JORGE ENRIQUE GIRALDO BARRADA CONSIDERACIONES TÉCNICAS RELACIONADAS CON EL CONTROL

Ingeniero Mecánico-Universidad Nacional DE CALIDAD DE LAS SOLDADURAS DE ESTRUCTURAS METÁLICAS

CONSIDERACIONES TÉCNICAS RELACIONADAS CON EL CONTROL

DE CALIDAD DE LAS SOLDADURAS DE ESTRUCTURAS METÁLICAS
Por: Ingo. JORGE ENRIQUE GIRALDO BARRADA
Inspector de Soldadura Certificado (CWI) por la AWS
Tel.: 4309271 E-mail: [email protected]

INTRODUCCIÓN. La soldadura es una operación mediante la cual se obtiene una continuidad entre
dos ó más elementos que se pretenden ensamblar con un propósito particular; quizá, por esta razón
el emblema de la entrada del Instituto de Soldadura (TWI) dice e duobus unum que significa de
dos, ellos se vuelven uno . En una estructura metálica fabricada mediante soldadura y diseñada de
manera adecuada utilizando principios confiables de ingeniería, las soldaduras tienen la función de
unir los elementos estructurales y de transmitir los esfuerzos generados por las cargas de servicio.
Por consiguiente, la estabilidad de una estructura de conformación soldada está directamente
relacionada con la calidad de sus soldaduras. De aquí, se entiende la importancia de ejercer un
estricto control de calidad durante el proceso de fabricación de toda estructura metálica con el fin de
alcanzar un nivel de calidad adecuado de las soldaduras que garantice, razonablemente, que la
estructura va a ser capaz de desempeñar la función para la cual fue proyectada de manera confiable
y segura, sin arriesgar las propiedades físicas o la salud de las personas. En este artículo se
presentan conceptualmente los aspectos básicos que se deben realizar para controlar la calidad de
una estructura, los cuales deben ser conocidos y comprendidos por los profesionales que se
desempeñan en el área de los riesgos y en las ramas técnicas de la ingeniería, independientemente
de que trabajen en diseño, fabricación, residencia de obra o interventoría.

1. MARCO NORMATIVO cargas (tracción, flexión, torsión, dedicadas exclusivamente a esta

compresión, etc.) y los aspectos función. Este es el caso de los
El diseñador o grupo de diseño de relacionados con la fabricación, el códigos de diseño de la AISC y del
una estructura metálica sea ésta montaje y el control de calidad. La CCCSR que especifican que todas
un puentegrúa, edificio, barco, selección del código de diseño por las soldaduras de una estructura
puente peatonal, puente vehicular cumplir puede obedecer a una metálica deben cumplir con los
es el encargado de dimensionar los exigencia contractual por parte del códigos de la American Welding
elementos, determinar la geometría y dueño de la estructura ó a una Ley Society (AWS).
la disposición de dichos elementos, gubernamental que se aplique en el
seleccionar los materiales con las país donde se fabrique la estructura. El grupo de diseño transmite su
propiedades mecánicas y las En Colombia son muy utilizados los trabajo a través de los planos de
propiedades químicas adecuadas, códigos de diseño de la American fabricación y montaje y de las
establecer las tolerancias para las Institute of Steel Construction (AISC) especificaciones técnicas de la
dimensiones de los elementos y, como es apenas lógico, el Código estructura que deben cumplirse por
estructurales, además de otras Colombiano de Construcciones el fabricante a cabalidad; en estos
funciones, considerando siempre las Sismo-resistentes (CCCSR), el cual documentos se describen la
condiciones de servicio en las que se es un Decreto Ley que debe ser geometría de los elementos, las
va a utilizar la estructura. cumplido en todo el territorio dimensiones nominales y las
nacional. tolerancias que se admiten, los
Es una práctica común a nivel materiales, los tamaños y
internacional diseñar y fabricar las Algunas veces los códigos de diseño dimensiones de las soldaduras, el
estructuras de acuerdo con los contienen los requisitos que se nivel de inspección requerido y, en
requerimientos de un Código de deben cumplir en lo relacionado con términos generales, toda la
Diseño específico aplicable al tipo de la aplicación de las soldaduras, sin información técnica necesaria para
estructura, en el cual se definen los embargo, en la mayoría de los que el fabricante construya la
materiales, las bases y los requisitos casos, éstos se apoyan en Códigos estructura metálica. En la figura 1 se
generales del diseño, el método de de Soldadura o de Fabricación observa el diagrama del proceso de
cálculo según la naturaleza de las desarrollados por Organizaciones fabricación de una estructura.

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2. OBJETIVO DEL CONTROL DE

CALIDAD REQUISITOS DEL
DISEÑO INICIAL
COMPRADOR
La función del control de calidad es
la de inspeccionar todas las INTERACCIÓN
características físicas de la
estructura y confrontarlas con las
especificaciones técnicas, planos de DISEÑO ESTRUCTURAL
fabricación y códigos de diseño y de
soldadura aplicables para determinar Análisis de esfuerzos
si la estructura ó parte de ella es Selección de materiales
aceptable, se debe reparar ó, en INTERACCIÓN
caso extremo, se debe rechazar.
Igualmente, mediante el control de
calidad se garantiza que los PRODUCCIÓN
procesos de manufactura, la técnica REPARACIÓN
de aplicación de las soldaduras, el Maquinados
personal de trabajo, los equipos y Cortes
accesorios, los materiales y, en Conformado
general, todos los aspectos que Soldadura
pueden influir en la calidad final de la
estructura sean técnicamente INSPECCIÓN
adecuados para la fabricación.

PASA FALLA
3. NIVEL DE CALIDAD

La calidad de las soldaduras está

relacionada directamente con la PRUEBAS FINALES
integridad de la estructura. No
obstante, los niveles de calidad
pueden variar entre diferentes PASA FALLA
uniones soldadas o estructuras
dependiendo de las condiciones de
servicio. Las consideraciones de DESPACHO AL COMPRADOR
calidad son a menudo limitadas a las
características físicas examinadas
normalmente por un Inspector de
Soldadura, pero la calidad también
incluye otros factores tales como la
SERVICIO
dureza, composición química y
propiedades mecánicas.
Figura No. 1 DIAGRAMA DEL PROCESO SIMPLIFICADO PARA EL DISEÑO Y
El nivel de calidad que se requiere FABRICACIÓN DE ESTRUCTURAS SOLDADAS (Extractado de la Referencia 4 y traducido
para obtener cierta confiabilidad de la por el autor)
estructura depende de los modos La mayoría de los códigos de fabricaciones mediante soldadura establecen
esperados de fractura que se pueden los requisitos mínimos de calidad que se deben cumplir para obtener una
presentar bajo las condiciones de operación razonablemente segura de las estructuras. Para citar varios
servicio; por lo tanto, el nivel de ejemplos, el código AWS D1.1 Structural Welding Code - Steel establece que
calidad debe ser seleccionado por todas las soldaduras de las estructuras cargadas estáticamente deben ser
los grupos de diseño y de sometidas a una Inspección Visual1 por parte del fabricante; por otro lado, el
aseguramiento de la calidad basados código AWS D1.5 Bridge Welding Code, además de la inspección visual,
en la consideración anterior y/o en establece inspecciones selectivas mediante ensayos no destructivos como
los códigos que se apliquen, radiografía industrial, partículas magnéticas, ultrasonidos, entre otros.
teniendo en mente que un nivel de
calidad mayor que el requerido no
1
solo es innecesario sino también Considerando la inspección visual dentro de la definición y alcance que tiene en el campo de la
mucho mas costoso y demorado. soldadura ya que, contrario a lo que se piensa y practica, este método de inspección no consiste
únicamente en la observación final de las soldaduras.

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4. PERSONAL DE INSPECCIÓN 5. CRITERIOS DE ACEPTACIÓN

Para poder cumplir con sus funciones, el inspector de control de calidad, sea Las soldaduras reales no son
que haga parte del equipo del fabricante o que sea un representante asignado totalmente continuas ya que pueden
por el dueño de la estructura, debe contar con los planos de fabricación, las contener imperfecciones tales como
especificaciones técnicas (donde se debe definir claramente el nivel de poros, inclusiones de escoria,
calidad) y los códigos de diseño y soldadura. Por otro lado, el personal de socavaduras, desgarres laminares,
inspección debe cumplir con una serie de requisitos a nivel profesional y fracturas, excesiva convexidad, etc.,
personal, los cuales se describen a continuación en términos generales. las cuales se conocen como
discontinuidades2. En los códigos de
4.1 Requisitos esenciales soldadura son especificados los
requerimientos mínimos (criterios de
Los requisitos esenciales que debe cumplir un inspector son los siguientes: aceptación y rechazo) en términos
del tipo, tamaño, distribución y
Debe tener una buena condición física para cumplir con sus tareas.
localización de las discontinuidades
Debe tener buena visión natural o corregida.
que se pueden aceptar sin que éstas
Debe tener conocimientos de soldadura. se constituyan en un factor adverso
Tiene que saber interpretar planos, especificaciones y procedimientos. para el adecuado funcionamiento de
Debe conocer métodos de pruebas de soldaduras, tanto no destructivas la estructura metálica; cuando una
como destructivas. discontinuidad dada sobrepasa los
Debe ser capaz de realizar reportes técnicos escritos. requisitos indicados en el código,
Debe tener educación y entrenamiento en soldadura. entonces se dice que es un defecto
Debe tener experiencia en soldadura e inspección. de soldadura y es, por lo tanto,
rechazable. En este orden de ideas,
4.2 Requisitos éticos todo defecto es una discontinuidad,
pero no todas las discontinuidades
Los requisitos éticos que debe tener un inspector son al menos los siguientes:
se consideran necesariamente como
Integridad: el inspector debe ser honesto y no dejarse influenciar por defectos de soldadura.
remuneraciones, opiniones subjetivas o servicios especiales; ellos deben Los criterios de aceptación y rechazo
adoptar posiciones de responsabilidad frente a su trabajo. de los códigos resultan a partir de la
Responsabilidad hacia el público: el inspector está obligado a preservar la experiencia colectiva de comités de
salud y el bienestar del público cumpliendo sus funciones de manera profesionales de distintas disciplinas
consciente e imparcial. relacionadas con las estructuras
No debe realizar tareas por fuera de sus conocimientos, experiencia, metálicas, quienes han realizado
entrenamiento y capacidades. estudios (por medio de prácticas
Debe ser totalmente objetivo. confiables de ingeniería) de los
Debe firmar solamente por el trabajo que haya inspeccionado. efectos de las discontinuidades en
Debe evitar conflictos de interés al recibir pagos por mas de una de las diversas estructuras basados en
partes que participan en un mismo proyecto. historias de servicio satisfactorias, en
la evidencia experimental y en las
técnicas modernas de mecánica de
CRITERIOS DE fracturas. Ver la figura No. 2.
ACEPTACIÓN Y RECHAZO
Los defectos de soldadura reducen la
resistencia de las juntas soldadas
porque, por un lado, su presencia
COMITÉ DE PROFESIONALES incrementa los esfuerzos ya que
reduce las áreas transversales y, por
otro lado, se concentran los
PRÁCTICAS CONFIABLES DE INGENIERÍA esfuerzos alrededor de los defectos
(figura 3). Mientras mayores sean el
HISTORIAS DE SERVICIO EVIDENCIA TÉCNICAS MODERNAS
SATISFACTORIAS EN EXPERIMENTAL EN EL DE MECÁNICA DE
ESTRUCTURAS LABORATORIO FRACTURAS 2
Una discontinuidad es una interrupción de la
estructura típica de un elemento soldado; ésta
puede consistir en una falta de homogeneidad
Figura No. 2 SOPORTE TÉCNICO DE LOS CRITERIOS DE ACEPTACIÓN DE LOS CÓDIGOS en las propiedades físicas, mecánicas o
metalúrgicas del metal base o del metal
soldado.

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tamaño y la cantidad de los defectos, la superficie y algunas sub- presión, son mecánicamente
tanto mayor será la reducción en la superficiales; relativamente barato y ensayados mediante pruebas no
resistencia de la unión soldada. rápido, el equipo puede ser portátil, destructivas para evaluar la
requiere energía eléctrica y solo se integridad estructural, garantizar una
El tipo de discontinuidad también puede aplicar a materiales operación segura, detectar
tiene influencia en la magnitud del ferromagnéticos. debilidades del diseño, detectar
efecto que puede generar en los Radiografía industrial: sirve para deficiencias de calidad o prevenir
elementos soldados, así por ejemplo, detectar discontinuidades externas fallas en el servicio. Los principales
una fractura causa una concentración e internas tales como porosidad, métodos de prueba son las pruebas
de esfuerzos severa y, por lo tanto, inclusiones de escoria, penetración de carga, prueba hidrostática, prueba
afecta más la resistencia que la incompleta, faltas de fusión, etc.; neumática, prueba de vacío, entre
porosidad o las inclusiones de las discontinuidades planares3, otras.
escoria. Es entonces necesario como grietas, se pueden detectar
detectar y caracterizar las diferentes en ciertas condiciones con un Usualmente, no se utilizan los
discontinuidades durante el proceso menor grado de confiabilidad; deja ensayos destructivos (tales como
de fabricación y, en caso de que se un registro permanente que ayuda metalografías, tracción, dureza,
constituyan en defectos según el a la caracterización de las posibles doblez, ruptura, impacto, etc.) de
código aplicable, repararlos antes de discontinuidades; requiere manejar elementos soldados como métodos
poner en servicio la estructura. fuentes radioactivas por lo que el de inspección, a menos que éstos se
equipo, programas de seguridad, especifiquen contractualmente o que
licencias, personal especializado, sean requeridos por cierto código de
6. METODOS DE INSPECCIÓN resultan relativamente costosos. diseño o de soldadura. Estos
Ultrasonido: se utiliza para ensayos son empleados para la
La calidad de una soldadura se detectar la mayoría de las calificación de soldadores y de
verifica, generalmente, mediante discontinuidades que se presentan procedimientos de soldadura y para
ensayos no destructivos (END), los en las soldaduras pero tiene mas la evaluación de las propiedades
cuales comprenden aquellos sensibilidad a las de tipo planar; mecánicas de los metales de aporte
métodos para examinar materiales requiere de una superficie suave, (ver numeral 7 de este artículo).
sin modificar o destruir su utilidad. de patrones de calibración y de
Cada método de inspección no operadores con un amplio
destructiva tiene sus ventajas y sus entrenamiento.
limitaciones, lo cual debe ser
considerado durante su selección; los Cuando se va a efectuar una
métodos de END más utilizados en inspección mediante cualquier END
nuestro medio y algunas se requiere que exista un 1
características de éstos son los
siguientes:
procedimiento escrito de acuerdo con
lo especificado en el código de
= 2

soldadura. En dicho procedimiento

Inspección visual: sirve para la se registran todas las condiciones
detección de discontinuidades que se deben cumplir durante el
superficiales; es el método mas ensayo para garantizar la
simple de todos, el menos costoso, repetibilidad y la confiabilidad en la
relativamente rápido y el equipo
requerido no es especializado; es la
detección de discontinuidades. Las
variables utilizadas en los ensayos y
+
evaluación primaria que se debe los resultados se deben registrar en
realizar antes de la ejecución de formatos adecuados que permitan la
otros END; implica tareas antes, posterior ubicación de los defectos
durante y después de la aplicación de soldadura por reparar.
de las soldaduras. 3
Líquidos penetrantes: sirve para Muchos componentes soldados, en Curva 1 = + Curva 3
detectar discontinuidades abiertas a especial tuberías, tanques de
la superficie (grietas, porosidad, almacenamiento y recipientes de
etc.); es económico, los resultados
son de fácil interpretación; el equipo 3
Una discontinuidad planar se caracteriza
requerido es portátil y no requiere porque su relación de las dimensiones de la Figura No. 3 CONCENTRACIÓN DE ESFUERZOS
ALREDEDOR DE UNA DISCONTINUIDAD PLANAR
de energía eléctrica. longitud o del ancho respecto al EN UN ELEMENTO BAJO CARGAS DE TRACCIÓN
Partículas magnéticas: sirve para desplazamiento de la abertura es muy alta y, (Extractado de la Referencia 4)
además, porque sus bordes o límites son
detectar discontinuidades abiertas a agudos.

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7. CONTROLES PREVIOS A LA planos y en las especificaciones 7.2 Especificaciones de

FABRICACIÓN técnicas. Esto se logra mediante la procedimientos de soldadura
ejecución de dos actividades
Existe una serie de controles que se específicas: Dentro de la Industria de la soldadura
tienen que realizar antes de es común la utilización de un
comenzar la fabricación de una Solicitar los certificados de documento técnico denominado
estructura metálica y antes de la pruebas de los materiales4 emitido especificación de procedimiento de
aplicación de cualquier soldadura; por el fabricante de los mismos. En soldadura (EPS), conocido también
estos controles se relacionan con los estos certificados se consignan la como procedimiento ó WPS por sus
materiales por utilizar, las composición química, el tipo de siglas del inglés Welding Procedure
condiciones de ejecución de las producto, s propiedades Specification. En este documento se
soldaduras, el personal que se mecánicas, los ensayos de control describen cada una de las variables
utilizará en los trabajos y la a que fueron sometidos, la que se deben utilizar para efectuar
infraestructura técnica del fabricante. especificación que cumple, el tipo o una soldadura dada con cierto nivel
grado, el número de colada, entre de calidad. Una especificación de
7.1 Materiales por utilizar otros datos del material. El procedimiento de soldadura puede
inspector verifica que la información contener los siguientes datos: el
Como regla general en la industria, contenida en los certificados de proceso de soldadura5 (soldadura por
los materiales seleccionados en calidad esté dentro de los rangos arco con electrodo revestido
proyectos de ingeniería deben permitidos por la especificación que [SMAW], soldadura oxiacetilénica
cumplir con los requisitos de una debe cumplir cada material. [OAW], etc.); la especificación de los
especificación determinada; unas de Verificar que los materiales electrodos (AWS A5.1, A5.5, A5.20,
las mas utilizadas en nuestro medio adquiridos para la estructura etc.); la clasificación del metal de
son las especificaciones de la corresponden efectivamente a los aporte (E7018, E8018W, E71T-1,
American Society for Testing and indicados en los certificados de etc.); el diámetro del electrodo; la
Materials (ASTM). Lo mismo es pruebas mediante la información especificación del metal base (ASTM
aplicable a los consumibles de estampada por el fabricante en la A36, ASTM A572 grado 50, etc.); las
soldadura (electrodos revestidos, superficie de los productos características eléctricas (corriente
alambres, fundentes, etc.), los cuales (láminas, perfiles, tuberías, etc.). alterna, CD+ ó CD-); los detalles de
son especificados por la American la junta; la corriente de soldadura; el
Welding Society, AWS. El inspector debe realizar una voltaje del arco; la posición en la que
inspección general de los materiales se hacen las juntas; la velocidad de
Es así como se pueden encontrar en para detectar indicios de corrosión, aplicación; las temperaturas de
los planos de fabricación deformaciones inadmisibles por la precalentamiento y entre pases; el
especificaciones de materiales de norma, verificar las dimensiones de tratamiento térmico posterior a la
acuerdo con la norma ASTM A36 o los productos, detectar defectos soldadura; entre otra posible
aceros de alta resistencia y baja metalúrgicos y otras posibles información técnica.
aleación ASTM A588, ASTM A572, anomalías. De igual forma, debe
ASTM A607, etc.; de igual forma se verificar que las condiciones de En los códigos de soldadura se
especifican metales de aporte de almacenamiento en la planta sean presentan las variables de cada
acuerdo con la norma AWS A5.1 ó adecuadas para que no se presenten proceso que pueden influir
AWS A5.5, etc. Dentro de estas deterioros después de la recepción adversamente en las propiedades
especificaciones pueden existir inicial de los materiales. mecánicas de la unión soldada y se
distintos tipos, grados o conocen con el nombre de variables
clasificaciones de materiales Por otro lado, el inspector debe esenciales. Como un requerimiento
dependiendo de sus propiedades garantizar que los consumibles de fundamental, los procedimientos
mecánicas y/o de su composición soldadura sean almacenados y deben contener todas las variables
química, por lo que en los planos se manipulados de acuerdo con las esenciales especificadas, por el
debe especificar claramente cual de recomendaciones de los códigos de código aplicado, para el proceso de
ellos se debe cumplir (por ejemplo soldadura ya que, en algunos casos,
ASTM A588 grado B, AWS A5.1 este incumplimiento puede tener un 5
clasificación E6010). efecto negativo en la resistencia de Los términos procedimiento y proceso de
soldadura no significan lo mismo y, por tanto,
los elementos soldados. no deben ser manejados indistintamente. Un
La función del inspector de soldadura proceso de soldadura es el conjunto de
es verificar que todos los materiales elementos operacionales básicos usados para
que se utilicen para fabricar la 4
hacer una unión soldada y que deben cumplir
estructura, sea para elementos Conocidos también como MTR por sus siglas los siguientes requisitos: suministrar la energía
del inglés Material (or Mill) Test Report ó MTC para crear la unión, evitar la contaminación
constitutivos o para soldaduras, por sus siglas del inglés Material (or Mill) Test atmosférica o sus efectos y controlar la
cumplan con los requeridos en los Certificate. metalurgia de los metales involucrados.

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soldadura que se pretende utilizar y, planta se pueden detectar otras inglés Procedure Qualification
además, se deben incluir las anomalías tales como estado de los Record. Ver el diagrama de la figura
variables no esenciales que sean cables de conducción eléctrica, No. 4.
necesarias para obtener soldaduras estado de los porta-electrodos,
de buena calidad. iluminación de la planta, prácticas de En este orden de ideas, el PQR es el
seguridad industrial, accesorios de soporte técnico que permite asegurar
Los valores asignados a las variables fabricación, etc., las cuales pueden que con determinado WPS se
tienen un significativo efecto en la tener influencia en la calidad de las obtienen soldaduras con la sanidad y
sanidad y en las propiedades soldaduras o en el bienestar del propiedades mecánicas requeridas
mecánicas de las soldaduras, por lo personal y que, por lo tanto, deben por cierto código de soldadura. Cada
que los procedimientos de soldadura ser corregidas antes de iniciar la WPS debe tener un PQR como
deben ser proyectados por un producción de la estructura. respaldo para que se pueda utilizar
ingeniero que tenga conocimientos en la fabricación de la estructura y si,
suficientes de los procesos de 7.4 Calificación de los WPSs por algún motivo, es necesario
soldadura por utilizar, sus efectos cambiar alguna de las variables
termomecánicos, de materiales, de Una vez se tiene el procedimiento esenciales del WPS entonces se
metalurgia de la soldadura, además escrito, es necesario probarlo para requiere una nueva calificación y, por
de los códigos de soldadura que se verificar que con él se obtienen consiguiente, un nuevo PQR. El
pretenden aplicar. soldaduras con la sanidad y las manejo de hasta donde es posible
propiedades mecánicas que son realizar cambios en un procedimiento
El WPS es la herramienta que se requeridas en la estructura. Para de soldadura calificado sin necesidad
utiliza para comunicarle al soldador y hacer ésto se suelda un cupón de de volver a calificar requiere de un
al inspector de que manera se debe prueba de un material similar al de la profundo conocimiento del código de
realizar una soldadura específica. El estructura en composición química y soldadura que se utiliza.
soldador puede que no sepa cómo o propiedades mecánicas siguiendo el
porqué fue seleccionada una variable WPS que se pretende probar y, a Debido a la evidencia de historias de
particular, no obstante él debe usar continuación, se extraen del cupón servicio satisfactorias de algunos
estos valores durante la producción; cierto número y tipo de probetas para tipos de juntas soldadas aplicadas
el inspector, entonces, se requiere ensayarlas en el laboratorio en con ciertos procesos de soldadura,
para asegurar, mediante la ejecución diferentes pruebas. Los códigos, tipos de materiales y espesores,
de inspecciones periódicas, que diferentes unos de otros según el tipo algunos códigos como el AWS D1.1
todas las soldaduras son aplicadas de estructura, establecen las Structural Welding Code - Steel,
cumpliendo con los valores de los dimensiones de los cupones, el tipo y aceptan la utilización de WPSs
WPSs escritos y, en este sentido, se el número de probetas necesarios escritos exentos de las pruebas de
convierte en los ojos del ingeniero para obtener suficiente información calificación; éstos se conocen como
de soldadura. El incumplimiento de acerca de la sanidad, resistencia, procedimientos precalificados. Sin
los parámetros establecidos en los ductilidad, tenacidad u otras embargo, el fabricante que pretenda
procedimientos puede dar como propiedades de la junta soldada. Los utilizar estos procedimientos debe
resultado la aplicación de soldaduras principales ensayos son: inspección cumplir con toda una serie de
que no alcancen los requisitos mediante END, ensayo de tracción, requisitos técnicos, numerosos por
mínimos de calidad impuestos por el doblez de cara, doblez de raíz, cierto, relacionados con su sistema
código o por las especificaciones doblez de lado, ensayo de impacto, de aseguramiento de la calidad de
técnicas. ensayo metalográfico, entre otros. las soldaduras; cualquier fabricante o
inspector debe realizar un chequeo
7.3 Verificación de la A todo este proceso se le conoce del cumplimiento efectivo de todos
infraestructura del fabricante como calificación del WPS y cuando los requisitos exigidos por el código
los resultados obtenidos en los para que sus procedimientos puedan
El inspector debe verificar que los ensayos alcanzan los valores alcanzar el estatus de precalificados,
equipos de soldadura del fabricante mínimos requeridos por el código de si incumple uno sólo de éstos debe
estén en buen estado y sean soldadura aplicable, entonces se realizar las pruebas de calificación.
adecuados para la aplicación de las considera que dicho procedimiento
soldaduras siguiendo los WPSs es calificado. Todas las variables A partir de este momento el
necesarios para la producción de la utilizadas durante la soldadura del procedimiento calificado ya puede
estructura. Adicionalmente, debe cupón y todos los resultados de los ser utilizado en la producción de la
comprobar que los hornos de ensayos deben ser registrados en un estructura y su vigencia es indefinida
almacenamiento de los consumibles documento conocido como registro en la mayoría de los casos.
de soldadura garanticen las de calificación de procedimiento
temperaturas especificadas por los (RCP) ó PQR por sus siglas del
códigos. Durante la inspección de la

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que cada soldador debe soldar uno o 8. CONTROLES DURANTE LA

DISEÑO DEL WPS más cupones de prueba utilizando un FABRICACIÓN Y EL MONTAJE
Ingeniero de Soldadura
WPS calificado y, posteriormente,
deben ser evaluados mediante la El hecho, por si solo, de que se
ejecución de END (radiografía o cuente con los procedimientos de
SOLDAR EL CUPÓN DE PRUEBA ultrasonidos), de ensayos mecánicos soldadura y con los soldadores
Soldador calificado de doblez (de lado ó de cara y de calificados no garantiza la calidad de
raíz) y de ruptura ó de ensayos las soldaduras. Esto es un punto de
metalográficos (macroataque). partida óptimo para la aplicación de
INSPECCIÓN MEDIANTE END las soldaduras de producción, pero
Inspector de Soldadura Algunas variables de soldadura que paralelamente se debe comenzar con
influyen en la habilidad de los una etapa de inspección y control de
soldadores para producir soldaduras calidad que es decisiva por la
aceptables son consideradas como magnitud de trabajos que conlleva
MECANIZADO DE PROBETAS
variables de calificación, cuyos (los cuales son considerablemente
límites son definidos por cada código mas grandes que los de las etapas
de soldadura; estas variables y sus previas a la fabricación) y por su
ENSAYOS DESTRUCTIVOS límites pueden variar de un código a directa incidencia en el nivel de
Laboratorio de materiales otro. Cuando una variable de calidad de las soldaduras
calificación es cambiada mas allá de
estos límites, el soldador se debe En esta etapa se ejerce un control
EVALUACIÓN DE RESULTADOS recalificar. Algunas de estas real, por parte del inspector, sobre
Ingeniero de Soldadura variables se indican a continuación las soldaduras depositadas en la
sin describir sus límites: un cambio estructura durante todo el proceso de
en la resistencia del metal de aporte, fabricación mediante una verificación
la posición de aplicación de las periódica de los procesos de
REGISTRO DE INFORMACIÓN Y
ELABORACIÓN DEL PQR
soldaduras, el espesor del metal manufactura (corte de elementos,
Ingeniero de Soldadura base, entre otras. prácticas de taller, dimensiones y
tolerancias, ensambles, preparación
Figura No. 4 DIAGRAMA DEL PROCESO Todas las variables de calificación de de juntas, reparaciones, perfiles de
DE CALIFICACIÓN DE WPSs un soldador que ha pasado soldaduras, mecanismos de control
satisfactoriamente todas las pruebas de distorsiones, etc.) y de la técnica
7.5 Calificación de soldadores y los resultados de los ensayos (materiales, procesos de soldadura,
deben ser consignados en un limpieza de las juntas, manejo de
Por medio de la calificación de documento llamado registro de consumibles, etc.) del fabricante. Lo
soldadores, de operadores de calificación de soldador (RCS) ó anterior implica que el inspector debe
soldadura (procesos automáticos) y WPQR por sus siglas del inglés cumplir con una serie de funciones
de punteadores6, se determina la Welder Performance Qualification antes, durante y después de la
habilidad de estas personas para Record. En muchos códigos se aplicación de las soldaduras de
aplicar soldaduras aceptablemente acepta como soldador calificado a fabricación y de montaje de la
sanas utilizando un procedimiento de quien suelde un cupón para calificar estructura metálica. Lo anterior se
soldadura calificado. Las pruebas de un WPS siempre que pase todas las ilustra esquemáticamente en la
calificación de soldadores no deben pruebas requeridas, razón por la cual Figura No. 5.
ser tomadas como una guía para la el nombre del soldador debe
soldadura durante la construcción aparecer en el respectivo PQR. Los 8.1 Antes de la soldadura
sino como un aseguramiento de que códigos establecen el tiempo de
un individuo tiene el mínimo nivel de validez de la calificación de un A continuación se presentan algunas
destreza requerido para producir soldador de acuerdo con ciertas de las actividades típicas que debe
soldaduras sanas. Los códigos de condiciones específicas o, según el realizar el inspector antes de la
soldadura usualmente establecen caso, de acuerdo con el criterio del aplicación de las soldaduras de
ingeniero encargado del control de producción:
calidad.
6
En lo que resta del artículo se hablará de Revisión de especificaciones,
soldadores pero se aclara que los conceptos
son igualmente aplicables a los operadores de
En este punto del proceso ya se planos y planes de fabricación y de
soldadura y a los punteadores aunque los cuenta con todos los elementos ensayos.
códigos establezcan diferentes tipos y técnicos necesarios para la Revisión de los WPSs y del
números de pruebas para cada uno de ellos aplicación de las soldaduras de
(incluso, algunos códigos no consideran la
personal calificados que se van a
calificación de punteadores).
producción en la estructura. utilizar.

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CONTROLES DURANTE LA FABRICACIÓN

Procesos de Manufactura y Técnica

CONTROLES PREVIOS ANTES DE LAS DURANTE LAS DESPUÉS DE LAS

A LA FABRICACIÓN SOLDADURAS SOLDADURAS SOLDADURAS

WPSs, PQRs y Condiciones de Apariencia final de las

WPQRs. aplicación de las soldaduras.
Materiales utilizados. soldaduras. Tamaño y longitudes
Materiales por utilizar Puntos de espera. Personal calificado. de las soldaduras.
Certificados de pruebas Plan de registro de Calidad de pases de Verificar que se
Verificación de materiales resultados. raíz. cumplen los planos y
Procedimientos de soldadura Establecer el plan de Temperaturas de especificaciones.
Infraestructura del fabricante inspección. precalentamiento Realizar pruebas y
Revisar defectos del Limpieza entre los ensayos destructivos y
Calificación de procedimientos metal base. pases de soldadura. no destructivos.
Calificación de soldadores Verificar ensambles. Calidad de capas de Determinar posibles
Verificar juntas de soldadura. distorsiones.
soldadura. Almacenamiento, Supervisar tareas de
Verificar limpieza de manejo y manipulación reparación.
juntas. de los consumibles de Efectuar tratamientos
Verificar los posibles soldadura. térmicos.
precalentamientos. Inspección visual y Registrar información
END de soldaduras. técnica.

Figura No. 5 ACTIVIDADES BÁSICAS DEL CONTROL DE CALIDAD DE LAS SOLDADURAS DE ESTRUCTURAS METÁLICAS

Establecer puntos de espera para por el código que pueden ser con los procedimientos calificados:
la inspección en zonas críticas de corregidas en etapas tempranas de voltaje, amperaje, velocidad, etc.
la estructura. la fabricación a un costo mucho más Verificar que solamente personal
Establecer un plan para el bajo. Mediante estos controles se calificado trabaje en la estructura.
registro de los resultados. pueden compensar los posibles Inspeccionar la calidad de los
Revisión de los materiales por ensambles de juntas que influyen en pases de raíz.
utilizar: identificación, dimensiones, los cálculos del diseño original Verificar las temperaturas de
espesores, etc. porque disminuyen la sección precalentamiento y entre pases.
Revisión de discontinuidades del resistente de las soldaduras7. Inspeccionar la preparación del
metal base: irregularidades respaldo antes de soldar el
8.2 Durante la soldadura
superficiales, laminaciones, fisuras, segundo lado de una junta doble.
corrosión, etc. Algunos aspectos de fabricación que Verificar la limpieza entre los
Verificar los ensambles y el deben ser verificados por el pases de soldadura.
alineamiento de las juntas: inspector durante la aplicación de las Verificar la calidad de las capas
rugosidades, ángulo del bisel, soldaduras son: de soldadura aplicadas.
abertura de raíz, platinas de Verificar la manipulación y el
respaldo, limpieza de la junta, Verificar que las condiciones de almacenamiento adecuado de los
puntos de soldadura, etc. soldadura se ajusten de acuerdo consumibles de soldadura.
Verificar los precalentamientos, Realizar la inspección visual y los
cuando se requieran. END donde se requieran.
7
Por ejemplo, si una junta en T unida por
Muchos de estos factores pueden soldaduras en filete presenta una abertura de Si alguno de estos aspectos es
tener un efecto adverso en la calidad raíz excesiva durante la fabricación, el tamaño ignorado durante la fabricación, se
de las soldaduras, no obstante ésto del filete requerido debe ser incrementado en podrían obtener como resultado
se puede evitar ya que la inspección una cantidad igual a la abertura de raíz inicial. discontinuidades que induzcan una
El inspector, entonces, debe verificar la junta,
de las juntas antes de la aplicación tomar las medidas correctivas y registrar los seria degradación en el nivel de
revela irregularidades no permitidas datos en los planos de fabricación como una calidad de las juntas soldadas.
modificación del tamaño del filete.

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 JORGE ENRIQUE GIRALDO BARRADA CONSIDERACIONES TÉCNICAS RELACIONADAS CON EL CONTROL
Ingeniero Mecánico-Universidad Nacional DE CALIDAD DE LAS SOLDADURAS DE ESTRUCTURAS METÁLICAS

8.3 Después de la soldadura 9. REGISTROS DE CALIDAD también aspectos relacionados con

los materiales, revisión y aprobación
Algunos aspectos importantes que Durante todo el proceso de de documentos técnicos, equipos
requieren la atención del inspector inspección se generan una cantidad utilizados, prácticas de taller y de
después de que las soldaduras se de datos y de información técnica seguridad industrial, manejo de
han depositado, son los siguientes: como los resultados de los ensayos, consumibles, ensambles, etc. Cada
la aceptación de las soldaduras, uno de los controles que se
Inspeccionar la apariencia final de inconformidades, modificaciones, mencionan (antes y después de la
las soldaduras para detectar rechazos, las reparaciones de los fabricación) es necesario, pero no
porosidad, grietas, etc. defectos, etc., los cuales deben ser suficiente, para obtener una
Determinar los tamaños y las adecuadamente registrados y estructura con un nivel de calidad
longitudes finales de las conservados. Estos registros de aceptable. A veces, es común en la
soldaduras. calidad se constituyen en la industria de las estructuras pensar
Verificar el cumplimiento de los evidencia técnica que certifica que la que el hecho de contar con WPSs y
planos y especificaciones. estructura metálica fue construida de soldadores calificados garantiza el
Realizar las pruebas mecánicas y acuerdo con cierto código de diseño nivel de calidad de las soldaduras, lo
los ensayos destructivos y no y/o de soldadura y pueden, además, cual no es cierto ya que ésto debe
destructivos requeridos. ser de utilidad para las tareas de ser complementado con un estricto
Determinar las distorsiones mantenimiento efectuadas durante la control de calidad continuo durante
posibles que se presenten en las operación de la estructura. la fabricación efectuado por personal
estructuras. idóneo en inspección de soldaduras.
Supervisar las actividades de Los WPSs, PQRs y WPQRs no se
10. CONCLUSIÓN deben convertir en documentos de
reparación de defectos.
archivo o en aspectos cosméticos de
Inspeccionar las reparaciones Para finalizar y a manera de las Empresas cuya finalidad sea
mediante el mismo método de conclusión, se puede afirmar que mejorar su prestigio ante los clientes
detección. para que el control de calidad de creando una imagen falsa de buena
Determinar las dimensiones y el cualquier estructura metálica calidad, sino que se deben aplicar y
cumplimiento de las tolerancias. construida mediante soldadura sea verificar efectivamente durante la
Verificar la ejecución de los realmente eficaz, éste debe ser producción para obtener estructuras
tratamientos térmicos posteriores a efectuado a través de una serie de con los niveles de calidad mínimos
la soldadura donde se requieran. actividades repartidas a todo lo largo que las hagan confiables y seguras
Registrar toda la información del proceso productivo y no con una durante su funcionamiento.
técnica relacionada con la única inspección del producto final.
inspección y la fabricación de la Estas actividades no sólo implican la
estructura. observación de soldaduras, sino

BIBLIOGRAFÍA

(1) AWS D1.1-96, Structural Welding Code-Steel, American Welding Society, 1996.
(2) AWS D1.5-95, Bridge Welding Code, American Welding Society, 1995.
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(4) Koichi Masubuchi, Analisis of Welded Structures, Primera edición, 1980.
(5) P.T. Houldcroft, Cambridge University Press, Welding Process Technology, 1988.
(6) H. Granjon, Fundamentals of Welding Metallurgy, Edición en inglés, 1991.
(7) ANSI/AWS B1.10-86R, Guide for the Nondestructive Inspection of Welds, American Welding
Society, 1992.
(8) ANSI/AWS B1.11-88, Guide for the Visual Inspection of Welds, American Welding Society, 1988.
(9) American Welding Society, Welding Inspection, Segunda edición, 1980.
(10) Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial Esteban Terradas, Introducción a los métodos de
ensayos no destructivos para el control de calidad de los materiales, Tercera edición.
(11) Código Colombiano de Construcciones Sismo-resistentes, Decreto Ley 1400 de 1984.

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