La vida marina, vida en el mar o vida oceánica, la conforman las plantas, los animales y otros

organismos que viven en el agua salada de los mares y océanos, o el agua salobre de los estuarios
costeros. En un nivel fundamental, la vida marina ayuda a determinar la naturaleza misma de
nuestro planeta. Los organismos marinos producen gran parte del oxígeno que respiramos. Las
costas están en parte conformadas y protegidas por la vida marina, y algunos organismos
marinos incluso ayudan a crear nuevas tierras.

La mayoría de las formas de vida evolucionaron inicialmente en hábitats marinos. Los océanos
proporcionan aproximadamente el 99% de la superficie habitable del planeta.1 Los primeros
vertebrados aparecieron en forma de peces, que viven exclusivamente en agua. Algunos de estos
evolucionaron en anfibios que pasan partes de sus vidas en agua y en tierra. Otros peces
evolucionaron en mamíferos terrestres y posteriormente regresaron al océano como focas,
delfines o ballenas. Las plantas como algas marinas y algas crecen en el agua y son la base de
algunos ecosistemas submarinos. El plancton, y particularmente el fitoplancton, son productores
primarios claves que forman la base general de la cadena alimentaria oceánica.

Los vertebrados marinos necesitan oxígeno para sobrevivir, y lo obtienen de diversas maneras.
Los peces tienen branquias en lugar de pulmones, aunque algunas especies de peces, como el pez
pulmonado, tienen ambas. Los mamíferos marinos, tales como delfines, ballenas, nutrias y focas
necesitan emerger periódicamente para respirar aire. Algunos anfibios pueden absorber oxígeno
a través de su piel. Los invertebrados exhiben una amplia gama de modificaciones para
sobrevivir en aguas pobremente oxigenadas, incluyendo tubos de respiración (ver sifones de
insectos y moluscos) y branquias (Carcinus). Sin embargo, a medida que la vida de los
invertebrados evolucionó en un hábitat acuático, la mayoría tiene poca o ninguna especialización
para la respiración en el agua.

En total, hay 230 000 especies marinas documentadas, incluyendo más de 16 000 especies de

peces, y se ha estimado que casi dos millones de especies marinas aún no se han documentado.2
Las especies marinas varían en tamaño desde microscópicas, que incluyen plancton y
fitoplancton que pueden ser tan pequeñas con 0,02 micrómetros, hasta grandes cetáceos
(ballenas, delfines y marsopas) que en el caso de la ballena azul alcanzan hasta 33 m de longitud,
siendo el animal más grande.34

Índice
 1 Agua
 2 Evolución
 3 Algas y plantas marinas
 4 Invertebrados
o 4.1 Esponjas marinas
o 4.2 Cnidarios marinos
o 4.3 Equinodermos
o 4.4 Moluscos marinos
 o 4.5 Artrópodos marinos
 5 Vertebrados
o 5.1 Peces
 5.1.1 Peces con esqueleto óseo
 5.1.2 Peces con esqueleto cartilaginoso
 5.1.3 Peces sin mandíbula
 6 Plancton
 7 Notas
 8 Referencias
 9 Bibliografía

Agua

Histograma de la elevación de la superficie de la Tierra.

Artículo principal: Hidrósfera

No hay vida sin agua, que se ha caracterizado como el «disolvente de la vida».5 El ganador del
premio Nobel Albert Szent-Györgyi se refirió al agua como el mater y matrix, la madre y el útero
de la vida.6

La abundancia de agua en la superficie de la tierra es una característica única que distingue a la

Tierra de otros planetas en el Sistema Solar. La hidrosfera de la Tierra consiste principalmente de
los océanos, pero técnicamente incluye todas las superficies de agua en el mundo, incluidos
mares interiores, lagos, ríos y aguas subterráneas hasta una profundidad de 2000 m. La ubicación
submarina más profunda es el Abismo de Challenger de la Fosa de las Marianas en el Océano
Pacífico con una profundidad de 10 911,4 m.nota 17

La masa de los océanos es de aproximadamente 1.35×1018 toneladas métricas, o

aproximadamente 1/4400 de la masa total de la Tierra. Los océanos cubren un área de
361,8×106 km² con una profundidad media de 3682 m, lo que resulta en un volumen estimado de
1 332×106 km³.8 Si toda la superficie de la corteza terrestre estuviera a la misma elevación que
una esfera lisa, la profundidad del océano mundial resultante sería de 2,7-2,8 km.910

Alrededor del 97.5% del agua es salina; el 2.5% restante es agua dulce. La mayor parte del agua
dulce, alrededor del 68,7%, está presente en forma de hielo en los casquetes de hielo y los
glaciares.11 La salinidad promedio de los océanos de la Tierra es de aproximadamente 35 gramos
de sal por kilogramo de agua de mar (3,5% de sal).12

Evolución
La edad de la Tierra es aproximadamente unos 4540 millones de años.131415 La más antigua
evidencia concluyente de vida en la Tierra se remonta al menos a hace 3500 millones de años,1617
durante la era Eoarcaica luego de que la corteza geológica se comenzara a solidificar luego del
eon Hadeano fundido primitivo. Se han encontrado fósiles de tapetes microbianos de 3480
millones de años en areniscas en Australia Occidental.181920 Otra evidencia física primigenia de
una substancia biogénica es el grafito descubierto en rocas metasedimentarias de 3700 millones
de años de Groenlandia Occidental21 como también "restos de material biótico" se han
encontrado en rocas de 4100 millones de años de antigüedad en Australia Occidental.2223 Uno de
los investigadores expresó que «Si la vida se desarrolló con relativa rapidez en la Tierra…
entonces puede ser común en el universo».22

Todos los organismos en la Tierra descienden de un ancestro común o de un pool de genes

ancestral.2425 Se cree que reacciones químicas muy energéticas produjeron moléculas auto-
replicantes hace unos 4000 millones de años, y unos 500 millones de años después existió el
último antepasado común universal.26 El consenso científico actual es que la bioquímica
compleja que hace posible la vida devino de reacciones químicas simples.27 El comienzo de la
vida puede que haya incluido moléculas auto-reproducibles tales como RNA28 y el desarrollo de
células simples.29

Las especies actuales son una etapa en el proceso de evolución, su diversidad es el producto de
una larga serie de eventos de especialización y extinción.30 La descendencia común de los
organismo fue inicialmente deducida a partir de cuatro verdades simples sobre los organismos:
Primero, los mismos poseen distribuciones geográficas que no pueden ser explicadas por
procesos de adaptación local. Segundo, la diversidad de la vida no es un conjunto de organismos
completamente disjuntos, sino de organismos que comparten similitudes morfológicas. Tercero,
rasgos vestigiales sin un propósito claro se asemejan a los rasgos ancestrales funcionales y,
finalmente, los organismos se pueden clasificar utilizando estas similitudes en una jerarquía de
grupos anidados, similar a un árbol genealógico.31 Sin embargo, la investigación moderna ha
sugerido que, debido a la transferencia horizontal de genes, este «árbol de la vida» puede ser más
complicado que un árbol de ramificación simple ya que algunos genes se han diseminado
independientemente entre especies distantes relacionadas. .3233 Las especies del pasado también
han dejado registros de su historia evolutiva. Los fósiles, junto con la anatomía comparada de los
organismos actuales, constituyen el registro morfológico o anatómico. .34 Al comparar las
anatomías de las especies modernas y extintas, los paleontólogos pueden inferir los linajes de
esas especies. Sin embargo, este enfoque es más exitoso para los organismos que tienen partes
duras del cuerpo, tales como conchas, huesos o dientes. Además, debido a que los procariotas,
tales como las bacterias y las arqueas, comparten un conjunto limitado de morfologías comunes,
sus fósiles no proporcionan información sobre sus ancestros.
Árbol filogenético y simbiogenético de los organismos vivos, mostrando los orígenes de los
eucariotas y procariotas.

Más recientemente, la evidencia de descendencia común proviene del estudio de similitudes

bioquímicas entre organismos. Por ejemplo, todas las células vivas usan el mismo conjunto
básico de nucleótidos y aminoácidos.35 El desarrollo de la genética molecular ha revelado el
registro de la evolución que queda en los genomas de los organismos: permitiendo realizar una
datación de cuando las especies divergieron mediante el reloj molecular producido por las
mutaciones. .36 Por ejemplo, estas comparaciones de secuencias de ADN han revelado que los
humanos y los chimpancés comparten el 98% de sus genomas y el analizar las pocas áreas donde
difieren ayuda a determinar sobre cuándo existió el ancestro común de estas especies.37

Los procariotas habitaron la Tierra hace aproximadamente 3 a 4000 millones de años. 3839 No se
produjeron cambios obvios en la morfología o la organización celular en estos organismos
durante los siguientes pocos miles de millones de años.40 Las células eucariotas surgieron hace
unos 1,6 a 2,7 mil millones de años. El siguiente gran cambio en la estructura celular se produjo
cuando las bacterias fueron engullidas por células eucarióticas, en una asociación cooperativa
llamada endosimbiosis.4142 Las bacterias capturadas y la célula huésped luego experimentaron
una coevolución, con la bacteria evolucionando para generar mitocondrias o hidrogenosomas. 43
Otra conjunción de organismos de tipo cianobacteriano condujo a la formación de cloroplastos
en algas y plantas. . 44

La historia de la vida fue la de los eucariotes, procariotas y arqueas unicelulares, hasta hace unos
610 millones de años cuando comenzaron a aparecer organismos multicelulares en los océanos
en el período de Ediacara.3845 La evolución de la multicelularidad se produjo en múltiples eventos
independientes, en organismos tan diversos como esponjas, algas marrones, cianobacterias,
mohos de limo y mixobacterias.46 En enero de 2016, los científicos informaron que, hace unos
800 millones de años, un cambio genético menor en una sola molécula llamada GK-PID puede
haber permitido que los organismos pasen de un único organismo celular a uno constituido por
muchas células.47 Poco después de la aparición de estos primeros organismos multicelulares,
apareció una notable cantidad de diversidad biológica durante aproximadamente 10 millones de
años, en un evento denominado explosión cámbrica. En ella, la mayoría de los tipos de animales
modernos aparecen en el registro fósil, así como linajes únicos que posteriormente se
extinguieron. 48 Se han propuesto varios desencadenantes para la explosión del Cámbrico,
incluida la acumulación de oxígeno en la atmósfera a partir de la fotosíntesis. 49

Hace unos 500 millones de años, las plantas y los fungi comenzaron a colonizar la tierra. La
evidencia de la aparición de las primeras plantas terrestres ocurre en el Ordovícico, hace
alrededor de 450 millones de años, en forma de esporas fósiles. 50 Las plantas terrestres
comenzaron a diversificarse a fines del Silúrico, hace alrededor de 430 millones de años. 51 La
colonización de la tierra por las plantas pronto fue seguida por artrópodos y otros animales. 52
Los insectos fueron particularmente exitosos e incluso hoy en día constituyen la mayoría de las
especies animales53 Los anfibios aparecieron por primera vez hace 364 millones de años,
seguidos por amniotes tempranos y aves hace alrededor de 155 millones de años (ambos de
linajes similares a "reptiles"), mamíferos hace 129 millones de años, homínidos hace unos 10
millones de años y humanos modernos hace unos 250 000 años.545556 Sin embargo, a pesar de la
evolución de estos animales grandes, los organismos más pequeños similares a los tipos que
evolucionaron temprano en este proceso continúan teniendo mucho éxito y dominan la Tierra,
con la mayoría de la biomasa y de las especie siendo procariotas. 57

Las estimaciones sobre el número de especies actuales de la Tierra varían de 10 a 14 millones, 58

de los cuales se han documentado alrededor de 1,2 millones y más del 86 por ciento aún no se
han descrito. 59

Algas y plantas marinas

Manglares
Artículos principales: Alga y Botánica marina.

Las algas y las plantas microscópicas proporcionan hábitats importantes para la vida, a veces
actuando como lugares de escondite y búsqueda de alimento para las formas larvarias de peces e
invertebrados más grandes. Las algas se encuentran muy difundidas en los océanos y adoptan
formas diversas. Las algas fotosintéticas microscópicas contribuyen con una mayor proporción
de la producción fotosintética del mundo que la de todos los bosques terrestres combinados. La
mayor parte del nicho ocupado por subplantas en la tierra en realidad está ocupado por algas
macroscópicas en el océano, tales como Sargassum y algas marinas, que crean bosques de algas
marinas.

Las plantas que sobreviven en el mar a menudo lo hacen en aguas poco profundas, tales como los
pastosmarinos (ejemplos de los cuales son zacate, Zostera, y el pasto tortuga, Thalassia). Estas
plantas se han adaptado a los elevados niveles de salinidad del medio ambiente oceánico. La
zona intermareal también es un buen sitio para el desarrollo de la vida en el mar, donde pueden
crecer manglares o spartina o ammofila.

Fitoplancton

Volvox es un alga verde microscópica de agua dulce con simetría esférica. Se puede
observar colonias jóvenes desarrollándose dentro de otras más grandes.

Pradera marina

Bosque de algas marinas

Invertebrados
Artículo principal: Invertebrado
Es posible que Dickinsonia sea el animal más antiguo. Los mismos aparecen en los registros
fósiles hace unos 571 millones a 541 millones de años.

Kimberella, un molusco primitivo es importante para entender la explosión cámbrica.

Opabinia un artrópodo del grupo stem extinto que aparece a mediados del Cámbrico.60

Los primeros animales fueron invertebrados marinos, es decir, los vertebrados llegaron más
tarde. Los animales son eucariotas multicelulares, y se distinguen de las plantas, las algas y los
hongos por la falta de paredes celulares. Los invertebrados marinos son animales que habitan en
un ambiente marino aparte de los miembros vertebrados del filo cordado. Los invertebrados
carecen de columna vertebral. Algunos han evolucionado una concha o un exoesqueleto duro.

Los primeros fósiles de animales probablemente pertenezcan al género Dickinsonia, y se

remontan a hace unos 571 millones a 541 millones de años. La Dickinsonia individual se
asemeja a un óvalo acanalado bilateralmente simétrico. Continuaron creciendo hasta que se
cubrieron con sedimentos o se extinguieron de otra manera, y pasaron la mayor parte de sus
vidas con sus cuerpos firmemente anclados al sedimento. Sus afinidades taxonómicas son
actualmente desconocidas, pero su modo de crecimiento es consistente con una afinidad bilateral.

Aparte de la Dickinsonia, otros fósiles de animales ampliamente aceptados como muy antiguos
son los cnidarios de apariencia más bien moderna (el grupo que incluye medusas, anémonas de
mar e hidra), posiblemente de hace unos 580 millones de años. La biota de Ediacara, que floreció
durante los últimos 40 millones de años antes del inicio del Cámbrico, fueron los primeros
animales de más de unos pocos centímetros de largo. Como Dickinsonia, muchos eran planos
con una apariencia "acolchada" y parecían tan extraños que hubo una propuesta para clasificarlos
como un reino separado, Vendozoa. Otros, sin embargo, han sido interpretados como moluscos
tempranos (Kimberella), equinodermos (Arkarua) y artrópodos (Spriggina, Parvancorina).
Todavía se debate sobre la clasificación de estos especímenes, principalmente porque las
características de diagnóstico que permiten a los taxónomos clasificar organismos más recientes,
como las similitudes con organismos vivos, generalmente están ausentes en los ediacaranos. Sin
embargo, parece haber pocas dudas de que Kimberella era al menos un animal bilateriano
triploblástico, en otras palabras, un animal significativamente más complejo que los cnidarios.

La fauna de conchas pequeñas es un conjunto muy variado de fósiles que se encuentran entre los
períodos Ediacarano tardío y Cámbrico Medio. La más temprana, Cloudina, presenta signos de
defensa exitosa contra la depredación y puede indicar el comienzo de una carrera armamentista
evolutiva. Algunas pequeñas conchas del Cámbrico temprano casi seguramente pertenecían a los
moluscos, mientras que los dueños de algunas "placas de armadura", Halkieria y Microdictyon,
fueron finalmente identificados cuando se encontraron especímenes más completos en lagertätten
del Cámbrico que conservaban animales de cuerpo blando.

En la década de 1970 ya existía un debate acerca de si el surgimiento de los filos modernos fue
"explosivo" o gradual, pero oculto por la escasez de fósiles de animales precámbricos. Un nuevo
análisis de los fósiles de Burgess Shale lagerstätte aumentó el interés por el tema cuando reveló
animales, como Opabinia, que no encajaba en ningún phylum conocido. En aquel momento e
interpretaron como evidencia de que los filos modernos habían evolucionado muy rápidamente
en la explosión del Cámbrico y que las "extrañas maravillas" de Burgess Shale mostraban que el
Cámbrico Temprano fue un período singularmente experimental de evolución animal. Los
descubrimientos posteriores de animales similares y el desarrollo de nuevos enfoques teóricos
llevaron a la conclusión de que muchas de las "maravillas extrañas" eran "tías" evolutivas o
"primos" de grupos modernos, por ejemplo, que Opabinia era miembro de los lobópodos. Un
grupo que incluye a los antepasados de los artrópodos, y que puede haber estado estrechamente
relacionado con los tartigrados modernos. Sin embargo, todavía hay mucho debate sobre si la
explosión del Cámbrico fue realmente explosiva y, en caso afirmativo, cómo y por qué ocurrió y
por qué parece única en la historia de los animales.

Los invertebrados se agrupan en diferentes filos. Informalmente se puede pensar en los filos
como una forma de agrupar organismos de acuerdo con su plan corporal. Un plan corporal se
refiere a un plano que describe la forma o morfología de un organismo, como por ejemplo su
simetría, segmentación y la disposición de sus apéndices. La idea de los planes corporales se
originó con los vertebrados, que se agruparon en un solo filo. Pero el plan del cuerpo de los
vertebrados es solo uno de muchos, y en los invertebrados existen muchos planes de cuerpo o de
filos diferentes. La historia del descubrimiento de los planes corporales puede verse como un
movimiento desde una cosmovisión centrada en los vertebrados, hasta ver a los vertebrados
como un plan corporal entre muchos. Entre los zoólogos pioneros, Linneo identificó dos planes
corporales fuera de los vertebrados; Cuvier identificó tres; y Haeckel tuvo cuatro, así como el
Protista con ocho más, para un total de doce. A modo de comparación, el número de filos
reconocidos por los zoólogos modernos ha aumentado a 35.

Históricamente, se pensó que los planes corporales habían evolucionado rápidamente durante la
explosión del Cámbrico, pero una comprensión más amplia de la evolución animal sugiere un
desarrollo gradual de los planes corporales a lo largo del Paleozoico temprano y más allá. De
manera más general, un filo se puede definir de dos maneras: como se describió anteriormente,
como un grupo de organismos con un cierto grado de similitud morfológica o de desarrollo (la
definición fenética), o un grupo de organismos con un cierto grado de relación evolutiva (la
definición filogenética).

Los artrópodos suman aproximadamente 1 113 000 especies descritas, los moluscos alrededor de

85 000 y los cordados alrededor de 52 000.

Esponjas marinas

Las esponjas no poseen sistemas nervioso, digestivo o circulatorio.

Las esponjas son animales del filo Porifera (latín moderno: que posee poros). Son organismos
multicelulares que tienen cuerpos llenos de poros y canales que permiten que el agua circule a
través de ellos. Su cuerpo consiste de mesoílo gelatinoso intercalado entre dos capas delgadas de
células. Tienen células no especializadas que pueden transformarse en otros tipos y que a
menudo migran entre las capas celulares principales y el mesoil en el proceso. Las esponjas no
tienen sistemas nervioso, digestivo o circulatorio. En cambio, la mayoría mantiene un flujo
constante de agua a través de sus cuerpos para obtener alimentos y oxígeno y para eliminar los
desechos.

Las esponjas son similares a otros animales porque son multicelulares, heterótrofas, carecen de
paredes celulares y producen células de esperma. A diferencia de otros animales, carecen de
tejidos y órganos verdaderos, y no tienen simetría corporal. Las formas de sus cuerpos están
adaptadas para la máxima eficiencia del flujo de agua a través de la cavidad central, donde
deposita los nutrientes, y sale a través de un agujero llamado osculum. Muchas esponjas tienen
esqueletos internos de esponjas y/o espículas de carbonato de calcio o dióxido de silicio. Todas
las esponjas son animales acuáticos sésiles. Aunque hay especies de agua dulce, la gran mayoría
son especies marinas (agua salada), que van desde zonas de mareas hasta profundidades que
superan los 8800 m.

Si bien la mayoría de las aproximadamente 5 000-10 000 especies conocidas de esponjas se

alimentan de bacterias y otras partículas de alimentos en el agua, algunas albergan
microorganismos de fotosíntesis tales como endosimbiontes y estas alianzas a menudo producen
más alimentos y oxígeno de los que consumen. Algunas especies de esponjas que viven en
ambientes pobres en alimentos se han convertido en carnívoras que se alimentan principalmente
de pequeños crustáceos.

Biodiversidad de las esponjas. En la fotografía se observan cuatro especies de esponjas.

Esponja florero bifurcado

Canasta de flores de Venus a una profundidad de 2572 m

 

Esponja barril

Esponja chimenea

Linneo identificó erróneamente las esponjas como plantas en el orden Algas. Durante mucho
tiempo después, las esponjas fueron asignadas a un subreino separado, Parazoa (que significa al
lado de los animales). Ahora están clasificadas como un filo parafilético a partir del cual los
animales superiores han evolucionado..

Cnidarios marinos

Los cnidarios son los animales más simples con células organizadas formando tejidos. Sin
embargo la anémona de mar estrellada contiene los mismos genes que aquellos que forman la
cabeza vertebrada.

Los cnidarios (en griego ortiga) se distinguen por la presencia de células urticantes, células
especializadas que utilizan principalmente para capturar presas. Los cnidarios incluyen corales,
anémonas de mar, medusas e hidrozoos. Forman un filo que contiene más de 10 000 especies de
animales que se encuentran exclusivamente en ambientes acuáticos (principalmente marinos).
Sus cuerpos consisten de mesoglea, una sustancia gelatinosa no viva, intercalada entre dos capas
de epitelio que son en su mayoría de una célula de espesor. Tienen dos formas corporales
básicas: medusas natatorias y pólipos sésiles, ambos son radialmente simétricos con bocas
rodeadas de tentáculos que contienen cnidocitos. Ambas formas tienen un único orificio y una
cavidad corporal que se utilizan para la digestión y la respiración.

Se han encontrado cnidarios fósiles en rocas formadas hace unos 580 millones de años. Los
fósiles de cnidarios que no construyen estructuras mineralizadas son raros. Los científicos
actualmente piensan que los cnidarios, ctenóforos y bilaterales están más estrechamente
relacionados con las esponjas calcáreas que estas con otras esponjas, y que los antozoos son las
"tías" o "hermanas" evolutivas de otros cnidarios, y están más estrechamente relacionados con
los bilaterales.

Los cnidarios son los animales más simples en los que las células se organizan en tejidos. La
anémona de mar estrellada se utiliza como organismo modelo en la investigación. Es fácil de
cuidar en el laboratorio y se ha desarrollado un protocolo que puede producir una gran cantidad
de embriones a diario. Existe un notable grado de similitud en la conservación de secuencias
genéticas y la complejidad entre la anémona de mar y los vertebrados. En particular, los genes
asociados a la formación de la cabeza en vertebrados también están presentes en la anémona.

Las anémonas marinas son comunes en los pozas de marea

Sus tentáculos pinchan y pueden paralizar a peces pequeños


 Acercamiento de los pólipos en la superficie de un coral, con sus tentáculos.

En la medida que las islas se hunden en el mar, los corales crecen para compensar el nivel
en ascenso del agua en el atolón

Carabela portuguesa

Porpita porpita

Turritopsis dohrnii, una pequeña medusa biológicamente inmortal transfiere sus células a
sus descendientes.6162
 

Medusa luna, habita en las aguas costeras en diversas partes del mundo63

Medusa melena de león, la medusa conocida de mayor tamaño64

Equinodermos

Artículo principal: Equinodermo

Las larvas de estrella de mar poseen simetría bilateral, pero los adultos poseen simetría de cinco
puntos.

Los equinodermos (griego: piel espinosa) es un phylum que contiene solo invertebrados marinos.
Los adultos son reconocibles por su simetría radial (generalmente de cinco puntos) e incluyen
estrellas de mar, erizos de mar, dólares de la arena y pepinos de mar, así como lirios de mar. Los
equinodermos se encuentran en un amplio espectro de profundidades de los océanos, desde la
zona intermareal a la zona abisal. El phylum contiene alrededor de 7000 especies vivas, por lo
que es el segundo grupo más grande de deuterostomes (un superphylum), después de los
cordados (que incluyen los vertebrados, como aves, peces, mamíferos y reptiles).

Los equinodermos son únicos entre los animales por tener simetría bilateral en la etapa larvaria,
pero cinco simetrías (pentamerismo, un tipo especial de simetría radial) como adultos.
Los equinodermos son importantes tanto biológica como geológicamente. Biológicamente, hay
pocos grupos tan abundantes en el desierto biótico de las profundidades marinas, así como en los
océanos menos profundos. La mayoría de los equinodermos son capaces de regenerar tejidos,
órganos, extremidades y reproducirse asexualmente; en algunos casos, pueden experimentar una
regeneración completa de una sola extremidad. Geológicamente, el valor de los equinodermos se
encuentra en sus esqueletos osificados, que son importantes contribuyentes a muchas
formaciones de piedra caliza y pueden proporcionar pistas valiosas sobre el entorno geológico.
Fueron las especies más utilizadas en la investigación regenerativa en los siglos XIX y XX.
Además, algunos científicos sostienen que la radiación de los equinodermos fue responsable de
la revolución marina mesozoica.

Equinodermo significa literalmente "piel pinchuda", tal como ilustra este erizo de mar
melón

La estrella de mar ocre fue el primer depredador clave en ser estudiado. Limitan las
poblaciones de mejillones que pueden abrumar a las comunidades intermareales.65

Coloridos lirios de mar en aguas poco profundas

 

Los pepinos de mar se alimentan filtrando plancton y sólidos en suspensión en el agua de

mar

El pepino de mar bentopelágico puede despegar desde el fondo del mar y ascender hasta
1000 m

Este pepino de mar de agua profunda, un cerdo de mar, es el único equinodermo que se
desplaza mediante locomoción con patas.

Moluscos marinos
Reconstrucción de un amonite, un antiguo cefalópodo muy exitoso que apareció inicialmente en
el Devoniano (hace unos 400 millones de años). Los amonites se extinguieron durante el mismo
evento de extinción que mató a los dinosaurios terrestres (hace unos 66 millones de años).

Los moluscos (latín: suave) forman un phylum con aproximadamente 85 000 especies

reconocidas existentes. Son el mayor phylum marino en términos de número de especies, que
comprende aproximadamente el 23% de todos los organismos marinos mencionados. Los
moluscos tienen formas más variadas que otros phylums de invertebrados. Son muy diversos, no
solo en tamaño y en estructura anatómica, sino también en comportamiento y en hábitat. La
mayoría de las especies todavía viven en los océanos, desde las costas hasta la zona abisal, pero
algunas forman una parte significativa de la fauna de agua dulce y los ecosistemas terrestres.

El filo de los moluscos está dividido en 9 o 10 clases taxonómicas, dos de las cuales están
extintas. Estas clases incluyen gastrópodos, bivalvos y cefalópodos, así como otras clases menos
conocidas pero distintivas. Los gastrópodos con conchas protectoras son los denominados
caracoles, mientras que los gastrópodos sin conchas protectoras son denominados babosas. Los
gastrópodos son, con mucho, los moluscos más numerosos en términos de especies clasificadas,
que representan el 80% del total. Los bivalvos incluyen almejas, ostras, berberechos, mejillones,
vieiras y muchas otras familias. Hay alrededor de 8000 especies de bivalvos marinos (incluyendo
especies de agua salobre y estuarina), y alrededor de 1200 especies de agua dulce. Los
cefalópodos incluyen pulpo, calamar y sepia. Se encuentran en todos los océanos y
neurológicamente son los invertebrados más avanzados. Se identificaron alrededor de 800
especies vivas de cefalópodos marinos, y se ha descrito un estimado de 11 000 taxones extintos.
No hay cefalópodos exclusivamente de agua dulce.

El calamar colosal, es el más grande de todos los invertebrados66

El nautilus es un fósil viviente que ha cambiado muy poco su aspecto desde que surgiera
hace unos 500 millones de años como uno de los primeros cefalópodos.676869


Los gastrópodos marinos son caracoles marinos o babosas marinas. Este nudibranquio es
una babosa marina.

El caracol marino Syrinx aruanus tiene la mayor concha de todos los gastrópodos en
existencia

Por lo general los moluscos tienen ojos. En el borde del manto de una vieira, un molusco
bivalvo, se pueden alojar más de 100 ojos simples.

El mejillón común, otro bivalvo

Molusco ancestral genérico o molusco ancestral hipotético

Los moluscos tienen formas tan diversas que muchos libros de texto basan sus descripciones de
la anatomía de los moluscos en un molusco ancestral generalizado o hipotético. Este molusco
generalizado no está segmentado y tiene simetría bilateral con un lado inferior que consiste en un
solo pie muscular.7071 Adicionalmente, tiene otras tres características clave. En primer lugar, tiene
una capa muscular llamada manto que cubre sus vísceras y que contiene una cavidad utilizada
para la respiración y la excreción. Una concha secretada por el manto cubre la superficie
superior.71 En segundo lugar (aparte de los bivalvos) tiene una lengua áspera llamada rádula
utilizada para alimentarse. En tercer lugar, tiene un sistema nervioso que incluye un complejo
sistema digestivo que utiliza pelos microscópicos que funcionan con los músculos, llamados
cilios, para exudar la mucosidad. El molusco generalizado tiene dos cuerdas nerviosas pareadas
(tres en bivalvos). El cerebro, en las especies que lo tienen, rodea el esófago. La mayoría de los
moluscos tienen ojos y todos tienen sensores que detectan químicos, vibraciones y tacto. El tipo
más simple de sistema reproductivo de los moluscos se basa en la fertilización externa, pero
ocurren variaciones más complejas. Todos producen huevos, de los cuales pueden surgir larvas
trocóforas, larvas veliger más complejas o adultos en miniatura. La representación es bastante
similar a la de los monoplacóforos modernos, y algunos estudiosos sugieren que puede parecerse
a la de los moluscos primigenios.70:284-29170:298-3007273

Existe evidencia concluyente sobre la apariencia de los gastrópodos marinos, cefalópodos y

bivalvos en el periodo Cámbrico 541 a 485,4 millones de años. Sin embargo, la historia evolutiva
tanto de la emergencia de los moluscos a partir de los Lophotrochozoa ancestrales y su
diversificación hacia las formas existentes en la actualidad y formas fósiles son aun temas de
debate entre los científicos.

Artrópodos marinos
Este espécimen de cangrejo gigante japonés mide 3.8 m de diámetro con sus patas estiradas.

Los artrópodos (en griego: patas articuladas) tienen un exoesqueleto (esqueleto externo), un
cuerpo segmentado y apéndices articulados (apéndices pareados). Forman un phylum que
incluye insectos, arácnidos, miriópodos y crustáceos. Los artrópodos se caracterizan por sus
extremidades articuladas y su cutícula de quitina, a menudo mineralizada con carbonato de
calcio. El plan del cuerpo del artrópodo consiste en segmentos, cada uno con un par de
apéndices. La cutícula rígida inhibe el crecimiento, por lo que los artrópodos la reemplazan
periódicamente mediante la muda. Su versatilidad les ha permitido convertirse en los miembros
más ricos en especies de todos los gremios ecológicos en la mayoría de los entornos.

Los artrópodos marinos existentes varían en tamaño desde el Stygotantulus un crustáceo

microscópico hasta el cangrejo gigante japonés. La cavidad interna primaria de los artrópodos es
un hemocoel, que aloja sus órganos internos, y a través del cual circula su hemolinfa, análogo de
la sangre; tienen sistemas circulatorios abiertos. Al igual que sus órganos exteriores, los órganos
internos de los artrópodos generalmente están construidos con segmentos repetidos. Su sistema
nervioso es "similar a una escalera", con cuerdas nerviosas ventrales pareadas que recorren todos
los segmentos y forman ganglios pareados en cada segmento. Sus cabezas están formadas por la
fusión de un número variable de segmentos, y sus cerebros están formados por la fusión de los
ganglios de estos segmentos y rodean el esófago. Los sistemas respiratorios y excretores de los
artrópodos varían, dependiendo tanto de su entorno como del subfilo al que pertenecen.

Su visión se basa en varias combinaciones de ojos compuestos y ocelos de pigmento: en la

mayoría de las especies, los ocelos solo pueden detectar la dirección desde la que proviene la luz,
y los ojos compuestos son la principal fuente de información. Los artrópodos también tienen una
amplia gama de sensores químicos y mecánicos, en su mayoría basados en modificaciones de las
muchas setas (cerdas) que se proyectan a través de sus cutículas. Los métodos de reproducción y
desarrollo de los artrópodos son diversos; todas las especies terrestres utilizan la fertilización
interna, pero esto a menudo se realiza mediante la transferencia indirecta de los espermatozoides
a través de un apéndice o el suelo, en lugar de por inyección directa. Todas las especies marinas
ponen huevos y usan fertilización interna o externa. Las crías de artrópodos varían de adultos en
miniatura a larvas que carecen de miembros articulados y eventualmente experimentan una
metamorfosis total para producir la forma adulta.


Los trilobites, ya extintos, poblaron los océanos durante 270 millones de años.74

El cangrejo herradura es un fósil viviente, que ha permanecido inalterado durante 450

millones de años

El mayor de los artrópodos