Galactorrea

Galactorrea
Por

Ian M. Chapman
, MBBS, PhD, University of Adelaide, Royal Adelaide Hospital
Última revisión completa ago 2019
DATOS CLAVE
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La galactorrea se define como la producción de leche materna en las

mujeres que no están en periodo de lactancia o en los hombres.
 Suele estar causada por la presencia de un tumor hipofisario.
 La galactorrea provoca la aparición inesperada de leche y, tanto en mujeres

como en hombres, esterilidad.
 El diagnóstico se basa en la medición de la concentración de la hormona

prolactina.
 También pueden realizarse pruebas de diagnóstico por la imagen para

determinar la causa.
 Cuando los medicamentos por sí solos no logran detener la producción de

prolactina o reducir el tumor, puede intervenirse quirúrgicamente y, en
algunos casos, administrar radioterapia.
(Véase también Introducción a la hipófisis .)

En ambos sexos, la causa más frecuente de galactorrea es la presencia de un tumor
secretor de prolactina (prolactinoma) en la hipófisis. La prolactina es una hormona
que estimula la producción de leche en las mamas.
Por lo general, los prolactinomas son muy pequeños en el momento del diagnóstico
inicial. Tienden a ser más grandes en los hombres que en las mujeres, quizás porque
en los hombres se suele tardar más en detectarlos. Los tumores justo por encima de
la glándula pituitaria que no producen prolactina pueden aumentar la secreción de
prolactina si comprimen el tallo de la glándula pituitaria. Comprimir el tallo puede
evitar que la hormona dopamina llegue hasta la glándula pituitaria, donde
normalmente actúa para disminuir la producción de prolactina.
Los fármacos como las fenotiazinas, algunos fármacos que se administran para
tratar la hipertensión arterial (sobre todo, la metildopa), los opiáceos y las píldoras
anticonceptivas estimulan la sobreproducción de prolactina y el desarrollo de
galactorrea, que también pueden aparecer como consecuencia de ciertos trastornos
externos a la pituitaria. Tales trastornos incluyen la hipoactividad de la glándula
tiroidea (hipotiroidismo), la enfermedad renal crónica , la enfermedad hepática y
ciertos tipos de cáncer de pulmón.
¿Sabías que...?
La galactorrea se presenta tanto en mujeres como en

hombres.
Síntomas
Si bien puede que la producción inesperada de leche sea el único síntoma de un
prolactinoma, muchas mujeres dejan de menstruar (amenorrea) o tienen periodos
menstruales menos frecuentes. Las mujeres con prolactinomas a menudo tienen
concentraciones bajas de estrógenos, lo que puede dar lugar a sequedad vaginal y,
por lo tanto, molestias durante las relaciones sexuales. Algunas mujeres (y, con muy
poca frecuencia, hombres) tienen esterilidad. Alrededor de dos tercios de los
hombres con prolactinomas pierden interés en el sexo (disminución de la libido ) y
sufren una disfunción eréctil . Algunas mujeres también tienen disminución de la
libido e hirsutismo (crecimiento excesivo de vello en la cara y el cuerpo). Una
concentración alta de prolactina puede provocar esterilidad tanto en hombres como
en mujeres.
Si el prolactinoma tiene un tamaño grande, puede comprimir los nervios del cerebro
localizados justo por encima de la hipófisis, lo que da lugar a cefaleas o a ceguera en
algunos campos visuales específicos .
Diagnóstico
 Medición de la concentración de prolactina en la sangre

 Tomografía computarizada o resonancia magnética nuclear
Se suele sospechar este diagnóstico en mujeres con menos periodos menstruales, o

que han dejado de tenerlos, o bien cuando producen leche de forma inesperada.
También se sospecha en los hombres con una disminución de la libido, que
producen leche y presentan concentraciones bajas de testosterona en la sangre.
El diagnóstico se confirma al detectar una concentración alta de prolactina en la
sangre.
Para identificar el prolactinoma u otro tumor situado cerca de la pituitaria, se realiza

unatomografía computarizada(TC) o unaresonancia magnética nuclear (RMN). Si no
se detecta ningún tumor y no existe una causa aparente de la concentración elevada
de prolactina (como, por ejemplo, un fármaco), la causa más probable sigue siendo
un tumor hipofisario, sobre todo en las mujeres. En este caso, es probable que el
tumor sea demasiado pequeño para poder detectarlo en las pruebas de diagnóstico
por la imagen.
Si el prolactinoma que se observa en estas pruebas es grande, un oftalmólogo debe
examinar los campos visuales de la persona afectada para determinar la forma en
que ha afectado a su visión.
Tratamiento
 Inhibidores de la producción de prolactna
 En ocasiones, cirugía o radioterapia
Pueden administrarse fármacos similares a la dopamina, que es el neurotransmisor

que bloquea la producción de prolactina. Entre ellos se incluyen la bromocriptina y la
cabergolina. Estos fármacos se administran por vía oral, son eficaces solo mientras
se continúa tomándolos y raras veces logran curar el tumor.
En la mayoría de los casos, estos fármacos disminuyen la concentración de
prolactina lo suficiente como para que se restablezcan los periodos menstruales, se
interrumpa la galactorrea (tanto en hombres como en mujeres) y aumenten las
concentraciones de estrógenos en las mujeres y de testosterona en los hombres. A
menudo los medicamentos son capaces de restaurar la fertilidad. Por lo general,
también son capaces de disminuir el tamaño del tumor y reducir cualquier alteración
visual.
La cirugía también es eficaz al tratar prolactinomas pequeños, pero no suele
utilizarse como primera opción, ya que el tratamiento farmacológico es seguro,
efectivo y fácil de usar.
Si la concentración de prolactina no es extraordinariamente alta y la TC o la RMN

muestran un único prolactinoma pequeño, o ninguno, puede que no se administre
ningún tratamiento. Esta será la recomendación adecuada, probablemente, en el
caso de mujeres en que la concentración alta de prolactina no les impide quedar
embarazadas, que tienen periodos menstruales regulares y que no padecen las
alteraciones debidas a la galactorrea, así como en el caso de hombres cuya
concentración de testosterona no es baja. Las concentraciones reducidas
de estrógenos suelen ir acompañadas de amenorrea y aumentan el riesgo
de osteoporosis en las mujeres. En los hombres, la concentración baja
de testosterona aumenta el riesgo de padecer osteoporosis.
Para contrarrestar los efectos de una concentración baja de estrógenos provocada
por un prolactinoma, a las mujeres con prolactinomas pequeños que no desean
quedar embarazadas se les administran estrógenos o anticonceptivos orales que
contienen estrógenos. Aunque no se ha demostrado que el tratamiento
con estrógenos estimule el crecimiento de pequeños prolactinomas, se recomienda
someterse a una TC o a una RMN cada año o al menos cada 2 años para comprobar
que el tumor no está creciendo de manera significativa.
Si los tumores son grandes, se administran fármacos similares a
la dopamina (agonistas de la dopamina) como, por ejemplo, la bromocriptina o la
cabergolina, o se extirpan mediante cirugía. Si los medicamentos reducen la
concentración de prolactina y desaparecen los síntomas, no es necesario recurrir a la
cirugía. Estos fármacos suelen ser seguros, pero se han notificado recientemente
casos de formación de tejido conjuntivo en exceso (fibrosis) de las válvulas cardíacas
y casos de filtración de sangre a través de las válvulas al administrarlos para tratar la
enfermedad de Parkinson, en dosis mucho más altas que las que se utilizan para
disminuir la concentración de prolactina. Incluso cuando se requiere un tratamiento
quirúrgico, pueden administrarse agonistas de la dopamina antes de la intervención
para contribuir a reducir el tamaño del tumor. Se suelen administrar después de la
cirugía, ya que es poco probable que un tumor secretor de prolactina de gran
tamaño se cure con la intervención. De forma ocasional, los prolactinomas se
reducen y segregan menos prolactina, con lo que puede interrumpirse el tratamiento
con agonistas de la dopamina sin que la concentración de prolactina vuelva a
aumentar. Llegar a dejar de tomar agonistas de la dopamina es más común en
personas con tumores pequeños y en las mujeres después del embarazo.
A veces, cuando no se observa ningún cambio en el tumor tras un tratamiento
farmacológico o quirúrgico, es necesario recurrir a la radioterapia, al igual que en el
caso de otros tumores hipofisarios.

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 Suele estar causada por la presencia de un tumor hipofisario.

 La galactorrea provoca la aparición inesperada de leche y, tanto en mujeres

 El diagnóstico se basa en la medición de la concentración de la hormona

 También pueden realizarse pruebas de diagnóstico por la imagen para

 Cuando los medicamentos por sí solos no logran detener la producción de

(Véase también Introducción a la hipófisis .)

La galactorrea se presenta tanto en mujeres como en

 Medición de la concentración de prolactina en la sangre

Se suele sospechar este diagnóstico en mujeres con menos periodos menstruales, o

Para identificar el prolactinoma u otro tumor situado cerca de la pituitaria, se realiza

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 En ocasiones, cirugía o radioterapia

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Si la concentración de prolactina no es extraordinariamente alta y la TC o la RMN

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