,
y aplicadas a la luz de los principios, por lo que admite la consideración
normas y conocimientos ambientales de normas ambientales. A nivel
más actualizados. internacional, este principio puede
encontrarse en el artículo 31(3)(c)
Herramientas Jurídicas de la Convención de Viena sobre
el Derecho de los Tratados que
que favorecen la contiene la regla de interpretación
Transversalidad del de tratados internacionales.
Derecho Ambiental
• El concepto de apoyo mutuo (mutual
Ahora bien, en el derecho positivo supportiveness): esta técnica
internacional actual es posible de interpretación requiere que
identificar algunas herramientas las normas internacionales sean
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entendidas y aplicadas de manera proyectos que impacten al medio en la mayoría de los planes de estudio
que se refuercen entre sí y fomenten ambiente debe ser interpretado de la licenciatura en derecho ofrecida
la armonía y complementariedad, y aplicado a la luz de normas y por distintas universidades en el
en vez de generar conflictos estándares ambientales en vigor país. Es necesario que los alumnos,
normativos.4 Este concepto nació en al momento de la interpretación o profesores, litigantes, jueces y demás
el Contexto de las Tensiones entre el aplicación. Este principio ha sido operadores del derecho conozcan
Derecho Comercial Internacional y aplicado por múltiples tribunales bien la regulación ambiental nacional
el Derecho Ambiental Internacional, internacionales, aunque de manera e internacional, a efecto de que con
cuando ambas comunidades implícita sin invocar su nombre. el tiempo sus principios y valores
epistémicas entendieron que se precedan y orienten el actuar jurídico
requerían sinergias entre ellas. Paso a paso en todos sus ámbitos.
Dicho concepto ha sido incorporado
en instrumentos internacionales Si bien ya podemos encontrar en la
sobre ambas materias. doctrina, en la normatividad y en la 1
La Corte Internacional de Justicia constituye una
jurisprudencia internacional señales excepción pues tiene jurisdicción para tratar contro-
versias de cualquier materia que le sean sometidas
• El principio de contemporaneidad del reconocimiento de la necesaria
por los Estados de conformidad con el artículo 36 de
en la aplicación de normas transversalidad del Derecho Am- su Estatuto; sin embargo, son pocas los casos ambi-
ambientales internacionales: biental, aún faltan esfuerzos para entales que se han presentado a la Corte.
enunciado por primera vez por el que constituya realmente un nuevo 2
Ricardo Luis Lorenzetti, Teoría del Derecho Ambien-
Juez Weeramantry en su opinión paradigma jurídico a nivel internacional. tal, Porrúa, México, 2008, pp. 2-3.

separada en el caso sobre el proyecto La misma situación se presenta en el 3

Ibidem, p. 31.
Gabcikovo-Nagymaros frente a la Derecho mexicano, pues el Derecho 4
Véase, Riccardo Pavoni, ‘Mutual Supportiveness
Corte Internacional de Justicia, este Ambiental es simplemente visto como as a Principle of Interpretation and Law-Making: A
Watershed for the “WTO-and-Competing-Regimes”
principio establece que cualquier una “nueva rama” del Derecho, cuya Debate?’, 2010, 21 The European Journal of Inter-
tratado internacional que regule enseñanza no es siquiera obligatoria national Law 649.

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